EL ALTIPLANO CENTRAL

La regin del altiplano central comprende los Estados de Mxico, Morelos, Puebla y Tlaxcala, el
Distrito Federal y una pequea prolongacin del Estado de Guerrero; habiendo sido un foco de
atraccin para varios grupos y pueblos desde la etapa de los cazadores nmadas hasta tiempos de los
mexicas, quienes extendieron sus conquistas ms all de estos lmites regionales.

CUENCA DE MXICO
Donde se asentaron primero algunos grupos del Preclsico, luego los teotihuacanos y por ltimo los
mexicas. Los toltecas de Tula tambin tuvieron su inicio de alta cultura en ten estas tierras.

CULTURAS PRECLSICAS O FORMATIVAS:

El grupo ms antiguo fue denominado tipo de los Cerro.
1. EL PRECLSICO INFERIOR (1800 y 1300 s.C)
Desarrollo de una cultura sedentaria. El sitio ms antiguo descubierto es El Arbolillo, un poco despus
se pobl Zacatelco y ms tarde Tlatilco.
Poca divisin del trabajo. Economa de subsistencia.
Inhumaban a los muertos en agujeros excavados cerca de los campos de cultivo o bajo los pisos de las
chozas. Creencia en otra vida. Pocas ofrendas. An no haba cementerios.
Poca demografa y sencilla organizacin social.
Culto a la fertilidad de la tierra, vinculado a la agricultura (figurillas de barro).
Predominio de cermica monocroma, uso frecuente de la incisin fina en forma de motivos geomtricos.
Figurillas de barro hechas con la tcnica de pastillaje (indicando los rasgos faciales y adornos por
medio de filetes, tiras y bolitas de barro adicionales).
Asentados en aldeas de no ms de 200 habitantes. Viviendas sin ninguna planeacin.
2. EL PRECLSICO MEDIO (1300 y 800 a.C)
Aumento demogrfico, aldeas que se transforman en villas.
Algunos sitios continuaron desarrollando la tradicin cultural del perodo anterior, sin ninguna influencia
del exterior, mientras que otros sitios como TLATILCO y TLAPACOYA recibieron una
fuerte influencia de los olmecas costeos (que se haban desplazado de la Costa del Golfo hacia
Puebla y Morelos, pasando finalmente a la Cuenca de Mxico), lo cual los hizo sobresalir en la Cuenca
de Mxico, y a su vez influir tenuemente sobre sus vecino.
La cultura de este perodo se puede considerar como un todo. Aparecen nuevas herramientas y
materiales. Presencia de hachas de serpentina (indica que la agricultura se hace por el sistema de
milpa).
Mayor divisin del trabajo. Progreso cultural en las artesanas, relaciones comerciales, organizacin
social, ideas religiosas, y culto a los muertos.
Artesana principal: la alfarera. Caracterizada por la bicroma. Introduccin de la tradicin alfarera
olmeca (decoracin con motivos simblicos relacionados con el jaguar). Entre los tipos de tradicin
olmecas adoptados estn la cermica negra gruesa, negra con bordes o manchas blancas, blanca pulida,
gris, y vasijas hechas de caoln. Entre la tradicin local estn la blanca sobre rojo, roja pulida, roja sobre
blanco, amarillenta, negra delgada. Hacia finales del periodo aparece el negativo bicromo.
En las figurillas tambin se observan 2 modalidades: tradicin alfarera de la Cuenca (ojos hundidos,
caras abultadas, tocados, ojos fileteados, cuerpos aplanados), y la perteneciente a la tradicin olmeca
(presentan postura sedente, color blanco pulido, tienen los ojos oblicuos bocas abultadas con las
comisuras hacia abajo de all el tipo cara de nio o baby face -figuras sedentes huecas que muestran la
deformacin craneana y la mutilacin dentaria-; tambin aparecen las pretty woman y figuras huecas
pintadas de rojo pulido); habindose fusionado en Tlatilco y Tlapacoya para dar nuevos tipos.
A travs de las figurillas se percibe el avance en la indumentarias, adornos, desarrollo del tejido y arte
textil. La pintura facial y corporal adquiere mayor expresin artstica (se impriman por medio de sellos).
Tambin se observa la costumbre del tatuaje o escarificacin sobre los hombros y piernas. Se practic
la deformacin craneana y la mutilacin dentaria. Otra costumbre muy difundida por los olmecas fue el
rapado de la cabeza, total o parcial, tambin usaron trenzas, barbas postizas y complicados tocados.
Sobresalen Tlatilco y Tlapacoya, donde aparecen plataformas de tierra con revestimiento de piedra sobre las cuales se construan chozas-, pisos de lodo y cementerios.
Figurillas muestran hombres y mujeres dedicados a varias ocupaciones.
Casta de shamanes que tenan a cargo funciones diversificadas. La religin tena una base mgica, se
continan los cultos a la fertilidad, pero tambin los olmecas introducen una deidad felina, relacionada
con la lluvia y la agricultura. En Tlatilco esta deidad est representada por un dragn celeste, con cabeza

de serpiente y cola en forma de garra de jaguar. La serpiente acutica simbolizaba el espritu de las
aguas del gran lago, mientras que el jaguar para los olmecas era la fuerza de la naturaleza, ligada a la
tierra y a la lluvia (la fusin de ambos implica un concepto de agua terrestres y agua celeste). Tambin
aparece un pre-dios del fuego.
El juego de pelota se practica al aire libre, todava sine estructuras especiales.
Culto a los muertos alcanza mayor desarrollo: lugares especiales para enterramientos o cementerios.
Sacrificios humanos grandes ofrendas.
Auge de la escultura menor en barro. Se desarrolla la lapidaria, el dibujo y la pintura.
3. EL PRECLSICO SUPERIOR ((800 y 200 a.C):
Aumento demogrfico, economa estable, organizacin social y distribucin del excedente efectiva.
Dependen de la agricultura (aparecen algunas terrazas de cultivo).
Introduccin de nuevas herramientas relacionadas con el desarrollo de construcciones civiles y religiosas
de la poca. (cinceles, taladros, aplanadores, alisadores, cuartillos, etc).
En el Cerro de Tepalcate te construyen plataformas para templos, en Cuicuilco y Tlapacoya se
levantan basamentos escalonados para el culto religioso. Para finales del perodo Teotihuacan
comienza a construir sus pirmides. Este periodo se distingue por el inicio de construcciones
duraderas y comienzos de los centros no planificados.
a) Cerro de Tepalcate: plataforma revestida de piedra a la cual se suba por medio de uno o dos
escalones, sobre ella se construyo un templo (450 a.C). La estructura sufri varias ampliaciones.
Las pequeas y bajas plataformas se fueron superponiendo o asentando las unas sobre las
otras, para dar el concepto de basamento escalonado sobre el cual se asentaron los templos
y cobraron una nueva significacin; o sea, que si al principio los templos eran abrigo de los dioses,
concebidos a imagen y semejanza del hombre y capaz de habitar en una choza a baja altura, ahora
la deidad se alza por sobre el nivel humano y demanda una estructura especial de mayor je
jerarqua.

b) CUICUILCO (450-0 a.C):

Se inician los basamentos escalonados, primero de planta circular y

con bajos cuerpos hechos de lodo pulido, a manera de plataformas superpuestas. Viene luego la
construccin de basamentos escalonados de piedra, tanto de planta circular como rectangular, construidos
sobre plataformas y con altares y habitaciones por sus contornos. El basamento circular ms conocido de
Cuicuilco fue originalmente de tres cuerpos (17 m de alto), en la parte central superior haba un templo
circular y el acceso se haca por medio de rampas y escalinatas colocadas en los lados poniente y oriente.
Construido a la orilla de una loma natural, su mitad oriente qued en el terreno bajo y su mitad poniente
hacia la loma natural. Posteriormente se agregaron un cuarto y quinto cuerpo, como base de este ltimo
se construy una estructura rectangular (alcanzando ahora una altura de 10 m.).
Por los finales del periodo, se construyo en Cuicuilco otra estructura de planta rectangular, semejante a
una pirmide escalonada y con revestimiento de piedra, tal vez su construccin se vio interrumpida por la
erupcin de Xitle, lo cual oblig a que emigrara la poblacin hacia otros lugares.
Llegando al concepto de basamento escalonado piramidal, en la Cuenca de Mxico y en otros sitios
continan el desarrollo de esa tradicin arquitectnica. En Tlapacoya, se construye un basamento que
pas tambin por tres etapas de construccin, y que anuncia el posterior desenvolvimiento de la
arquitectura en Teotihuacan.
Hay una verdadera divisin del trabajo y estamentos y categoras sociales con funciones diversificadas.
La incipiente clase sacerdotal va absorbiendo las funciones religiosas y administrativas, las artesanas y
el comercio, se est a un paso de la organizacin teocrtica monopolista que caracteriza a la etapa
urbana o civilizacin.
La religin segua hesitando a los fenmenos naturales relacionados con la agricultura. Aparece el dios
del fuego Huehueteotl (representado como un anciano jorobado que lleva un brasero sobre la cabeza),
lo mismo que el antecesor del dios Tlloc.

 Culto a los muertos ms elaborados, aparecen tumbas con paredes de piedra y techos de laja, entierros
radiales.
La artesana principal sigui siendo la alfarera y la manufactura de figurillas. Cermica tipo al fresco
(sobre una capa de cal o yeso se pintan diseos), cermica policroma (la ms caracterstica es a base
de rojo, caf amarillento y blanco, este ultimo delimitando los motivos geomtricos). Se introduce la
cermica policroma de Chupcuaro, Guanajuato, la cual puede ser rojo y negro sobre crema, o rojo y
caf sobre crema. Trados por el comercio, influyeron en la tradicin alfarera de la Cuenca.
A finales del periodo aparece el tipo anaranjado pulido (posible antecedente de la cermica naranja de
Teotihuacan).
Las figurillas se siguieron haciendo a mano.
El inicio de la arquitectura en piedra, la construccin de basamentos para templos, el inicio de
centros cvico-religiosos no planificados (ncleos de integracin regional), una casta sacerdotal,
dioses con atributos reconocibles, comercio y tecnologa desarrollados, as como la presencia de
elementos como el uso de cuerpos inclinados superpuestos, angostas alfardas en las escalinatas,
tcnicas alfareras como el negativo y el fresco; contribuyeron al desarrollo de centros ms avanzados,
como Teotihuacan, inicindose con ello la civilizacin prehispnica propiamente dicha.

EL DESARROLLO DE LA TRADICIN TEOTIHUACANA

(PERODO PROTOCLSICO Y CLSICO: 200 A.C A 650 D.C)

Algunos lugares como Cerro del Tepalcate no prosperaron mucho, y terminaron por los fines del
Preclsico Superior (200 a.C), otros como Cuicuilco, interrumpieron su desarrollo por la erupcin del
volcn; en tanto algunos como Tlapacoya y otros sitios cercanos a Teotihuacan rebasaron esa fecha e
hicieron posible el desarrollo de ese gran centro ceremonial. El desarrollo de Tlapacoya marca la fase
transicional de ambas culturas (clara secuencia transicional). Tlapacoya se ubica entre el 110 a.c y
100 d.C (fecha sealada como lmite para su desarrollo corresponde a la declinacin y abandono de su
pirmide).

El ambiente, situacin y recursos naturales:

Teotihuacan nombre azteca que significa lugar de los dioses. Segn su mitologa, el sitio estaba
relacionado con los dioses y la creacin del mundo.
El valle de Teotihuacan es prcticamente una continuacin de la Cuenca de Mxico que se prolonga a
su vez hasta el valle de Otumba. Se encuentra entre 2.250 a 2.850 m sobre el nivel del mar; y est
situado al noroeste del lago de Texcoco, limitando al norte por el Cerro Gordo, al sur por el
Patlachique y al oeste por el Chiconautla; al este se encuentra formado por lomas de menor elevacin.
Todas las elevaciones son de origen volcnico (obtencin de obsidiana y tezontle).
Son tres los ros importantes: San Juan, Huixulco y San Lorenzo (desembocan en el lago Texcoco).
En cuanto a la flora, los cerros estaban cubiertos de pinos, encinos, cedros, cipreses, etc.; especies que
han sido aprovechadas por los teotihuacanos principalmente para la construccin, lo que finalmente
traera la extincin de los bosques y el cambio en el medio ambiente, junto a otros fenmenos, seran la
causa del fin de la ciudad y de la cultura misma.
De la fauna hay testimonios tanto en los murales como en la cermica. Se ven diversas clases de aves y
se representaron tambin especies ajenas a la ecologa teotihuacana, como el quetzal (restringido a
Guatemala y a Chiapas). tambin hay venados, liebre, coyotes, abundantes representaciones de
jaguares, reptiles, (principalmente la serpiente cascabel) representaciones de insectos (mariposa,
liblula). La cercana del lago Texcoco hizo posible la pesca y la obtencin de conchas.

La cultura:
Subsistencia basada en la agricultura (sistema de milpa).
Costumbre de incinerar cadveres, por eso no se cuenta con material seo suficiente para la
reconstruccin del tipo Teotihuacano. Algunos restos indican que se trataban de individuos de crneo
corto, mientras que las figurillas y las representaciones artsticas muestran tipos con caractersticas
costeas. Se deduce que en Teotihuacan hubo por lo menos dos grupos raciales, uno de
ascendencia costea y otro propio de la Cuenca de Mxico o del Altiplano Central.
La sociedad teotihuacana estuvo gobernada por una casta sacerdotal, integrada posiblemente por
nobles y jefes de elevada alcurnia, los cuales tenan funciones tanto religiosas, como polticas,
administrativas y comerciales. Por debajo de esta casta estaban los artesanos y en un mismo plano los
mercaderes, bailarines, msicos, etc; todos contribuyendo al bienestar y funcionamientos del centro
ceremonial. En un estamento inferior quedaban los campesinos, sirvientes, pescadores, cazadores; de tal
modo que la estructura social era compleja y estratificada, de tipo teocrtico monopolista.
Parece que el comercio, la difusin de ideas, el xodo de artesanos, la atraccin que ejerca el centro
ceremonial y algunos otros factores contribuyeron a que en su tiempo Teotihuacan fuera como el centro
de un gran Estado que una a muchas poblaciones vecinas por los lazos religiosos, principalmente.
Durante el apogeo de Teotihuacan, se multiplicaron las poblaciones rurales-semiurbanas que ayudan al
sostenimiento de la gran metrpoli, se intensifica le comercio, y el patrn cultural teotihuacano se difunde
en todas las direcciones. Las relaciones comerciales se hacan a pie, por medio de mercaderes
intermediarios, especializados y controlados por la casta zaceado gobernante. Los comerciantes se
agrupaban en barrios y haba un gran mercado al frente de la Ciudadela.

Fundacin de la ciudad:
La presencia de gran cantidad de manantiales hacia el rea suroeste de la ciudad, ser de gran
importancia para el desarrollo de la ciudad (la presencia de agua corriente todo el ao va a ser
fundamental para un pueblos agrcola). No debe haber sido fcil dominar esta rea ya que en un principio
debi de haber sido un pantano en el que brotaba agua sin control. La limpieza, canalizacin del terreno
debi de haber sido trabajo arduo y colectivo. Estas condiciones debieron de constituir elementos
importantes tanto econmicos como mtico-religiosos, para el asentamiento en aquel sitio, lo que debi
ocurrir alrededor del ao 0.
Esta metrpolis fue la primera que se construy conforme a una traza reticular, diseo que

posteriormente imitaran los aztecas. Esta traza expresa la concepcin teotihuacana de lo sagrado
como algo organizado y sistematizado. Esta caracterstica sistemtica y previsible, como ciudad y
organismo social, diferencia la cultura de teotihuacana del resto de las culturas mesoamericanas.
Fue un centro comercial y de poder importante. Fue el Estado de mayor tamao e influencia durante el
periodo Clsico. No existe en Mesoamrica ningn sitio comparable en cuanto a densidad de vivienda
(cerca de 200.000 conjuntos habitacionales). A los campesinos que vivan en la ciudad alejados de sus
cultivos, este arreglo no les pareca practico, es probable que este patrn de asentamiento se haya
creado por la fuerza y como consecuencia de una ideologa poderosa. Es posible que una de las
principales justificaciones para reunir a la poblacin en esta gran ciudad fuera que su construccin
obedeca a un plan sagrado y que residir en ella era un privilegio religioso.
Ha sido difcil ubicar el palacio de los gobernantes, ya que ste no sobresale en tamao y forma, como
sucede en las ciudades mayas. Los recintos de los gobernantes y de los religiosos se encontraban en un
mismo lugar. Poco se conoce sobre los gobernantes teotihuacanos, casi nunca aparecen representados
en su arte ni se los identifica por grifos o inscripciones. El orden cvico estaba vinculado al orden de la
naturaleza.
La ciudad presenta armona con el paisaje. El Cerro Gordo enmarca la pirmide de la Luna. Desde
cualquier punto panormico, el sitio parece estar cercado por montaas, instaurando la ciudad en un
centro casi radial, protegido y resguardado. En el pensamiento mesoamericano, las montaas cubiertas
de nubes en poca de lluvias son el smbolo del agua y de la fertilidad. Teotihuacan est enclavada por lo
tanto en el centro mismo de las montaas. El cerro Gordo sobresale como la principal montaa sagrada,
no solo por su ubicacin al final de la avenida sino porque a lo largo del sitio el terreno presenta una
pendiente de sur a norte, lo cual da la sensacin de ir ascendiendo conforme uno se aproxima a l.
El ro San Juan divide la ciudad en 2 secciones: norte y sur.
Teotihuacan era un lugar sagrado no slo por su relacin con las montaas, el agua y la tierra sino
tambin con el cielo. Se descubrieron 20 figuras cruciformes dentro de un crculo de puntos, grabadas
en las rocas de los montes vecinos y en las calles y plazas de la ciudad. Estas cruces hacen referencia,
por un lado, a los puntos cardinales, a los fenmenos celestes y a la orientacin del sitio, y por el otro,
estn relacionadas con el calendario ritual. Las cruces labradas en los montes hacia el poniente estn
alineadas con las que se encontraron en las plataformas de varias estructuras cercanas a la avenida. Un
grupo de estas cruces esta relacionado con el norte y sur, en tanto otras refieren a la orientacin de
Teotihuacan, cuya desviacin es de 15 a 25 grados al oriente del norte verdadero (algunos sitios
olmecas estaban orientados 8 grados al occidente del norte verdadero). Es probable que esta alineacin
estuviera relacionada con el punto del horizonte donde se ponen las Plyades. Es probable que existiera
algn nexo entre la observacin astronmica y la adivinacin, ya que los crculos de las cruces con
frecuencia se componen de 260 puntos (el ciclo bsico del calendario ritual utilizado en
Mesoamrica es de 260 das). La orientacin est relacionada con la voluntad de los dioses. Llama la
atencin es que esta orientacin se mantuvo incluso para los complejos habitacionales.
La vista de las pirmides cambia segn la poca del ao, la hora del da y el clima.

Evolucin de la ciudad:
Primera gran ciudad del altiplano central.
Desarrollo de la ciudad en cuatro grandes barrios a partir de un ncleo sagrado marcado por grandes
calzadas, etc.
Despus de la destruccin de Cuicuilco (volcn Xitle, 200 a.C) Teotihuacan empieza a cobrar
importancia.
El centro ceremonial tuvo varias etapas constructivas. Durante su apogeo hubo basamentos para
templos, palacios y habitaciones para los sacerdotes y principales, manzanas de cuartos con patios
interiores y una sola entrada, plazas, altares, patios hundidos, barrios de artesanos, mercado, red de
drenaje; lo mismo que sencillas chozas de tipo rural donde viva el pueblo.
PERIODO PRE-TEOTIHUACAN (400 - 200 a.C): Algunos grupos se asientan por los alrededores del Valle
de Teotihuacan, viviendo independientemente los unos de los otros, y en sus lugares se asentamiento se
van acumulando los desperdicios de la poblacin (fragmentos de cermica) los cuales se utilizaran para
ms tarde para el relleno de las grandes construcciones piramidales.
PERIODO PROTO TEOTIHUACAN (200 a.C - 100 d.C):
Algunos se esos grupos comienzan a concentrarse dentro del valle mismo.
Se construye la pirmide del Sol, siguiendo el estilo arquitectnico de cuerpos escalonados en talud,
escalinatas de poca anchura limitadas por angostas alfardas, recubrimiento de estuco y relleno en el que
se incluyen materiales de ambas pocas. Completo dominio de la tcnica constructiva, inspirada en
Tlapacoya (centro ms importante del Preclsico superior den esos tiempos).

 A partir del desarrollo del centro ceremonial comie

nza la verdadera cultura teotihuacana y una sociedad que comienza a estar fuertemente estratificada.
PERIODO PATLACHIQUE (100 a.C - 1 d.C):
En este momento existen dos pueblos (al norte) con una extensin cada uno calculada en mas de 4 km2,
y otros dos pueblos de menor tamao. No es de extraar que ya hubiera templos y que fuesen el
comienzo del rea sagrada de la ciudad.
5.000 habitantes.
PERIODO TZACUALLI (1 - 150 d.C):
Se asientan las caractersticas propias de la cultura teotihuacana.
Se define la calle de los Muertos as como la avenida Este que parta de la Ciudadela.
Las dos grandes pirmides del Sol y de la Luna se construyen en este momento. En 1971, se
encontr una cavidad natural o cueva (cerca de 102 m de largo) bajo la pirmide del Sol. Segn
datos corra una corriente de agua subterrnea. Las cuevas en el mundo prehispnico eran consideradas
como entradas al inframundo y se relacionaban con la fuente oculta del agua (tenan relacin con el
nacimiento y la muerte).
Los conjuntos de tres templos que forman un complejo estn presentes en esta fase.
Extensin de la ciudad 17 km2 y poblacin alrededor de 30.000 habitantes.
En este momento surge y empieza el desarrollo de otra gran ciudad: Cholula.
PERIODO MICCAOTLI (150 - 250 d.C):
Teotihuacan queda dividido en cuatro grandes cuadrantes o barrios a la manera de Tenochtitlan,
pues con la construccin de la avenida Oeste que parte de la Ciudadela, la gran urbe se configura en
cuatro partes dividida por los ejes que forman la calle de los Muertos y las avenidas Este y Oeste. El
punto central u ombligo le corresponde a la Ciudadela y al Gran Conjunto que est frente a ella.
Se construye el Templo de Quetzalcatl. Se deduce la importancia mtico-religiosa de este espacio por
la ubicacin de 4 adoratorios en cada uno de los lados, menos el oriente.
La ciudad alcanza la mxima extensin: 22,5 km2 y 45.000 habitantes. Segn parece Teotihuacan es
mayor en extensin que la Roma imperial.
PERIODO TLAMIMILOLPA (250 - 450 d.C) o Teotihuacan Temprano:

Se inicia el estilo arquitectnico de tablero y talud en la construccin de basamentos escalonados

para templos, con decoraciones en bajorrelieve y escultura monumental casi de bulto (como se ve en el
Templo de Quetzalcatl).
La ciudad empieza a crecer sobre s misma, vemos una serie de edificios que se superponen a otros ya
existentes. Tal es el caso de la Ciudadela, en donde el magnfico edificio de Quetzalcatl, con su
decorado de grandes serpientes, caracoles y conchas policromadas, va a ser cubierto por un edificio con
sus cuerpos en talud y tablero.

 Construccin del mural de las aves en vuelo en la base del edificio de los Caracoles Emplumado,
localizados debajo del edificio del Quetzalpapalotl, en la esquina suroeste de la plaza de la Luna.
Los primeros murales del Templo de La Agricultura, y los conocidos como de los Animales
Mitolgicos, ambos en la calle de los Muertos.

Conjuntos departamentales, como el del sitio de Tlamimilolpa. Al parecer la ciudad crece en bloques o
cuadriculas como ste, unidos entre s por calles angostas.
Momento en que se evidencian relaciones ms estrechas con la zona maya, y con la costa del Golfo.
Se restringe a 22 km2 pero la poblacin sigue creciendo, alrededor de 65.000 habitantes.
PERIODO XOLALPAN (450 - 650 d.C) o Teotihuacan Medio:
Apogeo del centro.
La cultura teotihuacana alcanza su mxima influencia no slo en el centro de Mxico.
Se completa la traza urbana de La calle de los Muertos, con su rea ceremonial y habitaciones
sacerdotales, prolongndose la calzada ms all de la Ciudadela.

Conjuntos departamentales como Tetitla, Yayahuala, Atetelco, Tepantitla, el palacio del

Quetzalpapalotl, Xolalpan, Tlamimilolpa, etc. Muchos limitados por muros formando bloques o
unidades habitacionales de cerca de 60 m de lado, tienen inicio en el periodo anterior pero son ampliados

en esta fase. Los interiores son complejos: habitaciones o cuartos alrededor de pequeos patios
abiertos que sirven para que entra la luz del da y en los que cae la lluvia que es extrada por una red de
canales subterrneos. Hay pasillos estrechos que comunican grupos de cuartos entre s y tambin es
comn encontrar algn templo en el lado oriente o santuario en el interior del patio, como en el caso
de Tetitla. Las pinturas decoran todos los muros e inclusive los pisos aparecen con algn elemento. Entre
bloque y bloque hay calles intrincadas que van uniendo todas estas unidades. Se ha pensado que al
igual que en Tenochtitlan algunas calles eran de tierra firme y con canales de agua a un lado (mural de
Tetitla, en donde se ve un sacerdote en una calle caminando hacia el templo, y a ambos lado de la calle
hay una corriente de agua).
Complejidad de una gran urbe son su rea religiosa, administrativa y habitacional, ya la enorme red de
drenajes que corra subterrneamente y que conduca el agua hacia el ro que atraviesa la ciudad.
Grandes depsitos de agua para uso comn han sido detectados en la urbe.
Construccin del Gran Conjunto frente a la Ciudadela (posible lugar donde se estableci el mercado).
Ambos espacios ocupan el centro de la ciudad.
Gran auge de la pintura mural. Algunos de los principales murales encontrados en corresponden a
este periodo: gran mural del jaguar encontrado en la calle de los Muertos, los pumas de Tetitla, los
murales del palacio de Zacuala, el mural de Tlalocan en Tepantitla, as como el de los sacerdotes que
arrojan granos a la tierra en este mismo conjunto. Ms tardamente tenemos los del Patio Blanco de
Atetelco y los del Patios de los Jaguares en el palacio de Quetzalpapalotl. A finales del periodo estn
los del palacio de Quetzalpapalotl y el nivel superior de Tetitla, adems de los del Patio pintado de
Atetelco.

La poblacin alcanza su mxima densidad 85.000 habitantes y la extensin se reduce a 20,5 km2.
PERIODO METEPEC (650 - 750 d.C) o Teotihuacan Tardo:
Los ltimos cien aos de Teotihuacan antes de su destruccin muestran una ligera declinacin en el
apogeo de la ciudad (20 km2 y 70.000 habitantes). Estamos ante un decaimiento que traer
consecuencias en Mesoamrica hacia el siglo VIII, ya que en el siguiente periodo - Oxtotipac-, hay una
abrupta disminucin, ya no se puede hablar de ciudad, la poblacin se reduce a 2.00 o 5.000
habitantes.
La decadencia del centro y la llegada de nuevos grupos que provenan de la regin del Bajo
guanajuatense y tal vez de Morelos, marcan la existencia del perdido final de Teotihuacan. Los recin
llegados conviven con el remante de poblacin teotihuacana, alterando su patrn cultural. As la religin
agrcola se cambia por una ms guerrera relacionada con el fuego y el Sol, se celebra el Quinto Sol; se
desarrolla la cermica Coyotlatelco; y las nuevas gentes ya culturadas se convierten en los toltecas o
artfices, quienes abandonaron el centro para ir a Tulancingo y luego a Tula, en donde fundan la capital
de su imperio.

Cules fueron las causas de la destruccin de Teotihuacan hacia el ao 750 d.C?

Los hallazgos arqueolgicos en el rea ceremonial muestran restos de incendios, techos cados, agujeros
en pisos y patios, profanacin de tumbas, desmantelamiento de escalinatas y fachadas de piedra cortada,
cermica y construcciones de menor calidad; lo que indica un cambio en la forma de vida, en la
organizacin social y religin, como tambin una gran destruccin en la ciudad (con un fin violento).
La hiptesis planteada por Matos Moctezuma es que el fin de Teotihuacan est en relacin con su

surgimiento hacia el ao 1000 a.C de las primeras sociedades estratificadas socialmente, como es el
caso de los olmecas, en donde vemos que hay un grupo que tiene el poder econmico, poltico y religioso.
Estas sociedades se van a desarrollar dentro de sus manifestaciones arquitectnicas y escultricas de
edificios religiosos y representaciones en piedra que nos indican como estas manifestaciones estn al
servicio de un grupo determinado. Desde la presencia de estas sociedades, la agricultura es su base
econmica y los conceptos de agua y tierra van a tener caractersticas esenciales. El autor piensa que
junto a la agricultura, la guerra ser otro factor econmico, el control de nuevas tierras y de reas
tributarias se va a convertir en el complemento de la economa agrcola. Los datos arqueolgicos lo
comprueban (los sitios de las regiones del rea poblano-tlaxcalteca, estn amurallados o con fosas de
proteccin, seguramente en contra de la expansin guerrera teotihuacana; los murales de Cacaxtla - 650
d.C- muestran escenas de violentos combates entre dos grupos tnicos diferentes -unos con rasgos
mayas y oraros con rasgos del altiplano-; en la zona maya hay estelas con representaciones de
personajes con lanzas que toman por los cabellos al enemigo, todo lo cual habla de que la guerra estaba
presente en las sociedades del Clsico que en algn momento se pens eran pacificas).
El autor cree que la relacin que se da en estas sociedades clasistas iniciales como la teotihuacana en
relacin con otros pueblos es la de conquista para obtener tributos. De esta relacin surge el
descontento y sojuzgamiento de un pueblo por otro, y el deseo de liberarse de este yugo (la misma historia
se repetir con el pueblo azteca, que aparece en escena en el siglo XIII, es un pueblo oprimido por
grupos que le imponen tributo y lo utilizan como mercenarios en sus guerras de expansin. Los aztecas se
unirn a otros pueblos tributarios y se levantan contra el opresor, destruyndolo. Los papeles se invierten.
Es as como el azteca crece y se desarrolla hasta que le va a ocurrir lo mismo: tiene bajo su control a
muchos pueblos que le son tributarios y que conspiran en contra de l. Con la llegada de los espaoles se
presenta la oportunidad de unrseles y atacar al azteca).
Teotihuacan decae y se pierde el control y estabilidad del centro de Mxico, dando paso al surgimiento de
diversos centros que seguramente compiten entre s por el control total: Tula, Xochicalco, Cacaxtla
y otros van a alcanzar su desarrollo entre los siglos VIII al XI, hasta que, con la presencia azteca en el
valle de Mxico y su expansin siglos ms tarde, estaremos ante una nueva fuerza.
El ltimo perodo de Teotihuacan, o de su decadencia, es una etapa de suma importancia, porque durante
l ocurren algunos acontecimientos que se consignan en las fuentes histricas y que tienen que ver con la
cultura tolteca.

La religin:
La religin influy en todos los aspectos de la vida diaria. Las deidades se manifiestan en funcin de las
necesidades.
La religin se presenta como un todo organizado y el sacerdote es el gran intermediario entre los
hombres y los dioses. Todo adquiere un carcter simblico: la ubicacin de la ciudad, con sus dos
ejes formados por las grandes avenidas, tiene un significado, la cosmovisin cobra realidad en la
planificacin urbana y la pirmide del sol, se encuentra sobre elementos que tienen gran simbolismo, la
desviacin de la Calle de los Muertos en relacin al norte, con sus 17, tambin obedece a la observacin
constante del movimiento de los astros y la orientacin de la pirmide del Sol -hacia el poniente-, la de la
Luna-hacia el sur-.
Religin politesta con un culto organizado. Cualquier mural esta hechos con elementos religiosossimblicos, ya sean dioses, sacerdotes o ritos.
Los dioses se presentan a travs de los murales y la escultura:
- Tlloc: Dios del agua y de todo lo relacionado a la agricultura. Fue la deidad principal y por ende, el ms
representado. Por lo general se lo representa con el rostro bajo una mscara, con anteojeras, colmillos
salientes y bigotera; tena su morada o residencia en el Tlalocan o paraso de Tlloc, en donde era
ayudado por los tlaloques o nubes que arrojan sobre la tierra las gotas de agua tan preciosas como el
jade (por eso el agua se representaba como un chalchihuite precioso, en forma de crculo a veces pintado
de azul turquesa o verde).
- Huehuetotl el dios viejo o del fuego: Proviene de los tiempos de Cuicuilco y se representa como un
anciano sentado con una gran brasero en la cabeza. En sociedades posteriores como la azteca, este dios
va a ser el centro del universo.
- Xipe Totec: Representado generalmente en cabecitas de barro. Es el dios de los mantenimientos y
cosechas, relacionado con la primavera o renovacin de la vegetacin, por lo cual se vesta con la piel de
un sacrificado.
- Dios Gordo: relacionado con la fertilidad.
- Tambin se encontr una piedra de Chalchiutlicue, relacionada con el agua. Diosa de las aguas
terrestres.
- Algunos investigadores insisten sobre la presencia de Quetzalcatl (deidad que pertenece a una poca

muy posterior). El autor cree que el templo de Quetzalcatl en realidad estaba dedicado al dios de la lluvia,
y Pia Chan opina que en Teotihuacan se diferenciaba el agua terrestre del agua celeste o lluvia, siendo la
serpiente con cascabeles en la cola y plumas de Quetzal en el cuerpo, el smbolo del agua que corre o
serpentea. La serpiente tambin se identifica con el miembro masculino, como smbolo de fertilidad. Tlloc
engloba en s a la serpiente, al ave, y al jaguar. La primera, como smbolo de fertilidad, la segunda como
nube portadora de agua. El jaguar se relaciona por el rugido o trueno que preside la lluvia. Entre los
aztecas, el Templo Mayor tena dos pequeos templos, uno dedicado a Tlloc y otro a Huitzilopochtli,
ambas representaciones ligadas a las necesidades fundamentales del grupo: el primero a la agricultura, y
el segundo a la guerra (las dos formas de mantener su economa: la produccin agrcola y el tributo).
Tlloc en Teotihuacan responde a la primera necesidad: si no hay agua, no hay vida.
Existen representaciones de sacerdotes con cuchillos de sacrificios. Se desconoce quines eran los
sacrificados. Recientemente se han descubierto casi 100 vctimas, probablemente de Teotihuacan y con
atuendo militar, en el interior del Templo de Quetzalcatl. Adems de ilustrar el sacrificio ritual, pudo
haber sido una peticin de auto sacrificio por el bien de la comunidad. La comunidad valoraba
principalmente al grupo, por encima del individuo.
Representacin de rituales relacionados con la lluvia, agricultura (mural en el patio oeste de
Quetzalpapalotl, con jaguar tocando un caracol, tratando de atraer la lluvia). Ceremonias reguladas por
el calendario religioso. Tambin se celebr el Quinto Sol, cuando la tierra se detuvo y todo fue
oscuridad; tocando a Nanahuatzin arrojarse a la hoguera divina, para salir convertido en el nuevo Sol que
hoy nos alumbra. Teotihuacan era el lugar de los dioses, en donde se creaban y residan, y por ello
pudieron reunirse en ese lugar para la celebracin del Quinto Sol.
Culto a los muertos: Basado en el concepto de que las gentes tendran despus de muertos una nueva
vida. Enterramientos con gran cantidad de ofrendas, y la representacin de deidades de la muerte, bajo
los pisos de las habitaciones. Fue comn la prctica de incinerar cadveres (se quemaba el bulto del
muerto).
Muchas creencias y mitos que se ven en pueblos posteriores vienen de los teotihuacanos: El concepto
del nmero 4, presente en los cuatro cuadrantes en que esta dividida la ciudad, los cuatro cuerpos de los
templos principales, etc. Se liga con los rumbos del universo. La creencia de que el sol al caer en la tarde
se descarna para bajar al mundo de los muertos. Los smbolos de cnticos y plegarias floridos que
vemos en los murales y que recuerdan al azteca y su practica de dialogar en todo tipo de ceremonias.

El arte:
El arte mesoamericano est revestido de una gran religiosidad, y los mitos y las creencias cobran
realidad en esas manifestaciones. Hay un marcado simbolismo en las expresiones estticas.
La mayora de las construcciones se componen de cuerpos formados por un talud y un tablero, ms
bajo el primero que el segundo, y con muros de lodo revestidos de piedra y cubiertos con una capa de
estuco, a menudo pintado. Hay pilares y columnas de piedra, ensamblados por el sistema de caja y
espiga, a veces con motivos labrados en bajo relieve, estucados o pintados directamente. En algunos
muros se utilizaron apoyos de vigas o troncos de madera, empotrados en el ncleo para darle solidez.
Los templos y habitaciones tienen generalmente un vestbulo y un cuarto interior, se distribuyen al frente
de patios hundidos, con techos de morillos sostenidos por pilastras. Los pisos son de cal y tezontle
molido, alisados y pintados de rojo.
El edificio de la Ciudadela conocido como edificio de Quetzalcatl, se trata de un edificio hecho con
bloques de piedra, que tiene como base la tpica forma teotihuacana: el talud y tablero. El talud es la
parte o muro inclinado sobre el cual descansa un muro vertical formado por una parte remetida y rodeada
por los cuatro lados por una saliente. La escultura jug un papel importante en la ornamentacin de
los edificios, y tuvo ms bien un carcter simblico. La escultura decora tanto el talud como el tablero
con serpientes, caracoles y conchas y grandes cabezas de serpientes que parecen emerger de los
tableros, al igual que grandes cabezas de una deidad que posiblemente se relaciona con el agua. Todo el
conjunto est pintado.
Todos los edificios estaban pintados con diferentes motivos, la mayor de la veces simblicos. Los
colores ms utilizados fueron el rojo que por lo general serva de base o fondo al mural, el verde, el
amarillo, el naranja, el azul, blanco y negro.
Simetra y ritmo de la arquitectura. La plaza de la Luna o de la Ciudadela guardan una simetra axial
en sus conjuntos. Las distancias entre un edificio y otro se calculaban perfectamente. Todo est
equilibrado armoniosamente, tanto en distribucin espacial como en el orden vertical.
El arte por lo general trata temas como la naturaleza, la fertilidad, los sacrificios y la guerra. Pasztory
cree que las representaciones impersonales y colectivas indican que la ideologa teotihuacana era de tipo
comunitario. Las imgenes hacen alusin a un mundo neutral e impersonal, habitado por deidades
benvolas y por una elite annima preocupada por cumplir con los rituales; evocan un paraso terrenal de

aguas rebosantes y tierras frtiles. Teotihuacan utiliza el mundo natural como su metfora cvica al crear
la primera metrpolis de Mesoamrica.
La repeticin es un elemento integral en el arte y la arquitectura.
La equivalencia simblica del hombre y la naturaleza es un motivo recurrente.

La pintura:
La pintura y el dibujo tambin estuvieron al servicio de la arquitectura y la religin. Hubo una estrecha
colaboracin entre estas artes, alcanzando la pintura su mxima expresin en la decoracin de templos y
habitaciones sacerdotales.
Se destacan los frescos de Atetelco, Tepantitla, Zacuala, Tetitla, La Agricultura, etc.
Las pinturas de los teotihuacanos poseen una gran sensibilidad en el dibujo decorativo, combinando la
experiencia real con la interpretacin de los valores y el simbolismo.
Las pinturas se hacan sobre el aplanado hmedo de los cuartos, generalmente por tareas, y los colores
se aplicaban diluidos en agua, delinendose los motivos con tonos ms oscuros. Tambin pintaban sobre
superficies secas, aadiendo a los colores algn pegamento, y en este caso los diseos se contorneaban
de negro. Carecieron del concepto de la perspectiva, pero las figuras colocadas a distintas alturas dan
idea de profundidad.
No hay indicios de temporalidad, existen en una atemporalidad eterna y csmica.
Tambin guarda ritmo y equilibrio. La pared de un cuarto tiene como parte central la puerta de acceso.
Los murales que van a ambos lados de la puerta tienen el mismo motivo y la simetra axial se da con los
motivos pictricos representados tanto de un lado como del otro y por lo general convergiendo hacia la
puerta (excepciones como el mural de Tepantitla).

El mural conocido como Tlalocn podra ser la representacin de fiestas de la cosecha (varios
personajes de rango bajo jugando en los campos de cultivo) o la representacin del paraso del dios
Tlloc, donde van los muertos que fallecen de alguna manera relacionados con el dios del agua. Por
encima de este mural hay una representacin Tlloc que preside toda la escena. A su lado vemos
tlaloques -ayudantes de Tlloc- quienes arrojan a la tierra la lluvia y semillas. El mural tiene dos niveles:
el inferior, donde estn las escenas mundanas de los juegos y celebraciones, y la parte superior, en
donde se encuentran las deidades. Los personajes son miniaturas (5cm de alto). El color rojo sirve de
fondo, lo que resalta alos personajes.

 Los murales de Tetitla:

- Mural que representa a un hombre que bucea debajo del agua y trae una red en la que va guardando
conchas.
- Mural que representa un ave con las alas extendidas.
- Mural que representa pumas en color anaranjado.
- Mural que representa un personaje de frente que extiende sus brazos y de la mano deja caer una serie
de dones a la tierra.
- Mural que representa un personaje ataviado de jaguar que avanza al templo.
En el interior del Templo de La Agricultura, se ha encontrado un fresco que muestra los preparativos de
una gran festividad religiosa. Puede decirse que estas fiestas se celebraban en las grandes plazas del
centro ceremonial, en las que haba altares y templos sobre basamentos escalonados. Estas festividades
se acompaaban con msica, danzas y juegos.
Las representaciones pictricas estn acorde con los espacios en que se encuentran. En la Calle de los
Muertos, existen murales de gran tamao (3-4 m de ancho) que estn en concordancia con el amplio
espacio de la calle (40 y 60 m de ancho).
Uno de los principales smbolos es la mano divina de la que fluyen agua, semillas, jade y otras dadivas.
Adems de suprimir la metfora poltica, Teotihuacan desarroll un estilo abstracto y ornamental. El
efecto de esta neutralidad es sugerir un cosmos de leyes impersonales fuera del control de los seres
humanos. Una elite despersonalizada y sin rostro gobernaba aparentando cumplir con las leyes del
cosmos. Lo ms probable es que existiera una mitologa compleja, representada en el ritual y en el arte,
que observaban todos los integrantes de escala social por igual. El hecho de que la ciudad y la sociedad
hay perdurado ms de 700 aos es un testimonio del xito de su modelo de integracin.
La escultura:
La escultura teotihuacana en piedra podemos dividirla en dos grandes grupos: aquella integrada a la
arquitectura (de dimensiones mayores) y la escultura menor
Como caso nico esta la enorme y monoltica representacin de la diosa Chalchiuhtlicue (3,9 m de
alto x 1,60 de ando)
El templo con mayor riqueza escultrica es el de Quetzalcatl.
En los templos encontramos las figuras de serpientes formando parte de las alfardas -elementos a ambos
extremos de las escalinatas- son comunes. En Teotihuacan la cabeza de la serpiente est en la parte
superior, en tanto que el crtalo est en la parte baja.
Otro ejemplo de escultura mayor es la pieza que tiene en el centro un crneo con rayos que lo rodean y

que an conservan el color rojo. Fue encontrada en la plaza frente a la pirmide del Sol (simboliza al sol
cuando cae por el poniente para ir a alumbrar el mundo de los muertos).
En el palacio de Quetzalpapalotl hay una cabeza de serpiente a un lado de la escalinata de acceso, y
pilares labrados con representaciones de aves de perfil y de frente (en los pilares que estn al poniente)
que forman el patio principal. Estuvieron pintados.
Debajo de esta palacio y cubierto por ste, est el palacio de Los Caracoles Emplumados, con sus muros
labrados en piedra.
Estela de la Ventilla: servia como marcador del juego de pelota.
Toda la produccin escultrica responde a deidades y animales sacralizados.
Gran geometrizacin en la escultura.
Las esculturas aisladas, no integradas a la arquitectura, son de una gran calidad: Mscaras de piedra
de forma triangular - tpica de Teotihuacan-, figuras humanas o de animales.
La cermica:
La alfarera y manufactura de figurillas fue otra de las artesanas ms desarrolladas; y ha servido para
trazar la evolucin de la cultura teotihuacana (cinco etapas):
- Primera etapa: En un principio la cermica era semejante a la del Preclsico superior: cermica
negra pulida, caf pulida, blanco sobre rojo, rojo sobre amarillento, decoracin negativa, y figurillas
planas.
- Segunda etapa: Se caracteriza por cierto cambio en las formas, las cuales comienzan a mostrar lo que
ser la tpica cermica teotihuacana.
- Tercera etapa: Aparece plenamente formada la cermica negra, caf o chocolate bruida con palillos, el
tipo rojo sobre caf y el inicio de la anaranjada delgada. Las formas principales son floreros de cuerpo
globular y cuello estrecho y alto en colores oscuros, platos de base plana, ollas con la efigie de Tlloc,
braseros de barro (para poner el copal o especie de incienso). Las figurillas son mas delicadas, con
caras triangulares.
- Cuarta etapa: Correspondiente al apogeo de Teotihuacan, aparecen la alfarera y las figurillas
moldeadas, con gran variedad de formas y tipos. Hay cermica anaranjada delgada, algunas formas
con decoracin incisa, punzonada, raspada o champlev, relieve, sellada o pintadas al fresco. Cermicas
con el decorado pintado (se le recubra con una delgada capa de estuco muy fino para pintar los colores
sobre ella, ya fuera al fresco o al temple). Las figurillas son del tipo retrato, a veces grandes y con los
miembros mviles como tteres; comienzan las figurillas con grandes tocados, representando deidades,
que alcanzan su desarrollo por los finales de Teotihuacan.
- Quinta etapa: marca el periodo de decadencia la cermica y figurillas derivan del periodo anterior.
Figurillas humanas y de dioses. El uso del molde fue comn (moldes de barro para produccin en serie).
Son caractersticas las cabecitas.

EL NACIMIENTO DE LA TOLTEQUIDAD
Aunque las fuentes histricas no aclaran lo que pas entre 650-900 d.C. en la Cuenca de Mxico, s se
han planteado diversas hiptesis: A Teotihuacan llegaron por los finales de su periodo de auge
algunas gentes de ms bajo nivel cultural (de Tamoanchan 726 d.C), las cuales conquistaron el lugar y
convivieron con el remanente de la poblacin teotihuacana, principalmente entre 650-850 d.C;
debindose a ellos la creacin del Quinto Sol - 751 d.C- (Los Anales dicen que los dioses se reunieron
en Teotihuacan, con objeto de ver quin alumbrara al mundo, pues el Cuarto Sol haba dejado de existir,
y todo era oscuridad; y se ofrecieron Tecuciztcatl y Nahahuatzin, un dios noble y rico, el otro pobre y
enfermo. Tecuciztcatl se acobarda al momento de arrojarse a la hoguera, en tanto que Nanahuatzin lo
hace y sale convertido en sol. Como entre los mexicas cada sol significaba una etapa histrica, es
indudable que el Quinto Sol marca el nacimiento de los toltecas; y como ste ocurre en Teotihuacan, es
el mismo sol de Quetzalcatl de Tollan, y en ello intervino Nanhuatl de Tamoanchan, es lgico pensar
que Teotihuacan estaba ocupada cuando suceden estos acontecimientos) y cambios en la
organizacin poltica y social, hasta que culturados salen como toltecas (artfices), y posteriormente
desarrollan la cultura de Tula, Hidalgo. Durante el ltimo periodo de Teotihuacan algunas gentes
conquistan la ciudad, desarrollan una cultura ms pobre, y toman las artes y los ideales teotihuacanos
como patrn y origen; o sea que el trmino toltcatl, artesano o artista, se convierte en totlcyotl,
toltequidad o nacionalidad. Estas gentes conquistadoras se adjudicaron los meritos de los teotihuacanos,
se apropian la tradicin cultural, la transforman en pasado mtico y legendario, ya que haban compartido
los finales de esa cultura; y al pasar a Tulancingo y Tula ya son artfices por excelencia o toltecas (870
d.C), tal como los conocieron los mexica.

 El origen de la palabra tolteca1 naci en Teotihuacan.

La convivencia de teotihuacanos y chichimecas o nahuas, durante el ltimo perodo de ocupacin de
ese centro, fue lo que permiti el posterior desarrollo de Tula, Hidalgo. Los mexicas convirtieron el
trmino tolteca en la base de su nacionalidad u origen, y lo aplicaron a sus ms inmediatos
antecesores, que fueron los de Tula, Hidalgo.
Los chichimecas van a desarrollar un tipo de doblamiento ms bien rural, con casas o cuartos de
lodo y adobe situadas en las cercanas del centro, y especialmente en los antiguos barrios. Durante esta
poca aparece la cermica Coyoltlatelco, de color rojo sobre caf y derivada de la cermica
teotihuacana rojo sobre caf amarillento brillante. Hay una poca temprana en que predominan las
formas y tcnicas decorativas teotihuacanas y otra poca tarda en que se modifica para dar lugar al
estilo Mazapan y Azteca I. El estilo Mazapan es de color rojo sobre crema, de platos y cuencos sencillos
decorados en el interior por medio de lneas ondulantes paralelas, hechas tal vez con varios pinceles al
mismo tiempo; mientras que el complejo Azteca I hay una continuacin de los brasero e incensarios,
cermica rojo sobre caf, figurillas aplanadas hechas en molde, cermica negro sobre naranja que
derivan de Coyoltlatelco.
El complejo Coyoltlatelco marca la convivencia de grupos teotihuacanos con gentes nahuas que
llegan a la Cuenca de Mxico y que se convierten en toltecas (650 a 900 d.C); mientras que los
complejos Mazapan y Azteca I marcan la continuacin de los grupos toltecas que se quedaron en
la Cuenca de Mxico (900 a 1200 d.C).
La ocupacin de Teotihuacan por grupos chichimecas o nahuas es evidente tambin en los cambios
sociales y religiosos que operan en este ltimo periodo, pues se abandona el culto a los dioses
relacionados con la agricultura y surgen los cultos al fuego, al Sol y a la guerra, ms a tono con el
carcter del grupo conquistador; nace el Quinto Sol, en el cual se simboliza la victoria de los seores
nahuas (Nanalhuatzin) sobre los nobles de Teotihuacan (Tecuciztcatl), y tambin los conceptos de
Quetzalcatl y Tlanhuizcalpantecuhtli, o sean aspectos relacionados con el sol, la luna y Venus. A su
vez la organizacin teocrtica adquiere un carcter ms militarista o guerrero, se inician las dinastas con
jefes-sacerdotes que llevan el ttulo de la deidad, y el complejo Coyoltlatelco se extiende por toda la
Cuenca de Mxico; llenndose as el periodo transicional entre la decadencia de Teotihuacan y el
advenimiento de la cultura tolteca de Tula, Hidalgo.

La cultura tolteca:
Herederos de la civilizacin teotihuacana, y enriquecidos por las aportaciones culturales de los mayas,
los toltecas emigrados de la Cuenca de Mxico se asientan por las cercanas del Ro de Tula, y
construyen la Tollan-Xicocotitlan o la metrpoli junto a Xicuco. Ubicada en un frtil valle y a la orilla de un
ro que proporcionaba el agua necesaria para la subsistencia. La ciudad creci rpidamente estando
estratgicamente protegida en tres de sus lados por una serie de bancos escalonados o cantiles, por
cuya base corra el Ro Tula.
La cultura tolteca se relaciona con la cultura nahua, y su establecimiento en Tollan2, o sea, Tula, en el
Estado de Hidalgo, parece que tuvo lugar al iniciarse el siglo IX, y el abandono y destruccin de su sitio
en el siglo XII. De entonces datan las emigraciones de los toltecas a diferentes regiones, a la Mesa
Central misma, a Yucatn, y a la Amrica Central. La influencia tolteca se hizo sentir en otras culturas
(por ejemplo en el arte maya posclsico a partir del siglo XII.). La dispora de los toltecas se debi a la
lucha entre su gran jefe y sacerdote Quetzalcatl con Tezcalipoca, quien logr la expulsin de aqul
y Quetzalcatl tuvo que emigrar hacia la costa del Golfo, donde se dice que se transform en una estrella
matutina (esta ultima parte es resulta legendaria, pero lo que s es un hecho es la influencia de algunos
aspectos de la cultura tolteca en el renacimiento maya en Yucatn).
Organizacin social y poltica: El nfasis esta puesto en la representacin de guerreros indica que la
sociedad estaba regida por una clase o casta netamente militarista. Haba un sacerdocio organizado,
comerciantes, artesanos artistas y gente de escala inferior que produca para el sostenimiento del centro.
Dentro de este sistema teocrtico militarista, ha de haber existido la guerra como factor econmico, los
tributos y el monopolio de las artesanas y del comercio; siendo una organizacin estratificada y
jerarquizada, con los jefes militares a la cabeza.
Por 1168 d.C Tula haba entrado en franca decadencia, tanto por las rivalidades internas como por la
llegada de los toltecas-chichimecas; y por ese tiempo llegan los guerreros de Xlotl, otro
conquistador que avanzaba hacia la Cuenca de Mxico, el cual incendia y destruye Tula, dando fin a la
hegemona de los toltecas.
Ciudad de Tula, Hidalgo:
1
2

Tolteca: artfices o artesanos especializados.

Tollan: metrpoli o ciudad densamente poblada.

 Tula tiene una gran plaza central en su lado sur, con un adoratorio o altar compuesto de talud y
tablero y con una escalinata en cada lado, un basamento piramidal denominado Montculo c, o Templo
del Sol, un Montculo A, o Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, el cual se prolonga por medio de una
larga columnata hasta el Palacio Quemado, un juego de pelota y edificios para la clase gobernante.
Hay otras estructuras alejadas como la denominada El Corral (pequeo centro aledao) en el cual hay
un basamento piramidal de dos cuerpos que combina la planta circular con la rectangular, y un altar
decorado con crneos y tibias humanas y serpientes emplumadas, correspondiente al ltimo perodo de
ocupacin.

Templo de Tlahuizcalpantecuhtli:
En Tula el edificio ms importante es el Templo de Tlahuizcalpantecuhtli, o Seor del Alba, dedicado
tal vez al planeta Venus como estrella matutina.
Se trata de un basamento piramidal de cinco cuerpos, formados por talud y tablero son doble friso,
los cuales estn decorados con lpidas en bajorrelieve, representado jaguares y coyotes que recuerdan
las pinturas de Teotihuacan. Otros tableros tienen guilas y zopilotes reales devorando corazones
humanos, los cuales se alteran con lapidas que tienen un rostro saliendo de las fauces de una serpiente.
El basamento tena en la parte superior un templo, con puerta formada por dos columnas serpentinas
que sostenan el dintel de entrada, y en el interior hay cuatro caritides monumentales o colosos de
piedra, y otros pilares decorados con guerreros y plumas, todos los cuales sostenan el techo del
edificio.
Este basamento paso por tres etapas constructivas: Primero los tableros fueron lisos, y luego se le
agregaron algunas lpidas de revestimiento con representaciones de flechas cruzadas; la segunda poca
se caracteriz por el revestimiento de lpidas con jaguares y coyotes caminando en una misma direccin
y lpidas con representaciones del hombre-pjaro-serpiente; y por ltimo los frisos se decoraron con
coyotes y jaguares con collar, caminando en direccin opuesta, lo mismo que con lapidas de guilas y
zopilotes reales devorando corazones humanos. A esta ltima poca debe corresponder la columnata
del lado sur, lo mismo que el muro rematado en almenas con forma de caracol cortado, el cual
tiene frisos decorados con serpientes devorando esqueletos o crneos humano, y que rodeaba en
parte al basamento principal.
El Palacio Quemado tal vez tambin se construy en esta ultima poca, y se compone de varias
habitaciones distribuidas alrededor de patios, hechos de lodo o adobe, y con banquetas y altares en su

interior. Al frente de uno de estos altares se incontrola escultura de un chacmol. Tambin se hallaron
una serie de tamborcillos de piedra.
La existencia de tamborcillos de piedra, el concepto de las esculturas conocidas como atlantes, el uso
de columnatas o salas hipstilas al frente de los basamentos, la decoracin de jaguares y
coyotes, del hombre-pjaro-serpiente, de chacmoles, de columnas serpentinas, de pilares
decorados con guerreros, de altares de crneos y otros rasgos ms, han sido tomados como
caractersticos de Tula, algunos de los cuales pasaron Chichen Itz a partir del 1100 d.C. Los toltecas de
Tula, tomaron rasgos culturales de los teotihuacanos y mayas para crear la cultura de ese lugar;
modificando el estilo de talud y tablero teotihuacano, adoptando el concepto del hombre-pjaro-serpiente
que se inicia en Teotihuacan, llevando la cermica Coyoltlatelco, tomando el concepto de los tamborcillos
de piedra para la decoracin del Palacio Quemado, o Columnata Sur, el concepto de los atlantes, el uso
de la columna de piedra o pilares de mampostera, y posiblemente el concepto de juego de pelota.
En general las construcciones de Tula fueron pobres, pues se utilizaron ncleos de grandes piedras sin
mortero y dbiles muros de adobe; todo lo cual restaba solidez a los edificios y basamentos. Estas
construcciones fueron hechas ms para impresionar que para durar, y por ello la arquitectura
tolteca tiene una tendencia a la suntuosidad decorativa.
Los palacios de los sacerdotes y jefes principales se componan regularmente de una serie de
habitaciones distribuidas alrededor de un patio rectangular o cuadrado, hundido (en los patios poda
haber altares, y al frente de ellos chacmoles).

La escultura:
La urbe tolteca se caracteriza por el predominio de la escultura, tanto en bajorrelieve como en bulto, y
este arte lapidario representa a la casta guerrera o la una teocracia-militarista, importndoles mas el
conjunto de la obra que el preciosismo en el detalles.
Caritides o colosos de Tula (casi 5 metros de altura): Estn formados por cuatro secciones de
piedra unidas o ensambladas por el sistema de caja y espiga; representan guerreros con un
lanzadardo en la mano derecha y un haz de dardo en la otra. Al parecer estas esculturas estaban
relacionadas con el culto al Sol. El pectoral de mariposa y el broche de la cara de la deidad son
smbolos solares. Puede decirse que los guerreros, despus de muertos, acompaaban al Sol en su
recorrido por el firmamento, y los mismos chacmoles se relacionan con el culto al Sol, junto con el juego
de pelota. Atlantes de menor proporcin surgirn en Chichn Itz.
Chacmool: Figuras humanas recostadas sobre la espalda y sosteniendo sobre su vientre un plato o
recipiente para la colocacin de las ofrendas rituales: corazones de los sacrificados, el alimento divino del
Sol. Los chacmoles son como guerreros o mensajeros que llevaban la ofrenda del corazn al dios solar, y
por eso portan a veces un brazalete que sujeta a un cuchillo de obsidiana. La figura entera est sacada o
labrada de un block.
Atlantes: Tenan la funcin de sostener lpidas de piedra a manera de altares en el interior de los
santuarios.
Columnas serpentinas (que tambin adoptan los mayas).
Las pirmides estn coronadas por almenas, serie de volutas de estructura rectangular y caladas.
Las representaciones de animales y pjaros son ms realistas en su tratamiento que las grandes
esculturas o frisos de guerreros (ms esquematizadas); pero todas estn subordinadas a la arquitectura.
Escultores, arquitectos y pintores trabajan en conjunto para exaltar a la clase militarista que tena el
poder.
La pintura y la cermica:
Se utilizaba ms bien sobre las esculturas y banquetas, aplicando los colores sobre una delgadsima
capa de estuco o cal. Uso de colores rojo, azul, amarillo y blanco.

 La cermica de tula revela una poca temprana caracterizada por la cermica Coyoltlatelco rojo sobre
caf que pas de Teotihuacan, cermica tipo blanco levantado; lo mismo que una poca tarda con
cermica naranja a brochazos, cermica de Mazapan y Azteca I.
La religin:
Rendan culto a Quetzalcatl como estrella vespertina, como dios del viento y como estrella matutina, y
por ello se le conoca como Quetzalcatl, Ehcatl y Tlahuizcalpantecuhtli, a la vez que los sacerdotes
de la deidad llevaban tambin el nombre de Quetzalcatl.
Se adoraba tambin a Tlloc, a Centotl o dios del maz maduro, a Itzpapalotl o Mariposa de
Obsidiana, a Tlalchitonatiuh o dios solar y posiblemente a Huehuetotl y Tezcatlipoca.

LOS CHICHIMECAS DE LA CUENCA DE MXICO

Por los finales del Imperio Tolteca, la Cuenca de Mxico contaba con grupos toltequizados que haban
desarrollado el complejo Coyotlatelco, y que haban iniciado el estilo Mazapan y Azteca I, especialmente
de la zona de Culhuacn de donde salieron los toltecas-chichimecas que parecen haber llevado esa
cermica a Tula, siendo ste el momento en que la gente de Xlotl penetra en Tula y acaba con el
podero tolteca. Los chichimecas de Xlotl venan de la regin del Mezquital, y posiblemente eran
pame-otomes; habiendo fundado su primera capital en Xloc, lugar cercano a Tizayuca; pero despus
se asentaron en Tenayuca, por sus condiciones ms favorables de subsistencia.
Estando los chichimecas de Xlotl (1244 a 1304) en Tenayuca llegaron a la Cuenca de Mxico los
tepanecas, los acolhuas y los otomes, cada uno con sus respectivos jefes; los cuales solicitaron permiso
para ocupar tierras por las cercanas de los dominios de Xlotl. Al parecer este jefe cas a dos de sus
hijas con los seores de los tepanecas y otomies, establecindose los primeros en Azcapotzalco, los
segundos en Xaltocan y los acolhuas en Coatlinchan.
Tenayuca:
La segunda capital de Xolotl fue Tenayuca o lugar amurallado. Al principio los chichimecas
aprovecharon las cuevas del Cerro Tenayo para vivir, pero despus comenzaron a edificar en la parte
baja y plana utilizando como relleno materiales de los grupos anteriores, que tenan cermica
Coyoltlatelco, principalmente.
Pirmide de Tenayuca:

La pirmide de Tenayuca tuvo varias etapas constructivas. Se construy primero una plataforma, sobre
la cual se levanto una sencilla pirmide o basamento escalonado de cuatro cuerpos, con muros en talud
casi verticales y con una escalinata con doble alfarda central. El relleno de esta primera poca contienen
materiales toltecas y marca la llegada del grupo de Xlotl a ese lugar. En la segunda poca se construy
otro basamento de mayores proporciones que cubri la primera estructura, todava con muros verticales;
pero luego se levant otro basamento ms grande que el anterior, el cual tiene ya los cuerpos con muros
inclinados. En la cuarta poca se construy otro basamento igual que el anterior pero de mayores
proporciones. La quinta construccin tiene ya estilo mexica, patente en la escalinata que tiene peldaos
decorados con serpientes. La sexta y la sptima etapa son tambin mexicas, lo cual marca la dominacin
cultural y poltica de ese grupo.
Aunque los templos han desaparecido, parece que eran gemelos y semejantes a los del Templo Mayor
de Tenochtitlan, estando dedicados tal vez a Huitzilopochtli y Tlloc, que eran las deidades principales.
En su ltima poca la pirmide de Tenayuca se alzaba sobre una larga plataforma de 68 x 76 m., tena

en tres de sus lados un muro de serpientes que estaban pintadas de verde, rojo y negro; y al parecer
estas serpientes y sus colores simbolizaban las regiones del universo, lo mismo que el da y la noche, o
sea que estaban asociadas a los dioses cuyo culto se celebraba en los templos superiores.
A los lados de la pirmide se levantaban pequeos altares de planta cuadrada, frente a los cuales
haba serpientes enrolladas con crestas sobre la cabeza, a manera de volutas estrelladas (orientadas
indicando los solsticios de invierno y de verano, al norte y al sur respectivamente).
Por razones econmicas y polticas, Tenayuca dej de ser la ciudad principal de los chichimecas,
cambindose el gobierno a Texcoco cuando muri Xlotl, aunque el grupo permaneci en el lugar
hasta que fue conquistando por los mexicas, los cuales han de haber tomado de all el estilo
arquitectnico que luego desarrollaron en Tenochtitln.

LOS MEXICAS
La llegada de los mexicas a la Cuenca de Mxico marca una etapa de grandes disensiones y rivalidades
entre los seoros establecidos, y especialmente la tirana de Azcapotzalco; prevaleciendo en los
grupos el deseo de rebelarse contra Tezozmoc, seor de ese lugar, cosa que se logra con la ayuda de
ese nuevo grupo, nmada y guerrero.
Segn la Tira de la Peregrinacin, los mexicas salieron de un lugar llamado Aztlan o lugar de garzas,
y despus de atravesaron la laguna se dirigieron hacia Colhuacan en donde su dios Huitzilopochtli, les
dar instrucciones. La migracin la realizan junto a otros grupos.
Los aztecas, llamados en verdad mexica, pertenecientes a la gran familia nhuatl, llegaron al Valle
que se vino a llamar de Mxico y se establecieron en una isla del lago de Texcoco, en donde fundaron
Tenochtitln a principios del siglo XIV (1325 d.C). Asombra su rpido desarrollo y las conquistas y
alianzas que lograron de manera que su vasto imperio abarc desde las costas del Golfo hasta las del
Ocano Pacfico y desde la Mesa Central hasta el Itsmo; pero su influencia fue ms all, hasta Yucatn.
Los comienzos de la ciudad fueron modesto, pues siendo el islote pantanoso, tuvieron que acarrear
piedra, madera, cal y otros materiales para sus construcciones. Como el crecimiento de la poblacin de
Tenochtitlan haca que se extendiesen los lmites de los barrios, se tuvo que recurrir a ganarle tierras al
lago para la prctica de la agricultura, construyndose las chinampas o jardines flotantes, hechos a
base de lodo y amontonamiento de tierra, afianzadas con estacas o troncos, junto a los bordes
pantanosos del gran lago.
Reparticin de tierras: Las tierras de cultivo se repartan entre los clanes, barrios o calpullis, y stas
eran entregadas por el cacique o seor de cada uno de ellos al pueblo, reteniendo una parte para el
sostenimiento del jefe, para el templo, para sufragar la guerra y an para pagar el tributo, y todas ellas
eran cultivadas por los plebeyos o esclavos. A la muerte de un usufructuario la tierra pasaba a manos de
sus hijos, pero si mora sin descendencia, la tierra volva al capullo para ser repartida de nuevo. En los
territorios o pueblos conquistados los vencedores mexicas reciban concesiones de tierras que
trabajaban los vencidos, mismas que producan tributos para sostener la guerra y la clase militar.
El tributo y el comercio eran aspectos importantes de la economa mexica. Tras la conquista de un
lugar vena el cambio de cacique y la exigencia de un pago o contribucin.
Lengua nhuatl.

La organizacin social mexica:

El poder en una sociedad compleja y estratificada como la mexica tena una importancia que iba ms all
de las relaciones interpersonales e interclasistas para constituir uno de los ncleos de mayor peso en la
organizacin poltica y social de los aztecas. En su aspecto ideolgico, el ritual, expresado
especialmente en el culto guerrero, fortaleca la posicin dominante de la nobleza dentro de Tenochtitlan
y tambin de cara al exterior, reafirmando la supremaca poltica de los aztecas en relacin a las dems
naciones de su entorno.
El tlatoani:
Smbolos utilizados por la cultura mexica en relacin al poder: El tule: planta caracterstica del Valle
de Mxico, se halla asociada al lugar de nacimiento, al lugar divino de la creacin. Petate o estera e
icpalli o asiento: se encontraba entre los atributos de Tezcatlipoca. El Huey Tlahtoani, era contemplado
como la flauta de Tezcatlipoca, a travs de la cual el dios hablaba a su pueblo. La estera y el icpalli
pertenecan al dios y el soberano era como la imagen de Tezcatlipoca que haba sido elegido para
ocupar el petate de tule, o icpalli de tule de la divinidad en la tierra. El tule, en su forma de estera o de
asiento tejidos, vena a representar el poder.
El imperio, como forma poltica, existi al menos durante los ltimos cincuenta o cien aos antes de la
llegada de los espaoles, y por lo tanto, el poder de un Huey Tlahtoani como era el caso de Moctezuma

Xocoyotzin, en verdad, un poder imperial.

En el Mxico antiguo exista el deseo de situar simblicamente al gobierno dentro del orden del universo,
de ligarlo con la cosmovisin. El orden humano se conceba como rplica del orden divino. Existan
cinco grandes divisiones del imperio mexica que reflejaban los cinco rumbos del universo. El tlatoani
tambin tena su lugar dentro de esta cosmovisin, simbolizaba el poder de la clase dirigente, en cuyas
manos se concentraba todo el poder econmico y poltico. Ese poder se concentraba en un ncleo de
control socioeconmico a partir de un descendiente comn cuyos miembros repartirn la gran mayora de
los puestos importantes relacionados con las funciones econmicas, sociales y religiosas. Ese era el
modelo desarrollado por todos los grupos nacionales concentrados en el Valle de Mxico en el
momento de la llegada de los aztecas. Al fundar Tenochtitlan, los mexicas toman como base los modelos
de organizacin poltica de sus vecinos. El tlahtoani mexica alcanzar su propia legitimacin sobre la
base de la utilizacin del matrimonio como un mtodo de establecer o fortalecer las alianzas, ya
sea dentro de su propio grupo, ya sea frente a los grupos de los que es dependiente (dos tipos de
matrimonio-alianza).
Una buena estrategia para analizar el poder en el mbito mexica es abordar el anlisis de ciertos
discursos que se pronunciaban en la entronizacin del nuevo tlahtoanis y que se hallaba a cargo de
los sacerdotes ms importantes del Templo Mayor (se trataba de un conjunto de formulas ya
consagradas y estereotipadas, fcilmente asequibles a la memoria de entrenados oradores). El discurso
justificaba el ejercicio absoluto del poder, no solo por el tlahtoanismo sino, en realidad, por toda la
nobleza en conjunto, ambos apoyan y justifican su existencia recprocamente.
En realidad el cargo de tlahtoani ms que privilegios, implicaba trabajos.
Intima relacin de la divinidad y el tlatoani, de manera que aqul habla a travs de la palabra del
soberano. Se consideraba al tlatoani como parte fundamental del universo, y se pensaba que para la
armona del universo era imprescindible la presencia del gobernante supremo. La relacin divinidadtlatoani, se concreta en algunos dioses especficos:
a) Huitzilopochtli: Cuya relacin con el tlatoani llega a ser una verdadera fusin de identidades. A
Huitzilopochtli no le representaba nadie si no era el rey, y al tlatoani muerto se le vesta con los atavos de
Huitzilopochtli y quemaban su cuerpo en el patio del templo de este dios.
b) Xiuhtecuhtli: El dios del Fuego tambin tenia una relacin estrecha, hasta el punto de poder
considerarlo como patrn de los soberanos y como tal presida la ceremonia de entronizacin. Xiuhtecuhtli
es al mismo tiempo, el guerrero terrible, el gobernador fraternal y el juez recto. El smbolo ms
caracterstico del tlatoani era la corona real azteca, el xiuhuitzolli o xiuhuitzontli. Fue el distintivo del
dios Xiuhtecuhtli. El seor turquesa y el tlatoani lo usaba en la medida en que era el representante de
aquel dios en la tierra.
Adems de este tocado, tambin los soberanos eran representados con otros tocados. El copilli era un
gorro en forma cnica o semicnica, al modo en que era representado Quetzalcatl entre los mexicas.
Tambin utilizaban una especie de gorra o casco con una cresta de plumas, al que se designa con el
nombre de quetzalpatzactli. Se trata de un armazn cubierto con plumas pequeas de color azul
verdoso (plumas de quetzal).
Una figura de importancia dentro de la estructura poltica de Tenochtitlan: la del cihuacatl. Titulo o
cargo que surgi, ms o menos, cuando se establecieron las bases sobre las cuales funcionara la Triple
Alianza.
El estado Azteca ser el responsable final de la produccin, organizacin y control de la produccin
esttica as como de su posterior distribucin y consumo final (el mismo tlatoani se encargaba
personalmente de este control). La Matrcula de Tributos es un registro de la tributacin que las
distintas regiones del rea mesoamericana enviaban a Tenochtitlan. La conquista de Chalco, pueblos
famoso por sus escultores, fue importante para el desarrollo de la escultura. Aun as las necesidades
individuales y valoracin esttica de los bienes estaban en ultimo lugar.
La nobleza:
Las funciones de la nobleza era la guerra, la cual constitua el ideal cultural de la lite. En relacin a la
actitud guerrera, se llego a elaborar una especie de lenguaje simblico mediante el uso de determinados
peinados, tocados y vestidos. En el campo de lo militar por medio de los peinados era posible indicar los
diferentes niveles de jerarqua social como militar. As por ejemplo, por la forma de llevar el pelo se
caracterizaba al varn que nunca haba logrado hacer un cautivo, as como el guerrero joven que haba
hecho su primera captura. Incluso la victoria en una guerra se expresaba simblicamente mediante el
peinado de los mensajeros que regresaban a Tenochtitlan, pero tambin otros aspectos no militares de
las diferencias de carcter social se expresaban mediante el diseo de las mantas y los adornos que
correspondan a cada uno de los rangos.
La participacin de la nobleza en el ritual se verificaba especialmente por su participacin en varias

fiestas del ciclo anual: la fiesta pequea de los teteuctin o seores, la fiesta grande de los
teteuctin y la de Quecholli (en la que hacan una caza ritual).
De entre las representaciones de nobles mexica:
- Piedra de los guerreros: Bloque rectangular esculpido por todos sus lados, con una procesin de
guerreros que convergen hacia un zacatapayolli, mientras en la parte superior del bloque se ha
representado un Tlaltecuhtli, o monstruo de la tierra.
- Procesin de los seores: Que apareci en el rea del Templo Mayor, como un conjunto de losas
pertenecientes a una banqueta con relieves al estilo de las varias que se han descubierto en la ciudad de
Tula, se distingue de las toltecas por la existencia de un zacatapayolli en el centro, constituyendo el foco
hacia el que convergen los seores por ambos lados.
Los mercaderes:
Por debajo de la nobleza estaban los mercaderes (posicin intermedia entre los nobles y los
macehuales). Se hayan ligados desde el punto de vista ritual a la fiesta nacional mexica
Panquetzaliztli. Celebraban ceremonias a su patrn Yacatecuhtli. El comercio estaba organizad a
travs del mercado o tianguis y de los Pochtecas o comerciantes. En los mercados cada mercanca tena
su lugar fijo, y formaban los puestos especiales de hileras o calles. A su vez, el mercado se rega por una
organizacin administrativa, con sus funcionarios y reglamentos; habiendo un palacio especial con un
juez que calificaba los conflictos, lo mismo que funcionarios y oficiales que cuidaban del orden interno,
ponan los precios e impartan justicia. Los Pochtecas o comerciantes formaban una clase especial, y
eran muy estimados por los servicios que prestaban al rey, ya que fungan como espas en los territorios
que frecuentaban.
Los artesanos:
Entre los artesanos, los amanteca eran los que estaban ms relacionados con los mercaderes debido a
que las plumas que trabajaban eran importadas por stos y sus dioses Yacatecuhtli y Coyotlinahual
estaban colocados juntos.
Plateros, lapidarios, orfebres, pescadores, salineros, pulqueros, parteras, etc. Eran grupos trabajadores o
artesanos que participaban en el culto de manera paralela al del templo mayor.
Los macehuales formaban parte de un organismo ms amplio, quizs artesanos o agricultores. Su
participacin en los rituales era mucho menos espectacular. Sus ofendas consistan en codornices,
tortillas, plantas de maz, mazorcas y flores y contrastaban con el oro, las plumas ricas y piedras
preciosas, el papel, copal y cacao que ofrendaban los seores.
Nombres de tlatoanis: (es la historia de la expansin imperial mexica, en especial a partir de reinado de
Itzcoatl):
1. Acamapichtli (1375 - 1395): Como guerreros y hbiles polticos que eran, los mexicas eligieron como
primer rey o tlatoani a Acamapichtli, descendiente de reyes toltecas (legitimacin como pueblo) que
an quedaban en Culhuacn; e iniciaron la nobleza azteca con dar en matrimonio sus hijas a los jefes de
los cuatro barrios o calpullis en que se dividi la ciudad; pero todava sometidos a Azcapotzalco.
2. Huitzilihuitl (1396 - 1417)
3. Chimalpopoca (1417 - 1427)
4. Itzcoatl (1427 - 1440):
Fue un gran poltico y organizador, decidi independizar a Tenochtitln del yugo de Azcapotzalco, y
combinando sus fuerzas con las de Nezahualcyotl, seor de Texcoco, logr derrotar a Azcapotzalco;
pero considerando que el seoro de Texcoco podra acaparar ms tarde la situacin poltica, estableci
una Triple Alianza o equilibrio de poderes entre Tenochtitln, Texococo y Tlacopan, es decir entre
mexicas, texcocanos y tepanecas.
Con Itzcoatl se inici tambin la estratificacin social, se organiz la ciudad, se establecieron los cargos
administrativos y judiciales, se crearon las rdenes militares, y se repartieron las tierras entre los nobles y
capullis; o sea que Tenochtitlan adquiri la capacidad para convertirse en el centro y seoro principal de
la Cuenca de Mxico.
Tlacalel, hermano de Moctezuma Ilhuicamina, ejerci una influencia militar y poltica durante su
reinado, as como tambin fue consejero en los reinados de Moctezuma Ilhuicamina, de Axaycatl, de
Tizoc, y an de Ahutzotl.
5. Moctezuma Ilhuicamina I(1440 - 1469):

 Piedra de Moctezuma: Al igual que la piedra de Tizoc, es un cuauhxicalli -la piedra de basalto hallada
en el rea de Tezcatlipoca junto al Templo Mayor-. De estilo relativamente ms simple o tosco que la
piedra de Tizoc, responde a planteamientos relativamente semejantes, adems de 59 cuadros en que
se representan smbolos terrestres relcionados con el sacrificio -manos cortadas, cocodrilos,
corazones, etc.- hay 11 escenas en que un personaje en actitud de dominio y otro en actitud de
sumisin, ms un glifo topnimo representaban las conquistas realizadas por los mexica, desde la de
Culhuacn hasta la de Cataxtla, realizada por el propia Moctezuma en 1461.
6. Axaycatl (1469 - 1481):
Desde este momento se estableci la costumbre de esculpir la efigie del tlahtoani en la colina de
Chapultepec.
Empleaba gran parte de su tiempo en controlar la produccin artstica (fijar la funcin y temtica de las
obras).
7. Tizoc (1481 - 1486):
La Piedra de Tizoc: Monumento conmemorativo de forma circular, de 2,65 m de dimetro, con
relieves que expresan asuntos guerreros. Una serie de personajes con grandes tocados de plumas se
encuentra en actitudes dinmicas.
Aunque hasta 1988 la piedra de Tizoc era el primer gran monumento mexica que poda ser fechado y
atribuido a un soberano conocido. Las conquistas registradas en esta piedra no son las de Tizoc, sino las
del Imperio Azteca antes e incluyendo a su tiempo. Se trata de representar de manera magnificadora al
poder mexica. El nico soberano identificado por su glifo nominal -la pierna herida- es el propio Tizoc y
su conquista es la de Matlactla, campaa en la que perdi 300 guerreros y slo consigui 40 prisioneros,
lo que junto con otros fracasos semejantes le llevara seguramente a alcanzar la oscura muerte que
interrumpira su reinado solamente cinco aos despus de su entronizacin. En todas las figuras, ya
sean de conquistadores, como de conquistados, se advierte una doble vertiente representativa: una
realista y otra religiosa. La pierna izquierda de cada conquistador guerrero termina en un diseo de humo
ms que en un pie, y cada uno lleva un espejo humeante en la cabeza, el emblema de Tezcatlipoca, uno
de los dioses patronos de los gobernantes. Este cuauhxicalli, como el de Moctezuma desean
manifestarla fuerza y el poder de Tenochtitlan y del pueblo mexica, frente a los dems, a quienes ha
conquistado o a los que desea conquistar en un futuro.
8. Ahutzotl (1486 - 1502):
Durante su reinado ocurre el mayor auge y expansin mexica.
Su reinado es recordado por el numero de cautivos sacrificados en la consagracin del Templo
Mayor en 1478, en cuyos fastos se dice fueron muertos entre 20.000 y 80.000 cautivos. En esta ocasin
sabemos que el propio tlatoani actuaba como sacerdote ejecutando ritos y sacrificios.
Siguiendo la tradicin orden que esculpiesen su retrato en Chapultepec del que sabemos que estaba
de pie, llevando en la mano una sonaja de hueso.
Con ocasin de la consagracin del Templo Mayor se realizo un relieve que se conoce como Piedra
de la Dedicacin, en el que aparecen los dos soberanos que intervinieron en la construccin del templo:
Tizoc y Ahutzotl. La parte inferior del relieve representa la fecha 1487 en que se realiz la
consagracin, la parte superior es de carcter figurativo.
Piedra de Acuecuexcatl o Monumento de Ahutzotl: Monumento realizado por orden del tlatoani en
1499 con ocasin de la construccin de un nuevo acueducto y dique para llevar agua a Tenochtitlan
desde Coyoacan. Hasta la llegada de Ahutzotl al poder, Tenochtitlan se abasteca de agua de
Chapultepec. El crecimiento de la poblacin obligo a buscar en Coayacn el agua de que careca la gran
urbe (gobernado por un vasallo de Tenochtitlan). La muerte de su gobernante condujo a la construccin
del acueducto que finalmente seria inaugurado en 1499, con cuya ocasin se hizo el monumento (el
acueducto no dur mucho tiempo, pues una inundacin que caus al desbordarse hizo que fuera sellada
la fuente de aprovisionamiento). Se trataba de un prisma rectangular todo esculpido con relieves en
los que el personaje principal es el tlatoani Ahutzotl en distintas actitudes. Numerosos elementos de su
atuendo y smbolos identifican al soberano con distintas deidades.
9. Moctezuma Xocoyotzin II (1502 - 1520):
Tambin mando a realizar su retrato en Chapultepec.
Moctezuma se interes por el mito de Quetzalcatl a partir de la llegada de noticias relativas a la
presencia de espaoles en las costas de Veracruz. En el ms importante evento histrico para el cual
Moctezuma II encarg obras de arte, la ceremonia del Fuego Nuevo 1507 (los dos ltimos gobernantes
encargaban obras de arte con ocasin de eventos especficos y tenan temas iconogrficos favoritos).

10. Cuitlhuac (1520)

11. Cuauhtmoc (1521 - 1525): ltimo rey, con el cual termina el podero mexica, que opone una tenaz
resistencia a los conquistadores espaoles.

Fundacin de Tenochtlitan, 1325 d.C:

Lo primero que hacan los mexicas al llegar a un lugar era levantar el adoratorio para su dios
Huitzilopochtli. Lo mismo suceder cuando lleguen al sitio que se les tena deparado, y el cual ser
identificado por algunas seales que el dios, por boca de los sacerdotes les ha comunicado. Las primeras
seales que corresponden al color blanco (rboles, fuente y animales que salen de la fuente), a las
mismas seales que los toltecas vieron en Cholula, segn relata la Historia tolteca-chichimeca. Los
mexicas debieron tomarlas de ellos, en cambio las segundas seales, que hablan del guila devorando
pjaros o serpientes y parada en un nopal, puede ser propiamente mexica, y bien pudiera simbolizar
el triunfo del sol (guila), de Huitzilopochtli, sobre sus enemigos.
Los mexicas tomaron muchos elementos anteriores a ellos, y los incorporaron a su tradicin. En relacin
son sus propias seales, stas surgen de determinados hechos que para ellos son significados y tambin
entran en el terreno de lo mtico. A la llegada del mexica todo el centro de Mxico estaba ocupado por
diversos grupos, los cuales permitieron al mexica asentarse dentro de sus territorios con la condicin de
que fueran tributarios y ayudaran en las guerras. As ocurre con Azcapotzalco, que les permite ocupar los
islotes del lago. No se asentarn donde ellos elijan, sino donde se lo permitan quienes tienen el control
de esas tierras. Es importante para todos los pueblos, tener o crear las seales que indican su supuesta
relacin con los dioses y su calidad de pueblo elegido.
Al asentarse en el islote, lo primero que hacen es construir el templo a su dios en el lugar donde,
supuestamente, estaba el guila (representado en la lmina 1 del Cdice Mendocino). A partir de ella, se
establecen las cuatro parcialidades que corresponden a los cuatro barrios mayores, y tambin los
cuatro rumbos del universo (el plano horizontal). El lugar en que se encuentra el guila ser el que
ocupar el Templo Mayor.
Con la construccin del templo como centro se separa lo que ser el espacio sagrado del profano. En
el primero quedan comprendidos el recinto ceremonial que contienen a los otros templos, con lmites muy
precisos. En el segundo est el rea civil que corresponder a los lugares de habitacin, barrios o
calpulli.
ATENCIN: La fundacin de la nueva ciudad repite la creacin del mundo; una vez que el lugar ha sido
validado ritualmente, se eleva una cerca en forma de crculo o de cuadrado interrumpida por cuatro
puertas que corresponden a los cuatro puntos cardinales. Las ciudades a semejanza del cosmos, estn
divididas en cuatro, dicho de otra manera, son una copia del universo (he aqu la posible respuesta del por
que se superponen los edificios y no se cambian de lugar. Siguen ocupando el espacio sagrado y
obedecen a la necesidad de continuar establecido en el centro fundamental).

La estructura de Tenochtitlan:
Se calcula una poblacin de 500. 000 habitantes.
No debe pasarse por alto el trazado que dieron a Tenochtitlan. Las cuatro calzadas principales hacia los

puntos cardinales:
- Hacia el norte: una la isla con Tlatelolco y Tepeyac.
- Hacia el sur: hasta Coyoacano e Ixtapalapa.
- Hacia el oeste: comunica con Tacuba.
- Al este: que slo llegaba a la orilla de la isla y mora en las aguas del lago de Texcoco, donde se
encontraba un embarcadero.
Otras calzadas secundarias subdividan el terreno y otras, en fin, combinadas con un ordenado sistema
de canales, facilitaban el transito a pie o en canoas, limitando los lotes con sus casas y huertas.
El trazado obedeca a ideas religiosas por su orientacin a los cuatro vientos, pero adems de
practico, coincida con las ideas urbansticas del Renacimiento en Europa, por eso cuando los espaoles
asentaron la Nueva Espaa sobre las ruinas de Tenochtitlan aprovecharon la estructura fundamental del
trazado azteca.
El ncleo central o recinto ceremonial meda ms de 300 metros por lado, y lo resguardaba una muralla
almenada slo abierta hacia las tres calzadas. Al centro quedaba una gran plaza hundida, con su
adoratorio central para las ceremonias; y al fondo se levantaba la gran Teocalli o basamento
piramidal, con sus dos templos gemelos, uno dedicado a Tlloc, pintado de blanco y azul, y el otro
dedicado a Huitzilopochtli, ornamentado con crneos esculpidos y coloreado de blanco y rojo.

El templo de Huitzilopochtli era el ms suntuoso, pues estaba protegido por un muro de serpientes o
coatepantli, y tena varios portaestandartes en forma de guerreros, que sostenan las banderas del da de
su fiesta.

Frente a la pirmide mayor quedaba el templo de Quetzalcatl como dios del viento o Ehcatl, de
forma circular y tambin pintado; y a continuacin venia el juego de pelota, y ms all desembocaba el
acueducto que vena de Chapultepec.
Dentro del centro ceremonial quedaba tambin el Tzompantli o muro de las calaveras en hilera de
estacas; cerca se hallaba el templo dedicado al Sol y el Temalcatl donde se efectuaba el sacrificio
gladiatorio o templo de los dioses menores; y en el patio del Templo Mayor se levantaba la pirmide de
Tezcatlipoca.
Fuera del recinto ceremonial, estaban los palacios de los nobles, el Tlacochcalli o casa de los
dardos, o arsenal; el Cuicacalli o casa de los cantos, escuela de msica y danza; y el Calmcac o
colegio para los jvenes nobles, en donde aprendan la estrategia militar y el sacerdocio.
El aprovechamiento del agua de los manantiales que abastecan la ciudad, se hizo construyendo canales
y acueductos que llegaban hasta el centro ceremonial; y el de Chapultepec era uno de los principales.

Los aguadores tomaban de aqu el agua y la llevaban a vender por toda la ciudad. Tambin haba
algunas fuentes pblicas donde las mujeres llenaban sus cantaros.
Nada quedo en pie de Tenochtitlan en cuanto a la arquitectura.

Simbolismo del templo mayor y del recinto ceremonial:

Era el centro de la concepcin universal azteca -axis mundi-, el lugar de mayor sacralidad por donde
cruzaban el plano vertical y el horizontal, es decir, el paso a los niveles superiores o celestes y los
del inframundo, adems de ser el centro fundamental de donde partan los cuatro rumbos del
universo. El edificio mismo representaba esa cosmovisin en sus propios componentes arquitectnicos.
Es Templo es un edificio que se asienta sobre una plataforma general, a la que se sube desde el patio
de la gran plaza, o recinto ceremonial, por una sola escalera de pocos peldaos. Sobre la plataforma
tenemos una serie de serpientes. Ambas se encuentran en los extremos norte y sur de esta
plataforma, lugar donde tambin hay aposentos, y estn con su cuerpo y cabeza orientados hacia esos
puntos cardinales. En el centro de la plataforma hay una sola cabeza de serpiente, que ve rumbo al
poniente, lugar hacia donde se orienta todo el Templo Mayor. Sobre esta gran plataforma descansa el
enorme basamento del templo con su caracterstica principal: las dos escalinatas que conducen a la
parte superior. En las alfardas de estas dos escaleras tenemos cuatro cabezas de serpientes, dos en
el centro que marcan la unin de ambas escaleras y una a cada extremo (las serpientes no son iguales,
las del lado de Huitzilopochtli tienen cuatro narices, las de Tlloc llevan aros en la cabeza. Del lado de
Huitzilopochtli, sobre la plataforma y hacia la mitad de la escalera, se encuentra la enorme escultura de
Coyolxauhqui.
En la parte superior, las escaleras conducen al lugar donde se encuentran dos adoratorios, el del dios
del Agua y el del dios de la Guerra. Frente a este ltimo se localizo la piedra de sacrificios, en tanto que
frente a la entrada del otro adoratorio salio un Chacmol policromado.
La parte correspondiente a la plataforma, en donde estn las serpientes, corresponden al nivel terrestre,
es decir, al plano horizontal. Es debajo del piso de esta plataforma donde han aparecido el mayor
nmero de ofrendas, aparte del significado de la serpiente como elemento terrestre.
Sobre la plataforma, alrededor de todo el templo se encontraron grandes braseros a ambos lados de
cabezas de serpientes (indica que la plataforma en general es el lugar desde donde el hombre ofrenda a
los dioses). Restos de una pequea escalera se encontraron en la fachada posterior que conduca a la
plataforma, seguramente con el fin de poder encender los braseros.
Los otros cuerpos del basamento pueden indicar niveles celestes, que van aproximndose a la parte
alta, donde estn los dos adoratorios con los dioses principales: es el lugar donde reside la dualidad, el
Omeyocan.
En cuanto a los niveles inferiores, stos parten de la plataforma del templo (nivel terrestre) hacia abajo.
El templo mayor estaba formado por dos partes, representaban dos cerros o montaas sagradas.
Estos dos cerros unidos pueden indicar el primer paso al Mictlan: los dos cerros que chocan entre s.
Una de las representaciones escultrica de la muerte proveniente de ofrendas, se encontr en la ofrenda
20, que se ubica en la unin de ambos edificios en su parte posterior (vaso que tiene un esqueleto en
uno de sus lados). La otra pieza similar se encontr en la ofrenda 6, ubicada al lado de Huitzilopochtli.
El recinto ceremonial con sus 78 edificios, tambin guarda estrecha relacin con la cosmovisin. La
ubicacin de los edificios no al azar, todo esta relacionado con el centro -el Templo Mayor- . As, el
edificio de Ehcatl- Quetzalcatl se encuentra frente al templo mayor. As se encontr en Tlatelolco,
ciudad contempornea de Tenochtitlan. Su fachada principal ve hacia el oriente, lo que posiblemente
obedece al mito nahua que nos habla de la creacin del Sol en Teotihuacan. Los dioses estn esperando
ver salir al Sol y dirigen sus miradas hacia distintos lados. Ehcatl ve hacia el oriente y en efecto, por ah
sali el Sol.
La localizacin de algunos adoratorios: en el patio de lado norte se encontraron tres adoratorios.
Tienen un simbolismo especifico acorde con la cosmovisin mexica: seala al rumbo del Mictlampa, la
regin de los muertos.
En Teotihuacan hay varios antecedentes de Tenochtitlan. No slo los pueblos nahuas posteriores a
Teotihuacan situaron en la gran urbe el mito del nacimiento del Quinto Sol. Ms de 40 objetos
teotihuacanos han sido encontrados en las ofrendas del Templo Mayor mexica, adems de edificios que
recuerdan el orden teotihuacano de talud y tablero, como el de los Templos Rojos, ubicados al norte y
al sur del Templo Mayor; esculturas que imitan a los viejos dioses del fuego, como Huehuetotl. Uno de
los rasgos principales es la divisin en cuatro cuadrantes o barrios mayores caractersticos de
Tenochtitln (antecedente en Teotihuacan, en donde estn conformados por el eje norte-sur de la
Calzada de los Muertos que se cruza a la altura de la Ciudadela por el eje de la calzada este-oeste).

El templo mayor como mito vivo:

Los principales mitos mexicas estaban reactualizados en l en forma de cerros sagrados. En su propia
arquitectura, est expresado todo aquello relacionado con la vida y todo lo que se relaciona con la guerra
y, por ende, con la muerte como dualidad esencial del mundo prehispnico. De ah la presencia de
Tlloc (dios de la lluvia, del agua y la fertilidad) y Huitzilopochtli (dios solar y de la guerra) en lo alto del
templo, el cual simboliza dos montaas sagradas relacionadas con dos de los ms importantes mitos
nahuas, al considerar al lado de Tlloc como el del cerro del Tonacatpetl, en donde se guardan los
granos que habrn de alimentar al hombre, y el del cerro de Coatepec en el lado de Huitzilopochtli (lado
sur), cerro sagrado en donde se lleva a cabo el nacimiento y lucha entre el dios y Coyolxauhqui. De aqu
se deriva que el Templo Mayor se relacionaba de forma inmediata con el sostenimiento econmico
de los mexica, ya que su economa dependa fundamentalmente de los aspectos relacionados con esas
deidades: por un lado la produccin agrcola y por el otro la guerra como medio de imponer un tributo a
los grupos sojuzgados. El Templo Mayor era la expresin de sus necesidades fundamentales de
sobrevivencia.
Su dios de la guerra Huitzilopochtli fue un motor que les impuls a su actividad fundamental: ofrecer
cautivos en sacrificio para mantener a los dioses, al orden del universo concebido as por ellos.
Evidencias arqueolgicas de la relacin cerro-templo:
1. Ubicacin de los dioses conforme al mito ningn objeto est colocado al azar o con un fin
decorativo (cada objeto es ubicado en relacin con algo que quiere expresar). En el caso de
Coyolxauhqui, sta se encuentra sobre la plataforma, en el nivel terrestre, a donde ha sido arrojada por su
hermano vencedor, ya que la parte alta del cerro est ocupada por Huitzilopochtli.
2. Se representa a Coyolxauhqui muerta, decapitada y desmembrada. Esto coincide con el relato
mtico. La decapitacin y el descuartizamiento guardan relacin con las fases lunares y estn ligadas a lo
femenino.
3. En lo alto del cerro-templo permanece Huitzilopochtli en su adoratorio. Al parecer la escultura de
Coatlicue (Toci) la diosa madre, tambin se encontraba en lo alto del templo.
4,. En el ultimo escaln de la II etapa constructiva hay un rostro que podra ser de Cuahuitlcac, que es
quien avisa a Huitzilopochtli por dnde vienen avanzando sus hermanos.
5. La presencia de la piedra de sacrificios, lugar de inmolacin donde se repite lo mismo que
Huitzilopochtli hizo con Coyolxauhqui. De esta zona proviene tambin un fragmento de piedra con parte de
la cara de otro Coyolxauhqui y la cabeza en diorita de la diosa.
7. Las representaciones de serpientes en el Templo Mayor nos recuerdan el nombre de Coatepec,
cerro de la serpiente.
8. En los cuerpos de la etapa II del lado de Huitzilopochtli vemos una serie de piedras saledizas sin ningn
tallado, con lo que posiblemente se quiso dar apariencia de cerro a este lado del edificio.
9. Quizs algunas de las esculturas reclinadas sobre la escalinata, pudiesen representar a los
Centzonhuitznahua.
10. Se encontraron crneos femeninos decapitados en ofrendas asociadas a la diosa, posibles rituales
que se sacrificaba una mujer (decapitacin ligada principalmente a sacrificios femeninos) para en este
caso, repetir y reactualizar el mito.
Evidencias en las crnicas de la relacin cerro-templo:
1. Relato de la fiesta de Panquetzaliztli. La fiesta esta dedicada a Huitzilopochtli:
a) Recorrido que hacen los esclavos que van a morir, pudiera ser reminiscencia de la peregrinacin antes
de llegar a Coatepec.
b) Sacrificio de cuatro cautivos en el juego de pelota.
c) Se hacia una escaramuza entre dos bandos de esclavos.
d) Los cautivos daban una vuelta alrededor del templo, tal y como se dice que Huitzilopochtli los persegua
alrededor del cerro de Coatepec.
e) Descenso de la Xiuhcatl (serpiente de fuego).
f) Despus de matar a los cautivos y esclavos, se arrojaba el cuerpo por las gradas del templo, al igual que
el dios arroj a Coyolxauhqui desde lo alto del cerro. La practica de arrojar los cuerpos una vez
sacrificados, corresponde a este mito.
2. Relato de la fiesta de Toci (Coatlicue): A Toci se le dedica la fiesta de Ochpaniztli (fiesta de barrer).
Se le representaba con una escoba en la mano (el embarazo de Coatlicue ocurre cuando la diosa est
barriendo en el cerro de Coatpec) esta fiesta se desarrollaba en el Templo Mayor. Lo mas significativo
era el sacrificio de una mujer, que era subida a lo alto del templo y arriba se la degollaba. Despus el
hombre se ataviaba con al piel de la mujer sacrificada y con los tejidos que sta haba preparado antes de
su muerte. Despus sacrificaban a los cautivos, los suban a unos mataderos y desde all los arrojaban

para despus degollarlos. Otro aspecto importante en esta relacin cerro-templo es la representacin de
combates en el mismo.
3.El ritual del sacrificio: En general son cautivos de guerra, al igual que lo es la diosa al ser capturada
por su hermano.
4. En el cdice Azcatitla: Hace referencia al mito de la lucha en Coatepec.
5. Cdice Borbnico: Se representa el cerro Tonacatpectl o cerro de los mantenimientos. All se relatan
las fiestas dedicadas al dios del agua o a las deidades relacionadas con el maz y la fertilidad (se renda
culto al dios, tanto en la laguna como en los cerros)

El Templo Mayor se divida en dos partes, la del lado sur con la guerra y todo lo relacionado con la
muerte y la del lado norte de Tlloc y la fertilidad, relacionado con la vida. Vida y muerte cobran
importancia como elementos contradictorios pero unidos dialcticamente. La muerte del lado de
Huitzilopochtli tambin implica vida a travs del sacrificio adems de tener en el templo tres elementos
que son necesarios para la vida: tierra (nivel terrestre del templo y Coatlicue); agua (Tlloc) y sol
(Huitzilopochtli). Las cuatro urnas funerarias encontradas se hallaron del lado de Huitzilopochtli. Dos de
los lugares a donde ir el individuo despus de muerto est en relacin con los dioses del templo mayor:
el Tlalocan y el Sol.
Los dioses se desplazan desde los distintos niveles para llegar a la tierra. Todo el acontecer csmico
queda concentrado en este estructura, lugar donde reside el equilibrio universal del quinto Sol.
La presencia de ambos dioses esta presente en las ofrendas encontradas:
Presencia de Tlloc: A travs de mascaras de piedra, figurillas de piedra, cermica (la mayora
procedentes de Guerrero y Mixteca), adems de elementos asociados al dios, caracoles y conchas,
corales, peces, tortugas, aves. Smbolos relacionados con el dios como la presencia de canoas, peces de
concha ncar, serpientes de piedra.
Presencia de Huitzilopochtli: Cuchillos, crneos decapitados, cantidad de material procedente de las
reas conquistadas militarmente.
Todo el material fue colocado en ofrendas de manera sistemtica y atendiendo a una intencin. Hay un
lenguaje en la colocacin de los materiales en el interior de cada ofrenda. La mayora de las ofrendas
estn colocadas en determinados ejes la mayora tiene su propia orientacin y poseen su propio centro,
relacionndose con el templo como centro fundamental. De ah la posible presencia del dios viejo y el
fuego (Xiuhtecuhtli) en forma de un anciano desdentado que preside muchas ofrendas. Este dios tiene
implcita la concepcin de Ometotl.
Los edificios considerados centro del universo (Teotihuacan, Tenochtitlan y Tlatelolco), deben tener
determinadas caractersticas:
1. Orientacin del edificio:
Fachada principal orientada hacia el poniente. Esto obedece al movimiento del Sol y de otros astros. La
orientacin era calculada con base en las constelaciones y los solsticios (para Teotihuacan, la desviacin
es de 17 con relacin al norte celeste).
2. Plataforma que los rodea para delimitar el espacio sagrado:
Se trata de grandes plataformas, a las que se accede a su parte superior por medio de escaleras,
encontrndose encima de ellas altares y otras construcciones. Se encuentran en el centro de la ciudad y
de l parten los cuatro rumbos del universo presentes en las grandes calzadas orientadas hacia los
mismos. Con respecto a la fundacin de una ciudad:
En el centro del mundo se encuentra la montaa sagrada, all es donde se encuentran el cielo y la

tierra.
Todo templo o palacio, y por extensin, toda ciudad sagrada y toda residencia real son asimilados a una
montaa sagrada y promovidos as cada uno de ellos a la categora de centro.
El templo o la ciudad sagrada, puesto que son el lugar donde pasa el axis mundi, son considerados como
el punto de unin entre cielo, tierra e infierno.
3. Relacin con vida y muerte.
4. La dualidad fundamental del mundo prehispnico expresada a travs de la presencia de
smbolos importantes asociados con agua, parto o nacimiento, guerra y sacrificio. Seal o smbolos
que siempre acompaan simblicamente al centro fundamental:
En el caso de Teotihuacan est la existencia de una cueva natural, o artificial, que se ubica debajo de la
pirmide del Sol. Su entrada se encuentra exactamente al frente del edificio y corre hacia su interior para
terminar en lo que se asemeja a una flor de cuatro ptalos. La cueva tiene un simbolismo importante: es
la matriz que puede parir pueblos y es la entrada al inframundo, el lugar de los muertos. Con el
Templo Mayor del lado de Huitzilopochtli, que representa el Cerro de Coatepec, tenemos la dualidad
vida-muerte a travs del mito que nos habla del nacimiento del dios de la Guerra y de la muerte de
Coyolxauhqui y sus 400 hermanos.
Otro elemento importante asociado al centro es la presencia del sacrificio. En el caso de la pirmide del
Sol, la presencia de esqueletos infantiles localizados en cada una de las esquinas y en los cuatro
cuerpos del edificio. La muerte de nios esta relacionada con el dios del Agua. En el templo de
Quetzalcatl, encontramos grupos de 4,9 y 18 individuos sacrificados ubicados hacia los puntos
cardinales o rumbos del universo. En el Templo Mayor azteca, sabemos como Copil es muerto por
Huitzilopochtli y su corazn arrojado en el lugar donde crecer el tunal, cuyos frutos son corazones.
La presencia de agua es notoria. En la cueva debajo de la pirmide del Sol al parecer hubo una corriente
de agua (idea de Altpetl o cerro de agua. Este concepto nahua se refiere a la creencia de que los cerros
guardan en su interior el agua que se dar a la comunidad que se asienta a su alrededor). En la
Ciudadela, vemos corrientes de agua con caracoles y conchas en las serpientes que adornan las
fachadas. Lo mismo en Tenochtitlan y Tlatelolco, con la evidente presencia de Tlloc.

La religin:
La base de la religin mexica tena un concepto dual, un principio creador masculino y femenino, del
cual se haban creado los dems dioses. Ometecuhtli (seor dos) y Omecihuatl (seora dos) que
residan en Omeyocan (lugar dos), fueron el origen de la creacin y seores de la vida y de los
alimentos. Esta pareja tambin llamada Tonacatecuhtli y Tonacachuatl, dieron nacimiento a cuatro
hijos o Tezcatlipoca: el Tezcatlipoca rojo llamado tambin Xipe y Camaxtli; el Tezcatlipoca negro,
llamado Tezcatlipoca; el Tezcatlipoca azul o Huitzilopochtli; y el Tezcatlipoca blanco o Quetzalcatl.
Estos cuatro dioses regan las cuatro direcciones, inclusive el eje central de abajo arriba, cielo y tierra;
asociabanse sus colores a cada uno de los puntos: rojo para el este, negro para el norte, azul para el sur
y blanco para el oeste.
Piedra de los Soles:
Aqu se representan las cuatro etapas por las que atraves la humanidad; y la creacin del mundo,
segn la religin mexica, fue posible por el combate de los dioses Quetzalcatl, el dios benfico, hroe
descubridor de la agricultura y las industrias, y el negro Tezcatlipoca, dios nocturno y patrn de los
hechiceros y los malvados. Cada combate de estos dioses y sus triunfos alternativos, dieron lugar a una
nueva creacin del universo.
As el Primer Sol o universo, termin cuando Tezcatlipoca, convertido en un gran tigre, se comi a los
gigantes que poblaban la tierra; el Segundo Sol termin cuando Quetzalcatl destruy a los hombres
convirtindolos en monos, y el tercero finaliz cuando Tezcatlipoca lanzo una lluvia de fuego; y el cuarto
termin con grandes inundaciones provocadas por Chalchiuhtlicue, quedando slo peces. Despus los
dioses se juntaron en Teotihuacan y crearon el Quinto Sol que hoy vivimos.
Calendario Azteca o Piedra del Sol:
En el calendario Azteca o Piedra del Sol se expresan los mismos conceptos respecto a la creacin de los
soles o distintas etapas por las que atraves el mundo; hallndose representados tambin el Quinto Sol o
Tonatiuh, ocupando el centro. El sol, dador de vida, tambin tiene un aspecto oscuro, nocturno, fro y de
muerte (por las noches alumbraba el mundo de los muertos).
Monolito de dimensiones colosales: 3,60 m de dimetro.
Compuesto en fajas circulares o anillos concntricos, en su parte ms central se encuentra la imagen
o smbolo del Sol, Tonatiuh, con su boca tensa y entreabierta mostrando la dentadura y de entre la cual
sale y pende la lengua. A su alrededor cuatro rectngulos dispuestos simtricamente contienen

smbolos de los cuatro soles anteriores: viento, jaguar, lluvia y agua, de las catstrofes que
destruyeron por cuatro veces a la humanidad, pues segn las creencias aztecas se viva la era del
Quinto Sol, que sera destruido por un terremoto, cuyo smbolo aparece al centro y entre los rectngulos
inferiores.
A ambos lados del disco en que se encuentra Tonatiuh aparecen cabezas de guilas, en forma de
garras, devorando corazones; alusin a la necesidad de los sacrificios humanos para mantener al Sol y
al Universo entero.
Seguan el anillo de los das o veintena del calendario mexica, con sus 20 rectngulos y grifos
correspondientes y el anillo de las estrellas y del cielo (banda con representaciones del jade y la
turquesa, dando idea de la preciosidad y simbolizando el color del cielo) pero estos anillos se interrumpen
por picos en formas triangulares, que indican las constelaciones o bien los rayos solares.
El anillo de la periferia esta formado por dos serpientes emplumas de fuego (Xiuhcoatl) que simbolizan
el ao y el tiempo; o sea que todo el monumento es una concepcin grandiosa de la majestad del
universo. Se supona que transportaban al sol en su movimiento; en la parte baja estn sus cabezas y
por sus hocicos asoman las caras de sendas deidades. Entre sus colas, en la parte ms alta, se
encuentra el jeroglfico 13 caa que es la fecha del nacimiento del dios solar en actividad.
Se trata de una concepcin csmico mtica; las ideas de actividad y movimiento del astro solar en el cielo
y en el tiempo quedaron expresadas clara y simblicamente.

Panten mexica: Hubo representaciones de dioses de la vida y de las cosas, as como dioses de la
muerte, y de la vida-muerte.
Tonatiuh es representado como un personaje sentado en el centro del disco solar, del cual salen rayos o
smbolos del elemento generador de la vida.
Tezcatlipoca representaba al cielo nocturno y estaba relacionado con la muerte y la destruccin. Se
asociaba a Huitzilopochtli como guerrero del norte. Tambin se lo conoca como Espejo Humeante.
Huehuetotl era el dios viejo o del fuego, ocupaba el centro de los puntos cardinales, y tambin era
conocido como Xiuhtecuhtli o seor del ao. Este dios calentaba y quitaba el fro, era temido y
reverenciado por sus efectos candentes. Se lo representaba con un tocado en forma de pjaro de fuego y
con una serpiente por detrs a un lado, conocida como Xiuhcoatl, y con un disco de turquesa, smbolo
del ao.
Todos los planetas y estrellas que conocieron los mexicas fueron deificados. La Luna -Meztli o
Coyolxauhqui-, la de los cascabeles en la cara, luchaba a diario contra Huitzilopochtli en compaa de
sus hermanos Centzonhuiznahuaque o cuatrocientos surianos; nombre dado a las estrellas. La Luna
y las estrellas eran siempre derrotadas, ya que el Sol sala triunfante todas las maanas.
El maz fue la base de la alimentacin y los mexica lo deificaron llamndolo hijo de Tlazoltotl, diosa de
la fecundidad, el cual fue marido de Xochiqutzal, diosa de las flores. Su nombre fue Centotl, y se le
representaba sentado en su icpalli o trono, con punzones de hueso en las manos para auto sacrificarse.
Xipe totec, el seor desollado, fue un dios relacionado al ciclo agrcola y patrn de la primavera. En su
ritual se simboliza el reverdecimiento de la tierra, desollando a un prisionero para que el sacerdote de la
deidad vistiera con la piel. El sacerdote representaba la tierra seca del invierno y la piel, la corteza verde,
cubierta de vegetacin. Por ello se representaba a este dios con una piel humana.
Huehuecyotl, patrn de los cantores, se lo representa como un coyote sentado tocando un tambor.
El dios de los Pochtecas o comerciantes era Yacatecuhtli, representado con el bastn de peregrino,
distintivo de los mercaderes.
La vida de los mexicas estuvo ligada al maguey (pulque, fibras para tejer) habindolo deificado bajo la
forma de la diosa Mayahuel.

Rituales y ceremonias:
El ritual en honor a los dioses tuvo variadas manifestaciones. Se celebraban fiestas acompaadas de
cantos, danzas, juegos, ofrendas y sacrificios.
El sacrificio humano lo verificaban en los templos o santuarios erigidos en lo alto de las plataformas
piramidales, durante la festividad del dios en turno; y para ello sujetaban a un prisionero de guerra sobre
el tchcatl o piedra del sacrificio y un sacerdote se encargaba de extraerle el corazn. El corazn se
depositaba en un cuauhxicalli o vaso de piedra, como ofrenda al dios.
El fuego y la sangre fueron elementos de gran aplicacin ritual. En braseros o sahumerios se
mantena el fuego durante 52 aos, lo mismo en los templos que en algunos edificios principales y
hogares; en tanto que la ofrenda de sangre del autosacrificio, se obtena con pas de maguey,
punzndose la lengua, orejas, labios y miembros, al cual era recogida en algodones para ofrecerlos al
dios de su devocin. El autosacrificio lo practicaban los sacerdotes, militares, civiles y gente comn.
Durante las festividades se ofrecan tambin ofrendas de comida, animales, flores y frutos (en la fiesta de

Panquetzaliztli, en honor a Huitzilopochtli, el pueblo ofrendaba grande cantidades de maz).

Tenan dos calendarios el tonalpohualli o calendario lunar (260 das), y el calendario solar
compuesto de 365 das. El tonalpohualli o cuenta de los das, se llevaba registrado en el libro de los
das, siendo su carcter sagrado, ritual y adivinatorio, ya que servia como santoral de las gentes y daba
un destino fasto o nefasto a los nacidos en das determinados. Una fecha solo se repeta despus de 260
das. Las fiestas y ceremonias religiosas se regan por el calendario anual o solar dividido en 18 meses
de 20 das cada uno, ms 5 das adicionales que se llamaban nemontem, intiles o sobrantes,
considerados tambin como aciagos o de mala suerte. La combinacin de estos dos calendarios
daba el siglo mexica, llamado xiuhmolpilli (atadura o reunin de los aos), estaba formado por 52
aos de 365 das. De modo que una fecha slo poda repetirse despus de ese lapso de tiempo.
El calendario estaba muy unido al sistema de escritura; habiendo pasado por tres etapas: iconomstica
o pictogrfica, ideogrfica o jeroglfica y fontica. Era la escritura una combinacin de las tres.
El juego de pelota o tlachtli se llevaba a efecto en una cancha en forma de doble T, entre los mudos
muros inclinados o verticales que tenan anillos de piedra en la parte centra. Era practicado por los
nobles. Tambin se jugaba al patolli

Arte mexica: (representaciones de las deidades).

Tenochtitlan representa por doquier esculturas de esqueletos, crneos descarnados, corazones
arrancados, cabezas decapitadas, manos cortadas y cuerpos desarticulados.
Arte guerrero dedicado a producir temor. Pintura, escultura y arquitectura eran esclavas de los intereses
militares.
Dualidad filosfica vida-muerte:
Conceban como un todo a la vida y la muerte, igual que al tiempo y al espacio. El individuo segua
viviendo en su tumba, donde permaneca cuatro aos antes de iniciar su camino al Mictln, y al llegar
serva a Mictlantecuhtli para diluirse despus.
Concepto de continuidad de la vida y la muerte (dualidad que hacen los dioses Ehcatl-Quetzalcatl
como vida, y Mictlantecuhtli como la muerte, es una simbiosis biolgica de espacio y tiempo). Los dioses
eran dialcticos: estaban vivos pero tambin muertos; daban vida pero tambin la quitaban. La vida y la
muerte no tuvieron valores positivos o negativos. Cada una de ellas era parte de un continuo.
Las representaciones de la muerte y de los muertos:
Los dioses de la muerte eran Mictlantecuhtli y la diosa Mictecachuatl, esqueletos ricamente vestidos,
ornamentados y rodeados de signos de muerte, fro, humedad o noche. Para poder llegar a ellos, los
hombres muertos deban superar nueve difciles pruebas que empezaban despus de haber transcurrido
cuatro aos como difuntos, en su tumba, recibiendo reconocimientos y honores de sus familiares vivos.
Mictlantecuhtli escogia a los hombres que irian a su palacio y los marcaba por la forma de morir. En
algunos cdices, este dios presida algunos momentos de nacimiento o concepcin.
Los muertos ricos se conceban como bultos ornamentados y rodeados de ofrendas.
A los espritus espantosos y a los muertos que asustan se los representa descarnados, con carne
putrefacta y garras de ave de rapia.
A veces a un muerto se le pintaba como si estuviera vivo y slo la escena relataba su deceso.
Los tlacanexquimilli eran bultos de muertos que rodaban porque no haban sido bien enterrados, se
entendan como figuras de Tezcatlipoca.
Los teyollocuani eran unos hechiceros que producan enfermedades y muerte, ilustrados como
esqueletos devorando corazones.
A los dioses muertos se los representa como si estuvieran vivos pero con los ojos cerrados, o bien como
bultos.
Al sol que pasaba por el inframundo en las noches para volver a nacer por el oriente, se le pintaba
muerto (como crneo descarnado con rayos o con los ojos cerrados y la lengua afuera).
Figuras femeninas (aparecen en distintas posturas, frecuentemente en cuclillas o arrodillada).
Tlazolteotl dando a luz diosa del parto:
Se trata de una divinidad de complejo significado. Es una deidad ambivalente para la vida y para la
muerte. Diosa lunar que interviene en la fertilidad, el sexo, el pecado carnal y la reproduccin).
Tena muchos nombres como Corazn de la Tierra. Tambin era Ixcuina, la diosa huasteca del algodn
(Coatlicue qued encinta por una bolita que cay sobre su vientre). En la fiesta celebrada al comienzo de
la temporada de cosechas, Tlazolteotl daba a luz a Centeotl, el dios del maz, tal parece el significado de
la imagen. Tambin era la diosa de los partos profanos y la devoradora de inmundicias (poda cargar
con los pecados de los hombres y liberarlos de la culpa generada por sus faltas).
La diosa est en cuclillas, separa sus nalgas con las manos en actitud tpica de parto. La boca estirada en
un rictus que denota a la vez dolor y orgullo. El nacimiento se inscribe metafricamente en el campo de la

cosmogona y de los movimientos cclicos del universo. Piedra veteada muy pulida, 25 cm de alto.
Divinidades relacionadas con la fertilidad: El principio de fertilidad genera vida, evolucin, vejez y
finalmente muerte. Una muerte que, a su vez, se convierte en principio de vida, recomenzando un nuevo
periodo cclico en el que la idea de la muerte se tie de un carcter contradictorio, es la oscuridad y el
silencio que triunfa sobre la vida y la luz, pero al mismo tiempo es algo necesario para la perpetracin del
orden y del movimiento. El tema de la muerte es frecuente en la plstica mexica. Mascaras de barro
en la que los tres principales estadios de la vida aparecen formando una unidad insoluble, aunque
diferenciada. Juventud, vejez y muerte se superponen en tres planos desdoblados que articulan un
discurso notable por el grado de sntesis conceptual que revelan sus formas.
Chalchiuhtlicue:
En Teotihuacan se esculpi una imagen monumental de Chalchiuhtlicue, la de las faldas de jade,
compaera de Tlloc. Los aztecas son mucho ms modestos en las representaciones de dicha divinidad y
desarrollan su discurso plstico de manera diferente. Se presentan por lo general en actitud ms humana,
desprovista de la sequedad de las lneas teotihuacanas, y sobre todo ms femenina al adoptar una postura
tpica de las mujeres indgenas: arrodillada, con el cuerpo vertical descansando sobre los talones y las
manos en las rodillas. Es escultor mexica estructura estas piezas a partir de un esquema arquitectnico
(la reminiscencia arquitectnica se plasma en la cabeza, donde el cabello, sujeto por una banda de
diademas, cuelga a los lados, enmarcando el rostro). Siempre estn con el pelo recogido y grandes
collares con cuentas de jade.
Xochiquetzal:
La diosa del amor, de la primavera, de las flores, es la contraparte femenina de Xochipilli y su culto
debi revestir gran importancia en el mundo prehispnico. Los mitos en los que aparece van desde
amores con Tezcatlipoca hasta su hibernacin en la poca de fro, esperando la llegada de tiempos ms
clidos para reaparecer sobre la tierra. En tanto diosa de la primavera, preside junto a Xochipilli el
nacimiento de las flores, y se asocia a la belleza, a las labores manuales y a las cortesanas que
acompaaban a los guerreros solteros.
Al lado de estas estatuas que encarnan el ideal femenino y la abundancia, tanto humana como agrcola,
existen otras creaciones que implican un simbolismo ms sofisticado: estatuas en forma de mazorca
estilizada.
Chicomecoatl:
Tambin se la relacionaba con el agua y representaba la agricultura, a la vez era diosa de los
mantenimientos, de las comidas y las bebidas. Aparece tradicionalmente tocada con una enorme tocado
de papel, con su camisa adornada con flores acuticas, collar de jade y portando un escudo y mazorcas
de maz. Los escultores utilizan los volmenes generados por el papel para encuadrar el rostro de la
divinidad. Aquello que realmente se destaca es el tocado (aquello que le confiere identidad).
ATENCIN: Es caracterstico de los mexicas el geometrizar los elementos simblicos y al mismo
tiempo, busca la sensualidad en lo que haga referencia al mundo natural. El rostro, los pies y las manos
se trabajan de manera naturalista, contraponindose a todo un repertorio de lneas geomtricas que
introducen tendencias horizontales.
Pequea Coatlicue:
Escultura de menor tamao que representa a Coatlicue, diosa de la Tierra, aunque se ha interpretado
tambin como de una mujer muerta en parto, es decir, de una cihuateteo.
Piedra basltica de 0,78 m de alto.
Sentada sobre sus propias piernas y lleva una falda adornada con plumas y caracoles.
Sobre su huipil, en el pecho y a manera de collar tiene un crneo y un par de manos.
Rostro vivo y muerto (es un crneo pero aun tiene carne). Ojos bien abiertos (rbitas craneanas llenas).
Descarnada boca, orejeras, tocada con una corona de crneos.
Con los brazos pegados al cuerpo levanta sus manos para mostrar las palmas.
Coatlicue proveniente de Cozcatln, Estado de Puebla, de 1,16 m de altura.
Madre de Huitzilopochtli, de Coyolxauhqui y sus 400 hermanos, las estrellas. Es tumba y matriz. Es la
dualidad: el mismo principio motor de la existencia.
Figura de una mujer de pie, con sus manos levantadas mostrando sus palmas. Garras tiene en vez de
pies y cubre parte de su cuerpo con una falda de serpientes entrelazadas; sus pechos flcidos, y entre
ellos tiene incrustada una piedra preciosa.
Su cabeza es a medias crneo, la boca esta desollada, y las orbitas y las fosas nasales muestran sus

oquedades, an la piel cubre todo y sus orejas se adornan con pendientes circulares.
Incrustaciones de turquesa y de concha blanca y roja, en la dentadura y en los carillo y fosas nasales.
Sus rbitas debieron tener incrustaciones de algn material precioso y los agujeros en su crneo servan
para adornarla con plumas.
La figura se levanta sobre un eje vertical, sobre el que se cruza otro horizontal que pasa por las manos y
forma, una cruz, smbolo de las cuatro direcciones.
Cihuateteo y Mictlanchuatl
Eran diosas de la muerte, habitaban el infierno o Chicnauhmictln, el lugar de la muerte eterna donde
reinaba Mictlantecuhtli, seor de los muertos, y all iban los que no se haban distinguido en la tierra. Los
dioses de la muerte se representan generalmente con los crneos descarnados, tibias y otros huesos del
esqueleto.
El pensamiento mexica consideraba a las mujeres muertas en parto como autnticos guerreros que
daban la vida en su lucha por capturar un prisionero. Al igual que los guerreros, stas pasaban a formar
parte del cortejo que acompaaba al Sol en su viaje por el inframundo. Desde el alba hasta el cenit,
los hombres escoltaban al astro; desde all hasta el ocaso, eran las mujeres quienes tomaban el revelo.
Seres a los que la muerte reserva un destino trascendente, en ocasiones volvan a la tierra bajo la
apariencia de cihuateteo o mujeres-diosas que en la plstica suelen representarse con el crneo
descarnado. Y estas apariciones espordicas, usualmente nocturnas, eran ocasin para causar dao a
los nios y parlisis y epilepsias a los adultos que tenan la mala fortuna de toparse con ellas. Ni siquiera
los ms valerosos guerreros aztecas se atrevan a pasar solos, de noche, por una encrucijada, pues
quedaban a merced de Tezcatlipoca, de las cihuateteo, de las tzitzimime (fantasmas que se presentaban
en la tierra al terminar el ciclo de 52 aos y buscaban destruir la humanidad. Son muertos que deberan ir
al Mictln pero se han quedado en la tierra) y otros espritus malignos.
Ocelote - Cuahxicalli: Monumental y en forma de jaguar, echado sobre sus patas. Toda su enorme mole
descansa a nivel y en su lomo est labrada la oquedad, el cuauhxicalli o recipiente, en donde es
posible que se depositaran los corazones humanos, como parte del ritual de los sacrificios.
La cabeza del hombre muerto y el caballero guila: Ambas pruebas de que cuando los indgenas
quisieron acercarse al modelo natural pudieron hacerlo y lograr obras de primera categora. Una larga
tradicin culmina en esta cabeza que asoma su rostro entre el pico abierto de un guila, slo que, tal vez,
ya no se trata de un smbolo mtico abstracto sino de un guerrero del Sol, del guila, de Huitzilopochtli.
Xochipilli:
El Sol joven, naciente, dios de las flores. Fue dios de los chinampanecas o cultivadores de flores de las
chinampas. Era reverenciado por los msicos, danzantes y jugadores de pelota. Se lo representaba con
una mscara.
Figura sedente en piedra sobre una base labrada con ornamentacin simblica, as como partes de su
cuerpo y tocado.
Cabeza colosal de Coyolxauhqui, la Luna:
La de los cascabeles en el rostro, trabajada en diorita.
Como cabeza decapitada que es, la escultura lleva los parpados semicerrados. En el cabello lleva borlas
de algodn, en tanto que cuelgan ricos adornos de sus orejas y su nariz. En las mejillas ostenta
campanillas de oro, aludiendo a las manchas lunares. Las borlas de algodn aluden al sacrificio humano.
Las orejas -un disco, una seccin trapezoidal y una punta hacia bajo- son caractersticas de los dioses
asociados con el fuego, lo cual encuentra su correlato en el relieve que decora la base de la pieza: dos
serpientes entrelazadas, serpientes de sangre, de sacrificio, entre corriente de agua y otra de fuego.
Coatlicue:
Colosal monolito que sintetiza un complejo de ideas y creencias religiosas en relacin con el orden
csmico, con la humanidad, como lo alto y lo bajo, con las cuatro direcciones cardinales, con el principio
de todo y con la vida y la muerte de todo.
Debe ser obra del siglo XV. Tiene un glifo con la fecha 1 conejo.
Aspecto formal:
Su estructura es triple: se compone, vista de frente, de unas formas que asocian inmediatamente la
idea de un cuerpo humano; vista de perfil, que con claridad sugieren la imagen de un tringulo o media
pirmide; vista en su totalidad de frente o por el lado posterior, que marcan en sentido general una cruz.
Ahora bien, el cuerpo humano revela la relacin de la deidad con el hombre, o bien que se le quiso dar
forma humana de algn modo.

La estructural piramidal se debe principalmente a un gran colgajo que le cae por detrs, desde la cintura
hasta casi el nivel del suelo, compuesto de 13 trenzas de cuero a dos niveles distintos y 13 eran los
cielos concebidos por los aztecas, siendo el ms alto Omeyocan, el lugar en que habitaba el principio
dual masculino y femenino: Ometecuhtli y Omecacihuatl; sobre las trenzas est dividido en dos
secciones, el escudo de Huitzilopochtli y el colgajo se desprende desde el crneo al nivel del cinturn. Se
trata de una lnea inclinada que va desde la tierra hasta la parte superior, donde se encuentran dos
cabezas de serpiente en la parte ms alta y desde all la verticalidad indica la direccin central: arriba
y abajo. La estructura en cruz, est en estrecha relacin con lo humano, y con las divinidades,
Quetzalcatl y Xlotl, a su vez smbolos de los astros -la estrella matutina y la vespertina-, pero el sentido
fundamental de esta estructura se refiere a las cuatro direcciones cardinales.
Las piernas se forman con garras de guila, smbolo del dios Solar y se adornan con plumas; se cubren
con un faldelln que termina en una serie de cascabeles, smbolo de los truenos cuando va a llover.
En la parte baja trasera hay una tortuga, que alude al alumbramiento. Las serpientes entrelazadas que
forman la falda son sencillas, son los hombres, la humanidad, pendiente o dependiente de la madre,
la Tierra; pero las serpientes del cinturn, cuyas cabezas cuelgan al frente, s son de calidad divina,
pues sus cuerpos se cubren de piedras preciosas.
En el centro del vientre un crneo.
Coatlicue se reviste con la piel de una mujer desollada, smbolo de la primavera, y se adorna con un
collar de corazones y manos (metfora del sacrificio divino por la humanidad), y adems, esta
decapitada, para simbolizar la luna.
Es deidad femenina, por eso la falda, la tortuga y los pechos colgantes y flcidos (con los que desde el
inicio de los tiempos, la diosa ha estado alimentando a los hombres); pero es tambin masculina, por
eso tiene gran serpiente -que puede significar el miembro viril- que asoma bajo la falda y se aloja entre las
dos piernas.
El principio dual forma la cabeza: presenta una masa ceflica conformada por dos cabezas de
serpientes que, brotando de su tronco decapitado, se enfrentan.
Sus manos se hallan sustituidas por otras serpientes en actitud amenazadora.
Aspecto simblico:
Simboliza la tierra, pero tambin el sol, la luna, la primavera, la lluvia, el alumbramiento, la vida (por ser
madre de los dioses y duea de los corazones que lleva en su collar, y por haber dado su sangre al ser
decapitada), la muerte (por su pectoral con cara de muerto o calavera), el sacrificio humano necesario, la
humanidad, los dioses, los cielos y el principio dual creador supremo; adems, las estrellas, Venus, y bajo
las plantas de sus garras hay un relieve que simboliza a Tlatltechuhtli, el seos de la noche y del
mundo de los muertos. Coatlicue es toda una cosmovisin labrada en piedra en la cual participan muchas
deidades.
Para mantener el orden de csmico era necesario ofrecer a los dioses el liquido precioso, el Chalchihuitn,
la sangre, y los corazones de las vctimas, principalmente prisioneros de guerra. Toda la concepcin
csmica azteca esta basada en la lucha de contrarios, en la guerra como necesaria para ofrendar
victimas a los dioses para mantenerlos, para mantener el orden. De este principio religioso fundamental se
deriva todo el orden del a existencia social e individual de los aztecas, la severidad de sus formas de vida
y de su arte.
Otras obras menores:
Crneo de Cristal de roca
Crneos cubiertos de mosaicos
El trabajo en mosaico sobre piedra. Mascara de mosaico sobre piedra (turquesa y coral, concha ncar
y obsidiana)
La plumaria, arte en el que fueron expertos los indgenas antiguos, pero, material deleznable, los objetos
hechos con esa tcnica antes de la conquista, casi han desaparecido.
La cermica azteca es delicada y original en sus formas.
Cdices: solo 4 cdices aztecas prehispnicos se han conservado, y entre ellos el Borbnico.

La alfarera:
Ha servido para determinar dos periodos principales de desarrollo:
- Perodo Azteca III, que arranca de la cermica producida en Tenayuca (Azteca II), de color negro sobre
anaranjado tipo Texcoco, caracterizada por sus motivos geomtricos.
- Perodo Azteca IV, presenta tambin cermica negro sobre naranja, pero es comn tambin la cermica
policroma, a base de rojo guinda, caf oscuro, blanco y negro.
Otra cermica de los mexicas es el tipo mixteca, producido por gentes de esa regin que se avecind en
Tenochtlitan.