Actividad Integradora: 4.3 Los objetos virtuales de la etnografa Fecha: Resumen Analtico 28 de febrero de 2015 Elabor: Carmen Elizabeth Camacho Ortiz Hine Christine. (2000). Etnografa Virtual. Pginas 51-83. Bsrcelona, Editorial UOC
Introduccin La etnografa originalmente se utiliz para comprender las culturas de lugares distantes, estudiando aspectos limitados, por ejemplo, las personas como pacientes, como estudiantes, televidentes o profesionales. Se puede utilizar la definicin de etnografa propuesta por Hammersley y Atkinson; en su forma ms caracterstica, implica la participacin del etngrafo, sea abierta o encubiertamente, en la vida cotidiana de las personas, durante un perodo prolongado de tiempo, observando lo que sucede, haciendo preguntas de hecho, recopilando cualquier dato que est disponible para arrojar luz sobre los temas de su investigacin. (Hammersley y Atkinson, 1995, pag. 1)
Idea central Como idea central de este texto se encuentra el tomar a la etnografa como una oportunidad para estudiar un nueva aproximacin a Internet desde una perspectiva etnogrfica replanteada. Las dos cuestiones fundamentales que trae consigo una perspectiva etnogrfica para Internet son cmo esta puede constituirse como objeto de estudio etnogrfico, y cmo reconocer su autenticidad en tanto tal.
Ideas principales y secundarias
Las ideas principales y secundarias de este ensayo comienzan describiendo uno de los principales problemas cuando se disea un estudio etnogrfico en Internet, el cual es encontrar una forma de interaccin con los sujetos del estudio adecuada al propsito etnogrfico. Hoy en da, las posibilidades de las interacciones mediadas nos permiten repensar el rol de la presencia fsica como fundamento de la etnografa. La reconsideracin de las interacciones cara a cara aqu discutidas est fundamentada en la "crisis representacional" descrita por Denzin (1997). La publicacin de Writing Culture (Clifford y Marcus, 1986) supuso un hito en el creciente reconocimiento de que las descripciones etnogrficas no era una representacin transparente de la cultura estudiada. Se alegaba que los productos escritos de la
etnografa son, en todo caso, narrativas o relatos sustentados en la
experiencia de algunos investigadores y en convenciones empleadas para mantener la atencin y dar un halo peculiar de autoridad a sus redacciones (Van Maanen. 1988). La etnografia, vista como una "institucin de cucnta-cuentos" (Van Maanen. 1995), produce historias ms o menos convincentes que no necesariamente se corresponden con la existencia de alguna cultura "real" preexistente. Por otro lado Kuper (1983) describe la "revolucin Malinowskiana" en la etnografa como el asentamiento de un comprorniso por fundir el trabajo de campo y la teora bajo una misma figura. la de aquel que iba, veia. registraba y tambin analizaba. As, el concepto de "viaje" mantiene un papel importante y distintivo de la etnografa con respecto a otras perspectivas analticas. En palabras de Van Maanen: Se ha vuelto cada vez ms problemtico que cl trabajador de campo realmente "haga el viaje" conceptual. Pera el desplazamiento fsico sigue siendo un requisito. (Van Maanen, 1988, pg. 3) La etnografa en Internet no implica necesariarnente moverse de lugar. Visitar sitios en la Red tiene como primer propsito vivir la experiencia del usuario, y no desplazarse, tal como sugiere Burnett cuando indica que "se viaja mirando, leyendo, creando imgenes e imaginando" (Burnett, 1996, pg. 68). Internet permite aI etngrafo sentarse en una oficina, o en su mismo despacho, y explorar espacios sociales. Otra de las citas mencionadas en el texto, trata sobre la importancia de que el etngrafo viva la experiencia del trabajo de campo, dicha cita contiene lo siguiente: No es que la experiencia del trabajo de campo tenga un poder misterioso, pero sin ella la etnografa no encontrara el contexto - Ios olores. sonidos, signos, tensiones emocionales, etc. de la cultura que intenta evocar en el texto escrito. (Wolf 1992. pg. 128). El etngrafo no es simplemente un viajero o un observador desvinculado sino que, hasta cierto punto, es un participante que comparte las preocupaciones, emociones y compromisos de los sujetos de investigacin, es por ello que Wolf dice: Hacemos investigacin, no slo contamos lo que nos ocurre por el simple hecho de estar en un lugar extico. Es ms que eso (Wolf, 1992, pag. 127) Por otro lado el etngrafo del ciberespacio puede, evidentemente, fisgonear de forma que el de a pie no puede. Mientras que Correl (1995) enfatiza que, adems de su trabajo online, ha
conocido algunos de sus informantes personalmente para verificar
algunas de las afirmaciones que hicieron sobre sus vidas offline. Se puede entender adems que el uso de internet se reduce concretamente a un proceso de leer y escribir, y el trabajo del etngrafo consiste en desarrollar una comprensin de los significados que subyacen a estas prcticas alrededor de los textos. La etnografa llega hasta el punto en que la tecnologa permite la interaccin entre el investigador y los participantes de su estudio y que, por lo tanto, la WWW es parcial y limitadamente compatible con el estudio etnogrfico. Hammersley y Atkinson (1995, pg. 174) interpretan el apoyo en las interacciones orales como una parte de la "herencia romntica" de la etnografa, que tiende a otorgar mayor autenticidad al discurso -a la palabra dicha que a la palabra escrita. Estos autores sugieren que los textos, sin embargo, merecen un cuidado ms detallado, y que la valoracin sobre su autenticidad debera quedar de lado. En vez de entender los textos como representaciones ms precisas y detalladas de la realidad, podran verse como materiales etnogrficos que nos hablan de la comprensin que tienen sus autores de la realidad en la que viven. Hammersley y Atkinson (1995) y Thompson (1995) concuerdan en que el anlisis del texto necesita tomar en consideracin el contexto en que este se produce. Slo de esta manera se pueden lograr juicios sensibles y culturalmente instruidos acerca de su significado. De hecho, slo as podemos determinar el estatus de cualquier descripcin de la realidad. Swales (1998) ha desarrollado un modelo, Ilamado teaografia. donde intenta combinar el anlisis textual interpretando 5U relacin con otros textos y las circunstancias de produccin de sus autores. Este autor sostiene explfcitamente que su trabajo est siempre parcializado y que es incapaz de dar cuenta de las "complejas situacionalidades que conforman sus influencias "personales, institucionales y disciplinarias" (1998, pg. 142). Swales indica la existencia de un segundo contexto que es eI intertextual, que adquiere forma entre los mismos escritos. Un ejemplo de ello es eI contexto inter-textual de Internet, el cual nos brinda por una parte, un espacio en el cuaI se inserta eI trabajo de "autores de pginas web' y, por otra, un entorno al cuaI esos autores dirigen sus productos.
Hammersley y Atkinson (1995) prestan considerablemente ms
atencin a los autores de textos que a sus lectores. lndudablemente. esto se debe en parte a los problemas que conlleva hacer etnogrficamente visibles las interpretaciones de los textos. un etngrafo podra intentar hacer visible lo invisible, interrogando a sus sujetos de estdio o explorando escenarios con sus informantes. Para encontrar la visibilidad deseada el investigador tendra que profundizar en las interpretaciones de sus informantes, siempre a riesgo de ser criticado por parcial o sesgado. Una opcin ante la invisibilidad etnogrfica del trabajo interpretativo o encarnado est en incorporar una comprensin ms reflexiva (Cooper et al.. 1995). EI etngrafo podra emplear su participacin activa en Internet como una herramienta reflexiva de base para una comprensin ms profunda del medio. La reflexividad, desde tal propuesta, puede ser una respuesta estratgica al silencio de algunos usuarios de la Red o fisgones. Tambin puede servir para adquirir y analizar las "competencias socializadas" que Hammersley y Atkinson (1995, pg. 174) sugieren que es lo que buscan los etngrafos. La idea de campo, que evoca aquel lugar en el que el etngrafo se introduce para luego retornar, atribuye implcitamente al investigador la funcin de vnculo entre dos universos, dos culturas separadas, un nosotros y un ellos (Ferguson, 1997). De esta manera, el mundo visto a travs de los ojos de la etnografa, se convierte en un mosaico de culturas distintas y nicas (Hastrup y Olwig, 1997, pg. 12). Un complemento til para el estudio del universo online, que trata Internet como una esfera cultural separada, sera el anlisis de los contextos de relaciones sociales offline o presenciales en los que sta se articula y transforma. Con ello, se lograra una mejor explicacin sobre los usos de internet y los modos en que las relaciones locales conforman su uso en tecnologa y contexto cultural. Olwig y Hastrup (1997) y Marcus (1995) han hecho un gran esfuerzo por romper la dependencia que liga la etnografa a lugares bien delimitados, proponiendo centrarse en la conectividad en vez del holismo. Es importante mencionar que el enfoque conectivo no implica asumir que no existan espacios delimitados en Internet, ni que estar ah pierda toda relevancia. Como dice Clifford (1992) y Featherstone (1995), prestar especial atencin al viaje no implica asumir que todas las personas sean viajeras ni que desaparezcan quienes pertenecen a un lugar. Se trata ms bien de preservar, en el marco de esta etnografa conectiva, cierto grado de escepticismo de la existencia real de lugares y categoras. En vez de catalogar las caractersticas de la comunicacin por internet, el etngrafo virtual no se pregunta qu es internet sino cundo, dnde y cmo es (Moerman, 1974).
Conclusiones del autor
Como conclusiones del autor se pueden exponer los 10 principios de la etnografa virtual que presenta en el libro, los cuales son: 1. La presencia sostenida del etngrafo en su campo de estudio, combinada con un compromiso profundo con la vida cotidiana de los habitantes de ese campo, dan pie al conocimiento etnogrfico. La etnografa virtual funciona como un mdulo que problematiza el uso de internet, ya que en vez de ser inherentemente sensible, el universo WWW adquiere sensibilidad en su uso. 2. Los medios interactivos como Internet, pueden entenderse como cultura y como artefactos culturales. Concentrarse en cualquiera de estos aspectos a expensas del otro conllevar siempre una visin pobre del problema. 3. Pensar en la etnografa de la interaccin mediada como fluida, dinmica y mvil. 4. El objeto de investigacin etnogrfica puede reformularse, convenientemente, para centrarse en los flujos y las conexiones en vez de en las localidades y los lmites como principios organizadores. 5. El reto de la etnografa virtual consiste en examinar cmo se configuran los lmites y las conexiones, especialmente, entre lo virtual y lo real. 6. La etnografa virtual es un intersticio en el sentido de que convive entre varias actividades, tanto del investigador como de los participantes del estudio. 7. La etnografa virtual es irremediablemente parcial. 8. La etnografa virtual implica una intensa inmersin personal en la interaccin mediada. 9. Las nuevas tecnologas de la interaccin permiten que los informantes aparezcan dentro de la etnografa y a la vez, que estn ausentes. Del mismo modo, el etngrafo puede estar ausente o presente junto a sus informantes. 10. La etnografa virtual se adapta al propsito, prctico y real, de explorar las relaciones en las interacciones mediadas, aunque no sean cosas reales.
Conclusin personal La etnografa ha pasado por un perodo de evolucin debida a la influencia de las tecnologas de la informacin, lo cual ha generado la creacin de la etnografa virtual que utiliza el internet como medio para llevar a cabo la investigacin. Lo anterior nos muestra la
importancia que estn teniendo las TIC en todos los campos de la
enseanza, el aprendizaje y la investigacin, quitando barreras fsicas que anteriormente impedan que se llevaran a cabo de la mejor manera y para todos los sectores de la humanidad. Esta nueva etnografa virtual, trae consigo nuevos retos por ejemplo es poder establecer lmites entre lo real y lo virtual, para poder determinar hasta qu punto puede utilizar los medios de comunicacin para llevar a cabo las investigaciones, y si es correcto o no el conocer presencialmente a los sujetos involucrados en el estudio virtual.
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