Introduccin a los Servicios Sociales

TEMA 1
CONCEPTOS BSICOS
1.- Conceptos bsicos relacionados con los Servicios Sociales:
- Accin Social
- Bienestar Social
- Calidad de Vida
- Poltica Social
- Trabajo Social
2.- Definicin y delimitacin conceptual de los servicios sociales: Servicios Sociales
en sentido amplio y en sentido estricto

1.- CONCEPTOS BSICOS RELACIONADOS CON LOS SERVICIOS SOCIALES

Accin Social
El concepto Accin Social se utiliza frecuentemente como sinnimo de Bienestar Social o de
Servicios Sociales restringiendo as todo su contenido a una de sus formas , que an siendo hoy
la ms significativa, no es la nica, ni lo ha sido a lo largo de la Historia.
Ander-Egg (1984:2) define este concepto como " toda actividad consciente, organizada y
dirigida de manera individual o colectiva, que de modo expreso tiene por finalidad actuar sobre
el medio social, para mantener una situacin, mejorarla o transformarla".
Otras autoras como Montserrat Colomer (1983) entienden que la Accin Social tiene como
finalidad conseguir la mejora de las condiciones de vida de todos los ciudadanos y a la
satisfaccin de las necesidades bsicas de los mismos, para terminar con la injusticia social.
As, liga este concepto al Bienestar Social y afirma que en cierta forma entra en oposicin con la
mera accin benfica .
De las Heras y Cortajarena (1979) sitan la Accin Social en el campo de la relacin entre el
binomio necesidades y recursos; para ellas esa relacin se caracteriza por el conflicto por lo que
es necesaria una intervencin intencionada, que es precisamente, lo que denominan Accin
Social.

Introduccin a los Servicios Sociales

En nuestra opinin , tal intervencin intencionada entre necesidades y recursos ha tenido

diferentes expresiones a lo largo de la Historia en funcin de los mltiples condicionantes y
caractersticas de cada sociedad. Las respuestas sociales se han ido diversificando, hacindose
ms complejas y, a pesar de que coexisten en el tiempo, en cada momento histrico y en cada
sociedad alguna de ellas se ha desarrollado de un modo ms caracterstico constituyndose en
paradigmtica de esa poca. En este sentido, se suele distinguir cuatro modelos de accin
social: Caridad , Beneficencia, Asistencia Social, Bienestar Social , enarcndose los servicios
sociales en la accin de la poltica social que pretende este ltimo modelo1.
Bienestar Social
El concepto de Bienestar Social es un concepto relativamente nuevo, puesto que como indica
Moix (1986:35) con un sentido cientfico slo se ha desarrollado recientemente al comps de y
en conexin con los problemas sociales de nuestra sociedad industrial. Para este autor el
trmino implica la idea de que los grupos polticos organizados tienen la obligacin de proveer a
las necesidades ms apremiantes de los ciudadanos menos afortunados, con cargo a fondos
pblicos y mediante los correspondientes sistemas de proteccin.
Su popularizacin en castellano procede de la traduccin del ingles del trmino Social
Welfare que a su vez procede de la voz alemana wohfart cuyo significado etimolgico es
tener buen viaje, implicando la idea de viajar cmodamente por el camino de la vida.
A pesar de la popularidad que hoy en da tiene el concepto de Bienestar social, revisando los
trabajos de diferentes autores encontramos que existe una notable vaguedad tanto en su
definicin como en su utilizacin. Algunos autores lo emplean para designar el conjunto de
leyes, por una parte, y los programas , beneficios y servicios que por otra parte se establecen para
asegurar o robustecer la provisin de todo aquello que se consideran las necesidades bsicas para
1

Dedicaremos el Bloque Temtico II del programa al estudio de las distintas formas de accin
social a lo largo de la Historia.

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el bienestar humano y el mejoramiento social (Ander-Egg, 1984:33); otras instituciones lo

utilizan para referirse slo a una parte de tales leyes, programas y servicios.

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Siguiendo de nuevo a Moix (1986) el trmino Welfare tiene una dimensin individual y otra
social. La primera hace referencia a los requisitos bsicos , necesarios para el bienestar del ser
humano en general, incluyendo los elementos relativos al mnimo de salud y prosperidad
econmica, indispensables para l. As, welfare apunta a la idea de un determinado mnimo nivel
de vida, de modo que cualquier fallo en alcanzar dicho nivel habr de ser considerado como una
clara deficiencia en la consecucin de ese bienestar bsico. En su dimensin social se refiere a
las necesidades de las personas relativas al establecimiento de un orden social compartido que
impulse , fomente y potencie el logro por parte de los ciudadanos de su propio bienestar
personal lo que constituye , en definitiva, lo caracterstico y ms definitorio del bienestar social
(Moix, 1986:27). Por su parte, Wilensky y Lebeaux (1958)2 definen el Bienestar Social como
aquellos programas, agencias, e instituciones organizados formalmente y patrocinados
socialmente que funcionan para mantener o mejorar las condiciones econmicas, la salud o la
competencia interpersonal de algunas partes o de todas las de una poblacin
El seminario taxonmico del Colegio de Licenciados en Ciencias Polticas y Sociologa
(1987) entiende el Bienestar Social como un valor social que expresa lo ideal, lo deseable, la
forma en que las personas tienen de entender su naturaleza y las relaciones con los dems;
tambin como un rea de actividades, de aspectos prcticos y organizativos que tienen que ver
con los agentes sociales, las instituciones u organizaciones formales y los programas,
prestaciones y servicios que desarrollan.
As, Bienestar Social se configura como un valor socialmente compartido que establece como
finalidad que todos los miembros de la sociedad deben disponer de los medios precisos para
satisfacer aquellas demandas comnmente aceptadas como necesidades.
A nuestro entender el concepto Bienestar Social hace referencia a una de las formas de
respuesta ante las necesidades o una forma de accin social caracterstica de las sociedades
capitalistas avanzadas, que se desarrolla en el marco poltico- organizativo del Estado de
Bienestar mediante la puesta en marcha de polticas sociales interventoras que se concretan entre otras formas- en una extensa red de sistemas de proteccin social, fundamentalmente de
responsabilidad pblica. Segn esta aproximacin , la relacin entre Servicios Sociales y
2

Citado en Moix, 1986.

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Bienestar Social es muy estrecha, podramos decir de inclusin o tambin instrumental. En

funcin de la acepcin de Servicios Sociales que utilicemos, estos se entienden como una de las
reas del Bienestar Social, o como uno de sus instrumentos.
Calidad de vida
Actualmente, entra en escena, muy ligado al bienestar social, el concepto de Calidad de Vida
que como afirma Setin (1993: 56) es, as mismo, elusivo y abstracto. Segn la autora se
suele utilizar como sinnimo de bienestar aunque para muchos va ms all, englobando aspectos
no contemplados en el bienestar, siendo ste una condicin pero insuficiente.
En esa lnea Solomon y otros (1980) definen Calidad de Vida como un concepto inclusivo,
que cubre todos los aspectos de la vida, tal y como son experimentados por los individuos.
Comprende tanto la satisfaccin material de las necesidades como los aspectos de la vida
relacionados con el desarrollo personal, la autorrealizacin y un ecosistema equilibrado.
Tambin Levy y Anderson (1980) entienden la calidad de Vida como un concepto complejo y
multidimensional:
compuesta de bienestar fsico, mental y social, tal y como la percibe cada individuo y
cada grupo, y de felicidad, satisfaccin y recompensa (...) Incluye aspectos tales como
salud, matrimonio, familia, trabajo, vivienda, situacin financiera, oportunidades
educativas, autoestima, creatividad, competencia, sentido de pertenencia a ciertas
instituciones y confianza en otros.

Autores como Alguacil (1999: 145) comparten esa idea de complejidad y

multidimensionalidad, pero entienden que es fundamental subrayar el protagonismo que la
percepcin de los problemas medioambientales y la crisis ecolgica ha tenido sobre la
construccin de la idea de calidad de vida. Desde su punto de vista la dimensin ambiental es
una protagonista de primer orden en la construccin del concepto.
Como resultado la profundizacin en este concepto, surge la necesidad de la aproximacin
emprica y la medicin, crendose lo que hoy se conoce como Sistemas de Indicadores Sociales
y siendo actualmente instrumentos imprescindibles en la planificacin y avaluacin de los
Servicios Sociales3.
3

Trataremos ms detenidamente de los Indicadores Sociales en el Tema 2.

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Poltica Social
Las cuestiones que conciernen a la Poltica Social en una sociedad moderna son, como indica
Montoro (1997: 33), tan importantes y afectan tanto a la vida de los ciudadanos y a la
distribucin de los recursos en nuestras sociedades que no es sorprendente que haya un enorme
nmero de estudiosos dedicados a este tema. As encontramos multitud de definiciones que no
siempre son coincidentes puesto que, como es lgico, estn fundamentadas en las diferentes
perspectivas, concepciones del mundo, ideologas, de los respectivos autores.
La expresin Poltica Social comenz a utilizarse a mediados del siglo XIX; parece ser que
fu Robert Mohl quien emple por primera vez la expresin sozialpolitik en 1945 para referirse a
una teora de regulacin de los fines sociales diferente de la poltica jurdica imperante por
aquellos momentos en la Teora del Estado.
Desde un punto de vista histrico la Poltica Social ha estado ligada al estado de un modo
muy estrecho. En palabras de Montoro (1997) :
Podra entenderse la Poltica Social como el instrumento caracterstico del estado
moderno que ha permitido, por un lado, limar los conflictos sociales que venan
arrastrndose desde el S.XIX, y por otro, conseguir alcanzar un grado de equiparacin
social (una especie de igualdad social no totalmente realizada) bajo la forma de ese
bienestar colectivo que ha caracterizado especialmente a los pases europeos desde el
final de la II Guerra Mundial.

La mayora de los autores convienen en que la Poltica Social se caracteriza por el hecho de
que los poderes pblicos intervienen para modificar o corregir los efectos sociales del sistema
econmico de mercado, puesto que sus valores no aseguran la consecucin del bienestar ,
entendida ya, como aspiracin legtima de cualquier ciudadano.
Como decamos ms arriba, las diferentes concepciones de la Poltica Social van a venir
marcadas por las orientaciones ideolgicas subyacentes. As, trazando una nica lnea divisoria
(caracterizacin muy amplia ) podramos distinguir dos concepciones :
. Liberal, segn la cual el objetivo de la poltica social sera permitir a los
ciudadanos satisfacer una serie de necesidades esenciales que por diferentes
motivos no pueden conseguir a travs del mercado; esta concepcin, lejos de
cuestionar el mercado, propugna una mejora en los mecanismos de acceso al

Introduccin a los Servicios Sociales

mismo.
. Crtica considera la poltica social como un instrumento de enmascaramiento de
la verdadera naturaleza del sistema y un mecanismo de reproduccin de las
desigualdades.
Precisando bastante ms en la fundamentacin ideolgica de la poltica social, Rodrguez
Cabrero plantea cinco grandes enfoques tericos en la actualidad:
. Neoliberal (Friedman , Hayeck)
. Liberal tecnocrtico (Galbraith)
. Reformista (Titmuss, Marshall)
. Funcionalista ( Durkheim, Parsons)
. Neomarxista ( Gough, OConor, Offe).
Otros autores (Garcs, 1997) incluyen adems, las interesantes aportaciones que corrientes de
pensamiento como el feminismo, el ecologismo y el antirracismo hacen a la Poltica Social.
Desde el punto de vista que podramos llamar instrumental o institucional existen tambin
distintas tipologas de modelos de Poltica Social en funcin del nivel de intervencin que adopte
el Estado. Estas clasificaciones distinguen modelos que recorren formas desde el estado mnimo
al estado plenamente interventor, hegemnico, pasando por niveles intermedios 4.
Actualmente, y como seala Rodrguez Cabrero (1991:13) el debate de la Poltica Social se
centra en el papel y funciones del estado, sus lmites y relacin con el mercado y con la sociedad
civil, sobre la relacin entre lo comunitario y lo asociativo, sobre lo pblico y lo privado, sobre
lo colectivo e individual. Y ser en funcin del perfil de tales relaciones y de la redefinicin del
papel de cada uno de los actores y espacios sociales, cmo se construirn las bases de la Poltica
Social del futuro y por tanto, el modelo de Servicios Sociales de maana como uno de los
instrumentos de la Poltica Social que es y como una de las estructuras en las que sta se hace
operativa.

Entre los modelo tericos ms conocidos podemos destacar los formulado por Titmuss,
Wilensky y Lebaux, Esping-Andersen, Misrha...

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Trabajo Social
En este apartado, ms que acometer la difcil tarea de definir qu es y qu caracteriza al
Trabajo Social, (asunto que, por otra parte ya han trabajado numerosos expertos5), abordaremos
el concepto en la medida de su relacin con los Servicios Sociales.
La relacin entre Trabajo Social y Servicios Sociales es un tema controvertido porque el
hecho de que compartan objetivos y espacios ha supuesto, en muchas ocasiones, que se
identifiquen y confundan, simplificndose as las especificidades de cada

disciplina y

obstruyendo la construccin del objeto y la identidad de ambas.

Amaya Ituarte (1990) revisando esta cuestin en el contexto espaol, seala que es a
mediados de los setenta, en un momento de crisis profesional del Trabajo Social, cuando se
sientan las bases de tal confusin. Segn esta autora, la ausencia de una reflexin profunda sobre
el objeto del Trabajo Social (que hubiera permitido indicar los fines y lmites de la disciplina en
relacin a otras y por tanto, superar la crisis reconstruyendo su identidad ), ocasion que gran
parte de los profesionales optasen por lo que denomina una solucin clarificante. Con esta
expresin se refiere a que, en lugar de profundizar sobre los problemas de la disciplina, se
concluy en que la causa de todos los males del Trabajo Social era la inexistencia de una
adecuada red de servicios sociales; por lo tanto, la solucin era volcarse en la construccin de
ese sistema. Esta ser durante bastante tiempo la principal tarea y preocupacin del profesional.
De ese modo, se pretende configurar un sistema de servicios sociales como campo exclusivo del
trabajador social, simplificando y cerrando otros mbitos propios del Trabajo Social y
suprimiendo y empobreciendo tambin la perspectiva multiprofesional necesaria para los
servicios sociales en sus distintos niveles.
As, no resultar extraa la identificacin automtica Trabajo Social=Servicios Sociales, ni
tampoco encontrar definiciones que sitan el Trabajo Social exclusivamente como la tarea
desempeada en los servicios sociales.
Si a todo esto le sumamos las poco acertadas traducciones de trminos bsicos que se han

Remitimos a este respecto a algunos de los trabajos ms significativos que se han publicado en
los ltimos aos en Espaa, como el de De la Red (1993), Moix (1991), Zamanillo y Gaitn ( 1992) entre
otros.

Introduccin a los Servicios Sociales

hecho de otras lenguas, la confusin est servida6.

No obstante, debemos ir ms all de los efectos perversos que ha producido esta situacin y
subrayar que existen multitud de puntos de encuentro, una gran riqueza de aportaciones mutuas
y una estrecha relacin de interaccin que alimenta las relaciones entre Servicios Sociales y
Trabajo Social. Esta relacin es de coparticipacin y necesidad mutua, y as lo seala De la Red
(1993:94) cuando afirma que los Servicios Sociales son los medios de los que se sirve la
administracin y la sociedad para concretar la Poltica Social; la relacin del Trabajo social con
esta disciplina se inserta en ese itinerario a nivel de concrecin, pudindose considerar el trabajo
Social como colaborador en la traduccin de la Poltica Social de las instituciones de la
administracin, en servicios sociales a los usuarios.
En este sentido, los servicios sociales son un sistema de actuacin o campo operativo de
diferentes actuaciones profesionales ( psiclogos, socilogos, educadores, economistas,
enfermeros, ...) entre las que -en muchos casos- los mtodos de Trabajo Social y el trabajador
social deben desempear un papel central, si bien, no excluyente7. No obstante, el Trabajo Social
no opera solamente en este campo, sino que a su vez interviene en otros diferentes como salud,
educacin, vivienda... en los que su presencia y reconocimiento gozan de diferentes grado de
consolidacin segn los pases.
Muchos autores afirman tambin, que el sistema de servicios sociales ha contribuido de
diferentes maneras al campo profesional del Trabajo Social, a saber : a la difusin de la
profesin; a su reconocimiento oficial; al incremento de puestos de trabajo tanto en las
administraciones pblicas como ltimamente en entidades colaboradoras; y en cierto sentido
(especialmente con la implantacin del nivel comunitario del sistema pblico) a la consolidacin
de la intervencin comunitaria y de desarrollo local.

Sobre este tema lanse las aclaraciones de Moix (1991:4 y ss).

Autores como Laparra y Aguilar (1997:3) subrayan la necesidad de un nuevo modo de

actuacin en los servicios sociales , especialmente cuando se alejan del modelo de instituciones totales,
que requiere el acompaamiento social, la relacin personal continuada y orientada hacia la autonoma de
las personas, por lo que reivindican la centralidad del trabajo social en ese nuevo modo de actuacin .

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2.- DEFINICION Y DELIMITACIN CONCEPTUAL DE LOS SERVICIOS SOCIALES:

Servicios Sociales en sentido amplio y en sentido estricto
A lo largo de la Historia la satisfaccin de las

necesidades sociales por diferentes

instituciones ha sido una constante, pero ser muy recientemente cuando empecemos a referirnos
a esos modos organizados con el nombre de Servicios Sociales.
Vinculamos este trmino al momento en que los estados intervienen decididamente en las
cuestiones sociales y ponen a disposicin de los ciudadanos una serie de recursos para mejorar
sus condiciones de vida y conseguir una situacin de bienestar.
Cuando buscamos una definicin precisa o un anlisis acerca del objeto de los servicios
sociales o de su sistema organizativo, es an frecuente encontrarnos con cierta ambigedad y
vaguedad, cuando no confusin.
Desde nuestro punto de vista, hay varias causas fundamentales que contribuyen a la dificultad
de encontrar una definicin precisa, consensuada, compartida por todos, o lo suficientemente
generalizada: por un lado, los Servicios Sociales, como campo de conocimiento y como
estructura operativa, estn an en una fase de construccin y de definicin; por otro, se han
concretado en formas, expresiones y a ritmos muy desiguales en cada pas, de manera que
tampoco hay una homogeneidad en el plano internacional. Adems, la propia naturaleza de su
objeto, las necesidades sociales, es cambiante, dinmica, debiendo ser tambin flexibles y con
posibilidad de transformacin las respuestas que se articulen para su satisfaccin .
Desde una perspectiva ms crtica, Ituarte (1990) aade que, al menos en Espaa, este
inacabado proceso de creacin de los Servicios Sociales ha estado caracterizado por una
tremenda falta de profundizacin terica y anlisis crtico sobre lo que se estaba construyendo.
Tras realizar una revisin de las definiciones de Servicios Sociales de distintos autores
encontramos al menos, un punto que suele crear controversia y este es: se refieren todos a una
misma realidad concreta?.
Ante este estado de cosas, cuando queremos definir los Servicios Sociales nos debemos
plantear previamente varias preguntas en cuanto a su delimitacin y objetivos:
- En primer lugar nos referimos a un campo concreto y especfico de actuacin

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Introduccin a los Servicios Sociales

y de necesidades, o a todas las reas del bienestar de los ciudadanos como son
salud, educacin, vivienda, garanta de rentas, empleo y servicios sociales
personales?.
- En segundo lugar:estamos refirindonos slo a las iniciativas pblicas (al
Sistema Pblico de Servicios Sociales) o al conjunto de actuaciones que ponen
a disposicin de la sociedad tanto las iniciativas pblicas, como las privadas
lucrativas y las de la iniciativa social?.
- En tercer lugar, cuales son los objetivos y funciones principales de los
Servicios Sociales ? : El mantenimiento y apoyo social de toda la poblacin?;
la integracin de las personas y colectivos en situacin de exclusin? o ambos
objetivos ?.
Intentaremos a continuacin esclarecer algunos puntos sobre estas cuestiones que afectan
directamente a la identidad de los Servicios Sociales.
Hasta fechas muy recientes era frecuente encontrar en los textos relativos a Poltica Social y
Servicios Sociales una utilizacin muy imprecisa de los conceptos en el sentido de las dos
primeras preguntas que hemos formulado. As , se utilizaba la voz Servicios Sociales tanto para
designar el conjunto de sistemas de proteccin social como para referirse solamente a uno de
ellos. En realidad, o bien se inflaba y confunda una parte con el todo, o bien esa parte concreta
quedaba vaca de contenido y sin objeto.
Slo recientemente se est consiguiendo una relativa homogeneidad entre las formulaciones
tericas y conceptuales de los diferentes autores y actualmente y gracias -por lo menos en partea la amplia difusin que han tenido los trabajos de Kahn y Kamerman (1987) se ha conseguido
que, al menos los profesionales y las personas que se dedican al estudio de los Servicios
Sociales, distingan claramente entre dos acepciones del trmino; en este sentido hoy es
frecuente encontrar en los textos referencias que aclaran cundo se habla de servicios sociales en
sentido amplio y cundo en sentido estricto.

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Introduccin a los Servicios Sociales

Desde esta perspectiva , la acepcin ms amplia -que es la utilizada en Canad, Estados

Unidos y muchos pases europeos- opta por denominar Servicios Sociales a un conjunto de
sistemas de proteccin que comprende: educacin, salud, vivienda, mantenimiento de ingresos,
empleo y formacin profesional y un sexto sistema8 denominado servicios sociales personales.
Utilizamos segn la acepcin restringida, esto es, Servicios Sociales en sentido estricto, para
referidnos nicamente al sexto sistema de proteccin ( a lo que en la anterior acepcin llaman
servicios sociales personales), empleando para el conjunto de sistemas los trminos Servicios de
Bienestar Social o sistemas de proteccin del bienestar. Esta segunda modalidad es hoy la ms
aceptada y extendida en Espaa entre los profesionales y expertos , y es la que utilizaremos, por
tanto, en el contexto de esta asignatura.

SERVICIOS SOCIALES (en sentido amplio)

Salud
Educacin

Vivienda

Empleo

Garanta de Rentas
Servicios Sociales Personales

SISTEMAS DE PROTECCIN DEL ESTADO DE BIENESTAR

O SISTEMAS DE BIENESTAR SOCIAL
Salud
Educacin

Vivienda

Empleo

Garanta de Rentas
Servicios Sociales (en Sentido estricto)

Como es sabido esta expresin, que se populariz en Espaa con la publicacin de Kahn , A. y
Kamerman, S. (1987), utiliza el ordinal sexto en un sentido temporal, en funcin del momento en que
emerge y se consolidan los servicios sociales cmo sistema, no del momento histrico en que surgen las
necesidades a que da respuesta y tampoco en el sentido de prioridad o importancia de unas necesidades
sobre otras.

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Introduccin a los Servicios Sociales

*SERVICIOS SOCIALES (en sentido amplio) = Incluye todos los llamados en la acepcin restringida
Sistemas de Proteccin del Estado de Bienestar o Sistemas de Bienestar Social
*SERVICIOS SOCIALES PERSONALES (acepcin amplia) = SERVICIOS SOCIALES en la acepcin
restringida.

Sobre el segundo interrogante es decir, si el trmino Servicios Sociales se refiere slo a las
iniciativas pblicas o al conjunto de iniciativas pblicas sociales y privadas, debemos sealar
que

el trmino Servicios Sociales se ha venido utilizando de un modo generalizado y

prcticamente sin cuestionamiento, como sinnimo de Sistema Pblico de Servicios Sociales;

esto es: limitndose a la intervencin pblica y reservando otras expresiones (como accin
social) para referirse al resto de actuaciones, especialmente a las de carcter socio-voluntario.
La actual diversificacin de iniciativas y de agentes que intervienen en el bienestar
(independientemente ahora de la valoracin que mas adelante haremos de las ventajas e
inconvenientes que este proceso supone) se est orientando hacia la ampliacin de los lmites del
trmino Servicios Sociales, para incluir en ellos a la iniciativa social y a la privada. De este
modo tambin es frecuente hoy la utilizacin de Servicios Sociales para designar los recursos
que ponen a disposicin de la sociedad las organizaciones y asociaciones formadas por
profesionales y ciudadanos, con lo que se introduce un nuevo elemento de controversia respecto
a la definicin e identidad del concepto.
Recogemos a continuacin varias definiciones que aluden a las preguntas que plantebamos
ms arriba, esto es: a los agentes prestadores servicios sociales y a la finalidad de los de los
mismos:
- El Seminario Taxonmico sobre Conceptos Bsicos de Bienestar Social (1987)
define Servicios Sociales como aquellos servicios pblicos para prevenir y
atender las consecuencias de determinadas desigualdades sociales en los
ciudadanos y facilitar la integracin social por medio de centros, equipos tcnicos
y unidades administrativas de gestin pblica y privada.
- Carmen Alemn (1991: 198) los define como aquellos instrumentos de
poltica social, de los que disponen tanto la sociedad como los poderes pblicos,
para dar una respuesta vlida a las necesidades de los individuos, grupos y
comunidades, para la obtencin de un mayor bienestar social y en definitiva para

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Introduccin a los Servicios Sociales

alcanzar una mejor calidad de vida.

- Para Garcs (1996: 55-56) los Servicios Sociales constituyen uno de los
sistemas pblicos de bienestar dentro de un Estado social, que a travs de la
administracin y de la sociedad, tienen la finalidad de integrar y compensar a los
ciudadanos y grupos desfavorecidos y de promocionar y universalizar el bienestar
social.
Garcs, en ese mismo trabajo, hace algunas precisiones acerca de la responsabilidad pblica
con posibilidad de gestin mixta. En sus propias palabras :
Muchas definiciones de servicios sociales tambin han cometido el error de presentarlo
como un sistema pblico, que lo es, pero dando a entender que nicamente compete al
Estado o al gobierno la promocin del Bienestar. Cierto es que es responsabilidad de un
Estado el bienestar de todos, sin embargo tambin la sociedad misma puede organizarse
y promocionar y gestionar el bienestar social. Eso no significa apostar por privatizar los
servicios sociales. Significa, como se dice en la definicin, que el bienestar puede ser
vehiculizado por la administracin o/y por organizaciones y asociaciones formadas por
profesionales y ciudadanos. El sistema de servicios sociales es pblico, su gestin y
promocin puede ser tanto pblica como privada; en este ltimo extremo la
administracin deber tener a sus alcance los necesarios mecanismos para hacer efectivo
el cumplimiento de los derechos de los usuarios.

En nuestra opinin sta es una de las cuestiones centrales en el actual debate sobre el
bienestar y consideramos que es imprescindible matizar y profundizar en ella, puesto que de ello
depende en gran medida la garanta de algunos derechos de las personas. A este respecto
entendemos que la titularidad pblica de los servicios sociales no va constituir por s misma tal
garanta; sta va a depender tambin de la orientacin que tomen los servicios sociales en
cuanto a sus objetivos.
As , la propia identidad y legitimacin de los servicios sociales vendr tambin condicionada
por los objetivos que se fijen y por el grado en que sean capaces de responder a las funciones
que tienen encomendadas. En este sentido, Laparra, Gaviria y Aguilar (1990 y 96) distinguen
tambin dos objetivos principales de los Servicios Sociales: el de mantenimiento y apoyo
social, y el de integracin. Por tanto, tendran que desarrollar dos tipos de funciones principales:
a) ofrecer servicios que sustituyan los cuidados y apoyos personales y de convivencia

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Introduccin a los Servicios Sociales

que determinadas personas necesitan y no pueden obtener de s mismas o de su entorno

familiar prximo, y
b) contribuir a la insercin social de las personas que padecen situaciones de exclusin y
marginacin, mediante un trabajo social que favorezca su incorporacin a mecanismos y
estructuras sociales tan normalizadas como sea posible.
Desde el punto de vista de estos autores , el modelo reciente de servicios sociales se ha
volcado ms en el primer objetivo y se est mostrando ineficaz en el segundo, y llaman la
atencin sobre el universalismo mal entendido y las graves repercusiones que este asunto tiene
sobre el objeto de los servicios sociales y las posibilidades del trabajo social
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Psicothema 2005. Vol. 17, n 4, pp. 582-589

www.psicothema.com

ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG

Copyright 2005 Psicothema

El bienestar social: su concepto y medicin

Amalio Blanco y Daro Daz
Universidad Autnoma de Madrid

El presente artculo se adentra en la concepcin del bienestar social tomando como punto de partida el
modelo terico de cinco dimensiones planteado por Corey Keyes: integracin social, aceptacin social,
contribucin social, actualizacin social y coherencia social. Nuestro principal objetivo ha sido adaptar las escalas de bienestar social propuestas por el propio Keyes y analizar algunas de sus propiedades psicomtricas. Las escalas mostraron una buena consistencia interna, con valores de Cronbach
comprendidos entre 0,83 (aceptacin social) y 0,69 (integracin social). La validez de constructo y la
estructura terica fueron comprobadas mediante anlisis factorial confirmatorio y el modelo propuesto de cinco dimensiones mostr un buen ajuste con los datos. Las escalas correlacionaron con medidas
de satisfaccin con la vida, anomia, limitaciones percibidas, aportacin, accin social y salud del vecindario.
Social well-being: theoretical structure and measurement. This study analyzes the psychometric properties of the Spanish version of the Social Well-Being Scales: social integration, social acceptance,
social contribution, social actualization and social coherence. All the scales exhibited good internal reliabilities, with Cronbach alphas ranging from 0,83 (social acceptance) to 0,69 (social integration).
The construct validity and theoretical structure were investigated. Confirmatory factor analyses corroborate the five-factor model of social well-being. The scales correlate with measures of life satisfaction, community action and generativity, perceived social constraints and anomia, and neighborhood
quality.

El estudio del bienestar en el seno de la Psicologa se remonta

a la dcada de los sesenta, y en su transcurso ha dado lugar a dos
grandes tradiciones (Keyes, Shmotkin y Ryff, 2002): la hednica,
representada por una slida lnea de investigacin que se ha ocupado del estudio del bienestar subjetivo, y la tradicin eudaemnica, centrada en el bienestar psicolgico. La filosofa que impregna la primera de ellas la resume Ed Diener, uno de sus ms
cualificados representantes: La literatura sobre el bienestar subjetivo trata de cmo y porqu la gente experimenta su vida de forma positiva, incluyendo tanto juicios cognitivos como reacciones
afectivas (Diener, 1994, p. 67). El bienestar subjetivo se inscribe,
pues, dentro de un marco fundamentalmente emocional que ha tomado diversas denominaciones: felicidad (Argyle, 1992; Fierro,
2000), satisfaccin con la vida (Veenhoven, 1994), y afectos positivos o negativos (Bradburn, 1969) que se desprenden de las condiciones en las que se desenvuelve nuestra existencia. A la postre,
viene a ser el resultado de un balance global (nivel de satisfaccin) que hace la persona de sus oportunidades vitales (recursos
sociales, recursos personales y aptitudes individuales), del curso
de los acontecimientos a los que se enfrenta (privacin-opulencia,
ataque-proteccin, soledad-compaa, etc.), y de la experiencia

Fecha recepcin: 28/1/05 Fecha aceptacin: 22/4/05

Correspondencia: Amalio Blanco
Facultad de Psicologa
Universidad Autnoma de Madrid
28049 Madrid (Spain)
E-mail: amalio.blanco@uam.es

emocional derivada de ello: la satisfaccin con la vida es el grado en que una persona evala la calidad global de su vida en conjunto de forma positiva. En otras palabras, cunto le gusta a una
persona la vida que lleva (Veenhoven, 1994, p. 91).
El bienestar psicolgico es una tradicin ms reciente, y ha centrado su inters en el desarrollo personal, en el estilo y manera de
afrontar los retos vitales, en el esfuerzo y el afn por conseguir nuestras metas. Seis han sido las dimensiones psicolgicas propuestas originalmente por Ryff en 1989 y reiteradas con posterioridad (Ryff y
Keyes, 1995): autonoma, objetivos vitales, autoaceptacin, relaciones positivas con otros, dominio ambiental y crecimiento personal.
Ambas tradiciones representan dos concepciones tericamente
relacionadas pero empricamente diferenciadas del bienestar; es
decir, estn interesadas en un mismo proceso psicolgico, pero se
sirven de distintos indicadores para medirlo, unos indicadores que
se han situado a lo largo de una doble dimensin: rasgos y estilos
de personalidad (Costa y McCrae, 1996; Daz y Snchez, 2002), y
variables sociodemogrficas. De entre las primeras, la autoestima
(Diener, 1994), el neuroticismo y la extraversin (Costa y McCrae,
1980; Magnus, et al., 1993; DeNeve y Cooper, 1998) aparecen en
lugares de preferencia. Entre las segundas, la edad, el sexo, el estado civil, el estatus socioeconmico y el nivel educativo son las
que adquieren el mayor protagonismo (Garca Martn, 2002; Keyes, Shmotkin y Ryff, 2002; Keyes y Shapiro, en prensa).
Bienestar social
Analizadas en su conjunto, estas dos tradiciones (bastante ms
la primera que la segunda) corren el riesgo de dibujar la imagen de

583

EL BIENESTAR SOCIAL: SU CONCEPTO Y MEDICIN

un sujeto aislado del medio, un sujeto suspendido en el vaco cuya satisfaccin general, cuya felicidad y cuyo crecimiento personal se produce al margen de las condiciones en las que se desenvuelve su existencia.
Aunque no haya ocupado el lugar primordial, no ha pasado desapercibido este hecho en las dos tradiciones previamente mencionadas. Tanto una como otra vinculan el bienestar con el contacto social y las relaciones interpersonales (Erikson, 1996), con el
arraigo y los contactos comunitarios, con los patrones activos de
amistad y la participacin social (Allardt, 1996), con el matrimonio, la familia y el contacto social (Diener, 1994), con los recursos
sociales (Veenhoven, 1994), con las relaciones positivas con los
dems (Ryff y Keyes, 1995; Keyes, Shmotkin y Ryff, 2002), con
experiencias como la paternidad (Ryff, Schmutte y Lee, 1996),
con el funcionamiento social (Smith et al., 1999). Ha sido posiblemente Eric Allardt quien con ms nfasis ha defendido esta posicin que ... permite una consideracin ms completa de las condiciones necesarias para el desarrollo humano. Un enfoque sobre
las necesidades bsicas se concentra en las condiciones sin las cuales los seres humanos no pueden sobrevivir, evitar la miseria, relacionarse con otras personas y evitar el aislamiento (Allardt,
1996, p. 127): tener (condiciones necesarias para la supervivencia), amar (necesidad de relacionarse con otras personas y de formar identidades sociales), y ser (necesidad de integrarse en la sociedad y vivir en armona con la naturaleza). El bienestar asociado
a necesidades sociales, problemas y aspiraciones colectivas, de
acuerdo con la propuesta de uno de nuestros especialistas ms consagrados (Casas, 1996).
ste es tambin el marco en el que inscribimos la propuesta sobre el bienestar social: la necesidad de tomar en consideracin lo
individual y lo social, el mundo dado y el mundo intersubjetivamente construido, la naturaleza y la historia, por utilizar los trminos de Vygotski; ambas caras de la existencia tienen relacin con
la salud cvica y el capital social (Putnam, 2000), con la salud fsica (Cabaero et al., 2004), y muy especialmente con la salud
mental (U.S. Department of Health and Human Services, 1999;
Keyes y Shapiro, en prensa). El bienestar social es sencillamente
la valoracin que hacemos de las circunstancias y el funcionamiento dentro de la sociedad (Keyes, 1998, p. 122), y est compuesto de las siguientes dimensiones:
1. Integracin social. El propio Keyes la define como la evaluacin de la calidad de las relaciones que mantenemos con
la sociedad y con la comunidad (Keyes, 1998, p. 122). Y
aade un detalle que no puede pasarnos desapercibido porque en l es claramente perceptible la huella del Durkheim
de El Suicidio: Las personas sanas se sienten parte de la
sociedad, cultivan el sentimiento de pertenencia, tienden
lazos sociales con familia, amigos, vecinos, etc.
2. Aceptacin social. Desde el punto de vista del bienestar
y de la salud, la integracin no es ms que el punto de
partida. Es imprescindible estar y sentirse perteneciente a
un grupo, a una comunidad, pero es necesario que dicha
pertenencia disfrute, al menos, de dos cualidades: confianza, aceptacin y actitudes positivas hacia los otros
(atribucin de honestidad, bondad, amabilidad, capacidad), y aceptacin de los aspectos positivos y negativos
de nuestra propia vida. Ambos, dice Keyes, son indicadores de salud mental.
3. Contribucin social. Tambin lo es que esa confianza en
los otros y en nosotros mismos vaya acompaada del senti-

miento de utilidad, de que se es un miembro vital de la sociedad, que se tiene algo til que ofrecer al mundo (Keyes,
1998, p. 122), y que lo que uno aporta es valorado. A la
confianza en nosotros mismos Albert Bandura le ha dado
un nombre, la autoeficacia, y un apellido: el ejercicio del
control. Con ello alude a las creencias en nuestra capacidad para organizar y llevar a cabo acciones capaces de lograr determinados objetivos (Bandura, 1997, p. 2). Contribucin es sinnimo de utilidad, provecho, eficacia y
aportacin al bien comn.
4. Actualizacin social. Esta dimensin se centra en la concepcin de que la sociedad y las instituciones que la conforman son entes dinmicos, se mueven en una determinada direccin a fin de conseguir metas y objetivos de los que
podemos beneficiarnos (confianza en el progreso y en el
cambio social). Todava ms: la actualizacin social lleva
implcita la firme creencia de que la sociedad controla su
destino, sabe dnde va y traza intencionadamente el horizonte hacia donde quiere llegar en el futuro. La gente ms
saludable desde el punto de vista mental, advierte Keyes
(1998, p. 123), confa en el futuro de la sociedad, en su potencial de crecimiento y de desarrollo, en su capacidad para producir bienestar.
5. Coherencia social. Si la actualizacin tiene que ver con la
confianza depositada en la sociedad, la coherencia se refiere a la capacidad que tenemos para entender su dinmica.
Es la percepcin de la cualidad, organizacin y funcionamiento del mundo social, e incluye la preocupacin por enterarse de lo que ocurre en el mundo (Keyes, 1998, p.
123). La gente sana no slo se preocupa por conocer el tipo de mundo en el que vive, sino que tiene la sensacin de
que es capaz de entender lo que acontece a su alrededor.
Vemos un sentido a lo que pasa, y encontramos una lgica
en los acontecimientos que nos rodean.
Para medir estas dimensiones tericas Keyes desarroll un instrumento conocido como Escalas de Bienestar Social (Social
Well-Being Scales), para cuya elaboracin emple el siguiente procedimiento: a) una vez definidas tericamente las cinco dimensiones, se generaron un total de 10 tems por cada una (cinco positivos y cinco negativos), teniendo en cuenta criterios de claridad y
ajuste a la definicin de cada una de las dimensiones; b) este banco de tems se pas en un primer estudio piloto a una muestra de
373 sujetos procedentes de Dane County (Wisconsin); c) tras analizar las propiedades psicomtricas de las escalas, y en un intento
de maximizar su fiabilidad y validez, Keyes seleccion 33 tems
que pasaron a componer el instrumento final; d) posteriormente, en
un segundo estudio, Keyes desarroll una versin reducida de las
escalas compuesta por 15 tems (tres por cada una de ellas), que pas a una muestra de 2.871 sujetos en edades comprendidas entre los
25 y los 47 aos y repartidos a lo largo de 48 Estados de la Unin.
Mtodo
Participantes
En este estudio participaron voluntariamente 469 personas. De
ellas, 192 son estudiantes de la Facultad de Psicologa de la Universidad Autnoma de Madrid, y 277 son trabajadores de diversas
empresas de la Comunidad de Madrid.

584

AMALIO BLANCO Y DARO DAZ

Procedimiento
El estudio fue presentado como una investigacin sobre la importancia de tener en cuenta diversos rasgos de personalidad,
creencias y actitudes a la hora de evaluar globalmente la salud.
Tras informar a los participantes de que toda la informacin que se
recogiera en la investigacin sera confidencial y annima, se les
reparti un cuadernillo que contena, en este orden, las escalas de
bienestar social, anomia, accin social, accin social reciente,
aportacin social, salud del vecindario percibida, limitaciones percibidas, bienestar y satisfaccin con la vida. Los participantes se
tomaron todo el tiempo necesario para completar el cuadernillo.
Medidas
Bienestar Social. Los estudios realizados para la construccin
de las Escalas de Bienestar Social (Keyes, 1998) sealan que varias de ellas poseen una baja consistencia interna, especialmente
en la versin de 15 tems. Como se puede observar en la Tabla 1,
la consistencia interna de las escalas originales oscila entre un
de 0.57 a 0.81 en el primer estudio, y de 0.41 a 0.73 en el segundo. Varias escalas muestran, por tanto, unos niveles de fiabilidad
escasos, probablemente debido a su longitud.
Para intentar mejorar la consistencia interna de las escalas, dos
traductores bilinges vertieron al castellano los 33 tems del instrumento original utilizado por Keyes. Tras un anlisis preliminar,
se comprob que varios de ellos (en concreto, los tems 6, 7, 14,
15, 21, 27, 32 y 33) obtuvieron en nuestro estudio correlaciones
menores de 0.30 con el total de su escala, por lo que fueron eliminados. Slo mantuvimos aquellos tems cuya correlacin con el total de su escala fue superior a 0.30 (Ferguson y Cox, 1993). Los
participantes respondieron a los tems utilizando un formato de
respuesta de categoras ordenadas con puntuaciones comprendidas
entre 1 (totalmente en desacuerdo) y 5 (totalmente de acuerdo).
Varios tems se redactaron de forma inversa para minimizar la
aquiescencia.
Escalas de validacin
Anomia. Para medir la anomia (Srole, 1956) se emplearon tres
tems contenidos en la General Social Survey (GSS) (Davis y
Smith, 1994). Los participantes respondieron utilizando un formato de respuesta comprendida entre 1 (totalmente en desacuerdo) y
5 (totalmente de acuerdo) a las siguientes afirmaciones: muchos
empleados pblicos no se preocupan por el ciudadano medio, la
tendencia del ciudadano medio es ir a peor, no a mejor; mirando hacia el futuro no es adecuado traer nios al mundo teniendo en
cuenta cmo van las cosas. Estos tems han sido utilizados por
varios autores (e.g., Keyes, 1998) para medir anomia y muestran
unas propiedades psicomtricas aceptables con una consistencia
interna () de 0,57 en el estudio de la GSS. En nuestro estudio la
escala mostr los mismos niveles de fiabilidad (= 0,56).
Accin social. Utilizando un formato de respuesta dicotmico
(s= 1 o no= 0) los participantes respondieron a las dos siguientes
preguntas: has trabajado con otras personas de tu entorno para
intentar resolver problemas de la sociedad? y has realizado algn trabajo social como voluntario en una ONG o asociacin?.
Accin social reciente. Los participantes respondieron a la siguiente pregunta: En los ltimos doce meses, cunto tiempo en
horas crees que has dedicado a realizar algn trabajo social volun-

tario?. El formato de respuesta fue abierto y se codific el nmero de horas como una variable continua.
Aportacin. Para medir aportacin social se utiliz una versin
de la escala Loyola Generativity Scale (McAdams y St. Aubin,
1992) modificada parcialmente por Keyes (1998) y compuesta por
cinco tems. Altas puntuaciones en esta escala indican personas
que sienten que han realizado contribuciones a la sociedad (otras
personas dicen que he realizado contribuciones a la sociedad),
que han compartido sus habilidades y experiencias con otras personas (intento compartir el conocimiento que he adquirido por
medio de mi experiencia), que les gusta ensear y que sienten
que otras personas les necesitan. Los participantes respondieron
sealando si los tems de la escala les describan nada, poco, algo
o mucho. La consistencia interna () de la Modified Loyola Generativity Scale fue de 0,74.
Salud del vecindario. Las personas que participaron en el estudio completaron la escala de Salud Percibida del Vecindario
(Keyes, 1998) compuesta por cuatro tems diseados para medir la
seguridad y la confianza que sienten con sus vecinos. Los participantes respondieron utilizando un formato de respuesta con puntuaciones comprendidas entre 1 (totalmente en desacuerdo) y 5
(totalmente de acuerdo). La escala mostr un nivel de fiabilidad
relativamente aceptable (= 0,65).
Limitaciones percibidas. Se utiliz la escala propuesta por
Lachman y Weaver (1998), que intenta reflejar el grado de control
que las personas tienen sobre su vida y el grado en que la perciben
plagada de obstculos y contingencias imprevisibles. La escala incluye, por ejemplo, afirmaciones como: hay muchas cosas que
interfieren con lo que yo quiero hacer. Los participantes indicaron su grado de acuerdo o desacuerdo utilizando una escala de respuesta con puntuaciones comprendidas entre 1 (totalmente en desacuerdo) y 5 (totalmente de acuerdo). La escala mostr una buena
consistencia interna (= 0,74).
Bienestar. Se emple una medida de tem nico de satisfaccin
global con la vida basada en una adaptacin propuesta por Keyes
et al. (2002) de la escala de Cantril (1965). Variantes de la escala
de Cantril han sido empleadas por numerosos estudios (Andrews
y Robinson, 1991). Los participantes respondieron a la tarea de
evaluar globalmente su vida durante los ltimos das empleando
para ello una escala de respuesta con puntuaciones comprendidas
entre 0 (la peor vida posible) y 5 (la mejor vida posible).
Satisfaccin con la vida. Se emple la Escala de Satisfaccin
con la Vida (Diener, Emmons, Larsen y Griffin, 1985). Esta escala, compuesta por cinco tems, muestra unas excelentes propiedades psicomtricas y fue validada en una muestra de adolescentes
por parte de Atienza et al. (2000), y recientemente con una muestra de mujeres embarazadas y purperas (Cabaero et al., 2004).
Los participantes indicaron su grado de acuerdo o desacuerdo utilizando la misma escala que en anteriores medidas (1= totalmente
en desacuerdo, 5= totalmente de acuerdo). En nuestro estudio la
escala ofreci una muy buena consistencia interna (= 0,86).
Resultados
Consistencia interna
En la Tabla 1 se muestran los coeficientes de las escalas de
bienestar social. En general, muestran una buena consistencia interna, con indicadores que oscilan entre 0,68 y 0,83. Como se puede observar, comparadas con las originales, la mayor parte de las

585

EL BIENESTAR SOCIAL: SU CONCEPTO Y MEDICIN

escalas espaolas muestran una mayor consistencia interna, destacando las de aceptacin social, actualizacin social y coherencia
social.

Como puede comprobarse en la Tabla 2, cada modelo muestra

unos indicadores de ajuste mejores que los del modelo inmediatamente inferior. El modelo 8, que es el que refleja la propuesta de
que el bienestar social se manifiesta a lo largo de cinco factores, es

Validez de constructo
a) Validez factorial. La validez factorial de las Escalas de Bienestar Social se comprob mediante anlisis factorial confirmatorio empleando el programa AMOS 4.0. Se plantearon ocho modelos tericos diferentes.
Los modelos del 1-3 se propusieron como hiptesis nulas. El
modelo 1 postula la ortogonalidad de los tems: se sospecha que
hay tantos como factores y que no tienen porqu estar correlacionados. El modelo 2 sostiene la existencia de un nico factor llamado bienestar social, en el que saturaran todos los tems. El modelo 3, por su parte, defiende una estructura bifactorial en la que
todos los tems positivos saturaran en un factor, y los tems negativos en el otro.
Los modelos del 4 al 6 representan comprobaciones acerca de
la distintividad y diferenciacin de las cinco dimensiones del bienestar social propuestas. Comenzamos, como es preceptivo, con
modelos tericos reducidos, agrupando aquellas dimensiones que
poseen un cierto grado de similaridad conceptual. El modelo 4
postula dos factores: en el primero saturaran los tems de integracin social y contribucin social, y en el segundo los tems de coherencia social, aceptacin social y actualizacin social. El modelo 5 propone tres factores a fin de comprobar que existen
diferencias entre los indicadores de coherencia social y los indicadores de aceptacin social y actualizacin social. En el primero de
ellos saturaran, por tanto, los indicadores de integracin social y
contribucin social; en el segundo slo saturaran los tems de coherencia social y, finalmente, en el tercero lo haran los de aceptacin social y actualizacin social. El modelo 6 propone una estructura de cuatro factores para comprobar la teora de que la
integracin social es un constructo latente distinto de la contribucin social.
Los modelos 7 y 8 recogen nuestras propuestas tericas acerca
de la estructura factorial del bienestar social. El modelo 7 propone una estructura factorial de cinco factores y un constructo latente de segundo orden denominado bienestar social. Finalmente, el
modelo 8 describe nuestra propuesta terica de cinco factores del
bienestar social.
La bondad de ajuste de los diferentes modelos tericos se midi empleando diversos indicadores (ver Tabla 2): GFI (Goodness
of Fit Index), AGFI (Adjusted Goodness of Fit Index), CFI (Comparative Fit Index) y RMSEA. Cuanto mayores son los valores de
los tres primeros indicadores y menores los del cuarto, mejor es el
ajuste del modelo a los datos.
Tabla 1
Consistencia interna de las escalas de bienestar social
Escala de 25 tems
(Estudio actual)

Escala de 15 tems
(Keyes, 1998)

Escala de 33 tems
(Keyes, 1998)

Tabla 2
Anlisis factorial confirmatorio. ndices de ajuste de las escalas
de bienestar social
2

Modelo

df

GFI

AGFI

CFI

RMSEA

Independencia

3693,94

300

0,43

0,39

0,00

0,16

Un factor

1856,86

274

0,70

0,64

0,53

0,11

Dos factores, tems negativos

y positivos

1518,34

274

0,75

0,71

0,63

0,10

Dos factores

1488,65

275

0.78

0,73

0,64

0,10

Tres factores

1202,61

272

0.81

0,77

0,73

0,08

Cuatro factores

1046,09

269

0,83

0,80

0,77

0,07

Cinco factores y uno de segundo

orden

0816,54

270

0,87

0,84

0,84

0,06

Cinco factores

0789,28

265

0,88

0,85

0,85

0,06

Todas 2: P<0.001

Tabla 3
Anlisis factorial de los tems de las escalas de validacina
Componentes
b

Items

Satv1
Satv2
Satv3
Satv4
Satv5
Lim1
Lim2
Lim3
Lim4
Ano1
Ano2
Ano3
Apo1
Apo2
Apo3
Apo4
Apo5
Acs1
Acs2
Acsr
Spv1
Spv2
Spv3
Spv4
Bien

,80
,72
,82
,75
,76

% varianza
acumulada

,58
,61
,57
,52
,54
,45
,48
,47
,65
,48
,71
,66
,68
,63
,60
,65
,52

-,52

18

31

42

51

Integracin social

0,69

0,73

0,81

a Se presenta la matriz de componentes rotados. Mtodo de extraccin:anlisis de com-

Aceptacin social

0,83

0,41

0,77

Contribucin social

0,70

0,66

0,75

ponentes principales. Mtodo de rotacin: normalizacin varimax con Kaiser. Se muestran slo las cargas factoriales mayores de 0.40
b Satv= Satisfaccin con la vida; Lim= Limitaciones percibidas; Ano= Anomia; Apo=
Aportacin; Acs= Accin social; Acsr= Accin social reciente; Spv= Salud percibida
del vecindario; Bien= Bienestar.

Actualizacin social

0,79

0,64

0,69

Coherencia social

0,68

0,64

0,57

586

AMALIO BLANCO Y DARO DAZ

el que mejor ajusta con los datos. Como regla general, se puede sealar que valores de los tres primeros indicadores cercanos a 0,90
o superiores y menores de 0,06 en el cuarto, sealan un ajuste relativamente bueno de los datos al modelo, sobre todo si tenemos
en cuenta que los indicadores de ajuste disminuyen en muestras relativamente pequeas y a medida que aumenta el nmero de parmetros a estimar (Hu y Bentler, 1999; Bollen, 1989). Por tanto, podemos sealar que el modelo terico de cinco factores que hemos
propuesto muestra un ajuste relativamente bueno con los datos.
b) Validez convergente. Las escalas seleccionadas como criterio de validacin poseen diferente longitud (desde cinco tems a
escalas de tem nico) y diferente fiabilidad. Ambos factores pueden afectar a la cuanta de su correlacin con las escalas de bienestar social. Para intentar reducir este efecto se realiz un anlisis factorial de todos los tems de las escalas de validacin
(mtodo de extraccin: anlisis de componentes principales; mtodo de rotacin: normalizacin varimax con Kaiser). Como puede comprobarse en la Tabla 3, el anlisis factorial mostr cuatro
grandes factores que explicaron un 51% de la varianza.
En el primer factor saturaron fundamentalmente todos los tems
de la escala de Satisfaccin con la Vida y el tem de la Escala de
Item nico de Bienestar. Puesto que ambas escalas miden el mismo constructo psicolgico, a este factor le denominaremos satisfaccin. En el segundo factor saturaron preferentemente todos los
tems de la escala de Limitaciones Percibidas y dos de los tres
tems de la escala de Anomia. La ausencia de sentido respecto a lo
que hacemos, la falta de control respecto a lo que nos sucede, y el
pesimismo respecto a lo que nos puede deparar el futuro se encuentran detrs de este factor. El descontrol personal o social y la
percepcin de interferencias permanentes en la consecucin de
nuestros objetivos (limitaciones) auguran un futuro sombro (anomia). A este segundo factor le damos consecuentemente el nombre de Anomia y Limitaciones. En el tercer factor saturaron principalmente cuatro de los cinco tems de la escala de Aportacin y
dos de los tres tems de Accin Social. Ambas escalas poseen una
estrecha relacin conceptual dado que miden el grado en que las
personas han realizado contribuciones a la sociedad, han compartido sus habilidades y experiencias con otras personas de manera
desinteresada, y se han implicado en la solucin de problemas que
ataen a la comunidad. Este factor, por tanto, debe denominarse
Aportacin y Accin social. Finalmente, en el ltimo factor saturaron fundamentalmente los cuatro tems de la escala de Salud del

Tabla 4
Correlaciones de las escalas de bienestar social con las puntuaciones factoriales
Integracin

Aceptacin Contribucin Actualizacin Coherencia

Factor 1
Satisfaccin y bienestar

-.32**

-.03**

-.19**

.19**

-.05**

Factor 2
Anomia y limitaciones

-.18**

-.35**

-.20**

-.38**

-.36**

Factor 3
Aportacin y accin social

-.26**

-.17**

-.44**

-.15**

-.15**

Factor 4
Salud del vecindario

-.10**

-.23**

-.02**

-.17**

-.09**

*p<.05
**p<.01

Vecindario, por lo que le daremos el mismo nombre de la escala.

Para analizar la validez convergente se correlacionaron las puntuaciones factoriales estimadas mediante regresin con las diferentes escalas de bienestar social, como muestra la Tabla 4.
Todas las Escalas de Bienestar Social correlacionaron de manera negativa y significativa con Anomia y Limitaciones. Lo hicieron, adems, en los trminos previsibles: la falta de confianza
en la sociedad como motor de cambio y de progreso (actualizacin) que, como es esperable, se deja fcilmente acompaar de una
cierta incapacidad, que acaba por tornarse en desinters, para comprender su dinmica (coherencia), y el desinters y la falta de confianza en los otros (aceptacin) se relacionan con un alto nivel de
anomia y limitaciones personales. Las personas que piensan que es
el ms puro azar el que mueve el destino de la sociedad y han perdido confianza en su capacidad de progreso puede que se sientan
razonablemente incapaces y desinteresados por intentar entenderla, y eso les conduce a ver su propia vida como una carrera plagada de obstculos y contingencias imprevisibles a las que no se
sienten capaces de enfrentarse. Si a esto le aadimos la desconfianza en los otros (aceptacin), parece ms que lgico el pesimismo y el desagradable y psicolgicamente insano sentimiento de
descontrol respecto a lo que ocurre en tu vida.
Como era de esperar, la escala de contribucin social mostr su
relacin ms alta y ms significativa con Aportacin y Accin Social, que es una manera de medir la participacin espontnea en
actividades comunitarias en torno a problemas sociales. Es un resultado esperado que refuerza la validez de la escala que ponemos
a prueba. La Aportacin y Accin social nos ofrece un segundo
dato de relevancia: las personas que se sienten socialmente tiles
y eficaces y se han implicado en acciones solidarias parecen personas con un desarrollado sentimiento de pertenencia, con lazos
sociales fuertemente arraigados (la correlacin entre Integracin y
Aportacin y Accin Social es de r= .26) y con unas relaciones sociales y comunitarias ms que favorables.
Este ltimo dato nos permite sealar que la dimensin de Integracin Social ofrece correlaciones positivas con los cuatro factores. Lo hace de manera especial con la Satisfaccin y ello no hace
sino abundar de nuevo en la hiptesis sobre la que hemos apoyado el propio concepto de bienestar social: la importancia que adquiere el sentimiento de pertenencia, la cercana de los otros y los
vnculos sociales en el agrado y el contento que nos proporciona
nuestra existencia. Entra dentro de lo razonable pensar que el nivel de integracin pueda ser uno de los factores responsables de la
implicacin en tareas comunitarias (accin social), del sentimiento de ser necesarios para otras personas, y de la experiencia de haber hecho cosas por ayudarlas (r= .26 entre Integracin y Aportacin y Accin Social). El sentimiento de pertenencia como una de
las fuentes de satisfaccin con la vida, y sta como origen de la accin y del compromiso social: esa no deja de ser una hiptesis interesante.
Junto a la integracin, la actualizacin ofrece tambin un panorama de relaciones significativas con todos los factores, y de
manera especialmente sobresaliente con Anomia y Limitaciones.
Esa confianza en la capacidad de la sociedad para crecer, progresar, crear y repartir bienestar puede que sea una de las razones que
se encuentran en el fondo de lo mucho o poco que a uno le gusta
la vida que lleva (satisfaccin) y, con las debidas precauciones, cabe pensar, adems, que esa confianza pueda estar en la base de la
seguridad con la que nos manejamos en nuestro entorno ms inmediato, y eso anime a la accin social. Como si la confianza en

EL BIENESTAR SOCIAL: SU CONCEPTO Y MEDICIN

lo macro tuviera un reflejo en la confianza y seguridad con la que

actuamos en las distancias cortas. A la accin social llegamos, entonces, desde la confianza en la sociedad (actualizacin) y desde
la confianza en los otros (aceptacin) con la inestimable, y posiblemente inevitable, ayuda del sentimiento de pertenencia (integracin): un haz coherente de relaciones que tiene su contrapunto
en la anomia, y que por otra parte no hace sino reforzar la coherencia. Para apoyar la idea que estamos barajando conviene no
perder de vista las correlaciones que nos ofrece la dimensin de
aceptacin de manera muy especial con Seguridad (en ambos est
en juego la confianza en los dems), y en menor medida con la
Aportacin y la Accin social. La confianza en los otros tiene,
pues, un correlato esperable en la seguridad que uno siente en su
entorno ms inmediato y eso va seguido de una accin solidaria,
emptica y altruista. Otro ncleo de relaciones digno de ser tenido
en cuenta.
Discusin
Una de las hiptesis que mayor nivel de consenso ha llegado a
alcanzar entre los cientficos sociales es aquella que apadrinara
Robert Nisbet: las grandes ideas de las ciencias sociales tienen
invariablemente sus races en aspiraciones morales (Nisbet,
1969, p. 33). Partiendo de ella, en algn otro momento (Blanco,
Rojas y de la Corte, 2000) hemos defendido la ms que verosmil
posibilidad de que sea en el compromiso con el bienestar donde la
Psicologa encuentre su fuente de legitimidad como ciencia y como profesin. El bienestar, entonces, sera la concrecin del principio-emancipacin al que rindieron cuenta los Comte, Marx,
Durkheim o Weber. Esa fue precisamente la propuesta de George
Miller (1969) en su alocucin como Presidente de la APA: la Psicologa es y debe actuar en la prctica como un instrumento al servicio del bienestar. Nuestro Cdigo Deontolgico en su Artculo 5
recoge esta filosofa: El ejercicio de la Psicologa se ordena a una
finalidad humana y social que puede expresarse en objetivos tales
como el bienestar, la salud, la calidad de vida, la plenitud del desarrollo de las personas y de los grupos, en los distintos mbitos
de la vida individual y social.
Partiendo de estos supuestos hemos pretendido dotarnos de un
instrumento capaz de responder al que consideramos un constructo bsico en el funcionamiento psicolgico: el bienestar social.
Nuestro objetivo se ha centrado en la validacin de la versin en
castellano de las Escalas de bienestar social de Keyes (1998),
que se suma a la propuesta de validacin de la Escala de Satisfaccin con la Vida llevada a cabo primero por Atienza et al.,
(2000) y ms recientemente por Cabaero et al. (2004). El que
aqu proponemos es un instrumento complementario que recupera
una parte decisiva del concepto de bienestar: aquella que limita
con la actividad social, con las relaciones interpersonales, con la
participacin en la vida comunitaria, con la satisfaccin, en una
palabra, de ese ncleo de necesidades bsicas (tener, amar, ser) sin
cuyo concurso resulta difcil sobrevivir (Allardt, 1996).
El panorama que nos dibuja la aplicacin de la versin castellana de las Escalas de Bienestar Social a una muestra de 469 personas es, en un primer momento, de una mayor consistencia interna que la alcanzada en los estudios de Keyes (1998). En tres de las
cinco dimensiones (aceptacin social, actualizacin social y coherencia social) hemos alcanzado valores en niveles aceptables
(0,83 para aceptacin social, 0,79 para actualizacin social, y 0,68
para coherencia social). En las dos dimensiones restantes (integra-

587

cin social y contribucin social) hemos obtenido una consistencia interna similar o inferior, pero siempre con valores relativamente aceptables. La validez factorial de las Escalas de Bienestar
Social se comprob mediante anlisis factorial confirmatorio y el
modelo terico de cinco factores que hemos propuesto mostr un
ajuste relativamente bueno con los datos.
Existen, sin embargo, una serie de limitaciones que deben tenerse en cuenta. La primera de ellas tiene que ver con el tamao
de la muestra. Dada la cantidad de parmetros a estimar en el anlisis factorial confirmatorio debido a la extensin y complejidad
del modelo terico propuesto, hubiera sido deseable un tamao
muestral mayor, dado que los indicadores de ajuste disminuyen en
muestras relativamente pequeas y a medida que aumenta el nmero de parmetros a estimar (Hu y Bentler, 1999; Bollen, 1989).
De hecho, los valores obtenidos en algunos de los indicadores de
ajuste (e.g., CFI) pueden considerarse slo como aceptables. Adems, dos de las escalas mostraron unos valores cercanos a 0,70:
las escalas de integracin y coherencia social, en concreto, muestran una consistencia interna menor que el resto. Aunque en este
estudio no ha ocurrido, la baja precisin (<0,60), como la encontrada en algunas de las escalas originales de Keyes, pueden limitar el grado en que estas escalas correlacionan con otras variables (Keyes, Ryff y Shmotkin, 2002).
Algunos de los datos que hemos encontrado resultan especialmente relevantes. Contrariamente a lo que crea Wilson, y con l
una buena parte de la tradicin hednica, no se puede ser feliz en
el vaco, prescindiendo por completo de lo que hay y de lo que
ocurre a nuestro alrededor. Las correlaciones que la satisfaccin
obtiene con las dimensiones de integracin, contribucin y actualizacin confirman la ms que fundamentada sospecha de que el
bienestar no puede ser entendido al margen de los lazos que nos
unen a otras personas (Erikson, 1996), de los patrones de participacin y contribucin social (Allardt, 1996), y de la cercana y el
calor de la pareja y la familia (Diener, 1994). Un balance global de
la vida al margen de los otros, de su compaa, de su confianza, de
su apoyo, de su solidaridad y de la implicacin en actividades sociales de corto o largo alcance, resulta a todas luces inverosmil.
El bienestar social se os ofrece como un proceso bien asentado en las cinco dimensiones propuestas por Keyes (1998), pero se
apoya de manera especial en la integracin y en la actualizacin
social. La primera se asocia con necesidades socioemocionales
(pertenencia, apoyo, vnculos sociales, identidad, autoestima,
etc.) sobre las que se apoya uno de los fundamentos de la grupalidad desde la apuesta de que el grupo es el cimiento sobre el que
se erige el individuo por parte de Lewin (1948, p. 85), hasta el
paradigma del grupo mnimo sobre el que de Tajfel (1984) elabora su ingente y fructfera teora de la categorizacin social. La actualizacin tiene puesta su mirada un paso ms all: en la confianza que despierta la sociedad como generadora de un progreso
y de un nivel de bienestar del que todos podemos salir beneficiados. As es como puede leerse un dato que aparece con frecuencia en las investigaciones y que resume Veenhoven (1994): la satisfaccin con la vida es mayor en las naciones econmicamente
ms prsperas, donde impera una mayor igualdad social, donde se
respetan al mximo los derechos humanos y las libertades polticas, y donde el acceso al conocimiento est ms garantizado. Se
trata de sociedades que se mueven en una direccin que produce
un bienestar del que todos se sienten partcipes, o de sociedades
que permiten conseguirlo, que garantizan la libertad para el bienestar (Sen, 1996).

588

AMALIO BLANCO Y DARO DAZ

Pero no se nos puede ocultar la slida presencia de un cuarto

factor (Anomia y Limitaciones) en la arquitectura del bienestar social. Cuando falta confianza en la sociedad (actualizacin), capacidad e inters por conocer la lgica de su desarrollo (coherencia)
y confianza en los otros y en nosotros mismos (aceptacin), acaba
por abrirse un abismo debajo de nuestros pies que puede tener graves repercusiones sobre la salud. Es importante sealar la significativa robustez que ofrece el factor Anomia y Limitaciones con la
prctica totalidad de las dimensiones del bienestar social. Globalmente hablando, se trata probablemente del resultado ms interesante y ms inquietante. De entrada, reproduce con fidelidad las
dos grandes concepciones tericas de la anomia. La primera tiene
como marco la organizacin moral de una sociedad, la moral de
progreso en concreto: Toda moral de progreso y de perfeccionamiento es, pues, inseparable de cierto grado de anomia (Durkheim, 1928, p. 407). La segunda tiene como protagonista a Merton
(1964): la anomia como un estado subjetivo definido por la falta
de confianza respecto a uno mismo y respecto a los otros (aceptacin). Cuando nos sentimos incapaces de encontrar sentido al
mundo en el que vivimos; cuando cunde la impresin de que las
cosas ocurren sin seguir un plan establecido y no percibimos que
la sociedad progrese y sea capaz de crear bienestar, puede parecer
razonable un cierto pesimismo para afrontar los obstculos y contingencias que se interponen en nuestra vida en general, y particularmente en la consecucin de los objetivos que nos hemos marcado, de suerte que siempre hay que esperar que un azar incontrolado eche por tierra los planes que habamos definido.

Por el contrario, los datos apuntan a que una buena, clida y

cercana red de relaciones sociales puede adornar nuestra vida de
optimismo y de confianza en el futuro y hacernos, de paso, socialmente ms activos y solidarios, o lo que, segn Keyes (1998, p.
122), viene a ser lo mismo, psicolgicamente ms sanos: las personas sanas se sienten parte de la sociedad, confan en ella y en
los otros como fuente de bienestar. Tanto desde una perspectiva
(integracin: sentimiento de pertenencia) como desde otra (actualizacin y aceptacin: confianza en la sociedad y confianza en los
otros) la consecuencia viene a ser la misma: la accin social, la implicacin solidaria y altruista en la solucin de los asuntos que ataen a la sociedad o a la comunidad.
Un comentario final: los datos de la Tabla 4 nos ofrecen una
atractiva excusa para terminar con una reflexin de hondo calado:
lo pertinente que resulta desde el punto de vista psicosocial el juego entre las distancias cortas (integracin, aceptacin y contribucin) y las distancias largas (actualizacin y coherencia), la ms
que verosmil relacin entre la confianza en los otros (aceptacin)
y la confianza en la sociedad (actualizacin), la necesidad de recurrir al marco social e interpersonal para hablar de esa experiencia emocional de tanto significado psicolgico que es el bienestar.
Tajfel (1984, p. 23) lo dej claramente enunciado: La Psicologa
social puede y debe incluir entre sus preocupaciones tericas y en
relacin con la investigacin, un inters directo por las relaciones
entre el funcionamiento psicolgico humano y los acontecimientos sociales a gran escala que moldean este funcionamiento y son
moldeados por l.

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Apndice 1
Escalas de bienestar social
Integracin social
01. Siento que soy una parte importante de mi comunidad.
02. Creo que la gente me valora como persona.
03. Si tengo algo que decir, creo que la mayora de la gente me escuchara.
04. Me siento cercano a otra gente.
05. Si tuviera algo que decir, pienso que la gente no se lo tomara en serio.
06. No me siento pertenecer a ningn grupo social.*
07. La sociedad en la que vivo es una fuente de bienestar.*
Aceptacin social
08. Creo que la gente no es de fiar.
09. Creo que las personas slo piensan en s mismas.
10. Creo que no se debe confiar en la gente.
11. Creo que la gente es egosta.
12. Hoy en da, la gente es cada vez ms deshonesta.
13. Las personas no se preocupan de los problemas de otros.
14. Creo que las personas son amables.*
15. Las personas no esperan nada a cambio cuando hacen un favor*.
Contribucin social
16. Creo que puedo aportar algo al mundo.
17. No tengo nada importante que ofrecer a la sociedad.
18. Mis actividades diarias no aportan nada que valga la pena a la sociedad.
19. No tengo ni el tiempo ni la energa para aportar algo a la sociedad.
20. Pienso que lo que hago es importante para la sociedad.
21. Lo que hago tiene alguna influencia sobre otras personas.*
Actualizacin social
22. Para m el progreso social es algo que no existe.
23. La sociedad no ofrece alicientes para gente como yo.
24. Veo que la sociedad est en continuo desarrollo.
25. No creo que instituciones como la justicia o el gobierno mejoren mi vida.
26. La sociedad ya no progresa.
27. El mundo es cada vez un lugar mejor para la gente.*
Coherencia social
28. No entiendo lo que est pasando en el mundo.
29. El mundo es demasiado complejo para m.
30. No merece la pena esforzarse en intentar comprender el mundo en el que vivo.
31. Muchas culturas son tan extraas que no puedo comprenderlas.
32. Los cientficos son los nicos que pueden entender cmo funciona el mundo.*
33. Me resulta fcil predecir lo que puede suceder en el futuro.*
La cursiva indica tems inversos.
* Estos tems fueron eliminados de los anlisis por poseer una correlacin con el total de su escala menor de 0.30.

Introduccin a los Servicios Sociales

Foundation. New York.

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