Los primeros dispositivos utilizados para la deteccin de alcohol
etlico en el aliento estaban basados en reacciones de oxidacinreduccin. En el siguiente experimento se utiliza una disolucin cida de dicromato potsico como indicador. El paso de etanol a cido actico (oxidacin), producir la reduccin de dicromato (naranja) a Cr3+, (de color verde intenso). As, el viraje de naranja a verde pondr de manifiesto la presencia de etanol. En el experimento que se muestra en el video existe un primer frasco lavador de gases que contiene una pequea cantidad de etanol, que simula el etanol contenido en el aliento. Al soplar, parte de este alcohol, pasar a la disolucin de dicromato (en el segundo frasco lavador de gases) produciendo su reduccin a Cr3+ y por lo tanto el viraje de naranja a verde, segn la reaccin: 3CH3CH2OH + 2K2Cr2O7 + 8H2SO4 ->3CH3COOH + 2Cr2(SO4)3 + 2K2SO4 + 11H2O
En la actualidad se utilizan sistemas de deteccin de alcohol etlico en el aliento ms selectivos, basados
fundamentalmente en absorcin infrarroja o clulas electroqumicas.