CARTA VII

Siendo objeto de general censura el rgimen poltico a la sazn imperante, se produjo una
revolucin; al frente de este movimiento revolucionario se instauraron como caudillos
cincuenta y un hombres, diez en el Pireo y once en la capital, al cargo de los cuales estaba
la administracin pblica en lo referente al gora y a los asuntos municipales, mientras que
treinta se instauraron con plenos poderes al frente del gobierno en general. Se daba la
circunstancia de que algunos de stos eran allegados y conocidos mos. y en consecuencia
requirieron al punto mi colaboracin, por entender que se trataba de actividades que me
interesaban. La reaccin ma no es de extraar, dada mi juventud; yo pens que ellos iban a
gobernar la ciudad sacndola de un rgimen de vida injusto y llevndola a un orden mejor,
de suerte que les dediqu mi ms apasionada atencin, a ver lo que conseguan. Y vi que
en poco tiempo, hicieron parecer bueno como una edad de oro el anterior rgimen. Entre
otras tropelas que cometieron, estuvo la de enviar a mi amigo, el anciano Scrates, de
quien yo no tendra reparo en afirmar que fue el ms justo de los hombres de su tiempo, a
que. en unin de otras personas, prendiera a un ciudadano para conducirle por la fuerza a
ser ejecutado: orden dada con el fin de que Scrates quedara, de grado o por fuerza,
complicado en sus crmenes; por cierto que l no obedeci. y se arriesg a sufrir toda clase
de castigos antes que hacerse cmplice de sus iniquidades. Viendo, digo. todas estas cosas
y otras semejantes de la mayor gravedad, lleno de indignacin me inhib de las torpezas de
aquel periodo, No mucho tiempo despus cay la Urania de los Treinta y todo el sistema
poltico imperante. De nuevo, aunque ya menos impetuosamente, me arrastr el deseo de
ocuparme de los asuntos pblicos de la ciudad. Ocurran desde luego tambin bajo aquel
gobierno, por tratarse de un periodo turbulento, muchas cosas que podran ser objeto de
desaprobacin; y nada tiene de extrao que, en medio de una revolucin, ciertas gentes
tomaran venganzas excesivas de algunos adversarios. No obstante los entonces
repatriados observaron una considerable moderacin. Pero dio tambin la casualidad de
que algunos de los que estaban en el poder llevaron a los tribunales a mi amigo Scrates, a
quien acabo de referirme, bajo la acusacin ms inicua y que menos le cuadraba: en efecto,
unes acusaron de impiedad y otros condenaron y ejecutaron al hombre que un dia no
consinti en ser cmplice del ilcito arresto de un partidario de los entonces proscritos, en
ocasin en que ellos padecan las adversidades del destierro. Al observar yo cosas como
stas y a los hombres que ejercan los poderes pblicos, as como las leyes y las
costumbres, cuanto con mayor atencin lo examinaba, al mismo tiempo que m edad iba
adquiriendo madurez, tanto ms difcil consideraba administrar los asuntos pblicos con
rectitud; no me pareca, en efecto, que fuera posible hacerlo sin contar con amigos y
colaboradores dignos de confianza; encontrar quienes lo fueran no era fcil, pues ya la
ciudad no se regia por las costumbres y prcticas de nuestros antepasados. y adquirir otros
nuevos con alguna facilidad era imposible; por otra parte, tanto la letra como el espritu de
las leyes se iba corrompiendo y el nmero de ellas creca con extraordinaria rapidez.
De esta suerte yo. que al principio estaba lleno de entusiasmo por dedicarme a la
poltica, al volver mi atencin a la vida pblica y verla arrastrada en todas direcciones por
toda clase de corrientes, termin por yerme atacado de vrtigo, y si bien no prescind de
reflexionar sobre la manera de poder introducir una mejora en ella, y en consecuencia en la
totalidad del sistema poltico. s dej, sin embargo, de esperar sucesivas oportunidades de
intervenir activamente; y termin por adquirir el convencimiento con respecto a todos los
Estados actuales de que estn, sin excepcin. mal gobernados; en efecto. lo referente a su
legislacin no tiene remedio sin una extraordinaria reforma, acompaada adems de suerte
para implantarla. Y me vi obligado a reconocer, en honor a la verdadera filosofa, que de ella
depende el obtener una visin perfecta y total de lo que es justo tanto en el terreno poltico
como en el privado, y que no cesar en sus males el gnero humano hasta que los que son
recta y verdaderamente filsofos ocupen los cargos pblicos. o bien los que ejercen el
poder en los Estados lleguen, por especial favor divino, a ser filsofos en el autntico
sentido de la palabra.
PLAT0N: Carta VIL 324 c-326 a

COMENTARIO DE TEXTO: PLATN, CARTA VII

La Carta VII de Platn es uno de los textos biogrficos que nos da ms
informacin sobre el sentido y los objetivos de su obra. Platn ya
anciano, explica sus esperanzas polticas de juventud, cuando yo era
joven pas por la experiencia que otros muchos y pens dedicarme a
la poltica (Carta VII 384-322); y como todas ellas se transforman en
desencanto poltico; slo considera que la autntica filosofa ser
capaz de poner las bases para una buena armona social y poltica.
En el siglo que media entre el nacimiento de PLATN (428 a.C.) y la
muerte de ARISTOTELES (322 a.C.) el territorio de Grecia comprenda
lo que es la Grecia actual, numerosas islas del mar Egeo y zonas
costeras de Asia Menor. Los recursos naturales de la Grecia
continental eran escasos para sus necesidades, por lo que las
ciudades tuvieron que recurrir a la colonizacin. La forma de gobierno
variaba de unas ciudades a otras, pero compartan la cultura, al tener
en comn la lengua, la mitologa y las costumbres. Aunque las
guerras entre las ciudades griegas eran frecuentes, a veces se unan
en ligas para empresas colectivas como guerras o juegos deportivos.
Las guerras mdicas, iniciadas en 499 a.C. unieron a los griegos
contra los persas. Al terminar con la victoria griega, la ciudad de
Atenas -que haba destacado en estas guerras obtiene la
hegemona sobre las ciudades griegas. Es la poca que se conoce
como siglo de Pericless.
Es un momento de apogeo cultural en Atenas. Florecen las artes,
las letras, la filosofa. Es la poca de figuras como FIDIAS, MIRN,
POLICLET0, ESQUILO, SFOCLES, ARISTOFANES, ANAXAGORAS,
PROTGORAS, GORGIAS, SCRATES, TUCIDIDES, HERODOTO y
JENOFONTE. Se inicia la construccin del Partenn y otros
monumentos de la Acrpolis ateniense.
Desde el punto de vista poltico, Pericles introduce reformas
legislativas que recortan los poderes del consejo de aristcratas o
Arepago en beneficio de la Asamblea, en la que pueden intervenir
todos los ciudadanos, lo que genera el descontento de la aristocracia
que favorecer revueltas posteriores e inestabilidad en el gobierno de
la ciudad.
El desarrollo de Atenas provoca la enemistad de otra importante
ciudad griega: Esparta, estado de tipo totalitario, y en 431 a.C. se
desencadena entre las dos ciudades la guerra del Peloponeso, en la
que se ven implicadas las ciudades a ellas vinculadas. La guerra dur
30 aos. La aristocracia ateniense apoyaba a Esparta con la
esperanza de recuperar el poder y las propiedades perdidas durante
la democracia. La guerra termina con la derrota de Atenas en
Egosptamos y en la ciudad se implanta un gobierno oligrquico, el
de los Treinta Tiranos. Tras unos 30 aos de hegemonia, Esparta fue, a
su vez, derrotada por Tebas. En 338 a.C. Filipo de Macedonia derrot a
tebanos y atenienses. Las ciudades griegas perdieron su
independencia para quedar bajo dominio macednico hasta la muerte
de Alejandro Magno en 323 a.C.

El reflejo de esta situacin lo encontramos en la Carta VII de

PLATN:
Siendo objeto de general censura el rgimen poltico a la sazn
imperante, se produjo una revolucin; al frente de este movimiento
revolucionario se instauraron como caudillos cincuenta y un hombres, diez
en el Pireo y once en la capital, al cargo de los cuales estaba la
administracin pblica en lo referente al gora y a los asuntos municipales,
mientras que treinta se instauraron con plenos poderes al frente del
gobierno en general. Se daba la circunstancia de que algunos de stos eran
allegados y conocidos mos. y en consecuencia requirieron al punto mi
colaboracin, por entender que se trataba de actividades que me
interesaban. La reaccin ma no es de extraar, dada mi juventud; yo pens
que ellos iban a gobernar la ciudad sacndola de un rgimen de vida injusto
y llevndola a un orden mejor, de suerte que les dediqu mi ms
apasionada atencin, a ver lo que conseguan. Y vi que en poco tiempo,
hicieron parecer bueno como una edad de oro el anterior rgimen. Entre
otras tropelas que cometieron, estuvo la de enviar a mi amigo, el anciano
Scrates, de quien yo no tendra reparo en afirmar que fue el ms justo de
los hombres de su tiempo, a que. en unin de otras personas, prendiera a
un ciudadano para conducirle por la fuerza a ser ejecutado: orden dada con
el fin de que Scrates quedara, de grado o por fuerza, complicado en sus
crmenes; por cierto que l no obedeci. y se arriesg a sufrir toda clase de
castigos antes que hacerse cmplice de sus iniquidades. Viendo, digo. todas
estas cosas y otras semejantes de la mayor gravedad, lleno de indignacin
me inhib de las torpezas de aquel periodo, No mucho tiempo despus cay
la Tirania de los Treinta y todo el sistema poltico imperante. De nuevo,
aunque ya menos impetuosamente, me arrastr el deseo de ocuparme de
los asuntos pblicos de la ciudad ... Carta VII.

Platn haba nacido el ao 427 a.C. en Atenas, en una familia

aristocrica. La familia de su madre, Perictna, haba contado con
varios arcontes entre entre sus miembros desde el siglo VII. El padre
de Perictona , Glaucn, era el hermano ms joven de Calescro, padre
a su vez de Critias, el tirano, que arrastro a su primo Crmides,
hermano de Perictona, a la aventura de los Treinta. Tirana que refiere
el texto.
Platn conoce y cultiva la amistad de Scrates cuando tena veinte
aos, ste era un personaje muy popular en Atenas, seguramente le
habra visto muchas veces. En la Carta VII encontramos un
importante documento sobre las preocupaciones polticas de Platn,
anteriores a su encuentro con Scrates (324b y ss.) Si son ciertas las
referencias de esta carta, la relacin entre Scrates y Platn no dur
muchos aos. En el ao 404, con la derrota de Atenas en la guerra del
Peloponeso, gobernada por una democracia demaggica, surgen bajo
la forma de rgimen oligrquico, todas las reivindicaciones que los
nobles atenienses haban esperado desde Clstenes y Pericles. Con el
apoyo de los espartanos y de su general Lisandro, Atenas quedo al
mando de treinta aristcratas que la historia recoger con el nombre
delos Treinta Tiranos; entre ellos, Critias, primo de la madre de Platn,
y su to Carmides. En el ao 403 cae el gobierno de los Treinta,
vuelve, con Trastbulo, la democracia a Atenas y mueren en combate
Critias y Carmides. Aunque debi de ser un golpe fuerte para Platn,
vinculado a los Treinta por razones familiares, una esperanza de
3

renovacin y progreso se abre con el nuevo gobierno. La confesin de

la Carta VII es en este punto, un testimonio impresionante. (325b-c).
Tal vez la inestabilidad poltica de su tiempo le empuj a querer
actuar en la vida pblica, pero su encuentro con Scrates cambiara
sus proyectos; sobre todo, al comprobar, segn l mismo habra de
escribir despus, que la poltica ateniense poda ser tan ciega como
para condenar a muerte a nuestro amigo, el mejor hombre de los
que entonces conocimos y el ms inteligente y justo (Fedn, 118).
Esta etapa o periodo fue muy turbulento y muchos aprovecharon para
tomar venganza de sus adversarios. Y algunos de los que estaban en
el poder llevaron a Scrates a los tribunales acusndolo de impiedad.
En el ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates.
A continuacin le refiero un breve texto donde se narra como fue la
condena de Scrates:

La condena de Scrates.
La condena de Scrates queda como uno de los ms grandes misterios de la
antigedad. El setentn maestro haba rehusado obediencia a los Treinta y
denunciado al mal gobierno de Critias. Escapaba, por tanto, a cualquier acusacin
de colaboracionismo, como hoy se dira, y no era susceptible de depuracin. De
hecho, sus adversarios no le acusaron en el plano poltico, sino en el religioso y
moral. La imputacin que se le dirigi en 399 era de impiedad pblica respecto a
los dioses, y corrupcin de la juventud. El jurado estaba compuesto por mil
quinientos ciudadanos. Y en aquello que hoy llamaramos la tribuna de prensa,
sentbanse, entre otros, Platn y Jenofonte, cuyas reseas permanecen como los
nicos testimonios dignos de consideracin del proceso.
SCRATES era pobre, iba vestido como un andrajoso y nadie poda reprocharle la
menor deslealtad al Estado democrtico. Al contrario, haba sido un buen soldado
en Anfpolis, en Elios y en Potidea. Se haba rebelado a Critias, a pesar de ser su
amigo. El respeto a las leyes de la ciudad, lo haba practicado.

Como filsofo, empero, haba exigido que aquellas leyes estuviesen a tono con la
justicia. Para l, el ciudadano ejemplar era el que obedeca una orden de la
autoridad, pero antes de recibirla y despus de haberla cumplido, discuta si la
orden era buena y si la autoridad la haba formulado bien.(...)
Es de creer, sin embargo, que difcilmente se habra llegado a la condena, si el
mismo Scrates no hubiese puesto lo suyo para provocarla. No es que se negara a
defenderse. Lo hizo y hasta con elocuencia, si bien no haca falta mucha para
refutar las acusaciones. Dijo siempre que haba respetado formalmente a los dioses.
En cuanto a la corrupcin de los jvenes, desafi a quien fuere a negar que siempre
les haba exhortado a la templanza, a la piedad y a la prudencia. Mas enseguida se
lanz a la ms orgullosa e inoportuna apologa de s mismo, proclamndose investido por los dioses de la
misin de revelar la verdad.
Todos palidecieron. No solamente porque aquellas palabras parecan un desafo
al tribunal, sino tambin porque sonaban absolutamente a novedad en boca de un
hombre que siempre se haba mostrado modesto y propenso a la autocrtica. Los
jurados trataron de pararle en ese peligroso camino. Pero l no les escuch y sigui
hasta el fondo, pidiendo al fin ser no slo absuelto de la acusacin, sino proclamado
bienhechor pblico. As, con una altanera que deba costarle, al fin y al cabo, un

gran esfuerzo, porque no estaba en su carcter, desair a pblico, jueces y jurados.

SCRATES fue encerrado en la crcel, donde se permiti que sus discpulos le
visitaran. No se conmovi siquiera cuando lleg Xantipa, llorando con su ltimo hijo
en brazos. Llegado el momento, bebi la cicuta, se tendi en el lecho, se cubri con
una sbana, y debajo de sta esper la muerte. En torno a l sus discpulos
lloraban. Les consol mientras tuvo un poco de aliento. Todos se haban engaado
con l, deslumbrados por su carencia de vanidad. Bajo su aparente modestia se
ocultaban un orgullo y una ambicin inmensas y, sobre todo, una profunda fe en la
validez de lo que haba enseado y que, por aquella espontnea aceptacin de la
muerte, alcanzaba una importancia proftica.

Los frutos no tardaron en madurar. Apenas el cadver haba cado en la fosa,

Atenas se rebelaba ya contra quien haba provocado la condena. Meletos fue
lapidado y Anito desterrado. Es un destino que sometemos a la meditacin de todos
los que se fortalecen con los ms bajos instintos del pueblo para cometer una
injusticia contra los mejores.

M0NTANELLI:

Historia

de

los

griegos,

cap.

XXXIX

(Adaptacin)

Platn busca una salida ante la debilidad de la democracia que vive y

que
como
prueba
de
incongruencia,
haba
sacrificado
democrticamente, a aquel hijo del demos que fue Scrates. Salvar la
unidad del logos en la polis, impedir el desgarramiento del egosmo y
la mezquindad en la sociedad de su tiempo, constituyen el objetivo de
la hazaa platnica.
Es cierto que, inequvocamente, defiende Platn la monarqua como
el mejor de los regmenes posibles, y que la mayora de los
investigadores reconocen el carcter antidemocrtico de sus anlisis.
Sin embargo, el problema es ms complejo de lo que se pretende con
este tipo de simplificaciones.
Su dura crtica a la democracia no podra proceder del hecho
terico sobre el que se sustentaba buena parte de su poltica: el
deseo de una poltica total y un equilibrio total en el Estado. Es
indudable que esta idea de unidad y totalidad se cumpla
perfectamente en la democracia, por el hecho de ser el pueblo, la
mayora el que haba conseguido el ms firme principio totalizador;
la libertad. Efectivamente, ya no era la violencia del timcrata, ni la
avaricia del oligarca lo que segrega y parte a la sociedad. Oirs decir
por doquier, en una ciudad gobernada democrticamente, que la
libertad es lo ms hermoso y que slo en un rgimen as merecer la
pena vivir el hombre libre por naturaleza. Desde luego, eso es lo que
se dice repetidamente. Pero y a esto vena yo, no es el deseo
insaciable de libertad y el abandono de todo lo dems, lo que prepara
el cambio de este rgimen hasta hacer necesaria la tirana? (Rep. 562
a-b)
Esta libertad, es segn Platn, principio tambin de la ms profunda
desigualdad (557 c). La atmsfera de libertad vaca de

educacin y de un justo sistema de valores permite, por su

fragilidad y permeabilidad, que aparezcan otra vez los
factores que mueven a la discordia y dividen a la sociedad: el
egosmo y la ignorancia. (la ignorancia porque cierra el nico
puente de enlace con el mundo, como es la inteligencia). La
insolidaridad del deseo frente a la universalidad de la razn.
Resulta especialmente importante la parte final del texto objeto de
comentario, pues concluye Platn que los estados estn mal
gobernados y un poderoso impulso reformador le hace buscar la
posibilidad e instaurar este canon: justicia contra la arbitrariedad,
cultura contra la brutalidad, verdad discutida contra verdad impuesta,
educacin contra la espontaneidad del egosmo, idealismo contra el
inmediato pragmatismo del aqu y el ahora.
Y me vi obligado a reconocer, en honor a la verdadera filosofa, que de ella depende el obtener una visin
perfecta y total de lo que es justo tanto en el terreno poltico como en el privado, y que no ce sar en sus males el
gnero humano hasta que los que son recta y verdaderamente filsofos ocupen los cargos pblicos. o bien los que
ejercen el poder en los Estados lleguen, por especial favor divino, a ser filsofos en el autntico sentido de la
palabra. (Carta VII 326a )

Este texto deja ver tres ideas fundamentales sobre las que descansa
la biografa de Platn:
- La importancia del conocimiento.
- La unin del saber con la poltica.
- La justicia como sustento de la vida individual y colectiva.
La grandeza de los anlisis platnicos a pesar de no haber considerado la esclavitud
como injusto fenmeno social de su poca radica en la modernidad de sus
planteamientos. En sus anlisis estn planteados los grandes interrogantes que han
guiado las investigaciones posteriores: qu hay que hacer para que lo pblico no
deteriore lo privado? cmo hay que vivir para que la sociedad no corrompa al
individuo? Y como ms tarde se planteo Aristteles, si nada hay fuera de la sociedad y
el hombre es un ser social por naturaleza, qu enfermedad arrastra la vida histrica, la
sociedad, para que siempre exista en ella el dolor, la miseria y sobre todo la violencia?
Y la ms seria de todas las cuestiones para un hombre que quiera serlo cmo hay que
vivir? dnde hay que vivir? La respuesta al primer interrogante es un teora de la
justicia en la que el hombre pueda, en armona con la polis, realizar su individualidad, la
respuesta al segundo interrogante, hay que vivir como los otros en el marco de
convivencia de la polis.