Para evaluar si la mayor apertura del comercio tiene incidencia sobre la

informalidad en los pases latinoamericanos, vamos a basarnos en dos

investigaciones: La primera investigacin es de Goldberg y Pavcnik sobre Brasil y
Colombia; y la segunda investigacin es de Aleman-Castilla sobre Mexico.
Goldberg y Pavcnik (2003) fueron los primeros en investigar economtricamente la
relacin entre la apertura del comercio y el empleo informal entre los aos de 1986
y 1998. Durante las dcadas de 1980 y 1990, Brasil y Colombia emprendieron
grandes programas de liberalizacin comercial como se muestra en las tablas n 1
y 2. Brasil liberaliz gradualmente su rgimen de comercio de 1988 a 1994. Del
mismo modo, Colombia baj gradualmente sus barreras comerciales desde 1984
hasta 1994. Por ejemplo, el arancel promedio a la manufactura se redujo de 58,8%
en 1987 al 15,4% en 1998. Del mismo modo, el arancel promedio a la manufactura
se redujo de 49.8% a 13.1% entre 1984 y 1998 en Colombia. Adems, son dos
pases caracterizados por la presencia de grandes sectores informales, que
crecieron en la dcada de 1990. Estos episodios de liberalizacin ofrecieron un
excelente ambiente para estudiar la dinmica entre el mercado laboral,
especialmente el sector informal, y la apertura comercial.
Tabla n1: Aranceles a la manufactura y la participacin de trabajadores informales
en el sector de manufacturas en los aos 1987-1998 en Brazil
Desviacin
Estndar
1987
58.8
22.8
1988
50.1
18.3
1989
39.1
16.4
1990
34.1
17
1991
25.2
13.3
1992
19.1
10.3
1993
14.4
7.2
1994
12.9
6.2
1995
10.9
5.7
1996
12.5
6.6
1997
12.8
17
1998
15.4
6.5
Fuente: Goldberg y Pavcnik(2003)
Ao

Media

Participacin de trabajadores
informales
12%
10.5%
10.4%
11%
13.3%
14.9%
15.7%
15.9%
16.2%
19.3%
20.5%
20.6%

Tabla n2: Aranceles a la manufactura y la participacin de trabajadores informales

en el sector de manufacturas en los aos 1984-1998 en Colombia
Desviacin
Estndar
1984
49.8
19
1985
36.6
9.5
1988
33.5
11.1
1990
29.1
9.1
1992
12.9
3.4
1994
12.9
3.6
1996
13
3.9
1998
13.1
3.8
Fuente: Goldberg y Pavcnik(2003)
Ao

Media

Participacin de trabajadores
informales
47%
45%
47%
46%
42%
57%
54%

Los resultados de la investigacin concluyen que no se encuentra evidencia

significativa de que las reformas comerciales contribuyeron a los aumentos en el
empleo informal en Brasil y Colombia. Para Brasil, en particular, no encontraron
ninguna relacin entre la liberalizacin del comercio y la informalidad. Para
Colombia, encontraron que las disminuciones arancelarias estn asociadas con un
aumento en el empleo informal en las industrias con las mayores reducciones de
aranceles, pero slo en el perodo anterior a la reforma del mercado laboral de
1990.
Por otro lado, la segunda investigacin, realizada por Aleman-Castilla (2006),
examina el efecto de la apertura del comercio, el Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte (TLCAN), en la informalidad en Mxico en toda la dcada de
1990. El autor utiliza el modelo de empresas heterogneas para analizar las
posibles consecuencias de la liberalizacin del comercio en la tasa de
informalidad. Se prev que al hacer ms rentable para algunas empresas para
entrar en el sector formal debido a la mayor apertura comercial, va obligar a las
empresas informales menos productivas para salir de la industria. Entonces, la
liberalizacin del comercio podra reducir la incidencia de la informalidad,
especialmente en industrias caracterizadas por altos niveles de productividad
agregada. Los resultados muestran que la informalidad disminuye menos en las
industrias con mayores niveles de penetracin de las importaciones, mientras que

disminuye ms en industrias que son relativamente ms orientado a la exportacin

como se muestra en la tabla n3.
Tabla n3: Cambios en los aranceles a las importaciones y la informalidad por
sector en Mxico de 1989-91 al 2000-2002
Informalida
d

Arancel a las
importaciones

-5.2%
5.6%

-12.6%
-8.1%

5.6%

-12.6%

0.1%
-0.7%
2%
-1.4%

-15.5%
-9.3%
-10.6%
-11.4%

1.8%
-3.3%
-1.6%

-12.7%
-11.5%
-12%

-1.6%

-13.7%

Sector
Granjas, silvicultura y
pesca
Mneria
Alimentos, bebidas y
tabaco
Textiles, prendas de vestir
y cuero
Productos de madera
Papel e impresin
Productos qumicos
Productos minerales no
metlicos
Metales primarios
Equipo de maquinaria
Otras industrias
manufactureras
Fuente: Aleman-Castilla (2006)

Este ltimo resultado contrasta con los hallazgos de Goldberg y Pavcnik (2003)
para Brasil y Colombia, pero hay que tener en cuenta que la liberalizacin del
comercio de estos pases ha sido bastante diferente de la dcada de 1990 la
experiencia mexicana. En resumen, los resultados de las investigaciones sugieren
que tanto la direccin como la magnitud de los efectos de la apertura del comercio
sobre las variables de informalidad dependen en gran medida de las
circunstancias especficas de los pases. En resumen, podramos concluir que la
apertura del comercio aument la informalidad en Colombia, la redujo en Mxico y
no tuvo ningn efecto medible en la informalidad en el Brasil.
En general, la escasez de datos empricos impide llegar a conclusiones firmes
sobre el vnculo entre el comercio y la informalidad. Los efectos estimados son en

su mayora cuantitativamente modestos y raramente robustos. Las investigaciones

sobre el Brasil, Colombia y Mxico sugieren que hay diferencias en la reaccin de
los pases a las reformas comerciales. Estas diferentes reacciones se puede deber
a las reglamentaciones del mercado de trabajo y las instituciones propias de cada
pas.
Por otro lado, el sector informal representa tambin un obstculo para que los
pases latinoamericanos, dado que representan a gran parte de la PEA (Grfico
n1), puedan aprovechar los beneficios de la apertura comercial. La informalidad
desempea un importante papel en la poltica comercial de los pases
latinoamericanos porque concentra las exportaciones en un nmero limitado de
productos, generalmente con poco valor aadido, con escasas posibilidades de
aportar una mayor contribucin positiva al crecimiento econmico. Esto se ve
reflejado en los pases latinoamericanos a travs del ndice de concentracin de
exportaciones

(Tabla

n4).

Estos

ndices

muestran

que

los

pases

latinoamericanos concentran sus exportaciones en pocos productos, mayormente

relacionados a materias primas; lo cual genera que los beneficios de la apertura
comercial se concentre en pocos sectores de la economa.
Grafico n1: Informalidad en la PEA ocupada urbana en el 2011

Fuente: Ministerio de Produccin

Tabla n4: ndice de Concentracin de las exportaciones en los pases de

Latinoamrica en el 2014
Pas
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Mxico
Paraguay
Per
Uruguay
Venezuela
Fuente: UNCTAD

ndice
0.18618
0.47443
0.14683
0.33363
0.45871
0.49977
0.13095
0.33460
0.22680
0.21509
0.76035

El anlisis realizado por la OIT en el 2009 determina que un elevado ndice de

informalidad limita las bases para la exportacin. Sus estimaciones muestran que
la concentracin de las exportaciones aumenta cuando hay un gran sector
informal Por otra parte, adems, muestran que una mayor proporcin de
exportaciones de manufacturas, las reformas comerciales y, en mucha menor
medida, el crecimiento demogrfico contribuyen tambin a diversificar la base de
exportaciones de un pas.
En el grfico n 2, se muestran las contribuciones de diversos factores econmicos
a la variacin general del ndice de concentracin de las exportaciones de la
UNCTAD. Se exponen las contribuciones con respecto a sus signos, o sea, los
factores que reducen la concentracin de las exportaciones se exponen en el
cuadrante negativo y los que la aumentan en el cuadrante positivo. El grafico
muestra que el principal determinante ms importante que contribuye al aumento
de la concentracin de las exportaciones es la informalidad.

Grfico n2: Factores determinantes de la concentracin de las exportaciones

Fuente: OIT
Se muestran las contribuciones de diversos factores econmicos a la variacin
general del ndice de concentracin de las exportaciones de la UNCTAD. Se
exponen las contribuciones con respecto a sus signos, o sea, los factores que
reducen la concentracin de las exportaciones se exponen en el cuadrante
negativo y los que la aumentan en el cuadrante positivo. El grafico muestra que el
principal determinante ms importante que contribuye al aumento de la
concentracin de las exportaciones es la informalidad.
En conclusin, el empleo informal, adems de hacer ms desigual la distribucin
del ingreso disponible, ocasiona un efecto desfavorable en el rendimiento
macroeconmico de un pas, produciendo un efecto negativo sobre el crecimiento
econmico del pas. Podemos inferir, entonces, que una forma de luchar contra la

informalidad

sera

emprender

diferentes

proyectos

de

diversificacin

de

exportaciones.
Conclusiones
Determinar si la apertura comercial aumenta o reduce el empleo informal depende
en gran medida de las circunstancias especficas de los pases. Adems, el
nmero de investigaciones para Latinoamrica sigue siendo escaso para lograr
conclusiones ms puntuales. Es necesario un mayor nmero de investigaciones
sobre el tema para poder entender mejor la dinmica del empleo informal en este
mundo ms globalizado.
No obstante, el anlisis emprico de la OIT comprueba la existencia de una
asociacin emprica entre la contraccin del sector informal por una parte y una
mayor diversificacin econmica y comercial por la otra. La mayor diversificacin,
a su vez, promueve el crecimiento econmico y facilita la reduccin progresiva del
sector informal. Adems, la reduccin del sector informal contribuir a una
distribucin ms equilibrada de los beneficios resultantes del crecimiento
econmico y la globalizacin.
Entonces, la apertura comercial y la lucha contra la informalidad deberan
considerarse complementarias, ya que la formalidad de las empresas y los
empleos ayuda a los pases a beneficiarse plenamente de la apertura del
comercio, mientras que la integracin de un pas en la economa mundial, si se
gestiona adecuadamente, puede ayudar a los trabajadores informales a travs del
acceso de mejores oportunidades de trabajo y dndoles acceso a condiciones de
trabajo decente.

Bibliografa
ALEMAN-CASTILLA, Benjamin
2006
The effect of trade liberalization on informality
and wages: Evidence from Mexico. Published by
Centre for Economic Performance. London
School of Economics and Political Science
BACCHETTA, Marc; Ekkehard ERNST y Juana BUSTAMANTE
2009
La Globalizacin y el empleo informal en los
pases en desarrollo. Publicaciones de la OIT
GOLDBERG, Pinelopi y Nina PAVCNICK
2003
The response of the informal sector to trade
liberalization
MINISTERIO DE PRODUCCIN
2014
Plan Nacional de diversificacin productiva