Una puerta santa es un artefacto simblico, no un objeto material.

Como todas las puertas, separa

dos espacios, uno interior y otro exterior. Permite acciones como 'entrar', 'salir', 'cruzar', 'abrir la
puerta' o 'cerrar la puerta'. Pero como artefacto simblico permite tener asociados significados ms
amplios, y las religiones, como estructuras productoras de sentido, pueden hacer diversos usos de
l.
El profesor R. Vahamond ha identificado algunos rasgos comunes en los usos de una puerta santa:

Delimitar un espacio sagrado y un espacio profano. El espacio sagrado toma la funcin de

santuario en su doble significado de 'lugar seguro' y 'residencia de la divinidad'

'Cerrar la puerta santa', normalmente en una ceremonia especfica tras un ciclo concreto,
excluye la posibilidad abierta para comunicarse de forma efectiva con la divinidad o alcanzar
sus dones

'Cruzar' constituye el mecanismo principal de actuacin del artefacto. Debe notarse que hay
dos variantes bien diferenciadas, dependiendo de si se entra al recinto sagrado o se sale de l,
con efectos muy diferentes:

'Entrar' est asociado a un sentido de aceptacin, en una doble vertiente: aceptacin por parte
de la comunidad del recin llegado, y aceptacin del viajero de la naturaleza especial del
espacio sagrado como algo diferente. En la leyenda medieval de Don Gaiferos, el creyente ha
prolongado milagrosamente su vida en el camino, y fallece tras acceder a la tumba del Apstol
y oir misa.

'Salir' utilizando la puerta santa permite incorporarse de nuevo al mundo al fiel una vez
renovado. Es frecuentemente la parte final del ritual completo, como sucede con la
peregrinacin a Santiago de Compostela. El creyente sale al sol naciente y puede emprender
el regreso.

'Llamar' a la puerta significa haber accedido al umbral. Bajo la ley comn inglesa medieval,
quien tocase el llamador de una puerta santa consegua el derecho de asilo.

Catolicismo[editar]

En la religin catlica, distintos papas han declarado Puerta Santa distintas puertas fsicas. El
fenmeno en este caso fue bastante tardo, bien entrada la Edad Media, y se ha relacionado
con el fenmeno de las bulas. Cada una de las cuatro baslicas papales de Roma tiene una
Puerta Santa (Porta Santa en italiano y Porta Sancta en latn). Las puertas estn normalmente
selladas desde el interior de modo que no se pueden abrir. Se abren durante los aos del
Jubileo, cuando los peregrinos entran por las puertas de ganar la indulgencia plenaria
relacionada con el Jubileo.

Aparte de las Puertas Santas de las baslicas papales, existen otras cuatro en distintos lugares
del mundo. En Espaa existen dos, la de la catedral de Santiago de Compostela y la del
monasterio de Santo Toribio de Libana. Por su parte, las otras tres se encuentran en la
baslica de Ars, en Francia, la catedral de Notre-Dame de Quebec, en Canad, y la Catedral de
Bangui, en la Repblica Centroafricana.