Curso: Etnolingstica

Andrea Yaques

Resumen de Imaginera gradual y trminos bsicos de color, tomado del libro Lingista
cultural, de Gary B. Palmer (p. 108)

En esta lectura se muestra cmo la Lingstica Cultural acomoda universales de la denominacin de

colores. Para ellos es necesario conocer las propuestas de diversos estudiosos:
Brent Berlin (1969) y Paul Kay (1970): Propusieron la existencia de 11 categoras cromticas bsicas. Ellos
compararon ms de 100 lenguas y formularon generalizaciones que rigen el orden de aparicin de trminos
cromticos en secuencia evolucionista.
Secuencia evolucionista de trminos cromticos:

Todas las lenguas tienen trminos para blanco y negro.

Si una lengua tiene 3 trminos, estos sern negro, blanco y rojo.
En una siguiente fase una lengua aadira verde o amarillo. (verdeamarillo o amarilloverde)
Luego seguira la inclusin de azul y marrn.
Despus podra aadirse violeta, rosa, naranja o gris.

1.
2.
3.
4.

Para estos autores, los trminos bsicos de color deban de presentar las siguientes caractersticas:
Ser monolxicos. (Se considerara fuera azul rojizo).
Presentar el significado no incluido dentro de otro trmino. (No se considerara al escarlata y bermelln
son tipos de rojo)
Tener una aplicacin no limitada a una clase estricta de objetos. (Estara fuera el rubio en referencia a
cabello)
Ser relativamente salientes, cmo se pone de manifiesto en su uso frecuente y general.(A diferencia del
beis y malva).

Kay y McDaniel:

Encontraron pruebas de cuatro categoras de respuesta neuronal: Rojo, verde, amarillo y azul. Los
trminos tardos se encuentran en zonas donde se solapan los colores primarios en su pertenencia a la
categora. Ej. Rosado: Zona donde se solapan el rojo y el blanco.

Tambin mencionan la existencia de un trmino bsico de color que puede traducirse como azul-verde
(grue de green y blue) a la imagen del color azul-verde.

Las categoras cromticas se comportaban como conjuntos difusos, con grados de pertenencia en
gradacin continua.

Kay, Berlin y Merrifield (1991):

En el Estudio Mundial de Colores entrevistaron a 25 hablantes de cada una de las 111 lenguas del estudio.
Algunas de sus conclusiones, teniendo en cuenta el siguiente esquema, fueron:

C
L
A
R
I
D
A
D

TONO

Los trminos de colores denominan categoras compuestas, siendo estas categoras contiguas y que no
sobrepasen la lnea punteada diagonal.
Ej.

[ROJO+AMARILLO]
[BLANCO+AMARILLO]
[VERDE+AZUL]
[ROJO+AMARILLO+VERDE]
[ROJO+BLANCO]

Formalizaron la regla de la categora compuesta.

Descubrieron que 8 de las 9 posibles combinaciones tenan lugar en algunas lenguas. Adems no se
present ninguna excepcin a la regla.

Se sugiere que los trminos bsicos para categoras compuestas son basados en gradientes limitadas en
su contenido semntico a imgenes prximas unas a otras en los continuos cognitivo-perceptivo.

La construccin cultural de las categoras cromticas: Conklin y Wierzbicka

Harold C. Conklin (1964):

Manifiesta que los trminos bsicos de color (Nivel I) presentan correlatos asociados a fenmenos no
lingsticos del entorno exterior.

Este planteamiento se diferencia del de Kay Berlin y Merrifield (1991) para quienes los atributos de
color eran brillo, tono (valor espectral) y saturacin (intensidad).
El ejemplo presentado por Conklin es el de trminos de Nivel I en una lengua malayo-polinesia:
*ma- que presenta o tiene
1. (ma)bi:ru oscuridad relativa (de matriz de color): negrura (negro)
2. (ma)lagti claridad relativa (o tinte de color): blancura (blanco)
3. (ma)rara presencia relativa de rojo (rojez): (rojo)
4. (ma)latuy presencia relativa de verde claro: verdor (verde)
Respecto a estos cuatro trminos se presentan algunas dimensiones de contraste:
a) Claro-oscuro
b) Humedad-sequedad
c) Material profundo, que no se decolora, indeleble y en consecuencia ms deseado-Sustancia plida,
dbil, descoloridad, blanqueada o incolora.

Coklin precisa que se debera de estudiar la estructura interna de un sistema cromtico y distinguir
claramente entre percepcin sensorial y categorizacin perceptual.

Anna Wierzbicka (1990):

Presenta una postura similar a Conklin pues seala que la distincin entre trminos de color bsico y no
bsico no siempre es tajante. Adems que van ligados a cierta asociacin y simbolismo que realiza el
hablante. Ejemplo:
X es rojo
cuando vemos cosas como X podemos pensar en el fuego
cuando vemos cosas como X podemos pensar en la sangre
X es amarillo
cuando vemos cosas como X podemos pensar en el sol

O sea, el amarillo est asociado con nuestra experiencia de sol, calor, luz mientras que el rojo se asocia a
fuego, calor, oscuridad.

Por tanto, parece que la autora propone que las categoras perceptivas se asocian a las categoras
surgidas de la experiencia. As, su aproximacin permitira la variacin lingstica y cultural en la
definicin de nombres para los colores no bsicos en trminos de nuestras experiencias del color que
dependen de las culturas y estn definidas por estas.

La estudiosa redefini la secuencia evolucionista universal (de color). De esta forma, los trminos
bsicos de color se refieren a categoras graduales, complejas, construidas socialmente, compartidas y
convencionales ya que se toman en cuenta las percepciones de fenmenos naturales relacionados.

El marco de coordenadas cromticas de MacLaury

El objetivo de Robert E. MacLaury era combinar el enfoque perceptivo y el cultural examinando cmo
las categoras cromticas estn influidas por procesos cognitivos. Para ello, emplea tres mtodos:

Mtodo 1: Preguntar a los colaboradores cul era el mejor ejemplo (foco) de cada trmino dado. Luego ellos
marcaban con un lpiz la opcin en la tabla brindada.
Mtodo 2: Solicitar a los informantes que escogieran dentro de una gama de 330 el foco de la gama.
Mtodo 3: Solicitaba colocar un grano de arroz en cada color de la gama que pudiera denominar con aquel
trmino.
El autor propuso una serie de relaciones en base a la tabla de Munsell:
cuasinonimia: Dos trminos dominan una sola categora con focos prximos unos a otros.
coextensividad: Un trmino tiene mayor mbito y distribucin uniforme (dominante) mientras que el otro es
menor y desviado (recesivo).
inclusin: El mbito desviado ha contrado a los colores que rodean solo a su foco, mientras que el mbito
mayor conserva su tamao y sigue cubriendo ambos focos.
complementacin: Ambos mbitos se han retrado a focos separados y ninguno de ellos abarca el foco del otro.

Fue as que MacLaury propuse una serie de relaciones en base a la tabla de colores antes mencionada,
las cuales seran tiles para discutir categoras cromticas que se solapan. Sin embargo, no explica por
qu estos patrones varan de cultura a cultura.