CAPTULO IV.

RECURSOS NATURALES DEL PER

RECURSO TIERRA
Segn "Los Recursos Naturales del Per", de autores varios, ONERN, Lima,
1985, pg.59:
CUADRO N. 4
SUPERFICIE DE LOS GRUPOS DE TIERRAS DE LAS REGIONES NATURALES
DEL PER, EN MILES DE HECTAREAS.
CULTIVO CULTIVO PASTOS PRODUCCIN PROTECCIN TOTAL
FORESTAL
EN
PERMALIMPIO NENTE
COSTA 1,140
496
1,622
172
10,207
13,637
SIERRA 1,341
SELVA

2,421

20

10,576

2,092

25,169

39,198

2,191

5,718

46,432

18,924

75,686

TOTAL 4,902
2,707
17,916
48,696
54,300
128,521
Las reas de cultivo en limpio, son las mejores tierras, capaces de cultivo intensivo,
sin grandes necesidades de puesta a punto, manejo y conservacin, permitiendo una o dos
cosechas anuales.
Las reas de cultivo permanente comprenden las tierras que permiten cultivos
perennes o semiperennes (como rboles frutales). Son de calidad algo inferior a las
anteriores.
Las reas de proteccin, se consideran improductivas, y comprenden picachos
nevados, desiertos no utilizables o muy difcilmente utilizables, etc. Como puede verse,
ocupan el 42% de la superficie total del Per.
El cuadro N. 4, seala las reas de cultivo en limpio y permanente que son
cultivables, en el estado actual de la tecnologa en el Per, o sea 7,609 miles de Ha, pero
las reas cultivadas son mucho menores:
CUADRO N. 5. REAS CULTIVADAS, MILES DE HECTREAS
COSTA
770
SIERRA
1,800
SELVA
590
TOTAL
3,160
(Carlos F. Ponce del Prado, "Manual de Educacin en Poblacin", varios
autores, Ministerio de Educacin, Lima, sin fecha, aprox. 1985).
El rea cultivada de la Sierra en el cuadro N. 5, es mayor que toda la cultivable
en el cuadro N. 4. Esta discrepancia ilustra el hecho de que las estadsticas
no son muy confiables, al menos las que llegan al pblico. Seguramente

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el rea cultivada en la Selva es mucho mayor de lo que se supone.

Como se puede comprobar, el rea cultivada se puede ms que duplicar sin un
esfuerzo extraordinario.
Poblacin actual a alimentar
La poblacin actual del Per es de 20 millones muy aproximadamente (1987), y
no est bien alimentada. Adems, deben importarse grandes cantidades de alimentos, lo
que se compensa por los productos agrcolas que se exportan (como algodn, caf, cacao,
etc.).
Veamos la cantidad de tierra cultivada que hace falta para alimentar a una persona:
TIERRA NECESARIA POR PERSONA PARA PRODUCIR UNA DIETA DE
TIPO NORTEAMERICANO
METROS CUADRADOS POR PERSONA
Cereales,
azcar,
etc.
500
42 kg de carne de

cerdo y ave

500

42 kg de carne de

buey y ovino

400

250 kg de

leche

400

18 kg de huevos
200
Total
2,000
(Colin Clark,"Crecimiento Demogrfico y Utilizacin del Suelo", Alianza, Madrid,
1968, pg.185).
Esta dieta es exageradamente alta para el Per, y posibilita alimentar 5 personas
por Ha.
Actualmente estos valores han sido reducidos por el progreso de la tecnologa
agrcola. No es exagerado suponer que se pueden alimentar 8 personas por Ha.
En esta suposicin, la poblacin que se puede alimentar con el rea cultivada actual
sera: 3,160 x 1000 x 8 = 28'280,000 personas.
Evidentemente, este valor grueso no refleja muy bien la realidad. Por una parte, la
tecnologa moderna no es aplicable en algunas zonas de la Sierra; y, por otra parte, no
toma en cuenta otros recursos alimenticios (pescado), ni los cultivos de exportacin.
En el libro citado de ONERN, se indica que la poblacin actual del Per es la misma
que la de Holanda y Dinamarca juntas, y las reas cultivadas, equivalentes. Desarrollando
esta comparacin:

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REA CULTIVADA PASTOS BOSQUES HABITANTES

MILES DE HECTREAS
HOLANDA
913
1,314
295
DINAMARCA 2,709
308
472
______________________________________
TOTAL
3,822
1,622
767
20'000,000
PER
3,160
17,916
48,696
20'000,000
Las reas son, en efecto, comparables, con la gran ventaja del Per en pastos y
bosques. La tecnologa y las facilidades de comunicacin estn en contra del Per.
El clima en cambio, en Holanda y Dinamarca es muy fro; los campos estn bajo un
manto de nieve varios meses al ao.
Sin embargo, Holanda y Dinamarca son grandes exportadores de productos agrcolas.
El rea cultivada por habitante del Per es muy escasa: 1 hectrea por cada 7 habitantes
(si las estadsticas no mienten, lo que es dudoso). Estados Unidos tiene cerca de una
hectrea por habitante. Sin embargo, los rendimientos no son comparables. Los pastos y los
bosques del Per tambin compensan, en gran parte, su escasez de tierras cultivadas.
Recursos hidrobiolgicos
Las 200 millas del mar territorial peruano, son muy ricas en pesca. En la dcada de los
70, el Per ocup el primer lugar del mundo en extraccin pesquera: 12 millones de
toneladas al ao, en su mayor parte anchoveta, destinada a la produccin de harina de
pescado para la exportacin.
Una poltica estatizadora que caus sobrepesca y comercializacin errada, unida a
cambios de condiciones climticas, hicieron caer esta produccin hasta el sexto lugar
mundial.
En 1984, se extrajeron 2'963,000 toneladas de pescado, de las que 592,000 se destinaron a
consumo humano (fresco, enlatado o congelado), y el resto se transform en 492,000
toneladas de harina de pescado para el consumo nacional y la exportacin, y en aceite
(145,000 Tm, de las que 66,000 fueron para consumo interno) (datos de ONERN, o. c.,
pg.220).
La pesca para consumo humano ha aumentado desde ese ao. Actualmente (1987) la
adquisicin de una moderna flota, de fabricacin holandesa, permitir capturar en el
Pacfico 1'500,000 toneladas para consumo humano.
Adems, una imponente flota rusa est pescando, mediante convenio con el Per, en el
mar territorial peruano.
No es despreciable la pesca en los ros y lagos de la Costa y Sierra (repoblados por el
Ministerio de Pesquera de truchas y camarones), ni la produccin de langostinos en semi
cautiverio en Tumbes (que se exportan a los Estados Unidos, por valor de unos US$ 60
millones al ao, con tendencia a aumentar); y es tambin muy importante la pesca de
consumo humano en los ros de la Selva (estimado: 60,000 Tm, en ONERN, o. c., pg.245).
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Recursos forestales
No muy abundantes en la Costa y en la Sierra, se concentran en la Selva, donde,
por su extensin y calidad, constituyen una riqueza envidiada por casi todos los pases del
mundo.
La extraccin de madera no siempre se hace en forma racional, y tiene la
dificultad del transporte, que la encarece mucho (especialmente la destinada al consumo
interno).
La produccin de madera se estima en 3'334,000 metros cbicos (en 1967;
"Geografa Descriptiva", GER, Madrid, 1976, tomo 2). Se emplea en muebles,
construccin, contrachapados o laminados, parquet y carbn.
Recursos mineros
El Per es muy rico en todo tipo de minerales. En el ao 1984 se produjeron (en miles
de Tm):
Cobre
375
Plata
1.758
Plomo
205
Zinc
558
Hierro
2,864
Y 5,100 Kg. de oro. El valor total producido por la exportacin de dichos
metales fue de US$ 1'260,000 (ONERN, o. c., pg.254)
En 1987, el ritmo de produccin de oro ha sido de 10 Tm anuales. Como el precio
internacional en esas fechas, ha sido de 15 mil dlares el Kg., el valor del oro extrado en
el ao es de US$ 150 millones ("El Comercio",12-X-87, declaraciones del Ing.
Guillermo Flores Pinedo, del Instituto de Minas del Per). Y sera relativamente fcil
elevar la produccin a las 80 Tm anuales.
El petrleo producido, en millones de barriles, fue: Total: 67.37; exportado: 23.96;
para consumo interno: 43.81. Los ingresos que produce actualmente la exportacin de
petrleo son de unos US$ 500 millones al ao (1986).
Existen tambin grandes reservas de gas natural, prcticamente sin explotar, y
minas de carbn.
Produccin de alimentos por habitante y da
Supongamos que se distribuyera la produccin anual peruana entre todos los
habitantes del Per, en algunos de los alimentos ms necesarios.
Arroz.
Se producen 800,000 Tm de arroz pilado al ao. O sea, 800 millones
de
kg.
Si
lo
dividimos
por
20
millones
de
28

habitantes:
800/20 = 40 kg de arroz por habitante y ao.
Si esta cantidad la pasamos a gramos, multiplicndola por 1000, y la dividimos por
los 365 das del ao:
40 x 1000 / 365=110 gramos de arroz por persona y da.
Pescado.
Suponiendo una produccin de 1'500,000 Tm, y haciendo los mismos clculos
anteriores, se obtiene:
205 gramos de pescado por persona y da.
Carne y Huevos.
Produccin: 464,000 Tm ("Estadstica Pecuaria", Min. de Agricultura, agosto 1986).
Corresponde a:
60 gramos de carne por persona y da.
Azcar.
Produccin: 650,000 Tm (antes se produca ms, con menor rea sembrada; la
produccin 1976 fue de 929,000 Tm) ("Estadstica de la Industria Azucarera", Min. de
Agricultura, junio 1986). Da:
90 gramos de azcar por persona y da.
Papa.
Produccin: 1'528,000 Tm (1979; de "El Per en Cifras", Lima, U. del
Pacfico, 1983). Da:
210 gramos de papa por persona y da.
Pltano.
Produccin: 550,000 Tm ("Estadstica agrcola", o. c.). Corresponde a 75 gramos por
persona y da.
Leche de vaca.
Produccin: 831,000 Tm ("Estadstica Pecuaria", o. c.) Corresponden a 126
gramos por persona y da.
Camote.
Produccin: 65,000 Tm ("Per: El Agro en Cifras", o. c.). Corresponden a 9
gramos por persona y da.
Trigo.
El Per casi no lo produce: importa 1,200,000 Tm, cuyo costo es casi igual a lo que
se percibe por las exportaciones de caf (100 millones de US$). El trigo (=caf)
producido corresponde a 165 gramos por persona y da.
Aceites, Margarinas, Mantecas.
Produccin: 143,000 Tm ("Per: El Agro..."). Corresponden a 20 gramos por persona y da.
CALORAS
A continuacin las caloras de los alimentos considerados (las caloras por kg han sido
tomadas de "La Composicin de los Alimentos Peruanos", Min. de Salud, Inst. Nac. de
Nutricin, Lima, 1986; y de Williams, "Nutricin y Dietoterapia", AID, Mxico, 1973):
Arroz (3,600 x
0.11)
396
Pescado(900 x

0.205)

185

Carne (1,000 x
0.06)
Azcar (3,000
x 0.09)
Papa (1,000 x 0.21)

60
270
210

Pltanos (1,000 x 0.075)

75

29

Leche

(370 x 0.125)

45

Camote (1,100 x 0.009)

Trigo (3,300 x 0.165)

Aceites...(8000 x 0.02)

545
160
1,956

Los datos anteriores, si bien dan una idea global, son poco precisos. Por una parte,
se ha prescindido de la considerable merma de los productos desde su extraccin
hasta que llegan al consumidor (casi un 30%). Por otra parte, la produccin real es
mucho mayor de lo que indican las estadsticas, en ciertos productos, como, por ejemplo,
la carne. Las granjas pueden dar nmeros menores de produccin, para eludir ciertos
gastos, mientras que la gran cantidad de pollos domsticos sacrificados en casas y
granjas pequeas no son contabilizados. Tampoco son contabilizados los vacunos y
porcinos sacrificados en las poblaciones pequeas - de menos de 10,000 habitantes -, ni en
los camales rsticos o clandestinos. De otro lado, se ha prescindido de muchos productos
agrcolas como el frejol, kiwicha, yuca, frutas varias, etc., de gran importancia en la
alimentacin popular.
Para tener una idea de las caloras necesarias, usaremos los datos de Colin Clark
("Crecimiento Demogrfico y Uso del Suelo", Madrid, Alianza, 1968, pg. 160),
correspondientes a la China Septentrional (de clima ms exigente que el promedio del
Per):
Nios:
433
caloras / da.
Mujeres, sedentarias:
526
Hombres, sedentarios:
626
Hombres, trabajando 8 horas al da:
2,011
Despus de hacer los clculos anteriores, podemos buscar alguna comprobacin. La
encontramos en el libro del Dr. Alan Garca Prez, "El Futuro Diferente", Jalsa, Lima
1985, publicado cuando era candidato presidencial. En la pgina 9 encontramos lo
siguiente:
"Los peruanos consumen en promedio 1,900 caloras y 30 gramos de protenas".
En nota de pie de pgina, se indica que las necesidades normales son 2,500 caloras y
60 gramos de protenas, y el lmite de inanicin (notable debilidad) es de 1,500 caloras,
citando como fuentes la FAO y la OMS.
Efectivamente la FAO difundi, en la dcada de los 60, datos sobre caloras
mnimas muy exagerados. Ya en aquella poca, Colin Clark mostr que 1,500
caloras era el promedio japons de una tercera parte de la poblacin de entonces, y
siendo Japn la tercera potencia econmica mundial y un pas en vas de ascenso en
aquella poca, era improcedente colocarlo entre los pases masivamente azotados
por el hambre. Aunque el -asunto fue un escndalo y la FAO sali

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malparada, no se pudo evitar que los nmeros falsos que haba lanzado al mundo
siguieran confundiendo a los lectores, y sobre todo, tergiversando un problema cuya
solucin depende ms de la distribucin que de la produccin.
De lo anterior se deduce que los alimentos producidos en el Per son suficientes para
proporcionar una alimentacin muy buena a la poblacin actual.
Por ello, muchos profesionales de la agricultura y la economa opinan que el Per,
sin hacer esfuerzos extraordinarios y con la tecnologa actual, puede alimentar una
poblacin de 80 a 100 millones de habitantes con los alimentos producidos en su suelo.
El futuro: Recurso a la tecnologa moderna
La productividad puede aumentarse mucho aplicando la tecnologa moderna, ya
inventada y a nuestro alcance.
En forma espordica, se consiguen en el Per enormes rendimientos agrcolas: en
Arequipa, los pequeos agricultores logran un beneficio de US$ 100,000 por Ha en seis
meses (excepcionalmente) cultivando cebolla para la exportacin. Tambin son muy
notables los rendimientos que obtienen los llamados "orilleros", que siembran en las
mrgenes de los ros (con el riesgo de perder su cosecha), cultivando hortalizas varias.
Los rendimientos del maz pueden aumentarse de 2 Tm/Ha a 4, 6 y hasta 8Tm/Ha con
variedades mejoradas, que se pueden obtener (y se obtienen) en el Per. Igualmente
pueden multiplicarse por un factor de 2 a 4 los rendimientos de cultivos como el
algodn, el sorgo, los frejoles....aplicando tecnologa ya conocida, y simple (Datos
suministrados por el Ing. Jorge Vera Tudela).
Los rendimientos por Ha y por metro cbico de agua se pueden mejorar mucho por el
mtodo de riego a goteo. El agua es llevada hasta la raz de la planta por un conducto
plstico. Se economiza mucha agua, no crece la mala hierba y no es necesario arar ni
nivelar los campos. Se reduce la salinizacin del suelo y los problemas de drenaje.
Adems, disueltos en el agua se envan ya los abonos necesarios. La economa en agua y
abonos se puede calcular en un 50%.
Los frutales enanos (producidos en el Per) permiten mayor produccin de fruta,
en mejores condiciones, y adelantar el perodo de crecimiento (de 4-5 aos, a 2 aos).
Sorprendentes incrementos del rendimiento se podrn conseguir, en un futuro no
lejano (10 aos o antes) mediante la revolucin tecnolgica que usa la gentica para obtener
nuevas variedades de plantas y de microorganismos, de forma que tengan ms produccin,
resistan enfermedades, etc.
Por ejemplo, las bacterias nitrificantes abonan el suelo en nitrgeno; esto lo hacen ya,
desde hace muchos aos, pero slo en las races de plantas leguminosas: se podr

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conseguir pronto bacterias que hagan lo mismo en las races de cualquier planta.
Se podrn conseguir plantas "nuevas" por manipulacin gentica, y animales de
rendimiento increble en carne, huevos o leche.
"El resultado final en los prximos 10 20 aos, sern cambios en la agricultura y en
la industria que hoy son difciles de concebir. Especialmente en la agricultura, esos cambios
sern muy singulares y de grandes proporciones."
"El potencial de la biotecnologa es ilimitado, por lo que es seguro que gracias al
descubrimiento de la estructura exacta de los factores de la herencia de la clula, la
produccin agrcola ser muy diferente en el prximo siglo." (Dr. J. Norman
Emerson,"Biotecnologa: la nueva revolucin verde", revista "Agricultura de las
Amricas", mayo-junio 1987, pg. 26).
Los factores agua y energa no sern grave problema: con las centrales nucleares
(cuando sean de fusin, lo que suceder seguramente en los prximos aos, las cuales
sern ms baratas y seguras que las actuales) se podr desalinizar el agua del mar e irrigar
toda la Costa, al mismo tiempo que se obtienen productos qumicos del agua del mar.

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