ESTTICA Y POLTICA EN EL PENSAMIENTO DE

CARLOS MARA DE BUSTAMANTE

Por Ernesto Lemoine

Hip1ito Taine afirmaba a fines del siglo pasado que "para comprender
una obra de arte, un artista, un grupo de artistas, es preciso conocer
con exactitud el estado general del espritu y de las costumbres de los
tiempos a que ellos pertenecen". Juicio que reforzaba con otro igualmente valedero: "Del mismo modo que existe una temperatura fsica
que, por sus variaciones, detennina la aparicin de tal o cual especie
de plantas, as tambin existe una temperatura moral que, por sw
variaciones, determina la aparicin de tal o cual especie de arte." 1
O sea, en palabras de un crtico de nuestros das, que "el mundo del
arte y de la esttica no se produce aisladamente, ni de la cultura a que
pertenece ni de su tiempo histrico". 2
Ahora bien, dentro de esa "temperatura moral" que dice Tainc, o
"tiempo histrico" que precisa Fernndez, consideramos que uno de
los aspectos ms interesantes de la esttica es el examen de las relaciones
o conexiones entre el arte (en sus formas y en sus ideas) y el pensamiento poltico de una poca determinada. Arte y poltica no son dos
esferas del quehacer humano que se den la espalda. Es ms, se condicionan de tal modo, que el primero no podra explicarse a plenitud
ignorando el contexto de la segunda, y sta, a su vez, se capta mejor si
entre la diversidad de fuentes que la alimentan no desestimamos el
mOmento artstico que le es sincrnico.
Lo arriba expuesto es premisa necesaria para entender un aspecto
fundamental de lo mexicano como expresin ontolgica: la evolucin
de su arte -y de su crtica ardstica- al comps de su desarrollo
poltico. Vemos as, en apretado resumen, que el arte antiguo detiene
su vuelo, brusca y tajantemente, con la Conquista; y sus epgonos,
aunados a la peculiar sensibilidad del artesano indgena, se incorporan,
bien que con timidez y casi a hurtadillas, a los estilos artsticos dispuestos
-impuestos- por los europeos: verbigracia, el llamado "tequitqui" por
Moreno Villa, en las fachadas e interiores de gran nmero de iglesias y
conventos del siglo XVI. Lo nuevo, a partir de 1521, es, naturalmente, el
del arte, Mxico, Editorial Nueva Espafa. S. A., 1944. pp. 6 Y 8.
Fernndez, El Hombre. Esttica del arte moderno y contempordneo.
Mxico. UNAM. 1962. p. 12.
1 Filoso/la

2 Justino

51

arte occidental, que a lo largo de tres siglos va discurriendo por los mismos cauces y modas que estatuye la metrpoli. Y Nueva Espaa, que en
su realidad geoesttica principia por ser un pas renacentista, con no
pocos resabios medievales, concluye su periplo en franco neoclasicismo,
luego de disfrutar y renegar de su largo y esplendoroso ciclo barroco.
El ltimo cambio es el que nos interesa, porque en l se incrustan las
ideas del personaje objeto de nuestro estudio.
El trnsito de lo barroco a lo neoclsico, aparte de significar la
irrupcin de una moda -se ha dicho muchas veces-, coincide con una
mudanza radical en la forma de ser y de pensar de la sociedad colonial.
Mundanza que culminar en la independencia de 1821, despus de
haber pasado por una larga etapa de revolucin intelectual (ltimas
dcadas del siglo XVIII y primera del XIX) y una ms breve de revolucin
poltica (1810-1821). Aunque el trmino "revolucin intelectual" parece
excesivo, pues Espaa y sus colonias pusieron un fuerte dique a la
difusin de las ideas de los paIses ms adelantados (por ejemplo, no
slo Rousseau, Voltaire y dems progresistas franceses fueron inscritos
en el index, sino que se prohibi la edicin en castellano de la Historia
de Clavijero y la lectura de los Comentarios Reales del Inca Garcilaso,
obra autorizada y publicada desde principios del siglo XVII), s1 puede
hablarse de una "renovacin espiritual" y de una "modernidad", discretas y siempre a la zaga de Europa, y menos latas de lo que sup()nen
algunos eruditos, como Mndez Planearle y Bemab Navarro. Y dentro
de esa corriente renovadora, uno de sus reflejos ms sugestivos atae al
arte y a la critica de arte; sobre todo la segunda, que empieza a moverse
sobre bases extraesttieas, como una forma sutil de camuflar una cierta
postura sociopoltica que tenda a poner en entredicho las bondades
del sistema establecido.
La dialctica finisecular se entabla entre el "arte viejo" y el "arte
nuevo", o sea, entre el barroco y el neoclsico. Aunque los especialistas
de nuestro tiempo han sostenido la tesis, que ha creado opinin, de
que el barroco -y, ms an, lo llamado "ultrabarroco"- es la forma
de expresin ms genuinamente mexicana, cabe objetar que en otras
pocas la crtica de arte ha opinado de manera diversa. Por ejemplo,
entre fines del XVIII y principios del XIX, los criollos neoclsicos e ilusLrados dijeron. punto menos, que el barroco, ese "arte degenerado", no
poda representar la mexicanidad, pues era un fiel reflejo de la esclavitud (mental) del pas y de la omnipotencia peninsular; mientras que
las formas neoclsicas y acadmicas, sencillas, equilibradas y limpias de

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"rf"torcimientos y hojarascas", significaban la liberacin del individuo

y de la sociedad, la "nacionalizacin" del arte, la expresin de un espritu no peninsular.
Esta tesis, que fue la que sigui Bustamante, es la que interesa 3
nuestro tema. Desde luego, salta a la vista la falacia que encierra, derivada del hecho de calificar una modalidad artstica con una regla no
ortodxamente esttica, sino ms bien sociopoHtica. E incluso, de,de
este punto de vista, juzgadas las cosas por parejo, el barroco y el neoclsico eran tan "opresivamente espaoles" como todo el sistema colonial; la Academia, ideada y regida por peninsulares, no era ms que un
instituto similar a sus congneres de la metrpoli; y, al ltimo, el derroche "intil" y el "ofensivo" dispendio que se cargaban en la cuenta de
las grandes construcciones barrocas y churriguerescas, en nada era inferior a lo que luego se vio con los edificios neoclsicos, como los muy
costosos del Palacio de Minera y la iglesia de Loreto, monumentales y
todo pero ya amenazando ruina desde antes de su conclusin. Tampoco
reparaban los acadmicos (yen especial los de origen criollo) en que
:,o no era signo de mexicanidad el estilo barroco, mucho menos podia
serlo el neoclsico, identificado como pocos con la estirpe ms remota
y pura del arte occidental. Visto a distancia el problema, con la serena
perspectiva de siglo y medio de experiencias y meditaciones, de cul es
menos y cul es ms mexicano, Justino Fernndez da con la clave ms
aiortunada:
Si en verdad Mxico es esencialmente barroco, como dicen, entonCes con el
neoclsico y lo que significa se abri un parntesis en nuestro ser que an
no parece haberse cerrado. Pero esto resulta absurdo; ms real es considerar
que Mxico es tan complejo y vigoroso como para cambiar su destino y que
ha podido seguir siendo de otros modos ... Vistos as los dos momentos (el
barroco y el neoclsico), cada uno en su tiempo, no existe ll1 suspensin
de ser, ni falsificacin de ser, sino modos de ser siendo. 3

Exacto; pero en la poca en que se opera el cambio de gusto esttico,

no se pudo (o hubo intencionalidad en no hacerlo) llegar a esta correcta y serena interpretacin.
Porque los ilustrados novo hispanos, repetimos, en su bsqueda de
apoyos doctrinarios para justificar la existencia del ente nacional, echaban mano de cualquier recurso indirecto que, sin co1ocarlos de plano
frente a la autoridad oficial, les permita socavar, lenta y disimuladaI

Vase. El arte del siglo XIX en Mxico, UNAM. 1967. p. 5.

53

mente, las bases materiales y morales en que se sustentaba el antiguo

rgimen. Y la crtica de arte fue uno de esos recursos, pues la apologa
de 10 neoclsico y ]a revaloracin de lo prehispnico, junto con el ataque
despiadado a todo lo que oliera a barroco, signific, bien que forzando
al mximo su verdadero contexto, una de las formas de repudio a las
instituciones coloniales.
Granados, el autor de Tardes americanas (que al morir dej inconclusas unas Tardes mexicanas) y Fernndez de Lizardi, entre otros, son
algunos de los pensadores destacados que sostuvieron tal tesis de marcado sabor nacionalista ... Y en esa lnea se inscribe tambin el controvertido escritor y poltico oaxaqueo Carlos Mara de Bustamante, del
que poco se sabe que gustara ocuparse de la crtica de arte. Reunimos
en este trabajo unas cuantas de sus ideas en ese campo, no sin antes
.advertir que todas ellas fueron expuestas ms por un prejuicio sociopoltico que por un inters puramente esttico. Pero, justo en ello radica
su importancia.

Carlos Mara de Bustamante, hijo de padre espafol y madre criolla,

-naci en la ciudad de Oaxaca en 1774 y muri en la capital de la Repblica en 1848. Vivi, por 10 tanto, casi tres cuartos de siglo: tiempo
esencialmente de crisis y de fluctuaciones; encrucijada entre dos eras y
dos estilos de vida; trnsito de un mundo que dejaba de ser lo que haba
sido y no consegua llegar a lo que soaba con ser; la pesadilla y la
esperanza, de la Colonia a la Independencia, de la Nueva Espaa a
la Repblica Mexicana: tal fue el sino que condicion la existencia de
Bustamante y la de todos aquellos que, nacidos durante el reinado
de Carlos 111, "cuando Espaa inicia la fase quiz ms sana y equilibrada de toda su historia". 6 se van muriendo en las proximidades de
1847, "el annus terribilis que, llevando en su seno el primer choque con
el extranjero, arroj al pas al borde del colapso". 6
Testigo y protagonista notable de su poca, Bustamante fue, por
lobre cualquiera otra actividad, escritor; de obra tan pasmosa por su
'Vase el certero juicio que de Granados hace Justino Fernndez en: El Retablo
de los Reyes. Esttica del arte de la Nueva Espaa. UNAM, 1959, pp. 7579. Tambin

la esplndida edicin que de las Obras de Lizardi viene publicando, desde 1963.
nuestra Universidad.
6 Prlogo de Julin Marias a: Caspar Melchor de Jovellanos. Diarios, Madrid,
Alianza Editorial. 1967. p. 8.
e Ralph Roeder, Judre% y su Mxico, Mxico, 1952, s.i . t. 1,0 p. '20.

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volumen, que se ha hecho proverbial citar "su desmedido afn de hacer

sudar las prensas" (Icazbalceta). Desigual en grado superlativo, erudito
anrquico, arbitrario y apasionado, "ajonjoli de todos los moles" y. para
no alargar la lista, irreflexivo y atropellado en la mayora de sus textos
impresos; posee, empero, dos virtudes que lo han salvado del olvido
pstumo: su innegable patriotismo, y su franqueza y valor cvico para
expresar, sin tapujos, lo que l crea ser su verdad. No importa que en
ello a menudo se equivocara, o que perdiera la compostura y la proporcin de las medidas, pues por encima de sus defectos -comunes a
toda su generacin-, emergi la sinceridad de su pensamiento, cuyo
estudio es imprescindible para conocer la realidad dramtica del primer
medio siglo de vida independiente mexicana.
A partir de 1812, cuando rompe en definitiva con el sistema bajo el
cual haba nacido y se haba educado, se entrega a la tarea de fustigar
con furia no disimulada al sistema virreinaI, oponindole la visin idlica
del mundo prehispnico y la gesta heroica de la insurgencia, como otras
tantas instancias histricas que, por mexicanas, haran polvo hasta el
recuerdo de tres siglos de coloniaje. Bajo tal compulsin anmica redacta, entre 1821 y 1827, su obra ms importante y afamada, el Cuadro
histrico de la revolucin de independencia, que en ltima instancia no
es ms que su alegato de defensa de la mexicanidad y de condena de la
Colonia. Despus, con la amargura y desilusin que le produjeron
la anarqua y el desgobierno de la etapa republicana, refrenara algo su
hispanofobia; aunque, hasta el final de sus das, jams dejara de hablar
de las "horribles crueldades de los conquistadores de Mxico". que sub
yugaron a los pueblos indgenas, "acabaron con toda su nobleza, destruyeron su religin, sus templos, edificios y monumentos, sus bibliotecas y archivos (y) sacrificaron millones de sus habitantes". 7
Pero Bustamante fue un autor polifactico al que se le ha hecho poca
justicia encasillndolo slo como "apologista de los indios y de la insurgencia y detractor de los espaoles". Le interesaron y abord muchos
temas y aspectos de la vida y el intelecto. Por ejemplo, su historia de la
Virgen de los Remedios, era una de las lecturas predilectas de un crtico
suyo tan exigentsimo como Alamn. Escribi sobre vulcanologa y
terremotos; fue un agudo y chispeante autor costumbrista, en nada inferior a Fernndez de Lizardi o a Guillermo Prieto; un cronista, motu
'f Tal escribi en la ltima obra que public (1847): El nuevo BI':Tnal D{az del
ClLStillo, o sea, historia de la invacin de los anglo-americanos en Mxico. Citamos
por la edicin de la Secretaria de Educacin Pblica, Mxi(.'O, 1949, t. 1, p. liS.

55

proprio, de la ciudad de Mxico, al que nunca se cita como tal; y. en

fin, lo que aqu nos interesa, ensay la crtica de arte. desde su perspectiva de intelectual comprometido con una determinada postura ideolgica.
Fundador, con Jacobo de Villaurrutia, del Diario de Mxico, que en
la historia de nuestras letras es la primera publicacin cotidiana de trascendencia, Bustamante empieza a insertar ah, desde octubre de 1805,
artculos del ms variado jaez: notas necrolgicas, traducciones, textos
literarios, crtica social, urbanismo, asuntos culturales, historia antigua
de Mxico, cuestiones arqueolgicas y etnogrficas, econmicas y esta
dsticas, etctera. Cabe agregar, por supuesto, que entre esa abigarrada
miscelnea, no son desdeables sus noticias y opiniones que, directa o
indirectamente, se refieren al arte en general o a una determinada obra
artstica en particular.
Es de sentirse que la inteligente y acuciosa investigadora Ida Rodrguez PrampoIini, al elaborar su importantsima obra, La critica de arte
en Mxico en el siglo XIX, hubiera pasado tan de prisa por las pginas
del Diario de Mxico, donde habra hallado una preciosa mina de materiales para su libro. Pocos son los textos que recoge de ese valioso
cotidiano, y uno de ellos es precisamente de Bustamante, pero la autora
no lo identifica por haber estado suscrito con iniciales. 8 Por su parte,
el doctor Fernndez hace una breve pero aguda alusin a don Carlos
Maria, a propsito de un juicio de ste, recogido por Gonzlez Obregn,
en defensa del gusto por la estatuaria grecolatina que mostraba la sociedad novohispana de 1810: "As -dice Fernndez-, consciente o inconscientemente se expresaba un nuevo espritu que encontr en la
rejnstauracin del clasicismo su sealo estandarte." 9 Fuera de estas dos
autoridades, no hemos encontrado a ninguna otra contempornea que
cite a Bustamante como crtico de arte. A ambas nos unimos nosotros
en esta ocasin.
El oaxaqueIio, obvio es decirlo, se afilia sin reservas a la corriente
"neoaztequista", que con Granados, Alza te, Len y Gama, el padre
Mrquez y hasta el mismo Humboldt, aparte del belicoso fray Servando,
intenta revalorar las categoras pensantes y artsticas del mundo pre8 Vase el t. 1, p. 22. El texto de Bustamante, que apareci en el Diario de Mxico
de 18 de marzo de 1810, bajo las iniciales "C. M." Y con el ttulo "Arquitectura de
Moctezuma", lo transcribe la doctora Rodrguez Prampolini a pp. 174176. Edicin
UNAM. 1964.
B El arte del siglo XIX en Mxico, p. ll.

56

hispnico. Corriente que, incluso, lleg a contar con el beneplcito

oficial. pues es por esos aos (principios del siglo XIX) cuando Iturrigaray patrocina los viajes arqueolgicos de Dupaix, uno de cuyos dibujantes, Castaeda, trabajara cinco lustros despus con el propio Bustamante en un romntico programa de exploraciones arqueolgicas en
la comarca de Texcoco. 10
No nos ocuparemos aqu de sus empeos reivindicatorios "neoaztequistas", que dan tela para un amplio estudio, sino de sus opiniones en
torno a otra postura "neo": la clsica. Lector fantico, aunque desordenado, de la literatura grecolatina, al grado de traducir y divulgar entre
el pblico mexicano a Virgilio, 11 Bustamante, cuyo espritu siempre se
nos ha figurado tan retorcido como una columna salomnica, es, sin
embargo, un fervoroso admirador de Vignola y Vitrubio, un a;resivo
Quijote, lanza en ristre contra los molinos de viento barrocos, y un apologista gozoso de 10 neoclsico, como lo fueron en su tiempo y en la
Pennsula, Jovellanos, Campomanes y Ponz. No nos sorprende, en consecuencia, el entusiasmo con que habla de la creacin de la Academia de
San Carlos novohispana. As, en una obra escrita hacia 1836, al elogiar la
coleccin de vaciados que haba trado Tols, el autor no desaprovecha
la oportunidad para insistir en 10 meritorio del talento artstico nativo.
A la verdad -afirma-. Mxico no necesitaba entonces ms que de estos
bellos modelos, pues tena en su seno excelentes profesores. principalmente
de pintura, como puede conocerlo el que compare las obras del da con
las del siglo pasado. Floreca entonces el famoso Gernimo Gil, venido aos
10 Vanse

nuestras ediciones a dos curiosas obras de Bustamante: Memoria estad/stica de Oaxaca y descripcin del valle del mismo nombre, Mxico, Secretara del
Patrimonio Nacional, 1963; y Tezcoco en los ltimos tiempos de sus antiguos reyes,
Mxico, Biblioteca Enciclopdica del Estado de Mxico, 1970.
11 El exigente y autorizado humanista Pedro Henrquez Urefia. nada sospechoso
de congeniar con la figura y la obra de Bustamante, nos ha dejado. sin embargo, un
juicio menos acre de lo que podfa esperarse de l, sobre la traduccin que de la
Eneida hizo el oaxaqueo: "Claro es que esta versin para escolares, hecha durallte
un receso de labores legislativas, apenas puede ser tomada en cuenta como trabajo
literario: toda ella es infiel y redundante, plagada de errores fciles de comprobar ..
Pero nunca es en vano el trato con los grandes maestros; y Bustamante, de suyo
escritor incorrecto y desordenado, aunque pintoresco y con sus puntas de imitador
de Cervantes, logra en esta versin cierta dignidad de estilo que, si toda\'a queda
muy lejos de Virgilio. est por encima de la forma usual en el autor del Cuadro
histrico. Hay en ella, sobre todo, un vago sabor arcaico que hace agradable la
prosa considerada en s misma." En: Traducciones y parfrasis en la lteratura mexicana de la poca de Independencia, Mxico, Imprenta del Museo Nacional. 1913, p. 5.

57

antes de Europa, y tan sobresaliente en su facultad. que de la corte se le

mandaron grabar las medallas de la Academia del Derecho Pblico de Madrid, y las que se remitieron a Manila de orden del rey. trabajadas en
nuestra Casa de Moneda para aquella Sociedad de Filipinas. 12

La admiracin de Bustamante por Gil y la Academia, vena de muy

atrs; y no es aventurado apuntar que a l se deba la nota necrolgica
que apareci en la Gazeta de Afxico (21 de mayo de 1798), dando
cuenta de la muerte del ilustre grabador, "cuyo nombre -leemos en
ella- fijar la poca del buen gusto que se lleve en el aprecio y cultivo
de las Artes".
Recordemos que Bustamante vino de su nativa Oaxaca a la capital,
en 1794, para seguir aqu la carrera de jurisprudencia. Salvo breves
ausencias (como un viaje a Guanajuato en 1800, donde conoce a Hidal
go, y otro a Guadalajara, para recibirse ah de abogado), no abandona
ya la metrpoli sino hasta fines de 1812, cuando decide incorporarse a la
revolucin acaudillada por Morelos; y retorna hasta octubre de 1821,
cuando la independencia se ha consumado. Le toca, pues, presenciar,
todo el progreso edilicio de la ciudad de Mxico en las dos ltimas d
cadas de la paz octaviana virreina!. Progreso que coincide con el auge
de la Academia, con el xito y la fama de Tols y su escuela, con la
furia antibarroca' y la prepotencia del espritu neoclsico. Y, dems
est decir, don Carlos se afilia gustoso a tan singular boom esttico y
constructivo.
En su tarea de coeditor del Diario de Mxico, Bustamante no es ajeno
a la insercin de textos tomados de publicaciones europeas, que, al
amparo de plumas mundialmente reconocidas, sustentan y divulgan el
credo esttico neoclasicista: prueba del gusto imperante, y en particular
del de nuestro personaje. Tres ejemplos son ilustrativos: en los nmeros
de 1Q, 3 Y 4 de marzo, aparece el siguiente artculo: "Son superiores
las bellas letras a las bellas artes? Alegora por Mr. Klopstok"; y otro
ms largo, de Lessing. 105 das 12 y 13 de marzo y 6 Y 7 de abril: "Sobre
la comedia"; 13 por ltimo, en los nmeros de 10 y 11 de abril de 1809,
se insert el "Discurso por Mr. Winckelman sobre el estilo sublime y del
12 Carlos

Mara de Bustamante, "Suplemento" a la obra del padre Andrs Cavo,

Los tres siglos de Mjico, Mjico, Imprenta de J. R. Navarro Editor, 1852. pp. 170171. (La primera edicin, 183688, consta de 4 vals.)
18 Para asomarse al Lessing dramaturgo, una fuente accesible es la edicin del
Laocoonte, con introduccin de Justino Femndez, Mxico. UNAM ("Nuestros Clsicos" 16), 1960, pp. VII-VIn.

58

dibujo entre los griegos". a Y estos artculos los entremezclaba Bustamante con otros sobre temas prehispnicos: historia, literatura, arte.
Agreguemos. de paso, que por esos aos y pata ayudar con su grano de
arena en la lucha del pueblo espaol contra los ejrcitos de Bonaparte.
don Carlos, autorizado por el bondadoso arzobispo-virrey Lizana, mand troquelar una medalla con la efigie de Fernando VII (en tres corizaciones: cobre, plata y oro). el producto de cuya venta destinaba como
donativo para los patriotas peninsulares; pues bien. el dibujo del grabado de dicha medalla, se 10 encomend al conocido artista Toms de
Surja. 1:1
Pero su querencia mxima era Tols; lo elogia con vivo entusiasmo,
aunque en ocasiones, por motivos extra-artsticos, censure algunos detalles de sus obras. En particular le atrajo, y no poda ser menos, la estatua ecuestre de CarIas IV. En una antologa del famoso Caballto. fcil
de componer, pues abundan preciosos materiales para ello, el nombre de
Bustamante no podra quedar fuera. Nuestro personaje fue testigo presencial en las ceremonias inaugurales de los dos monumentos: el provisional (1796) y el definitivo (1803), por lo que sus comentarios son
dignos de apreciarse. Y adelantemos el juicio concluyente del critico
oaxaqueo: admira la estatua como una insigne obra de arte (criterio
esttico), pero la rechaza, indignado, por 10 que simboliza (criterio poltico). Oigmoslo:
Al observar el monumento provisional que, como se sabe, fue hecho
en madera, opina que la estatua "era magnifica y obra maestra de escultura", lamentando que el caballo pisara con la pata izquierda "e]
El doctor Juan A. Ortega l' Medina. en su erudito y esclarecedor estudio sobre
duele, y con sobrada tazn, de que la obra del esteta alemn perCasi 19norada para 10& lec;tores de lengua castellana. "Nuestra penuria es
tncreble y vergonzosa" -concluye. El dato que aportamos, seguramente habra mitigado. bien que en pequefia dosis, su justo clamor. Pero lo curioso -y es el mismo
doctor Ortega quien nos pone sobre la pista- es que el articulo del Diario de
Mxico est copiado literalmente de la publicacin madrilefla Espint" de los mejorc$
de agosto de 1190, COn
diarios literarios que se publican en Europa. n\\mero del
casi veinte afias de retraso! Como dato curioso, este Espritu ... del que poseemos
un volumen, era una especie de Reader's Digest
que reproduca textos de
otras naciones, tambin con bastante retraso. Casi medio siglo hubo de transcurrir,
partir de su fuente original, pan que, por Bustamante. los novohispanos conocieran
un escrito breve de Winckelmann! Vase: J. J. Winck.elmann. De la belleza en el
arte cldsico. SeIecdn de estudios 'Y cartas. Traduccin del alemn, prlogo, notaJ
y apndices de Juan A. Ortega y Medina, Mxico, UNAM, 1959, p. 60.
15 El convite de suscripcin fue anunciado en el Diario de Mxico, 20 de octubre
de 1809.
.14

59

guila y carcax, blasn de nuestro antiguo imperio", pues con ello no se

hada sino irritar "a una nacin digna de otra suerte". Con motivo
de la colocacin de dicha estatua provisional, es muy conocido, la Plaza
Mayor de Mxico fue remodelada, quedando en la forma que nos es
familiar por el excelente grabado de Fabregat, sobre un dibujo no muy
fiel de Jimeno y Planes. Aunque algunos autores, uno de ellos Tous::aint, afirman, con el solo apoyo de) grabado de Fabregat, que nunca h
Plaza ha presentado un aspecto ms digno y hermoso que el que le dio
la reforma de 1796, Bustamante fue de otra opinin: "El terreno destinado para colocar la estatua, se elev cuatro pies y medio, y se le roje
con un muro ataluzado de igual altura, terminado con un filete y una
gran faja plana de poco vuelo. Con este cerco qued inutilizada y desfigurada la hermosa Plaza Mayor de Mxito, mereciendo una della probacin general." 16 Quiz lo que le chocaba, era ver a Carlos IV tan
destacadamente enmarcado; el caso es que, cuando en 1822 la gran plaza
fue liberada de ese cerco neoclsico, tal y como se ve en la interesante
vista de D'alvimar, Bustamante aplaudi gozoso la medida. E hizo algo
ms. Como se sabe, la modificacin de la Plaza se hizo por etapas: primero se encapuch a Carlos IV "para que su vista no siguiera ofendiendo
al pueblo mexicano", luego se demoli la balaustrada con todos sus
accesorios, ms tarde se quitaron las cuatro fuentes, y al ltimo fue reti
rada la estatua, para llevarla al patio de la Universidad. Pues bien,
antes de que se realizara la tercera etapa, ya Bustamante, por medio de
la prensa, sugera:
Yo arrasara las cuatro fuentes que rodean la Plaza de Armas de Mxico, y
en las que no corre agua y son un receptculo de inmundicias: en estos
lugares levantara cuatro columnas que conslgrara a los seores Hidalgo,
Allende, Morelos y Mina; truncara/as en seal de que comenzaron la obra
de nuestra libertad sin concluirla. 11

Aqu est la gnesis de ese imposible monumento a la Independencia,

que lustros despus se encomendara a Lorenzo de la Hidalga y que
nunca se llevara a cabo.
16 "Suplemento" a Los tres siglos de Mjico, p. 221. "Arreglada as esta plaza
-escribe Manuel Toussaint-, con la imponente catedral en el fondo, el palacio de
los virreyes de un lado, el del Cabildo en el otro, era digna de figurar entre las
plazas ms bellas del mundo." Mas, parece que el adorno (balaustrada y talud),
aunque digno desde el punto de vista arquitt"ctnico, era muy estorboso. Vase:
Arte colonial en Mxico, Mxico, UNAM, 1962, p. 223.
17 La Abispa de ChilPancingo, Mxico. mayo de 1822, nm. 17.

60

Respecto a la estatua definitiva, don Carlos nos proporciona ms de

un dato curioso "de este prodigio", que por "haber sido fundida de una
pieza y de Un lance, es uno de los ms preciosos monumentos de las
artes". Afirma que ya desde la inauguracin de la provisional, la gente
la citaba como "el caballito": reaccin subconsciente de la importancia
que le daba a la bestia sobre el jinete. Jerarqua en que tambin con
cordaba el crtico, enfatizndola con su pizca de nacionalismo, como lo
prueba este aserto:
Dos caballos mexicanos sirvieron de modelo para la construccin del de la
estatua; para la provisional, uno de la raza del marqus del Jaral en San
Luis Potos, y para la de bronce uno de Puebla. La raza mexicana nada
tiene que envidiar a la de Andaluca, de donde la trajeron los espaoles.
y quiz ha mejorado en este dima. 18

Lo arriba transcrito era el pensar de Bustamante dicho con calma

y en una poca, la nacional, en que ya ningn riesgo corra por exter
nar opiniones antespaolas. Pero en tiempos ms peligrosos para l,
o sea, en pleno rgimen virreina!, se aventuraba en hacer pblicos sus
reparos, ms que a la esttica del monumento, al insufrible carcter
sociopoltico que manifestaba. As, en un remitido suyo que public el
Diario de Mxico el 16 de diciembre de 1805, bajo el prudente seud'
nimo de "El Toticoniche", aludiendo a "la mayor estatua que ha tenido
la Amrica y que no posee igual la Europa", se ocupa de la imcripciin
que en letras de bronce figuraba en una de las caras del pedestal: Mexi
canus. populus. Corda. In. Fornacem. Mittens. Caroli IV. Statuam. Fu
dit; e, indignado, comenta:
Quiere decir ... que habiendo echado el pueblo mexicano sus corazones ...
en un horno, fundi (esto es. hizo de fundidor) la estatua ecuestre de
Carlos IV. Qu bagatela! Qu patraa! Por tanto, el pueblo de Mxico
est descorazonado, porque ech sus corazones en una hornada ... Cama.
radal Y a esto se llama inscripcin? .. Cuando el escritor razona, debe
hacerlo con claridad; cuando describe, con hermosura, y cuando refiere, con
llaneza y sencillez. Este mamarracho no la tiene: es una alegora formada
con violencia, inverosimilitud y ridiculez ...

y sigue despotricando, auxiliado por sus clsicos (Homero, Cicern,

Bossuet y hasta Cervantes), contra el texto de la ofensiva placa. Mas,
ya se advierte, su impugnacin no se debe, aunque as 10 aparente, a la
18 "Suplemento"

a Los tTes siglos de Mjico, p. 237.

61

forma sino al fondo de la inscripcin, pues le resulta intolerable que

se diga que el pueblo mexicano ofrend su corazn para hacer realidad
tan soberbio homenaje a Carlos IV, que slo debe cargarse a la cuenta
del venal virrey Branciforte.
Testigo de los dos majestuosos ascensos del Caballito (el de 1796 y el
de 1803). Bustamante lo ser tambin de la dramtica cada del ms
famoso, el de bronce. Diputado al Congreso desde 1822, sus vitrilicos
discursos contra el pasado inmediato son yesca que aviva el fuego de la
hispanofobia. Algunos de sus colegas, incluso ms radicales que l, exigen
la destruccin de la estatua y la del mausoleo de Hernn Corts, tamo
bin obra de Tols, erigido en el Hospital de Jess. Consiguen esto
ltimo; y en cuanto a lo primero, voces sensatas logran que la estatua
sea retirada de la Plaza Mayor y guardada en el patio de la Universidad
"como obra de arte", que, en ltima instancia, tal era su valor fundamental.
Observador curioso, irnico y chispeante. don Carlos nos ha dejado
un simptico relato del descenso del Caballito de su airoso pedestal, y
de su lento y triste cabalgar hacia el recinto universitario. En su Diario
comenta varias veces el suceso. Registro del 1Q de junio de 1824:
Hoy han estado bregando en la Plaza para remover la estatua ecuestre y
apenas la han podido levantar media vara. Vlgame Dios por Barbones
que aun en estatua nos han de ser molestosl La incomodidad ha de con
tinuar por algunos das, pues ha llovido extraordinariamente y los cables
casi se han inutilizado con los aparejos de la mquina.

Registro del da 3: "Sigue la estatua ecuestre bajando. La boca del

caballo est hoy besando con el borde del pedestal. En la noche se ha
trabajado y no poco. Su magestad de bronce ha manifestado que estaba
gustoso enseorendose desde all de la Nueva Espaa." Y el da 5
anota:
Por fin ha bajado hoya tierra la estatua de Carlos IV y con hechos ha
mostrado el ingeniero su habilidad. Me aseguran que una roano maligna
clav unos muy gruesos clavos a los molinetes que impedan la rotacin, y
que se busca al malvado autor de esta fechora; y que hasta que se not
el yerro o defecto no pudo realizarse la operacin. Se trasladar al patio
de la Universidad. lugar a propsito para conservar este admirable monu
mento de las artes. 19
19 El Diario histrico de Bustamante. en su mayor parte indito, es una rica mina
de informaciones sobre la vida mexicana de la primera mitad del siglo XIX. El origi.

62

Final ment e, en sus adiciones a la Historia del padre Cavo, recor dando
Plaza
la ereccin de 1803 "y el modo [con] que se cond ujo la estatu a a la
altura
Mayor y se coloc en ella en el breve espacio de siete minu tos a la
de diez varas", agrega:
ejecut esta
Yo presen ci este acto, y me admir de la facilid ad con que se
con que
lsimo
opera cin; aunqu e much a mayor me caus el modo sencil
hoy existe.
despu s fue [trasladada1 ... de la Plaza a la Unive rsidad , donde
apara to que
pues por modo de jugue te la llevar on unos muchachos sin el
s que se enla vez pasad a. debid o todo a la sabidu ra del ingen iero franc
comen d de condu cirla. 20

Plaza
Por el tiemp o en que Carlos IV aband onab a defin itivam ente la
rno paMayor, Busta mant e lucha ba a brazo partid o para que el gobie
res
trocin ara la ereccin de diversos monu ment os dedicados a los mrti
o de
de la Indep enden cia. Al fin consigui que el Congreso del Estad
que se
Mxi co le encom endar a el de Morelos -su hroe predi lecto -,
Diario
alzara en San Crist bal Ecatepec. Y al respecto, apun ta en su
del 5 de octub re de 1825:
de piedra
Dicho monu mento se forma r de los fragmentos del pedes tal
la estatu a
villera, que semeja al marrool blanco , de la base o pedes tal de
directores
ecuestre de Carlo s IV. No puede drsele destin o ms honroso. Los
[habla en
de esta obra son, por disposicin del comisionado Busta mante
Patio
tercer a perso na de sI mismo]. don Jos Agustn Paz y don Pedro
o, el
Mxic
de
Carlos
San
[Ixtol inque ], ambos direct ores de la Academia de
ura.
prime ro en el ramo de arquit ectura y el segundo en el de escult

e
Adems de ocuparse de la estatu a ecuestre de Carlos IV, Busta mant
teccome nt repet idas veces, a travs del Diario de Mxico, la obra arqui
ar la
tnica de Tols ; viajes que casi siempre aprovechaba para elogi
gusto "
sensi bilida d esttica de los indgenas. la irrup cin del "buen
los
neoclsico y el feliz destie rro de "los peripatticos, los plpi tos,
los,
gerun dios y los talleres [de] los Chur rigue ras". En una serie de artcu
D. P.",
dond e se simul a una polmica entre "El Melanclico" y "El Ex.
nisiend o don Carlos el prime ro de estos personajes ocultos bajo seud
que
mo (aunq ue sospechamos, por la simil itud del estilo de uno y otro,
la copia microfilm
nal se consen'a en la dudad de Zacatecas. Nosotros consultamos
ologla e Historia.
que posee el Archivo Histrico del Institu to Nacional de Antrop
237.
p.
.
Mjico
20 "Suple mento " a Los tres ,iglos de

63

ambos correspondan al mIsmo Bustamante) se consigna el siguiente

dilogo:
Los edificios pblicos, que atraen necesariamente las miradas de un viajero.
han exigido tambin las mas, con las que he pagado un tributo de admi
racin a los muchos que hay en esta hermosa ciudad. Mas ninguno ciertamente las merece con tanta justicia como el Seminario de la Minera que
se est concluyendo en la calle de San Andrs. La vez primera que lo vi,
qued sobrecogido de su magnificencia y belleza y del gusto y valenta del
arquitecto que ha sabido trazar y ejecutar obra tan til como elegante.
Quin es -pregunt a un hombre que tenia al lado- el director de
esta obra?
El mismo -me respondi- que fundi la estatua del Rey que est en la
Plaza de Palacio.
Fij entonces ms la vista en todo el edificio y exclam con las mismas
expresiones de asombro con que Agesilao. Rey de Esparta, elogi el valor
y sabidura de su enemigo Epaminondas cuando le iba a atacar:
Qu hombre! Qu prodigiol ... Tan sabio en la escultura como en la
arquitectural Tan bien maneja el cincel como la escuadra I Dichoso pas
que posee tal artfice y que conoce y respeta su mrito!
Pas despus de esto a recorrer todas las oficinas de aquella casa y vi
-dlgolo con regocijo- que es la ms digna morada de las ciencias, y que
jams se ha dado mejor destino a las riquezas de la Amrica que gastndolas
con generosidad en la ereccin de este Colegio.

Luego, los polemistas se enfrascan en una discusin acerca de las inscripciones que suelen ponerse en los edificios al tiempo de su inauguracin. y a una rplica del "Ex. D. P.", se encrespa el amor propio indigenista de "El Melanclico", o sea Bustamante, como puede advertirse
en la siguiente respuesta:
Cuando dije que carecemos de inscripciones, no pretend hablar de los
antiguos indios mexicanos. Ellos eran sabios; sus jeroglficos llenaban los nmeros de una completa escritura. y slo dudar de esto el que fuese tan
brbaro como los que. movidos de un celo indiscreto, arruinaron los magnficos edificios de su grandeza ... Si alguno dudare de lo que digo. que me
apronte algunas cantidades para hacer excavaciones en Tlatelolco, y ya se
admirard de lo que abriga este nuevo Herculano. No distan mucho de mi
casa paterna los clebres palacios de Mida, que an existen. Por tanto,
nadie como yo est tan persuadido de lo que afirmo ... Cuando usted dice
en orden a que posemos excelentes artfices en los aos inmediatos a la
Conquista. es mucha verdad. Espaa nos dio entonces de lo mucho bueno
que le sobraba. Parte de los excelentes arquitectos que no se pudieron
colocar en la magnIfica obra del Escorial. se esparcieron por las Amricas,

64

plan de las
tlunqu e la bella forma de [la ciudad de] Mxic o es debida al
indias .

ueFinal ment e, Busta mant e concluye con una cita elogiosa de Tresg
en la
ITas, el famoso celayense cuyo nomb re empe zaba a ser "noticia"
escasa prens a de la poca:
ell nuestr os
" . Slo s he admir ado dos [inscripcionesJ pblic as formadas
La mano
taro.
das. La una est colocada en un almacn de agua en Quer
serpie nte
del sabio Tresguerras form la estatu a de Hrcules. clavan do una
Para
ano:
castell
en
cin
que vomit a un torren te de agua. He aqu la inscrip
pblic o adorno y comod idad. El Muy Ilustre Ayunt amien to.

es,
Tan larga cita, 21 conve na para expon er, en sus trmi nos literal
, un
el pensa mient o esttico, "neoclsico" y "neoazteca" de Busta mante
bien, el
lustro antes de que estall ara la revol ucin de Hidalgo. Ahor a
Un reembeleso por Tols , fue una actitu d gener alizad a en esos aos.
forma
mitid o anni mo al mismo Diari o de Mxi co (ann imo que, por la
rodillas
de expresarse, tamb in "huel e" a Busta mante ) , dice que cay de
de heral penet rar a la cated ral y "verm e sorpr endid o del bello golpe
tolmosu ra y magn ificen cia que causa la caPilla de los plater os", obra
:
siana recin estren ada. Y al xtasis sigui la siguiente invocacin
Vitrub io de
Dictan os tus sabios discursos, Fidias valenciano. T eres el
ecto sabio
nuestr os tiempos, el Palad io espaol, el maestro grand e, el arquit
do me
y el diestr o artfice. Oh, enque ra [sic] hermosa y amada villa! Cun
visto
han
que
o
cansar de elogiarte?, pues has produ cido el mejor vstag
que. a pesar
las edades, el que nos ha dado pimo s y sazonados frutos, el
ros, al
venide
los
en
ados.
de alguno s fatuos de estos tiempos, poco apreci
se de
tindo
ver los monu mento s indele bles de su exquis ito gusto. y trasmi
s frentes
padre s a hijos el nomb re del grand e Tols, levant arn sus ceida
y bende cirn al Altsimo. 22

haba
Tant o se habla ba de la Academia y del "buen gusto" que ella
n una
impuesto, que algn chusco sugiri la idea de funda r tambi
la
"Acad emia del Arte Culin ario" , pues -argu ment aba-, "yo no hallo
la pinrazn de no haberse ennob lecido el arte de la cocina como el de
por el Diario
Suman ocho los articul os sobre arte de esta polmica, publicados
atura" , "Hum a.
de Mxico, del 16 al 28 de diciem bre de 1805, bajo los ttulos: "Liter
nidades" y "Bellas Letras".
zado: "Se nos ha
22 Diario de Mxico, 24 de Dlayo de 1808. Artcu lo con el encabe
ctura."
remiti do el siguien te papel sobre arquite
21

65

tura, escultura, msica y otras; si stas son tiles, aqul es necesario;

las primeras pertenecen ms bien al lujo que a la necesidad; el otro al
contrario", 23 Y como todo deba ser pensado, medido, equilibrado, armnico y reglamentado, las creaciones humanas que no se cieran a tal
receta, deban ser declaradas out; por ejemplo, el pobre arte barroco.
No nos extrae, en consecuencia, que Bustamante, en una serie de artculos en que enumera los males -junto con las posibles solucionesque padece la ciudad, seale ste:
Estn a gusto de los ms, los colaterales de piedra pequeos, con slo una
hermosa imagen. Quiero que me digan, a qu fin son esos colateralones de
madera, tan dorados de arriba abajo, con grave riesgo en un incendio, como
se ha visto, sirviendo de escondrijo para ratas y otros bkhos inmundos en la
morada terrena del rey celestial, o para que un malhechor se oculte, aparte
de su exorbitante infructuoso costo en la mayor parte? No debe ser as,
seores. Y se suplica con la atencin debida a los ilustrsimos seores obispos
y provinciales reverendsimos de las sagradas religiones, no permitan en lo
sucesivo se levante colateral de dicho tosco modo, que despus todos los desdoran los zaragates o los sacristanes, subiendo y bajando por sus columnas
a poner colgajos y 'encender luces para funciones, con riesgo de sus vidas.
y los que puedan quitarse de esa antigua hechura o
ejectese. 24

As: ejectese! Por lo que la guerra declarada contra Churriguera,

Balbs y tantos ilustres artistas, "pasados de moda", asumi las proporciones de una cruzada general e implacable. No slo dirigida por arquitectos y escultores, que al fin y al cabo eran los autores de las nuevas
obras y los responsables de la esttica oficial, sino por la opinin pblica pensante, que los empujaba en esa direccin, como se advierte en este
significativo texto del oaxaqueo.
El 4 de agosto de 1810 se estren, en medio de viva expectacin, el
nuevo alear mayor de la iglesia de Santo Domingo, encomendado a
Tols, quien, por supuesto, previamente haba hecho astillas el antiguo
barroco, de 1736 y calificado en su tiempo como "primoroso altar, que
a esmeros del arte y retoques del pincel, ofreca al buen gusto [sic] y a
la curiosidad un objeto verdaderamente admirable y digno de aquel
insigne y magnfico templo". 2;; Ya se ve que el "buen gusto" de
Diario de Mxico, 14 de diciembre de 1809. Articulo "Culinaria".
!H Diario de Mxico, 21 de noviembre de 1809. Artculo: "Bueno y con buena
23

intencin."

25 GaU!ta de Mxico, nm. 105, agosto de 1736. En: Gacetas de Mxico, ed. de
Francisco Gonzlez de Cosio, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1950, t. u.
p. 355.

fi6

no coincida con el de 1810, porque cada poca aboga por su respectivo

r'buen gusto", que nunca es el mismo que el de la precedente. Y bien,
Bustamante ech su cuarto a espadas, publicando en el Diario de Mxico del mismo da 4, una "descripcin arquitectnica" del altar tolsiano, en la que a la par que se advierte su fluido estilo periodstico y la
claridad con que maneja un vocabulario tcnico ms o menos acertado,
evidencia su intolerante neoclasicismo, al grado de censurar las concesiones ornamentales de la obra, especie de mea culpa del artista valenciano, por lo mucho que fustigaba y destrua las creaciones del barroco.
Los nombres de Manuel Tols y de Jos Antonio Gonzlez Velsquez
(este ltimo, Director de Arquitectura de la Academia, citado incorrectamente por Bustamante), surgen de la pluma del oaxaqueo nimbados con los ms clidos elogios, debido a ser, en su opinin, los insignes abanderados del arte nuevo, "del bello gusto" que est de moda, que
complace a la generalidad, que remedia los entuertos del "arte viejo"
y que a l, en particular, embelesa y extasia. El prrafo alusivo, en un
tono tpicamente bustamantino, no tiene desperdicio:
He aqu una nueva prueba del recomendable mrito de don Manuel Tols.
autor de esta obra. Don Manuel Velsquez [sic]. Director de Arquitectura
de esta Academia. que muri el da 12 de abril del presente ao, y de quien
no hemos hecho el correspondiente elogio por falta de datos relativos a su
nacimiento y carrera. concluy varios retablos de mrito que estn sin describir. comenzando por el de la parroquia de San Pablo y acabando por el
de la iglesia de Jess Mara y colaterales menores de la Profesa. Pocos das
antes de morir, le supliqu me hiciese una descripcin de la bella iglesia
de Jess Mara, que no haba presentado al pblico por su moderacin;
convino en formrmela, pero la muerte cort el hilo de su vida, preciosa
para las artes ... Los templos augustos, los edificios magnficos que se elevan
erguidos y brillan en esta capital, hablarn en todos tiempos y dirn a la
posteridad: "Nosotros somos obra de la sabidura y noble atrevimiento de
don Antonio Velsquez [sic], plantador del bello gusto en la arquitectura
en esta capital; a mi cargo est publicar su gloria."

De este Velsquez, que tanto entusiasma a Bu stamante, opina Tou

ssaint que "no fue ninguna lumbrera y dej pocas obras"; 28 y el mismo
don Carlos no repara en que se contradice, pues fue precisamente Ve
Isquez el autor del remodelamiento de la Plaza Mayor en 1796, que
tanto le desagradaba. Pero volviendo a su descripcin del altar mayOl
28

Arte colonial en Mxico, op. cit., p. 223.

67

de Santo Domingo, citemos la objecin principal que le hace Bustamante:

Es cosa lastimosa que se le haya quitado la hermosura a este monumento de
buen gusto, ponindole ramilletes y zarandajas de plata, cuando por s nada
necesita, por ser majestuosa, bella y recomendable por s misma su construccin. Lo mismo se hizo con la iglesia de Jess Mara, y esto prueba que
los sacristanes tienen muy poca o ninguna idea de la belleza del arte, pues
apelan a estos adornos churrigueros, sin los que creen que nada hay bueno.
Qu races tan profundas no ech el mal gusto con el transcurso de los
muchos siglos por cuyo espacio dominl

Por supuesto que no hay tales "muchos siglos", ni las concesiones al

estilo artstico periclitado se deba a la presin de los sacristanes. El
sentido de esa "inter-relacin" de formas, que no acababa de entender
el "moderno" Bustamante> era mucho ms profundo; tal y como lo
explica, con su habitual agudeza, don Justino Femndez: "Creer que el
barroco es pura exaltacin del sentimiento es tan equivocado como creer
que el clsico es pura exaltacin del intelecto; no, no hay pureza que
valga; el barroco no puede menos de tener cierta estructura, a menudo
clsica, y el clsico no puede menos de estructurarse segn los dictados
del sentimiento, a menudo barroco." 21 En efecto, a esos "dictados del
sentimiento". tan comunes a la sociedad novohispana de finales del vi
rreinato, se deba que Tols y sus colegas "barroquizaran" con frecuencia sus obras neoclsicas. Y que el gusto por el "arte viejo" no haba
muerto del todo en 1810, lo prueba la rplica que a los pocos das de
publicado su artculo recibi Bustamante, y que vale la pena conocer:
Por qu son zarandajas, seor crtico? Yo esperaba la razn toral y nos
sale el crtico con el mal gusto de los sacristanes. Vamos al caso, critico.
Por qu son zarandajas los ramilletes y adornos que tena el altar mayor
de Santo Domingo? Sabe usted por qu? Porque usted ignora el castellano de
esta voz, quiero decir, su genuina significacin. La magnificencia del templo
no se mide por las coplas inditas sino por la tradicin de la Iglesia, inviolable en todos sus siglos hasta el nuestro. Lea usted la magnificencia del
templo de Salomn y all advertir usted que aunque no se vea el alabastro
del tabernculo [basta con queJ se vea el exceso de las ofrendas y votos de
los fieles. Ve usted ese humo espeso que nubla el templo y hace despedir los
aromas que se queman en el incensario? ... Pues es un magnfico humo, un
humo elocuen,te, un humo misterioso ... As es la copia de luces, ramiIletes,
candeleros, flores y todo eso que usted llama zarandajas, pues si se omiten,
fl

El arte del siglo XIX en Mxico,

p. 4.

68

falta la majestad de los adornos, sin los cuales ... se ve desnuda de las
demostraciones con que los fieles adornaron los templos primitivos.

No deja de ser interesante esta interpretacin que sobre el simbolismo

del barroco hace. en 1810, el enojado impugnador de Bustamante. Y
es curioso, el ao en que los mexicanos se declararan la guerra a muerte para decidir si seguan llamndose "coloniales" o adoptaran el fla.
mante apelativo de "nacionales", en materia esttica y por medio de la
prensa, tambin se daba igual debate, entre el espritu barroco y el
espritu neoclsico, entre el pasado y el fUtUTO, entre lo "antiguo" y
lo "moderno". En rigor no se trataba ms que del choque dialctico por
definir la esenca del ser de Mxico.
Con la guerra de independencia. Bustamante abandona sus preocupaciones estticas. Despus de 1821, vuelve a menudo a eUas. como ya
hemos visto en algunas pginas de este trabajo. Pero recoger el grueso
de sus opiniones sobre la materia, hasta el ao de su muerte, es tarea
que apenas vamos desbrozando y que, desde luego, no tiene cabida en el
presente ensayo. Quede lo anterior como una muestra curiosa e importante de la faceta ms ignorada del pasional, romntico y pintoresco
y muy mexicanista escritor que fue don Carlos Mara de Bustamante:
crtico de arte de su tiempo. para satisfaccin y ameno placer de1
nuestro.

28 "Zurra al critico que censur el adorno del altar mayor del Imperial Convento
de Santo Domingo", Diario de Mxco, 17 agosto 1810.

69