SOBRE LENGUAS Y DIOSES

A PROPSITO DE UN LIBRO RECIENTE

FRANCISCO MARCO SIMN
Universidad de Zaragoza
PRSPER, B.M. (2002): Lenguas y religiones prerromanas del
Occidente de la Pennsula Ibrica. Ediciones Universidad de
Salamanca, Salamanca (517 pp., 25 mapas). I.S.B.N.: 84-7800-818-7.
El libro de Blanca Prsper constituye el estudio ms completo y
exhaustivo llevado a cabo acerca de los tenimos consignados en la
epigrafa del occidente peninsular, y se ha convertido ya sin duda en una
obra de referencia obligada en la historiografa sobre las religiones
antiguas de la Pennsula Ibrica. Tras la aportacin fundamental de J.M.
Blzquez (BLZQUEZ 1962; 1991) y los estudios de J. DEncarnao
(DENCARNAO 1975) y J. Garca (GARCA 1991) para Portugal,
supone, junto con el libro de Juan Carlos Olivares Pedreo (OLIVARES
PEDREO 2001), el esfuerzo ms destacado de llevar a cabo un estado
de la cuestin sobre las divinidades indgenas veneradas en la Hispania
romana. Pero dos diferencias cabe sealar de entrada entre estas dos
obras. De una parte, el libro de Olivares, si bien concentra su anlisis en
el mbito lusitano, abarca la totalidad del rea correspondiente a la
Hispania cltica (en realidad, a la Hispania indoeuropea, objeto de una
sntesis por MARCO 1998), incluyendo los testimonios existentes en la
Celtiberia (para la que contamos con un completo estudio de SOPEA
1995), el centro y norte de la Pennsula, mientras que el trabajo de
Prsper (como el anterior de Blanca Garca, publicado en 1990) delimita
su indagacin a las reas galaico-lusitanas, para las que contamos ahora
con un volumen colectivo de gran importancia en la actualizacin de los
datos (RAPOSO 2002). Por otro lado, ste es un estudio de carcter
eminentemente lingstico (como la tesis doctoral de Carlos Ba,
todava no publicada, sobre el mismo mbito), frente al contenido del
libro de Olivares, que presenta una orientacin y una metodologa ms
propiamente histricas. Pero ambos trabajos han de ser calurosamente
recibidos por la comunidad cientfica debido a la enorme cantidad de
datos que aportan, a la exhaustividad de su anlisis y al muy amplio
alcance de las comparaciones y de los paralelos contemplados,
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independientemente del desacuerdo que se pueda tener con

interpretaciones diversas de uno u otro autor.
Quienes desde el campo de la Historia Antigua tratamos de
aproximarnos al conocimiento y a la interpretacin de los sistemas
religiosos existentes en la Pennsula Ibrica, sistemas que conocemos en
lo sustancial gracias a su romanizacin (entendiendo este trmino en
un sentido laxo; mejor podramos hablar de mediterraneizacin para
aludir a esos procesos de aculturacin religiosa con el mundo helenstico
o con los elementos greco-itlicos), no podemos sino agradecer el
esfuerzo de Blanca Prsper por tratar de sistematizar, ordenar y valorar
unas fuentes y una produccin historiogrfica que no dejan de presentar
numerosos problemas. La consciencia de los mismos y la voluntad de
intentar solucionarlos a travs de una metodologa rigurosa es uno de los
mritos del libro, que responde a unos planteamientos ciertamente
ambiciosos y decididamente crticos (en ocasiones hipercrticos, habida
cuenta de algunas de las propuestas que alternativamente se presentan en
la obra), y que, como la propia A. indica, han sido en buena medida
posibles por la actualizacin de los corpora epigrficos.
El trabajo de Prsper se inicia con una introduccin de mucho inters
por las cuestiones metodolgicas que plantea. El grueso del estudio,
dedicado al estudio de los diferentes tenimos, comienza con el de las
inscripciones en lengua lusitana (Cabeo das Frguas, Lamas de Moledo
y Arroyo de la Luz: captulos II-IV) y contina con los epgrafes en
lengua latina (caps. V-XII), para acabar con unos captulos sobre la
conjuncin indi, la toponimia celta en *-brig-, un resumen de las
evoluciones fonticas y las clasificacin dialectal del lusitano (caps.
XIII-XVI). A modo de conclusin cierra el trabajo un captulo (XVII)
sobre la naturaleza de la religin de los pueblos indoeuropeos del
occidente peninsular.
La clasificacin de los nombres divinos de acuerdo con su
morfologa (trtese de tenimos propiamente dichos, de eptetos solos o
de tenimos que pueden ser latinos con eptetos) y con su etimologa
constituye el criterio estructurador del libro frente, por ejemplo, al
criterio geogrfico empleado por Olivares (OLIVARES 2001). Se trata de
un principio consistente y bien justificado por la A., que denuncia las
incongruencias de una geografa del culto sobre la base de
circunscripciones administrativas modernas o los lmites tnicos
correspondientes a los diferentes pueblos considerados. Sin embargo, la
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solucin adoptada para ordenar el estudio de las diferentes divinidades

plantea algn inconveniente por cuanto, al introducir el etimolgico
como criterio clasificatorio, convierte en premisa de taxonoma lo que
ms bien se esperara como conclusin de la investigacin. As, el
primer bloque lo forman las divinidades fluviales (cap. V); el segundo,
los Montes, peascos y valles (cap. VI); el tercero, los Campos,
bosques y praderas; el cuarto, el Culto a la confluencia: Cossue y
Collovesei (que quizs deberan haber sido incluidas en el primer grupo
de las deidades fluviales, o, al menos, presentadas inmediatamente
despus). Hasta aqu, existe un criterio comn de interpretacin por
parte de la A., que ve a los distintos dioses consignados epigrficamente
como expresin de los diversos aspectos elementos del paisaje,
admitiendo la personificacin de los mismos, pero ms bien en una fase
incipiente. Al llegar al estudio del dios Bandue/Bandi, propone una
nueva explicacin y lo presenta como divinidad del paisaje (cap. IX), lo
cual parece implicar ya un cierto cambio cualitativo en la concepcin de
la personalidad divina, interpretada ahora tambin por su funcin
(protectora) y no slo por su relacin con un elemento determinado del
mundo fsico. A continuacin se estudian las Divinidades de distinta
naturaleza, desde Aernus a los Lugoves lucenses (cap. X), quizs por no
presentar unas etimologas lo suficientemente claras para ser englobados
en los grupos anteriores, y por ltimo se analizan las divinidades
romanas con eptetos indgenas, entre las que sobresalen los Lares (cap.
XI) y los numerosos eptetos sin tenimo (cap. XII).
La ordenacin de la documentacin epigrfica, muy completa, se
lleva a cabo mediante letras maysculas; quizs hubiera sido mejor
seguir el criterio de los nmeros utilizado en el resto de los captulos y
sus apartados, aunque reservando las cifras romanas para encabezar los
diversos captulos y dejando las arbigas para las entradas de los
diversos tenimos y para las inscripciones y variantes concretas. La
aplicacin de la serie de letras maysculas a los diversos epgrafes
pertenecientes a una divinidad ampliamente documentada, como, por
ejemplo, Ataecina o Endovlico, no favorece la percepcin
cuantificativa de los mismos.
El libro de Prsper es, yo dira que ante todo, una reivindicacin de la
autonoma y la independencia de la lingstica en la interpretacin de la
materia de estudio: En este sentido, es inaceptable la afirmacin que de
vez en cuando se lee en los libros de arqueologa o historia, segn la
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cual cualquier hiptesis lingstica debe contar necesariamente con la

arqueologa. Las hiptesis lingsticas slo tienen validez, sin dejar de
serlo, dentro del campo de la lingstica y por tanto su independencia es
total. Y si en ciertos casos las conclusiones de la lingstica llevan a
replantearse los resultados arrojados hasta ahora por la arqueologa y la
historia () esto no implica, en cualquier caso, ningn grado de
dependencia, al menos en la direccin sugerida (p. 12). No obstante lo
cual, la A. reconoce la imposibilidad de soslayar el pronunciamiento
sobre la esquiva cuestin de las relaciones entre lo tnico, lo
lingstico y lo arqueolgico (p. 13).
Mi visin como historiador es que, ciertamente, el recurso de la
lingstica en la aproximacin a los sistemas religiosos hispanorromanos
es fundamental, inevitable y necesario, al menos en un primer estadio de
la investigacin, y creo que este libro constituye un ejemplo excelente,
por ejemplo, en el diseo de la geografa lingstica y en la posible
evolucin espacial de los cultos rastreable a partir de las variantes
lingsticas consideradas (campo en el que la A. ha trabajado ms que
notablemente en el pasado, por ejemplo a propsito del betacismo o no
del tenimo Nabia). Pero, dicho esto, no tengo la confianza que parece
mostrar la A. en el recurso a la etimologa como elemento suficiente
para caracterizar a los dioses. Lo que distingue a una personalidad
divina es, ante todo, la funcin que ejerce en el marco del grupo cultual
concreto que le rinde culto, y esa funcin o mbito de competencias (lo
que los latinos llamaran la prouincia de la divinidad) puede ser bien
distinta en la realidad histrica concreta de lo que la etimologa original
del tenimo encierre, aunque sea segura y se haya mantenido sin
cambios, algo difcil si pensamos que es a travs de la epigrafa latina
es decir, en una poca tarda como conocemos a unas divinidades
ancestrales que han sufrido los fenmenos de interpretatio y de
sincretismo inevitables en unos complicados procesos de contacto
religiosos como los que operaron en la Hispania indoeuropea. Todo lo
cual subraya ms, si cabe, la importancia del contexto y de su doble
horizonte, arqueolgico e histrico en el que surge nuestra
documentacin.
Las reflexiones contenidas en la introduccin de este libro necesario
concitan en general mi acuerdo, desde la lengua como nico criterio
unitario de amplitud suficiente en la definicin de los celtas, hasta la
improcedencia de reducir lo indoeuropeo a lo cltico en la Pennsula,
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que segn la A. parece presentar en la zona estudiada de Lusitania y

Gallaecia al menos tres lenguas indoeuropeas (la que por convencin
sigue llamando Alteuropisch, el lusitano de carcter ms arcaico que
el celta y de sorprendente similitud con las lenguas itlicas, segn
defiende la A. y, por ltimo, la lengua cltica, que en el mbito de
estudio se documenta especialmente en el noroeste), o la dudosa
oportunidad del substrato protocelta defendida como precursor de la
lengua celtibrica. Tiene razn igualmente Prsper cuando critica la
excesiva simplificacin de la mayora de los aportes historiogrficos
sobre el panorama lingstico de la prehistoria y la protohistoria
europeas, pues lo que nos ensea la antropologa es ms bien la
existencia de un panorama mucho ms complejo de lenguas, con
numerosos dialectos de fronteras en procesos continuos de formacin,
desplazamiento y refusin. E incluso cuando relaciona la celtizacin de
la Pennsula con aportes tnicos de diverso grado que no deben,
obviamente, interpretarse en trminos de invasiones. Particularmente
atinada creo la observacin de que las manifestaciones religiosas son
edificios de muchas capas; tenimos diferentes aparecidos en un mismo
pueblo pueden explicarse como manifestaciones de pueblos diferentes y
de hablantes de lenguas diferentes, por no hablar de las diferencias
sociales que no podemos ni atisbar (p. 28). Y me parecen, en
consecuencia, necesarias las advertencias que se llevan a cabo al abordar
los problemas de la interpretacin del texto epigrfico, en el que pueden
darse rasgos hasta de tres lenguas distintas (la del tenimo, la de la zona
a la que pudo haberse extendido su culto y la del nombre o los nombres
propios incluidos), as como la posibilidad de que existan en la
documentacin examinada tradiciones grficas distintas (indgena y
latina), si bien la presencia de segmentos ajenos al uso grfico latino de
la poca y de grafas arcaizantes que alternan con otras innovadoras
hablara a favor de una tradicin grfica independiente de la latina (p.
38). Igualmente es pertinente la observacin de la A. de la necesidad de
distinguir los tenimos de los eptetos a la hora de intentar reconstruir la
geografa religiosa existente: cuando tenemos dos o ms menciones del
mismo epteto indica Prsper que se trata con seguridad de hidrnimos o
de topnimos, por lo que las numerosas menciones a dioses con tenimo
no expreso resultan prcticamente intiles a la hora de intentar acceder
al horizonte de las creencias existente, porque no hay forma de saber si
estamos ante deidades ya conocidas por otros epgrafes que incluyen el
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tenimo expreso, o no, y slo cuando un epteto aislado coincide con

otro conocido de un tenimo expreso estaremos en condiciones de
afirmar que es otra manifestacin de la deidad expresada por ste (p.
436). Sin duda, es el estudio sistemtico de la distribucin geogrfica de
los tenimos y de sus variaciones grficas uno de los puntos fuertes del
libro, que incluye numerosas propuestas novedosas en la interpretacin
etimolgica.
Menos feliz parece una perspectiva de anlisis primitivista en la
evaluacin de los datos. Podra servir como ejemplo la traduccin de la
inscripcin lusitana del Cabeo das Frguas (Sabugal, Guarda): Una
oveja para la charca del poblado, y un cerdo al pantano [?], una ()
preada a *Ekwona, diosa de las praderas, una oveja de un ao al arroyo
del poblado y un bvido macho () al ro Tre[] (p. 56). Cuando se
pregunta la A. por la naturaleza de la religin lusitana, comenta la
actitud de quienes cuestionan la pertinencia de expresiones como culto
a los bosques, montes, estanques o fuentes (podran aadirse toros,
caballos o ciervos) como tales, porque entienden que ese culto se dirige
en realidad a las divinidades que se manifiestan a travs de esos
elementos, e indica errneamente por lo que a m respecta, pues nunca
he afirmado tal cosa que Estas conclusiones, para estos autores se
refiere a SCHEID 1993 y MARCO 1999 son automticamente
extensibles a todas las religiones antiguas (pp. 33-34). La afirmacin,
sigue diciendo la A., de que los lusitanos no adoraban al monte,
valle o ro sino a divinidades personales que los habitaban es
inocua (yo no creo que sea tan inocua) a condicin de que no se lleve
al extremo de negar la evidencia etimolgica, es decir, siempre que no se
cuestione la prioridad del procedimiento de reconstruccin. Aunque a
mi conocimiento nunca se ha tenido en cuenta esta posibilidad, cabe
pensar precisamente que esto es lo que quera decir Estrabn cuando
afirmaba que los pueblos galaicos eran ateos: Que no vea que adorasen
divinidades personales en el sentido en que las concibe
mayoritariamente la religin griega y romana (p. 34; el subrayado es
mo).
Creo que este pasaje refleja bien la metodologa de la A., basada en
la prioridad de una reconstruccin etimolgica que, dicho sea de paso,
ha sido objeto de interpretaciones diversas a veces incluso dispares
desde el punto de vista semntico de las que la A. propone por parte de
otros lingistas (de todo ello se da cuenta, no obstante, de forma
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exhaustiva en lo que sin duda supone uno de los claros mritos del
libro). En cuanto al ejemplo de Estrabn escogido (3, 4, 16: Algunos
dicen que los galaicos son ateos, y que los celtberos y sus vecinos del
norte rinden culto a una divinidad innominada), creo que la
interpretacin es muy otra atendiendo al contexto histrico en el que
est escrita la Geografa. Como he puesto de manifiesto en otros
trabajos, este pasaje de Estrabn de Amasia debe ser interpretado en
relacin con otro conocido de Herdoto (2, 52 ss.) al explicar la
progresiva formacin de la religin griega: los pelasgos, antiguos
pobladores de la Hlade, veneraban a dioses pero no les daban nombre
alguno; les llamaban dioses, de manera colectiva; ms tarde
aprendieron de Egipto sus denominaciones, y los primeros poetas
griegos, Homero y Hesodo, contribuyeron a dar forma e historia y a
ordenar genealgicamente a aquellos dioses que se podan distinguir ya
por los nombres. Analizando desde esta perspectiva el mencionado texto
de Estrabn, nos encontraramos con que el gegrafo anatolio se sirve
del recurso al atesmo de los galaicos y al anonimato del dios de los
celtberos y sus vecinos del norte para enfatizar, precisamente, la
barbarie de aquellos pueblos: como los pelasgos, los celtberos y sus
vecinos estaban en un nivel inferior de desarrollo; no haban aprendido a
dar nombres a sus dioses (lo que, cabra concluir, llevarn a cabo gracias
a la presencia civilizadora de Roma). Y la referencia al atesmo de los
galaicos podra ser interpretada, en sentido literal, como un
procedimiento estraboniano para subrayar un estadio todava ms
primario en los brbaros ms alejados de la civilizada vida mediterrnea.
Fiel a su modelo de interpretaciones etimolgicas, la A. indica que
desconocemos todo indicio de la existencia de divinidades blicas en el
Occidente peninsular (p. 443), afirmacin que parece excesiva en su
formulacin literal, aunque venga acompaada de una crtica correcta a
la mecnica aplicacin de los criterios dumzilianos a determinados
sistemas religiosos observados en la zona estudiada. En efecto, parece
discutible metodolgicamente descartar el texto estraboniano sobre el
sacrificio lusitano de prisioneros de guerra y caballos a una divinidad de
la guerra asimilada al griego Ares (3, 3, 7) por la debilidad de sus
fuentes, cuando se ha admitido antes un texto del mismo autor a
propsito del atesmo de los galaicos para defender la inexistencia de
divinidades personales entre stos. Una interpretacin etimolgica de los
tenimos existentes no debera descartar, por el hecho de que no reflejen
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personalidades divinas de carcter guerrero, el inters de textos como el

mencionado del gegrafo de Amasia, que deben ser en todo caso
sometidos siempre a una crtica contextual.
Estas diferencias de criterio no deben afectar, sin embargo, al gran
mrito que tiene este libro, en el que la A. propone nuevas e interesantes
explicaciones en la lectura de los epgrafes. As, la interpretacin como
tenimos en la primera inscripcin de Arroyo de la Luz (Cceres) (pp.
69-83) de Erba en lo que sigue a Villar y Pedrero, Rurseaico, Ampilua
-comparados con dioses menores latinos como Rusor/Rusina y
Anculi/Anculae- y Loemina que aparece como epteto de Iccona en el
epgrafe del Cabeo das Frguas; la consideracin de Tongus
(Nabiagus) del santuario de Braga (p. 161 ss.) como una divinidad
fluvial (de la raz *teng-, mojar), frente a su consideracin como
deidad del juramento dominante en la historiografa; la ya mencionada
interpretacin de Bandua como deidad del pasaje, con la forma Bandi
como resultado de la expansin de Bandue (p. 257 ss.; 439); o el anlisis
del tenimo Cosus (comparado con el latino Consus) como
manifestacin de un culto a la confluencia, frente a su consideracin
como dios de la guerra (pp. 250 ss.). En el caso de Ataecina, la A.
subraya su especificidad en el horizonte de la teonimia lusitana, cuyas
dedicaciones presentan nombres que son o han sido comunes
(incluyendo Endovellicus, para el que se plantea la posibilidad de que
sea una forma para valle, montuosidad: p. 351) y que vienen
acompaados de eptetos alusivos a los nombres de lugar
correspondientes donde se genera el culto. Como otras formas existentes
en el mbito cntabro o en reas cercanas (Cabuniaeginus, las Matres
Monitucinae, Obbelleginus, Aeiodaicinus), Ataecina sera un epteto
sin tenimo que indicara meramente el origen de la divinidad,
protectora quizs de unos Ataecini, etnia de la Beturia Cltica o la
Vettonia, o, alternativamente, derivada de un topnimo *Ataiko-, -a (p.
299-300), en explicacin que difiere sustancialmente de otras anteriores
presentadas sobre esta importante divinidad, para la que se defiende un
origen en la Turbriga betrica y una expansin hacia el norte vetn.
Un anlisis tan pormenorizado de la documentacin como el que
Prsper lleva a cabo aboca a conclusiones de marcado inters. Una de
ellas (tras criticar acertadamente la idea de que algunos tenimos sean
apelativos genricos para designar esas realidades que se denominan en
latn deus, genius, etc.) es la imposibilidad de establecer relaciones
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lingsticas o culturales y, por lo tanto, religiosas entre la Celtiberia y

el occidente de la Pennsula sobre los textos de que disponemos (p. 438).
Afirmacin que debera ser matizada, aunque slo sea pensando, como
reconoce la propia A., en las dedicaciones noroccidentales a los
Lugoves. En mi opinin, tales relaciones existen y vienen expresadas no
slo en el horizonte ciertamente escaso de algunos tenimos, sino
tambien en los propios dedicantes de algunas inscripciones, de probable
origo celtibrica. Por lo dems, no puedo sino celebrar la posibilidad
apuntada por la A. de la desemantizacin de los tenimos en dos
direcciones: la de la conversin en una divinidad personal (que creo que
es la verdaderamente operativa en los sistemas religiosos existentes en la
zona de estudio) o en la conversin en un apelativo genrico del tipo
dios o genio (p. 439). Se trata de una indicacin que matiza
afortunadamente la aproximacin metodolgica primitivista defendida
en lneas generales.
Como antes se indicaba, una de las aportaciones ms importantes de
este libro es el anlisis de la expansin del culto de las divinidades ms
atestiguadas a partir de la consideracin de las variantes aparecidas en
los textos. Mientras que Cossus, Nabia y Bandua viajaran de norte a
sur, Reve lo hara exactamente en direccin contraria. Y, por lo que
respecta a los resultados de los anlisis etimolgicos, el culto a los
peascos y montaas es mucho ms frecuente en Lusitania que en
Gallaecia, mientras que Los cultos acuticos estn mucho ms
extendidos, aunque muestran igualmente un claro predominio del rea
lusitana y bracarense (p. 442).
Quiero acabar estas lneas manifestando mi sintona con otra de las
observaciones finales de este libro fundamental de Prsper: () Uno
no puede razonablemente esperar de un conjunto de datos
necesariamente fragmentario a todos los niveles que arroje una visin
coherente de la religin, y menos de la sociedad y la cultura, de los
lusitanos y galaicos. La coherencia es una imposicin del investigador
() Desgraciadamente, muchas veces hay que conformarse con una
visin atomstica de los datos basada tanto en criterios internos como en
criterios comparativos.

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