En matemticas, un campo vectorial representa la distribucin espacial de una
magnitud vectorial. Es una expresin de clculo vectorial que asocia un vector a cada punto en el espacio euclidiano, de la forma . Los campos vectoriales se utilizan en fsica, por ejemplo, para representar la velocidad y la direccin de un fluido en el espacio, o la intensidad y la direccin de fuerzas como la gravitatoria o la fuerza electromagntica. Como expresin matemtica rigurosa, los campos vectoriales se definen en variedades diferenciables como secciones del fibrado tangente de la variedad. Este es el tipo de tratamiento necesario para modelizar el espacio-tiempo curvo de la teora general de la relatividad. Un campo vectorial sobre un subconjunto del espacio euclidiano una funcin con valores vectoriales:
es
Se dice que es un campo vectorial Ck si como funcin es k veces diferenciable
con continuidad en X. Un campo vectorial se puede visualizar como un espacio X con un vector n- dimensional unido a cada punto en X. Ejemplo
Un campo vectorial para el movimiento del aire en la tierra asociar a
cada punto en la superficie de la tierra un vector con la velocidad y la direccin del viento en ese punto. Esto se puede dibujar usando flechas para representar el viento; la longitud (magnitud) de la flecha ser una indicacin de la velocidad del viento. Un "Alta" en la funcin usual de la presin baromtrica actuara as como una fuente (flechas saliendo), y un "Baja" ser un sumidero (flechas que entran), puesto que el aire tiende a moverse desde las reas de alta presin a las reas de presin baja.
Un campo de velocidad de un lquido mvil. En este caso, un vector de
velocidad se asocia a cada punto en el lquido. En un tnel de viento, las lneas de campo se pueden revelar usando humo.
Campos magnticos. Las lneas de campo se pueden revelar usando
pequeas limaduras de hierro.
Las ecuaciones de Maxwell permiten que utilicemos un conjunto dado de
condiciones iniciales para deducir, para cada punto en el espacio euclidiano, una magnitud y una direccin para la fuerza experimentada por una partcula de prueba cargada en ese punto; el campo vectorial que resulta es el campo electromagntico