Tesis 8

TESIS VIII
La creatura corporal, en cuanto a su misma esencia, est compuesta de potencia y acto, y esta
potencia y acto, del orden de la esencia, se designa con los nombres de materia y forma.
El cambio nos muestra la composicin dentro del ente mvil de acto y potencia.
Entre los distintos cambios podemos resaltar dos tipos distintos: el cambio sustancial y el
cambio accidental.
En el cambio el cambio accidental el ente que cambia contina siendo l mismo, aunque ha
cambiado alguna de sus determinaciones. As por ejemplo un hombre, cuando pasa de estar
acostado a estar parado sigue siendo l, auque cambi su posicin. En el cambio accidental la
sustancia permanece (en el ejemplo, el hombre) aunque pierde una determinacin o accidental o
accidente para adquirir otro. El sujeto del cambio accidental es entonces la sustancia.
Pero hay cambios en donde la sustancia no permanece. Son los cambios llamados
sustanciales.
Igualmente, como en todo cambio debe haber un sujeto del cambio, en el cambio sustancial
hay una realidad que permanece, a la que llamamos materia prima, y una realidad que cambia, la
cual es evidentemente la forma sustancial, pues la forma o acto que se pierde en el cambio
sustancial debe ser aquella que hace a la sustancia tal sustancia, es decir, la forma sustancial.
En un orden de naturaleza y no meramente temporal, la primera forma que debe advenir a la
materia prima es la forma sustancial pues los accidentes son de la sustancia y no la sustancia de los
accidentes.
Como el primer acto es el sustancial, la forma sustancial, para ser tal, debe advenir a una
potencia que sea pura potencialidad, porque si adviene en una realidad ya actual no es forma
sustancial sino accidental; pues la forma sustancial es la primera, las dems son accidentales.
Tenemos entonces que la materia prima, sujeto de todos los cambios sustanciales, es pura
potencialidad.
Nocin de Materia Prima:
Es difcil aferrar la naturaleza de la materia prima, porque en s misma carece de naturaleza y no es
nada determinado. Llegamos a ella por anlisis metafsicos de la estructura de los cuerpos, y ayudndonos con
la analoga de las cosas artificiales: as como los objetos artificiales se producen siempre a partir de una
materia previa (como un cuchillo se hace del hierro o la plata), de un modo semejante las cosas naturales se
transforman substancialmente a partir de una materia primordial, de la que se hacen todas las cosas, no
siendo ella misma ninguna entidad determinada.
La materia prima es el sujeto primero del ente corpreo, principio esencial a partir del cual ste se
genera, intrnseco a la cosa generada. La materia prima tiene carcter de sujeto o sustrato que permanece en
una mutacin substancial, en la que algo se genera o se corrompe. Es sujeto primero, porque no existe otro
sujeto anterior a partir del cual la materia podra fabricarse: si as fuera, la materia sera un tipo de ente
determinado, compuesto a su vez de una forma y una materia, y el problema se replanteara al infinito. Por eso

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la llamamos materia prima, mientras que a los sujetos de los cambios accidentales se les llama materias
segundas.
La materia prima es un sustrato primero ex quo, a partir del cual algo se hace (fit); es pues el trmino
a quo o principio inicial del fieri simpliciter, del hacerse substancial de algo: por ej., cuando muere un hombre,
su cuerpo se transforma en una multitud de substancias inorgnicas que se generan; podemos decir en este caso
que esas substancias proceden del hombre que muri (indicamos as la materia prima con la forma que posea
anteriormente), pero sera ms exacto decir que proceden de la materia prima de ese hombre (as como,
anlogamente, una estatua puede hacerse de otra estatua, en cuanto se hace del mrmol de la otra estatua).
Sin embargo, este principio no interviene slo en el fieri, sino tambin en el esse de la cosa
constituida: no es como la privacin, principio de la generacin pero que desaparece con el advenimiento de la
nueva forma; la materia prima permanece en el ente generado, como parte esencial y constitutiva, que hace
posible una ulterior destruccin de ese ente y generacin de otro (por tanto, no slo es principio ex quo, sino
principio in quo o en el cual acta la forma).
La materia prima es potencia pura, completamente indeterminada. Cualquier realidad que recibe un
acto, se comporta ante ste como una potencia; as, la substancia es potencial respecto de los accidentes. Algo
puede ser acto en s mismo, y potencia en orden a otra cosa (como un nio es algo actual, con potencialidad
respecto a la condicin de hombre maduro). Sin embargo, no es ste el caso de la materia prima, que no es
simplemente potencia de la forma, sino potencia pura, carente de toda actualidad en s misma; si la materia
tuviera algn acto, se constituira ya como una substancia, y las formas de oro, plata, agua, etc., seran
accidentales. La condicin de pura potencia es exigida porque la materia prima es potencia en el orden
substancial, y esto implica que no sea nada en ese orden (y por tanto, mucho menos en el orden accidental, que
es posterior).
Como comparacin, se puede pensar en la cera, que es capaz de asumir una figura cbica, esfrica,
triangular, o cualquier otra, con tal de que en el orden de la figura sea completamente indeterminada; lo mismo
hay que decir de la materia prima en cuanto a la substancia: para que sea un sustrato que pueda adquirir una y
otra forma substancial, debe estar privada de toda determinacin substancial: neque quid, neque quale, neque
quantum, ni esencia, ni cualidad, ni cantidad, ni alguna otra de las determinaciones del ser. La materia prima es
absolutamente indeterminada: no es nada en acto, porque lo es todo en potencia (en cuando a las perfecciones
corpreas). No es algo que tiene potencia, sino que es potencia en s misma.
En cuanto potencia, ella es una capacidad real: no es privacin, ni una posibilidad lgica. El hecho de
que est privada de toda actualidad no significa que se reduzca a ser una privacin de la forma (una no -forma),
como parece que la entendieron los platnicos. La materia prima es real: posee la realidad disminuida v
oscurecida de la potencia pasiva, capacidad de adquirir un acto: es, pero con un ser potencial.

La forma sustancial
Lo que queremos recalcar ahora es la unidad de la forma sustancial.
Sabemos que sustancia se puede decir de la sustancia primera y de la sustancia segunda.
La sustancia primera es el ente concreto con todas sus perfecciones. La sustancia segunda es
por el contrario un producto de la abstraccin.
La unidad que tiene el ente obliga a que la forma sustancial sea en una sustancia una sola. Si
en una realidad sustancial hay varias formas sustanciales, es seal de que no son una sustancia sino
muchas.
Cmo sabemos ante una realidad sustancial que estamos ante una o varias sustancias?
Si el todo se puede explicar por la mera suma de las partes cuantitativas, dichas partes son
sustancias independientes. Si el todo no se puede explicar por la mera suma de las partes tenemos
que debe haber en el todo una forma sustancial que explique las funciones nuevas que aparecen
cuando las partes se nuclean en esta nueva realidad que evidentemente se trata de una sustancia.
Debemos por otra parte aclarar que ni la forma sustancial, ni la materia prima son realidades
completas e independientes, ya que todo lo que es completo es el todo que es la sustancia y

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partimos del hecho de que ambas son partes de una sustancia que descubrimos en el cambio
sustancial.
Podemos resumir en tres puntos la doctrina de este sistema:
1 hay en todo cuerpo un principio sustancial material y un principio sustancial formal
2 cada uno de stos, por s solo, es una sustancia incompleta.
3 el principio material es en relacin al principio formal, lo que es la potencia en
relacin al acto, al cual est esencialmente ordenada.

A qu debemos atenernos en definitiva

1 es preciso reconocer en el cuerpo, adems de la materia, de la cantidad y del
movimiento, un principio formal y dinmico de cualidades permanentes.
2 la materia es indestructible: Nada se pierde;
3 la forma no sale de la nada, sino del sujeto potencial que la contena y recibe: Nada
se crea.