SUPERINTENDENCIA DE SERVICIOS PBLICOS DOMICILIARIOS

CONCEPTO JURDICO No. 471 DE 2011

(agosto 01)

Ref. Su solicitud de concepto1

Se basa la consulta objeto de estudio en sealar si es posible realizar el cobro del servicio por diez meses
hacia atrs, teniendo en cuenta que anteriormente no era posible la micro y macro medicin del servicio. En
caso de ser necesaria la suspensin, cuantos meses se pueden cobrar para hacer la reconexin. As
mismo, solicita indicarle si existen usuarios a quienes no se les puede suspender el servicio por condiciones
especiales.
Antes de brindarle una respuesta debemos advertir que la misma se formula con el alcance previsto en el
artculo 25 del Cdigo Contencioso Administrativo, toda vez que los conceptos emitidos por la Oficina
Asesora Jurdica de la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios, en respuesta a una peticin en
la modalidad de consulta, constituyen orientaciones y puntos de vista que no comprometen la
responsabilidad de la entidad ni tienen carcter obligatorio ni vinculante.
En tal virtud, tanto las preguntas como las respuestas, deben darse en forma que puedan predicarse de
cualquier asunto en circunstancias similares. En efecto, la jurisprudencia de la Corte Constitucional y del
Consejo de Estado ha sealado que como regla general los conceptos que se expiden a instancia del
interesado no son obligatorios, ni crean situaciones jurdicas.
Por otra parte, de conformidad con lo establecido en el pargrafo primero 2 del artculo 79 de la Ley 142

de 19943, modificado por el artculo 13 de la Ley 689 de 20014 esta Superintendencia no puede exigir,
en ningn caso, que los actos o contratos de una empresa de servicios pblicos se sometan a aprobacin
previa suya, razn por la cual esta entidad no es competente para indicarle la viabilidad, circunstancias de
hecho o predictibilidad de la situacin particular por usted comentada, ya que de hacerlo, aparte de
excederse en su competencia, entrara tambin a coadministrar las empresas por ella vigiladas.
Hechas las anteriores precisiones, esta Oficina se pronuncia de manera general sobre los temas
consultados, en los siguientes trminos:
1. Macro y Micromedicin del consumo
Sobre esta materia, es pertinente ratificar el Concepto Unificado SSPD-OAJ-2009-002, emitido por esta
Oficina Asesora Jurdica, el cual dispuso respecto de la macromedicin y micromedicin del consumo, lo
siguiente:
De conformidad con el numeral 1 del artculo 9 de la Ley 142 de 1994, las comisiones
de regulacin debern, de acuerdo a la capacidad tcnica y financiera de las empresas o a
las categoras de los municipios establecidas por la ley, fijar los plazos y trminos en los
cuales las empresas deben implementar los planes de medicin de sus consumos reales
mediante instrumentos tecnolgicos apropiados. Para tal efecto, el artculo 146 haba
sealado unos plazos a las comisiones.
Para el servicio de acueducto, la Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento
Bsico, de conformidad con lo dispuesto en la Ley 142 de 1994 en sus artculos 9.1,
14.22, 97 y 146 y en el artculo 3 de la Ley 373 de 1997, regul en el Ttulo II, Captulo I de
la Resolucin CRA 151 de 2001, lo referente al uso eficiente del agua y en particular el tema
de la medicin, en puntos como: (i) elaboracin del programa de micromedicin, (ii)
prioridades y plazos mximos para la ejecucin de los programas de micromedicin, (iii)
financiacin de micromedidores, (iv) reparacin y mantenimiento de medidores, (v)
condiciones tcnicas para la micromedicin, (vi) excepcin para la instalacin de
micromedidores, y (vii) condiciones econmicas para la micromedicin.
Posteriormente, mediante la Resolucin CRA 364 de 2006 se modificaron los artculos
2.1.1.13 y 2.1.1.14 de la Resolucin CRA 151 de 2001, en relacin con las excepciones a la
micromedicin, as:
ARTCULO 2.1.1.13 EXCEPCIN PARA LA INSTALACIN DE MICROMEDIDORES. Numeral modificado por el artculo 1 de la Resolucin 364 de 2006 - En las zonas
conformadas en su mayora por usuarios de estratos 1 y 2 y que a la fecha de entrada en
vigencia de esta resolucin presenten niveles de micromedicin inferiores al 50% de los
usuarios pertenecientes a las mismas, las personas prestadoras, en lugar de instalar
micromedidores a cada usuario, podrn efectuar, para los efectos previstos en la presente
resolucin, la sectorizacin fsica de las redes de distribucin respectivas.

Una vez realizada tal sectorizacin, se instalar macromedidores a la entrada del sector
correspondiente y se estimar el volumen de agua a ser distribuido proporcionalmente entre
los usuarios del sector correspondiente que no estn micromedidos. ()
()
ARTCULO 2.1.1.14 CONDICIONES ECONMICAS PARA LA MICROMEDICIN. Numeral modificado por el artculo 2 de la Resolucin 364 de 2006. - La persona prestadora
del servicio de acueducto podr exceptuar de la instalacin de micromedidores a los
usuarios de estrato 1 y 2 cuya factura de acueducto y alcantarillado correspondiente al
consumo bsico mensual, establecido por la CRA, para el estrato 1, supere el 5% del salario
mnimo mensual legal vigente y, para el estrato 2, el 7% del salario mnimo mensual legal
vigente. El consumo de los usuarios exceptuados en aplicacin del presente artculo ser
establecido con base en los consumos promedio de suscriptores o usuarios micromedidos
del mismo estrato, o con base en aforos individuales.
PARGRAFO. De conformidad con el artculo 146 de la Ley 142 de 1994, lo dispuesto
en el presente artculo no podr ser interpretado o aplicado de forma tal que resulte en una
restriccin al derecho del usuario de solicitar, en cualquier momento, la instalacin de
micromedidores; ni el derecho de la persona prestadora a instalarlos.
Es as que, para determinar el consumo, se debe identificar si el suscriptor y/o usuario
cuenta con el instrumento de medicin, evento en el cual el consumo medido ser el
consumo facturado.
Ahora bien, si el suscriptor y/o usuario no cuenta con el correspondiente medidor, la
empresa podr determinar el consumo facturable de conformidad con lo establecido en el
artculo 146 de la Ley 142 de 1994 y lo dispuesto en las condiciones uniformes del
contrato de servicios pblicos, para tales efectos. En este evento, se debe tener en cuenta si
el suscriptor y/o usuario se encuentra dentro de las excepciones para la instalacin de
micromedidores, establecidas en la Resolucin CRA 364 de 2006.
(...)
2. Factura de servicios pblicos.
Conforme lo dispone el numeral 14.9 del artculo 14 de la Ley 142 de 1994, la factura de servicios
pblicos se define as:
14.9. FACTURA DE SERVICIOS PBLICOS. Es la cuenta que una persona prestadora de
servicios pblicos entrega o remite al usuario, por causa del consumo y dems servicios
inherentes en desarrollo de un contrato de prestacin de servicios pblicos.
Ahora bien, la Oficina Asesora jurdica ha tenido la oportunidad de pronunciarse respecto a la naturaleza de
las facturas, a travs del Concepto Unificado SSPD-OJU-2009-03, en el que se ha indicado:
La factura de cobro de los servicios pblicos, no es ms que el instrumento a travs del cual
las empresas que lo prestan, cobran el precio en desarrollo del contrato de servicios
pblicos.
De manera que, la factura constituye un documento que contiene una obligacin clara,
expresa y exigible en los trminos del Cdigo de Procedimiento Civil y puede obtenerse su
pago mediante un proceso ejecutivo, ante la jurisdiccin ordinaria o por la va de jurisdiccin
coactiva.
En esa medida, la factura expedida por las empresas prestadoras de servicios pblicos
domiciliarios, es considerada por expresa disposicin legal como ttulo ejecutivo y no un acto
administrativo y por ende opera la prescripcin y no la prdida de fuerza ejecutoria prevista
en el artculo 66 del Cdigo Contencioso Administrativo.
En efecto, de conformidad con el inciso tercero del artculo 130 de la Ley 142, la factura
expedida por la empresa y debidamente firmada por el representante legal de la entidad,
prestar mrito ejecutivo de acuerdo a las normas del derecho civil y comercial...
As las cosas, conforme al artculo 130 de la Ley 142 de 1994, las deudas derivadas de la prestacin de
los servicios pblicos podrn ser cobradas ejecutivamente ante la jurisdiccin ordinaria o por medio de la
jurisdiccin coactiva. Igualmente consagra dicha norma que la factura expedida por la empresa y
debidamente firmada por el representante legal de la entidad prestar mrito ejecutivo de acuerdo con las
normas del Derecho Civil y Comercial.
Ahora bien, teniendo en cuenta que la factura de servicios pblicos es considerada como un ttulo ejecutivo
y no como un ttulo valor, se predica respecto de la misma la prescripcin de la accin ejecutiva de que trata
el artculo 2536 del Cdigo Civil modificado por el artculo 8o de la Ley 791 de 2002, esto es, de cinco (5)
aos.
As las cosas, la accin ejecutiva de las obligaciones contenidas en la factura de servicios pblicos como
ttulo ejecutivo es de 5 aos contados a partir de su expedicin y en todo caso la accin ordinaria de las
obligaciones derivadas del contrato de servicios pblicos ser de 10 aos.

3. Cobros inoportunos.
Sobre este tema, esta Oficina Asesora Jurdica tambin ha reiterado la posicin a travs de varios
conceptos, entre otros el SSPD-OAJ-2010376, en el que se indico:
El artculo 150 de la Ley 142 de 1994 determina que al cabo de cinco (5) meses de haber
entregado las facturas, las empresas no podrn cobrar bienes o servicios que no facturaron
por error, omisin, o investigacin de desviaciones significativas frente a consumos
anteriores. Se exceptan los casos en que se compruebe dolo del suscriptor o usuario.
La finalidad de esta norma, ms que sancionar la negligencia de la empresa y obligarla a
facturar oportunamente, es brindar al usuario seguridad respecto de lo que la empresa cobra
corresponda a los consumos del perodo facturado y no se convierta en prctica ordinaria la
acumulacin de cuentas de perodos anteriores de manera injustificada, que haga imposible
su posterior verificacin y pago.
En otras palabras, lo que la ley pretende es que slo de manera excepcional las empresas
facturen servicios que no correspondan al del perodo de lectura inmediatamente anterior a la
expedicin de la factura.
En este sentido, las empresas de servicios pblicos cuentan con un trmino de cinco meses
despus de haber entregado las facturas, para cobrar bienes o servicios que no facturaron
por error u omisin. En el mismo sentido se pronunci la Corte Constitucional mediante
sentencia C-060 de 2005, cuando seal lo siguiente:
Habra que agregar tambin, que el plazo sealado en el artculo 150 de la Ley 142 de
1994, establece un trmino de prescripcin en beneficio del usuario y en detrimento de la
empresa prestadora del servicio. Lo referido en aras del control de la potestad mencionada
de la administracin.
En efecto, el lapso de tiempo perentorio de cinco meses otorgado por la ley para el ejercicio
de la potestad en cabeza de la administracin, concede certeza al usuario y seguridad
jurdica, bajo el entendido que desbordado este tiempo no podrn surgir conflictos
posteriores, surgidos de la facturacin, y en contra del usuario.
De otro lado, respecto de la excepcin que establece el artculo 150 que se analiza, es decir,
los casos en que se compruebe dolo del suscriptor o usuario, la empresa tendr la carga de
la prueba y deber demostrar que el usuario tuvo la intencin de hacer incurrir a la empresa
en el error, la omisin o que su conducta la dirigi a impedir realizar la investigacin de
desviaciones significativas frente a consumos anteriores, para evitar as el cobro de bienes o
servicios.
As las cosas, hay que precisar que si la empresa deja de facturar un servicio o bien despus de cinco
meses, ya no puede facturarlo y mucho menos cobrarlo; cosa distinta es en el evento en que la empresa
factur y entreg en trmino la factura y el usuario o suscriptor no paga dicha obligacin, la empresa cuenta
con 5 aos a partir de su expedicin, para ejercer la accin ejecutiva ante la jurisdiccin ordinaria en busca
de su pago o de 10 aos para la accin ordinaria, frente de las obligaciones derivadas del contrato de
servicios pblicos.
4. Suspensin del servicio.
Sobre el tema objeto de su consulta, esta Oficina Asesora Jurdica ha sealado a travs de varios
conceptos, tales como el SSPD-OJ-2007-214, el SSPD-OJ-2008-196 y SSPD-OJ-2011-165, que el artculo
140 de la Ley 142 de 1994 consagra el deber que tienen las empresas prestadoras de servicios pblicos
de suspender el servicio frente a la mora en el pago por parte de los usuarios. El artculo en mencin,
dispone lo siguiente:
ARTCULO 140. Modificado Art. 19 de la Ley 689 de 2001. SUSPENSIN POR
INCUMPLIMIENTO. El incumplimiento del contrato por parte del suscriptor o usuario da lugar
a la suspensin del servicio en los eventos sealados en las condiciones uniformes del
contrato de servicios y en todo caso en los siguientes:
La falta de pago por el trmino que fije la entidad prestadora, sin exceder en todo caso de
dos (2) perodos de facturacin en el evento en que sta sea bimestral y de tres (3) perodos
cuando sea mensual y el fraude a las conexiones, acometidas, medidores o lneas. (...).
De acuerdo con la norma citada, frente a la mora del usuario o suscriptor en el pago de los servicios
pblicos, la empresa no solo tiene la facultad, sino el deber de proceder con la suspensin del servicio; Con
relacin a este deber, la Corte Constitucional, en sentencia T- 723 de 2005, manifest lo siguiente:
Lo anterior significa que cuando no se cancela oportunamente la prestacin del servicio
pblico domiciliario, las empresas prestadoras tienen la obligacin de suspenderlo mximo al
vencimiento del tercer periodo de facturacin. Esta Corporacin ha sealado que esa
exigencia no slo constituye una garanta para la empresa, quien ejerce un mecanismo
legtimo de coaccin que le permite asegurar el pago del crdito, sino que constituye tambin

una garanta para los propietarios de los inmuebles, en el evento en que sus arrendatarios
incurran en mora en el pago de sus obligaciones, pues con esta medida se evita el
incremento de la deuda. (...)
La Corte tambin ha explicado las consecuencias que se derivan del incumplimiento de las
obligaciones a cargo de la empresa prestadora de servicios pblicos. Al respecto ha
sealado, que los propietarios de un inmueble tienen derecho a obtener la reconexin del
servicio, previo el pago nicamente de las tres primeras facturaciones, ms los gastos de
reinstalacin y reconexin, as como los recargos por dicho concepto. (...).
Igualmente, existen consecuencias que se derivan del no cobro de facturas acumuladas;
claramente, la Corte Constitucional seal, mediante sentencia T-490 de 2003, que es una
obligacin de las empresas, y no una facultad, el suspender la prestacin del servicio por
falta de pago por parte del usuario o suscriptor:
(...) Significa ello que cuando no se cancela oportunamente la prestacin de un servicio
pblico domiciliario, las empresas prestadoras tienen la obligacin de suspender, mximo al
vencimiento del tercer periodo de facturacin, el suministro del servicio por ellas ofrecido. Y
como ha sido explicado por la Corte, esa exigencia no slo constituye una garanta para la
empresa, quien ejerce un mecanismo legtimo de coaccin que de alguna manera le permite
asegurar el pago de un crdito, sino que constituye tambin una garanta para los
propietarios de los inmuebles, en el evento en que sus arrendatarios incurran en mora en el
pago de sus obligaciones, pues con ello se evita que la deuda incremente en el tiempo sin
ninguna consecuencia. (...)
9.- Todo lo anterior permite concluir que las empresas de servicios pblicos tienen la
obligacin de suspender el servicio a ms tardar al tercer periodo de mora en el pago; que en
caso de no hacerlo deben asumir directamente la responsabilidad por su negligencia; y que
en estos eventos, para la reconexin del servicio solamente pueden exigir el pago de los tres
periodos iniciales, as como los gastos de reconexin, reinstalacin y los recargos en mora.
De conformidad con lo sealado hasta ahora, una empresa pblica que ha dejado acumular
ms de tres periodos sin realizar la suspensin del servicio, puede proceder a solicitar a la
autoridad judicial competente el cobro de hasta los tres (3) primeros periodos, ms los
intereses de mora y los cargos de reconexin y reinstalacin.(Subrayado fuera de texto).
De esta manera, es claro que al ser una obligacin de las empresas prestadoras de servicios
Pblicos el proceder con la suspensin del servicio frente a la mora en el pago de las
facturas por parte de los usuarios, por el trmino que las empresas fijen en sus contratos de
condiciones uniformes, sin exceder, de dos (2) periodos de facturacin, para el caso de
cobros bimensuales, o de tres (3) periodos, cuando se trate de facturacin mensual, su
incumplimiento trae la consecuencia que los usuarios tienen derecho a la reconexin del
servicio, pagando nicamente una, dos o tres primeras facturaciones, segn sea el caso,
ms los gastos de reinstalacin, reconexin y recargos por mora. Sin embargo el artculo 140
prev que haya o no suspensin, la empresa puede cobrar por otros medios los periodos
siguientes al que tena la obligacin de suspender.
Ahora bien, sobre la suspensin del servicio, el pargrafo del artculo 130 de la Ley 142 de 1994, seala:
() Pargrafo: Si el usuario o suscriptor incumple su obligacin de pagar oportunamente
los servicios facturados dentro del trmino previsto en el contrato, el cual no exceder dos
perodos consecutivos de facturacin, la empresa de servicios pblicos estar en la
obligacin de suspender el servicio. Si la empresa incumple la obligacin de la suspensin
del servicio se romper la solidaridad prevista en esta norma.
De conformidad con las normas antes transcritas, las ESP estaran facultadas a la suspensin del servicio,
entre otras razones, por el no pago oportuno del servicio y el fraude a las conexiones, contexto dentro del
cual los prestadores de los servicios pblicos domiciliarios deberan actuar de la siguiente manera:
Por el no pago oportuno del servicio, informarn al usuario, a travs de la factura, la fecha a partir de la cual
procede la suspensin del servicio
En el evento de suspensin por presentarse una anomala en las instalaciones del servicio o en el equipo
de medida, la empresa debe adelantar un trmite administrativo en el cual se le avise al usuario que de
encontrarse probada la anomala se suspender el servicio, permitiendo as, al usuario para que se
defienda y poder evitar dicha sancin, es decir, que la suspensin en este caso debe estar precedida de un
debido proceso en el que se le informe al suscriptor o usuario sobre la eventual adopcin de estas
medidas a fin de ser odo y permitrsele la presentacin de las pruebas y alegaciones necesarias
para su defensa, antes de que se adopte la decisin correspondiente.
As las cosas, la empresa debe avisar al usuario sobre la suspensin del servicio, ya sea a travs de la
factura cuando hay mora en el pago o llevando a cabo un debido proceso, cuando se trate de suspensin
por irregularidades presentadas en las instalaciones o en el medidor.
Sobre la suspensin del servicio de agua debido a la ausencia de pago por parte de un usuario y la

supuesta imposibilidad que existe para las empresas de servicios pblicos de realizar dicha actuacin,
cuando los usuarios alegan la esencialidad del servicio, esta Oficina Asesora Jurdica se ha pronunciado a
travs del Concepto SSPD-OAJ-2010-173, en donde se ha indica lo manifestado por la Corte
Constitucional5 al referirse a este tema en Sentencia T-546 de 2009:
"La relacin contractual referida es de carcter oneroso, pues implica que por la prestacin
del servicio pblico domiciliario el usuario debe pagar a la empresa respectiva una suma de
dinero. En efecto, dentro de la concepcin del Estado Social de Derecho debe tenerse en
cuenta que los servicios pblicos domiciliarios tienen una funcin social, lo cual no significa
que su prestacin deba ser gratuita pues el componente de solidaridad que involucra
implica que todas las personas contribuyen al financiamiento de los gastos e inversiones
del Estado a travs de las empresas prestadoras de servicios pblicos, dentro de
conceptos de justicia y equidad (CP art. 95-9 y 368)."
... la Corporacin ha sostenido que el derecho-deber de las empresas de servicios pblicos
domiciliarios de suspender el servicio al deudor moroso, tiene tres finalidades
constitucionalmente permitidas y valiosas: (i) la de garantizar la prestacin del servicio
pblico a los dems usuarios; (ii) la de concretar el deber de solidaridad, que es un principio
fundamental del Estado; y (iii) la de evitar que los propietarios no usuarios de los bienes,
sean asaltados en su buena fe por arrendatarios o tenedores incumplidos en sus
obligaciones contractuales.
Ciertamente, la Empresa de Servicios Pblicos est en su derecho y su deber- de
apremiar a los usuarios para que paguen los precios como contraprestacin por los
servicios pblicos domiciliarios que les suministren. En ese sentido, es razonable pensar
que una prohibicin categrica de suspender los servicios pblicos a los domicilios de las
personas pertenecientes a estratos socioeconmicos bajos de la poblacin, cuando en ellas
hay mujeres, nios o sujetos de especial proteccin constitucional imposibilitados para
pagar cumplidamente sus obligaciones, podra promover una cultura del no pago, pues
ninguna persona sentira la obligacin de pagar por unos servicios que, en todo caso,
continuara recibiendo regular e ininterrumpidamente. La Corte es consciente de esta
consecuencia, que adems resulta inconstitucional, pues, como lo ha dicho en otra ocasin,
cuando un usuario no paga por el servicio recibido, est obrando como si los dems
usuarios tuvieran que correr con su carga individual y financiar transitoria o
permanentemente su deuda. Ello atenta claramente contra el principio de solidaridad que,
entre otros, exige que cada usuario asuma las cargas razonables que le son propias en
virtud de la Constitucin, la ley y el contrato respectivo.
De lo anterior se concluye que el cobro oportuno de las facturas es el trmino previsto en el artculo 150 de
la Ley 142 de 1994, es decir 5 meses. Vencido este trmino la empresa no podr cobrar los servicios
que no facturo en tiempo por error, omisin, o investigacin de desviaciones significativas frente a
consumos anteriores, salvo cuando se compruebe el dolo del suscriptor o usuario.

Jefe Oficina Asesora Jurdica

1Reparto 1105, Radicado 201152900335112

2 PARGRAFO 1o. En ningn caso, el Superintendente podr exigir que ningn acto o contrato de una
empresa de servicios pblicos se someta a aprobacin previa suya. El Superintendente podr, pero no est
obligado, visitar las empresas sometidas a su vigilancia, o pedirles informaciones, sino cuando haya un
motivo especial que lo amerite.
3 Por la cual se establece el rgimen de los servicios pblicos domiciliarios y se dictan otras disposiciones.
4 Por la cual se modifica parcialmente la Ley 142 de 1994.
5 Corte Constitucional, Sentencia T-546 de 2009, M.P. Mara Victoria Calle. No en todos los casos se
presenta necesariamente una suspensin de servicios, Si el incumplimiento es involuntario u obedece a
una fuerza insuperable; si, adems, el domicilio a que se destinan est habitado por personas que merecen
una especial proteccin constitucional; si el servicio es de aquellos indispensables para garantizar otros
derechos fundamentales como la vida, la igualdad, la dignidad o la salud; y si, por ltimo,se dan las
condiciones establecidas en la ley para la suspensin, lo que debe suspenderse es la forma de prestar el
servicio pblico. Es decir, debe cambiar la forma en que se suministra el servicio y ofrecerle al destinatario
final unas cantidades mnimas bsicas e indispensables, en este caso, de agua potable.