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-:

MEMORIAS

HISTORIA DE LA REAL ACADEMIA DE SAN FERNANDO.

MEMORIAS
PARA LA

HISTORIA DE LA REAL ACADEMIA DE S.\\ FERNANDO

Y DE LAS BELLAS ARTES EN ESPAA,
DESDE EL ADVENIMIENTO AL TRONO DE FELIPE V,
HASTA NUESTROS DAS,

POR EL EXCMO. SR. D. JOS CAVEDA,

CONSILIARIO DI DICHA ACADEJII.I.

SE PUBLICAN POR ACUERDO UNNIME DE LA MISMA.

TOMO I.

MADRID.
Imprenta de Manuel Tello. San Marcos,
1867.

-TI

162198

PRLOGO.

Cuando apenas se dar un solo establecimiento p

blico de alguna importancia que no haya encontrado
diligentes panegiristas y fieles narradores de sus mere
cimientos, nicamente por un singular destino la Real
Academia de San Fernando, pesar de sus muchos t
tulos la gratitud nacional, carece todava hasta de
una simple Memoria que aprecie por lo que valen sus
orgenes y vicisitudes , la importancia de sus tareas y
las pruebas de la ilustracin y patriotismo que tanto la
enaltecen. Enlazada estrechamente su existencia con la
restauracin y progresivo desarrollo de las Bellas Ar
tes; establecida para fomentarlas y devolverles la loza
na y galanura de sus mejores das, y habiendo corres
pondido siempre dignamente as las ilustradas miras
de sus promotores como las esperanzas del pblico,
no hallaremos, sin embargo, otro recuerdo de sus im
portantes servicios las Bellas Artes, que el reduci
do artculo donde por incidencia y .onio de pasada, le

consagr Cean Bermudez un justo tributo de gratitud

y respeto en su Diccionario Histrico de los ms ilustres
profesores de las Bellas Artes en Espaa.
Reparar tan inmerecido olvido; suplir este silencio
de los escritores nacionales, procurando reunir los da
tos necesarios para llenar una de las pginas ms glo
riosas de la historia de nuestras Artes, con xito tan
cumplido cultivadas ; tal es el objeto que nos hemos
propuesto, posedos de buen celo, pero sin desconocer
la escasez de los propios recursos. Que no ha podido
ocultrsenos ni la importancia ni la dificultad de nues
tro propsito. Lejos de abrigar la vana presuncin de
realizarle felizmente, slo nos propusimos aventurar
un ensayo; ser los primeros dar un ejemplo que otros
seguirn sin duda con mejor fortuna, erigiendo las
Bellas Artes espaolas un monumento digno de su
grandeza.
Aun antes de emprender la ardua tarea en que nos
empeamos, hemos previsto los grandes obstculos que
era preciso vencer para hacerla digna de su objeto. Sa
bamos cunto le complican y embarazan la escasez de
documentos justificativos; el penoso trabajo de reunirlos, cuando tan esparcidos se encuentran en diversas y
apartadas localidades; el silencio de nuestros escritores
en muchos puntos importantes; la justa apreciacin de
las escuelas, de sus mtodos y enseanzas; las encon
tradas opiniones de sus juzgadores. Por otra parte, es

cribir la historia de la Academia, destinada promover

las Bellas Artes y dirigir sus estudios, es seguirlas en
su decadencia, su instauracin y sus progresos; es in
quirir y sealar las causas de su prspera adversa for
tuna; es reconocer la influencia que sobre ellas ejercen
las tendencias y el espritu de la sociedad cuyo lus
tre se consagran.
Este examen, tanto ms penoso y ocasionado al error,
cuanto son ms varias y veces inconciliables las teo
ras y opiniones de los cultivadores del Arte, supone la
apreciacin de sus diferentes escuelas, del mrito res
pectivo de sus principales producciones, del influjo que
ejercieron en los estudios pblicos de la Pintura, la
Escultura y la Arquitectura. En vano nos hubiramos
propuesto evitar estas indagaciones, reducirlas muy
estrecho crculo. Sin ellas seria harto incompleta y
somera nuestra tarea; quiz de todo punto infructuosa.
Que no es posible apreciar la Academia de San Fernan
do por lo que vale realmente, ofrecerla los ojos del
pblico con su fisonoma propia, dar cumplida idea de
su verdadero espritu y sus trabajos en favor de las
Artes, sin seguirlas de cerca en todos los perodos que
han recorrido desde el reinado de Felipe V hasta nues
tros dias. Son estas hasta cierto punto el comprobante
de los aciertos los errores de la corporacin esen
cialmente dedicada por su instituto protegerlas y di
rigir sus estudios. Y he aqu por qu hemos encerrado

en el mismo cuadro la Academia y las Artes; por qu

no separamos su suerte y su existencia; por qu al con
siderarlas como partes de un todo indivisible, juntas
las ofrecemos al examen del filsofo y del artista.
Bien hubiramos querido que en algunos perodos del
Arte, y sobre todo desde los primeros ensayos para res
taurarle y devolverle su explendor perdido, apareciesen
ms variados nuestros juicios, al dar conocer las
principales obras de los pintores, escultores y arquitec
tos espaoles, aprecindolas por sus distintivos caracte
rsticos. Otro seria entonces el halago de la narracin
histrica, y otra tambin su novedad y su enseanza.
Pero nuestro propsito se oponia la misma uniformi
dad de las teoras y las prcticas la sazn adoptadas
en todas las escuelas. No nos era dado prescindir de las
analogas y rasgos comunes, del aire de familia que
respiran las inspiraciones de los artistas ms acredita
dos de esa poca dentro y fuera de Espaa. Cmo no
se pareceran, cuando de igual modo se apreciaban ge
neralmente la belleza ideal, la imitacin de la natura
leza, el sublime, y la antigedad clsica? Aciertos y
errores, producto eran del espritu del siglo quien
Luis XIV prest su nombre. La restauracin intentada
entonces en las Bellas Letras, influy de una manera
poderosa en la de las Bellas Artes. Una sola la escuela
y la manera de apreciar el Arte en sus diversas mani
festaciones, parecidos los tipos y comunes los orgenes,

vanos serian los esfuerzos de la crtica para dar varie

dad a sus juicios, al analizar las pinturas y esculturas
sometidas su examen: necesariamente habian de pa
recerse las apreciaciones.
Otra novedad, diferencias ms notables, calificacio
nes ms diversas nos ofreceran las Bellas Artes de
nuestros dias, si nos fuera lcito someter un exa
men severo las obras producidas por los que con tanto
empeo y buen xito, contribuyen su perfeccin y
desarrollo. Eclctico el Arte, mejor apreciados sus fun
damentos y sus medios, admitidas hoy todas las escue
las sin odiosas prevenciones infundados escrpulos,
libre el artista en la eleccin de sus modelos, resulta
ra sin duda de la comparacin y del examen una pro
vechosa enseanza, y un inters y un atavo para la
narracin histrica. De cierto no se pareceran enton
ces las calificaciones, habiendo en los juicios la agra
dable variedad que no poda ofrecer el Arte al empezar
el siglo XVIII. Pero nunca sin muy graves inconve
nientes entraramos en este examen, por ms que le
dirigiese la imparcialidad y contasemos con los medios
de que carecemos para apreciar en su justo valor el
verdadero mrito. Hoy pudiera la alabanza parecer li
sonja, y la impugnacin desabrimiento. Apreciar el
Arte de una manera general y por sus esenciales carac
teres; darle conocer en las teoras y las prcticas que
le distinguen; comparar su actual estado con el que

manifestaba en las pocas anteriores, para medir asi

su adelanto y desarrollo, eso hemos procurado, y eso
aconsejaban la vez la razn y la prudencia. Que solo
' llPposteridad, libre en sus fallos de las trabas que
embarazan al contemporneo , corresponde la peligrosa
tarea de valuar el verdadero precio de los artistas que
hoy existen, analizando, sin otro guia que la verdad y
la buena crtica, sus respectivas inspiraciones, y los
derechos que en ellas pueden fundar al aplauso y la
consideracin de sus conciudadanos.
Basta nuestro propsito seguir el Arte en su pro
gresivo desarrollo, poner de manifiesto sus aciertos y
sus errores, y los obstculos que ha vencido para su
perfeccin y mejora desde que los Monarcas de la casa
de Borbon animados de un celo plausible,' intentaron
sacarle del abatimiento que le condujeran un con
curso de causas, cuyo examen nos llevarla muy lejos
del objeto que aspiramos.
Sin traspasar los lmites que reducimos nuestra
tarea, todava veremos el Arte en los reinados de Feli
pe V y Fernando VI , bajo la direccin de profesores
extranjeros de alta nombradla, aspirar con ms arrojo
que cordura al brillo perdido de sus mejores das, pri
mero arrogante y arrojado que correcto y puro, y con
fundiendo menudo la hinchazn con la grandiosidad,
la licencia con la franqueza, y la sencillez con el aban
dono y la trivialidad; pero no por eso exento de inspi

racin y lozana, y de arranques felices y cierta genti

leza que esconden menudo disminuyen por lo menos
sus notables errores. Si de cerca le seguimos en su pe
nosa carrera, observaremos que aparece poco despus
con otra experiencia y mejores estudios, dirigido por las
mximas y las prcticas de Mengs, ms delicado y cl
sico, ms correcto y puro, ms amigo de los grandes
modelos de lo antiguo; pero tmido y como poco segu
ro de sus propios medios, apocado cuando quiere huir
de la licencia, lnguido y dbil cuando se propone os
tentar la noble compostura de los originales que le ofre
ce la escuela romana.
Poco ms tarde, conducido por las inspiraciones de
David, y despus por el arrojo independencia de los
que sacudieron el yugo de su escuela, recibe entre nos
otros una nueva existencia, para mostrarse eclctico
independiente, imitador sin un sistema exclusivo, co
mo en ninguna otra poca dirigido por la esttica y la
historia, que extienden su dominio y mejoran y facili
tan la ejecucin de sus teoras.
Al examinarle en todas estas trasformaciones y fijar
en cada una de ellas su fisonoma propia, lejos estamos
de presumir que nuestro deseo del acierto y al em
peo con que le hemos procurado, hayan correspondi
do los resultados. Son grandes las dificultades con que
luchamos sin descanso, para lisonjearnos de haberlas
vencido felizmente. Pero todava con esta persuasin,

y temerosos de que no siempre las apreciaciones y los

medios empleados hayan correspondido la grandeza
del objeto, no del todo consideraremos perdido nuestro
trabajo, si dando ocasin otros ms cumplidos, llega
sen, al fin, las Bellas Artes espaolas conseguir de
la ilustracin del siglo, la historia que lleve la pos
teridad el recuerdo de sus preciadas inspiraciones,, y de
la gloriosa carrera que han recorrido para levantarse
la altura en que las colocaron la aplicacin y el ta
lento de sus cultivadores.

CAPTULO I.
CAUSAS PRODUCTORAS DE LA REAL ACADEMIA DE SAN FERNANDO:
PREPARACIONES Y PRIMERAS TENTATIVAS PARA ESTABLECERLA.

Decadencia de las Bellas Artes al terminar el siglo XVII. Es general

en Europa. Se siente ms tarde en Espaa. Su carcter distin
tivo. Lucas Jordn la acelera entre nosotros. Felipe V se propone
ponerle trmino. Profesores traidos Espaa con este objeto.
Proyectos para crear una Academia de Bellas Artes. Los apoya el
Monarca. Instalacin de la Junta preparatoria. Su organizacin.
Sus Estatutos. Es slo la iniciativa de un gran penbamiento.

Con Carreo y Coello acabaron en Espaa al termi

nar el siglo XVII, las buenas mximas que tanto en
grandecieron la Pintura en dias ms felices. las escul
turas de Berruguete y de Becerra sucedieron entonces
las afectadas y humildes de Gregorio Hernndez; y la
severidad clsica de Toledo y Herrera, los delirios del
Churriguerismo. No quedaban ya de nuestras glorias
artsticas, al fallecimiento de Carlos II, sino los gran
diosos monumentos que hoy atestiguan su perfeccin
y desarrollo: el ingenio y la ciencia para reproducirlos
hablan desaparecido. Corrupcin en el gusto; apoca

10

miento en las formas; extravagancia en los conceptos;

pompa ridicula en el ornato; ms hinchazn que gran
deza; ms refinamiento de ingenio que espontaneidad y
sencillez en los motivos artsticos; ejecucin afectada y
liceficiosa; falso y dbil colorido; cierto culteranismo
tomado de la poesa y la elocuencia : eso ofrecian en
tonces las Bellas Artes, cuando tan brillantes y ostentosas, tan grandes y delicadas se' mostraban pocos aos
antes.
Era esta lastimosa decadencia un mal comn la
Europa entera. Con el nombre tcnico de amaneramien
to, ya haban aparecido en el siglo XVI sus primeros
sntomas ; pero acudieron reparar tan grave dao en
su mismo origen, preservando el Arte de la decadencia
que le amenazaba, los Caracis, el Caravaggio y el Dominiquino en Italia; Rubens y Wandick en Flandes;
Zurbarn, Velazquez y Murillo en Espaa. Estos emi
nentes artistas le dieron una nueva existencia, no ya
siguiendo el idealismo y la pureza del estilo y la gran
diosidad de las formas y el carcter elevado que adop
taran sus primeros restauradores desde los tiempos del
Perugino, sino copiando fielmente la naturaleza, inspi
rados por sus encantos, y bastante felices para aumen
tarlos con la nitigia del colorido, el embeleso de los
aires interpuestos y la grave y dulce impresin del sen
timiento religioso. Pero los sucesores de tan grandes
ingenios, incapaces de elevarse su misma altura, de

II

masiado para igualarlos en las partes menos difciles

del Arte, muy poco para competir con ellos en las ms
sublimes, ora por arrogancia y despecho, ora por bus
car en una peligrosa novedad la primaca que aspira
ban en vano, fascinados por un funesto orgullo,
cediendo al deseo menos noble de anteponer la riqueza
su propia reputacin y a la gloria del Arte , idearon
aquel estilo fcil y abreviado, fascinador y engaoso,
que lleno de falsa brillantez, licencioso y osado, al con
fundir la originalidad con el capricho y la verdadera
inspiracin con el delirio, tuvieron en poco la rigurosa
imitacin de la naturaleza, abriendo las Artes una
carrera de perdicin y de ruina. Fascinar los ojos ex
pensas de la razn, ser siempre un mal sistema.
Pedro de Cortona en la Pintura, el Bernini en la Es
tatuaria, y Borromino en la Arquitectura, con verda
dero talento artstico, pero arrastrados por el espritu
de innovacin, abandonando el ejemplo y las doctrinas
de sus antecesores, fundaron las nuevas escuelas de su
arte respectivo, si tal nombre ha de darse las prcti
cas viciosas que alterando las teoras de antiguo esta
blecidas, despojaron la naturaleza de sus bellas pre
seas para desfigurarla con otras postizas y allegadizas,
despecho de la verdad y de la filosofa. De buscar el
efecto en la entonacin exagerada, en las actitudes vio
lentas, en los contrastes caprichosos, en un carcter
fantstico slo propsito para sorprender con la osa

II

da en los escorzos revesados, en el desenfado de la

ejecucin, vino resultar al fin el amaneramiento que
cundi como una plaga todos los pueblos artistas,
desde la segunda mitad del siglo XVII.
Ms tarde que otras naciones le recibi la nuestra,
conservando contra la opinin dominante de la poca,
las buenas mximas de Velazquez y Murillo. Cierta
mente no era ya entonces la sencilla imitacin de la
naturaleza ni el colorido seductor de la antigua escuela
Sevillana el distintivo de la Pintura espaola; pero con
el misticismo religioso y la gravedad nacional y el es
pritu que predominaba en sus inspiraciones, conserva
ban todava nuestros artistas el decoro y la convenien
cia en la composicin, la propiedad en los caracteres,
la sencillez en las actitudes, una vigorosa entonacin,
la regularidad en el pensamiento artstico. Quin pin
taba entonces un cuadro como el de la Santa Forma,
y hacia retratos tan llenos de expresin y de vida co
mo Carreo? Para que estorf preciosos restos de la an
tigua escuela Espaola pereciesen en el naufragio ge
neral de las Artes, preciso fue que un ingenio tan
fecundo independiente como el de Jordn, tan fcil
y arrojado imitador de todos los estilos, tan libre y
desembarazado al seguir las propias inspiraciones, in
novador sin rivales, licencioso sin arrepentimiento, vi
niese ostentar toda la fuerza y energa de su fecunda
inventiva al lado mismo del Trono, contando con el

u
favor del Monarca, con la admiracin de los grandes
y los aplausos del pblico.
Las obras de Jordn, donde as se encarecen las be
llezas como se reprueban los defectos menos disculpa
bles, cautivaron todas las voluntades por la novedad y
la pompa, y la atrevida franqueza y los revesados con
ceptos que tanto se conformaban con el gusto literario
hinchado y sutil que Palavicino y Gngora hablan he
cho de moda. No se consultaron para juzgarlas y aqui
latar su precio la verdad y la filosofa: atendise ni
camente la sorpresa, al brillo ficticio, al atrevimien
to de la ejecucin, las fugitivas impresiones que de
jaban en el nimo, ya dispuesto conceder de buen gra
do una peligrosa novedad el valor que poco antes
acordaba la buena crtica la sencillez y la gracia en
la fiel imitacin de la naturaleza.
Desde entonces todas las figuras se parecieron; todas
las formas se vaciaron en una misma turquesa: la ju
ventud y la vejez , el dolor y el placer , los diversos
afectos del nimo tuvieron tipos convencionales in
variables que ajustarse. Desapareci la variedad en
los caracteres, en los semblantes, en las actitudes; fue
libre, no esmerada, la ejecucin; franco y desembaraza
do el dibujo, no correcto y puro. Plegronse los paos
caprichosamente y siempre de una misma manera; hu
bo en los trages exagerada elegancia y poco respeto
la historia; se busc primero en las posturas la afecta

u
cion que la naturalidad, y parecieron bien las compo
siciones enmaraadas y difciles: en suma, se hizo ge
neral y de moda el mal gusto, y fueron llevadas al l
timo extremo la corrupcin y la licencia.
Cuando subi Felipe V al trono de Espaa llamado
por el testamento de Carlos II, el voto de los pueblos
y el derecho de sucesin, ya no existian entre nosotros
ni las Artes ni los artistas. Connaturalizado el joven
Monarca con la pompa y brillantez de la corte de
Luis XIV donde la Pintura, la Escultura y la Arqui
tectura reciban del Gobierno y del entusiasmo pblico
una especie de culto, se propuso restaurarlas en su
nueva patria y devolverles su explendor perdido. Mas
por desgracia slo encontraba vagos recuerdos de la
gloria que haban alcanzado en mejores dias: faltaban
los profesores eminentes de entonces, las mximas que
los acreditaban, el talento creador, la educacin que
le aquilata y perfecciona, lastimosamente corrompido
el gusto literario, descuidadas las ciencias y poco re
ducidas. Ni an le era dado contar con las inclinacio
nes del pblico, la aficin de los poderosos y el sosiego
del Estado, todava recientes los odios y los estragos
de la guerra d sucesin.
Atraer Espaa los artistas extranjeros de ms cr
dito; fijarlos en ella con los honores y recompensas;
procurarles grandes obras en que ejercitasen su talen
to; tal fue el propsito de Felipe V, cumplido con

(5

ms celo que fortuna. Estos medios, los nicos enton

ces posibles, no eran por desgracia suficientes para que
los deseos del Monarca correspondiesen los resulta
dos, porque todas partes alcanzaba el mal gusto y el
amaneramiento. En Italia, donde tuvo origen, apare
ca como una caricatura del olvidado clasicismo; en
Francia, modificado por el espiritualismo y la vivaci
dad, y las costumbres que determinan el carcter na
cional , ostentaba una afectada coquetera ; era exage
rado y bizarro, arrogante y vano, y produjo aquel es
tilo singular, entonces conocido con el nombre de mignon, que los italianos llamaban stik spritato francese
cuando se aplicaba las composiciones heroicas his
tricas, y stile smorfioso exagralo si tenia por objeto
asuntos comunes y vulgares.
De las escuelas donde este gusto dominaba, haban
salido casi todos los profesores llamados restaurar
entre nosotros las Bellas Artes. Los sucesores de Velazquez y Murillo, de Cano y Mongro, de Toledo y
Herrera, iban recibir la enseanza de Ovasse y Rene,
de Vanlo y Vanvitelli en la Pintura; de Tierry Bousseau, Dumandre, Pitu y Olivieri en la Escultura; de
Suvisati, Sacheti, Marchand, Carlier, Bonavia, Revaglio, Bonavera, Fraschina y Pava en la Arquitectura.
No carecan ciertamente de talento estos artistas: con
taban algunos con grandes dotes, y en pocas ms fe
lices habran conseguido una alta reputacin en la pos

ti
teridad, as como la alcanzaron de sus contemporneos:
pero encontraban el Arte en el perodo ms deplorable
de su decadencia; no les favoreca ni el juicio filosfi
co que de l entonces se formaba, ni la senda seguida
en las escuelas ms acreditadas para devolverle su an
tigua vala. Mximas contrarias la elevacin y dig
nidad del pensamiento artstico, una delicadeza me
lindrosa, cierta frivolidad altiva y forzada que la so
ciedad aplauda , malograban sus naturales disposi
ciones.
Contbase entre estos maestros favorecidos del Mo
narca, el escultor D. Domingo Olivieri, justamente acre
ditado por sus conocimientos y fcil manejo del cincel,
bien quisto en la corte, y ardiente y generoso promo
tor de las Artes. Con la vocacin de artista, no veia
en el manejo del cincel el aliciente de una srdida ga
nancia, sino la gloria del Arte. Tributaba los encan
tos de la verdadera inspiracin lo que negaba los est
mulos del inters individual. Habale trado Espaa
el Marqus de Villanas, nuestro embajador en Turin,
donde sus obras le procuraran una alta reputacin y
el favor del Prncipe. Ilustrado y modesto, amigo ms
que maestro de sus numerosos discpulos, al vivo afn
con que los alienta y dirige, su mrito como artista,
allega un carcter franco y comunicativo, el deseo de
ser til, la bondad genial que empea la gratitud y
despierta las simpatas. Felipe V le nombrn su primor

17

escultor; los grandes le prodigan su benevolencia; Vi

llanas, Ministro de Estado, una decidida proteccin;
el pblico aplausos y cariosas demostraciones. El ar
tista genovs procura merecerlas, no ya slo con las
esculturas que trabaja para embellecer el Real Palacio
y el nuevo convento de las Salesas, sino con las prue
bas menos equvocas de su gratitud los favores que
recibe y del espaolismo que le alienta y distingue.
Para acreditarle, solicita y obtiene carta de naturale
za, y desde entonces Madrid es su patria, el objeto do
su predileccin, el teatro del vivo afn y de las tiles
tareas con que procura dar nueva vida las Bellas Ar
tes. Encontrbalas abandonadas su triste destino, fal
tas de estmulo, sin una autoridad legtima capaz de
dirigir cumplidamente su restauracin, sin un punto de
partida para conseguirla, sin la unidad de enseanza
que baciendo fructuosos los esfuerzos del profesorado,
les asegurasen el progreso que en vano aspiraban, so
metidas al capricho del ms osado las influencias
de una opinin extraviada que nadie procuraba, que
nadie sabia rectificar. No pudo ocultrsele que si ha
ban de recobrar su antiguo brillo, era preciso que las
prcticas viciosas sucediesen otras fundadas en los bue
nos principios; que estos se dedujesen de la naturaleza
misma y del estudio de los grandes modelos; que la
filosofa y la historia viniesen constituir su esttica,
bien determinadas las teoras y en su justo valor apre

IS

ciados los extravos y los aciertos de sus cultivadores.

Pero tan difcil empresa, ya corrompido el gusto y
olvidadas las buenas mximas del Arte que tanta al
tura le elevaran en el siglo XVI, no podia esperarse
del talento y los esfuerzos aislados del simple particu
lar, cualquiera que fuera su prestigio y valimiento. As
lo comprendi Olivieri cuando alentado por su amor
las Bellas Artes, concibi el proyecto de establecer una
Academia esencialmente consagrada protegerlas y
ensearlas.
Con este objeto, y como un medio de facilitar la eje
cucin de tan til pensamiento, abre en su mismo do
micilio, y sus propias expensas, una escuela de dibujo,
dirige sus enseanzas, las procura gratuitamente la
juventud estudiosa, y solicita y consigue para ellas la
proteccin del Gobierno. Aprovechadas por un nume
roso concurso, vinieron demostrar bien pronto los
resultados, cunto ganaran las Artes si en mayor es
cala y con medios ms cumplidos, en vez de un simple
ensayo debido al celo de un particular, se desarrolla
sen los estudios con sujecin un plan uniforme y
general y con todos los recursos necesarios. Esta per
suasin, robustecida por la experiencia, produjo al fin
la Junta preparatoria que el Gobierno autoriz para
examinar el proyecto de Olivieri, y en el caso de que
fuese til y asequible, proponer las bases de la Acade
mia, su organizacin y los medios de sostenerla. Que

10

rase un ensayo ms extenso de lo que tan bien pareca

reducido un simple proyecto; que abarcando las ense
anzas el Dibujo, la Pintura, la Escultura y la Arqui
tectura, empezasen estas desde luego para apreciar sus
resultados y ver por eMos los que deberan esperarse de
la Academia propiamente dicha, cuya creacin se soli
citaba con tanto empeo como seguridad del buen xi
to. Una sesin pblica presidida por el Ministro de
Estado con toda la posible solemnidad, pone de mani
fiesto el pensamiento de Olivieri hasta en sus menores
detalles; la posibilidad de realizarlo; las ventajas que
de su ejecucin se seguirn las Artes; la gloria que de
cultivarlas alcanzar la nacin entera. El entusiasmo
de los concurrentes se comunica al pblico: bien pron
to la opinin general favorece el establecimiento pre
vio de la Junta preparatoria como fundamento de la
Academia y primer paso para facilitar su ereccin y
conseguirla en breve trmino.
los personajes ms ilustres influyentes de la cor
te se allegan para componer la Junta, los profesores
de mayor reputacin, altamente acreditados por sus
obras y el favor que el Monarca les dispensa. Olivieri
es el encargado de la direccin general, como el ms
propsito, para desarrollar su mismo pensamiento, y
como una honrosa recompensa de su celo y patriotis
mo. Se confia la enseanza de la Pintura los acredita
dos profesores D. Luis Vanlo, D. Juan Bautista Pe

20

a, D. Andrs de la Calleja, D. Santiago Bonavia, don

Antonio Gonzlez Ruiz y D. Francisco Menendez; la
de la Escultura D. Antonio Dumandre, D. Juan Villanueva y D. Nicols Carisana; la de la Arquitectura
D. Juan Bautista Sacheti, D. Santiago Pava y don
Francisco Ruiz.
Aunque sean harto escasos los medios de que enton
ces se puede disponer para la enseanza, se prepara
cuanto es necesario su establecimiento y sucesivo des
arrollo, no ya con el carcter privado que la distinguia
en las habitaciones de Olivieri, sino con el de una ins
titucin pblica sostenida por el Estado y digna de su
crdito. Entretanto la Junta, cuya creacin se hallaba
ya autorizada el 13 de Julio de 1744, celebra su pri
mera sesin pblica el 1. de Setiembre del mismo ao,
halagada por los aplausos de una numerosa concur
rencia de alumnos y aficionados, que ven en ella el
origen de la restauracin de las Artes abatidas, y el
dichoso principio de la nueva era de prosperidad y ven
tura que les aguarda.
No tan general , sin embargo , este convencimiento
como convendra para asegurar su triunfo, bien era ne
cesario todo el celo de Olivieri y de los profesores que
secundaban su empresa, para llevarla colmo feliz
mente. Muchas circunstancias la contrariaban todava,
pesar de los buenos deseos del Monarca. Recientes
los estragos de la guerra de sucesin; no satisfechas

ti

las ambiciones que la produjeron; conmovida la Euro

pa entera incierto el resultado de las negociaciones
diplomticas emprendidas para calmarla y hermanar
intereses que parecan inconciliables , primero tendan
los nimos temerosos y desasosegados reparar los da
os sufridos y prevenir los que de nuevo se presagia
ban, que cultivar las Artes, cuyo verdadero precio era
de pocos conocido. No vivian, por desgracia, los pro
motores de la Academia en un pueblo de artistas, sino
de soldados; hallbase empeada la Corona en sostener
sus derechos fuera de la Pennsula, y faltaban los re
cursos aun para aquellas atenciones ms urgentes.
Por otra parte, vivo se conservaba todava el recuer
do de que en dias ms felices, cuando al lado mismo
del Trono ostentaban las Artes todo su esplendor favo
recidas de la opinin pblica y ampliamente recom
pensadas por la generosa munificencia de los grandes,
de los cabildos eclesisticos y las comunidades religio
sas, se haba intentado en vano la ereccin de una Aca
demia para fomentarlas y dirigir su enseanza. Ya
en el ao de 1619 varios profesores de crdito haban
manifestado Felipe III, en una razonada solicitud, las
ventajas que al Reino y las Bellas Artes se seguiran
de establecer bajo los auspicios del Gobierno una cor
poracin encargada de ensearlas y protegerlas; pero
ni entonces, ni reproducida despus la misma instancia
en el reinado de Felipe IV produjo resultados, pesar

del valimiento que Velazquez y Murillo disfrutaban, y

del aprecio que el Conde-Duque, y su ejemplo los
grandes, hacian de la Pintura y de sus cultivadores.
Natural pareca que entonces se concibiesen fundadas
esperanzas de que un proyecto tan til y con tanto de
tenimiento meditado, se realizara por fin cuando reco
nocida generalmente su importancia, no le faltaban po
derosos valedores en las altas regiones del poder. Una
comisin de las Cortes del Reino se habia encargado de
examinarle y de emitir su dictamen sobre las ventajas
que de realizarle se seguiran, los medios propuestos al
efecto y los fundamentos y extensin de las ensean
zas. Encontrle afortunadamente aceptable y prove
choso; prest su aprobacin los reglamentos formados
por los profesores para la organizacin y buen rgimen
de la Academia, y las Cortes vinieron confirmar su
propuesta con un asentimiento tanto ms satisfactorio,
cuanto ms espontneo y general.
As vencidas todas las dificultades, anunciada de un
modo tan solemne la opinin pblica, y cuando la eje
cucin inmediata debia ser la consecuencia de un expe
diente llevado su trmino sin graves obstculos, ri
validades de los mismos profesores, amaos intrigas
de mala ley, exigencias particulares destituidas de fun
damento, influencias bastardas, vinieron echar por
tierra todos los trabajos emprendidos; y las Cortes del
Reino que entonces se hallaban reducidas un vano

simulacro, ni tuvieron bastante nimo para sostener su

propia hechura, ni una sola reclamacin para justifi
carla. Qued, pues, aplazado indefinidamente el esta
blecimiento de la Academia con tanto empeo pro
movido.
Mucho despus permaneci vivo sin embargo su re
cuerdo entre algunos amigos de las Artes y del bien
pblico. D. Juan de Villaneva, uno de los ms celo
sos ilustrados, de nuevo agit el pensamiento de es
tablecer en Madrid la Academia en otros dias proyec
tada. Se haba extinguido ya con Carlos II la monar
qua Austraca, y el desaliento cunda las Artes como
las Letras, la Industria y el Comercio. Hombre de
profundas convicciones y de nimo resuelto, Villaneva
comunica su propsito de reanimar la Pintura y la Es
cultura, procurndoles una enseanza pblica, otros
profesores como l animados de noble patriotismo; sabe
inspirarles su entusiasmo y consigue que de consuno
trabajen en una empresa que lleva consigo grandes re
cuerdos, y cuya realizacin parece ms que nunca ne
cesaria. Veia la gloria del Arte; no el abatimiento do
la nacin exnime. Engabanle por desgracia sus lau
dables deseos: iban ms all de lo que las circunstan
cias permitan. Hzolos imposibles la guerra de suce
sin que convirti la Pennsula entera en un vasto
campo de batalla.
Arrojados ya los ejrcitos extranjeros de todos los

I*

puntos que ocupaban en Espaa, asegurado el Trono

de Felipe V y restituido el orden los pueblos con una
paz gloriosa, otro artista del carcter y las ideas de
Villanueva, prohija su pensamiento, le presenta me
jores luces, se afana en buscarle valedores, y en su en
tusiasmo, ningn sacrificio le parece costoso para rea
lizarle. Tal fue el empeo del miniaturista1 de Felipe Y,
D. Francisco Antonio Menendez, quien la constan
cia y un nimo resuelto haban acostumbrado luchar
contra la suerte hasta vencerla y conseguir la ventajosa
posicin que le negaba su humilde cuna y desamparo.
Sin otra recomendacin que su propio mrito, for
mado en Italia, y all testigo de los beneficios que las
Academias dispensaban las Bellas Artes, solicit del
Gobierno el ao de 1726, en una extensa y razonada
exposicin, que semejanza de las de Roma, Floren
cia, Pars y otros pueblos, se erigiese una en Madrid,
como el medio ms eficaz de procurar la Pintura, la
Escultura y la Arquitectura la slida enseanza de que
carecan. Hablaba por 'experiencia propia: expona con
sinceridad los resultados que haba tocado de cerca,
justificndolos con su propio ejemplo. Que esas corpo
raciones, as en aples como en Roma, deba exclusi
vamente sus conocimientos y su prctica, la reputacin
de pocos entonces conseguida, que le abri las puertas
del Real Palacio, buscado con empeo para retratar
en delicadas miniaturas todas las Personas Reales.

15

Pero qu valan estos favores de la corte y las pro

fundas convicciones del artista, y su apasionado empe
o en comunicarlas otros, y sus reiteradas splicas
para convertirlas en hechos, cuando vctima la socie
dad de largos y no merecidos infortunios, careca de
los recursos necesarios aun para satisfacer sus ms ur
gentes atenciones? Porque no bastaba su estado tran
quilo, la paz gloriosamente asegurada, el reposo conse
guido despus de tantas borrascas. Era preciso reponer
sus prdidas; crear los talleres y las fbricas; acudir al
cultivo de los campos abandonados, antes de pensar en
aquellas empresas que suponen una situacin desaho
gada y son siempre la consecuencia de otras creacio
nes ms inmediatamente enlazadas con la existencia de
los pueblos. Por ventura el entusiasmo de que Menendez se hallaba posedo, no le permita apreciar as las
cosas y comprender que la realizacin de su proyec
to exiga das ms bonancibles y circunstancias menos
angustiosas. Afortunadamente las alcanz poco despus
D. Domingo Olivieri, y supo aprovecharlas mejor pre
parados los nimos y ms desahogado el Tesoro.
la satisfaccin de conseguir del Gobierno la exis
tencia legal de la Junta preparatoria precursora de la
Academia, y de verla frecuentada por una numerosa
concurrencia, pudo aadir la de que fuesen igualmente
aprobados los Estatutos que form para organizar las
enseanzas de esta corporacin, su polica interior y su

rgimen administrativo. Ms cumplidos se hubieran

deseado. Con sobra de celo y falta de experiencia, no
acert Olivieri darles todo el desarrollo y perfeccin
de que eran susceptibles. Harto reglamentarios y razo
nados, como todos los de la misma poca cualquiera
que fuese su aplicacin y su destino; ms abundantes
de impertinentes detalles que de disposiciones prove
chosas; confundido el precepto con el consejo y no bien
enlazadas sus partes componentes, primero revelan el
amor al Arte que los ha dictado, que el conocimiento
profundo de los medios ms propsito para organi
zar cumplidamente el cuerpo encargado de la ensean
za. Ora confunden la Academia con la escuela, ora
dan la una y la otra atribuciones mal avenidas con
su carcter respectivo. Sin el buen mtodo que seria
de desear, determinan el nmero y las funciones de los
Acadmicos y profesores, y su modesta dotacin, que
por demasiado reducida pudiera slo considerarse como
un corto agasajo. Crean tambin las plazas de Protec
tor y Vice-protector y las de cinco Consiliarios; esta
blecen seis premios anuales para los discpulos ms
aventajados en Pintura, Escultura y Arquitectura,
imponen los maestros la obligacin de trabajar para
la Junta una obra del Arte en que se ejercitan.
La escasez del Tesoro, ms que la falta de volun
tad, opuso entonces graves inconvenientes al desarrollo
de las vastas miras de los profesores, que procuraban

aumentar las enseanzas y extenderlas tanto como pu

dieran permitirlo el progreso mismo de las Artes all
donde se hallaban ms adelantadas. pesar de sus
constantes esfuerzos, no les fue dado ir tan lejos, por
que las circunstancias y graves atenciones del Esta
do limitaron por necesidad la consignacin de la Junta
preparatoria la reducida suma de 13,920 rs. anuales.
Era esta el producto de dos arbitrios, impuesto el uno
sobre las astillas y el hierro viejo del antiguo Palacio
Real demolido para construir en su lugar el que hoy
existe, y procedente el otro de los figones y tabernillas
que se abrieron en las inmediaciones de las obras co
menzadas.
Bien inferiores por cierto estos recursos la reali
zacin de los proyectos concebidos y de las enseanzas
establecidas , todava la Junta general y pblica cele
brada el 1. de Setiembre de 1744, fue seguida de otras
no menos solemnes con el carcter de preparatorias,
en que se ponia de manifiesto y se sujetaba al buen
juicio del pblico toda la extensin de sus miras. Con
forme ellas continuaron los estudios, siempre con
curridos; anim los discpulos una noble emulacin,
y en Julio de 1745 , honrado el establecimiento con el
favor de todas las personas ilustradas, obtuvo para sus
diversas dependencias la Real Casa de la Panadera,
costendose la traslacin ella con los fondos destina
dos la nueva obra de Palacio. Aqu se plantearon

18

desde luego las clases que se creyeron ms necesarias,

distribuyndolas como lo permitan la forma y la ex
tensin del edificio, no el mejor posible, pero el nico
de que era dado disponer entonces para el objeto pro
puesto. Se trataba slo de una prueba: querase que
vencidas las primeras dificultades, pareciese ms fcil
la creacin de la Academia con tanto empeo promo
vida, y que la experiencia propia viniese demostrar
en una serie de ensayos lo que pudiera ser la ensean
za artstica con mayores recursos auxiliada.
No estaba, por desgracia, en el convencimiento de
todos, que las teoras y los planes de Olivieri y sus
cooperadores, correspondiesen cumplidamente los re
sultados. por timidez por sobra de cordura, pare
ci prudente proceder de una manera gradual y con
harta parsimonia, llegando de uno en otro adelanto al
trmino apetecido, sin comprometer en esta empresa,
nueva para Espaa, los intereses del Gobierno, cuando
tantos compromisos aconsejaban la ms rigurosa eco
noma. Y he aqu cmo, sobrando los buenos deseos en
las personas influyentes y los mandatarios pblicos in
mediatos al Trono, todava la Junta preparatoria aun
despus de tocarse el fruto de sus escuelas, se vio re
ducida muy estrecho crculo. Faltbanle asignaturas
muy importantes; la conveniente preparacin de algu
nas; gran parte de los modelos instrumentos necesa
rios; los libros de texto, y la plantificacin en una es

29

cala conveniente del estudio de la Arquitectura. Escasa

la experiencia, y nunca destinados los profesores la
enseanza elemental como un establecimiento pblico
la requiere, tampoco se ordenaron los cursos acadmi
cos de la manera ms oportuna, y aun las clases abier
tas al pblico se limitaron una tentativa emprendida
sino con desaliento, lo menos sin toda la resolucin
que pudiera asegurar su buen xito.
La espontaneidad del profesorado, su fe en el por
venir, su confianza en los principios del Arte y sus ser
vicios gratuitos , no bastaban neutralizar de todo
punto el efecto desventajoso de esta organizacin in
completa. En los Estatutos mismos encontraba un obs
tculo. Con un carcter antes bien privado, que con
forme las condiciones de un establecimiento pblico,
parecan formados para una escuela particular, y en
gran manera participaban del espritu artstico de la
poca, no el ms favorable la restauracin que se in
tentaba. Sin conceder los profesores toda la impor
tancia que tienen realmente, y no acomodados bastan
te la ndole especial de la Academia de Bellas Artes,
slo atendan las enseanzas considerndolas bajo un
punto de vista poco propsito para adelantarlas y
extenderlas. No daban tampoco la Academia todo el
prestigio que pudiera realzarla y procurarle un lugar
distinguido entre los grandes establecimientos de la res
tauracin entonces intentada, de las Letras y las Artes,

30

Fue, pues, la Junta preparatoria el ensayo de una

institucin altamente provechosa, exigida por las lu
ces del siglo, llamada prestar importantes servicios
al Estado, y de influencia suma en la propagacin del
buen gusto y la mejora y el ornato de los pueblos. A
pesar de los vicios de su organizacin y de los reduci
dos lmites en que se la habia encerrado, apareci
desde su mismo origen como la expresin de un gran
pensamiento y el primer paso dado para realizarle; co
mo el producto de la opinin pblica; como el concur
so de los artistas ms ilustrados, quienes reunia un
sentimiento noble y generoso, y el amor las Artes
ms puro y desinteresado para devolverles su esplen
dor perdido. Honrronla con el cargo de Directores,
entre otros dignos patricios , Villanueva y Menendez,
que hablan concebido los primeros y solicitado de Fe
lipe V la creacin de la Academia: dironle prestigio
los personajes ms acreditados de la corte, y en ella
vinieron formarse muchos de los dibujantes, pinto
res y escultores que despus con mayor prctica y es
tudio, alcanzaron distinguirse entre sus conciudadanos.

CAPTULO II.
FUNDACIN DE LA ACADEMIA DE SAN FERNANDO.

Circunstancias favorables para el cultivo de las Artes en el reinado de

Fernando VI. Las utiliza este Monarca para erigir la Academia
de San Fernando. Honras que le dispensa. Su dotacin. Car
vajal y Lancaster su promotor. Primeros Acadmicos. Los Es
tatutos. Juicio de sus principales disposiciones. Carcter que
dan la Academia. Obstculos con que esta tropieza. Equivo
cadas ideas del Arte. Profesores extranjeros llamados soste
nerle.Hovasse, Procacini, Vanlo, Ardemans, Amiconi, Corrado
Giacuinto. Pintores espaoles formados en su escuela. Su
estilo.

El sistema pacfico que con tanta previsin y cordura se propuso Fernando VI desde su advenimiento
al Trono, le pusieron en situacin de realizar muchas
de las mejoras proyectadas por su augusto padre Fe
lipe V. Las facilitaban ahora el genio emprendedor y
resuelto de Carvajal y Lancaster, de Ensenada, y de
"Wal; el prspero estado del Tesoro; la creacin de
nuevas industrias, y el restablecimiento de las anti
guas; nuestras relaciones con ambas Amricas nunca
ms continuadas y lucrativas; la preponderancia ad

32

quirida y la paz afianzada por el tratado de Aranjuez

entre Espaa, Austria, Toscana, Cerdea y Parma; el
movimiento intelectual que daba entrada la Literatu
ra francesa, la filosofa de Bacon y Descartes, los
sistemas de Newton y Leibnitz; las reformas de los es
tudios universitarios; la enseanza hasta entonces te
nida en poco, de las ciencias exactas y naturales.
Cuando as se fomentaban todos los conocimientos hu
manos, y la sociedad espaola se regeneraba, habra
llenado cumplidamente su misin la Junta preparatoria,
allanando los obstculos que se oponan la creacin
de la Academia de Bellas Artes tan largos aos desea
da en vano, y quedara esta reducida un estril pen
samiento? Hechas estaban las pruebas que la justifica
ban; vencidas las principales dificultades que hasta
entonces se oponian su establecimiento; acreditados
los profesores que debian organizara y dirigir sus en
seanzas.
Un Monarca como Fernando VI, amigo de todas las
empresas tiles, Mecenas de las Artes y prudente con
servador de la paz que las alienta y vivifica, no poda
negarles el santuario consagrado su gloria y su en
seanza. No era esta ciertamente una empresa difcil;
porque atendido el desarrollo de la Junta preparato
ria, nada ms se necesitaba ya para trasformarla en la
Academia proyectada, sino variar su nombre y am
pliar algunas de sus enseanzas, dndoles con una con

3J

veniente dotacin, la estabilidad de que carecan. Al

hacerlo as su augusto Mecenas, quiso que llevase su
nombre, y que recibiese de la ley una sancin solem
ne, la forma y la vida que le faltaban, la honra de re
conocerle por su fundador y la dotacin de 12,500
pesos anuales para satisfacer holgadamente sus aten
ciones. Terminaba, pues, de la manera ms digna la
empresa comenzada por su padre, y ofrecia la nacin
el testimonio ms irrecusable del respeto que le mere
ca su buena memoria. Seguir sus altos ejemplos y
acatar su propsito de promover por todos los medios
posibles el bien pblico, era honrarle; era satisfacer el
Monarca sus naturales inclinaciones.
Colocada desde entonces la Academia bajo el protec
torado de un personaje tan instruido y amante de las
Artes como Carvajat y Lancaster, Ministro de la Co
rona, fue solemnemente constituida nombre de S. M.
el 13 de Junio de 1752, despus de haberse expedido
el Real decreto para su ereccin el 12 de Abril del mis
mo ao. Pocas veces presenci Madrid un acto pblico
tan animado y digno de su objeto, como el de esta in
auguracin solemne, realzada ms que por la pompa y
la .suntuosidad del espectculo, por la gratitud y pura
satisfaccin de todos los buenos patricios. Y es que
veian en ella el principio de una nueva era de regene
racin y ventura para las Bellas Artes; el medio de
formarse el talento nacido para cultivarlas; la asocia
i

31

cion que le procuraba consagrarse al esplendor de su

patria, perpetuando en los monumentos pblicos, en el
lienzo, el mrmol y el bronce, la memoria de los es
clarecidos varones que la honraron , de los grandes
hechos que constituyen su gloria.
Se ha querido con buen acuerdo que la importan
cia concedida la Academia, correspondiese el mrito
de sus primeros individuos. Convenia darle prestigio
desde su mismo origen, reuniendo en ella cuanto de
ms notable encerraba la corte, por la posicin social,
el talento y los conocimientos especiales, as en las Be
llas Artes, como en las Ciencias, que son sus auxilia
res y les sirven de fundamento. Con el dictado de pro
tector obtuvo su presidencia el Sr. Carvajal y Lancaster, quien las letras y la ciencia del Gobierno eran
igualmente familiares, y tan distinguido por su buen
gusto, como por su amor las Artes. Entre los Aca
dmicos de honor, fueron nombrados Consiliarios el
Marqus de Sarria, los Condes de Peralada, Saceda, y
Torrepalma, y los Sres. D. Ignacio Luzan, D. Jos
Bermudez, D. Baltasar de Elgueta y D. Tiburcio
Aguirre, todos muy dignos de tan honrosos cargos por
su ilustracin y patriotismo.
Se confi la direccin de las diversas enseanzas de
la Pintura Vanlo, que Felipe V trajo Espaa, y
D. Antonio Gonzlez Ruiz, primer discpulo de Hovasse, y despus concurrente las mejores escuelas de

35

Italia. La clase de Escultura corri cargo de D. Juan

Domingo Olivieri, ms que ningn otro interesado en
su progreso, y de D. Felipe de Castro, individuo de la
Academia de San Leas y de la de Florencia, justa
mente reputado en Roma, donde habia hecho sus estu
dios. Tuvo por directores la Arquitectura al clebre
D. Ventura Rodrguez, ya entonces acreditado en las
obras del Real Palacio, y D. Jos Hermosilla, que
daba muestras de su talento y su intruccion al lado de
Sacheti y de los profesores ms distinguidos de Espaa.
El estudio del grabado se confi D. Juan Bernab Pa
lomino y D. Toms Francisco Prieto; el primero no
table entonces entre sus compatriotas por la suavidad
de su buril, y el segundo por la facilidad y limpieza
del grabado en hueco. Como honorarios tenientes de
estos profesores en sus respectivas enseanzas, contaba
la Academia Pernicharo, Dumandre y Michel; los
dos Villanuevas, Bautista Pea, Calleja, Mena y Carmona; Sacheti, Carlier y Bonavia; esto es, todas las
eminencias del Arte en que la nacin podia confiar pa
ra perfeccionarle y extenderle.
En gran manera debia contribuir este resultado el
espritu de los Estatutos y la buena organizacin que
en ellos se diese las diversas partes constitutivas de
la Academia. Los que habia recibido el ao de 1749 la
Junta preparatoria, y que ahora pudieran tener aplica
cin en su mayor parte, haban sido calcados sobre los

s
primeros de Olivieri por el vice-promotor D. Fernan
do Trevio , sometindose despus la revisin de una
Junta directiva y al buen criterio del promotor Carva
jal y Lancaster. Pero todava en 1754 sufrieron una
reforma que la experiencia aconsejara, y que vino
sancionar S. M. el 30 de Mayo de 1757 bajo el pro
tectorado del Ministro D. Ricardo Wall.
Como por ellos se rigi largos aos la corporacin,
oportuno parece examinarlos en su espritu y sus ten
dencias, siquiera sea para apreciar su influencia en el
desarrollo y el carcter de la enseanza artstica. Al
considerarlos con relacin la poca en que vieron la
luz pblica, desde luego se advierte la preponderancia
que en la Academia dominaba, y cmo ella se subor
dinaron la independencia de los profesores y sus acuer
dos. Aparecer igualmente que antes bien se dirigan
organizar una escuela exclusiva , que una Academia
cientfica; primero formar dibujantes, pintores, es
cultores y arquitectos puramente prcticos, que ilus
trar con la discusin y las disertaciones la historia y
la filosofa de las Artes para fecundar el verdadero ta
lento y dirigirle por buen camino. Ni una sola dispo
sicin indica en ellos el intento de propagar los princi
pios del buen gusto; los que sirven de fundamento al
idealista y al naturalista; los que deben adoptarse para
apreciar el antiguo en su justo valor. Pierden de vista
la controversia de aquellos puntos que suponen el es-

37

tudio profundo del Arte; la parte esttica de que puede

y debe ocuparse el Acadmico, mientras que minucio
samente determinan las obligaciones de maestros y
discpulos, como si se tratase slo de una simple es
cuela. Siempre la polica, el orden interior del estable
cimiento, las funciones y las categoras de los Acad
micos; nunca los trabajos cientficos, la naturaleza de
las discusiones, el estudio de las diferentes escuelas, de
sus mximas y teoras, de sus resultados en las aplica
ciones, y de- los medios de difundir estos conocimientos.
Sin pretenderlo, se rebajan las Artes al procurar su
ensalzamiento. Qu era el profesor encargado de su
enseanza en la Academia? Un cliente de los magnates
que se sentaban su lado, para subordinarle en las
votaciones su opinin; para vencer frecuentemente
con el nmero y el valimiento la razn y la expe
riencia. Sin duda al poblar la Academia de gentes extra
as su objeto y ajenas la clase de estudios que su
instituto supone, se queria de buena fe, pero con nota
ble error, una proteccin eficaz para los profesores,
cuando debiera buscarse su valimiento y su crdito en
la independencia y el influjo directo que se les conce
diera; en su propio mrito; en el derecho que les ad
quiriese al reconocimiento pblico, como distinguidos
cultivadores de las Artes, y en el progreso que estas
alcanzasen bajo su atinada direccin. Se pretendia fa
vorecer al artista, realzarle, contribuir su prestigio;

18

y al ponerle en relacin con los ms distinguidos per

sonajes de la Corte, sin reservar para l los puestos
distinguidos de la Corporacin, se le condenaba una
tutela infructuosa. No era as como poda procurrse
le trabajo y dignidad, utilizar sus conocimientos en la
Academia, formarse su reputacin, y conseguirse que
por amor propio contribuyese eficazmente la restau
racin de las Bellas Artes. Vana tutela que le conde
naba la nulidad en el nuevo establecimiento, y no le
produca fuera de sus dependencias, ni consideracin
ni riqueza!
Los Acadmicos de honor, todos personas distingui
das, pero la mayor parte extraas al Arte no tan co
nocedoras como su fomento convenia, eran siempre
en tanto nmero que no se daba nunca el caso de que
predominase el parecer de los profesores que con ellos
alternaban. Echar una ojeada sobre las actas de la Aca
demia en los primeros aos de su existencia, ser
comprobar esta verdad. Creronse en un principio ocho
Consiliarios, de los cuales ni uno slo era artista, y
gradualmente se aument su nmero, contra toda con
veniencia y de una manera indefinida. Ellos presidian
las Juntas, ocupaban los asientos de preferencia, y emitian su voto en las cuestiones facultativas. Los Acad
micos honorarios, con iguales atribuciones que los pro
fesores, se multiplicaron tambin hasta el punto de
contarse ya ciento ochenta en el ao de 1832. No es

39

preciso decirlo; harto se echa de ver que la Academia,

as organizada,, no podia corresponder cumplidamente
su objeto.
Lo que hay aqu de ms extrao y singular es que
su mismo promotor, un artista tan distinguido como
Olivieri, hubiese sido quien al formar los primitivos
Estatutos de la Junta preparatoria, ncleo de los que
les siguieron, diese lugar en ellos esta viciosa orga
nizacin, ni entonces justificada por el ejemplo de otros
pueblos artistas, ni 'despus corregida en vista de los
resultados no de tanta vala como se esperaban. Pro
cedi Olivieri sin antecedentes, sin un modelo que imi
tar, sin el celo de un artista? No, ciertamente ; existan
entonces los Estatutos de la clebre Academia de Ro
ma, por los cuales son excluidos de las Juntas las per
sonas que no son facultativas, concurriendo slo los
Acadmicos de honor los actos solemnes de la distri
bucin de premios en el Capitolio. Ms rigurosos aun
los de la Academia de Paris, admitan nicamente un
reducido nmero de corresponsales extranjeros y na
cionales, dignos de esta honra por su saber y su cr
dito y los eminentes servicios que hubiesen prestado
las Artes, reduciendo crculo ms estrecho que nos
otros las atribuciones de los Acadmicos honorarios, y
dando al contrario mayor extensin las de los pro
fesores.
Sin duda Olivieri, teniendo la vista estos modelos

40

y sin desconocer todo su precio, se acomodaba mal de

su grado las ideas y tendencias de la sociedad en que
vivia. Ha debido comprender que confiadas las Bellas
Artes manos inespertas y perdido su antiguo esplen
dor, la generalidad las confundia con las mecnicas,
no poniendo gran diferencia entre el menestral y el
artista. Oscurecido este, falto de valimiento y de cr
dito, con pocas ocasiones de formarse, necesitaba ms
que nunca proteccin y estmulo. Cul era su condi
cin social? En qu predicamento se le tenia cuando
se crey conveniente dictar en favor de los Acadmi
cos profesores la declaracin de que la nobleza iba
anexa su destino? todos los Acadmicos profeso res (dice el art. 34 de los antiguos Estatutos) que
> por otro ttulo no la tengan, concedo especial pri vilegio de nobleza con todas las inmunidades, pre rogativas y exenciones que gozan los hidalgos de
sangre de mis Reinos, y mando que se les guarden
> y cumplan en todos los pueblos de mis dominios
> donde se establecieren, presentando el correspon> diente ttulo certificacin del Secretario de ser tal
Acadmico.
Se v, pues, que no el mrito personal ni la digni
dad y el aprecio de las Bellas Artes podian ennoblecer
los que las profesaban, sino un privilegio especial
slo expedido al Acadmico. Los que fin de parecer
con cierta distincin los ojos del pblico necesitaban

41

todava de semejantes declaraciones, bien haban me

nester, cualquiera que fuese su instruccin y talento,
buscar por otros medios el engrandecimiento y la for
tuna. Atendido el espritu de la poca, uno y otro cre
y procurarles el promotor de la Academia, colocando
su lado y su mismo nivel las personas ms distin
guidas de la corte. Debi pensar tambin que sin su
poderosa influencia no poda conseguirse dar prestigio
una corporacin todava mal apreciada y compuesta
slo de profesores sin valimiento. En esta persuasin
le pareci sin duda acertado halagar el amor propio de
los altos funcionarios, de los literatos y de los ttulos
de Castilla, interesndoles en su propia hechura, como
un medio de acreditarla desde su mismo origen. No
echaba de ver entonces los inconvenientes que esta
proteccin llevaba consigo, y los lmites que deba re
ducirse para ser provechosa. Porque fueron ms all de
lo que permita la naturaleza misma de la Academia,
careci por largo tiempo de la independencia que nece
sitaba para que sus funciones correspondiesen cumpli
damente las esperanzas de sus promotores.
Adems del Protector, el Vicepresidente y los Consi
liarios, crearon los Estatutos un Director general, seis
Maestros directores , tres Tenientes con otros tantos
sustitutos; diez y seis profesores, un demostrador ana
tmico, un sustituto que le reemplazase en caso nece
sario y un Secretario encargado de extender y autori

42

zar los acuerdos de la Corporacin y sus informes y cor

respondencia oficial. Establecieron tambin ocho pla
zas de grabadores, talladores de relieve, pintores de
miniatura, flores, animales, pases y mrmoles. Final
mente, admitan tres clases de Acadmicos, cuyo n
mero era indeterminado: los de honor, que podian con
currir las sesiones con voto; los de mrito supernu
merarios en correspondencia con la Corporacin, y los
de gracia, llamados as porque se les dispensaba esta
distincin como una recompensa de sus servicios las
Artes.
Ya se echa de ver que de este modo organizada la
Academia, harto numerosa para que hubiese concierto
y facilidad en sus acuerdos, medio corporacin cient
fica y medio escuela, subordinada influencias diver
sas que amenguaban las del profesorado, incompletas
las enseanzas y subordinadas no tanto la direccin
independiente de un profesor responsable, como los
acuerdos instabilidad de un cuerpo deliberante, no podia producir todos los buenos resultados que sus funda
dores se prometian. Todava cimentada en mejores ba
ses, y con una organizacin ms conforme su objeto,
no habra conseguido entonces la restauracin comple
ta de las Artes. Que no la favorecan ni los principios
generalmente adoptados dentro y fuera de Espaa para
la enseanza de la Pintura y la Escultura, ni el gusto
dominante y las ideas literarias de la poca que tanta

43

influencia ejercen en todas las concepciones del inge

nio. Hallbase, pues, la Academia subordinada a in
fluencias poderosas que lejos de facilitar contrariaban
su propsito. Atendida la corrupcin general de las
Artes, qu haria.sino sancionarla, considerndola co
mo un progreso? Los profesores encargados de la en
seanza slo podian trasmitir sus discpulos las m
ximas equivocadas y los falsos principios con que se
habian formado. No eran una excepcin de la regla
general; cedan las ideas y el gusto dominante de su
poca, que todos alcanzaba.
Pero si la opinin que entonces se tenia de la na
turaleza y los principios constitutivos de las Bellas Ar
tes no era la ms acertada y conforme su verdadera
ndole; si la Filosofa y la Historia desechaban de con
suno parte de los medios empleados para cultivarlas de
una manera satisfactoria; noble y resuelta la emula
cin, sincero y generoso el deseo de protegerlas y alen
tarlas, se creaba por fin la opinin que tanto contri
buy ms tarde su progreso. General era el entusias
mo excitado en su favor por los hombres ilustrados de
todas clases, y los altos funcionarios del Estado. Sus
estudios, hasta entonces sin un guia seguro, confiados
al inters particular en la oscuridad de la vida privada
'y abandonados los esfuerzos individuales, sin protec
cin ni estmulo, encontraban ahora un centro de uni
dad y de accin, y un poderoso apoyo en el Gobierno

44

mismo. La Academia, consagrada su enseanza, nada

perdonaba para extenderla y hacerla productiva. En la
reunin de los ms acreditados profesores que entonces
florecan, en sus conferencias peridicas, en sus rela
ciones con los establecimientos extranjeros de la mis
ma clase, en la buena voluntad de todos, procuraba
encontrar los medios de extender los conocimientos que
sirven de fundamento las Bellas Artes, poco antes al
alcance slo de un corto nmero de hombres ilustra
dos; someta la controversia sus teoras y sus prcti
cas; no perdia de vista los progresos que en otras par
tes alcanzaban, y con notable empeo se esforzaba en
dirigir hacia ellas las vocaciones particulares que con
injusto desden tenian en poco su estudio y sus aplica
ciones. .Elogiarlas, poner de manifiesto toda su impor
tancia, sus grandes inspiraciones, su influencia en el
carcter moral del individuo, en el buen gusto, y la
cultura y las costumbres de los pueblos, tal fue el pro
psito de la Academia desde su instalacin , ya que no
siempre correspondiesen cumplidamente los resultados
al buen celo que la alentaba.
Nos ofrecen honrosas pruebas de esta verdad los dis
cursos ledos durante los primeros aos de su existen
cia, en las juntas pblicas celebradas sucesivamente
para la distribucin de los premios. Reducanse pri
mero estasr producciones literarias elogiar las Artes
y al augusto Mecenas vivamente empeado en prote

gerlas, que al examen de su esttica, de su historia y

de sus principios elementales. Patriotismo, amor al
Arte y la gloria, nobles y altos deseos, apreciaciones
generales y vagas, ms erudicin que filosofa, ms
pompa que profundas aspiraciones, citas frecuentes de
autores griegos y latinos; he aqu las dotes caracters
ticas de las oraciones ledas entonces por D. Alfonso
Clemente de Arostegui , Vice-protector de la Acade
mia, D. Tiburcio de Aguirre, el literato D. Agustin
Montiano, el no menos acreditado D. Juan Triarte, el
Vizconde de Sierrabraba, el Marqus de Santa Cruz,
D. Vicente Pignatelli, D. Jos Vela y D. Pedro Silva.
No sucede as trascurridos los primeros aos del rei
nado de Carlos III. D. Gaspar Melchor de Jovellauos,
gloria de su poca como magistrado, como literato, co
mo conocedor de las ciencias morales y polticas, como
amigo de todo lo que es til, de todo lo que es gran
dioso y bello, abre entonces la apreciacin de las No
bles Artes una nueva era con su excelente discurso
ledo en la Junta pblica del 14 de Julio de 1781 , y
poco despus con su elogio no menos notable de don
Ventura Rodrguez. Siguen su ejemplo D. Ignacio
Hermosilla , uno de los arquitectos ms ilustrados de
su poca; el duque de Almodovar, acreditado por sus
obras literarias, y Consiliario de la Academia; D. Jos
Vargas Ponce, el panegirista de D. Alonso el Sabio;
D. Clemente Pealosa, como pocqs entonces conocedor

de las Artes, poniendo todos de manifiesto cunto habia ganado ya el buen gusto del literato y del artista,
y hasta qu punto las doctrinas de Felibieo, Sulcer, Mi
licia y Mengs cundian entre las personas ilustradas,
produciendo un cambio notable en la apreciacin de la
verdadera belleza , en el examen de las diversas escue
las y en las doctrinas seguidas hasta entonces para com
prender sus mtodos y sus principales producciones.
Sucedia, pues, la crtica la erudicin; el anlisis
las vagas apreciaciones; el libre examen al principio
de autoridad; la teora cientfica .al empirismo y la ru
tina. Es verdad: los juicios generalmente eran todava
equivocados vagos en muchas cuestiones del Arte;
los sistemas seguidos para perfeccionarle distaban bas
tante de la precisin y exactitud que alcanzaron mucho
despus de la observacin y la filosofa; pero se inves
tigaban las teoras y sus fundamentos, eran ledas y
meditadas las obras maestras de los pensadores de la
poca, se discuma, empezaba consultarse la natura
leza y el antiguo, ya que ni este ni aquella se com
prendiesen bastante. Finalmente, la discusin y el exa
men abran al talento nuevos horizontes; presagiaban
un progreso de que no hubiera podido formarse siquie
ra idea pocos aos antes.
La Academia, entretanto, ni podia contentarse ya
con los vanos panegricos, ni con la pompa y fastuo
so aparato de sus solemnidades. En el celo que la ani

4)

maba y comprendiendo toda la importancia de su mi

sin, acert hermanar el elogio con el estimulo; la
propagacin de las doctrinas con los mviles ms po
derosos del inters individual. instancia suya se ex
pide la Real orden de 8 de Agosto de 1752 acordando
seis pensiones para otros tantos alumnos dedicados al
grabado que ellas se hiciesen acreedores en pblico
certamen. La misma gracia se hace despus extensiva
las clases de Pintura, Escultura y Arquitectura,
acordndose al efecto otras diez pensiones de 1,050 rea
les cada una por la Real orden expedida en Setiembre
de 1758. Haban precedido estas concesiones los pre
mios honorficos los ms sobresalientes discpulos de
la Academia. Consistian en medallas de oro y plata,
que despus de un maduro examen se adjudicaban en
Junta pblica peridicamente, con toda la ostentacin
posible. Las Memorias descriptivas de estas solemni
dades, realzadas con la asistencia de los personajes ms
ilustres de la corte, y nunca interrumpidas desde 1753,
nos ofrecen un testimonio notable del vivo afn con
que una laboriosa juventud se apresuraba disputar el
premio, poseida de una noble emulacin. De aplaudir
es el discernimiento con que desde tan temprano ele
ga la Academia los temas de las composiciones que
deban desempear los concurrentes tan ilustradas
contiendas. Eran en gran parte tomados de la Historia
de Espaa, concilindose en ellos las inspiraciones del

u
patriotismo, con las circunstancias exigidas por el Arte
para el buen efecto pintoresco y el inters que produ
cen siempre los hechos memorables. Recordaremos en
tre otros argumentos de esta clase, y como una mues
tra del carcter que los distingua, los siguientes: En
el concurso de 1753, la eleccin de D. Pelayo por Rey
de la Monarqua restaurada, y el desembarco de Colon
en la primera tierra de la Amrica, por l descubier
ta. En 1754, la entrada triunfante de Wamba en To
ledo: el espaol herido de muerte por su hijo en la ba
talla1 de Cremona: Wamba rehusando la corona que le
ofrecen los Prelados y grandes del Reino: San Herme
negildo despojado por su padre de las reales vestiduras
consecuencia de haber abrazado el Cristianismo. En
1757, San Ildefonso cortando con la espada del Rey
Recesvinto una parte del velo de Santa Leocadia: San
Fernando entrando en Sevilla. En 1760, la recepcin
que dispensa San Fernando los embajadores del Rey
moro de Baeza, que se reconoce su vasallo: D. Bermudo de Len en el acto de abdicar la corona favor de
su sobrino D. Alonso el Casto. En 1784, la aparicin
de San Isidoro, Arzobispo de Toledo, San Fernando:
la entrada triunfante de los Reyes Catlicos en Gra
nada. De encarecer es el noble empeo de la Acade
mia en confiar as las Artes la alta misin de repro
ducir las glorias de la patria, representndolas fiel
mente en el mrmol y el lienzo. Proponase, sin duda,

4'J

allegar la educacin del artista la del ciudadano, y

mantener viva la aficin la Pintura y la Escultura,
la vez que la memoria de las acciones ms heroicas
de nuestros padres, como dechado y ejemplo de virtud
y patriotismo.
Entre el gusto literario de la poca y el predomi
nante en las artes de imitacin; entre la manera de
juzgar las producciones del escritor y del artista ; en
tre la crtica del literato y la del ilustrador de la Pin
tura, la Escultura y la Arquitectura, existian entonces
muy marcadas analogas ; los dirigia el mismo espri
tu; comunes eran sus principios. Examnense sino los
programas de la Academia, los discursos de sus ms
distinguidos individuos, las obras de los que optaban
los premios, los mtodos y las mximas de los pro
fesores encargados de la enseanza, y esta verdad no
podr ponerse en duda.

CAPTULO III.
LA PINTURA EN LOS REINADOS DE FELIPE V Y FERNANDO VI.

La Academia le dispensa una particular proteccin. No corresponden

ella los adelantos. Incoherencia de los elementos empleados en
su enseanza.Jordn y sus imitadores. Carlos Marata y los que
le siguen exagerando sus mximas. Pintores franceses italianos
trados Espaa. Buenas y malas cualidades de su estilo. Artis
tas espaoles de la misma poca, no formados en su escuela. Los
que la adoptan de una manera exclusiva. Infieles imitaciones de
Jordn. Eecuerdan la antigua escuela Espaola, sin adoptarla ex
clusivamente, Rodrguez, Blanes, guila y Tovar. Obedecen otros
la propia inspiracin sin sujetarse modelo determinado. Son de
este nmero Figueroa, Espinal, Garda de Miranda, Gimeno, Tapia,
Robira, Rodrguez de Miranda, Yoli, los dos Gonzlez Velazquez
y Viladomat. Con un fondo comn participan todos del espritu
de la poca. Cualidades caractersticas de su estilo.

porque la Pintura, cultivada entre nosotros desde

muy temprano con el mejor xito, haba llegado ma
yor decadencia que las dems Artes de imitacin, y
necesitaba ms prontos y eficaces auxilios, porque la
generalidad fascinada por sus encantos le concediese
una marcada preferencia, es cierto que la Academia,
sin perder de vista los fines de su instituto, ni dar en

51

trada la parcialidad que no poda avenirse con su

acreditada rectitud, le dispens por lo menos exquisi
tos y asiduos cuidados, vivamente empeada en devol
verle su esplendor perdido. Pero los medios emplea
dos eran los ms conformes al intento? Los encontr
el Gobierno, tan dispuesto siempre proteger el Arte?
Pudiera considerarse como un problema an por resol
ver, si en la decadencia que llegara al terminar el
infeliz reinado de Carlos II, los nuevos sistemas impor
tados del otro lado del Pirineo valian ms que los ya
seguidos sin pretensiones por nuestros artistas, pocos
entonces en nmero y abandonados sus propios ins
tintos. Querase con ms confianza que experiencia, y
ms arrojo que cordura, regenerar nuestras escuelas,
ya perdidas sus venerables tradiciones, y vano el em
peo de sustituirlas con otras de muy distinto carc
ter y de todo punto extraas los sucesores de Velazquez y Murillo.
Reinaba, pues, en la Pintura una deplorable anarquia, sin que apareciese un genio superior de bastante
prestigio para conducirla por buen camino, atajando la
corrupcin que su ruina la conducia. Muy diversos
eran los elementos que la constituan, y muy encon
trados por desgracia para que pudiesen concillarse.
Falta de principios fijos y convicciones profundas, cada
profesor perdiendo de vista el idealismo de los anti
guos, proclamaba un maestro y un modelo como los

nicos admisibles. Y esto, no slo en Espaa, sino en

la Europa entera, sin exceptuar aquellos pueblos don
de las Bellas Artes haban producido ms abundantes
y sazonados frutos. Tenia Jordn discpulos imitado
res amanerados con todas las licencias de su estilo, y
con muy pocas de sus altas cualidades. Admirbase su
arrojo y se perdian de vista los defectos que ocultaba,
imponiendo silencio la crtica la brillantez y superio
ridad del genio. Contbanse entre sus proslitos Pedro
de Calabria, que si acert copiarle fielmente en las
partes ms fciles, slo de muy lejos pudo seguirle en
las ms difciles; Simonelli, escaso de invencin, poco
escrupuloso en el diseo, pero de un agradable colori
do; Leonardini, acreditado en los retratos, amigo del
colorido veneciano, diestro en realzar las figuras con
el claro-oscuro, ms licencioso en los contornos y de
pobre y trivial inventiva.
Superior todos estos artistas, aparece en Roma
Carlos Marata, tal vez el primer pintor de su tiempo,
y quien D. Rafael Mengs concede el mrito no pe
queo de haber sostenido la Pintura cuando en todas
partes decaa lastimosamente. Si apasionado como po
cos de Rafael de Urbino, hace de su dibujo sobre todo
muy detenidos estudios, al adquirir despus una ma
nera propia menos grandiosa y bella, minucioso y har
to detenido en la ejecucin expensas del brio y la
espontaneidad, no puede ofrecer tampoco sus imita-

53

dores un modelo exento de graves defectos. No eran

la verdad pequeos los que resultaban de aglomerar
grandes masas de luz sobre un slo objeto, dejando los
dems como envueltos en una atmsfera opaca; ni se
encontraba razn para admitir la compostura y arreglo
de los paos, en los cuales, segn observa Lanci fun
dadamente, el celo de Marata por el natural le hizo
adoptar un sistema que, interrumpiendo las masas, le
jos de prestarse indicar bastante el desnudo , presen
taba veces las figuras menos esbeltas de lo que de
bieran. Como sucede siempre, sus discpulos, sin contar
con el talento superior que tanto le distingua, lleva
ron demasiado lejos las mximas del maestro, y al exa
gerarlas, grandemente contribuyeron precipitar la
degeneracin del Arte cuando se proponian restaurarle.
No es ciertamente ms pura y castiza la manera de
los pintores franceses de la misma poca. pesar de
su talento para cultivar el Arte y de poseer algunas de
sus principales cualidades, todava le colocan mayor
distancia de los grandes modelos del antiguo y del si
glo XVI.
Una delicadeza melindrosa, obtenida costa del ner
vio y valenta de las formas; exageracin y licencia en
los contornos; tipos convencionales reproducidos en
todas las composiciones; cierta frialdad que no alcan
za disimular ni la frescura y armona de las tintas
ni la fecundidad de la invencin y la inteligencia en

54

el buen arreglo de las composiciones, mas aun en Fran

cia que en Italia, ponian entonces de manifiesto cuan
equivocados eran todava los medios empleados para
conseguir la restauracin del Arte con tanto empeo
procurada. Renato, Hovasse, Rigaud, Jouvenet Lemoine, Vanlo, Boucher, todos los artistas ms cele
brados del reinado de Luis XIV, pesar de su reco
nocido mrito, no alcanzaron preservarse de unos
defectos que la novedad y la moda calificaban de acier
tos, y que presentando el Arte con cierta brillantez,
ponian en olvido las buenas mximas que le haban en
grandecido desde los tiempos de Rafael hasta los del
Tiziano. Estudiaban el antiguo sus cultivadores; le
concedan un gran precio, pero mal interpretado y sin
comprenderse bastante su verdadero carcter: harto
comn era entonces confundir la hinchazn con la
grandiosidad, la licencia con la franqueza, el desalio
con la sencillez. Seguase una falsa teora, y la opinin
pblica admitia como de buena ley sus aplicaciones,
allegando el aplauso al encarecimiento.
Como en todas partes, el mal haba cundido en Es
paa, donde fueron mayores sus estragos. De l adole
can sus ms acreditados artistas. Les seria posible
preservarse del contagio general, cuando al abatimien
to y miseria de la nacin bajo el infeliz reinado de
Carlos II, sucedan los prolongados horrores de la guer
ra de sucesin y eran reemplazadas las inspiraciones

53

de Joanes y Morales, de Velazquez y Murillo, por las

peregrinas y extraas de Jordn y sus discpulos? Cua
dros y frescos se conservan todavia de esa poca, para
formar hoy cabal idea de los pintores que entonces al
canzaban mayor crdito. Eran de este nmero, y con
razn merecian la preferencia por algunas de sus bue
nas dotes naturales, D. Bartolom Vicente, discpulo
de Carreo, cuyo colorido se hacia notar por su fres
cura la manera de los Bsanos; D. Francisco Guirro,
natural de Barcelona, donde dej sus principales obras,
en las cuales se descubren sus buenas cualidades natu
rales, aunque en mucha parte malogradas por el mal
gusto de su tiempo; D. Francisco Artiga, recomenda
ble por la frescura del colorido, y un dibujo menos li
cencioso que el de otros profesores sus contempor
neos; D. Pablo Raviella, de un estilo abreviado se
mejanza de Rizi, y en mucho entonces tenido como
pintor de batallas; D. Seen Vila, uno de los mejores
pintores valencianos de su tiempo, menos que otros
incorrecto en el dibujo, de fcil invencin, y conoci
mientos poco comunes en la anatoma pictrica; don
Evaristo Muoz, discpulo de Conchillos, falto de no
bleza en los caracteres y de descuidado diseo, pero no
escaso de genio inventiva; D. Francisco Plano que,
al decir de Palomino, igualaba en la Pintura Colona
y Meteli; D. Gabriel Femina, el mejor paisista de su
tiempo; el presbtero D. Domingo Saura, harto incor

recto como todos los de la misma poca, pero de fcil

ejecucin y fecunda fantasa para idear una escena;
D. Matas Torres, discpulo de Herrera el mozo, con
buen gusto de color, aunque oscureca demasiado sus
cuadros, y distinguido sobre todo por sus pases y ba
tallas; D. Esteban Mrquez, que sigui la escuela de
Murillo, consiguiendo ms de una vez imitarle con fe
licidad; D. Pedro Ruiz Gonzlez, ms encarecido por
sus dibujos ejecutados con gracia y facilidad, que por
sus cuadros al leo; D. Francisco Ignacio Ruiz, com
paero de Donoso y como l afectado y duro; D. Mi
guel Jacinto Menendez, pintor de Felipe V, buen colo
rista y uno de los mejores miniaturistas de su tiempo;
D. Jos Risueo, que al seguir la escuela de Alonso
Cano en la Pintura y la Escultura, mereci bajo algu
nos conceptos la reputacin que disfrutaba entre sus
contemporneos, y quien llamaba el indulgente Palo
mino el dibujante de la Andaluca, como para signifi
car su excelencia en esta parte esencial del Arte; D. Ge
rnimo Antonio de Ezquerra, discpulo de Palomino y
que ms que en otros gneros se distingui en las bombachadas y bodegones; finalmente, D. Francisco Bonay, natural de Valencia, donde existen algunas de
sus obras, y cuyos pases y vistas de ciudades sobre
todo le dieron una merecida reputacin por su verdad
y caprichosas combinaciones.
Al hacer aqu memoria de estos artistas, omitiendo

57

otros de que nos dan noticia Palomino, Ponz, Bosarte

y Cean Bermudez, apreciamos slo su mrito con rela
cin la poca en que florecieron, no para colocarlos
la misma altura que muchos de sus sucesores, y juz
gar sus obras conforme las ideas que hoy formamos
del Arte. Encontrbanle muy decaido; harto olvida
das sus buenas mximas; en poco tenidos los ejemplos
de sus antecesores, para que evitando las faltas y
malas prcticas que le deslustraban, les cupiese la glo
ria de contarse entre sus restauradores. En la deplo
rable decadencia que llegara despus del fallecimiento
de Coello y Carreo, con fundamento creyeron Feli
pe V y Fernando VI que para reanimarle y devolverle
por lo menos parte del lustre perdido, se necesitaba
otra enseanza, un profesorado ms inteligente, la imi
tacin de mejores modelos; la influencia de una autori
dad respetable que atrajese las voluntades con el pres
tigio adquirido, el precepto y el ejemplo. En esta per
suasin, desplegando una munificencia verdaderamente
regia, trajeron Espaa los pintores entonces ms
acreditados en Francia y en Italia; les procuraron
grandes obras en que ejercitarse; confiaron varios la
direccin de los primeros estudios, as de la Junta pre
paratoria como de la Academia, y ampliamente fueron
todos recompensados, allegndose al valor de las do
taciones los honores, y al favor de la corte el aprecio
de los grandes. Recordemos, pues, el verdadero precio

58

y los merecimientos de estos primeros encargados de

la restauracin del Arte entre nosotros, siquiera sea
de una manera general, para valuar la parte que pudo
caberles en tan difcil empresa.
Alcanzando otros tiempos, otras ideas, otras cos
tumbres, en mucho diferian de nuestros grandes maes
tros de los siglos XVI y XVII, en la apreciacin de los
principios fundamentales de la Pintura. Era muy di
versa su escuela; distinto su criterio y su manera de
ver y de sentir la naturaleza. Con teoras 'acaso ms
luminosas, pero con menos genio y prcticas muy in
feriores y resultados no de tanta vala, les habia prece
dido el aplauso y el prestigio que alcanzaron en Paris
y en Roma, ahora realzados por el valimiento y predi
leccin del Prncipe. Fue el primero merecerla don
Renato Antonio Hovasse, que por su corta permanen
cia entre nosotros y las vicisitudes de los tiempos, poco
nada pudo adelantar en la gran obra que se le con
fiaba, pesar de haber dejado algunas producciones en
tonces muy celebradas. Su hijo D. Miguel ngel que
le sucedi en el mismo destino y con el mismo prop
sito, grandemente acreditado en Francia por su cua
dro de Hrcules, y siguiendo las mximas y el estilo
de su padre, en cuya escuela se formara, si pintaba
con cierto atractivo y novedad bombachadas y pases
realzando sus lienzos con la frescura del colorido, me
nos feliz en los cuadros histricos, no era el ms cor

59

recto y puro en el dibujo, y con su estilo suave y des

hecho apareca lnguido y falto de expresin, poco va
riado y copiante de s mismo. Como el favorecido de
Felipe V, y contando con ms genio y desembarazo,
D. Andrs Procacini, altamente reputado en Roma y
discpulo de Carlos Marata, al adoptar sus mximas y
emplear como l las masas de color, si dio muestras de
estudiar el antiguo y el desnudo, en uno y otro se mos
tr exagerado y sistemtico. Puede formarse idea de su
estilo por el cuadro del altar colateral, correspondiente
al lado del Evangelio, de la colegiata del Real sitio de
San Ildefonso, que representa este Santo, y una de las
pocas obras que ha dejado en Espaa ocupado casi
siempre como arquitecto en las construcciones que por
disposicin del Monarca se emprendan en Valsain y la
Granja. No pudo de consiguiente, ejercer en el Arte
una poderosa influencia. La de D. Juan Ranc, nom
brado pintor de Cmara en 1724 y uno de los buenos
discpulos de Rigaud, ha debido ser tambin harto es
casa, dedicado casi exclusivamente los retratos de las
personas Reales y de algunos grandes de la poca. No
era slo con esta clase de obras, por ms que las reco
mendasen algunas buenas cualidades, como podia abrir
se un nuevo campo los que pretendan adoptar su es
tilo. Por lo dems, agradable en las tintas y de un
colorido fresco y pastoso, si acert comunicar sus
lienzos cierto atractivo, no bast para evitar entera

60

mente el mal efecto de la falta de vigor, y los descui

dos de un diseo amanerado.
Al empezar el ao de 1747, D. Santiago Amiconi
vino ofrecernos otra clase de modelos, conducido por
unas mximas no del todo conformes con las. adopta
das hasta entonces por los profesores extranjeros que
le habian precedido. Educado en Venecia, su patria,
ni la naturaleza misma de su genio desembarazado y
resuelto, ni la enseanza que habia recibido le permi
tieron seguir la escuela de Tiziano en las principales
condiciones que la caracterizan, adquiriendo una ma
nera propia bien poco propsito para devolver la
Pintura la lozania y la pureza que habia perdido.
ejemplo de muchos artistas de la poca, fue arrogante
sin grandiosidad, franco sin correccin, harto libre sin
agrado. No escaso, sin embargo, de inventiva, fcil en
concebir una idea y desembarazado en el manejo del
pincel, antes imit la naturaleza vulgar que el clasi
cismo de la antigedad, entonces tan mal interpretada
y objeto de estudio para muy pocos. Con una nombrada superior su mrito trajrale Espaa Fernan
do VI, esperando de sus pinceles y conocimientos unos
frutos que no acredit la experiencia. Falto de buena
escuela, cualesquiera que fuesen sus dotes naturales,
slo consigui acreditar con ellas la corrupcin domi
nante, harto encomiados los aciertos y aun admitidos
como tales los desvarios que la muchedumbre conside

61

raba de buena ley, falta de ilustrados juzgadores que

pudiesen dirigirla en sus apreciaciones. La temprana
muerte de Amiconi no le permiti, sin embargo, ejer
cer sobre el Arte un poderoso influjo, ni para contener
su" decadencia, ni para llevarla ms lejos. Son pocas
las obras que nos ha dejado, y esas se encuentran slo
en el palacio de nuestros Reyes. Pueden considerarse
como las principales y de ms vala el cuadro de vas
tas dimensiones que representa un pasaje de la Jerusalem del Tasso, y otros de menor tamao en que se
ven simbolizadas las estaciones del ao. Se habian
adornado con estas pinturas el palco del Rey y un sa
ln en el teatro del Buen Retiro.
Otro mrito es preciso conceder Corrado Giacuinto, pintor napolitano individuo de la Academia de
San Leas de Roma, digno de los favores que le dis
pens Fernando VI nombrndole pintor de Cmara y
Director general de la Academia de San Fernando.
Dotado de imaginacin y de ingenio, no escaso de
espritu, resuelto y desembarazado en la ejecucin y
ms clebre entonces por sus frescos que por sus pintu
ras al leo, habia sabido conquistar con la benevolencia
del Monarca los aplausos del pblico. Los merecia en
realidad , sino por su escuela, lo menos por las cua
lidades poco comunes con que la naturaleza le habia
dotado para ser un gran pintor. Suave en las tintas y
agradable en los cambiantes, que supo emplear con

buen efecto, ni imprima sus personajes un carcter

elevado, ni era sencillo en las composiciones, por ms
que acertase darles novedad, ni lleg poseer un di
bujo clsico y puro. Con inspiracin propia y una pe
ligrosa originalidad , busc en mal hora el efecto en la
exageracin de los contornos y de las actitudes, y al
perder de vista el idealismo griego y la noble dignidad
del antiguo, como ha observado Cean Bermudez en su
Diccionario histrico de los ms ilustres profesores de las Be
llas Artes en Espaa, no era su estilo el mejor camino
por donde pudiera llegarse la sencilla y verdadera
> imitacin de la naturaleza.* Corrado Giacuinto pa
gaba en esto un tributo al gusto dominante de la po
ca. Sin embargo, la novedad misma de su manera; la
gracia con que acordaba los colores ; su arrojo en los
escorzos; la pompa y complicacin de las composicio
nes, realzadas por la maestra y atrevimiento de los
toques, siempre oportunos y de buen efecto; el desem
barazo, en fin, y la arrogancia de la ejecucin, jams
embarazada por las dificultades, causaban en el nimo
de sus contemporneos impresiones harto profundas
para que le faltasen entusiastas panegiristas imitado
res, tanto ms deseosos de formarse con sus mximas,
cuanto que generalmente bien recibidas, no eran las
ms propsito para conocer los defectos de su estilo.
Hay en l una brillantez y una arrogancia que fasci
nan; cierta coquetera que agrada, por lo peregrino y

63

extrao, aunque la fra razn no siempre alcance

justificarla. Varios se propusieron imitarle , sobre to
do en los cambiantes y las tintas, pero ninguno con
xito cumplido, faltos de su genio y de su prctica. Y
no ha de extraarse esta predileccin, cuando tan erra
das ideas se abrigaban de la verdadera belleza y los
principios fundamentales del Arte. Hoy mismo, que
son bien apreciadas y se analizan buenas luces las
producciones de Giacuinto, contemplan con gusto los
inteligentes las que ms le recomiendan, columbrando
al travs de sus defectos los rasgos de un gran artista.
Le revelan sin duda entre otros frescos del Real Pala
cio, el que representa el nacimiento del sol, en una
complicada alegora compuesta de gran copia de figu
ras; el de la Espaa y las naciones sometidas su do
minio, ofreciendo sus dones la Religin y la Igle
sia, que aparece sentada en un trono de nubes; el de
la cpula de la Real Capilla, donde se ven la Trinidad
y la Bienaventuranza acompaadas de muchos santos
y ngeles, y el de la batalla de Clavijo, en la bveda
del ingreso de la misma Capilla.
Las pinturas al leo de este artista, participando en
gran manera del mismo carcter y de la franca ejecu
cin que tanto le distingue, revelan siempre al fres
quista, al fecundo improvisador cuya inventiva cami
na la par de la mano que la obedece sin vacilaciones
ni arrepentimientos. Nos ofrecen la prueba de esta

61

verdad, entre otros cuadros que pudieran citarse, el de

uno de los altares de las Salesas Reales, donde se v
San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal; el
alegrico de la Justicia y la Paz, que posee la Acade
mia de San Fernando; los de la historia de Jos, con
servados en el Real Palacio. En todos se quisiera ma
yor relieve, otro vigor y empaste, y la fuerza de clarooscuro que es dado esperar de las condiciones especia
les de la Pintura al leo; pero todos distingue la bri
llantez del colorido, la fecundidad de la invencin y
una manera propia que con ninguna otra puede con
fundirse.
Al lado de este profesor y de los dems que la fama
acreditaba en Europa , y que Felipe V y Fernando VI
fijaron en Espaa con su munificencia, se formaron al
gunos de nuestros artistas, los cuales, con ms me
nos independencia, y obedeciendo las propias inclina
ciones, adoptaron muchas de las buenas y malas cuali
dades de su estilo, vagas todava las apreciaciones, in
cierto el criterio, y varias y poco seguras las ideas que
entonces se tenan del bello ideal y del antiguo. Pro
curaron imitar Hovasse, aunque no de una manera
absoluta, D. Juan Bautista Pea, pensionado despus
en Roma , y del cual se conserva en la Academia d
San Fernando su cuadro de Venus y Adonis, no reco
mendado ciertamente ni por el dibujo ni por el colo
rido, y donde se trasluce el amaneramiento de la p

65

ca; D . Antonio Gonzlez Ruiz , Director de la Junta

preparatoria, celoso promotor de la enseanza, pero
falto de genio y de buena escuela, como entre otras
obras lo comprueban los cuadros alegricos de las fun
daciones de la Junta preparatoria y de la Academia,
ambas existentes en esta Corporacin, y donde se echa
de ver, sin embargo, la armona del colorido, la pure
za de las formas, segn entonces se comprendan, no
escaso relieve, y una ejecucin desembarazada y resuel
ta; D. Pablo Pernicharo, nombrado por su mrito in
dividuo de la Academia de San Leas de Roma, y des
pus Director de la de San Fernando, que conserva to
dava su cuadro de la muerte de Abel, no recomenda
do ciertamente por la franqueza y el vigor del colorido,
y donde en mucho disminuye el precio que pudiera
concederse la regularidad del dibujo y otras partes
del Arte, cierta pesadez en el conjunto, y la manera
convencional de las formas, no las ms puras y deli
cadas.
Otros pintores espaoles siguieron entonces Vanlo, aunque no de una manera exclusiva. Cuntase
entre ellos D. Jos Dussent, uno de los discpulos ms
"aventajados de la Academia de San Fernando. Con
mayores dotes y ms larga experiencia, sigui Giacuinto D. Antonio Gonzlez Velazquez, procurando
imitarle sobre todo en las tintas y cambiantes , aunque
no con igual genio ni la misma prctica. Pensionado

en Roma y favorecido despus con los honores de Di

rector de la Academia, al alcanzar los buenos tiempos
de Carlos III se ejercit ms particularmente en la pin
tura al fresco, dejando en este gnero muchas obras que
entonces le adquirieron alta nombrada. Puede conside
rarse como una de las principales la cpula de la capilla
de la Virgen del Pilar en Zaragoza, que al lado de al
gunas buenas prendas, ofrece tambin muestras harto
palpables de los extravos y mal gusto de la poca. Con
todo eso, nunca se negar sin injusticia este artista,
cierta gracia y no escaso discernimiento para componer
y trazar los cuadros histricos y las alegoras , ya que
rebajen su precio la falta de una vigorosa entonacin,
la debilidad del claro-oscuro, y ms an lo vulgar de
los caracteres y la licencia de los contornos , poco na
turales y correctos. Venian estos defectos, antes que
de su ingenio, del gusto dominante de los tiempos que
alcanzaba. No abria una nueva senda; se empeaba sin
un guia seguro en la que encontraba ya trazada.
Entonces encontraba tambin Leas Jordn apasio
nados proslitos, ora procedentes de la escuela de los
que haban sucedido sus discpulos, ora teniendo lavista sus celebradas producciones del Escorial y de Ma
drid, chispeantes de ingenio, de arrojo y travesura, y
cuyos licenciosos arranques se escondan bajo una bri
llantez fascinadora. Pero como la imitacin no acom
paaba el mismo espritu del original, resultaban ahora

67

frias y desmedradas las copias, y desabridas infieles

las imitaciones. Bajando de valor las buenas dotes del
original al ser reproducidas, subian de punto sus extra
vos, porque faltaban la originalidad y el talento supe
rior que pudieran hacer disimulables las deformidades.
En medio de esta diferencia en los modelos y del
criterio para valuar su precio, algunos hubo que con
mejor propsito volvieron los ojos las ya olvidadas
escuelas de nuestros buenos tiempos, procurando se
guirlas, ya que no les fuese dado restaurarlas. Era
patritico y acertado el pensamiento ; poco oportuna,
por desgracia, la poca para realizarle con fruto. Ha
ban cambiado mucho las ideas y las apreciaciones del
Arte; desvibase demasiado de la senda por donde nues
tros padres le condujeran, para abrirla de nuevo y di
rigirle por ella hasta el trmino en que le sorprendi
la decadencia al finar el siglo XVII. Tal fue, sin em
bargo, la empresa que entre otros, bien escasos en n
mero, concibieron D. Benito Rodrguez Blanes al imi
tar Cano, capaz de apreciar su mrito, y cuyas obras
se estiman todava en Granada su patria; D. Miguel
de guila, hijo de Sevilla, que acert reproducir el
pastoso y agradable colorido de Murillo; D. Alonso
Miguel de Tobar, ejercitado en copiar sus cuadros con
fidelidad inteligencia. Uno de los mejores artistas de
su tiempo, ms que sus comprofesores correcto en el
dibujo, ya que no sea tan puro como seria de desear,

y aventajndoles sobre todo en la gracia y la delicade

za de las tintas, grandemente se acredit en el cuadro
de la catedral de Sevilla que representa la Virgen sen
tada en un Trono, con el Nio en brazos y acompaa
da de otras figuras, segn que as nos lo asegura Cean
Bermudcz, su panegirista y apreciador prctico de las
obras que dej en su patria.
Otros artistas florecieron entonces, que ms inde
pendientes y ambiciosos, sin fijarse determinadamente
en ningn sistema, y tomando de todos las cualidades
que mejor se avenian con su carcter, ostentaban una
manera propia, aunque sometidos sin pretenderlo al
gusto dominante de la poca. Si la mayor parte de
ellos, faltos de verdadera inspiracin , quedaron redu
cidos una oscura mediana mientras vivieron, y los
olvid despus la posteridad , otros hubo que, con me
jores disposiciones, consiguieron adquirirse un nombre
entre sus conciudadanos , que hoy se respeta todava
pesar de no reconocerse en sus obras un verdadero
modelo, aun admitido el gusto dominante de su poca.
Son de este nmero D. Francisco Figueroa, estima
do por la gracia y franqueza de sus pases; D. Gabriel
Espinal, de una ejecucin resuelta y determinada, con
buenas dotes para progresar en el Arte, pero con mala
escuela; D. Juan Garca de Miranda, excelente restau
rador de cuadros, prctico, certero y atinado en acor
dar el colorido; D. Juan Eximeno, que sobresali en

69

copiar del natural, con mucha verdad, flores, frutas,

aves y peces, mas harto dbil en el manejo del clarooscuro; D. Isidoro de Tapia, de cuya mano es el cua
dro que representa el Sacrificio de Abraham, hoy exis
tente en la Academia de San Fernando, lienzo ya ol
vidado en que aparecen las equivocadas apreciaciones
de su poca, si bien algn tanto disminuido su mal
efecto con la gracia y la frescura del colorido; D. An
drs Rubira, que dej muchas obras suyas en Sevilla,
distinguindose en las bambochadas y bodegoncillos;
D. Pedro Rodrguez de Miranda, sobresaliente en los
paises; el lombardo Antonio loli, de un gusto ms de
licado y puro que sus contemporneos en la Pennsula,
y de mucha soltura y facilidad en los paises y vistas
de ciudades; D. Luis Gonzlez Velazquez, muy acredi
tado en su tiempo por sus frescos y hoy tenido en poca
estima, discpulo de la Junta preparatoria, despus Te
niente Director de la Academia de San Fernando, y al
fin pintor de cmara de Fernando VI; D. Alejandro
Gonzlez Velazquez, hermano del anterior, como l
discpulo de la Junta preparatoria y Teniente Director
de la Academia, prctico en los frescos y el temple,
sobresaliente en la perspectiva y las decoraciones tea
trales, si bien algn tanto abandonado en el dibujo y
confuso y poco feliz en las composiciones; D. Alonso
Mures, de viva y fecunda imaginacin, buen dibujante
para los tiempos que alcanzaba, diestro en el claro-

70

oscuro y animado y resuelto en las composiciones; don

Domingo Martnez, primero digno de aprecio por el
celo con que procur sostener el Arte en Sevilla, fo
mentando la Academia all fundada, que dotado de
grandes cualidades para contribuir su progreso; ms
que otros amanerado incorrecto y de invencin esca
sa; D. Antonio Viladomat, que contando slo con sus
disposiciones naturales, se form s mismo, tal vez
entre los pintores espaoles, el primero de su poca;
menos que todos ellos amanerado y rutinero, de un es
tilo abreviado y fcil, con buen tacto para ordenar las
composiciones, y diestro en acordar los colores y el
oportuno empleo del claro-oscuro, segn que as lo
acreditan las muchas obras que dej en Barcelona, su
patria.
Si cada uno de los artistas que acabamos de recor
dar sigui su propia inspiracin se propuso un mo
delo, ms menos libre la imitacin, se descubre sin
embargo en las obras de todos un fondo comn, el es
pritu predominante de la poca y el amaneramiento
que en mayor menor escala se haba hecho general.
Figuraban algunos, quiz los principales, en la Aca
demia de San Fernando, como maestros y directo
res, como discpulos aventajados, llevando la en
seanza su estilo y sus maneras, ora imitasen, ora
pretendiesen ser originales. Poco consultados entonces
los grandes modelos de los siglos XVI, y los que en

71

el XVII nos dejaron nuestros padres, al paso que con

el nuevo estilo de los pintores extranjeros se desterra
ban de la teora y de la prctica del Arte errores y
abusos trascendentales, otros por desgracia antes des
conocidos se autorizaban ahora, que una opinin equi
vocada y robusta admitia como un progreso. Si la re
gularidad, el orden y la propiedad constituyen la ver
dadera belleza, no la busquemos en estos primeros
ensayos de la restauracin del Arte con tanto celo em
prendida.
Eran complicadas y confusas las composiciones; ple
gbanse los paos capricho; habia falta de sencillez
en las actitudes, cambiantes de convencin, poca pu
reza en los contornos; grandiosidad afectada; llaneza
hasta la trivialidad; afeminamiento en los toques; cier
ta suavidad de pincel costa del vigor y del nervio del
conjunto. Bien pudiera aplicarse al mayor nmero de
los pintores de esa poca lo que el P. Sigenza incre
paba los de la suya, cuando deca: Ha sido comn
> vicio de los pintores espaoles afectar mucha dulzu> ra en sus obras y aballarlas, como ellos dicen, y po nerlas como debajo de una niebla de velo: cobar> da sin duda del Arte, no sindolo de la Nacin.

CAPTULO IV.
LA ESCULTURA EN LOS REINADOS DE FELIPE V, FERNANDO VI
Y CARLOS III.

Analogas entre la Pintura y la Escultura. Carcter distintivo de la

que entonces dominaba. Artistas extranjeros llamados restau
rarla. Su estilo: sus obras. D. Roberto Michel. Juicio que
hizo Cean Bennudez de este escultor. El que puede formarse de
D. Francisco Vergara, D. Felipe de Castro, D. Pascual de Mena,
D. Manuel Alvarez y D. Francisco Gutirrez. Su escuela en el
reinado de Carlos III.

Basta considerar la ntima analoga que existe entre

la Pintura y la Escultura, para comprender que esta
deba seguir la suerte de aquella as en la decadencia
como en la restauracin del Arte, comunes entram
bas el progreso el retraso, los aciertos y los errores.
Destinadas copiar la naturaleza ennoblecindola,
deleitar enseando, si sus medios de ejecucin son di
ferentes, uno mismo es su modelo, uno mismo el obje
to, indispensable una y otra el diseo, los principios
de la imitacin, el conocimiento del hombre fsico y
del hombre moral, la filosofa y la historia. Mas por

13

ventura, pesar de estas coincidencias, el amanera

miento y la corrupcin se llevaron todava ms lejos
en los mrmoles y el bronce que en los frescos y los
lienzos. No hay en la estatuaria de los reinados de Fe
lipe V y de Fernando VI ni la grandiosidad bien en
tendida, ni aquella sencillez tica imitada del antiguo,
desconocida en la escuela Francesa de entonces y que
tanta altura elevaron la fama de Berruguete y Be
cerra, de Cano y Monegro. Exageracin sobrada en
los caracteres, contrastes convencionales amoldados
siempre una misma pauta, desvo forzado de la na
turaleza por no incurrir en lo vulgar, facilidad de eje
cucin hasta la licencia, y un sublime que ms de una
vez por exagerado toca en el ridculo; fanfarronada en
los hroes, melindrosa coquetera en las musas y las
ninfas, magestad afectada en los dioses; la fbula pre
ferida la historia en las composiciones, una mitolo
ga con ms sabor los salones de Versalles que las
mansiones ideales del Olimpo; he aqu los caracteres
distintivos de la estatuaria y los relieves con que se pre
tenda dar nueva vida la Escultura por los artistas
franceses encargados de restaurarla en Espaa.
Pueden examinarse sus obras en los jardines de San
Ildefonso y de Aranjuez, en el Real Palacio y los tem
plos de Madrid, donde porfa ejercitaron su talento
Tierri, Fremin, Bousseau, Pitue, Dumandre, Olivier
y los dos hermanos Michel, todos posedos de las mis

74

mas mximas y resabiados de iguales vicios. No les

faltaba ingenio y disposicin para honrar el Arte si hu
biesen alcanzado tiempos ms felices; pero le encon
traban ya corrompido , y por mala suerte suya debie
ron su educacin una.corte como la de Luis XIV, en
que la falsa gloria y la falsa grandeza, la cortesana y
los placeres ms fastuosos que inocentes y sencillos
afeminando el gusto, daban la inspiracin y la ma
nera de expresarla una aparente brillantez, algo de
forzado y de pomposo, que si podia fascinar la mul
titud y arrancar el aplauso, no satisfacia la razn y
al clasicismo delicado y puro que ya Racine ostentaba
en la tragedia, Boileau en la poesa lrica, Fenelon en
el Telmaco y Bossuet en la oratoria sagrada.
No en el mismo grado alcanzaba todos esta cor
rupcin, sancionada por el gusto y las ideas de la po
ca. Aunque bastante general, todava algunos talentos
superiores, con ms apego los monumentos de la an
tigedad clsica y mejores estudios para conocer todo
su precio, procuraban, sino imitarlos, dirigidos por
los buenos principios, evitar lo menos gran parte de
los errores que autorizaba la costumbre como otros
tantos aciertos. Sus propios instintos los llevaban
desviarse del mal gusto de su tiempo, y modificarle
se dirigian sus esfuerzos.
Podr tachrseles de no haber comprendido bastante
el antiguo; de que en vano se propusieron dar los

73

contornos la gracia y pureza que les faltaba; de que solo

abrigaron el presentimiento de aquel bello ideal que vi
no ms tarde reproducir la expresin y la vida de los
mrmoles griegos, por tantos siglos olvidados; pero no
por eso se les negar la circunspeccin y mesura en
las composiciones; un dibujo ms correcto que el de
sus contemporneos , sino el ms delicado y puro; la
nobleza y dignidad que con frecuencia sabian imprimir
los personajes histricos; el cuidado de evitar la afec
tacin y los arranques de un entusiasmo vicioso, ya
que no siempre lo hayan conseguido; finalmente, la
tendencia marcada proscribir toda violencia en las
actitudes, cuanto produjese el movimiento exagerado
el reposo falto de naturalidad y conveniencia.
Entre otros que as procedan, se ha distinguido don
Roberto Michel, pronto y fcil en la ejecucin, y que
con provechosos estudios del desnudo supo dar sus
estatuas, ya que no el idealismo griego, lo menos
atinadas proporciones, esbelteza y decoro. No ha de
ocultarse , al reconocer en sus mrmoles estas buenas
prendas, que en vano se propuso evitar cierta gallarda
forzada y el mal efecto de la monotona de las lneas
curvas, constantemente empleadas, amenguando as el
vigor y el bro de sus esculturas. Las que representan
la Caridad y la Esperanza en la fachada de la iglesia
parroquial de San Justo y Pastor; parte de los ornatos
de la puerta de Alcal; los del saln de baile del Real

78

Palacio; los dos leones de la fuente Cibeles en el paseo

del Prado; los cuatro Profetas del retablo mayor de
San Millan; el escudo de armas de la Aduana, hoy
Ministerio de Hacienda, nos dan la medida de su m
rito. Muy alto le ha colocado Cean Bermudez, pagan
do tributo las ideas de su poca, hoy modificadas por
los progresos del Arte y el mayor conocimiento de sus
teoras y sus grandes modelos. Si se 'le critica (dice
> este escritor) de no haber sido muy terico, sus
obras responden, manifestando la anatoma en su
lugar; la exactitud de ojo en las proporciones del
> cuerpo humano; la esbelteza, gracia y buen aire de
> sus figuras; los buenos partidos de paos; las reglas
> de la composicin y contraste de los grupos , y el
gusto do los adornos. >
En esta apreciacin de las cualidades artsticas de
Michel, sin duda la indulgencia lleva demasiado lejos
el elogio; pero aun reducindole sus verdaderos lmi
tes, cunta distancia media ya entre las obras del ar
tista francs, honra de dos reinados, y la de sus ante
cesores y compatriotas traidos Espaa por Felipe V!
Pecaron estos por el continente forzado de sus figuras;
por la falta de dignidad y sencillez; por lo vulgar de
los caracteres; porque queriendo ser grandiosos, consi-.
guieron slo ser hinchados. Vanse, sino, la Andrmecla y Perseo, el Saturno y el Neptuno, de Fremin; las
estatuas de los baos de Diana y las de Pomona y Ber

ti
tumno, debidas Tierry; las que adornan la plazuela
de la fuente de Diana, obra de Pitue; las del Apolo y
Dafne, ejecutadas por D. Antonio Dumandre; la de Sa
turno, trabajada por su hermano D. Huberto; las de
ms esculturas, finalmente, que se encuentran en las
diversas estancias de los jardines de la Granja. Su in
ferioridad respecto las de Michel y sus sucesores, sal
ta desde luego la vista; no hay para qu ponerlo en
duda.
De los que entonces siguieron una nueva senda des
vindose de la que haban trazado con ms arrogancia
que buen xito, los escultores del reinado de Luis XIV,
pocos aventajaron D. Francisco Vergara; ninguno
le igual en el ingenio y el amor al Arte. Admirador
del antiguo y con empeo entregado su estudio, sino
llega comprenderle bastante para reproducir su idea
lismo y su grandiosidad, encuentra en el examen de
tenido de los mrmoles griegos otras formas, otra
armona de lneas, otra manera de imitar la natura
leza y embellecerla. Al lado de su maestro Felipe del
Valle, y la vista de las antiguas estatuas romanas,
y de las producidas por los escultores ms clebres del
siglo XVI, reconoce y evita felizmente muchos de los
vicios que un gusto depravado sancionaba, despojando
al Arte de toda su dignidad y nobleza. Modesto y* la
borioso, naturalmente observador y reflexivo, debe slo
su talento el titulo de Acadmico de San Leas, y la

78

alta reputacin que le distingue entre los ms acredi

tados profesores de Roma sus contemporneos. Se
quiere una prueba de sus progresos y del aprecio que '
al pblico merecan? Pues nos la ofrecen la estatua co
losal de San Pedro Alcntara, colocada en. la nave
principal del Vaticano, y el suntuoso sepulcro del car
denal Portocarrero, uno de los ms bellos ornamentos
de la iglesia del Priorato de Malta. Estas dos obras,
entonces grandemente celebradas de los inteligentes,
respiran ya una elevacin y una grandiosidad que les
dan la superioridad sobre las que produce la escuela
Francesa de la misma poca, por ms que disten mu
cho todava de lo que es la estatuaria en nuestros dias.
Espaa conserva tambin un notable recuerdo del
mrito de Vergara en las estatuas de mrmol que re
presentan la Fe, la Esperanza y la Caridad, y en los
bajos relieves que trabaj para el retablo de San Julin
de Cuenca, diseado por D. Ventura Rodrguez. No
encontraremos aqu ni la exageracin, ni los contornos
caprichosos, ni la impertinente arrogancia de las esta
tuas de la Granja. Ya que el discernimiento artstico y
el buen juicio del autor no hayan acertado reprodu
cir la grandiosidad y el idealismo del antiguo, tampoco
dan cabida las extravagancias, la corrupcin y el
abandono, las medianas y relumbrones que la moda
ensalzaba como otros tantos rasgos del genio. Por ven
tura, desde los tiempos de Gregorio Hernndez, ningu*

na escultura se produjo entre nosotros que pueda, no

ya competir, pero ni acercarse siquiera las de San
Julin de Cuenca, por ins que disten mucho de mere
cer los elogios con que Ponz y otros escritores de su
tiempo las encarecen.
La influencia de Vergara en la mejora del Arte, ha
sido, sin embargo, bien escasa entre nosotros. Las obras
que ha dejado, las que principalmente contribuyeron
su reputacin, fueron todas ejecutadas en Roma, don
de despus de una larga permanencia falleci el ao
1761 , en edad temprana, sin que desde su salida de
Espaa, siendo muy joven todava, hubiese regresado
ella pesar de los vivos deseos que le animaban de
consagrarle su talento.
Coetneo de Vergara, casi de la misma edad y como
l formado en Roma, D. Felipe de Castro al regresar
su patria despus de una larga ausencia y muy dete
nidos estudios, pudo contribuir de una manera ms
eficaz y directa la mejora del Arte, no porque adop
tase un nuevo sistema en el modelado y la apreciacin
del desnudo, ni porque comprendiera cumplidamente
el verdadero carcter del antiguo, objeto constante de
sus observaciones, sino porque reconociendo muchos de
los vicios de que el Arte adoleca generalmente, no
slo supo evitarlos, sino que le dio la dignidad y no
bleza de que carecia, exacto en las proporciones, fcil
en la ejecucin, comedido as en el movimiento como

so

en el reposo que acertaba comunicar sus estatuas.

Atenta estas buenas dotes y ms an al celo inte
ligencia con que diriga la enseanza y procuraba el
progreso de su profesin, la Academia de San Fernan
do, al hacer el resumen de sus actas en la Junta pblica
para la distribucin de premios el ao 1778, hacia de
este escultor el elogio siguiente: Tuvo particular acier to para instruir los muchos y aprovechados disc pulos que se entregaron su enseanza, y hoy son
algunos, individuos muy dignos de esta Academia.
> Su curiosidad en indagar lo perteneciente las tres
> Artes, as en la parte histrica como en la instruc> tiva, fue muy singular, y de ella se origin su cont nuo ejercicio en adquirir noticias, en preguntar, ha> cer apuntamientos, etc.
En mejores dias, y cuando ya encontraba la Escul
tura muy entendidos juzgadores, todava Cean Bermudez llev ms lejos el elogio de Castro, aunque no era
de su carcter la lisonja cortesana y prodigar las ala
banzas si el verdadero mrito no las justificaba. La
> Escultura (dice en su Diccionario histrico) recobr
> en Espaa su esplendor con las obras de este profe> sor. Proponia asuntos y especies ventajosas su ade> lantamiento; estimulaba los jvenes al trabajo; inda gaba las noticias pertenecientes la historia de las
Bellas Artes espaolas; defenda con tesn sus hono res y distinciones, y para acreditar los de la Escul

81

> tura sobre las dems, tradujo del Toscano y public

en 1713 la Leccin de Benedicto Varchi. Estas apre
ciaciones que la posteridad no ha podido confirmar
en toda su extensin, prueban hoy la alta nombradla
que Castro habia alcanzado entre sus comprofesores,
cmo procuraba merecerla, y hasta dnde se apreciaba
su mrito. Preciso es concedrsele, atendido el estado
del Arte en la poca que nos referimos , ya que de
otra manera apreciado actualmente no pueda atribuirse
este escultor la gloria de haberle restaurado. Harto
lejos ha ido en su cultivo, y no son para tenidas en poco
las mejoras que en l introdujo, si se atiende al gusto
y las ideas de la sociedad en que floreca. Pocos le
aventajaron entonces dentro y fuera de Espaa. Disc
pulo primero de Marini, y luego despus de Felipe del
Valle, merced su talento y al crdito que le dieron
sus obras, las Academias de San Leas, de Florencia,
y de los Arcades, de Roma, le recibieron en su seno,
confindole por fin la de San Fernando el cargo de Di
rector general, y Fernando VI el de su primer escultor.
Si estas sealadas distinciones no acreditasen la reputa
cin que Castro supo granjearse dentro y fuera de Es
paa, la comprobaran las obras que se conservan de
su mano, no inferiores las ms celebradas de su po
ca. Hoy que la Escultura, siguiendo mejores principios,
ha recibido de la observacin y del estudio la verdade
ra grandiosidad de que entonces careca, se quisiera en
e

81

las obras de Castro un estilo ms franco , lneas ms

puras y variadas, otro brio y valenta, y no que pe
sar de su correccin y propiedad, algn tanto se resin
tiesen todava del amaneramiento que en mayor me
nor grado era comn todos los profesores de ese tiem
po. Ha de concedrseles, sin embargo, una superioridad
marcada sobre todas las que producan entonces nues
tros artistas. Las distingue particularmente la ejecu
cin esmerada y fcil, sin licencias y arrepentimientos;
el efecto de ciertos toques dados con seguridad inte
ligencia; la propiedad de las actitudes , aunque no con
toda la sencillez que pudiera darles nuevo realce; y la
expresin , en fin , de los caracteres , por ms que en
ellos se quisiera menos empeo de ostentar elevacin y
nobleza.
Mucho encarecieron los contemporneos de Castro
la valenta y correccin de sus esculturas y su sabor al
antiguo, de que entonces se formaba tan eqaivocada
idea. Sin que hoy pueda admitirse como exacto en to
das sus partes este juicio, un justo aprecio merecen to
dava los conocedores , atendido el estado en que el
Arte se encontraba, las estatuas de Trajano y Teodosio que adornan el patio principal del Real Palacio; al
gunas de los Reyes que deban coronarle; las medallas
que representan los trabajos de Hrcules en una de las
regias estancias; los nios colocados sobre el ingreso
de la Real Capilla; los dos ngeles en uno de los cola

83

terales de la iglesia de la Encarnacin de Madrid, y

casi toda la escultura de la fuente del jardin de Boadilla.
Al recordar los escultores ms distinguidos de esa
poca, injusticia seria olvidar D. Juan Pascual de
Mena, que debi su crdito y su amor al Arte ser
nombrado Director general de la Academia de San Fer
nando en 19 de Diciembre de 1771. Compaero y su
cesor de Castro , prolongando su vida hasta el ao de
1784, esto es, cuando mayor proteccin alcanzaban las
Artes y con ms empeo contribuan al esplendor del
Trono y de la corte, no fue por cierto el que les ha
prestado menores servicios , ora en la enseanza de la
Academia, ora en las obras que produjo, no inferiores
las ms encarecidas de sus contemporneos y compa
triotas.
Ninguno tan celoso de la dignidad y los progresos
del Arte; ninguno que reuniese en el mismo grado las
cualidades necesarias para inspirar confianza sus
alumnos y alentarlos con la persuasin y el ejemplo. Si
como los escultores ms aventajados de su tiempo, ig
nor los verdaderos medios de reproducir el antiguo;
si en el modelado distaba .mucho de las buenas prcti
cas de nuestros dias; si fue poco variado en las lineas
y se enga en emplear exclusivamente las formas re
dondas achicando el efecto, sin conceder los contor
nos el claro-oscuro que tanto los realza, preciso es con-

cederle no escasa inventiva y una destreza y facilidad

en el manejo del cincel que pocos de sus contempor
neos alcanzaron. Es verdad: adolecen sus estatuas del
amaneramiento de la poca; descubren en el desnudo el
empeo de ostentar ms all de lo justo el estudio de
la anatoma; aparece en ellas la musculatura abultada
en demasa, y se quisiera que otra combinacin de las
partes planas y las curvas evitase la monotona de una
cansada morbidez; pero ni carecen por eso de propiedad
y buen efecto, ni como las de la poca anterior, pue
den tacharse de exageradas en los movimientos y acti
tudes. As se echa de ver en el Neptuno y los caballos
marinos de la fuente del mismo nombre, uno de los
principales ornamentos del paseo del Prado, debido al
cincel de este artista. Aunque carezca la estatua de la
magestad y belleza de un dios, y del idealismo de la
forma que pudiera realzarla, todava la recomiendan
cierta nobleza en el carcter y la regularidad de las
proporciones. No la rebajan, sobre todo, la afectacin,
el contorno licencioso, la actitud pantommica, el es1 tremado movimiento de las de la Granja, debidas los
escultores franceses llamados embellecer los Sitios
Reales y restaurar el Arte entre nosotros.
Pocas fueron las obras ejecutadas en mrmol por
Mena: las circunstancias hacian muy escasas las oca
siones de emplearlas. Citaremos nicamente el busto
de Carlos III, colocado hoy en la sala de sesiones de la

87

de Castro, quien imit en los aciertos y los errores.

Con dotes naturales para cultivar el Arte, las emple
siempre sin perder de vista el modelo del natural , pe
ro sometido al gusto resabiado de su tiempo y las
falsas ideas que le servian de fundamento. No permi
tindole el mal estado de su salud disfrutar de la pen
sin que se le habia acordado para perfeccionar en Ro
ma sus estudios, falto de los modelos del antiguo de
que su patria careca, encontr en su propio ingenio y
en los yesos de la Academia los medios de imitarle,
hasta donde lo permitan las mximas equivocadas de
su escuela -y la manera general de apreciarle entonces
los ms acreditados escultores. Ya que no imprimiese
sus obras un gran carcter, acert por lo menos
darles dignidad y nobleza. Alcanzara mejores tiempos,
y al esmero y proligidad de la ejecucin habria allega
do la grandiosidad clsica y el sabor al antiguo, de que
ms tarde se reconoci toda la importancia. Las esta
tuas de la fuente de Apolo, en el saln del Prado, que
no pudieron recibir la ltima mano; las de los reyes
Witerico y Valia, para la coronacin del real Palacio;
los seis ngeles, vaciados en bronce, del retablo prin
cipal de la Encarnacin; las medallas de mrmol, en
el de la capilla de los Cannigos de la catedral de To
ledo, bastan para que podamos formar juicio de su m
rito, no inferior al de los mejores artistas de su poca.
Por el recuerdo que acabamos de hacer de los prin

88

cipales escultores que se sucedieron entre nosotros des

de el reinado de Felipe V hasta el de Carlos IV, se
viene en conocimiento de la marcada superioridad que
los de este ltimo alcanzaron sobre sus antecesores. Con
ms estensos conocimientos del Arte y otro estudio del
desnudo, al huir de su hinchazn y de la pompa ridicu
la que tanto amaban, se mostraron ms circunspectos
y atinados en la expresin de los afectos, en el distin
tivo y contraste de los caracteres, en la propiedad de
las actitudes, ya que no fuesen todava las ms natu
rales. Dieron las estatuas mayor dignidad y nobleza;
acertaron evitar el movimiento excesivo, la arrogan
cia pomposa, el continente forzado, la grandeza bas
tarda, que poco antes se calificaban de aciertos y se
aplaudan como un progreso del Arte. Mucho distaban,
sin embargo, de haberle procurado el vigor y la gran
diosidad, la pureza y la gracia que haba perdido, y
que slo ms tarde alcanzara en parte despus de lar
gos estudios y penosos esfuerzos. Si las disposiciones
naturales y el mayor menor saber ponan entre los
escultores del reinado de Carlos III diferencias nota
bles, una misma era su escuela, idntica la teora y la
prctica, la idea que del Arte se formaba, la aprecia
cin de sus principios constitutivos. Hay en todas las
esculturas de esa poca un aire marcado de familia, un
estilo comn, una manera de ejecutar idntica, las mis
mas faltas y los mismos aciertos. Fcil es descubrir en

89

ellas el empeo de abultar la musculatura en la mani

festacin del desnudo, la minuciosidad y el capricho en
el plegado de los paos, cierta semejanza en los tipos,
resabios marcados, finalmente, del barroquismo que
hasta all caracterizara la estatuaria; la poca variedad
de las lneas y el uso absoluto de las formas redondas,
con exclusin de las angulares y harto perjuicio de la
variedad y el vigor de los contornos.
Muchas mejoras parciales, sin embargo, no para te
nidas en poco, se habian conseguido entonces. Era ya
un progreso reconocer y evitar los principales defectos
en que por sistema incurrieran los extranjeros Tierri,
Pitu, Dumandre, Fremin, Bousseau, Olivieri, y los
nacionales formados su ejemplo, Carisana, Porcel,
Ruiz de Amaya, Len, Carmena, Vergara y otros.
Mejor eleccin en los modelos, ms tacto en las imita
ciones, ms seguridad en los juicios; la persuasin de
que slo buscando en el estudio de la naturaleza y del
antiguo los principios del Arte podia obtenerse su res
tauracin, le abrieron el porvenir que le aguardaba en
das no lejanos de los nuestros. Se iniciaba para l una
nueva era, y es esta una gloria que entre otras conce
de la posteridad reconocida al reinado de 'Carlos III.

CAPTULO V.
RESTAURACIN DE LA ARQUITECTURA GRECO - ROMNA.

Causas quo prepararon un cambio feliz en las Bellas Artes.1Monu-.

mentos erigidos por los tres primeros Monarcas de la casa de Borbon. Descrdito del Churriguerismo.Sus secuaces le importaron
de Italia. Se destruyen inconsideradamente sus fbricas. La Ar
quitectura sucesora de la del Borromino difiere notablemente de la
de Toledo y Herrera. La traen Espaa Juvara y Sacheti.La
generalizan Marchand, Eebaglio, Bonavera y otros extranjeros.
Su carcter : carece de la severidad y nobleza de la del tiempo de
los Csares : monumentos que as lo comprueban.Mejoras obteni
das por los sucesores de Sacheti, Carlier y Bonavia.Se distingue
entre ellos Sabatini : su estilo : sus obras.Profesores contempor
neos suyos.Hermosilla, Fernandez, Villanueva, Arnal y otros.
Sus principales construcciones. Se generalizan en las provincias.
Los profesores ms notables que en ellas florecieron. Distintivo
general del Arte en esa poca.

Al ocupar el Trono Carlos III, grande y esplndido

en todas sus empresas, un concurso de circunstancias
felices, sino produjo inmediatamente la restauracin de
las Bellas Artes, vino por lo menos prepararla,
abrindoles una nueva senda de prosperidad y de glo
ria. El descubrimiento del Herculano y de Pompeya,
los excelentes grabados y las ilustraciones que ponian

31

de manifiesto todo el precio de los monumentos en

vueltos en las ruinas de estas ciudades, provocaron el
examen y la controversia, dieron conocer otros mo
delos y otros principios deducidos de su anlisis, para
apreciar y reducir la prctica la inspiracin artsti
ca. Las comparaciones y el razonamiento filosfico
la vista de los relieves y estatuas y de las ignoradas
pinturas de la antigedad, produjeron ideas de la belleza
ideal bien distintas por cierto de las que hasta entonces
dominaban en la Pintura y la Escultura. La grandio
sidad de las formas antiguas hizo ver el apocamiento
y mezquindad de las que empleaban con harta exagera
cin los imitadores de Jordn y Marata; que el desem
barazo tal cual se comprenda era desalio y vulgari
dad en los cuadros de los barroquistas ; hinchazn la
sublimidad; fanfarronada el bro y la fuerza; afeminamiento la delicadeza; afectacin ridicula la sensibili
dad , y que en vez de imitar la naturaleza en lo ms
bello y perfecto, menudo se la convertia en una cari
catura para reproducir un pensamiento, una imagen
vulgar.
Escritores de gran mrito confirmaron con sus lu
minosas observaciones la exactitud de esta crtica del
gusto dominante. Dandr, Barden, Watelet, Milicia,
Wimkelman, Tiraboschi, Algarrotti, Boiste, Richarson , Zanetti , Mengs y otros , combatan lo existente
con el recuerdo de lo pasado, y el Arte apareca bajo

una nueva forma, sino en el lienzo y el mrmol, lo

menos en los escritos luminosos de tan eminentes cr
ticos. Con arreglo sus apreciaciones, procuraban dar
la Escultura un nuevo carcter, devolvindole en par
te su antigua pureza, Marne y Valle, que habian lle
gado comprender cuan errada era la senda seguida
por sus contemporneos para alcanzar la restauracin
que aspiraban en vano. Ensayos se hacian tambin
en la Pintura, acomodndola otros principios y otras
apreciaciones, ya que no fuesen todava las ms condu
centes al objeto propuesto, aun all donde sus escuelas
alcanzaron mayores progresos. Empezaba el amanera
miento ser combatido de frente, y el clasicismo te
ner ilustrados panegiristas; pero sin que el Arte pro
dujese todava una obra maestra en el gnero clsico,
y correspondiesen las prcticas las teoras. Que siem
pre las reglas precedieron los modelos, y siempre el
ejemplo ense ms que las doctrinas abstractas que
de su examen se derivan. Por fortuna, as la antige
dad como el siglo XVI, ofrecan este modelo, largos
aos olvidado mal comprendido, y la observacin
conducida por la filosofa le presentaba la imitacin
bajo un nuevo aspecto.
Desde entonces procuraron nuestros artistas seguir
otros principios y elegir en la naturaleza lo ms bello.
Copibanla, sin embargo, con timidez y desconfianza,
y tal vez sin estudiarla bastante; no acertaban todava

9]

elegir en ella lo ms perfecto idealizar sus tipos.

Igualmente era para ellos el antiguo un objeto de estu
dio; mas por ventura le emprendan con el escozor de
condenar lo presente, y la vacilacin de quien no ha
comprendido bastante todo el precio de los originales
que deben servirle de guia. Veian ya de otra manera
que sus antecesores inmediatos; mas faltndoles una
conviccin profunda , renunciaban de mal grado sus
antiguas prcticas , la educacin que habian recibi
do, ala memoria de los maestros en cuya escuela se
formaran, luchando as las nuevas con las antiguas doc
trinas.
Cuando esto sucedia en la Pintura y la Escultura,
las magnficas fbricas levantadas por Felipe V, Fer
nando VI y Carlos III, si carecan todava del carcter
severo y la noble sencillez de las del tiempo de los C
sares, no las rebajaban, por lo menos, las extravagan
cias del Borromino, ya desacreditada su escuela por
los que procuraban sustituir el decoro y la magestad
las bambochadas ridiculas y los delirios de una imagi
nacin enferma. Apareci el Arte felizmente trasformado, en las construcciones del Real Palacio de Ma
drid; del convento de las Salesas Reales, ms suntuoso
que bello; de la modesta puerta de Recoletos, y de las
mansiones y fuentes de Aranjuez y la Granja. su
vista, extravagantes parecan ya los caprichosos arreos
con que una fantasa desbordada desfiguraba los pala

01

cios y los templos, cuando pretenda engalanarlos y

hacerlos ricos y ostentosos: se reconoci, al fin, el ab
surdo de agrupar columnas que nada sostenan; de cu
brir de diges y garambainas sus fustes panzudos y de
formes; de encaramar nichos sobre nichos y pedestales
sobre pedestales ; de poner en tortura los entablamen
tos para desviarlos de su natural rectitud con ondula
ciones y resaltos sin objeto ; de interrumpir las lneas
del conjunto caprichosamente; de convertir, en fin, la
ornamentacin en un laberinto de menudencias, que fa
tigando la vista'y el buen sentido, solo producan atur
dimiento y hasto.
La antigedad clsica triunfaba por ltimo , de
tantos delirios, aunque no del todo bien comprendida,
y falta de su primitiva pureza y compostura. Churriguera, Barbas Donoso, Herrera Barnuevo, y Rivera,
estos atrevidos secuaces del Borromino, ms que l li
cenciosos y arrojados , pero con un ingenio que en otra
escuela y con otra medida grandemente los hubiera
acreditado, no tuvieron ya ni panegiristas ni imitado
res: sus revesadas concepciones causaban al contrario,
-A las personas ilustradas lstima y enojo , y cubra el
escarnio sus nombres, poco antes ensalzados como
porfa por discretos ignorantes. La reaccin , traspa
sando como todas los lmites en que el buen tacto y un
sentimiento de justicia debieran encerrarla, al conde
nar su caprichosa inventiva y la corrupcin del gusto

95

que lastimosamente los extraviaba, les neg, con ms

encono que cordura, hasta el talento que en sus mis
mos desbarres se columbra. No se ech de ver que sin
l, nadie delira como ellos deliraban; que sus mismas
demasas suponen recursos poco comunes, medios al al
cance de pocos, una fecundidad bien rara en el Arte, y
susceptible de grandes creaciones mejor aplicada. Los
yerros y extravagancias que se les achacaban, antes
que de sus naturales disposiciones venan del siglo en
que florecieron. Otros inventaron y extendieron el es
tilo que en sus obras se vitupera. Naci en Italia, y
all empleado por artistas de alta fama, nada ms hicie
ron los nuestros que adoptarle siguiendo el ejemplo de
los pueblos ms cultos. En todos encontr la favorable
acogida de una peregrina novedad que por desgracia
grandemente se avenia con el gusto literario entonces
dominante. Qu hicieron, pues, el Borromino y sus
secuaces en Italia y en Espaa, sino dar acogida las
sutilezas y puerilidades, al refinamiento de ingenio,
los enmaraados conceptos, al culteranismo alambica
do de su tiempo? Estuvo su falta en obedecerle, y la
posteridad no ser imparcial si para juzgarlos ha de
atenerse las ideas y circunstancias actuales, en vez
de consultar las de la poca en que florecieron. Que no
la haga exagerada el temor de que se reproduzca la es
cuela, todava objeto de sus amargas diatrivas. Conde
nada est ya por el buen sentido, y hoy menos que

96

nunca puede recibir nueva vida, pesar de la toleran

cia y el eclecticismo del Arte. Otro gusto, otro conoci
miento de los monumentos griegos y romanos, princi
pios ms seguros para apreciar la verdadera belleza, la
restauracin de los diversos estilos seguidos en la edad
media, que hoy abren tan dilatado campo la inspi
racin del artista, hacen ya imposible el Churrigue
rismo.
Pero si no debe esperarse su reproduccin, si procu
rarla seria un empeo inconciliable con los adelantos
en todas las Artes de imitacin, nunca se avendra con
el buen sentido reducir ruinas sus lujosos monumen
tos. Retratan fielmente el espiritu de la poca que
corresponden; tienen una pgina en la historia del Ar
te, y revelan al travs de sus desatentados ornatos y
sus extraas combinaciones, la capacidad y la fecunda
fantasa del artista que los produjo. Menos irregulares
nos pareceran si la inspiracin revesada del arqui
tecto hubiese correspondido la habilidad del escultor;
pero haba pasado ya la poca de los Becerras y Berruguetes, produciendo slo sus sucesores deformes en
talles y pesados plastones, donde el arquitecto exiga
delicadas labores y sueltos follages.
As es como en las fbricas churriguerescas casi
siempre la torpeza de la ejecucin pesada y desabri
da, vino perjudicar en gran manera el efecto del con
junto. Pero si en l aparecen lastimosamente alteradas

97

las formas y proporciones del greco-romano, no ha de

negarse sus autores la habilidad con que disponian
la distribucin interior de los edificios y el arreglo ge
neral de sus partes componentes. Mostraron en esto la
superioridad de su talento, dejndonos una prueba no
table de lo que serian capaces conducidos por mejores
principios. No pecaron por falta de capacidad , sino
por sobra de corrupcin y licencia. Mostrranse me
nos ingeniosos, menos sutiles y alambicados, y pare
ceran discretos y profundos conocedores de la cien
cia. la vista de sus fbricas escapadas al afn de sus
tituirlas con otras que por ventura valen menos, no
podra aplicrseles el juicio que de su patriarca Fran
cisco Borromino formaba el autor de las vidas de los
arquitectos? No conoci (dice este critico severo) la
5 esencia de la Arquitectura, y dando campo libre
la imaginacin, abort aquella manera tortuosa y
aquel flujo de ornatos tan distantes de la sencillez,
> que es la base de la belleza. Se descubre sin embar> go an en sus mayores delirios, un cierto no s qu
> de grande, de armonioso, de superior, que manifies ta su talento sublime. > Esta manera de apreciar al
Borrominismo y la capacidad de sus secuaces, involun
tariamente se recuerda cuando se examinan los costo
sos y singulares edificios que en todas partes nos deja
ron Churriguera, Barbas, Figueroa, Rizi, Rivera, To
m, Donoso, y Herrera Barnuevo. Descuellan entre

los principales por su extraa combinacin y singular

descompostura, por sus dispendiosos arreos y la inco
herencia de sus profusas menudencias, por sus recor
tes, fraccionamientos y aglomeramiento de miembros,
ora truncados, ora retorcidos capricho y enlazados
de una manera fantstica; el encomiado y suntuoso
trasparente de la catedral de Toledo, engendro de don
Narciso Tom; la capilla del Sagrario de la Cartuja
del Paular, ideada por D. Francisco Hurtado; la igle
sia del Noviciado de los Jesutas en Sevilla, debida
D. Miguel de Pigueroa; la portada del colegio de San
Telmo, en la misma ciudad, cuya traza atribuyen al
gunos D. Antonio Rodrguez, as como su fachada
D. Leonardo Figueroa; el claustro y las dos portadas
gemelas del convento de Santo Toms de Madrid, obra
de D. Jos Donoso; las de los templos de San Luis y
Santa Cruz, debidas al mismo, y de las pocas de su es
tilo que aun se conservan en aquella corte; la del Hos
picio, en la calle de Fuencarral de la misma, objeto
de tantas censuras, y una de las fantasas ms revesa
das y caprichosas de Rivera, sin duda como extrava
gante y caprichoso el primero de todos los secuaces del
Borrominismo.
Mucho contribuyeron los pintores adornistas que la
echaban tambin de arquitectos, extender y acreditar
esta manera bastarda y atrevida de adulterar el grecoromano hasta darle un nuevo y extrao carcter; pero

09

ms an se ha debido al refinamiento de ingenio, y las

sutilezas, y los quebradizos conceptos, y el mal gusto
literario de la poca.
Los que sin consideracin los tiempos y las ideas
en ellos dominantes quisieran reducir polvo nuestros
monumentos churriguerescos, sin escrpulo condenarian tambin al fuego la prosa enmaraada de Gracian
y las intrincadas soledades de Gngora con su culte
ranismo. Tanta intolerancia mal puede conciliarse con
la ilustracin de nuestros dias y el respeto los re
cuerdos de las pasadas edades.
No fue larga la dominacin del Borrominismo en
Espaa, y sin embargo, en todas sus provincias dej
muy hondas seales de su trnsito. Causa hoy admira
cin cmo se multiplicaron sus costosos monumentos,
precisamente en la poca ms angustiosa de la monar
qua. Y con qu empeo ha disputado su conquista al
greco-romano! Palmo palmo le cedi su puesto. Cuan
do se levantaba en Madrid la puerta de Recoletos, ya
rigurosamente drica, se erigia al mismo tiempo la
portada churrigueresca de la parroquial de San Sebas
tian de Madrid, demolida en nuestros 4 dias para susti
tuirla con otra de escasa vala, y cuyo menor defecto
consiste en su vulgaridad y falta de atinadas propor
ciones. Afortunadamente no faltaban en medio de esta
corrupcin general, algunos arquitectos de recto juicio
que fieles las buenas mximas de sus antecesores y

i 00

mal avenidos con la novedad que las contrariaba, pro

curaron conservarlas sino tan puras y genuinas como
en su origen se observaban, lo menos como bastaba
para protestar contra la licencia que la moda auto
rizaba.
Tales fueron entre otros Caro Idrogo, Fr. Juan de
la Barrera, Fr. Pedro Martnez, Beltran, Ardemans,
el P. Vicente Tosca y Garca de Quiones. Si sus obras
son harto pesadas y carecen de elegancia y gentileza;
si todava ostentan una ornamentacin minuciosa, no
del mejor gusto y harto rutinaria, lo menos no de
gradan el Arte con incalificables absurdos y la comple
ta infraccin de sus principios. As le encontraron los
arquitectos trados Espaa por Felipe V y Fernan
do VI para regenerarle.
Puede fijarse el principio de su restauracin en las
obras del Real Palacio nuevo, levantado sobre las rui
nas del antiguo destruido por un incendio. Habia ve
nido para trazarlas y dirigirlas D. Felipe Juvara, el
discpulo ms aventajado del Caballero Fontana, y tal
vez el primer arquitecto de su tiempo. Precedale una
reputacin europea justamente adquirida, despus de
haber ideado entre otros edificios notables, los Reales
Palacios de Mesina, Stupingi y Lisboa, la fachada del
Domo en Miln, la iglesia de Sperga en Cerdea, la
cpula del templo de San Andrs de Mantua y la de la
Catedral de Como. Mientras que dirigia el magnfico

101

modelo del Palacio, que hoy se conserva con tanta jus

ticia celebrado de los inteligentes, ide la sencilla y
graciosa fachada del Palacio de la Granja mirando
los jardines. Qu inmensa diferencia entre esta fbri
ca y las que entonces labraba en todas partes el Chur
riguerismo! Su noble sencillez, sus atinadas proporcio
nes, el buen acorde del conjunto, la economa en la
ornamentacin, motivada no por el capricho sino por la
naturaleza misma de las partes componentes y el me
canismo de la construccin, preciso es que causasen
una agradable sorpresa y sugirieran ideas de orden y
de propiedad los que, aturdidos con la balumba chur
rigueresca y menos que otros fascinados por los aplau
sos del vulgo, buscaban todava el efecto en el aglomeramiento y la incoherencia de menudencias pueriles
y caprichosos relumbrones fuera de todo propsito.
Asistan esta restauracin del greco-romano tan
largo tiempo olvidado, y realizada ahora por Sacheti
con sujecin los planos y alzados de Juvara, jvenes
de tantas esperanzas como D. Ventura Rodrguez, don
Diego Villanueva, D. Domingo Gamones, D. Antonio
Marcelo Valenciano y D. Jos Hermosilla. Empezaba,
pues, para la Arquitectura espaola una nueva era;
pero ni la obra aislada de la Granja, reducida un es
trecho crculo, ni el modelo del Palacio Real que se
intentaba construir en Madrid, consultado slo de muy
pocos, podan bastar la trasformacion del Arte: ms

102

altos ejemplos se necesitaban. No tardaron, por fortu

na, en ofrecerse al pblico. Al fallecimiento inespera
do de Juvara, antes que ninguno de sus pensamientos
pudiera realizarse, D. Juan Bautista Sacheti, que l
mismo design para reducirlos la prctica como el
ms digno de sucederle , abre al Arte un campo dila
tado, estiende sus horizontes ofreciendo al estudio de
nuestros arquitectos las obras suntuosas del Real Pa
lacio, levantado sobre las ruinas abrasadas del antiguo.
No era aqu donde Juvara se propona construirle:
sitio ms espacioso y conveniente haba designado; pen
samientos ms altos abrigaba. Por qu fatalidad se
desecharon, cuando el modelo ponia de manifiesto su
elevado precio, y el genio y el saber los abonaban? Hubiranse adoptado, y el Palacio de nuestros Reyes se
ria el primero de Europa, por sus dilatadas lneas,
magnificencia y nobleza. Tal vez tanta grandiosidad y
las inmensas sumas que su construccin exigia, impu
sieron al Monarca, cuando pesar de los consejos de
sus ulicos y del voto de los inteligentes, form empe
o en que Sacheti, reducido ms estrechos lmites,
idease y dirigiese la fbrica que hoy existe. Aunque
menos suntuosa y extensa que la trazada por su antece
sor, y no del gusto ms delicado y clsico, todava debe
contarse entre las mejores que la Arquitectura produjo
en esa poca, ora se atienda su magnificencia, ora
al buen efecto del conjunto. Abrironse sus cimientos

103

el 7 de Abril de 1737, desde cuya fecha los arquitectos

ms aventajados encontraron en BUS construcciones, y
al lado mismo de Sacheti, las teoras y las prcticas,
el consejo y el ejemplo que iban cambiar la faz del
Arte entre nosotros, sustituyendo el clasicismo roma
no las extravagantes aprensiones que le habian de
gradado. Intil seria detenernos en el examen de este
monumento, cuando desde los tiempos de Ponz hasta
los actuales ha sido objeto de tantas descripciones y
encomios, mientras que el grabado reproduca no slo
sus cortes y alzados, sino tambin sus menores detalles.
Bstenos reconocer en l la primera escuela de donde
partieron las enseanzas de nuestros arquitectos mo
dernos , y el punto de partida de la trasformacion del
Arte. No se pretende por eso que este hubiese recobrado
entonces toda su severidad nativa y el magestuoso ca
rcter que bajo los Csares le distinguia. No alcanz
tanto: moderado en sus aspiraciones, -prudente en sus
conceptos, celoso de conservar su dignidad, menos ar
rojado que modesto y comedido, si se despoja de los
falsos arreos que le desfiguraban y acierta dar atina
das proporciones las partes y el conjunto, se resien
te, pesar suyo todava de aquellas influencias sinies
tras, de aquellos vicios, autorizados en mal hora por un
gusto corrompido, cuya proscripcin empeadamente
procura. Que no de un golpe se llega de la extrema li
cencia la extrema pureza, ni el gusto adulterado y

llH

robustecido por una opinin extraviada consigue des

prenderse en los primeros ensayos de todos los resabios
largos aos objeto de alabanza y aplauso.
La grandiosa fbrica de Sacheti, donde la Arquitec
tura greco-romana ostenta ya una parte de su esplen
dor perdido, da lugar las comparaciones, despierta
otras ideas de la proporcin y la belleza, ofrece las teo
ras justificadas por la prctica, desvanece las ilusiones
alimentadas por un falso brillo y un falso saber, y sus
tituye la novedad, el orden y la compostura la fas
cinacin que hacia consistir el mrito de las construc
ciones en el desbordamiento de la imaginacin abando
nada sus propios delirios.
No veamos por eso en el nuevo Palacio Real el
modelo que puede aspirar la ciencia auxiliada por el
recuerdo de la antigedad pagana. Fltale para aco
modarse ella ms severidad en el ornato, ms sen
cillez y pureza en los perfiles, menos pesadez en las
masas, un aire de magostad que no se aviene todava
con los recortes y resaltos inmotivados, y los ornatos
minuciosos, harto desviados de los que como nacidos
de la misma construccin, ostentan los monumentos de
Atenas y de Roma. No es, pues, la Arquitectura de esa
poca, la misma que produjo el templo del Escorial y
la Lonja de Sevilla. La escuela de Toledo y Herrera,
de Machuca y Valdelvira, con su imponente severidad,
cede ahora su puesto la de Juvara y Sacheti menos

austera y grave, menos Espaola y allegada la Ro

mana. El Palacio Real de Madrid en mucho se aparta
ya del de Carlos V levantado en Granada: si uno y
otro parten del mismo origen, los tiempos y las cir
cunstancias ponen entre ellos muy notables diferencias.
No era Sacheti esencialmente clsico la manera de
Herrera; ambos restauradores, obedecan necesariamen
te las inspiraciones de su siglo sin apartar por eso
los ojos de la antigedad romana.
Por una feliz coincidencia, al mismo tiempo que con
tinuaban las obras del Real Palacio, se creaba la Junta
preparatoria precursora de la Academia de San Fer
nando; apareca D. Ventura Rodrguez en la flor de su
juventud, como uno de aquellos ingenios privilegiados
que con el estudio y la prctica son la esperanza y la
gloria del Arte; dbase principio las importantes
construcciones para embellecer los Sitios Reales; se
cultivaba porfa la literatura clsica natural auxilia
dora de todas las Artes de imitacin, y acoga Madrid
los arquitectos extranjeros trados Espaa por Fe
lipe V y Fernando VI portadores de un nuevo estilo,
sino todos dignos de la reputacin que haban alcanza
do, y algunos muy por debajo de las circunstancias y
de la importancia de las obras que se les confiaban. O
compaeros sucesores de Sacheti, ms menos des
viados de su escuela, pero harto inferiores en el inge
nio, y no con el mismo buen tacto, aspiraban susto*

106

tuir el greco-romano tal cual le entendan, al estilo de

los secuaces del Borromino generalizado en el pas, y
hasta entonces sin rivales. Esto se propusieron Marchand, Procacini, Subisati, Brachelieu, Bonavia, Carlier, Revaglio, Fraschiiia, Semini y Bonavera. No to
dos cooperaron con igual fortuna y el mismo talento
la restauracin que intentaban, para corresponder dig
namente la confianza y generosidad del Monarca.
Apoderados de todas las obras Reales emprendidas en
Madrid y los Sitios, si algunos acreditaron su capaci
dad, dieron los ms pruebas inequvocas de su mal gus
to, ya que no pudiera tachrseles precisamente de li
cenciosos. Ninguno poseia la pureza del estilo, la se
veridad clsica, la noble sencillez que respiran los
monumentos erigidos bajo el dominio de los Csares,
los que semejanza suya se construyeron en el si
glo XVI.
Al condenar los profesores extranjeros la corrupcin
y la desmandada anarqua que encontraban autorizadas
entre nosotros, no por eso acertaron restituir al Arte
toda su dignidad y grandeza. Observando con suma
diligencia las proporciones y regularidad de las rdenes
greco-romanas, carecian todava de aquella agradable
sencillez, de aquel tacto delicado en la eleccin y buen
uso de los ornatos que con el estudio de la antigedad
clsica y el examen de sus grandes modelos consiguie
ron ms tarde Sabatini, Rodrguez y Villanueva. Aun

07

el mismo Juvara, dotado de las ms altas cualidades y

tan acreditado en Europa, no de todo punto pudo al
canzar la pureza de estilo que aspiraba, como se echa
de ver en la fachada, por otra parte de agradable com
postura, del Palacio de San Ildefonso compuesto de
informes agregaciones, y como ms claramente mani
fiesta el grandioso modelo del de Madrid. Por eso, sin
desconocer -Milicia el distinguido mrito de este clebre
arquitecto quien llama famoso, le acusa sin embargo
de poco amante de la sencillez, de la unidad y de la
correccin. Y si as podia juzgarle una crtica severa,
con ms razn an ha censurado las mismas faltas en
los que su ejemplo y con menos talento y estudio, se
propusieron devolver la Arquitectura greco-romana
su dignidad perdida. Creyendo de buena ley los suce
sores de Juvara la naturaleza de sus recortes, la minu
ciosidad y alarde de sus ornatos en los frontones, y su
manera de distribuir y enlazar las masas, por sistema
adoptaron su estilo, imitndole en lo bueno y en lo
malo dnrante los reinados de Felipe V y Fernando VI.
gala tuvieron ostentar sus cualidades llevndolas
ms lejos, pero sin pecar precisamente de caprichosos
y extravagantes. Pueden apreciarse por lo que valen
realmente, en el Palacio de Riofrio, algn tanto pa
recido al de Madrid , de agradable regularidad si bien
menos suntuoso, sucesivamente construido por Fraschina, Sermini y Diaz Gamones, conforme los tra

108

zados de Revaglio; en las dos alas del Medioda y

las otras dos del Norte agregadas al Palacio de la
Granja, obra vulgar y desgarbada de Procacini; en la
casa de Oficios del mismo Sitio, que nada tiene de mo
numental ni de bella, debida Subisati; en las obras
para la terminacin del Palacio de Aranjuez, confiadas
Bonavia, que con mal acuerdo se desvi de las trazas
de Herrera, desfigurando la portada de Poniente al le
vantar un vestbulo falto de belleza y allegadizo incon
veniente, que no concuerda con el carcter del conjun
to; en la iglesia de San Antonio de este Real Sitio, y
la de San Justo y Pastor de Madrid, debidas al mismo
profesor, y ambas de un gusto poco delicado y faltas
de sencillez, donde no del todo desaparece la influencia
del barroquismo; en la iglesia del Pardo y la de los
Premostratenses de Madrid, trazadas porCarlier, muy
superior en el tacto artstico Bonavia y ms allega
do al clasicismo, si bien se quisiera que sus ornatos,
menos acicalados y menudos, fuesen de mejor ley y
con otro discernimiento y mayor economa distribui
dos; en el suntuoso convento de las Salesas Reales,
cuyos diseos se atribuyen este arquitecto , y la mejor de sus obras, as como puede considerarse la pri
mera y la ms grandiosa del reinado de Fernando VI,
su ilustre fundador juntamente con su augusta esposa;
en la casa de Oficios de San Ildefonso , ideada por Su
bisati, quien se debe tambin el sepulcro de Felipe V

109

y de su esposa doa Isabel de Farnesio, cuyas obras ni

respiran magnificencia ni revelan un gran ingenio;
finalmente, en la Casa de Correos de Madrid, hoy mi
nisterio de la Gobernacin, bastante posterior los
edificios aqu mencionados, y pobre inspiracin de don
Jaime Marquet; edificio pesado y desabrido, falto de
elegancia y buenas proporciones, y muy inferior lo
que ya entonces se esperaba del Arte.
Con empeo pretendan los arquitectos extranjeros
dar sus composiciones regularidad y decoro, huyendo
de las deformidades que encontraban autorizadas; pero
todava no les era dado apreciar bastante toda la pu
reza y magestad del Arte, tal cual los griegos le em
plearon. Carecan sus perfiles de gracia y delicadeza;
haba algo de convencional y rutinero, de liviano y su
perficial en sus ornatos y la manera de emplearlos;
gustaban de interrumpir las lneas y resaltar los cuer
pos fuera de propsito frecuentemente ; parecales bien
en las plantas la mezcla de las curvas y las rectas, pa
ra producir as un extrao contraste entre las masas
constitutivas del todo; agradbales la menudencia de
la exornacin; queran los recortes en los entablamen
tos, y no les pesaba parecer ostentosos en los detalles,
ms all de lo que permita el carcter mismo de sus
composiciones y de lo que una prudente economa acnMejor estudiados los monumentos de Roma y de

Grecia, determinada filosficamente su verdadera n

dole, no incurrieron ya los sucesores de estos artistas
en los mismos defectos. Ms sencillos y severos, me
nos amigos de ostentar ingenio, habian adquirido otro
tacto, otra delicadeza y gusto clsico, que supieron co
municar sus obras artsticas sin afectacin y vanas
pretensiones. Circunspectos y mesurados, antes que la
grandiosidad procuraron la elegancia y el atavo, os
tentando cierto fausto en los ornatos, no siempre opor
tunamente empleados. Por otra parte, el deseo de ob
servar con toda la posible exactitud la antigedad y de
reproducirla sin desviarse de sus modelos, cuyo ver
dadero carcter no conocan bastante, los hizo primero
serviles imitadores que originales confiados en su pro
pia inventiva. Que fuer de escrupulosos y presumien
do de ortodoxos sin serlo realmente, aherrojaron su
misma inspiracin unas veces, dironle otras dema
siada soltura, y sino siempre parecieron rutinarios y
vulgares , mostrronse lo menos faltos de bro y lo
zana-.
Tal era el estado de la Arquitectura al subir al tro
no Carlos III. Merced los generosos esfuerzos de este
Monarca, apareci poco despus ms noble, ms ele
gante y delicada, ms segura del efecto y conocedora
de sus propios recursos, con la esbeltez y soltura , el
desembarazo y gentileza que no alcanzara sometida las
inspiraciones de Sacheti, Carlier y Bonavia. Inicia este

Iti

progreso Sabatini, formado en Roma, sensible la be

lleza, de una pronta concepcin y conocedor de cuanto
el Arte haba producido de ms grandioso y sublime
en su tiempo. Siguiendo de cerca sus progresos, las
. teoras de la escuela y el estudio de los antiguos monu
mentos, allegaba la prctica adquirida al lado de su
padre poltico el clebre "Wanviteli en las grandiosas
construcciones del palacio de Caserta. El Mecenas de
las Artes que le ha trado Espaa y le alienta don su
confianza y sus favores, le encarga las trazas y la di*
reccion de las suntuosas fbricas con que se propone
embellecer la capital del Reino, despojndola de aquel
aire vulgar que poca distancia la colocaba de las ciu
dades de provincia. Cmo el artista ha correspondido
tanta honra, lo manifiestan hoy las puertas de Al
cal y de San Vicente, la urna sepulcral de Fernan
do VI, uno de los ms bellos ornatos del templo de las
Salesas Reales; las reformas introducidas en las prime
ras trazas de la iglesia y convento de San Francisco el
Grande, la casa destinada ministerio de Estado y el
palacio de la Aduana en la calle de Alcal. Para las
provincias trabaja al mismo tiempo los planos, cortes
y alzados del convento de San Pascual de Aranjuez,
del de las Comendadoras de Santiago en Granada, del
de las monjas de Santa Ana en Valladolid, del cuar
tel de Guardias Walonas en Legans, del santuario de
Nuestra Seora de Lavanza en Castilla, de la capilla de

i ti

Palafox en la Catedral de Osma, y de la fbrica de es

padas de Toledo.
Todas estas obras, en que predomina ya una agrada
ble compostura y un gusto ms delicado que en las an
teriores, sino el aticismo que seria de desear, produ
cen en el Arte una mejora notable, aunque se quisiera
en ellas otra gravedad y sabor al antiguo, otra soltura
y desembarazo, menos robustez en las masas y una va
riedad en las formas y la ornamentacin que alejase
toda idea de amaneramiento y pobreza. Sin embargo,
cunta distancia se advierte ya entre las graciosas
puertas de Alcal y de San Vicente, pesar de sus ex
cesivos macizos, y la trivial y desabrida de Recoletos,
ltimamente demolida; entre la noble fachada de la
Aduana de Madrid y la desproporcionada y adusta de
la Casa de Correos; entre el convento de las monjas de
San Pascual de Aranjuez, distinguido por su sencilla y
agradable compostura, y la iglesia de San Justo y Pas
tor con su fachada mistilnea en demasa caprichosa!
Al comparar unas y otras fbricas, preciso es recono
cer los adelantos del Arte en corto tiempo, y todo lo
que ha ganado en dignidad y decoro, en galanura y
delicadeza.
Los profesores contemporneos de Sabatini procura
ban que sus obras se distinguiesen por estas mismas
cualidades, animados de una noble emulacin y con
ideas ms cumplidas de la ciencia. Florecan entonces,

113

entre otros de reconocido mrito, D. Jos Hermosilla

traductor de Vitruvio, maestro de Arquitectura en la
Academia y su Director, por cuyos diseos se constru
yeron el colegio mayor de San Bartolom de Salaman
ca, y el Hospital General de Madrid; D. Miguel Fer
nandez, quien se debe la iglesia del Temple en Va
lencia; D. Diego Villanueva, profesor de la Academia
de San Fernando y uno de sus ms celosos promoto
res; D. Pedro Arnal, como pocos de sus contempor
neos erudito y conocedor de la historia de las Bellas
Artes, si bien sus trazados de la Imprenta Real no le
dieron gran crdito por su pesadez y desabrimiento;
D. Manuel Machuca, uno de los discipulos de D. Ven
tura Rodrguez, entre cuyas obras, no del gusto ms
puro, se cuentan las parroquiales de Bermeo, Membrilla, Ajalvir, Miedes y Rivadeo; D. Juan Sagarvinaga,
acreditado en Castilla la Vieja, y por cuyos diseos se
construyeron la fachada y la torre de la Catedral de
Osraa, una de las portadas y la torre de la de CiudadRodrigo, el seminario conciliar y el monasterio de los
Premostatenses de esta dicesis; D. Julin Snchez
Bort, trazador de la fachada principal de la Catedral
de Lugo, donde se descubre todava algn vestigio del
proscrito barroquismo; D. Bartolom Rivelles, de los
mejores arquitectos de su tiempo y autor de muchas
obras, siendo las principales la capilla de Nuestra Se
ora del Ppulo en Cuart, el bello camarin del Santo

II*

Cristo del Grao de Valencia, el presbiterio y el coro de

la parroquial de Almansa, y un puente sobre el rio
Mijares; D. Ramn Duran, formado en la escuela de
D. Ventura Rodrguez, que traz los planos y alzados
del palacio iglesia de Magacela y renov el conven
to de Sancti-Spritus y el colegio de Alcntara en Sa
lamanca; D. Domingo Toms, arquitecto de las parro
quiales de Alboludin, Solar y Montillana en Granada,
del presbiterio de la de Loja, y de la ermita de Grana
dilla; D. Manuel Martin Rodrguez, de escasa inven
tiva pero de recto juicio; D. Juan de Villanueva, Direc
tor de la Academia de San Fernando, formado en Ro
ma con el estudio de los antiguos monumentos, nacido
para cultivar el Arte, amigo de las formas ticas, de
un gusto delicado y clsico, antes gracioso en sus com
posiciones que grave y sublime, como lo acreditan la
iglesia del Caballero de Gracia, el Observatorio astro
nmico de Madrid, esbelto y gentil, y el Museo del
Prado, la ms grandiosa de sus obras, y la primera
por su extensin, magnificencia y magestad, de las
construidas al terminar el siglo XVIII; finalmente,
D. Silvestre Prez, discpulo de D. Ventura Rodr
guez, heredero de sus mximas, y de los profesores
ms ilustrados de su tiempo.
Jams se emprendieron la vez en la Pennsula
tantas obras pblicas y particulares; nunca el Arte
cont para idearlas con mayor nmero de arquitectos

II..

entendidos. El Gobierno las promueve y realiza , ofre

ciendo los pueblos un saludable ejemplo; sgnenle
porfa los municipios, los consulados, los cabildos
eclesisticos, los proceres del Reino: una noble emu
lacin alienta al artista, le inspira, redobla sus esfuer
zos. Carlos III impulsa este movimiento, le protege,
le hace sentir en todas partes con el amor de un artis
ta, con la munificencia de un Monarca. La Academia
coadyuva grandemente su propsito, no slo confir
mando con las teoras la persuasin y el ejemplo las
prcticas de los restauradores, sino dndoles auxiliares
entendidos que despus de formarse en sus escuelas, per
feccionan y extienden sus conocimientos en Italia, pen
sionados por el Gobierno. As es como el impulso que
parte de Madrid cunde bien pronto las provincias.
En Valencia se distinguen D. Jos Garca; D. Fe
lipe Rubio, que traza la Aduana de esta capital; D. Vi
cente Gaseo, Director de la Academia de San Carlos;
D. Antonio Gilabert, acreditado sobre todo en la ca
pilla de San Vicente Ferrer; Fr. Francisco de las Ca
bezas, del orden de San Francisco, ms digno de loa
por su laboriosidad y buen celo que por su gusto in
ventiva. Con el mismo empeo trabajan en Aragn don
Jos Mara Aldeguela; D. Agustn Sanz, director de
estudios de la Academia de Zaragoza, autor de muchas
construcciones importantes, entre otras la parroquial
de Santa Cruz, las casas de las Infantas del Pilar, y

116

la Colegiata de Sariena; Fr. Atauasio de Aznar, que

ide la iglesia de Munegreva en el partido de Calatayud. Al mismo tiempo ejercitaban su talento en el
principado de Catalua D. Pedro Cermeo, acreditn
dose en la Catedral de Lrida y la iglesia de San Miguel
del barrio de la Barceloneta; D. Jos Prats, al cual
se debe la suntuosa capilla de Santa Tecla de la Cate
dral de Tarragona; el conde Roncali, que adorn Bar
celona con su elegante Aduana; por ltimo, D. Juan
Soler y Faneca , trazador de la Lonja de esta ciudad ,
tan apreciable por su oportuna distribucin como por el
buen gusto que la distingue y sus atinadas proporciones.
En el primer perodo de esta restauracin del grecoromano, es decir, desde las primeras construcciones de
Sacheti hasta las emprendidas por Rodriguez y Villanueva, ofrece el Arte escasa originalidad; conceptos
triviales; ornamentacin apocada y muchas veces fuera
de propsito; un estilo poco severo; todava ciertos re
sabios del barroquismo que todos combatian. Es ver
dad: no hay ya en las obras entonces emprendidas
desbarros y absurdos como los procedentes de la escue
la borrominesca; pero tampoco bellezas que altamente
las recomienden : observan las formas del greco-roma
no; hay en ellas regularidad y compostura, y sin em
bargo, carecen del magestuoso carcter que debe dis
tinguirle. Sublimes al lado de las de Donoso y Rive
ra, parecen livianas y triviales si con las de Rodriguez

117

y Villanueva se comparan ; carecen de su buen gus

to. Quien las citare hoy como un modelo, se engaa
ra; quien las desechase como despojadas de todo va
lor artstico, procedera con sobrada injusticia. Aten
didas las circunstancias, el estado general del Arte, las
dificultades vencidas para regenerarle, no podr menos
la posteridad de reconocer en estos monumentos un
progreso; en algunos un verdadero mrito, existiendo
primero motivos para la alabanza que para la censura.
Otro aparece el Arte en el segundo perodo de su
restauracin, cuando Rodrguez, Sabatini y Villanue
va, ya allanado el camino y dotados de ms genio y
ms cumplidos estudios que sus antecesores, vienen
darle la dignidad y delicadeza, la gracia y soltura de
que an careca. Con mayor conocimiento del antiguo
y el buen tacto que los distingue , aciertan conciliar
la gravedad y la belleza, la sencillez y la elegancia:
proscriben el exceso de la ornamentacin; eligen la de
buena ley; la emplean sin vanas pretensiones, sin pro
digalidad vituperable ni mezquinos ahorros; comuni
can los perfiles y las formas la pureza que les falta
ba; huyen de los resaltos caprichosos, de las mezclas
y combinaciones extraas de curvas y rectas para dar
las plantas formas bizarras, siempre comedidos y
prudentes sino muy originales en el pensamiento ar
tstico. Algunos recuerdos bastarn para comprobar
esta verdad.

CAPTULO VI.
DON VENTURA RODRGUEZ.

Su influencia en la restauracin del Arte. Sus cualidades de artista.

Sus estudios y su prctica bajo la direccin de Marchand, Juvara
y Sacheti. Su influencia en el descrdito del Churriguerismo.Su
pera sus antecesores en correccin y pureza. Ama la severidad
de Herrera. La concilia con la gracia y el atavio que exige la so
ciedad que pertenece. Proyectos suyos que no se han realizado.
Las obras ejecutadas que ms le acreditan. Carcter que las
distingue. Su influencia en la mejora del Arte. Sus discpulos
imitadores no le igualan en el genio, la teora y la prctica.

Hemos nombrado solamente D. Ventura Rodr

guez al tratar de los arquitectos que florecieron en los
reinados de Fernando VI y Carlos III. El ms distin
guido de todos ellos por su talento y su buen gusto y
sus vastos estudios, slo conocindole podr apreciarse
en su justo valor la poderosa influencia que ha ejerci
do en el progreso del Arte. Consagrado cultivarle
desde bien temprano , inteligente y activo , constante
en sus empresas, superior las dificultades que pudie
ran malograrlas, antes busca la gloria que la riqueza,
y primero los consejos del sabio que los vanos aplau

ii

sos de la multitud inexperta y prevenida. Debi la

naturaleza una feliz inventiva y al estudio los medios
de fecundarla y dirigirla por buen camino. Como alle
gase al juicio la imaginacin, desde bien temprano dio
muestras, al lado de Marchand en clase de delineador,
de lo que seria capaz ms adelante, cuando la propia
experiencia viniese confirmar la exactitud y el pre
cio de sus teoras. En mucho conformes con las de Juan
de Herrera, cuyos trazados del Real Palacio de Aranjuez fueron objeto de su estudio al encargarse de co
piarlos, procur hacer suya la noble magestad, el ca
rcter severo, la sencillez simptica que respiran las
obras de este clebre artista. Un secreto impulso le lle
vaba imitarle, sin curarse de la afectada galanura y
de la aparatosa elegancia de las nuevas fbricas que en
tonces ideaban los arquitectos extranjeros en Madrid
y en los Sitios Reales.
Juvara y Sacheti sucesivamente encargados de las
trazas y construcciones del nuevo Palacio de la corte,
al robustecer su aficin la ciencia y descubrirle sus
fundamentos y sus aplicaciones, le proporcionan la oca
sin de emplearla con fruto en las grandes obras de
que se hallaban encargados. Allanadas as las dificul
tades de la ejecucin, crece con el saber de Rodrguez
el crdito que generalizado al fin entre los propios y
extraos, le procura el prestigio y la autoridad sin cu
yo auxilio nunca hubiera alcanzado la difcil gloria de

ItO

ser el ms eficaz restaurador de la Arquitectura espa

ola. Ya lo hemos visto: era entonces el delirio, no la
razn, quien produca el Hospicio de Madrid y el tras
parente de la Catedral de Toledo; y con todo eso labra
ban tan deplorables deformidades la fama de sus auto
res, asegurndoles los aplausos del pblico, la consi
deracin y la riqueza. Cmo esta corrupcin no afec
tarla al que haba comprendido la sublimidad de Her
rera, y el clasicismo de los monumentos levantados
por los Csares en nuestro suelo? Estudiarlos, encare
cer su armona y proporcin, su grandiosidad y noble
za, reproducirlas en los monumentos pblicos, ofre
cerlos sus conciudadanos como un dechado que no
podan rechazar sin mengua, y que de seguro bien co
nocido despertara sus simpatas; he aqu su vocacin
y su destino.
No ha de negarse: Rodrguez encontraba ya facili
tado el camino para llevar colmo tan difcil empresa,
en los principios adoptados y las obras emprendidas
por los arquitectos italianos y franceses de Felipe V y
Fernando VI. Pero si estos artistas no deliraban como
Rivera y Donoso, si haban restablecido las proporcio
nes de las rdenes greco-romanas y despojaron la orna
mentacin de las chucheras y garambainas que la des
figuraban, hacindola impertinente y ridicula, todava
se hallaban muy distantes de aquel rigorismo clsico
que se proponan restaurar.

tlt

No podia Rodrguez conceder como ellos su aquies

cencia los remates contagiados de barroquismo; a
los recortes inmotivados; al amaneramiento de los ti
cos como fundidos en una misma turquesa; los ador
nos rutinarios de los huecos y entrepaos de perfiles
producidos por las curvas y las rectas; los colgantes
y mascarones de convencin; los entablamentos que
con sus menudas y aglomeradas molduras agoviaban
las fbricas; cierto afeminamiento que en ellas res
pira, por lo dems ya tan distantes del carcter liviano
y la licencia de las emprendidas durante el infeliz rei
nado de Carlos II. En la imponente grandiosidad de las
construidas por nuestros clsicos del siglo XVI, en su
atinada compostura, que tanto se avenia con la manera
de sentir y de apreciar Rodrguez la belleza artstica,
encontraba la reprobacin de esos restos de la decaden
cia de nuestra Arquitectura, y la teora y el modelo
para relegarlos al olvido.
Pero si admiti las construcciones de Herrera como
un tipo, y se propuso imitarle en sus condiciones esen
ciales, todava consultando las ideas y tendencias de la
poca, sin renunciar las propias inspiraciones, y ate
nindose al refinamiento y la pompa que la mayor cul
tura y delicadeza de la sociedad exigan, crey que no
deba someter el Arte la inflexible gravedad de una
corte tan austera y taciturna como la de Felipe II. No
le pareci que las masas desnudas del monasterio del

ita
Escorial, pesar de la pureza de sus lneas, podran re
producirse con toda su rigidez claustral en el reinado
de Carlos III, sin contrariar el brillo y magnificencia
que le distinguan. Era preciso, en su concepto, con
ciliar con su aspecto severo y sus perfiles eminente
mente romanos y sus formas desnudas, la gracia que
pudiera realzarlas y la ornamentacin que sin pecar de
liviana y redundante, diese otro atractivo, otra anima
cin al conjunto, hacindole ms risueo y fastuoso.
Al conseguir Rodrguez esta conciliacin del gusto
clsico del siglo XVI, y del que su tiempo convenia,
mostrse delicado y prudente, conocedor profundo del
antiguo, y fiel intrprete de la elegancia y el lujo y la
cortesana de la sociedad que consagraba su talento.
Elevacin y sencillez, pompa mesurada sin un aparato
vicioso, ornamentacin sin vanas pretensiones, magestad sin desabrimiento, nobleza sin afectacin; he aqu
el resultado de sus combinaciones artsticas, que hoy
mismo contemplamos con una grata satisfaccin en las
obras monumentales que eternizan su memoria. No to
das las que ha trazado tuvieron la buena suerte de ser
ejecutadas. De este nmero son, entre otras, la iglesia
para el convento de San Bernardo, de planta elptica
y del orden corintio; el Hospital General que debia eri
girse en Madrid, tan notable por su acertado compar
timiento, como por la belleza y armona de sus partes;
la Casa de Correos , que con mal acuerdo y por des

III

gracia del Arte no se ha preferido la que hoy existe;

el convento de San Francisco el Grande, una de las
inspiraciones ms sublimes del autor, y donde se ma
nifestaba todo su saber y su ingenio, pensamiento ar
tstico de gran vala, por mal acuerdo abandonado al
olvido para sustituirle con el que produjo la fbrica
actual, bien distante por cierto de su distinguido mri
to; la Biblioteca pblica y el Seminario del colegio
imperial, que hubiera sido uno de los ms notables
monumentos de la corte; la Casa de la Inquisicin, que
puede contarse entre sus mejores estudios; la Colegia
ta de Covadonga, digna por su magestuoso aspecto y
atinadas proporciones del grandioso acontecimiento
cuya memoria pretendia consagrarla Carlos III. Con
siste esta construccin monumental en una rotonda
corintia, sustentada por columnas aisladas y precedida
de un vestbulo, en que la originalidad y delicado gus
to compiten con el ms puro aticismo.
Si es de sentir que concepciones de tanto precio per
manezcan sepultadas en el polvo de los archivos , to
dava para gloria del Arte y de Rodrguez pudieron
terminarse, y son hoy un objeto de estudio para los
inteligentes, la iglesia colegial de Santa Fe en el anti
guo reino de Granada; la del monasterio de Santo Do
mingo de Silos; la parroquial de San Sebastian de Azpeitia; la de San Felipe Neri en Mlaga; la capilla de
San Pedro Alcntara en el convento de Franciscanos

de Arenas; la del Hospicio de Oviedo; el de la villa de

Olot; la casa de Ayuntamiento de Betanzos; la de Bur
gos; el cuartel de Medina del Campo; la capilla de la
Virgen del Pilar en la catedral de Zaragoza; la fachada
de la de Santiago de Galicia; la de la de Pamplona; el
templo de San Marcos y la fachada de los palacios de
Liria y de Altamira en Madrid; aqu mismo el prtico
de los Premostatenses, ya demolido, y las fuentes del
paseo del Prado.
Pero no fue slo con estas magnficas inspiraciones
como ha contribuido Rodrguez al esplendor del Arte.
los modelos alleg la doctrina para producirlos. En
la Junta preparatoria que precedi la Academia de
San Fernando, supo ya distinguirse como encargado
de la enseanza, superando en celo inteligencia los
profesores ms acreditados. Al descubrir entonces
sus discpulos los arcanos de la ciencia y familiarizar
los con sus buenos principios, conquista la vez el res
peto debido al maestro, y la confianza y el aprecio
que se conceden al amigo. Y no de otra manera, cuan
do tan lejos se llevaban la corrupcin y la licencia, le
fuera dado, empleando slo la aridez de las reglas y la
autoridad del pedagogo, comunicarles su manera de
sentir y de expresar la belleza artstica, hacerlos part
cipes de su buen gusto y poner su alcance la razn
que condenaba los errores del Borromino.
Con este prestigio emanado de su saber y del amor

118

al Arte, concurre Rodrguez la ereccin de la Aca

demia de San Fernando para acreditar sus estudios,
dirigirlos y facilitarlos la aplicada juventud que fun
daba en ellos su porvenir y su crdito. Por qu ex
traar que entre tantos arquitectos de merecida nombrada alcanzase Rodrguez, joven todava y sin otro
apoyo que su reconocido mrito, la honra de ser nom
brado Director del naciente cuerpo cientfico? Ningn
otro poda alegar ms legtimos derechos tan sea
lada distincin, y ninguno tampoco acert justificar
la ms cumplidamente con los frutos de la enseanza,
con el orden y polica de las escuelas , con los mto
dos en ellas adoptados, sino tan generales y completos
como convenia, lo menos conformes los buenos
principios del Arte, y los monumentos romanos que
los acreditaban. Y esto, cuando todava el estilo, al
gn tanto barroco sino licencioso de la escuela France
sa, encontraba entusiastas continuadores y sinceros
aplausos; cuando aun el mismo Sacheti, Carlier, Bonavia y Marquet, pesar de su empeo en conciliar la
sencillez con la elegancia, no del todo alcanzaron
preservarse de su influencia.
Tanto fanatismo se necesita hoy para desconocer el
mrito de la Arquitectura greco-romana restaurada por
Rodrguez, como el que mostraron sus exclusivos pa
negiristas del siglo XVIII para proscribir sin piedad
cualquiera otra que de sus principios se apartase. El

iii

Arte no es el patrimonio de una sola escuela, de una

sola poca, de una sola regin: ms vasto su dominio,
expres siempre el carcter de los pueblos que le culti
varon, sus ideas y sus necesidades y el estado social
que le produjo. En sus monumentos descubren todava
el historiador y el arquelogo la fisonoma propia de
las pasadas edades y la vida entera de los imperios que
los consagraron perpetuar su memoria.
Entre los que no conocieron otra escuela ni otros
modelos , Rodrguez poseia para cultivarlos un gusto
depurado, verdadera inspiracin. Pocos de sus con
temporneos pusieron tanta variedad en sus obras,
tanta armona en las diversas partes que las constitu
yen, tanta elegancia y nobleza en el conjunto. Opor
tuno en la eleccin de los ornatos, prudente en su re
partimiento, los acomodaba siempre la naturaleza
de los edificios, sin prodigarlos ni confiarles exclusiva
mente el efecto que esperaba de la pureza de los perfi
les, la proporcin y la armona del acertado agrupamiento de las masas y de la unidad del pensamiento
artstico. Pocos, por otra parte, acertaron dar los
edificios un carcter ms acomodado su destino. Ele
gante sin fausto; parco sin sequedad ni pobreza; gra
cioso sin afeminamiento, amaba en sus composiciones
los peristilos corintios, las rotondas y los ticos, y les
daba ms nobleza que grandiosidad , ms efecto pinto
resco que verdadero aticismo. Tarde se reproduca en

sus motivos artsticos , siempre deseoso de la novedad,

y huyendo de procurarla con la licencia el olvido de
los grandes modelos. Hubiera adoptado en el siglo XVI,
y bajo la influencia de la corte sombra de Felipe II,
la imponente gravedad del arquitecto del Escorial. En
el XVIII procur atenuarla hasta donde se lo permitie
ron los principios del Arte y las imitaciones del anti
guo, pagando un justo tributo al gusto y las ideas de
la sociedad en que vivia. No fue por eso innovador;
no abri una nueva escuela; restaur la del siglo XVI,
allegndola ms la greco-romana, y dndole toda la
exornacin y galanura que su carcter permitia.
Esta opinin formaron del mrito de Rodrguez sus
contemporneos, y la posteridad ha venido confirmar
la. Sinceras y fundadas son las alabanzas que Jovellanos le ha tributado en el- elogio que consagr su bue
na memoria, cuando apreciaba su mrito en los trmi
nos siguientes: Grande en la invencin por la subli midad de su genio, grande en la disposicin por la
> profundidad de su sabidura, grande en el ornato por
> la amenidad de su imaginacin y por la exactitud del
> gusto; reuni en s todas las dotes que constituyen un
> arquitecto consumado, y se hizo digno de ser propues> to la posteridad como un modelo. Quin osar hoy
contrariar este juicio? Si la Arquitectura greco-romana
no ha perdido para nosotros el valor que debe conce
derse sus naturales condiciones, si cada estilo tiene

118

un mrito especial conforme los principios que le

constituyen y los pueblos y las circunstancias que le
produjeron, preciso es recordar con gratitud y respeto
el nombre de D. Ventura Rodrguez, cuando la filoso
fa del Arte ni es intolerante ni exclusiva, y aprecia la
grandiosidad y la belleza all donde la encuentra.
Aunque con la enseanza y el ejemplo de tan distin
guido artista se haban formado otros que, empapados
en sus mximas y la vista de los monumentos que
le acreditaban , sostenan honrosamente la Arquitectu
ra, todava la mayor parte de sus cultivadores, faltos
de verdadera inspiracin y de buenos estudios, slo
produjeron edificios vulgares. Creyeron, sin duda, que
bastaba huir de la licencia vituperada en sus anteceso
res para distinguirse y poseer el Arte. Ignoraban que
no admite mediana; que perece cuando la verdadera
inspiracin le abandona; que no basta evitar el error
sino se acierta producir la grandiosidad y la belleza.
El ciego respeto las reglas , no siempre bien enten
didas; la manera equivocada de aplicarlas; el temor de
incurrir en los extravos del Churriguerismo , proscri
bieron la originalidad, y la imitacin que hubo de sus
tituirla fue servil y desabrida. Una pauta invariable
nivel las construcciones, hizo que todas se pareciesen,
y autorizando el exclusivismo puso en entredicho los
arranques del genio, y los tuvo por sospechosos cuan
do no de mala ley, sino reproducan el mismo ordena

til

miento de las partes del todo, invariables las propor

ciones, la distribucin y el ornato. As fue como entre
las fbricas de mrito aparecieron otras muchas en los
reinados de Carlos III y Carlos IV , que con el aire de
familia, vulgares y despojadas de novedad y atractivo,
sino alarman al verdadero conocedor, tampoco le cau
tivan con la originalidad del pensamiento y las belle
zas que pueden realzarle.

CAPTULO VII.
AUXILIOS QUE CARLOS III Y LA ACADEMIA DE SAN FERNANDO PRES
TAN LAS BELLAS ARTES. NUEVO CARCTER DE LA PINTURA.

Obras arquitectnicas emprendidas en Madrid y las provincias por el

Gobierno. Renovacin de las pensiones acordadas los artistas
para estudiar en Italia. Nuevo local procurado la Academia.
Gratificaciones sus alumnos. No corresponden los resultados al
celo con que las Artes se promueven. Causas de esta contrarie
dad. Venida de Tiepolo Madrid. Su estilo: sus obras. Ni l
ni Giacuinto consiguen la restauracin de la Pintura. Le dan otro
carcter. Carlos III confia su progreso Mengs. Instruccin,
manera propia y principales obras de este profesor. Destierro el
amaneramiento de su poca. Da al Arte otra fisonoma y otros
principios. Prepara su restauracin, sino llega a conseguirla.

En medio de las vastas atenciones que rodeaban al

Gobierno de Carlos III, fueron constantemente las Bej
lias Artes objeto de la munificencia y los desvelos de
este Monarca. Mientras que engrandece Madrid con
las fuentes del paseo del Prado, las puertas de Alcal y
de San Vicente, la Aduana, la Imprenta Real, el Ban
co de San Fernando, la casa de Filipinas, la de Cor
reos y las obras del Retiro y del Jardin Botnico, sur
gen su voz de entre las olas los arsenales del Ferrol

til
y la Carraca; cruzan la Pennsula espaciosas carrete
ras; se abre el canal Imperial de Aragn; reciben nue
vas mejoras los Sitios Reales ; quedan concluidas las
obras del Real Palacio de Madrid; se convierten Pam
plona, Figueras, Barcelona y el campo de Gibraltar
en inexpugnables fortalezas; encuentra la Pintura en
el ornato de los Reales Palacios brillantes ocasiones
de ostentar sus progresos, y son honrados como mere
cen Sabatini, Rodrguez, Villanueva, Hermosilla y
Roncali. Al mismo tiempo, los discpulos ms ade
lantados de la Academia de San Fernando se les procu
ra ocupacin como pintores y escultores en la nueva
fbrica de porcelana del Retiro, en la de tapices soste
nida por el Estado, en los frescos y lienzos del Real
Palacio, en la ornamentacin de las fuentes del Prado
y otras obras de los Sitios Reales. Continan entre
tanto las pensiones concedidas por oposicin los j
venes destinados la Pintura y la Escultura, procu
rndoles en Roma el complemento de su educacin ar
tstica. Establecidas por el Reglamento de la Academia
y costeadas por el Estado, se haban suspendido, no con
buen acuerdo, precisamente cuando eran ms necesa
rias y pesar de las reclamaciones de aquella Corpora
cin, que por experiencia propia reconoca toda su im
portancia. La Real orden de 17 de Setiembre de 1778
las restablece al fin, procurando con ellas un poderoso
estmulo la juventud estudiosa dedicada las Bellas

131

Artes, y estas un nuevo y eficaz auxilio, que no era fcil suplir de otra manera. As lo acreditaron bien
pronto los resultados. Con satisfaccin ha visto Madrid
en esa poca las primeras obras remitidas de Roma
por nuestros pensionados. Estas primicias de su aplica
cin y talento, ya dignas del aprecio de los inteligen
tes, si bien distantes todava de la perfeccin que sus
autores aspiraban, al prometer otras ms cumplidas,
demostraban tambin que slo estudiando en Roma,
Florencia, Parma y Venecia las grandes inspiraciones
de los clebres artistas de los siglos XVI y XVII, era
como podia alcanzar la Pintura espaola el brillo que
habia perdido. Porque no slo encontraban all reuni
dos los modelos ms acabados para la imitacin, sino
las teoras tradicionales del Arte, el auxilio de las es
cuelas y Academias establecidas, el ejemplo y las prc
ticas de los mejores profesores que entonces florecan,
la opinin ilustrada que los alentaba y la buena crtica
que pona de manifiesto los defectos y las bellezas de
sus inspiraciones.
Nunca, sin embargo, hubieran bastado los medios
empleados por el Gobierno la completa restauracin
de las Artes, si la Academia, creada para protegerlas
y dirigir su enseanza, careciese de los necesarios los
fines de su instituto. Los recursos que recibiera de sus
fundadores, entonces suficientes tal vez al objeto que
se propona, eran ahora mezquinos, muy inferiores

133

las obligaciones que haba contrado. As lo reconoce

el Gobierno, y se anticipa sus deseos poniendo em
peo en satisfacerlos tan ampliamente como podan
permitirlo las circunstancias. Mal establecida en un
local estrecho y falto de las condiciones necesarias , le
proporciona el espacioso edificio que hoy ocupa, termi
nando un convenio ventajoso con el Conde de Saceda,
quien corresponde hoy el directo dominio de esta
propiedad. Era preciso acomodarla su nuevo destino,
y costa de crecidos desembolsos recibe mejor forma,
se distribuye de una manera conveniente, entran en
su repartimiento todas las aulas que la enseanza ne
cesita entonces, quedan dispuestos espaciosos salones
para colocar ordenadamente los cuadros y esculturas,
y aun la. fachada del edificio desnuda de todo atavo y
sin carcter determinado correspondiente su objeto,
recibe por lo menos del Arte la ornamentacin deco
rosa y sencilla de que careca.
Pero estas mejoras, entonces suficientes al desarro
llo de las Artes y acomodadas los lmites que se fija
ban su enseanza, no pueden bastar hoy ni la exteasion que se le ha dado, ni al nmero de los que
la procuran, ni al planteamiento de los mtodos que
exige, y los fines que la Academia se propone. Lo que
la necesidad admiti en un principio como bueno y
aceptable, lo desechan ya como insuficiente los adelan
tos obtenidos y las ideas de la poca. Entre los edifi

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cios que las atenciones del Estado reclaman en Ma

drid, se cuenta el de la Academia de Bellas Artes.
Slo construido de nueva planta y con las dimensiones
que su objeto requiere, corresponder dignamente las
esperanzas del pblico y las miras de sus fundadores.
Necesita otra distribucin, otra independencia en sus
diversos departamentos; aulas ms desahogadas; espa
cio conveniente para plantear las que el progreso del
Arte ha hecho indispensables; mejores luces para los
cuadros que exornan sus salones, y no que como aho
ra, las reciban de una manera contraria su realce y
lucimiento. Ni aun la fachada, falta de elegancia y
atinadas proporciones, pesar de cuanto se ha hecho
para darle regularidad y decoro, es la que convendra
al monumento consagrado al estudio de las Artes. De
esperar es que tan favorecidas del Gobierno y destina
das formar el buen gusto, y difundirle en la sociedad
entera, realzndola con sus inspiraciones, le ofrezcan
en su misma morada un ejemplo de magestad y be
lleza.
Establecida la Academia en el local que hoy ocupa,
sin echarse de menos durante los primeros aos de -su
existencia las conveniencias que mucho ms tarde
hizo indispensables el aumento de sus funciones, las
ejerca llena de esperanzas y constante en su propsi
to, correspondiendo por fortuna la generosa protec
cin del Gobierno el celo del profesorado en la ense

133

anza, nunca ms asidua y espontnea. La solenwiidad con que se adjudican los premios; la emulacin
con que los disputa una juventud ansiosa de distin
guirse; los aplausos del pblico prodigados los ven
cedores; el noble orgullo de los ilustres personajes que
hablan alcanzado el ttulo de Acadmicos, alternando
con los profesores poco antes tenidos en poco; las obras
de Pintura y Escultura que se ofrecen la espectacion pblica como un testimonio de los progresos al
canzados en ambas Artes, todo concurre en esa poca
al prestigio de la Academia, extender su fama, po
blar sus escuelas. Hasta para los jvenes que pesar
de su escasa fortuna concurren ellas y consiguen
distinguirse por su aplicacin y talento , seala grati
ficaciones la Real orden de 20 de Mayo de 1768.
Correspondan estos auxilios y la espontaneidad
con que se prodigaban , los mtodos establecidos , los
modelos para la imitacin, el sistema general de la en
seanza? Eran las escuelas lo que debia esperarse del
vivo inters con que se sostenan, de la naturaleza mis
ma del Arte y de los principios en que se funda? No
permitan tanto por desgracia, ni las ideas dominantes
de la poca, ni la vaguedad y divergencia de las opi
niones del profesorado. Faltaba la unidad en las teoras
y las prcticas, en la manera de ver y de apreciar la
naturaleza. No se preparaba suficientemente el estudio
de la Arquitectura con el de la geometra , la trgono

130

metra, la mecnica y la fsica. En la Pintura faltaban

los buenos modelos elementales , y eran harto vagas y
someras las nociones que podan recibir los alumnos
de la filosofa y la historia del Arte y sus aplicaciones
la composicin. Mximas equivocadas, y aplaudidas
sin embargo como las mejores posibles, autorizaban
todava la exageracin en las formas, en los caracteres,
en la manifestacin de las grandes pasiones, y los
maestros llamados ensear con las teoras y las pro
pias inspiraciones, presentaban la Pintura ataviada de
falsos arreos, cuando crean restituirle su antigua bri
llantez y pureza. Tal era el gusto dominante, no slo
en Espaa, sino en las naciones ms adelantadas.
Los pintores extranjeros llamados hasta entonces
para propagarle, combatan con razn algunas de las
apreciaciones que encontraban admitidas como de bue
na ley; pero no estaban las suyas exentas de errores.
Mostrbanse vigorosos y arrojados, francos y fecundos
en la invencin, amigos de la brillantez; mas tambin
incorrectos y descuidados y poco observadores de la
naturaleza fsica, que su placer sustituan con otra
convencional y fantstica. Entre ellos, el veneciano
Juan Bautista Tiepolo, que disfrutaba de alta reputa
cin, fue trado Espaa por Carlos III para pintar
algunas bvedas del Palacio Real, despus que con el
mismo objeto y para reemplazar D. Santiago Amiconi, le haba precedido Corrado Giacuinto el ao de

137

1753. Aunque discpulo de Lazzarini, olvidando al fin

su manera independiente de toda escuela , resuelto
innovador como pocos, con un desenfado que sorpren
da, su imaginacin potica animaba las escenas , sin
reminiscencias ni sujecin modelos convencionales
por otros adoptados. Proponindose abrir al Arte una
nueva senda y distinguirse por la caprichosa inventiva
y la valenta de la ejecucin, acert dar vida sus
pinturas, rodearlas de cierto prestigio y fascinar con
una peligrosa originalidad. De vivo y singular ingenio,
pronto en concebir y ejecutar, muy superior en la fan
tasa y el 'conocimiento de los recursos del Arte los
pintores que le precedieron en el ornato de las Reales
estancias desde el reinado de Felipe V, sin imitar el
colorido de su compatriota el Tiziano, supo Tiepolo
agradar con el suyo, realzando las escenas con un to
que franco y vivaz y la manera singular de ver y de
sentir la naturaleza. Merced estos medios , se per
dieron de vista se le perdonaron fcilmente las licen
cias del dibujo, no el ms castigado, y la descompos
tura y desalio de los paos plegados capricho y de
ua manera extraa y poco pintoresca.
La verdad de estas indicaciones y la prueba irrecu
sable de su talento, aparecen en los grandes frescos de
su mano que nos ha dejado en las bvedas del Real
Palacio de Madrid, ejecutadas cuando ya septuagena
rio no podia esperarse el brio, la imaginacin y desen

tu
fado que los distingue. El de la bveda del saln de
Guardias representa Vulcano forjando las armas de
Eneas, y el de la ante-cmara que precede al aposento
ocupado entonces por Carlos III, una ingeniosa alego
ra de la monarqua espaola apoyada en un len y cir
cuida de varias deidades. Aunque brilla en estas obras
la fecundidad de su invencin y la maestra del autor,
todava las llev mas lejos en la espaciosa bveda del
magnfico saln de Embajadores, donde se propuso des
plegar todas las galas de su ingenio. En una compli
cada y vasta composicin alegrica que llena todo el
espacio, representa aqu la monarqua espaola sobre
un trono de nubes y acompaada del poder, la grande
za, la religin y dems atributos de su soberana: en
laza con ellos una lisonjera alusin las virtudes de
Carlos III, y coloca en derredor de la cornisa todas las
provincias de Espaa, bien caracterizadas por los trajes
y producciones de cada una. vista de tan variada y
extensa composicin y de la fecunda inventiva que la
distingue, dice Cean Berra udez lo siguiente: <Los in teligentes y los que no lo son, ven y celebran con
placer esta gran obra, admirando los primeros su
> genio potico en la invencin, su fuego extraordina> rio en dar el efecto por un camino nuevo y no tri liado, y la gracia con que desempe las reglas de
la composicin; y los segundos la verdad con que
> describe los caracteres nacionales y dems accidcn

139

* tes. No poda desconocer Cean Berraudez lo que

haba de extrao y desusado en la manera de Tiepolo,
y por eso sin duda, procurando conciliar la imparciali
dad con el elogio, dijo tambin: < Muchas cosas se di cen contra el extrao modo de pintar de este profe sor, por haberse separado del camino que conduce
la imitacin de la naturaleza; pero su gran genio y
la maestra con que ha desempeado su nuevo estilo,
aunque lleno de peligros para los que se propongan
> seguirle, le pondrn siempre cubierto de la stira
> de aquellos que no son capaces de imitarle. Es ver
dad: seguirle sin poseer sus grandes cualidades, seria
exponerse llevar ms lejos la corrupcin y la licen
cia en que el mismo habia incurrido. este temor la
dificultad de empearse en una senda poco conocida y
sembrada de escollos, ya que no escasearon Tiepolo
los aplausos de los contemporneos, negronle por lo
menos los discpulos. Ninguno cont con bastante re
solucin para imitarle de una manera absoluta, por
ms que se trasmitiesen algunos de sus rasgos caracte
rsticos los lienzos y los frescos de nuestros artistas.
Despojada ya entonces la Pintura de una parte de
los resabios y prcticas viciosas y de las falsas aprecia
ciones que la rebajaban al espirar el siglo XVII, y du
rante la primera mitad del XVIII, mucho distaba to
dava de la propiedad y correccin, del brillo y delica
deza de sus mejores dias. Giacuiuto y Tiepolo, yendo

110

ms lejos que sus antecesores con una originalidad y

un bro de que estos ninguna idea abrigaban, no habian conseguido todava devolver al Arte todas las
buenas cualidades que tanto le realzaron en pocas no
lejanas. Para procurrselas, preciso era seguir otros
principios, y un genio privilegiado que al poseerlos y
consultando de otra manera la naturaleza y el anti
guo, no slo acertase comprender sus encantos, sino
reproducirlos en el lienzo, bien apreciados los gran
des modelos del siglo XVI. Fue confiada esta difcil
empresa al pintor filsofo D. Antonio Rafael Mengs
que entonces disfrutaba de una alta reputacin en
Alemania y en Italia. Pocos artistas de su tiempo po
dan ofrecer tantas probabilidades de desempearla
ms tumplidamente. Su cuadro de la Sacra Familia, y
los frescos de la cmara de los Papiros en el Vaticano,
le habian asegurado los elogios de Roma; encarecia
aples su lienzo de la Capilla Real de Caserta, y
Dresde los cuadros colaterales de la del Palacio de sus
Principes: la Europa entera le concedia un distinguido
mrito. Y ciertamente que si el de los hombres que
alcanzan celebridad ha de medirse por el espritu y las
tendencias de la poca en que han florecido, pocos pu
dieron entonces disputar Mengs el que habia adquiri
do: fundbase en los ttulos ms legtimos, no en el
capricho de la moda la vana lisonja de una clientela
apasionada. Para apreciarle en su justo valor preciso

Itl
es trasladarse los tiempos de este artista. Llegara
entonces la Pintura la mayor postracin y deca
dencia; los grandes maestros que tanta altura la
elevaran, partir de Rafael y Miguel ngel, no te
nan ya imitadores; de todo punto se habian olvidado
sus mximas. su idealismo sublime, las produccio
nes inmortales que le eternizan, la elevacin de los
conceptos y la feliz manera de expresarlos y de conquis
tar para ellos las simpatas y el aplauso, habia sucedi
do una mentida grandeza, una caprichosa imitacin de
la naturaleza, lastimosamente desfigurada cuando se
pretenda darle realce con livianas exageraciones y
excentricidades que la apocan y desfiguran. Pues bien:
Mengs reconoce el primero estas falsas apreciaciones
de lo grandioso y lo bello; las denuncia y proscribe
apelando la razn y la antigedad pagana; las com
bate con las teoras y el ejemplo, y procura sustituir
las con otras ms conformes la naturaleza del Arte y
las impresiones que debe producir.
Carlos III, que entre los protectores de tan clebre
artista le honra de los primeros con su confianza cuan
do ocupa el trono de las Dos Sicilias, pone su cargo
obras de mucha consideracin ciendo ya la corona de
Espaa. Porque sabe apreciar todo el mrito que le
distingue y se propone utilizarle, conquista su gratitud,
le atrae su nueva corte y le fija en ella para difundir
los ejemplos y los principios que han de dar al Arte

1(2

mayor precio cambiando sus condiciones. Una bene

volencia tanto ms honrosa cuanto ms espontnea y
merecida, empea el amor propio del artista, que nada
perdona para realizar las esperanzas de su augusto pro
tector.
Aqu es preciso fijar el punto de partida, sino de la
restauracin, lo menos del notable cambio producido
en la Pintura espaola al desviarse de la senda trazada
por los pintores de Felipe V y Fernando VI, para se
guir la que abre Mengs, primero con sus mximas y
teoras que con sus aplicaciones las obras que su pin
cel produce. Ms instruido que inspirado, antes filsofo
que estudia el antiguo y con mayor empeo todava
las concepciones sublimes de Rafael, que ejecutor brio
so y resuelto, confiado en su misma superioridad , sin
proponerse un sistema exclusivo, lejos de ceirse una
escuela determinada, cualquiera que sea su mrito, to
ma de las principales lo que en ellas encuentra de ms
vala, esperando del eclecticismo cuanto puede conci
llarse con los verdaderos principios de la imitacin, y
lo que no ha podido darle una sola autoridad. Si se le
considera como pintor, se echar de Ver que hay en sus
composiciones ms saber que ingenio, ms timidez que
arrojo, ms modestia que confianza en los propios re
cursos, ms eleccin de lo mejor ya conocido, que ori
ginalidad y arranque para lanzarse nuevas regiones;
ms juicio que entusiasmo, ms comedimiento y cor

IU

dura que mpetus atrevidos, tan ocasionados al error

como al acierto, y que as pueden arrancar el aplauso
como la censura. No hay en l una gran pasin ni un
sentimiento profundo, si bien pretende y consigue
menudo expresar de una manera elevada los afectos
del alma.
Mengs haba estudiado detenidamente Rafael; era
su apasionado admirador , y con todo eso , frecuente
mente le olvidaba en sus obras, buscando para ellas
el modelo en los mrmoles griegos. Sus vrgenes, tier
nas y expresivas, no respiran el santo pudor , la can
dorosa belleza , el misticismo simptico que supo ins
pirarles el pintor de Urbino; no se reconoce en ellas
la Madre de Dios, la intercesora del gnero humano.
La Dolorosa de su Descendimiento tiene el idealismo y
la hermosura de una divinidad de la mitologa pagana;
no expresa las sublimes angustias, la inefable resig
nacin de la Madre del Salvador del mundo: no es la
anunciada por el Profeta, que siente todas las agonas
del Calvario, sino la Niobe de los cantos de Hornero,
con sus pasiones mundanales y su dolor desesperado.
Y nos recordarn los paos de Mengs y su manera
minuciosa de plegarlos, aquella grandiosidad tan bien
sentida en sus escritos? Entre las mximas que reco
mienda y que tanto le realzan como preceptista, y sus
aplicaciones en la prctica, media todava mucha dis
tancia. Lime una y mil veces sus composiciones ; ob

144

servador y concienzudo hasta la nimiedad, someta el

pincel las reglas ms severas del Arte; busque en el
detenimiento, en las correcciones , en los estudios pre
paratorios, en una escrupulosa previsin, en los re
cuerdos de los grandes modelos, la perfeccin que as
pira; pero esa misma diligencia, ese incesante afn,
esa desconfianza de s mismo, llevada al ltimo extre
mo, le harn algn tanto fri y desmayado; parecer
irresoluto cuando le sobran medios para ser brioso; apo
cado y tmido cuando es su propsito ostentar desem
barazo y energa. Pintor de reconocido mrito, sin
embargo, y como pocos conocedor de las teoras del
Arte, acaso no se le ha juzgado con bastante impar
cialidad, ni por sus panegiristas ni por sus detractores.
Si son algn tanto exagerados los elogios que Azara y
sus contemporneos generosamente le prodigan, in
justo del mismo modo nos parece el afectado desden de
los que harto severos y descontentadizos le niegan en
los dias que alcanzamos toda clase de mrito, sin aten
der sus buenas dotes, sus profundos conocimientos
del Arte, y menos an al estado en que este se encon
traba al dirigirle por mejor camino.
Nunca se podr negar Mengs , si se analizan sus
doctrinas y sus obras desapasionadamente, una com
posicin bien ordenada, decoro y compostura, nobleza
y dignidad en los caracteres; un dibujo esmerado y
correcto, sino el ms grandioso y bello, y sobre todo

145

la influencia saludable que ejerci en la Pintura de su

tiempo. En medio de la corrupcin que habia llega
do el Arte y de las exageraciones y extravos que le
desnaturalizaban , establece los buenos principios de la
imitacin; justifica ms con las doctrinas que con las
prcticas el clasicismo y la belleza genuina y pura de
Rafael, su mente filosfica, su encanto irresistible; res
taura las mximas ciertas y seguras de lo verdadero y
grandioso, mal comprendidas de todo punto enton
ces olvidadas, deducindolas de las obras maestras de
los antiguos y los modernos tiempos; concibe y propa
ga luminosas ideas de la belleza ideal, combatiendo la
bastarda y de mala ley que la moda autorizaba, y suyo
es el mrito de haber llamado la atencin hacia el an
tiguo, tan mal interpretado por Vanlo y Amiconi,
Giacuinto, Tiepolo y sus imitadores.
Si el mismo al dar el ejemplo teme y vacila dema
siado circunspecto y temeroso del acierto, si la descon
fianza amengua su genio y debilita su inspiracin, to
dava con sus luminosas teoras ganar la Pintura en
dignidad y decoro; perder el amaneramiento su pres
tigio, y el dibujo hasta all descuidado y licencioso,
ofrecer una correccin de que no quedaba ya memo
ria. Tmense, pues, en cuenta los vicios del Arte, el
juicio equivocado que de sus fundamentos se formaba,
el aplauso ciegamente concedido la exageracin,
los conceptos alambicados, una elegancia forzada, y
10

48

Mengs, con su temerosa indecisin, con su afeminamiento, si se quiere, y su pincel de miniatura, alcan
zar, pesar de todo, uno de los puestos ms distin
guidos, tal vez el primero entre los que se propusieron
restaurar la Pintura espaola en la segunda mitad del
siglo XVIII. No dudaron en concedrsele los hombres
ms ilustrados de su tiempo. Bueno y honrado, amigo
. y protector de los artistas, habia sabido conquistar su
admiracin y su aprecio, pesar del natural desabri
miento del carcter que le distingua, de continuo ape
nado por el trabajo y las enfermedades. Slo hubo para
l elogios mientras ha existido: nacionales y extranje
ros se los prodigaron porfa.
Bastante tiempo despus de su fallecimiento en Ro
ma, cuando Azara habia agotado ya en su elogio las
alabanzas, llevndolas hasta donde pueden conducir- .
las la amistad y el entusiasmo, no encontraba Cean
Bermudez trminos bastante expresivos para encarecer
su mrito. D. Antonio Rafael Mengs (dice en su Dic> cionario de los ms ilustres profesores de las Bellas
> Artes en Espaa), fue el pintor moderno de ms m> rito y reputacin en Europa. Se buscan sus obras
con empeo desde la Rusia al Cabo de Finisterre.
El Arte de la Pintura, decaido en este siglo, recobr
su perfeccin y las olvidadas pasiones del nimo; la
grandeza de los caracteres, Ja suma correccin del
dibujo, el decoro, la costumbre, la belleza ideal, y

U7

otras sublimes partes, volvieron parecer en Euro pa con las obras de este gran profesor.
Hoy que la esttica del Arte es mejor conocida y
apreciada, y no pudiendo ya influir en el juicio de los
crticos ni las prevenciones apasionadas de entonces,
ni la manera de considerar el Arte en sus principios y
sus efectos, mucho hay que rebajar de este elogio pom
poso, por ms que de buen grado se reconozcan las
altas cualidades del distinguido artista quien la gra
titud y la admiracin le consagraron. No es poco cier
tamente que en sus composiciones siempre bien combi
nadas, hayan desaparecido los tipos de convencin, el
brio ficticio, las actitudes forzadas, el falso brillo de
Hovasse y Vanlo, los arranques temerarios de Giacuinto y Tiepolo. En los frescos del Real Palacio de
Madrid, que representan la apoteosis de Trajano y de
Hrcules, por ventura las obras ms acabadas de su
mano y con justicia encarecidas de los propios y extra
os, no queda ya vestigio alguno del amaneramiento
general de la poca, y entre otras prendas de mucha
vala, altamente los recomienda una sabia composicin,
y la dignidad y nobleza de los caracteres. Para que
pudiese Mengs alcanzar la restauracin del Arte y ser
el verdadero fundador de la escuela moderna, ni le
falt el saber ni el amor la profesin que con tanto
aplauso del pblico ejerca, sino el brio para ejecu
tar, el entusiasmo creador, conceder menos la dul

1(8

zura del pincel, ms resolucin y amor propio, otra

confianza en sus propias fuerzas. Algunos han preten
dido que con mayor arrojo y seguridad en sus medios,
con menos vacilaciones y desconfianzas, suyo habria
sido el triunfo que David consigui algo ms tarde,
y ni una sola vez habria parecido desmayado y fri.
Hemos examinado lo que fue y no lo que pudo ser
con otras cualidades: las que recibi de la naturaleza
y del estudio, bastaron grangearle un nombre cle
bre y el respeto de la posteridad, ya que no sea dado
tributarle hoy todos los elogios que porfa le prodi
garon Azara, Ponz, Jovellanos, Besarte y Cean Bermudez, en dias que tanto distan de los nuestros. Injus
ticia seria, sin embargo, negarle hoy que si no fue el
restaurador de la Pintura espaola como se ha preten
dido, produjo en ella un cambio notable, devolvindole
por lo menos algunas de sus antiguas prendas, y pre
parando su triunfo. Pertencele la gloria de haber
quebrantado el yugo que la sometieron los pintores
del siglo XVIII. al poner de manifiesto los vicios de
que adolecia, y aspirar corregirlos con ideas ms
exactas de la filosofa del Arte y el precio de los bue
nos modelos y los verdaderos principios de la imitacin
hasta entonces harto sistemtica y arbitraria.
Al considerar quiz toda la extensin de esos mere
cimientos y verlos justificados en las obras que Mengs
nos ha dejado, le tribut Viardot en su obra Sobre los

Museos de Espaa el siguiente recuerdo: <Es cierto

(dice) que el Arte de las grandes pocas volvi con
l aparecer un momento; que de nuevo encontr
la severa correccin del diseo, la nobleza del estilo,
el vigor de la expresin, la belleza ideal, la ejecu cion castigada y llena de encantos; en fin, todas las
> ms exquisitas cualidades de la Pintura. Solamente
> la delicadeza un poco rebuscada de su pincel dulce y
tmido, recuerda las primeras lecciones que recibi
para pintar en miniatura sobre esmalte.
Apasionados nosotros del pintor favorecido de Car
los III, tan digno de sus bondades, al tributarle un
justo homenaje de admiracin y respeto, no podemos
llevar tan lejos su elogio. De admitirle en todas sus
partes sin limitaciones de ningn gnero, preciso seria
dar Mengs, no solamente el primer lugar entre sus
contemporneos, sino tambin entre los que despus
colocaron el Arte la altura en que hoy se encuentra;
y no permite tanto la manera actual de juzgarle y de
avalorar su progresivo desarrollo.

CAPTULO VIII.
LA ACADEMIA DE SAN FERNANDO: SUS ENSEANZAS Y SUS ACUERDOS
PARA COMENTO DE LAS BELLAS ARTES EN EL REINADO DE CARLOS III.

Mengs pretende una reforma radical en los estudios y la organizacin

de la Academia : le apoyan fuera de ella los hombres ms ilustrados.
Obstculos que malogran este pensamiento. No permanece por
eso estacionada la Academia. El progreso de las Letras facilita el
de las Artes. Ganan en sencillez y decoro. Se admiten para su
estudio otros principios. Reformas parciales. Suceden los dise
os de Carlos Marata los de Bayeu y Maella. Son destinados la
enseanza los vaciados de las esculturas del Herculano, los de la co
leccin de Mengs, los reunidos por Castro, los que pertenecieron
la Reina Cristina de Suecia. Pinturas originales donadas la
Academia por Carlos III. Aumentan la primitiva coleccin las
procedentes de las casas de los Jesutas y las procuradas despus
por Carlos IV. Formacin de la Biblioteca de la Academia. Ne
cesidad de aumentarla. Escuelas dependientes de la Corporacin.
Se crea la clase de perspectiva. El desnudo, y su importancia re
conocida. La ctedra de anatoma y sus resultados.

Los efectos de la nueva direccin que daban Mengs y

sus discpulos las Artes del diseo, empezaron sen
tirse desde luego en las escuelas de la Academia. Poco
perceptibles en un principio, ms extensos y seguros
despus, generalizados al fin y precursores de un cam
bio radical en las enseanzas, anunciaban un dichoso

151

porvenir. Encontraba con todo eso la reforma inten

tada obstculos harto poderosos en las opiniones reci
bidas y los hbitos arraigados, para que los innovado
res, pesar de su buen celo, no procediesen con cierta
desconfianza y timidez al romper con lo presente y po
co seguros del xito de su empresa, por muchos com
batida. Pretenda Mengs que las innovaciones partie
sen de la Academia misma; que las autorizase con el
ejemplo y la doctrina; que venciese con el prestigio de
su nombre y de su ciencia las resistencias que las difi
cultaban. Contaba en el seno de esta Corporacin con
el apoyo de profesores entonces tan acreditados como
Bayeu, Maella, Ferro, Ramos, Fernandez, Rodrguez,
Calleja, Aguirre, Gmez, Esteve y otros , empapados
en sus mximas imitadores ms menos felices de su
estilo. Era su propsito hacer una variacin esencial
en los mtodos, en los modelos, en los principios del
Arte; que los diseos de Marata y los primeros pinto
res extranjeros trados Espaa por Felipe V y Fer
nando VI, se sustituyesen con otros ms correctos y
clsicos para el estudio del dibujo natural; que se die
se conocer el antiguo mejor apreciado su verdadero
carcter, consultando la filosofa y la historia; que bien
analizados los grandes modelos y determinadas las con
diciones constitutivas del bello ideal y de la simple
imitacin de la naturaleza, se hiciese notar los alum
nos todos los inconvenientes del amaneramiento rei

i*

nante, poniendo su alcance los medios de evitarlo.

Encontraba este proyecto fuera de la Academia la
aquiescencia de las personas ms ilustradas. Azara,
Ponz, Jovellanos, Llaguno, Hermosilla, cuantos ama
ban las Artes y habian dado pruebas de conocerlas, le
concedian sus simpatas, considerndole no solamente
til, sino necesario. Mas, por desgracia, para realizarle
era preciso infundir otro espritu la Academia; darle
otra organizacin; variar sus Estatutos. Los que la re
gan acomodbanse primero al mecanismo de las escue
las que las funciones de una'corporacion esencialmente
consagrada propagar el buen gusto de las Artes, ilus
trar su historia y promoverlas con xito cumplido. En
su propsito de regenerarlas, trabaj Mengs los que
creia ms propsito para conseguirlo, abrigando la
ilusin de que su misma bondad y las circunstancias
que los exigian les asegurara una aprobacin unnime.
Pero las variaciones que en ellos se introducan eran
harto radicales y se desviaban notablemente de los
puestos en observancia, para que no hiriesen la suscep
tibilidad del mayor nmero de los profesores, contra
riando las convicciones adquiridas bajo otras influen
cias y otras ideas. El valimiento y el amao pudieron
ms que la razn y la experiencia. Se abrigaron temo
res, se fingieron otros de intento, no se concibi la
existencia de la Academia sino de la manera que se
hallaba organizada, y el pensamiento de Mengs, pe

151

sar del voto de los inteligentes, fue desechado en dao

de sus mismos impugnadores y cuando tan til hubiera
sido las Artes. La modificacin en los hechos supone
la modificacin en las ideas, y estas eran las mismas
para la generalidad que las de los fundadores de la Aca
demia.
Pero si los primitivos Estatutos continuaron obser
vndose religiosamente, y no sufri entonces alteracin
sensible el rgimen especial de la Corporacin, todava
en una serie de ensayos sucesivos y de pruebas felices,
alcanzaron sus estudios mejoras importantes conforme
las nuevas teoras se extendan y se aumentaba el n
mero de sus proslitos. Era ya considerable cuando se
intent atacar de frente los abusos que el hbito y las
ideas tradicionales, el recuerdo de ciertos nombres y el
ciego respeto que se les tributaba, arraigaban en la en
seanza las prcticas recibidas, grande la fuerza de
inercia para sustituirlas con otras ms provechosas.
Acab el tiempo por hacerlas poco temibles. Variar
no tanto los mtodos como los modelos; ofrecer otros
ejemplos de la grandiosidad y de la belleza hasta en
tonces mal comprendidas; sustituir al prestigio de au
toridades ya gastadas el de otras ms dignas de respe
to y confianza; eso se necesitaba y eso se consigui
sin conflictos ni alteraciones sensibles. Que antes bien
sostena el statu quo de las cosas la tolerancia pasiva,
que una oposicin sistemtica; antes la falta de buenas

154

doctrinas que el empeo de resistir las nuevas ciega

mente.
Los tiempos hablan cambiado, y la Academia, siem
pre animada del mejor celo, ni pretenda permanecer
estacionada cuando todo progresaba en torno suyo, ni
podia conciliar con su decoro la abdicacin en los sim
ples particulares de la influencia legtima que estaba
llamada ejercer sobre el futuro destino de las Bellas
Artes. Amaestrada por la experiencia, y de acuerdo
con la opinin de muy acreditados profesores, com
prenda que no era dable llevar ms lejos las ensean
zas y la propagacin de los buenos principios siguiendo
la escuela establecida por los pintores quienes Feli
pe V y Fernando VI haban confiado la restauracin
de la Pintura; y al reconocer los defectos y el amane
ramiento de estos profesores y de sus secuaces, admi
raba al fin las obras de Mengs, admitiendo de buen gra
do sus mximas y teoras como las mejores posibles.
Bien se le alcanzaba que para reducirlas la prctica
en un nuevo sistema de enseanza, los medios emplea
dos y los recursos obtenidos del Gobierno no correspon
dan , la magnitud de la empresa; que era preciso des
echar de una manera absoluta el rgimen seguido hasta
entonces, romper con ciertas preocupaciones, lastimar
tal vez susceptibilidades de personas respetables, cons
tituirse con sujecin principios poco generalizados,
y dar sus escuelas una organizacin distinta de la

155

que haban recibido de los primitivos Estatutos. pru

dente temerosa , quiso ms proceder gradualmente y
acercarse con las mejoras parciales, y de adelanto en
en adelanto al trmino de sus deseos, que arrostrar de
frente tan graves dificultades. Parecale con razn que
no era cordura luchar con su conjunto, sino vencerlas
una una en un orden sucesivo. Para lo primero se
necesitaban recursos superiores sus fuerzas, una opi
nin bastante generalizada que ciertamente no existia:
para lo segundo slo se requera perseverancia y fe en
el porvenir. Prepararle, asegurar su triunfo; eso hizo
la Academia sin engaarse en sus previsiones. Y que
no eran equivocadas se comprueba hoy con el texto
mismo de sus actas, en que grandemente resplandece
su prudencia, as como se adquiere el convencimiento
de que no slo conocia la ndole y toda la gravedad del
mal que estaba llamada reparar, si no tambin los
remedios que debian emplearse para estirparle.
Por fortuna apoyaba entonces el propsito de la
Academia, el cambio feliz que se verificaba en las be
llas letras tan ntimamente enlazadas por la natura
leza misma de sus fundamentos y sus fines, con las
Artes de imitacin. D. Ignacio Luzan habia fijado los
dogmas de la poesa castellana, sembrando el primero
las semillas del buen gusto. la prosa hinchada y su
til de los secuaces de Palavicino, suceda la pura y
castiza de Azara, Forner, Capmany , Moratin y Jove

156

llanos ; los versos chapuceros de Gerardo Lobo , los

cultos y armoniosos de Ayala, Moratin el viejo, Ca
dalso, Fr. Diego Gonzlez y Melendez; una litera
tura indigesta , plagada de todas las argucias y sutile
zas del escolasticismo, otra fundada en la buena crtica
y la erudicin aplicada con discernimiento, y tan lejos
de la pompa y pedantera con que poco antes se prodi
gaba fuera de todo propsito, como de la esterilidad y
pobreza que pudiera atribuirse reconocida ignorancia.
No slo haban conseguido nuestros literatos restau
rar las fuentes perdidas de la belleza y de lo sublime,
sino que, aplicando con seguridad los buenos principios
para la imitacin de la naturaleza, no se confundan
ya la hinchazn con la grandiosidad , lo vulgar con lo
sencillo, el sentimiento ficticio con los verdaderos afec
tos del nimo, el afeminamiento con la delicadeza. Ca
minaban los restauradores confiados en la infalibilidad
de los principios, en los ejemplos que de su aplicacin
les ofreca la antigedad clsica, y los resultados cor
respondan sus convicciones: las letras, abatidas y
desfiguradas, cobraban nueva vida. Preciso seria des
conocer los estrechos vnculos que las enlazan con las
Nobles Artes, las reglas que les son comunes igual
mente aplicables, la identidad del tipo que la naturaleza
les ofrece en el hombre fsico y el hombre moral por
ms que Iqs medios de representarle sean diferentes,
para negar que progresan y decaen juntas, sometidas

I5

un mismo destino. Pues bien; si esto nos ensean

la razn y la historia de todas las edades, cuando su
suerte no puede separarse determinada por iguales cau
sas, saldran las unas del abatimiento, permanecien
do las otras estacionadas? resistiran el movimiento
que entrambas alcanzaba? No era posible.
Atendamos sino sus distintivos caractersticos en
esa poca;- la naturaleza de los argumentos tratados
por el literato y el artista; al clasicismo de moda: la
inspiracin y la manera de darle vida. No es verdad
que en la poesa y la pintura de esa poca predomina
el mismo espritu, se advierte la misma falta de brio y
lozana, la misma sujecin servil las reglas admitidas
como invariables y exclusivas , y que es uno mismo el
acicalamiento, sin que baste el colorido desmayado y
lnguido realzar los objetos? Entre un cuadro /le
Maella y una gloga de Melendez, existe cierto aire de
familia que se descubre la primera ojeada. Pudiera
creerse que ambas producciones son hijas de un senti
miento anlogo, desarrollado en una escuela comn al
pintor y al'poeta. Y es que los dos pertenecan la
misma sociedad y participaban de sus ideas y obedecan
al espritu de que se hallaba poseda. Y es que de igual
manera comprendan y aplicaban ambos el principio de
imitacin, apreciando el modelo y sus arreos con una
pauta idntica.
En la manera de dar elevacin al pensamiento, los

158

trgicos y los discpulos ms aventajados de Mengs

son antes afectados que verdaderos; antes ampulosos
que apasionados. Plceles cierta altisonancia que
menudo confunden con el sublime , y pretendiendo
parecer clsicos slo consiguen atenuar el vigor del
pensamiento, sacrificando la lozana de las inspiracio
nes la escrupulosa observancia de las reglas no
siempre bien entendidas. Con todo eso, ni reprodu
cirn los unos las sutilezas y revesados conceptos de
Gngora y Quevedo, ni seguirn los otros Ovasse y
Procacini en su pulidez glacial y Giacuinto y Tiepolo en su licenciosa y arrojada manera , chispeante
de ingenio, pero harto desviada de la naturaleza.
Ahora la poesa y la Pintura la consultan igualmente,
y procuran imitarla obedeciendo primero el juicio que
el entusiasmo. No sern sus producciones una obra
maestra donde nada se eche de menos; mas tampoco
la rebajarn los extravos en que sus antecesores in
currieron. Menos que ellos distantes de la perfeccin
que aspiran , siguen para alcanzarla mejores m
ximas, principios ms seguros; poseen mayores cono
cimientos del Arte, invocan en su auxilio la filosofa
y la historia, y marchan por una senda que si bien
poco trillada todava, puede al. fin conducirlos al tr
mino de sus deseos. Impulsados por las ideas de la
poca y ms an por las opiniones que predominan
en la Academia en cuyo seno se han formado , ganan

16

en sencillez y decoro, procuran ajustarse la natura

leza que es su modelo, y se proponen imitarla sin al
terar sus formas con falsos arreos. Ya que no les sea
dado embellecerla empleando un idealismo que no con
ciben bastante, admiten otras mximas, otros princi
pios para la composicin y el dibujo, para expresar
los afectos del nimo, para ennoblecer los caracteres.
El antiguo es para ellos un objeto de estudio, no
como hasta entonces se comprendia, sino con ideas
ms justas de la naturaleza y del bello ideal; no para
reproducir ciegas los mrmoles griegos, sino para
empaparse en el espritu que los produjo y hacer apli
caciones tiles al buscar en la naturaleza misma la
expresin y las formas de la figura humana. No al
canzarn el acierto , grande todava la distancia entre
las prcticas y las teoras, y mayor la inexperiencia y
la duda que la profundidad de los estudios filosficos
auxiliares de las artes; pero tampoco buscarn ya el
efecto en las actitudes violentas, en los contornos exa
gerados, en los contrastes caprichosos, en los am
bientes extraos y los arranques de un entusiasmo fic
ticio.
Es verdad: haba todava apocamiento y frialdad,
falta de resolucin y de brio, tipos de convencin siem
pre reproducidos de la misma manera, para los dos
sexos, las edades, y las pasiones, y los caracteres; lan
guidez en el colorido, un herosmo de gabinete que no

160

es el de la historia; pero no se olvidaba la dignidad

del arte; cunda un gusto ms depurado; se reconocan
al fin muchas de las faltas y falsas apreciaciones que
tanto hirieran el buen sentido en el reinado de Fer
nando VI, y muchos consiguieron evitarlas.
Temeridad ingratitud seria negar la Academia
la gloria de haber sembrado esta buena semilla. Que
si en su ardiente deseo de corresponder la confianza
del Monarca y las esperanzas del pblico, no siem
pre le fue dado atacar de frente los abusos y vencer
los obstculos contrapuestos su designio, los ha de
bilitado por lo menos, preparando otra edad ms
adelantada los medios de allanarlos, y de establecer
sobre sus ruinas una enseanza slida y como las Ar
tes necesitan para aparecer con toda la brillantez que
ostentan en el dia. Del seno de esta Corporacin ha
ban partido el ejemplo y- la doctrina; todos los cono
cimientos y adelantos que en las Artes se obtenian.
Entre otras disposiciones para cultivarlas con fruto,
introdujo en sus enseanzas muy notables reformas,
mejorando los mtodos y extendiendo sus lmites. Na
da pareca entonces tan urgente ni de tan provechosos
resultados, como proveer de buenos modelos elementa
les la escuela del dibujo natural, fundamento del Arte.
Los que en ella existan desde su mismo origen, pocos
en nmero, reunidos al acaso sin una escrupulosa
eleccin, faltos de unidad en el carcter incorrectos

ttl
y viciosos, eran ms propsito para corromper el
gusto y extraviar el discpulo, que para connaturali
zarle con las buenas mximas del diseo y las cualida
des especiales que deben distinguirle. Los caracteriza
ban la exageracin, una arrogancia caprichosa que la
verdad y el buen sentido rechazaban de consuno. De
banse unos los pintores extranjeros trados Espa
a por Felipe V y Fernando VI; haban sido los otros
propiedad de Procacini, y entre ellos se contaban se
senta y cinco de Carlos Marata, harto amanerados
incorrectos para ofrecerse como dechado la juventud
inexperta que los copiaba sin la conciencia de su ver
dadero precio, considerndolos como un modelo sin
tacha. Y dnde se encontraban entonces los que pu
dieran desmentir el subido precio que de buen grado
se les conceda? El inteligente y el vulgo los aplaudan
igualmente. Eran el producto del gusto dominante en
todas partes, y llevaban consigo el prestigio de los pro
fesores que los haban producido. Cosa llana parecera
hoy sustituirlos desde luego con otros de ms vala;
en aquella poca no. Mientras se procuraban de las
primeras escuelas de Europa, teniendo en cuenta el
cambio que empezaba realizarse en la Pintura, Bayeu y Maella, los discpulos de Mengs ms aventaja
dos, trabajaron porfa los que deban reemplazar
los antiguos ya desacreditados y cuyas faltas nadie
se ocultaban. No eran ciertamente estos nuevos mode

Ul

los lo que pudieran, lo que debieran ser, mejor com

prendido el desnudo y ms exactas las ideas de la ver
dadera belleza. Faltbales todava la gracia y pureza
de los perfiles y el idealismo del antiguo, tal como hoy
se comprende. La ondulacin montona y sistemtica
de los contornos, siempre reproducidos con una seme
janza fatigosa; la pastosidad afeminada y lnguida, la
escasa variedad en la combinacin y el efecto de las l
neas, la falta de relieve y de vigor, inevitable conse
cuencia de un claro-oscuro desmayado y tmido, no
pueden contentar actualmente como entonces, los
que buscan en el dibujo otra fuerza y otra combinacin
de lneas y contrastes.
Agradaban y se aplaudian en aquella poca estos
diseos acadmicos , porque se comparaba su regulari
dad y comedimiento con la incorreccin y abandono
de los anteriores, en que se pretenda suplir el halago
producido por la verdad, con lo caprichoso y exagera
do de los contornos. Pero si las muestras de Bayeu y
Maella no bastaron la restauracin del Arte, si se
quisieran otras ms cumplidas, corrigieron por lo me
nos algunos de los defectos consagrados por el uso y la
autoridad del profesorado, defectos que tanto le depri
man , y que de bellezas se calificaban todava por los
ms apegados la escuela de Giacuinto y de Tiepolo.
No Valan ms que los diseos elementales para o
estudio del dibujo empleados por la Academia en los

16

primeros dias de su existencia, los escasos yesos de que

se servan las clases de Pintura y Escultura. Atento
siempre Carlos III las solicitudes de esta Corpora
cin, la procur en Diciembre de 1777 los vaciados en
yeso de las estatuas y bustos que se habian descubierto
en las escavaciones del Herculano, as como tambin
las de las esculturas ms notables de Roma y de Flo
rencia. A tan importante adquisicin alleg el Mo
narca otra por ventura ms preciosa todava; la ines
timable coleccin que Mengs posea en Roma, de los
vaciados de los mejores mrmoles y bronces griegos y
romanos, costa de penosas fatigas y crecidos dispen
dios para su estudio reunidos, y que generosamente
ofreci al Monarca su bienhechor, como un testimo
nio de gratitud las honras y mercedes con que le
distinguiera. En los aos sucesivos de 1778 y 1779
recibi la Academia este precioso tesoro, y tuvo la
buena suerte de aumentarle poco despus con los mol
des y modelos que habian pertenecido D. Felipe de
Castro, y que l mismo reuniera en Italia, eligiendo
los ms tiles para su profesin y los ms acreditados
entre los artistas. Aadamos estas adquisiciones los
cincuenta y seis vaciados de las estatuas y bustos an
tiguos del Museo de la Reina Cristina de Suecia,
igualmente donados la Academia por Carlos III, y
tendremos una idea de los auxilios con que desde en
tonces pudo contar el escultor en el seno mismo de

1(4

esta Corporacin, para conocer el antiguo y formarse

la vista de sus ms preciosos modelos.
Del empeo y la noble emulacin con que los alum
nos se apresuraron estudiarlos, y de sus progresos
conforme las copias reproducidas les demostraban los
errores que los indujera la falta de buenos origina
les, nos ofrece la Academia misma un honroso testi
monio en sus actas, y ms an en las relaciones pe
ridicas de sus trabajos, leidas en las juntas pblicas
para solemnizar la distribucin de los premios acorda
dos al verdadero mrito.
Era esta la poca en que empezando desarrollarse
el pensamiento concebido por Fernando VI, se procu
raba robustecerle y darle mayores proporciones. Todo
se habia iniciado: nada todava se llevara su trmi
no. Llegar l con paso firme siquiera fuese lento;
perfeccionar lo ya creado; reducir la prctica pro
yectos tiles que no parecan asequibles algunos aos
antes, y de los cuales reportaran las Artes de imita
cin muy sealadas ventajas; esto se propuso Car
los III, y en conseguirlo empe su buen celo, pesar
de las graves atenciones que apremiaban el Estado.
Entre otras disposiciones adoptadas por el Monarca,
ha de contarse como una de las ms beneficiosas para
la Academia, la reunin en sus salones de buenas pin
turas originales donde pudiesen los alumnos estudiar
las diversas maneras de los artistas distinguidos de los

165

mejores tiempos, sus mximas y sus principios, para

seguir con aprovechamiento aquella escuela que ms se
conformase con sus naturales inclinaciones. En esa
poca ms que ahora se hacia indispensable este medio
de enseanza, porque las obras maestras del Arte que
poseemos y que hoy constituyen el magnifico Museo
del Prado y el Nacional del ministerio de Fomento, se
hallaban dispersas en diferentes localidades y estableci
mientos de carcter privado, donde no podian ser es
tudiadas por el artista, y ofrecerle si no por un favor
especial el examen asiduo que su estudio requiere. El
Escorial, los Sitios Reales de Aranjuez y la Granja, y
el Palacio de nuestros Reyes, escondian tan inaprecia
ble tesoro los ojos del pblico.
Para dar principio una coleccin destinada al es
tudio de los profesores y de los alumnos, dispuso la
Real orden de 1774 que pasasen la Academia todos
los cuadros que haban pertenecido las casas supri
midas de los Jesutas, entre los cuales se contaban va
rios de reconocido mrito, as como tambin los que
poco antes se encontraran en un buque tomado los
ingleses. Otras adquisiciones siguieron al donativo de
Carlos III: su ejemplo, Carlos IV enriqueci el na
ciente Museo con muchos de los ms acreditados ar
tistas, siendo de este nmero los del Tiziano, Annibal
Caraci, el Guido, el Albano y Rubens. Adquirironse
tambin en diferentes pocas, sin perdonar ningn ge

160

ero de sacrificios, y siempre con inteligencia, varios

de Morales, Murillo, Cano, Rivera, Orrente y otros
acreditados profesores de la escuela Espaola de los si
glos XVI y XVII; y finalmente, vinieron enriquecer
esta coleccin, no slo los que dejaron la Academia
sus directores como un recuerdo de su aprecio, sino
tambin los de los pensionados en Roma, cuya serie ma
nifiesta hoy el progresivo desarrollo del Arte y las m
ximas y principios que le han dirigido desde la ereccin
de la Academia hasta nuestros dias. Al mismo tiempo
se procuraba formar la Biblioteca para uso de los Aca
dmicos, los profesores y los alumnos; pero ni enton
ces ni despus se ha dado toda la importancia que me
rece este medio indispensable de difundir entre ellos
los conocimientos cientficos, histricos y filosficos del
Arte. Hoy mismo, por desgracia, pesar del progreso
de las luces, faltan todava muchas de aquellas obras
clsicas cuya consulta se considera, sino de todo punto
necesaria, de suma utilidad por lo menos en todos los
establecimientos de la misma clase. Adquirirlas aun
costa de un penoso sacrificio, seria dar la Academia
un nuevo lustre, y los que ella concurren un auxi
lio ms para perfeccionar su educacin artstica.
La que entonces se procuraba en las escuelas depen
dientes de la Corporacin, era de fecha harto reciente,
y se hallaba contrariada por muy graves dificultades
para que pudiese completarse en los diversos ramos

MI

que comprende. Apreciada de una manera general,

slo se haban tenido presentes aquellas atenciones ms
. precisas del Arte, esperando del tiempo desarrollarla
cumplidamente, conforme la experiencia y los adelan
tos conseguidos permitiesen la creacin de nuevas en
seanzas. Fue una de ellas la de la perspectiva, cuya
falta no podia suplirse por otros medios. Cmo sin
su auxilio se coucebirian la Pintura y la Arquitectura?
Exigan sus reglas y sus problemas la representacin
fiel de los objetos tal cual la vista los percibe desde un
punto dado; las degradaciones, los trminos, las lon
tananzas, los ambientes y aires interpuestos, los efec
tos de la luz y de las sombras. En esta persuasin, la
Academia propuso en 3 de Mayo de 1766 S. M. la
creacin de una ctedra para su enseanza, y tuvo la
buena dicha de verla autorizada por la Real orden
del 19 de Agosto del mismo ao; que jams el Mo
narca retardaba su favor las Artes, cuando le implo
raban sus promotores confiados en la bondad y muni
ficencia de que les haba dado tantas pruebas.
Confise la direccin del nuevo estudio al profesor
D. Alejandro Velazquez , acreditado ya como pintor
de decoraciones, y quien debi el teatro del Prncipe
las que tanto llamaron la atencin de la corte, cuando
el Conde de Aranda produjo una saludable reforma en
nuestros coliseos, dndoles la propiedad y e} decoro de
que carecan. el crdito del maestro, 6 el atractivo

168

de las aplicaciones, la misma novedad de la materia,

llevaron desde un principio la clase de perspectiva
gran nmero de alumnos, aunque no era entonces la en
seanza tan elemental y completa corno pudiera y debie
ra serlo; pero no tard en recibir toda la ampliacin de
que era susceptible, primero con el tratado de perspec
tiva lineal que public D. Guillermo Casanova; despus
con los cuadernos ordenados por D. Fernando Branvila, que sirvieron algn tiempo de texto, y ms adelan
te con las lecciones de D. Manuel Rodrguez, el cual
las redujo un buen compendio dado luz en 1834.
No menos se toc entonces la necesidad del estudio
del desnudo como la Pintura y la Escultura le exi
gan. Nada es el Arte sin su conocimiento. Imposible
es, ignorndolo, dar la figura humana sus verdade
ras formas; apreciar las bellezas que la realzan, huir
de las imperfecciones que pueden desfigurarla, elegir
lo ms perfecto y pintoresco, halagar con la fiel ex
presin de la verdad idealizarla hacindola ms se
ductora y simptica. Proceder de otra manera es lle
var el empirismo la imitacin de la naturaleza , re
nunciar su examen y pretender sin embargo copiarla
fielmente. Tiene acaso otro origen el amaneramiento,
la caprichosa delineacion de los contornos, el vano
empeo de suplir con apreciaciones arbitrarias la fas
cinacin que slo se consigue acertando el pincel
fingir la realidad de los objetos? Reproducidos sin el

auxilio del desnudo los dibujos al lpiz que servian do

estudio en la Academia, y desconociendo el alumno
hasta qu punto eran no defectuosos, fcilmente ad
mita como una belleza la exageracin y la impropie
dad de sus modelos, y abultaba disminua la muscu
latura si pretenda ser original, y trasladar al yeso, el
mrmol el bronce, las propias inspiraciones. No bien
estudiada la naturaleza en sus mejores tipos, aparecan
ms de una vez las inflexiones de los contornos ca
prichosas deformes, y casi siempre faltas de sencillez
y de verdad. De estos ejercicios, no basados en el co
nocimiento del desnudo, nos ofrecen hoy pruebas bien
tristes los trabajos que de esa poca se conservan;
siendo harto comn entonces adoptar las formas con
vencionales ms contrarias al efecto que se buscaba, y
aplaudirlas sin embargo como un rasgo de ingenio y
una belleza del Arte. Valerse de los yesos para evitar
el mal, llevaba consigo el inconveniente de que el co
piante, inexperto todava, no poda pedirse cuenta ni
de sus aciertos ni de sus errores. Obligarle, pues,
modelar supliendo las copias la vista del natural, y
sin el suficiente conocimiento de los contornos y de la
mayor menor expresin de los msculos, segn las
diversas actitudes y los esfuerzos del cuerpo humano,
tanto vala como reducirle un copiante rutinero, fal
to de la conciencia necesaria para pedirse cuenta del
verdadero precio de su trabajo.

170

Por un error deplorable, se crey entonces que este

inconveniente quedara remediado slo con establecer
una ctedra de anatoma, cuya enseanza, nueva entre
nosotros, fue aprobada desde luego por el Gobierno.
Abrise al pblico en Febrero de 1768, bajo la direc
cin del profesor de ciruja D. Agustin Navarro, y
propuesta de la Academia del 19 de Agosto de 1766.
Un director anatmico y un pintor le auxiliaban cons
tantemente en sus lecciones, para que nunca en la apli
cacin fuese la ciencia ms all de lo que el Arte nece
sita, ni el deseo de ostentarla reprodujese la sequedad
y desabrimiento de que no pudieron libertarse algunos
eminentes artistas, pesar de la superioridad de su
talento. Sin duda fue este un progreso no para tenido
en poco; pero incompleto, insuficiente sin otros auxi
lios para dar exacta idea del cuerpo humano y apreciar
la belleza y propiedad de sus formas. Slo con el estu
dio del desnudo y la copia del natural bien dirigida,
pudiera cumplidamente obtenerse tan apetecido resul
tado; mas esta parte esencial de la enseanza artstica
suponia ideas y convicciones que muy pocos entonces
abrigaban. Preciso fue que la propia experiencia, el
ejemplo de los extraos y una poca de mayores ade
lantos, viniesen ms tarde procurar al Arte este po
deroso auxilio, tal vez entonces incompatible con te
mores y preocupaciones que era necesario respetar.

CAPTULO IX.
ENSEANZA DE LA ARQUITECTURA EN EL REINADO DE CARLOS III,
Y ADELANTOS SUCESIVOS DE LA ACADEMIA Y DE LAS ARTES,

Reducidos lmites del estudio de la Arquitectura. Su falta de prepa

racin. Los ensanches que recibe. Curso de matemticas bajo la
direccin de Bails y Subir. Publicaciones que ilustran la ciencia.
Su influencia en el progreso del Arte. Adelantos conseguidos:
aprecio que merecen las Bellas Artes. Iniciativa de la Academia
para' fomentarlas. Su crdito y sus actos. Sus reclamaciones en
favor de las Artes. Las obras pblicas sometidas BU examen.
Abolicin de la facultad abusiva de las sociedades gremiales. Nue
vas escuelas y Academias establecidas en las provincias. Protec
cin dispensada al grabado. Sus frutos. Ilustracin de los monu
mentos rabes de Crdoba y Granada. Prohibicin de extraer del
Reino las pinturas de mrito.

Mas an que la Pintura y la Escultura necesitaba

atenderse y fundarse en mejores bases el estudio de la
Arquitectura. Jams encontr esta ciencia compli
cada y difcil, cuya perfeccin concurren otras va
rias, tan vastas y suntuosas aplicaciones en todas las
provincias, desde los mejores dias del siglo XVI; jams
tampoco fueron ms encarecidos y admirados los rao

171

numentos que produca, ni alcanzaron los profesores

encargados de su construccin, popularidad menos dis
putada; y con todo eso, como si las prcticas slo cons
tituyesen el Arte y le fuesen innecesarias las reglas, se
daba el nombre de escuela para estudiarle las mez
quinas nociones que constituan en la Academia sus
teoras. Algunos profesores formados fuera de ella y
traidos Espaa para devolver la Arquitectura su
dignidad perdida, eran los nicos depositarios de sus
arcanos, los que allegaban sus procedimientos los
principios cientficos que les sirven de fundamento. No
existia, pues, otra enseanza que la suya, otra escuela
terica que la procurada en su estudio privado los
jvenes de cuyo auxilio necesitaban para la ejecucin
de sus proyectos. Cuando se pretendi suplir este vaco
abriendo al pblico en la Academia recien creada la en
seanza del Arte, se la redujo muy estrechos lmites;
era un puro empirismo, un conjunto de reglas vulga
res la prctica del dibujo lineal, sin las demostraciones
que le justifican, sin la resolucin de los problemas que
demuestran la exactitud de los resultados. Todava al
subir al trono Carlos III, el estudio de la Arquitectura
procurado al pblico apareca destituido de sus princi
pales auxilios. El trazado de las cinco rdenes grecoromanas; la copia y la explicacin oral de los planos,
cortes y alzados; el lavado de la tinta de China; los
simples elementos de un autor tan somero como Vig

ll

ola, por ejemplo; algunas ligeras nociones de lgebra

y de geometra para comprenderle , y aplicarlas igual
mente la montea y construccin de bvedas; he aqu
cuanto al alumno se procuraba entonces.
Sin duda Mengs tenia presente esta ftil enseanza,
cuando en su carta un amigo, escrita por ventura en
Madrid, le deca: Uno que slo estudie y sepa de me> mora las medidas y proporciones de Vignola otro
> autor semejante, no por eso tendr gusto bueno ni
> malo en Arquitectura , ni ser arquitecto ; al modo
que no ser poeta ni tendr gusto en poesa uno que
> sepa todas las mecnicas medidas de los versos. Los
> Vignolas son comparados los Vitrubios como la
> arte de Rengifo la de Horacio. No poda esto
continuar as donde se reunan para cultivar el Arte
profesores tan acreditados como Rodrguez, Hermosilla, Sabatini, Monteagudo, Fernandez y Villanueva,
y cuando Madrid reciba nuevo realce de las magn
ficas construcciones de la Aduana y las puertas de Al
cal y de San Vicente. Al estudio emprico sucedi el
cientfico fundado en las matemticas. Abrise el 2 de
Octubre de 1768 un curso de esta ciencia en las escue
las de la Academia, al cargo de D. Benito Bails, que
escribi al intento un tratado especial para servir de
texto, y el suficiente entonces la mejor inteligencia
de los trazados, clculos y construcciones que el arqui
tecto prctico y terico necesitaba. Al mismo tiempo

174

que este profesor se nombr tambin con igual ob

jeto D. Francisco Subir, no menos acreditado, y
uno y otro obtuvieron el ttulo de directores de la fa
cultad confiada su cuidado. Tanto ms til pareci
entonces esta creacin en el seno mismo de la Acade
mia, cuanto que fuera de ella, en slo dos tres esta
blecimientos se .enseaban las matemticas cumplida
mente. Escasos los libros de texto y no tan completos
como seria de desear; seguidos todava los tratados de
Tosca, y de pura frmula planteados estos estudios en
las universidades del Reino, era preciso procurarlos
en las clases del colegio Imperial que dirigan los Pa
dres Rieger y Benavente de la Compaa de Jess,
en el colegio de artillera de Segovia, en la escuela
de pajes del Rey, donde no se conciliaba la asistencia de
los alumnos de la Academia con la que sta les exiga
para sus propias enseanzas.
Nueva entre nosotros la ciencia que el estudio fun
damental de la Arquitectura exigia, extenso el campo
de sus variadas aplicaciones, y llena de atractivos la
resolucin de sus problemas que as interesan la cu
riosidad como el amor propio de los que la cultivan,
pobl bien pronto las aulas de la Academia una nu
merosa juventud ansiosa de distinguirse, encontrando
las vocaciones particulares carreras tanto ms lucra
tivas, cuanto que el estado mismo de la sociedad las
reclamaba, reconocida toda su importancia. No es,

i 75

pues, de extraar que la Academia hubiese considerado

como un adelanto notable y uno de sus primeros ttulos
la gratitud pblica, las ctedras* que acababa de con
cederle S. M. Con verdadera efusin, y el ntimo con
vencimiento de sus ventajas, las anunci al pblico en
la Junta general celebrada para la adjudicacin de los
premios el 12 de Julio de 1769. Habase convertido
desde entonces la Arquitectura en una verdadera cien
cia para nuestros alumnos; el Estado le consagraba
una escuela, y fuera de ella multiplicaba las ocasiones
de aplicar sus teoras. Y este inters de la Corpora
cin y del Gobierno, este vivo afn con que porfa
concurran desarrollarla entre nosotros, correspon
da el celo de los hombres ilustrados que consideraban
como un deber prestarles su auxilio.
De aqu las publicaciones de los Acadmicos y sus
espontneas tareas para generalizar las facultades es
peciales que son el fundamento de la Arquitectura y de
que tanto careca. En el nmero de los tratados de es
ta clase que entonces vieron la luz pblica, se cuen
tan los sabios dictmenes del clebre marino D. Antcnio Ulloa, la Aritmtica y la Geometra de D. Jos
Castaeda, las Instituciones matemticas de D. Antonio
Gregorio Rosell, las de Guiannini, el Curso de Geome
tra y la Explicacin de las mquinas empleadas en la
construccin de los edificios, que escribi D. Jos Hermosilla y Sandoval para la Junta preparatoria por exci

76

tacion del Sr. Carvajal, su protector, y los Elementos

de matemticas puras de D. Carlos Lemour.
De todas las partes constitutivas del Arte se impri
mieron entre otras obras de ms menos vala, el
Compendio de Vitrubio, hecho por Perraul y traducido
al castellano por Castaeda; la Versin de los tres libros
de Juan Bautista Alberti; la de Vitrubio, por Hermosilla;
el Curso de Arquitectura de D. Diego Villanueva, escri
to para sus discpulos de la Academia; la traduccin y
los diseos que hizo de la obra de Vignola , publicada
en 1764; sus Cartas criticas, impresas en Valencia el
ao de 1766, sobre los errores y defectos de las fbricas
que en Madrid se construan; los Elementos de la Arqui
tectura civil del P. Cristiano Rieger, traducidos del
idioma latino al castellano por el P. Miguel de Benavente, que los dedic la Academia, y se publicaron
en Madrid el ao de 1768. Si estas obras se han olvi
dado ya por otras ms completas y acabadas que des
pus se escribieron, no es dudoso que muy escasas
entonces entre nosotros las de su clase , contribuyeron
grandemente difundir los buenos principios de la cien
cia, desarraigar preocupaciones y errores que la per
judicaban, y darle en las matemticas la base en que
descansa y sin la cual solo tendramos construcciones
rutinarias.
Aumentados los medios materiales para la enseanza
de las Bellas Artes, y creada en su favor una opinin

177

que el Gobierno robusteca dispensndoles toda clase

de auxilios, desde luego se tocaron sus adelantos, bien
distante su estado presente del que ofrecian al espirar
el siglo XVII. Hzose de moda encarecerlas, mostrarles
aficin, reunir colecciones de su ms preciosos objetos,
ostentar inteligencia para juzgarlos. Los profesores po
co antes oscurecidos y faltos de valimiento, contaban
ahora con el apoyo de los literatos, con la benevolen
cia de la corte, con los buenos oficios de altos perso
najes que ellos se asociaban en las funciones de la
Academia, colocndolos su lado y orgullosos de lla
marse compaeros suyos.
As fue como esta Corporacin, alentada con tantos
estmulos, empez usar de una iniciativa que no em
pleara antes, por ms que viniese justificarla el fin
de su instituto y la empeada empresa de dar nueva
vida las Artes. Cuanto poda alentarlas y honrar el
profesorado era objeto de sus cuidados. De aqu la
pompa con que celebraba peridicamente la adjudica
cin de los premios en Junta general para satisfaccin
del pblico y estmulo de los alumnos; los discursos en
ella leidos por los literatos de ms crdito; las ideas
filosficas, las justas apreciaciones, las miras de inters
general, y el buen gusto que predomina en estas pbli
cas manifestaciones; las frecuentes solicitudes dirigidas
al Gobierno para promover alguna empresa til las
Artes; la vigilancia que los Consiliarios y Directores
u

ejercan sobre el buen rgimen de las escuelas; el em

peo de que los nombramientos de Acadmicos recaye
sen en las personas ms dignas por su instruccin y
talento, su alta reputacin social y amor las Artes;
los informes facultativos que el Gobierno exigia, eva
cuados siempre con celo, imparcialidad inteligencia;
la promocin de escuelas de dibujo en las principales
ciudades del Reino; los diseos y copias de los mejores
yesos, para perfeccionar la enseanza; las pensiones
concedidas por rigurosa oposicin los alumnos, fin
de terminar en Roma sus estudios; los tiles consejos
nunca negados al profesorado; el cambio feliz obtenido
en la manera de ver y de juzgar la Pintura, la Escul
tura, y la Arquitectura. Cuanto podia alentarlas y
honrar sus cultivadores fue objeto de los desvelos de
la Academia.
All donde aparece el error el abuso, all se dejan
sentir inmediatamente su instruccin, su influencia y
su prestigio para corregirlos. No limita ya sus funcio
nes vigilar las escuelas que ha creado, dirigir las
enseanzas, solemnizar las exposiciones pblicas,
promover la emulacin de los discpulos. Mejor com
prendida su misin, y considerada bajo un punto de
vista ms elevado, la lleva tan lejos como los Estatu
tos que la rijen se lo permiten. Formar y proteger al
artista, procurndole ocupacin y medios de ostentar
su talento; poner el Arte al amparo de los tiros de la

17

ignorancia; libertarle de la corrupcin que le degrada

ba: reducir sus profanadores la impotencia; tal es su
propsito, y lo cumple, sino con todo el xito que pu
diera esperarse en nuestros dias, lo menos como su
celo toda prueba y el estado de la opinin y de las
luces lo permiten. Nada ms comn entonces que con
fiar al maestro de obras pblicas adocenado y rutinero,
al simple albail carpintero de un pueblo, no slo
las reparaciones y ornatos de los templos y edificios
particulares, sino las construcciones de nueva planta,
plagando as aun las ciudades principales de monstruo
sidades artsticas. La Academia eleva al Trono sus que
jas contra tan deplorable licencia en 1777, y consigue
disminuirla notablemente. Una Real cdula expedida
consecuencia de sus reclamaciones, dispone que nin
guna obra pblica de los ayuntamientos, las provincias
el Estado pueda emprenderse sin ser antes corregidos
y aprobados sus planos, cortes y alzados por la Acade
mia. Es muy notable al mismo propsito la carta cir
cular dirigida por S. M. los Sres. Arzobispos y Obis
pos del Reino, con fecha del 29 de Noviembre de 1777.
Recomendada por el celo que la ha dictado y sus salu
dables advertencias, dice entre otras cosas lo siguien
te: La reverencia, seriedad y decoro debido la casa
> de Dios; la permanente y slida inversin de los do> nes que la piedad cristiana franquea para la mayor
decencia de ella; la reputacin misma de los sugetos

180

constituidos en dignidad y de los cuerpos que man dan permiten la ejecucin de tales obras, y en su ma la necesidad de poner trmino tan lastimosos
> ejemplares, han movido el nimo de S. M., adems
de haber providenciado lo conveniente respecto
las obras pblicas profanas, mandarme escribir
Vmd. en su Real nombre y escitar por lo que
mira las sagradas, el ardiente celo de Vmd. para
que en adelante cuide de no permitir se haga en los
templos de su distrito y jurisdiccin, obra alguna de
consecuencia, sin tener fundada seguridad del acier . to, el cual jams podr verificarse si no se toman
precauciones para evitar se edifique contra las reglas
y pericias del Arte
este fin, teniendo el Rey
presente lo que sobre el particular le ha expuesto la
Academia de San Fernando, comprende no puede
haber medio ms obvio y eficaz, que el de que se
consulte la misma Academia por los Arzobispos,
Obispos, Cabildos y Prelados, siempre que estos, ya
sea propias expensas, ya empleando caudales con
> que la piedad de los fieles contribuya, dispongan
hacer obras de alguna entidad. Convendr, pues, que

los directores artfices que se encarguen de ellas,

entreguen anticipadamente aquellos superiores los
diseos con la correspondiente explicacin, y que los
agentes apoderados respectivos presenten en Madrid la Academia los dibujos de sus planos alzados

181

>

>

>
>

y cortes de las fbricas, capillas y altares que se

ideen, ponindolos en manos del Secretario, para que
examinados con atencin y brevedad y sin el menor
dispendio de los interesados, advierta la propia Academia el mrito y errores que contengan, indique
el medio que concepte ms adoptable al logro de
los proyectos que se formen con proporcin al gasto
que quieran pueden hacer las personas que los
costeen.
En el mismo sentido se dirigi el protector Conde
de Floridablanca, en nombre del Monarca, los prio
res de las rdenes militares y los generales de las
casas religiosas, obteniendo de todos las respuestas ms
satisfactorias. Ojal que siempre las promesas hu
biese correspondido el cumplimiento! La independen
cia y la arbitrariedad con que se procedia en la cons
truccin de los edificios pblicos, ya de muy antiguo
estaban demasiado arraigadas para que de un golpe
pudiesen atajarse los abusos, pesar del empeo con que
se combatan y de las prescripciones legales constan
temente reproducidas al intento.
En poca alguna por ventura produjeron el capricho
la ignorancia mayores absurdos: declambase contra
ellos, se proscriban, y con todo eso los restos del Chur
riguerismo ya desacreditado entre los inteligentes, las
construcciones amoldadas las inalterables proporcio
nes de Vignola, las vulgaridades que ni la muche

isa

dumbre podan satisfacer, el clasicismo desgarbado y

bastardo, la decoracin amanerada y pobre, siempre
temerosa de tocar en la licencia, de pecar por fastuosa
y exhuberante, dominaban generalmente en las fbri
cas de nueva construccin, y en las reparaciones que
el tiempo hacia necesarias en las antiguas. Slo las que
se confiaban un corto nmero de arquitectos justa
mente acreditados, y erigidas por cuenta del Estado,
podian exceptuarse de esta deplorable rutina , como si
de intento se labrasen para hacerla ms perceptible y
desagradable. As tenia que suceder al principio de la
restauracin del Arte, cuando todava la generalidad
de los profesores no formaba bastante idea del carcter
clsico y severo de los antiguos monumentos griegos
y romanos, cuya restauracin se intentaba. Si la Aca
demia lejos de transigir con el error, procuraba com
batirle bajo cualquiera forma que apareciese, todava
por una triste necesidad le obligaban las circunstan
cias mostrarse tolerante con las medianas, admi
tiendo sino sus defectos, lo menos sus trivialidades.
No era posible otra cosa cuando pocos los buenos
arquitectos, muchas las obras emprendidas y poderosas
las prevenciones contra la restauracin intentada, no se
conocia esta suficientemente para que su misma bondad
acallase las preocupaciones y venciese de un golpe las
resistencias. Proceder gradualmente, contentarse con
la regularidad, siquiera apareciese destituida de nota

181

bles bellezas, y careciese del sello que imprime el ge

nio las grandes concepciones; eso se hizo y eso acon
sejaba la experiencia.
Para evacuar los informes relativos los proyectos
que, segn las disposiciones vigentes deban someterse
al criterio de la Academia, por Real orden de 23 de
Marzo de 1786 se mand que una comisin especial y
permanente, compuesta de individuos de su seno, exa
minase todos los planos, cortes y alzados que se pre
sentasen, y preparase en cada caso con su dictamen el
definitivo de la Corporacin, que deba aprobarlos des
aprobarlos, y hacer en ellos las correcciones necesarias
si as los consideraba ajustados las reglas del Arte y
dignos del pblico. No era posible que este servicio,
harto difcil y extenso, quedase como hasta entonces a
cargo del Secretario, inhabilitndole para el desempeo
de sus funciones , precisamente cuando en las obras p
blicas se adverta un notable desarrollo. De la oportu
nidad de esta creacin y de sus inmediatos y satisfacto
rios resultados, puede dar idea el considerable nmero
de expedientes que se despacharon hasta el 14 de Julio
de 1787. ciento cuarenta, con sus correspondientes
diseos, los hace subir la Memoria leda en la Junta
general para la distribucin de premios del mismo ao.
Pero ni estas ni las dems disposiciones adoptadas
podan corresponder su objeto, mientras que las Ar
tes permaneciesen como hasta entonces merced del

184

capricho y sin la libertad que les da vida. Las corpo

raciones gremiales privilegiadas y exclusivas, las hablan
aherrojado y deprimido. Sujetronlas un aprendizaje
forzado, prescripciones brbaras , impuestos onero
sos. Fueron arbitras de su destino, y nadie fue dado
cultivarlas como una profesin, sino ingresaba en el
gremio y se sometia sus instituciones. O la ley mal
entendida la prescripcin y las ideas de la poca au
torizaban tan deplorable abuso. Hay aqu de singular
que para perpetuarle, considerndole como un derecho,
ocurrieron los gremios de varias ciudades al Rey, al
Consejo de Castilla y la misma Academia contra los
que pretendian libertarse de tan odiosa tirana. Merced
los fundados y luminosos informes de esta Corpora
cin y sus reiteradas reclamaciones, las Artes se eman
ciparon al fin de la autoridad que las deprima; fue li
bre su ejercicio y terminaron las pretensiones que se
oponan la solemne declaracin de este derecho. Re
conocironle de una manera explcita .y terminante las
Reales rdenes de 29 de Mayo de 1780 y 27 de Abril
de 1782 circuladas por el Consejo de Castilla; y porque
todava algunos gremios y colegios hallaban medios de
eludir su cumplimiento con vanas arteras y especiosos
pretextos, vino confirmarlas por ltimo la Real cdu
la del 1. de Mayo de 1785, en que se prevenia su ms
puntual observancia todos los tribunales y magistra
dos del Reino. Nunca, sin embargo, esta resolucin

185

tan eficazmente sostenida habra asegurado con la li

bertad de las Artes su deseada restauracin, si por otra
parte muchos pueblos y gremios continuasen como has
ta entonces en el goce de una prerogativa que la cos
tumbre la necesidad autorizaban, despecho de la ra
zn y de la conveniencia pblica. Tal era la de conferir
el ttulo de arquitecto y el de maestro de obras al que
por ellos examinado mereciese su aprobacin.
De aqu el enjambre de ignorantes que, sin ms co
nocimientos ni otra prctica que la de un simple albail, plagaban impunemente los pueblos de construccio
nes absurdas, impotente la ciencia para evitarlas y
menudo comprometidos los intereses de los particula
res y de los pueblos. Las sentidas y reiteradas quejas
de la Academia y sus constantes reclamaciones, pesar
de las iras de la ignorancia que combata de frente,
pusieron trmino tan licenciosa y funesta corruptela.
sus instancias dispuso el Gobierno que slo esta Cor
poracin pudiese en lo sucesivo expedir los ttulos de
arquitecto y maestro de obras los que demostrasen su
suficiencia y el justo derecho con que le solicitasen en
un examen previo.
Con ms facilidad partir de esa poca pudo la
Academia corresponder los fines de su instituto. Li
bre en su accin, destruidos una gran parte de los obs
tculos que la entorpecan, merecedora de la confianza
del Monarca y alentada por los aplausos del pblico,

186

no se limit su celo corregir abusos y propagar las

buenas doctrinas; quiso tambin honrar el Arte y acre
ditarle con nuevas creaciones. Despus de haber pro
movido eficazmente la ereccin de las Academias de
Valencia y Zaragoza, y de auxiliarlas con sus luces,
contribuy con igual empeo que se propagasen en
el Reino las escuelas de dibujo natural, sobre todo desde
1787. Como porfa vio establecerse por las socieda
des econmicas y algunos consulados de comercio, las
de Barcelona, Bilbao, Valladolid, Burgos, Segovia,
Salamanca, Santiago, Toledo, Murcia, Sevilla, Grana
da, Cdiz y Crdoba. Otras su ejemplo se proyectaban
en las principales ciudades de Aragn y Castilla, que
sucesivamente se abrieron despus al pblico. No eran
la verdad estos establecimientos lo que pudieran ser y
lo que han sido en nuestros dias. Iba ms lejos el celo de
sus promotores que los medios exigidos por la ense
anza. Faltaban los profesores formados en buena es
cuela; eran muy escasos los modelos para la imitacin
tal cual el Arte los reclama; habia generalmente ms
entusiasmo que inteligencia; pero se echaban los fun
damentos de una enseanza que el tiempo y la expe
riencia debian perfeccionar gradualmente; se descubra
en ella el verdadero talento, se le estimulaba ofrecin
dole ocasiones de darse conocer y de buscar despus
en Madrid ms amplia educacin y mayores auxilios
para perfeccionarse.

187

As lo comprenda la Academia cuando con su pres

tigio y sus luces alentaba estas escuelas provinciales,
procurndoles al mismo tiempo yesos y diseos,
impetrando en su favor la proteccin del Gobierno.
En tanto estos buenos oficios podian ser eficaces, y
ejercer una provechosa influencia en el progreso de las
Artes, en cuanto fuesen acompaados de trabajos espe
ciales emprendidos por la misma Corporacin, y de tal
valia, que justificaran su autoridad y sus preceptos.
Con este convencimiento empez ya el ao de 1763
ofrecer al pblico por medio del grabado pruebas in
equvocas del buen gusto que en ella predominaba; de
las mximas que en el dibujo y la composicin la dirigian; de las teoras y las prcticas que tanto se apar
taban ya de las generalmente admitidas en los prime
ros aos de su existencia. De las escuelas que haba
creado salieron los grabadores cuyas estampas adorna
ron la Historia general de Espaa, impresa por D. Be
nito Monfort en Valencia; la traduccin del Salustio
del Infante D. Gabriel; la Vida de Cicern escrita por
Mizleton y vertida al castellano por Azara; El Quijote
de la Academia Espaola; El Parnaso Espaol de Se
dao, y otras muchas obras honra todava de nuestra
tipografa pesar de los adelantos que despus ha con
seguido. Bajo sus auspicios y direccin se estamparon
tambin las vistas de Aranjuez y de su Real Palacio,
las antigedades de Toledo, las decoraciones para exor

188

nar los establecimientos pblicos y las casas de los

grandes en los festejos con que celebr Madrid la coro
nacin de Carlos IV, la coleccin de los retratos de
nuestros Reyes, la serie de los espaoles ilustres em
pezada entonces y terminada bastante despus, y en la
cual figuran los retratos de Guzman el Bueno, el Du
que de Alba, D. Jorge Juan, Mengs Triarte, graba
dos por Carmena; los de Carlos I, Carlos III, HernnCorts, Magallanes, Sigenza, Sols y Cervantes por
Selma; los de Enrique II, Rebolledo, Villaviciosa y
Cscales por Moreno Tejada; el del P. M. Feijo por
Ballesteros; el del P. M. Sarmiento por Moles; los de
Prieto y Gonzlez Ruiz por Montaer.
No omitiremos, al recordar estas estampas, que ade
ms de los pensionados en Pars para estudiar el gra
bado, se destinaron al mismo punto el ao de 1763,
solicitud de la Academia, los individuos de su seno don
Hiplito Ricarte y D. Francisco Espinosa, con el ob
jeto de que, formados al lado de los estampadores de
ms crdito, introdujesen en Espaa los adelantos con
seguidos en las prensas, en la manera de manejarlas,
en la confeccin y el uso de las tintas, en todos los
procedimientos, finalmente, que pudieran dar al gra
bado mayor tersura, brillantez y limpieza.
De los felices resultados de esta enseanza y de los
adelantos conseguidos en el manejo del buril y del agua
fuerte, bien pronto se presentaron las pruebas ms hon

189

rosas. Pero entre todas las empresas de la misma cla

se para promover el grabado, ninguna puede compa
rarse ni por su precio ni por su importancia y nove
dad, ala que realiz el Gobierno, dando conocer por
medio del grabado los monumentos rabes de Granada
y de Crdoba, tan peregrinos y singulares por su forma
y ornato, como justamente encarecidos de los propios y
extraos. Largos aos olvidados, slo un corto nmero
de personas consagradas al estudio de las Artes y de la
historia nacional los haban examinado de cerca. Sin
embargo, ni la Europa ni el Asia presentaban otros
ms bellos y ostentosos, ms acicalados y risueos que
el palacio de la Alhambra, morada de los califas de
Granada, y la antigua mezquita de Abde-r-rahaman I,
convertida despus en la catedral de Crdoba por los
cristianos, sus conquistadores. Realzadas estas fbricas
por grandes recuerdos, inspiracin feliz del genio orien
tal y testimonio de la cultura de los califas de la Btica, encerraban muy preciosas memorias que el Ar
te y la historia encarecan igualmente, y que no sin
mengua se miraban con harta indiferencia, cuando tan
poderoso impulso se daba entre nosotros los estudios
histricos y las investigaciones arqueolgicas. Analizar
estas preciosas memorias de la civilizacin rabe; apre
ciar todos sus detalles, el estilo, el ornato, las partes
componentes, las leyendas inscripciones; conocer por
lo existente lo que la incuria de los hombres y la ac

190

cion lenta del tiempo destruyeron, era pagar un tributo

al gusto dominante de la poca, hacer un servicio im
portante las letras y las Artes. La Academia, que asi
lo comprendiera, comision su individuo de mrito
D. Diego Snchez Saravia para que, sin perdonar dili
gencia ni dispendios, procediese desde luego al examen
detenido del palacio de la Alhambra y del de Carlos V
ideado por Machuca, y formase sus planos, cortes y
alzados- con los diseos de sus ms notables detalles,
y las copias de los arabescos y dems labores de las b
vedas estalactticas, de tal manera que, bien apreciadas
las fbricas tanto en su conjunto como en sus partes
componentes, pudiese formarse cabal idea de cuanto
los rabes hablan edificado en la Alhambra, y de lo que
esta inmensa fortaleza encerraba en sus mejores das.
Asi lo verific Saravia presentando la Academia
como resultado de sus tareas dos tomos en folio; el
uno de dibujos y planos, y el otro de ilustraciones en
que se apreciaban los mtodos de construccin, los ma
teriales empleados , el carcter de las obras y cuanto
pudiera interesar al arquitecto y al arquelogo. Era
este trabajo harto difcil y complicado , suponia pre
paraciones de que nadie cuidara, largos reconocimien
tos y una profunda instruccin en muy diversas mate
rias, para que los resultados obtenidos en esta primera
tentativa no dejasen todava mucho que desear, inevi
tables las omisiones inexactitudes, y necesaria la am

191

pliacion de ciertos datos y antecedentes no bien apre

ciados en un ensayo nunca hasta entonces intentado.
Si la Academia no desconoci su mrito al considerarle
slo como una preparacin importante para ir ms le
jos , ech de ver la necesidad de mayores investigacio
nes , de comprobar los hechos y los detalles, de adqui
rir otros nuevos y dar todos con las rectificaciones y
el auxilio de la crtica el valor y el inters de que eran
susceptibles. As lo propuso S. M. en consulta de 17
de Setiembre de 1766, alcanzando que su pensamiento
fuese aprobado, como tambin el nombramiento del Aca
dmico de honor D. Jos Hermosilla para realizarle.
Se le dieron como auxiliares los delineantes D. Juan
de Villanueva y D. Francisco Pedro Arnal, aventaja
dos discpulos de la clase de Arquitectura, y ningn
medio se omiti fin de asegurar el buen xito de la
empresa. Aunque vasta y difcil tal cual desde un prin
cipio se haba concebido, no se limit ya al estudio de
los monumentos de Granada , sino que se hizo tambin
extensiva la clebre mezquita de Crdoba.
Con los anteriores trabajos la vista, y reunidos
todos los antecedentes , otra vez se reconocieron dete
nidamente los edificios, verificse de nuevo su medi
cin, rectificronse los planos, cortes y alzados ya ob
tenidos, llevronse ms lejos las indagaciones para ase
gurar la exactitud de los detalles, y de todos los obje
tos que ofrecan mayor inters se hicieron dibujos que

en mucho los primitivos superaban , aunque muy dis

tantes todava de la precisin y galanura que con
tanto empeo se aspiraba. Al fin , no sin largas dila
ciones y entorpecimientos, vieron la luz pblica las
antigedades rabes de Granada y de Crdoba tan largo
tiempo deseadas. Si la poca se atiende en que esta
obra se ha emprendido, lo poco comunes que eran
entonces los conocimientos relativos la dominacin
de los rabes en Espaa, las escasas ideas que de su
Arquitectura se tenan, no se negar ciertamente la
empresa de la Academia el mrito que la distingue, ni
habr nadie que desconozca el servicio que ha prestado
las letras y las Artes. Ojal que llevada su tr
mino con mayor actividad y sin las interrupciones
emanadas de circunstancias inevitables , se hubiese po
dido conseguir que el ingls Swimburne no nos prece
diera en la publicacin de sus grabados de los monu
mentos de Granada y de Crdoba! Por ms que no ha
ya en ellos ni la correccin ni la exactitud tan necesa
rias en obras de esta clase, y les falten las ilustraciones
convenientes para satisfacer cumplidamente al anticua
rio y al artista, todava es de sentir se hubiera anticipa
do nuestro propsito, privndonos con su iniciativa de
una gloria que no debiamos compartir con nadie, esen
cialmente nacional por su mismo objeto, y nunca per
dida de vista desde 1756, en que empezaron los pri
meros trabajos para dar conocer el mrito artstico

193

de la Alhambra de Granada y la mezquita de Crdoba.

Hoy la obra de Hermosilla y sus auxiliares Villanueva y Arnal, si es un recuerdo que nos honra y un
comprobante de los progresos de la ilustracin pblica
en el reinado de Carlos III, no puede ya sostener la
competencia con las que con igual propsito publica
ron mucho despus Giraul de Prangei en Francia y
Owen Jonnes en Inglaterra , acompaadas de preciosos
grabados con todo el lujo y el esmero que exige su
misma importancia. Jovellanos, cuyo buen gusto igua
laba al patriotismo, pretenda para nuestra publicacin
otro desarrollo y galanura; mayores ilustraciones; ms
esmerada diligencia; de tal manera, que la exactitud
de las vistas, planos y detalles, correspondiese el estu
dio del erudito y la habilidad del artista. No fue tan
lejos el empeo , y aunque nadie le desechar por mez
quino y de poca vala, dise con todo eso ocasin que
los extranjeros le llevasen ms all con una perseve
rancia toda prueba. Hoy por fortuna, merced al des
arrollo que entre nosotros recibieron los estudios ar
queolgicos, y mejor conocida la cultura de los rabes
espaoles, aventajamos ya con mucho esos escrito
res en la investigacin del carcter distintivo de los
monumentos, en el juicio formado de la verdadera n
dole de la Arquitectura rabe, de sus orgenes y trasformaciones sucesivas. Con un criterio y una erudicin
poco comunes el Sr. D. Pedro Madrazo, individuo de
13

nmero de las Academias de la Historia y de San Fer

nando, acaba de ilustrar del modo ms satisfactorio en
los recuerdos y bellezas de Espaa, las construcciones
y antigedades rabes de Crdoba, Granada, Sevilla y
Cdiz , examinndolas por si mismo y poniendo de ma
nifiesto la vaguedad y los errores de apreciacin en que
incurrieron muchos de los que le precedieron en la
misma tarea. Exacto en la parte descriptiva, no lo es
menos en las clasificaciones del estilo rabe segn los
diversos perodos que ha recorrido.
En tres muy distintos divide su larga existencia en
tre nosotros: el primero, que se prolonga desde el
principio de la dominacin muslimica hasta fines del
siglo X, en que el Arte aparece, no distinto del em
pleado en Damasco y Bagdad, rudo todava y algn
tanto desabrido y robusto, con algunos restos de la orna
mentacin bizantina, tal cual se observa en la Catedral
de Crdoba, y tal vez ms grandioso y monumental,
si bien menos arrojado y gracioso que se ostent des
pus en los diversos emiratos de la Pennsula: el se
gundo, que comprende los siglos XI , XII y XIII, lle
nos de la gloria de los almohades, introductores de una
Arquitectura bien diferente de la anterior, ms africa
na que oriental, ms acicalada y rica que slida y se
vera; ostentosa con su prolija y menuda ornamenta
cin, sus lbulos y festones, sus arcos interrumpidos
por la ojiva, los apuntados alternando con los de her-

195

radura, y la magia de las bovedillas estalactticas:

el tercero, que abraza los siglos XIII, XIV y XV,
durante los cuales el arte muslmico, desaiTollado gran
demente en Granada, adquiere cierta originalidad, ma
yor esbeltez y donosura, como nunca ostentoso y ri
sueo, caprichoso y gentil, poco prendado del clasicis
mo muslmico de la primera poca, pero orgulloso en
cambio con sus caprichosas lacerias y arabescos, con
sus estancias filigranadas y el aire fantstico de sus es
talactitas, que cierran y revisten todos los espacios co
mo un fino recorte de cartulina. la misma poca es
preciso reducir, con el Sr. Madrazo, el arte de los mu
dejares, introducido en los pueblos cristianos, de que
tantos rasgos se descubren en sus construcciones.
Si hasta nuestros dias no se ha conseguido este pro
greso en la apreciacin de los monumentos con que los
rabes enriquecieron sus estados en la Pennsula, no ha
de achacarse la falta de celo inteligencia de la Aca
demia. Qu otra corporacin se hallaba entonces ms
adelantada, y donde se estudiaran bastante las cons
trucciones del Islamismo con todos los auxilios de la
historia, los viajes, los descubrimientos y las compa
raciones entre pueblos separados por muy largas dis
tancias? Las conquistas de la inteligencia son siempre
el producto lento del tiempo, aprovechado por las ge
neraciones que unas otras se suceden poseidas de la
misma idea.

196

La Academia, por otra parte, en su origen todava

y rodeada de perentorias atenciones, no poda limitar
sus cuidados una sola empresa. All se la encontraba
siempre donde era preciso corregir un abuso, reclamar
los auxilios del Gobierno, crear una enseanza, prote
ger el verdadero talento, introducir una mejora en sus
escuelas, encarecer las obras que podian servir de mo
delo sus alumnos. Acaso en el empeo de promover
las Artes, fue su oficiosidad alguna vez ms all de lo
que su mismo propsito convenia. Tal debe conside
rarse la insistencia con que alcanz la Real orden de
5 de Octubre de 1779, que de nuevo y con mayor
energa que otras anteriores, prohibia extraer del Rei
no las Pinturas de mrito. Su amor las Artes y el
patriotismo que se resenta de que las inspiraciones de
Velazquez y Murillo pasasen manos extraas, no le
permitan ver en esta medida un ataque directo al de
recho de propiedad nunca violado impunemente. Abri
gaba las ideas econmicas de la poca; como la gene
ralidad y el Gobierno mismo, crea provechosas las
prohibiciones, y las invoc en favor de la Pintura que
slo poda progresar con la promocin de los intereses
materiales y el bienestar de la familia. Una nacin me
nesterosa no ser jams una nacin artista.

CAPTULO X.
LOS SUCESORES DE MENOS EN EL REINADO DE CARLOS IV.

Mejora del gusto y del dibujo.Otro conocimiento de las teoras del

Arte 7 de la verdadera belleza. Bayeu, el discpulo ms aventaja
do de Mengs. Sus dotes de pintor.La reputacin de que disfru
ta entre sus contemporneos.Juicio de la Academia respecto su
mrito. El que merece Cean Bermudez.Sus principales cua
dros al leo.Sus frescos.Maella, otro de los discpulos de
Mengs, inferior Bayeu. Las faltas de su estilo. Es lnguido y
fri. Igual carcter distingue los pintores de la misma poca.
Causas de su amaneramiento y vicios de su enseanza. Goya como
una excepcin de la generalidad de sus comprofesores. Su carc
ter original: rasgos que le determinan. Defectos y bellezas. Los
cuadros del Dos de Mayo.Los retratos y su mrito. Otras obras
al leo. Los frescos.Sus grabados al agua fuerte. Los que ha re
producido ltimamente la Academia. Estudi Velazquez.Sus
analogas con Rembrant.No tuvo discpulos.Elogios que le tri
butaron los extranjeros. Juicio de Tefilo Gautier.

Al adoptar los discpulos de Mengs sus mximas y

sus prcticas y seguirlas posedos de admiracin y res
peto, sino acertaron igualarle en las partes ms di
fciles, y los hbitos y las ideas generalmente recibidas,
los desviaron con frecuencia de su propsito, por ven
tura sin percibirlo ellos mismos, reconocieron por lo
menos muchos de los errores que los haban extraviado

198

en sus primeros estudios, ganando eu correccin y co

medimiento. Con mejor dibujo, ya que no fuese el ms
puro y delicado, menos propensos la licencia y falso
brillo de los viciosos modelos que copiaban ciegas,
mostrbanse ahora razonables en la composicin, sino
con bastante filosofa y conocimiento del Arte, para
ostentar en ella grandes cualidades. Sus ideas sobre la
verdadera grandiosidad y la belleza ideal habian sufri
do una saludable trasformacion, y al huir de las' exa
geraciones que consideraban como arranques felices del
ingenio, vean y apreciaban de otra manera la natura
leza, procurando que los caracteres no se ajustasen co
mo hasta entonces un tipo convencional y rutinario.
Fuese respeto la superioridad del talento del maes
tro, la ntima persuasin de la bondad de los princi
pios, nada omitieron para adquirir el estilo de Mengs
y hacer suyas las mximas y las prcticas que le servian de fundamento.
D. Francisco Bayeu, el ms distinguido de sus dis
cpulos, dotado de inspiracin y sentimiento, fiel imi
tador, y naturalmente vigoroso y enrgico, vino co
locar el Arte una altura entre nosotros, adonde nin
guno de sus comprofesores pudo llegar entonces. Que
si con la educacin recibida no alcanz poseer en toda
su extensin y pureza las sublimes teoras de la Pintu
ra tal cual hoy se conocen y se observan, mucho obtu
vo de la naturaleza prdiga con l en las principales

199

cualidades que constituyen el artista. Atinado en las

composiciones, fecundo en la invencin, ni se repro
duce s mismo, ni son sus tipos convencionales y
ajustados una plantilla invariable, aunque en algo le
alcanzase el amaneramiento de la poca de que ningu
no enteramente pudo libertarse. Franco y desembara
zado en la ejecucin, juicioso en los conceptos, revela
siempre sus dotes de pintor y su estudio del Arte. Hay
sobre todo en algunas de sus cabezas elevacin y gran
deza, una valenta, un carcter de verdad y un toque
vigoroso que hoy mismo llama la atencin de los co
nocedores.
Ha de contarse entre sus buenas cualidades el acor
de del colorido, ya que no fuese de mucho vigor y fuer
za, y la facilidad inteligencia en el uso del clarooscuro entonces con poco conocimiento manejado. Si
su dibujo no se recomienda por delicado y puro, en
mucho al de sus contemporneos aventaja. Alcanzralo
ms correcto y clsico, diera menos movimiento sus
figuras y mayor dignidad y nobleza los caracteres, y
el primero de su poca, hoy mismo tendria pocos com
petidores. Obtuvo cuanto poda esperar de la natura
leza: no le favoreci de la misma manera el gusto do
minante y la escuela que encontraba establecida, por
todos considerada como la mejor posible.
De la reputacin que disfrut entre sus contempor
neos nos ha dejado una prueba notable la misma Ac

100

demia de San Fernando en la Junta pblica del 13 de

Julio de 1796, celebrada para la distribucin de pre
mios, cuando al referir la serie de sus acuerdos desde
el ao de 1793, deca lo siguiente: Se celebra en don
Francisco Bayeu la fecundidad de las invenciones,
buen gusto en el plegado de los paos, inteligencia
en los escorzos, certeza en la expresin de los carac teres y dlas pasiones, y un agradable colorido. De
otra manera comprendidos hoy los buenos principios
del Arte, sino puede ya admitirse en todas sus partes
esta apreciacin del mrito de Bayeu, preciso es confe
sar que supera en ella la justicia la lisonja y la in
genuidad la simpata. Ciertamente no dirn los co
nocedores de nuestros dias que en el plegar de los paos
se descubre el buen gusto del pintor, cuando menudo
la exageracin y el capricho se consultaron primero
que la sencillez y la verdad. En los escorzos encontra
rn ms ingenio y travesura que ilusin cumplida y
efecto pintoresco; pero nunca negarn los rasgos feli
ces de una fecunda fantasa, la variedad en las compo
siciones, el arte que revela la apreciacin de los carac
teres, si bien se quisieran ms nobles y elevados.
De cualquiera manera, el juicio de la Academia en
1796 para realzar una solemnidad consagrada al es
plendor de las Artes, era el de sus ms distinguidos
profesores ; un eco de la opinin pblica igualmente
manifestado en otros documentos contemporneos.

JOi

An en tiempos ms aproximados los nuestros, con

cediendo Cean Bermudez un lugar muy distinguido
Bayeu en su Diccionario histrico de los ms ilustres
profesores de las Bellas Artes en Espaa, le juzgaba del
modo siguiente: Sus obras dicen sus grandes co> nocimientos en el Arte y su genio de pintor. Muy
> pocos ha habido en este siglo que le igualasen en la
> correccin del dibujo, en la sencillez de las actitu> des, en el buen orden de la composicin, en la ex> presin, en el contraste de los grupos, en el claro> oscuro, en el colorido y en su acorde; bien que en
> su ltimo tiempo fue nimio en esta parte; y aunque
> se desea ms nobleza en los caracteres de las figu ras, con todo, sin haber salido del Reino lleg
> cierto grado de perfeccin que da honra la Pintura
> espaola del siglo XVIII y la Academia de San
> Fernando. >
Puede hoy formarse cabal idea del mrito y la ma
nera propia de este artista, examinando las muchas
obras que nos ha dejado en Madrid y las provincias.
Entre las ejecutadas al leo recordaremos como las
principales el gran cuadro de la Porcincula del altar
mayor de San Francisco el Grande, una de sus mejo
res producciones; el de la Virgen con el Nio, de cuerpo
entero y del tamao natural, existente en el Real Pa
lacio; los de la Concepcin, la Encarnacin, el Naci
miento, la Anunciacin y la Venida del Espritu Santo

sot

que pint para el convento de San Pascual; varios de

devocin en la parroquia de San Felipe de Zaragoza;
los ocho relativos varios pasajes de la Pasin de
Cristo en la Colegiata de San Ildefonso, y el de San Pe
dro devolviendo la salud un paraltico, cuyo lienzo
se conserva en la Catedral de Toledo.
Por ventura las disposiciones naturales de Bayeu
como pintor, resaltan ms todava en los frescos eje
cutados con franqueza, de una rica y variada composi
cin, y notables por la lozana del colorido y la inteli
gencia de los escorzos. pesar de las faltas de la es
cuela que corresponde y del estilo algn tanto afec
tado y lnguido que la distinguen, son hoy un recuerdo
honroso para su autor los de las bvedas del Real Pa
lacio, que representan la Conquista de Granada por los
Reyes Catlicos; la caida de los Gigantes y la apoteo
sis de Trajano; los de la nueva capilla del Palacio de
Aranjuez; los del Palacio del Pardo, y los de la cpula
de la Catedral de Zaragoza.
Aunque siguiendo la misma escuela, igualmente
aplicado y amigo del Arte, no pudo ir tan lejos don
Mariano Maella, otro de los discpulos de Mengs, y
para su poca sealadamente distinguido. De una eje
cucin detenida, no de escasa inventiva, regular y
juicioso en sus composiciones, emple siempre un co
lorido desmayado y lnguido, puso poca variedad en
los tipos, los reprodujo siempre de una misma manera,

203

no dio bastante realce las figuras, y si arranco aplau

sos sus contemporneos, la posteridad le encontr
escaso de vigor, y fuerza de minuciosos cuidados ina
nimado y fri. En sus pinturas, adelgazadas y pulidas
como si hubiesen de servir de trasparentes, hay afeminamiento, tibieza, contornos lamidos y recortados,
blandura que se confunde con la flojedad , tintas mar
chitas, entonacin apagada, ms sabor al fresco que al
leo, y un acabado antes propsito para revelar pa
ciencia que ingenio. Y no en verdad porque faltasen
Maella eminentes cualidades: las revelan el ojo ejerci
tado, la manera de armonizar el colorido, el dibujo
mismo , pesar de sus defectos y amaneramiento , el
arreglo general de las composiciones, por lo comn
bien concebidas; pero la educacin artstica esteriliza
ba el talento, mientras que el apego servil las mxi
mas del maestro reprima los arranques de la propia
inspiracin, negndole el brio y valenta que podian
realzarla.
He aqu tambin el carcter distintivo, con ligeras
diferencias, de Ferro, Ramos, Esteve, Cameron, Agus
tn y los dems sucesores de Mengs formados en su es
cuela. No ha de extraarse : de ella surgan las cuali
dades esenciales de sus obras. El temor de extraviarse
los haba hecho nimios ; la severidad de los principios
admitidos, intransigentes con todo otro sistema que no
fuese el que seguian sin excepciones y como un dogma

104

exclusivo inalterable. Harto escrupulosos y ortodo

xos, luchaban con todo eso, aun los ms aventajados,
con el escozor de incurrir en las licencias de sus ante
cesores; con los hbitos adquiridos, con la dificultad de
una imitacin cuyas teoras no se hallaban entonces
bastante desarrolladas para reducirlas la prctica sin
vacilaciones y dudas que llevan siempre consigo la irre
solucin y el encogimiento. Aun las prevenciones y exi
gencias de sus contemporneos, todava fascinados por
la brillantez, el arrojo y la novedad del pincel de Giacuinto y Tiepolo, se convertian en dao suyo. Alcan
zaban una poca de transicin en que pugnaban el nue
vo y el antiguo sistema, y cuando precisamente los
aplausos de la multitud extraviada, prodigados sin me
dida y sin discernimiento la exageracin y la gran
diosidad ficticia, eran de ms vala que las censuras
del inteligente al alcance de muy pocos.
En tan desventajosa posicin, apegados los pintores
que entonces florecan las prcticas adquiridas en los
dos ltimos reinados, incurran contra sus propias con
vicciones, y quiz sin conocerlo, en algunos de los de
fectos de los primitivos modelos. Aun en las obras que
trabajaron con ms diligencia y empeo, hay reminis
cencias de la licencia antigua, veneracin Giacuinto
y Tiepolo; pero al mismo tiempo ciega confianza y se
guridad en el sistema de Mengs y el propsito de se
guirle fielmente. Quieren observar los buenos princi

905

pos del restaurador, y les duele por ventura condenar

los que adoptaron sus padres, y que ellos mismos admi
tieron en sus primeros ensayos. En medio de estas va
cilaciones, son circunspectos en el desarrollo del pen
samiento artstico, le dan regularidad y atinadas pro
porciones; pero sin grandeza , ni los arranques de una
inspiracin vigorosa y enrgica, ostentando ms pom
pa que riqueza y variedad, ms afectacin que sencillez
y delicadeza: disean con facilidad, y sin embargo, no
es su dibujo el ms gracioso y puro : admiran la gran
diosidad, y no la comprenden bastante.
Pero ms que todo influyen sobre su manera el esp
ritu, las costumbres, las tendencias de la misma so
ciedad que corresponden. Por qu extraarlo? No
pueden libertarse de las influencias que los rodean: es
preciso que sientan y aprecien las cosas como sus con
ciudadanos: respiran su atmsfera, viven su lado,
participan de sus ideas inclinaciones. Por desgracia
suya, falta entonces aquel entusiasmo creador, aquel
germen fecundo de una nacionalidad robusta y podero
sa que elevando el carcter de los pueblos, se trasmite
alas Letras y las Artes, al individuo, la familia,
la nacin entera. La Pintura es de consiguiente en esa
poca dbil como el Gobierno ; inanimada como la so
ciedad; frivola y ligera como la corte; aherrojada, in
decisa y tmida como la opinin pblica; aparentemente
ostentosa como la mentida grandeza de la monarqua,

06

lastimosamente trabajada por el favoritismo y el infor

tunio.
Este influjo social en las condiciones del artista ha
existido siempre; es de todas las edades, de todos los
pueblos. Cuando de buena ley, levanta y engrandece
las Artes; cuando bastardo y nacido de la decadencia
nacional, las humilla y degrada. Un pensador del m
rito de Taine viene comprobar esta verdad, y se apo
ya precisamente, entre otros ejemplos, en uno toma
do de nuestra historia. Despus de examinar el perio
do ms brillante de Espaa , cuando llega al apogeo
de su poder y de su gloria, donde al lado de Velazquez
y Murillo, de Zurbarn y Cano, figuran Caldern y
Lope de Vega , Tirso de Molina y Cervantes, dice lo
siguiente: Sabido es que la Espaa en esa poca era
ms que nunca monrquica y catlica; que venca los
>
>
>
>

f>

turcos en Lepante; que poniendo un pi en el frica afirmaba establecimientos en ella; que combatia
los protestantes en Alemania, los persegua en Francia, los atacaba en Inglaterra; que converta y subyugaba los idlatras del Nuevo Mundo; que arrojaba
de su seno los judos y los moros; que depuraba su
fe fuerza de autos de fe; que prodigaba las armadas, el oro y la plata de las Amricas, los ms predilectos y meritorios de sus hijos, la sangre vital de
sus propias entraas, en cruzadas colosales y mltipies, con tal obstinacin y fanatismo, que al fin, des

207

>

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>
>

pues de siglo y medio, vino caer exnime los

pies de Europa; pero con un entusiasmo tal, con tanta brillantez y gloria, con un fervor tan nacional,
que sus subditos, perdidamente apasionados as de la
Monarqua, en la cual se concentraban sus fuerzas.
como de la causa que consagraban su vida, no abri-'
garon otro deseo que el de ensalzar la religin y el
reinado con su obediencia, y de formar en torno de
la Iglesia y el Trono un coro de fieles, de combatientes y adoradores. En esta monarqua de inquisidores y de cruzados, que abrigan los sentimientos
caballerescos, las pasiones sombras, la intolerancia
y el misticismo de la edad media, los ms grandes
artistas son precisamente los hombres que han poseido en el ms alto grado las facultades, el sentimiento y las pasiones del pblico que los rodeaba
En todas partes encontraremos ejemplos semejantes
de la alianza y de la armona ntima qne se establece
entre el artista y sus contemporneos; y se puede
concluir con seguridad, que si se quiere comprender
su gusto y su talento , las razones que le han hecho
elegir tal clase de pintura de drama, preferir tal
tipo tal color , representar tales sentimientos , es
en el estado general de las costumbres y del espritu
pblico donde es preciso buscar la causa.
Como un fenmeno puede considerarse que cuando
las circunstancias especiales del reinado de Carlos IV

208

dificultan los medios de perfeccionar el Arte, y se ca

lifican de aciertos sus errores, uno slo apartndose de
la senda seguida por todos y conducido por su propio
ingenio, abra otra antes no trillada, y la recorra atre
vido llevando por guia la verdad y la naturaleza. Don
.Francisco Goya aparece entre sus contemporneos co
mo una excepcin de la regla general; como uno de
aquellos artistas del siglo XVII que encontraban la
vez en su propio genio las reglas del Arte y la inspi
racin creadora de un gnero especial, maestros de
s mismos, y arrastrados por la fantasa que los hizo
independientes de las convenciones admitidas y de los
recuerdos y las tradiciones. Observador intencionado,
ve con desden las fras imitaciones de Mengs, los es
fuerzos ms menos felices de los que pretenden sacu
dir su yugo para abrir al Arte una nueva senda. Le
ofenden aquellos asuntos mitolgicos histricos tra
tados siempre de una misma manera; aquellos hroes
de melodrama, aquellos melindres artsticos, aquellos
humos de suficiencia que dan la composicin un aire
forzado, una cultura vulgar, un tono que no se aviene
con su misma pobreza. Original, resuelto, indepen
diente, slo obedece su genialidad, su imaginacin
de fuego, y la alimenta con el ridculo de los caracte
res, con el sarcasmo lanzado contra los vicios de la
sociedad que observa de cerca, empleando menudo la
caricatura para ocultar una reprensin una ensean

109

za. La escena bosquejada por su pincel atrevido y des

deoso, es un epigrama que hace rer con la caustici
dad burlona de Persio, las aprensiones singulares del
Bosco. En medio de su irona genial y de su indiferen
cia por cierta clase de conveniencias, al jugar con el
Arte procura sin embargo penetrar sus arcanos y po
seerle. Ligero en la apariencia, profundo en realidad,
quiere que le sirva sin vanos melindres, sin los arreos
allegadizos con que otros le engalanan, y le exige que
franco y desenfadado, exprese grandes rasgos la ver
dadera intencin de sus conceptos, ora tengan por
objeto las costumbres del vulgo, ora las intrigas y mi
serias del cortesano y los manejos y amaos de altos
personajes que no pueden ser de frente combatidos.
Y esta manera festiva y juguetona de convertir el
Arte en una enseanza provechosa, y de ofrecerla
sus compatriotas bajo una forma extraa si se quiere,
pero entretenida y realzada por la novedad, no impe
dir que obedeciendo al patriotismo que le inflama y
arrojando la mscara de la frivolidad con que disfraza
los pensamientos de artista y de Aristarco, se levante
su fantasa muy elevadas regiones, se muestre las
claras grave y severo, capaz de los sentimientos ms
nobles y generosos, y nos d la medida de la valenta
de su pincel y de la imaginacin que le dirige, al re
presentar las sangrientas escenas del Dos de Mayo.
No habr en ellas el idealismo griego; aquel deteni
14

210

miento que pule y acicala ia ejecucin; aparecer slo

el efecto del conjunto buscado en los grandes rasgos, en
los toques atrevidos, en indicaciones rpidas, en una
revelacin fugitiva, pero profunda, clara, determina
da, que conmueve el nimo, anuncia el genio, y hace
comprender toda la grandeza de aquel dia de gloria y
de horrores. El pintor obedece una santa indigna
cin: no le alarma la verdad desnuda; ni la altera, ni
la disfraza, sino que la ofrece al pblico como sus ojos
la contemplaron, con toda su desolacin y sus angus
tias. No investiguemos si se han observado en esta
Pintura terrible, repartida en cuatro grandes cuadros,
todas las conveniencias del Arte; si ha debido evitarse
la fiel representacin de una carnicera que hiela de
espanto los espectadores. Consultando el patriotismo,
nos dir el pintor: Yo busco en esos lienzos la nacio> nalidad ultrajada; el herosmo que supo vengarla;
la noble indignacin que convirti la Pennsula en* tera en un vasto campo de batalla, y sus defenso> res en hroes inmortales. Encuentro aqu todo esto,
> y no pido al Arte que debilite la verdad; que modi> fique las impresiones del terror; que eche un velo
> sobre las vctimas despedazadas y cubiertas de san gre; que haga menos profunda la conmocin, y m> nos poderoso el sentimiento y el horror que me con mueve.
Goya fue tambin pintor en los retratos: decimos

mal; tal vez en ellos sobresalen ms sus grandes cuali

dades de artista. Los distingue como todas sus obras,
la misma rapidez del pincel, la misma falta de acabado,
el mismo atrevimiento en la ejecucin, cierto desemba
razo genial incompatible con la detenida terminacin
de cada detalle; pero tambin la fiel expresin de la
verdad , el parecido ms marcado, el carcter de los
originales. Goya no traslada al lienzo, solamente la se
mejanza del rostro, el aire de la persona, sino las afec
taciones, el espiritu, el alma toda entera del individuo.
Asi lo comprueban los retratos de Floridablanca, Jovellanos, Azara, Moratin, Urrutia, Maiquez, Bayeu y
otras notabilidades de la poca; los de la duquesa de .
Alba, el infante D. Luis y su esposa, y el de Carlos IV
con su familia, cuyos personajes de cuerpo entero apa
recen en el cuadro que hoy existe en el Real Museo de
Pinturas.
Se ha dicho que Goya bosqueja ms que pinta; que
concibe ms que acaba; que hace slo indicaciones ; que
no siempre su dibujo es correcto y puro; que sobretodo
en su ltimo periodo usa con exceso del negro humo;
que no siempre el claro-oscuro aparece motivado, por
ms que produzca un efecto sorprendente y demuestre
sumo ingenio; que buscando la primera impresin y el
acorde general del conjunto, descuidad acabado de cada
parte, olvidando menudo las conveniencias de la com
posicin, donde al lado de un rasgo de imaginacin feliz

til

mente expresado, suele encontrarse una extravagancia.

Pero si as puede producirse la crtica ms severa y
descontentadiza, injusta por dems seria si le negase
una fecunda y feliz inventiva; una mano ejercitada y
segura que la obedece fielmente; el conocimiento en
alto de la perspectiva area; la magia de los ambien
tes; los felices efectos de la luz y del claro-oscuro con
singular destreza manejado; la delgadez y trasparencia
de las tintas; el tacto para presentar las partes ilumi
nadas con mucha masa de color; la frescura que este
ostenta extendido sobre el lienzo golpe seguro sin
retoques ni arrepentimientos; la novedad del concepto;
el bro y desembarazo de la ejecucin; el pensamiento
artstico lleno de originalidad y de vida. Y esto cuando
todava en Italia, madre de las Artes y por ellas en
salzada, se tiene en mucho seguir la escuela caprichosa
y atrevida de Cortona y de Ferri; cuando las imitacio
nes rastreras suplen lastimosamente la originalidad;
cuando los apasionados de Mengs entre nosotros, llevan
ms lejos que nunca la frialdad y el afeminamiento;
cuando las figuras carecen de animacin y relieve,
aherrojado el Arte por los preceptos mal comprendidos
descuidados en las aplicaciones.
No: toda la pompa artstica de la poca y su mal en
tendida elegancia, con sus hroes griegos y romanos,
y sus escenas de teatro, no sern bastante para relegar
al olvido uno slo de los caprichos de Goya; de esos

caprichos picarescos y atrevidos que desde 1796 1797

grab al agua fuerte con inteligencia suma y valenta
entonces desusada, y que hoy aplaudidos de los propios
y extraos, nos dan la medida de su genio y de la fan
tasa fecunda y juguetona que hace amable hasta la lo
cura, y perdona la irona su amargura, arrancando
la vez el aplauso y la sonrisa.
En todos los gneros ha sobresalido Goya, y en to
dos imprimi el sello de su originalidad; pero esta cam
pea sobre todo llena de lozana y travesura, siempre
intencionada y picante, en las escenas populares. Hay
en ellas fina observacin; la verdad hasta donde puede
llevarla un pincel ligero y atrevido. Estas cualidades
descuellan porfa en los cuadros an conservados en
el palacio de la Alameda del Duque de Osuna; en los
que posean el conde de Benavente y D. Andrs del Pe
ral; en los que deban servir de modelos para los tapi
ces tejidos en la Real fbrica del Buen Retiro.
Un servicio no de poca vala acaba de prestar las
Bellas Artes la Academia de San Fernando, al repro
ducir la coleccin de 80 estampas que representan los
desastres de la guerra, como Goya los conceba en los
ltimos aos de su vida. Empleronse al efecto las
mismas planchas de que se habia valido para su prime
ra tirada, cuyos ejemplares se hicieron ya muy raros.
Ellas solas bastaran justificar hoy el mrito y la re
putacin de su autor, dando conocer su manera pro

III

pia, si para juzgarle en los diversos gneros que ha en

sayado con ms menos buen xito, no se conservasen
casi todas las obras de su mano. Cuntanse entre otras,
adems de las ya mencionadas , los frescos de las me
dias naranjas de San Antonio de la Florida y de la
iglesia del Pilar de Zaragoza; el cuadro de extensas di
mensiones para San Francisco el Grande, que represen
ta el Santo titular; el crucifijo colocado largo tiempo
en el coro de la misma iglesia; dos pasajes de la vida
de San Francisco de Borja, en la Catedral de Valencia;
el Prendimiento, uno de los mejores ornatos de la de
Toledo; el San Jos de Calasanz para el templo de San
Antonio Abad en esta corte; Santa Justa y Santa Rufi
na en la metropolitana de Sevilla; los tres cuadros pin
tados para la capilla de Montetorrero en Zaragoza; los
cuatro ya mencionados del Dos de Mayo; los que posee
la Real Academia de San Fernando, todos de igual
tamao y cortas dimensiones, cuyos motivos son una
corrida de toros, una casa de locos, un auto de fe y
una procesin de Semana Santa; el retrato de Goya en
la misma Corporacin, y muchos otros en poder de
familias particulares.
Ms alto precio recibiran estas pinturas , y eso que
le tienen muy subido, si la genial vivacidad de su au
tor le hubiera permitido detenerse en la correccin del
dibujo. Le posea; dio muestras notables de sobresalir
en esta como en otras partes del Arte, y con todo eso

III

le sacrific alguna vez la celeridad de la ejecucin,

la impaciencia de ver trasladado al lienzo su pensa
miento con la misma prontitud que le concibiera. No
hubo para l ni detenciones ni arrepentimientos ; eran
incompatibles con su viveza y su energa. El efecto del
conjunto, la fuerza de la expresin, la chispa del in
genio que deslumhra y fascina , eso le bastaba : nada
ms exigia su amor propio para quedar satisfecho.
Bien apreciadas hoy las obras de Goya , puede infe
rirse de su examen que ha estudiado con empeo Velazquez, ms que todo en los aires interpuestos, as
como Rembrant pudo sugerirle los efectos fantsticos
del claro-oscuro que tanto realzan sus escenas. Fueron
estas, sin l mismo pretenderlo, una censura de las pin
turas de sus contemporneos, y la prueba de los re
cursos con que cuenta el verdadero talento para dar al
Arte nueva vida, cualquiera que sea su abyeccin y
abatimiento.
Para imitarle con fruto era preciso participar hasta
cierto punto de la singularidad de su talento, inter
pretar fielmente sus extraas aprensiones, su intencin
sarcstica. Abri al Arte una senda no trillada, pero
sin que fundase una escuela: tuvo admiradores, no dis
cpulos. Que ni se avenian los pormenores de la ense
anza con sus genialidades, y la excentricidad de su
carcter, ni era fcil encontrar reunidas en un mismo
individuo las condiciones que exigia su manera de ver

IX

y de expresar el pensamiento artstico. Algunos hubo,

por cierto en muy corto nmero, que se propusieron
imitarle en nuestros das; pero careciendo de su inten
cin sarcstica, de su fecunda y caprichosa inventiva,
de sus singulares aprensiones, de su fina observacin,
de su conocimiento del Arte y de los hombres, no
acertaron dar grande inters las escenas, real
zarlas con el sello de la originalidad y el toque atrevi
do y franco de su maestro, encerrar en ellas una en
seanza provechosa, una chispa de aquel ingenio que
sabe encontrar el ridculo de los caracteres, de las cos
tumbres, y las preocupaciones.
No fuerou'slo los compatriotas de Goya los que han
encarecido su mrito. Entre los extranjeros encontr
tambin panegiristas apasionados, cuyos elogios deben
parecer tanto ms sinceros y fundados, cuanto que
pocas veces nos dieron pruebas de imparcialidad y be
nevolencia, hablando con harto desden de nuestra cul
tura y de los monumentos que la acreditan. M. Laurent Matheron, que escribi la biografa de Goya, im
presa en Pars el ao de 1858, le juzga en los trmi
nos siguientes: c Hasta ahora se ha presentado Goya
bastante generalmente como un filsofo de buen hu mor, un caricaturista maligno , un viejo mistifica dor y marrullero; y bajo la fe de tan vulgar apre ciacion, gentes hay que no dudan asociar al nombre
del pintor de Carlos IV el trivial epteto de farsan

117

te, lo mismo que si se tratase de M. Biard

Ca> rcter extrao y excntrico; artista dotado de dispo siciones diversas y mltiples; pensador atrevido; de> lirante en pleno dia; narrador de consejas con un
> lenguaje libre; robusto impetuoso hasta el furor.
en la gran Pintura; firme, lleno de verdad y estre chando de cerca la naturaleza en el retrato; espiri tual, festivo, de primera fuerza en los cuadros de
gnero; observador profundo; espaol hasta las uas
> en la pintura de costumbres; grabador inspirado,
> fantstico, brillante de espontaneidad, Goya presen> ta la crtica veinte aspectos diferentes: parece ta liado en facetas como un brillante. Toma de Velaz> quez su amor la naturaleza, y le lleva hasta la
adoracin, as como tambin el vigor y la fuerza del
pincel, la varonil parquedad de la paleta y la firme za y la profundidad del golpe de vista. De Rembrant
> tiene la varilla mgica, el claro-oscuro maravilloso,
la luz fantstica. Es preciso decirlo: si posee estas
cualidades en menor grado que sus maestros, brillan
siempre en sus grandes lienzos: es sobre todo en los
retratos donde manifiesta su ms alta potencia como
pintor
Goya es el pintor nacional por excelen cia, y no se le pueden asignar ni antecesores ni su cesores; aun en sus ltimos tiempos, apenas tuvo
plagiarios
Nunca posey una esttica propia ni
> se atuvo un tipo ideal de la belleza. Busc la na^

118

>

>
>
>

turaleza y supo encontrarla. Hoy se le clasificara entre los realistas, sino se propusiera antes que todo
animar ideas, expresar alguna cosa, y si por otra
parte no hubiese probado frecuentemente que no se
pagaba por sistema de lo deforme y repugnante: veia
en esto un condimento de gusto muy subido, un element pintoresco y nada ms. Slo era realista
medias.
Las mismas apreciaciones en el fondo ha merecido
este artista M. Viardot en su obra Sobre los Museos
de Espaa, si bien hay en sus juicios ms generalidad
y menos benevolencia. Goya (tales son sus palabras)
es el ltimo heredero del gran Velazquez, pero en un
>

>
>

>

>

grado muy lejano. Es la misma manera, aunque

ms floja, y sin embargo ms fogosa, ms desarreglada. Sin hacerse ilusiones sobre el alcance de su
talento, jams le ha ensayado en las obras de alto
estilo: sus composiciones se limitan procesiones de
aldea, cantores de facistol, escenas de las corridas de toros; farsas de chulos y pillos; finalmente,
caricaturas pintadas. En este gnero aparece lleno
de espritu, de malicia, y la ejecucin es siempre superior al objeto.
Para expresarse asi, preciso es que Viardot no haya
visto los cuadros del Dos de Mayo, el de San Francis
co de Borja despidindose del mundo, el de Judas ven
diendo su Divino Maestro, la comunin de San Jos

de Calasanz, y los frescos de Zaragoza y de Toledo;

preciso es que haya olvidado sus caprichos grabados al
agua fuerte, donde en vez de cantores de facistol y de
gentuza, encontrar ingeniosas alusiones caracteres y
costumbres, intrigas y sucesos de su poca, todo
realzado por la ms fina irona, por la observacin ms
sagaz y delicada, por un amargo sarcasmo y los pen
samientos ms picantes. Puede contestar Viardot su
paisano Matheron, cuando al medir con ms deteni
miento el ingenio flexible de Goya se expresa de ste
modo: As es como se le ha visto, dada la ocasin,
ser pintor religioso y ejecutar notablemente los fres> eos de San Antonio de la Florida, de la iglesia de
> Nuestra Seora del Pilar de Zaragoza, y de los
claustros de la catedral de Toledo comenzados por
Bayeu. Se admiran legtimamente estas pinturas.
Estn compuestas con largueza y vivamente realza> das: los grupos se han distribuido con una feliz ha> bilidad y sabia medida. Es firme el diseo y grave
> el color diestramente armonizado. Encuentro ade> ms ac y all algunas figuras de bella expresin y
> de un carcter marcado. Mas, y el sentimiento re> ligioso? No hay para qu buscarle; se halla ausente,
> y no es la causa desconocida
Hecha esta reser va, reconozco ahora y he reconocido antes, que Go> ya haba nacido para la pintura mural y decorativa.
Esta pintura de vastas dimensiones, ofrece su fibro

 sa impetuosidad grandes superficies que recorrer.

> Se encontraba su gusto en estos dilatados cuadros,
y si hubiera querido habra cubierto veinte pies de
muralla en un dia. A pesar de tan sorprendente ra pidez, sus procedimientos estaban sabiamente estu diados y como este gnero conviene. Recordaba
que haba visto de cerca los antiguos fresquistas de
Italia. > Goya consigue la misma justicia de Tefilo
Gautier, cuando dice de este artista lo siguiente: Ex trao pintor y genio por cierto singular ha sido
Goya. No existi jams imaginacin tan determina> da; artista espaol de un carcter ms local. Un
croquis de su mano, cuatro trazos de punta en una
nube de agua fuerte, dicen ms sobre las costumbres
de su pas, que las ms detenidas descripciones. Por
y> su existencia aventurera, por su fogosidad, por sus
talentos mltiples, Goya parece corresponder las
> buenas pocas del Arte, y sin embargo, es casi nues tro contemporneo
Su talento, aunque perfecta mente original, es una mezcla singular de Velaz quez, Rembrant y Reynolds: recuerda cada uno
de ellos separadamente todos ellos reunidos; pero
como el hijo recuerda sus abuelos, sin imitacin
servil, y antes por una disposicin congnita, que
por una voluntad formal de parecerse ellos
Es
un compuesto de Rembrant, de Wateau y de los
graciosos sueos de Rabelais. Mezcla singular y

241

>
>

>

extraa! Aadamos esto un alto sabor espaol,

una fuerte dosis del espritu picaresco de Cervantes
cuando hace el retrato de la Escalante y de la Gananciosa en Rinconete y Cortadillo, y aun as slo
habremos formado una idea incompleta del talento
de Goya.>
Con nimo deliberado nos hemos propuesto confiar
los crticos extranjeros la apreciacin del mrito de
Goya. Su juicio ventajoso no parecer lisonja, ni po
dr atribuirse aun sentimiento de nacionalidad exage
rado. Nada ms han hecho, si bien se advierte, que con
firmar el d nuestros compatriotas. Varios haban dado
ya conocer el mrito de Goya, con severa imparcia
lidad, con un discernimiento no alterado por gnero
alguno de exclusivismo, y tan distantes del vano y
exagerado encarecimiento, como de la impugnacin
apasionada y cavilosa. As podr creerlo quien lea el
articulo consagrado por D. Valentn Carderera la
memoria de este clebre pintor , inserto en uno de los
nmeros de El Artista correspondiente al ao de 1835,
donde aparece la vez el crtico imparcial, el amigo
de las Artes, el profesor inteligente que sabe juzgarlas,
y el compatriota complacido en las glorias de su pas
natal.

CAPITULO XI.

EL GRABADO EN ESPAA HASTA EL SIGLO XVIII.

El grabado protegido por la Academia. No alcanzaba antes la misma

proteccin. Fuimos sin embargo de los primeros cultivarle.Ra
zones para recordar aqu sus orgenes y seguirle en su desarrollo.
Antigedad de nuestros grabados.Se propagan con la imprenta.
Los extranjeros nos traen uno y otro invento. Son la vez im
presores y grabadores. Se forman su lado muchos de los nacio
nales.-Con sus impresiones se generaliza el grabado en madera en
el siglo XVI. Su verdadero carcter.Estampas que le comprue
ban.El grabado con planchas de cobre y otros metales. Virgen
del Rosario grabada por Domenech. Es poco posterior la inven
cin del grabado. -El platero Pedro ngel y sus grabados.Los
de Juan de Diesa, Diego de Zaragoza y Hernando de Sols.Ade
lantos del Arte con la venida Espaa de Pedro Perret. Sus obras.
Otros grabadores extranjeros avecindados entre nosotros en el si
glo XVII.Rivalizan con ellos algunos burilistas espaoles. Los
que ms se acreditaron y sus obras.Limitan sus estampas im
genes de santos, retratos y portadas de libros.Cualidades genera
les de su grabado.Se lleva muy lejos el del aguafuerte.Pintores
que le ejercitan en el siglo XVII. Datos suministrados por Carderera para esta resea.

Entre los justos ttulos la gratitud pblica que

puede presentar la Academia de San Fernando, es
uno de los principales, el menos contestado, tal vez el
primero, el vivo inters y el buen xito con que ha
promovido el estudio del grabado, hasta entonces falto

de proteccin y de estmulo. Era este un ramo de las

Bellas Artes que pesar de su importancia y de ha
berse introducido casi desde su mismo origen en Es
paa, cont siempre pocos cultivadores entre nosotros,
cuando concedamos todos los inventos tiles una
favorable acogida. La Italia podia citarnos con orgullo
Buona Martino, Marco Antonio, Bartolozzi y Morghen; la Flandes y los Paises Bajos Durero, Leas
de Leiden, Bloermaest, Cornelio Coort, Rembrant,
Edelinck y Huygens; la Alemania los tres Sadelers,
Goltzio, Stimmer, Saenredan, Pens, Wirlen, "Wariny
Hollard; la Francia Callot, Chaveau, Bosse, Clerc,
Lasnes, Nanteuil, Audran y Drevet; Inglaterra Smit,
Blond, Holvein, Reyland, Strange, Copley, Boidel y
Sherwin. Y en la decadencia que llegaran entonces
las ciencias y las Artes, entre nosotros poco antes tan
cultivadas, qu podamos oponer estos nombres ilus
tres? Ninguno que su altura se colocase, por ms que
muchos manifestaron disposiciones poco comunes para
cultivar el Arte y llevarle muy lejos. No les falt el
talento, sino una buena escuela, el estmulo y la oca
sin de ejercitarse en obras propsito para desarro
llar el ingenio y levantar el pensamiento.
Cierto es que algunos de nuestros clebres pintores
grabaron con valenta y acierto al agua fuerte , tras
ladando la estampa todo el fuego de su imaginacin
y las cualidades caractersticas de su estilo; pero el

Mi

manejo del buril, el grabado de puntos y de lneas no

encontraron en el mismo grado simpatas en la gene
ralidad, y aficionados que procurasen la perfeccin y
el desarrollo de que eran susceptibles y que ya haban
alcanzado en otras partes. Y esto precisamente cuando
la Pintura y la Escultura ms que nunca florecientes
en Madrid, Toledo, Sevilla, Granada y Valencia, re
alzaban porfa las glorias nacionales, ya por otra
parte perpetuadas en los severos monumentos de To
ledo y Herrera, de Covarrubias y Valdelvira.
Por ventura la altiva condicin de los vencedores en
Italia, los Pases Bajos, Lepanto y las costas de fri
ca, que sorprendieron un nuevo mundo en la soledad
de los mares nunca surcados, no poda avenirse con el
trabajo material y el mecanismo de imprimir al cobre
los rasgos de un dibujo prolijo y delicado. El manejo
del buril, de suyo lento y enojoso, era tal vez rechaza
do por el genio independiente y los altos pensamientos,
y el entusiasmo vigoroso que inspiraba Rioja, Len
y Herrera sus versos divinos; Mariana, Hurtado de
Mendoza y Zurita, la gravedad histrica, y la pompa de
la lengua castellana; Cervantes, Alemn y Quevedo
su stira festiva y sus picarescos conceptos; Gonzalo
de Gordova sus victorias; Hernn-Corts y Pizarro
sus colosales conquistas en un hemisferio cuyos lmi
tes se desconocan; Sebastian del Cano y Fernando
Magallanes sus viajes atrevidos y sus descubrimientos

MI

tan fecundos en resultados y de gran trascendencia para

la humanidad entera.
No es esto decir que carecisemos de grabadores en
los das de nuestra mayor prosperidad y engrandeci
miento. Bastaba que el nuevo Arte, por peregrino y
susceptible de muy variadas aplicaciones, fuese la vez
una invencin til y agradable, para que aqu se le
diese acogida, ya que no tan general y apasionada co
mo la que en otras partes se le concedia. Acaso fuimos
de los primeros cultivarle de la manera ms satisfac
toria, admirndole desde su origen como un fiel auxi
liar de las Ciencias y de las Artes. Los que ensayaban
mucho antes que otros la brjula, la plvora, la arti
llera, el papel de lino, la imprenta y la fuerza del va
por, no podan desdearle teniendo en poco su verda
dero precio. Lo que hay es, que ni se empeaba el in
genio en su propagacin y progreso para hacerle ver
daderamente nacional y generalizarle, ni atraa en el
mismo grado que la Pintura y la Escultura las voca
ciones particulares ms prendadas de otras artes y des
cubrimientos.
Colocada entonces Espaa al frente de la civilizacin
europea, ningn progreso intelectual, ningn gnero
de industria fue para ella extrao y de poca vala. Am
bicionaba la gloria y la buscaba con ms menos em
peo, no slo en los campos de batalla, sino tambin
en los liceos y universidades, en los talleres y las fbri
15

**
cas, en todas las carreras y profesiones. Slo que la
ocupacin donde los procedimientos mecnicos entra
ban por mucho, no atraa con empeada insistencia las
voluntades alimentadas entonces de grandes empresas
y menudo de locas esperanzas. Y he aqu por qu si
no dimos la preferencia al grabado cuando tantos cul
tivadores contaba en otras partes, tampoco le olvida
mos como ajeno de ocupar el verdadero talento. Re
cuerdos nos quedan de esa poca, muy honrosos por
cierto, que vienen hoy comprobar esta verdad.
As, pues, antes de proceder al examen del Arte en
los reinados de la dinasta de Borbon y de someter
un juicio crtico sus principales obras, sanos permitido
subir hasta los tiempos de su introduccin en Espaa,
determinar de una manera general los caracteres esen
ciales que le distinguen, y seguirle en su progresivo
desarrollo. Tanto menos podr extraarse que as pro
cedamos, cuanto que no bien estudiado todava en sus
orgenes y en sus adelantos sucesivos este importante
ramo de las Bellas Artes, an permanecen esparcidas y
al alcance de pocos las escasas memorias que nos restan
para formar cabal idea de lo que ha sido en dias ya muy
apartados de los nuestros. Y slo as podrn apreciarse
sus progresos baj la proteccin de Felipe V y sus suce
sores, los obstculos que ha superado para alcanzarlos,
y el mrito de sus ms distinguidos cultivadores.
Todava reciente la invencin del grabado, y cuando

til
apenas son conocidos en Europa sus primeros ensayos,
Espaa los reproduce ya con todo el empeo de una
noble emulacin, y el resultado que poda esperarse de
las prcticas, no bastante perfeccionadas por la obser
vacin y la experiencia, pero muy adelantadas para
concebir desde tan temprano lo que llegara ser el Ar
te si sus recientes teoras se allegase la perfeccin del
mecanismo que traslada al papel los rasgos producidos
por el buril en las planchas de cobre y de otros meta
les. Pocas son entonces entre las naciones ms cultas
las que pueden presentar estampas tan antiguas y cu
riosas como las producidas en Aragn y Castilla; pocas
ms singulares y acabadas, atendidas las circunstancias
de la poca que corresponden. No como un ornato
de los salones del poderoso; no para formar coleccio
nes y satisfacer la curiosidad de los aficionados todo
lo peregrino y extrao, ni como un objeto de lujo y un
vano recreo, sino como ornamento y mejora de los li
bros que la sazn se imprimen, ven la mayor parte
de ellas la luz pblica. Las emplean casi siempre la pie
dad cristiana la ciencia, ora para dar idea de las vir
tudes de un Santo encarecer los sublimes misterios de
la religin, ora para rendir un justo homenaje de gra
titud y respeto los hombres ilustres, reproduciendo
su imagen , ora en fin para poner al alcance de todos
las variadas producciones de la naturaleza ilustrar
los viajes lejanas regiones.

Z2S

As es como con la imprenta se propaga entre nos

otros primero el grabado en madera, y despus el pro
ducido con las planchas de cobre y acero. Puede de
cirse que uno y otro Arte aparecieron al mismo tiempo
en nuestro suelo; que juntos se generalizaron; que "un
mismo destino los hizo inseparables y necesarios la
civilizacin que en todas partes grandemente se desar
rollaba. Muchos extranjeros vinieron desde tan tem
prano extender ambos inventos en Espaa atraidos
por la fama de su riqueza, por el alto concepto que
de nuestra ilustracin y cultura se formaba. Haban
establecido sus imprentas como posedos de una noble
emulacin, Mateo Flandero en Zaragoza, el ao de
1475; Nicols Spindoler en Valencia, el 1478; el sajn
Botel y Pedro Brun en Barcelona, el de 1482; Lam
berto Palmar en Lrida, el de 1479. Siguironles poco
despus, animados del mismo espritu y contando siem
pre con el favor del pblico, entre otros alemanes Rosembach, Brocard, Pedro de Colonia, Ungut y Esta
nislao Polono. Eran muchos de ellos impresores y gra
badores la vez, asociando las dos profesiones para
dar nuevo realce los libros con las portadas, las es
tampas y menudas vietas, las letras floreadas y las
orlas y grecas caprichosas rebosando ingenio y trave
sura. Bien pronto encontraron entre nosotros estos ex
tranjeros muy diestros imitadores, y dignos mulos de
su reconocido mrito. An se conservan en nuestras

bibliotecas las ediciones que salieron de los talleres de

Antonio Martnez, Alfonso de Orta, Mateo Vendrell,
Pedro Rosa, Juan Vzquez, Juan Tellez y Diego Gumiel, sin hacer mrito de los dems espaoles que su
lado se formaron generalizando la imprenta y con ella
el grabado en madera, tosco y desaliado todava; pero
'el fiel intrprete de muchos usos y costumbres, trages
y utensilios, cuya memoria se hubiera perdido sin su
auxilio. Emplebase sobre todo en las crnicas gene
rales y particulares; en las obras ascticas y de ejerci
cios devotos; en las vidas de los varones ilustres, y en
las genealogas de las familias ms distinguidas. Su
mrito guardaba por lo general cierta proporcin con
el de las producciones literarias, cuyo realce se des
tinaba. Estampas hay de los primeros aos del si
glo XVI grabadas con planchas de madera, que aun
hoy mismo merecen por ms de un concepto los elo
gios del inteligente, as como las buscan con avidez los
aficionados la indumentaria para estudiar en ellas la
de la sociedad que las produjo. Por las pocas que to
dava se conservan, puede valuarse el precio de las que
desgraciadamente han perecido, ms an por la incuria
de los hombres que por los estragos del tiempo. No
aparece en algunas tan inexperto y desmedrado el Arte
como pudiera esperarse de los primeros ensayos. Si
son susceptibles de perfiles ms limpios, de mayor de
licadeza y variedad en el rayado, de toda la destreza

130

de un buril suave y certero, y dcil la mano que le

dirige, respiran en cambio el buen gusto de la poca,
ostentan un dibujo clsico, el toque vigoroso, la fecun
didad de la invencin , las buenas mximas que tanta
altura levantaran entonces las Bellas Artes.
Comprueban sin duda estas cualidades de nuestro
grabado en madera ms menos caracterizadas , entre
otras estampas ya muy raras, las que adornan la Cr
nica de San Fernando, tan buscadas de los inteligen
tes; las de la Vida de Santa Mara Magdalena, impresa
en Valencia el ao de 1505; las de la Leyenda de Santa
Catalina de Sena, salidas de las prensas de la misma
ciudad en 1511; las del Flos Sanctorum, del P. Vega,
que ilustran la edicin de Zaragoza de 1521; la porta
da de la Genealoga de los Girones, escrita por Gerni
mo Gudiel , y dada luz en Alcal de Henares el ao
de 1577. Si en estas primicias del grabado en madera
desde luego se descubre el gusto alemn y el conato de
imitar los mejores modelos del extranjero, corta la
prctica, y grandes las disposiciones y la confianza,
mucho hay tambin en ellas de eminentemente nacio
nal; del espritu que entre nosotros animaba los de
ms ramos de las Bellas Artes. Espaoles son el carc
ter de las figuras, los trages y tocados, los accesorios
de las escenas, muchos usos de Aragn y Castilla,
no los de las mrgenes del Rhin y del Sena. En todo
se observa menos goticismo; una manera franca de

III

plegar los paos; atinadas proporciones; el cuidado

de evitar las formas angulosas; A estos felices ensa
yos del siglo XVI, suceden desde los primeros aos
del XVII otros ms cumplidos, cuando al lado de las
tablas de Joanes y Morales figuran los lienzos de Velazquez y Murillo; cuando las estatuas de Cano y Pe. reir rivalizan con las de Becerra y Berruguete. Ya
general entonces y popular el grabado, elemento nece
sario para muchas empresas literarias, y fiel auxiliar
del ascetismo que le confia la representacin de sus
santas inspiraciones, al contar con muchos cultivado
res nacionales y extranjeros en las principales ciudades
del Reino, y sobre todo en Madrid, Valencia y Barce
lona, gana grandemente en limpieza y correccin;
pierde su desabrimiento nativo; manifiesta ms seguri
dad y delicadeza en el rayado; multiplica las estampas
devotas, y realza las leyendas vulgares y las tradicio
nes queridas de la multitud, con representaciones que,
si menudo se rechazan por los inteligentes, alcanzan
siempre la aprobacin del entusiasmo popular, avezado
descubrir en ellas recuerdos da gloria, creencias y
costumbres, hechos memorables de nuestros mayores,
alimento del espritu pblico, y herencia asegurada de
las vicisitudes del tiempo y del olvido, por el amor
la patria.
Si el progreso de las ideas, la mayor cultura de las
masas, la mejora del gusto en las altas clases de la

III
sociedad y el desarrollo sucesivo de las Artes de imi
tacin relegaron al olvido la mayor parte de estas pro
ducciones, otras del mismo tiempo se aprecian hoy y
se procuran con avidez por los inteligentes, no slo por
su mrito artstico con relacin la poca a que correspofcden, sino como un monumento histrico digno
de conservarse.

Entre otras estampas, se cuentan en este nmero

la de San Serapio, con ms menos razn atribuida
Juan Suarez; la de Santa gueda, del P. Esclapez, au
tor de varias imgenes devotas en papel de reducidas
dimensiones; la de San Antonio, sealada con las le
tras Q. R. E., de artista desconocido; las de Santa Ca
silda, Santa Clara, los patronos especiales de Espaa,
y de santuarios clebres que porfa se reproducan pa
ra satisfacer la devocin de los fieles y surtir el pbli
co mercado.
Casi tan antiguo como el grabado en madera es en
Espaa el producido por las planchas de cobre y otros
metales. Apenas obtenidos los primeros ensayos de
Finiguerra, cuya Paz de plata cincelada para la igle
sia de San Juan de Florencia corresponde al ao 145-1,
nos ofrece ya Fr. F. Domenech su rarsima y celebra
da estampa de la Virgen del Rosario, adornada con
tres orlas fajas que representan los misterios gozosos,
los dolorosos y los gloriosos, no sin ingenio y buen con
cierto calificados. En la inestimable coleccin de es

133

tampas de nuestro amigo el Sr. D. Valentn Carderera,

inteligente y aficionado como pocos todos los ramos
de las Bellas Artes, hemos podido examinar este pre
cioso recuerdo de los orgenes de nuestro grabado en
cobre. Motivos fundados hay para suponerle del mismo
tiempo en que procuraban dar al invento de Finiguerra
.nuevo precio, Baldini, Botticeli y el Pollajuolo en Flo
rencia, Mantegna en Roma y Martino en Flandes. Fir
mada esta lmina por su autor, corresponde la fecha,
segn unos, al ao de 1455, y segn otros, al de 1488.
En el primer caso, que no parece destituido de funda
mento , coincidira con los primeros ensayos de Fini
guerra cuando apenas se tenia de ellos noticia en otras
partes; en el segundo habria que colocarla al lado de
las que revelan las primeras tentativas para dar al Ar
te mayores ensanches, llevndole ms lejos. Si como
puede hacerse sin temeridad, se admite la fecha de 1455,
entonces necesariamente hay que conceder al graba
do de Domenech el mrito poco comn de superar en
antigedad los de la Divina Comedia del Dante, de
la edicin de Bonini Riminis , correspondiente al ao
de 1457; los del Monte Santo de Dios, impreso en
Florencia y de la misma poca ; los de la Pasin de
Cristo , comprendida en las obras de San Buenaventu
ra, y los tres que adornan los escritos de Savonarola,
de la edicin de 1480. De cualquiera manera, con fun
damento se puede suponer que no sea este el primer

234

ensayo del autor. Otros han debido precederle ms sen

cillos y menos difciles : no se empieza ciertamente el
aprendizaje arrostrando grandes dificultades y empe
ndose en una estampa de folio , en que la compo
sicin complicada y las diversas combinaciones del ra
yado suponen ya cierta seguridad y una larga expe
riencia.
Del platero toledano Pedro ngel, correspondiente
la misma poca, se conservan todava algunas obras
que comprueban su mrito, distinguindose sobre todo
por la limpieza de la ejecucin , la finura del buril, los
toques delicados y un dibujo correcto y puro, su exce
lente retrato del Cardenal Tavera y su graciosa Virgen
con el Nio en el regazo. No con igual destreza, pero
s con dotes poco comunes entonces y una buena es
cuela, grababa Juan de Diesa en Madrid el ao de 1524
la portada del libro escrito por Juan de Robles , titu
lado Novus et methodicus tractatus de representatione. En
1548 nos da el maestro Diego de Zaragoza la que ador
na los Anales de Aragn, que tanto acreditan su au
tor el cronista Gernimo de Zurita: casi por el mismo
tiempo aparecen los celebrados mapas de Asia, frica,
Europa y Amrica, y el Globo terrqueo, grabados por
Hernando de Sols, que realza su precio con los retra
tos de Colon y Amrico Vespucio en medallas de buen
gusto. As se acerca su trmino el siglo XVI, enri
quecido con estos primeros productos del Arte, pre

139

cursores de otros ms cumplidos , cuando Felipe II ha

ce venir de Flandes para extenderle y mejorarle Pe
dro Perret, altamente acreditado y digno de la repu
tacin que sus obras le grangean. Discpulo aventajado
de Cornelio Coort, y superior los grabadores extran
jeros que hasta entonces se han fijado en Espaa, des
pus de haber grabado en Amberes por encargo espe
cial de su Mecenas los planos , cortes y alzados del
monasterio del Escorial el ao de 1589, le prueba en
Madrid que merece el favor y la confianza que le dis
pensa. Muchas son las obras con que aqu se grangea
los aplausos de los inteligentes y la estimacin del p
blico. A su laboriosidad nunca interrumpida allega una
ejecucin pronta y fcil, un buril limpio y pastoso , fe
cunda inventiva, imaginacin lozana para animar sus
composiciones , sino exentas de defectos , grandemente
realzadas con muchas bellezas que los hacen poco per
ceptibles. Pudo Madrid celebrar entonces, entre otras
obras suyas, el retrato de San Ignacio de Loyola, el
de D. Andrs Rocamoro, el de Hernando de Herrera,
el de la infanta Margarita, y los diez y ocho que ador
nan el libro titulado Ilustracin del renombre de Grande.
Fecundo fue tambin este grabador en las portadas que
la moda acreditaba para exornar las producciones lite
rarias de algn mrito. Hay en ellas ordenada compo
sicin, limpieza y soltura, y variedad y buen efecto en
el rayado. As lo acreditan la de la obra que escribi

Itfl

I). Sancho Dvila, Obispo de Jan, Sobre la veneracin

que se debe los cuerpos de los Santos y sus reliquias:
la de las Erticas de Villegas, de la edicin de Njera
de 1618, celebrada por Lope de Vega en su Laurel de
Apolo; la de la Conquista de las Molucaa, debida la
pluma de Bartolom Leonardo de Argensola , y la del
libro titulado Origen y dignidad de la caza, produccin
del ballestero de Felipe IV, Juan Mateos.
No eran ciertamente estos grabados de Perret los do
Morghen y Edelinck; mucho les faltaba todava para
igualarlos: de gran mrito sin embargo, carecian de
competidores -en Espaa, y en pocas partes se produgeron entonces mejores. Al recordarlos ahora, los juz
gamos con relacin su poca, no teniendo en cuenta
la que ms tarde alcanz el Arte en Alemania, Fran
cia Italia. Por lo dems, bastar fijar la atencin en
las muchas obras producidas por el buril de este artis
ta; atender al favor que mereci al Monarca y los
personajes mas distinguidos de la Corte; recordar que
alcanz los reinados sucesivos de Felipe II, Felipe III
y Felipe IV, disfrutando en todos ellos de una alta re
putacin, para venir en conocimiento de la influencia
que ha debido ejercer en el desarrollo y la mejora del
Arte desde los primeros aos del siglo XVII.
No era Perret el nico burilista extranjero dedicado
propagarle entre nosotros. Muchos de acreditada su
ficiencia le cultivaban entonces en Espaa seguros de

3?

encontrar en ella lucrativa ocupacin y honrosa aco

gida: los atraa la fama de su ilustracin y riqueza.
En qu pueblo de alguna nombradla no establecieron
sus prensas?
Alardo Popma, tal vez ms correcto y vigoroso que
la mayor parte de sus comprofesores, se haba fijado
en Madrid, donde al mismo tiempo el flamenco Schorquens se acreditaba con su portada del Viaje de Diego
Paredes, escrito por Tamayo de Vargas, y la de las
Grandezas de Madrid, del P. Maestro Gil Gonzlez Dvila. Aqu mismo trabajaban tambin Juan Noort,
quien se deben varias portadas de libros y retratos, y
Juan de Courbes, que con mejor dibujo grab los de
Felipe III, Lope de Vega, Gngora y Moreno y Var
gas. Resida en Toledo Pedro Angelo, de buril delica
do y correcto; en Barcelona Pompeyo Roux, que nos
dej entre otras obras, la portada del libro de Fray
Francisco Cabrera, titulado Consideraciones sobre los
Evangelios de los domingos de Adviento; en Granada Ber
nardo Heylan, donde grab la Virgen entregando el
Nio Dios Santa Ana, y una Concepcin de medio
cuerpo, ambas obras ejecutadas con limpieza y buen
diseo; en Sevilla primero y despus en Granada,
Francisco Heylan, quien se deben las siete lminas
que ilustran las antigedades del Colegio del Sacromonte, y otros varios grabados no exentos de mrito.
Con estos grabadores compartan tambin el favor

438

del pblico, M. Asinio, que alcanz la honra de gra

bar el retrato de la Reina doa Margarita de Austria,
dando pruebas de la delizadeza del buril y de una eje
cucin esmerada y limpia, sino de gran fuerza y va
lenta; Roberto Cordier, grabador de las cien estampas
de los emblemas de Solorzano; Diego de Astor, cuyas
lminas adornan la Historia de Segovia, escrita por Col
menares; finalmente Ana Heylan, de la familia de gra
badores que lleva el mismo apellido, formada en su
escuela y cuyas obras respiran el mismo estilo, como
as lo comprueban la portada de la Historia Eclesistica
de Granada, que dio luz su autor D. Francisco Bermudez, y la de la Historia Sexitana de la antigedad y
grandeza de la ciudad de Velez, producida por D. Fran
cisco Bedmar.
formados en la escuela de estos extranjeros, si
guiendo las que encontraban ya establecidas desde los
tiempos de Carlos V y Felipe II, florecan entonces
muchos burilistas espaoles dotados de talento para
sobresalir en el Arte. La literatura y la devocin p
blica reclamaban su buril, mientras que llevadas un
alto grado de esplendor y ms que nunca protegidas la
Pintura y la Escultura les ofrecian grandes modelos
que imitar, bellezas y buenas mximas de que pudie
ran valerse en sus composiciones. mulos de sus maes
tros, sino posean en el mismo grado la prctica que
los distingua, y les era forzoso arrostrar las penalida

i 30

des de un largo aprendizaje, no se manifestaban infe

riores en las disposiciones naturales para compartir
con ellos la riqueza y el aplauso. Algunos han conse
guido distinguirse en esta rivalidad de buena ley, de
jando la posteridad sealadas pruebas de su laborio
sidad y talento atendida la poca que alcanzaban. Se
cuenta entre ellos Diego de Obregon, correcto y lim
pio en el grabado, laborioso y activo, autor de buenas
estampas si han de compararse con las que entonces
producian sus comprofesores, como as lo acredita la
Santa Catalina grabada por el cuadro original de Cano;
la portada del libro del P. Valdecebro sobre el Gobierno
moral y poltico hallado en las fieras, y crecido nmero
de pequeas estampas devotas; Domingo Hernndez,
que nos dej su graciosa Nuestra Seora de Beln,
grabada en Sevilla con detenimiento y limpieza; Bar
tolom de Arteaga, autor del escudo de armas del
Conde Duque de Olivares para adornar el panegrico de
la Pintura dedicado este personaje por Fernando de
Vera; Juan Mndez, de cuyo buril es la portada del
libro de Flavio Lucio Dextro comentado por Rodrigo Ca
ro: Jos Valles, que trabaj la que se encuentra al fren
te de la'primera parte de los Anales de Aragn de Gerni
mo de Zurita, impresa en Zaragoza; Pedro Rodriguez,
de quien es el martirio de San Bartolom conforme al
original de Rivera; Diego Enriquez, acreditado entre
sus contemporneos por la delicadeza y suavidad del

buril, ya que careciese de una entonacin vigorosa;

Juan Valles, que con iguales cualidades grab la por
tada de la obra que escribi el Dr. Juan Francisco
Andrs de Uztaroz en defensa de la patria de San Lo
renzo, composicin agradable y sencilla de buen efec
to; Francisco Gazan, al cual se debe el retrato de don
Francisco de Quevedo; Francisco Navarro, mejor dibu
jante que la mayor parte de sus comprofesores, limpio
en la ejecucin y particularmente dedicado grabar
portadas de libros; Pedro Villafranca Malagon, graba
dor de Felipe IV, uno de los que entonces llevaron el
Arte ms lejos entre sus compatriotas, como as lo
acreditan las lminas del Panten del Escorial, y la
portada que adorna la obra titulada Vida y hechos del
Gran Condestable de Portugal D. uo Alvarez Pereir,
escrita por Rodrigo Mndez de Silva; Pedro Campolargo, grabador de pases al buril y al agua fuerte, no
sin cierta gracia y esmerada diligencia ejecutados; por
ltimo, Crisstomo Martnez, muy acreditado en Va
lencia, su patria, estudioso y amante del Arte como
pocos, que para perfeccionarle viaj en los pases ex
tranjeros donde hacia mayores progresos, y que nos ha
dejado adems de varios retratos no exentos de mrito
las veinte lminas en papel de folio para ilustrar su
obra de Anatoma con aplicacin la Pintura*
Aunque dotados de buenas disposiciones y dignos de
elogio bajo muchos respetos, ninguno de estos artistas

141

del siglo XVII consigui levantar el grabado la mis

ma altura en que ya entonces le colocaran algunos ex
tranjeros. Era muy estrecho el circulo que las ideas
de la poca y la opinin general los reducia. Faltaban
ocasiones para poner prueba su ingenio, y las letras
y las Artes, y el poder y valimiento del Estado, vi
niendo una decadencia inesperada y sbita, tampoco
permitan que las recompensas y el estmulo corres
pondiesen los esfuerzos empleados para promover el
Arte con xito cumplido. La devocin pblica slo le
exigia estampas piadosas; la literatura, poco reduci
da, portadas de libros, no de gran vala; el orgullo de
los grandes, escudos de armas, genealogas y retratos
que popularizasen su memoria, por ms que la poste
ridad hubiese de olvidarla. Ningn asunto histrico en
una nacin tan fecunda en acciones heroicas y memo
rables empresas ofrece ocasin al buril para despertar
con su recuerdo el patriotismo adormecido y enaltecer
la gloria de nuestros mayores. Falt ya el buen gusto
para reproducir en las planchas de cobre y de acero las
magnficas y seductoras inspiraciones de Velazquez y
Murillo, Zurbarn y Cano en todas partes la vista
del grabador, que apremiado por la necesidad, procura
acomodarse las demandas de las hermandades y co
fradas, de las casas religiosas y los altos personajes de
la corte. Olvida, pues, el grabado los grandes argu
mentos de la fbula y la historia, aquellos modelos su

itl

blimes que pudieran levantarle mayor altura. Mal de

su grado, tal vez sin advertirlo, se condenan sus culti
vadores la mediana, no porque les falte el genio y la
aplicacin para ir ms lejos, sino por el espritu mismo
de la poca. Tampoco les favorece el dibujo ya viciado
en la decadencia que llegan las Artes desde los lti
mos aos del reinado de Felipe IV. Quisirase entonces
ms correcto y puro, y que los toques atrevidos y vi
gorosos le comunicasen mayor relieve. No bastaba la
delicadeza y nimiedad en el conjunto, el detenimiento
en los detalles, el acorde de las partes, la blandura con
que se procuraba realzarlas; se necesitaba tambin evi
tar la languidez y la monotona en el rayado , poner
ms variedad en las combinaciones de las lneas, pro
ducir el efecto pintoresco, el brio y lozana, la fuerza
del claro-oscuro, y no era fcil por cierto obtener es
tas cualidades cuando generalmente las habia perdido
la Pintura, que de su pasada grandeza slo conservaba
al empezar el reinado de Carlos II el cuadro de la Santa
Forma, de Coello, y los animados y bellos retratos de
Carreo. Tocando ya su trmino el siglo XVII, mu
cha distancia se encontraba todava nuestro grabado en
dulce de la perfeccin que alcanz algunos aos despus
siguiendo otros principios y otra escuela, con mejores
modelos para la imitacin y ms cumplidos estmulos.
Mejor xito alcanz en ese mismo perodo el graba
do al agua fuerte, y mayor fue tambin el nmero de

MI

sus cultivadores. Bastaran para acreditarle las cele

bradas estampas de Rivera, con tanto empeo hoy pro
curadas por los aficionados. Pero qu pintor de crdito,
su ejemplo, no le ha ensayado felizmente, acertando
reproducir con l toda la expresin y el carcter ge
nuino y la manera propia de sus composiciones? Le ma
nejaron entre otros, Vicente Carducho, Alonso Cano,
Patricio Caxes, Jos Leonardo, Claudio Coello, Leas
Jordn, Pedro Rodrguez, Francisco Lpez, Pedro de
Obregon, Pedro Campolargo, Pedro Villafranca, el ca
nnigo Vicente Vitoria, Francisco de Herrera, Matas
Arteaga, Jos Suarez, Gregorio de Mena, Valds Leal
y Francisco Fernandez. Aun el clebre Bartolom Es
teban Murillo, que no daba descanso su pincel divi
no, que siempre solicitado para emplearle en grandes
obras contaba con escaso tiempo para terminarlas, ma
nej el agua fuerte con toda la habilidad que deba es
perarse de su talento, y como si una larga prctica le
asegurase el resultado. En la preciosa coleccin de gra
bados del Sr. D. Valentn Carderera, se encuentran
dos estampas de Murillo, bien dignas por cierto de con
servarse, y un comprobante ms de la fecundidad de
su ingenio para el cultivo de las Artes. Representa la
una San Francisco penitente, y la otra la Virgen
con el Nio. Ambas rebosan la gracia y suavidad, el
vago ambiente y el tierno misticismo de los cuadros al
leo del autor. En ellas se descubre su genio y su ma-

2U

era: diremos ms; harto revelan en todas sus circuns

tancias que no han sido ni las primeras ni las nicas
salidas de sus manos. Otras han debido precederlas;
que no de un golpe se llega en gnero tan esquivo la
maestra que respiran. De cuntas preciosidades de la
misma clase no nos ha privado por desgracia la incuria
de los hombres y las vicisitudes de los tiempos! Resis
tiran unas endebles hojas de papel al abandono in
diferencia de muchos aos, los trastornos y revolu
ciones que desde la guerra de sucesin se sucedieron
hasta nuestros das, cuando no pudieron libertarse de
sus estragos las tablas y lienzos, herencia inestimable
de nuestros padres y ornamento de los templos y las
casas solariegas? Deplorable fantasa por cierto la que
sepult en el polvo de las boardillas estas preciosidades
artsticas, para sustituirlas en mal hora con los damas
cos y los papeles pintados, los espejos de Venecia y los
relumbrones churriguerescos de los modernos adornis
tas! No ha de extraarse,- pues, que al terminar el si
glo XVII con la decadencia de las letras y las Artes,
apenas quedasen ya algunos restos de lo que fuera nues
tro grabado en mejores dias. Haban desaparecido la
mayor parte de sus producciones, y careciendo de vali
miento y estmulo, corto nmero se hallaban reduci
dos los que sin guia y sin escuela procuraban reani
marle, buscando en la opinin pblica un favor que no
encontraban.

S45

No terminaremos esta breve resea del grabado en

Espaa hasta los ltimos aos del siglo XVII, sin tri
butar nuestro sincero reconocimiento al Sr. D. Valen
tn Carderera, por la generosidad y franqueza con que
su buena amistad nunca desmentida, nos ha procura
do mucha parte de los curiosos datos comprendidos en
el cuadro que acabamos de bosquejar. Y quin hubie
ra podido satisfacer ms cumplidamente nuestro deseo?
Pocos su benevolencia y su amor las Artes alle
gan hoy el largo y detenido estudio que de ellas ha
hecho; la reunin de documentos para ilustrarlas, y
el tacto crtico con que avalora sus ms preciadas ins
piraciones. La magnfica y numerosa coleccin de es
tampas que ha reunido costa de penosas fatigas y
largos dispendios, es la vez un testimonio de su buen
gusto, y un monumento de gloria para las Artes espa
olas: monumento que si llegase por desgracia per
derse, dejaria en la historia del grabado un vaco bien
difcil de llenar, cuando tan pocos se han dedicado en
tre nosotros reunir las escasas memorias que pueden
ilustrar este importante ramo de las Bellas Artes.

CAPTULO XII.
EL GRABADO EN ESPAA DESDE EL ADVENIMIENTO AL TRONO DE
LA DINASTA DE BORBON, HASTA LOS LTIMOS AOS DEL REINADO
DE CARLOS IV.

Decadencia del grabado al terminar el siglo XVII. Palomino le re

anima. -Funda en su casa una escuela. Su manera propia.Sus
principales obras.El grabado en Francia por el mismo tiempo.
Se encuentra en Espaa reducido muy estrechos lmites.Flipart
los extiende. El crdito de que goza: las obras que le justifican.
El estilo que las distingue. Grabadores espaoles contemporneos
de Flipart. Sus ms notables estampas.Faltas de que adolecen.
Medios empleados por la Academia para mejorar el Arte. El
pensionado en Italia y Francia D. Salvador Carmena. Su mrito:
sus adelantos : sus grabados. Dos pocas diferentes en su vida de
artista. La segunda inferior la primera.Grabados que en ella
produjo.Es el restaurador de nuestro grabado, el primero de sus
profesores. Le ensea con fruto.Sus discpulos. Selma: eualidades de su buril: sus estampas. Amellcr: su estilo: sus obras ms
notables, Mejoras y crdito que alcanza el Arte. Sucesores de
Carmena y de Selma. Mon taer y Moles. Decadencia del Arte.
Le sostiene en ella con reputacin Lpez Enqudanos: su mrito:
sus obras. Los sucesores de Enqudanos. El grabado al agua
fuerte en esta poca. Pintores que le emplearon. Estado del Ar
te al terminar el reinado de Carlos IV. Esfuerzos de la Academia
para reanimarle.

Al empezar el siglo XVIII, as el grabado como las

dems Artes de imitacin, las letras y las ciencias, ha
ban llegado la mayor decadencia, con el abatimiento
y desmedro de la nacin entera. Existia slo el recuer

I4J

do de sus pasadas glorias; faltaban el aliento y los re

cursos para reproducirlas. Entre los despojos de su
antigua grandeza y los restos del ingenio creador que
la produjera, cuando recientes todava los extragos de
la guerra de sucesin todos los esfuerzos se dirigan
repararlos, aparece D. Juan Bernab Palomino, no ya
como el mulo de Mellan y Devret, sino como el tmi
do propagador de un Arte casi olvidado en la Penn
sula. Todo falta su talento: la escuela, el estmulo,
la ocasin. Le rodean las ruinas, los campos talados,
los cortesanos convertidos en soldados: una corte que
ha perdido su pompa y su riqueza; un gobierno cuyo
primer deber es grangearse el respeto de los propios y
extraos, y asegurar con la independencia nacional el
prestigio y el poder del Trono. No importa: le queda
Palomino su vocacin y su constancia; el amor al Ar
te; ia disposicin natural para cultivarle; el presenti
miento de que al travs de tantos obstculos sabr for
marse s mismo y ser un artista. Sus esperanzas se
realizan. Sin salir de Espaa y conducido slo por su
talento, alcanza el aplauso y la consideracin de tres
reinados, funda el primero una escuela en su propio
domicilio, que concurren varios alumnos elegidos por
la Academia de San Fernando, y merece que esta Cor
poracin le nombre desde su mismo origen Director
para la clase del grabado. A esta honra allega la de
grabador de cmara con que Fernando VI le distin

248

gue, mientras que Madrid tiene ocasin de celebrar su

laboriosidad inteligencia.
Superior en el Arte todos sus antecesores y lle
vndole ms lejos, sino puede considerarse como su
restaurador, abre para l una nueva era de progreso y
mejora, indica y facilita sus sucesores la senda que
han seguido con tanta gloria, y les ofrece sobre todo
un ejemplo notable de lo que deben prometerse de la
perseverancia y el estudio . del examen de los buenos
modelos y de la prctica fundada en las tepras de los
grandes maestros. No busquemos, sin embargo, en sus
obras el nervio y bizarra, la variedad en el rayado, el
toque atrevido y vigoroso que , producto de muy lar
gos y detenidos ensayos, alcanzaron mucho despus
algunos de nuestros modernos grabadores. Harto es
que contando slo con su genio y superior cuantos
le precedieron, desterrase del grabado su anterior tiesabrimiento y aspereza; que hacindole ms flexible y
delicado , al dar las lneas mayor limpieza y tersura,
acertase producir contornos ms acabados y agrada
bles, el conveniente claro-oscuro para realzarlos , y la
suavidad y blandura que distingue generalmente sus
estampas. Inauguraba un Arte casi olvidado , de suyo
difcil y penoso, escasas las ocasiones de agrandar sus
lmites. Procediera Palomino con menos timidez; con
fiara ms en sus fuerzas; antes franco y desembarazado
que minucioso y detenido; hubiera elegido mejores ori

IM

ginales, y no los amanerados y vulgares que entonces

le ofreca la Pintura, ya licenciosa y dbil, y mayor
precio concederia la posteridad sus muchas produc
ciones, actualmente consideradas como un monumen
to histrico. Pero qu ms podramos exigirle hoy,
atendidas las circunstancias de su poca, y cuando slo
se demandaban al artista menudas estampas de devo
cin para satisfacer la piedad de los fieles , retratos
que halagasen el amor propio de los grandes seores
de las altas dignidades de la Iglesia? No era este un
campo en que la originalidad y la invencin , el senti
miento y las inspiraciones artsticas de buena ley pu
diesen ponerse prueba.
Slo en las lminas que adornan el segundo tomo
del Museo pictrico, escrito por su tio y protector don
Antonio Palomino; en las muy pocas que le encarg
la Academia de San Fernando , y en las que espont
neamente produjo ms por am or al Arte que por una
especulacin de xito dudoso, le fue dado conceder al
gn vuelo su inventiva y ostentar la inteligencia y
la prctica que habia adquirido formndose s mismo.
Entre las muchas estampas que su buril produjo, se
cuentan como las principales y de ms vala, la de San
Bruno ejecutada por la estatua original de Pereyra,
hoy existente en la Academia de San Fernando, y an
tes colocada en la hospedera de la Cartuja del Paular,
sita en la calle de Alcal; la de San Pedro en las pri

so

siones, copia de un lienzo de Roelas; la de San Isidro,

por el cuadro original de Carreo, y varios retratos de
personajes de la poca. Se consideran como los mejo
res, los de Luis XV, Isabel de Farnesio, D. Juan de
Palafx, D. Nicols Palomino, el P. Alonso Rodr
guez, el cirujano Le G-endre, el venerable Fr. Juan
de Soto, el mdico de Cmara Cervi, el de Martinez,
su comprofesor, y el del Cardenal Valent Gonzaga. En
todos hay expresin y verdad, delicadeza suma, y una
ejecucin esmerada y limpia. Este ltimo sobre todo,
y el de Isabel de Farnesio, ambos en papel de folio,
bien pudieran ser prohijados por los mejores burilistas
que entonces florecan, si las excelentes cualidades que
tanto los realzan allegasen ms variedad en el rayado
y en sus diversas combinaciones.
Los contemporneos que sin medida celebraban como
la mejor posible la Pintura afeminada y licenciosa de
su poca, recibieron hasta con entusiasmo estas primi
cias de la restauracin de nuestro grabado, y la Aca
demia misma les tribut sinceros elogios. En la rela
cin de sus tareas leida para solemnizar la distribucin
de los premios el ao de 1778, decia de Palomino lo
siguiente :
Empez ejercitarse con notable aprovechamiento,
> copiando con el buril diferentes estampas de cle bres artfices extranjeros que llegaban sus nia> nos
Seria asunto muy prolijo referir el gran n


>

>
>
>
>
>
>
>

>

mero de las obras que trabaj para el pblico y para

los particulares, y los muchos discpulos que le encarg esta Academia cuando se arregl en sus Estatutos cultivar dicha profesin
Fue sumamente
laborioso, mantenindose con fuerza y vigor para
trabajar hasta su fallecimiento, que sucedi en Febrero de 1777, los ochenta y cinco aos de su
edad: sugeto digno de memoria, y quien se puede reputar por el primero que estableci en Espaa el
buen gusto de grabar en lminas, y que abri el camino hasta llegar al estado en que hoy le vemos, y
al en que esperamos verle mediante la aplicacin de
varios profesores y discpulos.
Mientras que as empezaba entre nosotros la ense
anza del Arte con la direccin y el ejemplo de Palo
mino, el buen celo de la Academia y la ilustrada pro
teccin que Fernando VI le dispensaba, le llevaron en
Francia un alto grado de brillantez Cochin , Chevillet, Daull Balchou y otros borinistas celebrados de
la Europa entera. Sus estampas se vean en todas par
tes como un objeto de moda y ornato y un comproban
te del buen gusto de sus poseedores. Muchos penetraron
en Espaa, constituyendo entonces un ramo del comer
cio exterior, no ciertamente de escasa importancia. Pero
silos inteligentes, escasos en nmero, las acogan con
inters, no encontraba todava el grabado en la genera
lidad apoyo bastante para desarrollarse en grande escala

y empear el verdadero talento en su cultivo. Qu se le

demandaba ms que un recuerdo de los dolores del mr
tir, de las penitencias del anacoreta, de la humildad del
monje, de las privaciones de la doncella consagrada
Dios en el silencio y. el aislamiento de los claustros, de
las alegras de Beln las sublimes angustias del Cal
vario? Ni las grandiosas escenas de la historia sagra
da y profana; ni las ingeniosas ficciones de la mitolo
ga; ni los arranques del patriotismo excitado por la
memoria de las pasadas glorias; ni las costumbres po
pulares y las risueas vistas del campo, prestaron al
buril objeto bastante para ejercitarse con fruto y exten
der su dominio, entonces harto limitado.
Por fortuna el empeo con que la Academia procu
raba fomentarle, la aficin las Bellas Artes ms des
arrollada y el aprecio las buenas estampas traidas de
los pases extranjeros y particularmente de la Francia,
donde el Arte era con tan feliz xito cultivado, facili
taron los medios de darle mayores ensanches D. Car
los Jos Flipart, buscado al intento por Fernando VI,
merced la reputacin que haba sabido granjearse co
mo burilista, en Roma y otras ciudades de Italia. Dis
cpulo al principio de su padre, distinguido grabador
del rey de Francia, y despus de Wagner, para dedi
carse ms tarde la Pintura bajo la direccin de Amiconi y de Tiepolo, trajo consigo Espaa las inspira
ciones artsticas y las mximas de la escuela en que se

SS3

haba formado. Al ponerlas en prctica, consultando

antes las propias tendencias que el espritu de la socie
dad quien iba prestar sus servicios, no dedic ex
clusivamente sus tareas los asuntos msticos. Otros
de bien distinta ndole le ocuparon tambin por dicha
suya con buen xito. Permitanle su posicin asegura
da al amparo del Trono y la galantera de la corte en
que empezaban infiltrarse el gusto y las costumbres
del reinado de Luis XIV, dar mayores ensanches su
inventiva y aplicarla objetos puramente profanos.
Son de este gnero las dos graciosas estampas que re
presentan un baile de mscaras ejecutando una panto
mima, y la Venus recostada con Cupido y poseda de
aquel amable abandono que la fbula le supone. Pero
ms que estas fantasas han debido satisfacer la corte
los retratos de Fernando VI y de su augusta esposa la
reina Brbara, ejecutados con notable parecido y es
merada diligencia.
Ms confiado Flipart en -sus propios medios que Pa
lomino, y con mayor atrevimiento y decisin, al dar
sus grabados un efecto pintoresco, primero se distin
gua por la gracia y ligereza que por la fuerza y la en
tonacin vigorosa; primero por la seguridad y soltura
del buril y el buen uso del agua fuerte, que por la pre
cisin y belleza de los contornos. Eran sus grabados,
como sus pinturas, no de un correcto dibujo, realzados
por toques atrevidos y de una ejecucin cuya franqueza

254

rayabams de una vez en la licencia. Agradaban, con

todo eso, as por la novedad de los argumentos, como
por el desembarazo y brillantez con que se trataban,
viva y animada la inspiracin, y suelta y certera la
mano para trasladarla la estampa.
Contemporneos de Palomino y de Flipart, pero no
la misma altura , florecieron entonces otros burilistas, que si alcanzaran mejores tiempos habrian sobre
salido en su Arte, confirmando la posteridad los elo
gios que- con harta prodigalidad indulgencia lesconcedian sus contemporneos. Algunos sobre todo, sin
salir de su pas, dieron repetidas pruebas de lo que
llegaran ser formados en mejor escuela. Han de
contarse en este nmero Diego de. Cosa , que grababa
en Madrid conforme al estilo francs, con espritu y
valenta; el cannigo de Jtiva D. Vicente Victoria,
discpulo de Carlos Marata en la Pintura, y al cual se
debe la copia al agua fuerte de la clebre tabla de Ra
fael de Urbino, colocada en el altar mayor de Araceli,
en Foligno; D. Juan Valds, autor de varias portadas
de libros, grabadas en Sevilla, de algunas estampas de
votas, contndose entre ellas una graciosa Concepcin
y diferentes retratos, todo con buril limpio y detenido,
pero de escasa fuerza; D. Diego Tom, en mucho par
ticipante del mal gusto de su poca, si bien acertaba
ejecutar con dulzura y suavidad; D. Miguel de Sorell,
formado en Roma, del cual son algunas estampas to

255

madas de las pinturas descubiertas en el Herculano; don

Juan Bautista Ravanals, en cuyas obras es de encare
cer la igualdad y limpieza de las lneas, as como se
advierte la incorreccin y descuido del dibujo amane
rado de su tiempo; circunstancia que no bast, sin em
bargo, disminuir el crdito que disfrutaba, propor
cionndole la distincin de grabar el retrato de Feli
pe V; D. Vicente de la Fuente, quien se encargaron
parte de las lminas que ilustran los Viajes de D. Jorge
Juan y D. Antonio de Ulloa, reducidas vistas de pases
y costas, y la representacin de embarcaciones, tragesy costumbres; D. Joaqun Giner, que grab en Va
lencia con esmerada limpieza imgenes de Santos, y
menos incorrecto que la mayor parte de sus comprofe
sores; D. Francisco Giner, distinguido por las mismas
circunstancias; D. Francisco Bois, no menos fecundo
.en portadas de libros y estampas devotas de cortas di
mensiones; D. Jos Gonzlez, grabador de algunas de
las lminas que adornan la traduccin del Espectculo
de la Naturaleza, escrito por el abate Plucher; D. Juan
Minguet, formado por Palomino, cuyo estilo sigui,
con escrupulosa diligencia, pero sin igualarle; D. Vi
cente Galcern, uno de los ms fecundos y acreditados
grabadores del reinado de Fernando VI, y al cual per
tenecen varias lminas de la traduccin castellana del
Espectculo de la Naturaleza, catorce de las que ilustran
la Monarqua Hebrea del Marqus de San Felipe, y quin

256

ce de la Escuela del Caballo, dejando adems diferentes

portadas de libros y retratos; D. Hiplito Rovira y
Brocandel, dotado de genio y fcil ejecutor, distin
guindose por la tersura y limpieza del rayado, pero
no del mejor gusto y delicadeza, aunque grandemente
se acredita en Roma con la copia de los frescos del Pa
lacio de Farnesio; D. Toms Planes, muy reputado en
Valencia, su patria, que grab las lminas de la obra
de Orti titulada El siglo V de Valencia, y entre otras de
devocin, la de la Asuncin de la Virgen; D. Francis
co Viera, cuyas producciones fueron muy estimadas de
sus contemporneos, pesar de las faltas que en ellos
advierte hoy una sana critica; D. Carlos Casanova,
pintor de cmara de Fernando VI, ms aficionado al
buril que los pinceles, de fcil ejecucin y de un di
bujo menos abandonado que el de la mayor parte de
sus comprofesores, acertando realzarle con la limpie
za de las lneas, segn as lo comprueban el San Agus
tn que grab por el cuadro original de D. Sebastian de
Herrera, otras estampas devotas y parte de las lminas
del Viaje de D. Jorge Juan y D. Antonio de Vlloa; final
mente, D. Francisco Casanova, hijo del anterior, que
grab en Cdiz el ao de 1756 la estampa de San Emidio, falta de entonacin vigorosa, sino exenta de sua
vidad y delicadeza. Pero este profesor, prefiriendo el
grabado en hueco, hizo en l mayores progresos, con
siguiendo que el Gobierno le destinase la casa de la

ni

Moneda de Mjico, donde alcanz alta reputacin , su

perando sus pocos competidores.
Los defectos que amenguaban entonces el grabado
en dulce, consistan sobre todo en la poca variedad del
rayado, en la inexactitud de los contornos, por lo ge
neral amanerados como los de la Pintura, y ms an en
la debilidad y afeminamiento del conjunto, escaso de
relieve y de vigorosa entonacin. As tenia que suceder:
limitada la enseanza y no bien dirigida, difcil la ad
quisicin de buenos modelos, largos aos abandonado
el Arte, pasaban las planchas de cobre por ventura
como condiciones de mucha vala abonadas por la opi
nin reinante, la frialdad, las formas bizarras, la arro
gancia forzada y la exageracin de Vanlo, Hovasse,
Procacini, Rene y Vanvitelli, con todas las licencias y
amaneramiento de su estilo.
La Academia de San Fernando que tocaba de cerca
el desmedro del grabado; que comparando las estampas
salidas de nuestras prensas con las producidas por el
extranjero, reconocia las faltas de que adolecian y los
mtodos que pudieran adoptarse para remediarlas y
procurarles toda la perfeccin de que eran susceptibles,
no solamente pens en dar la enseanza otra exten
sin y regularidad, sino que reproduciendo sus vivas y
fundadas instancias, obtuvo del Gobierno que, pensio
nados por el Estado, pasasen estudiar el Arte en Paris y en Roma aquellos alumnos cuyas buenas disposi
17

cienes y progresos en el dibujo eran una garanta de su

aprovechamiento. Fue de este nmero D. Manuel Sal
vador Carmena, joven de altas esperanzas, que abando
nado sin guia sus propios instintos y contando slo
con el talento que tanto le distingua, diera ya nota
bles pruebas de sus buenas disposiciones, no slo al
lado de su to D. Luis Salvador Carmena, pintor de
Cmara, sino tambin en los estudios de la Academia,
donde no tard en sealarse por su aplicacin y nota
bles adelantos. Trasladado al fin Pars y digno de la
confianza que supo grangearse, poco tarda bajo la di
reccin de Dupuis en corresponder con los primeros
ensayos al favor de sus protectores. Acierta mere
cerle ms an que por su aplicacin y constancia en el
trabajo, por las altas prendas que descubre para poseer
el Arte y llevarle muy lejos. Desde tan temprano se
advierte en sus obras conciliada la suavidad con la
franqueza, y cmo obedece la inspiracin la mano
certera del artista. No respiran ciertamente la vacila
cin y la inexperiencia del aprendizaje, sino que al tra
vs de las dificultades vencidas, descubren ya el genio
que le guia para superarlas.
pesar de la modestia que nunca Carmena ha des
mentido ni en la prspera ni en la adversa fortuna, no
le engaan sus presagios y la confianza en la aplica
cin y los estudios que grandemente le acreditan. Pro
ducto de ellos han sido los numerosos grabados que la

S89

Europa elogia y solicita con empeo. Inteligencia su

ma, rasgos seguros de un buril fcil y brioso, valen
ta, variedad y franqueza en el rayado, vigor y suavi
dad y al mismo tiempo acorde y armona en el conjunto,
gusto depurado y limpieza en las lneas, tales son los
distintivos caractersticos de los numerosos grabados
de este artista. El inteligente coloca entre los ms no
tables de su poca, los que representan la Comedia y
la Tragedia, los conocidos con los epgrafes de Neglig
galante y Amusements de la jeuneusse, la Adoracin de
los pastores por el original de Mengs, la Alegora de
Hrcules y Minerva, la Resurreccin del Salvador por
el cuadro de Vanlo, la Virgen con el Nio que pint
Vandyck, el retrato del hijo de Rubens y los de Fer
nando VI, su mujer la reina Brbara, el duque de Broglie y otros personajes de su tiempo. El distinguido
mrito de estas obras le abri las puertas de la Real
Academia de Pars, elevndole la misma altura de
los clebres grabadores que llamaban entonces la aten
cin de Europa.
Es preciso, sin embargo, distinguir en la vida de
Carmona dos pocas bien diferentes, que ponen bas
tante distancia entre sus producciones artsticas. En la
primera, trascurrida desde 1752 hasta 1763, y la cual
corresponden casi todos los grabados que acabamos de
recordar, admira Paris la libertad y valenta de su bu
ril, la inspiracin que le dirige, y el genio feliz que

160

trasforma en estampas de muy subido precio los cua

dros de los ms clebres pintores, fiel intrprete de su
manera propia y del sentimiento que los anima. En la
segunda, que empieza con su regreso Espaa y con
tina el resto de su vida, aunque se reconoce siempre
al gran artista y no toque jams en la mediana, toda
va como si le faltase el impulso de una gloriosa emu
lacin desconfiara de sus propios recursos, y el can
sancio y los aos hubiesen agotado sus fuerzas creado
ras, no es ya el competidor de los distinguidos graba
dores de su tiempo, lo menos en la mayor parte de
las obras que produce. Bajo el cielo risueo de su pa
tria, la vista de las creaciones inmortales de Velazquez y Murillo, y entre los halagos de la familia y las
tiernas afecciones de la amistad, su inspiracin se
amortigua, decrece aquella libertad de ejecucin, aque
lla franqueza simptica, el brio y desembarazo que re
produjeron sobre el cobre con todo su efecto pintoresco
y notable exactitud el nacimiento del Salvador pintado
por Fierre y las figuras simblicas de la Comedia y la
Tragedia, producto de una originalidad marcada con
el sello del genio.
Ahora como si se propusiera ofrecer al mundo arts
tico el contraste de la superioridad sin rivales y el genio
que declina, temeroso y menos seguro de sus medios,
ni se muestra confiado y resuelto, ni busca objetos dig
nos de su talento, donde pueda desplegar las grandes

Mi

dotes de que le ha dotado la naturaleza. Si las estam

pas de este segundo perodo manifiestan todava un bu
ril ejercitado y el buen uso del agua fuerte; si hay en
ellas efectos notables del claro-oscuro, armona y
acorde en el conjunto; dificultades vencidas bajo las
apariencias de una facilidad espontnea, adolecen con
todo eso de cierto afeminamiento y debilidad, pecan de
minuciosas y detenidas, y no se descubre en ellas la vi
gorosa entonacin y el toque resuelto que tanto distin
guen las producidas por su buril en Francia, all y en
todas partes tenidas en grande estima.
Primero las demandas de la piedad cristiana que el
amoral Arte, dieron en esa poca ocupacin al talento de
Carmona, precisado emplearle por lo comn en menu
das estampas de devocin y vietas y adornos de poca
vala para procurarse una modesta subsistencia. Muchas
de estas acicaladas bagatelas, producto ms bien de la
necesidad que de la inspiracin, vieron entonces la luz
pblica con menos gloria del artista que satisfaccin
de las cofradas y comunidades que las demandaban
porfa. Otras lminas de la misma clase, pero de ma
yores dimensiones y con otro esmero concluidas, anun
ciaban por intervalos la maestra del artista: tales son
la del San Bruno de Pereyra, la de San Antonio de los
Portugueses, la de San Pedro Alcntara de la iglesia
de Arenas, y la de San Juan en el Desierto.
Al satisfacer as las tendencias de sus compatriotas,

M*

echaba de menos Carmena el entusiasmo producido

por la grandeza misma del objeto, la emulacin que
podia alentarle, la rivalidad del genio, el movimiento
artstico que le da ocasin de manifestarse con orgullo,
y la esperanza de una nueva conquista. La costumbre
al fin de un trabajo mecnico , adormecia su inspira
cin creadora tal vez sin que l mismo lo sospechase.
este desaliento deban contribuir tambin en gran
manera el carcter especial de la Pintura entre nos
otros, y las cualidades que entonces le exigan el gusto
dominante de la ppca, y el influjo y el crdito de sus
aplaudidos propagadores. Cmo la manera desmayada
y temerosa de los discpulos de Mengs no influira so
bre el nimo del grabador, cuando contaban con el
apoyo de la opinin general , sancionada por ella tan
deplorable decadencia? Los ejemplos que autoriza son
siempre contagiosos, y ni las ms altas capacidades se
libertan de su influencia.
Perodos hay, sin embargo, en que el recuerdo del
pensionado en Pars y de su recepcin en la Academia
francesa, reanimando el espritu abatido de Carmona,
le devuelven el vigor perdido y con l la confianza en
sus propios recursos. Entonces los cuadros de compo
sicin donde ms que en otro gnero brillan sus gran
des cualidades, le ocupan de nuevo, sino con toda la
maestra de sus mejores tiempos, lo menos con la
seguridad y confianza de quien domina el Arte y le en

163

cuentra propicio sus invocaciones. Las estampas del

Baco de Velazquez y del Sacamuelas de Rombot, las de
la Adoracin de los pastores y la Huida de Egipto, por
originales de Mengs; las de San Juan y La Magdalena,
una y otra en folio; los magnficos retratos del Duque de
Alba, de Guzman, el Bueno, del Beato Lorenzo de Brin
dis y del P. Fr. Sebastian Sillero, sino pueden compa
rarse pesar de su gran mrito la Alegora de Hr
cules y Minerva y la Resurreccin del Salvador, copia
exactsima de la que pint Vanlo, no desmienten la
superioridad del Artista, ya que sean menores la fran
queza y la vigorosa entonacin que muy particularmen
te le recomendaban en sus mejores tiempos. Ahora no
es tanta la variedad y brillantez de sus obras, y la va
lenta del buril que, dcil sin embargo la mano ejerci
tada que le dirige, pretende acicalado y minucioso dar
la estampa con la finura de las lneas, una pastosidad y
blandura antes bien producto de la paciencia que del
ingenio, y ms propsito para atenuar la buena en
tonacin que para realzarla con la suavidad y el dete
nimiento.
Aunque ray muy alta, mayor hubiera sido la gloria
de Carmona, si en vez de buscar los modelps para sus
grabados en las pinturas de Fierre, Vanlo, Solimena,
Maella y otros de sus contemporneos , menos condes
cendiente prevenido en favor de las reputaciones de
la poca, los procurara con mejor acierto en los lien

264

zos de los grandes maestros nacionales y extranjeros

que su patria le ofreca. Toda la galanura y gentileza de
su buril y la inteligencia en manejarle, no podan su
plir la falta de delicadeza y buen gusto en los perfiles,
y amenguar el falso brillo y el afeminamiento de los
originales. Copiarlos concienzudamente era legar al
grabado los lunares de la Pintura, trasladarlos del lien
zo al cobre, por ms que en ello hubiese habilidad su
ma y profundo conocimiento del Arte. Al poseerle,
mostr Carmena una particular predileccin por el uso
del agua fuerte, empleando poco el buril y la punta se
ca, que con buen acuerdo reservaba slo para el acaba
do de los detalles. De aqu aquella agradable pastosidad
y el color especial que tanto realzan sus grabados. Se
gn el sistema que en ellos se propuso , bien puede de
cirse que en vez de grabar pintaba sobre el cobre.
Con el ejemplo ms que con el precepto, y primero
amigo y compaero que maestro de sus discpulos, con
sigui que las dbiles producciones de Palomino y de
Flipart sucediesen en Espaa las francas y briosas del
reinado de Luis XV. Hay, pues, que agregar al dis
tinguido mrito de Carmona la gloria de haber procu
rado su patria el arte del grabado, no como hasta
entonces le exigan el retrato de un religioso, la por
tada de una genealoga la vieta de un Via-crucis,
sino como la importancia de los asuntos histricos y la
conveniencia de dar conocer el carcter y la compo

MB

sicion de las pinturas clsicas le reclamaban. No pare

ca esto posible en breve plazo, y sin embargo , bast
la vida de Carmena para que tuvisemos grabadores
dignos de este nombre.
Honrado con la confianza y el aprecio de Carlos III,
y contando, no slo con la amistad de los principales
artistas de su tiempo, sino con el favor de Azara, Llaguno y otros personajes declarados protectores del ver
dadero talento, inaugur en la Academia de San Fer
nando la enseanza del grabado, desvindose de las
prcticas recibidas por sus antecesores , para fundarla
en mejores teoras. Una juventud animada de noble
emulacin y distinguida por sus disposiciones natura
les, procura adquirir el vigor y la gracia de su buril;
sigue confiadamente sus mximas, y se acomoda con
fruto los procedimientos que ponen en olvido los de
los anteriores burilistas.
Entre los discpulos ms acreditados de tan distin
guido profesor, alcanza el primer lugar D. Fernando
Selma. En l le colocan la aplicacin y el talento, con
tando con las principales dotes que exige la posesin
del Arte. Desde luego manifiestan sus producciones
limpieza suma, espontaneidad y soltura; un dibujo, si
no gracioso y bello, lo menos correcto y esmerado
como ningn otro de su tiempo, siendo este el distinti
vo ms caracterstico y la prenda que con particulari
dad distinguen sus grabados. De sentir es que tan

186

preciadas cualidades no haya correspondido la varie

dad del buril, algn tanto montono, cuando no le
eran desconocidas ni las diversas combinaciones del ra
yado y sus efectos ni el buen manejo de la punta seca.
Al principio adopt en sus grabados el uso del agua
fuerte, tal cual su maestro la empleaba en sus mejores
tiempos. Son una prueba de sus adelantos en este g
nero Jas dos estampas que representan los israelitas en
el paso del mar Rojo, y Jacob cuando su salida de
Mesopotamia. Ambas recuerdan Carmona, as en el
tono general como en el efecto pintoresco , conseguido
sin esfuerzo. Para muestra del talento artstico eran
ya mucho; para igualar su maestro poco todava.
Cuando la prctica y la propia experiencia le inicia
ron en todos los secretos del Arto, no esper solo del
agua fuerte el buen xito de sus grabados : menos imi
tador y contando con sus propios recursos, la olvid
bien pronto por el buril y la punta seca, trabajando as
sus principales obras y dndoles mayor suavidad y
dulzura. Tal es el distintivo caracterstico de la Vir
gen del Pez, de la Perla, del Pasmo de Sicilia y de la
preciosa Virgen del Guido, cuyas estampas si pudieran
ostentar ms bro y lozana, conservan el carcter de
los originales hasta el punto que lo permitan enton
ces el estado de las Bellas Artes y las ideas poco exac
tas que predominaban sobre la grandiosidad y la be
lleza y la mente filosfica de Rafael de Urbino. A es

tas estampas supera sin duda la de San Ildefonso,

que puede considerarse como la obra maestra de Selma, aunque la par de la correccin de su dibujo y de
la limpieza de la ejecucin tan esmerada como pudie
ra desearla el censor ms escrupuloso, no se advierte
de la misma manera todo el agrado producido por la
variedad en las combinaciones del rayado , que se qui
siera menos uniforme y simtrico.
Una noble emulacin alentaba en esa poca de pro
greso y mejora los discpulos imitadores de Carmona. Contbase entre los ms aventajados D. Blas
Ameller, pensionado juntamente con su compaero
D. Esteban Boix por la Junta de Comercio de Barce
lona, siempre dispuesta proteger las Artes y alentar
sus cultivadores. Sin la suavidad y blandura de Selma, ni su dibujo correcto, ni su esmerada, ejecucin,
supo distinguirse notablemente en el grabado para sos
tenerle con gloria y merecer los aplausos de los contem
porneos por las buenas dotes que tanto recomiendan
hoy mismo sus estampas. Las realza la atinada sobrie
dad del buril, dirigido sin vacilaciones; la franqueza
de la ejecucin , siempre espontnea y desembarazada;
la regularidad del diseo, rara vez descuidado, y el
toque vigoroso y certero que le anima. Basta para
comprobar esta verdad , que recordemos aqu la mag
nifica lmina en folio mayor, de las Exequias de Julio
Csar , conforme al original , de Lanfranco; la del San

Gregorio de Rivera, la de la Caza del avestruz por el

original de Bucher, los bellos retratos de Fernan
do VII y del general Urrutia, y el tan celebrado
Aguador de Velazquez. Esta ltima obra, superior en
mrito todas las dems del mismo artista, al ase
gurar la justa reputacin de que gozaba, le procur
con razn un puesto muy sealado entre nuestros ms
distinguidos grabadores.
Habia llegado para estos artistas la poca en que la
opinin y la moda ofrecian su ingenio estmulos y re
compensas que sus antecesores no alcanzaran. Ahora
las letras y las ciencias , el ornato de los salones , la
cartera de los hombres de buen gusto, el taller del pin
tor y del estatuario , demandaban porfa los produc
tos de su buril, cuyo mrito se valuaba con inteligencia
imparcialidad. La Europa entera concedia entonces
un gran precio las estampas de Cochin, Natoire, Chevillet, Lepisi, Balechou y otros acreditados artistas
del reinado de Luis XV. Imitarlos, rivalizar con ellos,
sostener una competencia que la ilustracin del siglo
provocaba, fue ya una tendencia general, un empeo
da todos los pueblos cultos. No podia Espaa mostrarse
simple espectadora de tan noble contienda despus de
haber producido Carmona. Quiso, pues, figurar en
ella con un crdito proporcionado la alta reputacin
de sus antiguos pintores y escultores, y ciertamente no
han sido baldos sus esfuerzos. Carmona y Selma su-

269

ceden entonces otros burilistas, que sino pueden igua

larlos en mrito y nombradla, sostienen el Arte con
gloria, llevndole muy lejos. Dotado de talento para
cultivarle, pero no tan bien dirigido como debiera ser
lo, atendidas sus naturales disposiciones, D. Francisco
Montaner graba el cuadro de Velazquez que representa
una fbrica de tapices; el Enano, del mismo autor, y
el San Bernardo, de Murillo, siendo bastante afortu
nado para conservar el carcter de tan preciados origi
nales. Por una cuestin de amor propio bien entendi
do, pone grande empeo y diligencia en la terminacin
de esta ltima obra para que haga juego con el San Il
defonso de Selma, y no desdiga de su mrito. Sin con
seguir del todo su intento, produce en ella el mejor de
sus grabados. Todos se distinguen por un buen sistema
en el manejo del buril y de la punta seca, manifestan
do desembarazo y franqueza; pero rebajan su precio la
incorreccin del dibujo harto descuidado; la falta de
armona en el conjunto, y cierto abandono que no bas
ta disculpar el empeo de parecer franco y desenfa
dado. Menos impaciencia y vivacidad en concebir y
ejecutar; otro detenimiento en el diseo; fundar la re
putacin, no en el crecido nmero de las obras, sino
en su verdadero mrito, siquiera fuesen muy escasas,
y Montaner, dotado de cualidades poco comunes como
grabador, se contarla hoy entre los ms distinguidos,
sino el primero de su poca. Conforme se sucedan en

la enseanza los discpulos de Carmena, y este, carga

do de aos y merecimientos, slo podia ofrecerles el
recuerdo de su pasada gloria, el Arte, llevado ya tan
lejos merced sus esfuerzos, empezaba decaer visi
blemente, siendo pocos los profesores que con la supe
rioridad del talento y una larga experiencia, le devol
viesen el vigor y lozania de sus mejores dias. Si don
Pedro Pascual Moles, para sostenerle manifiesta prc
tica y desembarazo, vigor y cierta brillantez en el San
Gregorio el Magno y La Plegaria del Amor; si consi
gue distinguirse en su aplaudida estampa de la Caza
del cocodrilo, ejecutada para hacer juego con la del
Avestruz que Ameller grabara poco antes; finalmente,
si ofrece en esta produccin una prueba notable de sus
adelantos en el Arte, no bastan con todo eso sus re
cursos para darle toda la fuerza y lozana, la delicadeza
y galanura que pierde gradualmente conforme toca
su trmino el siglo XVIII.
Uno slo entre los que entonces se proponen con
mejor celo que fortuna sostener su crdito y detenerle
en la fatal pendiente que le lleva la decadencia y el
amaneramiento, se muestra digno sucesor de Carmona
y de Selma, ya que no le sea dado colocarse su mis
ma altura. Tal es D. Toms Lpez Enqudanos. Dota
do de disposiciones poco comunes para llegar poseer
el Arte: infatigable -en su cultivo; resuelto en la eje
cucin siempre desembarazada y espontnea; con mu

271

cha experiencia en el uso del agua fuerte y emplen

dola atinadamente para dar al grabado pastosidad y
brillantez sin afeminarle ni disminuir su nervio, sigue
por desgracia una escuela no tan propsito como al
desarrollo de sus facultades convenia. Pero aun obede
ciendo al gusto de la poca y apartndose algn tanto
del sistema de Carmona, habra ido ms lejos si al pos
poner la propia gloria los intereses materiales, no
trabajara destajo con destino al pblico mercado me
nudencias que por su poca vala no podian ofrecer bas
tante campo al ingenio, ni al Arte nuevos triunfos. No
table equivocacin seria, sin embargo, juzgar Enqudanos por estos productos efmeros y del momen
to, exigidos por la especulacin su buril, nunca en
reposo y dispuesto siempre satisfacer las exigencias
de los compradores. No; cuando ms atento su pro
pia reputacin eligi argumentos propsito para ase
gurarla, y quiso ser detenido y poner prueba toda la
extensin de su talento, ni el xito vino desmentir
el alto concepto que al pblico merecia , ni la ms se
vera crtica pudo negarle un mrito que la posteridad
ha confirmado. Ah estn algunas de sus estampas que
lo acreditan. Recordaremos slo la de la Caridad ro
mana, de Murillo, donde aparece todo el carcter del
original y su expresin y su verdad, y el excelente re
trato del Prncipe de la Paz caballo , que por el di
bujo esmerado, el vigor y la variedad de lneas, la in

171

teligencia que suponen sus combinaciones, la valenta

de la ejecucin y el buen efecto del conjunto, deja muy
poco que desear y puede reputarse como una de las me
jores obras de nuestros artistas. Si la imparcialidad del
conocedor no puede disimular los descuidos de Enqudanos cuando sabiendas acelera su trabajo, y con jus
ticia reprueba el espontneo abandono de que entonces
no hace cuenta , si quisiera aplaudir siempre la pureza
de los contornos, veces olvidada, con satisfaccin le
concede tambin el mrito de haber ensayado el pri
mero en nuestros grabados, de una manera bien satis
factoria, aquella riqueza de lneas y combinaciones que
sabiamente variadas, al evitar la monotona dndoles
mayor halago, los hacen ms pintorescos y animados.
Reconoce igualmente el atrevimiento y desembarazo
con que caracteriza el conjunto y las partes de sus com
posiciones, y no teme sealarle un distinguido lugar
entre los mejores grabadores de su poca.
discpulos de los que en ella florecian con ms
crdito, dentro y fuera de Espaa, sin otra ensean
za que la adquirida privadamente, otros muchos no
de la misma vala, pero que sin embargo produjeron
entonces obras estimables, cultivaron el Arte con ms
menos buen xito. Cuntanse entre ellos Dordal,
Latasa, Hernndez, Noseras, Alegre, Beque, Gmez de
Navia, Capilla, Peleguer (D. Manuel), Gonzlez (don
Mateo), Gonzlez (D. Braulio), Jordn, Alvarez, Vie

273

ra, Moreno Tejada, Paret, Fernandez, Mansilla,

Cruz, y Blanco. De este ltimo se celebraron no sin
razn las muchas vietas cuyo gnero se haba par
ticularmente dedicado, y en las cuales es de apreciar
la composicin bien ordenada, y el esmero y deteni
miento del rayado, por lo general bastante limpio y
puro sino de mucha fuerza. Al mismo tiempo, consi
gui distinguirse igualmente en el grabado de puntos
el cordobs Vzquez, que entre las muchas obras que
produjo son de alabar los retratos de la Reina doa
Mara Tudor y Una dama, por originales de Moro. No
es tampoco de omitir la circunstancia de ser este ar
tista el primero que ensay entre nosotros con satis
factorio resultado la impresin de lminas iluminadas
con diversos colores, siendo una de las ms notables
el mosaico de Rielves.
Habia crecido mucho la aficin las buenas estam
pas desde los tiempos de Carmona, para que los pinto
res ms acreditados que entonces florecian no se ejer
citasen tambin en el grabado al agua fuerte, seme
janza de sus antecesores durante todo el siglo XVII.
De las celebradas obras de Goya en este gnero, de su
vigor y efecto pintoresco, de la originalidad que las
distingue, y del subido precio que en la Europa entera
les conceden los conocedores, hemos hecho ya mencin
tratando en el cap. X del mrito de su autor y de
su manera propia. Aunque ni sus contemporneos ni

874

sus antecesores le igualaron, algunos hubo que desvindose de su estilo, bien difcil de imitar por cierto,
nos han dejado pruebas inequvocas de los adelantos
que como grabadores alcanzaron, trasladando al cobre
las cualidades que, como pintores los distinguan. Pu
ramente en clase de aficionados se ensayaron no sin
buen xito, en el manejo de la punta seca y del agua
fuerte, Besarte, Maella, Bayeu (D. Francisco), sus
hermanos Fr. Manuel y D. Ramn, Paret, Gonzlez
(D. Antonio) Cruz y otros cuyas composiciones deno
tan ingenio y conocimiento del Arte, hoy buscadas con
empeo por los conocedores. D. Jos Madrazo vino por
fin terminar esta serie de artistas, grabando en Roma
muy buenos retratos de un efecto pintoresco y correcto
diseo.
Tal aparecia el Arte al terminar el reinado de Car
los IV. pesar de que no le faltaban todava entendi
dos cultivadores, mucho distaba entonces de lo que en
mejores tiempos haba sido, realzado por el buril de
Carmona, Selma, Ameller y Enqudanos. Los esfuer
zos empleados en darle mayor precio evitar lo me
nos su decadencia, no bastaban ya sostenerle. Eran
otros los tiempos; muy difciles las circunstancias de la
nacin , para que pudiese conservar siquiera algunas de
las ventajas alcanzadas en mejores dias. Vino, pues, la
guerra de la Independencia con todos sus estragos
sepultarle en el olvido; dispersar sus ms preciadas

m
producciones; suspender los trabajos de los pocos que
todava le cultivaban; echar un velo sobre la fama
de los que ms haban contribuido su gloria.
La Real Academia de San Fernando, que tanto hizo
para restaurarle, bien merece aqu un recuerdo de gra
titud y respeto. Al plantear de nuevo su enseanza y
dirigirla con solcito afn cuando escasos los recursos
y muchas las atenciones, faltaban hasta los buenos mo
delos y los profesores de antemano formados, nada
omiti para traerle al prspero estado de otros dias.
esta Corporacin se debe tambin que la par del gra
bado en dulce, se estableciese por primera vez en sus
aulas la enseanza del grabado en hueco, entonces olvi
dado, y que tan buenos frutos produjo entre nosotros
durante el siglo XVI. De menos uso y no tan extensas
aplicaciones como el otro, tuvo siempre pocos aficio
nados. -Merced al favor de Carlos III y las reclama
ciones de la Academia, le cultiv Seplveda con nota
ble aprovechamiento, asi como Cruzado quien el Go
bierno pensionara generosamente, estudiaba en Pars el
Arte de grabar en piedra dura, y D. Juan de la Cruz
y D. Toms Lpez acreditados por sus obras, se ejer
citaban en burilar los mapas y los planos, cortes y al
zados de los edificios. Pas esta aficin, y largos aos
trascurrieron antes que de nuevo fomentada, produjese
los frutos que hoy recogemos y de cuya aplicacin sa
can las ciencias y las Artes muy ventajoso partido.

CAPTULO XIII.
NUEVAS ENSEANZAS DE LA ACADEMIA REINANDO CARLOS. IV: DESAR
ROLLO DEL ESTUDIO DE LA ARQUITECTURA.

Las clases de mitologa iconologa: qu se reducan. Falta de

otros estudios y entre ellos el del desnudo. Obstculos que le ma
logran.El profesorado: su espritu: sus ideas.Mejoras obtenidas
en la enseanza de la Arquitectura.La procurada por Sacheti,
Carlier, Bonavia, Rodrguez y Hermosilla. Extensin dada al es
tudio de las matemticas para mejorarla. Slo se conoce la Ar
quitectura greco-romana. Proscripcin del eclecticismo del Arte.
Causas de que fuese exclusivo. Sus consecuencias. Profesores
que sostienen los buenos principios del greco-romano. Autores
que contribuyen formarlos.Publicaciones relativas las Bellas
Artes. Colecciones de Pinturas. Mejores modelos en las escue
las. Introduccin en ellas del uso del maniquCambio general
en la manera de apreciar las Artes, producido por el movimiento
poltico de la Francia.

Mientras que reciban las Bellas Artes, bajo la pro

teccin de Carlos III y Carlos IV, un poderoso impulso
de la opinin pblica, de los auxilios del Gobierno y de
las enseanzas de la Academia, tal cual hasta ahora
hemos manifestado , esta Corporacin crey con harto
fundamento de todo punto necesario, allegar los es
tudios por ella establecidos gradualmente los de la mi
tologa y la iconologa, como indispensables la Pin

77

tura -y la Escultura. Ms que en otra poca los recla

maban entonces el uso frecuente de las alegoras y el
carcter general de la poesia clsica, donde todava en
traban por mucho las ingeniosas ficciones de la fbula,
los recuerdos de la gentilidad, y el empeo de poner
en contribucin el Olimpo y el Trtaro, y la edad de
oro con todas sus ilusiones, y las creencias y los dog
mas del paganismo. El gusto dominante de la poca,
acoga no ya con benevolencia sino con marcada satis
faccin , las composiciones artsticas en que entraban
estas bellas quimeras, por ms que les faltase ya el
apoyo de las creencias y de las costumbres. Descansa
ban sobre la convencin y nada ms. Pero el nuevo
estudio planteado para trasladarlas con toda propiedad
al mrmol y al lienzo, era en demasa somero, y no se
apoyaba ni en el suficiente conocimiento de la antige
dad pagana, ni en la filosofa que sabe devolverle su
espritu y su carcter propio. Apenas pasaba la ense
anza de una descarnada nomenclatura, primero pro
psito para formar pedantes que para servir de auxilio
en sus composiciones los pintores y escultores.
Escasos eran tambin en las escuelas del dibujo los
buenos diseos; varios los mtodos de la enseanza, se
gn el gusto y las mximas de cada maestro; incom
pleto y reducido el estudio del natural y la copia del
yeso. Algunos profesores habian reconocido desde bien
temprano toda la importancia del estudio del diseo:

178

no se les ocultaba que sin su auxilio, nunca el dibujo

seria la fiel expresin de la verdad ; que caprichoso y
vago, carecera de belleza y propiedad; que atenindo
se slo los diseos de la Academia, siempre resulta
ran amaneradas las formas y no conformes la natuleza, sino la convencin que las autorizaba. Pero
el convencimiento de unos pocos no bastaba contrarestar los hbitos y las ideas, harto arraigadas de la ge
neralidad, y menos todava desvanecer las preocupa
ciones abrigadas contra el estudio del desnudo. Se le
supona ms que innecesario, ocasionado la licencia y
al abuso, y mal avenido con el decoro y dignidad de las
costumbres. Fue, pues, considerado como una innova
cin no del todo exenta de graves inconvenientes, y
desconocindose por otra parte sus ventajas, qued en
tonces olvidado.
Es preciso, sin embargo, convenir en que ocupando
ya el trono Carlos IV, posean los profesores una ins
truccin ms slida y extensa que sus antecesores, no
viendo ya el Arte aislado, sino en relacin con los co
nocimientos que concurren perfeccionarle. Faltba
les nicamente por punto general mayor seguridad en
sus convicciones; otra firmeza para romper con lo pa
sado; un tacto prctico que acreditase las teoras en las
aplicaciones. De aqu la yacilacion y flojedad en incul
car y sostener las buenas doctrinas; la falta de enlace
en las partes componentes de la enseanza ; el diverso

17*

espritu que predominaba en las ctedras; lo poco na

da que se conceda la historia y la filosofa del Ar
te; las prcticas sin el apoyo de las teoras.
Faltaba un plan general bien ordenado que abrazase
el dominio entero del Arte, poniendo en armona sus
diversas partes. De su carencia se tocaban las conse
cuencias, ms an que en otros estudios, en el de la
Arquitectura. Se reconoca toda su importancia; encon
traba apoyo y elogiadores, y sin embargo, no bien pre
parado, circunscrito muy estrechos lmites, era insu
ficiente para formar al verdadero arquitecto.
Ya hemos visto que despus de algunos aos de una
enseanza emprica, al fin se le haban dado por base,
como no poda menos, las nociones elementales del l
gebra, la geometra y la trigonometra plana; pero no
se pens luego en darles ms extensas proporciones, en
agregar ellos el conocimiento de las secciones cni
cas, de la mecnica aplicada las construcciones, y de
la fsica para apreciar la naturaleza de los materiales
empleados. Dise la preferencia al dibujo lineal; la co
pia de los planos y alzados; los proyectos generales;
las prcticas rutinarias; las explicaciones orales del
profesor, que tenia que acomodarse la falta de prepa
racin de sus discpulos.
Desde el origen mismo de la Academia venia esta ma
nera incompleta y somera de ensear el Arte. D. Juan
Bautista Sacheti tuvo el primero su cargo la ctedra

280

de Arquitectura en la Junta preparatoria de la Acade

mia. Ninguno contaba con tantos ttulos para desempe
arla cumplidamente: ciencia y prestigio, una larga
prctica, obras celebradas dentro y fuera de Espaa, el
favor del Monarca, todo habia concurrido su eleccin,
sin duda la ms acertada y satisfactoria; pero reducido
el profesor sus propios recursos, no preparados los
alumnos de antemano con los conocimientos previos
que su carrera exigia, harto breves los plazos de cada
curso, imposible el desarrollo de las teoras y de sus
fundamentos, y escasos los modelos y los tratados ele
mentales que pudieran servir de texto, slo le era dado
inculcar sus discpulos ideas generales, nociones lige
ras de la ciencia, ejercitarlos en el dibujo lineal indi
carles prcticas tanto menos seguras y comprensibles,
cuanto que fundndose en clculos y demostraciones
cientficas fuera de sus alcances, venian reducirse
un puro mecanismo. Ms debia influir Sacheti en el
progreso del Arte con su ejemplo y las grandes obras
confiadas su direccin, que con las lecciones dadas en
la Junta preparatoria de la Academia. su lado y la
vista de las construcciones del Real Palacio y de San
Ildefonso, se formaron como delineadores, entre otros
jvenes de talento y grandes esperanzas, el clebre
D. Ventura Rodrguez y D. Jos Hermosilla, distin
guido despus entre los mejores arquitectos de su tiem
po. No poda ciertamente comunicarles un gusto de

181

purado y clsico, pues que el suyo se desviaba todava

bastante de la severidad y sencillez del greco-romano,
por nadie llevado entonces la perfeccin que despus
le procuraron otros profesores. Pero les ofreca mo
delos de regularidad y buen concierto, de atinadas pro
porciones, de una conveniente distribucin, de dificul
tades vencidas, y solidez y resistencia, ya que pecase
el ornato, sino de caprichoso y extravagante, lo me
nos de poco delicado y puro.
No mejor la enseanza bajo la direccin de Carlier
y Bonavia, ms apartados que Sacheti del clasicismo
greco-romano y escasos de inspiracin y elevadas mi
ras. Ni aunque nada les faltase para poseer el Arte y
presentarle con toda la dignidad y brillantez de sus me
jores dias, obtendran por eso ms satisfactorios resul
tados, cuando eran unos mismos los medios de la en
seanza y una misma tambin la falta de preparacin
de los alumnos.
Encargado D. Ventura Rodrguez de la escuela, si
dio muestras de un genio superior al de sus anteceso
res y de aquella gracia y delicadeza que tanto distin
guan sus obras , en vano aspiraba que el nuevo estu
dio adquiriese el desarrollo y solidez de que es suscep
tible, sin darle por fundamento un plan ms extenso,
y la preparacin cientfica de que careca. Mejor el
ornato, dio ms sencillez las formas; pero nada ms.
Poco despus vino desempear la misma ctedra

262

D. Jos Hermosilla, formado en Roma y protegido por

el Ministro de Estado D. Jos Carvajal. Conoca el
Arte, habia estudiado sus mejores monumentos, y po
cos le aventajaban como matemtico y mecnico; pero
ni estas circunstancias, tan raras entonces entre nos
otros, ni sus tratados como obras de texto, ni su Virubio traducido y anotado, ni las tradiciones de la es
cuela y los cuadernos formados por los alumnos con
formes las explicaciones del maestro, podian bastar
la completa enseanza del arquitecto. Necesitaba otra
ms cumplida; un carcter ms cientfico, y no bast
para procurrselo que bajo el magisterio de Hermosilla
recibiese el curso preparatorio de matemticas puras
mayores ensanches. No era todava lo que deba ser,
ni hacan posibles las circunstancias el auxilio de otras
facultades, sin las cuales nunca podr formarse el ver
dadero artista. Circunscrita la enseanza oficial los
elementos de la arquitectura greco-romana, aun los
maestros ms acreditados por su saber y talento , slo
conooian entonces el mundo romano. No les ofreca
ms ancho horizonte el gusto y la literatura de su
tiempo. Vitrubio, Paladio, Bramante, Serlio, Scamozi y Vignola eran sus nicos orculos, y fuerza de
respetarlos y ceirse ciegamente sus preceptos, re
ducan sin pretenderlo las inspiraciones muy estrecho
crculo, despojndolas de su espontaneidad y lozana. El
eclecticismo del Arte hubiera sido sus ojos una profa

tas

nacin imperdonable: hallbase proscrito dentro y fue-ra de Espaa como un principio de ruina y escndalo
para la ciencia.
Nada encontraban de grandioso y bello, en el mis
terioso misticismo de los monumentos romano-bizan
tinos ; en la pompa oriental y las acicaladas galeras y
las letras floreadas, grecas, alicatados y lacerias de
las mezquitas y alczares de los rabes ; en el atrevi
miento y gallarda j la magestad sublime, y la soltura
y sorprendentes contrarestos de las catedrales ojiva
les ; en las graciosas formas y agradable coquetera y
profusa y delicada ornamentacin de los edificios del
Renacimiento, con su independencia y gentileza. No
puede extraarse , cuando el Arte exclusivo y apasio
nado desdeaba entonces la edad media sin conocerla
bastante, y donde slo encontraba rudeza y barbarie:
esa edad de amores y combates , de sublimes inspira
ciones y heroicas empresas; creadora de las naciona
lidades y de la libertad poltica de los pueblos; que
vio propagarse el Cristianismo y brotar su amparo
el Altar y el Trono ; otra legislacin, otras costumbres,
otros idiomas, una nueva sociedad origen y funda
mento de la nuestra.
Este desden por todo lo que no recordase la gran
deza y la gloria de los Csares , era una consecuencia
de la reaccin producida por el clasicismo nacido en
Italia bajo los Mediis, y propagado rpidamente

84

todas las naciones del mundo antiguo. La poesa, la

elocuencia, la filosofa y la historia", brotaban de las
ruinas de Atenas y de Roma para cautivar con su es
plendor y sus encantos los amigos de las letras , re
velarles los progresos del espritu humano en cien
siglos , y enseorearse de las academias y las escuelas,
de los gobiernos y de los pueblos. Cuanto no fue grie
go y romano, mereci sino la calificacin de brbaro,
la indiferencia y el olvido. Perdi el Arte la originali
dad y la independencia; lnguido y fri, se contentaba
con una imitacin rastrera, con presentar siempre
las mismas formas , el mismo ornato , el mismo carc
ter en todos sus monumentos. No los produca el ge
nio , sino una supersticiosa veneracin la antigedad
clsica; una aquiescencia sin. examen; la rutina con
vertida en precepto. Y eso cuando el espritu, las
creencias y las costumbres, la manera de existir y
conservarse , ponan tanta distancia entre los pueblos
antiguos y los modernos ; cuando otras necesidades,
otras convenciones, otras miras reclamaban medios
bien distintos de satisfacerlas.
As fue como los arquitectos vulgares creyeron po
seer el Arte; como llamaron invencin la rutina, ori
ginalidad la imitacin servil, y ciencia al puro me
canismo. Exceptense algunas fbricas notables, cual
las ideaban Rodrguez, Sabastini, Arnal, Roncali, So
ler, Hermosilla, Sanz, Villanuevay Prez, y fcilmente

vista una de las restantes se adivinar la estructura y

la ornamentacin de todas ellas. Eran de rigorosa or
denanza el almohadillado en el primer cuerpo; las pi
lastras resaltadas en el segundo; los huecos adornados
de entablamentos, cartelas y frontones; los entrepaos
con colgantes de flores paos plegados de una ma
nera algn tanto barroca; mascarones en la clave de
los arcos; pedestales, balaustres y grupos de nios en
la coronacin, Se queria un tico? Pues el de la puerta
de Alcal otro igualmente conocido y de indisputa
ble fama, servia de tipo para todos, con muy cortas
variaciones. Se trataba de un templo? Pues necesaria
mente haban de orillar dos torres gemelas la fachada
terminada por un frontispicio triangular, sin que le
faltase la media naranja sqbre el crucero, los angelitos
abrazados la cruz para el remate y el vestbulo de co
lumnas dricas corintias. Era un teatro lo que se
queria? Pues ya se daba por supuesta la forma elptica,
la altura total repartida en tres rdenes de palcos con
sus antepechos balaustres, y la decoracin corintia
para el arco de ingreso. Haba de erigirse un monu
mento sepulcral? Pues era de rigor la urna griega, y
el obelisco la pirmide. Reclamaba una fuente la
decoracin de alguna plaza? Pues no se echaba en ol
vido la personificacin del Rio recostado sobre su n
fora, la combinacin arquitectnica que permitiese
lucirlo al orden corintio al compuesto. Y cuidado

como en estas construcciones se alteraban los mdulos

determinados por Vignola, y se salia un pice de sus
inflexibles proporciones, del arreglo de sus molduras.
Esto seria desviarse de la antigedad clsica quien
se calumniaba; producir un absurdo; faltar la orto
doxia del Arte.
Afortunadamente no se mide su precio por la mul
titud de las construcciones vulgares, sino por el corto
nmero de las que entre ellas acreditan el verdadero
talento. Si Madrid nos las ofrece en las puertas de Al
cal y de San Vicente, en la Aduana y los palacios de
Alba, Altamira y Vistahermosa, en el Observatorio
astronmico y el Museo del Prado, no sin razn habre
mos de fijar en los reinados de Carlos III y Carlos IV
la poca de la restauracin en nuestro suelo de la Ar
quitectura greco-romana, por ms que en torno de
esos edificios se levanten entonces otros mezquinos y
vulgares, bajo la direccin de artistas destituidos de
inventiva, imitadores sin genio.
Algunas mejoras que por ese tiempo se introdujeron
en la enseanza de la Arquitectura, no fueron de tal
consideracin que extendiesen sus lmites y variasen
esencialmente los mtodos adoptados desde el origen
mismo de la Academia. Pero sino de las escuelas p
blicas tal cual se hallaban planteadas, lo menos de
la mayor ilustracin del profesorado que las tenia
su cargo, recibi el Arte un poderoso impulso. Muchos

2S7

de los catedrticos allegaban una larga experiencia

los estudios terminados en Roma con notable aprove
chamiento; el examen de los ms clebres monumen
tos de la antigedad; la ilustracin adquirida en los
viajes y en sus relaciones con los arquitectos extran
jeros que haban alcanzado mayor crdito. Cundian en
tre ellos otras ideas del Arte, conocimientos poco co
munes de la historia y de las ciencias que con l se
relacionan. Notables adelantos, sobre todo, debieron
los alumnos de la Academia al saber y el celo de Hermosilla y Sandoval, formados en Roma y como pocos
conocedores de los clsicos que ilustraron las Artes.
Na con menos inters y suficiencia secundaban la ense
anza D. Diego Villanueva, autor de las cartas publi
cadas en Valencia sobre el mal gusto y los desaciertos
que se notaban en algunos edificios pblicos de Madrid;
D. Carlos Ruta, formado en aples y excelente teri
co; el P. Cristiano Rieger, distinguido como matem
tico y preceptista; D. Carlos Lemaur, para quien eran
familiares los antiguos y los modernos escritores del
Arte; D. Domingo Antonio Lois de Monteagudo, sea
lado por sus adelantos en las escuelas de Roma; don
Juan Arnal, que habia sido nombrado Director de la
Academia en 1786, y como pocos de su tiempo erudito
y conocedor de la historia de la Arquitectura, si bien de
dicado constantemente al estudio y el desempeo de co
misiones importantes, fueron pocas las obras que nos

288

ha dejado; D. Alejandro Velazquez, ya que no de un

gusto depurado y clsico, lo menos metdico en la
enseanza, fcil y claro en las explicaciones, y el ms
propsito para desempear la asignatura de la pers
pectiva, confiada su cargo el ao de 1766; D. Miguel
Fernandez, encargado en 1774 de dirigir el estudio de
la Arquitectura, que hizo en Roma notables progresos,
y que entre otras obras de mrito traz el convento y
la iglesia del temple de la orden de Montesa en Valen
cia; D. Jos de Castaeda, teniente director desde
1757, particularmente destinado la enseanza de la
geometra, y traductor del Compendio de Vitmbio, es
crito por Claudio Perrault, cuya obra dedic la Aca
demia.
Esta aficin al Arte y su progreso se hicieron ms
visibles y produjeron mayores resultados ocupando ya
el trono Carlos IV. Una buena crtica empieza enton
ces juzgar atinadamente entre nosotros las antiguas
escuelas de las Artes; pone de manifiesto el verdadero
carcter de la moderna, con las cualidades que la reco
miendan y la que todava la deslustran, y abre un vas
to campo las investigaciones, la controversia, al
anlisis razonado de las obras artsticas. Aficionados y
profesores consultan con fruto las de Vasari, Felibien,
Alberti, Perrault, Bos, Lacombe, Millin Peruzzi y
Blondell, concediendo un gran precio la Enciclopedia
metdica de las Bellas Artes y la crtica severa de Milicia.

180

Publicando Azara los escritos de Mengs, ordenn

dolos y corrigindolos , esparce luminosas ideas sobre
la esttica del Arte, ensea estimar en su justo valor
la grandiosidad del antiguo, el bello ideal, la manera
de ver y de sentir la naturaleza, y descubre los erro
res de los que no saben consultarla. Ponz saca del ol
vido, en su Viaje de Espaa, nuestros tesoros artsti
cos. Vargas Ponce ilustra la historia del grabado, si
bien con la brevedad inevitable, en una oracin acad
mica, que slo permite fugaces indicaciones. Jovellanos, bosquejando el primero los rasgos principales de la
Pintura espaola y el estilo propio de sus ms ilustres
cultivadores, sugiere luminosas ideas los que preten
dan escribir la historia del Arte: tal es el precio de su
discurso, leido en la Junta pblica de la Academia, ce
lebrada para la distribucin de premios el ao 1781.
Con la misma filosofa y buen gust al elogiar don
Ventura Rodrguez, aprecia dignamente la magestad y
nobleza de la Arquitectura greco-romana, y volviendo
los ojos la edad media, recuerda sus monumentos, no
para considerarlos segn las aprensiones de sus con
temporneos como una antigualla despreciable una
curiosidad estril, sino para encarecer su mrito, el ar
rojo y gentileza que los distingue, la sublimidad que
respiran y el espritu de los pueblos que los consagra
ron la religin y las glorias de la patria. Entre
tanto, Ortiz da la prensa su magnfica versin de

ttt

Vitrubio, y despus la de Paladio, ilustrando el texto

con muy escogida erudicin, notas y observaciones de
gran precio. Serlio y otros preceptistas encuentran co
mentadores entendidos ; Palomino , largo tiempo olvi
dado, justos apreciadores de su mrito; Pacheco, Carducho , Martnez y Guevara , aficionados que recomien
dan sus preciosos escritos estudiando en ellos las m
ximas y principios que profesaron los grandes pintores
del buen tiempo de nuestras Artes; Diego Sagredo, un
entendido elogiador de sus medidas del romano; Juan
Arfe de Villafae, quien sepa apreciar sus buenas m
ximas.
Los Edificios de Paladio explicados por Scamozi, ha
llan un traductor entendido en D. Carlos Vargas Ma
chuca. Ilustra Hermosilla las ruinas de los monumen
tos romanos de Talavera la Vieja: D. Pedro Jos
Mrquez la Vila de Mecenas y la forma y distribucin
de las casas de la antigua Roma, segn la doctrina y
las reseas de Vitrubio. Nos da D. Fausto Mara de
la Torre su Arte de la Mantea; D. Pedro Mrquez,
su Discurso sobre lo bello; D. Vicente Requeno, sus
Observaciones sobre la pintura lineal; D. Pedro Garca
de la Huerta, su Tratado de la pintura encustica; don
Francisco Roblejo , su Disertacin sobre la influencia de
las matemticas en las Bellas Artes, el Poema de la Pin
tura y la Traduccin de 'las obras de Leonardo Vinci; don
Luis Munarriz , su Discurso sobre los conocimientos acce

MI

sontos que debe poseer el artista, y de que hizo lectura en

la Junta pblica de 1802 para la distribucin de pre
mios; D. Jos Gmez de Navia, las estampas de las
vistas del Real Monasterio del Escorial; D. Pedro Gilabert, la Descripcin de los jardines y fuentes del Real
sitio de San Ildefonso; D. Pedro Joaqun de la Puente
Ortiz , los Diseos del acueducto de Segovia, uno de los
monumentos ms notables que nos restan de la domi
nacin romana; Arteaga, su Tratado de la belleza ideal;
Besarte , las Observaciones sobre las Bellas Artes entre los
antiguos, hasta la conquista de la Grecia por los romanos,
y su Viaje artstico las provincias de Espaa. De uti
lidad suma ha sido tambin para apreciar el estado
del Arte entre nosotros, la obra escrita por D. Euge
nio Llaguno y Amirola con el ttulo de Noticia de los
arquitectos y Arquitectura de Espaa, que public y adi
cion bastante despus D. Agustn Cean Bermudez,
como ninguno de su poca instruido en la historia y la
teora de la Pintura y la Escultura. este buen patri
cio se debi por el mismo tiempo el Diccionario histri
co de los ms ilustres profesores de las Bellas Artes en Es
paa, publicado el ao de 1800; la Descripcin artstica
de la catedral de Sevilla, y su Carta un amigo sobre el
estilo y gusto en la Pintura de la escuela sevillana, impre
sa en Cdiz el ao de 1806.
As fue como al espirar el reinado de Carlos FV ha
ban generalizado gradualmente estas publicaciones,

19

los conocimientos que podian formar el buen gusto de

nuestros artistas; cmo empezaron investigarse con
solicito afn las causas de la decadencia de las Artes,
los verdaderos principios en que se fundan, los auxilios
que reciben de la filosofa y de la historia , los medios
de perfeccionarlas y devolverles su esplendor perdido.
La aficin cultivarlas y reunir sus despojos largo
tiempo olvidados, se habia hecho de moda; era un indi
cante de buen tono. Haban desaparecido los ltimos
restos del Churriguerismo: se vituperaba en la estatua
ria la grandiosidad ficticia, el antiguo amaneramiento:
los cuadros del buen tiempo de nuestra Pintura, arrin
conados como un desecho y en mal hora sustituidos
por las telas de seda, los papeles estampados y la ta
picera, se buscaban con empeo por los inteligentes,
recobrando su antigua nombrada. Entonces formaron
sus preciosas colecciones los Sres. Murcia, Ocruley,
Martnez, Marqus de la Florida, Conde del guila,
Bruna, Mendoza y Espinosa, Caballero y Gngora,
Pereira y Pacheco, Vargas y Jovellanos, y otros que
nos recuerda Cean Bermudez en la nota 10 del prlogo
de su Diccionario histrico. Los Grandes conservaban
todava como una herencia preciosa de sus mayores,
gran nmero de originales de inestimable precio. Ta
les eran los posedos por Santiestvan, Alba, Santiago,
Villafranca, Oate, Altamira, Hijar, Osuna y Medinaceli, el mejor ornamento de sus palacios, y ensea

293

dos con noble orgullo al extranjero, como una prueba

del buen gusto y de la ostentacin de sus poseedores.
En medio de este movimiento artstico en que tal
vez iba ms lejos la aficin que el profundo conoci
miento de la Pintura, la Academia que le impulsaba y
diriga, procur las escuelas mayores ensanches; evit
algunos de los errores y falsas apreciaciones que en los
reinados de Felipe V y Fernando VI se haban come
tido; supo mejorar el gusto sino era todava' lo que pu^
diera y debiera ser; introdujo el maniqu en la sala del
yeso para el estudio de los paos hasta entonces ple
gados capricho, y sobre todo alcanz al fin exten
der y mejorar el estudio del desnudo harto desatendido
desde un principio, ms de una vez solicitado en vano,
y objeto de repugnancia y prevenciones que la mayor
ilustracin y el ejemplo de los pueblos artistas vinieron
vencer proporcionando al Arte un fundamento s
lido.
Con qu solicitud procur la Academia asegurar el
buen xito de esta enseanza, y cmo la consideraba,
se echa de ver en el resumen de sus actas que com
prende el perodo trascurrido desde Agosto de 1790,
hasta igual mes de 1793, leido en la Junta pblica del
mismo ao para solemnizar la distribucin de los pre
mios. En cuanto los modelos vivos (dice la Acade mia), que son como unos libros clsicos en el estudio
del diseo, se han procurado conseguir los de mejor

194

>

>

>

>
>
>

simetra y organizacin. En concurso de veinte y seis

jvenes bien formados, que se presentaron en el trmino de un edicto y se examinaron en sus desnudos
por los directores y tenientes de Pintura y Escultura, primero la luz natural, y despus la artificial en las salas de la Academia, quedaron escogidos dos; y conservando uno de los antiguos, se completaron los tres caracteres corporales que requerian
como estudio bastante los primitivos directores que
dieron principio la escuela de la Academia. >
No fue sin embargo entonces, cuando el modelo vivo
pudo producir todo el fruto que de su estudio se es
peraba. Para que el Arte le aprovechase de una mane
ra completa se necesitaban ideas ms exactas que las
recibidas de la verdadera belleza; reglas ms seguras y
determinadas para la imitacin; conocimientos ms
exactos de la anatoma pictrica; una direccin en fin
que carecia de aprendizaje, y antes rutinaria que cien
tfica. Slo andando el tiempo, al restaurarse esta par
te esencial de la enseanza, pudo recibir todo su desar
rollo, bien apreciada y dirigida con la preparacin ne
cesaria para conocer las bellezas y los defectos del natu
ral y copiarle fielmente.
Al terminar el reinado de Carlos IV, ya la Europa
entera juzgaba las Bellas Artes con sujecin princi
pios muy distintos de los generalmente admitidos en
los primeros aos del siglo XVIII. La aficin las

195

antigedades griegas y romanas, la solicitud con que

el arquelogo y el artista examinaban las esculturas
descubiertas en Roma y en Atenas para estudiar en
ellas la fisonoma propia de las pasadas edades; las
obras filosficas debidas al genio pensador de los ale
manes y las que produca la Italia dando conocer todo
el precio de sus grandes pintores y arquitectos; los
lienzos de Mengs, distinguidos por una manera nueva
que singularmente contrastaba con la de sus contem
porneos; las estatuas de Cnova, y los relieves de
Flaxman, modelados por los de la antigua Grecia; las
estampas de Piroli, y ms que todo esto el espritu in
novador de la revolucin francesa que del campo de la
poltica extenda su predominio al de las ciencias y las
Artes, haban preparado en ellas un cambio radical,
tanto ms notable, cuanto que contrariaba la manera de
apreciarlas y de juzgar sus producciones durante lar
gos aos.
Faltaba un genio poderoso que sacase de la esfera
de las puras teoras las doctrinas de Winckelman y de
Milicia, de Mengs y de Algarroti, 'de Sulcer y Heine,
y ese genio fue por fortuna el producto , ms que de
nuevos estudios investigaciones, del entusiasmo po
ltico de la Francia, que dando pbulo las grandes
pasiones, muchas verdades y muchos errores, al con
mover la sociedad entera hasta en sus fundamentos,
redobl el vigor y la energa del individuo , y vino

196

ofrecerle con los recuerdos de Atenas y de Roma , no

ya slo su austereza republicana y sus instituciones po
lticas, sino tambin el brillo y la pompa de sus Artes,
y la belleza ideal y la sencillez sublime que constituye
su encanto. Entonces el libre pensador que rompe con

lo pasado, incierto del porvenir, la sobreexcitacin de

los nimos, que menudo confunde las ilusiones con
la realidad de las cosas , sin limitar las reformas la
esfera de la poltica, las lleva tambin la de las Be
llas Artes, buscando en otras teoras, en otras inspi
raciones, en otros modelos, el sistema que debe impri
mirles un nuevo carcter y trasformar su faz y su des
tino. Pero las mismas apreciaciones que las desvian
del amaneramiento reinante en todas partes, si las pre
servan de la languidez que las consume y les dan el
vigor y la originalidad que habian perdido, las expone
tambin que el rigorismo de los principios las haga
desabridas, y se considere como un abuso su pompa y
lozana. De todas maneras habrn sacudido el yugo de
una escuela exclusiva, y ganando en grandiosidad y
delicadeza, entrarn en una senda que las conducir
al trmino en que hoy las admiramos llenas de vigor y
de vida. Tolerantes y eclcticas desde entonces, la ins
piracin no es para ellas un extravo de la fantasa,
un precepto inflexible del maestro, sino el producto
expontneo de la imaginacin y el sentimiento del ar
tista libre de trabas intiles. As es como al espirar

M7

con las convulsiones de la anarqua el dominio absolu

to de la Convencin francesa, y erigirse sobre sus ruinas
el Imperio rodeado de fausto y de victorias, el espritu
innovador que pretende regenerar la Pintura y la Es
cultura, sino consigue entonces su objeto, le prepara
por lo menos, asegurndoles en un cercano porvenir
el triunfo y la gloria que hoy las engrandece.
Era harto poderosa la influencia de la Francia sobre
la Europa entera, para que la revolucin que as trasformaba las Artes dejase de afectar ms menos di
rectamente las que tanto impulso recibieran en la Pe
nnsula desde los primeros aos del reinado de Car
los III. Recordar lo que entonces era la pintura en la
nacin vecina, ser fijar el punto de partida de las in
novaciones que sucesivamente vinieron menoscabar
el sistema de Mengs, entonces generalizado entre nos
otros, y sustituido por otro cuya novedad sorprende y
fascina, sin permitir sus apasionados reconocer desde
luego lo que hay en l de falso y contrario la natu
raleza misma del' Arte.

CAPTULO XIV.
NUEVO CARCTER DADO A LA PINTURA POR DAVID: PINTORES
ESPAOLES FORMADOS EN SU ESCUELA.

El pintor David. Buenas y malas cualidades de su estilo. Su cr

dito : su influencia en Europa.Domina el Arte : le haca exclusivo.
La severidad republicana influye en su manera. Atento las
formas descuida el colorido. Imita los mrmoles griegos. Trasfonna sus lienzos en bajos relieves. Los realza con el idealismo de
las formas y la grandiosidad de los caracteres. Empieza dudarse
de su infalibilidad.Impugnaciones de su escuela. Juicio de Veron.Espaoles discpulos de David. Sus imitaciones. Eclcti
cos al fin, se desvian de su escuela. Madrazo. Kivera.Aparicio.
Sus obras principales : su mrito respectivo. Mejoran el dibujo,
las formas y los caracteres.Madrazo como pintor y como precep
tista. Da nueva vida al estudio de la Pintura en la Academia.
Eivera : empieza por seguir David imita ms tarde los clsi
cos. Es correcto en el dibujo y mejor colorista que sus comprofe
sores. Cartones do Galiani: no influyen en la propagacin del es
tilo de David. Pierde este su prestigio entre nosotros. Empieza
para el Arte una nueva era. Gana en correccin y clasicismo.

La consideracin de que los pensionados espaoles

discpulos de David prepararon los primeros un cam
bio notable en nuestra Pintura, hace hasta cierto pun
to necesario recordar aqu, siquiera sea ligeramente, la
manera propia de tan clebre artista. Conocerla ser

299

apreciar la influencia que haya podido ejercer su escue

la, en la que ha sucedido la de los discpulos de Bayeu y Maella, y rectificar con este examen creencias y
opiniones largo tiempo abrigadas sin bastante funda
mento.
Entre los artistas llamados dirigir y exornar los
espectculos y solemnidades con que se celebraban los
triunfos del Consulado y del Imperio, el pintor David,
altamente reputado, supo distinguirse no slo por la
novedad y brillantez de su estilo, sino por el empeo
de dar las composiciones la grandiosidad y el carc
ter severo que tanto se avenian con el espritu y las
tendencias de la poca. Protestando desde bien tem
prano contra el gusto que en ella dominaba, y en lu
cha abierta con sus propagadores, se desvi brusca
mente de la escuela de Bucher, entonces la moda y
sin rivales. la oscuridad y el abandono de los pince
les, el ttulo de innovador y de orculo del Arte: no
habia para su voluntad de hierro otra alternativa. En
tusiasta, enrgico, incontrastable en su empeo, pro
fundo en los conceptos, vigoroso en la ejecucin, se
propone un porvenir sin mirar lo pasado: piensa ms
que siente: idealiza ms que imita. No tanto espansiva y extensa su inteligencia, como profunda y concen
trada, posee ms fuerza de raciocinio que sensibilidad;
ms penetracin para seguir hasta sus ltimas conse
cuencias un principio, que instinto para observar la

300

naturaleza tal cual es, amarla y obedecerla. La con

sulta sin duda; decimos mal, la hace objeto de un de
tenido estudio; pero atendiendo slo sus formas ex
teriores, amoldndola una observacin sistemtica,
una idea fija. Por eso sustituye la realidad cierto
idealismo que menudo la desmiente. Si aun as puede realzar sus inspiraciones con bellezas de primer or
den y rasgos que sorprenden, tambin rebaja su precio
con graves defectos y la frialdad de un escptico, cuan
do se quisiera la apasionada ternura y la risuea ima
ginacin de un poeta. Pobre composicin aquella don
de una razn severa, siempre desabrida y ceuda, con
dena las simpatas del corazn y sus gratas ilusiones,
y sus tiernos afectos!
David habia nacido para ser el pintor de la repbli
ca regida por la Convencin ; para amoldar el Arte
su voluntad inflexible; para hacerle como ella alti
vo y desdeoso; para participar de su fiereza y de
su orgullo. Sistemtico y exclusivo ,' as en la poltica
como en la Pintura , elevado en los pensamientos , ori
ginal en la manera de expresarlos , innovador hasta la
temeridad, entusiasta hasta el delirio, reciba de las
circunstancias, juntamente con la exaltacin y las
emociones que le empeaban en el estudio del antiguo,
t
la severidad republicana y la orgullosa fiereza que im
prima los hroes de sus composiciones. El estado
mismo de la sociedad , los aplausos de sus conciudada

301

nos , la exaltacin que como ellos le animaba , no le

permitieron por ventura reconocer lo que habia de in
conveniente y sistemtico , de falso y peligroso en la
manera que segua para trasformar el Arte. Que si al
imprimir las composiciones el sello de su genio , des
terr de ellas la incorreccin del dibujo , el abandono
convencional de las formas, y los contornos sin varie
dad y trazados capricho; si acert sustituir la
grandiosidad clsica al apocamiento, y los caracteres
elevados los vulgares, no de la misma manera pudo
su talento preservarle de la exageracin, inclinndole
con preferencia estudiar el hombre fsico , idealizar
sus formas, sin merecerle igual detenimiento los sen
timientos morales y las tiernas y apasionadas afeccio
nes del alma. Le represent como un filsofo de su
poca quisiera que fuese ; escptico , fiero y altivo , de
una virtud republicana que alarma por su desabrimien
to ; y no es as como le hizo la naturaleza ; como apa
rece en la historia ; como puede despertar las simpa
tas de sus semejantes.
Por otra parte la misma elevacin de las miras , la
profundidad del pensamiento que fijaba en un solo ob
jeto todas las facultades de David, le hicieron perder
de vista la magia del colorido ; descuidarle , tenerle en
poco , olvidar las ilusiones y el encanto con que realza
la inspiracin artstica. No se 'enga en esto solo.
Absorto en la contemplacin de los mrmoles anti

301

guos, fascinado por la pureza y el idealismo de las

formas , convirti sin pretenderlo los lienzos en bajos
relieves y los pinceles de Urbino en el cincel de Fidias.
Hay algo de estatuario y de marmreo en sus pintu
ras ; algo de extrao y de falso qne disminuye la ad
miracin producida por la elevada inteligencia que las
ha concebido. Proponindose un tipo ideal , vio la na
turaleza al travs del antiguo , y no como se la mos
traban el mundo fsico y el mundo moral. Este culto
exclusivo y apasionado por las formas de la estatuaria
griega, lejos de acercarle le desvi menudo de su
objeto, para producir una grandiosidad ficticia, un he
rosmo fantstico. As es como al lado del dibujo ms
correcto y puro, y del idealismo que fascina, se ad
vierte la extraa manera de trasformar la pintura en
un bajo relieve, despojndola de sus naturales condi
ciones. Pero con qu rasgos sublimes, con qu pro
fundidad de miras no se encuentran compensados estos
arranques de una reproduccin sistemtica de la esta
tuaria antigua! Los lienzos de los Horacios , de Bruto,
Belisario y las Sabinas, contarn siempre con el res
peto y la deferencia de los inteligentes, por el estilo
severo , por la suma pureza del diseo , por la eleva
cin de los caracteres , por el pensamiento filosfico de
la composicin detenidamente estudiada.
Tanto como el verdadero mrito, aseguran David
una reputacin sin rivales, la influencia poltica y so

303

cial de la Francia, la tendencia de los nimos, y la

novedad de un estilo que nada tenia de comn con el
generalmente adoptado en todas las escuelas. El pre
dominio que el pintor republicano ejercia sobre el Ar
te, pas de la Convencin al Consulado y de este al
Imperio, con la admiracin y el aplauso de sus con
temporneos. Slo algn tiempo despus, las impug
naciones fundadas as en el examen severo de sus lien
zos como en el efecto producido por otros que de ellos
se apartaban visiblemente, vinieron desvanecer mu
cha parte de su prestigio, y despojar la escuela que
habia creado, del privilegio exclusivo y la infalibilidad
de que gozaba en la opinin pblica. Establecida ya la
monarqua constitucional, el Dr. Veron, juzgando
David con ms calor que templanza, y distinguindose
entre sus impugnadores, decia de este clebre artista lo
siguiente: La Pintura, bajo el Imperio, hubo de su frir el yugo del despotismo sucumbiendo un dicta dor. El republicano David pretendi reformar la es cuela francesa de su tiempo con un verdadero no venta y tres. Toda la escuela francesa del siglo XVIII

>

>

fue proscrita. Vanlo, Fragonard, Pater, Lancrey,

Bouchet, Chardin, Greuze, y sobre todo, el gran
pintor de la escuela francesa, el gran colorista, el
fantstico encantador, el maestro delicado, gracioso,
natural, sencillo, Wateau en fin, fueron arrojados
del templo y recibieron las ms crueles injustas

30i

>
>
>

>
>

>

humillaciones
La escuela del siglo XVIII atendio slo al colorido; David el revolucionario al diseo: restaurando la anatoma no vio ms que el desnudo, y fue buscar sus modelos, no en Roma imperial demasiado ataviada con esplndidas vestiduras, sino en la Roma republicana. La pintura de
David era la pintura oficial, esto es, la pintura sin
contradictores y sin crtica. >
Prescindiendo de lo que haya de duro y apasionado
en este juicio, y sin desconocer las fundadas objecio
nes que se han hecho por los jueces mas competentes
la manera propia de David, es cierto que sus lienzos,
abundando en rasgos magnficos y bellezas de primer
orden, slo produjeron unnimes aplausos durante el
Imperio; que no la Francia, sino la Europa entera,
vio en ellos una reaccin saludable hacia el clasicismo;
la restauracin del Arte tan descuidado poco antes en
una de sus partes esenciales; la correccin del dibujo y
la grandiosidad de las formas.
propsito nos hemos detenido en este juicio de la
escuela de David, porque no de otra manera podra
apreciarse su influencia en la Espaola regida enton
ces por las mximas de Mengs y las reminiscencias de
la que anteriormente introdujeran los artistas extran
jeros al servicio de los tres primeros monarcas de la
Dinasta de Borbon. Cmo, pues, nuestros pensiona
dos en Pars dorante el reinado de Carlos IV, llenos

305

de esperanzas, sensibles la gloria, adoradores del

Arte, no participaran del entusiasmo general que en
tonces excitaban los Horacios, y el Robo de las Sabi
nas, y se mostraran insensibles al atractivo, la no
vedad, al voto de los inteligentes, los elogios del
pblico? Cediendo un impulso irresistible, corren es
tudiar las celebradas inspiraciones del que sus contem
porneos llaman el restaurador de la Pintura; le siguen
como un guia seguro, aspiran merecer el dictado de
discpulos suyos y generalizar en la Pennsula las
mximas y el carcter de su escuela. Crean encontrar
el clasicismo en la severidad de las formas, en las imi
taciones del antiguo mejor entendido que hasta enton
ces, y con empeo estudiado en los ms clebres mo
numentos de Grecia y de Roma. Tampoco echaron de
ver como sus contemporneos, que trasladado al lien
zo el efecto de los bajos relieves y aplicando sus reglas
la Pintura, se la desnaturalizaba; que no destacaban
bastante las figuras sobre los fondos; que as no era
dable obtener toda la ilusin producida por los aires
interpuestos; que notablemente se disminuia la ma
gia del claro-oscuro; que poco se reducan los recur
sos de la perspectiva area, limitada por la Escultura
un estrecho crculo. Examnense sino los lienzos
ms notables de esa poca, producidos por nuestros
pensionados, y honroso testimonio de su aplicacin y
talento. El Hambre de Madrid, la Redencin de cau
to

aoc

tivos, la Muerte de Viriato, el Combate de los troyanos y los griegos que se disputan el cadver de Patroclo, otras pinturas procedentes de la misma escuela
y ms menos allegadas sus mximas, nos ofrecern
al lado de muchas buenas prendas, aquellos grupos dis
puestos para producir una escena dramtica afectada
mente combinada; aquellas actitudes en que la exage
racin perjudica la verdad; aquel aire enojosamente
clsico que ni recuerda Roma y Atenas, ni se aviene
ya con el espritu y las ideas de nuestros dias; aquella
estrechez de los espacios no dilatados por la perspecti
va area; finalmente, aquel desacorde y desmayado co
lorido que revela desde luego su origen y la escrupulo
sidad de las imitaciones.
Pretensin injusta seria, sin embargo, desconocer
en esos lienzos el genio y buenas disposiciones de los
que as comprendian el Arte; conceder todos el mis
mo mrito, igualarlos en la inspiracin y el desem
peo: distinta altura se hallan colocados. Entre el
Hambre de Madrid , que puede considerarse como una
caricatura del estilo de David, con sus exagerados con
trastes, y la Muerte de Viriato, con su esmerado dise
o y su meditada composicin, siempre pondr el co
nocedor una larga distancia. Si, pues, en todos los imi
tadores de David, que nos ofrecieron los primeros al
gunas muestras de su escuela, encuentra la crtica
faltas que ellos mismos evitaron despus y que eran

307

entonces comunes los artistas de todos los pases, no

ha de desconocerse ni rebajarse por eso el mrito que
alcanzaron y el impulso que con su estudio y su ense
anza dieron la pintura amanerada y decaida de sus
contemporneos. Siempre los recomendar un correcto
dibujo, la regularidad de sus composiciones, la nobleza
y decoro de los caracteres. Les pertenece sobre todo,
la gloria de haberse emancipado de una escuela apoca
da y lnguida; de haber dado las formas otra elegan
cia y delicadeza; de proscribir aquella frialdad inani
macin, distintivo caracterstico de los imitadores de
Mengs; de revelar sus discpulos la parte filosfica del
Arte y sus verdaderos principios, deducidos de la na
turaleza misma y del estudio de la antigedad , hasta
entonces no bien interpretada. Y esto ms con las teo
ras que con el ejemplo; ms con los recuerdos de lo
que en otros pases haban examinado de cerca, que con
las muestras de sus propias inspiraciones y las ense
anzas que hallaban establecidas en su patria , de las
cuales se desviaban por sistema. Fuera este entonces
menos exclusivo; hubieran alcanzado sus mantenedo
res otra independencia, una opinin ms favorable al
verdadero progreso del Arte; no olvidaran en mal hora
la frescura y lozana del colorido espaol para adoptar
el desabrido y antiptico de su maestro; concedieran
ms las propias inspiraciones, y la posteridad, que
reconoce sus aciertos y pone de manifiesto los errores

308

no de su talento, sino del sistema exclusivo que si

guieron en un principio avasallados por el prestigio
de una autoridad umversalmente acatada, los procla
mara hoy los restauradores de nuestra Pintura. Tal
como la comprendan, y aunque hubieran sido mayo
res sus aciertos, y mayor tambin el mrito d la es
cuela de David, nunca entonces podria extenderse y
arraigarse ntegra y pura en un pas muy poco prepa
rado para recibirla y concederle carta de naturaleza.
Es verdad: no son ya, al espirar el reinado de Car
los IV, de todo punto ajenos al pintor ni el clasicismo
y la severidad de sus reglas , ni los argumentos toma
dos de la Historia antigua como otros tantos tipos pa
ra la composicin artstica: no desdea la manifesta
cin del desnudo y las ilusiones de la mitologa paga
na como propias para ostentarle en sus obras. Al mismo
tiempo, con una educacin bien diferente de la de sus
mayores, y alcanzando otras costumbres y otras ten
dencias, desconoce el ascetismo, la uncin religiosa,
aquellos arranques de una fe robusta y pura que inspi
raba Murillo sus Vrgenes divinas; Zurbarn sus
anacoretas resignados y sostenidos por una esperanza
sublime; Rivalta sus monjes severos y tranquilos en
la soledad del claustro; Rivera los mrtires que reci
ben del cielo la fuerza para resistir el tormento sin
alentar una queja ; Morales las Dolorosas y Heccelomos cuya expresin conmueve y enternece al que

309

cree y espera. Pero si estos cambios inevitables experi

mentaron la vez la sociedad y el Arte, no es todava
en la Espaa monrquica y religiosa donde las doctri
nas y los cambios de la revolucin francesa pueden re
producir en los lienzos del pintor el espritu republi
cano de Atenas y de Roma, sus hroes y turbulentas
asambleas, y sus orgullosos patricios y sus entusiastas
ciudadanos. El hombre de estado de la sociedad espa
ola no busca entonces un cambio de gobierno en las
doctrinas de Platn y de Aristteles; no pide los an
tiguos historiadores de Grecia y de Roma hechos y re
flexiones para variar las leyes fundamentales de su pa
tria. El literato, al estudiar Sfocles y Eurpides,
Pndaro y Hornero, si admira el fuego y el sentido y
la armona de sus versos divinos, no investiga el esp
ritu de libertad que los produjo: ve slo el Arte; nunca
el estado social que contribuy formarle y engrande
cerle.
Guiado el pintor por las mismas tendencias , al aco
modarse las de la sociedad en cuyo seno se ha for
mado, ajeno las que son inconciliables con ella, est
muy lejos de recordar como objeto de sus estudios y
argumento de sus composiciones, los juegos circenses
de Roma , la pompa de las Olimpiadas , las luchas de
Esparta, para admirar las formas desnudas de los gla
diadores , los estmulos que los alientan , y la grandeza
ideal de unos espectculos nunca bien comprendidos si

3O

han de observarse sin el espritu de libertad que los

animaba, constituyendo las delicias del pueblo rey,
cuyos aplausos acompaaban el triunfo del vencedor y
las agonas del vencido. Viviendo en un Estado que
ha unido su suerte irrevocablemente al Altar y al Tro
no, y que de estas robustas instituciones recibi el po
der y la gloria durante diez siglos , y la resignacin
heroica en el infortunio , y la grandeza del carcter en
la prosperidad , no puede concebir que el ejemplo de
Escvola y Rgulo , de Bruto y Coriolano, recuerden
en sus cuadros el heroismo antiguo ; la libertad domi
nadora y ruda que encadena el mundo los pies de
Roma; la abnegacin del estoicismo pagano que de
safia la muerte si as lo exige el orgullo de la ciudad
eterna , por ms que condene tanta inflexibilidad y fie
reza la humanidad entera.
Pues bien: siendo imposible cambiar entonces las
tendencias morales polticas y religiosas del artista es
paol , su educacin y sus recuerdos , slo podia encon
trar David en nuestro suelo, pocas y desmedradas in
fieles imitaciones. Que las formas , las condiciones
exteriores, al grave continente de sus hroes griegos
y romanos , no nos era dado allegar el espritu demo
crtico, aquella severidad y austereza que habian ins
pirado David el fanatismo sangriento de la Conven
cin , y los triunfos y la gloria del Directorio. Entre
nosotros, y bajo un reinado como el de Carlos IV, slo

11 1

era posible seguirle de lejos , y rastrear de una manera

incompleta y como entre sombras , el sentimiento que
le animaba, y la tendencia y el propsito de sus com
posiciones. Qu son las obras del Arte cuando la in
teligencia del espectador no adivina en el gesto , en la
accin, en todos los caratres exteriores , el verdadero
espritu del personaje histrico que el pincel reproduce?
Y qu, si no descubre en su conducta una mira eleva
da , un gran pensamiento , una enseanza? No nos la
ofrecan los. lienzos de David tal cual las ideas nacio
nales entonces la demandaban. Donde ya populares y
al alcance de todos hacian rer las picarescas apren
siones de Goya, impregnadas del mismo espritu que
produjo Rinconete y Cortadillo , y al Lazarillo del
Tormes; donde Bayeu y Maella mantenan viva la me
moria de Mengs y de su escuela, poco deba extenderse,
y corta vida estaba condenada, la que al contrariarla
no poda avenirse ni con la nacionalidad espaola , ni
con los altos recuerdos de lo que el Arte haba sido du
rante los siglos XVI y XVII entre nosotros.
Error seria, sin embargo, inferir de aqu que los
primeros discpulos de David al regresar su patria
se vieron aislados y faltos de proslitos, sin ninguna
influencia para trasformar el Arte segn le compren
dan. Aunque lentamente y tropezando al principio con
resistencias difciles de vencer, en mucho contribuye
ron despus, ora con el ejemplo, ora con las teoras

III
imprimirle una nueva direccin, conducindole por me
jor camino que el seguido hasta entonces. Contaban
para ello con un dibujo ms correcto que -el de sus
comprofesores; con ideas ms justas de la belleza ideal
y del antiguo; con el auxilio de las teoras del Arte,
deducidas del examen y la comparacin de sus mejores
producciones. Que si en sus primeros estudios hablan
pagado como todos un tributo de admiracin y respeto
al genio ds su maestro, siguiendo escrupulosamente sus
mximas, ni desdearon ms tarde las de otras escue
las, ni fueron los ltimos sacudir el yugo que se
habian sometido fascinados, hasta que mejor apreciado
el Arte, y ms independiente, vino una sana crtica
poner de manifiesto los errores que le amenguaban, ha
cindole harto sistemtico y exclusivo. No en vano la
Italia les habia ofrecido otros modelos, otra manera de
ver y de sentir en las Bellas Artes. All pudieron com
parar con las enseanzas adquiridas en Paris, las que
nos dejaron los grandes pintores del siglo XVI. Al
admirar sus obras inmortales en Roma, Florencia, Venecia y Parma, las hicieron objeto de su estudio, y pu
dieron al fin comprender el verdadero clasicismo, y des
cubrir cunto encerraban de inconveniente y de exage
rado los lienzos de David, como tambin lo que hay en
ellos de grandioso y bello. As es que no han sido real
mente los propagadores de su escuela, aunque de ella
recien llegados su patria, presentasen al pblico imi

SIS

taciones ms menos genuinas. Ninguna se dar, don

de el estilo de David aparezca puro y sin reminiscen
cias de otras escuelas que algn tanto le desvien de su
rigorismo severo y del exagerado empeo de reprodu
cir en toda su integridad el espritu y el objeto de los
mrmoles griegos, y las ideas que les dieron vida.. Pu
do sugerir este pensamiento, el entusiasmo llevado
hasta el delirio en las convulsiones de una sociedad
que se regeneraba rompiendo con lo pasado incierta
del porvenir; pero preciso era que se abandonase re
dujese sus justos lmites, al suceder la calma la
turbulencia de las pasiones contrapuestas y enconadas,
y el orden y la paz la anarqua y la guerra.
Recordar aqu los merecimientos con que los disc
pulos de David han ilustrado el Arte en este perodo
de transicin, no slo ser darle conocer determinan
do su carcter propio, sino tambin subir hasta el ori
gen del cambio que ha sufrido, para seguirle despus
en sus vicisitudes, hasta llegar al estado en que hoy le
encontramos, rotas las trabas que le encadenaban y
libre y eclctico en sus inspiraciones.
En vano pretendan los sucesores de Mengs devol
verle el nervio y lozana que haba perdido. Intiles
sus esfuerzos, no tan cumplidos como convenia, sen
tase la necesidad de estudiarle all mismo donde la
opinin general le supona lleno de robustez y de vida,
presentando una nueva faz bajo la direccin del hom-

su
bre extraordinario cuya fama penetraba en Espaa ya
difundida por la Europa entera. Los Sres. D. Jos
Madrazo y D. Juan Antonio Rivera, jvenes que
mucho prometan, llenos de grandes esperanzas, y no
tablemente distinguidos por su aplicacin y talento,
corrieron de los primeros recibir sus lecciones y ad
mirar de cerca los Horacios y el Robo de las Sabinas.
Otras mximas, otros principios, otra manera de apre
ciar el antiguo y el desnudo se ofrecieron por vez pri
mera su examen , cambiando de todo punto su educa
cin artstica, al desviarlos de los modelos que habian
imitado en su patria. Prohijando entonces las principa
les condiciones del estilo de David, no se manifiestan por
eso tan ortodoxos y serviles imitadores, que andando
el tiempo, las reminiscencias de otros grandes pinto
res y el anlisis de sus principales obras no modifi
quen gradualmente la imitacin y alteren algn tanto
las doctrinas y las prcticas de su maestro, por ms
que participen todava en gran manera de su espritu y
le revelen en sus composiciones. Se descubrir sobre
todo en las ms antiguas el sistema dominante del autor
de los Horacios, el clasicismo exagerado, la grandio
sidad forzada, la apreciacin ms menos bien enten
dida de los mrmoles griegos; pero tambin las cuali
dades propias de cada uno, las tendencias harto marca
das una emancipacin y una independencia que no
les ser dado conseguir con sus primeros estudios, y

315

que alcanzarn al fin cuando el gusto clsico haya su

cedido al de la escuela Francesa que han pertenecido.
Fue de los primeros utilizar las lecciones de David
el Sr. Madrazo, quien tanto debi despus la ense
anza artstica. Pocos de sus contemporneos poseye
ron un genio ms propsito para dirigirla; conoci- .
mientos tan profundos del Arte. Celoso promotor de
los estudios creados por la Academia de San Fernando,
no slo haba llegado poseer el hbito de analizar, y
la historia y la filosofa del Arte, sino que dotado de
un juicio recto, apreciaba de la misma manera la Es
cultura, cuyas bellezas y defectos ms de una vez supo
poner de manifiesto con un criterio seguro. Era este el
resultado del detenido examen de las obras maestras
de todas las escuelas. Amigo de los primeros artistas
de la poca, justo apreciador de sus inspiraciones, y
abrigando un amor al Arte de que pocos dieron tantas
pruebas, permanece durante dos aos al lado de David,
se distingue entre sus discpulos, y merece sus elogios.
Se los asegura sobre todo su cuadro de Jess en ca
sa de Anas , que poda considerarse como las primi
cias de su aprendizaje en la nueva escuela, tan distan
te de la que dejaba en Espaa. Trasladado despus
Roma en busca de otras impresiones, y deseoso de
agrandar el crculo de sus conocimientos, alcanz all
los aplausos del pblico, con su lienzo de la Lucrecia,
en que predominan las mximas de David, la corree-

316

cion del diseo , la propiedad de los trages y el carc

ter eminentemente romano, tal como el espritu de la
poca le conceba. Guattani , en sus Memorias enciclo
pdicas sobre las Bellas Artes, justamente acreditadas
por la imparcialidad de la crtica, y lo acertado de los
-juicios, hizo el elogio de este cuadro, acompaando su
descripcin de una estampa que le daba conocer con
bastante fidelidad.
Si Madrazo no nos ha dado de la misma manera
toda la medida de sus facultades en la Muerte de Viriato, no fueron por eso menos apreciadas de los inte
ligentes, que al reconocerlas en otras obras de su mano,
le valieron la honra de ser nombrado individuo de la
Academia de San Leas de Roma, y la amistad y con
fianza de los eminentes profesores all reunidos por el
amor al Arte y el deseo de estudiarle en sus ms pre
ciadas producciones. Al regresar la Pennsula prece
dido de este prestigio, Fernando VII le confiere el car
go de pintor de Cmara, y la Academia de San Fer
nando, recibindole en su seno, le confia la enseanza
del colorido. Entre las pinturas que entonces produjo
su pincel, se cuentan la Alegora de la Felicidad, para
servir de modelo al fresco de un techo del Real Pala
cio; la que representa el Triunfo del Amor Divino so
bre el profano, hoy existente en el Real Museo del Pra
do; la Sacra Familia, encargada por el Marqus de Marialva; los cuatro cuadros de las Horas, para -adornar

317

el Casino de la Reina; la Virgen con el Nio; el Cora

zn de Jess, que el Monarca dispuso se pintase con
destino las Salesas Reales, y muchos retratos, siendo
los principales el del Prncipe de la Paz, el de Fernan
do VII caballo, el de la Reina Gobernadora Mara
Cristina de Borbon, y los de Castaos, y Moscoso de
Altamira.
Honra ms alta le habria producido sin duda su
cuadro del Sitio de Numancia, si conforme le ide le
permitieran las diversas atenciones que constantemen
te le ocuparon, concluirle con el mismo detenimiento
y esmero que dej trazados sus principales rasgos. De
vastas dimensiones y bien ordenada composicin pe
sar de las muchas figuras que comprende, por ventura
en ningn otro de sus lienzos llev tan lejos la pureza
y correccin del dibujo, la grandiosidad de las formas,
el arte de contrastar los grupos y darles unidad y en
lace. De sentir es que el autor en vez de concluir esta
notable produccin con el mismo talento que supo con
cebirla llevndola ya muy lejos, la hubiese olvidado
en su estudio, cuando con tan pocos esfuerzos pudo
terminarla felizmente. El pintor de la muerte de Viriato habria sido entonces olvidado por el que con
tanta maestra supo representar el herosmo de Nu
mancia.
La misma escuela que Madrazo sigui tambin en
un principio D. Jos Aparicio; pero con menos cono

318

cimiento del Arte y ms arrojo y desenfado. De un

dibujo, no el mas correcto, amigo de la exageracin
en las actitudes y las formas, en vano se propone segnir David y darle conocer en sus imitaciones.
Respetando las mximas del maestro, no le com
prende bastante no acierta ejecutar con arreglo
ellas. As se echa de ver en todas sus obras, marcadas
con el sello de una grandiosidad forzada. Y no cierta
mente porque careciese de disposiciones naturales; sino
porque mal cultivadas y no con todo el estudio nece
sario, se empe demasiado temprano en trabajos ar
tsticos poco meditados y tal vez superiores sus fuer
zas. Fue la impaciencia su mayor enemigo, no permi
tindole todo el detenimiento que exigia la naturaleza
y la importancia misma de sus composiciones. Que para
llegar la posteridad y merecer sus aplausos, no bas
tan algunos rasgos felices como producidos al acaso y
dar en ellos indicio de imaginacin y sentimiento. Por
grandes que sean las dotes del pintor, se malogran
siempre, y menudo conducen al absurdo, cuando la
razn y el buen juicio no las reducen sus justos l
mites. Una prueba encontramos de esta verdad en el
lienzo donde el autor ha querido representar con todos
sus horrores el hambre que cubri de luto Madrid
bajo la dominacin francesa el ao de 1811. Aqu si
pueden aplaudirse algunos detalles que manifiestan in
teligencia y genio, falta la unidad la composicin y

319

el natural enlace las partes componentes que la cons

tituyen; es desabrido y discorde el colorido; aparecen
los verdugos de un carcter ms elevado que las vcti
mas, y se contraria la naturaleza y no se satisface al
patriotismo, cuando se supone que una madre estenuada y exnime, al ver espirar de hambre al hijo que
rido que busca en vano el sustento en sus pechos ago
tados, rechaza con indignacin el pan que puede sal
varle y que caritativamente le ofrece un soldado fran
cs. Nada tan falso y repugnante. Sea en buen hora
los ojos de la madre desfallecida un enemigo de su
patria el extranjero que se apresura socorrerla;.abor
rzcale como tal; pero que nunca el odio y la execra
cin extingan en su alma el amor maternal; este sen
timiento pursimo, profundo, inextinguible que todos
supera en abnegacin y sacrificios, inspirado por la
naturaleza, sublime como ella, y que Dios y los hom
bres bendicen igualmente. No es la filosofa quien ha
podido sugerir escena tan desoladora, tan contraria
la verdad. Hay en ella barbarie, no heroismo; causa
horror, no simpatas; angustia y desgarra, no escita
el inters y la profunda compasin que despiertan en
las almas sensibles los grandes infortunios, los sacrifi
cios heroicos.
Ms atinado y circunspecto anduvo Aparicio, y otro
conocimiento manifest del Arte y del corazn huma
no, en su cuadro de la Redencin de cautivos hoy exis

Stt

tente en el Museo del Prado, y sin disputa la primera

de sus obras. Si bien adolece de ciertas faltas de la an
terior, poco felices algunos contornos y displicentes y
desacordes las tintas, no ha de negrsele una composi
cin bien concebida, el atinado ordenamiento de las
partes y la dignidad y nobleza de los caracteres. Sobre
todo se distinguen generalmente las cabezas por la ex
presin y el carcter conforme al objeto que el autor
se propuso y propias de los personajes que aparecen en
la escena. Nada les faltaria ciertamente si las realzase
un toque ms vigoroso y una ejecucin ms franca y
desembarazada. Tal como el conjunto aparece, hace
olvidar el lienzo que representa el Hambre de Madrid,
revela el genio del pintor, y demuestra lo que habra
sido, si acomodando el objeto sus naturales y buenas
disposiciones, las hubiese mejorado y extendido como
pudo hacerlo, venciendo gradualmente en un orden
progresivo las dificultades que el Arte, de suyo esqui
vo y riguroso, esconde siempre bajo una aparente faci
lidad, para no desalentar sus cultivadores.
Ms vale tambin que el cuadro del Hambre de Ma
drid, si ha de atenderse slo las condiciones artsti
cas, el que representa el Desembarco de Fernando VII,
rodeado de su comitiva, en el Puerto de Santa Mara
el ao de 1823, para restituirse al Real Palacio de Ma
drid. juzgar esta pintura por el objeto y la tenden
cia, no tendrn ciertamente por qu aplaudirla ni el

311

patriotismo ni la nacionalidad espaola. Producto tal

vez de un mandato inexcusable en dias de reaccin y
odiosas demasas, representa una escena destituida de
inters, falta de enseanza provechosa, harto trivial
para hablar la imaginacin y el sentimiento. Es la
expresin del absolutismo en pugna abierta con la li
bertad poltica de los pueblos. Pero si le perjudica el
objeto mismo, si carece de un fin moral, le recomienda
una acertada composicin, el buen concierto de los
grupos y la unidad que los enlaza; el colorido de me
jor ley que el empleado generalmente por el autor; la
variedad de los caracteres; cierta animacin en el con
junto, y la circunstancia de ser verdaderos retratos
varios de los personajes que figuran en esta escena.
Aqu, como en todas las dems producciones de Apari
cio, se reconocen sus buenas cualidades naturales y la
falta de ms detenidos estudios para utilizarlas. Se ve
por otra parte el conato de reproducir el espritu y la
manera del maestro cuyas mximas habia seguido en
Paris; su empeo de imitarle sin el profundo conoci
miento del sistema que las enlajaba, para no desnatu
ralizarlas en las aplicaciones.
Con otra independencia de la escuela de David aun
que sin desdear sus principales mximas, ha ejercido
el Arte en un principio D. Juan Antonio Rivera, co
mo otros entonces cautivado de la elevacin y la pom
posa grandiosidad del estilo de su maestro. seme

janza suya quiso aparecer severo , dar las formas el

sabor al antiguo, y pureza y sencillez ' los perfiles. Es
crupuloso y detenido en la ejecucin hasta la nimie
dad, dibujante correcto y esmerado, mejor colorista
que otros contemporneos suyos , no temi en ms de
una ocasin obedecer su propio genio, sin los escr
pulos de un proslito ciegamente apegado las mxi
mas de la escuela en que procur formarse. Si se exa
minan con algn detenimiento sus lienzos, se echar
de ver que nunca ha podido olvidarse de haber recibido
lecciones de Bayeu antes de utilizar las de David. Este,
sin embargo, que no perdonaba las defecciones de sus
discpulos, y que les exigia una ciega aquiescencia
las mximas que les inspiraba, ha debido reconocerlas
en el cuadro del Cincinato de Rivera, cuando le pro
dig sinceros elogios, jams salidos de sus labios si no
eran merecidos. Hay en esta pintura elevacin de esti
lo, nobleza y decoro en las figuras, caracteres bien ex
presados, acorde y agrado en las tintas, si bien se qui
siera que otro vigor y animacin aadiesen nuevos
quilates su mrito. Reconocido es tambin el que dis
tingue el lienzo que representa "Wamba, forzado por
la insistencia de los Grandes dejar su humilde retiro
para ceir la corona del imperio gtico. Ordenada la
escena de un modo conveniente, distribuidos en ella
con acierto los personajes , bien expresado el carcter
sencillo y modesto del protagonista, supo colocarse el

323

pintor la altura de su argumento; aunque hubiera

convenido le desarrollase con ms brio y otra confian
za en sus propias fuerzas. Le bastaban para dejarle airo
so en la expresin de sus conceptos, y con todo eso,
siempre una timidez genial una desconfianza infun
dada, robaron franqueza la ejecucin y nervio y es
pontaneidad al estilo, por ms que fuera el suyo de
buena ley y propsito para cautivar el nimo.
Si en el cuadro de Wamba quedan todava restos de
la escuela de David, no podr por eso considerarse co
mo de su procedencia: de otras ha tomado el pintor
rasgos y condiciones que suponen ya cierta libertad en
la eleccin y un juicio independiente. No ha de extra
arse: sin abandonar las enseanzas de David, todava
durante su estancia en Pars, lejos de desdear las que
le ofrecan las producciones clsicas de la escuela ita
liana por otros de sus contemporneos olvidadas, las
hizo objeto constante de su estudio. Entonces copi el
San Juan Evangelista de Rafael, el San Gernimo y el
Endemoniado del Dominiquino, el San Miguel del Gui
do y varios lienzos de Rubens y Rembrandt. Esta in
clinacin seguir el Arte en sus diversas escuelas y
conocerle bajo sus diversas fases, hubo de robustecerse
al contemplarle en Roma lleno de brillantez y de glo
ria, y realzado por los recuerdos de los esclarecidos
varones que le dieron mayor precio con sus obras in
mortales. Grandemente debieron llamar su atencin

m
las de los pintores del siglo XV, por su sencillez y na
turalidad y su misticismo simptico, pues que se trasIncen algunas reminiscencias de su estilo en el fresco
de uno de los techos del Real Palacio, donde represen
t la Apoteosis de San Fernando.
Ensay Rivera todos los gneros con ms menos
buen xito, pero siempre correcto en el diseo, juicio
so sino resuelto en la composicin , y no desagradable
en el colorido, ya que se quisiera de ms jugo y bri
llantez. Son de su mano, entre otras pinturas ejecuta
das en Pars, en Roma y en Espaa, el Crucifijo que
se halla en la sacrista de la Capilla Real, el Misterio
de la Trinidad con figuras del tamao natural, dos Es
taciones del ao, una al temple y otra al leo; nueve
cuadros de distintos pasajes del Antiguo Testamento,
todos al temple; la Coronacin de espinas y la Resur
reccin del Seor, en dos cobres de cortas dimensio
nes que adornan el oratorio de S. M. la Reina en el
palacio de Aranjuez; dos de los cuatro cuadros que re
presentan los Crepsculos y las Estaciones, uno de los
ornatos del Casino de S. M. la Reina; finalmente, el
Parnaso Espaol, en un fresco del palacio del Pardo.
No amaba Rivera, como objeto de sus composicio
nes, las escenas turbulentas, las ardientes pasiones que
conmueven y trastornan los Estados, las glorias san
grientas del guerrero, los estragos de los campos de
batalla; prefera la resignacin de las vctimas, la cal-

315

de una conciencia tranquila, la firmeza y la modes

tia del que sin fausto y sin brillo lo sacrifica todo al
cumplimiento del deber; la virtud sencilla, grande,
tranquila, simptica, as en la prosperidad como en el
infortunio, y cuyo sacrificio lleva siempre consigo la
recompensa en la admiracin y las bendiciones de los
pueblos. As es como en los sublimes ejemplos que le
ofrece la historia , prefiere para sus obras ms precia
das las tiernas escenas de la Biblia; la heroica conduc
ta, el noble desinters de Cincinato y de Wamba, mag
nnimos en su oscura mediana, grandes y animosos
cuando la patria reclama sus servicios. En estas y en
todas las dems escenas representadas por su pincel,
no se ver un estilo fijo, invariable, propiamente su
yo. Nos ofrecern reminiscencias, rasgos de distintas
escuelas , imitaciones ms menos felices ; pero siem
pre la regularidad, la correccin del dibujo, el comedi
miento . el buen sentido para evitar la afectacin , los
arranques exagerados y los errores en que otros enton
ces incurran.
Aun antes que Madrazo y Rivera regresasen Es
paa, pudo ya formarse en Madrid cabal idea del ca
rcter distintivo de la escuela de David. A ella corres
ponden los notables cartones ejecutados por Galiani el
ao 1808, hoy existentes en el Museo del Prado: dibu
jados con valenta y discernimiento , ostentan el rigo
rismo clsico, el diseo correcto y esmerado, la severa

3JC

imitacin de los mrmoles griegos. Pero estos estu

dios, que David mismo no desdearla como contrarios
su sistema, no han tenido publicidad; pocos pudieron
entonces consultarlos, y por su objeto y por las cir
cunstancias que los produjeron, ni dispertaron simpa
tas ni ofrecieron un modelo para la imitacin, desvin
dose de las teoras y las prcticas admitidas, y faltando
por otra parte la autoridad que con su ejemplo les pres
tase un poderoso apoyo. Nunca, pues, la escuela de
David se extendi en nuestro suelo ntegra y pura Vironse ensayos aislados y sin consecuencia, que de ella
procedan; pero nadie se propuso propagarla tal cual en
Francia existia; nadie ha prohijado sus modelos para
la enseanza como los mejores posibles y sin excepcio
nes. Aun los pocos que arrastrados por la novedad y el
ejemplo de los extraos se propusieron adoptarla con
ms menos libertad en sus imitaciones, bien pronto,
desvindose del rigorismo de sus principios, acabaron
al fin por abandonarla. Los primeros que Espaa la
trajeron, por ms que, como todos los discpulos de Da
vid, viesen en ella una feliz trasformacion, una nove
dad que fascinaba, un progreso notable aunque no
exento de peligros para el Arte, libres en sus inspira
ciones, ilustrados conocedores de las clebres escuelas
de los siglos XVI y XVII, que haban consultado en
Italia con el discernimiento que les procurara su larga
observacin y su experiencia, al seguir de cerca el des

317

arrollo del Arte y apreciar las mximas que gradual

mente le perfeccionaban, poco tardaron en modificar
su primitivo estilo. Conducidos por el propio criterio,
si supieron apreciar las grandes cualidades de su maes
tro, al fin reconocieron tambin las faltas que amen
guaban su mrito, y con satisfactorio resultado procu
raron evitarlas, dando oidas la buena crtica que em
pezaba ya notarlas cuando todava resonaban los
aplausos que de aciertos las calificaban.
No fue desde entonces su orculo el pintor de la
Repblica y del Imperio. Si respetaban su nombre, y
no desconocian sus grandes cualidades, al comprender
lo que tambin habia de falso en su sistema, dieron
acogida otras doctrinas, procurando la Pintura
espaola una libertad y un precio que mucha altura
la levantaron conducida por la filosofa y la propia ex
periencia. Encontramos las pruebas de esta verdad, no
tanto en los lienzos de Madrazo, Rivera y Tejeo, co
mo en la buena direccin y los preciados frutos de la
enseanza confiada su inteligencia y buen celo. El
dibujo, el colorido, la composicin, los trages y las
costumbres, los caracteres y la manera de expresarlos,
sufren bajo su influencia, reinando ya Fernando VII,
una feliz trasformaciou. la ciega rutina suceden las
reglas y el buen criterio: una escuela exclusiva, elconocimiento de las ms clebres de los siglos XVI
y XVII. Una nueva teora fundada en las mejores

328

mximas, reemplaza la caprichosa y tradicional se

guida ciegas largos aos. El estudio del natural y
del antiguo mal comprendido antes y limitado una
vana frmula, al establecerse ahora con sujecin los
buenos principios, proscribe las formas convencionales,
las concepciones caprichosas, la manera rutinaria de
concebir los tipos y reproducirlos siempre con el mis
mo aire de familia.
Para apreciar lo que ha ganado la Pintura espao
la, partir de esa poca, basta comparar los ejercicios
practicados hasta entonces, con los que les sucedieron
desde 1816 en las oposiciones al ttulo de Acadmico
honorario y las pensiones acordadas los ms sobre
salientes y dignos de ir las escuelas de Pars y Ro
ma, buscando en ellas el complemento de sus estudios.
Qu inmensa distancia entre unos y otros! Si en los
primeros se advierte la decadencia del Arte y la insu
ficiencia de los medios adoptados para reanimarle,
anuncian los segundos el punto de partida de su res
tauracin. Son aquellos las agonas de una escuela de
crpita; estos otros, las primicias de la que debe suce
dera llena de vida y de esperanzas. Madrazo la dirige
en el seno mismo de la Academia, ms que el profe
sor, el amigo de sus alumnos. Merced sus reiteradas
' instancias y al favor de que disfruta, logra por fin res
taurar la enseanza del natural, ya casi olvidada; pre
pararla con los conocimientos que la explican satis

389

factoriamente, y darle con sus consejos el valor de que

antes careca. l demostrar con el ejemplo vivo la
vista, la anatoma pictrica; la belleza la deformi
dad de la musculatura; cmo pueden afectarla las di
versas actitudes, los esfuerzos puramente fsicos. No
olvidar tampoco el carcter de las pasiones; las sea
les exteriores que las anuncian en la accin , en el ros
tro, en el movimiento; lo que hay en ellas de noble
y elevado, de vulgar y rastrero; de qu manera pue
de expresar el pincel su influencia en el carcter y la
conducta del individuo. Madrazo corrige razonando;
explica las prcticas, las facilita poniendo de manifies
to sus fundamentos , y buscndolos en el anlisis de
los grandes modelos, en la historia de todas las es
cuelas, en los altos ejemplos que produjeron las ms
aventajadas. Sus teoras se graban en el nimo de los
alumnos, porque llevan consigo el convencimiento;
porque el amor al Arte las inspira; porque luminosas
y sencillas hablan al mismo tiempo al corazn y la
cabeza. El pedagogo se despoja de todo aparato que
pueda imponer, de toda abstraccin que fatigue y con
funda, de toda idea que no se encuentre al alcance del
discpulo, perfectamente clara y perceptible.
Empleando antes la persuasin que la autoridad,
nunca la regla falta el ejemplo que la confirma. Bajo
este punto de vista bien merece Madrazo que se le d
uno de los primeros puestos entre los restauradores del
tf

330

Arte en nuestros dias. No se ofrecern sus cuadros

como un modelo cumplido, pesar de su reconocido
mrito; pero cual ninguno poseedor de la historia y de
la filosofa del Arte, al comunicar sus conocimientos
en el aula que dirige, nunca formar dibujantes ruti
narios, coloristas sin discernimiento, amadores de lo
bello y de lo grandioso sin entusiasmo. Sabrn la ra
zn de su prctica, y vendr la filosofa dirigirla,
correcto el dibujo, sujeta buenos principios la imita
cin, y acertados los juicios sobre las diversas escue
las, cuyo verdadero carcter debe constituir una parte
esencial de su educacin artstica. As se prepara en
el seno mismo de la Academia la trasformacion que
con una nueva enseanza debe alcanzar la Pintura es
paola, sustituida la ciencia al empirismo y el estilo
clsico al bastardo y amanerado que usurpaba su nom
bre bajo el imperio de una idea exclusiva.

FIN DEL TOMO PRIMERO.

NDICE.

PAGINAS.

PRLOGO
de la 8
CAPTULO I. Causas productoras de la Real Acade
mia, de San Fernando: preparaciones y primeras ten
tativas para establecerla. Decadencia de las Bellas
Artes al terminar el siglo XVII. Es general en
Europa. Se siente ms tarde en Espaa.Su ca
rcter distintivo. Leas Jordn la acelera entre
nosotros.Felipe V se propone ponerle trmino.
Profesores trados Espaa con este objeto. Pro
yectos para crear una Academia de Bellas Artes.
Los apoya el Monarca. Instalacin de la Junta
preparatoria. Su organizacin.Sus Estatutos.
Es slo la iniciativa de un gran pensamiento. ... de 9 30
CAPTULO II. Fundacin de la Academia de San Fer
nando. Circunstancias favorables para el cultivo
de las Artes en el reinado de Fernando VI. Las
utiliza este Monarca para erigir la Academia de
San Fernando. Honras que le dispensa. Su do
tacin. Carvajal y Lancaster su promotor. Pri
meros Acadmicos. Los Estatutos. Juicio de sus
principales disposiciones. Carcter que dan la
Academia. Obstculos con que esta tropieza.
Equivocadas ideas del Arte. Profesores extranje
ros llamados sostenerle. Hovasse, Procacini,
Vanlo, Ardemans, Amiconi, Corrado Giacuinto. Pintores espaoles formados en su escuela.
Su estilo
de 31 -19
CAPTULO III. La Pintura en los reinados de Feli
pe Vy Fernando VI. La Academia le dispensa una
particular proteccin.No corresponden ella los
adelantos. Incoherencia de los elementos emplea
dos en su enseanza, Jordn y sus imitadores.

II

NDICE.
PAGINAS.

Carlos Marata y los que le siguen exagerando sus

mximas. Pintores franceses italianos traidos
Espaa. Buenas y malas cualidades de su estilo.
Artistas espaoles de la misma poca, no formados
en su escuela. Los que la adoptan de una manera
exclusiva. Infieles imitaciones de Jordn. Re
cuerdan la antigua escuela Espaola, sin adoptarla
exclusivamente, Rodrguez, Blanes, guila y Tovar. Obedecen otros la propia inspiracin sin su
jetarse modelo determinado. Son de este nme
ro Figueroa, Espinal, Garca de Miranda, Gimeno,
Tapia, Robira, Rodrguez de Miranda, Yoli, los
dos Gonzlez Velazquez y Viladomat. Con un
fondo comn participan todos del espritu de la
poca. Cualidades caractersticas de su estilo. . .
CAPTULO IV. La Escultura, en los reinados de Feli
pe V, Fernando VI y Carlos fll.Analogas entre
la Pintura y la Escultura.Carcter distintivo de
la que entonces dominaba. Artistas extranjeros
llamados restaurarla. Su estilo: sus obras.Don
Roberto Michel. Juicio que hizo Cean Bermudez
de este escultor. El que puede formarse de don
Francisco Vergara, D. Felipe de Castro, D. Pas
cual de Mena, D. Manuel lvarez y D. Francisco
Gutirrez. Su escuela en el reinado de Carlos III.
CAPTULO V. Restauracin de la Arquitectura yre.coromana. Causas que prepararon un cambio feliz
en las Bellas Artes. Monumentos erigidos por los
tres primeros Monarcas de la casa de Borbon.
Descrdito del Churriguerismo. Sus secuaces le
importaron de Italia. Se destruyen inconsidera
damente sus fbricas. La Arquitectura sucesora
de la del Borromino difiere notablemente de la de
Toledo y Herrera. La traen Espaa Juvara y
Sacheti. La generalizan Marchand, Rebaglio, Bonavera y otros extranjeros. Su carcter: carece
de la severidad y nobleza de la del tiempo de los
Csares: monumentos que as lo comprueban.
Mejoras obtenidas por los sucesores de Sacheti,
Carlier y Bonavia. Se distingue entre ellos Sabatini: su estilo: sus obras. Profesores contempor
neos suyos. Hermosilla, Fernandez, Villanueva,
Arnal y otros. Sus principales construcciones.
Se generalizan en las provincias. Los profesores
ms notables que en ellas florecieron. Distintivo
general del Arte en esa poca

de 50 . 71

de 72 a 89

de 90 i 1 1 7

NDICE.

III
PGINAS.

CAPTULO VI.D. Ventura Rodrguez.Sn influen

cia en la restauracin del Arte. Sus cualidades de
artista. Sus estudios y su prctica bajo la direc
cin de Marchand, Juvara y Sacheti. Su influen
cia en el descrdito del Churriguerismo. Supera
sus antecesores en correccin y pureza. Ama la
severidad de Herrera. La concilia con la gracia y
el atavo que exige la sociedad que pertenece.
Proyectos suyos que no se han realizado. Las
obras ejecutadas que ms le acreditan. Carcter
que las distingue. Su influencia en la mejora del
Arte. Sus discpulos imitadores no le igualan
en el genio, la teora y la prctica.
de 118 129
CAPTULO VIL Auxilios gue Carlos III y la Acade
mia de San Fernando prestan las Bellas Artes.
Nuevo carcter de la Pintura. Obras arquitectni
cas emprendidas en Madrid y las provincias por el
Gobierno. Renovacin de las pensiones acordadas
los artistas para estudiar en Italia. Nuevo lo
cal procurado la Academia. Gratificaciones
sus alumnos. No corresponden los resultados al
celo con que las Artes se promueven. Causas de
esta contrariedad. Venida de Tiepolo Madrid.
Su estilo: sus obras. Ni l ni Giacuinto consi
guen la restauracin de la- Pintura. Le dan otro
carcter. Carlos III confia su progreso Mengs.
Instruccin, manera propia y principales obras
de este profesor. Destierra el amaneramiento de
su poca. Da al Arte otra fisonoma y otros prin
cipios. Prepara su restauracin, sino llega con
seguirla
de 130 149
CAPITULO VIII. La Academia de San Femando:
sus enseanzas y sus acuerdos para fomento de las
Bellas Artes en el reinado de Carlos ///.Mengs
pretende una reforma radical en los estudios y la
organizacin de la Academia : le apoyan fuera de
ella los hombres ms ilustrados. Obstculos que
malogran este pensamiento. No permanece por
eso estacionada la Academia. El progreso de las
Letras facilita el de las Artes. Ganan en sencillez
y decoro. Se admiten para su estudio otros prin
cipios. Reformas parciales. Suceden los dise
os de Carlos Marata los de Bayeu y Maella.
Son destinados la enseanza los vaciados de las
esculturas del Herculano, los de la coleccin de
Mengs, los reunidos por Castro, los que pertene-

IV

NDICE.
l'GISAS.

cieron la Eeina Cristina de Suecia. Pinturas

originales donadas la Academia por CrloslIL
Aumentan la primitiva coleccin las procedentes
de las casas de los Jesutas y las procuradas des
pus por Carlos IV. Formacin de la Biblioteca
de la Academia. Necesidad de aumentarla. Es
cuelas dependientes de la Corporacin. Se crea la
clase de perspectiva. El desnudo, y su importan
cia reconocida. La ctedra de anatoma y sus re
sultados
de 150 170
CAPTULO IX. Enseanza de la Arquitectura en el
reinado de Carlos III, y adelantos sucesivos de la
Academia y de las Artes. Eeducidos limites del
estudio de la Arquitectura. Su falta de prepara
cin. Los ensanches que recibe. Curso de mate
mticas bajo la direccin de Bails y Subir. Pu
blicaciones que ilustran la ciencia. Su influencia
en el progreso del Arte.Adelantos conseguidos:
aprecio que merecen las Bellas Artes. Iniciativa
de la Academia para fomentarlas. Su crdito y
sus actos. Sus reclamaciones en favor de las Ar
tes. Las obras pblicas sometidas su examen.
Abolicin de la facultad abusiva de las socieda
des gremiales. Nuevas escuelas y Academias es
tablecidas en las provincias. Proteccin dispen
sada al grabado. Sus frutos. Ilustracin de los
monumentos rabes de Crdoba y Granada. Pro
hibicin de extraer del Reino las pinturas de
mrito
de 171 196
CAPTULO X.Los sucesores de Mengs en el remado de
Carlos IV. Mejora del gusto y del dibujo. Otro
conocimiento de las teoras del Arte y de la ver
dadera belleza. Bayeu, el discpulo ms aventaja
do de Mengs^ Sus dotes de pintor. La reputa
cin de que disfruta entre sus contemporneos.
Juicio de la Academia respecto su mrito. El
que merece Cean Bermudez. Sus principales
cuadros al leo. Sus frescos. Maella, otro de los
discpulos de Mengs, inferior Bayeu. Las faltas
de su estilo.Es lnguido y fri. Igual carcter
distingue los pintores de la misma poca.Cau
sas de su amaneramiento y vicios de su enseanza.
Goya como una excepcin de la generalidad de
BUS comprofesores. Su carcter original: rasgos
que le determinan. Defectos y bellezas. Los cua
dros del Dos de Mayo. Los retratos y su mrito.

NDICE.

V
PGINAS.

Otras obras al leo. Los frescos. Sus graba

dos al agua fuerte. Los que ha reproducido lti
mamente la Academia. Estudi Velazquez.
Sus analogas con Rembrandt.No tuvo discpu
los. Elogios que le tributaron los extranjeros.
Juicio de Tefilo Gautier
de 197 221
CAPTULO XI.El grabado en Espaa hasta el siglo
XVIII.El grabado protegido por la Academia.
No alcanzaba antes la misma proteccin. Fuimos
sin embargo de los primeros cultivarle.Razones
para recordar aqu sus orgenes y seguirle en su
desarrollo.Antigedad de nuestros grabados.
Se propagan con la imprenta. Los extranjeros nos
traen uno y otro invento.Son la vez impreso
res y grabadores. Se forman su lado muchos de
los nacionales.Con sus impresiones se generaliza
el grabado en madera en el siglo XVI. Su verda
dero carcter. Estampas que le comprueban.El
grabado con planchas de cobre y otros metales.
Virgen del Rosario grabada por Domenech. Es
poco posterior la invencin del grabado. El pla
tero Pedro ngel y sus grabados. Los de Juan de
Diesa, Diego de Zaragoza y Hernando de Sols.
Adelantos del Arte con la venida Espaa de Pe
dro Perret.Sus obras.Otros grabadores extran
jeros avecindados entre nosotros en el siglo XVII.
Rivalizan con ellos algunos burilistas espaoles.
Los que ms se acreditaron y sus obras. Limi
tan sus estampas imgenes de santos, retratos y
portadas de libros. Cualidades generales de su
grabado. Se lleva muy lejos el del agua fuerte.
Pintores que le ejercitan en el siglo XVII. Datos
suministrados por Carderera para esta resea.. . . de 222 245
CAPTULO XII. El grabado en Espaa desde el adve
nimiento al Trono de la dinasta de Sorban, hasta los
ltimos aos del reinado de Carlos IV. Decadencia
del grabado al terminar el siglo XVII. Palomino
le reanima,Funda en su casa una escuela. Su
manera propia. Sus principales obras. El graba
do en Francia por el mismo tiempo.Se encuentra
en Espaa reducido muy estrechos lmites.Flipart los extiende.El crdito de que goza: las obras
que le justifican. El estilo que las distingue.
Grabadores espaoles contemporneos de Flipart.
Sus ms notables estampas.Faltas de que ado
lecen. Medios empleados por la Academia para

VI

NDICE.
PAGINAS.

mejorar el Arte. El pensionado en Italia y Fran

cia D. Salvador Carmena. Su mrito: sus adelan
tos : sus grabados.Dos pocas diferentes en su vi
da de artista. La segunda inferior la primera.
Grabados que en ella produjo. Es el restaurador
de nuestro grabado, el primero de sus profesores.
Le ensea con fruto.Sus discpulos. Selma:
cualidades de su buril: sus estampas. Ameller: su
estilo: sus obras ms notables. Mejoras y crdito
que alcanza el Arte. Sucesores de Carmona y de
Selma.Montaner y Moles. Decadencia del Ar
te.Le sostiene en ella con reputacin Lpez Enqudanos: su mrito: sus obras. Los sucesores de
Enqudanos. El grabado al agua fuerte en esta
poca.Pintores que le emplearon.Estado del
Arte al terminar el reinado de Carlos IV. Esfuer
zos de la Academia para reanimarle
de 246 275
CAPTULO XIII. Nuevas enseanzas de la Academia
remanido Carlos IV: desarrollD del estudio de la Ar
quitectura. Las clases de mitologa iconologa:
qu se reducian. Falta de otros estudios y entre
"ellos el del desnudo. Obstculos que le malogran.
El profesorado: su espritu: sus ideas. Mejoras
obtenidas en la enseanza de la Arquitectura. La
procurada por Sacheti, Carlier, Bonavia, Rodr
guez y Hermosilla.Extensin dada al estudio de
las matemticas para mejorarla. Slo se conoce
la Arquitectura greco-romana. Proscripcin del
eclecticismo del Arte. Causas de que fuese exclu
sivo.Sus consecuencias. Profesores que sostie
nen los buenos principios del greco-romano. Au
tores que contribuyen formarlos.Publicaciones
relativas las Bellas Artes. Colecciones de Pin
turas. Mejores modelos en las escuelas. Intro
duccin en ellas del uso del maniqu. Cambio
general en la manera de apreciar las Artes, produ
cido por el movimiento poltico de la Francia... . . de 276 297
CAPTULO XIV. Nuevo carcter dado la pintura
por David: pintores espaoles formados en su escuela.
El pintor David. Buenas y malas cualidades
de su estilo. Su crdito: su influencia en Europa.
Domina el Arte: le hace exclusivo.La severi
dad republicana influye en su manera. Atento
las formas descuida el colorido. Imita los mrmo
les griegos. Trasforma sus lienzos en bajos relie
ves. Los realza con el idealismo de las formas y

NDICE.

la grandiosidad de los caracteres.Empieza du

darse de su infalibilidad.Impugnaciones de su es
cuela.Juicio de Veron.Espaoles discpulos de
David. Sus imitaciones.Eclcticos al fin, se des
vian de su escuela.Madrazo. Rivera.Apari
cio. Sus obras principales: su mrito respectivo.
Mejoran el dibujo, las formas y los caracteres.
Madrazo como pintor y como preceptista, Da nue
va vida al estudio de la Pintura en la Academia.
Rivera : empieza por seguir David imita ms
tarde los clsicos. Es correcto en el dibujo y
mejor colorista que sus comprofesores.Cartones
de Galiani : no influyen en la propagacin del es
tilo de David. Pierde este su prestigio entre nos
otros. Empieza para el Arte una nueva era. Ga
na en correccin y clasicismo

VII
PAGINAS.

de 298 330

ERRATAS.

UREAS.

7
15
15
16
91
158
197
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16
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15
14
21
9
4
23
24

DICE.

LASI.

lo antiguo
el antiguo
Ovasse
Hovasse
Sacheti
Sachetti
El manejo del cincel Su profesin
Winkelman
Winckelman
Ovasse
Hovasse
Kembrant
Rembrandt
plegar
plegado
Cameron
Camarn
afectaciones
afecciones
Uztaroz
Uztarroz
Emidio
Emigdio
Enqudanos
Engudanos

MEMORIAS

HISTORIA DE LA REAL ACADEMIA DE SAN FERNANDO.

MEMORIAS
PARA LA

HISTORIA DE LA REAL ACADEMIA DE SAN FERNANDO

Y DE LAS BELLAS ARTES EN ESPAA,
DESDE KL ADVENIMIENTO AL TRONO DE FELIPE V,
HASTA NUESTROS DAS,

POR EL EXCMO. Su. D. JOS CAVEDA,

CnNSKUIlin DR DICHA ACADEMIA.

SE PUBLICAN POR ACUERDO I \ MF DE LA MISMA.

'POMO n.

MADRID.
Imprem) de Manuel Tello, San Marcos, 20.
1867.

CAPTULO I.
LA ARQUITECTURA EMPLEADA EN LOS REINADOS DE CARLOS IV
Y FERNANDO VIL

Insuficiencia de la enseanza de la Arquitectura. Se limita slo la

Greco-romana. Se extiende ms tarde todos los estilos. Seme
janza y falta de originalidad en todas las construcciones. Arqui
tectos del reinado de Carlos IV que alcanzan el de Fernando VIL
Villanueva : su estilo : sus obras principales. D. Silvestre Prez:
es sencillo y correcto: su talento: su manera: sus fbricas. D. Isi
dro Velazquez sigue la misma escuela con menos saber ingenio.
Traza la plaza de Oriente. Razones que la hacen necesaria. Ofre
ce un todo espacioso y regular. Pudo sacarse ms partido de la
localidad. Derribos hechos en ella por el Gobierno intruso de Jos
Napolen. Modificaciones sustanciales que sufri el proyecto de
Velazquez. --Honra su autor. Otras obras suyas. Monumento
del Dos de Mayo. Aguado , contemporneo de Velazquez. Sus
construcciones principales. El palacio de Villahermosa. El teatro
Real. Es lamas notable de sus inspiraciones. La exiga la cultu
ra de la corte. No podia corresponder ella el antiguo teatro de
los Caos del Peral. Recuerdos de este edificio.Su estado rui
noso: su demolicin. Le sustituye el teatro Real. Inconvenien
cia de su permetro. Interrupciones de esta obra. Cambios esen
ciales en su trazado primitivo. Continan su construccin Don
Custodio Moreno y despus D. Francisco Cabezuelo. Defectos y
aciertos de esta fbrica.Las dos fachadas principales. La platea.
El foro. Aguado traza tambin la puerta de Toledo. No cor
responde esta fbrica su reputacin. Otros arquitectos de la mis

ma poca.El desarrollo que el Arte alcanza entonces en Francia.

Moreno y Maritegui le profesan con ms libertad que sus antece
sores. Su manera propia: construcciones que la revelan. No evi
tan el amaneramiento. La Arquitectura permanece estacionaria en
el reinado de Fernando VIL Causas de su retraso.

Si para acomodar el estudio de la Pintura y la Es

cultura las prescripciones del plan de 1844 bastaban
algunas mejoras y el aumento de ciertas enseanzas,
fue preciso dar mayor desarrollo al de la Arquitectura,
porque nada existia que pudiera corresponder al pro
greso de esta oiencia; porque impropiamente se daba el
nombre de escuela una serie de prcticas sin traba
zn ni fundamento en los conocimientos preliminares
que le eran absolutamente indispensables; porque la
enseanza del artista se hallaba limitada simples no
ciones del estilo greco-romano, considerndose todos
los dems como producto de los siglos brbaros; por
que intolerante el profesorado , veia slo abandono y
licencia, fuera del estrecho crculo trazado por el com
ps de Vitrubio. Tabajo cuesta concebir hoy cmo en
un pueblo embellecido con los grandiosos monumentos
del Arte cristiano y de los Califas de Crdoba y Grana
da, pudiese proscribir el hombre de genio la variedad y
el eclecticismo en las construcciones civiles y religio
sas, amoldarlas una pauta exclusiva, subordinar la
inspiracin una ciega rutina, y reducir la enseanza
al conocimiento de la Arquitectura greco-romana. Que

no era otra cosa la aplicacin constante de un mdulo

dado al repartimiento de un mismo conjunto y de unos
mismos rdenes; el ornato inalterable de pura conven
cin, empleado siempre de igual manera; el manejo
trivial de las escalas : el uso de algunas reglas de geo
metra prctica, y la reproduccin hasta el hasto de
cartelas , mascarones y colgantes, frontones y romanatos , multiplicadas las imitaciones sin novedad ni atrac
tivo, poniendo en contribucin la mano y los ojos para
dejar en perpetuo reposo la imaginacin y el ingenio.
As apareca la Arquitectura greco-romana, la nica
empleada en las fbricas de todas clases al terminar el
reinado de Carlos IV. Eran harto profundas las raices
que echara en nuestro suelo; la habian cultivado talen
tos muy superiores desde los tiempos de Toledo y de
Herrera, para que campando sin rivales, y ya genera
lizado su carcter propio en las grandes fbricas debi
das la munificencia de Carlos IU, no predominase
igualmente, -y fuera nica y exclusiva-, en el reinado de
Fernando VII, con el mismo sello que le imprimieron,
primero Sabatini y Rodrguez, y despus Villanueva y
sus sucesores, Prez, Velazquez y Aguado. Ms noble
y severa que graciosa y bella, antes confiando el efecto
la pureza de los perfiles y la regularidad de las pro
porciones que lo peregrino de la invencin y la ri
queza del ornato, ni blasona de ostentosa y magnfica,
ni ofrece en sus combinaciones la variedad que sor

prende y el ingenio que cautiva. El talento, no la ins

piracin, la somete reglas inflexibles cuyas aplica
ciones suponen ms paciencia y esmero que talento y
arrojo. Regular y circunspecta, decorosa en su atavo,
huye del desalio y la licencia; pero tocando menudo
en la trivialidad, reproduciendo constantemente los
mismos tipos, sometida siempre reminiscencias harto
conocidas y vulgares para que puedan cautivar con la
novedad y la sorpresa.
Hoy que sus monumentos se allegan otros de dis
tintos pueblos y edades1, ni el Arte se limita al estilo
greco-romano, emplendole exclusivamente, ni las imi
taciones de Vitrubio y de Paladio excitan ya el entu
siasmo afectado verdadero de unos dias poco aparta
dos de los nuestros. Cmo cautivarn ahora la aten
cin sus masas desnudas, su montona y escasa orna
mentacin,- su ordenamiento uniforme y siempre el
mismo, las formas tradicionales, mil veces repetidas,
aquel aticismo ficticio que una observancia erigida en
dogma quisiera resucitar, cuando el cansancio y el has
tio, las ideas y el gusto dominante de la poca le re
chazan slo le toleran con desdeosa indiferencia?
Agotadas las combinaciones propsito para sorpren
der por inusitadas y extraas , y casi inevitable la re
produccin de un pensamiento harto conocido , apenas
quedaba al artista reciamente apegado al greco-romano,
otro medio de acreditar la superioridad de su talento,

que manifestarle en el acorde y proporcin de las par

tes componentes, en el buen compartimiento y el orden
interior de los edificios, en la delicadeza y propiedad
de los ornatos, y en su buen tacto para acomodarlos al
carcter y el objeto de la fbrica. As apremiado y cir
cunscrito el ingenio, reproducidas las mismas combina
ciones, inalterables los elementos y los tipos de todos
conocidos, preciso es atribuir al gnero mismo y no
la falta de inventiva de los arquitectos de esa poca el
aire de familia, las coincidencias, los lugares comunes
que distinguen sus obras, la poca variedad que en ellas
se encuentra, las reminiscencias que no pueden evi
tarse cuando reducido el Arte tan estrechos lmites,
ha sido constantemente empleado por espacio -de tres
cientos aos con sujecin unos principios que no era
dado alterar sin escndalo, y aplicados con el empeo
de reproducir los monumentos de la antigedad paga
na, que reciban todo su precio de otras necesidades, de
otras ideas, de otra organizacin social, acomodando
ellas sus formas peculiares y su carcter propio.
Bien pudiera aplicarse los arquitectos de esa poca lo que Hope manifiesta en su Historia de la Arquitectu
ra, con referencia muchos de los que seguan poseidos de un respeto supersticioso, el estilo greco-romano.
Sea ignorancia (dice este autor), sea preocupacin,
sea falta de inventiva, sea tal vez pereza timidez,
algunos arquitectos modernos, no queriendo ya, des-

10

>

>

>

>
>

>

>

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>
>

>

>

pues de adoptar un orden cualquiera, tomarse el trabajo de modificar las partes secundarias, segn la
naturaleza y la situacin de los diversos edificios, se
atrincheraron detrs de los autores originales, declinando al amparo de sus textos, toda responsabilidad
ulterior. Para cerrar la boca los que pudieran vituperar la aplicacin de ciertos ornamentos de ciertas proposiciones con esta respuesta perentoria,tal
es la regla,dieron cada uno de los tres rdenes
griegos formas y medidas -fijas, inaccesibles toda
modificacin exigida por los tiempos y los lugares,
y dejaron entre cada gnero, respecto al diseo general y la mutua relacin de las partes, vastos intervalos bien definidos y determinados
Mas si los
griegos no admitan estas reglas arbitrarias, inventadas por los modernos y que slo sirven para alterar las bellezas de la Arquitectura, haban sido conducidos por una feliz organizacin y un estudio profundo del Arte la adopcin de gran nmero de
otras, fundadas sobre la naturaleza misma, que nosotrOs ignoramos no queremos observar, y que singularmente la enriquecen . >
Ha de convenirse por fortuna en que si era esta la
manera general de comprender y aplicar el Arte , so
metindole aherrojado una pauta harto estrecha
invariable, no faltaron entonces algunos profesores do
tados de ms genio y resolucin, que le sostuvieron con

II

gloria, sin pecar de licenciosos ni hacerle infecundo y

desabrido fuerza de ajustar sus inspiraciones minu
ciosidades y pequeneces, nunca bien avenidas con su
dignidad independencia. Entre los que as le cultiva
ban, ocupando ya el trono Carlos IV, ha de concederse
el primer lugar D. Juan de Villanueva, que despus
de haber ampliado sus estudios en Italia, y allegando
las teoras de la escuela la prctica adquirida en mu
chos aos, vino dirigir las enseanzas de la Real
Academia de San Fernando y merecer el ttulo de
Arquitecto mayor de Palacio con que le distingui Car
los IV, bien penetrado de su mrito.
De D. Ventura Rodrguez, su contemporneo, haba
recibido sin duda el ejemplo: pero si segua una senda
ya trillada, slo su talento, sus vastos conocimien
tos, cierta libertad conciliable con el rigorismo del
preceptista, debi el gusto delicado, el tacto artstico,
la gracia y compostura que algunas de sus obras respi
ran. A juzgarle por ellas, ya hemos dicho en otra par
te que, parco y delicado en la ornamentacin , gracioso
y circunspecto en las composiciones, elegante y puro
en los cortes y perfiles, amigo de las formas griegas
hasta donde las ideas entonces recibidas lo permitan,
supo comunicar sus edificios cierto aticismo que gran
demente los realza. Recordaremos slo como los prin-"
cipales y de ms vala, el ingreso del Jardn Botnico
de Madrid, la iglesia del Caballero de Gracia, el Ob

11

servatorio astronmico en el Real Sitio del Retiro, que

coronado de un gracioso templete corintio y atinada
mente combinadas sus partes componentes, respira en
su conjunto cierto aticismo; el Real Museo del Prado,
de vastas dimensiones y noble y magestuosa compostu
ra, una de las pocas construcciones monumentales que
decoran Madrid, y la que lleva ms lejos el merecido
crdito de su autor. Rico este edificio sin prodigalidad,
grave sin desabrimiento, elegante sin fausto, sencillo
y variado en las formas, produce en su conjunto un
agradable efecto, que seria mayor si apareciesen las
masas no tan robustas y macizas. Constituye su facha
da principal un vestbulo de columnas dricas, corona
do de un tico; un cuerpo resaltado cada extremo, y
entre ellos y el central dos galeras con,columnas jni
cas, adornado el primer cuerpo de medallones de alto
relieve y estatuas levantadas sobre pedestales que asien
tan sobre el pavimento mismo de la fbrica. Si as pa
rece bien el conjunto y se recomienda al primer golpe
de vista por su misma sencillez y noble compostura,
otro seria su precio cuando el cuerpo central con sus
altas columnas dricas y el macizo cornisamento que
las abraza la misma altura de todo el edificio, asen
tase sobre una escalinata, que le daria sin duda otra es
beltez y soltura, en vez de que ahora aparece como
soterrado y oprimido por su robusta masa. Quisirase
tambin que la naturaleza misma de la obra hubiera

43
f

hecho posible el empalme de los perfiles de las cornisas

jnicas que coronan las galeras laterales, con los del
cornisamento drico del cuerpo central; y no que al en
contrarse se interrumpiesen, faltndoles su natural en
lace. Ms bello y atinado, ms gracioso y sencillo es
el peristilo del costado que mira la subida de San Ge
rnimo, con su sabor al antiguo y su noble y atinada
compostura. Bien puede considerarse esta parte como
la mejor entendida de tan suntuoso edificio. En l ha
de buscarse la prueba ms notable del progreso alcan
zado en la Arquitectura durante el reinado de Car
los IV. Muchos de los profesores que entonces florecan,
tal vez los ms distinguidos, alcanzaron tambin el de
su hijo Fernando VII, y ellos se debieron las obras
principales de esa poca.
Ninguna revela el saber y el ingenio que suponen
las de D. Juan de Villanueva. Si algunos de sus imita
dores se le acercaron , seguramente no se encontrar
uno solo que le igualase en el gusto delicado, la gra
ciosa elegancia y el tacto artstico que sus fbricas res
piran. De las que despus de su fallecimiento se labra
ron terminada ya la guerra de la Independencia, as
como de las especiales circunstancias que las caracte
rizan, podr juzgarse por algunas de las que hoy nos
ofrece Madrid, donde el servicio del Estado, la perma
nencia del poder central y la acumulacin de .grandes
capitales permitieron al Arte mayores ensanches, y

sus cultivadores ocasin de poner prueba su talento

y sus conocimientos. Entre los que entonces gozaban
de ms crdito, se contaban D. Silvestre Prez, D. Isi
dro Velazquez, D. Antonio Aguado, D. Manuel Mar
tin Rodrguez, D. Juan Miguel Inclan, D. Juan An
tonio Cuervo. "D. Tiburcio Prez y D. Custodio Mo
reno, los cuales despus de haberse acreditado ocupando
el Trono Carlos IV, continuaron distinguindose en el
reinado de Fernando VII, ora como trazadores de sus
principales fbricas,- ora como Acadmicos y encarga
dos de la enseanza del Arte la estudiosa juventud
que su lado se formaba.
Estaban todava muy recientes las extravagancias
y excentricidades del Churriguerismo, y su bulliciosa
anarqua, y su fatigante y desconcertada variedad, para
que no agradasen en las producciones de estos artistas
la pureza de las lneas nunca caprichosamente inter
rumpidas, los miembros despojados de los dijes y ga
rambainas que alteraban sus formas, la proscripcin de
los resaltos inmotivados, las masas desnudas de imper
tinentes inadecuados adornos, la proporcin de las
partes, la unidad que debe enlazarlas y la noble orde
nacin del conjunto. Fieles observadores de los prin
cipios del Arte tal cual le comprendan, y fundando en^
estas cualidades el mrito de sus obras, ponian parti
cular empeo en no parecer incorrectos y licenciosos;
en observar rigurosamente las proporciones y las for-

u
tnas greco-romanas con sujecin un mdulo invaria
ble, ya reglas inalterables, siempre aplicadas con infle
xible escrupulosidad; en exceder si era posible en sen
cillez y severidad sus antecesores, avaros del ornato
y amigos de las masas desnudas. Este rigorismo y el
temor de convertir la inspiracin en delirio, ms de
una vez los hizo desabridos y triviales, despojando de
toda novedad el pensamiento artstico, cuando ni care-'
cian de inventiva, ni les faltaba imaginacin y senti
miento para engrandecerle. Recordar aqu algunas de
sus principales construcciones, ser poner de manifiesto
el verdadero carcter del Arte tal cual le haban com
prendido, y como creian conservarle ntegro y puro,
allegado sus orgenes y cubierto de toda corrupcin
y decadencia.
Entre los ms celosos y entendidos profesores de esa
poca, aparece D. Silvestre Prez dotado de verdadero
talento, y como pocos de sus contemporneos instruido
en las diversas materias que constituyen la ciencia del
arquitecto. Uno de los primeros discpulos de D. Ven
tura Rodrguez, y distinguido por su fcil comprensin
y aprovechamiento, los estudios hechos en su patria
alleg despus el examen cientfico de los monumentos
ms clebres de Italia y Francia, donde le condujeron,
tanto como su amor al Arte y el deseo de poseerle,
compromisos infortunios que amargaron sus ltimos
aos. Si Cean Bermudex, que se honraba con su amis

u
tad, debemos la biografa que le retrata fielmente, .en
contramos en sus obras justificado el alto concepto que
le mereca, y que la posteridad vino confirmar, susti
tuida la crtica desapasionada la obcecacin del esp
ritu de partido. No le permitieron los disturbios de la
poca y la situacin difcil en que se habia colocado,
realizar sus ms importantes estudios; pero bastan los
que ha dejado en sus carteras, tan buscados de los inte
ligentes, para formar idea de su buen gusto y de la ex
tensin de sus conocimientos en el Arte. Aparece este
ms gracioso y bello, ms independiente y desembara
zado de lo que pudiera esperarse de la estrechez que
le redujera el rigorismo de los preceptistas, en el ele
gante teatro de Vitoria, una de las mejores obras del
autor; en los trazados para la restauracin de la ciudad
de San Sebastian, completamente destruida al terminar
la guerra de la Independencia; 'en los diseos que traz
y grab para el arco de triunfo de la calle de Toledo,
con mal acuerdo desechados; en los sepulcros de Urquijo y de Moratin, no por sencillos y faltos de osten
tacin menos apreciados de los inteligentes; en varias
construcciones de Bilbao, Durango, Bermeo y otros
pueblos de las provincias Vascongadas; en el proyecto
para la construccin de un puente que el Ayuntamiento
de Sevilla meditaba levantar sobre el Guadalquivir.
Hay en estas y las dems .producciones de Prez
toda la nobleza y elegancia que permite el gnero

il

que corresponden. No era profuso y rico en la orna

mentacin; la economizaba con discernimiento, procu
rando siempre la sencillez y el decoro, y haciendo con
sistir el mrito de sus fbricas en la pureza de los per
files y la buena proporcin y armona de las partes,
sin que pareciesen nunca ni p'obres ni desabridas.
La misma escuela sigui su contemporneo D. Isi
dro Velazquez con igual amor al Arte, pero tal vez
con menos ingenio. Diestro en vencer las dificultades,
ejercitado trazador, no de escasa inventiva, si bien
poco detenido en las combinaciones del conjunto, habia hecho largo estudio de la ciencia , primero bajo la
direccin de D. Juan de Villanueva y despus midien
do y dibujando los principales monumentos, no slo
de Italia sino de Grecia, donde le condujo el deseo de
extender y perfeccionar sus conocimientos , pesar de
los riesgos y privaciones que voluntariamente se so
meta, siempre limitado sus escasos recursos. Harto
reducidos entonces los del Estado , no pasaron de sim
ples proyectos las principales y ms importantes obras
que Velazquez habia concebido. Fue una de las que al
fin pudieron realizarse, lo menos en su mayor parte,
la vasta y regular plazuela de Oriente , cuyo trazado
mereci la Real aprobacin en 1817. Al desarrollar el
artista su pensamiento , y suyo el mrito de la inicia
tiva, como por fortuna estaba en la conciencia de todos
no slo la conveniencia sino la necesidad de tan til

t
empresa , cont desde luego con el apoyo de la opinin
pblica, los votos del Ayuntamiento de Madrid y la
aquiescencia- del Gobierno. Exigian la vez su reali
zacin , las condiciones de la localidad , las desigualda
des del terreno , la estrechez de las avenidas del Real
Palacio , la mayor cultura de la capital de la Monar
qua , y la oportunidad de extender la poblacin preci
samente donde parecia menos costoso su desarrollo. Ex
tensas las construcciones y no exentas de dificultades;
poco conciliables los intereses que afectaban, y ofre
ciendo por otra parte los incidentes del terreno obs
tculos que era preciso vencer para allanarle y ponerle
en comunicacin con las avenidas que, distintos los
desniveles, le rodeaban, bien necesitaba Velazquez de
un nimo resuelto y de los conocimientos que posea,
para salir airoso de su empeo y corresponder la con
fianza del Monarca y las esperanzas del pblico.
Pero si no ha de negrsele el mrito de haber satis
fecho una gran parte de las miras que en su trazado se
propuso, todava le falt mucho para sacar todo el par
tido posible de la dilatada superficie de que le era dado
disponer. Con otro arrojo, y mejor apreciados todos los
elementos de la empresa, mucho habran ganado las
obras y su conjunto en regularidad y galanura, ya que
se queria un monumento digno del Monarca que las
promova y de la capital del reino cuyo esplendor se
consagraban. Habra resultado entonces ms extenso

i
el mbito de la plaza, ms fcil el acceso en algunas
de sus avenidas, ms natural y sencillo su enlace con
varias de las calles adyacentes. Tal como se ha conce
bido, y como en lo ms esencial se ha realizado, ofrece
un agradable conjunto por su regularidad y extensas
proporciones. Se propuso Velazquez darle la forma se
micircular, sirvindole, por decirlo as, de dimetro el
Real Palacio. En frente de su fachada y en la mitad
de la curva, design el espacio suficiente para elevar
el teatro que debia sustituir al de los Caos del Peral,
precisamente en una parte de la superficie que habia
ocupado. De los costados de este edificio deban partir
las gajeras que, determinando el permetro semicircu
lar de la plaza, terminasen uno y otro lado del Real
Palacio. Sobre ellas habian de levantarse casas sim
tricas de un solo piso, por cuenta del Estado del
Real Patrimonio, y en el centro de la plaza, y como
uno de sus principales ornamentos, una fuente monu
mental y una extensa glorieta. Al adoptarse este pen
samiento en lo general, todava, cuando se puso en eje
cucin, lentas las construcciones y escasos los recursos,
sufri modificaciones esenciales en algunas de sus par
tes componentes. Fue una de las principales sustituir
las galeras trazadas por Velazquez, y harto costosas
para verlas terminadas en breve plazo, las manzanas
de casas hoy existentes, debidas al inters individual,
que en su construccin se someti desde luego todas las

SO

condiciones exigidas por la regularidad y buen aspecto

del conjunto y la unidad del pensamiento artstico.
As fue como un sitio despoblado, cubierto de escom
bros intransitable por sus desigualdades, vino con
vertirse en uno de los ms vistosos y concurridos de
Madrid. La idea de tan provechosa trasformacion ve
nia sin duda de ms atrs. Para realizarla y facilitar
el acceso al Real Palacio, procurndole desahogo y las
vistas de que por la parte de Oriente careca, el Go
bierno intruso de Jos Napolen, sin los trmites le
gales y las indemnizaciones debidas al propietario, habia demolido en una vasta extensin los conventos de
San Gil y de Santa Clara, la parroquial de San Juan y
el casero de las calles de San Bartolom, el Tesoro, el
Carnero, y otras, construidas como al acaso y capri
chosamente en toda la extensin que hoy ocupa la pla
zuela de Oriente con sus diversas irregulares aveni
das. Tan extenso derribo dej sembrado el suelo de
surcos y escombros, quedando al descubierto sus des
igualdades y desniveles, y dando ocasin que las
aguas llovedizas se estancasen en sus sinuosidades, ha
cindole intransitable.
No es para la, buena memoria de Velazquez escaso
merecimiento haber reproducido la idea, ya casi olvi
dada, de convertir esta localidad perdida para el pblico
en uno de los sitios ms regulares y agradables de Ma
drid, trazando el primero los planos y alzados de las

Si

obras que hoy existen, y venciendo para darles princi

pio, muy graves dificultades. Que hayan sufrido modifi
caciones ms menos sustanciales conforme se desar
rollaban, que la ornamentacin variase tambin en
algunas de sus partes, que no sea el permetro rigurosa
mente el mismo de los planos primitivos, que el desarro
llo sucesivo de las construcciones haya hecho necesaria
en ellas alguna variacin importante para rectificar er
rores de apreciacin, difciles de evitar antes que la ex
periencia propia viniese ponerlos de manifiesto, que
pudieran finalmente, haberse con mayor acierto conce
bido los trazados del conjunto llevando ms lejos su
regularidad y conveniencia, no por eso se dejar de
convenir en que Velazquez ha sostenido su reputacin
de artista distinguido al concebir las vastas proporcio
nes y la regularidad de la plazuela de Oriente , su for
ma y su enlace con los terrenos adyacentes. Cuales
quiera que sean los errores que en ella pueda descubrir
el Arte, todava, si se atiende los notables desniveles
del terreno, la falta de espacio para vencerlos en al
gunos puntos, y los obstculos que se oponian la
unidad del conjunto y enlace de sus diversas partes,
de buen grado se conceder Velazquez el mrito que
realmente ha contrado al trazar y dirigir unas obras,
que no por haber sido susceptibles de mayor perfec
cin, dejan de corresponder dignamente los fines de
sus promotores y la cultura de nuestros dias.

25

Entre las dems de este arquitecto que pueden dar

nos la medida de su talento y de su estilo , se cuentan
el cuartel de infantera del Real Sitio del Pardo, la
mayor parte de la Casa del Labrador en Aranjuez, rica
de ornatos de buena ley, si no grandiosa y bella, y en
la cual hay ms afeminamiento y coquetera que ele
gancia y propiedad; el puente de piedra sobre el Man
zanares para poner en comunicacin el Real Palacio
con la casa de Campo, menos esbelto y airoso que ma
cizo y slido; el monumento sepulcral erigido al Conde
de San Simn, espaldas del cementerio de la Puerta
de Fuencarral, falto de elegancia y originalidad; el ms
notable y grave del Dos de Mayo en el paseo del Pra
do, antes ostentoso que gallardo y clsico, de reduci
das dimensiones como obra monumental, y atendido su
objeto, no tan imponente y severo como este lo requie
re, y cuya pirmide, de muy reducida base en propor
cin del.cuerpo principal que la sustenta, hace el con
junto harto chupado y larguirucho, sin toda la propor
cin que seria de desear, y faltando la armona nece*
saria en sus partes componentes para producir con el
aglomeramiento todo el efecto que el autor se propuso.
No podia tampoco causar una favorable impresin el
contraste que forma el cuerpo principal de gusto grie
go, con la aguja egipcia que sobre l se levanta. Esta
divergencia de estilos en un mismo monumento que
branta su unidad y altera su ndole: la Historia y el

23

buen sentido la rechazan igualmente, y no es asi como

los monumentos pueden adquirir un carcter propio.
Compartia entonces con Velazquez los aplausos del
pblico D. Antonio Lpez Aguado, como el discpulo
de la Real Academia de San Fernando , cuyos estu
dios alleg los que hizo en Italia y en Francia. Ya en
el reinado de Carlos IV le haban adquirido una hon
rosa reputacin la casa del Marqus de la Sonora en la
calle ancha de San Bernardo, y la de Villa-hermosa,
situada al extremo de la Carrera de San Gernimo,
dando vista con una de sus fachadas laterales al paseo
del Prado. Ambos edificios de atinadas proporciones,
se recomiendan por su sencillez y compostura ya que
el Arte los quisiera de una distribucin interior mejor
entendida. Ms suntuoso y de mayores dimensiones el
segundo que el primero, le aventaja tambin en el
agradable efecto del conjunto. Aunque despojado de
ornatos y sin que ofrezca novedad por su composicin,
es tal vez la obra mejor concebida de Aguado, ya se
atienda al acorde de las partes componentes y la uni
dad que las enlaza, ya al decoro y noble sencillez
que respira, sin pecar de dura y desabrida. Adornan el
ingreso de la fachada principal , dos columnas griegas
sin base y asentadas sobre zcalos, cuando habran pa
recido ms grandiosas y acomodadas al carcter gene
ral de la fbrica, arrancando del pavimento mismo. La
fachada que mira al jardn, contrapuesta la princi

pal y no menos sencilla, la supera en el buen acorde y

atinada proporcin de las partes componentes y la regu
laridad y buen efecto del conjunto, con el resalto cen
tral coronado de un frontn que tanto contribuye
realzarle.
De otra importancia y otro carcter es el teatro Real
levantado en la plazuela de Oriente, conforme los
trazados de Lpez Aguado, y bajo su misma direc
cin, hasta el ao de 1831 en que falleci. Es esta la
ms notable de sus inspiraciones , y la que por su os
tentacin y vastas dimensiones puede darnos toda la
medida de su talento. Demandaba tan extenso y lujoso
edificio la pequenez y poca vala de los dems de su
clase, hasta entonces erigidos en Madrid; los progre
sos alcanzados en todas las artes de imitacin ; el im
pulso dado los espectculos pblicos ; el considerable
aumento del vecindario ; el entusiasmo que haba pro
ducido la pera italiana, hecha de moda entre las gen
tes de buen tona, y encarecida por la novedad y su os
tentoso aparato y sus peregrinas armonas. Bastaria
ya satisfacer las exigencias del pblico el vetusto y
quebrantado coliseo de los Caos del Peral, pesar de
los elogios que los ingenios de la corte le haban tri
butado desde su mismo origen? Ni los triunfos de la
Todi y la Banti, que habian sostenido su prestigio; ni
los recuerdos de la lujosa y galante aristocracia que, po
seda de entusiasmo les prodigaba su proteccin; ni las

deliciosas armonas de la Dido, la Cleopatra, la Zeno

bia, de Palmira, y La Venganza de Nio, que poblaban
la platea y los palcos de los Caos del Peral , podian
sostener la nombradla de este teatro en los primeros
aos del siglo XIX. Habase debido su ereccin al vali
miento y los esfuerzos del Marqus de Scoti , ministro
plenipotenciario del ducado de Parma, cerca de nuestra
corte, distinguido literato, y como pocos, apreciador
de las Bellas Artes. El ao 1737 se echaron, sus fun
damentos, bajo la direccin de sus trazadores D. Juan
Bautista Galuci y D. Santiago Bonava, que, atendido
el mal gusto dominante en la Arquitectura , no alcan
zaron darle la nobleza y gallarda, la sencillez clsi
ca, la galanura y buen compartimiento que exigia su
mismo destino. As fue como lo que pareci grande y
magnfico en los tiempos de su origen, fue para los
nuestros harto vulgar y mezquino. Allegbase esto
- que descuidada la construccin y no bien elegidos los
materiales empleados, ya esta fbrica daba marcadas
seales de notable deterioro en 1787. Villanueva, en
cargado de reconocerla, no dud en proponer resuelta
mente su demolicin , considerndola no slo como
poco digna de la cultura de la corte, sino como falta
de la necesaria solidez para su buena conservacin ,
inspirar al pblico bastante confianza.
Coli tales antecedentes , la Municipalidad de Madrid,
despus de un prolijo reconocimiento por los arqui

36

tectos ms acreditados, y resultando que amenazaba

una prxima ruina, solicit al fin con decidido empeo
su derribo , llevndole cabo el Gobierno el ao de
1827. Qued slo el sitio que ocupaba, cubierto de" es
combros; ms que nunca vivo en todos el deseo de reem
plazarle con otro ms digno de la cultura del siglo y
del esplendor y reconocido progreso de la capital de la
Monarqua. Por eso D. Isidro Velazquez consider co
mo el principal ornamento de la plazuela de Oriente el
nuevo teatro que , segn sus trazados, debia levantarse
enfrente del Real Palacio. Pero asi como en esto an
duvo acertado , de error poco disculpable ha de califi
carse la extraa ocurrencia de dar su permetro la
figura de un exgono de lados desiguales, aunque si
mtricos, cuando ni las condiciones dla localidad, ni
la naturaleza misma de la fbrica y su destino , ni mo
tivo alguno plausible exigan semejante capricho. Si de
intento se hubiese querido dificultar la buena distribu- '
cion interior del edificio y la regularidad de su conjun
to, no de otra manera se habra procedido.
Con arreglo al contorno designado por Velazquez, y
exigindole como una circunstancia obligatoria, se en
carg D. Antonio Lpez Aguado de los trazados y la
direccin de la obra, que tuvo principio en 1818 por
cuenta del Estado, yendo ms lejos el deseo de verla
concluida en breve plazo que los recursos necesarios
para conseguirlo. De aqu las interrupciones sucesivas

97

de la construccin en muy largos periodos, las varia

ciones en el proyecto primitivo y el desaliento de sus
mismos promotores. Muy al principio se hallaban los
trabajos emprendidos, cuando en Julio de 1831, por
fallecimiento de Aguado, que los dirigia, le sucedi pa
ra terminarlos D. Custodio Moreno, quien de Real
orden se le previno la ms estricta sujecin los pla
nos aprobados. Sea por las dificultades que esta traba
le ofrecia, sea por la imposibilidad de dar cabida la
propia inspiracin, cuando la crea de buena ley; ya
porque la escasez- de los fondos no le permitiese cor
responder como quisiera las exigencias del Gobierno
y de la Junta creada para vigilar los trabajos y enten
der en la parte econmica de tan vasta empresa, muy
luego renunci el cargo que habia aceptado, sucedindole en la direccin de la obra el aparejador D. Fran
cisco Cabezuelo, que pudo al fin terminarla en 1850,
si no como su importancia merecia, lo menos como lo
permitieron las interrupciones, la variacin de directo
res y las mudanzas ms menos sustanciales del pro
yecto primitivo, no siempre con buen acuerdo reali
zadas.
Espacioso y de extensas dimensiones , si hay en el
teatro Real como hoy existe , magnificencia y decoro,
ornamentacin ostentosa y un todo recomendado por
la regularidad y armona de sus partes , todava dista
mucho de la belleza y elegancia y del carcter distin

tivo de su destino. No es lo que pudiera esperarse ni

de las sumas invertidas , ni de los progresos del Arte,
ni del empeo con que se ha procurado Madrid un
monumento tan largos aos demandado por su ilustra
cin y cultura. Como hemos indicado, grave desacier
to fue ya dar su permetro la figura exagonal de la
dos desiguales, cuando sin mermar la vasta superficie
de 72,892 pies cuadrados que sirven de limite, pudo
trazarse una planta ms acomodada al objeto propues
to , al compartimiento interior del edificio , y la vi
sualidad y buen concierto de sus paramentos exteriores.
Quien examine sobre todo sus costados, desnudos de todo
ornato, con las tres filas de huecos desiguales en una
dilatada superficie, y de un aspecto harto comn y
desabrido , no podr conciliar tanta trivialidad con la
belleza y la pompa de la mansin consagrada la m
sica y la poesa. Y ya si las dos fachadas, mirando la
una la plazuela de Oriente y la otra la de Isa
bel II, viniesen indicar el verdadero destino del edifi
cio: perosi no adolecen de la misma desnudez y seque
dad, tampoco, pesar de su atavo, bastan caracteri
zarle. Hay pompa y riqueza en la principal, colocada
al frente del Real Palacio , no belleza, y el aticismo y
la gracia que debieran distinguirla. Falta de nove
dad, aparece harto pesado el prtico saliente del pri
mer cuerpo con sus robustos arcos y el duro almoha
dillado de los muros, ms propio de una fbrica otros

Ifi
I

usos destinada, que de la gallarda y soltura de un tea

tro. Ostenta el segundo cuerpo profusa ornamentacin;
pero si no hay en l inconveniencia y licencioso ata
vio, tampoco puede encarecerse por la novedad. El
tico que corona esta fachada ostentando por remate
las Armas Reales exornadas de trofeos y un Genio
cada uno de sus lados , adolece de cierto amaneramien
to, con sus 'colgantes de rutina v un busto de relieve
en la curva que describen. Dbese D. Manuel More
no el largo entrepao que recorre esta parte de la obra,
y en el cual aparece Apolo coronando un Genio condu
cido por Minerva. Las Musas y la Paz acompaan este
grupo, y se descubre en lontananza el templo de la Fa
ma sobre la cumbre del Parnaso. Los relieves de los
entrepaos de los cuatro intercolumnios del segundo
cuerpo son alusiones la msica y el baile , ejecutados
por D. Nicols Fernandez Oliva , as como se deben al
cincel de D. Silvestre Lpez las cuatro estatuas de las
hornacinas, que representan Tala, Euterpe, Melpmene y Terpsicore.
El deseo de ver en breve plazo terminadas las obras
del teatro para abrirle al pblico desde luego, fue cau
sa de que estas y las dems esculturas se modelasen en
yeso. Como un ornamento provisional y perecedero,
no han recibido de sus autores toda la correccin y be
lleza qne su talento pudiera darles. Con otro deteni
miento ejecutadas, mayor seria su mrito.
V

No tan exornada y suntuosa la fachada correspon

diente la plazuela de Isabel II, ostenta una gravedad
poco conciliable con las formas y el carcter propio de
un teatro. Nunca por ella se vendr en conocimiento
del objeto que el edificio se halla destinado. La hacen
en demasa desabrida las robustas columnas dricas
empotradas en el muro, la dilatada cornisa que las
abraza y los lunetos abiertos sobre las puertas-balcones
del segundo cuerpo, sin que basten disminuir la pe
sadez del conjunto las pobres hornacinas destinadas
las estatuas de Urania y Caliope, de cuya ejecucin se
habia encargado D. Valeriano Salvatierra.
Con ms acierto y buen gusto se ha dispuesto sin
duda la parte interior del teatro, y con otra pompa y
profusin se halla decorada. Sobre todo la platea , de
vastas dimensiones y atinadas formas, rica y brillante
con sus dorados y minuciosos ornatos, y las pinturas
al temple del techo, ejecutadas por D. Eugenio Lucas,
y el arco de ingreso que la separa del foro, ofrece en
el conjunto un punto de vista magnifico. Es, sin em
bargo , ms rica que bella , y aparece* ms pagada de
sus minuciosos y delicados arreos que de una agrada
ble sencillez y un gusto verdaderamente clsico.
El foro, dilatado y espacioso, corresponde tan bri
llante aparato, y se presta las decoraciones mas com
plicadas y una numerosa concurrencia de actores, sin
que la estrechez y falta de desahogo vengan introdu

ti
cir la confusin en las escenas y malogren su efecto.
Prolongrase menos por sus extremidades la curva de
la platea; no se mezclara con la ornamentacin del Re
nacimiento la del estilo ojival; fueran otras las condi
ciones acsticas, y esta parte principal del teatro, que
ya por su desahogo y suntuosidad es digna e la corte
y de la ilustracin del siglo, tendra pocos competido
res, aun en los coliseos ms acreditados de Europa.
Recomienda tambin esta fbrica el atinado com
partimiento interior, sino basta reparar las faltas del
proyecto primitivo, ni las que surgieron de. las modi
ficaciones- ms menos esenciales en l verificadas,
antes por el prurito de innovar, que porque las de
mandase la mejora de la obra la necesidad de verla
terminada en breve plazo. 'La variacin inevitable de
directores en el largo periodo de la construccin, fue
causa de alterarse la unidad del pensamiento artstico
tal cual Lpez Aguado le haba concebido. Achicronse
las dimensiones de la platea; sufri algunas alteracio
nes el conjunto; se recarg la parte interior de orna
tos minuciosos, no del todo conformes la ndole espe
cial de la obra, y hasta en las fachadas hubo cambios
de consideracin, sin que por eso recibiesen mayor
precio. Tal cual se ha terminado, es sin embargo el
teatro Real una de las pocas obras monumentales de
Madrid; respira cierta grandeza y revela el empeo con
que se ha procurado hacerle digno de la corte y de los

54

progresos alcanzados en el Arte. Para obtener enton

ces una obra ms perfecta, necesario era que este se
mostrase menos apocado y rutinero ; que no por blaso
nar de rigurosamente greco-romano desdeara el eclec
ticismo alcanzado mucho despus, y que sus cultiva
dores no 'confundiesen la sencillez con el desabrimientoj y el rigorismo clsico con la trivialidad y la fria
reproduccin de unas mismas formas y proporciones.
Lpez Aguado fue tan lejos como las ideas y el gusto
de su poca lo permitan. Nos dio en el teatro Real la
medida de su ingenio, acompaando las faltas los
aciertos, y queriendo hermanar la originalidad con las
imitaciones no siempre de buena ley.
De sentir es, que quien ha concebido esta fbrica,
precedido ya del crdito que el palacio de Villaherinosa
le asegurara, sea el autor de la puerta triunfal de la
calle de Toledo, en malhora ideada sin una circuns
tancia sola que pueda recomendarla. D. Silvestre P
rez-, con mejor fortuna, habia trazado para la cons
truccin de este monumento un bellsimo diseo, por
desgracia desechado, cuando de una manera notable en
.mucho aventajaba al elegido. Para rebajar siquiera el
efecto de la desagradable impresin que esta fbrica
produce, buscamos un rasgo feliz, un simple detalle,
un solo destello de ingenio que amenge siquiera su de
formidad y la haga menos repugnante. Intil empe
o! Se tropieza siempre con el desabrimiento, la des

33

proporcin y la dureza. De todas las construcciones

modernas, ninguna ms antiptica. Consagrada per
petuar la memoria de la libertad de Fernando VII, pri
sionero en Valencey-y restituido el ao de 1814 al
trono de sus mayores, debia allegar el decoro la
grandiosidad, y corresponder al alto objeto que la Villa
de Madrid se propuso al erigir este monumento. No
alcanz tanto el artista, sin embargo de su acredi
tada suficiencia, felizmente reconocida en otras obras
suyas. Esta vez, le abandon la confianza en sus pro
pios recursos, le 'negaron las circunstancias la ins
piracin que demandaba la importancia misma de la
empresa. Trivial el pensamiento, excesivamente robus
tas las masas, aparece la puerta de Toledo apremiada
bajo el peso de la tosca balumba de su coronacin, co
mo una mole deforme, en que faltan la vez la ga
llarda y las atinadas proporciones. En vano se bus
car la armona entre el arco central y las puertas
cuadrilongas y enanas de sus lados, aplastadas por los
enormes y desnudos macizos que sobre ellas gravitan.
Y qu, si se atiende la carencia de enlace y relacin
entre los trofeos laterales, aglomerados sin concierto
para coronar el conjunto, y el dado que sostiene el
grupo deforme del centro? Fatiga tanto macizo, y an
gustia el nimo tanto desabrimiento. Hasta la inscrip
cin dedicatoria del monumento es como l vulgar y
adocenada. La posteridad le olvidar de buen grado

para hacer justicia al mrito de su autor, juzgndole

no por esta obra, sino por las que le hacen digno de
respeto.
Igualmente que Aguado, alcanz D. Manuel Martin
Rodrguez el reinado de Fernando VII, si bien su avan
zada edad no le permitia ya contribuir al sostenimien
to y buen nombre del Arte. Pocos le haban ejerci
do tan largos aos y con tanta aplicacin y constan
cia. Discpulo de su tio D. Ventura Rodrguez, si no
participaba de su feliz inventiva y delicado gusto, hizo
suyas sus mximas, y le distinguid siempre un juicio
recto , un clculo seguro , y el decoro que supo impri
mir todas sus obras. Muchas 'fueron las que ha idea
do desde su regreso de Italia , donde hizo un detenido
estudio de los antiguos y modernos monumentos que la
decoran. Lleno de sus recuerdos, pocos se cieron ms
estrictamente las reglas del Arte establecidas por los
preceptistas ; pocos le cultivaron con ms conciencia y
conocimiento de su vala. Pero este ciego respeto las
convenciones establecidas, y por ventura el empeo de
ostentar una sencillez severa en demasa, le hicieron
parecer generalmente seco y desabrido, sin la brillan
tez y lozana que hubiera alcanzado con otro arrojo y
confianza en sus propios recursos. Los despleg , sin
embargo , con buen xito en la iglesia ya derruida de
los Premostatenses , una de las mejores que adornaban
Madrid , y en el vasto convento de San Gil , hoy des

SI

tinado cuartel de caballera, cuya fachada principal,

correspondiente la plazuela de Leganitos , ofrece un.
todo de agradable aspecto por sus atinadas proporcio
nes y severa compostura. Entre las dems obras suyas
de ms vala, se cuentan la Platera de Martinez, con
su prtico de columnas dricas , coronado de un tico;
la Real casa dependiente de la fbrica de cristales en la
calle de Alcal ; el almacn de cristales en la calle del
Turco, convertido despus en escuela de Sordo-mudos,
y en la de Caminos y Puentes , de una robustez y du
reza que previene poco en su favor, y que no exigia su
mismo destino ; la Aduana de Mlaga , regular en sus
formas y proporciones, si no del gusto ms delicado,
y la Audiencia de Cceres, que participa de iguales
condiciones. En todas . estas fbricas, rigurosamente
ajustadas la idea que entonces se formaba del estilo
greco-romano, se quisiera ms elegancia y soltura,
masas menos pesadas, no tanto empeo en escatimar
el ornato, otro atrevimiento y galanura. Que por lo
dems, en la distribucin y compartimiento interior,
en la buena construccin , en acomodar los edificios
su destino , en darles un carcter propio , ninguno por
ventura de los contemporneos de D. Manuel Martin
Rodriguez le ha excedido.
Antes que con sus obras, contribuy casi por el mis
mo tiempo D. Juan Miguel Incln sostener el Arte,
con los servicios prestados la Academia de San Fer

u
nando, la asidua asistencia sus juntas y comisiones,
y la franca y desinteresada acogida que dispensaba al
verdadero talento , primero el amigo y compaero que
el maestro de los que bajo su direccin se dedicaban
la Arquitectura, en cuya enseanza despleg siempre
el mayor celo. Un grato recuerdo queda todava en la
Academia de San Fernando de su noble y honrada comportacion , de su amor al Arte , de su franco y sencillo
carcter, nunca desmentido en las funciones que ha
desempeado como director y como maestro. Ceido su
estudio puramente la Arquitectura greco-romana tal
cual sus contemporneos la comprendian, ni conoci
otras escuelas, ni para seguir la que fue objeto exclu
sivo de su larga carrera , debi la naturaleza la ima
ginacin y la inventiva que constituyen el artista.
Dirigido por un juicio recto y conocedor de los buenos
principios, los aplicaba sin originalidad. No deslustran
sus obras errores notables ; pero tampoco las realzan la
grandiosidad y la belleza. As lo comprueban entre
otras el tabernculo de mrmoles para la parroquial
del Puerto de Santa Mara, la torre y fachada princi
pal del monasterio de San Juan de Burgos* la iglesia
de Santa Mara de Sigenza , la crcel de Antequera,
y el Seminario conciliar de Toledo. En este ltimo
edificio nos ha dejado una prueba notable de sus cono
cimientos como constructor, venciendo dificultades
que otros arredraran.

17

Al lado de Incln figuraba entonces D. Juan Anto

nio Cuervo, discpulo de D. Juan de Villanueva. Co
medido y juicioso, pero falto de verdadera inspiracin,
ni aparece original ni resuelto en sus concepciones. Si
gue con cierta timidez las convenciones artsticas de
su poca, y temeroso de quebrantarlas despoja sus f
bricas de la espontaneidad y desembarazo que pudieran
realzarlas. Es el autor de la iglesia parroquial de San
tiago en esta corte, cuya fachada principal, si no irre
gular y licenciosa , peca de pesada y trivial, echndose
de menos el carcter y la gallarda que esta clase de
edificios conviene. La apocan y comunican cierta du
reza los macizos almohadillados que la recorren en
toda su altura , y no contribuyen por otra parte real
zarla ni la puerta de su ingreso ni la coronacin del
conjunto. No vale ms por cierto la fuente que por
trazados suyos se construy en la calle de Toledo. Ro
busta en demasa y desgarbada , carece de toda nove
dad , sin que la recomienden, tampoco su escaso ornato
y la ejecucin material, bien inferior lo que pudiera
esperarse de la Escultura de la poca.
Mejor gusto se advierte y otra intencin artstica,
ya que se eche de menos la originalidad, en las fbri
cas de su contemporneo D. Tiburcio Prez Cuervo.
Ntase en ellas, como en casi todas las del mismo tiem
po, sobra de macizos desnudos, y una aparente robus
tez que notablemente perjudica su soltura y gallarda.

Puede formarse idea del carcter que distingue las de

este arquitecto por la que ha trazado para establecer la
Escuela de Medicina en la calle de Atocha, construida
con sujecin sus planos y alzados, y una de sus prin
cipales concepciones: pero ha de advertirse que a fa
chada, con su deforme cornisa, y su portada de rutina,
y el tico mezquino que la corona, no es hechura suya
ni se acomoda cumplidamente al resto del edificio y su
destino.
Con el fallecimiento de los arquitectos cuyas obras
acabamos de recordar, .apenas qued al Arte un repre
sentante legtimo de su existencia, al terminar el rei
nado de Fernando VIL Empieza entonces una nueva
generacin, que heredera de la escuela de Velazquez y
Aguado, la contina por algn tiempo sin variaciones
notables, precisamente cuando ya en Francia, mejor
comprendido el estilo puramente griego y su noble magestad y sus graciosas formas, reviva en las obras mo
numentales de Lassus, Labrouste y Duban , que rege
neraban el Arte, despojndole del amaneramiento que
le apocaba desde el reinado de Luis XIV. Por ese tiem
po, D. Custodio Moreno y D. Francisco Javier Maritegui trazaban y dirigan entre nosotros las construcciones
de mayor importancia. Altamente reputados, la corte
los habia hecho de moda. Corresponden al primero de
estos arquitectos los diseos y la direccin de las Ca
ballerizas Reales, que nada ofrecen de notable como

39

monumento artstico, pero en las cuales ha dado prue

bas el autor de sus conocimientos en la mecnica; la fa
chada del Oratorio del Caballero de Gracia, sin un ca
rcter bastante determinado, aunque noble y sencilla;
las innovaciones y mejoras para terminar la Plaza Ma
yor; las que introdujo en el teatro Real, de cuya direc
cin se encarg el ao 1831 por fallecimiento de Agua
do; la reedificacin de la Real casa Ballestera del Par
do; las cocheras de Palacio en el Campo del Moro, no
tables por su cubricin, semejanza de las que de igual
clase habia ejecutado en Rusia nuestro digno compa
triota D. Agustin de Betancour, que si entonces lla
maron mucho la atencin por su novedad y atrevimien
to, no pueden fijarla hoy de la misma manera, ya co
nocido y general su mecanismo; finalmente, el Colegio
de la Farmacia, erigido en el ao de 1830 en la calle
del mismo nombre, y cuya fachada principal carece de
gentileza y atinadas proporciones, con su deforme cor
nisamento, y su frontn descomunal, y sus alas mez
quinas, y su falta absoluta de novedad y de atractivo.
Si Moreno, empleado siempre en las construcciones
pblicas y particulares, no encontr por las circuns
tancias coyuntura favorable para poner prueba toda
la extensin de su talento en una obra verdaderamente
monumental, un servicio importante prest sin em
bargo las Artes formando numerosos discpulos, en
tre los cuales se cuentan algunos de los que adquirie

40

ron despus justa reputacin en la corte y en las pro

vincias. Distinguan este artista una concepcin r
pida, laboriosidad suma, y larga experiencia adquirida
en la prctica de muchos aos. Habia alcanzado los
reinados de Carlos IV , Fernando VII Isabel II ; le
honrara la Academia de San Fernando con el cargo de
Director, y el Monarca con el de Arquitecto de la Real
Casa. Aunque no le falt ni el saber ni el ingenio, dis
tinguindose entre los profesores de su tiempo, primero
puede considerarse hoy como buen constructor, que
como delicado adornjsta, y ms propsito para dar
los edificios solidez y conveniente distribucin que gra
cia y belleza. Y no porque le faltase imaginacin in
ventiva; sino que, temeroso de emplearla con dema
siada libertad, con un ciego respeto la prctica que
encontraba establecida, pareci ms imitador que ori
ginal , ms comedido que resuelto. Quiso mostrarse
severo, y pec de desabrido: amaba la sencillez, y al
imprimirla sus fbricas, las hizo triviales despojn
dolas de- toda novedad. Culpa era esta, ms que de la
ndole de su talento, de la poca y de las ideas que sus
comprofesores abrigaban. Permitase y se elogiaba la
imitacin servil; pasaba por una licencia imperdonable
la originalidad que no se justificase con el ejemplo de
los restauradores del Arte , partir de los tiempos de
Sabatini y de Rodriguez.
Esta dependencia exclusiva de lo pasado, ocasionada

41

al amaneramiento la vulgaridad, era entonces gene

ral: todos la sintieron en mayor menor grado. De
ella particip tambin D. Francisco Javier Maritegui,
que la sazn comparta con D. Custodio Moreno el
favor del pblico. Merecale por la facilidad con que
conceba un pensamiento artstico; por su mayor li
bertad en el ornato, aunque le alcanzara el gusto poco
delicado que entonces dominaba ; por la tendencia, en
fin, emanciparse del exclusivismo tradicional que
aherrojaba el Arte, y la intencin de darle mayores en
sanches. No hay sin embargo en sus obras mucha ori
ginalidad, ni aquellos rasgos felices que pueden reco
mendarlas como un modelo en su gnero. Basta para
formar juicio del estilo que las caracteriza, la Univer
sidad Central construida en la calle Ancha de San Ber
nardo, con arreglo sus planos y alzados, de los cua
les no se ha separado ni permitido alteracin alguna
D. Narciso Pascual Colomer, encargado de la obra. De
extensas proporciones y no tan oportunamente distri
buida como pudiera serlo atendido el objeto que se
ha destinado, seria uno de los mejores ornamentos de
Madrid, si su vasta superficie correspondiesen la
grandiosidad del conjunto, el buen acorde de la com
posicin y la delicadeza del ornato. Pero considerada
en su efecto general, todava agrada por su severa com
postura y el acorde de sus partes componentes. Real
zan la fachada principal pilastras jnicas en el segn

do cuerpo, con un resalto en el centro y otro igual

en la extrema izquierda; ambos coronados de fronto
nes. primera vista se advierte, que haciendo juego
con este ltimo, ha de corresponder otro semejante al
lado opuesto; que as lo ha ideado el autor, y que al
gn dia se completar su pensamiento, cuando el Go
bierno haya adquirido la casa contigua la Universi
dad, y con la cual ha debido contarse desde un princi
pio. De otra manera, aparecer siempre la fbrica mu
tilada y sin la necesaria correspondencia entre sus
partes componentes.
No carecia Maritegui de ingenio y travesura para
la decoracin, procurndole cierta novedad: supo aco
modarla oportunamente su objeto, y puso en ella
variedad y halago ; mas como todos los Profesores de
la misma poca , no acert distinguirse por la delica
deza del gusto y la originalidad del pensamiento. Asi
se echa de ver en la fuente de la Red de San Luis, cu
yas esculturas, agrupadas con tino en torno de su es
belta copa , si producen un todo agradable , nada ofre
cen de singular y peregrino. No vale tanto la que con
forme sus diseos se construy en el paseo de la Fuen
te Castellana , ni digna de elogio por la invencin , ni
objeto fundado de crtica por faltas esenciales. Si las
Bellas Artes no admiten mediana, nunca fijar la aten
cin de los inteligentes.
Este recuerdo de las principales fbricas construidas

u
en el reinado de Fernando VII , basta darnos idea del
estado de la Arquitectura que las produjo , y de su ca
rcter distintivo. Estacionada y exclusiva, se mantiene
esencialmente greco-romana, pero amanerada y tmi
da , ceida prescripciones inflexibles que la apocan y
esterilizan , cuando ya entonces aparece en otras partes
tolerante y expansiva, variada en sus formas, y dis
puesta buscar sus tipos , no slo en el mundo roma
no, sino en la Edad media, largos aos olvidada. No ha
de extraarse este retraso. Porque, de qu manera
podian el Gobierno , los pueblos y los particulares con
tribuir al progreso del Arte en la serie de guerras y re
voluciones que agitaron la nacin constantemente des
de la sublevacin de Aranjuez hasta el convenio y la
paz de Vergara? Y cmo se formaba el arquitecto,
abandonado sin guia su propio genio, falto de prc
tica y de ocasiones de adquirirla, y sin otra ensean
za que la incompleta procurada en la escuela de la Aca
demia de San Fernando? Desprovisto de medios, adqui
ra' slo reducidos elementos de la ciencia en el estudio
privado , limitndose siempre considerarla tal cual se
la ofreca la escuela greco-romana. El exclusivismo de
los preceptistas que se la presentaban como la nica
digna de estudio , las tradiciones recibidas de sus ante
cesores , el estrecho crculo en que se haban encerrado
los mismos maestros , las obras de texto , no las mejo
res posibles, el influjo de la opinin pblica, favorable

ti

la inmovilidad del Arte , suponiendo que toda inno

vacin le degradaba , esterilizaban su ingenio , impo
nindole trabas inconciliables con la originalidad y
galanura de sus inspiraciones. Carecia de libertad, se
amaneraba, pesar suyo, y lesera sobre todo imposi
ble adquirir una instruccin tan slida y extensa como
se necesitaba para formar cabal idea de las teoras y las
prcticas y los diversos estilos del Arte. A procurarle
esta enseanza se dirigieron al fin los esfuerzos aduna
dos del Gobierno y del Profesorado. Y he aqu una de
las glorias del actual reinado , entre las muchas que le
realzan si con los anteriores se le compara.

CAPTULO II..
CIRCUNSTANCIAS FAVORABLES A LAS BELLAS ARTES , Y ESPE
CIALMENTE LA PINTURA, DESPUS DE 1816.

La Academia vara sus enseanzas.En la Pintura obtiene general

mente cierta preferencia la moderna Escuela francesa. La prohija
entre otros D. Rafael Tegeo. Sus cualidades como pintor al tem
ple y al leo. Sus reminiscencias de David. Sus obras. La Aca
demia tolerante con todas las Escuelas. Escasez de sus recursos.
No puede procurarlos el Gobierno. Divisin del profesorado.
Los innovadores y los que sostienen el estilo de Bayeu y Maella.
Es de estos ltimos D. Vicente Lpez. Juicio que ha merecido al
Artista. Sus principales obras. El fresco que representa la ins
titucin de la Real orden de Carlos III. El de la alegora del po
der supremo. Sus cuadros al leo. Sus retratos. El de Goya.
Cuenta pocos discpulos. Estos modifican despus su estilo. Ta
reas de la Academia.

Mientras que los Sres. D. Jos Madrazo y D. Juan

Rivera, ya desviados de la escuela de David, procura
ban la restauracin del gusto clsico tal como le comprendian los grandes maestros del siglo XVI, y al
paso que el arquitecto ostentaba ms capricho y liber
tad en sus concepciones que los del reinado de Car
los IV, sucedan afortunadamente las trabas polticas

y los odios del espritu de partido , dias menos turbu

lentos, y un rayo de esperanza que anunciaba suerte
ms venturosa la patria desolada. Las Artes, que aba
tidas medrosas participaban de la decadencia gene
ral, cobrando ahora nuevo aliento, si todava apare
cen desvalidas y menesterosas , al merecer del Gobier
no una mirada de compasin, prometen recobrar su
antigua vala , bien dirigidas por entendidos cultivado
res. Otras ideas, otras tendencias, el progresivo des
arrollo de las luces que impulsa y mejora la condicin
de los pueblos y de los particulares ya menos angustio
sa , las desvan por un impulso secreto pero perceptible,
de la senda extraviada que siguieran conducidos por un
vano empirismo , para entrar en la que les seala el
espritu del siglo y la mayor ilustracin de la sociedad
espaola , ya muy distante de lo que era cuando los in
mediatos sucesores de Mengs , le ofrecan sus inspira
ciones con ms celo que experiencia y ms genio que
provechosa enseanza.
Ahora favorece al artista, si no la naturaleza de las
instituciones polticas y el espritu predominante en el
poder , lo menos la opinin pblica , 1 gusto litera
rio, la educacin del profesorado, la fundada aprecia
cin de los principios y de las escuelas . el ejemplo de
los extraos , la acogida que le dispensa una sociedad
ms ilustrada que su antecesora, la tendencia en fin
de los nimos, que buscan en las inspiraciones del ge

nio , en el sentimiento y la imaginacin que las enal

tece , en las enseanzas de un ejemplo moral puesto al
alcance de todos por los pinceles el cincel , una dis
traccin y un consuelo las amarguras de la poltica
y su funesta influencia sobre los destinos del Estado y
de los pueblos.
En esta trasformacion , producida por largos aos
de ensayos malogrados y tardos desengaos, la Acade
mia de San Fernando, al empezar de nuevo sus tareas,
despus de 1814, vara radicalmente las enseanzas,
y ofrece para la imitacin modelos de un carcter bien
diferente del que distingua los anteriores, en malhora
considerados como los mejores posibles. Aleccionada
por la experiencia propia y el ejemplo de otras corpo
raciones de la misma clase, no poda ser, como en sus
orgenes, exclusiva y sistemtica. Haba crecido con
su ilustracin su tolerancia : admita el Arte bajo to
das sus manifestaciones, valuando en ellas los aciertos
y los errores la luz de los principios y de una sana
crtica. Bien pudieran explicarse sus convicciones y su
conducta, atribuyndole las miras de Taine en su Fi
losofa del Arte. La ciencia (dice este clebre crtico),
ni proscribe ni perdona: comprueba y explica. Nun> ca os dir: despreciad el Arte holands como harto
> grosero, y gustad slo del italiano; nunca os dir
tampoco: despreciad el Arte gtico por rudo y ca prichoso, y gustad slo del Arte griego. No: la cien

ift
> ca deja cada uno la libertad de obedecer sus pre dilecciones particulares; de preferir lo que es mas
> conforme su temperamento, lo que corresponde
> mejor al desarrollo de su propio espritu. Abrigando
simpatas por todas las formas del Arte y por todas
> las Escuelas, aun por las que parecen ms opuestas,
las acepta como otras tantas manifestaciones del es pritu humano, y juzga que cuanto ms numerosas
> y contrarias, tanto ms le representan bajo nuevas
> y numerosas fases. Esta manera de apreciar el Ar
te, encareciendo lo que hay en l de grande y prove
choso, cualquiera que sea su procedencia, y desechando
todo lo que pueda ofrecer de falso contrario su ob
jeto, que es contribuir la moralidad de la sociedad y

del individuo, si no hace entonces ms que anunciarse,

si es slo el destello de una luz que brilla despus con
mayor fuerza y extensin, se robustecer bien pronto
con el desarrollo de los conocimientos tiles, con el
cambio de las instituciones, con el trnsito del poder
absoluto la libertad poltica, con el aprecio pblico
conquistado por el artista, que ha sabido allegar sus
naturales disposiciones la ilustracin que las desarrolla
y perfecciona, participando de la atmsfera moral que
le rodea.
Entonces, entre nosotros, como en todos los pueblos
cultos de los tiempos modernos, obtiene la Pintura,
respecto de las dems Artes de imitacin, una marcada

4*

preferencia por nadie disputada. Se la aseguran los re

cuerdos de lo que fuera en los mejores dias de su pros
peridad y de su gloria; la infinita variedad de sus re
presentaciones ; la extensin de su dominio , cuyos
lmites son los de la naturaleza misma; los encantos
del colorido, y las ilusiones de la perspectiva, y los ai
res interpuestos, para reproducirla y embellecerla; la
circunstancia de hallarse sus atractivos y enseanzas
al alcance de todas las inteligencias; la facultad de dar
bulto las ideas y de poner nuestra vista los hechos
histricos, ora se proponga representar los sentimien-,
tos de la piedad religiosa y las heroicas acciones que
alimentan y ennoblecen el patriotismo, ora las tiernas
afecciones los profundos odios del corazn humano,
ora la calma de las florestas y el furor de las tempes
tades. Hablando as todas las clases, todas las con
diciones, ensea deleitando, forma el buea gusto, ins
pira altas ideas de la virtud , de la belleza, del orden, .
de la armona y la unidad que la constituyen , y es un
consuelo y una saludable distraccin en las angustias
de la vida.
Cuando tal era el concepto que del Arte empezaba
formarse por sus ms distinguidos profesores entre
nosotros, con avidez cual una peregrina novedad se
examinaban las pinturas de nuestros pensionados en
Paris y en Roma, por unos consideradas de peligroso
ejemplo, por otros, al contrario, de provechosa ense

SO

anza, creyendo ver en ellas la expresin del Arte re

generado y las primicias que anunciaban trabajos ms
cumplidos. Pero si el mrito artstico, cualquiera que
sea su procedencia recibe de los conocedores franca y
cordial acogida, ya le distinga el idealismo, ya el
realismo puro, todava por un concurso de causas de
todos bien conocidas, se da entonces la preferencia en
tre nosotros la moderna escuela que, esencialmente
distinta ya de la de David, lleva dede las mrgenes
del Sena todos los pueblos cultos sus teoras y sus
inspiraciones.
Entre los artistas espaoles que en ese perodo de
transicin la prohijan aunque no de una manera abso
luta, se cuenta entre los ms. aventajados, lo menos
como dibujante, D. Rafael Tejeo, nacido con muy fe
lices disposiciones para cultivar el Arte. Discpulo de
Aparicio en Madrid desde el principio de sus estudios,
y falto entonces de la experiencia que adquiere ms
tarde, toma de la manera propia de su maestro algu
nos de los rasgos que recuerdan la de David , no cier
tamente en toda su pureza, sino harto alterados, y
confiando la exageracin lo que slo podia esperarse
del clasicismo mejor entendido, y como ya le-empleaban algunos profesores extranjeros de gran nota. Por
dicha suya, en vez de estacionarse en su patria, lle
vado del amor al Arte, se traslad Roma por los
aos de 1825, y all sostenido sus propias expensas

M
9

hasta el de 1828, procera adquirir el estilo de Benvenuti, Carauccini y otros profesores no menos distin
guidos, los cuales en ms menos grado algo partici
paban todavia del estilo de David, como todos los de
la misma poca. Si con las obras y el ejemplo de estos
artistas, y siguiendo sus mximas, consigui notables
adelantos en el dibujo, y desarrollar sus buenos instin
tos de pintor con un estudio continuado y metdico,
no concedi por desgracia al colorido toda la impor
tancia que merece. Olvidando en malhora el que habia adquirido en su patria, sin duda de mejor ley que
el empleado en Roma, quiz sin apreciar bastante esta
parte tan esencial del Arte, nada concedi al acorde y
armona de las tintas. Eran las suyas, agrias y desa
bridas, adolecan de cierta frialdad, y las hacia sobre
todo muy poco simpticas el tono sonrosado y mon
tono tan de su gusto, y con exceso empleado constan
temente en todas sus composiciones, que de otro modo
habran alcanzado ms subido precio.
Al obedecer Tejeo las ideas y tendencias de su po
ca, ms imitador que original , y con una independen
cia, sin embargo, que no habria conseguido al lado de
Aparicio, no es ya el clasicismo que aspira el adop
tado por David, notndose desde luego que ni busca
los modelos en los relieves griegos, ni pretende hacer
los revivir en el lienzo expensas de las naturales con
diciones de la Pintura. Asiduo en el estudio, pronto

Si

en la ejecucin, tal vez el priAer dibujante entre loa

pintores espaoles de su tiempo, no escaso de imagi
nacin y sentimiento, ama las escenas brillantes, busca
en ellas las dificultades por el placer de vencerlas, y
de intento las procura, sobre todo en los escorzos. Este
empeo, que toca . menudo en la temeridad, perjudica
lejos de realzar sus composiciones. Crear en ellas obs
tculos slo por el placer de vencerlos, nunca ser un
buen sistema. Que no consiste el Arte en sorprender el
nimo con el arrojo, sino en cautivarle con la verdad
y la manera sencilla de representarla, tomando en la
naturaleza cuanto puede darle mayor realce. Seguro su
pincel, pero sin el brio y lozana que otros ostentaran
si contasen con su talento, da pruebas menudo de su
fantasa potica, y la acredita con rasgos felices. Acaso
le hubiera convenido poner menos empeo en parecer
clsico, y sobre todo huir de las composiciones harto
complicadas, hacindolas ms sencillas y dando ms
unidad y enlace las partes que constituyen su con
junto.
Como una prueba de sus adelantos en el Arte, pro
dujo Tejeo por los aos 1829, poco despus de regre
sar de Roma Madrid, el gran lienzo del altar mayor
de la iglesia de San Gernimo del Prado, que repre
senta el Santo en el acto de recibir la sagrada Euca
rista. Sin duda la obra ms importante que su pincel
produjo, y la que mejor revela su manera propia, si

51

nos da cumplida idea del empeo con que procuraba la

correccin de los contornos, y se recomienda por el es
mero y delicadeza del dibujo, tambin es una prueba
ms de la negligencia del autor en procurar la armo
na del colorido, as como del abuso de las tintas roji
zas que mostr siempre tanto apego. Hoy se custodia
este lienzo cuidadosamente en el Real Museo de Pin
turas y Esculturas del Prado.
Ms tarde present Tejeo en la Exposicin pblica
de 1835, su cuadro de los Centauros y Lapitas, si no
recomendable por el brio y valenta y la fuerza del
claro-oscuro, digno de aprecio como el anterior , por
el buen efecto del conjunto, el sabor al antiguo, la in
teligencia en los escorzos, el arrojo en concebirlos y
buen gusto del dibujo. En la Lucha de Hrcules y An
teo, otro de sus buenos lienzos, perteneciente la Real
Academia de San Fernando, nos ofrece una prueba ms
de su estudio del desnudo y del empeo con que pro
curaba ostentarle. Imitaba en esto, como en otras con
diciones del Arte, el clasicismo de la poca, tal cual en
Roma le haba estudiado, y como le entendan los su
cesores de David, ya desviados de su escuela. De l hizo
igualmente alarde en la pintura al temple de una 'de
las bvedas del Real Palacio, donde represent la Caida
de Faetn, acaso la obra de ms arrojo y lozana, si no
la de ms mrito que su pincel produjo. Quin no des
cubre en ella la viva imaginacin del autor, el entu

5*

siasmo que le anima, el carcter potico de la compo

sicin, acomodada la naturaleza de la fbula, la te
meridad de una empresa concebida por el orgullo y
castigada poi5 los rayos de Jpiter? Lstima por- cierto
que la elevacin del pensamiento y al desembarazo de
la ejecucin no haya correspondido la manera propia
y natural de representar el carro y los caballos despe
ados, en que lo extrao y aventurado de los escorzos,
la falta de naturalidad en las actitudes y la confusin
en el agrupamiento, perjudican la verdad, sustitu
yndola con un capricho que la desmiente. No favore
cen tampoco el efecto general aquellas tintas comun
mente empleadas por Tejeo , que connaturalizado con
ellas, sin duda desconocia cunto rebajaban el mrito
de sus composiciones. Ms frescura y variedad en los
tonos, ms armona en su combinacin, otra parsimo
nia en el uso inmoderado de los carmines, y mayor se
ria el precio de las inspiraciones de este artista. Alcan
zbale una poca de transicin, en que no era fcil
para sus adelantos, conciliar las reminiscencias de sus
primeros estudios bajo la direccin de Aparicio, con los
que vinieron rectificarlos durante su permanencia en
Roma. Tampoco all consegua entonces el colorido
verdaderamente castizo, toda la frescura y lozana que
adquiri algo ms tarde, empleado por los distinguidos
artistas que se propusieron devolverle todo el precio de
sus mejores tiempos.

IB-

Con el ejemplo y el prestigio de los que semejanza

de Tejeo haban modificado sus primeros estudios en
Pars y en Roma, con el atractivo de sus obras, con
las doctrinas y el anlisis que justificaban su mrito,
y su manera propia, present el Arte un nuevo aspecto,
variando de carcter y buscando en otras mximas, en
otras teoras su perfeccin y desarrollo. Por desgracia
la Academia, que sin adherirse un sistema exclusivo
abra sus puertas los reformistas haciendo justicia
su mrito , no encontraba todava ni en la opinin de
algunos profesores , ni en las circunstancias especiales
del Estado todos los medios que su misin y su prop
sito exigan. Si como hemos ya manifestado, la mayor
ilustracin y la tranquilidad material que los pueblos
disfrutaban , prometan las Artes la proteccin y el
estmulo que tanto necesitaban despus de las asquero
sas farsas y criminales demasas de las turbas desenfre
nadas, durante los aos de 1814 y 1815, an luchaba
la Academia con muy graves obstculos para corres
ponder cumplidamente los fines" de su instituto. Re
cientes los estragos de la guerra de la Independencia,
divididos los nimos por las discordias civiles que
ella se siguieron , y obra lenta del tiempo la reparacin
de las prdidas sufridas sucesivamente desde 1808, no
era posible reunir todos los recursos que el desarrollo
gradual de la enseanza demandaba. Sin duda en la
opinin pblica y la tendencia de las vocaciones part

56

calares encontraban las Bellas Artes todas las simpa

tas y el aprecio de que largos aos se hallaban priva
das. Pero era bastante para regenerarlas esta predis
posicin , cuando la escasez de los recursos, atenciones
ellos superiores , el temor en las regiones oficiales de
un cambio poltico y las medidas para evitarle, al dis
pertar una suspicacia funesta y una vigilancia odiosa,
las dejaban abandonadas su triste destino , espern
dolo todo de las influencias particulares? No somos
nosotros de los que pretenden confiar su suerte y su
crdito los mandatos superiores : comprendemos que
el verdadero progreso , el amor al Arte , la noble emu
lacin entre sus -cultivadores, aquellas tendencias so
ciales que contribuyen su engrandecimiento, la con
veniente direccin del aprendizaje, no se mandan, no
se consiguen de Real orden; pero el Gobierno slo,
contando con recursos fuera del alcance del simple par
ticular, puede remover los obstculos contrapuestos
este como todos los dems ramos de los conocimien
tos humanos, dejando completamente libre la accin
del inters individual. Que no le detengan en sus na
turales inclinaciones dificultades superiores su volun
tad , y l har lo que no conseguirn jams ni el con
sejo , ni el precepto del que ordena la enseanza y pre
tende imponerla condiciones y marcarla con el sello de
su autoridad omnmoda. Pues bien: al dar el Gobier
no en esa poca algunas muestras de favor las Be

57

lias Artes , apremiado por muy graves cuidados y aten

dida la ndole misma de su organizacin y sus tenden
cias, no se hallaba en situacin de acudir en su auxilio
de una manera eficaz , para allanar las dificultades con
que luchaban todava, y alcanzar todas las mejoras
que sus apasionados aspiraban. Eran con ellas hasta
cierto punto incompatibles las trabas impuestas la
instruccin pblica , el temor de concederle los ensan
ches que el espritu del siglo reclamaba, el rgimen de
represin que la naturaleza misma del Gobierno , y las
condiciones de su existencia exigan despus de la
reaccin que le haba devuelto el carcter y el poder
absoluto que le distinguian al espirar el reinado de Car
los IV. Divida por otra parte el profesorado una ri
validad , que no por ser noble y decorosa dejaba de in
fluir en el retraso de la enseanza , as en el seno mis
mo de la Academia como en las escuelas y estudios
particulares. Contrapuestos los reformadores empe
ados en dirigirla por una nueva senda, y entonces
poco numerosos todava , aparecan los que adheridos
la tradicin y la costumbre , se gloriaban de ser los
herederos de Bayeu y Maella. Si no alarmados con la
novedad, poco dispuestos seguirla, de peligrosa para
el Arte inconveniente la calificaban , no pudiendo
conciliaria con la manera y los principios que desde
bien temprano haban adoptado. Seguir las mximas
ya recibidas, as en el dibujo y el colorido , como en la

composicin y el estilo, canonizar las prcticas exis

tentes como las ms conformes la naturaleza, eso hi
cieron de buena fe, y eso sancionaba la generalidad
con su aquiescencia.
Hallbase su frente D. Vicente Lpez, como con
tinuador, bajo diversos respetos, del estilo propio de
Bayeu, y el ms distinguido de sus sucesores. La tra
dicin , los hbitos adquiridos , las vocaciones ya for
madas, y el juicio crtico de la poca, al empearle en
la senda que seguia dotado de grandes cualidades, su
po granjearse desde luego el favor del pblico, de que
recibiera ya algunas muestras aun antes de la guerra de
la Independencia , y cuando todava los discpulos de
David no haban podido ofrecer sus compatriotas un
solo rasgo de la escuela en que se formaban, como
pensionados por el Gobierno. Dedicado desde la niez
ala Pintura, y uno de los discpulos ms aventajados
de Maella, cuando slo prometa las esperanzas que
realiz ms tarde , merced al aprecio que ya entonces
se conceda sus obras, obtuvo de Carlos IV los hono
res de pintor de Cmara, y algn tiempo despus Fer
nando VII le confiri este ttulo en propiedad , impo
nindole la obligacin de ensear el Arte diez jve
nes pensionados de acreditada disposicin para estu
diarle con fruto. Allegronse tan sealadas distincio
nes , de pocos alcanzadas , las que le dispens la Aca
demia de San Fernando, recibindole primero en su se-

59

no como Acadmico de Mrito , conflndole despus la

direccin de la clase de Pintura, y llevando por lti
mo la consideracin y el aprecio hasta el punto de pro
clamarle su Director general , cuya honrosa distincin
entonces , como ahora , se concedia al verdadero mri
to. El favor de la corte y de muchos personajes en ella
I
influyentes, as como los aplausos del pblico, vinieron
durante el reinado de Fernando VII poner el colmo
su crdito. Descansaba este sobre un fundamento s
lido? Nada ha debido las ideas de la poca? Sin duda
iabia recibido Lpez de la naturaleza la vocacin , las
cualidades de artista. Acaso ninguno de sus contempo
rneos reuni tantas condiciones para distinguirse en
tre los pintores ms acreditados. Imaginacin no es
casa, un ojo certero, una mano ejercitada que le obe
deca fielmente , sensibilidad y fantasa , nada le falta
ba para trasladar el pensamiento al lienzo con facilidad
y franqueza. Concebia prontamente; expresaba el pen
samiento artstico sin vacilaciones ; era fiel en las co
pias, conservando el carcter del original, como si se
hallase posedo del espritu que le produjera; pero no
del mismo modo correspondan la escuela y la educa
cin tan altas prendas.
Hubiera seguido modelos ms cumplidos; respetara
menos los que encontraba acreditados en su patria por
una falsa apreciacin de lo grandioso y de lo bello; furale dado libertarse de tan poderosa influencia buscan

60

do en el estudio del natural y del antiguo las formas

que Cignaroliy Bayeu le ofrecan', entonces las mejo
res posibles en el concepto de sus compatriotas, y harto
ms lejos habria llevado el verdadero precio de sus ins
piraciones , y no le contara la posteridad entre los manieristas. Porque (lo repetimos) pocos poseian medios
tan cumplidos para cultivar el Arte ; pocos le ejercieron
con tanto amor, con tanta laboriosidad y constancia.
Improvisaba los diseos , sabia variarlos , y seguro en
los toques , pona el color sin arrepentimientos ni va
cilaciones. Ms naturalista que aficionado al idealismo,
consigui, pesar de los inconvenientes de su escuela,
acreditar el genio que le distingua y su fcil manejo
del pincel, 'nunca rebelde la inspiracin que le guiaba.
Prescindiendo ya de las condiciones de su manera,
todava habran adquirido sus pinturas ms subido pre
cio, si la pureza y galanura del dibujo clsico reempla
zase en ellas al amanerado y caracterstico de sus mo
delos; si acertara dar otra variedad y belleza los
contornos;. si no se descubriese algo de convencional y
de montono en los tipos, menudo reproducidos con
el mismo carcter, y siempre con cierto aire de fami
lia; finalmente, si menos aficionado las tintas verdo
sas, no las prodigase en demasa, pretendiendo as co
municar las carnes trasparencia, suavidad y blan
dura. Puede considerarse como la expresin del juicio
que los contemporneos formaban de las obras de Lo

ti
pez, el que manifest entonces el peridico titulado El
Artista. En el artculo dedicado este distinguido pro
fesor, inserto en el tomo II, pgina 278, deca lo si
guiente, hablando de sus pinturas. En todas ellas,
> ejecutadas antes de la venida de Lpez Madrid, se
> admiran el colorido vigoroso y grato, el buen dibujo
> y la soltura y facilidad de ejecucin que tanto le dis> tinguen; pero tal vez se desea mayor sencillez y na> turalidad en las actitudes, menos bambolla en los
ropajes, ms suave ondulacin en los contornos, y
> menos viveza en los carmines, medias-tintas y refle> jos de las carnes, no tan batidos incorporados co> mo la verdad requiere. Mas no cabe duda en que la
continua observacin y estudio del natural en los
infinitos retratos que ha pintado en el largo perodo
de veinte aos, y con la meditacin de las obras de
> los grandes maestros, han desaparecido casi de todo
> punto estos lunares; y as los dos cuadros que pint
> mucho despus para la catedral de Tortosa, y repre sentan el uno San Agustn en el altar, contem piando el Misterio de la Trinidad Beatsima, y el
> otro San Rufo, primer Obispo de aquella dicesis,
> predicando sus ovejas, son las obras ms perfectas
> de este profesor y el ms digno ornamento de aque> lia Santa Iglesia. >
Sin admitir en todas sus partes este juicio crtico de
El Artista, preciso es reconocer con l todo el mrito

u
que Lpez distingue, y sus fundados derechos la
gratitud de sus conciudadanos y al respeto de la poste
ridad. Bastarla para concedrsele tener en cuenta la
extensin y flexibilidad de su genio, y los diversos g
neros en que lo ha ensayado, con ms menos buen
xito, pero siempre dando pruebas de las dotes poco
comunes que ha debido la naturaleza. A ninguno fue
extrao, y en todos dej rasgos felices de su ingenio.
La bveda de uno de los salones del Real Palacio, don
de represent la Institucin de la Real Orden de Car
los III, as como la Alegora del Poder Supremo, que
adorna una de las piezas contiguas al despacho de S. M.
el Rey, nos dan la medida de sus progresos en la pin
tura al fresco, y ambas obras se recomiendan por la lo
zana del colorido, la inteligencia de los escorzos y la
riqueza y variedad de la composicin , aunque valdria
ms si fuese menos complicada. De la pintura al tem
ple, que tanto se prestaba su facilidad en ejecutar y
la soltura del pincel, siempre dispuesto obedecer la
inspiracin que le guiaba, nos ha dejado, entre otras
pruebas menos notables, el extenso lienzo que cubra el
techo de una de las estancias del Casino de la Reina
Isabel de Braganza. Sin duda de las mejores obras de
Lpez, tal vez la de ms mrito y donde se encuentran
reunidas sus altas cualidades de pintor, fue ejecutada
en 1818, y por fortuna, con buen acuerdo se ha dis
puesto colocarla antes de poco en el saln de descanso

63

del Real Museo del Prado. Ser all un nuevo ornato

de tan grandioso establecimiento, y un comprobante ms
del mrito del autor. De sus cuadros al leo son los
principales el de San Antonio Abad, en la Iglesia me
tropolitana de Valencia; el del altar mayor de la Capi
lla de la Misericordia en la misma ciudad; el del Na
cimiento de San Vicente Ferrer, en el Oratorio de San
Felipe Keri; los de San Agustin y el Obispo San Rufo,
en la Catedral de Tortosa, todos ejecutados antes de
que el autor perfeccionase sus estudios en Madrid, ex
cepcin del ltimo que aqu emprendi, terminndole
felizmente quiz por los aos de 1828 1829.
La muerte de Pantea y bradaces le sirvi de ar
gumento , ya en su vejez , para un cuadro histrico de
extensas proporciones, que dej por concluir. Tal vez
la manera con que se halla concebido el pensamiento y
representada la escena , los grupos y partes accesorias,
no tan bien enlazadas como la unidad exige, el inters
dividido en vez de concentrarse en los' principales per
sonajes, no bastaron satisfacer la escrupulosidad del
autor, echando sin duda de ver que era inferior el efec
to los medios empleados para producirle.
Ocuparon ms particularmente Lpez desde su per
manencia
en Madrid los retratos al leo. Hicironse de

moda entre las gentes de buen tono , y el artista pe

sar de su rpida ejecucin, apenas ha contado con el
tiempo necesario para satisfacer las demandas. Muchos

pudieran aqu citarse, con ms menos detenimiento

ejecutados: recordaremos nicamente como los que en
tonces alcanzaron mayor crdito, el del pintor Goya
Lucientes; el de Fernando VII para la embajada de
Roma; el del General Murray; los de los Reyes de a
ples; el del Prncipe Maximiliano de Sajonia; el del
Sr. Inguanzo, Arzobispo de Toledo; el del Sr. Vrela,
Comisario general de Cruzada; el del Sr. Salmn, Mi
nistro de Estado ; los de los Generales Osma y lava,
y el del Pavorde Sala. En todos hay expresin y nota
ble parecido , actitudes naturales ye sencillas , y en to
dos seria mayor el efecto si no le disminuyese el uso
excesivo de los carmines , las tintas verdosas no siem
pre bien incorporadas , y las amarillentas en la parte
luminosa de las carnes. Sin bastante fundamento por
ventura, hubieran querido algunos menos prodigali
dad en los adornos y accesorios , para no desviar de
masiado del rostro la atencin que en l debe fijarse,
como la parte principal y de mayor importancia. Pero
ni en ello hay exceso, cuando lejos de exagerarse el
objeto se le representa fielmente sin faltar las conve
niencias y los usos admitidos , ni era fcil tampoco
que tan diestro y experimentado el autor en reprodu
cir sobre el lienzo con toda verdad la brillantez del pro,
las luces y cambiantes de la pedrera, la ligereza de las
plumas y la suavidad y blandura de -las pieles, desper
diciase la ocasin de ostentar una habilidad que tan

ex

pocos alcanzaron en el mismo grado. Si en esto no ha

seguido el ejemplo de la parsimonia con que procedie
ron Velazquez y otros pintores espaoles de nuestros
mejores tiempos, no podia ser para l de menos vala
el que le ofrecian el Tiziano y muchos de los grandes
artistas que creyeron dar mayor realce sus retratos,
exornndolos segn las circunstancias de los origina
les, con la pompa y atavo del lujo y la riqueza.
Entre los retratos que acabamos de citar, ninguno
de la misma poca puede compararse al de Goya , hoy
existente en el Real Museo del Prado, y verdadera
obra maestra , no slo por la franqueza y valenta de
la ejecucin , sino por la verdad y el espritu que le dis
tinguen , conservando la par del parecido el misino
carcter del original. Con todo eso es slo un bosque
jo, pero de tanto efecto, con tal habilidad ejecutado,
que el mismo Goya , encontrndole as lleno de vida y
de expresin, se opuso que Lpez le terminase, no
creyendo que pudiera recibir mayor precio de nuevos
retoques y correcciones. Que no es slo la fisonoma
del original la que se ha trasladado al lienzo con es
crupulosa fidelidad, sino su festiva irona, su caustici
dad y desenfado. El autor de los" Caprichos no puede
desconocerse: all est su alma toda entera, y para
conseguirlo no hubo el empeo de aglomerar tintas mal
incorporadas , que lejos de aumentar amenguan el efec
to de otras obras de la misma clase. El colorido es

t
aqu natural, espontneo, simptico, inspirado por la
realidad misma.
Al grangearse Lpez con esta y las dems produc
ciones de su pincel el aprecio y respeto de sus discpu
los, les trasmiti sus mximas y su manera propia, su
dibujo y colorido ; pero reducidos un corto nmero y
circunscrita su escuela un estrecho circulo en el es
tudio privado , si muchos la consideraron como la me
jor posible, seguida despus por pocos, vino por lti
mo perder gran parte de su prestigio , cuando mejor
conocidas y apreciadas las verdaderas teoras del Arte,
y puestas en olvido las de los manieristas, otros ejem
plos realzados por la novedad, produjeron un cambio
radical en la enseanza artstica y en la opinin que
la alienta y sostiene. La trasformacion , sin embargo,
n> podia menos de ser lenta y trabajosa. Que ni eran
las circunstancias las ms propsito para que una
provechosa emulacin alentase los amigos de las Be
llas Artes, ni se renuncian fcilmente los hbitos y las
ideas que el tiempo y el ejemplo han robustecido de con
suno. Pocas las ocasiones de emplearse el pintor con glo
ria y utilidad propia, escasos los recteos del Gobier
no, siendo ya imposible que las catedrales y comu
nidades religiosas viniesen como en otro tiempo en
auxilio de las Artes, preocupados los nimos con las
tendencias de la poltica , atentos todos las vicisitu
des prsperas adversas del porvenir ; el inters indi

vidual, ms egosta que entusiasta, y antes dispuesto

mejorar la fortuna privada, que ceder la ilusin y
el sentimiento origen fecundo de lo bello y de lo gran
dioso, dirigido por el clculo y no por la inspiracin,
buscaba su bienestar en las carreras y profesiones que
le prometan la consideracin y la riqueza, en el fa
vor y el valimiento, que con menos fatiga y ms rpi
damente podan satisfacer su deseo.
La Academia, que desde 1808 hasta 1814 haba de
jado de existir, que empezaba de nuevo sus funciones
rodeada de ruinas y en la necesidad de reponerse de sus
prdidas en un breve plazo, en vano pretenda dominar
estas influencias tan poco conciliables con su misin pa
cifica de regenerar las Artes y darles un fundamento
slido en los buenos estudios . Ya lo hemos visto : no
fueron, sin embargo, infructuosos sus esfuerzos; el re
sultado que produjeron super toda esperanza, lle
vndose ms lejos de lo que prometia el azaroso reina
do
de Fernando VIL Tolerante y conciliadora, amiga

de lo presente sin olvidar lo pasado , justa apreciadora

del verdadero mrito, y componindose de profesores
formados en distintas escuelas, sin excluir ninguna,
al poner de manifiesto sus aciertos y sus errores , ech
los fundamentos de una enseanza slida, hizo ver lo
que habia de falso inconveniente en la que antes exis
tia, estableci los buenos principios que pueden dar al
Arte nueva vida, y al inaugurar su restauracin, tuvo

68

la buena suerte de recoger sus primicias, abrindole la

senda por donde hoy camina su perfeccin , de me
jora en mejora, conducido por el clasicismo y el cono
cimiento de los grandes modelos, donde aparece con
todo su esplendor y pureza. Es esta una gloria del rei
nado de Fernando VII, as como su augusta sucesora
pertenece la de llevarla ms lejos, y continuar con
feliz xito la obra bajo tan buenos auspicios comen
zada.

CAPTULO III.
NUEVO CARCTER DE LA PINTURA ESPAOLA, PRODUCIDO POR LAS
ESCUELAS SUCESORAS DE LA DE DAVID.

Preparacin que facilita el estadio de nuestros pensionados en Paris

y Roma Decrece el prestigio de David.Gros se desvia el pri
mero de su sistema.Gericault le contrara abiertamente. La es
cuela romntica de los coloristas.La clsica de los dibujantes.
Razones para examinar aqu sus diversas tendencias. Siguen
la primera Gros, Gericault, Delacroix, Decamps y otros. Cuali
dades de Delacroix. Su originalidad. Es imitador alguna vez.
Juicio que merece Mirecourt. El que puede formar de este ar
tista una sana crtica. Sus mejores obras. Ingres al frente de la
escuela clsica. Su estilo, su originalidad, su mrito. Su lienzo
de la Apoteosis de Hornero. Otras obras suyas. Juicio que Gus
tavo Planche forma de este artista. Rivalidad de las dos escuelas.
Cesan al fin sus mutuas recriminaciones. Sucede la tolerancia al
encono. No se reproduce la rivalidad de los naturalistas y los
idealistas del siglo XVII. Nuestros pensionados pueden apreciar
las dos escuelas con todo conocimiento de causa. Slo traen de
ellas su patria reminiscencias imitaciones ms menos exactas.
Libres en la eleccin, obedecen las propias inspiraciones. La en
seanza de la Academia participa de este eclecticismo. Mejora en
sus prcticas.

Verificada ya una variacin esencial en las ensean

zas de la Academia, y de muy pocos seguidas, lo me
nos en su totalidad,' las que habian dejado planteadas

70

Bayeu y Maella , nuestros pensionados en Pars y en

Roma, con los conocimientos de que sus antecesores
carecian, iniciados en las mximas del clasicismo,
podian ahora examinar de cerca la trasformacion que en
el Arte se verificaba, all donde alcanzara mayores pro
gresos. Notablemente habia decrecido entonces el pres
tigio de David, desmentida la infalibilidad de su es
cuela. Eran ya otros los sentimientos y otras las ideas
que tanto contribuyeran bajo el Consulado y el Imperio
robustecerla y desarrollarla, concedindole una su
premaca que nadie disputaba. Gros, que habia perte
necido ella al principio de sus estudios, la abandona
el primero de una manera resuelta, y en su cuadro de
los Apestados de Jafa, contrara independiente y re
suelto las doctrinas de su maestro, y logra acreditar
las suyas no slo con la correccin del dibujo, sino ms
an, con la excelencia del colorido, en el cual se dis
tingue muy particularmente entre sus comprofesores.
Dado el ejemplo y admitido de buen grado por mu
chos, si el mrito contrado por David se respeta reco
nocindose la superioridad de su talento, no puede pre
valecer entonces su sistema cuando la observacin y el
anlisis han venido demostrar lo que hay en l de
inconveniente y exclusivo, y poco conforme la natu
raleza misma del Arte. As es como Gericault, obede
ciendo las propias inspiraciones, ms que ningn otro
se aparta de la escuela de David, la cual ha pertene

Ti

cido. Sin rebozo desecha sus teoras, anunciando la li

bertad del Arte, y ofreciendo en las aplicaciones el ejem
plo y la doctrina que le dan un nuevo carcter. Su de
cidido empeo en representar la realidad de las cosas,
que tanto excit la susceptibilidad de Guerin, no podia concillarse con el idealismo sistemtico, y las for
mas acadmicas, y el sabor al antiguo que David y
sus discpulos aspiraban con un rigor inflexible. El em
peo de Gericault en seguir otras tendencias, no se ha
desmentido jams desde que present al pblico en la
Exposicin de 1812 el Cazador de la Guardia, y en la
d 1813 el Coracero herido, hasta que aficionado las
mximas del Caravagio y adoptando su manera de dis
tribuir la luz y dar ms vigoroso relieve las figuras,
obtuvo con su celebrado Naufragio de la Medusa los
votos y simpatas de sus conciudadanos.
As es como calmadas las pasiones que desencadena
ra la Revolucin francesa de 1789, y apagado el entu
siasmo por las instituciones y los hroes de Grecia y
Roma, pareci bajo la Restauracin exagerado el clasi
cismo tal cual se comprenda durante el Imperio, poco
simptico el bello ideal que entonces se aspiraba, fuera
de la verdad los sentimientos concedidos los hroes,
y orgullo insensato la proscripcin de todas las escue
las anteriores. Mal avenidos los artistas con el yugo
que los sujetaba una autoridad .dominadora , y preten
diendo sacudirle, buscan en los contrastes y sus efectos

TI

la reprobacin de la escuela que, fuer de erudita y

filosfica, condenaba todas las dems como brbaras y
absurdas. Sin vanas pretensiones y respetando el genio,
de cualquiera manera que se manifestase, si unos aspi
ran al antiguo clasicismo, despojado de toda exagera
cin, prefieren otros la representacin de los objetos
tal cual la naturaleza se los ofrece, blasonan de popu
lares y buscan el xito en una realidad muchas veces
sin poesa, pero picante sin embargo y pintoresca, siem
pre original y peregrina. Dos escuelas sucesoras de la
de David, inconciliables por sus tendencias y princi
pios, y llevando desde su origen la emulacin hasta
una rivalidad encarnizada, se disputan entonces el do
minio del Arte, sostenidas por grandes ingenios: tales
son la romntica de los coloristas, y la clsica de
los dibujantes, ambas llenas de vida y de esperanzas.
Es el jefe de la primera un artista tan justamente re
putado como Gros: se coloca Ingres al frente de la se
gunda, cuyo distinguido mrito le hace digno de esta
honra. La impugnacin y el elogio, una polmica em
peada en la prensa peridica, los juicios encontrados
de la crtica literaria y los mayores conocimientos de
la esttica del Arte, las alienta y empea en el triunfo
que aspiran con un profundo convencimiento de su
vala, con el entusiasmo excitado por la ms ardiente
emulacin, y el calor de la controversia, y los aplausos
las diatribas del pblico. La lucha se empea, y la

inspiracin del artista, libre de trabas intiles, produce

las grandes manifestaciones que hoy admiramos.
Como han sido para nuestros artistas un objeto de
estudio, y de ellas se descubren notables reminiscen
cias en sus obras ; como tanto contribuyen formar el
carcter de nuestra Pintura tal cual hoy existe , per
mtasenos recordar aqui, siquiera sea de pasada, la ma
nera propia de los clebres maestros que al frente de
la escuela romntica y de la clsica , ejercieron sobre
la nuestra una marcada influencia. Tener en cuenta
sus principios y sus prcticas, sus mximas y caracte
res esenciales , sus producciones ms notables , ser su
bir hasta el origen de las fuentes en que bebieron algu
nos de nuestros profesores actuales ; ser reconocer el
progreso que procuraron al Arte; ser presentarle al
examen del inteligente con su fisonoma propia, sus
errores y sus aciertos; ser apreciar lo que ha debido
la imitacin y lo que hay en l de original , espaol
y genuino.
Seguido por muchos el sistema de Gros, lo menos
en las principales condiciones que le distinguen ; eclc
tico el Arte, y sustituido el examen al principio de
autoridad , ya por los aos de 1830 aparece desarrolla
da y so'stenida con empeo por muy acreditados pro
fesores la escuela romntica francesa. Apoyada por el
espritu de la poca y en armona con el gusto litera
rio entonces dominante, la robustecen y acreditan con

74

sus inspiraciones Gericault, Delacroix, Decaraps, los

dos hermanos Johanot y otros , contndose entre ellos
el ingls Bonnington, compaero de sus estudios, y
como ellos apasionado de una reforma que al aliciente
de la novedad allega el prestigio de los grandes inge
nios empeados en sostenerla* y generalizarla. Ms que
ninguno otro contribuye Delacroix su crdito y des
arrollo, reuniendo todas las condiciones necesarias
para asegurar su triunfo. Activo y resuelto, vigoroso
y enrgico, innovador atrevido y lleno de genio, como
si se propusiese desmentir los principios adoptados po^
David, y oponer su escuela otra dametralmente
opuesta inconciliable con ella, poco nada concede
la belleza ideal , mucho la energa de la expresin
y la verdad de los caracteres, ya que no los distinga
la grandiosidad clsica.
Sin atenerse los sublimes modelos que Roma y Flo
rencia le ofrecen, y que nunca ha querido consultar
como base de sus estudios , son una cualidad especial
de su talento la independencia y la franqueza, y sus
naturales disposiciones encuentran en la escuela Vene
ciana un objeto preferente de examen , un aliciente que
le inclina seguir en parte sus mximas, sin sujetarse
una imitacin servil que no puede avenirse ni con la
independencia de su genio, ni con la fecunda inven
tiva y la fuerza creadora que constituyen la originali
dad que le distingue, la analoga del carcter , el

75

impulso de una oculta simpata, le llevan tambin

estudiar las obras de Goya, copiando algunas con em
peo, como si en ellas encontrase el espiritu innova
dor y la independencia de que hace alarde , y aquellos
rasgos ms acomodados su sistema para apreciar la
naturaleza y reproducirla sin desfigurarla con falsos
atavos. As es que no se propone en estos estudios y
otros anlogos adherirse una escuela determinada
imitar simplemente , sino fecundar su genio , y conse
guir un estilo propio. Al procurarle, le diferencia des
enfadado y resuelto de los ya conocidos, por la vigoro
sa entonacin , la fuerza de los caracteres , la origina
lidad de- las concepciones, la armona y buen acorde
de las partes componentes , y ms an por la magia
del colorido, siempre brillante y animado.
Sacrifique en buen hora con harta frecuencia la ele
gancia y la grandiosidad de las formas , al movimiento
y la vida que sabe comunicar sus personajes; no ser
por eso menor el encanto de su pincel y la fascinacin
de su arrojo y valenta, y la originalidad que respiran
todas sus inspiraciones; esta originalidad tan desviada
de la que recomiendan otros grandes artistas, y de la
cual por carcter por sistema se propuso hacer alar
de. No se pretende por eso que Delacroix haya dejado
de ser imitador ms de una vez como si pretendiese os
tentar toda la extensin de su genio , al apartarse del
estilo propio que le caracteriza: sin duda tuvo presente

el de Gericault, en su lienzo de la Libertad sobre las

Barricadas , y en el de Virgilio y el Dante en la Barca.
No es raro ciertamente que la imitacin conduzca la
originalidad , y que el estudio de los grandes modelos
d ocasin producir otros de muy distinto estilo, no
por eso inferiores en mrito. Motivo de amarga crtica
para los acadmicos sistemticos , y de admiracin y
entusiasmo para los que proclaman la independencia del
Arte , pocos artistas fueron objeto de tantos elogios y
dieron ocasin juicios tan diversos y tan empeadas
polmicas como Delacroix. A ellas tenia que someterse
quien despecho de las convenciones admitidas y de las
escuelas acreditadas como las nicas posibles y ms
conformes la naturaleza del Arte , le abria una nueva
senda , confiando el buen xito al arrojo y desembarazo
de la ejecucin , la manera de concebir y representar
las escenas, la expresin y la fuerza de las pasiones,
una novedad inesperada en que el sentimiento y la
imaginacin , la naturaleza tal cual aparece nuestros
ojos, suceden al clasicismo acadmico, al antiguo ideal
y las formas griegas. Sin duda teniendo en cuenta tan
singulares cualidades, dice Mirecourten su Galera de
los contemporneos, que Eugenio Delacroix con su
> pintura atrevida hasta la insolencia, loca y desgre> nada, trastornaba todas las reglas prescritas, destro nando el gnero griego por el atrevimiento del dise> o y la intrepidez del coloridor

11

Prescindiendo de lo que puede haber en este juicio

de aventurado y exclusivo, es lo cierto que Delacroix,
trabajando menos, habra llevado ms lejos la reputa
cin que disfrutaba dentro y fuera de Francia. Impro
visando sin aguardar el momento de la inspiracin
infatigable en sus tareas, ejecutaba con demasiada pre
mura para su gloria, harto confiado en su inagotable
fecundidad, en la soltura de su pincel, desembarazado y
fcil ms all de todo encarecimiento. No en otra cau
sa ha de buscarse lo que una crtica severa puede en
contrar de incompleto, de indeciso de incorrecto en
sus mejores obras. Pero al examinarlas, quin hay que
no se rinda su fascinacin y sus encantos? Ante ellas,
los lunares se perdonan fcilmente, desaparecen
como perdidos entre las notables bellezas que apenas
permiten descubrirlos. Preciso es que el conocedor los
olvide cuando contempla el clebre lienzo de la Entra
da de los Cruzados en Constantinopla, el techo pin
tado al leo donde aparece Apolo vencedor de la ser
piente Pithon: dos composiciones admirables, las ms
( felices de su autor, las que llevan ms lejos su arrojo
y valenta, y nos dan toda la medida de su fecunda ima
ginacin y de la espontaneidad con que el pincel le
obedece, lleno de lozana y galanura.
Al reconocer todo el mrito de estas y las dems
obras del autor, quisieran los mismos que las encare
cen con todo el calor del panegirista , ms delicadeza

en los contornos; que otra exactitud y pureza de perfi

les recomendase el dibujo, veces descuidado, frecuen
temente libre hasta la licencia. Pero si tales son las
exigencias del clasicismo, no se negar ciertamente que
en las concepciones de Delacroix van la par la ima
ginacin y la voluntad , el pensamiento fecundo y la
ejecucin espontnea, la brillantez y la fuerza, el en
canto del colorido y el tacto para armonizarle y fasci
nar con su jugo y su frescura. Si bien se examinan las
pinturas en que ms de bulto aparecen estas cualida
des caractersticas de su autor, se echar de ver que su
talento se presta ms espontneamente la manifesta
cin de las pasiones turbulentas y las escenas terribles,
que los sentimientos de un alma tranquila y las im
presiones de una naturaleza risuea; que hay en l ms
fogosidad y energa que sensibilidad y ternura; ms
desenfado y movimiento que gracia y reposo. Y si no,
recordemos la sangrienta Ejecucin de Marino Faliero,
la horrible Carnicera de Scio, el Asesinato del Obispo
de Lieja, la Muerte de Sardanpalo, Medea arrastrada
por la fetsperacion dar muerte sus hijos y la Ba- ,
talla ^ Taillebourg, "en cuyos lienzos aparece toda la
energa y extensin de su talento.
Sin embargo es harto flexible, harto fecunda su iasa'ginacion , 'para que no pueda sobresalir tambin en
'aquellos gneros donde predominan la belleza y lagtfc1>cia, fl placer y -la calma. Si qnrtoos la pffieba, )aea

contraremos en la representacin de La Agricultura,

una de las composiciones alegricas que constituyen la
pintura mural del saln del Rey. Contemplarla, es
participar de la alegra y tranquilidad de los campos;
gozarse en sus inocentes placeres; olvidar el pintor de
los verdugos y las vctimas. Otro ejemplar de igual n
dole encontramos en el plafn de la galera de Apolo,
pintado con arreglo al programa concebido por Lebrun,
cuando eran bien distintas de las actuales las condicio
nes y tendencias del Arte , y las ideas que determina
ban el pensamiento artstico. Aqu no son ya los fat
dicos presentimientos y los personajes sombros y el
tinte melanclico que les prestan las leyendas y el es
pritu de la Edad media y sus misteriosas alucinacio
nes, el objeto principal del pintor: le busca ahora en el
triunfo de Apolo, con todas las ilusiones, el sensualis
mo, la pompa y brillantez de la mitologa pagana. El
desnudo, realzado por la belleza de la forma, la delica
deza y la fuerza, el poder y los atributos de las divi
nidades paganas tal cual la fecunda y risuea imagina
cin de los griegos las conceban; las pasiones, las ri
validades, la existencia ideal ;que la fbula les concede,
la poeisa, 'en fin, d los tiempos heroicos, al brir un
nuevo campo ' la feliz inventiva 'el artista , ofrecen
tariibren la Pintura moderna 'Otra clase de escenas,
otras condiciones, otros medios para dilatar su imperio
y reproducir en nuestros dias las concepciones de Fi

dias y de Rafael, si no con su idealismo, lo menos con

la risuea fantasa y la grandiosidad que tanta al
tura levantaron su fama. No diremos que desdeando
Delacroix la pureza de las formas y aquel diseo cor
recto y delicado que las realza, haya conseguido cum
plidamente el fin que se propuso: en sus lienzos y pin
turas murales al leo, aparece siempre el naturalista;
pero el naturalista delicado y simptico, observador
filsofo, y seguro del efecto que aspira, profundo en
los conceptos, atrevido y atinado en la manera de ma
nifestarlos.
Como una anttesis de la escuela romntica, y su
competidora , aparece la clsica aspirando la prima
ca bajo la direccin de Ingres, y al amparo de su pro
fundo saber y su prestigio. Ninguno con tanto genio
y mayores ttulos para acreditarla y extenderla. Dis
cpulo de David, al descubrir cunto haba en sus teo
ras y sus prcticas de falso y sistemtico, de violen
to y exagerado, supo apreciar tambin las eminentes
cualidades que por otra parte le recomiendan alta
mente , y se ha distinguido sobre todo por la pureza
de la forma y la armona de las lneas, llevando el
idealismo hasta donde el buen sentido lo permite. Le
jos , pues , de admitir la extremada rigidez de los prin
cipios adoptados por su maestro , si rindi como l un
justo tributo de admiracin y respeto los mrmoles
griegos, si comprendi todos sus primores y se propu

Si

so imitarlos, estuvo muy distante de ver la naturaleza

al travs del antiguo; de copiarla empleando los me
dios que slo vienen bien la Escultura ; de pretender
que las leyes y condiciones de los relieves fuesen tam
bin las de la Pintura. Rafael de Urbino es el objeto
predilecto de su estudio: en sus obras, con diligencia
suma realizadas , considera encerrado el Arte todo en
tero, y en esta persuasin no le busca en otra parte;
pero su idolatra no le lleva sin embargo al extremo
de abdicar las propias inspiraciones , sino que empapa
do en las mximas y el espritu de la escuela romana,
tomando de ella el idealismo seductor , la armona de
las lneas y la pureza de los perfiles y las formas , toda
va aspira la originalidad, y la consigue. No es, pues,
el restaurador de lo pasado , el copista de un modelo
sublime. A los rasgos que este le ofrece, los elemen
tos para reproducirlos y la filosofa que los aprecia y
aquilata, allega una grandiosidad y una energa que
no ha tomado de nadie , que estn en su carcter y que
realzan todas sus composiciones. Quiere y alcanza apa
recer en ellas reflexivo, potico en las ideas, en las
formas para expresarlas. Suyo es tambin el mrito de
dar los personajes el carcter que les conviene; de ex
presar en los semblantes las afecciones del alma, siem
pre con dignidad y nobleza , de conciliar en los pensa
mientos artsticos la riqueza con la sobriedad, de tratar
con igual acierto los asuntos sagrados y los profanos.
e

82

Las grandes cualidades de Ingres para dominar el

Arte, se encuentran como reunidas en la primera y
ms admirada de sus obras, el lienzo que represntala
Apoteosis de Hornero, ejecutado por los aos de 1829,
que cubre uno de los techos del Museo de Carlos X , y
el ttulo ms preciado de su gloria. Inspiracin subli
me , donde la grandiosidad del pensamiento y la ar
mona de las partes que constituyen el conjunto, cor
responde la belleza de las formas y la valenta de la eje
cucin, siempre esmerada y espontnea. Dla profun
didad de su talento y de la manera propia con que le
ha puesto de manifiesto en sus inspiraciones al separar
se de la escuela de David , haba ya dado muy seala
das pruebas en Roma desde 1814. Entonces produjo
all el apreciado lienzo de San Pedro recibiendo del Sal
vador las llaves del cielo; el de Francisca de Rmini,
el de Anglica y Rogiero , y el conocido con el nombre
de Tu Marcellus eris , que dej por concluir y que no
ha salido de su estudio. Restituido otra vez Roma,
siempre objeto de sus estudios, despus de terminada
su obra maestra de la Apoteosis de Hornero, produjo
la Estratonice y la Virgen de la Hostia, el ao de 1840,
cuando la edad y los desvelos de un intenso estudio in
dicaban ya la poca de su decadencia.
Delicadeza y correccin suma en el dibujo, grandio
sidad y sencillez al mismo tiempo , idealismo sin exa
geracin y vanas pretensiones, discernimiento artsti

83

co, estilo elevado, he aqu las cualidades de estas pin

turas sublimes. Quisieran algunos que para completar
las ilusiones que producen y los sentimientos que des
piertan en el nimo, fuese Ingres menos sobrio en el co
lorido , despojndole de cierta tristeza no bien avenida
con la brillantez ; pero nadie podr negarle su buen
acorde, y que, siempre acomodado al objeto, aparece ro
busto y vigoroso. Ingres (dice Gustavo Planche en
sus Retratos de los artistas) ocupa actualmente y con servar sin duda , un puesto glorioso en la Historia
> del Arte francs , porque sus composiciones, sin ser
> numerosas , nos han dado la medida de sus faculta> des. Ni ha perdonado el tiempo ni las vigilias para
> expresar completamente su pensamiento, y pocos
entre nosotros pueden lisonjearse de tanto valor y
> perseverancia. Una accin saludable marca su pasa je; porque ha sostenido el culto de la belleza, el cul to de las lneas armoniosas, contra los que preten> dian reducir la Pintura la imitacin de la panto mima , no teniendo en cuenta las lecciones de lo pa> sado. Sin aceptar en todo su rigor la doctrina que
profesa hace ya medio siglo, creo firmemente que ha
servido los intereses del Arte por la energa y la exa> geracion misma de su voluntad. Jams ha decado
> ni variado. Lo que conceba, lo que deseaba cincuen> ta aos hace , eso desea , eso ensea hoy mismo. La
> belleza concebida segn los ejemplos que nos dejaron

> Fidias y Rafael, tal es el objeto de su enseanza.

> Habr otro ms noble y ms glorioso en el dominio
> del Arte? >
Si en un principio las dos escuelas dirigidas por In
gres y Gros, y ambas establecidas en los salones del
Instituto, al disputarse el dominio del Arte haban pro
ducido en sus apasionados una rivalidad por su misma
exasperacin contraria al progreso y el triunfo que
aspiraban recprocamente, ms poderosa por fin la ra
zn que las sugestiones del amor propio exasperado y
ciego, sucedi la tolerancia al exclusivismo; la pol
mica razonada y tranquila las acaloradas declama
ciones; el juicio imparcial del pblico la animosidad
turbulenta de los que pretendan conquistar sus votos
con el calor de la disputa. Al fallecimiento de Gros, ya
habian cesado las prevenciones exageradas y las imper
tinentes exigencias del espritu de escuela. No hay des
de entonces rivalidades de mala ley, pueriles enconos,
entre los cultivadores del Arte. Las controversias pa
cficas le ilustran, indican el error donde le encuentran,
y se aplaude el acierto cualquiera que sea su proceden
cia y el valor que le hayan concedido en dias anterio
res otras apreciaciones y tendencias.
Lejos de reproducirse ya la apasionada polmica con
tanta dureza sostenida por los naturalistas y los idea
listas que desde los primeros aos del siglo XVII flo
recan en Italia , acoge la Pintura todos los gneros,

85

todas las escuelas, todas las inspiraciones: filosofa con

los apasionados las formas acadmicas y al idealismo
del antiguo: es naturalista con Rubens y el Tiziano:
no disputa al Caravagio su fuerza de claro-oscuro, al
Bosco sus caprichos: deja libre la eleccin de los tipos,
y libre tambin la manera de representarlos, acatando
siempre la manifestacin del verdadero talento. Al con
sultar la historia del Arte y las causas de sus vicisitu
des, sonrie de compasin cuando el idealista piensa en
contrar en lo quimrico, en lo convencional, en lo ilu
sorio, en una grandiosidad fantstica la belleza supre
ma, el gusto clsico, delicado y puro: v con lstima,
pero sin amargura, que el naturalista, obedeciendo otra
clase de inspiraciones, busque en lo trivial, tal vez en
lo repugnante, el objeto de sus composiciones, escru
puloso copista de la realidad cualquiera que sea la im
presin que produzca sobre el nimo.
Estas ideas prevalecian en Francia, y este era el
gusto y el espritu predominante en las escuelas diri
gidas por dos ingenios tan alta y justamente reputa
dos como Ingres y Delacroix, ya olvidada la de David,
pero concediendo este todo el .respeto debido su in
disputable mrito, cuando en mucho mejorada la que
seguian nuestros pintores dentro y fuera de la Acade
mia, podan con todo conocimiento de causa apreciar
las aplaudidas producciones de aquellos grandes maes
tros, tan llenas de novedad y de atractivo, y sobre las

86

cuales la Europa entera fijaba su atencin, no prevenida

por el espritu de partido, y atenta slo al progreso del
Arte. Los pensionados espaoles que de cerca le exa
minaron, en disposicin de apreciar los juicios encon
trados que sobre su diverso mrito produca una cri
tica imparcial y desapasionada, y sin contarse en el
nmero de los discpulos de sus ms clebres autores,
slo trajeron su patria rasgos aislados , reminiscen
cias ms menos determinadas, imitaciones incomple
tas de sus respectivas escuelas. Eran eclcticos pri
mero por carcter que por un profundo conocimiento
de los diversos estilos hasta entonces ensayados. Libres
en la eleccin de los modelos, independientes para se
guirlos sin trabas, apreciadores sobre todo, de los que
la Italia produjera en sus mejores dias, y tan distantes
ya de las mximas de Mengs y sus sucesores como de
las que David introdujera cambiando esencialmente el
carcter del Arte, obedecan su propio ingenio, aspi
rando menos la originalidad que tomar de cada
escuela aquellos rasgos y distintivos que mejor podan
avenirse con sus naturales inclinaciones y tendencias.
A pesar de advertirse entonces una inclinacin bas
tante marcada hacia el clasicismo, tal cual los grandes
maestros del siglo XVI lo habian comprendido, quin
desvindose algn tanto de la opinin ms recibida,
viene entremezclar con las inspiraciones de la propia
fantasa, la pureza de los perfiles de Ingres y su idealis

mo, "aunque no acierte conseguirlo cumplidamente;

quin, al contrario, ms desembarazado y resuelto, pre
fiere la libertad y desenfado de Delacroix, lejos de ad
mitir sin embargo todas las mximas y el carcter dis
tintivo de su escuela. Bien puede asegurarse que nin
guna existia entonces con un carcter determinado;
ninguna que aspirase la originalidad: ms aun; nin
guna que conservase ntegras las cualidades de su pri
mitiva plantificacin entre nosotros. Se llegaba una
poca de transicin en que, encontrados los juicios, di
vididas las opiniones, y en pugna lo pasado con lo pre
sente, el Arte, que se trasformaba aspirando una
nueva existencia, traia divididas las opiniones de sus
cultivadores, por ms que todos aspirasen regenerar
le y extender sus lmites.
En esta variedad de estilos y de inclinaciones, cuan
do faltaba una autoridad bastante poderosa para fijar
las voluntades y determinarlas en favor de un sistema
slidamente establecido, era por cierto harto difcil, si
no de todo punto imposible, reducir la enseanza la
unidad, y establecer un mtodo uniforme en la que la
Academia dirigia. Los que habian alcanzado Cama
rn y Maella conservaban todava algunos rasgos de
su estilo, poco desviados de su manera, y concediendo
ms los hbitos y los recuerdos que las innovacio
nes y los ejemplos extraos. No habia perdido para
otros todo su prestigio la escuela de David, nunca sin

88

embargo escrupulosamente seguida entre nosotros, y

al fin abandonada de sus principales secuaces. De los
sucesores de este clebre artista tampoco faltaban apa
sionados, pero poco dispuestos seguirlos por sistema
y no tan conocedores de su manera propia como sera
necesario para imitarlos con fruto.
As dividido el profesorado , sin una opinin bastan
te robusta para inclinar la balanza hacia el mejor sis
tema de educacin artstica, no difundidas bastante
todava las luces que podian prestarle un fundamento
slido, si algunos Acadmicos encargados de la ense
anza y llevados de buen celo habian introducido en
ella doctrinas y prcticas ya muy distantes de las que
se siguieran hasta entonces , as en el diseo y el colo
rido , como en la composicin y la esttica del Arte,
sus esfuerzos aislados no pudieron crear, faltos de uni
dad y de enlace, un nuevo espritu en la Academia, tan
general y uniforme como se necesitaba para alcanzar
la reforma radical y completa de sus escuelas. Ms po
derosas las tradiciones y las ideas ya de antiguo admi
tidas, que las novedades las cuales faltaba carta de
naturaleza, preciso fue contentarse con mejoras par
ciales, y ensayos felices y preparaciones que facilita
sen en breve plazo la reforma completa que las per
sonas ilustradas aspiraban.

CAPTULO IV.
LA ACADEMIA DE SAN FERNANDO DESDE EL ANO DE 1816.

Mayor desarrollo de la enseanza, Creacin de la clase del colori

do. La toma su cargo D. Jos Madrazo. Mejora del estudio
del desnudo. Ideas inexactas del antiguo. Orden y animacin de
las clases :.se aumenta su concurrencia. Emulacin entre los alum
nos y los profesores. Acompaan las teoras las prcticas.Di
vergencia del profesorado en la manera de apreciar el Arte. Cua
dros y modelos de yeso que adornan la Academia. Nuevos dibu
jos para la enseanza. Escuelas del dibujo natural y de ornato
establecidas bajo la dependencia de la Academia. Concurrencia
la ctedra de matemticas. Necesidad de un nuevo plan de estu
dios y de la reforma de los Estatutos de la Academia. El plan de
estudios de 1821 no llega plantearse. Debi empezarse por la
organizacin de la Academia. Era irregular la existente. Pro
yecto de D. Jos Madrazo para mejorarla. Oposiciones que le ma
logran. Sucesos polticos que vienen facilitarle. El Real decre
to de 25 de Setiembre de 1844.El de 1." de Abril de 1846.Sus
saludables efectos.

Antes que la funesta reaccin de 1823 viniese pa

ralizar el impulso dado todos los ramos de la Instruc
cin pblica, ya la Academia de San Fernando, apenas
repuesta de las prdidas sufridas en la guerra de la In
dependencia, habia conseguido algunas mejoras par
ciales, anuncio de otras ms cumplidas. Desde 1816

90

recibiera la enseanza mayor extensin y regularidad,

si no los mtodos que podan preservarla de los vicios
procedentes del sistema rutinario anteriormente plan
teado. Sucesivas las mejoras, aunque lentamente con
seguidas, se estableci por fin despus del ano de 1823,
la clase del colorido, solicitada en vano hasta entonces
y ahora acreditada por los adelantos de los alumnos,
que pintaban conducidos por su capricho, sin principios
estables y con todos los inconvenientes del aprendizaje
privado bajo una direccin viciosa. Tom el primero
su cargo esta enseanza el ilustrado profesor D. Jos
Madrazo, despus de haber estudiado en Pars y en Ro
ma las obras de los ms clebres pintores antiguos y
modernos. El estudio del yeso y del desmido, antes
poco reducido y falto de las preparaciones que pudieran
hacerle fructuoso, adquiri tambin mayores proporcio
nes, y hubo ya ideas ms exactas de la grandiosidad y
de la belleza ideal, aunque no se apreciase todava bas
tante por la generalidad del profesorado el verdadero
carcter del antiguo y de sus imitaciones modernas.
Que aun en el seno mismo de la Academia encontraban
apologistas los que la manera de Mengs le entendan,
aquellos otros que, presumiendo de ms adelantados,
le creian encontrar puro y genuino en los lienzos de
David.
Colocado por fin al frente de la Academia un Infan
te de Espaa, el ao de 1818, y creciendo su prestigio

91

conforme se tocaban los adelantos de la enseanza pro

pia de su instituto, se advirti ya otro orden y otra
animacin en las clases, aumentse la concurrencia
las del dibujo y colorido, y nada omitieron los maes
tros para mejorar el Arte y contribuir su progreso,
ora con la explicacin y las correcciones, ora con el
ejemplo ofrecido en sus mismas obras. Dispertada una
emulacin de buena ley entre los discpulos y sus ins
tructores, se pedian y se daban, quiz por vez primera,
razones para justificar las prcticas admitidas , y esta
blecer la enseanza sobre slidos fundamentos.
Querase ms que la simple imitacin, ms que un
ejercicio mecnico, ms que el conocimiento somero de
las diversas escuelas y del carcter del verdadero clasi
cismo, cuya restauracin se dirigian los pocos que
habian conseguido formar justas ideas de la filosofa
del Arte y de su influencia en la mejora de la sociedad
y del individuo. l?ero no era posible llevar entonces
muy lejos estos estudios tericos: muy estrecho crcu
lo tenian que reducirse, cuando eran contados todava
los profesores que de ellos poseian algunas nociones, y
se hallaban los nimos mal preparados para que pudie
sen desarrollarse cumplidamente.
Si habia de alcanzarse una instruccin terica ms
slida y extensa como fundamento de mejores prcti
cas, si estas habian de recibir toda la perfeccin de que
eran susceptibles, necesario parecia el auxilio de aque

los conocimientos accesorios, sin los cuales no se apre

ciaron nunca bastante ni la naturaleza del Arte, ni sus
medios y sus fines. Estaba, sin embargo, marcada la
senda para llegar este resultado. Faltaba slo que
el tiempo y la experiencia viniesen desarrollar la bue
na semilla que empezaba sembrarse en las escuelas
de la Academia, por ms que an en ellas la esttica
de la Pintura, los principios que desarrolla, las ideas
de orden, simetra y unidad que sugiere para producir
la verdadera belleza, la grandiosidad y el fin moral que
se propone, no encontrasen en todas las opiniones la
homogeneidad que sera de desear. .
Cada profesor llevaba su aula, con la manera propia
de ver y de sentir, los principios de la escuela en que
se haba formado: no podan considerar el Arte de la
misma manera Madrazo y Rivera, Lpez y sus apasio
nados, ni apreciar igualmente los diversos modelos que
la Pintura les ofreca en su lento y progresivo desar
rollo. Apegados los unos la tradicin y el hbito, ce
dan los otros al atractivo de la novedad y al empeo
de conciliar lo pasado con lo presente, concediendo al
clasicismo una marcada preferencia. As era como al
lado del manierista ms menos adicto los tipos he
redados, apareca el amigo de los grandes modelos del
siglo XVI y de los que la restauracin del Arte pro
duca en la nacin vecina.
Entretanto, los salones de la Academia, desnudos de

6S

todo ornato, se decoraban con gusto ya que no con lu

jo, mientras que obtena la enseanza nuevos diseos,
gran nmero de cuadros, estatuas y bajo-relieves, y
otros objetos artsticos con que hoy se encuentran
exornadas las galeras y principales estancias del esta
blecimiento. Como una dependencia de la Academia, se
abrieron por ese tiempo al pblico, en los barrios de
Madrid ms propsito, dos escuelas de dibujo natu
ral y de adorno, auxiliadas con el estudio de la geome
tra y la perspectiva. La ctedra de matemticas, que
ni aun ocupada la capital del Reino por los ejrcitos
invasores habia interrumpido la enseanza, siempre al
cargo del acreditado profesor D. Antonio Varas, y ms
que nunca concurrida, produjo muy aprovechados dis
cpulos, continuando con la misma reputacin igual
aprecio del pblico hasta el ao de 1845, que fue supri
mida para acomodarse bajo otra forma al nuevo plan
de estudios. Pero estas mejoras aisladas no podian bas
tar la completa restauracin de las escuelas , y las
ilustradas miras de los que se proponan darles una or
ganizacin ms acomodada los progresos del Arte.
Nuevos reglamentos, nuevos planes de estudios: no ha
bia otro medio de regenerarlas cumplidamente y de al
canzar que correspondiesen las esperanzas de sus fun
dadores.
As lo comprendieron desde luego algunos Acadmi
cos amaestrados por la propia experiencia, y para quie-

Dt

nes hablan sido un objeto de estudio la filosofa y la

historia del Arte, y la organizacin especial de los es
tablecimientos ms clebres de Europa consagrados
su enseanza. Merced sus reiteradas instancias , en
diversas pocas se intentara la reforma general de los
Estatutos de la Academia, que el estado mismo de la
institucin demandaba; pero el influjo de personas po
derosas, bien halladas con las primitivas ordenanzas;
el temor alas innovaciones, cuyo verdadero precio po. QOS conocian ; circunstancias difciles, que agotando el
Tesoro no permitian satisfacer las atenciones ms ur
gentes, la malograron siempre, oponindole obstculos
contra los cuales luchara hasta entonces en vano la
parte ms ilustrada de la Academia. Ya esta Corpora
cin habia dado principio en 1792 un largo expedien
te para determinar de una manera definitiva la ense
anza artstica, tocando los graves inconvenientes de
la adoptada hasta entonces conforme se planteara en
1757. Para asegurar el acierto, no solamente se cele
braron muchas sesiones en que los Acadmicos diluci
daron la materia con todo detenimiento, sino que casi
todos consignaron su dictamen en disertaciones ms
menos extensas y razonadas. Estos curiosos documen
tos, conservados todava en el archivo de la Academia,
si por una parte son un honroso testimonio del ilustra
do celo que animaba sus autores , por otra nos dan la
medida de lo que entonces se saba en materia de Bellas

os

Artes, as tambin como de las diversas opiniones so

bre su naturaleza y sus principios constitutivos , po
niendo de manifiesto el gusto dominante de la poca,
las ideas que le determinaban y la divergencia de las
teoras que dividian el Profesorado.
pesar de tan arduas tareas, la reforma intentada,
caminando lentamente , suspendida en largos perodos
y tropezando siempre con graves dificultades , no pro
duca resultados, muy lejos por cierto de acercarse
su trmino. Ya casi olvidada, y cuando el desaliento
haba sucedido las esperanzas concebidas , se presen
t al examen de la Academia, en la sesin del 7 de
Mayo de 1799, un nuevo plan de estudios suscrito
por catorce profesores. Tan bien ordenado como las
luces y el gusto dominante de la poca lo permitan,
desarrollaba de una manera conveniente todos los co
nocimientos que constituyen la educacin artstica; dis
tribua con acierto los cursos acadmicos, y dando uni
dad la enseanza, al desarrollarla metdicamente,
comprenda en ella no slo los elementos constitutivos
de las Artes , sino la filosofa que les sirve de funda
mento y la historia que nos ensea su decadencia y su
progreso, y el carcter y las cualidades esenciales de
sus diversas escuelas. Ms sin embargo de que era este
trabajo el resultado de los anteriores y de cuantos da
tos se haban reunido hasta entonces en el largo pero
do de siete aos , todava, por una ceguedad incorn

II
prensible, en vez de someterle un juicio severo, se
dispuso que se uniese al expediente empezado en 1792
y que este continuase su curso. Tanto valia esto como
hacer ilusorio el proyecto de reforma. As fue que nue
vos entorpecimientos, dilaciones inesperadas que hoy
no se comprenden , obstculos tal vez creados de inten
to, le hicieron otra vez infructuoso. En vano se pro
movi con mayor empeo en los aos de 1801, 1803
y 1805: tampoco entonces produjo resultados. Con
fundamento se haba esperado obtenerlos cumplidos
desde 1816, no slo por la particular proteccin que
la Academia alcanzaba del Gobierno j ,sino por el des
arrollo que haban recibido las enseanzas con la crea
cin de nuevas ctedras , la mejora de las antiguas y
el aumento de los medios materiales.
A propuesta de algunos Acadmicos, y no sin vencer
vanos escrpulos y resistencias infundadas , se revisa
ron entonces los anteriores proyectos relativos la or
ganizacin de las escuelas , y al cabo de muy detenidas
discusiones la Academia lleg formar el plan de es
tudios que public en 1821. No era el mejor posible,
pero en mucho superaba al que existia. Amplio y ge
neral, producto de la observacin y la experiencia,
comprenda si no todas las enseanzas necesarias, lo
menos las ms tiles al pintor , al escultor y al arqui
tecto. Creaba las ctedras que faltaban; no del todo des
atenda los conocimientos histricos y filosficos del

97

Arte; daba ms extensin al dibujo y al desnudo, y la

composicin era por primera vez considerada como su
importancia merece ; pero al mismo tiempo dej intac
tos algunos abusos sancionados por la costumbre , y el
mtodo adoptado no podia bastar para distribuir los
cursos de una manera conveniente, y establecer con
buen acuerdo el orden sucesivo y gradual de los estu
dios. Muy ventajosos habran sido sin embargo, sus
efectos si llegara plantearse : no lo permitieron los
disturbios polticos, la escasez de los recursos, y sobre
todo las excisiones suscitadas dentro y fuera de la Aca
demia entre los mismos profesores. Falt pues un ca
rcter firme, una autoridad bastante respetada , que
superior la intriga los vanos temores, venciese las
oposiciones, atendiendo slo al lustre y esplendor de
las Artes.
Por ventura debiera haber empezado la reforma no
ya por el plan de estudios , sino por los Estatutos de
la Academia. Mal organizada , sin determinarse de una
manera precisa sus atribuciones, cmo podan descan
sar las enseanzas sobre una base slida , cuando la cor
poracin encargada de dirigirlas no era lo que podia y
debia ser? Ms que como un establecimiento cientfico
para propagar el buen gusto y los conocimientos que
forman al artista , podia considerarse como una depen
dencia del Gobierno, encargada de evacuar sus consul
tas en materias de construcciones civiles y polica ur
7

baa. Sin un carcter bastante determinado , ni sufi

ciente iniciativa , destinada principalmente dirigir y
vigilar las escuelas de Bellas Artes , no ilustrarlas con
la discusin y las publicaciones , le faltaba un campo
ms vasto , un crculo que abarcase todos los objetos
que debian extenderse sus tareas como Academia. Su
reglamento no exigia la apreciacin del verdadero es
tado de las Artes , el examen de sus diversas escuelas,
de sus distintivos caractersticos, de sus principales
obras , de su filpsofa y su historia. Limitbase dar
reglas para inspeccionar la enseanza , mantener el or
den en las escuelas , procurando que el profesorado lle
nase cumplidamente los deberes que habia contraido, y
los alumnos diesen pruebas de aplicacin y aprovecha
miento. Apenas era la Academia otra cosa que una Jun
ta inspectora y un cuerpo consultivo del Gobierno.
A imprimirle otro carcter y extender sus funciones
de un modo ms conforme los fines de su instituto,
se dirigieron por fin las miras de algunos Acadmicos
que pretendan influyese directamente en la propaga
cin de las doctrinas que pueden elevar el Arte y dar
sus concepciones todo el precio de que son susceptibles.
El ao de 1823, cuando ms violenta la reaccin po
ltica y menos atendidos los conocimientos tiles , uno
de los profesores, el Sr. D. Jos Madrazo, con un celo
laudable y superior las prevenciones que otros abri
gaban, expuso la Academia en una Memoria bien ra

I*
zonada los vicios de que adolecan sus Estatutos y en
seanzas, las causas de donde dimanaban, los medios
de corregirlos y dar la corporacin una nueva exis
tencia. Lealmente y sin herir susceptibilidades, mani
festaba cul debia ser su verdadero carcter, cunto
distaba de la regularidad que aspiraba, y cmo podia
conseguirla. Al determinar sus atribuciones, entraba
en el examen de la organizacin que debia recibir para
ejercerlas con fruto. Los institutos de la misma clase
ms acreditados de Europa le ofrecieron un modelo
que imitar, sugirindole las innovaciones que conside
raba indispensables en la Academia y sus escuelas , si
hablan de corresponder su objeto y los progresos de
las Artes. Vano empeo! La reforma intentada, que
slo encontraba apoyo en un corto nmero de hombres
ilustrados independientes, hubo de sufrir la tenaz opo
sicin de aquellos otros, ms numerosos por desgra
cia, para quienes toda novedad era sospechosa y oca
sionada graves daos. Ya adelantadas las discusio
nes y reconocido el verdadero origen de la inmovilidad
de la Academia, el valimiento de los bien hallados con
lo existente alcanz una Real orden para que, termina
dos los debates, se abandonase el proyecto de reformar
los Estatutos. As se perdi entonces hasta la esperanza
de conseguir un progreso que demandaban la vez la
experiencia propia y el ejemplo de los extraos.
Un bien habia producido sin embargo, este conato

100

constante, en diversas pocas manifestado, de reorga

nizar la Academia. Tal era la creencia general de que,
sin la reforma intentada, en vano se pretendera darle
mayor precio.. Afortunadamente vinieron al fin los su
cesos polticos facilitarla. Restablecido el Gobierno
representativo, la impulsaban la vez el cambio de las
instituciones; la paz que las consolidaba despus del
convenio de Vergara;-las mayores luces del profeso
rado; los adelantos conseguidos en la enseanza por
los esfuerzos y suficiencia de los que, siguiendo en un
principio la escuela de David, haban difundido des
pus las buenas mximas de la clsica y el conocimien-1
'to de sus grandes modelos; el ejemplo por ltimo de
otros pueblos, y ms an el espritu de libertad que
llevaba la investigacin y el examen todos los cono
cimientos humanos.
El Real decreto de 25 de Setiembre de 1844 orga
nizando los'estudios de-la Academia, el de l.de Abril
de 1846 que le concedi los Estatutos prescribindole
un rgimen ms conforme sus fines , fueron para ella
el principio de nuevos adelantos, comunicndole otro
espritu y otras tendencias. La reforma de las escuelas
del dibujo y de la Pintura, que Madrazo haba intro
ducido con su acertada direccin, vino recibir su
complemento, sancionada por la ley y por los resulta
dos. Desde entonces, lejos de sostener la Academia el
exclusivismo del Arte, influy en que fuese toleran

101

te y eclctico. El plan de estudios de 1844, fielmente

observado, desarrolla un sistema completo de educa
cin artstica tan general y metdico como pudiera
esperarse de las luces del siglo. Aunque no las ms
desatendidas y atrasadas, todava faltaban las cla
ses -de Pintura y Escultura no solamente un orden
gradual bien entendido en las materias y ejercicios,
sino algunas enseanzas indispensables , as como tam
bin la preparacin conveniente para asegurar su buen
xito. Eran pocos los directores y profesores , y se au
ment su nmero hasta donde el mejor servicio de las
clases lo exigia : hallbanse unos y otros mezquinamen
te retribuidos, y obtuvieron mayores dotaciones: falta
ban algunas asignaturas, y se crearon desde luego: no
tbanse en las ya establecidas ciertos vicios , y fueron
corregidos: eran escasos los medios auxiliares, y nada
se omiti para procurarlos: el estudio del antiguo y
del desnudo , el de la anatoma artstica , el de los pa
os plegados por el maniqu , ganaron notablemente.
Entre las enseanzas de nuevo introducidas , se cuen
tan la de la historia de las Nobles Artes, mitologa,
trajes y costumbres , etc. y la de composicin , que
nunca se concediera toda la importancia que tiene real
mente. Para los pintores y escultores se crearon la del
modelado por el antiguo y la del modelado por el na
tural, con el conocimiento de los ropajes plegados so
bre el maniqu.

102

As vino por ltimo completarse la enseanza del

dibujo y la Pintura, trabajosamente sostenida hasta
ahora sin los recursos con que pudo y debi ser auxi
liada mucho antes. El carcter y las tendencias del
plan de estudios de 1844 y su influencia en la educa
cin del artista se apreciarn mejor, presentando aqu
1 , las partes que segn l constituyen la enseanza aca
dmica desde los primeros elementos del dibujo natu
ral hasta el uso del colorido y las teoras de la compo
sicin artstica. Abraza, pues, en un orden sucesivo las
materias siguientes:
La aritmtica y geometra del dibujante.
El dibujo de figura y paisaje.
El de adorno y de las cinco rdenes de Arquitectura
greco-romana.
La perspectiva lineal y area.
La anatoma artstica.
La simetra y proporciones del cuerpo humano.
El estudio del antiguo y del natural.
El de los paos.
El del colorido.
El de la composicin.
La teora del Arte , y comparacin y anlisis de las
diversas escuelas.
Los satisfactorios resultados del nuevo plan, se toca
ron desde luego y fueron ms all de toda esperanza.
No procedan ya ciegas los dibujantes: la teora acom

103

paaba los ejercicios, y la imitacin conducida por

reglas seguras, no estaba reducida un procedimiento
mecnico. Si la mano obedecia al ojo fielmente, la ra
zn ordenaba las operaciones materiales, buscando las
causas y el efecto de la combinacin y armona de las
lneas, de las luces y las sombras, del relieve de los
cuerpos, de la belleza la deformidad de los perfiles.
El profesorado llevaba al fin la enseanza el espritu
analtico de la poca, su eclecticismo, la experiencia
propia, el conocimiento de las variaciones que habia
sufrido el Arte all donde alcanzara mayores progresos.

CAPTULO V.
LA PINTURA EN LOS LTIMOS AOS DEL REINADO DE FERNANDO VII
Y LOS PRIMEROS DEL DE ISABEL II.

Los principios de los pensionados en Pars y en Roma sancionados por

el plan de Estudios de 1844. Los hace generales. Convierte la
enseanza privada de algunos profesores en enseanza oficial
Encuentra ya formados varios de nuestros artistas. Rivellos y
Galvez. Su independencia de las antiguas escuelas. No crean sin
embargo una manera propia. Sus dotes caractersticas. Rivelles,
mejor dibujante que colorista. Mas aficionado la aguada que al
leo. Es naturalista. Sus obras principales. Le faltaron estudio,
perseverancia y mtodo. Galvez, como fresquista. Su mrito en
este gnero. Sus cuadros al leo. Otros profesores de la misma
poca. D. Federico Madrazo y D. Carlos Rivera. Inauguran la
nueva era en que florecen los artistas actuales.

Si se examinan los principios y los mtodos que

adoptaron los pensionados procedentes de- la escuela de
David, y se comparan con los prescritos en el plan de
1844, desde luego se advertir que estos fueron solla
sancin de aquellos, y que la enseanza planteada en
algunas aulas de la Academia como inspiracin del celo
particular, y un ensayo feliz, fue la precursora dla
que, recibiendo del Gobierno un carcter oficial, se ex

IOS

tenda y generalizaba ahora ms completa y uniforme,

reduciendo sistema bien ordenado la creacin aislada
y reducida de algunos profesores. En realidad , nada
nuevo vena establecerse: hacase obligatorio, gene
ral, extensivo todas las escuelas dependientes de la
Academia lo que ya era conocido; lo que limitado un
estrecho crculo debia desarrollarse en mayor escala
con recursos ms cumplidos, y la unidad y concierto
que no podian suplir el celo y la inteligencia de pocos.
Entre los profesores que precedieron esta reforma,
se contaban D. Jos Rivelles Helip, D. Juan Galvez
y algunos de los que hoy existen. Dispuestos estu
diar los grandes modelos, cualquiera que fuera la es
cuela de su procedencia, y sin compromisos que los
ligasen las ya establecidas en Madrid desde los tiem
pos de Carlos III, propendan primero obedecer sus
propias inclinaciones, que someterse ciegamente al
fallo de la autoridad, y dejarse seducir por su presti
gio. Ni Mengs, ni Bayeu, ni David, ni sus inmedia
tos sucesores eran para ellos un orculo, infalible: res
petaban su crdito; pero no seguan ciegas las mxi
mas que constituyen sus respectivos sistemas.
Sin bastantes medios, sin embargo , para formar es
cuela propia y darse conocer como originales, estu
diaban con aprovechamiento los ms acreditados maes
tros de los siglos XVI y XVII , como igualmente los
de su tiempo, abrigando suficientes ideas del Arte para

106

no sacrificar su libertad y su criterio las reputaciones

dla poca. As, pues, si no brillaron por la superio
ridad del ingenio, creando una manera propia, tampoco
fueron serviles imitadores y medianas vulgares. Hon
raron el Arte, ya que no les fue dado alcanzar la gloria
de llevarle ms lejos. Pruebas tenemos de las dotes no
comunes que debian la naturaleza para distinguirse
entre sus comprofesores/Algunos recuerdos bastarn
para concederles de buen grado este merecimiento.
Nombrado Rivelles individuo de mrito de la Real
Academia de San Fernando en 1818, y distinguido por
Fernando VII con los honores de pintor de cmara en
1819, desde bien temprano supo grangearse el favor
del pblico por sus disposiciones para cultivar el Arte.
Goya, que las habia reconocido y estimado en su justo
valor, se dolia con su franqueza genial, de que no los
aprovechase ms cumplidamente, abandonando la pin
tura de las decoraciones teatrales y las de puro entre
tenimiento por la de los cuadros al leo y un detenido
estudio de los mejores originales. Ms esmerado en el
dibujo que en el colorido, pero sin hacer del uno y del
otro un detenido estudio , y antes dispuesto manejar
el lpiz que los pinceles , primero estimado por la no
vedad y soltura de sus diseos que por las pinturas al
leo, acert sobre todo distinguirse en las ejecutadas
la aguada, recomendables por la gracia y la delica
deza, si bien en ellas se quisiera un dibujo ms corree

107

to. Fueron entonces muy apreciadas las que produjo de

este gnero , cuyo objeto es generalmente la fiel repre
sentacin de los trages y costumbres nacionales. Entre
las mejores pueden contarse las que por especial encar
go de Fernando VII trabaj para los Reyes de ap
les, con justicia celebradas entonces por el desembarazo
de la ejecucin, el acorde de las tintas, y el carcter
eminentemente espaol, que tanto realzan su originali
dad. En estas producciones ligeras y casi improvisa
das, ms que en otras de mayor vala, la mano obede
ci siempre sin esfuerzo la imaginacin risuea y
juguetona que la guiaba. Sin embargo, el genio expan
sivo y resuelto de Rivelles no podia contentarse slo
con agradables juguetes, aunque grandemente los dis
tinguiesen la delicadeza y la gracia.
Observador ingenioso, y exacto en sus apreciaciones,
era naturalista sin el desabrimiento de los que, faltos
de su tacto para elegir las formas y los caracteres, slo
alcanzan representar escenas vulgares destituidas de
novedad y de atractivo. Saba escoger las ms simp
ticas, y veia en ellas la parte pictrica y cuanto podia
prestarse realzarlas; pero desviado siempre del clasi
cismo acadmico, tan poco conciliable con la ndole es
pecial de su carcter. Por dibujos suyos se grabaron
varias estampas para adornar algunas de las obras que
se publicaron en los ltimos aos del reinado de Car
los IV y los primeros de Fernando VII ; pero el buril

108

no acert reproducir toda la soltura y lozana, la es

pontaneidad y la gracia de los originales , en los que
se hubiera querido , sin embargo , mayor correccin y
pureza en los contornos, ms unidad y enlace en las
partes componentes. Emprendedor y resuelto, y amigo
de variar el trabajo, se ensay Rivelles en todos los
gneros con desigual fortuna, sin fijarse bastante en
ninguno de ellos para dominarle , aunque siempre con
un xito que no es dado alcanzar las medianas. Eran
de buen efecto las decoraciones que pint para la esce
na, y entre las pocas pinturas al temple de su mano, se
cuentan algunos techos de la posesin de Vista-alegre,
que perteneci la Real Casa, y otros del Real Palacio
de Madrid , donde se echa de ver la delicada eleccin
de los ornatos, una buena prctica y la soltura de la
ejecucin, siempre franca y desembarazada. Elogiaban
sus contemporneos , por la variedad y la caprichosa
combinacin de los cuadros, y el ornato, los frescos de
la logia de los masones, que existi en la calle de las
Tres Cruces de esta corte, y de los cuales no queda ya
ni el ms leve vestigio.
En los retratos, entonces estimados por el parecido
y la animacin, emple Rivelles de un modo poco con
veniente aquellas tintas verdosas con que Mengs se
proponia dar las carnes trasparencia y blandura: abu
so que rebajando otras buenas cualidades, era harto co
mn entre aquellos pintores de la misma poca, que

10

poco aficionados al clasicismo acadmico , se adheran

las mximas de Bayeu , y las continuaban como las
mejores posibles.
De los pocos cuadros al leo que Rivelles nos ha de
jado, recordaremos aqu como los ms notables, los dos
presentados en la Exposicin pblica de 1835, que re
presentan D. Quijote en el acto de ser armado caballe
ro: composicin, ms que por el dibujo harto descuidado,
apreciable por el carcter picaresco, la animacin de
la escena, y la inteligencia con que ha procurado in
terpretar fielmente el pensamiento del original: otro
de costumbres donde aparecen reunidos Varios Provin
cianos en un Ventorrillo; el que posee la Academia de
San Fernando, el perteneciente al Museo del Prado y
dos de la propiedad del Infante D. Sebastian.
Poco prctico este artista en el manejo del color al
leo, no acert darle brillantez y jugo, ni producir
agradables contrastes con sus combinaciones. Fcil en
el dibujo, si no de correccin suma, supo dar cierto in
ters las escenas y realzarlas cen toques espontneos
y de buen efecto. Sencillas y familiares casi siempre,
no le ocuparon con el mismo inters ni igual inteligen
cia las elevadas y sublimes: ms le cautivaba una aven
tura del Quijote un rasgo del Lazarillo del Trmes,
que una visin del Dante un hecho heroico de la //'oda. Por desgracia, su ingenio y naturales disposicio
nes, nunca correspondieron ni el estudio metdico de

ti

los grandes modelos, ni el detenimiento necesario para

madurar el pensamiento artstico y expresarle con fide
lidad y correccin, como debia esperarse de su talen
to. Hubiera ido ms lejos si con otra constancia y me
jor aprovechada su laboriosidad, se fijara en un solo
gnero en vez de ensayarse en todos y de ceder su
natural impaciencia. Que si no pueden negrsele las bue' as dotes naturales que posea, se echa de ver, aun en
sus mejores obras, la falta de un estudio detenido, y la
precipitacin en el trabajo, primero emanado de las im
presiones fugitivas del momento que de la reflexin ne
cesaria para asegurar el resultado.
No tan varia inconstante la vocacin de Galvez,
mayor fue tambin su mrito y la reputacin qu al
canz entre sus contemporneos, hasta cierto punto
confirmada por la posteridad. Dedicado con preferen
cia los frescos, se distingue en ellos, ms que por
otras cualidades, por la franqueza del pincel, la fres
cura y animacin del colorido, el dibujo agradable y
esmerado , si no clsico, el desembarazo de los toques y
de los contrastes, que menudo recuerdan el desenfa
do de Guiacuinto ; una soltura y libertad compatibles
con la correccin', si bien se quisiera ms fantasa en
las escenas , ms variedad en los tipos , ms capricho
y novedad en las composiciones, ms relieve en las
figuras. Tampoco fue Galvez del todo ajeno aja pin
tura al temple: la manej con acierto, como lo com

Iti
prueban varias obras suyas del Casino de la Reina y la
del despacho del Ministro en la casa que habit Godoy, actualmente Ministerio de Marina.
Entre sus cuadros al leo pueden 'Citarse como los
principales la Oracin del Huerto y la Cena, con figu
ras del tamao natural , pintados, para la catedral de
Pamplona. No se advierte en estos lienzos ni la frial
dad ni el amaneramiento de los discpulos de Mengs,
ni las exageraciones y la rigidez de los de David. Sin
bellezas de primer orden y susceptibles de mayor pre
cio, todava agradan por el efecto general y la frescu
ra de las tintas. Se quisiera en ellos ms vigor , y que
revelasen menos al fresquista. No era este su gnero,
aunque le dieron entonces bastante crdito los retratos
al leo de reducidas dimensiones , pintados con expre
sin y verdad. xito ms satisfactorio alcanz en los
simples dibujos, siendo los principales los que sirvie
ron para grabar las estampas con que se adornaron las
obras de Moratin, y los originales de la coleccin desti
nada representar los gloriosos hechos del memorable
sitio de Zaragoza, en la guerra de la Independencia, y
los distinguidos patriotas que en ella tomaron parte.
Por ese mismo tiempo daban sealadas muestras de
su talento, entre otros profesores distinguidos, D. Va
lentn Carderera, que habia estudiado en Roma, junta
mente con D. Rafael Tejeo, desde 1825 hasta 1828;
siempre aplicado y estudioso; siempre observador inte

III
ligente; como pocos instruido en la historia y la es
ttica de las Bellas Artes; amigo de la juventud con
sagrada cultivarlas; su consultor franco y sincero;
uno de los individuos de nmero de la Real Academia
de San Fernando que hoy sostienen con ms ardiente
celo las buenas mximas de la Pintura y la restaura
cin de los monumentos artsticos; autor, en fin, de la
Iconologa Espaola, tan notable por la correccin y
buen gusto de las litografas , como por las noticias y
eruditas ilustraciones de que van acompaadas: los dos
hermanos D. Bernardo y D. Luis Lpez, formados al
lado de su padre D. Vicente, uno y otro notables entre
los ms aprovechados de sus discpulos, con buenas dis
posiciones naturales para utilizar sus teoras y sus
prcticas, de las cuales se desvan bastante andando el
tiempo, por ms que haya todava en sus obras remi
niscencias y rasgos caractersticos de la escuela que
pertenecieron, y se eche de ver en ellas cuan profunda
mente han seguido y respetado la autoridad y el saber
del esclarecido maestro que los asociara desde la infan
cia su profesin y sus tareas: D. Antonio Gmez, de
la misma procedencia, aunque al fin adquiere otra ma
nera en el colorido y el dibujo, ganando en ambas cua
lidades, como puede comprobarse con los lienzos de su
mano de que el pblico pudo formar idea en las diver
sas Exposiciones de Bellas Artes sucesivamente cele
bradas en Madrid: D. Vicente Camarn; profesor de la

113

Academia, ejercitado en muy diversos gneros con ms

perseverancia que verdadero genio, y sin bastante co
nocimiento del Arte para llegar poseerle; pero labo
rioso y susceptible de mayores adelantos, si las cir
cunstancias hubiesen favorecido sus naturales inclina
ciones: los dos hermanos D. Luis y D. Fernando Ferrant; el primero, discipulo de D. Juan Rivera , y am
bos formados despus en Roma, donde se dedic el
segundo exclusivamente la Pintura del paisaje con
aprovechamiento: D. Jos Gutirrez y D. Antonio Esquivel, dotados los dos de buenas disposiciones natu
rales, aunque de escaso estudio; ambos procedentes de
Sevilla, y all dedicados al examen de los grandes pin
tores de su antigua escuela, que se propusieron imitar,
lo menos en sus principales dotes ; pero con escaso
fruto, harto descuidado el dibujo, no bien armonizado
el colorido, imposible ya, en el siglo XIX, que los re
sultados correspondiesen su laudable propsito, por
ms que para realizarle no les faltase imaginacin y ta
lento: D. Joaqun Espalter, uno de nuestros buenos
pintores actuales, aprovechado discpulo de Gros. el
cual supo apreciar todo su mrito, y cuyo lado per
maneci hasta el ao de 1833, que pas Roma y
Florencia para llevar ms lejos sus estudios y ofrecer
despus su pas los adelantos conseguidos y el talento
que se los asegura.
Por ltimo, el malogrado D. Leonardo Alenza, el
8

tu
imitador de Goya en el estilo y la representacin de las
costumbres populares, y en la manera breve y fugaz
de caracterizarlas grandes rasgos, pero sin su espritu
y caprichosa inventiva ; sin su intencionada caustici
dad; sin la magia de sus ambientes , y la delgadez y
trasparencia de sus tintas, aunque dotado de ingenio,
de pronta y fcil imaginativa, y del don de improvisar
con sumo desembarazo, obedeciendo la mano dcil
mente sus inspiraciones, no escasas de gracia y trave
sura. Lstima, por cierto, que haya perdido el Arte este
profesor en los mejores dias de su vida, cuando sus fe
lices disposiciones, ms largo tiempo cultivadas, ha
bran contribuido, sin duda, procurarle mayores ade
lantos.
As se hallaba preparada la nueva era que se abra
la Pintura espaola. La inauguran felizmente con las
primicias de su talento D. Federico de Madrazo y don
Carlos Rivera , dando principio la brillante serie de
ios jvenes artistas que, alentados por una noble emu
lacin y distinguidos por su talento, conquistan hoy la
gratitud y el aplauso de sus conciudadanos. Nacidos
uno y otro para cultivar la Pintura, amaestrados por el
ejemplo y la doctrina de sus padres , como ellos idla
tras de su profesin , y allegando al estudio las buenas
disposiciones naturales, acaban de perfeccionar su edu
cacin profesional en las escuelas extranjeras. Afortu
nadamente encuentran entonces el Arte libre de las

tu
trabas que poco antes le encadenaban , tolerante y
eclctico , variado en sus inspiraciones , y conforme
la naturaleza que le sirve de fundamento bajo la ense
anza de Ingres, Delacroix , Decamps y otros clebres
profesores de la moderna escuela francesa. Sin olvidar
el clasicismo con que se formaron al lado de sus pa
dres , Madrazo y Rivera , libres en la eleccin de los
modelos, no se encuentran ligados por ningn gnero
de compromisos ni con lo pasado ni con lo presente.
Su propio criterio, dirigido por la observacin y la ex
periencia, al participar del espiritu de la poca, los
conduce en sus inspiraciones, correspondiendo el buen
xito las esperanzas concebidas , y presentando sus
conciudadanos un ejemplo plausible del estilo clsico
de que slo podan encontrarse algunos aos antes ras
gos alterados y deplorables caricaturas.
El Sr. Madrazo, hoy Director de la Real Academia
de San Fernando, cuyo reconocido mrito le abri
igualmente las puertas del Instituto Imperial de Fran
cia y de las Academias de San Leas de Roma y de
Bruselas, produce sus celebrados lienzos de Godofredo
de Bouillon, y de las Maras ante el sepulcro de Jess,
y los bellos retratos llenos de expresin y de vida, que
tanto le acreditan. Consigue Rivera con su cuadro de
los Girones, y las pinturas murales del Congreso de
Diputados y otras obras no menos notables, acreditar
toda la extensin de su talento y sus estudios. Son es

111

tas inspiraciones un testimonio irrecusable del nuevo

carcter que empieza tomar el Arte entre nosotros,
de las mximas y tendencias que le dirigen, de las es
peranzas que despierta y de los triunfos que le aguar
dan en un cercano porvenir. Al llegar aqu, una pru
dente reserva no nos permite entrar en el examen de
estas y las dems producciones de los artistas actuales.
Su reputacin, los ttulos con que la han adquirido, los
sacrificios para merecerla, son un sagrado que respetare
mos siempre. Temeridad, que no cordura, seria usurpar
sus derechos la posteridad, cuando ella sola, indepen
diente de las circunstancias, libre de afecciones, ajena
todo apartidamiento, sin los respetos debidos los con
temporneos, y atenta slo en sus fallos al verdadero
precio de las cosas , puede con todo conocimiento de
causa juzgar de lo pasado sin los miramientos debidos
lo presente. Ahora el elogio parecera lisonja, y ani
madversin la censura. Considerar el Arte de una ma
nera general, apreciarle por las condiciones que le dis
tinguen, por las dificultades que har vencido, por las
que an le resta superar para colocarse todava ma
yor altura, esto cumple nuestro propsito, y esto ha
remos con la satisfaccin de reconocer sus progresos, y
el deber de pagar sus cultivadores un justo tributo .
de gratitud y respeto.

CAPTULO VI.
LA PINTURA ESPAOLA ACTUALMENTE. PINTURA HISTRICA.

Los pintores formados en las escuelas de la Academia y en el estudio

privado. Su inclinacin al clasicismo. Su independencia en la
eleccioa Tolerancia con todas las escuelas.Estrechos lmites de
la enseanza. Obstculos con que lucha el Arte. Le favorece la
misma divergencia del profesorado. Nueva generacin de artis
tas.Su inclinacin los cuadros de historia. Importancia y difi
cultad de este gnero.Ha de instruir y deleitar. Son pocos los
cuadros que renen estas dos condiciones. No todos los hechos
histricos se prestan la composicin pictrica. Errores de apre
ciacin. Honrosas excepciones. Superan los pintores actuales
sus antecesores en la Pintura de historia. Necesitan para poseerla
una instruccin ms extensa. Conocimientos auxiliares de este
gnero. Opinin de Leveque. Considerada hoy la Pintura hist
rica como una enseanza provechosa. As se comprueba con las
oposiciones de nuestros pensionados en Boma. Conveniencia de
ampliar sus estudios tericos. Superioridad de los que los han ad
quirido. Filosofa y esttica del Arte. La Academia promueve y
dirige estos estudios. Su buen resultado se comprueba con las Ex
posiciones pblicas.Aparece en ellas la aficin los cuadros hist
ricos. La mayor parte de BUS argumentos tomados de la historia
de Espaa. Influencia de las circunstancias en esta eleccin. Hay
en los cuadros histricos algo de amargo y sombro. Esta cualidad
es comn todos los pueblos modernos. Causas que la producen.
Opinin de Taine este propsito.

As en la enseanza pblica de la Academia de San

Fernando como en el estudio privado de algunos com

U8

profesores discpulos de los Sres. D. Jos Madrazo y

D. Juan Rivera, habian empezado formarse varios
jvenes de talento inspiracin propia para quienes no
es ya un escndalo la innovacin y el olvido de los er
rores autorizados, ni una veleidad contraria al buen
xito de la Pintura desviarse del amaneramiento que
la distingua en el reinado de Carlos IV. Ahora las
doctrinas propagadas por los profesores que habian per
feccionado su educacin artstica en Pars y en Roma,
robustecen el clasicismo, sin proscribir por eso sus
discpulos el conocimiento de las ms clebres escuelas
que de l se apartaron , tanto en la poca del Renaci
miento como en los tiempos posteriores. Aparecen
sus ojos las grandes obras que produjeron, con el esti
lo propio que las caracteriza , dispuestos imitarlas sin
preferencias sistemticas , ni restricciones mal avenidas
con la vocacin y el gusto de cada uno. A la libertad
para elegir el modelo , va unido el precepto del profe
sor que ensea juzgarle y utilizar sus bellezas, y
reconocer los lunares que pueden amenguar su mrito.
No es, la verdad, muy extensa todava esta instruccin
dada de viva voz y ceida los elementos ms indis
pensables del Arte; pero abre campo ms detenidos
estudios , alimenta la aficin de los que la reciben y
mejora su gusto, y despierta sus buenos instintos, y
aguija su curiosidad y sus deseos para aspirar mayo
res adelantos, despojando el aprendizaje de la aridez

119

de las prcticas , primero admitidas por el hbito , que

por el convencimiento de su verdadero mrito. As es
como de adelanto en adelanto , desarrollada gradual
mente la esfera de las teoras, sucede al fin la buena
crtica la ciega rutina ; el anlisis las vagas apre
ciaciones; el razonamiento al principio de autoridad.
Quiz por vez primera convenientemente metodizado
el estudio, y allegndose las teoras ms menos lu
minosas las mejores prcticas , se distinguen con to
da claridad los principios fundamentales comunes to
das las escuelas, de aquellos otros que, propios y espe
ciales de cada una de ellas, determinan su carcter
respectivo, dndoles una fisonoma propia. Desde en
tonces quien pocos aos antes encerraba con cien lla
ves el Arte en el estudio de David en el de Bayeu y
Maella y le creia profanado fuera de sus umbrales,
midiendo ahora las vastas extensiones de su dominio,
encuentra su fundamento en la naturaleza y en la his
toria: en la naturaleza, que le ofrece los modelos y po
ne de manifiesto toda la verdad y la expresin de la
olvidada escuela espaola: en la historia, creadora de
la esttica , que sacando de las ruinas y los esparcidos
despojos de las pasadas civilizaciones los antiguos
mrmoles de Grecia y de Roma, al ofrecerlos la espectacion pblica con todos sus encantos, da ocasin
investigar y descubrir las causas del idealismo y la be
lleza que los caracteriza. No ha de entenderse por eso

110

que llegase la Pintura en esa poca la posible perfec

cin : de mucha mejora era todava susceptible. Entra
ba en una nueva senda ; la recoman sus cultivadores
conducidos, por buenos guias; pero les faltaba ms lar
ga experiencia para vencer las dificultades que les ofre
ca , y llegar por fin al trmino que otros haban al
canzado con ms larga experiencia, y confianza en los
principios. Apenas en ellos iniciados, necesitaban huir
con otra seguridad de los abusos considerados por mu
chos como condiciones de buena ley; robustecer las
prcticas adquiridas en un breve aprendizaje ; dar , en
fin, mayores ensanches al estudio de la parte filosfica
del Arte; las teoras, de muy pocos conocidas en toda
su extensin y como conviene para fundar en ellas las
mejores prcticas posibles.
Evidente , sin embargo , el progreso , superior las
circunstancias en que se consegua, an le contrariaban
para que pudiera llevarse muy lejos, los hbitos ad
quiridos; las reminiscencias de las anteriores escuelas
del reinado de Carlos IV ; el ejemplo y la doctrina de
algunos profesores no escasos de mrito que las haban
alcanzado; ciertas tradiciones que, aunque de poca va
la para un corto nmero de hombres ilustrados, en
contraban apoyo y respeto en muchos de los que ha
ban admirado Bayeu y Maella. No todo el profeso
rado se hallaba de acuerdo en las teoras y las prcti
cas; en el mrito respectivo de las escuelas seguidas;

IM

en la manera de apreciarlas. Era esto un bien, un

mal para el desarrollo y perfeccin del Arte? Observa
remos que donde falta la rivalidad falta el estmulo;
que de la contraposicin de los hechos y de las ideas,
y del avaloramiento de las consecuencias, nace fre
cuentemente el acierto y el verdadero precio de las
teoras. En toda restauracin se ensayan los sistemas,
hay apartidamientos, lucha 16 pasado con lo presente,
se contraponen las opiniones , hasta que de la compa
racin y examen , y de los resultados obtenidos, bro
tan por ltimo los buenos principios y se fija la razn
de las teoras y de las prcticas que los acreditan, ase
gurando su triunfo.
Y si en todos los conocimientos humanos, cualquiera
que sea su naturaleza, es el progreso el resultado ne
cesario de esta lucha , de este contraste de las doctri
nas reducidas la prctica y aquilatadas por la expe
riencia, con ms razn debe esperarse en las Bellas
Artes, donde tiene la mano que obedecer ciegamente
la razn que la guia, y donde, complicados y difciles
los procedimientos , vario el mecanismo en ellos em
pleado, escondidas las dificultades bajo una aparente
facilidad inseparable de los juicios la intuicin y el
sentimiento, todos se consideran jueces, cuando para
serlo se encuentran tan pocos que, dotados de un recto
criterio y los conocimientos necesarios , sepan apreciar
las inspiraciones del artista por lo que valen realmente,

19*

En medio de este movimiento que da las Bellas

Artes el prestigio que haban perdido casi de todo
punto olvidadas , aparece esa nueva generacin de ar
tistas que hoy admiramos, estudiosos y activos, los
cuales, confiando con razn en sus naturales disposicio
nes, y posedos de una noble emulacin, aspiran con
quistar el aplauso pblico y contribuir con sus inspira
ciones al lustre y esplendor de la Pintura.
Si quisiramos una prueba de su progreso, la en
contraramos en el nmero y la naturaleza misma de
los cuadros histricos, cuando hace poco apenas nos
ofrecian las Exposiciones pblicas ms que los de cos
tumbres, pases y retratos. Es este un gnero que los
abraza todos y que encierra por consiguiente las mayo
res dificultades del Arte. La vista de los campos y de
los mares, los monumentos pblicos, los usos y costum
bres, los trajes, el espritu de cada siglo, de cada nacin,
el carcter de los personajes, el conocimiento de los he
chos que le determinan , las enseanzas que de ellos pue
den sacar la moral y el patriotismo para hacernos me
jores, la influencia y variedad de las pasiones, todo es
de su resorte; todo entra en su dominio. Se v, pues,
que no es este el patrimonio de las medianas. Por eso
dice Sutter, con razn, en su Filosofa de las Bellas Ar
tes: La eleccin de un objeto histrico exige un sen> timiento grande de las conveniencias y un perfecto
> conocimiento de los medios para realizar su pensa

III

> miento. El colorista se fia en la magia del pincel; el

> compositor hbil en la bella ordenacin de las lneas:
> slo el artista que nada ha despreciado para conse guir su propsito, podr manifestarnos que es nece> sario trabajo , perseverancia, esfuerzos y genio para
> reunir todas las cualidades que un cuadro histrico
> exige. > Pero todava, cualquiera que sea su mrito,
se habr hecho para los ojos y no para el corazn, si
nada nos ensea; si no encierra una leccin moral; si no
despierta en nuestro nimo la idea de una alta virtud,
y no la presenta con toda su belleza y atractivo. As lo
comprende tambin Paillot de Montavert, cuando se
expresa en los trminos siguientes: El hombre de
> mundo ensalza las Bellas Artes, .porque le recrean y
> distraen: el filsofo las elogia, porque nos instruyen
> y nos hacen mejores. El primero de estos elogios
viene del egoismo; el segundo de la filosofas De
pocos, de muy pocos es ciertamente instruir y deleitar
con la elocuencia y la magia del pincel. Muchas repre
sentaciones histricas de los pintores de nuestros dias
hemos examinado , admirando el talento que las produ
jo; ms con todo eso, muy escaso nmero pueden
reducirse las que encierran una til enseanza. La elec
cin ms conveniente de los asuntos, el verdadero ge
nio, la meditacin necesaria para ofrecer en ellos un
inters que instruya, no son las prendas que general
mente recomiendan hoy nuestra Pintura histrica. Y

1M

es que si todos los hechos notables encuentran su lu

gar en la narracin del cronista, se hace en extremo
difcil la eleccin de los que son del dominio del pincel:
es que no todos se prestan producir la vez el efecto
pintoresco y el ejemplo que nos deleite y mejore: es
que el buen tacto para descubrir en la serie de los si
glos los sucesos y las personas , que al prestarse una
acertada composicin nos ofrezcan un ejemplo digno
de imitarse y de dispertar nuestras simpatas , supone
un largo y profundo estudio que no ha hecho la mayor
parte de nuestros artistas con toda la extensin y de
tenimiento que exige su mismo propsito , y con todo
el fruto que puede esperarse de su talento. Al expresar
nos en estos trminos generalizamos solamente , pres
cindiendo de aquellas honrosas excepciones, que por
serlo y reducirse un corto nmero, no pueden servir
nos para apreciar por ellas la extensin, y desarrollo,
y verdadero precio de la Pintura histrica, tal como de
ben considerarla el amor la patria, la moral y la filo
sofa, y la esttica del Arte. Sin duda nuestros artis
tas contemporneos , participando del espritu del si
glo, superan en ilustracin sus antecesores, y con
ideas ms justas del Arte, saben apreciar las diversas
escuelas, sus distintivos caractersticos, sus bellezas y
sus defectos; pero todava se quisiera que, menos con
fiados en sus naturales disposiciones y sin esperar de
masiado de su genio, ms cumplidamente le auxiliasen

115

con una instruccin que ni por extensa y cumplida se

halla fuera de sus alcances, ni puede considerarse su
perfina y ajena su vocacin y su destino.
Que no es la Pintura un arte aislado , tan fcil y es
pontneo que baste para poseerle una inspiracin feliz,
la perseverancia en el trabajo , la prctica en el mane
jo de los pinceles , la ejecucin desembarazada y libre
de trabas y vacilaciones. El pintor necesita ms: en
vez de temer el freno de la reflexin y el peso de la
ciencia , ha de buscar en ella el auxiliar de sus concep
ciones, el guia seguro que las someta un plan bien
ordenado. Le ensear la esttica conocer la verda
dera belleza y los elementos que la constituyen. En los
principios eternos de la moral , en sus mximas conso
ladoras , encontrar los medios de hacer una acertada
eleccin de los argumentos de sus composiciones, ofre
ciendo en ellos tiles enseanzas , el verdadero precio
de la virtud , los bienes que produce la humanidad
entera. La Historia, esta luz de los tiempos, esta maes
tra de la vida , le guiar en la fiel representacin de las
costumbres, de los trajes, de los caracteres, de las ac
ciones heroicas, de los sucesos memorables, del espiritu de cada siglo. Ver en la psicologa la explicacin
de los afectos del alma, de las pasiones que la agitan,
de la naturaleza de sus funciones.
Ms felizmente que nosotros preparadas las razas
helnicas para el cultivo de las Artes, por su clima,

ttt

por su educacin , por sus costumbres y creencias, por

la naturaleza misma de sus instituciones polticas y re
ligiosas, no desdeaban, sin embargo, esta educacin,
que si no puede hoy arredrarnos cuando tanto se han
multiplicado los medios de adquirirla, por ventura la
consideran como suprflua muchos de los que sin ella
quedarn siempre reducidos la mediana.
Est averiguado (dice Leveque en su tratado del
> espiritualismo en las Artes), que en Grecia los ar tistas cultivaban las ciencias y se guardaban de des> dear las teoras. Amigo de Anaxgoras , aprendi
Fidias de este ilustre pensador comprender ms
fcilmente la grandeza y la soberana inteligencia,
> eterna causa del movimiento del universo. El pintor
> Parrhasio , el estatuario Cliton , acogan Scrates
> en su taller; y cuando el filsofo les manifestaba c> mo hablan de expresar en sus obras las pasiones y
los bellos movimientos del alma , seguian sus conse jos y los encontraban de buena ley. Ciertamente no
se pretende aqu imponer la imaginacin del artis> ta el peso abrumador de un saber enciclopdico: mas
ya que est llamado expresar el alma, qu mal
> habr en que la conozca mejor y est profundamen te convencido de su existencia y su nobleza? Pues
que los artistas tienen que habrselas actualmente
con una sociedad cuya pasin ms acendrada y fe cunda es el amor la ciencia, qu influencia espe

> ran ejercer sobre ella si desdean conocer lo que ms

> ama, y hablarle de lo que la inflama y la honra ?>
Tanto ms aprovecharn muchos de nuestros ar
tistas estos consejos de Leveque, cuanto que dotados
de imaginacin y sentimiento, y susceptibles de entu
siasmo y de grandes concepciones , slo necesitan de
un guia seguro para realizarlas con fruto. Inconside
racin sera, para llevar el Arte ms lejos . contentarse
con ideas generales en vez de profundizar sus funda
mentos y concederle el auxilio de aquellas facultades
que tanto contribuyen perfeccionarle. No: en el pro
greso de la sociedad espaola , en los esfuerzos con que
procura resarcir la inercia de dos siglos , en la univer
salidad de sus estudios , eficazmente protegidos por la
ley, no puede ya contentarse el artista con la instruc
cin somera de los tiempos de Bayeu y de Maella. Pre
ciso es que posea la filosofa del Arte. Nunca esta le
prestar todo el auxilio que puede procurarle, si ha de
conocerla medias y contentarse slo con vagas apre
ciaciones y juicios generales. Ideas ms completas ha
de adquirir, para encontrar las relaciones entre el pen
samiento y la accin que le d bulto , entre el senti
miento y la manera de expresarle ; sabiendo distinguir
por otra parte los hechos estriles , pero que fascinan
por su brillantez , de aquellos otros que sin l mismo
aparato cautivan el nimo del espectador, envuelven
un gran sentido moral y ejercen una poderosa iufluen

148

cia en el carcter de los individuos y de los pueblos. Por

fortuna, verdadero apreciador de su profesin, bien se
le alcanza que nunca esta habra merecido la atencin y
el respeto de los hombres pensadores , si tuviese slo
por objeto un estril recreo , fascinar los sentidos con
vanas ilusiones. Harto conoce que en tanto es digna
de ocupar el verdadero talento , en cuanto se consagra
instruir deleitando; popularizar altas ideas de vir
tud y patriotismo ; ofrecer modelos de propiedad y de
buen gusto; perpetuar las acciones memorables de los
bienhechores de la humanidad ; ofrecernos como un
objeto de noble orgullo las glorias de la patria, los al
tos hechos de nuestros mayores. Pruebas existen.de
que, en su concepto, quien pierde de vista esta noble mi
sin del Arte, ejercer slo un oficio mecnico, ante
poniendo la riqueza la gloria, y un ftil ornato al
noble deseo de contribuir la mejora de sus semejan
tes. Que as le consideran muchos de sus cultivadores
entre nosotros , claramente lo demuestran la emulacin
que los alienta ; el vivo afn con que se disputan el
aplauso de sus conciudadanos en las Exposiciones p
blicas; la clase de argumentos empleados en sus pin
turas ; la dignidad y el decoro de su conducta, primero
d ;rigida por un sentimiento de la propia dignidad, que
por intereses mezquinos y las sugestiones de una sr
dida avaricia. Petronio les ha enseado que los senti
mientos desinteresados, en los cuales consiste la mora

isa

lidad del talento, les aseguran tambin la gloria; y que

si el oro puede conseguir, cosas difciles , slo el amor
al Arte es capaz de producir las obras maestras y la re
putacin de sus autores.
Esta especie de culto que hoy se le tributa, gran
demente promovido por las apreciaciones, los juicios
crticos y los estmulos de la prensa peridica , ya se
ech de ver en la noble porfa con que desde el ao de
1847, sobre todo, se disputaron las pensiones acorda
das por el Gobierno los pintores que, formados en
nuestras escuelas , manifestaban mayores disposiciones
para continuar con ms aprovechamiento sus estudios
en Pars y en Roma. Satisfaccin y sorpresa causaron
los inteligentes sus ejercicios. No podan esperarse
tan cumplidos , atendido el estado del Arte pocos aos
antes , y la falta de una proteccin proporcionada su
desmedro. En los lienzos y dibujos que al examen del
pblico entonces se presentaron , acaso por vez primera
se descubran las buenas doctrinas del opositor, las ati
nadas proporciones del cuerpo humano , la propiedad de
los trajes, la armona de las diversas partes de la com
posicin , y una marcada tendencia al clasicismo de
buena ley , tan equivocadamente interpretado en las
pocas anteriores. Es verdad : estos estudios, de suyo
difciles y penosos, aparecan todava harto incomple
tos; eran slo el fundamento . las primeras nociones de
otros ms slidos y extensos; pero demostraban ya que

130

nuestros artistas haban entrado en una buena senda, y

que, capaces de llevarlos ms lejos, la recorran con
fruto y confianza en los resultados.
Dciles los consejos de sus maestros, y dotados de
singulares disposiciones para utilizarlos, no slo dieron
pruebas inequvocas de los adelantos que alcanzaban en
la ejecucin material y en el buen gusto como dibu
jantes y como coloristas , sino tambin de su ingenio
para la composicin y las imitaciones de aquellos au
tores cuya manera tiene ms analoga con su carcter
y naturales disposiciones.
Los pintores de nuestros dias, amaestrados con su
ejemplo y contando con mayores recursos, llevan to
dava ms lejos las teoras, y procuran sin duda fundar
en ellas la razn de sus prcticas. Sera, sin embargo,
de desear que, ms cumplidos sus estudios, no se limi
tasen por lo general simples nociones, ideas sin el
suficiente enlace para apreciar con toda la extensin
posible las partes ms difciles del Arte, y sorprender
sus arcanos y apoderarse por completo de su magia.
Por qu con su genio y su perseverancia en el trabajo,
la instruccin que buscaban sus antecesores en Vin
el y Vasar, Winckelman y Algaroti, Sulcer y Mengs,
no allegarn las teoras de Joufroy, .Hegel y Schelling
en sus cursos de esttica; las de Sutter en su filosofa
de las Bellas Artes, las de Eissandier en su teora de
la belleza, las de Paillot de Montavert relativas al

131

idealismo de las formas, las de Taine en su filosofa del

Arte, las de Mercey en sus estudios de la Pintura, las
de Raoul Rochette en sus discursos sobre el origen de
los tipos del Arte cristiano? Y cunta doctrina no les
procurarn Lanci, Labour y Stendhal, al examinar las
mximas y el carcter distintivo de las diversas escue
las de Italia, su desarrollo sucesivo, sus diferencias
esenciales, sus vicisitudes y las admirables inspiracio
nes que las engrandecen? En Delestre, hallarn, por de
cirlo as, la fisiologa de las pasiones; reglas seguras
para expresarlas y darles su verdadero carcter, como
Saint-Marc-Girardin les har formar justas ideas de la
crtica artstica y sus aplicaciones, dirigiendo su juicio
por buen camino en la apreciacin de las manifestacio
nes del genio, cualquiera que sea su naturaleza. Los
pocos que entre nosotros han debido al estudio detenido
de estos autores y de otros igualmente notables, la su
perioridad de su criterio y la excelencia de sus obras,
pueden servir de ejemplo los que pretenden colocarse
su misma altura, guiados slo por sus naturales dis
posiciones. En las buenas doctrinas aplicadas al anli
sis de los grandes modelos, se encontrarn el acierto y
la razn de las prcticas que muchos siguen, antes con
ducidos por un instinto vago y la costumbre de imitar,
que por las justas apreciaciones de las teoras y de los
principios que deben servirles de fundamento.
Estudiado el clasicismo en los mejores modelos, pre

m
ciso es convenir en que primero confia la generalidad
el progreso las prcticas materiales y las copias de
las obras maestras reproducidas de continuo con ms
menos acierto, que al juicio crtico y el examen filo
sfico de sus condiciones esenciales. De aqu la fre
cuencia con que se encuentran juntos en un misino
lienzo los aciertos y los errores, como si unos y otros
fuesen producidos al, acaso; de aqu que, contando con
excelentes disposiciones pierdan algunos de vista una
verdad que Gustavo Planche ha puesto de manifiesto;
esto es, que la imitacin por s sola no basta satis.> facer todas las exigencias de la inteligencia, y que
> no disponiendo el Arte de los mismos medios que la
> naturaleza, tal cual aparece nuestros ojos, es in> dispensable que busque fuera de la realidad el fin
> que se propone. > Si, pues, la simple imitacin de la
naturaleza es insuficiente por s sola para formar al
artista , si hay un ideal , un sentimiento de lo bello,
una ficcin sublime, perfecciones que ningn ser nos
ofrece reunidas, se convendr sin duda en que, lejos
de copiar materialmente los objetos tal cual la natura
leza los produce, debe el artista aspirar realzarlos y
darles mayor precio , no slo con la pureza de las for
mas , creando un tipo ideal , sino procurndole nuevos
atractivos en las afecciones morales , propsito para
cautivar la vez el alma y el corazn. Se obtendr
este resultado, con reproducir simplemente en el lien

III

zo el modelo ms perfecto de un gran artista? No: sea

la copia tan fiel como puede desearse, y todava, si su
autor pretende ser original y merecer con justicia la re
putacin que aspira, necesitar conocer las mximas
que produjeron su modelo; los principios de donde se
derivan sus bellezas; cmo la imaginacin y el senti
miento pueden venir en auxilio de los objetos que nos
ofrece la naturaleza, dando nuevo realce sus encan
tos, sin alterar ni ponerse en oposicin con sus eternas
leyes. Tal es el poder de la filosofa y la esttica del
Arte conocidas en toda su extensin, no someramente.
Sin ellas, ser otra cosa ms la representacin pict
rica, que un simple mecanismo , una escena sin vida,
el cadver de la realidad que ha querido animarse, el
procedimiento rutinario al alcance del ojo ejercitado y
de la mano certera? Lleguen poseerse esos poderosos
auxiliares del Arte, y el sentimiento cristiano revivir
en la Pintura religiosa bajo la forma griega, as como
en la que represente las heroicas acciones de que tan
tos ejemplos nos ofrecen la humanidad, el patriotismo
y las altas virtudes de los varones ilustres de todos los
tiempos y de todos los pueblos; se hallarn los medios
de expresar el alma que abrigaban, y su carcter moral
y religioso , y las grandes pasiones que determinaron
su conducta.
Por fortuna , para poseer esta parte sublime del Ar
te y ponerla al alcance de los que han nacido con dis

tu
posiciones para profesarle , slo necesitan sus cultiva
dores un guia seguro, y le encuentran en el profesora
do de la Academia, en el ejemplo de los extraos, en
las teoras de los grandes pensadores , hoy generaliza
das por la imprenta y al alcance de todas las clases y
todas las fortunas. El tiempo y la constancia vencern
al fin las resistencias, y las abstracciones que aparecen
en un principio desabridas, cubiertas de oscuridad y
sin atractivo, se harn comprensibles y sabrosas, ofre
ciendo en su estudio un grato entretenimiento , y en
sus aplicaciones un progreso del Arte. No pretendere
mos por eso, como Paillot de Montabert en "sus Prin
cipales iniciaciones de las Bellas Artes , que sea el
pintor el ms ingenioso de los filsofos; que la ciencia
absorba exclusivamente sus vigilias: bastar que en
cuentre en ella un poderoso auxiliar, y los medios que
necesita para retratar el alma, elegir lo ms bello y lo
ms til , y conciliar en sus composiciones la ensean
za con el recreo.
Que as empiezan comprenderlo nuestros pintores,
que en el principio de su carrera aspiran la posesin
de aquellos conocimientos propsito para desarrollar
su ingenio y dirigirle por buen camino , harto lo com
prueban ya las Exposiciones pblicas que sucesivamen
te se celebraron en Madrid desde 1856 hasta 1867,
ms que nunca concurridas y notables por la variedad
y el mrito de las obras presentadas. Son estas el

III

anuncio de mayores progresos; la prueba de un cam

bio feliz en la manera de apreciar el Arte; un ttulo
de gloria para la Academia; la justificacin cumplida
de los mtodos adoptados en sus enseanzas , y el feliz
presagio de lo que puede prometerse de la estudiosa
juventud que , formada en su seno, encuentra despus
en las escuelas extranjeras el complemento de sus es
tudios. Ahora, sin trabas intiles ni rutineras imita
ciones, adoptando nicamente las buenas mximas co
munes todas las escuelas que son el fundamento del
Arte , al verse auxiliados los alumnos por la polmica
de la prensa peridica y el juicio de los inteligentes, si
obedecen las propias inspiraciones, y cuentan con la
libertad de que sus antecesores carecan, no corren por
eso el riesgo de extraviarse en una senda difcil, faltos
de guia y de medios para llegar al trmino que se pro
ponen.
Ni preocupaciones y rivalidades artsticas de mala
ley, ni temas obligados y vulgares, ni preferencias ex
clusivas. A la altura en que se han colocado, si no pue
den contarse todava nuestros pintores entre los gran
des maestros que la Europa admira como los primeros,
ni transigen con la licencia y los abusos de una fanta
sa desbordada , ni con el respeto servil los sistemas
exclusivos que , avasallando el genio , le vulgarizan y
amaneran. Rotos los vnculos que los ligaban la es
cuela que ya no es para ellos ms que un recuerdo his

13S

trico , mustranse tolerantes independientes , y no

son , como hasta ahora, el objeto exclusivo de sus pin
celes el heroismo pomposo y exagerado , las escenas
casi siempre tomadas de la historia griega y romana y
de la mitologia , y los argumentos impregnados de un
republicanismo fantstico , que imprimia la exalta
cin de David cierto carcter especial, acomodado las
ideas y al entusiasmo de su poca. Concediendo menos
la autoridad que la razn , y ms resueltos que la
mayor parte de sus antecesores, al participar en gran
manera del espritu del siglo , cultivan todos los gne
ros, y prestan una particular atencin las circuns
tancias especiales del pensamiento artstico , al efecto
del conjunto y la verdad histrica de las escenas, en
las cuales se advierte la propiedad de los trajes y de los
caracteres , y el estudio de las costumbres y del espri
tu de los pueblos , ya que no con toda la extensin y
profundidad que les dar su perseverancia y el buen
fruto de sus' aplicaciones antes de poco. Sin que les
haya sido dado^crear una escuela propia , y sin poner
- empeo en la restauracin de la espaola, tal cual exis
tia en los siglos XVI y XVII, toman mucho, general
mente de la francesa actual , pero bien distantes de sa
crificar su independencia un ciego apartidamento,
libres en la eleccin , francos en las imitaciones y bas
tante resueltos y animosos para confiar en sus propias
inspiraciones. Los acontecimientos polticos , la facili

137

dad de los viajes y la propagacin de las luces, al agran

dar el crculo de sus ideas, extienden y mejoran el es
tudio del Arte, le auxilian de un modo indirecto, y les
procuran los medios de mejorar la composicin, evitan
do en ella defectos y errores en que de otra manera
habrian incurrido. Que no es posible se difunda la ilus
tracin pblica , sin que las Bellas Artes participen de
su progreso. La reflejan fielmente ; son su comproban
te; de ella reciben mayor precio y esplendor.
Si en los ltimos aos del reinado de Carlos IV ape
nas se pintaban ms que cuadros de devocin y retra
tos, harto limitado el nmero de profesores, y pocos
an los que merecan este nombre, amigos ahora de
las representaciones histricas los que con otros recur
sos cultivan el Arte , prefieren para sus composiciones
con miras ms elevadas las [grandes empresas nacio
nales, los rasgos memorables del heroismo y virtud
de nuestros padres, conciliando las inspiraciones del
patriotismo con las del Arte. La Espaa de la Edad
media, sobre todo, y sus glorias en el siglo XVI, les
ofrecen frecuentemente los argumentos que mejor se
avienen con sus estudios y el espritu de que se hallan
poseidos, y el gusto y las tendencias de la sociedad
que corresponden y de la cual reciben la vocacin y
el carcter, el gusto y las inclinaciones. As vienen
comprobarlo entre otros cuadros de mrito, ya conoci
dos del pblico, ornamento de las modernas Exposi

1M

clones, y considerados como la ltima expresin del

Arte en Espaa, el Alzamiento de Pe] ayo en las mon
taas de Covadonga ; la noble Entereza de Doa Mara
de Molina en la turbulenta minora de su hijo el Prn
cipe D. Juan ; Alonso VIII arengando sus tropas an
tes de la batalla de las Navas de Tolosa; el Compromi
so de Caspe; la Coronacin de San Fernando por su
madre Doa Berenguela; el Sueo de D. Ramiro; la
fatdica aparicin de los Carvajales Fernando IV el
Emplazado ; Isabel la Catlica dictando su testamento
desde el lecho del dolor; un Episodio notable del rei
nado de Enrique III ; Boabdil despidindose de Grana
da con las lgrimas en los ojos ; los Reyes Catlicos
recibiendo los cautivos cristianos de Mlaga; el Su
plicio de los Comuneros de Castilla ; el pobre Funeral
de D. Alvaro de Luna; Colon en el convento de la R
bida ; la Demencia de Doa Juana de Castilla; la Fami
lia desolada de Antonio Prez , implorando en las pri
siones la clemencia de sus jueces; la Prisin de Lanuza ; el Triunfo obtenido en Bailen y la rendicin de Dupont ; los Nufragos de Trafalgar ; la Madrugada del 3
de Mayo; la Jura de la Constitucin espaola en la isla
de Len. Fueranos permitido analizar estas pinturas;
deducir de sus rasgos caractersticos el mrito que las
distingue y el estilo propio de sus autores ; alcanzaran
tanto nuestra autoridad y nuestro arrojo , y de este
examen resultara la verdadera apreciacin del Arte

III
entre nosotros actualmente , apareciendo con sus dis
tintivos esenciales , sus conquistas en las diversas par
tes que le constituyen , los obstculos que ha vencido
y los que an se le oponen para elevarse mayor al
tura. No necesitamos decirlo: son harto palpables las
consideraciones que nos apartan de ese terreno peligro
so, donde no basta la buena fe ni el ms sincero deseo
del acierto , para evitar una responsabilidad que no po
demos, que no debemos arrostrar, usurpando al porve
nir un fallo que l solo est llamado pronunciar con
todo conocimiento de causa , cuando ya han desapare
cido las personas y quedan slo sus obras como el com
probante seguro de su merecimiento y su valia. Nos
bastar, pues, al apreciarlas de una manera general,
ver en ellas cunto ha ganado el Arte en correccin y
galanura, en lozana y brio, ms sabio en la composi
cin, ms variado y patritico en sus motivos, duran
te el actual reinado. Sin duda, el desarrollo de las lu
ces, la mayor cultura de los pueblos, han contribuido
determinar el carcter que hoy le distingue , dando
cierta direccin las inspiraciones de sus cultivadores,
nunca tan diversas intencionadas en todos los g
neros.
Por ventura ejercieron sobre ellas una poderosa in
fluencia los heroicos esfuerzos de la nacin para sobre
ponerse su triste destino; la elevacin de los nimos,
impulsada por el cambio de las instituciones, y el es

IM

piritu y las tendencias generales de la poca. Cuando

las turbulencias y estragos de las discordias civiles
produjeron en todos una profunda impresin, y la na
cionalidad, ms que nunca excitada y enrgica, pide
los tiempos pasados altos ejemplos de abnegacin y
patriotismo, cuando los presentimientos sombros y
los amargos desengaos se apoderan del nimo, y por
otra parte las ideas y las doctrinas dominantes le lle
van la meditacin y la duda, preciso es que, elevado
el pensamiento, y fuertes las impresiones del artista
que no puede ser extrao cuanto le rodea , recurra
los espectculos conmovedores, la energa de las
grandes pasiones ; que ms de una vez el dolor y la
amargura comuniquen sus conceptos algo de grave y
de sombro ; que no de la misma manera se preste su
fantasa las escenas tiernas y delicadas ; que una in
sensibilidad fria y estoica derrame alguna vez cierto
tinte melanclico sobre sus lienzos y deje traslucir las
angustias de un alma ulcerada.
No es esta una cualidad exclusiva de la Pintura es
paola en los dias que alcanzamos: otros pueblos la
llevan ms lejos y la manifestaron primero, porque en
ellos con mayor empeo que en el nuestro, se propa
garon y cundieron todos los elementos que llevaron al
Arte las tristes disposiciones del espritu desasosegado,
y ansioso de novedades ilusiones insuficientes cal
marle. Recordaremos este propsito las fundadas in

iti
dicacines de Taine, cuando en su Filosofa del Arte
deca sus compatriotas: En este trastorno de la
> religin y de la sociedad , en esta confusin 4e doc> trinas, en esta irrupcin de novedades, la precocidad
> del juicio, demasiado pronto instruido y demasiado
> pronto quebrantado , precipitan al hombre desde su
juventud , ciego y la aventura , fuera del camino
> ya trillado, que sus padres seguian por hbito, guia> dos por la tradicin y el ascendiente de la autoridad.
> Ni el amor, ni la gloria, ni la ciencia, ni el poder,
> tales como en este mundo pueden alcanzarse, bastan
> ya satisfacerle ; y la misma intemperancia de sus
> deseos, irritado por la insuficiencia de sus conquistas
> y por la nada de sus goces, le deja abatido sobre las
> ruinas de su existencia. La falta de espacio no me
> permite manifestar aqu los innumerables efectos de
> semejante espritu sobre las obras del Arte ; pero se
> encontrarn las seales en el gran desarrollo de la
> poesa filosfica, lrica, y elegiaca en Inglaterra,
> Francia y Alemania; en la alteracin y enriqueci> miento de la lengua, en la invencin de nuevos g> eros y de nuevos caracteres; en el estilo y los senti> mientos de todos los grandes escritores modernos
> desde Chateaubriand Balzac , de Goethe Reine,
> de Cowper Bjron, de Alfieri Leopardi. Sntomas
> anlogos en las Artes del diseo se encontrarn tam> bien si se observa su estilo calenturiento , atormen

UJ

>
>
>
>
>
>

>

>

tado, penosamente arqueolgico; su empeo en buscar el efecto dramtico, la expresin psicolgica, y

la exactitud local; si se advierte la confusin que ha
trastornado las escuelas , alterando los procedimientos ; si se para la atencin en la abundancia de los
talentos que, excitados por nuevas emociones, abrieron nuevas sendas ; finalmente, si se comprende el
profundo sentimiento inspirado por los campos, que
ha producido una pintura original y completa del
paisaje. >
Esta predisposicin de los espritus, comn la Eu
ropa entera, no podia detenerse en los Pirineos, cuan
do la revolucin poltica cambiaba las instituciones de
nuestra patria, y elevando el carcter, abria ante una
juventud ansiosa de nuevos conocimientos y nuevas
sensaciones, un porvenir lleno de esperanzas, prepara
do por los pensamientos ms graves , por la dulce me
lancola del corazn que los acariciaba, 'ya probado en
la escuela de la adversidad. As es como, recibiendo
nosotros de la nacin vecina el gusto y las tendencias
literarias ya desde los tiempos de Felipe V y de Fer
nando VI, sustituimos las inocentes escenas de
Saint-Pierre , y las enseanzas morales de Mad. de
Genlis y las imitaciones picas de Florian , los fat
dicos presentimientos, y la amargura, y el fatalismo de
las novelas de Arlincourt y de Su ; como las angus
tias del alma lacerada y el escepticismo de lord Biron

U!

contrastan con la melancola religiosa de Chateau

briand y sus dulces consuelos ; como el Fausto de Goe
the sucede al Telmaco de Fenelon ; como el drama de
Vctor Hugo destierra del teatro la tragedia tierna y
apasionada de Racine; como el pincel clsico de Ingres
y el desdeoso de Delacroix, huyen de los deliciosos y
apacibles objetos elegidos por el de Poussin y Lesueur.

CAPTULO VII.
CONTINUACIN DEL ANTERIOR. LA PINTURA RELIGIOSA.
LOS CUADROS DE COSTUMBRES.

Imposibilidad de que la Pintura religiosa sea hoy lo que ha sido en

otros tiempos.No le favorece el espritu del siglo. Supera, sin
embargo, la del reinado de Carlos IV. Encuentra el Arte ms
perfeccionado. Dos escuelas: la Espaola de los siglos XVI y XVII.
La de Overbeck. Para seguirlas con fruto, falta el entusiasmo
religioso de otros tiempos. Rasgos y tendencias de la escuela de
Overbeck Imitaciones. Son pocas las de la antigua escuela es
paola; imposible su restauracin. El Arte es hoy cosmopolita.
Causas que le dan este carcter. Artistas que pretenden reprodu
cir algunos de los rasgos caractersticos de la Pintura de sus ma
yores.Supone esta tentativa mayores conocimientos en sus em
prendedores. Intentos malogrados.Los cuadros de costumbres.
Ofrecen al pintor menos dificultades. Encuentran sus argumentos
en la sociedad que corresponden.Apasionados de este gnero,
por su naturaleza misma ms que otros al alcance de todos.Re
presentaciones populares. Recrean y no ensean. Adelantos con
seguidos en este gnero. Escenas tomadas de nuestros novelistas
del siglo XVII. Otras de los tiempos modernos.Disposiciones
del artista de nuestros das: confa demasiado en sus propias fuer
zas. Ira ms lejos, con mayores estudios en la anatoma pictri
ca y el clasicismo de las formas. Gloria de la Academia en ha
ber contribuido al progreso de los ms distinguidos.

En el cambio del gusto literario y de las afecciones

morales que gradualmente ha experimentado nuestra

Ul

sociedad, no puede ya la fe robusta y pura de nuestros

padres influir de una manera eficaz en la inspiracin del
pintor y del poeta. Cuando la indiferencia sustituye al
misticismo , y los consuelos del Cielo se quieren an
teponer los de la tierra, cmo alcanzaramos hoy
expresar el santo pudor, la celestial belleza, la resig
nacin consoladora, el sufrimiento sublime, la espe
ranza mstica, el incontrastable podero de la fe, que
supieron eternizar en sus lienzos nuestros pintores de
los siglos XVI y XVII? Quin reproducir en el da
la terrible visin de Ecequiel con todo su sabor bbli
co, con sus santos temores y sus profundas impresio
nes , tal cual la revel Collantes el sentimiento reli
gioso? No: 'el razonador filsofo del siglo XIX, el dis
cpulo de Kant y de Hegel , son impotentes para conce
bir la humanidad entera convertida en un horrible
esqueleto, sacudiendo el sudario que la envuelve entre
polvo y podredumbre , para acudir aterrada la voz de
Dios, que va juzgarla, Seor de sus destinos.
Preciso es convenir en que la Pintura religiosa, aun
que sostenida todava por grandes y notables recuerdos,
y la primera de nuestras glorias artsticas , no es en el
da la que encuentra entre nosotros mayor nmero de
proslitos, y la que alcanza ms sealados progresos.
Ya lo hemos dicho: ni las circunstancias especiales de
la sociedad moderna , n\ el espritu del siglo y la ten
dencia general de las ideas, primero dirigidas la
10

146

creacin de los intereses materiales, que al desarrollo

y perfeccin de la moralidad del individuo, permiten
devolverle la grandiosidad y brillantez de sus mejores
tiempos. No puede ser ya lo que ha sido, animada por
la santa y sublime inspiracin de Joanes y Morales,
de Murillo y Zurbarn, de Cano y Rivalta. Ha de con
venirse, sin embargo , en que cultivada con inteligen
cia, en mucho supera su estado actual al que presen
taba en los anteriores reinados de la casa de Borbon.
Si ahora, como entonces, no se distingue precisamente
por la uncin religiosa , ni lleva el sello de una fe ro
busta y pura, cuenta por lo menos con el Arte ms
perfeccionado ; con los auxilios de la esttica, antes po
co conocida ; con la experiencia y la prctica, comunes
todas las escuelas , aplicables todos los gneros. Al
carecer del carcter principal que en otros das la distinguia, del sentimiento ms conforme con su natura
leza, no por eso la deslustran la vulgaridad y el amar
neramiento , los lugares comunes, que no hace mucho
la condenaban la mediana , tan insuficiente para cau
tivar la piedad del cristiano , como para satisfacer la
inteligencia del que sabe sentir y apreciar las bellezas
del Arte.
Dos escuelas bien diferentes, por ms que sea uno
mismo su objeto, y ambas justamente acreditadas por
el subido precio de sus inspiraciones , se ofrecen hoy
los cultivadores de este gnero, tan conforme en otros

147

dias oon el carcter espaol y las ideas y tendencias

que concurrieron formarle. Tales son, la que siguie
ron nuestros clebres pintores de los siglos XVI y
XVII, y la que, fundada por Overbeck, ha recibido de
Cornelius mayor precio y desarrollo en nuestros dias.
Distingue, sobre todo, la primera, el realismo de las
formas, el ideal en la expresin de la piedad cristiana,
de la paz del alma, del arrobamiento mstico, de la
santa conformidad con los altos designios de la Provi
dencia, de la inefable resignacin inspirada por el
sentimiento cristiano en su misteriosa y sublime abne
gacin, en sus dulces consuelos, en sus esperanzas
nunca desmentidas. Constituye el precio de la segunda
el neo-clasicismo alemn, que aspira conciliar la be
lleza de las formas, la correccin suma del dibujo y la
sencillez y la delicadeza, con los rasgos olvidados de la
antigua escuela de Colonia, las reminiscencias de la de
Bizancio, y las tradiciones del Arte cristiano tal como
el Dante le conceba en sus poemas, como Cimabue,
Petrus Christus y el Guiotto le practicaban en sus ta
blas, y como apareca en todas sus manifestaciones,
simptico y progresivo, cuando le abandonaron Rafael
de Urbino, Miguel ngel y sus proslitos, para obede
cer otras inspiraciones y buscar sus modelos en el
mundo pagano. Qu espontaneidad y qu entusiasmo,
qu inspiracin, emanada del alma, desprendida de toto inters mundanal , y elevando su vuelo las regio

1(8

nes celestiales en alas del amor divino, podr repro

ducir hoy, al seguir cualquiera de estas dos escuelas,
los prodigios del pincel religioso de nuestros padres?
No: el talento solo, nunca bastar suplir los arran
ques del corazn, que con el sacrificio de todas las pa
siones, de todos los goces terrenales, aspira la vida
inmortal, la felicidad suprema imperecedera que le
aguarda en el cielo. Desaparezca -esta abnegacin su
blime , este profundo sentimiento del cristianismo , y
las imitaciones de la escuela religiosa de nuestros pa
dres carecern de la vida que anima y constituye to
do el precio de los originales. Vemos hoy en este g
nero el progreso del Arte; no el mvil poderoso que
ha constituido en otros dias su idealismo y su princi
pal realce, aplicado los asuntos religiosos. Esta falta,
que no viene del artista, sino de la sociedad que cor
responde y de la poca que alcanza, ya que no del to
do pueda repararse en el siglo XIX , se hace con todo
eso menos notable cuando acierta el artista comuni
car cierto sabor bblico la composicin, y la realza
con la belleza de las, formas, y la sencillez, y la gracia,
y la noble dignidad del antiguo, huyendo de cuanto
en sus manifestaciones nos ofrece de profano, para
acomodarse la modestia y pureza , al santo pudor y
la tierna efusin del cristianismo. No se trata aqu de
una quimera, de una creacin fantstica, de una teora
irrealizable. Overbeck ha demostrado ya en sus inspi

119

raciones, que puede reducirse la prctica conquistan

do nuestras simpatas. Para alcanzarlo, no consulta
Hornero, sino al Dante; no sigue Rafael de Urbino,
sino al beato Anglico; no recurre ala Iliada, sino ala
Biblia; no recuerda el genio helnico, sino el espritu de
la Edad media con sus temores y santas angustias, con
su credulidad sencilla y confiada, con su resignacin
cristiana, siempre sumisa y penitente, y pronta la ex
piacin y al desagravio.
Cmo, pues, la escuela de Overbeck, realzada por
su tierno misticismo, no contar con simpatas y aplau
sos donde se admira y produce todava una indefinible
emocin el virginal pudor y la celestial belleza de la
Concepcin de Murillo; donde slo la inmensidad de
los sublimes misterios que encierra la institucin ms
santa y sublime del cristianismo, pudo inspirar Joanes su cuadro de la ltima Cena; donde acierta Cano
conmover el alma y penetrarla de una santa tristeza,
al ofrecer su contemplacin la majestad sublime del
Redentor del mundo convertido en un cadver, y la
profunda angustia, y la veneracin y el respeto del n
gel que le sostiene, como abismado en la contempla
cin del inefable sacrificio que redime de la culpa
todo el gnero humano?
Con esta predisposicin y estos ejemplos de lo que
fue la Pintura religiosa entre nosotros, preciso era que
encontrasen aqu simpatas las piadosas y delicadas

150

inspiraciones de Overbeck. Se negaran su ternura

evanglica, su candorosa sencillez, al sabor bblico,
la pureza de la forma, que las realza? Producto de
una profunda conviccin , anunciando la vez el cris
tiano y el artista , misteriosas como las profecas, con
soladoras como las promesas del Redentor del mundo,
santamente melanclicas como las agonas del Glgota,
son hoy un interesante objeto -de estudio para el verda
dero artista. Nacida la escuela de donde proceden entre
las ruinas de las catacumbas , y desarrollada bajo las
brumas de la antigua Germania, despierta, sin duda, la
admiracin y el inters de algunos de nuestros pinto
res ya acreditados por su talento. Si no el propsito
de adoptarla con todas sus condiciones , rasgos y ten
dencias que las recuerdan se descubren ya en varias de
las obras de que el pblico ha podido juzgar en las l
timas Exposiciones de Bellas Artes que Madrid ha ce
lebrado. Son de este nmero los cuadros que represen
tan el Prncipe de Asturias bajo la proteccin de los
Santos patronos de Espaa; el Entierro de San Loren
zo , y los esposos Santa Cecilia y San Valeriano, coro
nados por un ngel. En estas manifestaciones y pocas
ms del mismo gnero , aparece el sentimiento cristia
no revestido de las formas clsicas ; no la uncin reli
giosa , aquel sentimiento piadoso , aquella resignacin
sublime que slo puede expresar el corazn profunda
mente posedo de su objeto. Al proponerse el Arte real

151

zar hoy su inspiracin con el encanto de estas inefables

afecciones, nos 'da, sin duda, una prueba de sus recur
sos y del talento que los emplea; pero, harto distante
de la realidad , nos ofrece slo rasgos incompletos , co
natos malogrados, insuficientes esfuerzos para conse
guir un triunfo que no depende slo de los pinceles , ni
de la filosofa que los dirige. Con ella pone, sin duda, de
su parte nuestra razn; pero sin conmovernos, sin re
producir aquella tierna efusin que tanto nos interesa
en la Pintura religiosa tal cual la cultivaron nuestros
padres. Y es que en los tiempos que alcanzaron, el
pincel obedecia las inspiraciones del corazn , y hoy le
dirige slo la cabeza: es que entonces era la fe ms
poderosa que la ciencia : es que entonces se creia y se
adoraba, vivas las tradiciones, poderoso el principio de
autoridad, generales, incontrastables, consoladoras las
convicciones. Renazca ese mismo espritu ; domine la
sociedad entera como en otros dias , y la Pintura reli
giosa ser lo que ha sido; un suspiro del alma cris
tiana.
Hoy tiene que esperarlo todo de la ciencia, no del
sentimiento religioso. Si este falta carece del vigor
y energa de sus mejores tiempos, en vano se preten
der expresar bien sus efectos; que nunca la ficcin
puede suplir. la realidad, por ms que sobre el talento
para contrahacerla. Si buscamos la prueba de esta ver
dad, la encontraremos en las obras mismas de Over

11!

beck y de Cornelius, perfectos modelos en su gnero.

Al reconocer en ellas todo el poder del Arte, un gusto
delicado, el buen tacto para elegir aquellos rasgos que
ms pueden interesarnos en la composicin, en los de
talles, en el carcter de los personajes, en la expresin
del abatimiento la energa, del placer el dolor, pri
mero descubrimos el clasicismo del Renacimiento, que
el Arte cristiano, inexperto todava, pero realzado ya
por el candor, y la modestia, y la sencillez simptica, y
la tierna expresin que le comunicaban las creencias y
las costumbres de los tiempos de Cimabue y el Giotto,
de Banheick y Wander-Weiden.
Familiarizados nuestros artistas actuales con los mo
delos producidos por sus antecesores en los siglos XVI
y XVII, pudiendo consultarlos en todas partes, y de
terminado ya su verdadero precio por el juicio crtico
de los entendidos escritores que sucesivamente los hi
cieron objeto de su estudio desde los tiempos de Palo
mino hasta los ms ilustrados de Bosarte y Cean Bermudez, menos raras aparecen sus imitaciones que las
de la moderna escuela alemana. Como una excepcin,
sin embargo, ha de considerarse entre las manifesta
ciones de nuestra Pintura religiosa, tal cual existe ac
tualmente, el empeo de reproducir la manera propia
de nuestros grandes maestros del siglo XVII. Se les
admira, no se les imita: se reconoce todo su mrito,
y se toca al mismo tiempo la imposibilidad de repro

153

ducirle. Bien alcanza el artista de nuestros das que ni

el gusto y las ideas dominantes de los pueblos moder
nos, ni el espritu y las tendencias de la sociedad
que pertenece, pueden favorecerle en una restauracin
que supone algo ms que los auxilios del Arte, y su me
jora progresiva. Por otra parte, la ndole misma del
clasicismo que aspira y las mximas de las escuelas
en que se forma, le desvian de la de sus padres , por
ms que sepa apreciarla en todo su valor , y la con
temple con satisfaccin y respeto. De aqu que sean
tan escasas incompletas sus imitaciones. Se vern en
ellas reminiscencias ms menos felices, rasgos ais
lados, ciertas condiciones caractersticas, que recuer
den el modelo de donde se han tomado; pero no el
propsito de reproducirle con todas sus circunstancias,
conservando su mismo espritu. Para ir ms lejos,
preciso sera que el sentimiento moral y las tendencias
sociales de nuestros dias fuesen hoy lo que eran en el
siglo XVII. Entre las pocas producciones de mrito
que nos recuerdan la Pintura religiosa de esa poca, tal
vez la que ms se le aproxima es la que representa la
traslacin del cadver de San Francisco de Ass al
convento de San Damin, en cuyo templo le recibe
Santa Clara con las lgrimas en los ojos, seguida de
sus monjas posedas de profunda tristeza y de un san
to respeto.
Otras cualidades de la antigua escuela espaola, '

154

emanadas del espritu de la sociedad cuyas exigen

cias corresponda, son hoy para admirarse, no para
reproducirse. Si la galantera caballeresca y la lealtad
castellana, y la noble altivez de los grandes del sii
glo XVI no son ms que un recuerdo histrico para
nosotros ; si no pueden suplirse con la fria poltica y
la reserva cortesana de nuestros dias; si se ha verifica
do una trasformacion completa en la sociedad y las
costumbres, cmo concebir actualmente el cuadro de
las Lanzas, con su carcter caballeresco y la hidalgua
del vencedor, cmo dar la fisonoma del Csar
aquella mezcla de bondad y resolucin que supo impri
mirle el pincel del Tiziano? Hay en la vida de los pue
blos situaciones y tendencias que no se reproducen: la
Pintura, que los retrata fielmente y es el producto de
su manera de existir, vara con ellos, y con ellos tam
bin adquiere un carcter propio. Si, pues, los tiempos
de Felipe II y Felipe IV tanto difieren de los nues
tros, vano empeo sera el de reproducir ahora sus es
cuelas en toda su integridad y tal cual entonces exis
tan. El espaolismo que las sustentaba no es, no pue
de ser el de nuestra poca. Hoy el Arte no recibe sus
inspiraciones del sentimiento religioso, del brillo y
galanura de las fiestas palacianas ; de la altiva condi
cin de una nobleza que lleva triunfante todas par
tes el pendn de Castilla; del orgullo inspirado por la
dominacin y la conquista, sino del movimiento social

155

producido por el libre examen en el mundo entero de

la inteligencia. As, pues, injusticia sera culpar
nuestros artistas de no intentar una restauracin que
es imposible. Cuando de veras se procurase , slo pro
ducira imitaciones incompletas; un esfuerzo del inge
nio , falto de espontaneidad y apremiado por un dese
estril, pretendiendo suplir con las reminiscencias lo
que slo pudiera darle la naturaleza misma de las cosas,
el carcter de los tiempos y de las circunstancias. Se
estudiarn los ambientes y aires interpuestos de Velazquez , el colorido animado y simptico de Murillo , la
fuerza del claro-oscuro de Rivera , las tintas puras y
esmaltadas de Joanes, la gracia de Cano; pero no se re
producir el espritu y el carcter especial de sus com
posiciones, y la manera propia que recibieron del esta
do social y las ideas de la poca ; faltar la vida que
recibieron de una inspiracin que tanto dista de la
nuestra; no se traslucirn tampoco los sentimientos
morales que les daban la magia y la fascinacin que
nos encanta.
El Arte es hoy cosmopolita; tiene que serlo. Des
aparecieron las nacionalidades antiguas que determina
ban en cada regin, en cada localidad su fisonoma
propia. Las lneas frreas, al poner en contacto los di
versos pueblos del globo, antes separados por largas
distancias; la libertad de la imprenta, al reproducir el
pensamiento; el telgrafo, al trasmitirle instantnea

154

mente del uno al otro polo, hacindole el patrimonio de

todos los hombres; el crdito, esa potencia mgica que
los liga y sostiene por un inters comn ; el comercio,
que crea y satisface las necesidades del mundo entero
con los cambios recprocos , funden insensiblemente en
una sola las nacionalidades , alteran sus antiguos ele
mentos constitutivos, les dan una existencia anloga,
asimilan las ideas y tendencias de los pueblos, y les pro
porcionan los medios de satisfacerlas de una manera
idntica.
As es como el Arte vive actualmente en todas par
tes de unas mismas impresiones ; proclama los mismos
principios ; ostenta el mismo carcter ; corresponde
la misma civilizacin. Obedeciendo ahora las leyes
de la Esttica, cosmopolita y eclctico, aparece con
iguales propiedades, entre las razas de procedencia lati
na sobre todo.
Nosotros, que hemos recibido de la nacin vecina la
tragedia del reinado de Luis XIV y los dramas moder
nos , la potica de Boileau y de Marmontel , la crtica
literaria de Laharpe y de Villemain, los sistemas fi
losficos de Malebranche, Descartes, Condillac y Cousin, la organizacin poltica y las instituciones admi
nistrativas, muchos usos y costumbres, y hasta los ca
prichos de la moda, dejaramos de imitar tambin las
obras maestras de Delacroix, Delaroche, Scheffer, In
gres y Vernet, cuando las hacen objeto de su estudio

157

Roma, Florencia y Venecia, en posesin durante tantos

aos de la enseanza de las Artes , y justamente orgullosas de las sublimes inspiraciones que como pueblos
artistas eternizaron su fama? No ha de negarse: por
un concurso de causas que cambian la faz y los desti
nos de las naciones , los pintores espaoles buscan hoy
en Pars el ejemplo y la enseanza que sus padres en
contraban slo en los cuadros de Rafael y Miguel n
gel, de Vinci y el Corregi, de Verons y el Tiziano.
Es esto un bien un mal para el progreso de las Be
llas Artes? Hemos perdido, ganado en el cambio?
Ser as como tendrn dignos sucesores nuestros gran
des maestros de los siglos XVI y XVII? No resolvere
mos esta cuestin : basta nuestro propsito consignar
un hecho al alcance de todos, observando con Gauthier
en su examen de la Exposicin de Bellas Artes celebra
da en Pars el ao 1855 , que si del departamento de
la Pintura espaola desapareciese el escudo nacional
que la distingua , fcilmente se confundiran sus lien
zos con los de la escuela francesa tal cual hoy existe.
No pretendemos por eso que esta imitacin sea ex
clusiva en Espaa , ni que se haya extendido hasta el
punto de haberse olvidado los grandes modelos que nos
dejaron nuestros padres. Jvenes de imaginacin y de
talento los estudian todava, no porque desconozcan la
imposibilidad de reproducir completamente su carcter
y el espritu en ellos retratado, de la edad que los pro

158

dujo, sino para adoptar algunas de sus cualidades, com

patibles con el gusto y las tendencias de la poca. Sobre
todo, el colorido" espaol de raza, tan espontneamen
te derivado de la naturaleza, y conforme la brillantez
de un cielo sereno y puro y la pompa risuea de las
riberas del Guadalquivir y del Tajo, preciso es que en
cuentre todava quien fascinado por su atractivo, pro
cure reproducirle. Espaoles se ha pretendido que fue
sen el objeto, la composicin , los personajes y las tin
tas de algunos de los cuadros que ha visto Madrid en
las ltimas Exposiciones de Bellas Artes.
Lstima, por cierto, que estas tentativas de una res
tauracin rodeada de muy graves dificultades, y cor
to nmero reducidas todava , no hayan alcanzado el
buen xito que sus emprendedores se propusieron. Que
si alguno ha conseguido acercarse en ciertas dotes su
modelo, no fueron los ms bastante afortunados hasta
ahora para recordarle siquiera. Sobre todo, el colorido
seductor de la antigua escuela Sevillana, este anzuelo
del gusto, como le llamaba Jovellanos, mal aprecia
do, en pugna con los instintos del ejecutor, y enga
ndole con las apariencias de una facilidad mentida,
burl hasta ahora sus esfuerzos en los pocos ensayos
emprendidos para reproducirle con toda su frescura y
y lozana. En el empeo de hacerle suyo, juntamente
con las dems cualidades caractersticas de la antigua
escuela espaola, pero sin el estudio y la detenida ob

MI

servacion que tan difcil empresa supone, algunos j

venes de reconocido talento , ya acreditados en el Avte, y con los medios suficientes para llegar poseerle
en sus diversos gneros, se desviaron, por desgracia, de
la buena senda que seguian, para extraviarse, harto
confiados, en otra poco conocida todava, sin alcanzar
la restauracin que aspiraban, y adquiriendo en malhora una .manera caprichosa y vaga , slo propsito
para malograr las felices disposiciones que han debido
la naturaleza. A tiempo estn an de reparar este
error de su inexperiencia, sin desistir por eso de su
propsito ni perder las esperanzas de verle realizado.
Aspiren desde luego la gloria de restauradores del
estilo de los grandes artistas de nuestros buenos tiem
pos. Quin de buen sentido, y que de espaol se pre
cie, les disuadir de tan laudable empeo? Pero sea
con otra meditacin, con ms largos estudios, con pre
paraciones y ensayos sucesivos , bastantes vencer los
obstculos, despus de haberse connaturalizado con los
originales y de empaparse en el espri tu que los produ
jo. Preciso es que el imitador de Velazquez y Murillo,
de Cano y Rivalta , conozca fondo la sociedad que
pertenecian; que aprecie en su justo valor las ideas en
ella dominantes, su espritu y sus tendencias, y llegue
comprender cmo estos elementos de una civiliza
cin, ya muy distinta de la nuestra, determinaron la
inspiracin del artista y la manera de darle vida. No

ISO

de otra manera se comprendern la piedad simptica,

el tierno misticismo, el carcter caballeresco, la galan
tera cortesana, la altivez espaola, que respiran los
lienzos de nuestros grandes maestros. Tomarlos por
modelo y desconocer los mviles de su inspiracin, las
influencias sociales que la determinaron, ser reprodu
cir la materialidad de las formas ; no el alma que debe
animarlas; no el verdadero precio del pensamiento ar
tstico.
Con menos dificultades tienen que luchar, y con otra
cordura proceden, sin duda, los que siguiendo constan
temente la escuela ms acomodada sus naturales dis
posiciones, y sin desviarse de los principios comunes
todas, se limitan un gnero determinado y miden
las empresas por sus medios de realizarlas , no por una
confianza temeraria, satisfaciendo slo su impaciencia,
nunca buena consejera. Entre los que sin obedecerla han
esperado slo del estudio y de la observacin la teora
y la prctica del Arte en sus diversas manifestaciones,
mucha altura elevaron ya su reputacin, alcanzando
muy notables adelantos. En todos los gneros se ad
vierten , y ninguno se dar que no cuente con un ge
nio propsito para cultivarle.
Los cuadros de costumbres , sobre todo , encuentran
hoy entre nosotros muy entendidos cultivadores, si
muchos de los que esta clase de pinturas se dedican,
ni conocen bastante sus dificultades ni la manera de

141

vencerlas. No ha de extraarse. Los modelos se en

cuentran en todas partes y su aparente facilidad acalla
los escrpulos, y alienta los menos emprendedores,
siquiera venga bien pronto el desengao desvanecer
sus ilusiones y esperanzas. Y cmo el pintor en sus
primeros ensayos contemplar con indiferencia las es
cenas que diariamente puede observar en el bogar do
mstico, en la ciudad, en el campo, en los espectcu
los pblicos, en todas partes, y tan variadas y singula
res como son distintos el carcter, y la educacin, y los
hbitos inclinaciones de los hombres y de los puer
blos? Cuanto le rodea le ofrece argumentos para sus
composiciones ; argumentos que seducen y entretienen,
ora se traten seriamente, encerrando en ellos una lec
cin moral, ora se presten al ridculo y la irona; por
que se conforman con las impresiones que todos hemos
recibido desde la cuna ; porque llevan el sello de la na
cionalidad; porque recuerdan tradiciones queridas de
la multitud ; porque ninguno hay que deje de compla
cerse en la reproducion y la verdad de los tipos que le
son familiares; de las escenas que contempla diaria
mente ; de la sociedad ntimamente ligada con su exis
tencia.
Tan vasto y variado, tan entretenido y fecundo en
incidentes y caracteres, en provechosas lecciones, es el
campo que se presenta de continuo al pintor para idear
sus cuadros de costumbres. Son de su dominio la hu
11

tu
milde choza y el suntuoso palacio; el mendigo y el po
deroso; la brillantez de las fiestas palacianas, y la ex
pansin y el amable abandono de las campestres; la
pompa y majestad de las solemnidades religiosas; la
malicia la simplicidad del campesino; las arteras y
dobleces del cortesano, y sus falsos halagos; las tiernas
afecciones de la familia, y sus placeres y sus penas;
finalmente, los usos y distintivos caractersticos de to
das las clases, de todas las condiciones, de todas las
edades.
De aqu la multitud de representaciones populares que
hemos contemplado en las Exposiciones de Bellas Ar
tes en estos ltimos aos celebradas, y el vivo inters
con que la multitud las examina y las celebra. Del g
nero que pertenecen, todos se consideran jueces, por
que todos se hallan familiarizados con los objetos que
representan , solazndose al reconocer en ellos la exis
tencia de cuanto les rodea y la reproduccin de la so
ciedad en que viven. Sin embargo, para que acierte el
pincel satisfacer las exigencias del verdadero conoce
dor, cuan fina y certera ha de ser la observacin del
que le maneja! Cuan cercano al acierto se encuentran
el extravo y la licencia! Cmo la vulgaridad y aun la
demasa pueden confundirse con los propsitos de bue
na ley, al caracterizar un hecho inocente, una costum
bre inofensiva!
Por otra parte, poco habr que agradecer al pintor

16J

y poco merecern sus lienzos, si aun habiendo vencido .

estas dificultades, no concilia con el esmero de la eje
cucin y la atinada regularidad de las escenas una
enseanza provechosa; si no se encuentra en sus inspi
raciones el atractivo de la virtud , la fealdad del vicio.
Propngase slo procurar un estril recreo ; pierda de
vista la moralidad que debe distinguir todas las mani
festaciones artsticas , y le cuadrar primero la califi
cacin de un ingenio agradable , que el respeto debido
al instructor cuyo talento se consagra conciliar el
deleite con la enseanza de nuestros deberes, para ha
cernos mejores. Preciso es confesarlo : no se v en la
mayor parte de nuestros cuadros de costumbres este
doble objeto: por lo general, nos divierten, no nos ins
truyen. Son representaciones ms menos felices de lo
que pasa diariamente nuestra vista ; pero tarde nos
ofrecen un ejemplo propsito para interesar el cora
zn y despertar en l nobles y generosos sentimientos.
Por los cuadros presentados en las Exposiciones p
blicas celebradas sucesivamente desde 1856 hasta el
dia , puede formarse idea de los adelantos conseguidos
en este gnero. Producto, una gran parte, de nuestros
ms acreditados artistas , si demuestran ingenio y es
pontaneidad, si hay en ellos sentimiento intencin ar
tstica , no nos ofrecen de la misma manera un fin mo
ral, el propsito de darnos en ellos una leccin saludable.
Representan algunos, tal vez los de ms vala, escenas

tu
tomadas de los novelistas espaoles del siglo XVII, jus
tamente celebrados y populares por su ingenio y do
naire , y su carcter picaresco y su fecunda inventiva.
Tales son, entre las que pueden citarse, una de las ms
entretenidas de'El Lazarillo del Trmes; otra no menos
picaresca de La ta fingida', la fiel pintura de Rinconete
y Cortadillo ; el entierro del pastor Crisstomo , segn
la descripcin del Quijote; la disputa de ste y el cura
en casa de los duques ; la entrevista, en una posada de
Salamanca, de doa Aurora de Guzman disfrazada, y
D. Luis Pacheco, tal cual la describe Gil Blas de Santillana ; Quevedo en San Marcos de Len ; Cervantes
escribiendo el Quijote en la crcel de Argamasilla.
Entre aquellas escenas de costumbres que interesan
al corazn y excitan su sensibilidad, pueden contarse la
Huerfanita; la Abuela y los Nietos; los Religiosos dis
tribuyendo la sopa dos nios; las Hermanas de la
Caridad; la Mendiga; la Obra de misericordia enterrar
los muertos; la que nos manda vestir al desnudo; los
Hurfanos; el Asistente de un general muerto en la
guerra de frica , al presentar su familia desolada el
equipaje que le ha pertenecido; la Hermosura y el Amor
deteniendo el tiempo ; la Esperanza ; el Desengao ; la
Oracin ; la Limosna ; la Hurfana ante el sepulcro de
sus padres; la Nia y la Cabra, las Dos Amigas; la
Convaleciente ; la Primera Comunin ; una Escena de
Familia.

165

Mucho ms numerosas an , y expresivas inten

cionadas, son las pinturas que tienen por objeto los ti
pos y caracteres especiales de nuestras provincias, y
con mayor verdad y animacin se representan. Sin que
puedan considerarse como otras tantas obras maestras,
llevan consigo el prestigio de la popularidad, agradan
la multitud , y no les niegan tampoco sus simpatas
los inteligentes, que, si quisieran encontrar en ellas un
dibujo ms correcto, reconocen las buenas prendas que
las recomiendan. Son un juguete del Arte y una prue
ba del ingenio y del carcter observador de sus au
tores.
Se contemplarn siempre con gusto, por ms que
una crtica severa las quiera ms cumplidas, la Mujer
manchega; la Gitana, bailando en una taberna; el Me
morialista; el Gaitero; la Vendedora de cacharros; la
Buuelera; la Vieja del ventorrillo; el Mendigo; el
Aguador; las Paisanas de la Conca de Tremps; el Ca
lesero; el Licenciado de la guerra de frica; el Ciego;
el Vendedor de romances: el Charlatn poltico; el
Campesino cataln, y los Gallegos antes de la siega.
Como muestra de los ensayos producidos para retra
tar las costumbres y las diversiones populares de las
provincias, recordaremos los lienzos, ya conocidos del
pblico, que representan la Romera de San Isidro; el
Entierro de la sardina; las Escenas populares de la Vir
gen del Puerto; la Procesin del Corpus en Sevilla; las

Fiestas populares en el campo de Tarragona; el Traspa

so del mesn; la Plaza de un pueblo de Castilla; una
Fiesta de aldea en Galicia; los Festejos de una boda
en Andaluca; la Cofrada de Monserrat en la estacin
del Viernes Santo; el Alcalde de los alrededores de Va
lencia; una Romera en las cercanas de Santiago de
Galicia; un Baile de charros en la provincia de Sala
manca; las Primicias; un Palco en el teatro Real; el
Tribunal de aguas en Valencia; el Soltern y su Cria
da; el Agua bendita en las Comendadoras de Santia
go; el Chocolate; el Coro de monjas.
Al analizar estas inspiraciones de nuestros artistas,
y sobre todo las que tienen por objeto un hecho hist
rico de reconocida importancia una escena religiosa,
y despertar los sentimientos de la piedad cristiana,
desde luego se advierte la mejora del Arte en estos l
timos tiempos ; 'que ms variado y mejor entendido
partir de los ltimos aos del reinado de Fernan
do VII, supo vencer muchas dificultades, y adquirir
otro brio y lozana; que menos sistemtico, y ms ge
neral en sus apreciaciones, se muestra tolerante con
todas las escuelas, conocedor de sus esenciales cualida
des, y sus errores, y sus aciertos; que en la eleccin de
las escenas y la manera de ordenarlas , demuestra ge
neralmente un buen tacto, si no siempre acierta dar
les un inters moral, y una elevacin proporcionada
su misma importancia; que, intencionado y emprende

1*7

dor, confia en los propios recursos y los aplica todos

los gneros, conducido primero por el amor la gloria
que por bastardos intereses. A juzgarle en sus ltimas
manifestaciones, preciso es descubrir el carcter que
recibe del espritu del siglo ; cmo sus influencias con
tribuyen darle una fisonoma propia, hacindole in
dependiente de las tradiciones, inclinndole una ori
ginalidad, no ciertamente exenta de peligros ni escasa
de atractivos tentadores. La animosa juventud que le
cultiva, cuenta sin duda, con grandes dotes, manifiesta
imaginacin y sentimiento , concibe fcilmente , posee
el instinto artstico ; pero tal vez confia demasiado en
sus propias fuerzas , acometiendo con ms arrojo que
cordura empresas ellas superiores, antes que el tiem
po y la experiencia vengan madurar su juicio y des
viarle de los riesgos que ahora no conoce bastante.
Por lo dems, no ha de negarse ios que con tan
buenas dotes emprenden su carrera de artistas , la no
ble emulacin que en ella los anima; el incesante afn
con que procuran su progreso; sus buenos estudios pa
ra conseguirle. Algunos hay que ganaron notablemen
te en la correccin del dibujo y en el buen gusto de los
contornos, si todava pueden llevar ms lejos estas in
dispensables cualidades : casi todos son coloristas por
instinto , y en esta cualidad > que pudiera considerarse
como una herencia de sus padres , nada tienen cierta
mente que envidiar aun los ms acreditados profeso-

IM

res de otras partes. Ojal que se les pudieran conce

der los mismos adelantos en la anatoma pictrica y el
clasicismo de las formas ! No han conseguido en esto
los mismos progresos. De aqu la parsimonia con que
los ms emplean el desnudo, como temerosos de no in
terpretarle fielmente. Pocos son los ensayos en que se
manifiesta como cualidad esencial de sus composicio
nes; monos todava los triunfos alcanzados en tan dif
cil propsito. Casi todos les agrada ms copiar la na
turaleza tal como aparece sus ojos , que buscar en el
idealismo los medios de realzarla ; pero no por eso ad
miten lo repugnante y lo deforme , ni aun lo vulgar y
rutinario, faltando las conveniencias que pueden
procurar el buen efecto y atraer las simpatas. Condu
cidos por seguro camino los que as inician la restaura
cin del Arte , conseguirn al fin , amaestrados por la
experiencia y por los aos , que, igualando la madurez
del juicio la lozana de la inspiracin, se muestre
maana la Pintura espaola con toda la pompa y bri
llantez de sus mejores dias.
No es para la Academia de San Fernando escaso me
recimiento que la mayor parte de estos profesores ha
yan salido de sus escuelas. En ellas recibieron las pri
meras nociones del Arte, y las buenas mximas que
los dirigen en los diversos gneros que sus disposicio
nes naturales los inclinan. Suya es la satisfaccin de
haber puesto su alcance el conocimiento de los gran

169

des maestros ; de connaturalizarlos con sus principales

producciones ; de inspirarles la tolerancia y el eclecti
cismo que tanto los distingue. Si no recoge hoy todo el
fruto de esta educacin, la ha fundado por lo menos, en
muy slidos cimientos para que pueda en un cercano
porvenir lisongearse de ser la promotora ilustrada.de
la restauracin de las Artes , y de devolver con ellas
la nacin uno de los elementos que ms contribuyeron
su cultura y esplendor en los mejores dias de su po
der y de su gloria.

CAPTULO VIII.
LA PIKTURA DE PASES, MARINAS Y VISTAS PERSPECTIVAS DI MONU
MENTOS ARQUITECTNICOS. EN NUESTROS DAS.

Aficin de nuestros pintores actuales al paisaje. No le cultivaron sus

antecesores con el mismo empeo. Collntes, Mazo, Agero, Triar
te, Enrique de las Marinas, Castell, Segovia, Antolinez, Barco,
Prez Sierra, Pases en los fondos de los cuadros de Velazquez,
Navarrete, Vargas, Carducho y Antolinez.Paisajistas del reinado
de Felipe V, Fernando VI y Carlos III.Amaneramiento y seme
janza de las imitaciones. Pases de Montalbo. Su estilo. Se
pintaban por las estampas, capricho. Hoy el paisajista consul
ta la naturaleza. Causas que conducen imitarla. No hay pases
sin poesa. As lo comprenden los pintores actuales de este gne
ro. Camarn: su estilo. Su vista del Tajo en las cercanas de To
ledo. Ferrant, antes imitador que original. Carcter de sus pa
ses. Prez Villaamil; sus buenas dotes naturales. Las malogra al
aspirar la originalidad; no imita, contrahace la naturaleza. Cau
sas de su exageracin. No deja sucesores de su estilo.

Entre los diversos ramos de la Pintura hoy cultiva

dos por los artistas espaoles, la del paisaje les ha
merecido si no la preferencia , lo menos una parti
cular atencin y el aprecio que no le concedieron sus
antecesores. Por eso creemos que habria un vaco en
nuestro trabajo si no tratsemos particularmente de

171

este gnero especial del Arte, que tanto promete en

nuestros dias. Aunque no le faltaron apasionados antes
de ahora, fueron en muy corto nmero, pesar de
ofrecerles las diversas regiones de la Pennsula bellsi
mos modelos para la imitacin , en que la variedad y
lozana de las campias, sus caprichosos contrastes, la
pintoresca combinacin de sus partes componentes,
una naturaleza risuea y animada, y un cielo sereno y
puro , grandemente hablan la imaginacin del artis
ta, ofrecindole admirables puntos de vista y cuantos
accidentes pueden enriquecerla y fecundarla. Mientras
que esta naturaleza llena de encantos ilusiones, ins
piraba Len y Garcilaso, Juregui y Figueroa,
Gil Polo y Valbuena sus versos divinos, pocas veces
impresion del mismo modo la imaginacin y la sensi
bilidad del que consagraba sus pinceles los inefables
consuelos de la religin, las glorias de su patria,
las tiernas afesciones del hogar domstico. Es verdad:
Velazquez, que, poseido de noble entusiasmo al con
templar los triunfos de nuestras armas, y participando
de la gentileza caballeresca de su poca, produce el
cuadro de las Lanzas, no considera rebajado su pincel
por reproducir en el lienzo la fuente de Aranjuez circui
da de rboles, con toda la ilusin de los aires inter
puestos y las lontananzas perdidas en un horizonte va
poroso. Sintese Toledo inspirado por el fragor y la
confusin y los estragos de los campos de batalla , por

179

las tormentas del mar embravecido, por el violento

choque de las naves contrapuestas y enemigas, que
combaten en su seno entre torbellinos de humo y de
fuego, y eterniza en sus lienzos estas escenas horrible
mente sublimes. La visin de Ecequiel, que impresio
na Collntes, no le impedir que, tranquilo el nimo
y calmadas las angustias del alma, retrate fielmente' la
belleza y los encantos de las florestas. En ellas encuen
tran tambin objeto digno de su talento, Mazo, el dis
cpulo querido de Velazquez, tan acreditado por sus
vistas de ciudades, y tan feliz imitador del estilo de su
maestro: Agero , formado en la misma escuela , pero
falto de fecunda inventiva, y menos prctico y desem
barazado en la ejecucin: Triarte, que mereci los elo
gios de Murillo, imitador de Herrera el viejo, de quien
recibi lecciones, y dotado de una risuea fantasa pa
ra variar las escenas campestres y realzarlas con el
capricho de las formas, la frondosidad d las arboledas,
la contraposicin del claro-oscuro, la delgadez de las
tintas y el acorde general de las partes: Enrique de
las Marinas , as llamado por la propiedad con que las
representaba: Flix de Castell, formado por Vicente
Carducho, y uno de los mejores pintores de su tiempo:
Segovia, acreditado por sus marinas, pintadas con gra
cia y desembarazo , pero dbil y de poca vala en las
figuras: Antolinez, el amigo de las selvas fragosas sur
cadas de speros riscos impetuosos torrentes, en cu,

ft
yas asperezas esconda al anacoreta y sus penitencias:
Alonso del Barco, uno de los ms acreditados discpu
los de este artista , al cual ha procurado imitar y no
sin fruto : Francisco Prez Sierra , formado bajo la di
reccin de Anniello Falcone y Toms Yepes.
Fuera de estos ejemplos , y pocos ms no de tanta
vala, casi siempre incidentalmente y slo como una
parte accesoria de la composicin, daban lugar en ella
al paisaje nuestros grandes pintores. Plasta qu punto
saban hacerlo y de qu manera sentian y expresaban
las bellezas del campo, se comprueba con las vistas
campestres que representaron ms de una vez en el
fondo de sus cuadros, Velazquez, Navarrete, Vargas,
Carducho, Antolinez y otros. En los mejores tiempos
de la Pintura espaola, primero que reproducir en el
lienzo las variadas escenas de una naturaleza , ora ri
suea , ora grave y severa , les placia ser los fieles in
trpretes de la devocin pblica, de la galantera del
caballero, de la bravura del soldado, de las ensean
zas, finalmente, que atesoran los libros sagrados en sus
variadas interesantes escenas.
Despus que Felipe V y Fernando VI se propusieron
restaurar el Arte , cont el paisaje con algunos artis
tas, para entonces no de escasa vala, y que despus se
olvidaron con poca razn , cuando sus inmediatos su
cesores, ni los aventajaban en la invencin ni en la
prctica. Recordaremos entre otros y slo de pasada

D. Antonio de Viladomat, que en un estilo franco y

abreviado, y con gran desembarazo, pintaba pases de
buen efecto, dndoles cierta novedad inters por el
atinado concierto de sus partes: D. Francisco Bonay,
franco en los toques, si no muy correcto, tomando por
lo general sus pases de las estampas de Perelle , con
las figuras y animales segn la manera de Berghem,
aunque siguindole mucha distancia: D. Nicols
Garca Miranda, distinguido como colorista, y ca
prichoso en la composicin, desvindose ms de una
vez de la naturaleza por la singularidad de los objetos
y sus raros contrastes: D. Pedro Rodrguez, ejercitado
en diversos gneros del Arte, muy acreditado en la corte,
y distinguido sobre todo, en los pases y bambochadas.
Estos y los dems pintores de pases sus contempo
rneos, juzgaron por lo general del campo desde su es
tudio particular; y dirigindose en sus composiciones
por simples estampas, por reminiscencias impre
siones fugitivas, interpretaron con poca fidelidad la
naturaleza, y la hicieron aparecer sin grandiosidad,
afeminada y melindrosa , con una belleza que no es la
suya, y antes caprichosa que agradable. Quisieron sor
prender con sus contrastes, y si alcanzaron divertir
la vista, nada les fue posible hacer para interesar el
corazn ; para elevar el alma al Autor de las escenas
objeto de su pincel, despojadas del sentimiento que
inspiran al que sabe consultarlas y descubrir en ellas

Itl
aquellas misteriosas armonas , aquellas gratas ilusio
nes, aquel secreto encanto que, sumindonos en una sa
brosa distraccin , nos predisponen concederles inte
ligencia y sentimiento, y depositar en su seno nuestros
pesares nuestras alegras.
Habia entonces , como hubo mucho despus , una
plantilla invariable para los rboles y los peascos, las
aguas y las enramadas: parecanse los celages y los
contrastes , unos mismos los accidentes del territorio
pintoresco. De aqu el amaneramiento y la semejanza
de todos los pases y sus temas obligados. Habales al
canzado, por otra parte, la frialdad y falta de vigor
que los dems gneros del Arte eran comunes.
Reinando ya Carlos III, D. Luis Paret, ms que
otros de sus comprofesores correcto en el dibujo, y
adems buen colorista, proponindose imitar Vernet
en las vistas de puertos, supo darles novedad, alleg
la invencin la franqueza, y, al evitar la frialdad en
que casi todos incurran entonces, dio muestras de ima
ginacin y sentimiento, fiel imitador de la naturaleza
despus de observarla en lo que le ofreca de ms ani
mado y pintoresco. No era ya este un corto adelanto,
donde el Arte apocado y mezquino, habia casi olvida
do la Pintura del paisaje, apareca resabiado y con
ducido por mal camino.
Sucedile en la reputacin, aunque no en el mrito,
reinando ya Carlos IV, D. Jos del Castillo, entre cu

I4

yas obras se cuentan algunos pases de escasa valia,

notndose en ellos mal armonizado el color, luces pro
digadas fuera de propsito, y las cortas nociones del
autor en la perspectiva area y lineal. Con mejores do
tes y ms cumplidos estudios viene al fin eclipsarle
D. Bartolom Montalbo, que supo adquirirse un nom
bre entre sus contemporneos, y cuyos pases se busca
ban no hace mucho, con empeo. Dbaseles entonces
un precio harto subido, y hasta cierto punto no sin fun
damento, atendido el estado del Arte y el juicio que de
l formaban los inteligentes.
Hoy se consideran ya de otra manera, examinndo
los con relacin muy distintos principios. No basta,
para confirmar los elogios de los contemporneos, que
Montalbo consiga alguna vez dar los campos frondo
sidad y lozana; que muestre en ocasiones caprichosa
inventiva; que combine menudo con cierta inteligen
cia los grupos de rboles, y acierte elegir los puntos
de vista. Estas cualidades, por cierto no comunes,
pierden con todo eso mucho de su precio, no habiendo
diferencia en los tonos y la estructura general de las
composiciones; faltando la magia de los ambientes, y
la atinada degradacin de los trminos, parecindo
se todos los verdes y la disposicin de las masas.
Quin se prendar ya de su pulidez y acicalamiento,
de aquella minuciosidad estril, de aquel detenimiento
para representar una naturaleza convencional y some

tida una plantilla invariable? Quin no exigir ms

variedad en los rboles, y que aparezcan menos recor
tados y simtricos? Cmo no desear que el color del
cielo influya en "el de los objetos que constituyen el
conjunto de la composicin?
Ni Montalbo, ni otros de sus contemporneos,
faltaban la imaginacin y el talento, la prctica y la
facilidad en la ejecucin ; pero no hablan estudiado de
una manera conveniente los buenos modelos que pu
dieran formarlos; no supieron consultar la naturaleza
en los mismos campos. Ms an que por el examen de
tenido de sus variadas y magnficas escenas, hicieron
su aprendizaje conducidos por escasas teoras, y susti
tuyendo la realidad la fantasa. As se encuentra tan
to de convencional y de quimrico en sus cuadros, siem
pre parecidos s mismos, y donde la novedad y el
agrado se buscan en el aglomeramiento de los detalles.
Franqueza forzada, incidentes procurados penosamen
te, contrastes que el espectador previene de antemano,
combinaciones que revelan el estudio del gabinete, no
el de las florestas, grupos formados placer para ar
monizar las vistas y darles el efecto pintoresco que les
niega la verdad; he aqu las escenas campestres repro
ducidas constantemente por nuestros artistas desde los
tiempos de Felipe V hasta los de Fernando VII , sal
vas muy escasas excepciones. No hay en los paisajes
producidos durante este largo perodo, variedad sin desu

178

orden , ni riqueza sin confusin y pesadez : se agolpan

los detalles y se descuida el conjunto: se ven los acci
dentes aislados; no el estudio detenido de las masas que
determinan el carcter de la composicin y ofrecen en
su totalidad el pensamiento artstico con la unidad que
debe distinguirle.
No se pretende por eso que dejen de encontrarse en
algunos de esos lienzos rasgos felices, bellezas aisla
das; un tronco, un grupo de rboles, un peasco, un
celage de efecto pintoresco; mas el todo es general
mente fri, falta menudo la imitacin, pobre el pen
samiento cuando se ha querido que fuese rico y pom
poso. Ni Lorena les ha prestado la paz y la calma de
las florestas y su frescura y frondosidad y la poesa de
las ruinas , ni el Pousino la magia y variedad de sus
deliciosas campias , ni Salvador Rosa el aspecto im
ponente y la impresin profunda de una naturaleza
agrestemente sublime, ni Dietrich la propiedad y el
aire pintoresco de las rocas , ni Everdinghen la senci
llez campestre, ni Berghen los terrazgos matizados de
musgo. Hubo, pues, en los paisajistas de esa poca
disposiciones naturales , no buenos estudios: indicaron
lo que podan ser con mejor escuela, no lo que el Arte
exige para poseerle.
En el da, nuestros pintores, sin negar la preferencia
los cuadros de costumbres , y perfeccionando los his
tricos , que se muestran tan aficionados , han hecho

ms cumplidos estudios .del paisaje, y examinan de

otra manera la naturaleza, donde buscan sus modelos,
dirigidos por buenas teoras y el ejemplo de los gran
des maestros. Por fortuna, dispertaron su inclinacin
este gnero, la que hoy se manifiesta la vida del
campo; los intereses que se destinan la agricultura;
las quintas y casas de placer que porfa se establecen
en todas partes; el cultivo de las ciencias naturales,
hasta ahora no muy extendido entre nosotros ; y ms
an las turbulencias inquietudes producidas por el
espiritu de partido -y los cambios de la poltica, que han
hecho necesaria para muchos la soledad, y grato el
aislamiento de los campos. El nimo angustiado por
la desgracia, conducido por la ciencia, busc en los
bosques silenciosos , en las florestas solitarias , la paz
del alma, que le negaban la turbulencia y la inquietud
de las ciudades. Gozse entonces en los horizontes di
latados, en los contrastes de las montaas y las llanu
ras, en las sombras de los bosques y el curso sosegado
y perezoso de los rios. As, el pintor, participando del
espritu de la poca, demandado por los amigos del
campo, dispuesto satisfacer su gusto, estudia con
empeo los objetos de su aficin , y al apreciar mejor
que nuestros padres los encantos del paisaje, le dedica
hoy una gran parte de sus tareas , dndole un valor y
una novedad de que hasta ahora carecia. Ha compren
dido que nunca el xito correspondera sus esfuerzos,

180

sin el estudio detenido de la naturaleza y el sentimien

to profundo de sus bellezas. Llena de armonas subli
mes, de inefables misterios, de ilusiones que se acari
cian y no se explican, de aquella poesa que slo com
prende el que abriga un corazn sensible y un nimo
elevado, no son ciertamente las medianas las que
pueden retratarla con fidelidad y galanura. Atindase
slo sus formas exteriores, y el paisaje quedar des
pojado de una gran parte de sus bellezas ; de aquella
grata fascinacin que ejerce sobre nuestros sentidos;
del halago conseguido nicamente cuando se sabe ele
gir lo ms animado y simptico, y combinarlo de una
manera pintoresca. Las gratas sensaciones producidas
por las montaas y los valles, los bosques y peascos,
las aguas y las playas , en vano se encontrarn en la
materia inerte, si han de consultarse slo sus formas.
Se necesita ms: es preciso espiritualizarla, conceder
le animacin y sentimiento, prestarle un lenguaje,
descubrir en ella aquellas relaciones secretas con que
habla nuestra sensibilidad y la excita y la satisface.
He aqu el principal objeto del pintor de pases; su
Arte; el ttulo de su gloria; de la que alcanzaron el
Pousino, Claudio de Lorena, Potter y Berghen. Con
seguir la superioridad en el paisaje, dice Sutter, es
hallar en este gnero sensaciones que agraden; es sa
ber agruparlas en un todo armonioso, til, moral, su
blime. No se exije con esto un imposible; se significa

181

slo la grave dificultad del buen xito , cuando tan f

cil parece la mayor parte de las gentes. En efecto: si
es verdad que la naturaleza tiene para las almas tier
nas y delicadas un lenguaje perceptible, un encanto
inefable; si despierta en ellas el deseo de penetrar los
arcanos que atesora, la ms profunda gratitud su
divino Hacedor; si las eleva hasta l para adorarle y
bendecirle, cuan de pocos ha de ser retratarla fiel
mente, hacernos sentir su magia, reproducir la pom
pa y galanura de que aparece revestida! Cada territo
rio, cada incidente del suelo, ostenta una fisonoma
propia , dulcemente apacible y risuea en la primave
ra; alegre y bulliciosa en el verano; lnguida y fatiga
da en el esto; triste y aterida en el invierno; ternerorosa y desolada en el furor de las tempestades. Qu
harn las medianas ante ese espectculo supremo,
siempre variado y siempre el mismo, tan antiguo co
mo la creacin, tan nuevo como sus incesantes trasformaciones, tan fecundo en grandes y sorprendentes
escenas, como es infinita inexcrutable la Omnipoten
cia que le produjo y le sostiene al travs de los siglos
y las generaciones, inmutables y eternas sus leyes? No:
quien, falto de imaginacin y sentimiento, .es incapaz de
apreciar esa inmensa aglomeracin de contrastes y fe
nmenos , de misterios y sensaciones, de aparente des
concierto y constantes armonas , de causas y efectos;
en vano pedir al pincel un solo destello, el rasgo ms

m
leve del original que as nos sorprende con su miste
riosa sublimidad y su infinita grandeza. Al preten
der reproducirle en el lienzo , retratar un cadver y
nada ms.
No as el artista de genio y verdadera inspiracin,
que sabe sentir y analizar. La naturaleza, siempre be
nfica y amiga del hombre, sonreir sus esfuerzos;
no ser para l esquiva y muda. Le abrir su seno,
permitindole reconocer parte de los arcanos que la
engrandecen, y apreciar toda su pompa y su belleza.
Entonces la inmensidad de los horizontes y los mares,
los contrastes y armonas del cielo , la apacible calma
de las florestas, las formas colosales de las cordilleras,
el severo aspecto de los riscos gigantescos , la risuea
galanura de las praderas , la majestad de los bosques,
le inspirarn la idea de expresar algo ms en sus lien
zos, que la forma material de los objetos. Ya que le
sea imposible dar bulto las propias sensaciones y
los efectos puramente morales, si no los despierta por
lo menos en el alma del espectador, si no consigue que
los adivine, nada ms habr hecho que terminar una
obra para los ojos , cuando debiera consagrarla al co
razn. Necesario es que preste un lenguaje al murmullo
de los arroyos , al mugido de los torrentes, los rugi
dos del mar embravecido; que asocie una inefable tris
teza las sombras de los bosques, un tierno halago
la belleza de las flores ; que haga sentir la dulce calma

isa

de la soledad; la misteriosa lobreguez de la noche

derramada sobre la naturaleza dormida; la risuea ale
gra de que revisten las florestas los primeros albores
de la aurora; aquella grata ilusin que asocia un pen
samiento las hojas desprendidas del rbol; al curso
sosegado de un arroyo; los horizontes suavemente
perdidos en el espacio ; las figuras fantsticas produ
cidas por los plidos reflejos de la luna; la sublime
majestad del sol, que llena de vapores sonrosados la at
msfera, y de torrentes de luz la tierra, esmaltada con
sus rayos.
No lo negaremos: harto nuevo todava el Arte entre
nosotros, y en demasa difcil, no encontramos an to
dos estos encantos en los pases de nuestros pintores;
pero ha de reconocerse que comprenden al fin su poe
sa; que ni les falta el sentimiento. para saborear sus
bellezas, ni el ingenio y las teoras para dar con ellas
animacin y vida las escenas campestres. Bien saben
que no todo rbol copiado fielmente del natural es bue
no para sus pases; que no siempre los arroyos y las
cascadas han de concurrir la variedad y el movimien
to; que no todo peasco ha de contrastar con la prade
ra, ni buscarse el efecto en el agrupamiento de muchos
objetos; que hay un bello ideal en el paisaje como en
la figura humana , por ms que su tipo haya de bus
carse siempre en la naturaleza; que por olvidarlo, in
vadi el amaneramiento, desde bien temprano, este co

181

mo los dems ramos del Arte..No se les oculta tampo

co que si en algo ha de estimarse una escena campes
tre, debe manifestar un carcter propio, determinado
por sus condiciones especiales, por el clima, por el es
tado atmosfrico , por la variedad de las estaciones,
por la forma general del conjunto; que faltando la uni
dad en sus partes componentes, un pensamiento gene
ral que las enlace, vagar la vista de uno en otro de
talle sin abarcar la composicin entera, que ser slo
un hacinamiento de objetos dislocados, y reunidos como
al acaso, ms propsito para fatigar el nimo que pa
ra deleitarle, Al comprenderlo as los ms aprovecha
dos de nuestros artistas, por ventura no con el mismo
criterio observaron todos las leyes de la unidad ptica
en los paisajes, no combinados capricho, sino copia
verdadera de los que la naturaleza les ofrece. Deberan
recordar en estas obras, harto difciles pesar de su
. aparente facilidad, que las escenas tomadas de la natu
raleza han de representarse bajo un solo ngulo pti
co, y que no habr ilusin posible si este ha perdido la
unidad. El rayo normal que se ha fijado sobre el obje
to que primero debe llamar la atencin, siendo el ms
poderoso de todos los visuales de que el ptico se com
pone, ha de situarse en el centro, y formar por decirlo
as, el eje de toda la escena. Los que tan lejos han lle
vado ya la Pintura del paisaje, cunto no aumentarn
su precio, ms familiarizados con la ptica, la perspec

IN

tiva area y lineal, de cuyo estudio reconocen toda la

importancia! Slo con su auxilio puede conseguirse ale
jar aproximarlos trminos, extender los horizontes,
la degradacin de los objetos segn las distancias, la
variacin de los tonos determinada por ellas, la ar
mona indispensable entre las lineas del conjunto, y la
distribucin de las luces que han de animarlas y realzar
su efecto.
Mucho se ha conseguido ya en estas partes esencia
les del Arte; pero mucho prometen todava sus culti
vadores, si con su natural disposicin les dedican un
estudio ms detenido. Y as lo harn, cuando los triun
fos ya alcanzados y el amor al Arte son para ellos una
esperanza y un estmulo, y saben aprovechar los resul
tados de la experiencia propia y ajena. ellos ateni
dos, y ms ilustrados que sus antecesores en los rei
nados de Fernando VI y Carlos III, han conseguido
mejoras que los honran, venciendo dificultades que hu
bieran parecido insuperables pocos aos antes. El pro
greso, sin embargo, es lento y penoso, precisamente
porque el gnero parece de suyo fcil, inspira una
confianza engaosa; porque hasta las medianas se con
sideran su altura; porque su precio consiste en cir
cunstancias y condiciones que slo se encuentran al
alcance del verdadero talento; porque este ha creido
inferior el gnero su reputacin y superioridad.
Por largo tiempo tuvo Montalbo imitadores, no ri

IM

vales. Los que inmediatamente le sucedieron, se des

viaron poco poco de su escuela, procediendo, al aban
donarla, con cierta timidez y con la incertidumbre de
quien no tiene absoluta confianza en sus principios.
Conservaron en general las mismas teoras, pero apli
cndolas de diversa manera. Otra fue tambin la que
emplearon al examinar las bellezas del campo, y dis
tribuirlas y ordenarlas en sus composiciones, poniendo
en ellas ms variedad y capricho, si no ms Arte y ver
dadero genio. Alcanzando nuestra poca algunos artis
tas ya acreditados en la anterior por su talento, si no
consideraron este gnero como objeto exclusivo de su
estudio, ni hicieron grandes esfuerzos para poseerle,
por capricho, por ostentar la posesin del Arte en
sus diversas manifestaciones, nos dieron algunas mues
tras de su aficin la Pintura del paisaje; muestras que
ciertamente no llegarn la posteridad, aun considera
das como simples ensayos. Entre otros, D. Vicente
Camarn, individuo de nmero de la Academia de San
Fernando, que con tanto celo desempe el magisterio
en sus escuelas, no consultando tal vez las propias dis
posiciones, ni las dificultades de la Pintura del paisaje,
al ensayarse en ella como en cualquiera de los otros
ramos del Arte, nos dej algunos recuerdos de su em
peo, por desgracia poco felices. No habia estudiado la
naturaleza: la juzgaba nicamente por las reminiscen
cias de las producciones de otros pintores, por las sim

187

pies estampas, por las teoras generales, no bien exami

nadas para ser bien entendidas en sus aplicaciones. De
aqu el amaneramiento de sus pases, como si fuesen
todos producidos por una receta convencional; de aqu
su falta de verdad. Con escasa experiencia, se mostr
tmido en el uso de los colores, sin acertar darles la
frescura y lozana exigidas por la especialidad misma
del gnero en que los empleaba. Eran sus verdes par
duscos y frios, carecian de animacin y variedad, y sa
liendo como duras penas de la paleta, lejos de real
zar sus escenas campestres, les dieron la apariencia de
dibujos de claro-oscuro, la sepia. Puede decirse,
que produjo slo una pintura monocroma. Oponase
por otra parte, al efecto que buscaba, el aglomeramiento
y minuciosidad de los detalles; la falta de concierto en
las lneas principales, y no disponer convenientemente
de las grandes masas. De esta manera propia de Ca
marn nos ofrece un ejemplo notable el pas que repre
senta las vistas del Tajo y sus orillas en las cercanas
de Toledo, hoy existente en el Ministerio de Fomento,
y considerada como la mejor de sus obras en este g
nero. Hubiera llegado tal vez poseerle, si en vez de
hacer en l someros ensayos, le hiciera desde un prin
cipio el objeto principal de sus estudios; pero los ex
tenda de una manera general todas las manifestacio
nes del Arte, sin fijarse en ninguna exclusivamente.
Le ocuparon al mismo tiempo la Pintura al leo, la li

188

tografa y la restauracin, no faltndole las disposicio

nes naturales para sobresalir en cualquiera de estas
profesiones, si una sola se hubiera dedicado empea
damente.
Con otra vocacin y otros antecedentes, cultiv don
Fernando Ferrant la Pintura del paisaje , limitndose
nicamente su estudio. Formado en Roma al lado de
los profesores de ms nota, y consultando all las gran
des obras del Arte, ha conseguido en sus pases un di
bujo de buena ley, acertada armona en las lneas, va
riedad y frescura en el conjunto. Acaso el empeo de
cubrirlos de verdor y frondosidad, y de hacerlos risue
os y darles hermosura y brillantez, les ha perjudicado:
valdran ms si la lozana de la vegetacin y las enra
madas no los revistiesen de una gala pomposa y exu
berante. Sentia Ferrant las bellezas del campo, pero
las exageraba. Al proponerse allegar al estilo clsico la
inspiracin romntica, si ha observado la naturaleza,
y ms de una vez acert copiarla' en sus principales
caracteres, todava, primero imitador que original, si
gui menudo la manera de Dughet, y con menos fre
cuencia y acierto la de Claudio de Lorena, sin partici
par de su vigor y de su magia, ni de su severidad cl
sica, y poniendo demasiado empeo en hacer harto
bonitos sus paisajes. Es uno de los principales el de
extensas dimensiones, presentado en la Exposicin p
blica de Bellas Artes , celebrada en Madrid el ao de

18

1858. Variado y risueo, le realzan buenos toques,

rasgos de imaginacin, y un colorido animado, pero
no los mejores fondos, y la magia de los ambientes y
los aires interpuestos.
Con otro arrojo y otro espritu innovador , empren
di D. Genaro Prez Villaamil hacer una revolucin
en el Arte. Dotado de ardiente fantasa y de viva y fe
cunda inventiva, fcil , espontneo y pronto en conce
bir , de una ejecucin desembarazada y resuelta , mos
trse vigoroso, atrevido, lleno de vida y lozana: pero
sta misma abundancia de medios con que la Provi
dencia le dotara , le llev la exageracin , lo inve
rosmil, apartndole de la verdad. Quiso ser original, y
fue fantstico: no imit la naturaleza; forj una su
manera. Exagerando los tipos, dndoles un colorido y
un carcter extrao , sus reflejos no realzan , trasforman los efectos naturales de la luz. Ama los cambian
tes fuertemente pronunciados , y las atmsferas de fue
go. Primero encuentra lo extrao que lo bello ; antes
lo extraordinario que lo sublime. Todo en sus cuadros
es ficticio ; pero rebosan brillantez y atrevimiento , y
hay en ellos toques felices que fascinan , arranques de
genio, novedad y gracia , propsito para cautivar la
vista expensas de la razn. Tarde conformes con la
realidad, menudo desarrollan un sueo y exponen el
delirio de un hombre de genio que rompe con lo exis
tente, y en vez de imitar, inventa una nueva naturale

za. tal como la ha concebido, sin embargo, pudiera

aceptarse, si menos arrojado innovador, hubiese teni
do presentes las mximas de Gesner , acomodndose
ellas sin exageradas pretensiones.
Cuando buscamos las partes componentes del pai> saje en la naturaleza (dice este escritor en su carta
> M. Fueslin sobre el paisaje), debemos guardarnos
> de ser arrastrados demasiado por lo singular. Bus> caraos lo bello y lo noble en las formas, acariciando
> tal vez las que son slo extraordinarias. La idea de
> la noble sencillez de la naturaleza, debe moderar
una tendencia que despertara en el artista el gusto
lo maravilloso, la exageracin, tal vez lo qui> mrico, alejndole de consiguiente, de lo verosmil.
que es la verdad de las imitaciones. Villaamil po
sea, para ser un gran pintor de paisaje, talento crea
dor, inspiracin brillante; pero le faltaba la parsimo
nia y la medida en el uso de sus mismas facultades.
As es que fascinaba sin persuadir, y sorprenda sin
cautivar, hallando admiradores, y no apasionados; sim
patas, y no aplausos. Por qu extraarlo? Su origi
nalidad, chispeante de ingenio y desenfado, se fundaba
en lo falso, en lo caprichoso, en lo fantstico. Si Dexpraux hubiera conocido sus pases , sin duda le dira,
como al poeta :

Ren n'est beau que le vrai: le vrai seul est aimable.

I doit regner partout, et mme dans le fable.

tftt
Sin pretenderlo, al amaneramiento existente , Villaamil sustituye otro, tal vez ms peligroso; y al crear
una escuela propia, renuncia muchos de los elemen
tos que pueden darle vida, confiando su porvenir, no
la filosofa del Arte, sino al arrojo y la novedad; al
delirio, cuyas impresiones existen slo mientras que la
razn no venga " desvanecerlas.
No dej Villaamil ni discpulos ni imitadores. Pa
ra adoptar su estilo, hacerle propio, ver como l la na
turaleza, y trasformarla semejanza suya, menester
era participar de su exaltacin y su carcter impre
sionable; concederlo todo las inspiraciones del mo
mento, nada la razn, que las examina y las juzga
en la calma de las pasiones. Al recibir de sus contem
porneos elogios y parabienes, ni uno slo aspir
obtenerlos siguindole por la senda en que se haba
empeado con ms arrojo que cordura. Hoy se admira
su genio, y se deploran los errores que le malograron.
Si la libertad y el desenfado con que ha procedido,
venian de su ndole especial y de la singularidad de su
talento , en gran manera el espritu de la poca forta
leca y ensanchaba estas cualidades. La exaltacin de
los nimos y el movimiento de las grandes pasiones,
excitadas por las discordias civiles y la incertidumbre del porvenir, conducan la exageracin, las
fuertes impresiones, los recursos extremos. Ni la
pluma del escritor ni el pincel del artista podan sua

IM

traerse esta sobreexcitacin que todos alcanzaba.

Por otra parte, la preponderancia sin trabas de los
preceptistas, que aherrojaban el ingenio con exigen
cias intiles , despojndole de toda originalidad y ca
lificando de licencia la lozana de la imaginacin , ha
ba desaparecido, para dar lugar una reaccin, co
mo todas ocasionada al abuso , muy cerca el extravo
del acierto. Querase la novedad, se la acariciaba, con
tal de que las sensaciones ya gastadas, sucediesen
otras, peregrinas y extraas. As es como las circuns
tancias concurrieron desviar del buen camino un
artista de las altas prendas de Villaamil, convirtiendo
en su dao los mismos medios con que la naturaleza le
dotara ampliamente para llevar el Arte muy lejos y
dominarle sin rivales.

CAPTULO IX.

CONTINUACIN DEL ANTERIOR.

Estado de la Pintura del paisaje al espirar el reinado de Fernan

do VIL No se seguia en su estudio un sistema determinado.
Juicio que forman hoy de este gnero sus cultivadores. Sus prin-
cipales condiciones. Cuadros que le caracterizan, ya juzgados en
las Erposiciones pblicas. Se evitan en ellos los errores y el ama
neramiento de que adolecan los anteriores. Son tomados los prin
cipales de la naturaleza misma. Generalmente no hay en ellos tipos
de convencin, contrastes de rutina. Buen uso de la perspectiva
area. Dificultades que ofrece todava el Arte sus cultivadores.
Esfuerzos para vencerlas. Progresos conseguidos. Modelos para
obtenerlos ms cumplidos, que ofrece el suelo de la Pennsula.
Vistas pintorescas de las regiones del Norte de Espaa; sus con
trastes y accidentes ; estudio que ofrecen al pintor.Las marinas
cuentan con menos aficionados que el paisaje. Dificultades que
ofrece su fiel representacin. Las ms notables de nuestros pinto
res actuales. Sus ensayos exigen mayor estudio y experiencia.
Con otro acierto se cultiva la perspectiva de los edificios monumen
tales.Cuadros de este gnero, producidos por los Pintores actua
les. Demuestran lo que pueden prometerse sus autores con otra
prctica y detenimiento. Circunstancias que retrasan su progreso.
Disposiciones naturales para vencerlas.

Imitaciones ms menos acertadas de los grandes

maestros que en la Pintura de pases consiguieron una
u

ifti
alta nombradla; reminiscencias del estilo de Montalbo,
con cierta libertad adoptadas por muchos; la manera
propia de Ferrant, y la de Camarn, que otros seguan,
sin igualar a sus modelos; tal apareca el Arte entre
nosotros pocos aos hace , cuando algunos de los que
hoy* le cultivan , formados en muy diversas escuelas y
con la instruccin y la experiencia de que sus antece
sores carecian , vinieron por fin , si no trasformarle
llevndole su mayor perfeccin, dirigirle por lo
menos, atinadamente, mejorando de un modo notable
sus esenciales condiciones. Al consultar la naturaleza y
sus principales intrpretes, comprenden por fortuna,
que el mrito de las vistas campestres y las ilusiones
que producen, cuando la imitacin respeta la verdad y
concilia con ella un idealismo de buena ley, no consis
te en acumular objetos , en ofrecer contrastes sorpren
dentes de pura convencin, en el romanticismo que bus
ca lo exagerado y lo fantstico. Bastan su propsito
los peascos; los rboles con toda su lozana, deterio
rados por los aos y las tempestades; las llanuras cu
biertas de jarales de mieses; el terrazgo matizado de
musgo; los horizontes perdidos en una atmsfera vapo
rosa; las nubes que se apian se dispersan, ora di
fanas y ligeras, ora opacas y pesadas, tan pronto en un
cielo sereno y puro, tan pronto en otro borrascoso y
cubierto de brumas.
Espaoles son la mayor parte de sus pases, por las

condiciones topogrficas; por la vegetacin que tapiza el

suelo; por sus productos forestales; por cierto carcter
meridional; por la brillantez y diafanidad del cielo; por
todos los accidentes y accesorios.
As es como retratan las orillas del Lozoya, los bar
rancos de Elche, las aguas del humilde Guadalerce, las
inmediaciones peascosas del monasterio de Piedra, las
variadas y caprichosas de Torremolinos , algunas cos
tas del Mediterrneo, las vistas de Biar, del arroyo de
los Molinos , de la sierra de Guadarrama , de la cueva
de las Palmas, del cerro de la Ermita, de la Albufera
de Valencia, del Campanar y su huerta orillas del
Turia, del palacio de Balsain y sus contornos, del Real
sitio de San Ildefonso, del territorio de Aguas-Buenas
en el bajo Pirineo, de la fuente de las tres Gracias en
los jardines de la Granja, del aspecto general que pre
senta esta risuea estancia, de las cercanas de vila,
de la playa del Grao de Valencia, del castillo de la
Mota, de la Casa del Campo, extramuros de Madrid, de
la ribera del Muoza, de la costa de Denia, de las cer
canas de Burgos, de las ruinas del castillo de Emprua, de los alrededores de Azaon y del Portiquet de
Alicante, de una de las vistas del Pardo, de otra de los
Pirineos, del molino de Gabas, de la caida de la tarde,
de los alrededores de Oviedo, de un pas despus de la
tempestad. Estos y otros lienzos, cuya mencin omiti
mos por evitar prolijidad, han sido ya juzgados por los

conocedores en las Exposiciones pblicas celebradas des

de 1846 hasta el da. Ni merecen colocarse todos la
misma altura, ni nos es dado valuar en un detenido
anlisis su mrito respectivo. Bstanos ahora, confor
me al objeto que nos hemos propuesto, reconocer en
estas primicias de nuestros artistas, un progreso visi
ble de la Pintura del paisaje.
Ms menos ceidos los modelos que heredaron
de sus antecesores, pero despojndolos de su natural
frialdad y amaneramiento, ora imitadores de los gran
des maestros, ora obedeciendo la propia inspiracin, al
observar con discernimiento y buen tacto cuanto pue
den ofrecerles los campos de ms variado y pintores
co, nos dan honrosas pruebas de su aplicacin y talen
to , y con ellas la fundada esperanza de que llevarn
ms lejos los adelantos hasta ahora conseguidos. Por
que es de notar que no se encuentran ya en las obras
de los ms acreditados, aquella naturaleza acicalada y
melindrosa, de pura convencin, como algunos de sus
antecesores la representaban, con sus rboles recorta
dos y simtricos , y sus montaas de formas acomoda
ticias, y sus contrastes de receta; que poco poco va
desapareciendo el clasicismo forzado y el ideal bastar
do de que nos ofrece todava hartos ejemplos el reinado
de Fernando VII; que carecen ya de prestigio el carc
ter romntico y las combinaciones fantsticas de Villaamil ; que no se trasladan con frecuencia las estam

197

pas al lienzo, sino que se toman generalmente los mo

delos de las montaas y las florestas. Con satisfaccin
se advierte que, aun en las composiciones de pura fan
tasa, no son generalmente obra del capricho sino una
imitacin del natural, las principales masas que cons
tituyen el conjunto de la composicin, as como tam
bin todos sus detalles y pormenores.
Sin duda hay todava en muchos de los pases pro
ducidos actualmente condiciones susceptibles de mejo
ra; recuerdos de la escuela seguida en los primeros
aos del siglo, que convendra olvidar; minuciosidades
mal avenidas con la grandiosidad y la franqueza; pero
no ya el impertinente y forzado aglomeramiento de
objetos que despecho de la unidad, fatigan la vista
en vez de deleitarla, descubriendo la ficcin, cuando se
quisiera confundirla con la realidad; no aquellos tipos
convencionales, aquellos contrastes forzados que se re
producen rutinariamente, y esperados de antemano,
como tema obligado del compositor; no la estril abun
dancia que, dividiendo la atencin con pequeneces, im
pide formar cabal idea del conjunto, y le achica, en
vez de engrandecerle; no en fin, el amaneramiento de
otros das , slo conservado en algunos lienzos de los
imitadores vulgares. Ahora son ms variados los ver
des, y los efectos y contrastes de las luces ; mejor ele
gidos los detalles, y con otra inteligencia dispuestas
las masas: se aspira copiar la naturaleza, embelle

198

cindola sin alterarla con exageraciones que la desfi

guren , para darle en el lienzo nueva vida con la sua
vidad de las tintas , los tonos calientes , la franqueza
de la ejecucin , la magia de los aires interpuestos , y
las fascinaciones de la perspectiva area.
Ciertamente que la observacin y la prctica pueden
llevar ms lejos los adelantos ya conseguidos ; que no
ha de buscarse un modelo perfecto en estos ensayos,
pretendiendo encontrar en ellos todo el precio de que
el Arte es susceptible, y de que se muestra tan avaro
aun con los ingenios ms privilegiados. Pero quin
desconocer su progreso entre nosotros , el verdadero
mrito de algunos de sus cultivadores? Nuevas tareas
les aguardan para llevarle ms lejos; pero aliento y
confianza deben inspirarles los triunfos ya alcanzados.
Si es muy vasto el dominio de la Pintura aplicada re
tratar fielmente los campos, y muy difcil tambin la
justa apreciacin de sus bellezas, tampoco es dudoso que
el talento y la perseverancia, y una voluntad toda
prueba, superan casi siempre los mayores obstculos.
El Arte los ofrece, sin duda, bien 'difciles. Qu de vi
gilias y ensayos , de observaciones y experiencias, de
perspicacia y de tacto no suponen los aires interpues
tos, que alejan acercan las masas; las degradaciones
en una serie sucesiva de trminos, su enlace y armo
na . contribuyendo todos la unidad y el efecto pin
toresco! De pocos es reproducir con fidelidad en el

_j

199

lienzo la suave diafanidad de un cielo sereno y puro;

la lobreguez pavorosa de las tempestades; las nieblas
que desde las cumbres de las montaas descienden len
tamente la llanura ; la inquietud y turbulencia de
los mares; la mansedumbre y trasparencia de los rios
tranquilos; la imagen de los rboles y los peascos
que los orillan, dulcemente retratada en sus puras cor
rientes, y en ellas prolongadas y suavemente perdi
das las formas y los contornos por una degradacin
insensible; la calma misteriosa de las selvas, y su ine
fable sosiego, y sus indefinibles impresiones, al es
pirar las ltimas luces de una tarde serena y susti
tuirlas los plidos reflejos de la luna, enseoreada del
cielo, como ella tranquilo, y argentada; la sublimidad
imponente de una naturaleza salvaje, con sus masas
colosales y sus horribles descomposiciones; finalmen
te , el carcter , el color y las tintas que convienen
cada estacin, cada sitio, cada detalle.
Ser, pues, de extraar que, cuando los ingenios
ms privilegiados no de todo punto alcanzaron pe
netrar una parte de estos misterios, aun despus de
largos estudios y reproducidas experiencias , se resis
tan los primeros ensayos de nuestros artistas,' siquie
ra vayan muy lejos su aplicacin y su talento? Antes
que echar de menos lo que todava les falta para la
completa posesin del Arte en un ramo tan difcil,
justo es encarecer las conquistas que en l alcanzaron

100

ya, y los progresos que revelan sus naturales disposi

ciones para llegar dominarle. Grandemente puede
auxiliarles en su empresa la naturaleza misma de nues
tro suelo, variado maravilla, y que tan singulares
contrastes y pintorescos puntos de vista les ofrece , no
estudiados hasta ahora como debieran serlo. Por qu
al buscar casi exclusivamente sus modelos en los ter
ritorios de Valencia y de las Andalucas, en los me
nos favorecidos de las dos Castillas, no los piden tam
bin las provincias del Norte , que tantos objetos les
ofrecen para variar sus inspiraciones y darles mayor
precio? Qu escenas magnficas no presenta all la na
turaleza, revestida de toda su pompa y galanura! Nun
ca aparecer los ojos del artista tan bella y atavia
da, tan rica y fecunda como en las orillas de las rias
de Pontevedra y de Hares; nunca tan imponente y su
blime como en las erizadas y colosales montaas de la
Libana, eterno comprobante de uno de los cataclismos
ms espantosos del globo; nunca tan graciosa y risuea,
tan juguetona y-caprichosa como en los frescos y apaci
bles valles de Asturias, con sus bosques seculares, y sus
verdes praderas, y sus rios cristalinos y tranquilos.
Al aspecto de esta variada y grandiosa creacin, no
se ver ya precisado el artista copiarse s mismo;
emplear slo el peasco descarnado, el arbusto que crece
en un suelo pedregoso, el triste verdor del pino azo
tado por las tormentas, las llanuras apenas interrum

101

pidas por desnudos altozanos y ligeras ondulaciones.

Ahora la variedad y el capricho, contrastes inexperados, armonas llenas de poesa, se ofrecern su ima
ginacin para fecundarla y sugerirle nuevos pensamien
tos artsticos. Al cielo tranquilo de Castilla, suceder
el agitado y nebuloso, inconstante y fantstico de las
costas Cantbricas; la monotona de los vastos hori
zontes, otros menos extensos, pero ms ricos en inci
dentes y gratas impresiones; la sombra melanclica
de los pinares, extendidos como un velo fnebre sobre
desnudos eriales, el pomposo ramaje del nogal y del
castao, del roble y del fresno , rebosando robustez y
lozana; las poblaciones perdidas en llanuras inmen
sas y separadas por desiertos, una serie no interumpida
de caseros dispersos, y circuidos de arbolado, ora las
faldas de las colinas, ora las orillas de los ros. Apare
cern stos convertidos en torrentes impetuosos durante
el invierno, precipitando su curso turbulento entre pe
ascos , mientras que llevan al mar sus aguas tranqui
las con sosegada y mansa corriente en los dias apacibles
del verano, siempre cobijados por el aliso y el sauce.
Como para variar estas impresiones, encontrar el
artista en los arrimados circuidos de bosques, la hu
milde iglesia de la Edad media, realzada por el tiempo
y los recuerdos, y ms lejos, sobre las crestas de las
montaas, las ruinas sombras de la fortaleza feudal, do
minadora del valle, en cuyas masas ennegrecidas, y tra

OS

badas por la yedra,- respiran todava la violencia y po

dero del seor de vasallos.
Si del conjunto del territorio y de su aspecto general
descendemos ahora los detalles, en ninguna otra parte
se hallaran ms propsito para cautivar la atencin
del admirador de la naturaleza. Las praderas esmalta
das de flores, se extienden como una alfombra por la
falda de las colinas que las dominan y amparan con su
sombra: arroyos de un curso caprichoso saltan de pe
asco en peasco, cual otros tantos listones de plata
mecidos por las brisas, para fascinar con sus cambian
tes y deslizarse despus por un lecho de musgo. Al lado
de la gruta revestida de yedra y exornada de monoli
tos gigantescos, se levanta el puentecillo de troncos
construido por el campesino para salvar el torrente,
que brama bajo sus pies una profundidad espantosa
entre peascos cubiertos de espuma. Que nuestros pin
tores de pases, tan dispuestos consultar siempre la
naturaleza, reconozcan estos sitios silvestres, y encon
trarn en ellos nuevos y peregrinos modelos en qu ejer
citar su pincel, ora se atengan las buenas mximas
de la escuela flamenca por muchos seguida, ora se aban
donen su manera propia, concilindola con los re
cuerdos de los grandes maestros que la Italia y la Fran
cia produjeron, y con las reminiscencias que les dej el
estudio de las mejores obras de sus compatriotas en los
tres ltimos reinados de la casa de Borbon.

103

Si se examinan las producidas ltimamente por nues

tros artistas en el mismo gnero, se echar de ver que
antes se dejan conducir por sus propias impresiones que
por la rigurosa imitacin de las dos escuelas en que la
Pintura del paisaje se encuentra dividida. Hay, pues,
el pas llamado histrico, tal vez con poca propiedad,
y el pas de retrato. De uno y otro nos ofrecen rasgos
incompletos, reminiscencias aisladas; no el sistema que
constituye sus diferencias caractersticas, y las distin
gue esencialmente. Dieron grande importancia al pri
mero, viniendo crearle en dias apartados de los nues
tros, Nicols Poussin, Claudio de Lorena, Dughet, los
Caraccis, el Dominiquino y otros. Siguen su ejemplo
en nuestros dias, Reinart, Michalon, Aligni y algunos
ms, en Alemania, Inglaterra, Francia Italia, con una
merecida reputacin. Ms grandioso, ms difcil que el
segundo , ms propsito para producir en el nimo
profundas impresiones; susceptible del verdadero subli
me, y exigiendo en el Arte mayores conocimientos, no
se le ha dado el nombre con que se le quiere distinguir,
porque represente un sitio histrico donde haya ocurride un hecho notable , cuyas circunstancias le hagan
digno de memoria; sino porque, semejanza de la Pin
tura histrica, respira cierto clasicismo, cierta gran
diosidad; porque supone la meditada combinacin de
las grandes lneas y de los efectos de la luz, sabiamente
repartida; porque rechaza todo lo pequeo, mezquino y

trivial; porque aspira producir una profunda impre

sin en el nimo del espectador ; porque predispone
la meditacin ante una naturaleza llena de majestad y
de imponentes contrastes.
No as el pas retrato: con menos pretensiones, sin
luchar con las mismas dificultades , y ms al alcance
de todas las inteligencias, se limita simplemente co
piar con toda la exactitud posible una campia deter
minada, tal cual aparece los ojos del pintor. Ms
bien que inventar , reproduce este un modelo dado; y
primero confia el efecto la minuciosidad de los deta
lles y los incidentes parciales, que las impresiones del
conjunto y los contrastes, y la imponente severidad de
las masas. Agrada; no instruye: entretiene; no predis
pone la contemplacin: es popular, no susceptible de
grandes inspiraciones. Nacido en Flandes el pas retra
to, y contando all con sus principales cultivadores ya
desde el siglo XVII , le sostienen actualmente con glo
ria muy distinguidos artistas franceses y belgas , que
encuentran entre nosotros entendidos imitadores. Siem
pre este gnero, lleno de atractivos para la multitud, se
acomod mejor que el histrico la ndole especial de
la Pintura espaola, la vocacin y al estilo propio
de sus cultivadores , al aspecto risueo y pintoresco de
nuestro suelo, la diafanidad y pureza del cielo que le
cobija. Las Exposiciones pblicas hasta ahora celebra
das son un comprobante de esta verdad.

ios
A pesar de que casi todos los principios de la Pin
tura del paisaje son aplicables la de las marinas,
y aunque, enlazadas una y otra por estrechas relaciones
y analogas, representan muchos objetos que les son co
munes, todava sta ltima cuenta entre nosotros mu
chos menos aficionados que la primera, ms lentos y
reducidos sus adelantos. No puede extraarse, si se
atiende que, encerrada en muy estrechos lmites, ofre
ce mayores dificultades que vencer, variables las esce
nas por su naturaleza misma, indciles al pincel que
pretende reproducirlas con su fisonoma propia. El mo
vimiento incesante del mar, sus olas turbulentas sucedindose en dilatadas y caprichosas ondulaciones, la
tempestad que le agita, la calma que le convierte en
un lago tranquilo, los cambiantes con que el cielo le
colora, los surcos que dejan sobre su inquieta super
ficie los resplandores del sol los reflejos argentados
de la luna, sus fuegos fosfricos, para los cuales no en
cuentra colores la paleta, aquellos horizontes vaporo
sos que le confunden con el azul de la atmsfera, las
nubes que una larga distancia de las playas se extien
den por sus inmensas llanuras para darle unas costas
aparentes de formas fantsticas, y variables merced
de los vientos y de las brumas, fueron y sern siempre
la desesperacin del artista empeado en trasladar al
lienzo este grande espectculo de la creacin, lleno de
arcanos y de ilusiones. Cuan pocos pueden lisonjearse

MI

de haber dado cumplida idea de un original tan incons

tante y caprichoso, tan imponente y sublime, cuyas
formas se desvanecen trasforman cuando la mano del
artista pretende fijarlas, siempre fugitivas indciles,
veleidosas y variables!
Aun ms que los pintores de otros gneros, necesita
el de las marinas un profundo conocimiento de los
efectos de la luz y de la naturaleza, precisamente en lo
que primera vista ofrece menos variaciones y atrac
tivos. Slo poseyndole podr representar con propie
dad la extensin del espacio, donde nicamente se ofre
cen la vista el cielo y los mares; una superficie de
sierta y como perdida en lejanos horizontes; la calma
que la mantiene tranquila y reposada, las tempesta
des que la" agitan y desconciertan, imprimindole una
inquietud desoladora. Ni de otro modo le ser dado re
producir el espectculo sublime del sol, que iluminando
esta inmensidad solitaria, y como si brotase de su seno,
la dora con sus rayos, haciendo ms notable su movi
miento y sus contrastes. A la sabia distribucin de las
luces y las sombras, y al buen uso de la perspectiva li
neal y de la area, se deber tambin la fiel imagen de
la nave con sus formas caractersticas , ya surque ga
llarda y confiada las ondas tranquilas que la. mecen
suavemente impelida por las brisas; ya, cediendo la
violencia de las tormentas, se precipite desolada y per
dida, en los abismos entreabiertos para sepultarla en su

seno bajo las nubes apiadas y amenazadoras, la

luz siniestra y rojiza de las rfagas que presagian y
hacen ms horrible el naufragio.
No es ciertamente del dominio del pincel reproducir
el mugido de los vientos, el sordo estruendo de las olas
que se quebrantan contra el peasco opuesto sus em
pujes; aquellos ruidos siniestros, que como un quejido
de la naturaleza, producen la vez el cielo y la tierra
en el furor de las tempestades: pero suyo es conseguir
que la representacin de los estragos que ocasionan,
lleven la ilusin hasta el extremo de persuadirse el es
pectador, que los escucha; que se halla bajo el dominio
de los elementos desencadenados; que le alcanza toda
la desolacin del naufragio. Escasos son, la verdad,
los recursos del Arte para tanto empeo; ms escasos
todava los que han sabido aprovecharlos; tarde nues
tros artistas se ensayaron en este gnero para dominar
le; para que se acerquen siquiera los pocos, que con
un talento superior y muchos aos de estudio, le culti
varon en otras partes con feliz xito en cuanto su na
turaleza misma lo permite. Harto graves sus dificulta
des, necesitan los que l se dedican ms largo apren
dizaje, ms observacin, ms estudio de las playas y
del elemento que las combate. Han de conocerle en
todos sus fenmenos; en sus caprichosas alternativas;
en la calma y en la tempestad; elegir para la com
posicin aquellos rasgos que se prestan al efecto pin

ios

toresco; evitar cuidadosamente los que le contraran.

No sern tampoco extraos las formas y las cuali
dades y diferencias caractersticas de los diversos buques;
preciso es que sepan darles la gallarda y gentileza que,
conformndose con la especialidad de cada uno, contri
buyan realzarlos y ofrecerlos al espectador bajo el pun
to de vista ms favorable; que tambin les alcanza el
bello ideal con que mejora el Arte todos los objetos so
metidos su dominio. De cierto idealismo son, sin duda,
susceptibles en su marcha bonancible; en sus majestuo
sos balanceos; en su lucha contra los temporales; en sus
cortes y lineamentos; en la soltura y arrojo de los apa
rejos, ora ostenten las velas desplegadas impelidas
por un viento propicio, ora aparezcan amainadas, de
jando al descubierto toda la esbeltez y desembarazo de
su atrevida arboladura. No presentarn igual aspecto,
ni ser uno mismo el inters que exciten, cuando, tran
quilos y seguros en una costa hospitalaria, se mezan
suavemente sobre las ondas que los acaricjan, sereno el
cielo y dormidos los mares; cuando, incierto el rum
bo, perdida la esperanza, el crugido siniestro de todas
sus partes les anuncie el naufragio que de cerca les
aguarda, juguetes de las olas y de los vientos desenca
denados. Encontramos en las marinas hoy produci
das por el pincel de nuestros pintores, esas escenas ri
sueas que ensanchan el nimo, esas otras, llenas de
espanto y desolacin, que le agitan y sobrecogen de ter

J04

ror y angustia? No: les falta la verdad, la poesa que la

realza: son un recuerdo sin vida de la realidad, mal
sentida para ser bien expresada.
Porque se tocan desde luego todas las dificultades
de representar fielmente las marinas , porque suponen
unos estudios especiales y penosos , al alcance de muy
pocos , son bien contados los que ellos se dedican , y
eso , no como una vocacin especial , sino como el en
sayo de quien intenta probar fortuna en los diversos
gneros del Arte. Uno slo de nuestros contempor
neos puede decirse que dedic exclusivamente su talen
to las marinas. El pblico conoce ya los cuadros en
que se propuso representar la flota dirigida por Colon
en busca de un nuevo mundo; el efecto del sol ponien
te en las costas de Catalua; el del mar borrascoso; un
episodio de combate naval de -Lepante; otros dos del
de Trafalgar; el buque acosado de una tormenta; la
salida del puerto de Pasajes. En todas estas obras, con
ms menos detenimiento ejecutadas, al lado de sus
aciertos y buenas cualidades, se quisieran horizontes
ms vaporosos; lontananzas mejor entendidas; aires
interpuestos que alejasen los trminos de la composi
cin, dejando entre ellos los convenientes espacios;
-olas ms sueltas y ligeras, otra verdad en los rompien
tes, y las espumas que producen. Pero el que super
muchos de los obstculos de este gnero , por ventura,
habria vencido tambin los que todava se oponan
14

310

su pincel, si trabajando menos prisa y con ms lar

gos estudios , no le robase al Arte una muerte prema
tura, cuando poda esperar de su talento y de su prc
tica trabajos ms acabados, y dignos de sus naturales
disposiciones.
No con el mismo empeo y como objeto nico de su
profesin, sino como simples pruebas, se dedican tam
bin actualmente la Pintura de las marinas algunos
que consiguen reputacin en otros gneros. Las Expo
siciones pblicas de estos ltimos aos nos ofrecieron,
entre otros cuadros , los que representan un punto del
litoral de Andaluca; dos navios que preparan sus aparejos en el puerto de Cdiz; unas vistas de la playa del
Grao de Valencia; la de la costa de Denia; la de Algeciras con la punta del Carnero , y el Estrecho de Gibraltar, y Sierra-Bullones; la marina despus de la tem
pestad; el naufragio del Neptuno> consecuencia del
combate naval de Trafalgar , y los nufragos refugia
dos en las rocas escarpadas del castillo de Santa Cata
lina. Mezclados se observan en estas producciones los
arranques del genio, y la inseguridad y las incertidumbres de la inexperiencia; rasgos que suponen una
feliz inventiva , y otros que revelan la falta de buena
escuela y ms larga prctica; errores y. aciertos que
juntos se encuentran con frecuencia en los primeros
ensayos del verdadero talento, y de sus felices esfuer
zos para dominar el Arte. Y lo conseguirn, sin duda.

tu
los que tales pruebas nos ofrecen de sus adelantos,
cuando ninguno de sus antecesores les ha dejado mo
delos y ejemplos que imitar en tan difcil gnero.
Con mejor xito y mayor empeo se dedican hoy al
gunos de nuestros pintores las vistas perspectivas de
los edificios monumentales. As tenia que suceder, en
un pueblo lleno de grandiosos recuerdos, como ningn
otro amante de sus antiguas glorias, y posesor de sun
tuosas fbricas que las eternizan en sus mrmoles. El
deseo de representarlas fielmente y de ofrecer el recuer
do de su grandiosidad y su belleza los que pudieron
admirarlas de cerca, as como el empeo de dar cum
plida idea de su mrito cuantos las desconocen, han
debido influir, juntamente con el amor al Arte, en el
nimo de nuestros artistas, para reproducirlas sobre el
lienzo, allegando la magia de la perspectiva, la del
colorido y los ambientes, interesando su amor propio
en vencer las dificultades de tanto empeo. Hasta qu
punto consiguieron superarlas, lo manifiestan sus prin
cipales obras, no para tenidas en poco, y superiores
todo lo que pudiera esperarse de los primeros ensayos
en un Arte, nunca con particular predileccin cultiva
do entre nosotros. Bien merecen el aprecio de los inte
ligentes, entre otras perspectivas que pudieran citarse,
la del claustro de San Juan de los Reyes de Toledo; la
de la capilla del Condestable en la catedral de la mis
ma ciudad, con los sepulcros de D. Alvaro de Luna y

tu
de su mujer Doa Juana Pimentel; la del saln de las
Cortes de Valencia; la de la antigua Sala Capitular y la
de la puerta de Serranos; la del templo del Escorial, en
su parte interior; la de la baslica de San Pedro en
Roma; la de la catedral de Burgos; la del claustro de
la de Barcelona; la de la Sala Capitular del convento
de Templarios, demolido en Ceinos; la del interior de
la iglesia de San Isidro el Real de Madrid; la -de la ca
tedral de Toledo; la del panten de los Reyes de Len
en la colegiata de San Isidoro; las del claustro y la
biblioteca del monasterio del Escorial; la del interior
de la baslica de San Vicente en vila.
.
Si en alguna de las obras que muy de pasada recor
damos, se ven los primeros frutos del talento que las
produjo, harto demuestran todo lo que puede esperarse
de sus autores, cuando las felices disposiciones que
manifiestan, corresponda la facilidad producida por una
larga prctica y el estudio de los buenos modelos. Que
no basta para trasladar al lienzo la fiel imagen de un
monumento, observar rigurosamente las reglas de la
perspectiva lineal, ni disear con precisin sus contor
nos: nunca la ilusin ser completa, si en el mismo
grado no llega poseerse la magia de los ambientes;
si las degradaciones no dilatan los mbitos; si las tin
tas1 vigorosas y el claro-oscuro bien manejado no dan
bulto los cuerpos, destacndolos de los fondos; si no se
hace sentir aquella vaguedad de los contornos perd

Aos en una misteriosa lobreguez, al travs de dilatadas

naves; si ha de haber dureza en los perfiles y las ma
sas, y si por ltimo, falta al conjunto aquella ptina
que el original ha recibido de los siglos. Slo un dete
nido estudio, una observacin profunda, el Arte auxi
liado por la filosofa y la historia, que nos revela el es
pritu del siglo productor del monumento, alcanzarn
darle esa vida, esa verdad que es imposible esperar
nicamente de la copia material en que el mecanismo
pretende suplir la poesa, y la ejecucin servil el sen
timiento.
Los que harto descontentadizos , pretenden que to
das estas cualidades de muy pocos alcanzadas , se vean
reunidas en los lienzos de nuestros perspectivos actua
les , no deben perder de vista que, aun en las naciones
donde hizo el Arte mayores progresos, con dificultad
suma se encuentran en un mismo cuadro ; que dema
siado tarde se estableci en la Academia de San Fer
nando la enseanza de la perspectiva lineal y de la
area; que han escaseado hasta ahora en las escuelas
los modelos superiores para la imitacin; que no fue
este el gnero en que nuestros grandes pintores se ejer
citaron con mayor empeo; que slo ltimamente se
han dado conocer por las descripciones y el grabado
aquellas obras monumentales, cuyo carcter y orna
mentacin deben producir un efecto pintoresco, tal
cual el verdadero artista le desea y le procura en sus

114

composiciones; que largos aos faltaron la vez los

profesores y el estmulo , escasos los ejemplos , y ms
escasas an las ocasiones de. emplearlos. El progreso
obtenido es, pues, lo que debe sorprendernos; no que
con alguna excepcin, por cierto bien honrosa, disten
generalmente todava los felices ensayos de nuestros
perspectivos , de aquella alta vala que puede y debe
esperarse de su talento, con otra experiencia y ms
largos estudios cultivado.

CAPITULO X.
EL GRABADO EN LA POCA ACTUAL.

Esfuerzos de la Academia de San Fernando para restaurar el graba

do. Las circunstancias favorecen poco su propsito. Escasez del
estmulo. Corto nmero de los aficionados. Difciles y lentos los
procedimientos del Arte. Le faltaba una escuela. Encontraba
obstculos en las tendencias de la poca; en el estado mismo de la
Pintura. Ni Carmona ni Selma tuvieron inmediatos sucesores.;
Viene Esteve en auxilio del Arte. Su vocacin y su mrito. Es
el primer grabador espaol en el reinado de Fernando VII. Se
forma en Pars y en Eoma.El Amor maligno, y Jacob bendicien
do sus hijos, son las primicias de su talento. Las supera con el
grabado del cuadro de las Aguas. Sus cualidades artsticas.
su fallecimiento, de nuevo decae el Arte. Produce slo asuntos
triviales.Peleguer. La Academia procura protectores y pensio
nes al grabado. Efectos inmediatos de esta proteccin. La litogra
fa.'Con Real privilegio plantea Madrazo su enseanza.Dificul
tades vencidas. Copias litogrficas de los cuadros del Real Museo.
No se lleva despus ms lejos el Arte. Le sostienen con crdito
actualmente varios profesores.

Con el mismo empeo que la Academia promovi la

Pintura, mejorando en sus escuelas el diseo y l co
lorido, se propuso tambin restaurar el grabado, hasta
entonces falto de estimulo, y ms an de una ensean

16

za elemental la altura de los progresos que en otras

naciones alcanzara. Al deplorar su lastimosa decaden
cia y manifestarla al Gobierno con sentidas razones,
solicitando para l una poderosa proteccin, era su
propsito devolverle el precio que habia recibido de
Carmona y de Selma; mas, por desgracia, al buen celo
de la Academia no corresponda entonces el favor del
pblico , que el Arte necesitaba para su completo des
arrollo, escaso el nmero de sus proslitos, y pocas las
ocasiones de emplearle con fruto. Nunca entre nos
otros generalizado de tal manera que constituyese una
profesin lucrativa, desde bien antiguo se hall redu
cido un estrecho crculo, sin poderosos estmulos, ni
una escuela pblica, y antes bien empleado en los re
tratos y estampas devotas , que en los asuntos histri
cos, donde pudiera desplegar todas sus galas y poner
en evidencia el talento de sus cultivadores. Ya lo he
mos visto: si su estado parsito, bajo las influencias
de Palomino, Flipart y Casanova, sucedi el movi
miento que le dio vida cuando Carmona y sus discpu
los vinieron sacarle de su largo abatimiento, esta
poca para l de gloria y de progreso, fue por desgra
cia harto breve insubsistente. En ella florecieron slo
un nmero muy corto de profesores distinguidos , que
sostuvieron su brillo sin generalizar el Arte lo bastan
te para asegurar su progresivo desarrollo. Las obras
que producan eran una prueba y nada ms, de lo que

17

podan hacer; un muestrario de la Imprenta Real, no un

articulo que hallando demanda en el mercado, sirvie
se de estmulo sus productores. Qu valia la aficin
de algunas personas ilustradas, para mantener en ejer
cicio las prensas , y dar ocupacin por largo tiempo al
artista, cuyo porvenir haba de depender del buen xi
to de una estampa trabajosamente concluida despus
de largas vigilias y penosas tareas? Escasos los com
pradores, ms escasos an los buenos jueces, prolijas y
difciles todas las operaciones del burilado, y detenidos
los dibujos que han de trasladarse al cobre al acero,
no poda haber estmulo bastante para el grabador, que
no vive slo de la gloria. Por otra parte, tropezaba
ste con muy graves obstculos: faltbale una escuela;
careca de grandes recuerdos; no existan para l ni
tradiciones arraigadas que perpetuasen las buenas prc
ticas y teoras, ni aficiones y tendencias que alentasen
su laboriosidad. En vano hubiera pretendido sostener
la competencia con los grabadores extranjeros, cuyas
obras inundaban nuestro mercado. Muchas circunstan
cias la hacian imposible. Por desgracia , con Azara y
Llaguno haban concluido los protectores del Arte en
las altas regiones del poder: eran los tiempos borras
cosos, apremiantes las necesidades pblicas, inciertos
los destinos de la nacin en un cercano porvenir. Aun
las condiciones de la Pintura, lnguida, amanerada y
fra, concurrieron entonces al desmedro del grabador,

18

ofrecindole modelos que, lejos de mejorarle, contri

buan la debilidad y amaneramiento de que adolecia.
Con la guerra de la Independencia, de todo punto des
apareci de nuestro suelo.
Las estampas -de Carmona y Selma no se reprodu
can ; considerbanse ya como una curiosidad buscada
con empeo por los conocedores. tanta decadencia
llegaba el Arte, cuando D. Agustin Esteve, que alcan
zara en dias ms felices sus principales restaurado
res, dotado de cualidades poco comunes para cultivar
le, laborioso y activo, y en disposicin de apreciar sus
adelantos all donde aparecia con mayor brillantez y
galanura , le consagr su talento , pesar de que tam
poco le favorecan las agitaciones y tendencias de la
revolucin poltica, consecuencia inmediata de la guer
ra de la Independencia. Su vocacin no conoca los
obstculos: arrastrado por ella, nada le importan ni la
gravedad de las circunstancias y el desvo de la opi
nin, absorbida por la poltica, ni la falta de coopera
dores. Cuenta con su genio y el amor al Arte, y no v
las dificultades que le estrechan, y contraran su prop
sito. De un oscuro aficionado sin valimiento , viene al
fin convertirse en el primer grabador espaol ' de su
poca. Para llegar serlo, no le bastan ya las prensas
carcomidas de su pas ; sus escasos productos de tarde
en tarde publicados ; el estudio slo de las estampas de
Carmona; las reminiscencias alteradas de las prcticas

que han caido en desuso. Busca el Arte en Pars y en

Roma; y all, al lado de los grandes maestros, prime
ro que por sus preceptos y los ejemplos prcticos, con
ducido por los propios instintos, adivina, ms que ad
quiere de la enseanza en las escuelas , los secretos del
Arte, y con ellos las mximas y la ejecucin que le
acreditan en las estampas del Amor maligno y de Ja
cob bendiciendo sus hijos.
Aunque estas dos producciones revelan al artista,
son todava inferiores la hermosa lmina de las
Aguas, que grab despus por el clebre original de
Murillo, la primera y ms preciada de sus obras. Sua
vidad y blandura en las lneas , delicadeza y .finura en
el rayado, variedad y agradable efecto en sus atina
das combinaciones , limpieza y detenimiento en la eje
cucin, el carcter del original, felizmente interpreta
do; tales son las cualidades que la realzan. Porque re
conoce todo su mrito, el Instituto Real de Francia
recibe en su seno al artista que la produce ; al artista
que , extranjero y sin influencias , slo cuenta con su
talento, en medio de cien competidores que le dispu
tan honra tan sealada.
Esteve, sin embargo, ha pagado un tributo al gusto
dominante de su poca, trasladando al cobre algo de la
manera propia de los frios discpulos de Mengs, que
con empeo procuraban desviarse de la de sus antece
sores. Tal era la suavidad afectada, la morbidez ficti

*M

ca, el clasicismo de convencin, las formas ajustadas

siempre un mismo tipo. Esteve, el compaero y el
amigo de los propagadores de este estilo , que los res
petaba .y los veia aplaudidos, en vano hubiera preten
dido preservarse completamente de su influencia. Pero
si de ella ha participado, no fue, en verdad, hasta el
punto que oscureciese las buenas cualidades de su bu
ril, los rasgos felices que le recomiendan y el gusto
delicado del dibujo, en cuya correccin puso el mayor
esmero , siendo tal vez la prenda que mas le reco
mienda.
Al fallecimiento de este distinguido artista, el gra
bado que sostuvo con tanta gloria, desatendido y falto
de valedores, desfallece en la oscuridad, si da se
ales de vida, es para manifestar la inexperiencia y la
flaqueza de su infancia. No se dar de esa poca una
sola produccin que sea por su mrito digna de la pos
teridad. Asuntos triviales tratados ligeramente, capri
chos artsticos para satisfacer la curiosidad del mo
mento, inspiraciones fugitivas abandonadas al pblico,
sin la pretensin de someter su buen juicio una obra
maestra, sino para entretenerle, ocupan entonces el bu
ril del artista primero como un objeto de especulacin,
que como un estudio detenido del grabado. Podr for
marse idea de su desmedro, con recordar que en 1847
dispuso el Gobierno se grabase en Francia el retrato
de S. M. la Reina para la Guia de forasteros. Uno slo

til

por su conocimiento del Arte y sus disposiciones para

cultivarle, hubiera podido entonces contribuir su me
jora, si dedicndole con asiduidad sus tareas, no se viese
precisado interrumpirlas. D. Vicente Peleguer, que
alcanzara dias ms felices para el grabado, que hiciera
suyas las mximas de sus mejores maestros, y que como
pocos se dedicara al estudio de sus teoras y de su his
toria, nos dio en ese perodo de decadencia pocas pero
positivas pruebas de su inteligencia en el manejo del
buril y del agua fuerte. La obra que ms le habria
acreditado juicio de los conocedores, es el grabado
del famoso lienzo de Santa Isabel de Murillo , si sus
dolencias su natural desconfianza le hubieran permi
tido llevar cabo tan difcil empresa. Se elogia mucho
el dibujo que ejecut al intento; pero no le fue dado
del mismo modo terminar la plancha de acero para
grabarle, quedando defraudadas las esperanzas de los
que se prometan una estampa digna de los buenos
tiempos de Carmona, y de rivalizar con la de las Aguas
grabada por Esteve.
Era harto deplorable el estado de este importante
ramo de las Bellas Artes, para que la Academia de San
Fernando, tan interesada en su progreso, no le procu
rase con empeo. pesar de la dificultad de las cir
cunstancias, de la escasez de los recursos y de las mu
chas atenciones que la rodeaban, le proporcion pode
rosos protectores; supo inspirar confianza los pocos

MI

que todava le dedicaban sus tareas; les ofreci nuevos

y excelentes modelos para la imitacin, y sobre todo,
redoblando sus instancias, pudo conseguir del Gobierno
pensiones para los jvenes que, obtenindolas en p
blica oposicin, estudiasen el Arte en las mejores es
cuelas del extranjero, fin de proporcionar su patria
los adelantos en ellas conseguidos. Tocronse desde
luego los buenos efectos de tan acertada resolucin.
No calificaremos aqu las principales obras produci
das por los sucesores de Esteve, nuestros contempor
neos. Las mismas razones que nos han movido es
quivar el anlisis de las pinturas cuyos autores exis
ten, nos imponen una prudente reserva al tratar del
grabado en la poca actual. Se concilia por fortuna este
conducta, que la justicia y la delicadeza aconsejan, con
nuestro propsito. Para determinar el carcter de las
Bellas Artes, tal cual hoy aparecen en Espaa, nos
basta considerarlas de una manera general; deducir de
aquellas cualidades que ms particularmente las distin
guen, el verdadero precio de sus respectivos monumen
tos, dibujando grandes rasgos su fisonoma propia, sin
los inconvenientes que llevarla consigo el juicio crtico
de cada obra, siempre ocasionado al error preven
ciones inevitables, cuando se conocen y se tratan los
artistas, y no puede la crtica prescindir de las suges
tiones de la amistad, de los equivocados conceptos
de una opinin que slo el tiempo rectifica.

MI
Dado al Arte del grabador un nuevo impulso, aun
que no todo el que por su importancia y largo olvido
merecia, se empez ya desde los ltimos aos del rei
nado de Fernando VII recoger el fruto de esta pro
teccin. Que si los pensionados para perfeccionar sus
estudios en Pars no alcanzaron devolverle la supe
rioridad .que Crinona y Selina le procuraran, gran
demente consiguieron mejorarle, sacndole del abati
miento que le condujeran, entre otras causas, la guerra
de la Independencia, los disturbios polticos que des
pus nos agitaron, la falta de estmulo, el aislamiento
del artista, las pocas ocasiones de utilizar su talento,
y la carencia de una buena escuela con todos los re
cursos necesarios para hacerla fructuosa bajo la direc
cin de la misma Academia consagrada las Artes.
Trascurrido este perodo de postracin y desaliento, -no
slo adquiri nueva vida el grabado al buril y al agua
fuerte, tal cual hasta entonces se conoca, sino que
por vez primera contemplamos los ensayos del que, dis
tinguido con el nombre de maniere noin, goza hoy de
mucho favor en Francia y otras naciones, all popula
rizado tanto por sus satisfactorios resultados como por
el tiempo y los dispendios que ahorra, pronta su ejecu
cin y no escaso sin embargo, de brillantez y de fuer
za. De los progresos obtenidos en este gnero, intro
ducido en Espaa por uno de sus pensionados en Pars
y Bruselas, tenemos una prueba notable en la estampa

de la Concepcin de Morillo, y en las de los dos me

dios puntos del mismo autor, hoy existentes en la Aca
demia de San Fernando y tan justamente apreciadas
del pblico. El procedimiento en ellas empleado, ya
general en Europa, y de reconocida utilidad bajo mu
chos respectos, tiene slo una contra que algn tanto le
perjudica: tal es aquella especie de opacidad y tono
sombro que comunica la estampa, disminuyendo la
delgadez y claridad de sus tintas, como si el espectador
la observase al travs de un ligero cendal. Pero no han
de desconocerse las buenas cualidades con que esta des
ventaja se halla compensada. El Arte las aprecia y
tiene en mucho, ponindolas de manifiesto en grabados
que altamente le acreditan, y que sin duda recibirn
mayor valia de la experiencia y la constante observa
cin de sus cultivadores.
El mismo artista que nos ha ofrecido las primeras
pruebas del grabado, segn la manera noin, introdujo
tambin el llamado la voulelte, tan apreciable para
dibujos y perfiles de mucha precisin, y entre cuyas
ventajas se cuenta la de su mdico precio. Con fruto
se ha empleado ya en las copias de los preciosos tapi
ces del Real Palacio que representan las visiones del
Apocalipsis. Estos nuevos mtodos, as como los de an
tiguo empleados por nuestros grabadores, si no alcan
zaron el desarrollo y perfeccin de que son suscepti
bles, demuestran un notable progreso y las felices dis

225

posiciones de nuestros artistas para llevarle ms lejos.

El del grabado al buril y al agua fuerte, tan largos
aos desatendidos, si cuenta todava pocos cultivado
res en el estrecho crculo que las circunstancias le
reducen, alcanza una restauracin que no podia espe
rarse de su decaimiento, y tanto ms notable cuanto
que an se oponen muy graves obstculos su mejora.
Le acreditan, sin embargo, entre otras estampas, la de
la Bella Jardinera de Rafael; la de los Discpulos de
Emaus, segn el original del Tiziano; la del cuadro de
los Girones pintado por D. Carlos Rivera; las que tanto
realzan la publicacin clsica que, con el ttulo de Mo
numentos arquitectnicos de Espaa, costea el Gobierno;
la de la Dolorosa, conforme al dibujo original de don
Federico Madrazo; la de la ejecutada con planchas de
acero y media mancha d un retrato pintado por Ra
fael; la de otro, original de Alberto Durero, llamado
vulgarmente el Pergamino; la de una Sacra Familia y
la de la figura de Esopo.
Triste es que la aplicacin y el talento que estas
obras producen, favorezca tan poco la poca, y el esta
do mismo que hace pocos aos se hallaba el Arte re
ducido. Qu estmulo, qu porvenir, alienta hoy al
que le hace objeto exclusivo de sus tareas? Harto re
ciente la restauracin del grabado en la Pennsula,
lento y difcil su aprendizaje , prolijas y delicadas to
das las operaciones del buril, pocas las ocasiones de
15

226

emplearle , y plagada la plaza de fotografas , que por

su baratura y pronta reproduccin satisfacen el gusto
de los compradores , hallndose al alcance de todas las
fortunas , preciso es que sea bien escaso el nmero de
los que con perfecta vocacin se dedican este ramo
de las Bellas Artes. Una triste experiencia demuestra
diariamente que no corresponde la recompensa al tra
bajo del grabador. Si su mrito puede producir aplau
sos y una reputacin justamente adquirida, no asegu
ra de la misma manera el porvenir y la fortuna que
aspira. Y he aqu por qu no debe admirarnos que,
pesar de su reconocido progreso, no haya llegado el
Arte todava la misma altura en que se encuentra
colocado all donde por una concurrencia de causas
favorables , alcanz mayor perfeccin y desarrollo. En
general, y si se hacen algunas honrosas excepciones,
quisieran en sus obras los que slo se contentan con
una superioridad no disputada, un dibujo ms esmera
do y clsico , otra valenta y vigor en los toques, ma
yor variedad y delicadeza en las lneas y sus combina
ciones. Porque no basta evitar los defectos, vencer di
ficultades, conseguir un progreso por todos elogiado: es
preciso llevarle sus ltimos lmites ; alcanzar la per
feccin de que el Arte es susceptible; realzarle con
aquellas bellezas de primer orden que no debe renun
ciar el verdadero talento, cuando afortunadamente,
estn su alcance los medios de producirlas. Juzgan

M7

do del porvenir por el estado presente del grabado,

con fundamento puede esperarse que obtenga ste nue
vo triunfo de la constancia y el estudio.
Cuando , despus de muchos aos de olvido , se pro
curaba reanimarle en los ltimos aos de Fernan
do VII , el ejemplo del extranjero y el precio que aa
de la novedad todo invento til, dieron entrada un
procedimiento bien diferente del seguido hasta enton
ces en la estampacin, ms econmico que los ante
riores conocidos, y superior todos en la fidelidad con
que traslada de la piedra la estampa el dibujo origi
nal, sin alterar uno slo de sus rasgos, y conservando
sus mismas dimensiones. Tal es la litografa, entonces
ya perfeccionada en Inglaterra, Francia y Alemania,
mientras que era para nosotros un objeto peregrino,
empezando ensayarse por algunos artistas con ms
menos acierto, y antes bien como un objeto de curio
sidad, que como un ramo del Arte, que hubiese alcan
zado ya carta de naturaleza. Muy reciente la impor
tacin, poco reducida la prctica y apenas perceptible
el progreso , no poda esperarse que le llevase muy le
jos el inters individual, abandonado sus propios es
fuerzos. El Monarca, que deseaba un pronto resultado,
y que el xito correspondiese desde luego sus espe
ranzas, orden al Excmo. Sr. D. Jos Madrazo, que
por todos los medios posibles, plantease en grande es
cala la enseanza del nuevo Arte, otorgndole como

228

una recompensa y un estmulo, privilegio exclusivo

por cierto tiempo, para litografiar los cuadros ms no
tables del Museo del Prado. la magnitud de la em
presa correspondieron los esfuerzos del artista favore
cido. Bien comprendia toda la importancia de dar
conocer con la posible fidelidad, las dems naciones,
el carcter y el mrito de nuestros principales pinto
res. Por vez primera iba la litografa poner de mani
fiesto, ante la Europa entera, la composicin, el dibu
jo , las buenas mximas , las sublimes inspiraciones de
Juanes y Navarrete, Pantoja y Morales, Velazquez y
Murillo, Zurbarn y Cano, Rivera y Cerezo, Carducho
y Orrente, Coello y Carreo.
Midi, pues, el Sr. Madrazo toda la extensin de su
compromiso; y, como ninguno interesado en las glorias
artsticas de Espaa, abandonando las composiciones
que meditaba, se traslad Pars para observar por s
mismo los procedimientos litografieos en los mejores
establecimientos: juzg de cerca y directamente las
teoras y las prcticas ms acreditadas; las hizo suyas,
y bajo su inmediata direccin consigui bien pronto
verlas planteadas en Madrid. La numerosa coleccin
de estampas entonces publicadas, ofrece sin duda algu
na desigualdad. No poda ser de otra manera, atendida
la naturaleza misma de la empresa, y la diferencia en
el gusto y la capacidad de los encargados de realizarla.
Si hay lminas de un trabajo cumplido, y cuya esme-

119

rada ejecucin deja poco que desear, no ha de ocultarse

que en otras, producidas con menos detenimiento, pu
dieran llevarse ms lejos la limpieza y exactitud de los
perfiles, la gracia y correccin del dibujo, y el carcter
especial de los originales. Pero siendo tanta su varie
dad y su nmero, y debidas distintos profesores no
colocados la misma altura, era acaso posible la
igualdad, y llevar en todas la perfeccin al ltimo ex
tremo, cuando se inauguraba un procedimiento que su
pone largos y repetidos ensayos, preparaciones anterio
res, y cierto mecanismo nunca bien adquirido, sino des
pus de mucha prctica y detenidas experiencias? El
Sr. Madrazo nada encontraba preparado : necesit
crearlo todo. Prensas, piedras litogrficas, tintas, ope
rarios, dibujantes propsito, pruebas repetidas de unos
procedimientos conocidos entre nosotros slo por las
teoras; he aqu el objeto de las improvisaciones nece
sarias para satisfacer en breve plazo Ja impaciencia de
ver slidamente planteada una empresa que prometia
al Arte nuevas conquistas, y la nacin el medio expe
dito y poco costoso de dar conocer el mrito de sus
clebres pintores, as como tambin el de los magn
ficos cuadros que de las ms acreditadas escuelas de
Italia y los Pases-Bajos atesora el Museo del Prado.
Por lo dema, no examinaremos aqu si la manera
exclusiva con que se procur fomentar en nuestro suelo
la litografa cuando ya contaba con algunos cultivado

no
res, fue la ms propsito para conseguir el objeto
propuesto. Es lo cierto que los litgrafos extranjeros,
trados por el Sr. Madrazo para fundar su estableci
miento, terminado este, siguieron entre nosotros ejer
ciendo el Arte; que su lado se formaron algunos de
los que hoy le cultivan con aprovechamiento; que ya
generalizado, no pueden ponerse en duda sus adelan
tos; que si deben esperarse otros ms cumplidos, se
aplica ya con buen xito ilustrar las obras literarias,
y ms an reproducir el pensamiento artstico de los
pintores, escultores y arquitectos, antes limitado muy
estrecho crculo; que as se pudo formar un justo con
cepto de muchos monumentos, ornamento de nuestro
suelo, y de los cuales poseamos slo vagas descripcio
nes, insuficientes para dar cabal idea de su verdadero
mrito. Harto allegado, sin embargo, sus orgenes,
no son todava sus aplicaciones tan extensas como de
bemos esperarlas de sus mismos progresos y del mo
vimiento literario que hoy se propaga entre nosotros.
Le prometen por fortuna mejor suerte y perfeccin mu
chas empresas que reclaman su auxilio, por ms que
el grabado al buril, como nunca protegido, le dispute
y obtenga una justa preferencia.

CAPTULO XI.
LA ESCULTURA DESDE EL REINADO DE CARLOS IV HASTA
NUESTROS DAS.

Su carcter al terminar el siglo XVTTI. Careca de un sistema fijo.

No parece dable devolverle el idealismo y grandiosidad de sus
mejores tiempos. Tampoco reducirla lo que ha sido en el si
glo XVI. D. Jos lvarez : sus dotes naturales y su estilo. In
troduce en el Arte saludables variaciones.. El Ganimedes. Los
bajo-relieves del Palacio Quirinal. La Alegora del sitio de Zara
goza. Otras obras suyas. Su mrito. Comparte con Canova
los aplausos del pblico. Sola, compaero de lvarez. Su grupo
de Daoiz y Velarde, y la estatua de Cervantes. Brbara, autor
del busto de Pi VIL Desconoce el antiguo. Gins. Sus bue
nas dotes naturales. Sigue mala escuela. Varias obras suyas.
Agreda. Tuvo ms estudio que ingenio. Era naturalista. Sal
vatierra. Trabaja con harta precipitacin para su gloria. Elias
sigue la escuela de Adam. Algunas de sus estatuas. Toms. Se
distingue entre los naturalistas por su genio y resolucin : propende
algn tanto al barroquismo. Carecen los artistas de ocasiones para
formarse. lvarez, y despus los pensionados en Eoma, sus suce
sores, abren la Escultura una nueva senda. Le imprimen un
nuevo carcter los artistas de nuestros das. Sus principales pro
ducciones. Falta de obras pblicas en que ejercitarse. No les fa
vorece el espritu de la poca.Dificultades inherentes la natu
raleza del Arte.Lentitud de sus progresos.

Como la Pintura y el grabado, vino al fin la Escul

tura sacudir el yugo que la sujetaran los artistas

MI

franceses desde los tiempos de Felipe V, si bien, inde

cisa y temerosa todava al terminar el reinado de Car
los IV y en los primeros aos del de su hijo y sucesor
en el Trono , conservaba alguna parte del carcter
exagerado que le imprimiera el barroquismo con su li
cenciosa arrogancia y sus minuciosas pequeneces. Fal
taba entonces ms resolucin en los artistas, ms fe
en sus nuevas teoras; ms independencia para romper
con lo pasado; un conocimiento ms exacto del verda
dero clasicismo, cuya grandiosidad fcilmente se confundia con la hinchazn, as como la sencillez pecaba
menudo de trivialidad y desalio. Y no eran tam
poco ms cumplidas las ideas del Arte cristiano, tal
cual le haban comprendido y empleado el Beato fray
Juan Anglico de Fiesole, y sus imitadores. Careca,
pues, la Escultura de un sistema determinado; de ho
mogeneidad en las enseanzas; de modelos como se ne
cesitaban para una provechosa imitacin; de filosofa
bastante para comprenderlos. Las reminiscencias del an
tiguo, las impresiones ms menos vagas del idealismo
de la forma, el estudio de la naturaleza, tal cual apa
rece en sus caracteres fsicos, las imitaciones de nues
tros clebres escultores del siglo XVII, pero sin el sen
timiento que las inspiraba, la amalgama de estos di
versos gneros para constituir otro nuevo, acomodado
al gusto y las costumbres y las tendencias de la socie
dad actual, tan sobrada de positivismo como escasa de

933

poesa, qu podan producir de grandioso y bello, para

restituir la Escultura su dignidad perdida y devol
verle con su agrado y sus encantos la alta misin de
contribuir despertar el sentimiento moral de los pue
blos, ofrecindoles elevados ejemplos de heroismo y
virtud, en el mrmol y el bronce animados por la ver
dadera inspiracin? Ni era posible entonces la restaura
cin del idealismo del Arte, tal cual los antiguos le
practicaron, ni hoy mismo, despus de tantos estudios
y reproducidos esfuerzos, se ha conseguido. Recibir
nueva vida, podr ser lo que ha sido, cuando desapa
recieron el espritu, los dogmas, los sentimientos mo
rales, las creencias populares, la libertad poltica, la
educacin y las costumbres que desde los tiempos de
Fidias le sustentaron , determinando su carcter distin
tivo? Empearse en su completa restauracin, tanto
valdra como el intento de dar vida un cadver. Se
imitaran las formas, y faltara el alma que las ani
maba. No seria esta pretensin menos quimrica que la
de convertir un espaol del siglo XIX en un ateniense
de los tiempos de Fereles.
Tampoco podr lisonjearse el escultor de nuestros
dias de reproducir las inspiraciones de Becerra y Berruguete, de Cano y Pereira, de Vergara y Siloe, de
Borgoa y Juni, cuando tanto ha decado el sentimien
to religioso, la fe robusta y pura que animaban el cin
cel de estos artistas. Alcanzramos la candorosa pie

234

dad de los dias en que florecieron, y por ventura todava

la antigedad pagana vendria pagar con su idealismo
fascinador un tributo al Arte cristiano: todava la be
lleza de la forma griega , despojada de cuanto pudiera
participar de sensual y mundano , y santificada por la
piedad del artista, se prestara realzar el candor y
pureza, la castidad simptica, que respiran las Vrgenes
de Rafael de Urbino. Qu son, pues, los sistemas fun
dados en las teoras y las prcticas de Overbeck, sobre
todo cuando han de aplicarse la estatuaria , sino un
esfuerzo del genio para hacer triunfar una vana teora?
Y lo ser siempre mientras que los argumentos reli
giosos constituyan el pretexto y no el objeto esencial
del Arte cristiano. Era permitida cierta latitud de
invencin (dice Lenormant en uno de sus estudios
> sobre las Bellas Artes) cuando el ambiente estaba
> saturado de cristianismo , y hasta los pintores ms
afectados de indiferentismo permanecan devotos
> su manera. No puede suceder lo mismo en una at msfera impregnada de incredulidad, como la nues> tra. Preciso es, semejanza de los catecmenos de
> la primitiva Iglesia, franquear los umbrales del
templo con un corazn conmovido y una larga pre paracion , si se han de celebrar dignamente las ala banzas de Dios: que no est la Religin en la epi> dermis , sino en el corazn , ni una forma tan pura
> como la suya puede ceir la tnica de las Madonas,

135

> cuando se abandon su desnudez los espejos de los

harenes.
Afortunadamente, no tan doloroso extremo ha lle
gado entre nosotros el olvido del sentimiento religioso,
nunca sustituido por esa incredulidad desoladora. Pe
ro existe ya la ardiente fe con que profesaban el Arte
cristiano Murillo. Zurbaran y Morales, y el misticismo
profundo que los inspiraba? No, ciertamente. Difcil
sera, tal vez imposible, expresar hoy el dolor y la ter
nura, la divina resignacin de la Virgen de la Soledad,
que Gaspar Becerra supo concebir: slo el sentimiento
mstico , producido por una devocin ardiente y apa
sionada, no los recuerdos de la plstica griega y los
principios que recibi el artista, de Jorge Vasari
de Miguel ngel , sus maestros en Italia , pudo suge
rirle la majestad sublime que asi revela no ya una
simple mortal , sino la Virgen escogida desde la eter
nidad para dar al mundo un Salvador, y sentir las
agonas de su suplicio con toda la ternura de una ma
dre y toda la grandeza de una divinidad. Cerrara Be
cerra su alma la fe, y habra desaparecido el encan
to, el idealismo mstico que respiran la cabeza y las
manos de esta efigie, tan justamente celebrada. Y
quin, sino la ardiente fe del cristianismo, le habra
inspirado la poesa que anima la lpida donde repre
sent con todo el entusiasmo del profeta, la resurrec
cin de los muertos? Slo este poderoso mvil del que

IM

cree y espera, pudo tambin impulsar el cincel de

Alonso Berruguete para expresar en el mrmol toda la
noble majestad, la imponente grandeza, el espiritualismo que respira el misterio de la Transfiguracin del
Seor, uno de los ms preciados ornamentos de la ca
tedral de Toledo. Desaparezca la predisposicin del alma
religiosa, el misticismo que la exalta, y nunca se re
producirn esos milagros del cincel, por ms que la
mano avezada manejarle obedezca dcilmente una
fantasa de fuego.
Otra es ya la tendencia de la Escultura. Preciso es
admitir los tiempos tal como son, y acomodar ellos
las inspiraciones del Arte. Juzgar de la generacin ac
tual por las pasadas, y en tal concepto concederle sus
inclinaciones, sus gustos, sus ideas, ser sustituir la
ficcin la realidad; dar un falso fundamento la ma
nifestacin del Arte, consagrado nuestro deleite y en
seanza. Aun contando con la superioridad del inge
nio, aparecer la imitacin inanimida, ficticia, falta
de las condiciones necesarias para cautivarnos. Por eso
no se han cumplido, no podrn cumplirse, las predic
ciones de Emeric David, sobre la posibilidad de igua
lar hoy el genio plstico de los griegos. Vana predic
cin de un porvenir desmentido por el estado mismo y
las condiciones especiales de la sociedad moderna! Ino
cente ilusin de la arqueologa, que no pueden convertir
en realidad el carcter, las costumbres, las creencias,

II)
las instituciones polticas y religiosas de nuestros dias!
Quin considera hoy la belleza fsica como un atri
buto caracterstico de la divinidad, como un objeto sa
grado, como un principio religioso? Quin le concede
tan elevado y santo origen para procurarla fuer de
una circunstancia esencial en las representaciones pls
ticas, constituyendo todo su precio? Nuestro genio es
ttico no es el de los griegos: carecemos para fomen
tarle y depurarle, de los juegos agonsticos, de las Olim
piadas, de la libertad moral y poltica emanadas de la
naturaleza misma de las sociedades helnicas ; de las
instituciones que de ellas surgan, siempre consagradas
los Dioses y la patria, y tan propsito para hablar
la imaginacin, como para excitar con su poesa el
entusiasmo pblico.
No ha de inferirse de aqu que debemos renunciar
al Arte plstico; que es imposible entre nosotros. los
que deducen esta consecuencia, recordando la estatua
ria griega y las causas que concurrieron su progreso,
podremos responder con Leveque en su Espiritualismo
del Arte, cuando deca sus compatriotas: Nosotros
> somos modernos, y no antiguos: somos franceses, y no
> griegos romanos. Aceptemos, tal cual son nuestra
> naturaleza y nuestro genio. Investiguemos hasta qu
punto y con qu condiciones la Escultura es sus> ceptible de adquirir entre nosotros un carcter nue> vo; esto es, francs y nacional. Lo que desde luego

18

> parece averiguado es que la Escultura religiosa no

tiene un gran porvenir. Slo cuando la estatuaria
reprodujo las figuras de nuestros grandes hombres,
> ciertos episodios de nuestros fastos militares y po> Uticos, pudo encontrar sobre todo, la verdadera ins piracion, el acento sincero, la forma expresiva, ex citando el sentimiento pblico. El deber y la tarea de
> este Arte histrico sern expresar en los rasgos y
> la actitud de cada personaje sus facultades eminen> tes, su genio su talento, su carcter intelectual
> moral; en suma, lo que le ha hecho popular ilus> tre, y este es propiamente el lado ideal del ndivi do. La Escultura tiene fuerzas expresivas, menos
extensas y menos variadas que la Pintura: la calma
blancura de los mrmoles, el tinte sombro del
> bronce, fija poco las mii'adas: el campo en que se
> mueve la Escultura, tiene estrechos lmites; en fin,
> la armona necesaria de las lneas, le prohibe la ex> presin de los movimientos vivos y de las pasiones
> vehementes. Se creer auxiliar la Escultura, para
> compensar tales desventajas, aconsejndole una vuel> ta imposible la plstica griega, es decir, empren> der una lucha temeraria con Fidias y Praxiteles?
> No: el mrmol y el bronce, no tendrn valor est tico los ojos de las nuevas generaciones, sino en
cuanto en ellas palpite el alma, y sobre todo, el alma
moderna.>

939

Creemos, pues, que pudieran tener aplicacin en

nuestro suelo estas consideraciones de Leveque , ya en
otras partes acreditadas por la experiencia. Que nues
tro gusto en las Artes de imitacin, la manera de apre
ciarlas y las tendencias literarias que sobre ellas influ
yen, ostentan hoy entre nosotros un carcter por cierto
bien parecido al que les ha dado la ilustracin francesa,
y satisfacer las mismas inclinaciones se enderezan. Sin
tener en cuenta estas tendencias de su poca, los escul
tores del reinado de Carlos IV no tomaron de la histo
ria nacional los altos hechos de los ilustres varones que
tanto la engrandecen, y cuyos recuerdos se han hecho
populares , para buscar as en la excitacin del patrio
tismo satisfecho, una especie de compensacin la im
posibilidad de reproducir todo el encanto de las formas
griegas. imitarlas se dirigieron exclusivamente sus
esfuerzos, aspirando una grandiosidad y una belleza
que no les era dado alcanzar, y que no siendo espon
tneas, amenguaban lejos de realzar el precio de sus
obras por lo general lnguidas y desmedradas. El mal
venia de ms lejos, y le agravaba sin duda, ya que no
la indiferencia, lo menos la poca estima que la gene
ralidad concedia la estatuaria. Ni en nuestros mejo
res tiempos alcanz merecernos una particular pre
dileccin. Conseguiria cautivarnos, falto el Arte de
estmulo , estrecho su crculo , escasas las ocasiones de
emplearle, embebida la atencin del pblico en la con

40

templacion de las brillantes y seductoras escenas que

la Pintura le ofreca al alcance de todas las capacida
des, ornamento de los templos y los palacios, y objeto
constante de aplausos y recompensas?
Faltaban, entretanto, las obras monumentales en
que pudieran emplearse el relieve y la estatua : nadie
echaba de menos en las plazas pblicas las venerables
imgenes de San Fernando y Alonso X; de los Reyes
Catlicos; de los vencedores de San Quintin y Lepanto; de Colon y Corts; de Cisneros y Hurtado de Men
doza; de Arias Montano y Luis Vives; de Fr. Luis de
Len y Cervantes. Lento y penoso el trabajo del es
cultor, producto de un largo y complicado estudio,
rodeado de muy graves dificultades, pocos los grandes
modelos del antiguo para la imitacin , se abandonaba
el Arte su triste destino. Una senda sola le quedaba
practicable en tanto desamparo: se la ofrecia la piedad
religiosa, y en ella slo dio larga muestra de su fecun
didad y su vala. Justifican una y otra, con harta glo
ria de sus cultivadores, la multitud de imgenes sa
gradas que pueblan nuestros templos, porfa exigidas
por la devocin de los fieles y el espritu de la socie
dad en el perodo trascurrido desde Berruguete hasta
Gregorio Hernndez. La religin, al imprimirles su
sello sagrado , les da sentimiento , gravedad y noble
za; un santo reposo, una uncin tierna y delicada, que
predispone la meditacin y la piedad. Era este el siglo

241

de oro de la Escultura cristiana entre nosotros. Pero

al declinar la nacin de su fuerza y grandeza, ms que
nunca abatida y exnime, le sigue otro de una dolorosa
decadencia. En vano los artistas extranjeros llamados
contenerla se esfuerzan para conseguirlo : nada ms
alcanzan que sustituir un sistema bastardo, rebosando
vanas pretensiones, hinchazn y licencia, otro dege
nerado y raqutico. Ya hemos visto cmo los escultores
del reinado de Carlos III, con mejores estudios, al des
viarse de uno y otro , reconocieron lo que en ellos ha
ba de falso y absurdo , para dar al Arte una direccin
ms conveniente , y cunto ganaron sus obras en pro
piedad y decoro, en expresin y nobleza, si bien dista
ban todava mucho del verdadero clasicismo, cuya res
tauracin se procuraba empeadamente sin compren
derle bastante.
As reciben sus inmediatos sucesores la Escultura,
ocupando ya el Trono Carlos IV; pero entonces como
antes, pesar de los adelantos conseguidos en las teo
ras y las prcticas, y de las tendencias al estudio del
antiguo, ya que no fuese todava bien comprendido,
ms que la estatuaria, hubieron por necesidad de de
dicarse labrar en madera imgenes de santos, nica
demanda exigida por la sociedad y el espritu que la
animaba. Aunque en ellas se advierte un adelanto no
table, y cunto ha ganado el buen gusto de sus ejecu
tores, slo nos ofrecen por lo general , reminiscencias
16

lil

ms menos felices de diversas escuelas; imitaciones

de los grandes modelos del siglo XVI, que nuestros al
tares les ofrecan. No se comprenda entonces bastante
la belleza de la forma; cmo poda el Arte cristiano
tomarla de la plstica griega, para realzar con ella sus
inspiraciones; cuan ocasionado era la licencia y el
abuso el empeo de expresar con rasgos atrevidos las
grandes pasiones, exagerando la verdad hasta desnatu
ralizarla. Venian en gran parte estos vicios, que por
ventura se consideraban como felices aciertos, del mal
sistema seguido en el modelado, falto por lo general de
bro y espontaneidad, harto minucioso y detenido. No
se conocia, sobre todo, bastante aquel claro-oscuro re
sultante de las masas lisas iluminadas, y de las que
abundando en detalles, ofrecen en sus ondulaciones y
pequeas sinuosidades, partes ms menos privadas de
luz, y cuyo contraste tanto favorece el buen efecto del
conjunto. En suma, mal apreciadas todava las teoras
para restaurar el clasicismo que se aspiraba, an se
admitan quiz sin advertirlo, algunos restos del barro
quismo, tan acreditado en los reinados anteriores, y
contra el cual sin embargo tanto se declamaba, con
siderndole -con razn como una plaga del Arte. Y es
que no parecan abusivas las actitudes exageradas, el
bro ficticio, los paos caprichosa y minuciosamente
plegados, lo indeterminado de la accin, el aglomeramiento de los detalles: es que temi el artista parecer

MS

austero y desabrido en demasa, si no era pomposo y

rico en menudencias ; desgarbado y fri , si no daba
las figuras un movimiento y una accin, que menudo
rebajaban su dignidad y nobleza, hacindolas pantom
micas. Por fortuna, no se llevaban ya tan lejos estos
vicios como en la poca anterior. Eran menos frecuen
tes y exagerados, amenguando hasta cierto punto su
mal efecto ciertas cualidades de buena ley, que acer
caban la Escultura al clasicismo buscado con empeo,
pero siguiendo, para encontrarle, una senda equivo
cada. Eran en general naturalistas sus cultivadores;
pero dotados de genio y una exacta observacin, in
dependientes de todo sistema exclusivo, perseverantes
en el trabajo, y ms ilustrados que sus inmediatos an
tecesores.
Alcanzando muchos de los ms aventajados el rei
nado de Fernando VII, en l generalizaron sus mxi
mas y sus maneras, ora en la enseanza privada, ora
en las escuelas de la Academia. Entre los que enton
ces se propusieron procurar al Arte el esplendor y la
grandiosidad de sus mejores das, y hasta cierto punto
lo consiguieron con un xito superior las dificultades
de tan ardua empresa, ocupa el primer lugar D. Jos
lvarez, nacido con notables disposiciones para aco
meterla y darle cima. Si no le fue dado en su noble
propsito desterrar de todo punto las falsas apreciacio
nes que de la Escultura se formaban, vino por lo me

u
nos disminuirlas, dndole un carcter ms grandio
so, otra franqueza y donosura, y la dignidad de que
careca. Basta, pues, una simple comparacin entre las
estatuas y bajo-relieves anteriores , y las obras de la
misma clase que su cincel produjo, para advertir que
abri con ellas al Arte una nueva era entre nosotros,
conducindole por buen camino.
Desde luego anuncia ya esta variacin, su bellsima
estatua de Ganimedes, hoy existente en la Real Aca
demia de San Fernando, modelada en Pars con dis
cernimiento sumo, y all premiada el ao de 1802 por
el Instituto nacional de Francia. Digna de esta distin
cin, y cuando se la disputaban los ms acreditados ar
tistas, mereci los elogios de David y de cuantos tu
vieron ocasin de reconocer su distinguido mrito.
Lstima, por cierto, que tan preciado modelo no se
trasladase del yeso al mrmol, siendo tan pocos los que
podian entonces igualarle, y no superndole ninguno.
Presagio seguro de lo mucho que prometa el talento
de su autor, prueba tambin el estudio que este haca
del desnudo y del antiguo, y con qu discernimiento
apreciaba las cualidades caractersticas que uno y
otro distinguen. Trasladado despus Roma, el exa
men continuo de los mrmoles griegos, objeto predi
lecto de sus meditaciones, el trato con los ms distin
guidos profesores, y sobre todo -sus estrechas relacio
nes con Torwaldsen, agrandan el crculo de sus co

215

nocimientos, depuran su gusto, le dan ms justas

ideas de la belleza ideal, y de la elevacin y grandio
sidad que tanto realzan sus principales obras. Debe
entonces su merecida reputacin, que juntamente
con los escultores Torwaldsen y Finelli, y los pintores
Ingres, Madrazo y otros, sea elegido para adornar el
Palacio Quirinal de Monte Cavallo, donde debe hospe
darse el Rey de, Roma, precisamente cuando su padre
Napolen I llega al apogeo de su poder y de su gloria,
triunfador de Italia. Para el dormitorio que se le des
tinaba, trabaja entonces lvarez cuatro bajo-relieves,
todos alusivos la gloria y porvenir del personaje
quien la admiracin pblica la lisonja cortesana los
consagraba. Representan Cicern, que en un sueo
misterioso v Octavio elegido por Jpiter entre la
juventud romana, segn la narracin de Plutarco;
Patroclo, aparecido al vencedor de Troya; Lenidas
en las Termopilas. Nptables todas estas esculturas por
su carcter monumental , la valenta y franqueza de la
ejecucin, la pureza de los perfiles y el sabor al anti
guo, se grabaron con fidelidad suma por Pablo Guglielmi y Francisco Garzoli, para ser en todas partes
un honroso testimonio del sobresaliente mrito de los
originales. No se ejecutaron estos en mrmol por des
gracia, como convendra, atendida su importancia. Bri
llaron slo un momento, cuando merecan pasar la
posteridad, aunque no fuese sino como una prueba no

ItA

table del estado del Arte en la poca que pertenecen.

Sin que los inteligentes puedan ya estudiarlos, perma
necen hoy oscurecidos y almacenados en Roma, inti
les para el Arte, cuando tanto podran contribuir su
realce. Recomendados por el noble carcter que los dis
tingue, la belleza del pensamiento y la inteligencia en
la manera de expresarle, si al lado de sus notables
aciertos y de los rasgos felices que los realzan, apare
cen tambin defectos y errores poco conciliables con el
talento del autor; si el clasicismo que respiran no apa
rece todava tan genuino y castizo como despus le La
producido el Arte, es ya un adelanto considerable para
llevarle ms lejos, y una protesta enrgica contra el
amanerado y bastardo que hasta poco antes converta
las estatuas en caricaturas, y las escenas ms sublimes
en bambochadas ridiculas.
Madrid nos ofrece hoy una prueba notable de este
progreso, debido al cincel de lvarez, en su clebre
grupo semi-colosal vulgarmente considerado como una
alegora del sitio de Zaragoza durante la guerra de la
Independencia, que nada tiene de comn con esta re
presentacin , y que no es en realidad sino un estudio
hecho segn el estilo monumental de los griegos , con
exquisito gusto y facilidad suma terminado. Tomado
su argumento de la Iliada, representa Nstor, herido
y defendido arrojadamente por su hijo Antloco. Ago
biado el uno por el peso de los aos, enrgico y brioso

217

el otro, con todo el vigor y lozana de la juventud,

ambos desnudos y artsticamente enlazados , constitu
yen un grupo en todas sus partes bien estudiado, y cu
yas lneas , cualquiera que sea el punto de vista para
examinarle , suponen un profundo conocimiento del
Arte, y producen un efecto pocas veces alcanzado en
los modernos tiempos. Mientras que el anciano, ya he
rido hincada una rodilla en tierra , cie convulsiva
mente con su brazo descarnado uno de los muslos del
joven, al cubrirle este con su cuerpo , hace frente im
pvido y resuelto al enemigo que se supone le ataca
y estrecha de cerca. Es de mucho efecto y se ha con
cebido felizmente el contraste producido por la contraida y enjuta musculatura del anciano, y la robusta
y nerviosa del joven que le sirve de escudo. Se adivina
desde luego que los estrecha el amor paternal y el amor
filial ; que slo estos vnculos sagrados pudieran unir
los tan ntimamente en el peligro, hacer una misma su
suerte, y decidirlos morir vencer juntos. Tal vez
se quisiera en esta bella y animada composicin acti
tudes menos esforzadas, no tanto empeo en ostentar,
al travs de las formas antiguas , un profundo conoci
miento de la anatoma, quiz harto pronunciada, y
anunciando todo el vigor y la fuerza de la escuela flo
rentina. Pagaba lvarez, pesar de la superioridad
de su talento y de su gran prctica, un tributo inevi
table la idea que todava en su tiempo se formaba del

948

clasicismo , y al gusto dominante que se hallaba bien

con la exageracin , y la exiga y encomiaba , aunque
muy distante ya del extremo vituperable que la condu
jeran los escultores franceses del reinado de Luis XIV.
falta de tacto artstico, sin embargo, notable in
justicia, pudiera atribuirse negar al grupo de Nstor y
Antloco el mrito superior que le distingue. La pri
mera obra de lvarez , ninguna otra de la misma po
ca , dentro y fuera de Espaa, puede comparrsele en
la correccin y franqueza del modelado, en la pureza
y variedad de perfiles, en el brio de la ejecucin, en el
carcter elevado de los personajes y la expresin de las
pasiones que los animan. No han ido seguramente ms
lejos Canova, Torwaldsen, Finelli, Bartolini, Casthelier y los dems escultores contemporneos de lva
rez, cualquiera que haya sido su celebridad. Y si esto
puede decirse y comprobarse con el mrmol que exa
minamos , lugar habra para llevar ms lejos el enco
mio, cuando del mismo modo analizsemos el yeso que
le sirvi de modelo , actualmente conservado en el pa
lacio de nuestro embajador en Roma. Que mayor al
tura coloca todava el genio de lvarez la precisin y
el nervio de su cincel , y hasta donde alcanzaba em
bellecer las formas y darles toda la pureza de que eran
susceptibles. Por desgracia, el prctico encargado de
desbastar la gran masa de piedra y adelantar la obra,
con tal negligencia desempe su tarea, que ya no le

149

fue dado al autor comunicar su grupo toda la belleza

de que era susceptible , y que en el yeso1 manifest de
la manera ms satisfactoria. Tal como qued , sin em
bargo esta clebre escultura, le da su indisputable
mrito el primer lugar entre las mejores de la misma
poca, y demuestra, que basado el Arte en buenos
principios, se ha desviado al fin de la senda harto mez
quina y estrecha por donde le conducan hasta enton
ces Adam y Vergara y sus proslitos, ya perdido el
prestigio de su cincel, atado y minucioso.
De lvarez son tambin la estatua que representa la
Duquesa de Alba, sentada; la de la Reina Luisa, per
teneciente al Museo del Prado ; el Amorcillo con un
cisne, antes ornamento del Real Casino, y distinguido
por la gracia de las formas; el sepulcro y la estatua
del Marqus de Ariza; el busto de S. A. el Infante Don
Francisco de Paula; la bellsima estatua de Venus que
el autor trabaj en Pars, ejecutada despus en mr
mol, y hoy uno de los ornamentos ms preciosos del
Palacio del Duque d Osuna; finalmente, la de la Reina
Doa Mara Isabel de Braganza, que por desgracia no
se ha terminado, y cuyo mrito la hace digna del lu
gar que ocupa en el Museo del Prado.
Fue, pues, D. Jos lvarez el introductor en su pa
tria de la restauracin del Arte griego, en la estatua
ria que inici felizmente Canova, quien sigui de
. cerca como asimismo Torwaldsen y otros, continan

aso

dola Tenorani y algunos ms, ya combinada con el es

tilo y las tendencias del Arte cristiano.
A esta gloria puede aadir Alvarez la de haber com
partido con Canova los aplausos de un pblico tan co
nocedor de las Bellas Artes como el de Roma. Distinto
rumbo habian seguido uno y otro artista, conducidos
por la superioridad de su ingenio, y ambos consagra
dos al estudio de los grandes modelos de Grecia y de
Italia. Amaba Alvarez el estilo monumental, el carc
ter de la estatuaria griega; sus toques francos y atre
vidos; su grandiosidad clsica; el vigor y el nervio de
la anatoma, y los contrastes de las partes planas, com
binadas con las curvas para producir el nervio y va
lenta del conjunto. Canova, sin desviarse de los mis
mos principios, ms amigo de la suavidad y la blan
dura, antes pagado de lo bello que de lo sublime.
buscaba la morbidez de las formas redondas, la pasto
sidad de las superficies ondulosas, una belleza fascina
dora, y no el vigor varonil y la energa. El conocedor
hubiera encargado Canova las estatuas de Venus
de Danae, de Safo de Niobe: al escultor espaol el
Jpiter Tenante, el Dimedes de la Iliada. Y es que
mientras el primero se acomodaba al estilo ya recibido '
y de moda, dndole nuevo realce con el poder de su fe
cunda inspiracin, seguia el segundo las mximas de
David, por cierto ms aplicables al mrmol que al
lienzo. El error del pintor francs al trasformar la Pin-

151

tura en un bajo-relieve, dejaba de serlo cuando se tra

taba de la Escultura.
Nada falt la reputacin de lvarez durante su
vida. Recibile en su seno la Academia de San Leas
de Roma, el ao de 1814; la de San Fernando, el de
1819; la de Carrara, el de 1820; el Instituto nacional
de Francia, el de 1823; te, Academia de aples, el
de 1824; la de Amberes el de 1825. Mereci los elo
gios de propios y extraos, y supo granjearse la esti
macin y el aplauso de su maestro Dejoux. Restituido
Espaa habindole precedido el prestigio de su m
rito, le nombr Fernando VII su escultor de cmara
en 1818, y despus el primero de esta clase en 1823,
mientras que algo ms tarde le elegia su teniente Di
rector la Academia de San Fernando.
Entre los escultores espaoles que entonces estudia
ban en Roma con notable aprovechamiento, ninguno
por ventura alcanz despus de lvarez mayores pro
gresos, ni llev tan lejos la delicadeza del gusto, el idea
lismo de las formas y el conocimiento del antiguo,
como el cataln D. Damin Campegni. Dotado de ver
dadero genio, detenido en sus obras sin nimiedad ni
encogimiento, meditndolas con la conciencia de quien
trabaja primero para la gloria del Arte, que para en
riquecerse teniendo en poco sus adelantos, produjo en
tre otras esculturas de mrito, las dos bellsimas esta
tuas de Psichis Himeneo que hoy posee la Academia

IH

de San Fernando, all examinadas siempre con satis

faccin por los inteligentes. La pureza y la gracia de
sus contornos, el sabor clsico que las distingue, la
elegancia que respiran, realzadas por una noble senci
llez, hacen desear que del yeso hubiesen sido traslada
das al mrmol por el mismo que tan atinadamente
supo modelarlas.
Otro espaol, compaero de lvarez y como l pen
sionado en Roma, contribuy tambin, aunque no de
una manera tan eficaz y directa, al renacimiento y
nuevo carcter del Arte entre nosotros. Hablamos del
modesto y laborioso D. Antonio Sola, el protector, y
ms que el jefe, el compaero y el amigo de nuestros
pensionados en Roma. Si no le distinguen en el mismo
grado las altas cualidades que labraron la celebridad
de lvarez, posey las suficientes para ocupar enton
ces un lugar muy sealado entre sus comprofesores.
Eran buenas sus mximas, y supo hacer suya la mo
derna escuela, consiguiendo en ella progresos no vul
gares. Entre otras obras, que as lo acreditan, recor
daremos el grupo formado por los tres hijos de Jer
nimo Bonaparte, fielmente retratados: la estatua del
Meleagro, distinguida por sus recuerdos del antiguo y
buenas formas: dos sepulcros notables existentes en
Bolonia, de los cuales, el uno se recomienda sobre todo
muy particularmente por su bajo-relieve, consagrado
la noble familia de Ferrara, quien este monumento

corresponde: varios bustos de mrito, todos retratos,

siendo el ms notable el de Pi VII; el grupo de la Ca
ridad Romana, ejecutado en Roma y all aplaudido de
los inteligentes; los de Daoiz y Velarde, existentes en
el Real Museo del Prado; la estatua de Cervantes, va
ciada en bronce y algo mayor que el tamao natural,
no ciertamente la mejor de sus inspiraciones, y actual
mente levantada sobre un pedestal harto vulgar en la
Plazuela del Congreso de Diputados. Omitimos la me
moria de algunas otras producciones del Sr. Sola, com
probantes la vez de su constante laboriosidad y amor
al Arte, as como de la inteligencia con que le ha pro
fesado. Produciendo menos, sin embargo, le hubiera
llevado ms lejos: que no es ciertamente en la Escultu
ra donde puede conciliarse la perfeccin con la premura
del trabajo, de suyo lento y penoso, y cuando casi siem
pre se hacen imposibles las correcciones y arrepenti
mientos.
En el nmero correspondiente al 2 de Mayo de 1847
del peridico consagrado las Artes con el ttulo de El
Renacimiento, que entonces se publicaba en Madrid , se
califica el grupo de la Caridad Romana de la manera
. siguiente: Este asunto, que ha sido tantas veces tra> tado en pintura , no lo ha sido todava en escultura,
> por lo menos no hacemos memoria de haberlo vis to hasta ahora , y nos alegramos de que haya sido
un espaol el primero que lo haya emprendido.

254

>
>

>
>
>
>

>
>

El Sr. Sola ha sabido sacar de l muy buen partido:

ha agrupado con arte y naturalidad al mismo tiempo
las figuras de la hija y del padre, dndoles actitudes
adecuadas y sencillas , produciendo su composicin
muy bello efecto por todos lados, y formando un
conjunto de lneas agradablemente distribuidas. La
figura de la joven, que es muy expresiva, est adems plegada con elegancia y buen gusto, y tanto
esta como la del anciano padre , son del mejor estilo. No en vano ha pasado el Sr. Sola la mayor
parte de su vida en la patria comn de los artistas.
Repetimos que nos alegraramos de que ejecutase
esta obra en mrmol.
Hay, pues, en las esculturas de Sola, sabor al anti
guo, dignidad y nobleza, actitudes naturales, una eje
cucin detenida ; pero se quisiera que tan buenas
prendas correspondiese el brio y gentileza, y que no se
dejase traslucir cierto encogimiento y algn resto de
aquella manera sistemtica , de que no del todo pudie
ron libertarse los escultores ms celebrados de la mis
ma poca. Harto aficionado , por otra parte , las for
mas redondas, ni distinguido Sola por los grandes ras
gos de un ingenio superior , ni escaso de talento y de
prctica en el Arte para poderse confundir con las me
dianas, se muestra un digno apasionado de Canova y
Torwaldsen , prueba que se halla posedo de sus mxi
mas, y al aplicarlas ms de una vez cumplidamente,

116

nadie cede en amor al Arte. Dbele ste, no slo el

vivo inters con que le ha cultivado, sino el aprecio
que siempre hizo de cuantos le consagraban sus tareas.
Nuestros pensionados, sobre todo, fueron constante
mente el objeto de su benevolencia, encontrando en l
una proteccin desinteresada, consejos y estmulos.
No se ha elevado la misma altura su compaero
en los estudios D. Ramn Barba. rale inferior en el
talento, en la prctica, en las teoras del Arte. Medroso
en la ejecucin, no de extensa inventiva, ms imitador
que original , abrigaba equivocadas ideas del antiguo,
y sin decisin y bastante confianza en los propios re
cursos, no del todo exento del barroquismo , que toda
va contaba entre nosotros algunos proslitos , trabaj
sin la seguridad que inspira la propia confianza, y con
la vacilacin de quien no ha llegado penetrarse bas
tante de los grandes modelos del.Arte griego. le habia perdido de vista, su cincel le hizo traicin al re
producirle en sus obras. Escasas han sido las que nos
ha dejado. Se considera como la de ms vala la esta
tua de Carlos IV , ejecutada tal vez para hacer juego
con la de la Reina Mara Luisa, debida al cincel de
Alvarez. Si tal ha sido su propsito, ciertamente no
le ha conseguido, aunque distingue esta escultura un
mrito poco comn en la poca que corresponde. No
fue Barba tan lejos, ni en las esculturas que trabaj
para la puerta de Toledo, su regreso de Roma, ni en

IM
los bustos de alto relieve de la fachada principal del
Real Museo del Prado. Ya se atienda la composicin
y las formas, ya la limpieza y desembarazo de la eje
cucin, nunca se considerarn estas dos obras como un
modelo en, su clase. Tal vez s ejecutaron con dema
siada premura, para recibir todo el precio que su autor
pudiera darles. Se limitan una y otra la mediana.
D. Jos Bober, bijo de Barcelona, y como Barba
formado en Roma, se distingua por el mismo tiempo,
si no le fue dado colocarse igual altura que lvarez
y Sola. El Gladiador herido, que all ejecut, imitando
el antiguo , manifiesta su genio de artista , y le honra
sin duda. Viene de buena escuela, y hay belleza en sus
formas y proporciones , ya que el modelado diste mu
cho del que han conseguido despus nuestros artistas,
dndole ms grandiosidad y franqueza, y lneas ms
variadas. Suyas son. tambin algunas de las estatuas
que adornan la catedral de Cdiz, y la de San Fernan
do , segn creemos encargada por el duque de Montpensier y digna del aprecio de los inteligentes.
Mientras que en Roma se formaban lvarez y Sola,
al lado de los escultores ms celebrados de su poca, y
compartan con ellos los aplausos del pblico, aislado
D. Jos Gins en su patria, con excelentes dotes para
sobresalir en el Arte , pero falto de grandes modelos y
buena direccin, al encontrar, en todas partes los restos
del barroquismo y apasionados que todava le aplau

57

clian, no pudo formarse s mismo segn las buenas

mximas, que daban ya la Escultura una nueva exis
tencia en las obras de Canova y sus proslitos. Natu
ralista por educacin y por carcter, continu Gins
la escuela que encontraba establecida en su patria. Lo
que pudiera haber alcanzado en otra de mejor ley, y
con ms cumplidos ejemplos , desde luego se echa de
ver por el espritu y valenta, la expresin y fran
queza que respiran algunas de sus obras. Dotado de
verdadero genio , fecundo en la invencin , con una
gran prctica , y contando con los elogios de sus com
profesores , logr ejecutar las de ms vala que enton
ces se emprendieron en la corte. As fue como, ejercita
do en ellas sin rivales, pudo adquirir la facilidad y
franqueza en la ejecucin, la prontitud en concebir, el
nervio y firmeza que demuestran su confianza en los
propios recursos, cierta gracia finalmente, en los de
talles, segn el estilo que haba adoptado, tan poco
conforme ya con el caracterstico de la escultura de
nuestros dias.
No carecan de mrito los grupos de yeso con que
adorn Gins la verja y puerta de ingreso al Palacio
de Buena-Vista en la calle de Alcal, donde hoy existe
el Ministerio de la Guerra. Merecieron, cuando su co
locacin, grandes elogios los artistas contempor
neos del autor, los cuales formados como l en Ma
drid , y sin tener idea todava de las trasformaciones
ai

158

del Arte en Pars y en Roma, consideraban estas obras

con arreglo las mximas que ellos mismos haban
recibido de los escultores del reinado de Carlos III,
considerndolas como las mejores posibles. El mismo
estilo revelaban las que se encargaron Gins para el
embarcadero del Canal de Manzanares, y que como las
anteriores trabajadas en yeso, han desaparecido hace
ya tiempo de la vista del pblico. Pocos , tal vez nin
guno de sus comprofesores en Espaa haban llevado
entonces ms lejos el trabajo. Disfrutando de un cr
dito que nadie le disputaba, son muchas, sobre todo,
las efigies en madera que de todas partes se le encar
gaban, y de cuya ejecucin se ocup constantemente.
En todas se advierte el mismo carcter barroco, sino
llevado al extremo , pero patente en las formas , en la
caprichosa compostura de las ropas , en la minuciosi
dad de los pliegues, en cierta elegancia forzada y la
falta de sencillez en el conjunto. Preciso es convenir,
sin embargo, que en estas esculturas se descubre el
genio, y hay rasgos felices y facilidad suma en con
cebir y ejecutar. Puede vituperarse en ellas la escuela,
no la falta de inspiracin y de talento del que ciegas
la ha seguido, como todos los que no buscaron enton
ces fuera de su pas los ejemplos y las doctrinas que
este no poda ofrecerles.
Recordaremos entre las esculturas que ms acredi
tan Gins, la Venus de mrmol correspondiente al

159

Museo del Prado, la cual si parecera rebajada al lado

de los mrmoles griegos, de los que imitacin suya
salan de la escuela de Canova, no carece de belleza,
atinada proporcin y graciosas formas, segn el estilo
que pertenece. No conocemos de las esculturas en
tonces producidas en Espaa por los que no haban
salido de ella para continuar sus estudios en Pars y
en Roma, ninguna otra que esta se aventaje, por
ms que una sana crtica le descubra defectos que hoy
fcilmente se corregiran, aun por artistas ms infe
riores Gins en talento y experiencia. En el mismo
Museo del Prado se guardan tambin los grupos de
barro cocido y coloridos, obras notables de este autor,
que representan la Degollacin de los Inocentes. Hay en
ellas arranques de genio, y extravos reprensibles; inspi
raciones felices y resabios de la educacin artstica; en
tusiasmo y frialdad; rasgos que as dan ocasin al elogio
como la censura. Mientras que los sayones sin piedad
y las madres desoladas respiran cierto amaneramiento
en la expresin y las actitudes algn tanto exageradas,
son muy bellos y graciosos los nios cuya inocencia y
candorosa animacin recuerdan los del Flamenco. Quien
desecha estos grupos como pura emanacin del barro
quismo, procede con sobrada prevencin y no acierta
descubrir el .verdadero talento artstico: quien por el
contrario v en ellos una obra maestra exenta de im
perfecciones, juzga con pasin, desconoce el Arte.

leo

Contemporneo de Gins, y como l acreditado en

tre sus compadristas, D. Esteban de Agreda, sin haber
salido de Espaa y contando slo con su propio genio,
hizo un estudio detenido del Arte, am el antiguo sin
conocerle bastante , y fiel las mximas que entonces
predominaban, las aplic en las pocas obras que las cir
cunstancias le procuraron, procediendo siempre con
ms timidez que seguridad y confianza en sus recursos.
Primero se encuentra en este artista el juicio .que la
verdadera inspiracin; antes el comedimiento que los
arranques atrevidos. En l supera el estudio al inge
nio, el buen sentido al entusiasmo. Modesto sin afec
tacin, amigo del Arte sin vanas pretensiones, evita
los defectos en que otros de sus compaeros incurren,
y ms de una vez consigue dar sus esculturas, si no
la verdadera grandiosidad que no conoce bastante, lo
menos el agradable efecto y la regularidad que no
alcanzan las medianas. Aun en la escuela que ha se
guido, antes inclinada al natural que al antiguo, y pri
mero exagerada que sencilla en las formas, se quisiera
otra gallarda y gentileza, y que fuesen los contornos
ms graciosos y bellos, ya que nadie pueda tacharlos
de licenciosos incorrectos.
sustentar las buenas doctrinas del Arte vino poco
despus D. Valeriano Salvatierra, pensionado en Ro
ma, donde alcanz D. Jos lvarez siguiendo su
misma escuela, si bien con menos resolucin ingenio,

161

y no tan cumplido conocimiento de los grandes mode

los del antiguo. Sin llevar muy lejos el estilo monu
mental, y poco dispuesto cultivarle, no de todo punto
pudo olvidar la afectacin, y los pliegues menudos, y
los minuciosos toques empleados todava por los escul
tores del reinado de Carlos III, y los perfiles y la mor
bidez montona de sus ondulosas superficies ; pero en
este gnero, hoy olvidado y nunca para seguirse con
buen xito, no pueden tenerse en poco algunas de sus
obras. Ojal que ms detenido en ellas, hubiese alcan
zado preservarlas de cierto desalio que menudo
las perjudica, y que ms fecundo en la invencin , se
distinguiese por el buen concierto de las partes com
ponentes, la novedad y la elevacin de los caracteres!
Por ventura, trabaj con harta precipitacin para evi
tar estos escollos. Sin la pureza del estilo y el buen
gusto de lvarez, Sola y Campenyl no tan ortodoxo
como ellos al adoptar la escuela de Canova y Torwaldsen, con poca escrupulosidad ha seguido sus mximas,
si bien no adoptaba tampoco las que en Madrid predo
minaban generalmente su regreso de Roma. Escul
turas hay sin embargo de su mano en que ms estu
diado el pensamiento y ms detenida tambin la ejecu
cin, ha conseguido demostrar hasta dnde pudieran
conducirle sus naturales disposiciones , si con otra cal
ma y menos premura las hubiese empleado, dando lu
gar la premeditacin y las correcciones nunca conci

62

Hables con la impaciencia y el deseo de producir mu

cho en breve plazo. As se echa de ver en el grupo de
cortas dimensiones trabajado en madera, y con diligen
cia suma concluido, que representa la Virgen sentada
al pi de la Cruz con el cadver de su Hijo Santsimo
en el regazo, Jos de Arimatea que la ayuda soste
nerle poseido de dolor y respeto, y San Juan que, pros
ternado hincada una rodilla en tierra, inclina el ros
tro para sellar con sus labios la mano taladrada de su
Divino Maestro. La composicin es bella, los persona
jes se agrupan de una manera natural, respiran un sen
timiento profundo, dignidad y nobleza, y no puede lle
varse ms lejos el acabado y minuciosidad de los deta
lles. Lstima que en tan delicada escultura predomine
algn tanto el estilo barroco, descubierto sobre todo en
las formas y el menudo plegado de los paos marcando
exageradamente el desnudo! Para su tiempo y la es
cuela que pertenece, esta obra es un digno recuerdo
de lo que Salvatierra alcanz en su Arte, recomendn
dola algunas dotes poco comunes. Las que caracterizan
de una manera ms determinada el estilo propio de este
escultor, poniendo de relieve sus aciertos y sus errores
y las mximas que le dirigieron en la composicin y
el modelado, son las estatuas de la fachada principal
del Museo del Prado, colocadas sobre pedestales aisla
dos lo largo del edificio, y el grupo de Daoiz y Velarde que debe poseer hoy el Infante D. Sebastian, Ca

J63

recen aquellas de un carcter verdaderamente monu

mental; les falta la grandiosidad del antiguo, y se qui
siera en ellas ms elevacin y buen gusto: es en este de
aplaudir la delicadeza de algunos detalles , y el efecto
general del conjunto; pero no podrn merecer hoy cier
tos rasgos algn tanto barrocos, el voto de los inteli
gentes: tampoco le concedern sin muy graves restric
ciones al sepulcro del Cardenal de Borbon, trabajado
en- mrmol y existente en la sacrista de la Catedral de
Toledo, que se considera como la principal de sus
obras. Atendidas todas sus circunstancias, no es cier
tamente para colocar mucha altura la fama de su au
tor. Ya se atienda la forma general del conjunto, y
al pensamiento artstico, escaso de poesa y sentimien
to, ya las condiciones de la escultura falta de eleva
cin y grandeza, y cuyas lneas dejan bastante que
desear, nunca se dar este monumento un lugar muy
distinguido entre los modernos de su clase: quedar
siempre reducido la mediana por ms que en l se
reconozcan algunos rasgos felices.
Florecan tambin cuando Salvatierra, aunque sin
participar de su prestigio, otros escultores que no ha
biendo salido de Espaa, ni del todo comprendan el
verdadero clasicismo que aspiraban, ni les fue dado
preservarse de algunos resabios de que adolecan sus
antecesores y que, sin embargo, vituperaban como una
plaga del Arte. En este nmero ha de contarse Don

te*

Francisco Elias, discpulo de D. Juan Adn y heredero

de las principales mximas de su escuela. Amaba el
Arte; le ejerca con aplicacin suma, y no careca de
algunas cualidades para llegar poseerle, si otras de
todo punto le faltaban. Sin una buena direccin, y es
caso de inventiva y de energa, al esperarlo todo de las
imitaciones y de las formas-redondas, pec de lnguido
cuando quiso ostentar blandura en las superficies, y se
propuso en vano parecer brioso, haciendo suyos algu
nos de los rasgos del barroquismo no del todo entonces
olvidado. Es de su mano una de las dos estatuas ale
gricas de los ros Jarama y Manzanares, que adornan
el pedesta.l de la fuente coronada con la estatua ecues
tre de Felipe IV en la Plazuela de Oriente. Colocada
en contraposicin la que mira al Real Palacio, de
muestra que su autor ha hecho un detenido estudio del
desnudo; mas sus formas carecen de grandiosidad y dis
tan mucho de aquel carcter clsico que en las repre
sentaciones de la misma especie supieron darles nues
tros clebres artistas. del siglo XVI. Al cincel de este
escultor se debe tambin una de las estatuas del monu
mento del Dos de Mayo erigido en el Paseo del Pra
do; as como igualmente la Tala semi-colosal que habia trabajado para exornar el teatro Real, ltimamen
te colocada en el jardinito de la Plazuela de Isabel II,
tal vez la ms dbil de sus obras.
Como D. Francisco Elias, particip D. Jos Toms,

265

su contemporneo, del mismo estilo aunque con ms

genio y resolucin, con otra inventiva y otro brio, y
subsanando los errores con aciertos laudables. As se
echa de ver en la estatua alegrica del Valor, una de
las cuatro colocadas en torno del pedestal del monu
mento del Dos de Mayo. pesar de que en su mode
lado se quisiera un clasicismo mejor entendido, ms
variedad en las superficies, siempre redondas y suaves,
respira, sin embargo, un carcter monumental; hay
en su conjunto elevacin y nobleza, y no carece de
animacin y de vida. Idea ms cumplida nos da Toms
de su talento en la estatua que representa uno de los
dos rios de la fuente de la Plazuela de Oriente. Es la
que mira al Real Palacio; y si en ella reproduce la
figura de un anciano recostado sobre su nfora, por
cuya ancha boca se precipita el agua tal como desde bien
antiguo se personificaron los rios de un nombre histri
co, todava falta de novedad en la invencin, realzan
la figura la gravedad y el reposo, el desnudo bien enten
dido y una robusta musculatura. Por lo dems, no se
busque en ella la grandiosidad de las formas y la be
lleza clsica del antiguo. Su autor era naturalista, y en
vez de comunicar su estatua la majestad de un semi
dis, le dio slo el aspecto de un anciano vulgar tra
bajado por los aos.
Si se prescinde de algunas imgenes labradas en ma
dera para satisfacer la piedad de los fieles, y ornamento

de nuestros templos, apenas se citarn de este perodo

otras esculturas que las que acabamos de recordar. Falta
ban las ocasiones, la aficin y los recursos para produ
cirlas. Ni el Estado ni los pueblos las reclamaban, ro
deados de urgentes atenciones y en la necesidad de fijaitoda su consideracin en los intereses materiales, en
muchos aos de turbulencias y vicisitudes descuidados.
Por otra parte, la Escultura carecia todava de un ge
nio superior que con su prestigio y sus ejemplos, redu
ciendo la imitacin la unidad, al manifestar el ver
dadero precio de los grandes modelos, evitase los jui
cios equivocados y las divagaciones de los que sin un
estudio detenido se abandonaban faltos de un guia se
guro, sus propios instintos. lvarez no habia dejado
sucesores capaces de reemplazarle. Formados por lo
general en Madrid mismo, sin bastantes modelos para
la imitacin, alternaban los naturalistas con los secua
ces del antiguo, mientras que concedan otros subido
precio las formas barrocas, no del todo olvidadas an
por aquellos que condenaban las exageraciones y el
amaneramiento de sus antecesores. Esta variedad y
esta divagacin, cuando todava no existia un criterio
fijo y seguro en el profesorado, notablemente perjudi
caba al Arte, malogrando las disposiciones de los que
podan contribuir su progreso. As lo comprendan
los pocos conocedores que consagraban su talento
ilustrarle y dirigirle por buen camino. Uno de los que

167

analizaban con ms seguro criterio la Exposicin de

Bellas Artes celebrada en Madrid el ao de 1844, se
expresaba este propsito en los trminos siguientes:
La falta de homogeneidad en sus estilos (habla de los
escultores) acusa desde luego los rumbos diversos que
se han visto precisados seguir, adaptando cada cual
su genio su gusto particular, sin ms norte que el
capricho el mero instinto de la belleza, la mayor parte
de las veces trasformado pervertido por la educacin
y la costumbre. Todas las obras que salen de sus talle
res revelan, cul una escuela, cul otra enteramente
opuesta; ya la tendencia helnica contraida en el estu
dio del antiguo, ya la inclinacin la ampulosa gran
deza del siglo de Luis XIV, ya, por fin, el sabor natu
ralista de la moderna Escultura francesa. Lastimosa
mente, son pocos los trabajos que podemos citar en com
probacin de esta verdad, porque apenas pasan de una
docena las estatuas ejecutadas en Madrid en estos lti
mos aos, y seguramente no llegan media los auto
res dignos de figurar entre los buenos escultores de
Europa.
A este perodo de instabilidad y de duda en que la
prctica sin guia no bastaba suplir el estudio bien
dirigido, sucedi otro afortunadamente en que los
progresos del Arte, all donde era con ms empeo cul
tivado, y las teoras que los justifican vinieron poner
de manifiesto su deplorable extravo y los medios se

M6

guros de evitarle. Con la reproduccin de los ejemplos

ajustados las nuevas mximas introducidas primero
por lvarez, y llevadas despus ms lejos por los pen
sionados que le sucedieron en Pars y en Roma, vari
de carcter la Escultura , perdiendo gradualmente mu
cha parte del amaneramiento y los falsos arreos que la
deslustraban desde los tiempos de Felipe V , y que no
del todo alcanzaran desterrar los discpulos y suce
sores de Adam y Vergara, Agreda y Salvatierra. Aho
ra, ms variada y resuelta, mas prudente y atinada,
tan distante de las formas vulgares de los naturalistas
como de la afectacin y los aires forzados de los seudoclsicos, gana en naturalidad y franqueza, en expresin
y sencillez, en dignidad y decoro, ya que no sea toda
va lo que puede y debe ser , conducida por los buenos
principios , el conocimiento del bello ideal de los anti
guos y el del natural bien entendido , tal como le ob
servaron desde el siglo XVI muchos clebres profesores,
as nacionales como extranjeros. Sin que un concurso
de causas contrarias su progreso hayan permitido to
dava darle toda la perfeccin de que es susceptible , y
por ms que difiera mucho de lo que ha sido en mejo
res dias; qu distancia no media ya entre las amane
radas esculturas de la Granja , las fras y acicaladas
de Adam y Vergara , que les sucedieron , los del natu
ralista Gins, en el anterior reinado, pesar de sus
buenas dotes, y las producidas ltimamente por nes

lt
tros artistas! Hay en estas ms saber, ideas ms justas
del natural y del antiguo, un modelado ms franco y
vigoroso, otro conocimiento de la esttica del Arte;
partidos de paos mejor entendidos, sin las imperti
nentes minuciosidades que amenguan su efecto; aquella
prudente libertad que, rechazando toda licencia, pros
cribe con el exclusivismo, los tipos obligados de pura
convencin , siempre reproducidos de la misma mane
ra. Los escultores actuales no confunden, como los
del anterior reinado , la exageracin de los contornos
y la violencia de las actitudes con el brio y la ener
ga , y la verdadera manifestacin de las grandes pa
siones. No emplean exclusivamente las formas redon
das para fundar en ellas slo el agradable efecto de los
perfiles 5> y la belleza y la expresin de la musculatura:
saben dar fuerza y valenta al desnudo, franqueza y
soltura los paos, obteniendo el resultado que busca
ron en vano sus antecesores en la monotona de los
lineamentos y los toques acompasados y rutinarios.
Si queremos las pruebas de esta verdad , y con ellas la
medida de los progresos del Arte , las encontraremos
en algunas obras de mrito, ya conocidas del pblico,
las cuales, al poner de manifiesto el talento y el estu
dio de sus autores, nos hacen esperar que llevarn ms
lejos el crdito que tan justamente alcanzaron, cuando
la noble emulacin que los alienta correspondan las
ocasiones de distinguirse, por desgracia tan escasas

o
hasta ahora entre nosotros. En las que les han procu
rado actualmente el Gobierno, el municipio y los ca
bildos eclesisticos, harto demuestran, que no fue para
ellos perdido el ejemplo del extranjero, el estudio del
antiguo en sus ms preciados modelos y el examen
crtico del Arte cristiano tal como en el dia le com
prenden los ms distinguidos profesores. Al consultar
sus diversos estilos, sin hacer violencia las propias
impresiones ni subordinar la originalidad una imita
cin servil , les guia el convencimiento de que no hay
en las Artes del diseo una teora absoluta ; de que se
mide su precio por la variedad de los tiempos , de los
lugares, de las ideas recibidas y las influencias de toda
especie que ejerce el estado social sobre la fantasa del
artista; finalmente , de que el movimiento actual de la
Escultura se verifica por la impulsin extendida al
mundo entero de la inteligencia. Cuando la propia ex
periencia y una constante observacin no les diesen
conocer esta verdad , se la pondran de manifiesto las
teoras de Falconet, Emeric David, Quatremere de
Quincey y otros autores no menos acreditados, cu
yas obras son objeto de su estudio, acompaando al
manejo del cincel y las prcticas materiales, los co
nocimientos histricos y filosficos qne pueden justifi
carlas, dirigindolos por buen camino.
No es esta la ocasin de analizar y juzgar cada una
de las esculturas debidas su talento, que as lo com

prueban. Recordaremos slo el favor que al pblico han

merecido, entre otras muy dignas de aprecio, el vasto
relieve del frontn del Palacio de las Cortes, con su
sabor al antiguo y su carcter clsico; el grupo de
Esculapio y Telesforo, que corona la fachada de la -es
cuela de Medicina en la calle de Atocha de esta corte;
la estatua semi-colosal de Cristbal Colon, vaciada en
bronce para colocarse en la ciudad de Crdenas de la
Isla de Cuba, y distinguida por su dignidad y nobleza;
la de San Jernimo penitente, producto del mismo cin
cel; las del Rey D. Pelayo, Penelope y el Abate Cabanillas; las de Murillo y Euridice; las de la Felicidad y
el clebre botnico Quer; las de Hornero y Andromeda;
las de Viriato y Matatas; la colosal de Mendizbal;
la de Isabel.II; el busto de Pi VII; el grupo en yeso,
representacin alegrica de los ltimos momentos de
Numancia; la estatua de mrmol de una Ninfa en la
fuente.
Al lado de estas esculturas de que con ms menos
detenimiento se ocup ya la prensa peridica, y cuyos
autores disfrutan de una justa reputacin, empieza
dar muestras de sus naturales disposiciones una apli
cada juventud, que siguiendo su ejemplo y sus doctri
nas, abandonan la manera mezquina de sus antecesores,
sustituyendo sus mximas y sus prcticas otras ms
conformes la naturaleza del Arte. Cuntas esperan
zas encierran las primicias del estudio que con tanto

M
empeo se dedican! Cmo revelan la emulacin que
los alienta, cuando tampoco les favorece el espiritude
la poca y la clase de empresas que alimentan el inte
rs individual! Jams la Escultura se ha desarrollado
sino con la ereccin de los edificios monumentales,
encargada de ataviarlos con sus inspiraciones. Y cu
les son los que el patriotismo y el buen gusto destinan
hoy al embellecimiento de los pueblos, al servicio del
municipio, al recuerdo de un suceso memorable, la
gloria de un hombre clebre? Ms qu de la inspiracin
sublime del Arte, son las construcciones de nuestros
dias el resultado de un clculo comercial; una especu
lacin en que slo se consultan los intereses materiales.
El espritu religioso, el poder sin lmites del Trono, la
riqueza de las catedrales y los monasterios, que produje
ron las fbricas del siglo XVI, tan notables por su gran
diosidad y belleza como por sus recuerdos histricos,
no existen ya, y nada puede suplir su falta para elevar
la Escultura al alto puesto d donde descendi rpida
mente. Le pediremos las magnficas y caprichosas si
lleras de nuestras antiguas iglesias, las estatuas y bajorelieves de Becerra, Berruguete, Borgoa, Siloe, An
cheta y Forment, la rica fachada de San Marcos de
Len, la Colegiata de Osuna, el Ayuntamiento de Bar
celona, el de Sevilla, el Hospital de los nios expsitos
de Toledo, el claustro de San Zoilo de Carrion, la Ca
pilla de los Benaventes en Medina de Rioseco, y otros

373

monumentos no menos preciosos, con sus variadas y

graciosas fantasas, sus ingeniosos y ricos caprichos,
sus menudas y delicadas estatuas, y su pompa y loza
na? No son ya posibles estos prodigios de Arte, ha
bindose disminuido el vigor y la fecundidad de los po
derosos elementos que concurrieron producirlos. Todo
ha cambiado, no ya slo en nuestro suelo, sino en la
Europa entera. De las Artes del diseo (dice M. Vitet
> en los estudios que de ellas ha hecho), la menos popu> lar entre los modernos y particularmente en Francia,
es sin contradiccin la Escultura. Un clima que cor> roe y ennegrece el mrmol, costumbres desfavorables
> y sin carcter, una civilizacin que despoja de toda
> importancia la fuerza individual, y por consecuen> cia las -bellas formas que son su signo; en fin, una
> manera de pensar ms abstracta, ms metafsica, una
superioridad ms incontestable acordada al espritu
> sobre la materia, la naturaleza inerte sobre el mun do exterior, tales son sin duda las principales causas
> del disfavor en que ha cado el Arte de la estatuaria. >
Por otra parte, ningn otro lucha con mayores di
ficultades; encuentra tantos y tan graves obstculos;
supone ms imaginacin y ms genio. No admite el
movimiento, el colorido, la variedad, la magia del
claro-oscuro y de los aires interpuestos, los accesorios
de la Pintura. Si no desecha los arrepentimientos, si le
son necesarios, los encuentra imposibles casi siempre.
18

7*

En vano pretende desarrollar una accin, presentarla

completa siguiendo su marcha sucesiva: la representa
nicamente en un momento dado y harto fugitivo.
Tampoco le es permitido manifestar el espritu en una
serie de movimientos, empeado en empresas y accio
nes que indiquen un carcter determinado, como ob
serva Hegel en su introduccin al sistema de las Bellas
Artes. Con razn, pues, pretende este escritor filsofo
que el cuerpo humano no es slo para el escultor un
ser simplemente fsico, sino que en su forma y su es
tructura ha de manifestar tambin de alguna manera
la existencia sensible y natural del espritu que le ani
ma. Y este, como objeto ms elevado, debe distinguir
de la forma puramente animal, aunque el cuerpo hu
mano se acuerde con ella generalmente. As, pues, con
siste el problema de la representacin escultural en
encarnar en la forma humana el principio espiritual,
conservando su naturaleza, la vez general indivi
dual, y poniendo estos dos trminos en perfecta armo
na. He aqu cmo la Escultura, tanto por su natura
leza misma y las condiciones que la constituyen, como
por el estado de la sociedad actual y del espritu que
en ella predomina, opone sus cultivadores dificulta
des inmensas para acercarla siquiera lo que ha sido en
otros dias. No se extrae que su progreso sea lento y
penoso; que no se eleve hoy la par de las otras Artes
de imitacin; que no pueda ser ya lo que ha sido bajo

975

una influencia cuya reproduccin no se concibe siquiera;

que no satisfaga, como en sus mejores tiempos y por
los mismos medios, su objeto esencial, al emplear pri
mero la manera puramente simblica, el idealismo pls
tico despus, y ltimamente, el carcter romntico co
municado de las letras las Artes.
Si para la ornamentacin monumental hemos de
acudir la mitologa pagana , sus representaciones
alegricas, la imitacin de los mrmoles griegos,
reproduciremos unos objetos de todo punto extraos
nuestras creencias, nuestras convicciones; y sobre ca
recer de la expresin y del idealismo que slo puede
darles una causa propia, un sentimiento ntimo de na
cionalidad , faltar l efecto moral , la enseanza y el
ejemplo que deben buscarse en toda obra del Arte.
Pues vengamos la sociedad en que vivimos ; consul
temos las ideas y el gusto que nos inspira el positivis
mo que la domina; aspiremos slo dar bulto los
grandes sucesos contemporneos ; una fiel represen
tacin de las personas , de las cosas cuya memoria ha
de perpetuar el mrmol el bronce. Qu habremos
producido sino un documento histrico, una represen
tacin, un smbolo para hablar la memoria , una p
gina de los anales de nuestros dias, despojada de toda
poesa , de toda ilusin , del idealismo que hablando
la fantasa, constituye la esencia y el encanto del Arte?
Concedamos los grandes hombres de los tiempos que

476

alcanzamos, las formas, el carcter, los trajes heroicos,

el sabor clsico del antiguo ; y desmintiendo la poca
que los produjo, al ofrecer nuestros venideros un
pensamiento falso , habremos incurrido en un anacro
nismo ridculo. Respetemos, al contrario, la verdad;
ofrezcmosla al pblico tal cual la conocemos , y vano
ser nuestro empeo en conciliar las condiciones del
Arte como los antiguos le practicaron, con la vulgari
dad del frac y la corbata, siquiera venga disfrazar su
prosaica compostura el pobre recurso de la capa mo
derna, ingeniosamente plegada. El genio ms privile
giado mucho habr de esforzarse para luchar- contra es
tos obstculos: en vano pretender superarlos. Sus ins
piraciones se vern achicadas por el espritu de la po
ca, que si le permite la imitacin, ser para quedar las
copias muy larga distancia de los originales , cuyo
precio constituy el encanto y el orgullo de Atenas y de
Roma. Acercarse, sin embargo, ellos en la belleza de
la forma, en las proporciones, en la expresin de los
afectos, en aquella grandiosidad, patrimonio de todos
los pueblos y de todas las edades, eso procura hoy la Es
cultura , que no encontrando ya ni en los tiempos he
roicos, ni en la piedad y la fe de nuestros padres la po
derosa inspiracin de otros dias, conserva todava la
alta misin de ofrecer las masas una provechosa en
seanza, los monumentos pblicos una pompa y com
postura acomodadas su destino, y la posteridad el

277

recuerdo de los hombres ilustres y de los sucesos hist

ricos, dignos por su importancia de perpetua memoria.
Cuando se quisiera extender sus lmites, ya determina
dos por el espritu y las tendencias de la sociedad
cuyo lustre se consagra, slo se conseguira desnatura
lizar su verdadero carcter y oponerse sus fines, lejos
de procurarle mayor realce. No voluntad se varan
el gusto y las ideas de los pueblos, y la Escultura, as
como todas las Artes de imitacin, ser siempre su pro
ducto.

CAPTULO XII.
DESARROLLO DE LA ENSEANZA DE LA ARQUITECTURA Y LA ORGANI
ZACIN DE SUS ESTUDIOS EN EL REINADO DE ISABEL II. FAVORABLES
RESULTADOS.

Estrechos limites que la escuela de Arquitectura se hallaba redu

cida. La organiza de nuevo el Real decreto de 25 de Setiembre
de 1844. Divide en dos partes la enseanza. Materias que abra
za. Exmenes previos. Adelantos. Ciencias aplicadas las cons
trucciones. Nuevas alteraciones en el plan de estudios. Distri
bucin de la enseanza con arreglo al Real decreto de 24 de Enero
de 1855. Estudios preparatorios. Los de maestros de obras y
agrimensores. Sus atribuciones. Nuevo local para la enseanza.
Es hoy insuficiente. La Biblioteca para auxiliar las ensean
zas. Gabinete topogrfico. Vaciados para la ornamentacin.
Dibujos originales.Viajes artsticos los provincias. Dan origen
otras empresas artsticas. La Comisin central de Monumentos
artsticos. Importancia de sus tareas. Variedad y riqueza de los
monumentos que le sirven de objeto. No eran hasta ahora bien
conocidos y apreciados. Autores que se dedicaron examinarlos.
Sus publicaciones. Una comisin nombrada por el Gobierno las
ampla y generaliza. Su publicacin de los Monumentos arquitec
tnicos de Espaa. Importancia y resultados de esta obra.

Creada en la escuela de la Academia de San Fernando

una clase sola de Aritmtica y Geometra con algunas
otras para todas las materias de la Arquitectura, y li
mitndose el estudio del dibujo nicamente cinco me

S79

ses, en breve plazo y con muy escaso trabajo el albail

y el carpintero venan conseguir el ttulo de arqui
tecto, ya que no la ciencia que supone, mientras que el
Arte se vulgarizaba, no ms alto colocado que los oficios
puramente mecnicos. Tan deplorable abandono, cuan
do todo progresaba y muchos profesores habian conse
guido formarse en el estudio privado y los viajes por
los pases extranjeros, produjo al fin la exposicin que
varios arquitectos, tan celosos de su crdito como del
prestigio y adelanto de la ciencia, dirigieron S. M.,
rogndole se dignase reformar el estudio de la Arqui
tectura, mejor dicho establecerle de nuevo, pues que
realmente no existia.
Estas y otras reclamaciones de la misma especie,
harto fundadas por desgracia, el voto unnime de to
dos los hombres ilustrados y el buen espritu del Go
bierno, tan espontneamente manifestado en favor de la
ilustracin pblica, vinieron por ltimo producir la
escuela de Arquitectura, tal cual la organiz el Real
decreto de 25 de Setiembre de 1844. General, inde
pendiente de los antiguos hbitos y de las doctrinas
absolutas, basada, en los mejores principios y al nivel
de los adelantos de nuestros dias, concilio la ciencia
con el Arte, supo hermanar la originalidad con los pre
ceptos, la inspiracin con el buen sentido, y proscri
biendo todo linaje de exclusivismo, no vio slo la Ar
quitectura de Atenas y de Roma, si no tambin la de

180

la Edad media, tan fecunda en grandiosos monumen

tos, y la del Renacimiento, que tan rica y bella se ha
mostrado en nuestra patria. Sin timidez ni vacilacio
nes dio cabida todos los estilos, la filosofa que dis
tingue y aprecia sus diversos caracteres, la historia
que los explica por la ndole y la cultura y las necesi
dades sociales de los pueblos. Con buen acuerdo, y de
terminadas las relaciones que enlazan el pensamiento
y la ejecucin, se dividi la enseanza en dos partes,
destinando la primera los estudios preparatorios, y la
segunda los especiales. Procurbanse los preparato
rios fuera de la escuela, y comprendian la aritmtica,
el lgebra, la geometra, las secciones cnicas, los
elementos de fsica y de qumica general, y los prin
cipios, del dibujo natural, de paisaje y de adorno ad
quiridos en la misma Academia. En una carrera de
cinco aos abrazaban los estudios especiales entre otras
materias, la Mecnica racional aplicada las construc
ciones, la Geometra descriptiva para el mejor conoci
miento de las sombras, la perspectiva y el corte de las
piedras y maderas, la historia general de la construc
cin, y el examen y anlisis de los materiales, la Ar\
quitectura civil hidrulica, la teora del Arte y de la
decoracin, el dibujo arquitectnico y la copia de edi
ficios antiguos y modernos, y sus anlisis y compara
cin, la Arquitectura legal y la prctica del Arte.
Bastando para ingresar en la escuela de Arquitectu

MI

ra que los aspirantes presentasen certificado de haber

cursado en un establecimiento pblico las materias que
constituyen los estudios preparatorios, vino bien pron
to demostrar la experiencia cuan vicioso y ocasiona
do errores era este modo de acreditar la suficiencia.
Un certificado obtenido fcilmente y sin pruebas de su
exactitud , llevaba la escuela alumnos mal prepara
dos para comprender sus enseanzas. Tal fue la razn
de que ya en el curso acadmico de 1848 se exigiese el
examen previo, en la misma Academia, de aquellas fa
cultades que sirven de fundamento la ciencia del ar
quitecto. Los resultados ms felices justificaron desde
luego tan acertada disposicin. Establecida la ensean
za con arreglo al nuevo plan , tanto en la parte cient
fica como en la artstica, se llevaron tan lejos los ade
lantos de una y otra , que cuando slo contaba la es
cuela dos aos de existencia , los alumnos del segundo
aventajaban de una manera notable los que haban
ingresado en el cuarto de la carrera , en virtud de los
derechos adquiridos con anterioridad al plan de 1844.
Por primera vez se oyeron entonces las explicaciones
de la legislacin aplicada la Arquitectura, as como
poco despus vino demostrar la experiencia la utili
dad de dar mayor extensin al estudio de la Estereotimia, de la Mecnica empleada en las construcciones,
y de la Mineraloga y la Qumica, que para ella son
necesarias.

281

El establecimiento de la escuela preparatoria creada

por Real orden de 6 de Noviembre de 1848, como base
de las especiales de Caminos, Minas y Arquitectura,
vino producir en el orden de esta ltima un cambio
poco favorable. Bien pronto se ech de ver que la na
turaleza misma de los conocimientos propios del arqui
tecto exiga en la enseanza de las ciencias auxiliares
que le sirven de fundamento , un mtodo y una elec
cin, que no podan avenirse con la generalidad de las
que se estudiaban en la preparatoria; que si bien las
matemticas, con sus principios inmutables y sus exac
tos resultados, tienen igual aplicacin diferentes fa
cultades , hay todava una conveniencia en acomodar
su estudio la ndole especial de cada una, facilitando
sus aplicaciones y concediendo mayor amplitud cier
tas materias que es preciso conocer fondo, as como
de otras bastan slo simples nociones. De aqu que los
alumnos de la preparatoria trajesen la de Arquitectura,
en ciertas asignaturas, ms instruccin de laque necesi
taban realmente, mientras que en otras , para ellos in
dispensables, era muy escasa: de aqu tambin la pertur
bacin en la serie de los cursos, quedando slo tres aos
al alumno para formarse, cuando por el antiguo plan de
estudios duraba cinco aos su carrera: de aqu, en fin,
que para no perjudicarle con una larga permanencia en
la escuela, se suprimiesen los dos aos de prctica. La
enseanza se distribuy entonces de la manera siguiente:

283

PRIMER ASO.

Esterotimia.
Mecnica aplicada.
Mineraloga.
Dibujo arquitectnico.
SEGUNDO ASO.

Construccin.
Copia de dibujos antiguos y modernos.
TERCER AO.

Arquitectura legal.
Historia de la Arquitectura.
Principios de composicin.
CUARTO AO.

Composicin.
Prctica del Arte.

Esta organizacin, no acreditada todava por los re

sultados, y la supresin de la escuela preparatoria en
1854, trajeron consigo, como una consecuencia inme
diata, las alteraciones de nuevo introducidas en la es
cuela de Arquitectura. Habia para intentarlas con fruto
el conocimiento de las causas productoras de la deca
dencia del Arte ; la experiencia obtenida en la planti
ficacin de los diversos mtodos que sucesivamente se
ensayaron en la enseanza; la mayor facilidad de ad
quirir en los establecimientos pblicos los conocimien
tos preliminares que la carrera exige, y el celo y la

84

prctica del profesorado. Oido el director y los profe

sores de la escuela, el Real decreto de 24 de Enero de
1855 dispuso que la enseanza, de la Arquitectura du
rase seis aos, distribuyndola de la manera siguiente:
PRIMER AO.

Primera clase. Clculo diferencial integral : Topografa.

Seguiula. Geometra descriptiva.
Tercera. Dibujo topogrfico y de Arquitectura.
SEGUNDO ASO.

Primera dase. Mecnica racional, con la aplicacin de dus teoras

especulativa y experimentalmente los elementos empleados en
las construcciones.
Segunda. Aplicaciones de la Geometra descriptiva las sombras,
perspectiva y gnomonia.
Tercera. Mineraloga y Qumica, aplicada los usos de la Arqui
tectura : anlisis, fabricacin y manipulacin de los materiales.
TERCER AO.

Primera clase. Mecnica aplicada la parte industrial del arte de

reedificar.
Segunda.Estereotimia de la piedra, madera, hierro, y trabajos grfi
cos de esta asignatura.
Tercera. Dibujo de Arquitectura.
CUARTO AO.

Primera clase. Teoras mecnicas, procedimientos y manipulaciones

de la construccin civil hidrulica : conduccin , distribucin y
elevacin de aguas: resolucin grfica de problemas de construc
cin; replanteos y mnteos.

1*5

Stgitnda Nociones de Acstica, ptica Higiene aplicadas la

Arquitectura.
Tercera. Elementos de la teora del Arte y de la composicin, como
preliminares la Historia de la Arquitectura y al anlisis de los
edificios antiguos y modernos.
Cuarta. Elementos de composicin y algunos proyectos de tercer
orden.
QUINTO ANO.

Primera clase.Historia de la Arquitectura y anlisis de los edificios

antiguos y modernos.
Segunda. Composicin.
SEXTO AO.

Primera, clase. Arquitectura legal: ejercicios de la profesin: Tecno

loga.
Segunda. Composicin.

Se exigen como estudios preparatorios de estas en

seanzas, la Aritmtica, el lgebra, inclusa la teora
general de ecuaciones y funciones; las series y clculos
de los lmites segn Bourdon; la Geometra segn Vincent; la Trigonometra y Geometra analtica de dos y
tres dimensiones segn Lefebure de Fourcy; el dibujo
lineal, .y de figura y adorno hasta copiar el yeso. La
reforma de la escuela fue an ms lejos. Por el plan
de enseanza de 1844, no slo se formaban en la Aca
demia los arquitectos, sino tambin los maestros de
obras. La facilidad con que estos ltimos adquiran su
ttulo despus de una breve carrera' y muy cortos dis

ni
pendios , aument su nmero considerablemente ; y
como por otra parte sus atribuciones eran en realidad
muy superiores los conocimientos que adquiran para'
desempearlas, con tanta ms facilidad se apoderaron
de todas las obras pblicas y particulares de las pro
vincias, cuanto que por una retribucin muy inferior
la del verdadero facultativo, prestaban sus servicios.
Mucho para simples aparejadores, muy poco para ar
quitectos, abandonado el Arte casi exclusivamente
su inexperiencia, hubo de resentirse bien pronto, y
ocasionado al amaneramiento y la licencia, produjo
frecuentemente vulgaridades, cuando no repugnantes
absurdos. El deber de ocurrir tan grave dao, la dig
nidad de la ciencia, el estmulo que necesitan los que
ella se dedican, produjeron al fin las medidas adop
tadas para reducir sus justos lmites los derechos y
facultades de esta clase, creada oficialmente y de nuevo
sometida las prescripciones legales por la Real or
den de 28 de Setiembre de 1845. Se necesitaba ms.
Vaga y somera hasta entonces la enseanza del maes
tro de obras, no general y uniforme, obtenido el ttulo
que acreditaba su suficiencia, sin haberse fijado de ante
mano el orden y la extensin de sus estudios, diversas
las prcticas seguidas en los exmenes segn las Aca
demias de las provincias, preciso fue establecer una
pauta segura qu atenerse, la misma en todas partes,
y determinar la extensin y las materias de la ense-

387

anza, fundndola en buenos principios y sacndola

del estado de un vano empirismo que la incuria de
muchos aos la redujera. Convenia que las prcticas
materiales de la buena construccin se generalizasen;
que no faltasen jams las obras pblicas y particula
res entendidos operarios; que los arquitectos pudieran
contar con ejecutoi'es de sus trazados, capaces de com
prenderlos sin alterar su carcter en las construccio
nes. Con tan importante objeto, y para formar al mis
mo tiempo agrimensores dignos de este nombre, de que
tanto carecamos, se puso desde luego en prctica el
siguiente plan de estudios:
PRIMER AO.

Parte oral. Aritmtica : Geometra elemental

Parle grfica. Dibujo lineal y topogrfico.
SKGUNDO AO DE AGRIMENSORES.

Parte oral. Trigonometra rectilnea, Topografa, Agrimensura y afo

ros: parte legal que comprende los mismos.
Parte grfica. Copia de planos topogrficos la pluma y la aguada.
SEGUNDO AO DE APAREJADORES.

Parte oral. Nociones sobre la teora de las proyecciones: principios

generales de construccin : conocimiento de materiales : su mani
pulacin y su uso.
Parte grfica. Resolucin de problemas sobre las intersecciones de
superficies, y su desarrollo.

288

TERCER AO.

Parte oral. Construcciones de tierra, ladrillo, manipostera, piedra

labrada, madera y hierro: estudio del hierro como auxiliar y
como elemento de construccin : montea aplicada la cantera,
carpintera y obras de armar.
Parte grfica. Ejercicios sobre las trabazones de toda clase de fbri
cas, despiezos de cantera y trazado de carpintera de armar.
CUARTO AO.

Parte oral.Fbricas mixtas: replanteos y obras subterrneas: andamios, cimbras, apeos y enlucidos: medicin de toda clase de
obras, y parte legal ellas relativa.
Parte grfica. Copia de detalles de construccin, planos de plantas,
fachadas y cortes.

Planteada con arreglo estas bases la enseanza de

los agrimensores y maestros de obras, y llevada tan
lejos como el desarrollo de la ciencia lo permite, pre
ciso fue fijar con toda exactitud y claridad el lmite de
sus atribuciones y hasta dnde se extienden sus de
rechos; de tal manera, que nunca pudieran confundirse
con los que al arquitecto corresponden. No bien veri
ficado hasta entonces este deslinde, le habia,n hecho ne
cesario los continuos conflictos que frecuentemente ponian en desacuerdo una y otra clase, siempre con grave
perjuicio del mejor servicio pblico y de los intereses
particulares, ms de una vez comprometidos. Una in
considerada tolerancia una economa mal entendida
confiaban al maestro de obras las funciones del arqui

280

tecto, poniendo su cargo no slo la ejecucin, sino

el proyecto y trazado de las construcciones ms im
portantes, bajo todos conceptos superiores sus cono
cimientos. A tan ciega confianza correspondieron siem
pre las esperanzas malogradas y un tardo desengao.
No poda, pues, la administracin pblica permanecer
indiferente las quejas y reclamaciones que tan deplo
rables abusos producan. Para ponerles trmino, se pu
blic por el Ministerio de Fomento, despus de oida la
Real Academia de San Fernando, el Reglamento de 23
de Julio de 1861, en que se determinan con plausible
precisin y de un modo que no puede dar lugar du
das las respectivas funciones del arquitecto y del maes
tro de obras, los casos en que este puede ejercer las
que son peculiares de aquel, y cmo ha de entenderse
su mutua cooperacin en las construcciones pblicas y
particulares, sin colisiones y disturbios, atendida la
naturaleza y bien apreciados los servicios de ambas
profesiones.
Para plantear convenientemente la enseanza del
arquitecto y del maestro de obras, ya la Academia de
San Fernando haba procurado la escuela en 1848
un local ms espacioso que el que hasta entonces se le
destinar, colocndola en el edificio de los Estudios de
San Isidro.
Si, atendidas sus especiales condiciones, la concur
rencia de alumnos y la distribucin de las clases pudo
19

290

corresponder en esa poca su objeto, no as en el dia.

que se agregaron nuevas ctedras las antiguas, reci
biendo la enseanza un notable desarrollo. Preciso es
tener en cuenta que concurren hoy estos estudios muy
cerca de doscientos alumnos; que su nmero se au
menta progresivamente; que la prctica de la montea
y las aplicaciones de la Estereotimia requieren Un
campo que en el edificio de San Isidro no puede pro
porcionarse; que aumentadas las colecciones de dise
os, modelos y yesos, de mquinas instrumentos, no
encuentran donde colocarse de la manera ordenada que
la enseanza exige; y finalmente, que aun la distribu
cin de las clases, tal como hoy existe, se ajusta mal
las relaciones y el enlace de las enseanzas, y al mu
tuo auxilio que pueden y deben prestarse. Con funda
mento ha de esperarse que atendida la importancia de
la escuela, y teniendo en cuenta su progresivo desar
rollo, as como tambin la imposibilidad de auxiliarla
convenientemente en el local mezquino que ahora ocu
pa, el Gobierno, tan celoso protector de la ilustracin
pblica, le proporcionar otro ms conforme su des
tino y los resultados que promete al Estado, los pue
blos y los particulares.
Entre las mejoras que la escuela ha recibido en es
tos ltimos tiempos, es una de las principales la de la
Biblioteca. Apenas mereca tal nombre la escasa co
leccin de libros relativos la Arquitectura greco-ro

MI

mana, entre los cuales eran muy pocos los correspon

dientes al segundo tercio del siglo XIX. Aumentronse
ahora con muchos de la historia del Arte y los tratados
especiales del estilo latino, del bizantino, del ojival, del
rabe y del Renacimiento, acompaados de los planos,
alzados y detalles de sus principales monumentos. Con
igual empeo y atinada eleccin se procuraron tambin
las obras ms importantes de las ciencias y Artes auxi
liares de la Arquitectura. No es, sin embargo todava
la Biblioteca, lo que puede y debe ser en un estableci
miento pblico de la importancia de la Academia. Ofrece
slo el ncleo de otra ms numerosa y general, si cual
existe actualmente, basta para el uso del profesorado
y la enseanza de los alumnos. Mientras que se procu
raba su aumento, se complet tambin el gabinete de
instrumentos topogrficos, no dejando ya nada que de
sear. Un gran nmero de vaciados de ornamentacin
plateresca y rabe de nuestros mejores edificios, as
como otros detalles del estilo romano-bizantino, que
con esmerada diligencia y particular acierto ejecutaron
los mismos discpulos de la Academia, les ofrecen muy
preciosos modelos para la imitacin. esta riqueza,
corresponde la considerable reunin de dibujos origina
les, vistas perspectivas, alzados y planos, inapreciable
producto de sus viajes artsticos las provincias, bajo
la direccin de entendidos profesores que elige la Aca
demia para connaturalizarlos con los diversos estilos,

Wt

y para que, al verlos empleados en los monumentos ms

clebres, adquieran prcticamente el buen gusto y el
tacto crtico que no les proporcionara el estudio de los
simples diseos, y la teora del Arte limitada slo los
libros. De estos ejercicios prcticos y de sus ventajosos
resultados, as como del proyecto de un viaje arquitec
tnico las provincias de Espaa, que la Comisin
central de Monumentos artsticos elev al Gobierno
en 16 de Noviembre de 1846, naci por fin el pensa
miento enunciado por la escuela superior de Arquitec
tura, de publicar los planos, alzados geomtricos , vis
tas generales , cortes y detalles de nuestros principales
edificios y de las monografas que ilustrasen su histo
ria, poniendo de manifiesto su verdadero precio, su
origen y restauraciones, y el estado en que actualmen
te se encuentran.
Digna era esta empresa de la munificencia ilustra
do celo con que S. M. promueve las Artes y saca del
olvido las venerandas memorias de nuestros padres.
Para llevarla colmo se ha dignado crear, por Real
orden de 3 de Julio de 1856, la Comisin que hoy exis
te, compuesta de artistas y literatos distinguidos. C
mo ha correspondido hasta ahora tan sealada con
fianza, se echa de ver por la publicacin grfica y des
criptiva del Arte monumental en Espaa, que dio
principio y contina con tanto acierto bajo el ttulo de
Monumentos arquitectnicos de Espaa, cumpliendo asi

MI

con la Real orden de 19 de Octubre de 1859. Ya se

atienda la exactitud y belleza de los dibujos , ya al
esmero y perfeccin de los grabados , ya las mono
grafas que los ilustran , ya al estudio y las investiga
ciones que revelan, pocas obras de la misma clase pue
den con esta compararse, aun all donde el Arte y la
ciencia alcanzaron mayores progresos. Expediciones
artsticas, prolijos reconocimientos, comparaciones de
tenidas , la concurrencia de acreditados dibujantes y
grabadores, los auxilios de la fotografa, papel superior
de gran marca , una nueva calcografa bajo la direc
cin de entendidos profesores, punzones fundidos al in
tento ; nada se ha omitido para asegurar el buen xito
de tan importante empresa. Cuanto alcanza el Arte,
otro tanto se ha empleado para acreditarla. Que no es
slo la expresin grfica de los edificios y la exactitud
con que se presentan en su conjunto y en sus partes
componentes y minuciosos detalles, lo que constituye
su mrito; sino tambin los objetos artsticos ms impor
tantes que atesoran, como las pinturas murales, los
sepulcros y sarcfagos , las esculturas , los relicarios y
dems alhajas antiguas, las vidrieras pintadas, las si
lleras de los coros, los vasos sagrados, los mosaicos, y
cuanto finalmente puede interesar al arquelogo, al
historiador y al artista, y ofrecer un comprobante
de la civilizacin y el estado social de los pueblos
que tan importantes memorias corresponden. Mal apre

M4

ciados todava muchos de nuestros monumentos arqui

tectnicos , desconocidos algunos de todo punto , muy
prximos otros convertirse en un montn de ruinas,
exigian su estudio y la publicacin de los grabados que
fielmente los representan, no slo la dignidad nacional,
la cultura del siglo, y la gloria de las Artes, sino tam
bin el respeto la memoria de nuestros padres, y el lus
tre de la historia, que encuentra en estos restos de las
pasadas civilizaciones el comprobante de las ms gran
diosas empresas, de las acciones ms heroicas y de
aquellos ejemplos altamente sublimes que , hablando
la imaginacin y al sentimiento de los pueblos, elevan
su carcter y los hacen grandes y magnnimos.
Tal vez ninguno como el espaol, ofrece tan pre
ciadas y numerosas memorias de esta clase. Y es que
las razas ms clebres concurrieron engrandecerle
con sus Artes desde los tiempos ms apartados. Recr
ranse, sino, los dilatados mbitos de la Pennsula, y se
encontrarn engrandecidos con edificios de todas las
edades y de todos los estilos. Los de los Csares riva
lizan aqu en magnificencia y majestad con los de la
antigua capital del mundo romano. No hallarn cier
tamente muchos competidores los puentes de Herida,
Martorell y Alcntara; los colosales restos del teatro de
Sagunto, los del monumento de Zalamea de la Serena,
los acueductos de Segovia, Mrida y Tarragona, y los
arcos de triunfo de Caparra, Bara, Gabanes, Martorell

295

y Torredembarra. En las escondidas montaas de As

turias encontraremos todava los templos del estilo la
tino, contemporneos de D. Ramiro I y D. Alonso III,
grandes por su misma sencillez, imponentes por sus
augustas memorias, y sublimes , pesar de sus reduci
das proporciones. Nadie contemplar sin una profunda
emocin y un religioso respeto las venerables y senci
llas iglesias de Santa Mara de Naranco , San Miguel
de Lino, San Salvador de Val-deDios, San Salvador de
Priesca y Santa Cristina de Lena , cuya compostura y
estrechez , y los rasgos de su carcter eminentemente
latino, y la proporcin y el imponente reposo de sus
estrechos mbitos , reciben mayor precio de los gran
diosos recuerdos de los fundadores, del espritu religio
so y guerrero del siglo IX , y de la misma soledad de
las florestas, donde un piadoso ascetismo las consagra
ra al esplendor y al culto de la naciente monarqua.
Como un resto precioso de los siglos XI y XII con
servan Catalua y Aragn, las dos Castillas, el Vierzo
y las montaas del Norte de la Pennsula, muchas ba
slicas romano-bizantinas. De grave y severo aspecto,
respiran todava el sombro misticismo de su origen,
el predominio monacal y el carcter simblico que al
asociar el Arte la religin, les comunica la misterio
sa solemnidad y aquel aspecto fantstico que hoy mis
mo sobrecoge de temor el nimo de quien las contem
pla, y le hace recordar la fuerza y la energa de los

196

tiempos feudales, la fe robusta y poderosa de los pue

blos que se organizan al amparo del santuario, los alti
vos arranques del orgullo personal , el predominio del
sacerdocio armado, las convulsiones de una sociedad
que habla de continuo la imaginacin con sus virtu
des y sus crmenes, con sus memorables empresas y su
valor heroico, con sus leyendas msticas y su pundonor
caballeresco.
En todas partes, al lado de estas construcciones,
miradas hasta ahora con injusto desden, se muestra la
gallarda y gentileza, el arrojo y el atrevimiento, la
soltura y majestad de las catedrales del estilo ojival,
ostentando orgullosas sus naves altsimas y agrupados
pilares, sus perforadas y sueltas agujas, su bulliciosa y
rizada crestera y sus areos y arrojados arbotantes. Si
el hombre fuese capaz de concebir una morada digna
de Dios, habra colocado su trono bajo las augustas
bvedas de las catedrales de Sevilla, Burgos y Len:
que nada pudo concebir jams el Arte de ms sublime
y grandioso, de tanta magia indefinible, majestad.
Y dnde se hallarn otros edificios rabes como los
de Crdoba, Granada , Sevilla y Toledo , tan llenos de
voluptuosidad y poesa, tan delicados y ostentosos? Bri
llan sobre sus muros los peregrinos mosaicos recamados
de oro y azul, las letras floreadas , que chispean como
otras tantas joyas de brillante pedrera, las grecas, lace
ras y alharacas , rebosando ingenio y travesura bajo

M7

las caprichosas combinaciones de las bvedas estalactticas. El genio del Oriente entremezcla aqu los surti
dores y las columnas en sus filigranadas y risueas ga
leras; templa la luz del dia, que penetra en los mbitos
interiores quebrantada por las columnillas y enlaces de
los dobles ajimeces; pone en armona esta creacin
fantstica con las creencias y las costumbres, las tra
diciones y el sensualismo del pueblo que la consagra
al deleite y la hermosura , y la coloca entre bosquetes
de granados y palmeras, bajo un cielo pursimo y una
atmsfera embalsamada con los perfumes del azahar y
del mirto, como si pretendiese realizar en la tierra las
voluptuosas ilusiones del Edn prometido por el pro
feta de la Arabia sus creyentes.
Ms tarde viene el Renacimiento levantar en Za
ragoza , Salamanca , Len , Barcelona , Sevilla y otros
ptifeblos, templos y palacios, donde rene con los re
cuerdos de la civilizacin antigua, los peregrinos arreos
de una nueva, ms rica y variada , ms fecunda tam
bin en grandes concepciones , originalidad indepen
dencia. Risueos y acicalados, ostentosos y magnficos,
si conservan las formas generales del greco-romano
notablemente alterado en las proporciones, nos ofrecen
la par de las columnas altas y delgadas, cubiertas
de minuciosas y preciadas labores , los balaustres y es
tpites , alternando las graciosas y alegres galeras con
las portadas revestidas de caprichosas esculturas, y con

298

los pabellones y templetes llenos de originalidad y co

quetera, mientras que los entrepaos, las pilastras, pe
destales y entablamentos, los dados y hornacinas se ata
van ricamente de medallones, grupos de nios, bichas
y grifos, candelabros y flameros, cornucopias y rama
jes y otros mil ingeniosos caprichos ; producto de una
fantasa inagotable, siempre graciosa y risuea. Pero
este Renacimiento, lleno de animacin y de vida, no
ha de confundirse con el de Italia y Francia. Ms in
dependiente y original, ms juguetn y caprichoso,
se somete menos las formas romanas ; atiende pri
mero los detalles que al conjunto; prefiere la gracia
la severidad; la variacin la simetra; la libertad
las convenciones; la independencia las reglas, sin
ofender por eso al buen sentido. Bullicioso y acicalado,
admite como de buena ley, y conserva como una he
rencia preciosa que no le es dado renunciar , muchos
detalles de la ornamentacin arbiga ; sabe conciliaria
con la de Becerra y Berruguete , y no desdea tampo
co las reminiscencias del estilo ojival , admitidas con
inteligencia y buen tacto, y empleadas con la seguridad
del efecto artstico.
El clasicismo severo de Toledo y Herrera, viene
disputar sus triunfos al Renacimiento, invocando los
buenos tiempos de Grecia y Roma, y el Monasterio del
Escorial y la Lonja de Sevilla abren al Arte una nueva
era que puebla la Pennsula de construcciones greco

199

romanas, ms notables por su majestuosa compostura

y sencillez, y por la pureza de los perfiles y la atinada
combinacin de las partes componentes, que por la va
riedad de las formas, la riqueza del ornato y el atrac
tivo de la invencin artstica.
Para dar conocer esta inmensa riqueza y diferen
cia de estilos, y los grandes modelos que los acreditan
en todas las provincias de Espaa, tan desdeados en
el siglo ltimo por Ponz , Bosarte, Llaguno y Cean
Bermudez, han visto la luz pblica en nuestros dias
varias obras no de escaso mrito; pero la mayor parte
de sus autores atendieron primero al efecto pintoresco
que al examen filosfico y verdadero carcter de las
construcciones; aspiraron ms bien procurar los
aficionados un agradable recreo en las hojas de los pe
ridicos destinados nacer y morir en el mismo dia,
que una provechosa enseanza los artistas, confindola obras ms meditadas y de ms larga vida. Sin
abarcar un vasto plan, antes se dirigieron la imagi
nacin que al juicio; y el temor de parecer ridos y
desabridos los apart de las investigaciones arqueol
gicas que pudieran exclarecer los orgenes y vicisitu
des de los monumentos artsticos, y dar cumplida idea
de su verdadera ndole. Generalmente fueron muy poco
atendidos los detalles, de todo punto olvidados los pla
nos y alzados geomtricos, y aun en las vistas pers
pectivas se descuid ms de una vez aquella rigurosa

100

exactitud sin la cual es imposible formar cabal idea

del verdadero precio del pensamiento artstico.
Justo es exceptuar de esta manera vaga y superficial
de apreciar nuestros monumentos artsticos, algunas
publicaciones de reconocido mrito, en que sus autores,
tan amigos de la ciencia como de la historia, y la
vez artistas y arquelogos, acertaron darnos cabal
idea de las fbricas que describieron detenidamente con
muy escogida erudicin y sana crtica. Analizando su
conjunto y sus partes componentes, al determinar su
carcter y descubrir sus bellezas y sus defectos, han sa
bido rastrear sus orgenes, fijarlos con la oportuna ilus
tracin, y determinar las vicisitudes y alteraciones que
sufrieron en el trascurso de los siglos. Tal es el mrito
que han contrado D. Jos Amador de los ROS en su
Toledo pintoresco y en la obra no menos apreciable de
Sevilla pintoresca; D. Manuel de Asas, en el lbum ar
tstico de Toledo y en sus eruditos artculos del Renaci
miento y del Semanario pintoresco espaol; los autores
que con buena crtica y esmerada diligencia ilustraron
los monumentos artsticos y arqueolgicos, diseados
unos y daguerreotipados otros por D. Francisco Javier
Parcerisa, para su publicacin de los Recuerdos y belle
zas de Espaa, obra destinada dar una idea general
de los preciosos restos de nuestra cultura en los pasa
dos siglos, y producto de muy prolijas investigaciones
y largos viajes las provincias de la Pennsula. Las

301

descripciones correspondientes Catalua y Mallorca,

se deben D. Pablo Piferrer; las de Aragn, Cas
tilla la Nueva, Asturias y Len, D. Jos Mara
Cuadrado; las de Granada, D. Francisco Pi y Margall; las de Crdoba, Sevilla y Cdiz, D. Pedro Madrazo.
Este ltimo, sobre todo, dando repetidas muestras
de su buen juicio, y considerando el Arte con relacin
los principios que le constituyen y al carcter de los
pueblos que le cultivaron, nos hace formar cumplida
idea de los monumentos que describe; los clasifica de
una manera conveniente; rectifica las inexactitudes y
errores de los que le precedieron en la misma tarea, y
no es el menor de sus merecimientos haber reunido los
datos suficientes para fijar con exactitud la verdadera si
tuacin de Medina Azzahara, ilustrndola con los frag
mentos que ha recogido del palacio de Abderrhaman III.
Igual aprecio merecen sus fundadas conjeturas sobre la
forma arquitectnica de las iglesias correspondientes
los tres primeros siglos del cristianismo en las provincias
de Crdoba, Sevilla y Cdiz, as como tambin las pro
lijas investigaciones con que ha procurado ilustrar la
Arquitectura de los visigodos, de que nos restan slo
aislados incompletos fragmentos. De sus apreciacio
nes de la Arquitectura rabe empleada en las Andalu
cas, puede formarse idea por lo que manifiesta en la
Introduccin su obra relativa los monumentos de

302

Crdoba. Lo que haba visto (tales son sus palabras)

> en este alczar (la Alhambra), es bello, voluptuoso,
> rico; refleja perfectamente el sensualismo oriental,
> la suntuosidad de los Reyes Nazaritas, la imagina> cion potica del musulmn que siente latir su cora> zon por el amor por la gloria: ms no es siquiera
> comparable con lo de aquel templo (la catedral de
> Crdoba), donde todo es majestuoso, donde todo res> pira ascetismo, donde en medio de la variedad se v
> campear esa misma unidad que estableci el Profeta
> por base de su sistema religioso
Las curvas de
> la Alhambra son ya vagas, exageradas, sin carc> ter: pasan del semi-crculo y no son ultra-semicir> culares: presenta mayor profundidad en los arran> ques, y no son sin embargo de herradura: han per> dido la sencillez que deba constituir principalmente
> su hei*mosura, y han pasado de complicacin en com> plicacion hasta el arco festonado, el arco de onda,
el arco estalacttico. Enjutas, irregulares y sin ob> jeto, han venido sentarse sobre los arcos, y no
> constan aquellas sino de tablas de yeso labrado, se> paradas y sostenidas por un armazn de madera que
el tiempo va descubriendo los ojos del artista. Las
> lneas geomtricas van dominando las tradicionales,
perdindose en un confuso mar de adornos faltos
absolutamente de sentido. Multiplcanse unos sobre
> otros los relieves, distribyense caprichosamente ac

303

>
>
>
>
>

>

>
>

y acull las leyendas religiosas; reptese mil veces

en las paredes de los salones y los patios un mismo
verso del Coran, un mismo mote. Reina en muchas
partes un gusto frivolo: hay en todo belleza; pero
belleza de ejecucin; no esta belleza que el sentimiento inspira. La Alhambra es hija de la fantasa;
es, si se quiere, un palacio encantado , concebido en
una noche de insomnio; mas est lejos de ser una
de esas obras en que est retratada la vida interior,
no ya de una poca, sino de todo un pueblo. >
Los Recuerdos y bellezas de Espaa, donde as se ilus
tran nuestras glorias artsticas, mucho para deberse
slo los esfuerzos de un particular , poco para consi
derar esta obra como un monumento nacional consa
grado la Arquitectura, todava no revela bastante
hasta dnde llegan los progresos que hemos alcanzado
en la Arqueologa , en la crtica, en los diversos gne
ros del grabado, en el conocimiento de las pasadas eda
des, en la apreciacin de sus distintas construcciones,
en la manera grfica de representarlas. Perfeccionar
tan importante trabajo; llevarle ms lejos; extenderle
todas las provincias ; sustituir el grabado en dulce
las litografas , las mediciones geomtricas la simple
valuacin de un ojo ejercitado; acompaar al conjunto
de cada fbrica el facsmile de sus principales detalles;
deducir del anlisis de los monumentos la naturaleza
del Arte que los produjo y la condicin social de los

304

pueblos constructores; atender primero la ciencia que

al recreo del nimo y conciliar uno y otro, siempre
que la naturaleza misma de las investigaciones lo per
mita, y de tal manera, que. el juicio y la imaginacin
queden igualmente satisfechos ; acompaar las vistas
perspectivas los planos, cortes y alzados, as como los
pormenores ms importantes de los edificios, cuando
los recomienden sus condiciones artsticas, los re
cuerdos histricos ; he aqu la grande obra que , fuera
del alcance del inters individual, realiza ahora la Co
misin encargada por Real disposicin de publicar los
Monumentos arquitectnicos de Espaa. Slo el Gobierno
podia llevarla cabo satisfactoriamente. Y digna es de
sus cuidados , porque en ella se interesan la gloria na
cional, el esplendor de las Artes, y las luces del siglo.
Eminentemente espaola y constituida con elementos
propios, entre otras ventajas de muy subido precio, ha
de contarse desde luego la de sancionar el eclecticismo
del Arte, hacer ms generales las ideas que ya se tie
nen de sus diversos estilos, ofrecerlos la imitacin de
nuestra estudiosa juventud , reanimar el grabado , no
tan atendido como en los dias de Carlos III , y aadir
los antiguos aparatos de la Calcografa de la Impren
ta Real otros ms perfectos.

CAPTULO XIII.
LA ARQUITECTURA ACTUALMENTE.

Causas del nuevo carcter de nuestra Arquitectura. Es tolerante y

eclctica. Sus cultivadores desconocen el exclusivismo de los an
tiguos preceptistas. Libre imitacin de las fbricas greco-romanas.
Cada artista obedece la propia inspiracin con independencia de
toda escuela. No distingue las construcciones un carcter monu
mental. El espritu de especulacin y de empresa apoca el pensa
miento artstico. Se busca lo extrao, no lo bello y grandioso.
El nuevo estilo importado de Alemania. Le rechazan el clima y la
naturaleza del pas, sus tradiciones y costumbres. Aprecio conce
dido los edificios de la Edad media. Restauracin de los ms no
tables. Libertad en la eleccin de diversos estilos para amalgamar
los en una misma fbrica.Este abuso condenado por la filosofa y
la historia. Es importado de otros pueblos. Las circunstancias
poco favorables las obras monumentales. El talento para conce
birlas aparece en los proyectos realizados por nuestros artistas.
Revelan el progreso del Arte. Lo que este debe la Academia y
BUS profesores. Sus protestas contra las composiciones licencio
sas. Escasez de edificios monumentales en Madrid.Necesidades
que los reclaman. Los proyectados por disposicin del Gobierno.
Su realizacin como medio de fomentar el Arte.

La extensin dada los estudios de la Academia de

San Fernando , el espritu del profesorado cuyo buen
celo se confi su direccin, el apego que una estudiosa
juventud manifiesta las investigaciones arqueolgicas
10

3U6

histricas, largo tiempo olvidadas, otras ideas sobre

la Edad media y los monumentos de su cultura, el
ejemplo de los extraos, y las obras que se publicaron
en todas partes sobre los diversos estilos del Arte, filo
sficamente apreciados con relacin los tiempos y
la civilizacin de los pueblos constructores, vinieron
por fin producir en el reinado de Isabel II un cambio
radical en el carcter de la Arquitectura y en el jui
cio formado de sus principales monumentos. De into
lerante y exclusiva , se hizo libre y eclctica; traspas
los lmites del mundo romano que la redujeran los
preceptistas y apasionados un clasicismo inflexible
y severo, y all aplaudi el verdadero genio donde su
inspiracin aparece grandiosa y bella. Independiente de
lo pasado , sin preferencias odiosas, acoge hoy todos
los estilos, acomoda las construcciones la ndole y ne
cesidad de la sociedad actual y su manera de existir, y
huyendo de ser licenciosa, se precia de inventora y de
conceder la originalidad toda la expansin que un
sistema exclusivo le negaba.
Ninguno de nuestros profesores actuales concebir
ya la casa de Correos, la imprenta Real la puerta de
Toledo con sus pesadas masas, y desabrida severidad, y
su amanerado conjunto. Si las circunstancias no les
han permitido la ejecucin de obras monumentales, y
el espritu de especulacin propio de la poca somete
sus clculos el pensamiento del artista ; si antes se

307

construye para el aumento de los intereses materiales

que para la gloria de la Arquitectura , todava en los
proyectos de nuestros profesores , ora conservados co
mo provechosos estudios en la Academia de San Fer
nando, ora emprendidos por encargo del Gobierno, de
las Diputaciones provinciales de los Ayuntamientos,
ora presentados con opcin al premio en las Exposicio
nes pblicas fle Bellas Artes,' se echa de ver que, fran
queados los lmites que se redujeron Rodrguez y Villanueva, Prez y Aguado, no es ya slo el Arte gre
co-romano el objeto .exclusivo , el gnero nico de los
arquitectos de nuestros dias ; sino que, con otra clase
de conocimientos, ensayan ms menos felizmente
aquellos estilos del Arte cristiano que no hace mucho
se calificaban de brbaros y licenciosos, creyendo hacer
les mucho favor con considerarlos como curiosas anti
guallas.
Huyendo de ser intolerantes, no van ya buscar los
entablamentos y las columnas del Partenon. Exentos
de preocupaciones que abrigaron sus antecesores, si no
con ms talento, por lo menos con mayor ilustracin,
interrogan nuestras baslicas de la Edad media, las
catedrales ojivales, las abadas bizantinas, los al
czares y mezquitas de los rabes, los palacios del
Renacimiento, para reproducir su carcter y sus orna
tos en los proyectos que meditan; como si pretendiesen
dar nueva vida al genio que concibi estos grandiosos

S08

monumentos, y se propusieran desagraviarle del in

justo desden y el deporable menosprecio que le conden
al olvido por espacio de tres, siglos. Y no proscriben
por eso las fbricas que sus padres tuvieron en tanta
estima. Reconociendo la clase de mrito que las distin
gue y los principios que guiaron sus autores, conde
narlas al olvido sera loca arrogancia, que no cordura;
un exclusivismo incompatible con la naturaleza misma
del Arte, y las luces y la tolerancia de la poca. Pero
si saben apreciar en todo su valor la gravedad y ma
jestuoso carcter de las grandes construcciones roma
nas del siglo XVI, as como la gracia y elegancia de
las del XVIII, sustituidas las grotescas y licencio
sas del Churriguerismo; si no desdean el espritu que
las produjo, y le hacen revivir en algunas de las con
fiadas su talento, no es ya con el servilismo de los
antiguos preceptistas, con una ciega y pueril imitacin
que nada concede las propias inspiraciones, conside
rando toda novedad, todo desvo de las formas recibi
das, toda independencia de los mdulos admitidos,
como un escndalo y una profanacin del Arte mismo.
Al acatar sus preceptos y aplicarlos al greco-romano,
menos escrupulosos y prevenidos que sus antecesores,
se muestran ms libres en su observancia, y slo los
aplican de una manera absoluta cuando de modificar
los resultara un abuso, una discordancia reprobada por
el buen sentido. Fuera de este caso, no encadena el

309

ejemplo de otros dias su pensamiento, que gana en vi

gor y lozana todo lo que haba perdido forzado y tri
butario de la rutina. As se echa de ver en algunos de
los modernos edificios, que con el sello greco-romano
y sus formas esenciales, ostentan combinaciones que se
reprobaran pocos aos antes como una licencia imper
donable. Aun en aquellas construcciones que pueden
considerarse como una emanacin de la escuela de Ro
drguez y Villanueva, tiene el clasicismo algo de pere
grino y espontneo que la servil dependencia de las
convenciones establecidas no permita. Pero todava
las diversas escuelas que por espacio de muchos siglos
se sucedieron en Europa, y cuya restauracin despus
de un injusto olvido constituye una de las glorias de
nuestros dias, no bastan satisfacer las miras del ar
quitecto actual que ha estudiado el Arte con una inde
pendencia y un conocimiento de la historia, que sus an
tecesores no alcanzaron. Por qu ceido slo imitar
los monumentos de otras edades ya muy distintas de
la nuestra, no ser tambin inventor, acomodando la
inspiracin al gusto dominante de la poca, la natu
raleza de sus exigencias y necesidades, las convenien
cias sociales que ha creado, y la trasformacion pro
ducida por la industria y las ciencias naturales en la
manera de ser del individuo, en el orden de la familia,
en las atenciones del hogar domstico, en la creacin
de intereses que nuestros padres desconocieron? Cmo

310

el hierro, primera materia hoy tan abundantemente

producida y tan susceptible de aplicarse bajo infinitas
formas la construccin, no le habria sugerido la
idea de introducir con ella en nuestras fbricas otro
mecanismo, otro contraresto de fuerzas, otra estruc
tura y compartimiento, ornatos distintos de los em
pleados antes de generalizarse este poderoso auxiliar de
los inventos mecnicos? No: nuestros arquitectos, que
obedecen la ley del progreso, precisamente haban de
hacer suya esta nueva conquista del Arte, examinn
dola con detenimiento all donde la civilizacin apa
rece ms desarrollada y fecunda en grandes resul
tados.
Sin salir de Madrid encontraremos las pruebas de
este eclecticismo del Arte: nos las ofrecen, entre otros
edificios, los palacios de Salamanca, Caldern, Miran
da, Gaviria, Medinaceli, Ogavan, Rivas, Casa-Irujo y
Cordero; el Congreso de Diputados, la portada del Se
nado, la Universidad Central, el Tribunal mayor de
Cuentas, la casa del Crdito Mobiliario, la de la Mo
neda, el hospital de la Princesa, las dos torres geme
las y la ornamentacin ojival del templo del suprimido
monasterio de San Jernimo del Prado, la capilla pan
ten erigida en el centro del cementerio de San Isidro
del Campo, la fachada de la iglesia de las Calatravas,
el teatro de Jovellanos. No recordamos ciertamente es
tas construcciones, tan diversas por el carcter, el es

311

tilo, las aplicaciones y el mrito, como otras tantas

obras monumentales: no lo son; no podian serlo en los
das que alcanzamos, cuando se atiende menos la glo
ria del Arte que satisfacer necesidades apremiantes
de la sociedad y del individuo. Hoy se mira ms lo
presente que lo venidero; se consulta el clculo, y se
olvida la inspiracin artistica, que no se aviene con sus
cifras. As, pues, vano empeo sera buscar la gran
diosidad de una vasta concepcin, el sublime producido
por las extensas proporciones, la fastuosa gravedad
monumental, donde los plastones de yeso de cal hi
drulica sustituyen al mrmol, el vaciado al cincel, y
la ornamentacin endeble y perecedera la que desafia
los siglos y lleva la ms remota posteridad la idea
del genio y de la civilizacin que la produjeron. Sin
embargo, en los edificios actuales vemos el gusto do
minante de la poca, la variedad que la deslumbra, el
respeto todas las escuelas, la inspiracin casi siempre
modificada por exigencias y economas que la apremian
y apocan, la independencia y el capricho del Arte, que
ora elige sus tipos en lo pasado sin trabas de ninguna
especie, ora consulta slo lo presente para mostrarse
ms libre y arrogante, que original y profundo, ms
condescendiente con el inters individual, que rgido
observante de los principios productores de la sublimi
dad y la belleza. Pero antes ha de acusarse la socie
dad misma que al artista, de las inconveniencias que

Sil

ciertamente no emanan de su buen juicio, sino de los

tiempos que alcanza. Por qu, pues, atribuirle el po
bre mecanismo, el aspecto ms pobre todava, de esas
fbricas exigidas por el propietario, en todas partes re
producidas de la misma manera, en todas levantadas
sobre altos y escuetos pilares, slo interumpidos por
tablas pintadas fingiendo lo que no son, y el conjunto
cubierto de amanerados ornatos vaciados en yeso, para
dar lugar entresuelos enanos, tiendas continuadas,
vestbulos estrechos sin proporcin ni belleza?
El espritu industrial de la poca vino imprimir su
sello las construcciones; que figuren en los libros
de caja la manera de una especulacin, y nada ms.
Como se descuaja un terreno, como se funda un esta
blecimiento fabril , como se subasta un camino de
hierro, se levanta hoy la casa del particular, que slo
v en ella una finca productiva. Pero aun en aquellos
edificios donde se pretende ofrecer al pblico una mues
tra de la esplendidez y buen gusto de su dueo, comn
es que el Arte no acierte conseguirlo de una manera
cumplida. Entonces, si no el clculo mezquino del es
critorio, lo menos el deseo de la novedad, el empeo
de singularizarse, la mana de producir impresiones
desconocidas, sustituyen ms de una vez la extraeza
la regularidad, el desconcierto la armona, la pompa
exagerada y fuera de propsito, la verdadera osten
tacin y grandeza. Pero esta corrupcin, ni ha nacido

MI

en Espaa, ni es en ella afortunadamente donde se

llev ms lejos. La Europa entera ha sentido "bastante
antes sus efectos, y por ventura all fueron ms funes
tos, donde han hecho ms progresos todos los conoci
mientos humanos. Ya Hope lo haba reconocido asi en
su Historia de la Arquitectura, expresndose en los tr
minos siguientes: Por qu, pues, en medio de todas
estas tentativas nadie le ha ocurrido el deseo la
> idea de tomar de los antiguos estilos de Arquitec tura lo que presentan de til, de sabio de gracioso;
> y de 'aadir en seguida estos elementos las modi> ficaciones las formas nuevas que los haran ms
> convenientes ms elegantes; de aumentar la varie> dad y la belleza de las imitaciones, aprovechando
> los descubrimientos recientes de producciones natu> rales artificiales, desconocidos en los siglos prece dentes, y finalmente, de crear as una Arquitectura
> que, nacida en nuestro pas, cultivada sobre nuestro
> suelo, en armona con nuestro clima, nuestras ins tituciones y nuestros hbitos, reuniendo en una pa labra la elegancia, la conveniencia y la originali> dad, pudiera llamarse con justicia nuestra Arqui> tectura?>
Ni se ha procedido as en Inglaterra ni en ninguna
otra nacin de las que consiguieron en el Arte mayo
res adelantos. Las innovaciones, no constituyen un
sistema bien determinado, si alguno se ha concebido,

3U

fue dejando campo abierto la fantasa del artista pa

ra emplear su voluntad los elementos de todas las
escuelas conocidas , y producir con sus combinaciones
un conjunto ms extrao que simptico, ms capricho
so que bello. Quin desconocer, sobre todo, este
eclecticismo sin lmites , concedido la Arquitectura,
al examinar el nuevo estilo nacido entre las brumas y
los hielos del Norte, severo y desabrido como el clima
de estas regiones heladas, y en cuyas masas desnudas,
las tradiciones y leyendas populares tal vez imprimie
ron algo de misterioso y sombro que predispone al
terror y la melancola? En la patria de Fausto y de
Werer, de las visiones fantsticas y los presentimien
tos fatdicos, parecern sin duda sublimes y de un gran
carcter estas imponentes concepciones, acomodadas al
genio nacional. Pero, encontrarn el mismo favor,
donde nacieron el Quijote y El lazarillo del Tormes, el
Guzman de Alforache y El bachiller de Salamanca? No:
bajo el cielo brillante y puro de las Andalucas y las
dos Castillas, y entre los halagos de su fecundo suelo
cubierto de verdor y de frutos, nunca alcanzarn carta
de naturaleza las cornisas abrumadoras, las masas des
nudas , las moles imponentes, la seca y angustiosa pe
sadez de esos monumentos germnicos de nuestros
dias , que el clima y los recuerdos histricos y la ima
ginacin meridional rechazan igualmente. Ni cuando
ms engalanados y ostentosos, y ms disimulada con

i
315

peregrinos arreos su natural adustez, les ser dado

fijar la atencin de los que se hallan habituados la
soltura y gallardia de las catedrales gticas , la co
quetera y la gracia de los palacios del Renacimiento,
los acicalados y voluptuosos pabellones rabes. Otra
es aqu la novedad que cautiva ; otro lo grandioso , lo
sublime, lo bello que ha de buscarse en la inspiracin
artstica.
En buen hora que emancipado el genio del ciego ri
gorismo de los preceptistas , camine sin grillos , y sea
libre para combinar las formas y darles el atractivo de
la novedad; pero que la justifique siempre la naturale
za misma del pas , de sus creencias y costumbres , de
sus grandes recuerdos histricos; que la inspiracin se
concilie con el buen sentido; que la belleza y la gracia,
la grandiosidad y el sublime, segn el destino de las
fbricas y su naturaleza especial, pongan de su parte
las simpatas, concillando la rectitud del juicio con las
ilusiones de la imaginacin y el sentimiento. Afortu
nadamente as lo han comprendido algunos de nues
tros arquitectos contemporneos al desviarse de la es
cuela greco-romana, tal cual la encontraron estableci
da , y dar anchas su propio ingenio , sin buscar por
eso los modelos en el nuevo gusto alemn ni en las ca
prichosas concepciones que , independientes de una ley
reconocida, no cuentan en su apoyo la tradicin y la
aquiescencia de los pueblos. En esta libertad de elegir

IM

sus modelos en el vasto dominio del Arte, de conce

bir otros antes desconocidos, sin sujecin los recuer
dos y tradiciones, se diferencian sobre todo nuestros
actuales arquitectos de los que florecan al espirar el
reinado de Carlos IV. Mientras que entonces aparecan
los primeros sntomas de un cambio radical en la Pintu
ra , ms estable y -arraigado el estilo greco-romano , el
nico aplicable toda clase de construcciones, se con
serva inalterable, tal cual Rodrguez y sus contempo
rneos le empleaban, reciamente apegados sus teoras,
las nicas en su concepto admisibles. Alterarlas, des
viarse un pice de los grandes maestros que desde el
siglo XVI los haban establecido como la emancipa
cin indeclinable del clasicismo , hubiera parecido una
profanacin imperdonable en concepto del literato y
del artista. Ms menos sencillez en las formas y el
ornato, ms menos elegancia en el conjunto; siem
pre el tipo romano del buen tiempo de los Csares;
ligeras variaciones en las molduras y perfiles, eso slo
se permitan, y antes bien como una concesin peli
grosa al espritu de innovacin , que como una necesi
dad un progreso del Arte. No se comprenda en esa
poca y aun mucho despus, por lo menos se olvidaba,
que cuando con las vicisitudes de los pueblos variaron
sus atenciones y su carcter, no puede la Arquitectu
ra, que es la vez su consecuencia y su manifestacin,
permanecer estacionada; que ha de sufrir trasforma

II?
clones en sus formas y aplicaciones, ponerse en opo
sicin con su mismo destino, y contrariar las conve
niencias y el gusto dominante por ellas determinado.
Asi es como basta los caprichos de la moda, ya que
efmeros y livianos nada pueden producir de slido y
permanente, vienen tambin influir en esas variacio
nes del Arte, por ms que si no se conforman con la
razn y la utilidad del pblico y del individuo, se cali
fiquen, al fin, de una fantasa de mala ralea, condenada
como tal al olvido para no reproducirse.
Hoy no es slo la variedad de estilos empleados en
las obras pblicas y particulares ltimamente construi
das sin sujecin los tipos de antiguo conocidos, el
nico comprobante del eclecticismo que en las Artes
predomina: se reconoce igualmente en el aprecio por
los inteligentes concedido los monumentos de la Edad
media, ornamento de nuestro suelo, con tanto desden
mirados en el siglo anterior, y cuya restauracin es
constante objeto de las reclamaciones de la Academia
de San Fernando, y del profesorado. Tenemos ya de los
principales, descripciones y anlisis que ponen de ma
nifiesto su distinguido mrito, como comprobantes de
la historia, como ricas y bellas preseas del Arte. Le
honran sin duda las restauraciones de algunos , feliz
mente llevadas colmo, irrecusable testimonio de la
ilustracin y talento de los que las han dirigido. No
tables son entre otras, la de la clebre baslica de San

tu
Vicente de vila; la de varias partes de la Alhambra de
Granada; la del saln de los Cientos de Barcelona; la
de la capilla de los Condes en la misma ciudad; la del
monasterio de San Cugat del Valles; la de algunos tro
zos del de Ripoll; la de uno de los brazos del crucero
de la catedral de Len; la de las iglesias de Santa Ma
ra de Naranco, San Miguel de Lino y San Salvador
de Val-de-Dios en la provincia de Oviedo, todas cor
respondientes al siglo IX; la del Cristo de la Luz y la
de Santa Mara la Blanca en Toledo, tan dignas de
conservarse por sus recuerdos histricos , como por el
gusto rabe y la originalidad que respiran.
Se v, pues , que el dominio del Arte no es hoy ex
clusivo entre nosotros; -que todas las escuelas tienen
apasionados y secuaces; que ninguna excluye el gus
to preponderante de la poca; que cada arquitecto goza
de absoluta libertad para seguir la ms conforme con
sus naturales diposiciones. Pero el discernimiento para
elegir lo ms propio y conveniente, va tan lejos co
mo el prurito de concebir sin trabas ni condiciones de
ninguna especie? Concurren la filosofa y la historia
legitimar las inspiraciones, caminando la par la in
dependencia y el buen sentido? Ni los nuestros ni los
extraos han conseguido tanto. Siempre y en todas
partes los verdaderos ingenios han sido muy escasos,
mientras que en ninguno de los ramos del saber huma
no se encuentra ms vulgo que en el dominio del Arte.

319

Pocos los buenos juzgadores, muchos los que presumen

de tales, confundiendo la originalidad de buena ley con
las extravagancias de una fantasa desbordada, no hay
de qu admirarse, si al lado de una fbrica digna de
alabanza, se encuentran otras que por vulgares ab
surdas, slo provocan los aplausos del necio. La buena
crtica, que encarece la proporcin y propiedad, la ar
mona y compostura de algunos de nuestros modernos
edificios, condena tambin aquellos otros en mayor n
mero, donde aparecen amalgamados sin concierto los
rasgos y caracteres de distintos estilos, las innovacio
nes faltas de ingenio, los miembros y ornatos, que no
se justifican por la naturaleza misma de la construccin
y de su destino. Nunca el buen sentido llamar severi
dad al desabrimiento, libertad la licencia, inventiva
al delirio. Acogiendo todas las escuelas, al proscribir
las preferencias injustificadas, quiere que las concep
ciones no sean arbitrarias; que una ley las dirija y de
termine; que al obedecerla, jams se contraren la uni
dad y la armona, principio de toda belleza.
Y qu seria la Arquitectura si no nos ofreciese por
otra parte en sus monumentos un modelo de propiedad
y de orden, un rasgo caracterstico del espritu y la ci
vilizacin de los pueblos constructores, un recuerdo
digno de trasmitirse la posteridad? No veremos en
el conjunto de sus manifestaciones, en el enlace y ar
mona de las partes que constituyen el pensamiento ar

310

tistico, la belleza de la unidad no reducida la simple

teora, sino bajo las formas materiales sometidas
nuestros sentidos para cautivarlos? Pobres construccio
nes las que hijas slo del capricho y en desacuerdo con
las tendencias y aspiraciones de la sociedad que cor
responden, no llevan la posteridad ni el ms leve re
cuerdo de su existencia. Porque nos las dan conocer,
son de tanta vala para el filsofo y el arquelogo los
grandes restos monumentales de las ms remotas eda
des que el tiempo ha perdonado como una memoria sa
grada de lo que fueron, y una enseanza de las que las
suceden. As es como los templos, y los circos, y los
anfiteatros despedazados de la Grecia, nos dan cono
cer el genio helnico, que dictaba Platn su Repblica
y su filosofa, Pndaro sus odas, Hornero sus poe
mas inmortales, Fidias el idealismo seductor de sus
estatuas. As es como en las ruinas gigantescas de los
antiguos monumentos del Lacio, reconocemos todava
el inmenso podero, el carcter severo, y el orgullo de
Roma, dominadora del mundo. Y si penetramos an
en ms remotos tiempos, nos descubrirn las inmen
sas moles de los Faraones el simbolismo misterioso
del Egipto, la dominacin de su poderosa teocracia,
su ciencia y sus errores. Los campos desiertos de Ba
bilonia y de Ninive, tan largos aos abandonados al
olvido, ofrecen al arquelogo que analiza sus extensas
construcciones arrancadas al seno de la tierra, rasgos

Mi

del espritu que las produjo, comprobantes de las tra

diciones asiticas ms antiguas, una civilizacin y un
progreso que nos sorprende y admira. Y he aqu cmo
la Arquitectura, compaera del hombre, inseparable de
sus destinos, sometida sus vicisitudes y tan antigua
como las primitivas sociedades, se comunica del Indo
y del Eufrates las orillas del Nilo, para enaltecer
despus la Grecia y servir al fin la pompa y los triun
fos de los Csares, y renacer con otras formas bajo la
dominacin de los rabes, y ms tarde, con mayor cul
tura y otras ideas cultivada por los visigodos y sus
sucesores en las provincias del antiguo Imperio ro
mano.
Preciso es que la de nuestros das, al ostentar un
carcter propio, lleve tambin la posteridad indicios
ciertos de nuestra civilizacin, de las influencias so
ciales que la determinan. Si tanto no alcanzare, ha
br perdido una gran parte de su precio; faltar una
de sus principales condiciones. Acaso han perdido de
vista esta preeminencia del Arte los que al emanci
parse de la escuela greco-romana, al seguirla sin es
trecha sujecin las prescripciones fundamentales de
sus antecesores, se han creido autorizados para aban
donarse ciegamente su propia fantasa, presumiendo
de originales, aspirando serlo con ms confianza que
suficiencia. De los extranjeros vinieron los tipos que
les sirven de modelo, la licencia y el ejemplo: son slo

imitadores, ,y profanan el Arte porque otros le profa

naron primero. Inventaron ellos, contribuyeron si
quiera propagar ese estilo adusto y. sombro nacido
al otro lado delRhin, ese nuevo Renacimiento apocado
y mezquino, tan inferior al del siglo XVI; ese bizan
tino bastardo y desvencijado, cuya rigidez ni satisface
por desabrida, ni sorprende por peregrina; ese gnero
apelillado y caduco la Pompadour, tan cercano al
barroquismo, tan inconciliable con los recuerdos del
antiguo, como las tendencias y el espritu de nuestra
poca? No: estas innovaciones primero se han visto
en otras partes. El pecado est slo en admitirlas sin
examen, en aspirar una originalidad que introduce
. la anarqua en el Arte, cuando se pretende hacerle in
dependiente y darle ms subido precio. Es lo cierto que
el carcter de la Arquitectura de nuestros dias, tal cual
aparece en algunas fbricas, consiste en no tener nin
guno; en su misma vaguedad; en la confusin de todos
los estilos; en la manera extraa de mezclarlos y cons
tituir con ellos un conjunto heterogneo que sorprenda
por la novedad, aunque no satisfaga ni la imaginacin
ni el'buen sentido. Bstale hacer alarde de su emanci
pacin; mostrarse atrevida y caprichosa, cosmopolita
y variada en sus inspiraciones. Cuando no imita lo pa
sado, busca la originalidad en aprovecharse de sus des
pojos y ajustarlos mutilados una combinacin en
que se consulta primero el capricho que la filosofa;

313

antes lo extrao y extico, que lo agradable ya cono

cido. Citaremos edificios que as lo comprueban? Pero
cmo separar de su examen el nombre de sus autores?
la posteridad toca juzgarlos; no al contemporneo,
que los respeta y reconoce su talento, por ms que de
plore la manera de emplearle. En buenhora que, libre
en la invencin, consulte el arquitecto su propio genio
sin adoptar ninguno de los gneros hasta ahora cono
cidos; que de las circunstancias y necesidades actuales,
del gusto y las costumbres de la sociedad que perte
nece, del clima de su pas, de los mismos materiales
procurados para la construccin, deduzca la forma, el
ornato y el carcter especial del edificio: errado anda
rla si de otra manera procediese; pero nunca le ser
dado prescindir, no proponerse la creacin de una
monstruosidad, de la belleza de las lneas, la regulari
dad de las proporciones, la armona de las partes, la
unidad que debe enlazarlas, y el buen concierto del con
junto. No proscribiremos nosotros la novedad, ni aun
el capricho, en la combinacin de las masas y el ornato,
si una razn plausible lo justifica; pero nunca admiti
remos la extravagancia, la falta de un pensamiento
general destituido de todas las condiciones que pueden
hacerle aceptable. Que ni el Arte consiste en satisfacer
ciertos gustos fantsticos, ni recibe su precio del deli
rio y las deformidades.
La Arquitectura (dice Paillot de Montavert) tiene

Mi
> como la Escultura sus bellas lneas , sus bellas m> sas, su feliz claro-oscuro. Eu Arquitectura todo lia
> de expresar algo, todo hade tener una significacin....
> La Arquitectura, dando las piedras un lenguaje, las
> convierte en intrpretes del Arte. Su elocuencia, en> cerrando una enseanza, y comprendida de todas las
naciones, sabe trasformarse en poesa y elevarse has ta la divinidad. Nos atreveremos preguntar: En
contramos estas cualidades en la mayor parte de nues
tros edificios construidos modernamente? Es en ellos
donde se descubre la naturaleza de su destino, ese len
guaje' mgico, esa influencia en la mejora del gusto,
ofrecindonos la idea del orden y la regularidad, de lo
til y lo agradable? Si tal ha sido el propsito de mu
chos de sus trazadores , preciso es convenir en que no
acertaron realizarle; que slo produjeron un capricho
sin consecuencia, una vulgaridad sin atractivo, un des
bordamiento de la fantasa sin ninguna significacin
esttica. Nunca podr llamarse verdadera inspiracin
del Arte aquella en que, contrariados sus fines , se con
culcan los principios de lo bello y de lo grandioso, y
donde se pierde de vista la propiedad, para confiar el
efecto extraas incoherentes combinaciones, y orna
tos que nada tienen de comn , ni con el carcter de la
obra, ni con su destino.
Las mutilaciones y rasgos aislados del greco-romano;
las confusas reminiscencias del romano-bizantino; aquel

3*5

gtico bastardo en que predominan las lneas horizon

tales, en vez. de confiar el efecto las verticales ; los
restos sin enlace del estilo plateresco, y todo repartido
en una misma fbrica, como si el acaso hubiese en ella
amalgamado estos despojos de las pasadas edades, Ja
harn caprichosa, no agradable; confusa incoherente,
no de una regularidad que satisfaga la razn y el sen
timiento artstico. Concebir de esta manera extraa,
ser confiar al delirio, la confusin, el xito que slo
puede esperarse de un orden sinttico, de un carcter
determinado, de la unidad en el pensamiento artstico.
As lo comprenden por fortuna algunos de nuestros ar
quitectos actuales, que al desviarse de esta senda de
perdicin, saben conciliar la libertad y los arranques de
la propia inspiracin, con los fines y la filosofa del Ar
te, acomodndole sin degradarle, las exigencias de
la sociedad en que viven, amiga de la novedad, pero
mal avenida con todo linaje de monstruosidades in
coherencias. Por eso la generalidad de las construc
ciones, faltas de toda belleza y atractivo, pueden opo
nerse, como para acusar su deformidad, algunas, aun
que pocas, donde ya que no los grandes arranques del
genio, aparecen por lo menos la compostura, un todo
bien ordenado, combinaciones que agradan, y descubren
el buen gusto del arquitecto. Si contra nuestro prop
sito, nos fuera dado citar ejemplos , con ellos quedara
comprobada esta verdad. Y cmo se perderla de vista

316

en la nacin que produjo Toledo y Herrera, Valdelvira y Covarrubias, Egas y Siloe? No faltan cier
tamente el talento y la imaginacin para acreditarla,
sino los buenos estudios, ms constancia y meditacin,
en la mayor parte de los que aspiran ser originales,
harto confiados en los propios recursos. Volvieran la
vida los grandes maestros de nuestros buenos tiempos;
los que bastante independientes , supieron apartarse de
la severidad clsica para ostentar un estilo propio en
las graciosas fantasas del Renacimiento, y llegaran
sospechar ante algunos de los edificios modernamente
construidos, si la demencia es la primera' cualidad exi
gida hoy al artista. Mas por fortuna, bien pronto. los
sacarian de una duda tan ofensiva para nuestra edad, los
escasos monumentos en que la circunspeccin y el buen
sentido se hermanan con la independencia y el olvido
de las antiguas escuelas, para aspirar una originali
dad demandada por el espritu del siglo, tan amigo de
lo extrao y peregrino, como necesitado de que las
sensaciones ya gastadas sucedan otras desconocidas, si
quiera sean de menos vala.
En este apartamiento de todo lo pasado para abrir
al Arte desconocidos horizontes y emanciparle de las
tradiciones, nada ms hacemos que ser imitadores;
admitir el ejemplo que otros nos han dado. Hemos de
bido seguirle? No procederamos con ms cordura cindonos restaurar los diversos estilos de que an se

NT

conservan en nuestro suelo tan insignes modelos?' Ni

esto se opondra la originalidad ni al vuelo atrevido
del verdadero genio, con la ventaja de no caminar
ciegas, sino conducidos por la experiencia y el progre
so de diez siglos. Que lejos de romper con lo pasado ni
delirar con lo presente, libre la imaginacin de trabas
que la amengen , ancho y fecundo campo le abrirn
nuestros ricos y risueos monumentos del Renacimien
to, tan originales como llenos de galanura- y lozana;
los severos y graves del romano-bizantino con sus for
mas simblicas y su misteriosa compostura ; los acica
lados y voluptuosos de los rabes , donde se concilian
y aparecen juntos el genio oriental y el de Occidente,
comb en otras partes no se encuentran ; los ojivalesj
tan distintos por su arrojo y decoracin, y su atrevida
gentileza, de los que produjo la gravedad germnica
all donde alcanz mayores progresos. Sin imitar cie
gas, sin servilismo, sin reminiscencias de rutina, bien
pueden estos preciosos restos de nuestra pasada gran
deza prestarse la originalidad del que acierta com
prender su verdadero carcter y hacerle suyo. Busque
aqu sus tipos; no los desnaturalice, y le ser dado to
dava agradar y sorprender, cautivando con la Nove
dad los que hacen consistir en ella todo el mrito de
las modernas construcciones. As quedarn satisfechas
las tendencias de la poca, y no se profanar el Arte,
precisamente cuando se pretende ensalzarle y extender

sus lmites. Que no ser ms grande ni ms bello, por

que su libertad se convierta en licencia; porque se eche
un velo sobre lo que ha sido hasta ahora , para procu
rarle un porvenir desconocido ; porque se le permita
formar un todo de los fragmentos mutilados de sus di
versas manifestaciones; porque falto de carcter quie
ra suplirse con la variedad incoherencia de las par
tes no enlazadas por la unidad , y que recprocamente
se rechazan. Sin necesidad de estas excentricidades,
siempre peligrosas, cuando no contrarias todo buen
sentido , hay para el verdadero genio en los diversos
gneros del Arte hasta ahora conocidos, ancho cam
po la invencin y la originalidad. Se agotaron aca
so sus infinitas combinaciones? No habr ya bellezas
y coquetera en el Renacimiento , impresiones profun
das en el romano-bizantino, arrojo y contrarestos sor
prendentes en el ojival, y sencillez y majestad simp
tica en el greco-romano? As podr creerlo el imitador
rutinero, no el que posea una verdadera inspiracin
y los estudios necesarios para dirigirla sin coartarla.
No hay , .pues , para qu mutilar y confundir esas dis
tintas manifestaciones del Arte, que nunca podrn
concurrir juntas la formacin de un todo : no hay
para qu buscar en el agregado incoherente de sus dis
tintivos caractersticos un gnero bastardo que, sin
pertenecer ninguna de ellas, y parecido al monstruo
de Horacio, las haga concurrir con sus despojos una

HN

creacin que rechazan de consuno; que slo puede pro

ducir la confusin y el hasto , y cuyo menor defecto
consiste en carecer de un carcter propio, y de toda
significacin artstica.
Innecesario creemos manifestar aqu que, al produ
cirnos en estos trminos, nos referimos solamente la
generalidad , al vulgo de los que profesan el Arte sin
poseerle fondo para contribuir su progreso. Ya lo
hemos dicho : arquitectos tenemos por fortuna , que le
honran; que concilian la libertad con los buenos prin
cipios, y el conocimiento de las antiguas escuelas, con
el tacto necesario para producir nuevos tipos en que
aparezcan de acuerdo los recuerdos histricos y el gus
to y las exigencias de la poca. Cuando no bastasen
confirmar esta verdad algunas de nuestras fbricas mo
dernas , aunque pocas en nmero , la pondrian de ma
nifiesto varios de los proyectos examinados por la Aca
demia de San Fernando; los remitidos por los pensio
nados en Roma, y los sometidos al juicio del pblico
en las Exposiciones de Bellas Artes que sucesivamente
se celebraron en Madrid desde el ao de 1856. Bien
escasas, por desgracia, las obras monumentales que las
circunstancias permiten , slo estos estudios con dete
nimiento realizados, y honroso producto de una no
ble emulacin , pueden hoy darnos cabal idea del inge
nio y el saber de los arquitectos actuales , y del verda
dero estado de su ciencia.

330

Afortunadamente no ha venido estrecharlos en es

tas muestras de su talento, el espritu de especulacin
y de empresa, pocas veces de acuerdo con los arran
ques y el vuelo atrevido y la lozana de la verdadera
inspiracin. Pueden confiarla al papel sin trabas de
ninguna especie, sin las restricciones de un clculo
mezquino, sin someterse exigencias de la ignorancia
presuntuosa. Slo les aguarda el fallo del profesorado,
la calificacin de la ciencia; y esta circunstancia los
obliga respetarla, proceder conforme sus princi
pios, no ser arbitrarios, conciliar la originalidad
con las condiciones que la hacen de buena ley, y pue
den justificarla. Y he aqu por qu ha de buscarse el
verdadero estado del Arte y los comprobantes de su
progreso, ms an que en los monumentos pblicos,
en los proyectos de nuestros arquitectos, para erigirlos
algn dia. Bien merecen este honor, entre otros muy
dignos, algunos de los que produjo el pblico concurso
para el edificio que debe destinarse la Exposicin in
dustrial hispano-americana; el del hospital de la Prin
cesa, tal como fue sometido al examen de la Academia
de San Fernando; el de un Ministerio de Fomento; el
de un establecimiento de Instruccin pblica; el de una
Biblioteca nacional; el de una escuela de Bellas Artes;
el de una puerta triunfal; los dos presentados al Go
bierno para establecer la Biblioteca y el Museo nacio
nal de Pinturas y Esculturas; el de un templo bizan

331

tino, concebido tal vez con el propsito de que pudiera

erigirse en el nuevo barrio de la Montaa del Prncipe
Pi; el de una escuela superior de Arquitectura; el de
un hospital y una casa de baos; el de la fachada de
un teatro; el de una casa de Maternidad; el de una
Bolsa y tribunal de Comercio; el de la iglesia de San
Gins de Vilasar; el de un monumento para eternizar
la paz de Vergara; el de un mercado pblico ; el de un
monumento consagrado la gloria de Colon y de Es
paa. En todos los estudios de esta clase ofrecidos al
examen del pblico, se advierte no solamente el pro
greso del Arte y el aprovechamiento de sus cultivado
res, sino el empeo con que ensayan todos los estilos,
procurando penetrar su verdadero carcter y hacerle
propio en las obras que meditan. Habr en ellos de
fectos, no extravagancias. La influencia que la Real
Academia de San Fernando ha ejercido en un cambio
tan radical del Arte, no puede ponerse en duda; sus
profesores le iniciaron con el ejemplo y el consejo, con
las enseanzas y las obras elementales que ponen al al
cance de sus discpulos. Pero si proclaman la libertad
del pensamiento artstico, si dan franca acogida to
dos los estilos, vigilan tambin porque su apreciacin
no se convierta en licencia; porque los modelos para la
imitacin sean bien elegidos ; porque no se alteren y
desfiguren capricho; porque la filosofa del Arte y su
historia justifiquen las formas elegidas, el carcter ge

neral, la distribucin y el ornato. En todas sus ense

anzas han encarecido la unidad en el estilo , la gran
diosidad en el carcter, la belleza en las formas, la
armona y unidad en el conjunto , increpando siempre
el abuso de reunir en una misma fbrica gneros dis
tintos , inspiraciones tomadas de diversas pocas , or
namentos que se excluyen. Que nunca capricho se
amalgaman con buen xito escuelas contrapuestas, ten
dencias encontradas, combinaciones y tipos que se han
sucedido en la serie de los tiempos y en las trasformaciones sucesivas del Arte , constantemente la fiel expre
sin del carcter, las ideas y la vida entera de los pue
blos. El pensamiento artstico slo es bello y satisface
cuando la proporcin , la unidad y la armona, alle
ga la homogeneidad del estilo: de otro modo el anacro
nismo vendr despojar el monumento de la signifi
cacin y los recuerdos que pueden realzarle. Y qu,
si las mutilaciones, los agregados caprichosos desfi
guran las formas y lineamentos alterando el carcter
del todo despecho de la historia y del asentimiento
que le respeta como la fiel expresin de una poca,
de una fase determinada del Arte? Entonces la libertad
de inventar ser un abuso deplorable, y sus conceptos
se calificarn de aberraciones slo propsito para alar
mar el buen sentido.
Si por ventura algn ejemplo pudiera citarse de tan
lastimoso extravo , con satisfaccin se observa que la

tli

generalidad de nuestros profesores, la Real Academia

de San Fernando y la juventud que se forma en sus es
cuelas, protestan contra esta licencia, saben evitarla,
y no confunden la corrupcin con las inspiraciones de
buena ley y los arranques del genio, que preserva la
originalidad de los escollos en que tropieza, abandona
da sin guia en el vasto campo de la ciencia.
Ojal que al conocimiento dlas teoras y los en
sayos acadmicos que acreditan cmo se comprenden
por nuestros arquitectos, correspondiesen hoy las oca
siones de aplicarlas en la construccin de los monu
mentos pblicos que tanto necesitamos! Los reclaman
en la misma capital de la Monarqua su alta importan
cia y decoro, memorias augustas, servicios imprescin
dibles, instituciones emanadas del gobierno represen
tativo, el desarrollo siempre creciente de los intereses
materiales, y la nueva forma dada la administracin
pblica. Falta un local para establecer conveniente
mente el Ministerio de Fomento ; otro para el de Gra
cia y Justicia, que mal distribuido, ocupa ahora una
casa particular; otro para la escuela de Caminos; otro
para la de Minas; otro para el colegio de Sordo-mudos, donde por una triste necesidad, estos y los cie
gos se educan juntamente, siendo tan distintos los m
todos y los cuidados que ambas clases exigen; otro
para el Museo nacional de Pinturas, cuyos preciosos
lienzos y mrmoles se encuentran hacinados en las

tu
oficinas del Ministerio de Fomento , inaccesibles al
pblico en su mayor parte, y en sitios no los ms
acomodados su buena conservacin ; otro para la Bi
blioteca Nacional , estrechada en un edificio inconve
niente, sin dimensiones bastantes la colocacin de
los libros , en una gran parte encajonados todava;
otro para el Museo de Ciencias Naturales, que guarda
en los stanos muchos de sus preciosos objetos por fal
ta de espacio en que presentarlos al pblico ordenados
de manera que puedan ofrecer un estudio fcil y met
dico ; otro para el Museo Industrial , cuyas pobres y
apiadas dependencias ni permiten holgura las cte
dras, ni lugar los muestrarios, modelos y mquinas.
Y ser digno de Madrid, traido tanta altura en po
cos aos; ser digno del siglo XIX, el edificio que hoy
bien impropiamente se llama Bolsa de Comercio? No
se conceder al trfico, al desarrollo de la industria, al
movimiento comercial , un mercado pblico como las
circunstancias le requieren, que sustituya esos espacios
irregulares y raquticos en que ahora se hacinan y con
funden los cobertizos, tos puestos ambulantes, los ca
jones de comestibles, los compradores y vendedores?
Pero si estas construcciones reclama una imperiosa
necesidad, y en vano se pretende suplirlas con los me
dios existentes, no parecern menos importantes, me
nos dignas de atencin , las que se deben al embelleci
miento y decoro, la extensin y grandeza d.e la capital

338

de la Monarqua. Las exige un noble orgullo, la cultu

ra del siglo , el espritu de nacionalidad , que aspira
siempre dar una alta idea del poder y grandeza de los
pueblos que le abrigan. En vano buscaremos en el re
cinto de la corte un templo que compita con las cate
drales gticas de algunas de nuestras provincias ; una
sola fuente monumental; un slo paseo cubierto; un
slo sitio de recreo embellecido por el Arte; un slo
monumento de nuestras pasadas glorias; estatuas que
al adornar los puntos ms concurridos, sean un justo
tributo de gratitud y respeto la memoria de los varo
nes ilustres que honran con sus virtudes y altos hechos
la patria. Faltan esta provechosa enseanza y este
alarde de nuestra grandeza. En los monumentos pbli
cos, el Madrid actual es el Madrid del reinado de Car
los III, cuando tanto le supera en poblacin y casero, en
belleza, comodidad y polica, en ilustracin y cultura.
Se abrieron nuevas calles; se ensancharon y obtuvieron
notables mejoras algunas de las antiguas; la mayor
parte de las casas pobremente construidas de yeso y
ladrillo, que denotaban un deplorable retraso en los
goces del hogar domstico, han sido sustituidas por
otras ms elegantes y agradables : es otra la faz de la
poblacin entera , realzada por un progreso que mu
cha distancia la colocan de la antigua: pero en medio
de estos adelantos , y del aumento que suponen en el
bienestar y desarrollo de los intereses materiales, muy

kU
pocos son todava los edificios pblicos levantados por
el municipio por el Estado, y ninguno que en exten
sin y magnificencia pueda competir con el Museo
del Prado, la Aduana, hoy Ministerio de Hacienda, el
convento de las Salesas, el de San Francisco el Grande
y las puertas de Alcal y de San Vicente.
Afortunadamente, de esperar es que, dado el impul
so todos los conocimientos humanos, mejor organi
zada la administracin pblica, difundido el buen gus
to, y encontrando siempre las obras de utilidad general
empresarios dispuestos realizarlas, se proporcionen
ocasiones al artista de allegar la prctica la teora y
ofrecer larga muestra de su saber y de su ingenio en
las construcciones monumentales que hoy se echan de
menos, y que sern maana un nuevo comprobante de
nuestra prosperidad y cultura. Aprobados se hallan ya
los planos y presupuestos para un nuevo Ministerio de
Fomento, y acordada igualmente la construccin del
edificio donde ha de colocarse la Biblioteca y el Museo
nacional de Pinturas y Esculturas, con arreglo al pro
yecto que el Gobierno tiene aprobado. Objeto de p
blico concurso ha sido tambin el palacio en que deben
celebrarse peridicamente las Exposiciones industria
les, inaugurndolas la hispano-americana, por circuns
tancias imprevistas inevitables hasta ahora suspen
dida.

CAPTULO XIV.
MUSEOS DE BELLAS ARTES.

El Keal Museo del Prado. Es uno de los primeros de Europa. Se de

be Fernando VIL Condiciones del edificio.Excelencia de sus
cuadros. El Museo Nacional. Sus pinturas repartidas en las ofici
nas del Ministerio de Fomento. Tablas anteriores al siglo XVI.
Su mrito para la historia del Arte. Formacin de su catlogo.
Los Museos provinciales. Procedencia de sus cuadros. El de
Valladolid. Equivocadas apreciaciones de su catlogo. Depende
de la Comisin provincial de Monumentos artsticos. Cuadros de
mrito y muchos vulgares. Esculturas de Juni, los dos Leonis,
Hernndez y Berruguete. Museo de Valencia. Sus pinturas de
la antigua escuela de esta ciudad.Tablas anteriores al siglo XVI.
Cuadros de Joanes, Zariena, Rivalta y Espinosa. Son escasas
las esculturas. Museo de Sevilla. Excelencia de sus cuadros.
Los de Murillo, Zurbaran, Roelas, Valds Leal, Herrera, Cspedes
y Cano. Pocas las pinturas de escuelas extranjeras. Carece de
esculturas del buen tiempo. El San Jernimo de Torrigiano.
Esculturas de Martnez Montas. El Museo de Crdoba. Con
tiene cuadros de Rubens, Zurbaran, Rivera y el Greco.La espada
del Rey Chico de Granada.La Campana del Abad Sansn. Un
escultura rabe. Reducido el nmero de los cuadros reunidos en
Castilla. Museo de Salamanca Le enriquecen algunas pinturas
antiguas. Otras modernas segn el catlogo. Las recogidas en
otros pueblos. Colecciones particulares. Aficin al Arte. LA
Academia de San Fernando la promueve.

Lo que fue para la Arquitectura la Biblioteca de la

Academia de San Fernando, enriquecida gradualmente
aa

til

con obras de gran mrito, lo fue para la Pintura el

clebre Museo del Prado. En esta rica y variada co
leccin, una de las primeras de Europa, tal vez la de
ms vala por la excelencia y el nmero de sus cua
dros, pueden los artistas estudiar todas las escuelas,
reconocer su carcter distintivo , verle determinado en
las producciones ms clsicas de sus fundadores y de
sus principales proslitos. Diseminadas antes las pin
turas del Museo en los sitios Reales, en el Palacio de
Madrid y en el Monasterio del Escorial, all casi per
didas para el estudio de las Artes y estril ornato que
pocos conocian , vinieron al fin reunirse en el mag
nfico edificio construido por planos de Yillanueva y
bajo su misma direccin , con destino entonces Mu
seo de ciencias naturales, y hoy el ornamento ms bello
de la corte. Bien ordenado este edificio , de vastas di
mensiones , propsito por su repartimiento y sus lu
ces para el objeto que tiene actualmente, notable por
sus espaciosos salones y extensas galeras, merced
una buena inspiracin de Fernando VII , ha venido
convertirse en un monumento de gloria para la cultu
ra espaola, grato recuerdo de antiguos y memorables
sucesos, testimonio irrecusable de nuestro podero en
los siglos XVI y XVII, y la ms bella presea de la ca
pital de la Monarqua.
Ciertamente no nos ofrece el Museo del Prado la
serie cronolgica de las diversas escuelas del Arte , su

ti

enlace y sucesin: bajo este respecto, nunca podr com

pararse con el del Louvre el de los Ufficii de Floren
cia, ni merecer la calificacin de monumento histrico,
para seguir el Arte en sus vicisitudes y sucesivo des
arrollo. Esta circunstancia es la que ha hecho decir
Viardot en sus Museos de Espaa lo siguiente:
Preciso es no engaarse sobre la verdadera natura> leza de esta coleccin. El Museo de Madrid, pesar
> del considerable nmero y de la singular belleza de
> las obras que le componen, pesar de su actual des> tino, que le abre al estudio de los jvenes artistas,
> y la curiosidad del pblico , no es un Museo en la
> estricta acepcin de la palabra. Como la galera de
> Pitti en Florencia formada sucesivamente por los
> Grandes-Duques de Toscana para adornar sus habi> taciones de la ciudad y del campo ; como la galeria
> de Belvedere en Viena , y de la Ermita en San Pe tersburgo, no es otra cosa en definitiva que el gabi> nete de un aficionado. Solamente que este gabinete
> de aficionado se form por dos razas de Reyes. D
sele el nombre que se quiera, cul otro ms grandioso
y sorprendente? Cul otro que rena en tanto nmero
las obras maestras de los ms clebres pintores? Y es
que desde los tiempos de Rafael hasta los de Rubens
dominbamos en los pases donde precisamente haba
alcanzado el Arte mayores progresos: es que, poseedo
res entonces de las Dos Sicilias, altamente influyentes

140

en Roma y Florencia, posesionados de Parma, y due

os de los Paises Bajos desde los tiempos de Carlos V
y Felipe II, ofrecer nuestros monarcas y sus gran
des capitanes y hombres de Estado cuanto el pincel
producia de ms bello y sublime , era halagar su buen
gusto, atraer su voluntad, encontrar en ellos apoyo y
valimiento cuando los disturbios y alteraciones de Eu
ropa daban sus armas y su poltica una preponderan
cia inmensa. Las Bellas Artes buscan siempre el apoyo
del poder y la gloria.
Decae la Monarqua , y todava Felipe IV , rodeado
de poetas y pintores, tributa las Artes un culto apa
sionado , y estas corresponden agradecidas su muni
ficencia. Igual empeo en protegerlas ponen los tres
primeros monarcas de la dinasta de Borbon , que
atraen su corte los pintores entonces de ms crdito,
enriqueciendo con sus inspiraciones las reales estan
cias. No ha de extraarse, pues, que atesorados as
durante tres siglos los mejores productos del Arte, en
canto y admiracin de la Europa entera, sea el Museo
del Prado objeto de los sinceros elogios del extranjero,
que apenas sospechaba pocos aos hace la existencia de
tan preciado tesoro. Hoy, que he podido (dice Viar> dot) comparar este depsito los de Italia , Blgica,
Holanda, Inglaterra, Alemania y Rusia, me es per mitido repetir con toda seguridad , como un hecho
fuera de toda controversia, lo que antes slo creia

341

> posible. El Museo de Madrid es el ms rico del

> mundo. > Es verdad: no nos ofrece los orgenes, la
serie de esfuerzos, los ensayos sucesivos de la Pintura
hasta llegar al punto de perfeccin en que hoy la con
templamos; algunas de sus escuelas aparecen represen
tadas de una manera incompleta; ninguna muestra en
cierra de David y sus sucesores hasta nuestros dias:
pero en cambio, con una profusin que sorprende, nos
presenta los rasgos ms sublimes, las inspiraciones
ms bellas de Leonardo de Vinci, Rafael, el Correggio,
el Tiziano y los dems pintores que constituyen la glo
ria del Arte. En esto, ni reconoce rivales el Museo del
Prado, ni los singulares destinos que concurrieron
formarle, se los procurarn probablemente en lo suce
sivo. Entre otros clebres pintores , figuran en sus ga
leras, de la escuela romana, Rafael de Urbino, Gerino, Sassoferrato , Marata y Mengs: de la florentina,
Leonardo de Vinci, Andrea del Sarto, Bernardino
Luini, Csar de Sesto, los Broncinos, Jorge Vanni,
Salviati, Cigoli, Empoli, Pontormo, y Gentileschi: de
la de Parma, el Correggio y el Parmesano : de la Boloesa. los Caracci, el Guido, el Guerecino, Albano,
Lanfranco y Crespi : de la veneciana , el Tiziano , Bellini, Giorgione, Tintoretto, Pablo Verons, los Vasanos, Palma el viejo y el Caravaggio: de la napolitana,
Salvador Rosa , el espaol Rivera , el Calabrs , el ca
ballero Mximo , Cavallini , Baccaro , Leas Jordn y

341

Guiacuinto: de la alemana , poco reducida , Jernimo

de Vos, Alberto Durero, Kranack, Elzheymer y Hamberger: de la flamenca, Van-Eyck, Coexie, Rubens,
Cornelio Vos, Vandick, Jordaens, Rembrandt, Franck,
Breuguel , los dos Teniers, Ostade (Adriano Isaac) y
Bander Meulen : de la francesa , el Poussino , Dughet,
Valentin de Boullonge, Claudio de Lorena, Vernet,
Coypel, Mignard, Bourdon, Jouvenet, Rigaut, Lafosse , Hovase , Ranc y Wattan : de la espaola , final
mente, Joanes, Navarrete, Pantoja Morales, Velazquez, Murillo, Cano, Zurbaran, los Rivaltas, Carduccio, Coello, Collantes. los dos Herreras; Caxes, Roe
las, Carreo, Antolinez, Tovar, Pacheco, Moya, Orrente, Mazo, Cabezalero, Pereda, Villavicencio, Var
gas, el Greco, March, Mayno, Goya, Bayeu, Maella,
Velazquez (Alejandro), Lpez, Aparici, Tejeo y Madrazo.
No ha de extraarse que el Museo del Prado ni una
produccin nos ofrezca de los pintores extranjeros que
desde la poca de David se sucedieron en Francia y las
dems naciones donde el Arte se llev ms lejos. Dif
ciles las circunstancias para el Real Patrimonio, muy
graves para la nacin, trabajada primero por la guerra
de la Independencia, despus por los disturbios civiles,
y ltimamente por la necesidad de organizar la Admi
nistracin pblica y promover la agricultura, la indus
tria y el comercio; se hizo imposible adquirir unos ob

343

jetos siempre muy costosos, poco comunes ya, y cuya

propiedad pertenece por lo general establecimientos
y particulares que no los han adquirido para especular
con ellos. Mejoradas las circunstancias y contando las
Bellas Artes con ilustrados apreciadores, bien puede
esperarse sin embargo, que no desperdiciar el Go
bierno la ocasin de adquirir siquiera aquellas obras
que basten dar idea del mrito de algunos clebres
pintores, dignos de figurar en nuestros Museos al lado
de los que tanto los realzan. As aparecer ms com
pleta la serie de las escuelas formadas desde los prime
ros aos del siglo XVI, ya que de las anteriores sea
hoy harto difcil encontrar ni una sola muestra, aten
dida su escasez y el empeo con que mucho antes de
ahora las recogieron con suma avidez y diligencia los
principales gabinetes de Europa. Dnde buscaramos
las tablas de aquellos bizantinos que trajeron el Arte
las naciones del Medioda de Europa, las de Cimabue
y sus inmediatos sucesores, las del Giotto y los dems
artistas italianos precursores de Rafael de Urbino? Y
dnde .las de la vieja escuela alemana y d los prime
ros flamencos , que despus de heredarla y de obtener
una propia, procuraron amalgamarla con la italiana?
Pero si estas adquisiciones por demasiado tardas pa
recen ya imposibles, por lo menos harto raras y even
tuales para llenar con ellas el vaco que se advierte en
nuestros Museos, por otra parte tan ricos y variados,

144

no pueden ofrecer los mismos inconvenientes las de al

gunas obras de los artistas ms distinguidos de estos
ltimos tiempos. Nada poseemos de los pintores fran
ceses que florecieron desde Lesueur, Lebrun y Mignard
hasta David ; desde este y sus discpulos Drolling y
Rouget, hasta Gros, Gericault y Schenetz; desde estos
Scheffer, Ingres, Delacroix y De la Roche. Nos fal
tan tambin muestras que den conocer el estilo pro
pio de Overbeck, Cornelius, Lessing, Hess; Kaulbachy
los dems creadores de la moderna escuela alemana.
Pudieran obtenerse, y nuestro Museo del Prado recibi
ra un nuevo realce, por ms que en su actual estado
no tema la competencia con los ms clebres de Euro
pa, lo menos si ha de atenderse la excelencia de
sus pinturas.
Tal como existe actualmente, no es slo un grato
recreo del pblico, que encuentra abiertas sus puertas
sin trabas ni enojosas prevenciones, sino tambin, loque
vale ms, un precioso complemento de la educacin ar
tstica. El profesor y el aficionado, el nacional y el
extranjero, obtienen fcilmente permiso para copiar
aqu los cuadros de su eleccin; para examinarlos de
cerca y comprobar las teoras que han adquirido en las
aulas; y esto, sin gravosas diligencias ni otra condi
cin que un decoroso comportamiento. Comn es que
los discpulos de la Academia de San Fernando, ya ejer
citados en el colorido, reproduzcan en los salones del

345

Museo, por encargo particular llevados de su afi

cin, aquellas obras que ms se concilian con su gusto
y sus instintos artsticos. Y as es como adquieren el
tacto prctico que no se consigue slo con las teoras;
como se connaturalizan con los diversos estilos y ven
realizadas las reglas de la composicin con que fecun
dan su ingenio, si por ventura aspiran ser originales.
Por lo dems, tan escogido y magnfico, tan rico y
variado como aparece el Museo en la Pintura, se mues
tra pobre y pequeo en la Escultura. Si se escepta un
slo mrmol antiguo, todos los dems, con muy cortas
excepciones, corresponden los artistas espaoles que
se sucedieron desde el reinado de Carlos III al de Fer
nando VII. Nada recuerda aqu Berruguete y Be
cerra, Cano y Monegro, Torrigiano y Pompeyo
Leoni, cuyas obras se conservan todava con el aprecio
que merecen en- muchas de nuestras ciudades. El si
glo XVI, que tanta altura vio elevarse el cincel de
nuestros escultores, no cuenta con un solo recuerdo de
su existencia, en este monumento consagrado la glo
ria de las Artes.
Digno del estudio de nuestros artistas y del aprecio
del pblico, es tambin el Museo Nacional de Pinturas
y Escultura, si tal nombre ha de darse las muchas
de reconocido mrito que se encuentran repartidas sin
concierto y atendiendo slo su buena conservacin, en
todas las oficinas del Ministerio de Fomento. En l

346

permanecen como en un vasto depsito mientras se

construye el edificio que se les destina, para que pueda
el pblico disfrutarlas ordenadamente colocadas. Pro
ceden las ms de los conventos suprimidos, y otras
hay adquiridas de pocos aos esta parte por el Go
bierno, entre las cuales se cuentan las de los pintores
contemporneos, que en las Exposiciones pblicas se
distinguieron por su mrito.
Aunque muchas en nmero, y de muy diversas po
cas y escuelas, no son tantas ciertamente, ni de auto
res tan acreditados, como las reunidas en el Museo del
Prado. Ninguna se hallar entre ellas de Rafael, el
Correggio, el Tiziano y Leonardo Vinci. Escasas son
las de los grandes maestros de la escuela flamenca, s
lo medias representada; y tampoco entre las produ
cidas por los pintores espaoles de ms crdito exis
te una sola de Velazquez, mientras que de Murillo se
cuenta nicamente el boceto, por cierto muy acabado,
del cuadro de San Juan de Dios, existente en Sevilla,
y con tanta justicia encarecido de propios y ex
traos. Pero si la carencia de estas producciones clsi
cas de los ms eminentes artistas extranjeros deja un
vaco en el Museo nacional, ya bien difcil de llenar,
la hace menos sensible la reunin de numerosos cua
dros, no ciertamente de escasa vala, ora se examinen
atendido slo su mrito artstico, ora bajo el concepto
de otros tantos monumentos para ilustrar la historia

347

de la Pintura nacional, no tan cultivada hasta ahora

como su importancia merece.
Quisiera Viardot que apareciesen metdicamente cla
sificados, y que la par de los que merecen conservar
se con aprecio, no se diese lugar otros muchos que
no llegan siquiera la mediana. Pero ni entonces, ni
mucho despus, ha podido considerarse la numerosa co
leccin de cuadros existente en el Ministerio de Fomen
to, sino como un vasto depsito para formar el Museo
nacional cuando se haya procurado un edificio prop
sito para establecerlo. Diseminadas ahora las pinturas
en muy diversas y estrechas oficinas; en ellas custodia- ,
das provisionalmente , sin otro objeto que atender su
buena conservacin ; faltas de luces y espacio para pro
ducir todo el efecto de que son susceptibles, cmo se
har posible la eleccin conveniente, la regularidad y
concierto, la clasificacin y el orden que ahora se echan
de menos? Esta tarea, en cuya preparacin se trabaja,
restaurando las pinturas que lo necesitan, analizndo
las y dndoles en los catlogos el lugar que deben ocu
par, supone para llevarla su trmino, el local opor
tuno y la estabilidad de que hoy se carece. Afortunada
mente, empezada est ya la construccin del Museo
nacional; autorizadas las sumas necesarias para reali
zarle ; abiertos en gran parte sus cimientos lo largo
del paseo de Recoletos. Cuando esta obra, reclamada
la vez por el progreso de las luces y el aprecio gene-

348

ramente dispensado las Bellas Artes, se haya termi

nado, se echar de ver todo el mrito de la coleccin
de cuadros hoy depositados en el Ministerio de Fomen
to. Llamarn sobre todo la atencin las tablas anterio
res al siglo XVI, ya tan raras en otras partes, y con
cuyo examen puede ilustrarse grandemente el verdade
ro estado del Arte, y su desarrollo sucesivo en algunos
de los perodos que ha recorrido hasta llegar los tiem
pos de Antonio del Rincn, en el glorioso reinado de
D. Fernando Isabel la Catlica.
Esta circunstancia, que as diferencia el Museo Na. cional de otros muchos de la misma clase, procura la
ocasin de restituir los artistas espaoles algunas pin
turas que por su carcter especial se atribuan exclu
sivamente los bizantinos y pisanos, los alemanes,
que ms tarde los sustituyeron en el dominio del Arte.
Varias de este gnero se encuentran aqu, de que por
ventura no tuvieron noticia Palomino, Ponz, Bosarte
y Cean Bermudez. Su carcter especial, el estilo sin
gular que las distingue, la composicin y el dibujo, la
manera minuciosa de plegar los paos, las combinacio
nes desacordadas del colorido, la insuficiencia del Arte
en la expresin de los afectos, y el goticismo que res
piran, harto demuestran su venerable antigedad y las
penosas dificultades con que luchaba la inexperiencia
de sus ejecutores, ganando palmo palmo terreno has
ta prepararle para producir la trasformacion que en la

Pintura produjeron los inmediatos precursores del Peruggino. Larga tarea sera, y enojosa por dems, dar
ahora cumplida noticia de todas las tablas de esta cla
se reunidas en el Museo Nacional. Slo como una' mues
tra recordaremos, entre otras muchas, no de tanta va
la, y antes olvidadas en los claustros y altares de
los conventos suprimidos , la que representa los Re
yes Catlicos y sus hijos orando de rodillas ante la
imagen de la Virgen sentada en su trono, no con buen
acuerdo atribuida al pintor espaol Antonio del Rin
cn, y cuyos personajes se consideran como otros tan
tos retratos , circunstancia que aumenta su precio
los ojos del historiador y del artista ; la Virgen con el
Nio y un ngel coronndola, obra, en concepto de mu
chos, debida Petrus Christus; el Descendimiento del
Seor, con figuras del tamao natural, repeticin de
Van-der-Weyden; las cuatro tablas de escuela alema
na, y figuras poco menores que el natural , que repre
sentan la Adoracin de los Reyes, la Anunciacin; la
Circuncisin, y el mismo asunto repetido, echndose
de ver por varias circunstancias que estas pinturas se
ejecutaron en Espaa, y en el sitio donde fueron co
locadas; la Virgen vistiendo la casulla San Ilde
fonso; el Nacimiento de la Virgen y la Degollacin
del Bautista , dos tablas pequeas que hacen juego ; las
Tentaciones de San Antonio ; el trptico en cuyo cen
tro se representa Cristo Crucificado, con San Juan y

MA

la Virgen sus lados, bajo las bvedas de un templo g

tico, as como en una de sus puertas aparecen Adn y
Eva arrojados del Paraso por un ngel, y en la otra
la Resurreccin de la carne , obra tal vez anterior al
siglo XV, y del gusto alemn; otro trptico, no menos
antiguo, donde cubre el tablero la representacin de
Jess atado la columna, y en las dos portezuelas cua
tro asuntos religiosos; siete tablas tenidas por de An
tonio del Rincn, cuyos argumentos estn tomados del
orden de predicadores de Santo Domingo; la adqui
rida hace poco, y correspondiente los ltimos aos
del siglo XV, que representa un auto de fe celebrado
en vila; finalmente, otras varias tablas y algunos
trpticos, no menos apreciables para la historia del
Arte por su reconocida antigedad.
Pero de todas estas producciones del Arte anteriores
al siglo XVI , ninguna de tanto mrito ni tan justa
mente celebrada de propios y extraos como la tabla
en que Juan Van-Eyck represent en una ingeniosa y
complicada alegora el Triunfo de la ley de gracia so
bre la de Moiss. Ya D. Antonio Ponz, en su Viaje
de Espaa, habia llamado hacia este cuadro la aten
cin, descifrando su objeto y tributndole merecidos
elogios cuando le examin en la capilla de San Jer
nimo de la catedral de Falencia, el ao de 1786.
Ignoramos con qu motivo se traslad despus al con
vento del Parral de Segovia, de donde el Estado le re

Mi
cogi al suprimirse las casas religiosas. De cualquiera
manera que se considere, no aumenta poco su precio la
circunstancia de haberle ejecutado el autor sin la con
currencia de su hermano Huberto, con el cual compartia frecuentemente las tareas y la gloria del Arte, tra- bajando juntos en una misma obra, como posedos de
iguales sentimientos y obedeciendo una sola inspi
racin.

.
M. Carlos Blanc, despus de describirle minuciosa
mente en su Historia de los pintores de todas las escue
las desde el Renacimiento hasta nuestros dias , le juzga
del modo siguiente: La habilidad de la composicin,
> bajo el punto de vista pintoresco y bajo el punto
> de vista moral, la energa de las expresiones, el
vigor del colorido, la firmeza del diseo , concur> ren con la extensin de la obra darle una impor tancia capital : lstima , por cierto , que esta pro> duccion no se haya grabado todava por un profesor
> de mrito!> Tiene razn. Bastaba para ello lo poco
que de Van-Eyck se conoce ; que sea esta una de sus
obras ms delicadamente ejecutadas ; que la riqueza
de los detalles corresponda el esmero y detenimiento
con que se acab cada figura, cada parte del conjunto,
sin que la prolijidad afemine el efecto , ni el ingenio y
el espritu teolgico que le han inspirado, perjudiquen
la escrupulosa verdad con que se manifiesta el senti
miento de la poca. Con el mismo inters que Blanc

ifc*
hablan de este cuadro J. A., Crow y G. B. Cavalcaselle, en su obra de los antiguos pintores flaniencos,
traducida del ingls a,l francs por D. Delepierre,
impresa en Bruselas el ao de 1862. He aqu sus pa
labras: Este magnfico cuadro de altar, que despus
> de la poca de Ponz parece haber sido trasportado de
> Falencia Segovia, donde existe todava una mala
> copia, es exactamente semejante en el espritu y en
> la composicin al Cordero mstico de Saint-Bavon.
> Se ha concluido en el estilo y en la manera que ca racterizan este perodo de la vida de Juan Van> Eyck; y aunque haya sido maltratado por reparacio> nes frecuentes , consecuencia de las traslaciones que
ha sufrido, puede considerrsele todava como una
> bella produccin de este ingenio
Como potencia
> de concepcin, como imaginacin y distribucin del
> conjunto, no existe ningn cuadro de la escuela fla> menea que se le aproxime, si se excepta el Cordero
> mstico de Saint-Bavon. Es esta evidentemente obra
> de una sola mano, mas las figuras son de menores
> proporciones que las de Juan Van-Eyck en el table> ro central del cuadro de Gante.>
Como han querido dudar de que esta pintura sea de
la mano de Van-Eyck, al concedrsela Crowe y Cavalcaselle, se expresan en los siguientes trminos: Hay
> harto vigor en el colorido para que sea este el
> trabajo de un discpulo un contemporneo suyo.

353

> Van-der-Weiden tenia un colorido ms dulce y ms

> plido; tampoco poseia la misma fuerza en la expre sion y el diseo , y su manera de agrupar bajo nin> gun concepto se parece la de Juan Van-Eyck. M> nos todava puede atribuirse Memling, porque en
l es el sentimiento mucho ms fuerte que la impre> sion. Los cuadros de Petrus Christus, tal como el
> de la Virgen en la galera de Francfort , muestran
> menos potencia de ejecucin , aunque haya quedado
> fiel la manera de Huberto. Hugo Vander' Goes,
> con sus sombras profundas, menos todava puede
ser el autor , y respecto los pintores flamencos de
> Espaa, ninguno puede ponerse en el mismo rango
> que Van-Eyck. > Si tales apreciaciones , y el juicio
de otros artistas, persuaden que Crowe y Cavalcaselle
designaron con acierto el verdadero autor del cuadro
que examinamos, no nos parece que anduvieron tan
acertados , cuando pretenden que , maltratado por sus
frecuentes traslaciones de uno otro punto , hubo de
sufrir restauraciones, y que todava, sin embargo, pue
de considerarse como una preciosa prueba del pincel
que le produjo. Cuando D. Isidoro Brun le repar l
timamente con el detenimiento y la habilidad de que
ha dado tantas pruebas, ni la ms leve seal se adver
ta de otros retoques anteriores, ni entonces se hallaba
tan deteriorado, que para dejarle en el estado actual
fuese necesario ms que limpiarle y llenar algunas li
ta

Ut

geras lagunas , que en nada alteraron las formas pri

mitivas y la naturaleza y armona de las tintas. Es
hoy probablemente lo que ha sido al salir de las manos
de Van-Eyck : l mismo lo reconocera por suyo.
Viniendo ahora la poca clebre de la restauracin
del Arte y los grandes maestros que tanto le enalte
cieron, nos ofrece el Museo, entre otras obras de gran
mrito, la copia de la Trasfiguracion, de Rafael, de
bida su discpulo Julio Romano, slo desviada del
original en algunos ligeros accidentes, y de un admi
rable dibujo, y trabajada por encargo de Clemente Vil
para la iglesia de Narbona; la tabla firmada por su au
tor F. I. Francia, donde aparecen de cuerpo entero
San Jernimo , Santa Margarita y San Francisco de
Ass; otra que se atribuye Julio Romano, con figu
ras del tamao natural, que representa la Aparicin
del Seor la Magdalena; otra de la Anunciacin,
correspondiente la escuela italiana del siglo XVI, y
compuesta de figuras poco menos que el natural; otra
de la Adoracin de los pastores, del estilo flamenco,
perteneciente tambin al mismo siglo.
Entre los lienzos debidos los pintores extranjeros,
bastante escasos en nmero, y no de los de mayor nombrada, merecen recordarse los Desposorios de Santa
Catalina, con medias figuras del tamao natural, y la
firma del Caballero Mximo; la Virgen con el Nio,
y otras figuras de medio cuerpo, una de las buenas pro

n
ducciones de Alejandro Allori; una Santa acompaada
de ngeles, obra de Baccaro; un retrato de cuerpo en
tero, segn el estilo de Van-Dick; la Resurreccin de
Lzaro, conforme la escuela de Caravaggio; cuatro
imgenes de santos, en otros tantos lienzos, producidos
por el pincel de Gaspar Crayer; algunos de Annbal
Caracci y del Greco; cuatro de iguales dimensiones, y
pintados al temple, conforme al gusto florentino del
siglo XVI; la Pasin de Cristo, representada en va
rios cuadros por Tipolo; diferentes de Leas Jordn,
imitando otros pintores; la vida de San Bruno, en una
coleccin de cincuenta y cuatro cuadros de grandes di
mensiones, todos producidos por el pincel de Vicente
Carducho, y procedentes de la Cartuja del Paular, don
de por largos aos llamaron la atencin de nacionales
y extranjeros, y ltimamente citados con elogio por
Viardot.
Mucho ms rico es el Museo en Pinturas de la es
cuela espaola, y sobre todo en las que corresponden
la de Madrid. Si es cierto que hay entre ellas bastan
tes de escaso mrito, otras (y son las ms) le tienen
muy subido, pudiendo figurar con crdito en las mejo
res colecciones. Citaremos nicamente la Magdalena,
pintada en tabla por Gaspar Becerra; dos ngeles, se
gn el estilo de Joanes, y acaso de su mano; el Trn
sito de Nuestra Seora, acompaada de los Apstoles,
obra annima de los primeros aos del siglo XVI; Je

356

sucristo en pi sobre la Cruz, con un sayn su iz

quierda, y otra figura la derecha, una de las mejores
producciones de Morales; cuatro tablas de iguales di
mensiones y de forma circular, debidas Correa, y
otras varias del mismo autor, procedentes casi todas
del monasterio cisterciense de Valdeiglesias, y ejecuta
das conforme al gusto italiano de la primera mitad del
siglo XVI; otros dos de escuela toledana, que repre
sentan la Oracin del Huerto y la Circuncisin; al
gunos lienzos de Zurbaran, siendo uno de los mas no
tables el de San Francisco de Ass, difunto y extendido
sobre la estera; una Virgen con el Nio, pintada por
Alonso Cano; la historia de Jos, en seis lienzos igua
les, debidos al pincel de Pedro de Moya; la Adoracin
de los Reyes, y otros asuntos, de la historia Sagrada,
produccin de Fr. Juan Bautista Maino, discpulo del
Greco; diferentes pinturas de Pantoja, autorizadas al
gunas con su firma; una Concepcin de Rivera; el
retrato que hizo Snchez Coello de la Archiduquesa de
Austria, hija de Felipe II; el San Agustin, del tamao
natural, firmado por Claudio Coello; un San Sebastian,
de Carreo; otro cuadro del mismo autor, que repre
senta un P. Mercenario predicando una reunin de
Obispos y doctores; el lienzo de grandes dimensiones,
obra de Francisco Camilo, donde aparece Santa Mara
Egipciaca recibiendo el Santo Vitico de manos del
Abad Sozimas: es el mismo que elogia Palomino, y

357

procede del convento de Capuchinos de Alcal de He

nares; varias pinturas de Francisco Rizzi, y entre ellas
la que representa la muerte de Santa Leocadia; un ex
celente crucifijo, y el Palco en la Plaza de Toros, pin
tados por Goya. Finalmente, aqu se encuentran tam
bin diversas muestras del pincel de Antolinez, Orrente, Fr. Juan Rizzi, Miranda, Bocanegra, Palomino,
Caxes, Lanchares, Leonardo, Escalante, Zieza, Herrera
el Mozo, Pereda, Alonso del Arco, Pareja, y otros
pintores espaoles de los siglos XVII y XVIII.
Mientras se construye el edificio donde todas estas
obras puedan colocarse ordenadamente y buenas lu
ces, de manera que el pblico las disfrute y aprecie por
lo que valen, se ocpala Direccin del Museo, no slo
en la restauracin de las que el tiempo ha deteriorado,
sino en formar el catlogo razonado que d cumplida
idea de cada una de ellas, de su procedencia cuando sea
posible determinarla con seguridad, y de sus verdaderos
autores, si por los documentos autnticos, por las in
vestigaciones y el buen criterio del Arte es dado desig
narlos acertadamente. Si no ofrece este trabajo gran
des dificultades cuando se trata de las obras artsticas
de tiempos cercanos los nuestros, no sucede lo mismo
al calificar las anteriores al siglo XVI: pocos los docu
mentos para juzgarlas con probabilidades de buen xito,
desconocidos casi siempre los autores, mal apreciadas
todava las escuelas, y siendo necesario sustituir fre

S88

cuentemente las conjeturas las pruebas. Pero donde

poco nada se ha hecho hasta ahora en tan difcil ma
teria, todo descubrimiento, toda verdad averiguada,
todo testimonio que la compruebe, ser de gran precio
para ilustrar la historia del Arte y abrir campo in
vestigaciones ms cumplidas, y extender sus lmites
harto reducidos hoy, y disipar las tinieblas que la en
vuelven en los perodos trascurridos desde el siglo XIII
hasta los ltimos aos del XV.
Otra coleccin de pinturas importante, y si no muy
numerosa realzada por lo menos con la de muchos dis
tinguidos artistas, es la de la Real Academia de San
Fernando, destinada al estudio de sus alumnos. Perte
neciente al Estado como el mismo establecimiento que
la posee, y debida en su mayor parte la generosidad
de nuestros Monarcas, semejanza del Museo nacio
nal, carece por desgracia del espacio y de las luces
convenientes para que pueda ser bien apreciada. Se ven
los cuadros repartidos en oscuros salones trnsitos
estrechos, sin otro orden en su colocacin que el nece
sario para conservarlos en buen estado, y como si slo
se pretendiese establecer interinamente un depsito de
ricos materiales, para erigir con ellos ms tarde un
monumento digno de las Artes y de nuestra cultura.
No es, pues, quien puede suplirle el local de la Acade
mia, ni por sus reducidas dimensiones, ni por su dis
tribucin acomodada otros fines. Si como hay razn

85

para esperarlo, se construye antes de poco el edificio

destinado Museo nacional, muy ventajoso sera agre
gar sus pinturas las existentes en la Academia, cons
tituyendo con todas ellas un magnifico conjunto. Am
bos establecimientos pertenecen al Estado; ambos se
consagran al mismo objeto; ambos abren al pblico sus
respectivas colecciones. Por qu separarlas, cuando de
reuniras resultarla uno de los establecimientos ms
notables de su clase? La necesidad podr justificar hoy
esta separacin: continuarla, ms an que una incon
veniencia, ser una falta inconciliable con nuestra cul
tura, con el aprecio que las Artes nos merecen, y el
empeo de extender y mejorar su enseanza.
. Viardot, al encarecer en su obra de los Museos de Es
paa el mrito de la coleccin de la Academia y cali
ficar sus cuadros de primer orden, pretende que no pa
san de veinte. Slo por una distraccin pudo reducirlos
tan escaso nmero, cuando se cuentan en sus diver
sas dependencias ms de 'cuatrocientos. Si ha queri
do decir que veinte nicamente merecen ser citados y
fijar la atencin de los inteligentes , tampoco en esto
ha sido exacto. Su equivocacin salta desde luego los
ojos al recorrer los salones principales de la Academia.
No haremos mencin de todas las pinturas que aqu
merecen ser conocidas: tan larga tarea nos llevara
muy lejos de nuestro propsito. Pocas las de escuela
extranjera, muchas las de la espaola, de unas y otras

citaremos slo las siguientes : de Rubens, el Hrcules

y Omphala, la casta Susana y los dos viejos, San Juan
Bautista y San Juan Evangelista, Jess Nazareno con
la cruz , y la Virgen y San Francisco , que le contem
plan de rodillas: del Albano, un cuadrito pequeo que
representa Pris y las tres Gracias : de Juan Bellino, la cabeza del Salvador : del Greco, el Entierro del
conde de Orgaz: de Andrea Vaccaro, la Virgen y San
Jos coronando Santa Teresa; Santa gueda, y el
martirio de Santa Luca : del Bassano , el sacrificio de
No al salir del arca con su familia: de Pompeyo Battoni, el martirio de Santa Luca y el retrato de Roda:
de Lucas Jordn, la Huida Egipto, una Sacra Fami
lia, el Sacrificio de Abraham y otros cuadros: de Mar
tin de Vos, una alegora de la Abundancia y los cuatro
Elementos: de su hijo Pedro Martin, el Descendimiento
de la Cruz: del Dominiquino, la Cabeza de San Juan
Bautista: de Mengs, el retrato de la Marquesa de los
Llanos, vestida de mscara y de cuerpo entero.
Entre las pinturas ms notables de autores espao
les, se encuentran la Sacra Familia, de Juan de Juanes:
la Resurreccin del Seor, Santa Isabel Reina de Por
tugal curando los enfermos, los dos medios puntos de
grandes dimensiones, que representan la Vision miste
riosa de un Patricio romano y su mujer, y la expli
cacin que de ella hacen al Sumo Pontfice; San Diego
de Alcal repartiendo limosna los pobres, y un Ecce

MI

homo imitando Rivera; obras todas de gran mrito,

producidas por el pincel de Murillo: el retrato de Ino
cencio X, por Velazquez: los Retratos de cuerpo entero
y del tamao natural de cuatro religiosos del orden de
la Merced, y San Francisco Javier confortado por un
ngel en una de sus visiones, por Francisco Zurbaran:
el Trnsito de un Santo franciscano, Jesucristo des
nudo recogiendo su tnica, un Crucifijo, y Jess di
funto en brazos de la Virgen, por Alonso Cano: la
Magdalena y el retrato de Doa Mara Ana de Aus
tria, por Carreo: el Trnsito de San Francisco, por
Eugenio Caxes: dos cuadros que representan San Je
rnimo, por Mateo Cerezo: Jesucristo entre un sayn
y Pilatos, con figuras de medio cuerpo, por Morales:
Cristo difunto en brazos de la Virgen, por el mismo
autor: el Jubileo de la Porcincula, representacin ale
grica, por Claudio Coello: una Cabana y la Salida de
Egipto del pueblo hebreo, por Pedro de Orrente : va
rios cuadros de Rivera, distinguindose entre ellos el
de Jess difunto, acompaado de las Maras y santos
Varones, el Entierro de Cristo y San Antonio adoran
do al Nio Dios: doce pinturas de Goya y Lucientes,
en cuyo nmero se comprenden su retrato, el de la Du
quesa de Alba recostada y vestida de maja, y cuatro
cuadritos que hacen juego, y representan un Baile de
brujas, una Fiesta de toros , una Casa de locos y un
Juicio de la Inquisicin,

161

Al lado de estas obras, todas notables por el mrito

que las distingue, se encuentran otras muy apreciables
de Juan Cabezalero, Pablo de Cspedes, Jos de Leo
nardo, Francisco Pacheco, Antonio Pereda, Fr. Juan
Rizzi, Luis Tistan, Jos Antolinez y varios de los pin
tores que florecieron en los reinados de Carlos III y
Carlos IV.
Una comisin nombrada por la Academia de indivi
duos de su seno, se ocupa hoy en la formacin del Ca
tlogo razonado de todas las pinturas que constituyen
tan recomendable coleccin. Ojal que reunida la
del Museo nacional llegue al fin ofrecerse al pblico
bien ordenada y con las condiciones necesarias para
poder apreciar todo su valor! Madrid ver entonces en
ella uno de sus ms preciados ornamentos, el profesor
un .poderoso auxiliar de sus estudios, y el Arte otro
comprobante ms de su desarrollo y sus progresos.
Por fortuna no es slo Madrid donde pueden contar
los artistas con el auxilio de los Museos. Aunque en
menor escala y no tan ricos y numerosos, los encontra
mos tambin en algunas provincias, que con laudable
celo y exquisita diligencia recogieron para formarlos y
ofrecerlos al examen del pblico, todos los objetos de
Bellas Artes procedentes de las casas religiosas supri
midas. Sin duda se guardan en ellos muchas medianas
del Arte, obras de escasa vala; pero tambin otras de
gran precio hasta ahora ignoradas de muy pocos co

363

nocidas, y sin embargo tan tiles para exclarecer la

historia de nuestra Pintura, como para dar conocer
el carcter distintivo de sus diversas escuelas y el m
rito de los profesores que ms contribuyeron realzar
las. No haremos aqu una resea de todos los estable
cimientos de esta clase: su examen nos llevara muy le
jos: recordaremos slo los principales.
Es uno de ellos el de Valladolid. Creado el ao
de 1842, conforme las disposiciones del Gobierno, y
bajo la direccin de los profesores D. Faustino Alderete y D. Pedro Gonzlez, contiene novecientas no
venta y nueve pinturas en lienzo, tabla y cobre, proce
dentes de los conventos suprimidos de la provincia, y
reunidas bastante despus de la exclaustracin, cuando
por desgracia haban desaparecido ya algunas bien dig
nas de conservarse. Si fuesen todas de los autores
quienes las atribuye el catlogo impreso en Valladolid
el ao de 1843, y formado por D. Pedro Jos Gonz
lez, Director de la Academia de Nobles Artes de esta
ciudad, pocas colecciones se darian ms ricas y varia
das; pero tal vez al buen celo con que se han hecho las
calificaciones de los cuadros y al deseo del acierto, no
correspondieron aquel buen tacto y discernimiento artistico de que muy pocos se hallan dotados, producto
siempre de una larga experiencia, de comparaciones di
fciles y de penosos y detenidos anlisis, que no pueden
realizarse con xito cumplido donde faltan los gran

tu
des modelos, y el profesor aislado se v reducido sus
propios recursos. Pero an suponiendo que realmente
correspondan muchas de las pinturas los acreditados
artistas quienes se atribuyen, otras y son las ms,
se encuentran su lado, que no llegan siquiera la
mediana. Sin duda ganarla el Museo en que despus de
un detenido examen, desapareciesen de sus salones las
copias adocenadas y los originales vulgares, que ni en
tretienen la multitud, ni se toleran por los inteligen
tes, ni pueden producir otro resultado que contribuir
la corrupcin del buen gusto. El mrito de esta clase
de colecciones no consiste en el nmero, sino en la ex
celencia de los cuadros. Se ha establecido convenien
temente la de Valladolid en el espacioso colegio mayor
de Santa Cruz, y la Comisin provincial de Monumen
tos histricos y artsticos, presidida por el Gobernador
civil y dependiente como todas de la central, cuida de
su conservacin y buen orden. Hay aqu algunas tablas
anteriores al siglo XVI, por cierto bien apreciables
para la historia del Arte. Citaremos slo la que repre
senta Santa Ana y el Nio Dios, del estilo empleado
.por los bizantinos; las de San Juan, la Virgen y San
Benito, entalladas en un retablo dorado manera de
trptico; las muy antiguas de la Anunciacin, San Je
rnimo, la Presentacin del Nio en el templo, la
Adoracin de los Reyes y un Sepulcro.

De las escuelas extranjeras nos ofrece el Museo los

3(5

tres grandes lienzos pintados por Rubens y proceden

tes del convento de monjas de Fuensaldaa, tan justa
mente celebrados de propios y extraos, cuyos asuntos
son la Asuncin de Nuestra Seora, San Antonio de
Padua con el Nio Dios y la Impresin de las llagas
de San Francisco; tres cuadritos en cobre, que se atri
buyen al mismo autor, aunque tal vez no con bastante
fundamento, y en los cuales aparecen el Triunfo del
Sacramento, la Anunciacin y el Nacimiento del Se
or; cuatro tablas de reconocido mrito, segn el estilo
de Alberto Durero, atribuidas este pintor en el Ca
tlogo de 1845, que representan San Pedro, San Pa
blo, San Andrs y Santiago, San Agustn y San Am
brosio; un Descendimiento, que se dice del Basano; un
San Jernimo, de Jacobo de Palma; un Descendi
miento perteneciente la escuela de Miguel ngel,
pintado con mucha valenta; la Virgen con el Nio,
copia bien hecha de un original de Wan-Dick; nueve
cuadros pequeos de Lucas Jordn, donde figuran los
principales pasajes de la vida de la Virgen; la Anun
ciacin de Nuestra Seora, que aparece firmada por el
Broncino; los Desposorios de San Jos y la Virgen,
cuyo lienzo se supone obra de Carlos Morata; las Ten
taciones de San Antonio, pintura, segn el Catlogo,
original del Bosco.
Entre los muchos cuadros de pintores espaoles,
pueden citarse como los ms notables, un Ecce-homo,

366

de Morales; la Anunciacin, la Impresin de las llagas

de San Francisco, la Virgen y Santo Domingo, de Vi
cente Carducho; San Pedro en la prisin, Santa Mara
Egipciaca, la Virgen, San Ildefonso, San Sebastian.
San Pedro Apstol, San Pablo y San Bartolom, que
el Catlogo atribuye Rivera; San Joaquin y el Nio
Dios de la primera manera de Murillo, juicio del
Catlogo; la Virgen y la Magdalena, de Rivalta; San
Ignacio de Loyola y los Desposorios de Nuestra Se
ora, pintados por Palomino; la Virgen y la Magda
lena, por Rivalta; San Bruno, por Zurbaran; el Seor
y la Samaritana, la Trasfiguracion y el Bautismo de
Cristo, por Bayeu.
En los mismos salones donde se encuentran reparti
das estas pinturas, se ven adems algunas esculturas
trabajadas la mayor parte en madera, y casi todas pia
dosa representacin de objetos sagrados. Se distinguen
entre las mejores el Crucifijo y dos estatuas de bronce
dorado, que representan los Duques de Lerma, y ajui
cio de muchos , debidas Pompeyo Leoni ; el buen y
y el mal Ladrn , que asimismo se atribuyen Len
Leoni; San Antonio y otros santos, esculpidos por Juni ; la Muerte de Jess con la Virgen y la Magdalena,
dos ngeles, y otras imgenes, hechura de Gregorio
Hernndez ; la sillera del convento de San Benito,
obra de un gran carcter, ejecutada con notable valen
ta por Berruguete , y digna de su fama.

Si no ms numeroso que el Museo de Valladolid,

ofrece por lo menos el de Valencia ms variedad , ms
acertada eleccin , ms pinturas de una respetable an
tigedad, objeto de muy curiosas investigaciones. Cuen
ta hoy hasta seiscientos cuadros, pertenecientes en la
mayor parte la antigua escuela de esta ciudad, cuya
buena memoria se encuentra realzada por las inspi
raciones de Juanes, Rivera, los Rivaltas y sus dis
cpulos. Establecido en el convento del Carmen, y
ordenadamente colocados los diversos objetos que ateso
ra, recibe gran precio de algunas tablas anteriores las
de Antonio del Rincn, y le enaltecen adems, entre
otras obras de mrito, dos efigies del Salvador y un
Ecce-homo, de Juanes; la Virgen, San Juan y la Mag
dalena, de Cristbal de Zariena; San Pedro y San
Pablo , San Vicente Ferrer , San Francisco , los Evan
gelistas, los cuatro Doctores y la Coronacin de la
Virgen , de Francisco Rivalta ; la Crucifixin del Se
or, pintada en edad temprana por su hijo Juan de
Rivalta, y sin embargo pintura de gran precio; la Co
munin de la Magdalena, muy notable por su buena
composicin y el sentimiento que respira; San Pedro
y otros cuadros de Jernimo de Espinosa ; la Cena , la
Oracin del Huerto , la Calle de la Amargura y la Co
ronacin de espinas , Santa Ana y San Sebastian , del
P. Borras; otros varios lienzos de Salvador Gmez,
Juan Conchillos, Gaspar de Huerta y Evaristo Muoz.

368

Escasas son proporcionalmente, y no de gran vala,

las esculturas que aqu se han reunido. Se reducen por
lo general piadosas imgenes, labradas en madera, y
correspondientes casi todas ellas la ltima mitad del
siglo XVIII y los primeros aos del XIX.
En Sevilla , donde tanto florecieron las Artes , y
donde muchos apasionados formaron desde bien tem
prano muy apreciables colecciones de pinturas, preciso
era que el Museo hoy existente en el convento de la
Merced se distinguiese por el nmero y excelencia de
sus cuadros. Abundaban en las casas religiosas; y pe
sar del descuido en recogerlos tiempo, y la premura
y falta de mtodo, que dieron ocasin al extravo de
muchos , todava los coleccionados para ornamento y
enseanza del pblico son hoy un rico tesoro que prue
ba hasta dnde llevaron nuestros padres su aficin al
Arte, y el acierto con que le cultivaron. De este Museo
provincial, uno de los primeros de Espaa, nos ha dado
ya cumplida noticia D. Jos Amador de los Ros en su
minuciosa descripcin , impresa en el ao de 1844 , y
despus D. Victoriano Morillas y Alonso en su Gua
general de Sevilla y su provincia, impresa el ao de 1860.
Figuran aqu , entre otros cuadros de Murillo , los de
San Leandro, San Buenaventura, San Agustn, San
Juan Bautista en el desierto, el Nacimiento del Seor,
San Flix de Cantalicio, objeto de muy merecidas ala
banzas, Santo Toms de Villanueva, no menos conoc

369

do y celebrado, dos Concepciones, Santa Justa y Santa

Rufina, y el Salvador, que, desprendido de la Cruz,
abraza San Francisco. Llaman igualmente la aten
cin varios de Zurbaran, y sobre todo el de la Apoteo
sis de Santo Toms de Aquino, y los retratos de un Pa
p, un Cardenal y un Arzobispo : son de Roelas el Mar
tirio de San Andrs , y otros asuntos de devocin ; de
Valds Leal, la Calle de la Amargura, un Calvario,
una Concepcin y la Ascensin del Seor ; de Herrera
el Viejo, San Basilio y la Apoteosis de San Hermene
gildo, tal vez la ms preciada de sus obras; de Pablo
de Cspedes , la efigie del Salvador y la Ultima Cena,
lienzo de grandes dimensiones; de Juan de Valera va
rios , y el mejor de ellos la Batalla de Clavijo : hay de
Alonso Cano un cuadro de nimas y algunos otros
que merecen conservarse, debidos Antonio del Casti
llo, Andrs Prez, Juan Simn Gutirrez , Francisco
Meneses, Alonso Miguel de Tovar y el Mulato discpu
lo de Velazquez.
No es tan rico, ciertamente, el Museo de Sevilla en
pinturas de autores extranjeros. Contadas son las de la
escuela italiana y de la flamenca. Corresponden la
primera las de Francisco Frutet, que , aunque flamen
co, estudi en Italia con Rafael y Miguel ngel, to
mando mucho de su estilo : son de la segunda algunos
lienzos de Martin de Vos. Por qu no se hallarn
igualmente en esta coleccin tablas anteriores al si*

fttt
glo XVI , cuando Juan Snchez de Castro . acreditado
entre sus compatriotas, ya floreca en Sevilla por los
aos de 1454, fundando en ella escuela? Era este pue
blo entonces harto floreciente y rico para que no vi
niesen otros artistas ofrecerle sus inspiraciones, atra
dos la vez por la utilidad y la gloria. Si sus obras
parecieron rudas incultas al lado de las de Velazquez
y Murillo , y como tales se despreciaron fuer de an
tiguallas vulgares, una prdida irreparable ha sufri
do el Arte , no porque viese en ellas otros tantos mo
delos, sino porque serian hoy un comprobante ms
de su carcter y sucesivo desarrollo en una poca nota
ble de su existencia, todava mal conocida y apreciada.
Aunque tan temprano como la Pintura, tuvo la
Escultura distinguidos profesores en Sevilla , no apa
recen en el Museo relieves ni estatuas anteriores al si
glo XVI. Habian adornado la ciudad con sus obras
Lorenzo Mercadante en 1413, Nufro Snchez en 1480,
Dancart poco tiempo despus, y ni una sola de sus
obras aparece aqu como muestra del Arte, antes que los
propios y los extraos, despojndole de la rudeza gtica,
viniesen engrandecerle dndole nueva vida. Ms ex
traa parecer todava la carencia absoluta de las afa
madas esculturas de Alonso Berruguete , Diego Siloe,
Vergara el viejo , Felipe de Borgoa y otros acredita
dos artistas , que tanto trabajaron en las Andalucas
durante el siglo XVI. Y cmo comprender que no nos

Sl

sea dado citar tampoco una muestra siquiera del deli

cado cincel de Alonso Cano, Racionero de la Iglesia
de Sevilla, residente en ella largo tiempo, all forma
do y honra del Arte en el siglo XVII? Dej aqu lar
gas pruebas de su saber y laboriosidad , y entre otras
la Concepcin del retablo de la parroquial de San An
drs, la del mayor de la iglesia de Santa Luca; la del
convento del mismo nombre , trabajada en piedra ; los
tres retablos del colegio de San Alberto con sus bellas
esculturas ; el San Juan Evangelista de las monjas de
Santa Ana ; los colaterales de la iglesia de las monjas
de Santa Paula, realzados por sus estatuas y relieves.
Pues bien: en medio de tantas obras maestras, en vano
buscaremos Cano en el Museo : no le encontraremos
como escultor.
Si algo pudiera consolarnos de su ausencia, sera sin
duda la famosa estatua de San Jernimo penitente , de
Torrigiano , traida del monasterio de Buenavista , tan
conocida y admirada de los inteligentes , y una de las
producciones ms notables de este eminente escultor,
digno mulo de Miguel ngel. Figuran su lado,
aunque en menor escala , un Crucifijo y un Santo Do
mingo, de Martnez Montas, y las Cuatro Virtudes,
trabajadas en madera por Sols. Nos sorprende que del
primero de estos dos artistas , siendo tan merecida su
reputacin, no se vean en el Museo ms esculturas,
habiendo tantas de su mano en las casas religiosas de

1)1
Sevilla, donde por largos aos fij su habitual residen
cia. Antes de la exclaustracin eran un objeto de estu
dio para los inteligentes las imgenes y relieves que
dej en los conventos de la Merced Calzada , los Mer
cenarios descalzos, los PP. de la orden tercera, las
Vrgenes, Santa Clara, las monjas de la Concepcin,
las de Santa Ana, las de San Leandro y Santo Domin
go de Portaceli.
Ms reducido que el Museo de Sevilla, y no de tan
to precio, es el de Crdoba. Consta su seccin de Pin
tura, que es la principal, de doscientos cincuenta y dos
cuadros; y ser exactos los asertos de la Comisin
provincial de Monumentos artsticos en sus comunica
ciones la Central, los hay entre ellos de Zurbaran,
Rubens , Rivera y el Greco , as como de otros pinto
res nacionales y extranjeros de alguna nombrada.
Aqu se guardan tambin la espada del Rey Chico de
Granada, la campana del Abad Sansn y la figura de
bronce de un venado, esculpido en bronce por los ra
bes, y resto de los ornamentos que embellecieron la
clebre Medina Azzahara , cuya situacin ha determi
nado ltimamente con sus investigaciones el Sr. D. Pe
dro Madrazo , describiendo ilustrando los Monumen
tos artsticos de Crdoba en los Recuerdos y bellezas de
Espaa.
Si las dos Castillas, por circunstancias especiales y
la preponderancia que daban Sevilla y otros pueblos

373

del Medioda el comercio con las Araricas , no produ

jeron tantos y tan acreditados pintores, ni cultivaron
el Arte con igual empeo y buen xito que las Anda
lucas, todava se vieron enriquecidas desde bien anti
guo con las' obras de los ms notables artistas naciona
les y extranjeros que trabajaban en Espaa. De sus
principales pueblos habian salido en el siglo XV Anto
nio del Rincn, pintor de los Reyes Catlicos; Pedro
de Berruguete, Juan Alfon, empleado en la catedral de
Toledo el ao de 1480; Juan de Borgoa, igo Comontes, Fernando Gallegos, Diego Lpez y Alvar P
rez, cuyas obras hermosearon Alcal, ejecutadas con
el auxilio de Luis de Medina y Alfonso Snchez Al
mismo tiempo recorran las principales poblaciones de
Castilla los artistas extranjeros Dello, de Florencia; el
flamenco Rogel, y el maestro Jorge, ingls, cuyo pin
cel se debieron las pinturas del retablo mayor de la
iglesia del hospital de Buitrago. Ya entrado el si
glo XVI, desde bien temprano habian salido de Casti
lla, para estudiar el Arte en Italia, Correa, Liao, Velasco y Navarrete el Mudo, mientras que la ilustraban
con sus producciones los Peraltas, Pantoja y Morales,
asi como los extranjeros Pedro de Campaa, Frutet,
Helle, el Greco, Antonio Ricci, Tiziano, Moro Cincinato, Patricio Caxesi, el Bergamasco y otros. Durante
el siglo XVII, cuando Velazquez, Murillo, Zurbaran.
Cano, los Rivaltas y los Zarienas, llevaban tan lejos

174

la Pintura espaola, Madrid aplauda las obras de Pa

reja, Claudio Coello, Cabezalero, Orrente, Mateo Ce
rezo y Vicente Carducho; Toledo las de Luis y Mateo
de Velasco y Tristan; Cuenca las de Orrente; Burgos
las de Cerezo, nacido en su seno; muchos pueblos del
uno y otro lado del Guadarrama , las de Leas Jordn
y sus imitadores. En todos abundaban los cuadros de
mrito, adorno principal de los templos, las rdenes
religiosas y las casas solariegas. En qu consiste, sin
embargo, que tan corto nmero se haya recogido en
esta parte de Espaa al verificarse la exclaustracin de
los regulares?
Fuera de los que constituyen el Museo de Valladolid, slo ha podido formarse otro en Salamanca con los
de la misma procedencia, y no por cierto de los ms
ricos y numerosos, aunque le enaltecen algunas obras
de verdadero mrito histrico y artstico. Provisional
mente, y cediendo una triste necesidad, se estableci
en la galera y varias de las oficinas del colegio de San
Bartolom el Viejo, local mezquino inconveniente,
poco propsito para la mejor conservacin de los ob
jetos artsticos, y donde no pueden ser examinados
buenas luces, ni distribuirse de la manera ms oportu
na. Desde su origen le habia sealado la opinin p
blica otro edificio proporcionado su importancia: tal
es el convento de San Esteban, hoy harto deteriorado,
y en cuyos claustros podran distribuirse las pinturas

m
oon todo el desahogo necesario y la oportuna clasifica
cin de que ahora carecen. As se conseguira tambin
la ventaja de conservar al Estado un edificio notable,
que de otra manera vendr antes de poco convertir
se en un montn de ruinas, como oficialmente lo ha
manifestado ya la Comisin provincial de Monumentos.
Pero desgraciadamente las circunstancias no han per
mitido hasta ahora realizar innovacin tan ventajosa.
Tal cual se halla hoy constituido este Museo , con
tiene doscientos cuarenta y seis cuadros, y slo diez
efigies de madera, ms propsito para excitar la pie
dad de los fieles, que la admiracin del artista. Si el
Catlogo de estos objetos artsticos, publicado por la
Comisin provincial de Monumentos el ao de 1861,
es exacto y determina con precisin los autores de las
obras que enumera , bien* merecen muchas de ellas el
aprecio del pblico. Se citan, entre otras, una tabla
que representa San Andrs, produccin original de
Fernando Gallegos, nacido en Salamanca mediados
del siglo XV, y diestro imitador de Alberto Durero; el
Martirio de San Bartolom, del Caravaggio; San Fran
cisco, de Guido Reni, y San Jernimo, del mismo au
tor; la Concepcin, pintada por Andrea Baccaro; San
Sebastian, de Conca; el Descendimiento en tabla, de
Alonso Berruguete; Eliecer ofreciendo las joyas nup
ciales Rebeca, de Pedro Orrente; el retrato de San
Pi V y el San Vicente Ferrer, de Fr. Juan Mahino;

m
el Beso de Judas, por Leas Jordn; dos marinas de
Rosa de Tboli; un San Pablo de la antigua escuela
alemana; San Pedro Alcntara, de Mengs; San Pablo
ermitao, de la misma procedencia; San Jernimo, del
estilo de Lanfranco; Santa rsula, en tabla, la cual
se supone un distinguido mrito. Varias tablas, final
mente, anteriores al siglo XVI.
Cuando as se procuraba en todas partes salvar los
restos de la Pintura y la Escultura de nuestros buenos
tiempos, no podia un pueblo tan culto y floreciente
como Barcelona, donde desde muy antiguo encontra
ron las Bellas Artes ilustrados protectores, dejar de con
sagrarles un Museo que reuniese ordenadamente mu
chas de sus notables producciones , procedentes as de
las suprimidas comunidades religiosas, como de otros
establecimientos pblicos. costa de muy penosas fa
tigas y multiplicados sacrificios, la Academia de Bellas
Artes, siempre dispuesta promoverlas con ilustrado
celo, aunque muy tarde erigida, consigui al fin crear
este establecimiento para estudio de los alumnos de sus
escuelas, ornamento de la ciudad y recreo del pblico.
De los trescientos sesenta y nueve cuadros que con
tiene el Catlogo impreso en Barcelona el ao prxi
mo pasado de 1866, corresponde la mayor parte los
pintores espaoles que se sucedieron hasta nuestros dias
desde los reinados de Fernando VI y Carlos III. Slo
de Viladomat, el mejor pintor espaol de su

377

segn la opinin de Mengs, no muy prdigo en elogios,

cuenta veinte y dos pinturas, cuyo nmero no puede
sorprendernos, cuando se sabe que este artista labo
rioso y activo y de muy fcil ejecucin, trabaj sin
descanso para el Principado de Catalua, y sobre todo
para Barcelona, su pas natal, donde dej sus mejores
obras. Aqu se encuentran tambin varias de los ms
acreditados pintores del reinado de Carlos IV, tales
como Vergara, Camarn, Maella, Bayeu y Montaa;
as como igualmente, muchas de las que produjeron
despus Lacom, Clav, Baitlle y Rigalt. De los artis
tas que hoy florecen con crdito y de los cuales se es
peran mayores progresos, pueden citarse algunos de
los dos hermanos Ferran, Discoro Puebla, Rodrguez,
Roca, Sanz, Lozano, Mart y Alsina, Lorenzale, Esquivel, Mercad, Agrassot y otros.
No abunda el Museo de la misma manera en cuadros
nacionales y extranjeros de los buenos tiempos del Arte
y de sus mejores escuelas. Fue siempre escaso el n
mero de nuestros grandes artistas que, establecidos en
el antiguo Principado de Catalua, pudiesen dejarle re
cuerdos de su talento. Asi es que ni un solo cuadro se
encuentra en el Museo de Joanes, Morales, Navarrete,
Velazquez, Murillo, Cano, Zurbaran, Carducho, el Gre
co, Coello, Carreo y tantos otros profesores de mri
to que en los siglos XVI y XVII enriquecieron con su
pincel las Andalucas, Aragn y ambas Castillas. Un

S8

solo lienzo se cita de Rivalta, que representa San

Jernimo. ser exactas las apreciaciones del Catlogo
impreso, vienen hacer menos sensible esta falta algu
nas producciones de los ms clebres artistas extranje
ros. Segn l, dan un gran precio esta coleccin va
rios frescos de Anbal Caracci trasladados al lienzo: el
David con la cabeza de Goliat, obra del Guido; Herodias sustentando la cabeza del Bautista, atribuida al
mismo autor; un Sultn y una Sultana, que se dicen
de Rembrant; una Cacera d Wenis; un Orfeo de la
escuela del Guercino; Jesucristo presentado al pueblo
por Pilatos, que se atribuye Lanfranco; Venus y Ado
nis, del Albano; una Mujer amamantando un nio, del
pincel de Gentileschi; la Virgen y San Bernardo, de
Carlos Marata; la Sacra Familia, de Battoni; el San Be
nito y Santa Escolstica de Lucas Jordn, y una Dolorosa de Mengs. Se v, pues, que aun en el supuesto
de que todas estas pinturas sean realmente de los auto
res quienes las atribuye el Catlogo, todava no se po
dr considerar el Museo de Barcelona, atendida casi la
totalidad de sus cuadros, sino como una coleccin de
obras modernas, donde abundan las copias de algunos
originales de reconocido mrito, y ms an, las pro
ducciones de los que hoy honran el Arte, prometin
dole ms sazonados frutos.
Adems de los Museos ya mencionados, se recogie
ron y colocaron del mejor modo posible gran nmero

379

de cuadros en otras poblaciones del reino, formndose

con ellos galeras ms menos apreciables para orna
mento y enseanza del pblico, bajo la direccin y con
forme las instrucciones de la Comisin central de Mo
numentos artsticos. Las provinciales cuidan de su bue
na conservacin, y su celo y diligencia se debe el
descubrimiento de muchos objetos artsticos, que de
otra manera habran desaparecido despus de cerrados
los conventos de donde procedan. As es como posee
Alicante sobre doscientos cuadros; Segovia trescientos
ochenta y seis, colocados en el palacio episcopal; Alcira ochenta y seis, entre los cuales hay varios de reco
nocido mrito; Burgos sesenta y nueve y tres medallas
de mrito; Oviedo algunos de los que haban pertene
cido al convento de San Francisco de Villaviciosa, exis
tentes hoy en la Universidad literaria; Castelln de la
Plana varios notables de autores nacionales y extran
jeros; Guadalajara cuatrocientos treinta, aunque la
mayor parte merecen poco la atencin; Huesca ciento
veinte; Jan doscientos treinta y ocho , pertenecientes
la escuela espaola, la italiana y la flamenca; Oren
se ciento veinte y algunas esculturas; Mallorca sesen
ta y dos, y Canarias ciento sesenta y uno.
Estas colecciones, siempre la vista del pblico, y
consagradas su utilidad y recreo, no podan menos
de despertar en los particulares la aficin un Arte
que, halagando el buen gusto, satisface la imaginacin

ato

y el sentimiento. As es como muchos en la poca que

alcanzamos, siguiendo el ejemplo de sus antecesores, y
vivo todava el recuerdo de las colecciones formadas
durante los reinados de Carlos III y Carlos IV, se han
afanado en reunir las que hoy poseen como el orna
mento ms precioso de sus moradas. Algunos Grandes
de Espaa manifiestan , posedos de noble orgullo , los
lienzos magnficos, herencia de sus mayores, en mal
hora largos aos olvidada, y hoy la ms bella presea
de sus palacios. Son de gran precio los que constitu
yen el rico Museo del Infante D. Sebastian , y los re
unidos por el Marqus de Salamanca, D. Ramn Aldecoa , D. Valentin Carderera y otros coleccionistas
de Madrid , cuyo ejemplo ha cundido las provincias.
No es raro encontrar en ellas pinturas de gran mrito,
resto precioso de la inmensa riqueza que en este ramo
de las Bellas Artes poseamos. En poder de algunos
aficionados de Valencia existen reunidos lienzos v tablas de gran vala, por la mayor parte procedentes de
la antigua escuela de esta ciudad. El Marqus de Al
gorfa form en Alicante una magnfica galera, com
puesta de las obras maestras de los pintores ms acre
ditados, donndola la ciudad para convertirla en un
Museo pblico , cuyo patronato confi sus herederos.
Pero en ninguna parte se llev tan lejos como en Se
villa el empeo de reunir cuadros de reconocido mri
to. Son bien conocidas y visitadas de los aficionados
V

rti

las copiosas y escogidas colecciones de los Sres. Du

ques de Montpensier, Brabo, Williams, Garca Romero
y Balmaseda, Saenz, Diez Martnez, Larrazbal y Ol
medo, en las cuales se encuentran lienzos de Velazquez , Murillo , Zurbaran , Cano , Ziga , Herrera el
Viejo , Valds Leal , Cspedes , Carducho , Cerezo y
otros acreditados pintores espaoles, as como tambin
los de muchos extranjeros, no de menos nota.
A la Real Academia de San Fernando se debe en
gran parte la gloria de haber propagado aficin tan
noble. Merced sus ejemplos y excitaciones, los pro
fesores que ha formado en su seno , las Exposiciones
peridicas con que supo despertar la emulacin de los
artistas, su correspondencia y buenos oficios con las
escuelas y Academias de las provincias , cundieron los
conocimientos artsticos y el gusto y discernimiento
para devolver los restos de nuestra antigua Pintura
la estimacin y las simpatas que haban perdido, y
considerarlos no slo como un comprobante de la ilus
tracin de sus poseedores, sino tambin como recuerdo
glorioso de nuestros mayores, y ornamento de la socie
dad que sabe apreciar todo su mrito.

CAPTULO XV.
ACADEMIAS Y ESCUELAS PROVINCIALES DE BELLAS ARTES.

Influencia de la Academia de San Fernando en la creacin de las pro

vinciales. La Academia de Valencia. Sus orgenes. Se consti
tuye oficialmente en 1768. Escuela de Bellas Artes de Barcelona.
La Academia de Zaragoza. Ramrez la crea para uso del pbli
co con un carcter particular. Sus .vicisitudes. La Sociedad Eco
nmica consigue para ella la sancin del Gobierno. Aprobacin de
sus estatutos. Inauguracin de sus estudios. Academia de Valladolid. Carlos IV aprueba su creacin. Sus estudios. Escuela
de Nobles Artes de Cdiz. Sus promotores. Sus enseanzas.
Ampliaciones que recibe del Gobierno. Su direccin. Academia
de Barcelona. Se declara de primera clase. Variaciones en su or
ganizacin. Satisfactorios resultados. Escuelas de dibujo cargo
de las Sociedades Econmicas y las Juntas de Comercio. Las pro
mueve y mejora la Academia de San Fernando. Las Academias
de primera clase.- Las de segunda. Sus buenos efectos.Los es
tatutos que regan la Academia de San Fernando. Los obtenidos
en 1864. Objetos en que debe ocuparse con arreglo ellos.

Si los Museos pblicos contribuyen hoy . propagar

la aficin de las Bellas Artes, presentando sus inspira
ciones como un bello ornamento de la sociedad y una
provechosa enseanza, las Academias y las escuelas
que de ellas dependen prepararon desde bien temprano
su restauracin, y la dirigieron por buen camino al es

383

tablecer sus estudios sobre slidos fundamentos. En la

de San Fernando encontraron las dems un modelo
para su organizacin; un agente celoso al lado del Go
bierno para obtener la sancin legal de su existencia;
un ilustrado consejero para plantear convenientemente
las enseanzas. Prestando siempre un eficaz apoyo
sus fundadores, consider como un deber religiosamen
te cumplido secundar sus esfuerzos con el valimiento,
el ejemplo y el consejo. As fue como influy de conti
nuo en el favorable despacho de sus instancias; como
los informes que la autoridad le exiga les allanaban
el camino sus pretensiones , si bien concebidas , po
dan contribuir la mejora de las Artes; como, final
mente, ha surtido ms de una vez de yesos, dibujos y
libros sus escuelas. Por fortuna el Gobierno veia en
estos establecimientos un testimonio del buen gusto de
la nacin; un agradable y til recreo para la juventud;
un medio necesario de mejorar el aspecto pblico; un
poderoso auxiliar de las Artes y oficios. Su proteccin
se llev tan lejos como lo permitan las circunstancias,
prestndose de buen grado los deseos de sus promo
tores. Bajo tan favorables auspicios, fue la Academia
de Valencia la primera de las provinciales que se erigi
sobre slidos fundamentos, semejanza de la de San
Fernando, si no en tan vasta escala. Ya en 1680, cuan
do estas corporaciones eran entre nosotros desconoci
das, se haban constituido aqu dos sociedades artst-

sft

cas, compuesta la una de pintores valencianos, y la otra

de forasteros avecindados en la ciudad: un vnculo co
mn las estrechaba, y con frecuencia se reunan para
deliberar juntamente sobre los objetos propios de su
instituto, celebrndose sus juntas en el convento de
Santo Domingo. Esta aficin al Arte no puede extra
arse en la patria de Joanes y Rivera, y donde los Rivaltas habian dejado numerosos admiradores, altos
ejemplos que imitar y discpulos tan aventajados como
Castaeda y Bausa. Para que la indiferencia y el olvi
do sucediesen al vivo afn con qu la Pintura se culti
vaba en Valencia, precisa fue la rpida y deplorable
decadencia de la nacin bajo el ltimo Monarca de la
dinasta austraca, cuando tanto abatimiento llegaron
el ingenio' y la fecundidad en las letras, casi de todo
punto perdida la influencia diplomtica en las cortes
extranjeras, la resolucin en los viajes y descubrimien
tos, la dominacin en los mares, la robustez y la fuer
za en los ejrcitos. Al espirar el primer tercio del si
glo XVIII, apenas quedaban ya los restos de las asocia
ciones artsticas de Valencia, pesar del prestigio que
les habia dado su misma antigedad, el crdito de los
asociados y el favor del pblico. Prescindiendo de la
difcil situacin de la Monarqua y de la escasez y pe
nuria de todas las clases, disensiones entre los asocia
dos, ya escasos en nmero, el olvido de los ilustres pin
tores que las ennoblecieran en su mismo origen, y ms

181

que todo, el fallecimiento de D. Evaristo Muoz, uno

de sus entusiastas sostenedores, pusieron trmino en
1736 la formada por los pintores valencianos, la ni
ca que an se conservaba en medio de las turbulencias
de la guerra de sucesin y de las escaseces que fueron
su inmediata inevitable consecuencia. Poco despus,
la memoria de tan apreciable acadmico, los resultados
satisfactorios que haban compensado su laudable celo,
el buen espritu de algunos de los antiguos socios, que
todava la recordaban con aprecio y respeto; el recien
te establecimiento, finalmente, de la de San Fernando,
dispuesta siempre promover el Arte all donde exis
tan elementos para darle vida , excitaron vivamente
entre los artistas el deseo de restaurarla.
Los dos Vergaras, principales promotores de este
pensamiento, que en vano poco antes haban pretendi
do realizar , los animaban ahora con el ejemplo y los
consejos, procurando conciliar sus nimos y vencer las
dificultades que largos aos tropezaban para realizar
su propsito. Otras las circunstancias, y apoyados por
personas de vala, consiguen por ltimo, que, reunidos
y en todo de acuerdo veintiocho profesores, se obliguen
satisfacer los primeros gastos de la enseanza, y
aprueben las ordenanzas provisionales con que ha de
regirse su asociacin. El Ayuntamiento les procura
local en la Universidad literaria para celebrar sus se
siones y establecer los estudios elementales que se

Mi

abren al pblico el 7 de Enero de 1753, quedando ins

talada la nueva Academia bajo la advocacin de Santa
Brbara. Confise entonces la clase de Pintura don
Cristbal Valero y D. Jos Vergara; la de Escultura
D. Ignacio Vergara y D. Luis Domingo; la de Ar
quitectura D. Pascual Miguel y D. Jaime Molins,
todos con el carcter de Directores. No se hallaba ya
la naciente sociedad reducida sus propios esfuerzos:
la opinin pblica la favorece; la conducta y laboriosi
dad de sus individuos le proporciona generosos valedo
res: as es como la ciudad se declara oficialmente su
patrona; como la vigila y protege por medio de comi
sionados especiales ; como le procura las aulas que ne
cesita; como el Intendente, el Corregidor y el Arzo
bispo , rivalizando en celo y desprendimiento , acuden
cubrir generosamente sus atenciones, que el nmero
siempre crecido de alumnos, y el desarrollo sucesivo
de los estudios, aumentan en una proporcin superior
los escasos recursos del profesorado. Con todo eso, si
poco dejaba que desear la Academia de Santa Brbara
como una creacin debida slo al inters individual,
mucho le faltaba todava para adquirir las proporcio
nes de un Instituto consagrado por el Estado la uti
lidad pblica: bajo este ltimo aspecto considerada,
apareca reducida muy estrechos lmites. Incompleta
y menesterosa, era slo en realidad la manifestacin
de un pensamiento ms vasto, cuyo desarrollo luchaba

387

todava con muy graves obstculos , superiores los de

seos los medios de realizarlos.
Prometia mucho, sin embargo, para que sus vale
dores la viesen reducida sus primitivos lmites , des
pus de cuatro aos de existencia. El prelado de la
dicesis, el Intendente y el Ayuntamiento, en su em
peo de llevarla ms lejos , acudieron entonces al Go
bierno implorando para ella una poderosa proteccin.
Afortunadamente sus instancias y las del comisionado
D. Manuel Monfort, elegido para activarlas en la cor
te , hallaron apoyo en los favorables informes de la
Academia de San Fernando, y sobre todo en su expo
sicin al Monarca, del 30 de Marzo de 1766, en que
manifestaban las ventajas que al reino de Valencia se
seguirian de organizar de una manera ms estable y ge
neral la Academia, hasta all tan desatendida, pesar
de su importancia. Fue, pues, el resultado de estas
gestiones, despus de largos trmites inesperadas vi
cisitudes, que de Real orden se formase al fin una Jun
ta preparatoria encargada de establecer las bases para su
completa organizacin. Formados por ella los estatu
tos, y habiendo merecido de la Academia de San Fer
nando un informe favorable y luego la aprobacin del
Gobierno en 14 de Febrero de 1768, se nombraron para
directores de la Pintura y Escultura los que desde un
principio habian obtenido estos cargos; para la ensean
za de la Arquitectura, D. Vicente Gaseo y D. Felipe

m
Rubio ; para la del Grabado, D. Manuel Monfort;
D. Benito Espinos para la de Flores y Adornos. Esta
ltima clase , allegada las otras, pareca ms que en
otra parte de utilidad suma en Valencia por sus apli
caciones la sedera, cuya industria alcanzaba enton
ces un notable desarrollo entre sus naturales , produ
ciendo grandes intereses.
Con tales creaciones y con haberse duplicado la do
tacin primitiva de treinta mil reales, qued definitiva
mente constituida la Academia el 14 de Febrero de
1768 , como una dependencia de la de San Fernando,
poseda del mismo espritu, y bajo la advocacin de
San Carlos, en memoria de su augusto bienhechor Car
los III. Proporcionados los recursos las atenciones,
y asegurado el porvenir, sus estudios, que ya se ha
ban abierto al pblico con arreglo al nuevo plan el 13
de Febrero de 1766 , se vieron ahora ms que nunca
concurridos, alimentada la aficin ellos, no slo por
los buenos resultados al alcance de todos , sino por el
aliciente de los premios, cuya distribucin, de tres en
tres aos, se autoriz por el Gobierno, hecha precepti*
va en las Ordenanzas, y con escrupulosa observancia
cumplida hasta nuestros das. Participando hoy la Aca
demia de San Carlos del espritu de la poca, al se
guir el Arte en su progresivo desarrollo , conoce me
jor sus teoras y sus prcticas, se muestra tolerante y
eclctica, y dirige no coarta con vanos preceptos y

389

exigencias sistemticas el genio de sus cultivadores.

Siguiendo el ejemplo de Valencia, y por los aos de
1775, la industriosa Barcelona cre su escuela de Be
llas Artes, sostenida por la Junta de Comercio, que
puso en su ereccin un particular empeo; pero limi
tndola al dibujo natural y de adorno, y la Pintura.
Habia comprendido que en ella encontrarla un podero
so auxiliar la industria manufacturera , que tanto crecia y se perfeccionaba en las principales poblaciones de
Catalua. Cmo ha correspondido esta creacin las
esperanzas de sus promotores y los fines de su insti
tuto , pueden decirlo los distinguidos artistas que pro
dujo, y las buenas ideas que de ella partieron sobre la
filosofa y la historia del Arte. Pero la rica y floreciente
Barcelona, no ya desde el siglo XVIII, sino desde tiem
pos muy antiguos, habia dado muy sealadas muestras
de su amor las Bellas Artes, y del noble empeo con
que las abrigaba en su seno. Son un honroso testimo
nio de esta verdad las Ordenanzas del gremio de pinto
res del ao 1296 , que le organizaron bajo la advoca
cin de San Leas; su renovacin y mejora en las de
1301 ; las ms cumplidas de 1446 ; la aprobacin que
recibieron, en 1519, de la Reina doa Juana y su hijo
el emperador Carlos V; la que igualmente les otorg
despus Felipe II el ao de 1596.
Desde muy antiguo habian conseguido igualmente
las Artes del diseo arraigarse en Zaragoza, merced

390

los esfuerzos de sus apasionados y la tradicin

constante de lo que fuera en sus mejores dias, all
conservada con religioso respeto; pero la guerra de
sucesin vino, por desgracia, con sus turbulencias y
estragos, destruir los elementos que las constituan
y dispersar el profesorado, ya entonces muy redu
cido. Con objeto de dar nueva vida la Pintura, casi
olvidada, y devolverle hasta donde fuese posible su es
plendor perdido, el profesor D. Juan Ramrez, sin
otros recursos que su ingenio y su ascendiente, rene
los artistas de Zaragoza, les comunica el entusiasmo
que le anima , y expensas de todos , establece en su
misma habitacin, por los aos de 1714, el estudio
elemental del dibujo y la copia del yeso y del desnudo,
proporcionando al pblico esta enseanza, que se daba
gratuitamente por las noches, numerosa la concurren
cia y satisfactorios los resultados. Poco despus de
constituida , falt por desgracia , la escuela su celo
so fundador , de cuya inteligencia y patriotismo tanto
deba prometerse. Pero cuando pareca irreparable su
prdida, y apenas le quedaba la esperanza de continuar
sus tareas abandonada s misma, encontr en su
hijo D. Jos un digno sucesor, y el apoyo que en su
abandono necesitaba. Haba heredado este toda la acti
vidad y el amor al Arte de su padre; como l, le cono
ca, y como l, era respetado de sus comprofesores.
Afortunadamente allegronse entonces sus esfuerzos,

Sti

para reanimar y extender la escuela , las excitaciones

y el influjo de la Academia de San Fernando, fiel in
trprete de los nobles deseos de sus promotores.
Era uno de ellos, y el ms activo y digno de recor
darse, D. Fray Vicente Pignatelli, que tantas pruebas
habia dado de su amor las Bellas Artes, y de la in
teligencia con que las cultivaba. Veia en ellas un ele
mento de prosperidad para su patria, y encontrando en
el lustre de su cuna, en la bondad de su carcter y en
una merecida popularidad valimiento y prestigio, nin
gn sacrificio le pareca costoso para alentarlas y ex
tenderlas. Allegando la persuasin ,el ejemplo, no
slo franque generosamente los salones de su casa con
objeto de dar mayores ensanches la escuela primitiva
del dibujo, establecida en un local inconveniente y mez
quino, sino que en unin con otros caballeros de Zara
goza, y contando con los buenos oficios de su hermano
D. Ramn, tan justamente clebre, y seguro del apoyo
de D. Fernando de la Mata Linares, siempre dispuesto
secundar todas las empresas tiles, dirigi una razo
nada solicitud Fernando VI, manifestndole las ven
tajas que su pais se seguirian de convertir los estu
dios de Bellas Artes, en l establecidos expensas de
los simples particulares, en Academia pblica, autori
zada por el Gobierno y dependiente de la de San Fer
nando. Expona largamente las razones de convenien
cia general que abonaban este proyecto , indicaba al

IM

mismo tiempo los medios ms oportunos de realizarle,

sin afectar los fondos del Estado. En 18 de Setiembre
de 1754, la Academia de San Fernando apoy con em
peo la instancia, le busc valedores, y puso en juego
cuantos recursos se hallaban su alcance para asegu
rarle un xito cumplido. El Monarca dispuso entonces
la creacin de una Junta preparatoria que le propusie
se las Ordenanzas y condiciones del establecimiento
proyectado, as como tambin los arbitrios suficientes
para cubrir sus atenciones. Pero como por desgracia
no pareciesen estos aceptables, y eran harto apremian
tes y numerosas las atenciones del Estado para suplir
los con los fondos generales del Tesoro, sucedi la pa
ralizacin las esperanzas concebidas.
Con todo eso , y pesar de haber fallecido los indi
viduos que nombrados por el Gobierno, componian la
Junta preparatoria, todava se hicieron nuevas gestio
nes, y con mayor empeo que nunca, ocupando ya el
Trono Carlos III. Las promova sobre todo el cannigo
D. Ramn Pignatelli en nombre de los profesores, y
con aquella energa de carcter que tanto le ha distin
guido; mas esta vez, como la anterior, pesar de los
informes favorables evacuados por la Academia de San
Fernando en 17 de Agosto de 1771, tampoco merecie
ron la aprobacin los arbitrios propuestos, hacindose
imposible de consiguiente la ereccin de la Academia.
Existia, sin embargo, y continuaba sus funciones, la

193

Junta preparatoria que al efecto se habia creado de Real

orden, semejanza de la anterior. Esta corporacin,
con un celo digno de mejor suerte, contina sus ex
pensas los estudios de antiguo establecidos, y pro
cura darles mayores ensanches: el profesorado presta
gratuitamente la enseanza, y el conde de Fuentes ce
de su casa para establecer las escuelas, que se abren al
pblico el 7 de Enero de 1778. Estas comprenden no
slo el dibujo natural, como en un principio, sino tam
bin la Pintura, la Escultura y la Arquitectura: recibe,
pues, la enseanza artstica todo el desarrollo que sus
protectores habian concebido; pero tan costosos sacri
ficios no podian soportarse largo tiempo, por ms que
sobrasen el patriotismo y el celo de los que as los con
sagraban la gloria del Arte y la utilidad pblica.
Con esta persuasin, el ayuntamiento y las personas
ms notables de Zaragoza otra vez habian solicitado del
Gobierno la dotacin de 40,000 rs. , sin cuyo auxilio
no parecia posible sostener por ms tiempo la existen
cia de la Academia. Intiles esfuerzos! Fracasa esta
demanda como las anteriores, se apodera el desaliento
del profesorado y de sus Mecenas, y los estudios se
cierran por ltimo el 19 de Octubre de 1779, despus
de tantas esperanzas malogradas.
Constancia toda prueba se necesitaba para empren
der en tan desgraciado negocio nuevas gestiones. Hzolas, sin embargo, la Sociedad Econmica de Amigos

394

del Pas, y esta vez, por fortuna, con xito cumplido.

Apoybala la opinin pblica, el voto unnime de las
autoridades de Zaragoza, el favor de las personas ms
influyentes, el crdito que en la corte misma alcanza
ban los estudios dirigidos perfeccionar y extender las
Artes del diseo. Habia encontrado adems todos los
recursos necesarios en el desprendimiento y patriotismo
de D. Juan Martin de G-oicoechea , que, consultando
slo el bien pblico, se prest con una generosidad de
que hay pocos ejemplos, costear durante algunos aos
las enseanzas. Dibujos, yesos, local espacioso, muebla
je, alumbrado, sueldo de empleados subalternos, todo
ha corrido su cargo. Restauradas asi las escuelas, y
creada con ellas la Academia, faltbale slo la aproba
cin Real, que al darle un carcter pblico, asegurase
su porvenir con una dotacin fija y estable proporcio
nada sus atenciones. Desatender tanta perseverancia,
sacrificios tan continuados, habra sido en el Gobierno,
ms que una inconveniencia, una falta poco disculpa
ble. Supo al fin apreciar los esfuerzos y el buen celo de
la Sociedad Econmica, acordando que bajo sus auspi
cios se constituyese oficialmente la Academia; que re
dactase y sometiese la Real aprobacin sus Estatutos;
que para el sostenimiento de la corporacin en lo su
cesivo se consignasen 30,000 reales anualmente, con
cargo los propios de Aragn, y que el bienhechor del
nuevo establecimiento, D. Juan Martin de Goicoechea,

395

interviniera en su direccin y gobierno, con el cargo

de Vicepresidente perpetuo. As es como despus de
tantos afanes y recursos malogrados, ocupando ya el
trono Carlos IV, vino al fin erigirse la Academia de
Bellas Artes de Zaragoza de una manera estable, con
el ttulo de San Luis, por la Real cdula de 17 de
Abril de 1792. El 18 de Noviembre del mismo ao
aprob el Monarca sus Estatutos, y el 25 de Agosto
se inauguraron solemnemente los estudios, en medio
de los aplausos del pblico, y con toda la pompa que
las circunstancias permitan, grande la concurrencia,
crecido el nmero de los discpulos, y notable su apro
vechamiento.
Precaria y apenas perceptible la existencia de la Aca
demia desde 1808, en que empez la guerra de la In
dependencia, hasta su feliz terminacin en 1814, fue
uno de los primeros cuidados de la Sociedad Econmi
ca, su constante protectora, darle nueva vida, y el
prestigio y los medios que necesitaba si habia de con
tinuar con fruto sus tareas. Comprendida ltimamente
por el plan general de estudios entre las Academias de
segunda clase, los fondos provinciales de su dotacin
alleg el Gobierno de los de instruccin pblica 14,000
reales para el material, 4,000 para cada uno de los
profesores, y 1,500 para sus tenientes. Gloria es de la
Academia que en los tiempos que alcanzamos hayan
recibido en sus escuelas los principios del Arte, que des

396

pues desarrollaron con ms amplios estudios y notable

aprovechamiento D. Valentn Carderera, D. Atilano
Sanz, D. Matas Lavia, D. Ponciano Ponzano y don
Bernardino Montas.
No menos que Zaragoza, aficionada Valladolid las
Bellas Artes, promovi su estudio desde bien tempra
no, pero superando las atenciones los recursos pro
curados por la provincia y el municipio. Con el ttulo
de la Pursima Concepcin , estableci su Academia el
ao de 1779, obteniendo del Monarca el carcter ofi
cial y la autoridad que le faltaba para considerarse co
mo una dependencia pblica que recibia su existencia
de la ley. Ocup desde un principio un vasto edificio,
y sus Estatutos merecieron la aprobacin de Carlos III
el ao de 1786. Comprendan los estudios el dibujo de
figura, la copia del natural y del yeso, las matemti
cas y los elementos de la Arquitectura civil, pero re
ducidos estos ltimos muy estrecho crculo, y no co
mo convenia para formar verdaderos profesores. Asi
continuaron las enseanzas, dirigidas con mejor celo
que inteligencia , escasos los medios de desarrollarlas,
hasta que por Real decreto de 31 de Octubre de 1849.
fue declarada la Academia una de las cuatro de prime
ra clase, en que las Bellas Artes se estudian con la
conveniente extensin, y con arreglo un plan general
tan desarrollado y completo como se necesita, si los
resultados de la enseanza han de corresponder 'la

ilustracin del siglo. El considerable nmero de alum

nos que concurren las nuevas escuelas, su notorio
aprovechamiento, y el celo con que el profesorado le
procura, acreditan grandemente esta naciente institu
cin, asi como el buen acuerdo del Gobierno en haber
elegido para establecerla un punto que facilita la ense
anza artstica las provincias de Castilla la Vieja y
del Norte de Espaa , que de otro modo , slo costa
de muy penosos sacrificios podrian proporcionarla.
Cuando tanto favor alcanzaban del Gobierno las Be
llas Artes en toda la Pennsula promovidas por las
Sociedades Econmicas y las Juntas de Comercio , no
poda menos de procurar su estudio y concederles un
lugar muy distinguido entre los conocimientos tiles,
un pueblo de la cultura de Cdiz , entonces ms que
nunca rico y floreciente , y donde la marina espaola
contaba con muy altas capacidades y uno de sus ms
concurridos departamentos. Merced los reiterados
esfuerzos de los Gobernadores de la plaza , y del ilus
trado conde de 0-Reylli, su sucesor D. Joaqun de
Fonsderiela, despus de muchas dificultades vencidas
consigui por fin la ereccin de una escuela de Nobles
Artes y abrirla al pblico el 27 de Marzo de 1789.
poco reducida en sus orgenes , se limitaban las ense
anzas como por via de ensayo la aritmtica, la .geo
metra y el dibujo natural y cientfico: pero acreditada
por los resultados, y mereciendo la sancin del Gobier

39

no, bien pronto desarroll estos estudios, aumentndo

los con el del grabado en dulce, el dibujo de ornato, la
perspectiva area y lineal, y la Arquitectura civil. El
Ayuntamiento, ms que nadie interesado en el pro
greso de este Instituto, contribuy eficazmente con sus
fondos robustecerle y procurarle un local espacioso
y cmodo en el piso principal de la casa de Tavira, de
la cual se traslad despus al edificio que fue convento
de San Francisco , donde contina todava con la de
nominacin de Academia Nacional Gaditana de Santa
Cristina, y como de segunda clase, se halla sostenida
expensas de la provincia. La dirige una junta presi
dida por el Gobernador civil, en su defecto por el
Alcalde constitucional, concurriendo formarla diez y
seis acadmicos consiliarios y los profesores encarga
dos de la enseanza.
Anlogos fueron los principios de la Academia de
Barcelona declarada hoy de primera clase , una de las
mejor organizadas del reino y donde con ms empeo
y discernimiento se procura al pblico la enseanza.
No se limita esta al nico estudio de las Bellas Artes:
comprende tambin el de la Nutica, creado ya en 1769.
Ambos se haban establecido en la casa Lonja por la
Junta de Comercio, que sus expensas, y sin perdonar
sacrificios de ningn gnero, los sostuvo desde su mis
mo origen con un patriotismo que grandemente la
acredita. Creada ya la enseanza de las Bellas Artes

399
I

en 1775, se confi nueve directores y otros tantos

tenientes, y pudo desde tan temprano contar con todos
los auxilios que su naturaleza exige. poco tiempo de
procurada al pblico , comprenda el dibujo natural y
la Pintura, el de flores y ornatos aplicado la fabri
cacin de tejidos de algodn y de seda, la Escultura,
la Arquitectura, la Perspectiva y el Grabado. ltima
mente , bajo el plan general de las Academias de pri
mera clase, y declarada una de ellas la de Barcelona,
variando esencialmente su antigua organizacin, ms
completa, y sometida la unidad, mejores los mtodos
y otro el espritu que en ella domina, produce al fin to
do el fruto que debia esperarse del celo de sus funda
dores , de la proteccin del Gobierno , y de los asiduos
cuidados que tanta altura la elevaron. Sobre todo, la
parte histrica y filosfica de la Arquitectura, en nin
guna otra provincia se llev tan lejos. Del aprovecha
miento de sus muchos discpulos pueden darnos idea las
exposiciones pblicas, los pensionados en Pars y en
Roma que salieron de su seno, y algunos edificios mo
dernos del Principado, ideados con inteligencia y buen
gusto.
En menor escala, casi todas las Sociedades Econ
micas y las Juntas de Comercio, de acuerdo con los
ayuntamientos, se propusieron , como uno de los obje
tos principales de su instituto, promover la creacin
de las escuelas de dibujo natural y de adorno, ms

too
menos desarrolladas y completas durante los reinados
de Carlos III y Carlos IV. Como porfa, y animadas
de un celo verdaderamente patritico, all las estable
cieron bajo su patrocinio y direccin, donde sus recur
sos y las circunstancias especiales de las poblaciones lo
permitian. Mas pesar del apoyo que estas enseanzas
encontraban en la opinin y las corporaciones popula
res, eran por lo general, antes bien producto de un
buen celo, que de la inteligencia y los conocimientos
necesarios para organizaras de una manera correspon
diente su objeto. Pocas veces completas y bien diri
gidas, merced por lo comn de profesores formados
segn las mximas y las prcticas de Bayeu, Maellay
Camarn, slo alcanzaban producir dibujantes ama
nerados y reducidos copiar de malos originales. No
haba , por otra parte , uniformidad en los planes y la
misma extensin en las enseanzas. Erigidas en diver
sas pocas, dependientes de las influencias' locales, su
jetas continuas variaciones y vicisitudes , sin la co
leccin de dibujos y pinturas de mrito que diesen los
alumnos ideas exactas de los estilos ms acreditados,
procurndoles provechosos ejemplos para el estudio de
las proporciones del cuerpo humano, la composicin y
el colorido, no era posible que estas escuelas correspon
diesen de todo punto al laudable propsito de sus fun
dadores y las esperanzas del pblico. As fue como,
proporcin que se apartaban de su origen , y desvane

401

cido el prestigio de la novedad, sucedi la indiferencia

al entusiasmo que las produjera, y la postracin al des
aliento.
Cuando sobrevino la guerra de la Independencia, y
ella se siguieron las discordias civiles, faltaron la vez
casi en todas partes los recursos, el nimo y la aficin
para sostener de una manera cumplida unos estableci
mientos que, ya mal afianzados desde su mismo origen,
sufran frecuentemente las consecuencias de las even
tualidades y mutaciones de la administracin pblica.
Algunos acabaron lentamente su trabajosa carrera: mal
atendidos otros, llevaron largo tiempo una existencia
precaria, continuando sus tareas con muy pocos re
cursos, y sin el poderoso estimulo del Gobierno duran
te el reinado de Fernando VII. Si las Bellas Artes ha
ban de florecer y generalizarse, preciso era que sus
estudios, traidos tanto desmedro, se fundasen en ms
slidos cimientos, y sometidos un plan general que
en todas partes los uniformase, correspondiesen su
objeto, otros los modelos para su imitacin, y otros
tambin los principios y los mtodos de la ensean
za. Nuevamente organizada la Real Academia de San
Fernando, emprendi el Gobierno esta deseada restau
racin, y fue bastante feliz para conseguirla, pesar de
los obstculos que la dificultaban. Habia sido al efec
to consultada aquella Corporacin ; se oyeron tambin
varias personas inteligentes en la materia , y con de
il

161

tenimiento fueron examinados todos los antecedentes

relativos las escuelas que an existian. He aqu los
fundamentos que, despus de bien apreciadas todas las
circunstancias y la naturaleza misma del Arte y sus
principios constitutivos , produjeron , por fin , el Real
decreto de 31 de Octubre de 1849, para organizar de
nuevo y de una manera estable y conveniente los estu
dios de las Bellas Artes.
Acomodados ahora al carcter y la forma que habian
recibido ya los de la Academia de San Fernando, y al
espritu de sus Estatutos, qued esta Corporacin como
el centro de unidad de un vasto sistema de enseanza
artstica; como la principal escuela para el estudio de
la Arquitectura y la formacin del profesorado, y como
un cuerpo consultivo del Gobierno. Conservronse las
clases del dibujo natural, ya establecidas en muchos
pueblos , pero basndolas en mejores principios y con
recursos proporcionados sus atenciones. Se crearon
catorce Academias , cuatro de primera clase y diez de
segunda, unas y otras regidas como Corporaciones
cientficas, por Estatutos anlogos los de la Academia
de San Fernando, sin otras diferencias que las necesa
rias para acomodarlos las respectivas funciones de
cada Academia.
Como ya se ha dicho, fueron declaradas de primera
clase las de Barcelona, Valencia, Valladoiid y Sevilla:
de segunda, las de Bilbao, Cdiz, la Corua. Granada.

03

Mlaga, Oviedo, Zaragoza, Palma y Santa Cruz de

Tenerife. Segn esta clasificacin, as se dividieron los
estudios en menores y superiores, procurndose aque
llos en las Academias de segunda clase, y estos otros
en las de primera. Consisten los menores en los ele
mentos de aritmtica y geometra, que bastan al dibu
jante ; y en el dibujo de figura , el lineal y de puro or
nato; el aplicado las artes y la fabricacin, y al
modelado y vaciado de adornos: comprenden los supe
riores estos mismos ejercicios, el dibujo del antiguo y
del natural , y la Pintura, la Escultura, el Grabado y la
Arquitectura. Con los fondos del Estado se sostienen
los estudios superiores, como una atencin general y
una enseanza de aprovechamiento comn todas las
provincias, mientras que los menores se satisfacen slo
por estas, ya que son de su inters particular y crea
dos nicamente para cillas.
Por estos mismos principios, si las circunstancias de
las localidades lo exigieren, solicitud suya les concede
el Gobierno plantear una Academia superior, dispen
sndoles la ms eficaz proteccin. As la obtuvo Zara
goza, quien slo corresponda la de segunda clase,
segn el plan general del Gobierno, y as se erigi
tambin la superior de Cdiz, donde las Bellas Artes
encontraron desde los tiempos de Fernando VI una be
nvola 'acogida y numerosos apasionados.
Si el fruto ha correspondido al celo y eficacia con

tot

que se ha realizado tan importante reforma, lo dirn

las ideas que hoy se tienen de las Bellas Artes all
donde hace poco se hallaban de todo punto olvidadas;
el buen gusto que empieza manifestarse en los talle
res y las fbricas; el juicio crtico' con que se aprecian
las obras del Arte por la prensa peridica; los aprove
chados discpulos que salen, no ya slo de las Escuelas
de Madrid, sino tambin de las de Barcelona, Sevilla,
Valencia , Valladolid , Cdiz y Zaragoza. No es esto
ciertamente todo lo que podemos y debemos prometer
nos; pero se reconoce ya un progreso; se ven los fun
damentos de una enseanza dirigida por buen camino,
que para llevarse ms lejos slo necesita la proteccin
que hasta ahora le dispensan el Gobierno y los pueblos.
Y as puede esperarse de las luces y las tendencias de
la poca, porque en proporcin del desarrollo de los es
tudios dirigidos por las Academias, son de muy corta
consideracin los fondos consignados actualmente para
sostener estas Corporaciones. Generalmente acreditadas
por los resultados, incompleta habria sido su reforma
si al adoptar un nuevo plan para la organizacin de las
escuelas, continuasen rigindose por sus primitivos Es
tatutos. Producto en todas partes de opiniones y ten
dencias que ya no existen, inconciliables con el pro
greso mismo del Arte y el espritu del siglo, eran un
verdadero anacronismo, una reunin de preceptos sin
aplicacin posible. Despus de muchas tentativas in-

405

fructuosas para reformar los de la Academia de San

Fernando, que deba servir de tipo todas las dems,
obtuvo al fin los que autoriz el Real decreto de 1 . de
Abril de 1846 y de cuyo examen nos hemos ya ocu
pado. Se quiso al formarlos que esta Corporacin, como
modelo de las dems de su clase, no fuese una simple
inspectora de escuelas, tal cual lo haba sido largos
aos; que el pensamiento verdaderamente artstico su
cediese al puramente administrativo; que la discusin
cientfica reemplazase al examen perenne y rutinario de
cuentas y gastos, y la constante ocupacin de vigilar
la polica interior del establecimiento y de evacuar los
informes de tabla; que la parte cientfica del Arte, su
filosofa y su historia, la propagacin del buen gusto,
y el conocimiento de los monumentos ms clebres de
todas las edades, abriendo un vasto campo la contro
versia y las disertaciones, diesen las Juntas acadmi
cas el inters y la animacin de que carecian por la
naturaleza misma de la organizacin especial de la Aca
demia, poco diferente de lo que habia sido desde su
origen.
Las modificaciones que para obtener este resultado
se hicieron en las antiguas Ordenanzas, se hallan deter
minadas de una manera precisa por el Sr. Gil y Zarate
en el tomo tercero, pgina 303 de su obra sobre la Ins
truccin pblica en Espaa. He aqu como se expresa:
Antes era ilimitado el nmero de Acadmicos dividi

toe

>
>

>

>

>
>
>

>
>

>

dos en las dos ciases de honor y mrito; ahora se

halla limitado su nmero para que slo ingresen en
el Cuerpo los que gocen de ms reputacin, y se hace
todos de igual clase para que no haya diferencias
odiosas. Antes era esta investidura un mero ttulo
que no daba derecho alguno en la Corporacin; ahora
es una plaza efectiva que lleva consigo todas las preeminencias y goces del verdadero Acadmico. Antes
slo asistan las Juntas los Consiliarios y Directores: ahora todos tienen derecho de voz y voto en
ellas. Antes nada se discutia en las mismas Juntas
que no fuese gubernativo econmico: ahora se halian establecidas secciones para tratar de puntos relativos al Arte, pudindose llevar la discusin hasta
la misma Junta general.
Aunque estas y otras variaciones esenciales en los
antiguos Estatutos de la Academia los mejoraron gran
demente, dndoles un carcter ms acomodado su ob
jeto, todava ha venido la experiencia demostrar que,
susceptibles de mejora y ms conformes con los pro
gresos del Arte y de su enseanza , podian ganar mu
cho, slo con algunas alteraciones , y determinar con
mayor precisin la clase de trabajos que deban ocupar
la Academia en su propsito de difundir los buenos
principios de la Pintura, la Escultura y la Arquitectu
ra, y de ilustrar su historia , no tan completa y desar
rollada como merece por su importancia misma.

407

Este convencimiento, robustecido por la experiencia

propia, el ejemplo de los extraos y el estado de la en
seanza entre nosotros, empe de nuevo el celo de la
Academia en el examen detenido de sus Estatutos, cuya
reforma, discutida largamente, produjo los que S. M.
se ha dignado aprobar por el Real decreto de 20 de
Abril de 1864, con que ahora se rige. Para apreciar
sus tendencias y el espritu que los ha dictado basta
atender la clase de trabajos que son objeto de las ta
reas de la Academia. El artculo segundo los determina
con toda precisin del modo siguiente: La Academia
> atender al cumplimiento del objeto de su institu cion: 1." Publicando biografas y retratos de profe> sores clebres , monografas y estampas de las obras
> dignas de particular estudio, diccionarios y cuales> quiera otra clase de escritos que puedan contribuir
> ilustrar la teora la historia de las Bellas Artes
y propagar su conocimiento: 2. Recogiendo y con> servando ordenadamente libros, dibujos, estampas,
> cuadros, esculturas, diseos de obras arquitectnicas
y dems objetos del Arte: 3. Inspeccionando los Mu> seos pblicos y velando por la conservacin de los
> monumentos artsticos: 4. Promoviendo Exposicio> nes pblicas y abriendo concursos en que se ofrezcan
> premios los que sobresalgan en el ejercicio de las
> Bellas Artes, escriban sobre ellas obras de recono> cido mrito. > Se v, pues, que la Academia no se

408

limita ya ser un Cuerpo consultivo del Gobierno, la

simple direccin de una escuela , la estrecha tarea de
reunirse la manera de las antiguas cofradas para to
mar en cuenta los escasos y triviales negocios del da
y deliberar peridicamente sobre los proyectos de obras
pblicas sometidos su examen. Ahora tiene iniciativa
propia ; extiende su vigilancia inspeccin todas las
Comisiones de Monumentos artsticos, todos los Mu
seos y Academias que en las provincias se han estable
cido. Son por otra parte objeto de su deliberacin las
cuestiones ms importantes del Arte, las obras que le
ilustran, la publicidad de las biografas de sus clebres
cultivadores; cuanto puede, en fin, contribuir perfec
cionarle y extenderle.
ntegras encuentra la Academia muchas cuestiones
de la mayor importancia relativas la historia y filo
sofa del Arte en Espaa. Quin ha examinado el lar
go perodo de su existencia trascurrido desde el si
glo XIII hasta el reinado de D. Fernando y Doa Isa
bel, que presenta un inmenso vacio en sus anales, y
que puede llenarse por ventura con la detenida apre
ciacin de las producciones de pintores espaoles, con
servadas en algunas provincias y en nuestros Museos?
Por analizar se encuentran todava las revoluciones
del Arte en la Pennsula ; las causas de sus progresos
durante los siglos XVI y XVII ; de su decadencia al
terminar este ltimo; del amaneramiento que le deslus

40

tro en el XVIII , y del principio de su restauracin en

nuestros dias. No menos digno de la Academia ser
consagrar una parte de sus tareas al examen de los esti
los modernos que desde la escuela de David se sucedie
ron en Europa, y del nuevo carcter que la Pintura reci
be actualmente de los pinceles de Cornelius, y Kaulbach,
y el que imprimen la Escultura los mrmoles de
Rauch y Schadow , unos y otros posedos del misticis
mo de la Edad media y llenos de su espritu, como en
contraposicin con los del paganismo restaurado por
las escuelas de Roma y Florencia en el siglo XVI. Y
qu, si la Academia convierte su atencin hacia los
grandiosos edificios que realzan y ennoblecen nuestro
suelo? Cunta ciencia, cunta sublimidad, cuntas ol
vidadas glorias le ofrecen sus mrmoles, realzados por
la mano del tiempo! Analizarlos, describirlos, mani
festar al pblico las bellezas que atesoran, ser consa
grar las Artes un monumento digno de su alta im
portancia; devolver la nacin uno de los ttulos com
probantes de su ilustracin y grandeza en las pasadas
edades;, procurar al artista modelos sublimes que fe
cunden su ingenio y le inciten imitarlos.
La reimpresin de obras espaolas de los siglos XVI
y XVII, correspondientes las Bellas Artes, tan raras
ya como de gran precio para la historia del Arte , es
otra de las tareas que reclaman todo el celo inteli
gencia de la Academia. No ha podido desconocer su

410

importancia cuando desde luego nombr varias comi

siones para publicar las ms notables con las oportunas
ilustraciones y la noticia biogrfica de sus autores. Este
honor merecen, sin duda, entre otras, los Comentarios
de la Pintura, de D. Felipe Guevara; el Arte de la Pin
tura, de Francisco Pacheco; los Dilogos de la Pintura,
de Vicente Carducho; los Discursos apologticos del Arte
de la Pintura, de D. Juan Butrn; los Principios para
estudiar el nobilsimo Arte de la Pintura, de D. Jos
Garca Hidalgo; las Medidas del romano, de Diego Sagredo; el Quilatador de oro y plata y la Varia conmesuracin, de Juan Arfe de Villafae; la Noticia general
para la estimacin de las Artes, del Ldo. Gaspar Gutir
rez de los ROS; el Tratado de la Pintura antigua, que
escribi en portugus Francisco de Holanda, y tradujo
al castellano Manuel Denis, en 1582. Si no se encuen
tran en estos libros las luminosas teoras del Arte tal
cual la filosofa y la experiencia de nuestros dias le
conciben, y no pueden servir tampoco de fundamento
la enseanza elemental , noticias muy curiosas nos su
ministran sin embargo, para conocer cmo apreciaban
nuestros mayores las Bellas Artes; cmo comprendan
el antiguo, la grandiosidad y la belleza; qu princi
pios los guiaban en la composicin; en l acorde de
las partes que constituyen el conjunto; en las formas y
dimensiones del cuerpo humano; en la expresin de los
afectos del nimo: en las combinaciones y resultados de

II

las luces y las sombras; en las cualidades y acordes del

colorido. Su pensamiento todo entero , su teora y su
prctica , aparecen claramente en estas olvidadas pro
ducciones literarias de los artistas espaoles , objeto de
muy provechoso estudio para los que procuran conocer
las ideas que los dirigian, los fundamentos de su juicio
y las inspiraciones que reciban de la sociedad en que
florecieron. He aqu, entre otros, los tiles trabajos que
est llamada emprender la Academia de San Fernan
do. Bien puede esperarse de su ilustrado celo que sabr
llevarlos colmo cumplidamente y como conviene
su buen nombre y las luces del siglo.

CAPITULO XVI.
LA COMISIN CENTRAL DE MONUMENTOS HISTRICOS Y ARTSTICOS Y
LAS PROVINCIALES DE LA MISMA CLASE,

Son hoy una dependencia de la Academia de San Fernando. Causas

de su creacin. Naturaleza de sus funciones. Monumentos que
reclaman su auxilio. No podan prestarle en el mismo grado, ni la
Academia de la Historia ni las autoridades locales. La supresin
de las casas religiosas las hicieron de todo punto necesarias. Perjui
cios seguidos de la tardanza en crearlas. Las Comisiones provin
ciales. Sus funciones. Utilidad de sus tareas. La central las
dirige y metodiza. Se divide esta en tres secciones. Trabajos de
cada una. Proyectos de una estadstica de nuestros monumentos
'histricos y artsticos. Circulares para realizarla; dudas resueltas;
interrogatorios; resultados. Bibliotecas creadas. Pinturas reuni
das. Lentitud inevitable en la formacin de sus catlogos. Obs
tculos para rectificar las equivocadas apreciaciones de las Comisiones
provinciales. No pueden examinarlas comisionados especiales.
Falta de arquelogos y de arquitectos en los pueblos subalternos.
Escasez de fondos. Monumentos cuya conservacin los reclama.
Restauraciones conseguidas. Nueva organizacin de la central Su
incorporacin la Real Academia de San Fernando. Recibe una
existencia ms acomodada su objeto. Se restauran las provincia
les. Son otras tantas auxiliares de la central. Tiene esta actual
mente por objeto restaurar y conservar los monumentos histricos
y artsticos. Su nuevo Reglamento de 24 de Noviembre de 1865.
Su personalSus principales tareas y las de las Comisiones pro
vinciales.

No completaramos el cuadro que nos hemos pro

puesto bosquejar grandes rasgos , si no disemos en

til

l alguna idea de la Comisin central de Monumentos

histricos y artsticos que hoy constituye parte de la
Academia y la cual se orden se agregase por el Real
decreto de 9 de Setiembre de 1857. Sin embargo, esta
incorporacin se verific ms tarde, segn as se dis
puso en la Real orden de 18 de Enero de 1859. Como
dependencia de la Academia consagrada un servicio
de la mayor importancia, y compuesta entonces en su
mayor parte de acadmicos de nmero que renen al
estudio de las Bellas Artes el de la Arqueologa, con
tina hoy bajo su direccin desempeando las mismas
funciones que en su origen, harto importantes, para
abandonarse al olvido. Hicironla indispensable en cir
cunstancias difciles la necesidad de conservar al Estado
los preciosos monumentos artsticos y literarios que
correspondieron las rdenes religiosas. Suprimidas en
momentos de angustia y turbulencia, preciso era que
una institucin protectora, como auxiliar de la admi
nistracin pblica, se destinase exclusivamente cui
dar de los edificios de reconocido mrito que quedaban
inhabitados, y reunir los preciosos objetos de las Ar
tes y las Letras que los enriquecian. Investigar el pa
radero de los extraviados, reunirlos todos, clasificarlos,
atender su buena conservacin, constituir con ellos
los Museos y Bibliotecas que el pblico disfruta en las
principales ciudades del Reino; tal fue su misin desde
su mismo origen, siempre desempeada con laudable

114

constancia, pesar de los penosos cuidados y largas

tareas que lleva consigo, y que todava ponen prueba
su laboriosidad y amor las Artes.
Para conocer toda la extensin de las obligaciones
que ha contraido, y como de su estricta observancia de
penda en gran manera la salvacin de grandes intere
ses y venerables memorias, basta recordar las infini
tas obras monumentales debidas la piedad al patrio
tismo de nuestros padres, las causas que preparaban su
destruccin y las altas consideraciones que nos impo
nan el deber de evitarla. En una nacin eminentemente
artista, -llena de grandiosas fbricas que atestiguan su
cultura y sus antiguas glorias, tanto mayor empeo
deba ponerse en conservarlas, cuanto ms poderosos
fueron siempre los elementos reunidos para acelerar su
ruina. La preparaban la accin destructora de los si
glos, las asolaciones de las guerras domsticas y extra
as, y la incuria y abandono de los hombres. Que desde
los Pirineos hasta el estrecho de Gibraltar, ms de una
vez se convirti el suelo entero de la Pennsula en un
vasto campo de batalla, y ms de una vez al espiritu
destructor de las legiones extranjeras y la tala y el
incendio que sealaban sus incursiones, se allegaron la
ignorancia el deplorable desden con que los mismos
naturales dejaron arruinarse las antiguas fbricas. No
bien apreciadas generalmente, objeto de inters nica
mente para un corto nmero de aficionados la Ar-

116

queologa, y nunca detenidamente reconocidas y des

critas por el artista, muchas hablan desaparecido, antes
que en pocas ms adelantadas viniese reconocerse
todo su precio. As se convirtieron en un montn de
escombros, preciosos monumentos debidos al poder y la
munificencia de los Csares, las baslicas latinas del
imperio gtico, las menos ostentosas de los primeros
siglos de la monarqua restaurada, y las mezquitas, ba
os y alczares de los rabes.
No daremos un paso sin tropezar con los vestigios
de algunas construcciones clebres. Perecieron sucesi
vamente el palacio de Augusto en Tarragona; el tem
plo de Diana en Corua del Conde; el de Csar Augusto
en Zaragoza; las aras Sextianas en Asturias; el templo
de Hrcules en'Santipetri; los monumentos de Denia,
Osuna, Itlica, Mrida, Murviedro, Cartagena, Talavera la Vieja, Estepona, Zalamea, Lugo , Sevilla, To
ledo , Cceres , Elche y otros cien pueblos engrandeci
dos por la cultura romana. Vestigios aislados nos res
tan slo de los colosales acueductos de Toledo, Valera,
Carmona, Fuente Ovejuna y Ciudad-Rodrigo; del mo
numento consagrado Trajano por los habitantes de
Zalamea de la Serna ; del arco de triunfo de Cavanes,
cuyas ruinas comprueban hoy su magnificencia; de los
circos mximos de Toledo , Mrida , Sagunto, Acinipo
y Cartagena; de los suntuosos anfiteatros de Itlica y
Tarragona. Y qu se han hecho las ms notables

tu
construcciones de los monarcas godos, sucesores de Sisebuto? Los nombres slo llegaron nosotros de las
iglesias de San Dictinio en Astorga, de San Acisclo en
Crdoba, de San Vicente mrtir en Sevilla, de Santa
Mara en Mrida, de San Justo y Pastor en Compluto,
de San Bartolom en Tuy, de San Claudio en Len, de
Santa Leocadia en Toledo, de Santa Eufrasia en Iliturgi (hoy Andjar). Ni un solo resto queda ya de las
catedrales de Cartagena, Acci, Abdera, Ilberis, Egabro , Eleplo, Tucci , Emrita Augusta , Lucus Augusta
(hoy Lugo) , Calahorra , Csar Augusta y Orense ; de
los monasterios de San Pedro de Crdena, Dumio, Sa
raos , Balvonera , Rivas del Sil , las Puelas , la Sisla y
Leire; del Caulanense, el Agense, el Servtao, el
Cutedarense , el Visumiense y otros infinitos de gran
celebridad en la Edad media.
Pues volvamos ahora la atencin los califatos es
tablecidos en Toledo, Zaragoza, Valencia, Murcia,
Crdoba, Sevilla y Granada , y slo encontraremos des
pojos de su pasada grandeza; nombres ilustres ya olvi
dados , recuerdos de gloria que los cantos populares y
las crnicas nos trasmitieron como otros tantos decha
dos de la cultura , opulencia y grandeza de la domina
cin rabe. Casi todos los monumentos pblicos que la
comprobaban desaparecieron sucesivamente. Qu fue
de la clebre Aljama de Zaragoza, de la gran mezquita
de Sevilla, del palacio de Abdalaciz en la misma ciu

dad, de los que labraron Benu-1-Ahman , Ben-Abbed y

Aben Dzi-z-non , de los voluptuosos baos , de las es
cuelas y casas de beneficencia, en todo el Medioda tes
timonio de la ilustracin , el amor las Artes , la pie
dad de sus fundadores? Qu de la risuea Medina Zahara, con sus palacios y pensiles, y su pompa oriental
y sus admirados encantos? Slo despus de muy penosas
investigaciones ha podido averiguarse hoy el sitio que
ocupaba. Restos informes y dispersos, fragmentos de
alczares y mezquitas nos ofrecen las ciudades poseidas
por los sucesores de Almanzor , si se excepta la sun
tuosa mezquita de Abderraman I, convertida en templo
cristiano, y no del todo completa y en su primitiva in
tegridad. De las regias estancias de Granada queda una
parte y nada ms, allanada la otra para levantar al
Csar el palacio trazado por Machuca.
Y si estas deplorables prdidas cubrieron de duelo las
Artes espaolas aun antes de ocupar el trono la dinasta
de Borbon, otros desastres no menos funestos hubieron
de sufrir ms adelante, sin amparo contra las vicisitu
des y trastornos de los siglos y las revoluciones del Es
tado. Primero la sangrienta y porfiada guerra de suce
sin, despus la de la Independencia, vivamente en
cendida en todos los ngulos de la Pennsula, y l
timamente los sacudimientos y estragos de las dis
cordias civiles, que casi sin interrupcin se sucedieron
hasta nuestros dias , dejaron el suelo cubierto de rui
17

ilt
as , sepultndose entre ellas grandiosos monumentos.
Pudiera restaurarse el famoso teatro de Sagunto, y
un inconcebible desden permiti que destruido en toda
su vasta periferia, perdiese hasta la forma primitiva,
quedando slo moles informes de trecho en trecho, como
otras tantas seales del espacioso mbito que ocupaba,
y de su robusta imponente estructura. Igual suerte
cupo tambin al anfiteatro de Toledo , de que el Padre
M. Florez nos ha conservado los alzados, sino muy exac
tos y cumplidos, suficientes lo menos para darnos una
idea de su magnificencia. Del monasterio de Santa En
gracia de Zaragoza slo qued en pi la rica y graciosa
fachada plateresca, destruida por los fuegos del can
enemigo en la guerra de la Independencia. Una vola
dura, tal vez innecesaria, quebrant el suntuoso y ro
busto puente de Alcntara, que desafiaba los siglos.
Prontas reparaciones necesita el clebre acueducto de
Segovia, ya restaurado en algunos de sus arcos, ocu
pando el trono los Reyes Catlicos. En nuestros dias,
del todo se destruyeron, han sido brbaramente
deteriorados los monasterios de Poblet, Veruela, San
tas Cruces, San Cucufate del Valles, Sahagun, Cornellana, Benifas,, Escarpe, Alcolea de Torete, el de Je
rnimos de Guadalajara, el de San Millan de la Cogulla,
el de Carracedo y otros. No cupo mejor suerte la
cartuja de Granada; al rico y grandioso 'convento de
San Marcos de Len, hoy reparado, pero cuyas escul

turas del Renacimiento en la fachada, obra maestra del

Arte, fueron lastimosamente mutiladas por el vanda
lismo ms estpido ; al de San Agustin de Salamanca
con su magnfica portada; al de Santo Domingo de
Toro; al de Santa Teresa de Alcaiz; al de Valparaso,
lleno de venerables recuerdos. De una manera deplora
ble padecieron el hospital de Nios expsitos, Santa
Mara la Blanca y el Cristo de la Luz en Toledo; el
monasterio de San Benito en Valladolid; la cartuja de
Miraflores en Burgos; San Zoilo de Carrion, y varios
edificios del Renacimiento en Salamanca. Por incuria y
abandono se dejaron arruinar la parroquial de Villamayor y la capilla de San Zaoruin (San Saturnino) en
Asturias, ambas del estilo romano-bizantino; y la de
Ceinos en Castilla, con el mismo carcter y mayor an
tigedad: finalmente, un incendio acaba de destruir el
famoso Alczar de Segovia.
Edificios no menos notables pasaron dominio par
ticular en pblica subasta: cuntanse entre ellos San
Millan de la Cogulla, mezcla singular del romano-bi
zantino y del rabe; el monasterio de Cornellana, con
muchos restos de su antigua fbrica y muy venerables
recuerdos; los de Monte-Aragon, Sigena, Benevivere
y Valldigna; la casa de jesutas de Villagarca; San
Juan de los Reyes de Valencia, y el claustro de San
Felipe el Real, de Madrid, una de las buenas produccio
nes de Mora. Mientras tanto, desaparece la bella facha

420

da del ayuntamiento de Barcelona, con su rica ornamen

tacin plateresca; un edificio del Renacimiento en Valladolid; la casa de la Salina; una portada gtica en Sa
lamanca, y otra fbrica no menos apreciable en Burgos.
Para conservar las que pudieron salvarse al travs
de los siglos y de las revoluciones, preciso era dispen
sarles una poderosa proteccin; ponerlas cubierto de
la ignorancia la malignidad de sus daadores; que
una institucin salvadora las protegiese constantemen
te; que funcionarios especiales se encargasen de su cus
todia y defensa. No se hizo as hasta estos ltimos
aos; los medios antes empleados con tan importante
objeto apenas pasaron de van os preceptos, excitaciones
pomposas, y estriles consejos, siempre recibidos con
indiferencia, considerados como una pura frmula.
Faltaron la vez los agentes ilustrados, los recursos
indispensables, el apoyo de la opinin, y la fiel obser
vancia de las leyes. Tiempos de calamidad y de prue
ba, infortunios no merecidos y frecuentes escaseces
tampoco permitieron en ciertos perodos acudir con el
remedio tanto dao. Connaturalizronse los pueblos
con el aspecto de las ruinas; y el clasicismo, que slo
encontraba grande y digno cuanto provenia de la cul
tura romana, no vio en los restos de la Edad media
sino curiosas antiguallas; la degeneracin de las Ar
tes; un objeto de poca valia, que sin consecuencia pu
diera abandonarse las influencias del tiempo.

til

Bajo tan deplorables prevenciones, se encarg la

Real Academia de la Historia la inspeccin de los
monumentos pblicos y de las antigedades propsito
para ilustrar, sobre todo, nuestros anales. Distinguase
entonces, como ahora, esta Corporacin por su ilus
trado celo, por su amor al bien pblico, y el vivo in
ters con que se consagraba exclarecer los hechos
memorables de la patria; pero reducindola su propio
instituto tan ardua y penosa tarea, la discusin y
al examen, cuerpo cientfico y no administrativo, pre
cisamente por su ndole especial, por su organizacin
y su objeto, le era imposible desempear con xito
cumplido una inspeccin que supona ms que discutir
y acordar, ms que empearse en cuestiones arqueol
gicas y esclarecer medallas y lpidas. Sin fondos espe
ciales y una oficina propia, le faltaban la vez la au
toridad y la accin, as como los encargados en las
provincias de ejecutar sus rdenes, caso de que directa
mente le fuese dado dictarlas. Sus corresponsales podian informarla, y nada ms. Era entonces lo que es
hoy mismo; una institucin puramente literaria, y habria perdido este carcter si se la trasformase de Aca
demia en agente de la administracin pblica, para
vigilar la buena conservacin de los edificios pblicos
notables por su mrito artstico histrico.
Quedaron, pues, los del municipio, la provincia y el
Estado cargo de las autoridades locales, por lo gene

4S

ral poco apreciadoras de su vala, y faltas ademas de

los fondos necesarios para sus reparaciones. En tales
circunstancias, la extincin de las comunidades reli
giosas vino realizarse en todas las provincias la vez
con la celeridad y premura que los sucesos polticos
exigan, profundamente agitados los nimos, y cuando
los ms graves cuidados absorban toda la atencin del
Gobierno. As fue como al verificarse un cambio radi
cal en las instituciones, la administracin y los intere
ses pblicos, quedaron repentinamente sin habitadores
infinidad de edificios tan apreciables para la historia
como para las Artes, con sus archivos, pinturas, escul
turas y bibliotecas: inmenso conjunto de preciosidades
acumuladas por los siglos, cuya conservacin ntegra
exiga la ms exquisita vigilancia, funcionarios acti
vos, conocimientos especiales, precauciones siempre di
fciles, un plan de antemano meditado y la tranquilidad
y el orden que las perturbaciones de la poca no per
mitan.
En tan difciles circunstancias, la enajenacin de
los bienes del clero regular, en 1836, aument los em
barazos para reunir y clasificar los objetos artsticos y
literarios, formar de todos ellos inventarios exactos, y
custodiarlos de una manera conveniente. Por desgra
cia, no siempre las Reales rdenes expedidas al intento
tuvieron el debido cumplimiento, y ms de un extravio
priv la Historia y las Artes de inestimables tesoros.

423

Aunque ya muy tarde, y cuando un amargo desen

gao puso de manifiesto la imprevisin -los errores
cometidos, se crearon por fin las Comisiones de Mo
numentos histricos y artsticos por Real orden de 13
de Junio de 1844, nueve aos despus de haberse rea
lizado la exclaustracin. Auxiliares de la central, diri
gidas por ella y compuestas de las personas ms ilus
tradas y conocedoras de las Artes en cada localidad,
si no todas acertaron llenar su cometido, si hubo al
gunas que procedieron con harta tibieza, casi en una
completa inaccin, otras muchas al contrario bien pe
netradas de la naturaleza importancia de sus funcio
nes y posedas de buen celo, le manifestaron constan
temente, ora investigando y descubriendo el paradero
de objetos artsticos y literarios de gran precio, ya con
siderados como perdidos; ora al procurar con solcito
empeo la reparacin de los edificios amenazados de
una prxima ruina; ora apresurndose organizar para
uso del pblico las Bibliotecas y Museos, hoy ornamento
de algunas provincias. Lstima por cierto que su
celo patritico no hayan correspondido hasta ahora las
consignaciones destinadas por el Gobierno la buena
conservacin de las obras monumentales cuyo deterioro
exige prontas y costosas reparaciones si han de pre
servarse de una prxima ruina! Pero muchas y pe
rentorias las atenciones del Estado, difciles las cir
cunstancias para satisfacerlas en breve plazo, antes

deben sorprendernos las restauraciones ya realizadas,

que las que reclaman todava los auxilios del Gobierno.
La incuria de muchos siglos no se repara en cortos
aos: se toca la necesidad, y se abriga el desconsuelo
de no poder atenderla con toda la amplitud y rapidez
que exige su misma importancia.
Contando con los buenos oficios de las Comisiones
provinciales convenientemente organizadas en el dia
bajo la presidencia de los Gobernadores, la central
creada en Madrid al lado del Gobierno, desde su origen
le propuso cuanto ha creido conveniente para corres
ponder al objeto de su instituto, y no ciertamente sin
resultados superiores las esperanzas concebidas. Ar
dua y penosa era la tarea que se le confiaba. Para fa
cilitarla se circul la instruccin de 24 de Julio de
1844, que determina sus atribuciones. Con arreglo
ella debian las provinciales reunir todos los datos y
antecedentes posibles relativos los documentos lite
rarios, libros, cdices, medallas, inscripciones, Reales
privilegios y bulas pontificias, manuscritos notables,
relieves, estatuas, pinturas y cualesquiera otros objetos
literarios y artsticos que hubiesen pertenecido las
comunidades suprimidas; inquirir su paradero ; practi
car diligencias para su recobro; reunirlos y clasificar
los; establecer con ellos Museos, Archivos y Bibliotecas
provinciales, agregarlos los establecimientos de la
misma clase ya creados; poner el mayor empeo en la

restauracin de los sepulcros de los Reyes y persona

jes clebres, as como tambin vigilar la buena conser\
vacion de los edificios notables. De todo deban las
Comisiones formar catlogos razonados, oportunas cla
sificaciones y Memorias para aprovechamiento del p
blico inteligencia del Gobierno.
la central de Madrid incumbia desde su origen vi
gilar el cumplimiento de tan extensas y diversas atri
buciones, regularizar los trabajos, darles impulso, uni
formarlos, hacer de todos ellos un conjunto, instruir
al pblico por medio de Memorias anuales de sus im
portantes tareas. Nuevos Museos y Bibliotecas, edificios
de gran mrito, restaurados puestos cubierto de los
rigores del tiempo, y la reunin de infinitos objetos
artsticos, que de otra manera se habran perdido para
siempre, la custodia de un nmero considerable de ma
nuscritos originales, fueron el resultado de estas dis
posiciones.
La Comisin central, independiente todava de la
Academia de San Fernando y dirigida slo por sus pro
pias inspiraciones, al animar las provinciales con el
ejemplo y el consejo, estableci desde luego en sus tra
bajos un mtodo que los facilitase, hacindolos ms pro
ductivos. Se dividi con este objeto en tres secciones.
Al cargo de la primera corrieron las Bibliotecas y la
formacin de sus catlogos: encargse la segunda de
promover la creacin de los Museos provinciales de Pin-

m
, turas y Esculturas: cuid la tercera de las antigedades,
y ms particularmente de adquirir noticias exactas de
los edificios notables, por sus bellezas artsticas,
por sus recuerdos histricos, para procurar su buena
conservacin y proponer al Gobierno las reparaciones
necesarias.
As organizada la Comisin central, se propuso desde
un principio formar la estadstica de todos los monu
mentos histricos y artsticos de las comunidades supri
midas, considerando este trabajo como la base de sus
tareas sucesivas. Dirigi, para facilitarle, 'circulares
los Gobernadores de provincia ; puso particular cuida
do en indicarles los. datos y antecedentes que debian re-,
unir; les dio reglas que los guiasen en las clasificacio
nes; resolvi las dudas, contestando sin dilacin las
consultas que se le hacian y de la manera que las cir
cunstancias lo permitieron; previno todas las dificulta
des que pudieran tropezarse en la ejecucin, harto difcil
entonces, escasos los recursos y en muy corto nmero
las personas inteligentes de quienes era preciso valerse.
Un interrogatorio sencillo para los Alcaldes facilita
ba la investigacin y el examen , dando los procedi
mientos en todas partes el mismo carcter, y la unifor
midad y el enlace ms acomodados su objeto. No se
olvid tampoco el partido que poda sacarse- de los par
ticulares entendidos en la Historia y las Artes, arrai
gados en las mismas localidades donde existen los mo

417

numentos: se les interes en esta empresa, excitando

su patriotismo, y de muchos ha recibido la Comisin
central eficaces auxilios y una cooperacin tanto ms de
agradecer cuanto ms franca y espontnea.
Sin embargo de que por tales medios se reunieron
gran numer de datos del mayor inters, y en varias
provincias fueron llevados los trabajos ms all de lo
que permitan las circunstancias especiales de las loca
lidades, todava quedaron en gran parte defraudadas
las esperanzas de la Comisin central. Algunos pueblos,
por falta de medios, porque sus autoridades no com
prendieron bastante la importancia de las investigacio
nes que se les confiaban, porque luchasen con obs
tculos superiores sus esfuerzos, dieron muy escasos
resultados. Ms felices y activos otros, quienes favo
recan la ilustracin y el celo de la autoridad adminis
trativa, han conseguido reunir los libros y manuscri
tos de las comunidades religiosas ; ordenarlos y clasifi
carlos; darles una colocacin conveniente, y abrir, por
fin, al pblico Bibliotecas, si no muy numerosas, no es
casas por lo menos de obras apreciables, y entre ellas
muchas espaolas de los siglos XVI y XVII, ya poco
comunes. Recordaremos aqu la de la provincia de Ali
cante, establecida en Orihuela, donde se reunieron diez
y ocho mil volmenes ; la de Segovia , que cuenta seis
mil para uso del pblico en el hospital de Viejos; la de
Bujalance, formada por el Ayuntamiento con las obras,

418

recogidas de varios conventos y las que donaron gene

rosamente varios particulares; la de Mallorca, com
puesta de diez mil volmenes y algunos cdices impor
tantes para la historia de la isla; la de Menorca, que
consta de seis mil; la de Barcelona, cuyo nmero as
ciende setenta mil, entre los cuales se contaban tres
cientos cuarenta y un manuscritos de la Edad media, y
cuya incorporacin al archivo de la antigua Corona de
Aragn se ha solicitado y obtenido despus como ms
conveniente; la de Burgos, donde se custodian siete
mil, pertenecientes por lo general la teologa y de
ms ciencias eclesisticas, la jurisprudencia y la medi
cina, en un principio hacinadas desordenadamente, al
verificarse la exclaustracin , en el convento de San Ni
cols de Bari; la de Cdiz, con diez mil, procedentes de
las comunidades de San Francisco y San Agustin; la de
Canarias, con otros diez mil; la de Len, slo con tres
mil, pero entre ellos muchos recomendables y ya muy
escasos en el comercio; la de Sevilla, una de las ms
notables, abierta al pblico con treinta y seis mil, en
contrndose aqu cuanto se ha publicado de ms selecto
hasta principios del siglo XVIII; la de Toledo, con
treinta mil ; la de Valencia, con treinta y cuatro mil;
la de Zaragoza, con igual nmero; la de la Corua, con
cinco mil cuatrocientos veintisis ; la de Guadalajara,
con cinco mil quinientos, depositados en el Instituto
industrial; la de Guipzcoa, con nueve mil, que perte.

419
necieron al convento de San Ignacio de Loyola. Re
unironse en Huesca los que se agregaron la Univer
sidad; en Lrida, siete mil doscientos, que forman con
otros la Biblioteca del Instituto de segunda enseanza;
en el de Murcia, ms de dos mil doscientos; en Oviedo,
los que ingresaron en la Universidad, antes pertene
cientes los conventos de San Vicente, San Francisco
y Santo Domingo; en Ciudad-Rodrigo, los que aumen
taron la Biblioteca del Seminario conciliar; en Valladolid, los que forman la agregada actualmente al Museo
de Bellas Artes: otras, finalmente, de menos importan
cia, existentes en varias localidades donde se carecia
hasta ahora de este recurso.
Si la mayor parte de las obras as reunidas y conser
vadas ordenadamente, versan sobre materias eclesisti
cas y jurisprudencia, muchas hay entre ellas pertene
cientes la historia, hoy por su escasez de muy subido
precio. Le tienen igualmente algunos de los manuscri
tos, as como los documentos diplomticos, procedentes
tambin de las casas religiosas, que ingresaron en la
Academia de la Historia, donde se custodian cuidado
samente, encontrndose en ellos muchos y muy curio
sos datos para ilustrar nuestros anales.
No con menos discernimiento y actividad ha proce
dido en sus investigaciones la seccin segunda de la
Comisin central, si bien fueron mayores las dificulta
des con que hubo de luchar en las penosas tareas que

130

constantemente la ocuparon. Desde el principio mismo

de la exclaustracin de los regulares, haban desapare
cido muchas pinturas de mrito. Inventariadas casi
siempre precipitadamente y sin las reseas y califica
ciones convenientes para asegurar en todo caso su iden
tidad, graves de suyo las circunstancias, y no del todo
bien organizada la administracin pblica , dise oca
sin al extravo de muchos cuadros de mrito, ya im
posible su recobro. Las indagaciones de la segunda sec
cin , poniendo coto tanto desconcierto , aseguraron
por fortuna al Estado la propiedad y buena conserva
cin de la mayor parte de los que ya se haban alma
cenado desordenadamente, gran nmero de otros que
se crean perdidos para siempre, y la buena colocacin
de todos en los Museos y colecciones de que se ha hecho
especial mencin anteriormente. Preservronse tam
bin de los riesgos y vicisitudes que necesariamente
acompaaron los disturbios polticos en la Pennsula
entera, las muchas y preciosas pinturas tradas al Mu
seo nacional de Madrid, un gran nmero de excelentes
esculturas existentes en las provincias , varias silleras
de gran mrito ejecutadas por nuestros ms acreditados
artistas, y algunos sepulcros de ilustres personajes, que
en diversas partes quedaron abandonados y circuidos
de ruinas.
Las Comisiones provinciales, que as procuraron en
los primeros aos de su existencia conservar los precio

Ui

sos restos de las Artes, mostrronse despus menos

solicitas y diligentes para formar los catlogos de las
bibliotecas , las pinturas , las esculturas y los edificios
que ellas mismas han contribuido eficazmente con
servar. Si algunas correspondieron de una manera sa
tisfactoria las excitaciones de la central , otras mu
chas, sin comprenderlas bastante, perdindolas de
vista, no acertaron conciliar con ellas sus investiga
ciones. En la clasificacin y el juicio que formaron de
las obras monumentales, se ech de ver desde luego que,
sin principios fijos, encarecan un mrito que no existia,
y le encontraban menudo donde slo haba vulgari
dades caprichosa licencia. Frecuentemente confundie
ron los diversos estilos empleados durante la Edad me
dia, erradas las calificaciones y ms de una vez tenidas
en poco fbricas notables, ora por sus recuerdos hist
ricos, ora por sus bellezas arquitectnicas. De aqu la
imposibilidad de llevar adelante, lo menos con la bre
vedad y exactitud que sera de desear, la estadstica
monumental emprendida en la poca que nos referi
mos con mejor celo que fortuna.
As fue como la tercera seccin de la Comisin centi'al hubo de luchar con muy graves obstculos, no ya
slo para conservar los edificios de reconocido mrito,
pero aun para adquirir noticias exactas de los ms no
tables en cada provincia. Muy reducido el nmero de
los arquelogos y arquitectos como se necesitan para

MI

apreciarlos debidamente y conocer su historia, el carc

ter que los distingue y la escuela que pertenecen,
nunca por otra parte podran emprenderse tan difciles
tareas sin los reconocimientos facultativos, los viajes
dispendiosos, el examen de los archivos pblicos, el de
nuestras crnicas, y la resolucin de dedicarse exclusi
vamente un trabajo detenido y penoso que supone la
ms probada vocacin, y la constancia de que pocos se
encuentran dotados. Y suponiendo todo esto, conque
fondos contaban las Comisiones de provincia para llevar
cabo tan vasta empresa? Pobremente dotadas, sin
recursos suficientes para cubrir sus ms perentorias
atenciones, compuestas de individuos que prestaban un
servicio gratuito, cuando todo se esperaba de su acre
ditado patriotismo, y los gobernadores de las provin
cias, ajenos por lo general al estudio de las Bellas Ar
tes, concedan toda su atencin la poltica, poco nada
podia esperarse de un estril deseo; de unas tareas em
prendidas con medios muy inferiores su extensin y
su importancia. Hubo, pues, muchas Comisiones que
desalentadas y faltas de estmulo, perdieron, al fin, de
vista esta parte esencial de su instituto: el catlogo ra
zonado de los edificios que deben conservarse y ser es
pecialmente atendidos por el Gobierno, fue una obra
superior sus esfuerzos. Les ofreca tambin grandes
embarazos el destino dado un gran nmero de edifi
cios antes de haberse instalado la Comisin central.

433

Muchos se hallaban enajenados ya y reducidos domi

nio particular: otros habian sufrido notables alteracio
nes en sus formas para destinarse al culto, convertirse
en establecimientos municipales, de un uso general.
Sin custodia y sin habitadores, no pocos sufrieron con
siderables deterioros, y aun algunos de reconocido m
rito se ven amenazados todava de una prxima ruina.
Despus de reunir la Comisin central muy impor
tantes noticias relativas los ms dignos de conser
varse y de los que exigian atenderse con preferencia,
destin su reparacin todos los recursos de que poda
disponer. Cuando pasan de trescientos los que reclaman
sus cuidados por el estado ruinoso en que se encuen
tran, de muy corto auxilio pueden considerarse los fon
dos destinados para su reparacin desde el ao de 1845.
Un solo edificio, el monasterio de Poblet por ejemplo,
necesitaria para conservarse una suma mayor que la
consignada anualmente con el objeto de atender todas
las fbricas quebrantadas por el tiempo y prximas
derruirse. Ahora mismo, entre muchos de gran mrito,
demandan un pronto y eficaz auxilio en la provincia
de Oviedo San Pedro de Villanueva, San Antolin, prio
rato que fue del monasterio de Celorio; las parroquia
les de Priesca, Lloraza, Santa Mara de Abamia, Viflon, Ujo, Vorines y Amandi; la capilla de Santa Cris
tina en Lena, obra del siglo IX y del estilo latino, y
el bellsimo claustro greco-romano del 'monasterio de

414

Corias; en el principado de Catalua la antigua cate

dral de Lrida, los monasterios de San Cucufate del
Valles, Camprodon, Poblet, Santas Cruces, las Sro
res, Ripoll y las antigedades de Ampurias; en Ara
gn los monasterios de Piedra, Rueda, Sigena, Veruela, Montearagon, San Juan de la Pea, San Juan
de Jerusalen y Nuestra Seora del Olivo; en Len San
Isidoro, uno de los monumentos romano-bizantinos de
ms precio que poseemos; el monasterio de Carracedo,
el de San Pedro de Montes y la abadia de Arbas; en
Falencia el monasterio de San Zoilo de Carrion de los
Condes, el de Benevivere, el de San Pablo y la iglesia
de San Juan Bautista; en Segovia el Parral, la cartuja
del Paular, la iglesia de Santa Cruz, y Nuestra Seora
de Nieva; en Zamora el monasterio de San Juan, el de
Valparaso, la antigua catedral y la iglesia de la Mag
dalena; en Toledo, San Juan de los Reyes, el hospital
de Nios expsitos, el Alczar, el taller del Moro y la
sinagoga de Mesa; en Cuenca los conventos de Sari
Pablo y de la Merced ; en Navarra la antigua catedral
de Pamplona, los monasterios de Irache, Leire y Oli
va; en Santander Santo Toribio de Libana, Santa
Mara de Piasca, la iglesia de Cervatos, la de Castae
da y la colegiata de Santillana ; en Salamanca la por
tada del convento de San Agustn, el de San Esteban,
el colegio de Guadalupe , el de Calatrava y la portada
de la Merced ; en Valencia San Miguel de los Reyes,

itt

el templo de San Sebastian, San Pi V, el Temple, la

Cartuja de Ara-Christi, la de Portaceli y el monasterio
de Valdinga ; en Castelln el arco romano de triunfo
de Cavanes , la cartuja de Val-Cristo , el monasterio
del desierto de las Palmas y el de Nales; en el antiguo
reino de Galicia los monasterios de Samos, San Vi
cente del Pino, Celanova, Osera, Rivadavia, Monterramo, San Vicente de Orense, Santo Domingo, de la
misma ciudad, las murallas romanas de Lugo, la torre
de Barreira, la capilla de San Miguel en Celanova y el
convento de San Vicente de Pontevedra; en Burgos
San Pedro de Crdena, San Salvador de Oa,'Frexdel
Val, la cartuja de Miraflores, el monasterio de las
Huelgas y las ruinas de Clunia: en Sevilla los con
ventos de San Jernimo, San Isidoro del Campo, San
Antonio , los Terceros , los Menores , San Pablo y las
fbricas romatas y rabes, el palacio arzobispal de Umbrete, la colegiata y la universidad de Osuna; en Jerez
la Cartuja, Santo Domingo y Santa Mara del Valle;
en Granada la Cartuja y varios monumentos rabes;
en Jan los que se conservan de la dominacin roma
na; en Crdoba los de los rabes , el monasterio de San
Jernimo y la iglesia de las Ermitas de la Sierra ; en
Baena la iglesia de la Madre de Dios ; en Huelva par
te del convento de la Rvida, los sepulcros del conven
to de clarisas de Moguer y los de Gibraleon.
Durante el largo perodo de once aos, las consig

436

naciones para la conservacin y reparo de estos y los

dems edificios de la misma clase, si se exceptan los
consagrados al culto, que se sostienen por el presu
puesto del clero, no excedieron de un milln y cuatro
cientos setenta mil reales; con la fatalidad de que no
siempre pudo hacerse efectiva una parte de tan re
ducida suma. Pero aun en el supuesto de aplicarse
toda entera, vendria resultar que nunca la anuali
dad destinada satisfacer este servicio , ha podido pa
sar de ciento treinta y dos mil setecientos veintisiete
reales.
La Comisin central no desmay , por eso , en sus
tareas, ms fecundas en resultados tiles de lo que las
circunstancias prometan. Redoblando su celo, pudo
reparar en los aos de 1846 y 1847 los principales de
terioros de la cartuja de Miraflores, en la que tan no
tables recuerdos nos ha dejado de su saber y de su in
genio el arquitecto Juan de Colonia. Influy tambin
eficazmente para que el sepulcro del cardenal Jimnez
de Cisneros se trasladase del lugar abandonado donde
se haba erigido, la magistral de Alcal de Henares,
preservndole de una prxima destruccin; as como
pudo conseguir tambin que se trajese Burgos la
urna cineraria de los siete infantes de Lara, que de otra
manera se habra perdido para las Artes y la Historia.
Merced sus cuidados y la cooperacin de las Co
misiones provinciales , otros muchos sepulcros de ilus

tres personajes fueron salvados felizmente de la devas

tacin que los amenazaba.
Recordaremos slo el del Prncipe D. Juan, uno de
los ms bellos monumentos del Renacimiento, trasla
dado la catedral de vila; el panten de Poblet, las
timosamente despedazado, y objeto de brbaras profa
naciones, donde descansaban los restos venerables de
los Monarcas de Aragn; el humilde lucillo de Ambro
sio de Morales, que desde el arruinado convento de los
Mrtires se traslad la colegiata de San Hiplito ; el
del Gran Capitn; los del Conde de Tendilla y D. igo
Lpez de Mendoza, que se hallaban en el derruido con
vento de Jernimos de Alcolea de las Torres, y hoy
conservados dignamente en Guadalajara ; el de doa
Aldonza de Mendoza, de gran valor artstico , erigido
en el monasterio de Lupiana, y uno de los ms bellos
ornamentos actualmente del Museo de Guadalajara;
los del Prncipe D. Juan Manuel, doa Mara de Aza
y Santo Domingo de Guzman, perfectamente conserva
dos en el convento de Peafiel; dos urnas dignas del
cincel de Berruguete, restauradas cuidadosamente y
extradas de las ruinas que las cubran en el convento
de San Agustin de Toledo; el descubrimiento y custo
dia de las cenizas de D. Alonso el Batallador.
Para atender, lo menos, los edificios ms amena
zados de una prxima ruina, solicit la Comisin algu
nos fondos del Gobierno en 1859, y con ellos pudo

(18

asegurar las deterioradas fbricas de Santa Mara de

Naranco y San Miguel de Lino en Asturias , fundadas
por D. Ramiro I, media legua de Oviedo; el monas
terio de Sigena en Huesca, el de San Cucufate del Va
lles en Barcelona, y el de Ripoll en Gerona, dando
principio igualmente las obras que reclamaban la
iglesia del monasterio de Poblet y la de Santa Mara la
Blanca de Toledo , reducidas al ms deplorable estado.
Si en 1851 , falta de recursos, hubo de limitarse la
Comisin central excitar el celo de las provinciales y
reunir datos para apreciar el verdadero estado de
aquellos edificios que ms necesitaban de sus cuidados,
ya pudo afortunadamente poco despus, invertir con
buen xito los cortos fondos de su consignacin en re
parar los monasterios de Veruela , Santas Cruces , San
Juan de la Pea y Santa Cruz de Seros , continuando
al mismo tiempo las obras empezadas en Poblet y Santa
Mara la Blanca. Al. siguiente ao de 1852 fueron ob
jeto de sus cuidados las iglesias de San Juan de los Re
yes y la capilla del Cristo de la Luz en Toledo, lasti
mosamente abandonadas, y ahora puestas cubierto de
la destruccin que tan de cerca las amenazaba. Estas y
otras reparaciones se continuaron al fin en 1853, y se
atendi tambin la bellsima fachada plateresca de
Santa Engracia de Zaragoza, mientras que al mismo
tiempo era reparado el monasterio del Parral , comple
tamente desatendido.

439

De sus escasos recursos consigui tambin la Comi

sin central en ese mismo perodo la cantidad suficien
te para reconocer la catedral de Palma de Mallorca, ya
descrita por Jovellanos , y cuyos planos y alzados , as
como los proyectos de las obras que en ella pueden
realizarse para su seguridad y ornamento , se debieron
al Director de la escuela de Arquitectura de la Acade
mia de San Fernando, D. Juan Bautista Peironnet.
Poco despus, en el ao de 1854, se restaur, costa
de algunos sacrificios , la graciosa capilla bizantina de
San Juan Bautista de Falencia, que, poco conocida, no
habia merecido las atenciones necesarias para preser
varla de la accin del tiempo, que insensiblemente vino
deteriorarla.
Otras restauraciones sucesivas y no menos tiles se
emprendieron con buen xito por las Comisiones pro
vinciales; pero los esfuerzos de estas juntas, que pres
taron desde su origen un servicio gratuito , no podian
corresponder cumplidamente los fines de su Estatuto.
La Real orden que debieron su origen no les dio, por
desgracia, la organizacin ms conveniente. Estaban
por deslindar de una manera bastante precisa sus atri
buciones : la falta de los datos suficientes no permita
entonces calcular toda su extensin ni las dificultades
que se opondran su ejercicio. Faltaba dar unidad
sus trabajos, determinar con alguna exactitud su ver
dadera ndole, dirigirlos, procurarles un centro de uni

440

dad y de accin; estrechar los vnculos que deban enla

zar las Comisiones provinciales con la central; robuste
cer , en fin, el pensamiento que las produjera, dndole
mayor desarrollo, y proporcionando los recursos las
atenciones. Aparecan, pues, estas Corporaciones como
un feliz ensayo de lo que debieran ser ms tarde, sus
ceptibles de mayores ensanches y de otra organizacin
ms conforme sus fines. Rabian llegado al perodo de
su existencia en que era preciso, no ya dedicarse, como
hasta entonces, casi exclusivamente investigar el pa
radero de los objetos artsticos que habian desaparecido
y reunir los ya inventariados , sino atender su con
servacin, clasificarlos convenientemente, ofrecerlos al
pblico bien ordenados , en la capital de cada provin
cia. Necesitaban adems presentar al Gobierno los da
tos y antecedentes que comprobasen la conveniencia de
restaurar aquellos edificios que mereciesen conservarse,
y cuyo mal estado exiga un pronto remedio ; indicar
las obras que en ellos deban practicarse y formar sus
presupuestos. Mas para esto , preciso era extender sus
atribuciones , procurarles una accin ms expedita , y
todo el apoyo de la autoridad administrativa en las
localidades.
El Real decreto de 15 de Noviembre de 1854 fue un
paso muy adelantado para conseguir ms tarde esta
trasformacion, recibiendo con ella mayor precio las Co
misiones provinciales y la central, que las inspecciona

til
y dirige. Con una organizacin menos indeterminada
que la anterior, aunque no la mejor posible, se le con
cedieron entonces, como otras tantas atribuciones:
1. Indagar el paradero de los objetos histricos y
artsticos que se hayan extraviado y pertenezcan al
Estado.
2. Promover la restauracin de aquellos edificios
que se encuentren en estado ruinoso y tengan un ver
dadero precio para las Artes y la Historia.
3. Dar unidad y direccin los trabajos de las
Comisiones provinciales, auxilindolas con sus luces.
4." Cooperar al mejor xito de sus tareas, alentn
dolas y procurando remover los obstculos con que pue
dan tropezar en el ejercicio de sus funciones.
5. Contribuir eficazmente la mejor organizacin
de los Museos , Bibliotecas y Archivos que estas han
creado.
6. Promover en el Gobierno las gestiones necesa
rias para evitar las restauraciones inoportunas de las
fbricas monumentales, y el mal uso que de ellas pueda
hacerse en perjuicio de su buena conservacin.
7. Denunciar los abusos cometidos en el disfrute
de estos edificios al concederse para usos de utilidad
pblica.
8. Hacer las oportunas reclamaciones cuando sin
conocimiento de su importancia histrica artstica se
pretenda enajenarlos demolerlos.

id
Se v, pues, que no solamente se ha querido, al or
ganizar la Comisin central, un Cuerpo cientifico que
determinase el verdadero precio de nuestros monumen
tos histricos y artsticos, sino tambin un auxiliar de
la administracin esencialmente destinado protejerlos, vigilar de cerca su buena conservacin, propo
ner al Gobierno cuantas medidas tengan por objeto
preservarlos de las devastaciones que puedan amena
zarlos. El prembulo del Real decreto de 15 de No
viembre de 1854 pone de manifiesto este doble carcter
de la Comisin, cuando dice lo siguiente: El estado
de los edificios pblicos que deben conservarse, las
> reparaciones que reclaman y los sacrificios indispen sables para preservarlos de una prxima ruina, han
> venido demostrar que la Comisin central no so> lamente ha de ser un Cuerpo facultativo, sino tam> bien un agente directo del Gobierno, que la cien> cia debe reunir la accin y al pensamiento la auto> ridad necesaria para realizarle en muchos casos; que
> es, en fin, un Cuerpo auxiliar de la administracin
> pblica en uno de los ramos ms importantes con> fiados su cuidado
Necesita ejecutar; atribucio> nes propias; la correspondencia directa con los Go> bernadores de las provincias; el auxilio eficaz de las
> Comisiones provinciales, el conocimiento de sus re cursos y sus tareas.
En armona con las funciones de la Comisin cen

141

tral se determinaron las de las provinciales, siendo de

su cargo:
tj
1. Procurar la central cuantos informes, datos
y antecedentes les reclame.
2. Someter su examen y apreciacin las restau
raciones de los edificios confiados su cuidado, siempre
que sean de alguna importancia, puedan alterar la
forma y el carcter de las fbricas.
3.8 Remitirle anualmente una nota de sus respec
tivos presupuestos y de su inversin.
4. Consultarle la creacin de nuevos Museos, Bi
bliotecas y Archivos, las modificaciones sustanciales,
ampliacin y mejora de estos establecimientos.
5." Darle conocimiento de los descubrimientos y
adquisiciones de nuevos objetos artsticos y arqueol
gicos.
6. Continuar los trabajos de que trata el art. 3.*
de la Real orden de 13 de Junio de 1844, y sobre todo,
la formacin de ndices de las Bibliotecas, Archivos y
Museos confiados su cargo.
7. Reconocer frecuentemente el estado de los mo
numentos pblicos, y dar parte desde luego al Gobier
no y la central de los deterioros que en ellos advir
tiesen, procurando su pronta reparacin.
8. Indicar al Gobierno, por conducto de la Comi
sin central, aquellas investigaciones y diligencias que
creyesen oportunas para el descubrimiento de cualquier

tu
objeto de la propiedad del Estado que pueda interesar
las Artes la Historia.
9. Dirigir los trabajos y exploraciones que tengan
por objeto recobrar los documentos, lpidas, libros,
pinturas, estatuas y esculturas que correspondieron
las casas religiosas suprimidas, y que hayan podido ex
traviarse.
10. Reclamar ante el Gobierno contra aquellas res
tauraciones que desfiguran el carcter y las formas de
las obras monumentales, propiedad del Estado de los
pueblos.
1 1 . Vigilar la buena conservacin de los panteo
nes de nuestros Reyes y de los varones ilustres, y pro
mover la restauracin de los que se hallen en estado
ruinoso necesiten reparaciones importantes.
Con estas atribuciones se organizaron de nuevo las
Comisiones en las provincias ; fueron creadas algunas
donde desde un principio no se habian establecido, y
adquirieron todas la uniformidad de que carecan, el
mismo carcter, la accin influencia local que nece
sitaban para inspeccionar los edificios pblicos, custo
diarlos y atender su buena conservacin.
Ya organizado este importante servicio, creados los
Museos provinciales de Pinturas y Esculturas, reunidos
los monumentos que pueden interesar la Historia, las
Ciencias y las Artes, establecidas las Bibliotecas p
blicas, y bien custodiados todos los objetos artsticos

US

y literarios procedentes de las comunidades religio

sas, vinieron al fin reducirse las funciones de la Co
misin central la formacin de los catlogos razo
nados de los monumentos arquitectnicos de conoci
do mrito y procurar la restauracin en un orden
sucesivo de los que se hallan deteriorados prximos
destruirse. En tal estado se determin por el Real
decreto de 9 de Setiembre de 1857 su incorporacin
la Real Academia d San Fernando quien ya las
leyes habian conferido casi desde su origen el mismo
cargo, como la Corporacin ms propsito para des
empearle cumplidamente, por la naturaleza misma de
su instituto y la clase de conocimientos que en ella se
renen.
Pero tan atinada disposicin, por una concurrencia
de causas cuyo examen nos apartara sin fruto de nues
tro propsito, no se llev cabo, hasta que de nuevo
as lo dispuso la Real orden de 18 de Enero de 1859.
Desde entonces empieza para las Comisiones de Monu
mentos una nueva era, y la necesidad de reorganizarse
de la manera ms conforme sus fines y las varia
ciones que haca indispensables en su mecanismo, su
personal y sus tareas la dependencia que quedaban
sometidas en beneficio suyo y de las Artes. Las modifi
caciones en su manera de existir ahora exigidas por
las circunstancias de su mismo cometido, lejos de
amenguar extendieron y regularizaron grandemente

su accin y sus atribuciones, dndoles ms regularidad

y consistencia. Haba enseado la experiencia que no
era ya dable pudiesen continuar con buen xito rigu
rosamente atenidas al reglamento de 15 de Noviembre
de 1854. Se toc, pues, la necesidad de reformarle, dan
do la Comisin central un punto de apoyo de que
careca, las provinciales otro personal y regularidad, y
al conjunto ms armona y concierto. Cuando directa
mente dependa la central del Ministerio de Fomento
como auxiliar de sus resoluciones en cuanto tenia re
lacin con todos los monumentos artsticos histri
cos procedentes de las suprimidas comunidades religio
sas, si gozaba de completa independencia en sus acuer
dos y proceda con toda libertad en sus tareas, aunque
siempre responsable, tambin la vaguedad con que es
tas se hallaban determinadas y ms an su aislamiento
y completa separacin de todo Cuerpo directivo que
pudiera servirle de guia, la exponan muy graves
errores y compromisos tanto menos inevitables, cuan
to que sus diversos cargos muy importantes objetos
se extendan. Es verdad: con nadie comparta enton
ces la Comisin central la responsabilidad y la gloria,
el aplauso la censura: suyos eran exclusivamente los
aciertos y los errores. Mas precisamente esta inde
pendencia tan lisonjera como peligrosa, antes debia ha
cerla en demasa precavida y tmida, que resuelta y
activa; antes inclinada dilaciones y procedimientos

447

de poca vala, que las empresas difciles y de grandes

importantes resultados.
Pues bien: sin coartar sus primitivas facultades, y
dndoles por el contrario mayores ensanches, evi
tar esos graves inconvenientes tendi el nuevo regla
mento de 24 de Noviembre de 1865 para la ms opor
tuna organizacin de las Comisiones de Monumentos.
Formado de comn acuerdo por las Academias de San
Fernando y de la Historia, lejos de coartar el primiti
vo de 1854 en sus ms trascendentales disposiciones,
le mejora y ampla. De su conjunto y sus tendencias
podr formarse cabal idea , reproduciendo aqu el re
cuerdo que de l hace el Sr. Secretario de la Acade
mia de San Fernando en el resumen de las actas y ta
reas de esta Corporacin durante el ao acadmico de
1865 1866. Dice, pues, as: En este Reglamento,
> del que inmediatamente se hizo una esmerada impre> sion expensas de las dos Academias, se establece
> que las Comisiones provinciales de Monumentos se
> compongan esencialmente de los acadmicos corres> ponsales de las Academias de la Historia y Nobles
> Artes; siendo Presidente nato el Gobernador de la
provincia, Vicepresidente el acadmico ms antiguo
de cualquiera de las dos Academias, y Secretario asi mismo el ms moderno: se fija en dos el nmero
> mnimo y en cinco el mximo de los corresponsales
" > de cada Academia que han de tener entrada en .cada

u
>

>

>

>
>
>
>
>
>

>

Comisin, y se designan como vocales natos el Arquitecto provincial, el Inspector de antigedades en las
provincias que le tengan, y el jefe de la seccin de
Fomento: se establecen con claridad las tareas propias
de estas Comisiones, la iniciativa que pueden tomar
para promover los negocios propios de su instituto,
las relaciones que han de conservar con las dos Academias, y especialmente con la Comisin central: la
manera de ejercer la vigilancia inspeccin de los
Museos provinciales, ya arqueolgicos, ya de Bellas
Artes, y de atender sus mejoras, conservacin y
progreso, sin perjuicio de lo que sobre estos puntos
se establezca en el Reglamento especial de Museos: el
modo de nombrar los conservadores de los mismos:
los derechos, prerogativas de que han de gozar los
vocales, y en fin, todo cuanto puede convenir para
el buen rgimen y mejores resultados de tan til institucion.
Merced la actividad desplegada por la Academia
de San Fernando, y despus de varias medidas prepa
ratorias, quedan muy pocas Comisiones provinciales
que no se hayan reorganizado conforme al nuevo Re
glamento, contando al fin con un personal diligente y
activo que por su instruccin y amor las Artes pro
mete llevar ms lejos las tareas de estas Corporaciones
y hacerlas tan productivas como pueden serlo en re
sultados tiles. Emulas de sus antecesoras, y mejor di

rgidas, disponiendo de un personal facultativo de que

antes carecan, pueden contarse entre sus principales
tareas, siempre impulsadas por la central, las fundadas
reclamaciones y la formacin de los presupuestos para
la restauracin del suprimido convento de San Esteban
de Salamanca: la continuacin de las obras emprendi
das en el clebre monasterio de Veruela: la adquisicin
y traslacin al Museo de Valladolid de algunos frag
mentos notables del antiguo templo de Ceinos, con
harto desacuerdo y afrenta del Arte demolido, cuando
pudo preservarse sin grandes dispendios, de la ruina
que le amenazaba: el feliz resultado de las gestiones en
tabladas para exceptuar de la enajenacin la capilla
Real de Santa gueda en Barcelona, que constituia par
te del Real patrimonio, as como la Cmara de Comptos, en Pamplona, de la misma procedencia, y la igle
sia de Santa Mara la Real de Aguilar de Campo en la
provincia de Falencia: las gestiones practicadas no sin
buen xito para poner trmino los daos ocasionados
por la ignorancia por la perversidad en el antiguo
y notable monasterio de Poblet, enaltecido as por sus
recuerdos histricos como por el mrito artstico de
muchas de sus partes: las pinturas antiguas proceden
tes del convento de San Francisco de la villa de Nalda,
confiadas al Gobernador de Logroo para su mejor cus
todia y buena conservacin hasta que se establezca el
Museo de Bellas Artes de aquella provincia, segn se
19

ue
ha proyectado, y del cual deben formar parte: el esta
blecimiento en Mrida de una Subcomisin delegada de
la de Badajoz, encargada de procurar la conservacin
de las ruinas y monumentos romanos que tanto realzan
aquellas comarcas y objeto venerable del anticuario y
del artista: el eficaz apoyo prestado por la Comisin de
Barcelona las reparaciones sucesivas del monasterio
de Ripoll; sus activas gestiones no menos importantes
para salvar de la piqueta el claustro y la iglesia de
Santa Mara de las Junqueras, preciosos monumentos
del estilo ojival, inconsideradamente comprendidos en
el derribo proyectado para el ensanche de Barcelona:
las diligencias de igual clase practicadas en favor de
San Pablo del Campo, cuya parte monumental se ha
prometido respetar en las obras y modificaciones que
en l hace necesarias el acuartelamiento de las tropas:
la adquisicin de una campana del pueblo de Algeciras, monumento arqueolgico de gran precio, tanto
por su venerable antigedad como por sus formas ar
tsticas: el establecimiento de un Museo arqueolgico
de objetos sagrados en la capilla Real de Santa gueda,
con el ms vivo inters promovido por la Comisin de
Barcelona, eficazmente apoyado por la Comisin cen
tral y la Academia, y al fin favorablemente acogido
por el Gobierno: las circulares que conforme al dictamen
de la Comisin central y de la Academia, se dirigieron
los Gobernadores civiles y los Diocesanos para que de

comn acuerdo y oido el parecer de las Comisiones, si

guiesen el laudable ejemplo dado por la de Barcelona,
designando aquel templo por sus especiales condiciones
ms propsito en cada capital de provincia al estable
cimiento de un Museo de Arqueologa cristiana con los
objetos del culto que hubiesen pertenecido las casas
religiosas suprimidas y los que de la misma clase pu
diesen adquirirse en lo sucesivo.
Larga y enojosa tarea sera llevar ms lejos esta re
sea de los trabajos de las Comisiones despus de su
reforma. Por desgracia, no siempre han sido en ellos
afortunadas, pesar del constante apoyo que de comn
acuerdo les prestaron la central y la Academia, sien
do suya con frecuencia la iniciativa. Circunstancias
especiales, incidentes imprevistos, la escasez de los
recursos, y oposiciones ms poderosas que fundadas,
menudo malograron sus propuestas, aunque el Arte
y muy venerables Memorias hablasen muy alto en fa
vor suyo.
Bastan, sin embargo, los resultados hasta ahora ob
tenidos para justificar el establecimiento de las Comi
siones, la bondad de su nueva organizacin y el celo
inteligencia con que la central las alienta y dirige.
Que todava su servicio gratuito y los penosos de
beres que el Reglamento les impone, allegan otrastareas
de un verdadero inters, y por su ndole misma en re
lacin ms menos estrecha con los fines de su institu

ti

to , para sacar del olvido las venerables memorias de

nuestros mayores y el espritu de la sociedad que cor
respondieron. Algunos individuos de estas Corporacio
nes, sin otro estmulo que su amor las letras y las
artes, han emprendido y terminado felizmente muy ti
les trabajos arqueolgicos. Recordaremos, entre otros,
los emprendidos por los Sres. D. Manuel Gngora y
D. Javier Simonet, individuos de la Comisin de Gra
nada y excitacin suya, para formar el catlogo ra
zonado de los edificios pblicos de la provincia: los que
ha verificado D. Bonifacio Riao relativos las bio
grafas de los artistas granadinos; los que tomaron su
cargo los Sres. D. Leopoldo de Eguilaz y D. Francis
co Javier Simonet para copiar fielmente ilustrar las
inscripciones rabes de la misma provincia, inditas
todava. Las noticias histricas de D. Demetrio de los
ROS sobre los monumentos y bellezas artsticas de Se
villa, su Museo de Bellas Artes y las columnas colo
sales modernamente, descubiertas en una casa de la
calle de los Mrmoles de aquella ciudad, por ventura
nico resto que eii ella existe de la dominacin romana.
La creacin del Museo arqueolgico de Tarragona tal
vez el primero y ms rico de Espaa por los preciosos
objetos que atesora de las pasadas edades, y sobre todo,
del tiempo de los Csares. Los diseos, acompaados
de las oportunas ilustraciones, remitidos por la Comi
sin de Segovia la central, fiel representacin de las

US

columnas de barro cocido y otros fragmentos antiguos

descubiertos en las inmediaciones de la iglesia de San
Martin. Las tiles exploraciones en los archivos de la
provincia de lava, por la Comisin de Monumentos
atinadamente dirigida y estimulada por su digno pre
sidente el Gobernador civil D. Florencio Janer; las escavaciones que ' igualmente se emprendieron excita
cin suya -en el sitio donde estuvo la antigua Irua,
cerca de Vitoria; los dibujos, litografas y facsmiles de
los objetos artsticos y las inscripciones que all se des
cubrieron. El luminoso informe dado la Academia de
San Fernando por la Comisin de Len, y extendido
por sus vocales D. Fidel Fita y D. Francisco Daura
sobre el panten de los Reyes leoneses en el templo ro
mano-bizantino de San Isidoro, detallando las obras ne
cesarias para su completa restauracin. Las noticias
relativas los bustos de mrmol encontrados en Mon
te-Sacro de la ciudad de Cartagena, y de los cuales la
Comisin de Monumentos remiti la central las cor
respondientes fotografas y un croquis del terreno donde
fueron hallados. La publicacin de la obra titulada Sa
lamanca Artstica, escrita por el individuo de la Co
misin de Monumentos D. Modesto Falcon, la cual
precede una introduccin crtico-artstica de D. Alvaro
Gil Sanz, tambin individuo de la misma Corporacin.
Los resultados obtenidos en las expediciones literarias
que D. Ramn Depret, individuo de la Comisin de

Segovia, y por acuerdo suyo hizo la villa de Coca y

Riaguas, no faltas d inters y curiosas noticias. El
informe remitido por la Comisin de Toledo la cen
tral, sobre la nueva fachada que se proyecta para San
ta Mara la Blanca, antigua sinagoga.
Pueden allegarse estos resultados de la inteligencia
y buen celo de las Comisiones provinciales, los obteni
dos por la central, regida ya por los nuevos Estatutos.
No se limita slo dirigir y animar con el ejemplo y
el consejo sus subordinados; resolver sus dudas,
sostener sus pretensiones cuando las considera funda
das; las frecuentes solicitudes por conducto de la
Academia elevadas al Gobierno. Ms all extiende sus
tareas. Con las emanadas de sus extensas y continuas
relaciones alternan las producidas por el examen del
estado de conservacin de los Monumentos pblicos en
toda la Pennsula, y la reclamacin de los auxilios que
muchos necesitan, si no han de convertirse en un mon
tn de ruinas. De aqu sus extensos y luminosos infor
mes, donde la par de las consideraciones artsticas,
tienen su lugar las puramente arqueolgicas. Son de
este nmero los dictmenes sobre los monasterios de
San Juan de la Pea y de San Victorian en la provincia
de Huesca; de Guadalupe en la de Cceres, de los de
Luso y Yuso de San Millan de la Cogolla en la de Lo
groo; de la iglesia de Santa Mara de las Junqueras en
la de Barcelona; del mosaico y dems objetos arqueo
O

IM

lgicos y artisticos descubiertos en el sitio que ocup

la antigua Lancia, en la de Falencia; del monasterio de
Carnprodon en la de Barcelona.
Despus de estas y otras tareas de la misma clase
todas ms menos estrechamente relacionadas con los
diversos ramos cargo de la Comisin central, no
tanta resistencia encontrar ya para vencer los graves
obstculos que ha tropezado al proponerse llevar feliz
trmino la estadstica monumental de Espaa, empren
dida con ms celo que fortuna y ms inteligencia que
prontos y satisfactorios resultados. Para continuar esta
empresa con fundadas esperanzas de buen xito, en
cuentra ahora el poderoso auxilio de un personal fa
cultativo de que antes careca; le v aumentado con la
agregacin de los jefes superiores de las Bibliotecas y
Archivos, all donde existen estos establecimientos, se
gn as lo dispone la Real orden de 17 de Abril del
presente ao; puede prometerse ms eficaz apoyo de
las Comisiones provinciales, atendida su nueva orga
nizacin, y cuenta no solamente con los muchos mate
riales ya reunidos, y las lecciones de la propia expe
riencia, sino tambin con las descripciones y aprecia
cin de un gran nmero de edificios notables, conve
nientemente ilustrados, por la prensa peridica,
por las obras especiales de nuestros eruditos y anticua
rios, esta clase de investigaciones dedicados.
Ninguna empresa tan propia de su instituto; ningu

tu
na que tanto pueda acreditarla, y de que resulte mayor
utilidad las Artes y la historia patria. Por eso sin
perderla de vista ni un momento, asi la Comisin cen
tral como la Academia, en medio de sus asiduas ocu
paciones, preparan hasta donde las circunstancias lo
permiten, los medios de realizarla, venciendo una parte
de los obstculos que hasta el dia la retardaron .
Trazado ya el plan de su conducta, general y uni
forme el impulso, y establecido un mtodo conforme
al espritu de los Reglamentos del ramo, les resta slo
seguirle; al promover las restauraciones que los monu
mentos reclaman, procurar la formacin razonada de
sus catlogos, establecer nuevos Museos de Bellas Ar
tes y de objetos arqueolgicos, mejorar los existentes y
dirigir como hasta aqu las Comisiones provinciales,
prestndoles un eficaz apoyo. As es como los acuerdos
de la Comisin central sometidos ahora al examen y
aprobacin de la Academia reciben mayor precio y
prestigio, debiendo inspirar ms confianza sus ejecu
tores. Ojal que al vivo inters con que la Academia
procura desempear estas nuevas funciones, correspon
diesen los recursos para hacerlas tan provechosas como
pueden y deben serlo! Pero harto reducido el presu
puesto destinado la reparacin de los edificios, siendo
muchos y de gran vala los que exigen prontos auxi
lios, v con dolor que ms de una vez quedan reduci
dos sus acuerdos estriles deseos, mientras que la ac

457

cion del tiempo nos arrebata un recuerdo glorioso,

una bella presea del Arte, irreparable la prdida
imposible la ocasin de resarcirla.
Al desempear estas complicadas tareas, la Academia
de San Fernando, sin perder de vista las primitivas de
su instituto, adquiri al fin por una serie de ensayos
sucesivos y de penosas investigaciones su verdadero
carcter; el de una Corporacin cientfica consagrada
promover el buen gusto en las Bellas Artes, dirigir
por buen camino su enseanza; procurar que penetren
su filosofa y su historia en las escuelas; exponer sus
fundamentos y sus mximas; dirigir la inspiracin
del artista sin aherrojarla con vanos preceptos. As es
como allegando las funciones de una Corporacin
cientfica las de un auxiliar inmediato de la adminis
tracin pblica, ora con iniciativa propia, ora consul
tando al Gobierno en las materias propias de su insti
tuto, abre las Artes una nueva era de regeneracin
y ventura.
Llegamos al trmino de nuestra tarea, primero per
suadidos de la bondad importancia de su objeto, que
confiados en los propios recursos para tratarla digna
mente. Que ni encontramos el trabajo como conviniera
preparado, ni era cosa llana conciliar los juicios en
contrados de nuestros escritores al apreciar en su justo
valor los artistas y sus escuelas, ni parecia posible
reunir en nuestras circunstancias, los materiales espar

58

cidos y olvidados en muy diversas y apartadas locali

dades. Luchando con tan graves obstculos, y fundado
el temor si ha sido grande la perseverancia, hemos se
guido las Bellas Artes en su prspera y adversa for
tuna desde el advenimiento al trono de Felipe V, hasta
nuestros dias. Al examinarlas, en sus diversas mani
festaciones, y determinar los rasgos caractersticos de
su fisonoma propia y las esenciales variaciones que
recibieron de las tendencias y el espritu de la sociedad,
y de la mayor menor ilustracin de sus cultivadores,
indicamos las causas de su decadencia; las que influye
ron en su restauracin; su movimiento progresivo; los
obstculos que ms de una vez le contrariaron; los
medios empleados para vencerlos. En tan penoso exa
men, con desconfianza suma, pero siempre con impar
cialidad, hemos procurado dar conocer la manera
propia y las principales obras de aquellos profesores que
ejercieron una influencia ms menos directa en la
suerte de las Artes. Observadas de cerca en todas sus
vicisitudes, nos propusimos poner de manifiesto sus
principales distintivos, sus errores y sus aciertos, ora
cuando intolerantes y exclusivas las distingua el ama
neramiento y una ciega imitacin buscando slo sus
tipos en el mundo romano y en la restauracin del
siglo XVI, ora cuando tolerantes independientes, sa
cudido el yugo de la autoridad, dieron acogida todas
las escuelas, para hacer alarde de su eclecticismo, y tri

butar sinceros elogios al verdadero mrito, cualquiera

que fuese su procedencia, su vocacin y su destino.
No era dable apreciar estas diversas fases de las
Bellas Artes, desde las primeras tentativas de nuestros
monarcas para devolverles su esplendor perdido, sin
enlazar con su existencia la de la Real Academia de
San Fernando creada para fomentarlas y dirigir sus
enseanzas. Un vnculo comn las estrechaba: un mis
mo espritu les dio vida; iguales fueron las tendencias
que determinaron su carcter y su destino. Cmo se
pararlas? Debiendo la Academia su origen al celo de
un simple particular, y destinada entonces la ense
anza privada, reconocida al fin toda su importancia,
Felipe V y Fernando VI la prohijan, le dan mayores
proporciones, la dotan convenientemente, aumentan
sus estudios, y al organizara de la manera ms con
forme su destino segn las ideas de la poca lo per
miten, la convierten en un establecimiento del Estado,
confindole la alta misin de restaurar las Bellas Artes
hasta all abandonadas sin guia segura un aprendi
zaje eventual y caprichoso. Si al principio es slo una
Junta consultiva del Gobierno en materia de construc
ciones civiles y de polica urbana, y la Corporacin
encargada de dirigir las escuelas del Dibujo, la Pintura,
la Escultura y la Arquitectura, mejor comprendido al
fin su verdadero objeto, recibe del tiempo y la expe
riencia con una nueva organizacin, las atribuciones

460

necesarias para fomentar las Artes, difundir los cono

cimientos que ms eficazmente pueden contribuir su
mejora y desarrollo, sacar del olvido sus preciados
monumentos, ofrecerlos la imitacin del verdadero
genio, dar conocer el carcter distintivo, las teoras
y las prcticas de todas las escuelas, y propagar as el
buen gusto entre los aficionados las Artes.
Cmo desempe la Academia .tan importante y pe
nosa misin, lo manifiestan hoy los distinguidos pro
fesores formados en su seno; el noble empeo con que
procur siempre alentarlos; la progresiva mejora de
los planes de estudios de sus escuelas; su ilustrada co
operacin en el establecimiento y buen rgimen de las
Academias provinciales; los eficaces auxilios que les ha
procurado del Gobierno; los consejos ilustraciones con
que facilit sus tareas, hizo ms productivas sus en
seanzas; la rectitud y fundamento de sus juicios en la
distribucin de los premios los discpulos ms aven
tajados de sus escuelas; el empeo en la promocin de
las Exposiciones pblicas de Bellas Artes; los numero
sos informes sobre los edificios de todas clases cuyos
proyectos se someten su examen; los que ha evacua
do para la mejor organizacin de las escuelas pblicas
de su instituto; finalmente, los reglamentos de la Comi
sin central de Monumentos artstiscos, y de las pro
vinciales, y el acierto con que las dirige como una de
sus ms importantes dependencias.

Ifti
En el cuadro que hemos trazado de las Bellas Artes
en Espaa y de la Corporacin esencialmente desti
nada su fomento y mejora, nos hemos limitado jui
cios generales, indicaciones susceptibles de mayor
desarrollo, dar cierta unidad y enlace los materia
les con que una mano ms ejercitada que la nuestra
pueda erigirles un monumento digno de su grandeza,
y de la nacin cuyo lustre y enseanza se consagran.

NDICE.

PGINAS.
CAPTULO I. La Arquitectura empleada 'en los rei
nados de Carlos IV y Fernando VIL Insuficiencia
de .la enseanza de la Arquitectura. Se limita
slo la Greco-romana. Se extiende ms tarde
todos los estilos. Semejanza y falta de origi
nalidad en todas las construcciones. Arquitectos
del reinado de Carlos IV que alcanzan l de Fer
nando VIL Villanueva : su estilo : sus obras
principales. D. Silvestre Prez: es sencillo y cor
recto: su talento: su manera: sus fbricas. Don
Isidro Velazquez sigue la misma escuela con me
nos saber ingenio. Trzala plaza de Oriente.
Razones que la. hacen necesaria. Ofrece un todo
espacioso y regular. Pudo sacarse ms partido de
la localidad. Derribos hechos en ella por el Go
bierno intruso de Jos Napolen. Modificaciones
sustanciales que sufri el proyecto de Velazquez:
Honra su autor. Otras obras puyas. Monu
mento del Dos de Mayo. Aguado, contempor
neo de Velazquez. Sus construcciones principa
les. El palacio de Villahermosa. El teatro Real.
Es la ms notable de sus inspiraciones. La exigia la cultura de la corte. No poda corresponder
ella el antiguo teatro de los Caos del Peral.
Recuerdos de este edificio. Su estado ruinoso: su
demolicin. Le sustituye el teatro Real. Incon
veniencia de su permetro. Interrupciones de es
ta obra. Cambios esenciales en su trazado primi
tivo. Continan su construccin D. Custodio
Moreno y despus D. Francisco Cabezuelo. De-

It

NDICE.
PGINAS.

fcctos y aciertos de esta fbrica. Las dos facha

das principales. La platea.El foro. Aguado
traza tambin la puerta de Toledo. No correspon
de esta fbrica su reputacin. Otros arquitec
tos de la misma poca. El desarrollo que el Arte
alcanza entonces en Francia. Moreno y Maritegui le profesan con ms libertad que sus anteceso
res. Su manera propia: construcciones que la re
velan.No evitan el amaneramiento.La Arqui
tectura permanece estacionaria en el reinado de
Fernando VIL Causas de su retraso
de 5 44
CAPTULO II. Circunstancias favorables las Bellas
Arles, y especialmente la Pintura, despus de 1816.
La Academia varia sus enseanzas. En la Pin
tura obtiene generalmente cierta preferencia la mo
derna Escuela francesa. La prohija, entreoros,
D. Eafael Tegeo. Sus cualidades como pintor al
temple y al leo. Sus reminiscencias de David.
Sus obras. La Academia tolerante con todas las
escuelas. Escasez de sus recursos. No puede
procurarlos el Gobierno. Divisin del profesora
do. Los innovadores y los que sostienen el estilo
de Bayeu y Maella. Es de estos ltimos D. Vi
cente Lpez. Juicio que ha merecido al Artista.
Sus principales obras. El fresco que representa
la institucin de la Real orden de Carlos III. El
de la alegora del poder supremo. Sus cuadros al
leo. Sus retratos. El de Goya. Cuenta pocos
discpulos. Estos modifican despus su estilo.
Tareas de la Academia.
de 45 68
CAPTULO III. Nuevo carcter dla Pintura espaola,
producido por las escuelas sucesoras de la de David.
Preparacin que facilita el estudio de nuestros pen
sionados en Pars y Roma. Decrece el prestigio
de David. Gros se desva el primero de su siste
ma. Gericault le contrara abiertamente. La es
cuela romntica de los coloristas. La clsica
de los dibujantes. Razones para examinar aqu
BUS diversas tendencias. Siguen la primera Gros,
Gericault, Delacrobc, Decamps y otros. Cualida
des de Delacroix Su originalidad. Es imitador
alguna vez. Juicio que merece Mirecourt. El
que puede formar de este artista una sana crtica.
Sus mejores obras. Ingres al frente de la es
cuela clsica. Su estilo, su originalidad, su mri
to. Su lienzo de la Apoteosis de Humero. Otras

NDICB.

Ill
PAGINAS.

obras suyas. Juicio que Gustavo Planche forma

de este artista. Rivalidad de las dos escuelas.
Cesan al fin sus mutuas recriminaciones. Sucede
la tolerancia al encono. No se reproduce la riva
lidad de los naturalistas y los idealistas del si
glo XVII. Nuestros pensionados pueden apreciar
las dos escuelas con todo conocimiento de causa.
Slo traen de ellas su patria reminiscencias
imitaciones ms menos exactas. Libres en la
eleccin , obedecen las propias inspiraciones. La
enseanza de la Academia participa de este eclec
ticismo. Mejora en sus prcticas
de 69 88
CAPTULO IV. La Academia Le San Fernando desde
el ao de 1816. Mayor desarrollo de la enseanza.
Creacin de la clase del colorido. La toma
su cargo D. Jos Madrazo.Mejora del estudio
del desnudo. Ideas inexactas del antiguo.Or
den y animacin de las clases: se aumenta su con
currencia. Emulacin entre los alumnos y los
profesores. Acompaan las teoras las prcti
cas. Divergencia del profesorado en la manera
de apreciar el Arte. Cuadros y modelos de yeso
,
que adornan la Academia.Nuevos dibujos para
la enseanza. Escuelas del dibujo natural y de
ornato establecidas bajo la dependencia de la
Academia. Concurrencia la ctedra de mate
mticas. Necesidad de un nuevo plan de estudios
y de la reforma de los Estatutos de la Academia.
El plan de estudios de 1821 no llega plan
tearse. Debi empezarse por la organizacin de la
Academia.Era irregular la existente.Proyecto
de D. Jos Madrazo para mejorarla.Oposiciones
que le malogran. Sucesos polticos que vienen
facilitarle.El Real decreto de 25 de Setiembre
de 1844.El de 1. de Abril de 1846. -Sus salu
dables efectos.
de 89 103
CAPTULO V.La Pintura en los ltimos aos del rei
nado de Fernando VII y los primeros del de Isabel II.
Los principios de los pensionados en Pars y en
Roma sancionados por el plan de Estudios de 1844.
Los hace generales. Convierte la enseanza
privada de algunos profesores en enseanza oficial.
Encuentra ya formados varios de nuestros ar
tistas. Rivelles y Galvez.Su independencia de
las antiguas escuelas.No crean sin embargo una
manera propia.Sus dotes caractersticas. RiVe
so

IV

NDICE.
PGINAS.

lies, mejor dibujante que colorista. Ms aficio

nado la aguada que al leo. Es naturalista.
Sus obras principales. Le faltaron estudio, per
severancia y mtodo. Galvez, como fresquista.
Su mrito en este gnero. Sus cuadros al leo.
Otros profesores de la misma poca. D. Federico
Madrazo y D. Carlos Rivera. Inauguran la nue
va era en que florecen los artistas actuales
de 104 116
CAPTULO VI. La Pintura espaola actualmente.
Pintura histrica. Los pintores formados en las es
cuelas de la Academia y en el estudio privado.
Su inclinacin al clasicismo. Su independencia en
la eleccin. Tolerancia con todas ks escuelas.
Estrechos lmites de la enseanza. Obstculos
con que lucha el Arte. Le favorece la misma di
vergencia del profesorado. Nueva generacin de
artistas. Su inclinacin los cuadros de historia.
Importancia y dificultad de este gnero. Ha
de instruir y deleitar. Son pocos los cuadros que .
renen estas dos condiciones. No todos los he
chos histricos se prestan la composicin pic
trica. Errores de apreciacin. Honrosas excep
ciones. Superan los pintores actuales sus ante
cesores en la Pintura de historia. Necesitan para
poseerla una instruccin ms extensa. Conoci
mientos auxiliares de este gnero. Opinin de
Leveque. Considerada hoy la Pintura histrica
como una enseanza provechosa. Asi se comprue
ba con las oposiciones de nuestros pensionados en
Roma. Conveniencia de ampliar sus estudios te
ricos. Superioridad de los que los han adquirido.
Filosofa y esttica del Arte. La Academia
promueve y dirige estos estudios. Su buen resul
tado se comprueba con las Exposiciones pblicas.
Aparece en ellas la aficin los cuadros liistricos. La mayor parte de sus argumentos tomados
de la historia de Espaa. Influencia de las cir
cunstancias en esta eleccin. Hay en los cuadros
histricos algo de amargo y sombro. Esta cuali
dad es comn todos los pueblos modernos. Cau
sas que la producen. Opinin de Taine este
propsito
de 117 143
CAPTULO VU. Continuacin del anterior. La Pintu
ra religiosa. Los cuadros de costumbres. Imposibi
lidad de que la Pintura religiosa sea hoy lo que ha
sido en otros tiempos. No le favorece el espritu

NDICE.

V
PAGINAS.

del siglo. Supera, sin embargo, la del reinado

de Carlos IV. Encuentra el Arte ms perfeccio
nado. Dos escuelas: la Espaola de los siglos
XVI y XVII. La de OverbeckPara seguirlas
con fruto falta el entusiasmo religioso de otros
tiempos. Rasgos y tendencias de la escuela de
Overbeck Imitaciones. Son pocas las de la an
tigua escuela espaola : imposible su restauracin.
El Arte es hoy cosmopolita. Causas que le dan
este carcter. Artistas que pretenden reproducir
i
algunos de los rasgos caractersticos de la Pintura
de sus mayores. Supone esta tentativa mayores
conocimientos en sus emprendedores. Intentos
malogrados. Los cuadros de costumbres. Ofre
cen al pintor menos dificultades.Encuentran sus
argumentos en la sociedad que corresponden.
Apasionados de este gnero, por su naturaleza
misma ms que otros al alcance de todos. Repre
sentaciones populares. Recrean y no ensean.
Adelantos conseguidos en este gnero. Escenas
tomadas de nuestros novelistas del siglo XVII.
Otras de los tiempos modernos. Disposiciones
del artista de nuestros dias : confa demasiado en
sus propias fuerzas. Ira ms lejos, con mayores
estudios en la anatoma pictrica y el clasicismo
de las formas. Gloria de la Academia en haber
contribuido al progreso de los ms distinguidos. . de 144 169
CAPTULO VIII.La Pintura de pases, marinas y vis
tas perspectivas de 'monumentos arquitectnicos en
nuestros dias. Aficin de nuestros pintores actua
les al paisaje. No le cultivaron sus antecesores

con el mismo empeo. Collntes, Mazo, Agero,

Iriarte, Enrique de las Marinas, Castell, Segva,
Antolinez, Barco, Prez Sierra. Pases en los fon
dos de los cuadros de Velazquez, Navarrete, Var
gas, Carducho y Antolinez. Paisajistas del reinanado de Felipe V, Fernando VI y Carlos III.
Amaneramiento y semejanza de las imitaciones.
Pases de Montalbo. Su estilo. Se pintaban por
las estampas, capricho. Hoy el paisajista con
sulta la naturaleza. Causas que conducen imi
tarla. No hay pases sin poesa. As lo compren
den los pintores actuales de este gnero. Cama
rn: su estilo. Su vista del Tajo en las cercanas
de Toledo.Ferrant, antes imitador que original.
Carcter de sus pases. Prez Villaamil; sus bue-

VI

NDICB.
PAGINAS.

ra dotes naturales. Las malogra al aspirar la

originalidad; no imita, contrahace la naturaleza.
Causas de su exageracin. No deja sucesores de
su estilo
de 170 192
CAPTULO IX. Continuacin del anterior. Estado
de la Pintura del paisaje al espirar el reinado de
Fernando VIL No se seguia en su estudio un
sistema determinado. Juicio'que forman hoy de
este gnero sus cultivadores. Sus principales con
diciones. Cuadros que le caracterizan, ya juzga
dos en las Exposiciones pblicas. Se evitan en
ellos los errores y el amaneramiento de que adole
can los anteriores. Son tomados los principales
de la naturaleza misma. Generalmente no hay en
ellos tipos de convencin, contrastes de rutina.
Buen uso de la perspectiva area. Dificultades
que ofrece todava el Arte sus cultivadores.
Esfuerzos para vencerlas. Progresos conseguidos.
Modelos para obtenerlos ms cumplidos, que
ofrece el suelo de la Pennsula. Vistas pintores
cas de las regiones del Norte de Espaa; sus con
trastes y accidentes ; estudio que ofrecen al pintor.
Las marinas cuentan con menos aficionados que
el paisaje. Dificultades que ofrece su fiel repre
sentacin. Las ms notables de nuestros pinto
res actuales. Sus ensayos exigen mayor estudio y
experiencia. Con otro acierto se cultiva la pers
pectiva de los edificios monumentales. Cuadros
de este gnero, producidos por los pintores actua
les. Demuestran lo que pueden prometerse sus
autores con otra prcticfi y detenimiento. Cir
cunstancias que retrasan su progreso. Disposi
ciones naturales para vencerlas
de 193 214
CAPTULO X. El grabado en la poca actual. Esfuer,
zos de la Academia de San Fernando para restau
rar el grabado. Las circunstancias favorecen poco
su propsito. Escasez del estmulo. Corto n
mero de los aficionados. Difciles y lentos los pro
cedimientos del Arte. Le faltaba una escuela.
Encontraba obstculos en las tendencias de la po
ca; en el estado mismo de la Pintura. Ni Carmona ni Selma tuvieron inmediatos sucesores. Viene
Esteve en auxilio del Arte. Su vocacin y su m
rito. Es el primer grabador espaol en el reinado
de Fernando VIL Se forma en Pars y en Koma.
El Amor maligno, y Jacob bendiciendo sus hi-

INDICB.

vn
PGINAS.

jos, son las primicias de su talento.Las supera

con el grabado del cuadro de las Aguas. Sus cua
lidades artsticas. A su fallecimiento, de nuevo
decae el Arte. Produce slo asuntos triviales.
Peleguer. La Academia procura protectores y
pensiones al grabado. Efectos inmediatos de esta
proteccin. La litografa. Con real privilegio
plantea Madrazo su enseanza. Dificultades ven
cidas. Copias litogrficas de los cuadros del Real
Museo.o se lleva despus ms lejos el Arte.
Le sostienen con crdito actualmente varios pro
fesores
de 215 230
CAPTULO XI. La Escultura desde el rehuido de Car
los IV hasta nuestros das. Su carcter al termi
nar el siglo XVIII. Carecia de un sistema fijo.
No parece dable devolverle el idealismo y grandio
sidad de sus mejores tiempos. Tampoco reducirla
lo que ha sido en el siglo XVI.D. Jos Alvarez: sus dotes naturales y su estilo. Introduce en
el Arte saludables variaciones. El Ganimedes.
Los bajos-relieves del Palacio Quirinal. La Ale
gora del Sitio de Zaragoza. Otras obras suyas.
Su mrito. Comparte con Canova los aplausos
del pblico. Sola, compaero de Alvarez. Su
grupo de Daoiz y Velarde, y la estatua de Cervan
tes.Brbara, autor del busto de Pi VIL Des
conoce el antiguo. Gins. Sus buenas dotes na
turales. Sigue mala escuela. Varias obras suyas.
Agreda. Tuvo ms estudio que ingenio.-Era
naturalista. Salvatierra. Trabaja con harta pre
cipitacin para su gloria. Elias sigue la escuela
de Adam. Algunas de sus estatuas. Toms. Se
distingue entre los naturalistas por su genio y re
solucin: propende algn tanto al barroquismo.
Carecen los artistas de ocasiones para formarse.
Alvarez, y despus los pensionados en Roma, sus
sucesores, abren la Escultura una nueva senda.
. Le imprimen un nuevo carcter los artistas de
nuestros das. Sus principales producciones.
Falta de obras pblicas en que ejercitarse. No les
favorece el espritu de la poca. Dificultades in
herentes la naturaleza del Arte. Lentitud de
sus progresos
de 231 277
CAPTULO XII. Desarrollo de Ja enseanza du la Ar
quitectura y la, orflani-Mfion de s? estudios en el rei
nado de Isabel LFavorables resultados. Estro-

VI! I

NDICE.
PAGINAS.

chos lmites que la escuela de Arquitectura se

hallaba reducida. La organiza de nuevo el Real
decreto de 25 de Setiembre de 1844.Divide en
dos partes la enseanza. Materias que abraza.
Exmenes previos. Adelantos.Ciencias aplica
das las construcciones.Nuevas alteraciones en
el plan de estudios. Distribucin de la ensean
za con arreglo al Real decreto de 24 de Enero de
1855. Estudios preparatorios. Los de maestros
de obras y agrimensores. Sus atribuciones.
Nuevo local para la enseanza. Es hoy insufi
ciente. La Biblioteca para auxiliar las ensean
zas. Gabinete topogrfico. Vaciados para la or
namentacin. Dibujos originales. Viajes arts
ticos las provincias. Dan origen otras empre
sas artsticas. La Comisin central de Monu
mentos artsticos. Importancia de sus tareas.
Variedad y riqueza de los monumentos que le sir
ven de objeto.No eran hasta ahora bien conoci
dos y apreciados. Autores que se dedicaron
examinarlos. Sus publicaciones. Una comisin
nombrada por el Gobierno las ampla y genera
liza. Su publicacin de los Monumentos arquitec
tnicos de Espaa. Importancia y resultados de es
ta obra.
de 278 304
CAPTULO XIII. La Arquitectura actualmente. Cau
sas del nuevo carcter de nuestra Arquitectura.
Es tolerante y eclctica. Sus cultivadores desco
nocen el exclusivismo de los antiguos preceptistas.
Libre imitacin de las fbricas greco-romanas.
Cada artista obedece la propia inspiracin cou in
dependencia de toda escuela. No distingue las
construcciones un carcter monumental. El esp
ritu de especulacin y de smpresa apoca el pen
samiento artstico.Se busca lo extrao, no lo
bello y grandioso. El nuevo estilo importado de
Alemania. Le rechazan el clima y la naturaleza
. del pas, sus tradiciones y costumbres. Aprecio
concedido los edificios de la Edad media. Res
tauracin de los ms notables. Libertad en la elec
cin de diversos estilos para amalgamarlos en una
misma fbrica. Este abuso condenado por la filo
sofa y la historia. Es importado de otros pueblos.
Las circunstancias poco favorables las obras mo
numentales. El talento para concebirlas aparece
en los proyectos realizados por nuestros artistas.

NDICE.

U
PGINAS.

Revelan el progreso del Arte. Lo que este debe

la Academia y sus profesores. Sus protestas
' contra las composiciones licenciosas. Escasez de
edificios monumentales en Madrid. Necesidades
que los reclaman.Los proyectados por disposi
cin del Gobierno. Su realizacin como medio de
fomentar el Arte.
de 305 336
CAPTULO XIV.Museos de Bellas Artes.ti Real
Museo del Prado. Es uno de los primeros de Eu
ropa. Se debe Fernando VIL Condiciones del
edificio. Excelencias de sus cuadros. El Museo
Nacional. Sus pinturas repartidas en las oficinas
del Ministerio de Fomento. Tablas anteriores al
siglo XVI. Su mrito para la historia del Arte.
Formacin de su catlogo. Los Museos provin
ciales. Procedencia de sus cuadros. El de Valladolid. Equivocadas apreciaciones de su catlo
go. Depende de la Comisin provincial de Monu
mentos artsticos. Cuadros de mrito y muchos
vulgares.Esculturas de Juni, los dos Leonis, Her- '
nandez y Berruguete. Museo de Valencia. Sus
pinturas de la antigua escuela de esta ciudad.
Tablas anteriores al siglo XVI. Cuadros de Joanes, Zariena, Rivalta y Espinosa. Son escasas
las esculturas.Museo de Sevilla. Excelencia de
sus cuadros. Los de Murillo, Zurbaran, Roelas,
Valds Leal, Herrera, Cspedes y Cano. Pocas
las pinturas de escuelas extranjeras. Carece de
esculturas del buen tiempo. El San Jernimo de
Torrigiano. Esculturas de Martnez Montas.
El Museo de Crdoba. Contiene cuadros de Rubens, Zurbaran, Rivera y el Greco. La espada
del Rey Chico de Granada. La Campana del
Abad Sansn. Una escultura rabe.*-Reducido
el nmero de los cuadros reunidos en Castilla.
Museo de Salamanca. Le enriquecen algunas pin
turas antiguas Otras modernas segn el catlo
go. Las recogidas en otros pueblos.Coleccio
nes particulares. Aficin al Arte.La Academia
de San Fernando la promueve
de 337 381
CAPTULO XV. Academia y escuelas provinciales de
Bellas Arles. Influencia de la Academia de San
Fernando en la creacin de las provinciales. La
Academia de Valencia. Sus orgenes. Se cons
tituye oficialmente en 1768. Escuela de Bellas
Artes de Barcelona. La Academia de Zaragoza.

NDICE.
PGINAS.

Ramrez la crea para uso del pblico con un carc

ter particular. Sus vicisitudes.La Sociedad Eco
nmica consigue para ella la sancin del Gobierno.
Aprobacin de sus Estatutos. Inauguracin de
sus estudios. Academia de Valladolid. Car
los IV aprueba su creacin. Sus estudios. Es
cuela de Nobles Artes de Cdiz. Sus promoto
res. Sus enseanzas. Ampliaciones que recibe
del Gobierno. Su direccin. Academia de Bar
celona. Se declara de primera clase. Variaciones
en su organizacin. Satisfactorios resultados.
Escuelas de dibujo cargo de las Sociedades Eco
nmicas y las Juntas de Comercio. Las promueve
y mejora la Academia de San Fernando. Las Aca
demias de primera clase. Las de segunda. Sus
buenos efectos.Los Estatutos que regan la Aca
demia de San Fernando. Los obtenidos en 1864.
Objetos en que debe ocuparse con arreglo
ellos. ,
de 382 411
CAPTULO XVI. La Comisin central de Monumentos
histricos y artsticos y las provinciales de la misma
clase. Son hoy una dependencia de la Academia
de San Fernando. Causas de su creacin.Natu
raleza de sus funciones. Monumentos que recla
man su auxilio. No podan prestarle en el mismo
grado, ni la Academia de la Historia ni las autori
dades locales. La supresin de las casas religiosas
las hicieron de todo punto necesarias. Perjuicios
seguidos de la tardanza en crearlas. Sus fun
ciones. Utilidad de sus tareas. La central las
dirige y metodiza. Se divide esta en tres seccio
nes. Trabajos de cada una. Proyectos de una
estadstica de nuestros monumentos histricos y
artsticos. Circulares para realizarla: dudas re
sueltas: interrogatorios: resultados. Bibliotecas
creadas. Pinturas reunidas. Lentitud inevita
ble en la formacin de sus catlogos. Obstcu
los para rectificar las equivocadas apreciaciones
de las Comisiones provinciales. No pueden exa
minarlas comisionados especiales. Falta de ar
quelogos y de arquitectos en los pueblos subal
ternos. Escasez de fondos. Monumentos cuya
conservacin los reclama. Restauraciones conse
guidas. Nueva organizacin de la central. Su
incorporacin la Real Academia de San Fernan
do. Recibe una existencia ms acomodada su

brota.

xi
PAGINAS.

objeto.Se restauran las provinciales.Son otras

tantas auxiliares de la central Tiene esta actual
mente por objeto restaurar y conservar los monu
mentos histricos y artsticos. Su nuevo Regla
mento de 24 de Noviembre de 1865. Su personal.
Sus principales tareas y las de las Comisiones
provinciales
de 412 461

ERRATAS.

tfoKAS.

46
112
134
147
152
195
224
250
260
339
341
Id.
Id.
342
Id.
355
365
375
413
415
418
Id.
428

18
8
12
20
12
6
19
1
2
Id.
22
24
27
9
16
2
23
27
3y4
23
24
Id.
27

BICIt.

Conducidos
Iconologa
Montabert
Guiotto
Banheick
Guadalerce

tiin.

voulette

Conducidas
Iconografa
Montavert
Giotto
Van-Eyck
Guadalhorce
roulette

Tenorani
compadristas
ufici
Guerecino
Vasanos
Baccaro
Wattan
Aparici
Bacaro
Morata
Mahino
el Real decreto
Serna
Cogulla
Guadalajara
Industrial

Tenerani
compatriotas
uffizi
Guercino
Bsanos
Vacaro
Wattau
Aparicio
Vacaro
Marata
Mayno
la ley
Serena
Cogulla
Lupiana
Provincial

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