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delitos graves1
Por Enzo Finocchiaro
Inicios
El movimiento que propugnaba la abolicin de la pena capital se
asocia directamente al Iluminismo del Siglo XVIII y ms directamente
con la obra de Cesare Bonesana, Marqus de Beccaria. Para la poca
de publicacin de "De los Delitos y de las penas", en 1764, la pena
capital se encontraba en franca decadencia.
Fue entonces cuando los europeos comenzaron a preocuparse
seriamente por una alternativa viable para el castigo de los delitos
graves. Para se entonces, triunfaba la Revolucin Norteamericana,
donde la pena de encarcelamiento ya estaba en pleno auge (1776) y
fue desde all desde donde los europeos la exportaron luego al
continente y a las islas (Tocqueville, Beaumont).
Maitland deca que "el nico castigo que puede fcilmente inflingirse
por parte de un Estado que no tiene un aparato penitenciario, es la
muerte". A este castigo debe sumrsele otro tipo de sanciones tan
fcil de aplicar como la muerte, y es la mutilacin fsica del acusado.
Todos la formas de castigo medieval fueron codificadas en el primer
cuerpo penal moderno, la Constitutio Criminalis Carolina, de 1532,
donde el emperador del Sacro Imperio Romano Germnico, el austria
Carlos V, reuni los modos de aplicacion de los diferentes modos de
aplicacion de penas. Este cdigo constituy el cuerpo normativo que
sirvi de gua a toda Europa.
Despus de dos siglos de vigencia, el primer cuerpo normativo que
aboli completamente la pena capital fue la "Leopoldina", de 1786,
promulgado por el futuro emperador alemn Leopoldo II, para la
Toscana florentina. La Leopoldina enterr las penas sangrientas de la
Carolina, y las reemplaz por la "nueva" pena de encarcelamiento.
Debe tenerse en cuenta, no obstante, que esto no fue un proceso
abrupto, sino que la sustitucin de las penas medievales por las
diversas formas de encarcelamiento comenz en el Siglo XVI y
discurri por todo el Siglo XVII y se defini en el Siglo XVIII. Para
mediados del Siglo XVIII la pena de muerte haba dejado de ser un
castigo exclusivo para delitos graves.
El encarcelamiento medieval
1 El presente artculo est basado en la investigacin de 1977 de John Langbein, eminente profesor de
derecho de la Univ. de Yale, que luego form parte como un captulo de su libro The Law of Torture in
the Ancien Regime, del mismo ao.