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UNIDAD II
Los fluidos en la cabeza del pozo son una mezcla multicomponente de molculas de hidrgeno y
carbono principalmente, donde cada componente tiene diferente densidad, presin de vapor y otras
caractersticas fsicas y qumicas. Estos fluidos pueden estar presentes dentro del yacimiento en una
o dos fases (lquida y/o gaseosa) a la presin y temperatura de confinamiento; cuando se encuentran
en una sola fase y se le somete a cambios de presin y temperatura, el fluido experimenta
alteraciones en sus caractersticas fisicoqumicas, con ello se genera en la cabeza del pozo la
liberacin de gas en el seno del lquido, con lo cual se requiere de la separacin fsica de estas dos
fases, siendo esta operacin una de las ms bsicas en el proceso de produccin y tratamiento del
aceite y gas.
La seleccin de las condiciones de operacin y del equipo requerido de separacin en la produccin
de hidrocarburos, depende fundamentalmente de los objetivos que se pretendan alcanzar.
Generalmente estos se orientan a incrementar el ritmo de produccin, reducir los costos por
compresin de gas, maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos, y a la obtencin de
productos estabilizados (Nolasco Garaicochea , 1978).
Para establecer las condiciones de separacin mas apropiadas, de acuerdo a las caractersticas de
los fluidos producidos, se tiene que considerar las siguientes variables de control: el tipo, el tamao y
los dispositivos internos del separador, el tiempo de residencia del aceite, las etapas de separacin,
las presiones y temperaturas de operacin y el lugar de instalacin de los separadores, por citar
algunos ejemplos. Es evidente que existir una combinacin de todas estas variables que nos permita
obtener la separacin requerida a un costo mnimo. La seleccin de las condiciones de separacin
depende, fundamentalmente de los objetivos de produccin establecidos. Estos objetivos estn
orientados a la obtencin de:
2.1.1 Alta eficiencia en la separacin del aceite y gas.
Esta eficiencia en un separador depende fundamentalmente de su diseo. Las caractersticas de los
fluidos y los gastos determinan el tipo y las dimensiones del separador para cada caso particular.
2.1.2 Mayores ritmos de produccin.
Cuando las condiciones de explotacin de los campos productores son favorables, el ritmo de
produccin de sus pozos puede aumentarse reduciendo su contrapresin en la superficie. La menor
contrapresin, y por consiguiente el mayor gasto, se obtiene colocando los separadores lo mas
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cercanamente a los pozos, ajustando simultneamente su presin de operacin al valor mnimo que
las condiciones de produccin lo permitan; lo anterior sucedera cuando la presin en la cabeza del
pozo es controlada por la presin del separador (cuando no tiene estrangulador). En caso de tener
pozos estrangulados, lo que se logra es mantener un mayor tiempo de afluencia de los pozos a la
etapa de separacin correspondiente.
Un ritmo ptimo de produccin depender de las condiciones de operacin del pozo, las cuales son
determinadas por medio de un anlisis previo en el que se deben involucrar tanto el comportamiento
del yacimiento como el que tiene en las pruebas de presin y de produccin. (G. Hernndez R. y B.
Cabello M , 1995).
2.1.3 Mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos.
Debido a que los hidrocarburos de mayor valor comercial son los lquidos, frecuentemente la
eficiencia del proceso de separacin se relaciona con la cantidad de hidrocarburos licuables que
contiene la fase gaseosa que abandona los separadores. Para reducir al mnimo esta cantidad de
lquidos es necesario generalmente realizar el proceso de separacin en varias etapas; es decir que
el lquido desalojado del primer separador pase por otros que operen a presiones reducidas
secuencialmente, hasta llegar al tanque de almacenamiento, donde en forma natural se efecta la
ltima etapa de separacin, a la temperatura y presin ambiente. En esta forma tambin se obtiene
un mayor grado de estabilizacin del aceite y gas separados. La cantidad de lquido recuperable
puede obtener simulando el proceso de separacin en el laboratorio, o matemticamente mediante el
empleo de ecuaciones de estado, si se conoce la composicin de la mezcla de hidrocarburos
producidos.
2.1.4 Menores costos por compresin de gas.
En la determinacin de las presiones de separacin de un sistema en etapas, se puede establecer
como meta esencial, la minimizacin de costos de operacin mantenimiento e inversin por el equipo
de compresin, el cual se requiere para transportar y entregar el gas producido a las condiciones
requeridas por petroqumica. En general los costos por este concepto resultan bastantes
significativos, debido esencialmente a los siguientes factores:
_ Los volmenes de gas que se separan en las bateras de recoleccin son con frecuencia elevados,
especialmente cuando se manejan fluidos producidos de yacimientos con aceite voltil, que se
caracteriza por tener factores de volumen y relacin gas-aceite generalmente mayores de 1.7 m3/m3
y de 1200 pie3/bl respectivamente.
_ La presin a la que debe llegar el gas a las plantas de endulzamiento es del orden de 1000 lb/pg2,
esto es por especificaciones de diseo de las propias plantas (Nolasco Garaicochea , 1978).
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_ Debido a que la distancia entre las estaciones de recoleccin y las plantas de endulzamiento es
considerable, se requiere que al gas le sea suministrada cierta energa adicional para enviarlo a la
planta con la presin especificada.
2.1.5 Aceite y gas estabilizado.
A fin de que el aceite no experimente prdidas sustanciales por evaporacin durante su
almacenamiento, al ser manejado a condiciones superficiales en las refineras, o al cargar los buques
para su exportacin, es necesario estabilizarlo previamente. El aceite se estabiliza ajustando su
presin de vapor de modo tal que esta sea menor que la atmosfrica a la temperatura mxima
esperada en el medio ambiente.
Un gas estabilizado no formar condensados al quedar sometido a los cambios de presin y
temperatura que experimentar durante su transporte por tuberas
Superficiales. Los condensados se forman al disminuir la temperatura de un gas y/o al incrementar su
presin, por lo tanto, el gas se estabiliza eliminando los componentes que pudieran llegar a
condensarse al ser manejado posteriormente. En esta forma se ajusta su temperatura de roco a la
presin mxima de operacin del gasoducto que lo transportara. Si el gas no es estabilizado, el agua
y los hidrocarburos condensados pueden ocasionar problemas de corrosin, represionamiento en las
lneas e instalaciones, formacin de hidratos, incrustaciones de sales y una disminucin en la
capacidad de transporte de los gasoductos.
En la prctica, una vez establecido el ritmo de produccin, se optimizan las presiones y nmero de
etapas de separacin con el fin de recuperar el mayor volumen de lquidos, sin descuidar los
aspectos de estabilizacin y compresin del gas.
Debido a la naturaleza multicomponente de los fluidos producidos, conforme ms alta sea la presin a
la cual se realiza la primera etapa de separacin, se obtendr una mayor cantidad de lquido en el
separador, pero si esta presin es demasiado alta muchos componentes ligeros permanecern en la
fase lquida y sern liberados hacia la fase gaseosa en el tanque de almacenamiento, por otro lado si
esta presin es demasiado baja, muchos componentes no permanecern estables en el lquido,
siendo liberados y arrastrados por la corriente de gas. Por esto, es muy importante seleccionar
adecuadamente las presiones de separacin y el nmero de etapas, para encontrar un punto de
equilibrio que sea econmicamente rentable.
2.2 SEPARADORES
Los separadores son los artefactos ms ampliamente conocidos en la industria petrolera, debido a
que se los necesita para un sin nmero de aplicaciones, comenzando en las cercanas del pozo y
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siguiendo con ellos a la entrada de cualquier planta de procesamiento de gas o de lquido. Su uso
puede ser resumido de la siguiente manera:
Ocasionar una separacin primaria de los fluidos que son lquidos de aquellos que son gases,
ya que la corriente que viene del pozo es una mezcla compleja de variados hidrocarburos en
estado lquido y gaseoso, agua, vapor de agua, slidos, que fluye de manera turbulenta y a
alta velocidad
Descargar ambos fluidos en forma separada desde el recipiente sin posibilidad de que
vuelvan a mezclarse
An cuando las operaciones a realizar parecen sencillas, son en realidad uno de los puntos crticos
en la industria del petrleo y gas. Una separacin que no cumpla las especificaciones de entrega trae
aparejado graves problemas, ya sea que se encuentre lquido en las lneas de gas, como encontrar
gas en los tanques de petrleo. Es por ello que debe ponerse especial atencin cuando se
dimensiona un separador, a fin de seleccionar el recipiente que mejor se desempee de acuerdo a las
caractersticas del fluido que va a pasar a su travs.Uno de los problemas que se presenta en la prctica es que los separadores existentes, que fueron
calculados para unas determinadas condiciones de operacin, para fluidos de una determinada
composicin, son, a veces, puestos a funcionar en otros lugares para condiciones de operacin
totalmente distintas, debido a lo cual no es posible lograr una buena separacin, a menos que se
rehagan los clculos y se haga funcionar al separador dentro de los lmites establecidos para estas
nuevas condiciones
2.3 PRINCIPIOS DE SEPARACIN
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c) Decantacin.- Es el efecto de la gravedad sobre los diferentes pesos de los fluidos a separar,
haciendo que el ms pesado tenga la tendencia a acumularse en lo ms profundo.
d) Coalescencia.- Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a atraerse y unirse entre s,
facilitando el proceso de decantacin
2.4 CONDICIONES DE OPERACIN
Para que los fluidos cuenten con las mejores condiciones en el interior del equipo para la separacin,
ser necesario considerar algunos aspectos fundamentales:
a) Temperatura.- Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de bajar lo suficiente la
viscosidad del petrleo como para ayudar al desprendimiento de las burbujas de gas, disminuyendo
las necesidades de tiempo de residencia.
En la fase lquida mejorar la disociacin petrleo-agua mejorando la separacin.
Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta, evaporar algunos livianos
que luego puede ser necesario condensar por enfriamiento y recuperar.
b) Presin.- Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los efectos de aumentar la
diferencia de densidades entre gas y lquido, lo que tambin favorecer la separacin del gas libre y
del gas disuelto. En la mayora de los casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible con
la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo.
Las limitaciones a las bajas presiones, estn dadas tambin por el aumento del volumen del gas al
disminuirlas, dado que a tal aumento, le corresponder un incremento de la velocidad de su pasaje
por el separador
2.5 PROCESO DE SEPARACION.
Los fluidos ingresan al separador por su sector medio, circulan por el interior del equipo durante un
cierto tiempo mientras se produce el fenmeno de separacin debido a la diferencia de peso entre el
gas y el lquido.
Durante este proceso las burbujas de gas ascienden a la parte superior del separador por ser ms
livianas, y los lquidos van descendiendo por ser ms pesados y se acumulan en la parte inferior.
Si el caudal que recibe el separador es alto, la velocidad de circulacin del gas en el interior del
mismo ser elevada y puede arrastrar hacia la parte superior a las gotas ms pequeas de petrleo
pulverizado. Para evitar estas prdidas y favorecer la separacin, se disean deflectores de
turbulencia, deflectores de condensacin y filtros rejillas como elementos internos del equipo.
Estos dispositivos, como los extractores de nieblas, que se colocan en el interior de un separador,
normalmente se disean para permitir que el gas pase a travs de los mismos pero efectuando
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bruscos cambios de direccin. Al mismo tiempo, esta corriente de gas impacta contra una superficie
de choque, producindose la coalescencia (agrupacin) de las partculas, las que al aumentar de
tamao caen por gravedad a la parte inferior del equipo.
Adems, por el hecho de que la corriente de gas y lquido es conducida por el interior de una caera
dentro de la cual existe una determinada presin, y que al ingresar al separador se produce una
brusca expansin en una cmara ms amplia, el flujo pierde velocidad, cortando el arrastre de
partculas, permitiendo la cada gravitacional de las mismas hacia el lecho lquido.
El proceso de separacin ser entonces:
1. Asegurar las condiciones ptimas de temperatura y presin de trabajo.
2. Disminuir la velocidad de flujo de la mezcla al ingresar al equipo;
3. Ayudar a la separacin mecnicamente con barreras de choque, tubos ciclnicos y mallas de
retencin de niebla
4. Darle al flujo el tiempo de residencia necesario dentro del equipo. Un tiempo de retencin de 1 a 3
minutos puede ser suficiente si no existe la formacin de espuma, en caso contrario puede ser
necesario 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la espuma y de la configuracin del
equipo.
2.6 CONDICIONES MECANICAS DEL SEPARADOR
Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y diseo del equipo, se
puede considerar como ms importantes:
a) Choque.- El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr la dispersin de los fluidos
de diferente densidad.
b) Cambio de velocidad.- Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se manifestarn
en una reduccin de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y consecuente con sus
densidades.
Cambio de direccin.- Existe la tendencia a la separacin entre fases, cuando al fluido se le
modifica su direccin, generada por la diferencia de densidad de los fluidos.
c) Tiempo de residencia.- O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el separador.
Para un determinado caudal o flujo, ste tiempo est fundamentado por el volumen disponible. Est
dado por el dimetro del separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin.
Un aumento de estos parmetros causar un aumento en el tiempo de residencia.
El tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero posee una estrecha
vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas del fluido:
Ms viscosidad = Mayor tiempo de residencia
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Seccin
Primaria
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Seccin Secundaria
Extraccin de Niebla
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Almacenamiento de lquido
Si el separador es eficiente en su operacin, el gas captado ser limpio, sin humedad y sin lquidos. A
la salida del separador no deber ensuciar la mano o una placa que se interponga. En caso contrario,
si el gas sale sucio, no es eficiente la separacin, lo que puede deberse a varios factores tales como:
alta velocidad de circulacin del fluido (mucho caudal a tratar), temperatura excesiva (se producen
muchos livianos); retenedor de niebla roto o tapado (no retienen las partculas de lquidos) etc.
Si habitualmente un separador entrega un gas limpio y en un determinado momento se produce un
rebase o salida de petrleo por la salida de gas, puede ser que est ingresando ms lquido del que
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puede tratar o que no sea adecuada la salida de lquidos (mucha prdida de carga por bajo dimetro
en la caera de descarga), o que alguno de los parmetros no estn bien regulados, como por
ejemplo una temperatura ms baja que lo conveniente lo que provoca elevar la viscosidad del
petrleo y aumentar las dificultades para movilizarlo hacia afuera del equipo.
A fin de desempear las funciones para las cuales ha sido diseado, un separador debe cumplir con
lo siguiente:
a) Controlar y disipar la energa de la corriente del pozo, a medida que entra al separador.
b)
Asegurar que las velocidades del lquido y del gas sean lo suficientemente bajas para que
tengan lugar la segregacin gravitacional y el equilibrio vapor-lquido
c)
d)
e)
f)
Proveer una salida para los gases con controles apropiados para mantener la presin de
operacin prefijada.
g)
Proveer una salida para lquidos con apropiados controles de nivel de lquidos.
h)
Proveer puertas y puntos en donde puedan acumularse los slidos, si los hubiera.
i)
Proveer vlvulas de alivio para el gas en caso de presiones excesivas, y de salidas de lquido
en caso de taponamiento de las lneas.
j)
Adems, de acuerdo con el tipo de fluido y las condiciones de operacin, dentro del recipiente se
encontrarn dispuestos de diferentes maneras, diversos accesorios tales como placas deflectoras,
venas enderezadoras de flujo, placas rompeolas, placas rompe vrtices, tabiques, mallas, ciclones,
etc.
2.9 TIPOS DE SEPARADORES.
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Separador Esfrico
Separador Vertical
2.10 DIMENSIONAMIENTO Y SELECCIN DE UN SEPARADOR.
Un separador debe proveer el espacio para que un determinado caudal del fluido que se quiere
separar pueda permanecer el tiempo necesario para que se produzca la separacin. Para ello se
debe conocer los siguientes datos:
a) El caudal de lquido (petrleo y agua) en barriles por da (el mnimo y el mximo pico que pueda
alcanzarse en un instante).b) Caudal de gas, en millones de pies3 por da (MMscfd).
c) Gravedades especficas de petrleo, agua y gas.
d) Tiempo de retencin de los fluidos requerido dentro del separador. El tiempo de retencin es una
funcin de las propiedades fsicas de los fluidos.
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e) Temperatura y presin a las cuales va a operar el separador, y presin de diseo del mismo.
f) Si el separador va a ser de dos fases (lquido y gas) o de tres fases (agua, petrleo y gas)
g) Si hay o no impurezas slidas, tales como arenas, o parafinas
h) Si el fluido tiene o no tendencia espumante.
2.11 DISEO DE UN SEPARADOR HORIZONTAL TRIFASICO.
l g
g
Donde:
Vg
Qg
Wg
Donde:
Ag
Qg
Vg
Donde:
Ag = rea de la seccin transversal para el gas (pies2)
Vg = velocidad del gas (pies/seg.)
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Di
4. A
p
Donde:
Di = dimetro interno del recipiente (pies)
A= rea de la seccin transversal del separador (pies2)
Esta rea = 2 Ag es el rea calculada para lquidos (petrleo y agua)
5.- Longitud del recipiente
Se comienza con un mnimo de 7.5 pies y se aaden secciones de 2.5 pies. El largo se mide de
costura a costura. Se supone un valor para comenzar.
6.- Tasas volumtricas de petrleo y agua
Qo
Wo
o
Qw
Ww
w
Donde:
Qo= Tasa volumtricas el petrleo (pie3/seg.)
Wo = Flujo masico del petrleo (lb. /Seg.)
Ao Qo
Aw Qw
Donde:
Ao = rea para flujo de petrleo (pie2 )
Aw = rea para flujo de agua (pie2)
8.- rea para el flujo de agua
Aw
A Ag
Al
o
Q
A
1 o
1 o
Qw
Aw
Donde:
Aw = rea para el agua (pie2)
Al = rea para el liquido (pie2) (ver punto 4) (Al = Ao + Aw)
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Vw
Donde:
Vw = velocidad de asentamiento de las gotas de agua (pie/min.)
Dw = dimetro de las gotas de agua (en micrones)
Nota.- en las dos ecuaciones anteriores las densidades que estn en gr. /cm 3, compatibilizadas estas
unidades mediante el factor de conversin que antecede al dimetro.
12.- Volumen de lquidos retenidos
Vl Al .L
Vw Aw .L
Vo Ao .L
t rl
Vl
60.Ql
trw
Vw
60.Qw
t rl
V
60.Ql
Donde:
t = tiempo en minutos
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Q = correspondiente en pie3/seg.
tro>to y trw> tw
14.- Tiempo de flotacin del petrleo en el agua
(Tiempo de retencin mnimo requerido para el petrleo)
t fw
hw
tw
Vo
Donde:
tw = tiempo de flotacin del petrleo en el agua (minutos)
hw = altura del agua en (pies)
Vo = velocidad del elevacin del petrleo (pies/min.)
El tiempo de flotacin debe ser menor que el tiempo de retencin del agua.
15.- Tiempo de asentamiento del agua en el petrleo.
(Tiempo de retencin mnimo requerido para el agua)
t ao
ho
to
Vw
Donde:
tao = tiempo de asentamiento del agua en el petrleo (minutos)
ho = altura del petrleo (pies)
Vw = velocidad de asentamiento del agua (pies/ minuto)
El tiempo de asentamiento debe ser menor que el tiempo de retencin del petrleo
Si los tiempos no concuerdan, se debe cambiar las dimensiones del separador, de la forma que le
convenga ms.
Ejercicio de aplicacin.
(Reproducido del libro del ing. Marcias Martnez, de ingenieros consultores SRL de Maracaibo
Venezuela)
Se desea separar 5Mbpd (mil barriles por da) de un crudo de 34.8 API, de 1Mbpd de agua y
20MMpcnd (millones de pies cbicos normales por da) de gas, de gravedad de 0.7. La separacin se
llevara a cabo en un separador horizontal a 500 lpca (libras por pulgadas cuadrada) y 100 F. La
viscosidad del petrleo es de 1.5 cp (centipoises) y la del agua es 0.6 cp. . El factor Z del gas es =
0.91
34.8API = 0.851 gr/cc = 62.4 (lbs/pie3)/ (gr/cc) x 0.851 gr/cc = 53.1 lbs/pie3
Se calculan todos los pasos segn han sido enunciados anteriormente previamente. Se incluyen
factores de conversin para pasar los das a segundos o de pies a pulgadas, o de segundos a
minutos. La constante de los gases correspondientes a:
R = 10.73 lpca*pie3 (lbs/mol)* R
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Velocidad critica
Se necesita primero la densidad del gas
V g 0 .4 *
Wg
Qg
53.1 1.85
pies
2.11
1.85
seg
12.38
pie 3
6.69
1.85
seg Tambin puede calcularse de la siguiente forma
Qg
Qo
6.69
3.17 pies 2
2.11
(5,000 * 5.615)
pie 3
0.325
86,400
seg
(1,000 * 5.615)
pie 3
Qw
0.065
86,400
seg
Para hacer la primera seleccin del dimetro se parte de la suposicin previa de que el gas ocupa la
mitad del separador, segn el paso 4. El dimetro calculado ser:
(4 * 2 * 3.17)
2.84 pies
3.1416
De tablas el valor inmediato es 4 pies
Generalmente se asigna un pie para controlar cada fase liquida. Si se supone que el agua ocupa un
pie de altura en el recipiente (es decir, la interfase esta a un pie del fondo), y desde ese valor
calculamos lo restante.
(3.1416 * 4 2 )
12.57 pie 2
4
3.1416= Pi radian
Se estableci que la longitud mnima era de 7.5 pies, por diseo. Se asigna un tramo para cada fase,
es decir 2.5x3 = 7.5 pies; entonces la longitud ser de 15 pies.
Si D = 4 pies y L = 15 pies entonces L/D = 3.75 y K = 0.4 esta bien.
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Vo
Vw
h 1
A
0.25 paraestevalor w 0.196
D 4
Al
(Sacado del GPSA 87, Pg. 6-21)
Tiempo de retencin del agua
t rw
t fw
(1 * 12)
1.67 min .
7 .2
Ag
3.17
0.252
12.57
tro
Para calcular el tiempo de asentamiento del agua se necesita la altura del petrleo
Si el Ag/Al = 0.252 podemos suponer que hg/D = 0.3 `por tanto la altura del gas
tao
ho 21.6
7.5 min .
vw 2.88
El tiempo de retencin es menor que el tiempo de asentamiento. Por tanto se debe recalcular las
dimensiones. Se va a un dimetro mayor, por ejemplo 5 pies.
hw 1
0.2
D 5
3.1416 * 5 2
Al
19.635
4
Aw
0.1424
Al
Ag
hg
0.218
D
hg 1.09
Al
3.17
0.161
19.635
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tro
tao
34.92
12.13 min .
2.88
tro
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