Historia, antropologia y fuentes orales

Archivar las fuentes orales?

Author(s): Danile Voldman
Source: Historia y Fuente Oral, No. 8, Andaluca Invencin y Realidad (1992), pp. 171-176
Published by: Historia, antropologia y fuentes orales
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/27753378
Accessed: 08-07-2016 15:52 UTC
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ARCHIVOS

?ARCHIVAR LAS FUENTES ORALES?*

CO

Daniele Voldman

171
Despues de una quincena de anos, de buen grado o por la fuerza, la historia oral
se ha impuesto en la comunidad cientifica como uno de los metodos de la historia
contempor?nea. Tras diversas tentativas para desterrar de la lengua francesa la replica
exacta de la expresi?n anglosajona ?oral history?, habiendo fracasado hasta el momento,

esta denomination poco satisfactoria se ha mantenido para designar diversas formas

de recurso a las informations habladas. Gratias al alargamiento de la esperanza de
vida, que permite a los individuos ser testigos durante largo tiempo de hechos pasados,
los historiadores, siempre al acecho de fuentes susceptibles de verse contrastadas con

conocimientos ya adquiridos, se han reconciliado con el ?testimonio fidedigno?. Este

redescubrimiento del informador al que prestaban su atenci?n los historiadores de
antario, ha acabado con un parentesis de m?s de un siglo, durante el cual domin? el
recelo con respecto a unas fuentes consideradas como demasiado subjetivas. Y a par
tir de este momento, los historiadores, sorprendidos o encantados de poder acercarse
a los individuos, se han visto confrontados a nuevas cuestiones. Unos las han aborda
do con el entusiasmo de la militancia, otros con las reticencias ante todo lo que se
desvia de la neutralidad cognitiva. Desde entonces, la bibliografia sobre la deontologia
de la historia oral, sus metodos, sus limites y los interrogantes epistemol?gicos que ha
suscitado, no deja de incrementarse1.
En particular, se ha debatido con profusion sobre la definition de una fuente pro
movida por su usuario inmediato, y sobre los efectos de su elaboration y su induction
en la definition del objeto de la investigaci?n. En este breve texto desearia ir m?s all?
de estos resultados para simplemente lanzar la pregunta acerca de lo que se debe ha
*.- Publicado originariamente en Cahiers de Semiotique Textuelle, num. 20, Universite de Paris X, 1991.
Agradeciendo, desde aqui, la autorizacion de la autora y del editor.
1.- Para un apunte bibliogr?fico frances reciente, Daniele Voldman, ?L'histoire orale en France ? la fin des
annees 1980", Bios. Zeitschrift f?r biographieforchung und oral history, num. especial, 1990 (version espa

nola en Historia y Fuente Oral, num. 5, 1991), y ?L'histoire orale entre science et conscience?, Vingtieme
siede, Revue d'histoire, num. 25, enero-marzo 1990.

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cer con la fuente oral una vez esta ya ha sido recogida. <;Hace falta conservar las gra

baciones que dan su especificidad al conjunto de pr?cticas agrupadas bajo el nombre

de historia oral? <;Quien debe hacerlo y como? La cuestion asi formulada, presupone
ya definido y resuelto el estatuto de la cinta magnetof?nica, sea documento, archivo
o fuente. En el piano archivistico, se seguir? el reciente enfoque propuesto por los
Archivos nacionales franceses sobre la practica de la historia oral2. Contrariamente a lo
que ocurre en otros paises, los Estados Unidos de America en particular, la cinta mag

netofonica esta considerada en Francia como el ?nico verdadero documento, pudien

do solo servir eventuaimente su transcripci?n total o parcial como acompanamiento
o ayuda en la investigaci?n. Por su consideration de fuentes, las cintas son recogidas
por los archiveros, de la misma manera que parte de su misi?n traditional consiste en

rescatar los documentos de las administraciones p?blicas y de los particulares que se

lo soliciten. Para las cintas, pues, los archiveros aplican la legislaci?n nacional en ma
teria de conservation y consulta. En una palabra, los archivos orales no son cualitati
vamente diferentes de las otras huellas del pasado.

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No obstante, el proceso que transforma la fuente en archivo difiere de aquel que

permite al archivo ser utilizado como fuente. Por una parte, una recolecci?n (que no
exluye la tria, acompafiada de destruction), precede a la elaboration de un objeto
hist?rico. Ello permite una eventual escritura de la historia, pero sin prejuzgarlo. De
otro lado, una selection (que puede descartar por exclusion de corpus pero no des
truir) acomparia o precisa la hechura del objeto preconstruido. Asi pues, archivar las
fuentes orales, ^supone una election para los historiadores?

En la escritura de la historia se da la tension derivada de una doble exigencia

contradictoria. Historiar es proponer un pasado, cuya realidad es material y mental
mente imposible de reconstituir plenamente; una inteligibilidad al ordenar un haz de
acontecimientos para que tengan un sentido. Asimismo, historiar es querer expresar
lo verdadero, a sabiendas de que solamente es posible aproximarse a la veratidad (una
de las verdades), ante todo en la parte discursiva y rational del pasado. Es buscar la
administration de la prueba en un dominio donde se permanece en la presunci?n.
Historiar es, por lo tanto, asumir la contradiction entre la necesaria puesta en forma

narrativa del pasado y aquella imposible liberation de la prueba hist?rica, que no se

halla en el orden del lenguaje.
Algunos historiadores, persuadidos de que lo real, por su complejidad, se resiste
a toda interpretation, han advertido los limites de su disciplina y han abierto nuevas

vias para entender el pasado. Para ellos, si bien los tiempos de antano nunca son en
realidad lo que se ha creido que eran, ni siquiera lo que se han pensado que eran, la
historia se mantiene sin embargo como necesaria y posible. Sea mediante la aceptaci?n

de abarcar solamente una parte de la misma, o sea mediante la adaptation de las for
mas y los medios tradicionalmente utilizados, fraguando de una vez por todas otros
metodos e inusuales objetivos. Coexisten asi las historias que cuantifican los bienes m?s

materiales junto a aquellas otras que describen lo imaginario o representaciones; y

2.- Direction des Archives de France, Chantal de Tourtier-Bonazzi (dir.), Le temoignage oral aux archives. De

la collecte ? la communication, Archives Nationales, Paris, 1990. Igualmente sobre el tema de la diferen
cia entre fuente y archivos, Dominique Aron-Schnapper y Daniele Hanet, ?D'Herodote au magnetophone:
sources orales et archives orales?, Annales ESC, enero-febrero 1980.

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tambien los relatos lineales -de los cuales a veces uno se puede sentir tentado de re
chazar incluso su condition de relato- con los modos de escritura novelesca, que dan
a la historia su forma de novela memorial3. Otro paliativo del discurso historico, que
seria reduccionista por definition, ha podido ser igualmente intentado por la practica

m?ltiple de otros tipos de reflexion sobre lo social, como la sociologia, la ling?istica,

el analisis literario, el psicoan?lisis, la filosofia, etc.

De esta manera se legitiman las pr?cticas de recogida de fuentes de la boca de

aquellos que han sido encaramados al trampolin de informadores o al primerisimo
rango de testimonios. Estas personas que nos dan sus palabras ya no son consideradas

como presuntas culpables de no poder otorgar tanta seguridad como las fuentes es
critas, sino que, por el contrario, reciben el credito que supone toda la fuerza de su
subjetividad. No solamente liberan las informaciones; el mismo modo de su enuncia

tion les da sentido. Estas informaciones son tanto m?s ricas en cuanto se muestra m?s

a las ciaras que son fuentes provocadas, seg?n la expresion empleada por Jacques
OzouP. Tomando lo contrario de la ilusion biogr?fica, se podria decir que el relato
de una vida puede convertirse en un relato de vida5. Las fuentes orales se constituyen

desde ese momento en parte integrante del conjunto de elementos que permiten al
historiador forjar su tntima conviction y avanzar en sus hip?tesis y demostracion.

Ser consciente de la esencia contradictoria de la disciplina historica permite en

sanchar la definition de una historia positiva; un discurso que no renuncia en absoluto
a decir la verdad, sabiendo sin embargo que, al trabajar en el campo de la enunciation
discursiva, no se puede disociar lo retorico de la construction inteligible. Siguiendo esta

definition, no hay ning?n obst?culo epistemologico en aquello que el contempora

neista intenta construir, provocar, inventar, o en enriquecer sus fuentes archivisticas.

El historiador puede averiguar a traves de los testigos, recibir respuestas e incorpo

rarlas en el conjunto de fuentes que dotar?n de sentido su relato. Entonces nos que
da ?nicamente la cuestion de la prueba.
La ?nica garantia del trabajo historico ante un eventual contradictor es la posibili
dad de volver a las fuentes y darles una nueva interpretation. Sin fuente catalogada y
consultable no hay historia, ni construction, ni relato. Ciertamente, la inteligencia, la
intuition, la facultad de creation, otorgan la calidad al trabajo historico, pero el histo

riador en todo momento ha de poder ofrecer las piezas del dossier y los soportes de
su argumentation. En rigor, ning?n trabajo cientifico puede basarse en fuentes, sean
escritas, orales, fflmicas o inform?ticas, si estas no se encuentran depositadas, catalo
gadas y clasificadas en un centro de archivos publica o accesible al p?blico. Aun m?s,
si la invention de la fuente pasa por el descubrimiento de un yacimiento inedito o aun

por explotar en el nuevo sentido que el historiador quiere dar a esa fuente en lo su
cesivo, ello no deberia hacerse por una creation verdadera de los rastros del pasado.

3. - Paul Ricoeur, Temps et Recit, III Le temps raconte, Le Seuil, Paris, 1985, y Regine Robin, Le Roman
memoriel: de Vhistoire ? Vecrituredu hors-lie, Le Preambule, Longueil (Montreal), 1989.

4. - Jacques Ozouf, Nous les mattres d'ecoles: autobiographies d'instituteurs de la belle epoque, Gallimard,

Paris, 1973.
5. Pierre Bourdieu, ?L'illusion biographique?, Actes de la Recherche en sciences sociales, num. 62-63, 1986
(version espanola en Historia y Fuente Oral, num. 2,1989).

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Seg?n esta l?gica, ning?n historiador podria utilizar una fuente que el mismo ha soli
citado y construido. Ahora bien, esto es justamente lo contrario de la practica habitual.

Ariadamos que, en el caso de las fuentes orales, dicha posibilidad no esta ?nica
mente ligada a un hallazgo reflexivo o intelectual, sino que deriva en gran parte de
un descubrimiento tecnico. Sin la invention del magnet?fono, que permite conservar

las palabras grabadas, no nos quedaria m?s que aquel testimonio fidedigno al que se
ha aludido anteriormente, y que la critica del siglo pasado habia descartado de la
practica del oficio de historiador. Este descarte habia sido justificado en el hecho de
que era imposible verificar unas palabras volubles, y, por lo tanto, no habia posibili
dad de proponer una nueva interpretation, nacida de nuevos interrogantes. En lo su
cesivo, viejas palabras de hace varios decenios pueden ser reescuchadas tanto por sus
primeros destinatarios como por cualquier otro. Esta es la razon por la que los
recolectores de palabras se ven enfrentados ante dilemas parecidos a los que se les
presentan a los depositarios de archivos autobiogr?ficos.

De entre el abanico de posibilidades que se ofrecen para el manejo de las fuen

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tes orales, distinguiremos la pr?ctica integrista, la recogida salvaje y la t?ctica del bri

colaje.

La pr?ctica integrista trabaja la fuente oral de la misma manera que lo hace con la
fuente escrita. La m?s rigurosa llegaria incluso a rechazar la fuente provocada por su

mismo poseedor, y no aceptaria otra cosa que no fuera utilizar las grabaciones reali
zadas por otros y debidamente consignadas. Para Les reconstructeurs racontent, in
vestigaci?n sobre la memoria de aquellos que han reconstruido las regiones francesas
devastadas durante la segunda guerra mundial, yo por ejemplo he utilizado cintas
elaboradas por otro historiador, indudablemente proximo a mis preocupaciones, pero

cuyo objeto de investigaci?n era diferente al mio6. El corpus utilizado tambien com
prendia una decena de relatos que yo misma habia provocado, y que por lo dem?s
no han sido todos grabados. Las cintas existentes, tanto las mias como las otras, no
han sido confiadas a organismos de archivos. <;Se ha de recusar por ello toda la inves

tigaci?n?
Un buen ejemplo de una Variante de la pr?ctica integrista nos lo proporciona la
experiencia llevada a cabo por el Institut d'Histoire du Temps Present en una investi

gaci?n sobre el gobierno de Pierre Mendes France. Varias decenas de conversaciones

han sido grabadas, seg?n las normas preconizadas por la Association Frangaise
d Archives Sonores, por historiadores, algunos de los cuales habian participado en la
elaboration del cuestionario7. Todas las cintas, inventariadas y provistas de anotacio
nes que pueden guiar la escucha, se conservan en el Institut y pueden ser consulta
das dentro de los limites de la legislation vigente. Esta formula flexible, que a?na las

ventajas de la fuente provocada por su usuario con las derivadas de una compilation
y escucha m?ltiple, preserva al historiador de una excesiva intimidad con su propio

6.- ?Reconstructors'tales: an example of the use of oral sources in the History of Reconstruction after the

Second World War?, en Jeffry M. Dieffendrof (dir.), Rebuilding Europe's Bombed Cities, Mac Millan, Lon

dres, 1990; Remi Baudoui, RaoulDautry: un grand commis de l Etat, enprensa.

1- L'Oral en boxte. Guide pratique pour la collecte et la conservation des enregistrements sonores,
Association francaise d'archives sonores, Paris, 1984.

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cuestionario8. Esta me parece la mejor de las formas de practica integrista. Existen otras

que no detallaremos aqui, pero, en cualquier caso, una grabation no depositada, y,

por lo tanto, no disponible, conlleva la nulidad de la demostracion. Los integristas de
berian ser los grandes suministradores de los centros de archivos, lo cual esta lejos de
ser el caso. Asi, los Archivos nationales franceses no poseen m?s que un ?nico corpus

de verdadera amplitud, el correspondiente a las aproximadamente doscientas cintas

depositadas tras la encuesta sobre la Seguridad Social; el resto lo configura un mate
rial aun muy disperso y fragmentation <;Por que este no hacer caso de unas reglas im

plicitas pero de una gran logica?

La recogida salvaje se interesa ante todo por el contenido de lo que ha sido graba
do. Tiene por credo la riqueza irreemplazable de las fuentes orales para el estudio de
determinados objetos: lo mental, lo imaginario, lo privado, lo que tiene relation con los

grupos sociales marginales o que manejan mal el medio escrito. La recogida salvaje
considera que unicamente aquel que ha procedido a la recogida, que ha planteado sus
preguntas en funtion de su objeto, y la forma de la entrevista en funcion de su
informador, tiene el derecho a su uso exclusivo. Reconociendo de buena gana los ries
gos de la entrevista para el historiador fascinado por el discurso oido, los posibles efec

tos desestabilizadores para aquella o aquel que ha aceptado entregarse al mismo, y su

caracter indiscreto, la recogida salvaje navega entre dos tipos de pr?cticas extremas.
Algunos ?recolectores? proceden a la destruction del material grabado tras su uso
en la investigacion, en nombre de la protection de los individuos y del deber a la dis
cretion. Entonces incorporan a sus relatos las informaciones que los corroboran o en
riquecen. Sin embargo, privados de la posibilidad de referirse a las fuentes, descartan

aquellas de las que son depositarios, pero de las que no pueden hacer uso. La graba
cion sirve exclusivamente para la practica personal en la elaboration del relato histo
rico. La verification es necesaria en pos del rigor, y por contener las cintas los derivados
de lo imaginario. Por ello, solamente la destruction permite al recolector evitar el riesgo

de no controlar el uso ulterior de un material del cual unicamente el conocia todos

los pormenores.
Se entiende asi el razonamiento seguido por algunos recolectores, que les lleva a
dejar de grabar por completo. De hecho, estamos asistiendo a un cambio en los in
terrogatorios y a un deslizamiento del objeto hacia el estudio del recuerdo, la memoria
o la construction de la identidad. Poco importa entonces aportar la prueba, puestoque
aqui se ha salido ya de la estricta practica hist?rica. <;Habria manera de persuadir a los

?recolectores salvajes? de confiar sus grabaciones, o debemos seguirles en su razona

miento, dejando de hacer de la grabacion un modo de administration de la prueba?
8. - Francois Bedarida y Jean Pierre Rioux (dirs.), Pierre Mendes France et le mendesisme. L'experience
gouvernamentale etsaposterite, Fayard, Paris, 1985, La introduccion relata las circunstancias de la encues
ta oral, que ha sido Uevada a cabo en prevision del coloquio del cual esta obra publica los resultados.
9. - Estas cintas han sido depositadas tras la investigaci?n de Dominique Aron-Schnapper y Daniele Hanet,

mencionada en la nota 2. Los fondos de los Archivos nacionales franceses comprenden igualmente 17
cassettes del Institut Pierre Renouvin sobre la construccion europea (1984-85), 8 cassettes sobre los mili
tantes Croix-de-feu y el PSF, los testimonios de los comisarios de la Rep?blica durante la Liberacion, de

positados por Charles-Louis Foulon, los testimonios recogidos por Laurence Bertrand-Dorleac sobre los
medios artisticos durante la ocupacion, etc.

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La t?ctica del bricolaje sigue la teoria de la practica integrista, admitiendo gusto

samente que toda cinta grabada deber ser depositada, so pena de nulidad. Sin em
bargo, por falta de experiencia, negligencia, desconocirniento de la reglamentaci?n o
ausencia de ensenanza y de tradition, la tactica del bricolaje practica la politica no
conservacionista de la recogida salvaje. Son numerosos los historiadores que retienen
para si mismos ?fuentes orales?, es decir, grabaciones m?s o menos satisfactorias en
el piano tecnico. Estas cintas, consideradas como tesoros o como grabaciones-sonidos
in?tiles, no est?n siempre bien ordenadas, clasificadas, repertoriadas y conservadas.

Muchos las guardan a falta de saber que hacer con ellas. Puesto que si bien algunos
las conservan celosamente y ciertamente lamentarian tener que deshacerse de ellas,
otros lo harian de buena gana si supieran a donde dirigirse y si no se hubieran visto
desalentados por los consejos de archivistas o por la Association Frangaise d'Archives
Sonores, intransigente con razon acerca del material, el soporte y las reglas nurrimas

de identification de las grabaciones.

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<;Debemos dejar de hacer bricolaje con las cintas? <;Es necesario realizar una llama
da al archivo de las fuentes orales? Tanto los adversarios como los partidarios tienen
sus argumentos, que no se pueden descartar f?cilmente. Si se puede avanzar que, a
la vista del tiempo transcurrido, ciertas reglas tecnicas de datacion y de election del
soporte representan un esfuerzo rrunimo, y que la riqueza y credibilidad de las fuentes
orales bien valen algunas precauciones poco costosas en tiempo y dinero. Tambien
podemos considerar honrosas las reticencias de los historiadores, producidas por el
cuidado por la discretion y por el deber de reserva. Pero entonces, que cada cual
acepte sin verg?enza la etiqueta inducida por su propia practica, y ya habremos

avanzado un poco.

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