Desde organismos internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo-PNUD se han realizado esfuerzos por medir los niveles de desarrollo humano en los distintos pases a partir de otros indicadores que no sean los tradicionales de PBI, balanza comercial o desempleo, con la limitacin evidente de que no es fcil contar con informacin de todos los pases sobre todos los temas que son relevantes para el desarrollo. En ese sentido, y entendiendo que desarrollo humano no es igual a crecimiento econmico, el ndice de Desarrollo Humano (IDH), que se publica desde 1990, se basa en un indicador social estadstico compuesto por tres parmetros: vida larga y saludable, educacin y nivel de vida digno. Es una medida comparativa de la esperanza de vida, la alfabetizacin, la educacin y el nivel de vida, correspondiente a pases de todo el mundo. Se utiliza para distinguir el nivel de desarrollo de un pas (muy alto, alto, medio o bajo), y tambin para medir el impacto de las polticas econmicas sobre la calidad de vida. Si bien el IDH representa un esfuerzo importante para mostrar la multidimensionalidad del desarrollo, al igual que en el caso de la pobreza que se ha explicado ms arriba, no puede decirse que sea suficiente para medir el nivel de desarrollo de un pas. Ello porque el concepto del desarrollo humano es mucho ms amplio, como ya hemos visto, que los indicadores que recoge el IDH o cualquier otro ndice compuesto del Informe sobre Desarrollo Humano que publica peridicamente el PNUD (por ejemplo: el IDH ajustado por la Desigualdad, el ndice de Desigualdad de Gnero o el ndice de Pobreza Multidimensional). El IDH, por ejemplo, no refleja la participacin poltica ni las desigualdades de gnero. El IDH y los dems ndices compuestos slo ofrecen una representacin amplia sobre algunas de las cuestiones clave del desarrollo humano, las desigualdades de gnero y la pobreza humana. Si bien la mayor utilidad del IDH deviene de la posibilidad de realizar comparaciones a nivel internacional, sta no se limita a la ubicacin de un pas en el contexto internacional. En muchos pases se han usado sus conceptos para denotar y analizar las caractersticas y dimensiones de sus desigualdades internas. En el caso del Per en el ao 1997, el PNUD con la participacin del Instituto Nacional de Estadsticas e Informtica (INEI) desarroll un clculo departamental del IDH para los aos 1991, 1993 y 1995. En ese mismo ao, 1997, un conjunto de organizaciones no gubernamentales, reunidas como Grupo de Accin Ciudadana por el Desarrollo Humano contra la Pobreza, public una Evaluacin del Desarrollo Humano en el Per, que incluye un clculo del IDH departamental, siguiendo la estructura del IDH de los Informes anuales del PNUD y efectuando sus clculos para los tres censos nacionales anteriores (1972, 1981, 1993). El IDH Per se basa en cuatro indicadores: esperanza de vida al nacer, poblacin con educacin secundaria completa, aos de educacin e ingreso familiar per cpita. El PNUD ha venido publicando posteriormente las cifras de IDH Per, con informacin a nivel departamental provincial y distrital, para los aos 2003, 2007, 2010, 2011 y 2012, cifras que fueron luego recalculados a partir de un cambio metodolgico introducido el ao 2010, con lo cual se dispone de una
serie continua que permite ver cmo ha evolucionado la situacin a nivel
nacional en los ltimos diez aos. Asimismo, el 2012 el PNUD Per dio a conocer otro ndice al que denomin ndice de Densidad del Estado que se basa en indicadores referidos a Identidad, Salud, Educacin, Saneamiento y Electrificacin, con resultados para los mismos aos que el IDH. De otra parte en marzo del 2014 el INEI ha publicado un trabajo de investigacin en el que se incluye una propuesta de IDH ajustado por desigualdad y un ndice de Inclusin Social, con informacin igualmente a nivel departamental, provincial y distrital.