Reescribiendo la historia de la propia vida: la terapia narrativa.

Autor: David Gutirrez Gonzlez

La terapia narrativa parte de la idea de que las personas moldeamos nuestras vidas a partir
de las historias que construimos, narramos y nos narramos alrededor de nuestra existencia.
Toda historia o narracin tiene ciertos elementos fundamentales que la constituyen: una serie
de eventos o sucesos, una secuencia en que suceden, una temporalidad y una organizacin
alrededor de una trama o tema (Carey y Russell, 2002). Cuando vemos la vida como
narracin, podemos comprender cmo las personas organizan su experiencia y construyen
significados acerca de s mismas, pues debido su misma estructura, los relatos dan
coherencia y otorgan sentidos a la propia existencia.
No todas las historias que las personas construimos sobre nuestras vidas traen bienestar,
muchas de ellas son fuente de sufrimiento. La terapia narrativa es de bastante utilidad
porque permite que las personas revisemos nuestras historias y podamos re-editarlas, pues
somos autores indiscutibles de las mismas. Por lo tanto, se puede hacer terapia narrativa
independientemente de cul sea la situacin que el consultante est viviendo. Tampoco es
relevante su edad, pues cualquier persona puede contar historias diferentes sobre s misma.
La experiencia vivida es demasiado amplia como para ser abarcada por un slo relato. Sin
embargo, es frecuente que la vida de una persona est dominada por uno o varios relatos
que se han fortalecido a lo largo del tiempo y prevalecen sobre otros que se han silenciado,
disminuido o se encuentran implcitos, en potencia. La terapia narrativa promueve que dichos
relatos subyugados puedan aflorar a la superficie y entretejerse con las historias que han
sido dominantes produciendo una transformacin o re-edicin en stas, creando nuevos
significados en las vidas de los consultantes.
Desde esta perspectiva, los problemas por los que una persona busca terapia no son
producto de lo que ella es, es decir, de factores internos al individuo tales como la
personalidad, los trastornos o el inconsciente, entre otros, sino que son consecuencia de
mltiples significados de los cuales estn cargadas las historias que la persona ha construido
en interaccin con otros, acerca de s misma y de su vida.
Por lo tanto, uno de los pilares que sostienen la prctica de la terapia narrativa es la
denominada externalizacin o conversaciones externalizantes, que consisten en situar los
problemas al exterior del individuo mediante el uso del lenguaje, tratndolos como entidades
exteriores en lugar de hablar de ellos como si fueran inherentes al s mismo. Los
consultantes dan un nombre a sus problemas, el cual ellos mismos eligen, y los personifican
y caracterizan.

Ms que una tcnica, la externalizacin constituye una actitud o postura teraputica. Esta
mirada permite que las personas puedan tomar distancia de sus problemas, sintindose
empoderadas para resolverlos, pues dejan de significarse como parte constituyente de su
ser. Segn Campillo, libera a las personas para que puedan analizar su experiencia con el
problema, las maneras en que este opera y sobretodo recuperar la influencia que ellos tienen
sobre este (2010, p.4).
Para que la persona pueda recuperar influencia sobre sus problemas no slo es necesario
que los vea como externos a s misma, sino que adems es indispensable que pueda
identificar los acontecimientos extraordinarios, esto es, las situaciones en las cuales el
problema no ha dominado a la persona y sta ha sido capaz de liberarse de su influencia.
Estos acontecimientos permiten que la persona pueda comenzar a narrar otras historias,
aquellas que han sido subyugadas por las historias dominantes. Estas historias alternativas
deben ser engrosadas o fortalecidas durante la conversacin teraputica, de forma que
comiencen a ser relevantes en la vida del consultante y que ste recupere la agencia
personal, es decir, que tome las riendas de su propia vida.
Al ir el consultante descubriendo su influencia sobre el problema, es importante adems ir
conectando estas historias con sus valores, creencias y motivaciones, con todo aquello que
da sostn a su vida. Esto posibilita que la persona descubra lo que le da valor o lo que la
motiva, lo que la que inspira, lo que sustenta su accionar y que al ser recuperados e
incorporados como parte de su identidad, puede llevar a cabo el trabajo de re-editar lo que
piensa de s mismo, lo que explica su accionar (Campillo, 2010, p.9).
La terapia narrativa, segn Tarragona (2006, p. 524), puede describirse como un proceso de
re-escribir las historias que constituyen nuestra identidad. Este proceso de re-escritura se
da por medio de lo que White denomina conversaciones de re-autora.
Cuando alguien asiste a terapia por un determinado problema, el relato o historia sobre su
vida suele encontrarse saturado con ste. Es como si la vida de la persona estuviera
invadida por el problema. Estas historias saturadas de problemas deben pasar por un
proceso de deconstruccin, concepto tomado del pensador francs Derrida (Besley, 2009).
La terapia narrativa tambin est basada en algunas de las ideas propuestas por Michel
Foucault (Besley, 2009), especialmente las que hacen referencia a cmo el poder y los
discursos socialmente dominantes influyen en las vidas de los sujetos. Para White (1997,
como se cit en Campillo, 2010), parte de la postura teraputica consiste en que la terapia
sea descentrada, lo que quiere decir que, a diferencia de otras psicoterapias, el centro no
est en el terapeuta y su poder sino en el consultante, su conocimiento local, su historia. Esta
postura es comn a otras terapias posmodernas, aunque White prefiere referirse a la terapia
narrativa como posestructuralista, pues el trmino posmoderno es poco especfico
(Tarragona, 2006).
Como ya se dijo, para la terapia narrativa las historias se construyen en interaccin con otros,
pues este modelo tambin tiene races en las ideas del construccionismo social. Por lo tanto,
es importante que en la terapia se puedan integrar otras voces, como lo plantea Campillo:
en este proceso se puede traer a la terapia la informacin acerca de otros actores de la
historia que hayan apoyado una cierta visin de su identidad, esto es, la audiencia o la
membresa de la vida de la persona (2010, p.9).

Cuando un consultante reflexiona sobre las personas que son importantes y que le han
inspirado, puede encontrar en sus voces el apoyo necesario para conectarse con sus propios
valores, motivaciones e ideales que dan sostn a su vida. Estas personas se relacionan con
esas historias alternativas que han sido subyugadas e incluyen personas vivas o que ya no
estn aqu, pueden o no relacionarse con la persona, ser reales o imaginarios, del pasado o
del presente (Carey y Russell, 2002).
As mismo, puede revisar qu voces han contribuido a construir los relatos saturados del
problema y puede elegir quines no desea que sigan siendo miembros del club de su vida.
Este proceso es denominado por White como conversaciones de re-membresa (remembering), lo cual en ingls constituye un juego de palabras (Tarragona, 2006), pues
remembering se refiere a recordar o remembrar.
La terapia narrativa propone que las historias que se tejen como alternativa a las historias
saturadas del problema, sean historias gruesas o ricas. Esta idea proviene de otra de las
fuentes conceptuales de este modelo: la nocin de descripciones densas propuesta por
Clifford Geertz. Las historias densas estn llenas de detalles, se conecta con otras y
proviene de la propia persona, mientras que las historias pobres o delgadas provienen de
observadores externos y no representan la complejidad de la experiencia vital de una
persona (Tarragona, 2006).
Como terapeuta, comparto la mirada que la terapia narrativa tiene sobre la vida, los
consultantes, el terapeuta y el proceso en s. Considero que la visin narrativa abre muchas
posibilidades en el sentido de que permite que siempre existan alternativas a los problemas
que aquejan a una persona. El que los consultantes recuperen la agencia personal y puedan
reescribir sus vidas hace de la terapia narrativa un modelo optimista que promueve el
desarrollo de las personas. Adems, el considerar que los problemas no son inherentes a los
sujetos es liberador tanto para los consultantes como para los terapeutas, pues les quita la
carga de tener que luchar contra entidades aparentemente irremediables.
Otra consecuencia que como terapeuta encuentro extremadamente valiosa respecto a la
prctica de la terapia narrativa, tiene que ver con el hecho de que al descentrarse del
terapeuta como estrella del proceso, se libera de tener que encontrar la tcnica correcta
para tal o cual problema. Al no privilegiar el discurso teraputico, o discurso de verdad, sino
por el contrario centrarse en la experiencia del consultante, el terapeuta no lleva sobre s la
pesada carga de hacer el procedimiento correcto y puede fluir con naturalidad a travs de
las conversaciones con sus consultantes, las cuales les transforman tanto a ellos como a s
mismo. Por esto, sumado a lo expresado en el anterior prrafo, considero que la terapia
narrativa constituye una prctica liberadora.
Como crtica al modelo, puedo decir que a pesar de que todas las interpretaciones sobre la
propia vida corresponden al campo de la construccin-narracin y pueden ser re-narradas,
existen realidades que no pertenecen a este mbito y que podran ser ignoradas en la terapia
al caer en la idea de que todo es construido. Por ejemplo, una persona cuyo cerebro funcione
de una forma determinada, a nivel biolgico, y esto le produzca cambios en el estado de
nimo o crisis psicticas, probablemente va a necesitar ms que la psicoterapia para superar
la tristeza o la alucinaciones: por ms que logre narrar historias distintas, su cerebro seguir
funcionando de la manera en que lo hace.

Vale la pena aclarar que desde hace ya un tiempo me opongo a considerar como panacea
los discursos cientificistas, mdicos, neuro-cientficos y biologicistas que domina desde hace
un tiempo nuestra visin del ser humano, del comportamiento y de la ciencia; sin embargo,
considero que en efecto las realidades fsicas, aunque no sean quizs las ms importantes,
no pueden ser negadas. As mismo, el discurso sobre la vida como narracin, al que subyace
el del lenguaje como constructor de realidades, no puede reificarse y convertirse en la
verdad, pues sera opuesto a la filosofa de la terapia narrativa y su crtica a los discursos de
poder.
Tambin pienso que no todas las personas van a sentirse cmodas con el estilo de la terapia
narrativa o quizs muchas buscan algo diferente. Adems, se requiere tal vez cierta
capacidad simblica para poder externalizar y caracterizar el problema, as como para
comprender y asimilar las metforas que emergen en las conversaciones. Aunque en teora
es una terapia para cualquiera, la realidad es que ninguna terapia calza a todo el mundo.
En conclusin, no existe una nica visin del ser humano ni de la terapia, y, por supuesto, no
existe una nica forma, o forma vlida, de hacer terapia. Poder narrar la propia vida,
reflexionar sobre ella y reescribirla es una de las muchas posibles vas de hacer terapia.

Referencias.
Besley, T. (2009). Foucauldian influences in narrative therapy: An approach for schools. The
Journal of Educational Enquiry, 2(2).
Campillo, M. El uso de la metfora y la terapia de juego en la conversacin externalizante
con el modelo de narrativa. Recuperado el 05 de Febrero, 2010.
Carey, M. & Russell, S. 2002a, Externalising: Commonly asked questions. International
Journal
of Narrative Therapy and Community Work, No. 2. Traduccin de Marta Campillo y Gerardo
Marn. Disponible en:
https://www.dulwichcentre.com.au/re-autoria.pdf
Carey, M. & Russell, S. 2002, Conversaciones de externalizacin. Resumen y traduccin de
Marta Rivera de Torren.
Disponible en:
http://www.dulwichcentre.com.au/convesaciones-de-externalizacion.pdf
Tarragona, M. (2006). Las terapias posmodernas: una breve introduccin a la terapia
colaborativa, la terapia narrativa y la terapia centrada en soluciones. Psicologa conductual,
14(3), 511-532.