Desenlace (Outcome) - Kim Pritekel & Alexa Hoffman

Desenlace (Outcome) de Kim Pitekel & Alexa Hoffman
Traduccin: LeiAusten
DESENLACE
de
Kim Pritekel & Alexa Hoffman
Ttulo Original: Outcome

Categora: XWP Uber/Original
Resumen: Andi Littman, la cerebrito de la escuela y paria social tiene la
oportunidad de conocer a la inteligente, hermosa, Haley Corregan; cuando esta
necesita ayuda con una clase. Pronto se forma un vnculo entre ellas que
podra simplemente desgarrarlas.
Renuncias de Traduccin: Esta es una traduccin libre al espaol y es
totalmente
gratis,
solo
para
su
entretenimiento
particular,
no
para
comercializarse. Sin ms que agregar les dejo continuar y disfrutar de la

lectura.
Copyright de la traduccin: LeiAusten (28 JUN 2016)
DESENLACE (Outcome)
de Kim Pritekel & Alexa Hoffman
PARTE 1
Me apoy en el escritorio del seor Rodman, mis libros en mis brazos mientras
golpeaba mi pie al ritmo de la cancin en mi cabeza. Esa maldita Britney
Spears. Ni siquiera la soporto, pero haba odo una de sus canciones en el
estreo del automvil de alguien en el estacionamiento, y ahora estaba pegada
con ella.
"Tratando de hacer tap a travs del suelo?" Me di la vuelta para ver al hombre
mayor de pie en el aula.
"S, eso es exactamente lo que estaba haciendo. Llegas tarde."
"Lo siento. Un estudiante me llam fuera del saln." El profesor de fsica se
sent detrs de su escritorio, arrastrando los pies a travs de las pilas de
pruebas calificadas y no calificada. "Est bien, hoy slo tienes una, creo."
Agarrando un papel doblado, se subi las gafas que se haban deslizado hacia
abajo de su nariz, y ley por encima de los nombres. "S, hoy tienes a Haley
Corregan. Ella te va a encontrar en la biblioteca a las cuatro." l me atrapo
viendo contemplativamente la pgina en su mano.
"Haley?" l asinti con la cabeza, arrojando a un lado la hoja.
"S. Eso es todo. Es una chica brillante, por lo que me imagino que no debe
tomar mucho tiempo. Tenemos una prueba la prxima semana, y ella misma se
est preocupando tontamente al respecto."
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"Est bien. Gracias, Hank."

Mir al gran reloj encima del pizarrn mientras sala de la habitacin. Tena
poco menos de una hora para matar antes de encontrarme con ella para la
tutora. Haba sido sorprendido cuando Hank haba dicho su nombre. Por qu
Haley Corregan necesitara algo? No se supona que era perfecta o algo?
Me dirig a mi casillero para volcar los libros de mi ltima clase y conseguir los
que necesitara para mi tarea de esta noche, asegurndome de tenerlos bien
equilibrados para el trayecto de quince minutos a mi casa. No haba nada peor
que los bordes de un libro empujando en tu espalda.
Camin por los largos pasillos de la Escuela Preparatoria Winston en Winston,
Minnesota, con dos mil estudiantes fuertes. Para m se senta ms como una
prisin, de dos mil internos fuertes. Todava tena un ao ms para ir despus
de ste. Era solamente septiembre, el comienzo de mi penltimo ao, pero no
contaba este. Yo ya haba empezado, verdad?
Mirando alrededor, vi a mis compaeros parados, hablando, riendo juntos,
mirando a travs de m como si yo no existiera en absoluto. Esa era yo, la
perfecta marginada, y me gustaba que fuera as. Nadie me molestaba, y era
capaz de conseguir a travs de mis clases sin incidentes. Yo haba hablado con
ms estudiantes en el ltimo ao a travs de mis tutoras de lo que haba
hecho en los ltimos cinco aos de clases.
Pasndome una mano por el pelo rubio, recortado para permanecer fuera de mi
cara durante el Taekwondo, di la vuelta por el pasillo que conducira a la
biblioteca.
"Buenas tardes, Andi," dijo la Sra. Runyon, mientras caminaba por el
mostrador de prstamos. Le sonre.
"Hola, seora. Tengo una estudiante que vendr, y voy a estar all." Seal
hacia una mesa cerca de la parte posterior. La bibliotecaria sonri y me dio su
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aprobacin. Me sent, poniendo mi mochila sobre la mesa y con ello conseguir

sacar mi libro de pre-calc para comenzar mi tarea mientras esperaba.
"Hey," Mir hacia arriba para ver a Haley Corregan de pie junto a la mesa,
mochila al hombro, pelo castao oscuro atado en una cola de caballo.
Pantalones vaqueros y una camiseta azul. Ella sonri.
"Hola."
"Eres Andi, verdad?" Asent.
"Toma asiento."
Puse mi libro a un lado mientras se sentaba. Tom mi lpiz mecnico de mi
bolso, ms para tener algo en mis manos con que jugar que para utilizarlo.
"Cmo ests?" La mir, sorprendida por la pregunta por alguna razn.
"Um, bien. Um, y t?"
"Muy bien, gracias por preguntar." Ella me dio otra sonrisa ganadora. "Eres
nueva aqu?" Ah, la pregunta estndar. Sonre para m misma por un momento,
luego sacud la cabeza.
"Nop. He estado aqu desde que era un simple cigoto." Haley pareca
sorprendida.
"Oh. Lo siento. Creo que simplemente no te vi."
Me re con pesar. "S. Entonces, cul es el problema?"
"Oh," ella tom su libro de fsica de su bolso. "Examen. Pronto. Asustada."
Sonre.
"Est bien. Bueno, por lo que s de ti, realmente creo que ests ms
preocupada de lo que necesitas estar. Es este el primero del semestre?" Ella
asinti. "Est bien. brelo en donde los chicos se encuentran."
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"Eres estudiante de ltimo ao?" Haley pregunt mientras hojeaba el libro

para encontrar la pgina correcta. Negu con la cabeza.
"Bueno, voy a serlo el prximo ao."
"Oh, dios. Estoy bajo la tutela de alguien que es ms joven que yo?" Ella me
mir con horror en ese hermoso rostro. "Realmente debes pensar que soy
estpida."
"No, en absoluto. Yo simplemente termine siendo una friki de la ciencia, por
alguna razn. Sucede. A veces slo se necesita un pequeo empujn, sabes?"
Me encog de hombros, tratando de hacer que se sintiera lo ms cmoda
posible. Ella sonri, casi cegndome con el brillo de la misma.
"Gracias. Bueno, as que la prueba ser sobre los captulos del dos al cuatro."
"Est bien. Vamos a echar un vistazo," Fui a lo largo de toda la cosa con ella,
explicndole de que se trataba todo, lo que significaba. Fuimos al vocabulario y
los resultados de los experimentos en el libro.
Mientras Haley trabajaba en unas pocas preguntas del examen. La mir. Haba
sido gratamente sorprendida por ella. Por un lado, la mayora de los de su
status en la escuela contaban con su apariencia y popularidad para conseguir
a travs de algo, y el conocimiento de la fsica ciertamente no era una gran
prioridad en su ocupada agenda social. Yo la respete por eso, as como por ser
agradable conmigo.
"Est bien. Qu tan mal lo estropee?" Ella me mir, con sus esperanzadores
ojos azules. Le sus respuestas, hice los clculos en mi cabeza, luego le sonre.
"Lo hiciste bien. Estn bien."
"De verdad?" Su entusiasmo era casi contagioso. Asent. "Wow. Quin lo
hubiera imaginado? No es tan difcil." Haley mir sobre su papel con asombro
en su rostro.
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"Nah. Una vez que consigues las principales propiedades no es tan malo como
parece." Haley me miro mientras cerraba su libro de golpe.
"Gracias, Andi. Realmente aprecio esto." Me encog de hombros.
"Es mi trabajo."
"S, pero lo haces bien." Levantndose,
guardo el libro y el cuaderno en su
bolso, mirando el reloj. "Oh, tengo que irme." Se colg la bolsa al hombro,
sonri una vez ms, luego, con un pequeo saludo, ella estaba corriendo a
travs de la biblioteca.
Me puse de pie, empujando todas mis propias cosas en mi bolsa,
reequilibrando todo antes de arrojarlo a mis hombros, de camino a casa.
Me puse el abrigo un poco ms cerca de m cuando el viento azotaba a travs
de los rboles, y a travs del material demasiado delgado de mi chaqueta de
franela. Me alegr de que fuera mi noche para relajarme; Jueves, uno de mis
nicos das libres despus de clases, el cual fue lento hasta ahora con ms
clases por empezar. Saba que debera aprovecharlo ahora antes de que las
cosas empezaran a arrancar.
Las hojas efectuaban bellos sonidos cuando el viento se torn en un nivel ms
intenso, y realmente comenz a tomar fuerza, soplando las hojas desde sus
ramas,
que se arremolinan alrededor de las aceras en una danza spera
anunciando el invierno por venir. Mi casa no estaba lejos, y estaba agradecida

por eso, helada hasta los huesos. Sub la calzada circular, empujando la gran
puerta que tena uno de los proyectos de arte de mi madre colgando sobre ella;
una corona de otoo con un pequeo espantapjaros sentado en ella, y un
cartel de madera con la palabra BIENVENIDA pintada con pintura
color
naranja.
"Hola, cario. Voy a salir ahora, as que necesito que hagas la cena para ti y
Chris esta noche, de acuerdo?" Mi madre estaba corriendo alrededor de la
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casa como un pequeo torbellino mientras se pona su insignia del hospital

enganchada a su bata. Ella corri hacia m, el perfume que haba usado desde
que era una nia, flotaba detrs de ella.
"Bien."
"Tuviste un buen da?"
"S, no estuvo mal. Saque una A en mi examen de historia hoy."
"Eres lo mximo, chica." Mi mam me agarr en un abrazo hasta que pude
sentir mis costillas casi romperse, y mis ojos abultarse. "Eres tan inteligente."
Me bes en la frente antes de salir zumbando hacia arriba para agarrar sus
zapatos.
Sacudiendo la cabeza con una sonrisa, deje caer mi bolso en el sof, y me dirig
a la cocina por una manzana. Me mora de hambre.
"Voy a estar en la sala de emergencia esta noche, cario," ella grit desde su
habitacin.
"Est bien", grit de regreso, buscando a travs de la nevera para ver si mi
madre haba comprado ese caramelo en el cual me encantaba mojar las
rebanadas de manzana. Bingo!
"As que si ustedes necesitan algo, slo llamen a la extensin 188." De repente,
mi madre estaba detrs de m, agarrando su bolso del gancho de ropa al lado
de la puerta que conduca al garaje. La mir.
"Dios, no es de extraar que ests tan flaca. No puedes parar por un minuto."
Ella sonri.
"No hay tiempo. Te quiero."
"Yo tambin te amo." Abri la puerta del garaje, golpeando el botn de la gran
puerta de la cochera, y cerr la puerta de la casa. Pude or el rugido del motor
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del Outback desde el interior mientras cortaba mi bocado en rebanadas, ideales

para remojarse.
Tomando la tabla de cortar de la mesa, me sent y empec a comer, mirando
alrededor de la pequea mesa para dos personas en que estaba sentada en la
cocina. La mesa de comedor de tamao completo estaba en el comedor junto a
la cocina. Chris y yo acostumbrbamos colorear nuestros libros en esta mesa.
Mir el reloj del microondas; debera estar en casa en breve desde la prctica de
ftbol. La pequea babosa era un estudiante de primer ao en Winston este
ao, y estaba tan orgulloso de s mismo por entrar al equipo en su primer
intento. Tengo que admitir, sin embargo nunca ante l, que estaba orgullosa.
Mi madre haba dejado el correo sobre la mesa, por eso lo agarre, buscando a
travs de l, parra tener algo que hacer mientras coma. Sin saber por qu,
sobre todo despus de todos los aos de artes marciales, tena que tener algo
que mantuviera mi inters. Mi madre sola decir que yo era igual a un pequeo
frijol saltarn, incapaz de mantenerme quieta.
Cuentas, cuentas, cuentas, anuncios del mercado del Condado. Mis ojos se
estrecharon cuando vi la direccin de retorno. Rick Littman. Por qu demonios
estaba all una carta de mi padre? Mir para ver dnde estaba ahora, NM.
Dnde est eso, Nuevo Mxico? Qu demonios est haciendo ah?
Mis dedos quemaban por desgarrar a ese mamn abierto y ver lo que tena que
decir, pero no se diriga a m, y no era mi negocio. Para quitarme la tentacin,
la deslic por debajo del montn de correspondencia. Ya sabes, fuera de la
vista, fuera de la mente. S claro.
La puerta principal se abri, la puerta mosquitera se cerr de un portazo.
"No azotes la puerta, idiota. Cuntas veces mam tiene que decirte?"
"Cllate. Qu hay para cenar?" Chris dej caer su equipo de ftbol en el piso
de la sala, y se acerc a la cocina. Se pareca ms a nuestra madre, cabello
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castao medio y ojos marrones. Yo haba conseguido el pelo rubio y los ojos
verdes de nuestro padre, alias el donante de esperma.
"Bueno,
es divertido. Mam me dijo que quera que
lo hicieras." Sonre,
lamiendo los jugos de manzana desde el cuchillo que haba utilizado en mi

merienda.
"Qu?" se dio la vuelta para mirarme, con el cartn de leche a medio camino
de su boca. Asent. "S. Ella dijo cmo va a ser un buen marido de alguien
algn da si no sabas manejarte alrededor de una cocina."
"T no sabes manejarte alrededor de ella. Bebi, y luego cerr de nuevo el
recipiente colocndolo en el estante de la nevera.
"Ya lo desearas. De todos modos, voy a empezar a estudiar. Ella dej
instrucciones sobre el mostrador."
Me apresur a salir de la cocina, saltando por las escaleras de dos en dos.
Mi habitacin estaba llena de todo lo que era yo. Un enorme cartel de Albert
Einstein colgaba sobre mi computadora. Una lmpara de lava era mi lmpara
de cabecera, y por supuesto un cartel de mi hroe, Han Cha Kyo, estaba en la
parte de atrs de mi puerta. Era un maestro de Tae Kwon Do que haba logrado
el 9 Dan, el ms alto honor en Tae Kwon Do. l fue el Gran Maestro. Mi
Sabum Nim haba sido devastado cuando l muri en 1996. Todos mis de ti
desde el blanco hasta el cinturn negro, estaban plegados sobre el espejo de mi
tocador.
Por supuesto, uno de mis mayores logros eran los tres estantes que sostenan
mi coleccin de Beanie Babies al lado de mi closet. Hey, cada chica tiene su
vicio.
Me dej caer en mi piso, haciendo primero clic en el estreo, luego extend todos
mis libros y papeles.
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Con el lpiz en la boca, empec a estudiar y trabajar en mi tarea de pre-calc, y

comenc mi proyecto de
psicologa. Odiaba psicologa, pero no tuve ms
remedio que tomarla. No tena ningn sentido para m. Cmo te sientes acerca
de tu madre. A quin le importa? No era requerida hasta el final del semestre,
pero pens que sera mejor empezar ahora antes de dejar que la Morosidad me
alcanzara.
"Volver", dije en mi mejor imitacin de Arnie.
Mientras la msica se reproduca, escrib preguntas, y conteste ms, hasta que
todas mis matemticas haban terminado, y pude concentrarme plenamente en
psicologa. Mrs. Fields quera que nosotros hiciramos un proyecto en el que
comparramos y contrastramos. Comparar y contrastar qu?
Con un suspiro me recost contra el lado de la cama, y mire por la ventana. El
sol empezaba a bajar en el horizonte, los rayos intensos, brillantes de la puesta
del sol casi me cegaron. Me sorprendi ver que eran casi las seis.
"Hey t, intil! La cena!" Chris grit desde abajo. Sonre en mi inteligencia, y
tire a un lado el lpiz para ir a comer.
El timbre de la campana hizo a todo el mundo correr a su siguiente clase, la

charla, los pasos apresurados y las puertas metlicas golpeando los casilleros
era casi ensordecedor, cuando me dirig a mi clase avanzada de Ingls con la
siempre chiflada ex hippie, seora Graham. A pesar de que no me importaba
mucho el asunto, con ella no se poda dejar de aprender y disfrutar. Su voz
tena una calidad suave, con una manera inteligente y perspicaz de mirar a los
escritores y la literatura, era refrescante y divertida. Si mi pasin no estuviera
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tan fuertemente establecida en la ciencia y la medicina, podra haber intentado

un camino diferente, con una parada en el camino del Ingls.
El camino a casa hoy fue an ms fro que el da anterior, el relato, menciona
los signos del invierno con escenarios infantiles de hojas cambiando. Llegara
con seguridad a principios de este ao. Una cosa por la que tengo que dar el
crdito a mi padre. Antes de que l y mi madre se separaran cuando tena once
aos, me llevaba afuera y nosotros miraramos alrededor de todos los rboles y
plantas en esta poca del ao. Me ense qu buscar, cuando las estaciones
empezaban a cambiar.
Sera un paseo en bicicleta fro, eso era seguro. Cuando llegu a las siete era
an peor. Sin duda el momento de sacar los suteres.
"Hola, cario. Cmo estuvo tu da?" Mi madre estaba sentada en el sof
leyendo la ms reciente Reader Digest.
"Hola." Me dej caer a su lado, su brazo automticamente se extendi alrededor
para jugar con mi pelo, mi cabeza se pos en su hombro. "Mi da estuvo bien.
Muy largo. Y el tuyo?" Mi madre apoy la mejilla sobre mi cabeza.
"No estaba mal. Mi nico da de descanso esta semana desde que Vicki se fue.
Me negu absolutamente a ser productiva hoy. No entiendo por qu piensan
que no tienen que contratar ms personal de enfermera cuando alguien se va.
Es decir, sinceramente, creen que todos podemos cubrir a una persona
menos?"
"Lo siento, mam. Son unos ricos imbciles que se preocupan por el
todopoderoso dinero en lugar de sus empleados o los pacientes." Mi madre
quito su cabeza de la ma, mirndome.
"Cmo demonios te has vuelto tan pesimista?" Sonre, encogindome de
hombros. "Bueno, tienes razn, sin embargo." Suspir. "Norman est detrs de
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m de nuevo para que vaya a trabajar para l en su clnica privada. El dinero no

sera tan bueno, pero las horas seran mucho mejores."
"Bueno", me aparte de ella para poder mirar a su cara agotada. "Si se trata de
mantener tu cordura o hacer mucho dinero, yo realmente no veo la eleccin,
sabes?" Ella sonri, abrazndome.
"Ve a buscar un bocadillo. Hay Brownies frescos." Mi rostro se ilumin de forma
automtica.
"De Ghirardelli?" Ella asinti. "Genial!" Salt, casi cayendo sobre mi cara en
mi prisa por tener mis manos sobre el chocolate.
"Cules son tus planes para esta noche?" Levant una mano, mi boca
demasiado llena de la dulzura de los granos de cacao para responder. Mi madre
se acerc al mostrador para conseguir una taza de caf.
"Tengo que ir a trabajar. Marty cancelo."
"Oh. Bueno, por qu no tomas el coche esta noche? Se est poniendo
demasiado fro para que andes en bicicleta. Lo ltimo que necesito es una
Andrea enferma en mis manos."
"Gracias. Realmente no estaba deseando ir." Apoyndonos en el mostrador, las
dos guardamos silencio por un momento, yo comiendo, ella bebiendo. "Dnde
est Chris?"
"Con Brian, de la nueva familia que se mud. Se han convertido en muy buenos
amigos." Encogindome
de hombros indiferentemente, agarr las llaves del
perchero.
"Debo irme. Te ver ms tarde."
"Te quiero, cario. Ten cuidado."
"Te amo, tambin. Lo har. Nos vemos."
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Me acost en mi cama, con mis tobillos cruzados mientras miraba hacia mi

techo, brillando de las estrellas parpadeando all en la obscuridad mientras
escuchaba a mi Cd de Grandes xitos de los Eagles.
El trabajo haba sido agitado, las tres horas del mismo. Yo trabajaba en los
laboratorios de Rothman como asistente, y lo amaba. En este momento
estbamos trabajando en muestras para limpiar el
asbesto en la escuela
primaria. Se senta bien relajarse y despejar el cerebro, sobre todo porque era
jueves, mi da favorito, ya que significaba que maana seria viernes.
El telfono son, pero deje que mam o Chris lo tomaran. No quera hablar con
nadie. No es que sera para m, de todos modos.
Toc, Toc.
"Andrea, cario. Telfono." Mi madre dijo en voz baja al otro lado de la puerta.
Mire hacia la puerta cerrada con una expresin de asombro en mi rostro.
"Qu?" La puerta se abri y mi madre entro, sosteniendo el telfono
inalmbrico hacia m. Lo tom, y mi madre se apresur a salir de mi
habitacin. Lo mir por un segundo como si fuera una serpiente que fuera a
morderme. Era mi abuela?
"Hola?"
"Hola, um, eres Andi?"
"S," desconoc totalmente la voz de la chica en el otro extremo.
"Siento mucho molestarle. Soy Haley Corregan." Mis cejas se enarcaron. Que
en el... "Mi examen es maana, y para ser honesta, estoy realmente
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empezando a flipar. No te vi en la biblioteca despus de la escuela, as que no

saba de qu otra manera localizarte."
"Quieres ayuda?" pregunt, me recline nuevamente en mi cama, con una
pierna arriba, y el otro tobillo cruzado sobre mi rodilla. Se hizo el silencio en el
otro extremo del telfono por un momento, y luego en un hilo de voz.
"S." No pude evitar la sonrisa en mi cara.
"Est bien. Sabes dnde vivo?"
"No, el directorio de la escuela solo tiene tu nmero de telfono."
"Oh, est bien. Bueno, yo vivo justo en la esquina de Theo y Lark."
"De verdad? Eso es slo a unas seis cuadras de mi casa."
"Bueno, bueno. No tendrs que ir muy lejos."
"Gracias, Andi. Realmente aprecio esto."
"No hay problema. Hasta pronto."
Hice clic en el botn de apagado en mi telfono, y suspir. Guau. Haley
Corregan est viniendo a mi casa.
"Mierda."
Me levante, buscando alrededor de mi habitacin para ver qu haba
desordenado. No estaba mal, pero todava empuj algunas pequeas prendas
de vestir desde el piso a mi cesto, apile mis libros en mi tocador en lugar de
esparcidos por todo el suelo, como de costumbre.
O el timbre de la puerta, y me comprob en el espejo, alisando mis remolinos
antes de mirar hacia abajo en m misma. Yo llevaba un short verde brillante de
ftbol con una camiseta blanca, y los pies descalzos.
"Andrea!"
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"S, s", murmur, corriendo hacia la puerta, abrindola justo a tiempo para
escuchar,
"Entonces, te gustan los brownies?" Rodando los ojos, corr escaleras abajo
para ver a Haley de pie junto a la puerta en un par de pantalones de franela,
zapatillas de deporte y un abrigo grueso. Ella alz la vista hacia el ruido que
mis pasos apresurados hicieron. Mi madre desapareci en la cocina.
"Hey," dijo. Salud con la mano. "Estoy consiguiendo un brownie."
Sonri,
obviamente, feliz por esto.

"Bueno, siempre y cuando puedas escuchar y revisar al mismo tiempo, vamos a
estar bien."
Mi madre corri hacia nosotras con un plato con cuadrados pequeos de
brownies apilados y dos servilletas.
"Gracias, seora," ella me mir.
"Littman."
"Littman." Ella le sonri, as lo hizo mi madre.
"Teresa, y que lo disfrutes. Ustedes dos divirtanse." Se dio la vuelta para
regresar abajo, donde la televisin estaba encendida.
"Bueno, eh, lista?" Haley me mir, con un brownie ya en la mano. Me volv
para conducirnos por las escaleras, y la oa masticar y gemir de placer mientras
ingera la golosina. Encend la luz, y me qued a un lado para permitirle entrar.
Mientras coma, mir alrededor, tomando en mi coleccin eclctica.
"Esto es muy interesante." Dijo con una sonrisa, mirando a mis Beanie Babies.
Por un momento me sent avergonzada, sabiendo que no era exactamente lo
que una chica de 17 aos de edad, mantendra. Pero simplemente no poda
desprenderme de una obsesin de diez aos.
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"S, bueno. Ya sabes." Arrastr mis pies, con la mirada fija en el suelo. "As que,
um, cmo estaban los brownies?" No poda creer que esto; Haley Corregan
estaba en mi casa, y no slo eso, ella estaba de pie en medio de mi habitacin!
Era como invitar a Julia Roberts a tu casa, pero al estilo adolescente.
"Estaban maravillosos. Quieres uno?" me ofreci el segundo. Negu con la
cabeza levantando mi mano.
"No he tenido mi racin de hoy. Creo que seis ya ha logrado superar la escala,
sabes?" Ella sonri, metiendo la cosa entera en su boca. "De acuerdo,
entonces. Vamos?" Le indiqu el suelo. Ella asinti con la cabeza, masticando
mientras se arrodillaba, dejando caer el libro de texto frente a m.
"Ayuda." Se las arregl para pronunciar despus de un impresionante acto de
deglucin. Sacudiendo la cabeza, abr el libro, y comenc la revisin. Me di
cuenta de que Haley estaba muerta de miedo de tomar el examen. Colgaba en
cada palabra que dije, mirndome fijamente mientras le explicaba las diferentes
partes de la gravedad, y me dirig hacia los experimentos una vez ms.
"Por lo tanto, crees que lo tienes?" Le pregunt, tocando el libro con la pluma
en mi mano. Mir del libro a sus notas, y finalmente hacia m, y tom una
respiracin profunda.
"Bueno, slo espero que sea capaz de retener todo esto durante la noche."
"Si necesitas ms ayuda, generalmente trato de llegar a la escuela antes de
tiempo."
"Oh, no pasa nada. Tengo la prueba durante la primera hora, as que creo que
si no lo s en el momento en que me despierte por la maana, tambin podra
darme por vencida." Sonre, moviendo la cabeza.
"Est bien. Realmente creo que vas a hacerlo muy bien, Haley. Diablos, sabas
ms de lo que estaba cubriendo esta noche antes de que yo fuera sobre ello, de
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todos modos." Ella se ech hacia atrs, sostenindose a s misma sobre sus
manos.
"Bueno, tal vez. Creo que slo necesitaba esa pequea leccin de seguridad, ya
sabes." Sonri con timidez.
"Eh, vas a estar bien. De verdad. Mis servicios estn garantizados".
"Seguro espero eso." Se ri. Haley mir su reloj. "Oh, mierda. Tengo que irme.
Se supona que deba encontrarme con Kelly a las diez, y son casi las diez y
media."
"Vaya".
"S. Gracias de nuevo, Andi, o Andrea." La fulmin mientras sonrea.
"S, llmame as de nuevo y veras si te ayudo otra vez." Haley se puso de pie,
recogiendo su libro y el cuaderno, colocndose la pluma en su bolsillo.
"Djame saber cmo va." Haley sonri, luego se dirigi hacia la puerta. Baj y
abr la puerta de entrada para ella, dejando entrar el fro aire de la noche. Sali
al porche, nuestra luz sensorial ilumino el patio delantero y el negro Acura
Integra estacionado junto a la acera. Haley abri las cerraduras automticas,
colocando todo dentro, y condujo perdindose en la noche.
Di un portazo a mi casillero cerrndolo, sintindome ms libre sin el peso de mi

mochila, con mi bolsa de comida en la mano mientras me dirigi a la cafetera.
Bueno, al anillo de casilleros que la rodeaba. Encontrando el casillero 218, mi
eleccin de casillero, me dej caer y abr la bolsa marrn. No haba estado muy
hambrienta esta maana, as que slo haba trado un bagel y una manzana. El
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bagel no me apelaba, por lo que frote la manzana en mi sudadera, y tome una

agradable y ruidosa mordedura. El zumo de la fruta roci mi boca mientras
masticaba. Mir a los otros chicos en la cafetera, haciendo ruido, riendo y
hablando mientras coman.
Siempre me he sorprendido por algunas de las
cosas que he visto y odo. Si me lo preguntaran, yo era una fuente de

conocimiento cuando se trataba de los estudiantes de Winston.
"Hey. "Mir hacia arriba para ver a Haley parada junto a m.
"Hola." Ella se arrodill.
"No eres una gran comensal, verdad?" Ella asinti con la cabeza hacia mi
manzana, la que mir, y luego me encog de hombros.
"No tengo realmente hambre, sabes? Adems, cmo sabes si no acabo de
terminarme siete platos de comida y este es mi postre?"
"Porque te vi sentarte."
"Ah. Bueno, as que me atrapaste. Cmo fue la prueba?"
"Bueno, no estoy muy segura, an. Nosotros no lo sabremos hasta el lunes o el
martes."
"Oh, s? Hank est hacindolos esperar tanto tiempo?"
"Hank?"
"Rodman".
"Oh. Ustedes dos son muy cercanos, entonces?" Me encog de hombros. "As
que, um, ustedes hablan?" Ella lade la cabeza a un lado un poco, su cola de
caballo cayendo sobre su hombro. Entrecerr los ojos, sabiendo exactamente a
dnde iba esto.
"Tal vez."
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"Bueno, ya sabes, si ustedes estn cerca, entonces tal vez te dira, ya sabes, lo
que tengo."
"As que quieres usarme por mis conexiones, eh?"
"Y tu cerebro."
"Oh, ya veo cmo es." Sonre, sacudiendo la cabeza. "Nos vemos en su oficina
despus de la escuela."
"Oh, eres tan cool!" Ella se acerc y puso su mano en mi hombro. "Gracias,
Andi. Slo s que estar preguntndomelo todo el fin de semana me matara."
Ella sonri, y yo hice lo mismo "Mira, tiene que haber algo que pueda hacer por
ti. Quiero decir, has sido tan maravillosa con todo esto de la tutora, y ahora
tratando de ayudarme con el seor Rodman."
"No es necesario, Haley, de verdad. No es gran cosa."
"Lo es para m." Me mir por un momento, finalmente quitando su mano de mi
hombro. Lo vi por el rabillo del ojo. "Manejas?"
"S."
"Oh," Ella se vea abatida por un segundo. "Pero no tengo un coche." Se ilumino
al instante nuevamente, sonriendo.
"Si consigo una A en este examen, te llevare a la escuela todos los das malos.
Lluviosos o con nieve.
Qu tal eso?" Asent con la cabeza, gustndome la idea.
"Est bien. Sin embargo no es necesario, pero est bien." Una enorme sonrisa
se extendi por su cara.
"Genial! Mejor me voy, pero te ver despus de la escuela, de acuerdo?"
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"Nos vemos." Vi a Haley trotar alegremente de regreso a sus amigos, que me

miraban con obvias preguntas en los ojos, lo que se hizo ms evidente mientras
sus cabezas se inclinaban para, estoy segura, hacerle a Haley un milln de
preguntas.
"Andi, por qu debera darle a esta chica su calificacin ahora? apenas he

calificado su examen." Me inclin sobre el escritorio de Hank, mirando a sus
ojos agrandados, detrs de unas gafas gruesas.
"Vamos, Hank. Slo por m. Esta chica es mi protegida, y quiero ver cmo lo
hice." Sonre, y me mir fijamente por un momento.
"Esa es la ms grande mierda de caballo que he odo en mi vida, pero fue una
buena excusa lo har."
"Oh, hombre! Eres impresionante." Di una palmada en la espalda al viejo
profesor de ciencias, con una enorme sonrisa en mi cara. Entonces la puerta
del saln se abri y Haley entr. Ella mir de m a Hank, luego de regreso a m,
con esperanza en sus ojos. Asent con la cabeza, sonri.
"Est bien, Haley. Sabes que esto no ocurrir con cada prueba, pero voy a
seguir adelante y darte tu calificacin." El maestro dijo, mirndola por encima
de las gafas.
"Muchas gracias, seor Rodman. Realmente aprecio esto." Haley empuj la
mochila ms arriba sobre su hombro, y se acerc hasta pararse a mi lado. Pude
oler el ligero aroma de su perfume en el suter. Era demasiado dbil para que
fuera capaz de decir cul era.
21
"Seorita Corregan," Mi atencin fue arrancado de nuevo a Hank, que estaba

mirando los papeles grapados en su mano, supuse era el examen de Haley.
"Consigui un 92." Mir hacia arriba, quitndose sus gafas.
"S!" Haley se volvi hacia m, lanzando su mano hacia arriba en el aire. Le di
una palmada. "Gracias, Andi. Eres tan impresionante." Le sonre.
"Gracias. Felicidades." Me sent orgullosa por alguna razn, complacida.
"Te diriges a casa ahora?" Haley pregunt tras agradecer al maestro. Asent.
"Vamos, te voy a dar un aventn."
El viaje hasta mi casa no se comparaba en nada a ir caminando, y pareci muy
poco tiempo cuando Haley detuvo su coche en la calzada. Volvindose hacia m.
"Gracias de nuevo. Estoy segura de que estar en la necesidad de tus servicios
garantizados de nuevo." Sonre.
Slo dame una llamada. "
"Charyot!" grit Sabum Nim Kyung. Me detuve de inmediato, al igual que mi

pareja de sparing, Tracy.
Caminamos a nuestros lugares en el tatami y nos arrodillamos hasta ponernos
de rodillas, con los ojos bajos, por respeto a nuestro maestro. Nuestro Sabum
Nim apareci ante nosotras, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras
aguardaba. "Sunbae Nim Andi". Mis ojos se elevaron a los suyos y me puse de
pie, reunindome con l en la parte delantera.
22
"Charyot!" Grit, la clase mirndome. "Recuerden, los campeonatos se acercan

en enero. Ustedes deben esforzarse ms." Mir a la cara de cada estudiante, la
mayora de los cuales conoca desde hace muchos aos. "Dustin y Kyle, la
prxima semana ustedes dos sern pareja, y no quiero verte caer de nuevo,
Kyle." La mirada del nio de doce aos cay, y asinti. Me volv hacia mi
Sabum Nim, y me incline.
"Eso es todo por hoy." Dio una palmada, y todo el mundo se levant y se
dispers. Tracy se acerc a m.
"Buen trabajo el da de hoy, jefa. Tu segunda semana como Sunbae Nim."
Sonre, moviendo la cabeza.
"Bastante guay, no es as?"
"Bueno, no realmente. Podras patear casi cualquier trasero de aqu."
"S, bueno simplemente estas celosa. An est en pie lo de esta noche?" ella
asinti.
"S. Slo necesito obtener una ducha, cambiarme, y nos vamos."
Tracy y yo haba comenzamos en el dojang Kyung, al mismo tiempo, pero ella lo
dejo cuando tena ocho aos cuando su familia se march. Cuando regresaron
tres aos ms tarde, se haba vuelto a unir. En ese momento me haba movido
muy por delante de ella, comenzando con el Taekwondo a los seis aos.
Haba ganado mi cinturn negro en tercer grado este verano. Ahora era una
estudiante de ltimo ao, o Sunbae Nim. Tracy era una de mis mejores amigas,
bueno, una de mis nicas amigas.
"Se siente tan bien salir de ah. Aunque tengo que admitir que estoy hecha
polvo de que el yoga fuera cancelado," Tracy dijo mientras diriga su jeep por
las calles de nuestra ciudad.
23
"Lo s." Dije. Me pas las manos por el pelo an hmedo, peinando los
mechones con los dedos, antes de que se enredaran. "No puedo creer que
olvidara mi cepillo."
"Te dije que tomaras el mo. Por Dios, qu piensas
que tengo?" Yo la mir
mientras continuaba. "As, he odo que esta pelcula se supone que es muy
buena."
"Espero que s. Ha pasado tanto tiempo desde que he visto algo que valiera la
pena. La forma en que lo veo, si mi cerebro duele al mirar una pelcula, slo no
vale la pena."
"Bueno, s, pero casi todo le hace dao a tu cerebro." Tracy me mir mientras
giraba hacia Pacos, la calle que nos llevara al complejo de cines.
"Eso es cierto."
El lugar estaba lleno, Tracy tuvo que aparcar cerca del final del lote. Hicimos
nuestro camino a travs de los coches, finalmente llegando a las puertas que
estaban abiertas pues la fila era demasiado larga para el
vestbulo. Nos
miramos entre nosotras, sorprendidas.

"Oh, chico. Aun as deseas hacerlo, verdad?" Cruc los brazos sobre mi pecho.
"Nos quedamos." Tracy me dio unas palmaditas en el hombro, sabiendo lo
mucho que odiaba estar en un grupo enorme. "La lnea se mover rpidamente.
Espero."
Mir a m alrededor viendo que todos haban salido a la gran apertura de la
nueva pelcula de Sandra Bullock y Hugh Grant. Por lo general no era una fan
de las comedias romnticas, pensando lo estpidas que eran, y que nadie
actuaba de esa manera o iba a esos extremos por amor. Tracy deca que yo era
demasiado cnica para mi edad, y tal vez ella tena razn.
24
"Oye." Me volv hacia Tracy, pero vi que ella estaba hablando con un chico, as
que mir en la otra direccin, sorprendida al ver a Haley sonrindome. Ella
estaba en la fila slo un poco ms atrs, rodeada de su squito.
"Hola. De lujo vernos aqu."
"S, estaba pensando lo mismo. Qu has venido a ver?"
"Alguna pelcula de Sandra Bullock."
"Oh, he odo que est muy linda. Yo estoy aqu para ver la nueva pelcula de J.
Lo."
"De quin?"
"J. Lo. Jennifer Lpez"
"Oh. La cosa J. Lo es nueva para m." Sonre con timidez.
"Wow, ests fuera de onda, verdad?" Ella tir de las puntas de su chaqueta un
poco ms cerca alrededor de su cuerpo cuando el viento comenz a azotar
alrededor del cine.
"Bueno, hago lo que puedo." Sonre, y me devolvi la sonrisa.
"Con quin estas aqu?"
"Mi amiga Tracy."
"Eh?" Tracy me mir, y luego a Haley, luego a m con los ojos enormes.
"Oh hola." Haley sonri a mi amiga. Con timidez Tracy la salud con la mano.
"Haley, estn haciendo dos filas. Vamos." Una de las amigas de Haley la agarr
de la manga, tirando de ella alejndola. "Chica, qu haces?" La o sisear. No
escuche la respuesta de Haley.
"Hablas con ella?" Me gir para ver a Tracy mirndome expectante. "Mejor
an, ella habla contigo?"
25
"Vaya, gracias. S."

"Wow. Estoy en shock." La fila se movi un poco, y estbamos finalmente en el
interior del edificio. Mir alrededor, tratando de no hacer obvio, que estaba
viendo adonde Haley haba ido. Ella se qued con un grupo de cuatro o cinco,
todos amontonados hablando y riendo. Se pas las manos a travs de su cola
de caballo, fijndola un poco. Nunca la haba visto con el pelo suelto. No se me
haba ocurrido hasta ahora.
Durante todo el tiempo que haba ido a la escuela, haba estado maravillada por
Haley Corregan. No slo era popular y hermosa sino que era conocida por ser
dulce y amable con todos. Estaba encontrando que eso era verdad. Mi opinin
sobre su
grupo
sin duda podra ser mejor, pero ella se haba ganado mi
respeto en su mayor parte. Pareca separada de ellos, de alguna manera, como

si estuviera fuera de su alcance.
Era tan injusto que una chica fuera tan talentosa, una jugadora estrella de
ftbol, inteligente e increblemente hermosa.
Por qu era que slo ciertas
personas fueron bendecidas por los dioses con todos los atributos? Con todo a
su favor, y por qu diablos alguien como ella andaba con esos payasos de
circo?
"Hola, tierra a Andi." Sacudida de mi ensueo, mir alrededor para ver que
estbamos en la parte delantera de la fila. Met la mano en el bolsillo por mi
dinero, entregndole a la chica la cantidad correcta, y tomando mi boleto. "A
dnde fuiste?" Tracy pregunt mientras nos dirigimos a la mesa de entrada.
"Oh, a ningn lado. Simplemente me perd por un segundo en mis propios
pensamientos."
"S, me di cuenta. Qu quieres?"
Ordenamos la comida chatarra, sintiendo que se justificaba despus del
entrenamiento que habamos tenido en clase, y nos dirigimos a la sala enorme,
26
llena de ansiosos aficionados al cine. Encontramos dos asientos tan cerca del
centro como pudimos. Senta que la experiencia del cine no era tan buena a
menos que me sentara tan cerca del centro como pudiera. Hey, todos tenemos
nuestras cosas.
La pelcula termin, nos levantamos para marcharnos.
"Oh, me encant", Tracy brotaba, secndose las lgrimas de los ojos.
"Eres tan boba." Sonre, abrindome camino en el pasillo principal entre la
gente que transitaba por ah.
"S, y? Oh, era tan dulce!" exclam, limpindose la nariz con la manga de su
sudadera.
"Eres una chiflada. Me esperas, verdad? Tengo que ir al bao."
"Bien." Ella se sorbi la nariz mientras se diriga hacia el vestbulo. Corr al
bao de mujeres, la coca cola grande que haba ingerido, se fue a travs de m
como un embudo. El bao tambin estaba lleno dado que varias pelculas
finalizaron al mismo tiempo, as que me apoye contra la pared de azulejos,
esperando mi turno.
"Bueno, simplemente no puedo escapar de ti hoy, o s?" Me gir para ver a
Haley apoyarse en la pared junto a m. Sonre.
"Lo siento por eso." Ella pareca confusa.
"Por qu?" Debido a que tus amigos son estpidos?
"Oh, nada. Estoy bromeando."
"Oh. As que disfrutaste de tu espectculo?" Ella empuj la correa de la bolsa
que llevaba, ms arriba en su hombro.
27
"No tanto como lo hizo Tracy." Sonre. "Ella est soplndose la nariz mientras
hablamos." Haley se ech a rer, y luego me indic que deba adelantarme en la
fila. Me deslic por la pared.
"Oh, una de ese tipo de pelculas, eh?" Sonri. Asent.
"Aparentemente. Me gust, pero no sent la necesidad de llorar. Qu hay de la
tuya?"
"Bueno, vamos a ponerlo de esta manera, me gustara haber ido a la tuya.
Puedo ver a Sandra Bullock cualquier da. Pero J. Lo? Bueno, no soy una fan.
Pero Ralph Finnes es bastante lindo. Con unos bonitos ojos verdes. Uno no los
encuentra muy a menudo. Ella entrecerr los ojos, y se inclin hacia m.
La mir como si estuviera loca. "Tienes ojos verdes." Ella se levant otra vez,
cruzando los brazos sobre el pecho. "Eh. Nunca me di cuenta de eso. Son muy
lindos." Yo, por primera vez en mi vida, me ruborice, mirando hacia otro lado.
Odiaba ser afectada por lo que dijeran otras personas.
"Um, gracias. Oh, es mi turno. Hasta luego." Sonre, y corr hacia el cubculo
del bao desocupado.
28
PARTE 2
Golpe la goma de borrar N 2 en mi porttil mientras examinaba mis

garabatos. El Arte ciertamente no estaba en mi futuro, bueno, solo si quera
llevar al viejo dicho "artista muerto de hambre" a nuevas alturas.
Decidiendo que mi torcida morada necesitaba un arbusto cerca de la puerta, di
vuelta al lpiz en mis dedos y empec a dibujar.
SLAP!
Casi chille en sorpresa, mi cabeza se levant de golpe para ver a una Haley muy
exasperada mirndome desde arriba. Viendo hacia su mochila de cien libras
sentada en la mesa donde haba sido arrojada.
"Entonces, estabas tratando de romper la mesa a la mitad? estoy segura que si
lo haces otra vez, tendrs xito."
"Lo siento. Creo que te he asustado." Me sonri. Mir a mi dibujo que al parecer
era un arbusto alargado. Asent.
"Y tienes razn. Qu pasa?" Con un profundo suspiro, Haley se dej caer en la
silla junto a m.
"Necesito ayuda. Ests libre? Es jueves, tu da de tutora, verdad?" Asent.
"S, un tipo llamado Kevin Rogers tena que aparecer, y," Mir el reloj, "est
muy retrasado. As que, tienes suerte." Sonre. "Cul es el problema?"
"Laboratorio de Fsica. No entiendo esto, Andi. Nunca me he visto a m misma
como estpida. As que, por qu ahora lo soy de repente? Lo juro, algo sucedi
durante el verano, y de repente solo soy... estpida." Sonre.
"Djame ver." Haley tir su bolso hacia ella, y abri la cremallera, agarrando el
libro de laboratorio.
29
"Lo entiendo, bueno pens que lo haca, pero ninguno de mis experimentos
salen bien. No logro conseguirlo, Andi."
"Hey, est bien." Pude ver la angustia en su rostro y orla en su voz. "Vamos a
trabajar en esto, de acuerdo?" Ella asinti, pero aun as no pensaba que me
creyera plenamente. "Magnetismo, eh?" Ella asinti otra vez. "No es un
concepto realmente fcil de captar, as que no te preocupes."
"T lo entiendes."
"Soy una geek de la ciencia, por supuesto que lo entiendo." Ella sonri. "Est
bien, qu has hecho hasta ahora con el experimento? Trajiste los imanes
contigo?" Ella busc en su mochila y sac los imanes.
"Est bien. Ahora, mustrame lo que has hecho hasta ahora."
"No, te reirs." Sonre, sacudiendo la cabeza.
"No, en absoluto. Tengo que ver lo que has hecho, Haley, y dnde va mal." Me
estudi por un momento, y luego con un suspiro agarr los imanes.
"Prometes que no te reirs?"
"Por supuesto." Agarrando el libro de texto desde m, ley las instrucciones, y
comenz a realizar el sencillo experimento. La mire, asombraba de que ella
hubiera venido a m otra vez. Por qu no Rodman?
"Habl con el seor Rodman ayer, y revis esto conmigo, pero por desgracia,
supongo que no qued."
Oh. Supongo que lo hizo.
"As que era tu ltima esperanza, eh?" Sonre. Ella me dio una mirada
burlona.
"Entonces, ests mirando?"
30
"S."
"Est bien, as que llego hasta aqu, comienzan a tirar, y de repente se
detienen. No lo entiendo."
"Hazlo otra vez." Me inclin, observando cuidadosamente. Con una inclinacin
en mi cabeza y mi mano en mi bolso, agarre unas hojas que me acababan de
devolver hoy de mi clase de ingls. Quite un clip de las mismas, y llegu hacia
los imanes que una vez ms se haban detenido en medio del experimento.
Sostuve el clip de metal directamente entre ellos, y en unos dos segundos,
ambos corrieron hacia adelante cerrndose de golpe juntos.
Haley se ech hacia atrs, sorprendida.
"Cmo hiciste eso?" pregunt, sus ojos an en los imanes, unidos
fuertemente.
"Bueno, por desgracia, las instrucciones en ese libro apestan. Con este tipo de
imanes necesitas un componente de metal." Separe los imanes, sosteniendo el
clip para mostrrselo. "No hay mucho metal aqu, pero es suficiente." Haley
agarr el clip de mis dedos, mirndolo y sacudi la cabeza. Ella me mir con
una sonrisa.
"Eres buena. " Me encog de hombros desestimando el cumplido, pero radiante
en mi interior. Abri la boca, pero puse mi mano para detenerla.
"No te sientas estpida. Estoy segura que casi todo el mundo en la clase est
teniendo el mismo problema." Ella sonri mientras guardaba todo en el bolso,
tocando los imanes mientras me miraba.
"Gracias, Andi. Creo que slo voy a pasar fsica este ao gracias a ti." Me re.
"Lo dudo, pero gracias." Haley se levant, colocando la mochila sobre su
hombro. Se detuvo y me mir, entrecerrando los ojos cuando una idea se le
ocurri.
31
"Entonces, has terminado aqu? Por hoy?" Asent. "Vamos. Te voy a llevar a
casa."
Mir por la ventana en la parte de atrs de la biblioteca. "Difcilmente est
lloviendo o nevando afuera."
Levant la vista hacia Haley. Ella puso una mano en su cadera.
"Quieres un aventn o no?" Sin decir una palabra me par, metiendo todo en
mi bolsa, y siguindola a la salida del edificio.
Condujo en silencio durante unos minutos, tratando de no golpear a los
estudiantes que sintieron la necesidad de pasear por al estacionamiento y
accesos de la escuela. Negu con la cabeza.
"Cmo es que alguna vez llegaron a esta edad?" O la risa de Haley. Finalmente
fuera de las instalaciones, tomo velocidad, y se dirigi a casa. En el camino
pasamos por una zona conocida como Grease Lane. Cada tipo de restaurante
de comida rpida y pizzera que uno pudiera imaginar forraba la calle.
"Oye, tienes hambre?" Me volv para ver a Haley mirando a Carlos El paraso
de la Pizza.
"Por supuesto."
Oh mierda. Tom el mango sobre mi puerta, y me agarre, mientras que con un
pequeo chirrido de neumticos, entramos en el estacionamiento. Mir a Haley,
con los ojos muy abiertos.
"Qu?"
"Cmo llegaste a esta edad?" Ella sonri, tiro el freno de mano y apag el
motor.
El paraso de la Pizza era un lugar donde los chicos a menudo venan a pasar el
rato. Pasaba aqu todos los das de camino a casa, y vea a los mismos coches
32
del estacionamiento de la escuela aqu tambin. Casi haba sido atropellada

por ellos unas cuantas veces.
Me senta rara caminando con Haley, sabiendo que me topara con nuestros
compaeros aqu. Ni siquiera me haba dado cuenta de que estaba caminando
unos pasos detrs de Haley hasta que me encontr chocando contra ella.
Levant la vista hacia Haley, sonriendo con timidez.
"Sabes, no eres mi esclava. Sintate libre de caminar conmigo." No dije nada,
pero empec a caminar; esta vez Haley tuvo que alcanzarme.
Era un sitio donde uno mismo escoga su lugar, as que encontramos un stand
cerca de una ventana, y nos sentamos, ambas agarramos de inmediato un
men.
"Entonces, ests en el nimo de pizza? Podramos compartir una". Mir por
encima del men para ver a Haley todava por detrs de l. Slo pude ver la
parte superior de las cejas oscuras y su frente.
"Claro. Qu te gusta?" De repente, sus ojos azules brillantes estaban mirando
a los mos con intensidad.
"Carne. Montones de carne." Sonre, asintiendo y colocando a un lado mi men.
"Est bien. Ordena".
La camarera vino, y Haley orden nuestra pizza mediana cargada con
hamburguesas, salchichas y tocino canadiense. Ped mi habitual, Dr. Pepper.
Nuestras bebidas llegaron, y mientras Haley tomaba un sorbo de Coca-Cola, se
me quedo mirando.
"Por qu no usas tu nombre?" La mir, sorprendida.
"Mi nombre? Uso mi nombre."
33
"No, me refiero a Andrea. As es como tu madre te nombro, y bueno, las madres

saben lo que es mejor." Negu con la cabeza.
"No esta vez. No me gusta ese nombre."
"Por qu?" Ella cogi una servilleta del dispensador en la mesa, y tom el
chicle de su boca, envolvindolo en la servilleta. Me encog de hombros
mientras la observaba.
"Es tan femenino." Ella sonri mientras meta el fajo en el cenicero de plstico
cerca de la pared.
"Bueno, eres una chica, Andi."
"Eh," Tom el pimentero, dndole la vuelta en mis manos. "No una Andrea -tipo
de chica." Realmente no me gustaba que la conversacin se basara en m, y
ciertamente no en mi eleccin de usar Andi. Caray, yo lo entenda, as que por
qu debera tener que dar explicaciones? "Qu pasa con Haley? De dnde
viene eso?"
"Mi padre es un astrnomo".
"Ah. El cometa, eh?" Ella gimi y apart la mirada mientras asenta.
"S. l est un poco obsesionado. Mis padres sintieron la necesidad de nombrar
a mi hermano y a m de acuerdo a sus respectivas carreras.
Yo no lo
comprendo." Tom un sorbo de mi refresco.

"Cul es el nombre de tu hermano?"
"Holden Dante Corregan." Alc las cejas sorprendida.
"Wow. Supongo. As que el chico es un cnico teolgico?" Haley se ech a rer.
"Ms bien como un dolor en el culo, pero eso funciona, tambin."
"Cuntos aos tiene?"
34
"Quince. Acaba de ingresar en Winston este ao."

"Hey, el mo tambin." Sonre.
"Realmente, quin es tu hermano?"
"Chris Littman."
"No lo conozco."
"Aqu tienen, seoritas." La camarera estableci una sartn humeante de la
pizza entre nosotras, dndonos a cada una un plato y tenedor. "Disfruten."
Ambas cavamos con abandono, saboreando cada bocado de caliente y picante
pizza cubierta de salsa.
Ninguna de las dos sentimos la necesidad de decir una palabra; nuestro nico
pensamiento era la comida.
Me sent atrs, acababa de terminar mi tercera rebanada, a sabiendas de que
Haley me haba igualado rebanada por rebanada, sin embargo, ella agarr una
cuarta.
"Wow, y la gente dice que tengo un apetito saludable." La nica respuesta que
obtuve fue un gruido mientras Haley rpidamente la engulla. Tena que
admitir que estaba realmente impresionada. No tena la menor idea de dnde
pondra todo, su figura delgada, bien tonificada no revelaba ningn secreto.
Saba que ella probablemente trabajaba en su fsico como lo hice, pues el ftbol
estara en marcha dentro de unos meses.
Finalmente se reclin, limpindose la boca, con una mirada satisfecha en su
cara.
"Ahora, eso fue una buena pizza," dijo con una sonrisa, acariciando su
estmago.
35
"S, he conseguido esa impresin. Lo Disfrutaste, verdad?" Ella sonri,

moviendo la cabeza, empujando su plato.
"As que, Andi."
"S, Haley"
"Qu se siente ser t?"
"Disculpa?" Estuve a punto de escupir el refresco que acababa de beber de mi
baso. Qu extraa pregunta!
"Bueno, quiero decir, eres tan diferente de la mayora de las personas con las
que voy a la escuela, eres slo, simplemente, bueno, nica."
"Oh, as que ests queriendo saber lo que se siente al ser la relegada de la
escuela?" Ella inclin la cabeza hacia un lado, dimensionndome.
"Sabes, creo que podras ser muy conocida si lo quisieras. Eres una chica
inteligente, creo que lo haces a propsito. Por qu?"
"Bueno, me has descubierto. "Puse mi vaso sobre la mesa, y me recost en el
stand. "Para decirlo simplemente, creo que la mayora de las personas con las
que vamos a la escuela son idiotas."
"Bueno, eres contundente, verdad?"
"Por qu mentir?" Me encog de hombros para enfatizar mi punto. "La mayora,
por lo que he visto, no se toman en serio su educacin, y estn ah porque
tienen que estar o su familia recibiran una agradable visita de la polica. Ellos
no tienen inters en mejorar sus vidas, y son crueles".
Haley me mir por un momento, absorbiendo mis palabras. Jugando con el
popote en su vaso, sacndolo para masticar en el final del mismo.
"Qu quieres decir
con crueles?" pregunt, sus palabras sonaron raras
envueltas alrededor del plstico del popote.

36
"Bueno, no has simplemente caminado por los pasillos y observado la forma

en que se tratan entre s?
Diciendo cosas terribles, haciendo bromas estpidas, todos los grupitos.
Realmente me enfurece. Saldr
en un ao ms, de este infierno llamado
preparatoria, entonces podre ir a la universidad y realmente empezar la vida".

"Guau." Haley puso el popote atrs, y se inclin hacia delante. "No tena idea de
que sentas tan fuertemente sobre esto." Me encog de hombros.
"La mayora no lo hace, y tu preguntaste"
"Hey, hey, no te pongas a la defensiva conmigo, Andi. Slo tena curiosidad. Me
imaginaba que tenas razones muy slidas detrs de tus puntos de vista, y
ciertamente tienes el derecho a ellos."
Apart la vista, sintindome mal, ya que saba que Haley era amiga de la mayor
parte de las personas sobre los que acababa de hacer mi alboroto. No era justo
que yo lo sacara as, pero no saba qu hacer al respecto sin hacerme parecer
an ms como una idiota, as que no dije nada. Cog mi vaso, tomando un
trago largo y lento de mi fro Dr. Pepper mientras pensaba en qu hacer o decir
en seguida.
"Entonces, qu hay de ti? Qu se siente al estar en tu lado proverbial de las
vas?"
"Bueno, est lleno con su propio tipo de presiones". Ella me mir, "aunque no lo
creas."
Sonre, antes de limpiar mi cara de cualquier expresin.
"Tengo un montn de amigos, pero he tenido que trabajar por ellos, Andi t y
yo tenemos diferentes personalidades; Me encanta hablar con la gente, y soy
muy abierta al respecto. Puedo encontrarme con
cualquiera e iniciar una
conversacin. La gente es la gente, simplemente disfruto de ellos por quines

37
son. Ya sabes?" Asent. "Me involucro, y por lo general te estableces con ciertos
tipos de amigos, por desgracia." Imagino que tambin ayuda al ser una de las
ms maravillosas caminando por la tierra.
"Entonces, no te gusta haber sido establecida desde el nacimiento en Miss
conocida, o perder la popularidad?"
Ella neg con la cabeza, arrugando la nariz.
"Dios, no. No me importa en realidad todo eso. Diablos, Kelly y yo hemos sido
amigas desde la guardera, as que tenemos mucha historia. Nosotras slo
hemos pasado por todo juntas. Todo lo dems simplemente gravit junto, todos
mis amigos."
La mir, sorprendido por la forma en que tena los pies en el suelo, lo conectada
a tierra. Haba sabido de Haley Corregan desde el primer da que comenc la
escuela; ella era excepcionalmente talentosa, una nia hermosa desde el primer
da. No haba una persona debajo de los veinte aos en Winston que no saba
quin era ella. No tena idea de que era un ser humano, y amable. Siempre he
tenido mis nociones preconcebidas, la mayora de los cuales eran por su grupo,
y la forma en que nos trataron a todos. Haba tenido mis propios roces con
algunos miembros de la pandilla popular.
"Te gustara ver cmo vive el otro lado?" Fui sacada de mis pensamientos,
tirada de regreso a la pizzera y la mir.
"Eh?"
"Gran respuesta." Ella sonri. "Dije, te gustara salir conmigo maana por la
noche?"
"Um, A dnde?"
38
"Hay una fiesta en la casa de Brad Martin, su gente se ha ido de nuevo." Ella
rod sus ojos. "Uno de estos das va a conseguir tan reventado. De todos
modos, quieres ir?"
Brad Martin, como el chico ms guapo de cuatro condados, ex novio de Haley,
el idiota ms grande en cuatro estados.
"Um, seguro?" No! No poda creer que acababa de decir eso. no quiero, no me
hagas eso! Mi voz interior fue aplastada por mi cortesa y curiosidad.
"De verdad? Vas a ir?" Asent estpidamente, internamente golpendome a
m misma sin sentido. La mayor sonrisa se dibuj en el rostro de Haley. "Quin
sabe, tal vez vers que todos ellos no son tan malos."
Famosas ltimas palabras.
Tir la playera negra de tirantes por encima de mi cabeza, y despus sub mis
shorts de satn de ftbol. Pasando mi mano a travs de mi pelo mientras me
diriga a la planta baja donde estaban mis sacos y colchonetas de prctica. Era
la noche del jueves, pero yo estaba completamente despierta pensando en la
noche de maana. Por qu estuve de acuerdo con eso? Despreciaba las fiestas
de cualquier tipo, ciertamente entre ellas las que se alojan de forma ilegal por
algn tipo medio idiota que interpretaba el look de ir por la vida.
Supongo que a lo se reduca era que tena poco o ningn respeto por muchos
de los amigos de Haley, y me entristeca, cuando ella estaba probando ser una
buena persona.
Me pare en el centro de mis colchonetas en el stano, con los ojos cerrados
mientras
me
preparaba
para
mi
entrenamiento.
39
Empec
respirar
profundamente, aclarando la cabeza, trayendo mi enfoque y concentracin a su

punto mximo y purista.
Con los ojos todava cerrados, empec lentamente, movindome suavemente a
travs de la habitacin, en direccin a los objetivos que haba esparcidos por
todo el cuarto, usando la fuerza de mi mente y el cuerpo para encontrarlos,
golpendolos con los pies, piernas, manos y brazos, voltendome para evitar el
ataque aproximndose de mi enemigo imaginario, esquivando sus golpes y
patadas con habilidad dada por once aos de prctica y trabajo.
Sent satisfaccin, al golpear slidamente con mi mueca el saco mientras
giraba. En la vida real habra golpeado a mi oponente en el cuello, ponindolo
de rodillas.
"Ha!" Grit, mientras golpeaba una vez ms, rodando fuera del camino
balancendome y golpeando la almohadilla detrs de m.
Poda sentir la energa pasando a travs de mi cuerpo como una oleada de
electricidad a travs de los cables que alimentaban a toda una ciudad.
Respirando con dificultad, con el sudor que fluyendo en mis ojos, me dirig al
bar en la esquina y a la pequea nevera, agarre una botella de agua.
Dejndome caer en uno de los taburetes de la barra, permit que mi cuerpo se
relajara, el agua corra a travs de m como un aparato de aire acondicionado,
enfrindome.
Vaci la botella, la aplast en la mano y la tire a la basura mientras me diriga
al piso de arriba, corriendo
el dorso de la mano a travs de mis ojos para
secarme el sudor. Era tarde, casi la medianoche, y yo estaba exhausta.

Tome una ducha rpida, me deslice en la cama, muerta para el mundo en
cuestin de segundos.
40
Bip, bip, bip!

"Grrrr", Extend la mano, golpeando
la alarma para silenciarla. Odiaba ese
sonido. El sol no sala an, as que por qu debera yo hacerlo? Me di la vuelta

acostndome sobre el estmago y enterrando mi cara en mi almohada. Era
viernes, y eso siempre era bueno.
Con un gemido, me las arregl para arrastrar mi trasero fuera de la calidez de
mi cama, apagando la manta elctrica. El aire fro de la maana se paseaba
contra mi piel desnuda cuando me dirig a la ventana. La hierba y los techos
tenan un delgado esmalte blanco sobre ellos, obviamente de una ligera nevada
durante la noche. Halloween estaba a una semana de distancia, y sin embargo,
cualquiera pensara que Accin de Gracias seria el prximo sbado.
Con un escalofro por la espalda, la piel de gallina estall sobre mi cuerpo,
corr a mi cuarto de bao y tome una ducha caliente.
Vestida con pantalones vaqueros, una playera - Nunca salgo sin ella - y un
suter, estaba armada para enfrentar el da y mi examen de Ingls.
Haba sido bendecida o maldecida, por una tolerancia muy alta hacia el fro.
Saba que al momento de llegar a la escuela ya estara demasiado caliente para
usar el suter, y encontrara un nuevo hogar alrededor de mis desechos hasta
el almuerzo, cuando empezara a tener fro otra vez durante aproximadamente
una hora, y despus se me pasara. Es bueno ser predecible, supongo.
Disfrut de mi caminata de la maana, fue vigorizante y pacfica. El sol
empezaba a mostrar su faz por encima de las casas e iluminar la tierra
alrededor de m. Las rfagas ya estaban comenzando, y supe que al entrar a mi
casa esta tarde habra all abundante nieve en el suelo.
41
Camin hasta el edificio cuando la campana son y me apresur a mi casillero

para agarrar mis libros para mis dos primeras clases.
No estaba de buen humor, sal de mi clase avanzada de Ingls, con el examen

detrs de m. Me fue bien, pero realmente tena que trabajar en ello. Ingls era
de ninguna manera, aspecto o forma mi punto fuerte, ni tampoco pretenda que
lo fuera. Me dirig a mi casillero de nuevo, arroj mis libros y agarre mi
almuerzo. Hoy tena un buen pavo a la antigua usanza, un sndwich suizo y
una naranja.
Encontr el casillero 218, deslizndome hasta el suelo, con la bolsa marrn del
almuerzo a un lado, y mi novela en la otra. En cuanto me acomod, saque mi
suter por encima de mi cabeza y estire mis brazos, sin embargo, observ a los
otros, hablando en voz alta entre ellos, esperando en la fila para un almuerzo
caliente, o a los chicos lanzarse comida entre s. Mis ojos recorrieron de forma
automtica hacia el centro de la estancia para el almuerzo, a la mesa ms
ruidosa de todas. Ah estaba ella, inclinndose mientras trataba de escuchar
algo que Kelly le deca. Haley se ech hacia atrs, riendo mientras clavaba el
tenedor en su almuerzo. Por un momento me pregunt lo que haba dicho, y
que se sentira tener esa clase de camaradera.
Pero slo por un momento.
Tom el sndwich que estaba en una bolsa de plstico transparente, y empec
a comer mientras lea, masticando despacio mientras me involucraba ms y
ms en la historia y sus personajes.
"Oye." Mi cabeza se levant de golpe, con los ojos como platos.
42
"Sabes, creo que tienes este extrao, especie de deseo enfermo para quitarme
tantos aos de mi vida como sea posible." Haley sonri.
"Lo siento. Tal vez si no te concentraras tanto en" levant el libro en mi mano
para ver el ttulo, "Un saco de huesos ", me habras escuchado." La fulmin,
puse mi libro a un lado. "No saba que te gustara Stephen King."
"Supongo que hay un montn de cosas que no sabes de m."
"Eso es cierto. Bueno, un misterio menos, supongo." Ella me sonri mientras se
arrodillaba. "Bueno, yo slo quera hacerte saber que voy a recogerte a las siete
y media de esta noche. Est bien?" Asent.
Justo cuando yo esperaba que se le haba olvidado.
"Est bien. Estar lista".
"Estas segura de eso?" Ella movi las cejas. "Ests yendo al lado oscuro, ya
sabes."
"S, s. Estoy segura de que ser un puntazo". Su rostro se puso serio.
"Andi, si no quieres ir"
"No, Haley, de verdad." Coloque una sonrisa en mi cara. "Estoy deseando que
llegue."
"De verdad?" Ella se ilumin de nuevo. Asent.
"S, totalmente."
"Genial. Nos vemos luego, de acuerdo?" Se puso de pie, "Oh, no voy a ser
capaz de darte un aventn a casa esta noche. Tengo que salir temprano al
dentista."
43
"Hey, no hay problema." Sonre tranquilizadoramente. "Prefiero caminar en la

nieve que ir con una de esas criaturas malignas, as que dira que todava tengo
el extremo largo de este palo." Ella sonri y se alej.
Las hojas haban comenzado a cambiar en los rboles para finales de

septiembre, as que ahora los rboles estaban casi desnudos mientras la nieve
caa, suaves y grandes copos blancos cubran el suelo y las casas. Ya haba
unas buenas cuatro pulgadas sobre el suelo, y no pareca que se detendra
pronto. Se esperaban de ocho a doce pulgadas para esta noche.
"Hola, cario." Me encontr con un abrazo monstruoso en la puerta por parte
de mi madre.
"Oye", le devolv el abrazo, la echaba de menos dado que haba estado
trabajando doble turno durante la semana pasada. Haba hablado con ella solo
una vez desde la noche del lunes. Pate la nieve de los zapatos en la puerta
principal mientras mi madre tomaba la mochila de m.
"Dios mo, cmo es que todos ustedes chicos no estn permanentemente
ladeados, nunca lo entender." Ella solt la bolsa en el sof, y se volvi hacia
m con una sonrisa. Mis ojos se estrecharon mientras me diriga a la cocina.
"Por qu parece como si te acabaras de comer un sabroso y monstruoso
canario?" Abr la nevera y cog una botella de sunny delight, quite la tapa y
consum la mitad.
"Bueno, Clive me invit a salir de nuevo." Se levant para sentarse en el
mostrador, golpeando ligeramente los talones contra el gabinete de abajo. Tom
nota de esto antes de que mis ojos se levantaran hacia su rostro, que estaba
resplandeciente.
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"Noticias felices." Ella asinti.

"Vamos a ver cmo va esta vez. Aqu," tomo mi bebida, la cual le di. Despus de
tomar un largo sorbo, ella me la devolvi.
"Ha dejado a Diane ya?" Mi madre suspir, mirando hacia abajo a sus manos.
Me sent como una mierda. "Lo siento, mam. No me referia a aplastar tus
noticias." Me acerqu a ella y la abrace, dndole una gran sonrisa. "Estoy muy
feliz por ti. Necesitas tener un poco de diversin, y te lo mereces. Si se supone
que esto con Clave funcionara, entonces lo har." Ella me mir, sonriendo.
"Gracias, cario. Simplemente me siento solitaria, supongo. l es un buen tipo,
simplemente no puede decidirse. No estoy en busca de otro anillo, cario. Slo
alguien con quien hacer cosas, sabes? "Asent.
"Pues entonces creo que es genial. S que ustedes tendrn toneladas de
diversin, y si eso es lo que ests buscando, entonces dira que ests
obtenindolo."
"Gracias bebe." Ella se baj del mostrador y me abraz. "Qu est en tu
agenda esta noche? Otro maratn de Playstation?" sonri. "Chris esta con
Brian de nuevo."
"Oh, bueno, tengo una fiesta a donde ir." Sus ojos se abrieron en sorpresa.
"En serio? Dnde?"
"Bueno, es en casa de un chico de la escuela, y voy con Haley."
"La chica que se engullo mis Brownies,"
"Esa sera ella." Mam me dio unas palmaditas en el hombro.
"Bien, ten cuidado cario. Si bebes, por favor, se inteligente al respecto."
"Oh, no te preocupes. Sabes que no estoy metida en todo eso."
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"No estabas en las fiestas, tampoco. Eres una chica normal, Andrea, ya sea que
te dejes serlo o no. Yo esperara eso. Slo se inteligente."
"Gracias."
Sola en mi cuarto, me sent en mi computadora para revisar mi correo
electrnico. Tena tres horas que matar antes de que Haley estuviera aqu, y no
tena ni idea de qu hacer conmigo misma. Qu se llevaba a una fiesta de
preparatoria? Qu se esperaba de ti? Acaso se llevaba algo? En la ltima
fiesta que haba estado fue en la clase de la Sra. Smuther en quinto grado.
Habamos tenido que traer galletas para toda la clase el ltimo da, nuestra
graduacin de la primaria. De alguna manera no crea que llevar unos paquetes
de Pillsbury lo hara.
Le un mensaje de correo electrnico de mi Sabum Nim para una clase maana
temprano, jugu un juego de Literati con una persona desconocida sentada en
su ordenador, probablemente en Japn o algo as.
Odiaba cuando me senta as, con un milln de opciones de cosas para
mantenerme ocupada, sin embargo, nada llamaba mi atencin. De hecho jugu
el juego de ordenador por aburrimiento, no por una necesidad real de que me
patearan el trasero. Me senta inquieta, nerviosa, llena de energa, pero sin
desear nada ms que acurrucarme en la cama y esconderme. No haba manera
de que pudiera saltar sobre esto; Haley haba sido tan amable, y simplemente
no era correcto. Adems, me haba parecido que estaba muy entusiasmada de
que yo fuera. Era todo una artimaa? Solo me haba invitado para
encontrarme que yo era el favor de la fiesta? El entretenimiento para las
masas? Nada ms divertido que jugar a ponerle la cola a Andi.
Pasando mis manos, nerviosa por el pelo, suspir. Por qu, oh, por qu
acept? Nunca en mi vida haba cedido a la presin del grupo. Porqu ahora?
Y para una cosa tan estpida.
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"Estoy decepcionada de ti, Andi." Murmur, poniendo fin a mi juego de Literati

y apagando el ordenador.
Una sesin de ejercicios, s, eso sera bueno.
Sal de la ducha, con el vapor ondulando en el aire a m alrededor mientras

envolva mi cuerpo en una toalla. Me sent en el asiento cerrado del inodoro, y
agarre un peine para intentar eliminar los enredos en mi pelo que
inevitablemente se haban formado.
Haba sido prudente al hacer ejercicio, el ejercicio me relajo y aclaro mi cabeza.
Este no era el fin del mundo, y yo estaba haciendo algo agradable por una
buena persona, simple y llanamente. Esta era solo una noche fuera de mi vida,
y aunque nunca conseguira regresar el tiempo, no tena que hacerlo de nuevo.
S, tal vez creers algn da toda esta basura.
Con un suspiro me par, me sequ y cepille mis dientes. Quera, por alguna
razn, mirarme lo mejor posible. Quera hacer algn tipo de declaracin,
aunque no tena ni idea de lo que era. Haba decidido anteriormente que iba a
vestirme como lo hago normalmente, con una playera y vaqueros, aunque estos
vaqueros de hecho se ajustaran, a diferencia de los que llevaba a la escuela,
que eran como una o dos tallas ms grandes para m. Siempre sent una
necesidad de esconderme de los ojos juzgadores de mis compaeros, no
permitindoles ver de lo que realmente estaba hecha.
Alis mis manos por mi playera, que estaba escondida dentro de la lnea de
botones en mis jeans. Eran verdes y abrazaban bien mi silueta. Mir a mi pelo,
todava hmedo, pero cayendo en su lugar. Llevaba mis Nike azul y verde, y
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estaba lista para irme. Tomara una chaqueta conmigo, pero fcilmente podra
atarla alrededor de mi cintura.
El reloj me dijo que eran las siete y veintisis, de modo que Haley estara aqu
en cualquier momento.
Decid hablar con mi madre, que saldra a las ocho, para ayudar a calmarme
ms.
"Bueno, mrate, cario." Sonri cuando entr en su habitacin donde estaba
cuidadosamente aplicndose maquillaje en su tocador. Ella era una bella mujer
naturalmente, nunca he entendido la necesidad de esas cosas. Mi piel nunca
haba sido tocada por eso, ni lo sera.
"Gracias. Me decid a ir casual." Me sent en el borde de la cama, mirando su
reflejo en el espejo.
"Oh, as es cmo se dice? Pens que lo que llevabas a la escuela era casual."
"No, eso se llama descuidado."
"Oh. Gracias por la aclaracin." Me sonri. Me ech hacia atrs, sostenindome
en los codos.
"Entonces, A dnde van a ir los tortolitos?"
Ella suspir, cerrando su compacto y agarrando un lpiz labial.
"Creo que a cenar y luego a un espectculo, pero no estoy segura. Fue algo
vago."
"Bueno, tal vez entonces tenga algo especial en mente, eh?" Mi madre se
encogi de hombros con una sonrisa.
"Tal vez."
En la planta baja o el timbre de la puerta.
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"Tu limusina est aqu." Mi mam dijo, girando sobre el asiento.

"S." Me levante, dndole un beso en la mejilla. "Que se diviertan y cudate."
"T tambin, cario. Te amo."
"Tambin te amo."
Haley estaba de pie en el porche envuelta en una chaqueta de invierno pesada.
"Supongo que tienes un poco de fro." Sonre mientras abra la puerta.
"Podras decirlo." Ella me examin, viendo la gruesa chaqueta con capucha que
cubra mi playera. "No te vas a congelar en eso?"
"Nop. Voy a estar bien."
"Est bien. Lista?"
Como jams lo estar. "S."
La casa Martin era grande, lo cual no fue una sorpresa. Los padres de Brad
eran unos de los residentes ms ricos de Winston. Los Autos se alineaban en
las calles, y la msica a todo volumen se escuchaba aporreando afuera de cada
posible grieta. Dos de los primeros tres pisos estaban completamente
iluminados, mientras siluetas se movan delante de las ventanas, y gente daba
vueltas afuera, o por el rumbo.
Las personas que pasamos decan hola a Haley, o se detenan a charlar por un
segundo, todo el tiempo mirndome con preguntas sin respuesta en sus ojos.
En realidad estaba muy sorprendida por la cantidad de veces que me miraban
de arriba abajo y lanzaban una mirada lasciva. Eso era nuevo.
Finalmente hicimos el camino a la casa, con cuerpos pulsando en todas partes,
bailando, hablando, riendo, bebiendo.
Aqu vamos.
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"Hey, chica! Ah estas!" el brazo de Haley fue sujetado, y me volv para ver que
era Kelly. Sonri a su amiga, entonces me mir, con las cejas fruncidas en
confusin. Mir a Haley, pero antes de que pudiera decir nada, Haley intervino.
"Esta es Andi Littman. Ella vino conmigo." Con los ojos todava estrechos y
sospechosos, Kelly asinti y se volvi hacia el grupo con el cual estaba
hablando. "Vamos", dijo Haley, tirando de m para que me uniera a ella. Mir
alrededor del grupo, reconociendo todas las caras que parecan encontrar la
ma ms interesante. Tommy Gauna me sonri, con sus ojos azules brillantes.
Siempre me pareci agradable, a pesar de ser tan gay como largo es un da. l
saba ms de moda y vestuario que Ivana Trump. Brad Martin estaba parado
con su brazo alrededor de su ltima conquista, Katie Heinz, tambin con los
ojos en m, a pesar de que los suyos parecieron viajar un poco ms abajo que
los de Tommy.
"Entonces, Eres nueva aqu?" Me volv para ver Heather Michaels junto a m,
con una cerveza en la mano. "Quiero decir, he odo que eres una transferencia."
No he estado alrededor." Le grit, tratando de hacerme or por encima de la
cancin ms reciente, que era tres veces ms fuerte que la anterior.
"Wow. Nunca te haba visto antes." Me limit a sonrer. Perdiendo inters, se
volvi hacia la multitud, unindose a los que se estaban riendo. Mir hacia
Haley, sin querer aferrarme a ella como un perrito, pero me senta mejor
sabiendo dnde estaba en todo momento.
"Ests bien?" pregunt despus de un rato, agachndose para ser escuchada.
Asent. "Estoy segura de que esto es aburrido como el infierno, por qu no vas
a mezclarte? Hay mucha gente aqu." Ella indic la casa llena, y a la dems
gente entrando por la puerta, que llegaban tarde. Asent con una sonrisa
forzada.
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La verdad del asunto era que estaba totalmente aburrida. Di la vuelta con la
bebida intacta que alguien me haba dado en mi mano. No tena idea de lo que
era, y seguro que no estaba a punto de averiguarlo.
Cuerpos palpitantes estaban por todas partes, cada vez ms y ms amorosos
conforme la ingesta de licor se incrementaba. Dios mo. Estas cosas
finalmente se convertan en grandes orgas? Slo quera encontrar un lugar
donde pudiera estar sola, y no con un montn de cuerpos sudorosos y
malolientes.
Tambin estaba cansada de recibir proposiciones de chicos que nunca haba
visto antes. Estaba empezando a pensar que usar esta ropa haba sido un
error. Mejor ocultarlo todo.
Encontr mi camino por las escaleras y vi un montn de puertas cerradas a
ambos lados del pasillo, y pens que cualquiera de ellas hara un gran refugio.
Extend la mano y prob la perilla de la primera puerta encontrndola cerrada.
De acuerdo, una abajo, siete para ir. La siguiente estaba desbloqueada, pero
cuando la abr, me qued muda. Una chica estaba totalmente desnuda en la
cama, el hombre tratando de tirar rpidamente de la camisa, los pantalones ya
a mitad de sus piernas, su intencin muy clara, y bastante grande.
Oh Dios.
Cerr rpidamente la puerta, tratando de no provocar ninguna atencin en m,
o molestar a los amantes.
No quera a ese tipo en cualquier lugar cerca de m con esa cosa. Contine mi
camino hasta la ltima puerta al final del pasillo, cuando esta se abri y una
chica sali. Ella me dio una descuidada sonrisa torcida tropezando ms all de
m. La observ para ver si permanecera de pie en las escaleras o si colapsara
en un montn de baba alcohlica. No, ella lo logro. Maldicin.
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Entr en el cuarto, encendiendo la luz para ver que estaba en un bao, vaco,
sin gente y oliendo a vmito.
Con un suspiro, me sent en el inodoro, poniendo mi vaso de lo que fuera en el
mostrador. Yo no tena que ir al bao, pero era una gran manera de ocultarse.
Cerr los ojos y apoye la cabeza contra la puerta de la ducha. Esto era una
locura. Por qu alguien vendra a estas cosas a propsito? No tena sentido,
era en absoluto nada divertido, y era muy destructivo desde lo que haba visto
hacer en la casa de Brad hasta ahora.
O el ruido del pomo, dando las gracias a todos los dioses que pude pensar en
cerrarla. Entonces la persona comenz a tocar.
"Ocupado", grit. El golpeteo se detuvo por un minuto antes de or a alguien
gimotear.
"Vamos, tengo que ir." Me re. Por qu diablos no se me haba ocurrido traer
una cmara de vdeo para chantajearlos? Qu oportunidad perdida.
"Vas a tener que esperar. Tengo uno grande en camino", grit de nuevo.
Permitindole a su mente alcoholizada intentar descifrarlo.
Finalmente regrese abajo, calculando que una media era todo con lo iba a
salirme. Vi a Haley y su squito y camin hacia ellos.
"Ah estas. He estado buscndote," dijo. "Ests bien?" Asent.
"S, estoy bien. Qu pasa?"
"Bueno, mi amigo Ryan te estaba buscando."
"Quin?"
Haley se dio la vuelta y comenz a escanear la multitud. Vio a quien fuera, y le
grit. En unos instantes un chico alto rubio y bien parecido me miraba.
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"Hey," dijo con una sonrisa. Le dirig una pequea onda. "Te vi antes, y um,
quera saber si queras bailar?"
Oh chico. Mir hacia Haley, vindola sonrindome como una madre orgullosa.
Me dio un pulgar hacia arriba. Hurra, lo aprueba.
"Um, seguro." Volvi a sonrer, y me llev hacia un punto claro
Empez a bailar, y
en el piso.
me qued all sintindose como una idiota inepta, y
mirndome como una, estoy segura, pero lo suficientemente pronto encontr el

ritmo y lo segu. En realidad era un chico dulce y agradable. Me cont acerca de
jugar en el equipo de bisbol de Winston, y lo bien que se senta al ganar "la
grande" el ao pasado, y lo mucho que espera con inters el entrenamiento
cuando llegara la primavera. Tambin escuche todo acerca de cmo l slo se
haba comprado su coche ideal, un Camaro 1983 y cmo lo estaba
reconstruyendo con su padre, y que debera ir a dar un paseo en l en algn
momento. Asent cortsmente, absolutamente sin ningn inters en montar en
nada con l.
"Me das tu nmero?"
"Seguro." Qu!? Mierda. Slo lo haba estado escuchndolo a medias. Ahora
estaba atascada.
"Genial!" Meti la mano en el bolsillo de atrs para tomar su billetera, y sac
un recibo para escribir.
"Tienes una pluma contigo?" Baj la vista hacia m.
"Dnde podra guardarla?" l sonri, asinti con la cabeza, levantando un
dedo para decirme que estara de vuelta
en un momento. Me qued donde
estaba, dndome de zapes a m misma no por primera vez ese da. En pocos
segundos estaba de vuelta.
"Est bien, cul es?" En lugar de tratar de gritar por encima de la fiesta, tom
el papel y la pluma de l y lo anot, haciendo una mueca en cada nmero.
53
"Aqu tienes." Lo mir y sonri.

"Gracias. Te llamar pronto." Asent con una sonrisa. S, hazlo.
Me dijo que se marchaba y se ofreci a llevarme a casa. Sal rpidamente de esa
trampa, y me encamin de nuevo a Haley. Todava permaneca con sus amigos,
todos, excepto ella, cada vez ms y ms borracha. Heather en realidad pareca
enferma. Cuando me un al grupo, Haley se volvi hacia m con una sonrisa.
"Entonces, cmo te fue?" Me encog de hombros, sin comprometerme.
"Bien."
"Solo bien? Es muy lindo, y un tipo muy agradable, y simplemente ha ido
bien?" Me encog de hombros. Haley sacudi la cabeza. "Mira, estas tres estn
bastante perdidas, y creo que deberan volver a casa.
Puedo dejarte aqu y recogerte despus de llevarlas, o puedes irte conmigo
ahora,
llegar a casa y salir de tu infierno. "Ella sonri, y baje la mirada,
sintindome avergonzada.
"Um, me voy ahora." Levant la vista hacia ella, esperando encontrarla enojada.
Pero por la mirada comprensiva en su cara, supe que estaba bien. Se volvi
hacia el grupo, y se despidi, desenredando a Heather desde el chico con el
que estaba. Wow, ella estaba tan ida.
Por lo tanto, Haley, Kelly, Heather, Meghan y yo nos dirigimos afuera. Nunca
haba estado tan emocionada de ver el auto de Haley en toda mi vida. Ahora
entenda por qu nunca haba ido a una fiesta antes, y nunca ms lo hara.
Kelly fue hacia el asiento del acompaante, y Haley no dijo nada, as que me
sub en la parte trasera con Heather apretujada entre Meghan y yo. Se volvi
hacia m, mirndome a los ojos.
"Hola." Sonri. Yo estaba casi asfixiada por la cantidad de alcohol en su aliento.
Le sonre.
54
"Hola."
"Me gustas." Heather sonri, mirndose como una nia de seis aos de edad,
su pelo largo y marrn sobre sus ojos. Ella trat de hacerlo a un lado, pero lo
nico que logr hacer fue soplar ms aire desagradable en mi cara. Tosiendo
discretamente, me di vuelta para mirar por la ventana hacia el paisaje de
invierno maravilloso por el cual pasbamos. Haley y Kelly hablaban en voz baja
en la parte delantera, y Meghan se haban dormido, con la cara pegada a la
ventana. Heather se puso a cantar, bueno, ella trat de hacerlo, de todos
modos, canciones de la noche. Me sent como si estuviera en una casa de la
risa sin salida.
"Me siento mal", mi atencin fui arrancada de regreso al coche por esas
palabras arrastradas. Mir a Heather mientras su cabeza se balanceaba con los
baches de la carretera.
"Estamos casi all, cario," Kelly dijo a su amiga, alcanzando entre los asientos
delanteros para frotar su rodilla.
"Me siento mal Kel", dijo Heather otra vez, trayendo la mano para cubrir su
boca.
"Tal vez deberas parar, Haley," dijo Kelly. Con un chirrido al detenerse, abr la
puerta, y ayude a Heather a un lado de la carretera. Se inclin, con los brazos
cruzados sobre el estmago, el pelo colgando a su alrededor. La agarr y
coloque todo su cabello haca atrs a un lado en la base de su cuello mientras
empezaba a vomitar en la nieve. No poda mirar, pero el sonido y el olor fue
suficiente para hacer a mi propio estmago revolverse.
Las lgrimas comenzaron a fluir por sus mejillas mientras se levantaba de
nuevo, apoyndose en m.
"Ests bien?" Le pregunt suavemente. Ella asinti. "Deseas regresar al auto
de nuevo?" Una vez ms, asinti. La ayud a abrochndose el cinturn de
55
seguridad antes de abrochar el mo. Vi a Haley mirndome travs del espejo

retrovisor. Le devolv la mirada, ella sonri. Yo tambin.
"Entonces, cmo te sientes?" Haley pregunt mientras me acomodaba en el

asiento delantero, encantada de estar con una sola persona en lugar de un
centenar.
"Oh, estoy bien. Contenta de estar regresando a casa." Le sonre, y ella me mir
por un segundo antes de volver a la carretera mientras nos alejbamos de la
casa de Kelly.
"S, lo apuesto. Realmente lamento que la noche se haya prolongado."
"No," Desped su disculpa. "Fue una experiencia de aprendizaje."
"Apuesto." Ella sonri, dando un giro a la derecha en una hendidura del camino
que llevara a mi barrio.
"Adems, gracias por ayudar con Heather. Realmente aprecio eso, y si supiera
su propio nombre en este momento, estoy segura de que lo hara, tambin." Me
re.
"Est bien. Slo se divirti un poco de ms."
"S, ella siempre se divierte un poco de ms. A veces, me preocupo por ella."
Ella se qued quieta por un momento, con la radio siendo una distraccin muy
en el fondo. Las calles estaban casi vacas cerca de las 02 a.m. "Entonces, qu
te ha parecido Ryan?"
"Es agradable. Lindo. Le gusta su coche y el bisbol." Ella sonri, asintiendo.
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"Si lo hace." Ella hizo una pausa. "As que, si esto no es lo tuyo, que lo es?
Qu haces aparte de estudiar y garabatear casas ladeadas?" Sonre,
avergonzada.
"Bueno, no mucho. Soy una especie de persona que se entretiene sola, sabes?"
"Claro, pero ah tiene que haber algo que hagas que yo entienda." Me mir.
"Hmm, bueno, me gusta el Playstation." Carcajadas llenaron el coche mientras
ella me miraba antes de tirar en la entrada de mi casa.
"Bueno, creo que no te habra vinculado con una fan de los videojuegos, pero
supongo que es posible".
"Hey, cuando se tiene un hermano menor que consigue las cosas ms geniales
de que lo haces, una est obligada a comenzar a tomarlo fuera, sabes?" Ella
asinti, volvindose hacia m.
"Escucha, siento que no te hayas divertido. Tal vez vamos a tener que probar
algo ms en la lnea de lo que te gusta la prxima vez." Sonre, negando con la
cabeza.
"Bueno." Supuse que no habra una prxima vez, as que no te preocupes.
Estaba segura que despus de esta noche Haley pensaba que era incluso ms
friki de lo que lo haca antes.
"Duerme bien, Andi."
"Gracias, t tambin."
"Oh, tengo la intencin de golpear la almohada y morir."
"Por favor, no lo hagas. Me sacaras del negocio de tutora." Me sonri, y me
empuj en el hombro.
"Sal de aqu." Sonre y abr la puerta.
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"Conduce con cuidado."

"Lo har. Adis, Andi."
"Adis."
Cerr la puerta del coche y corr hacia la casa, tan increblemente emocionada
de estar en casa. Ansiaba una ducha para conseguir el hedor de la fiesta fuera
m. Con una ltima mirada por encima del hombro, vi encenderse la parte
trasera del coche de Haley mientras se diriga por la carretera.
58
PARTE 3
Me dej caer en el sof, exhausta despus del entrenamiento, ni siquiera con la

energa suficiente para ducharme y cambiarme en el dojang. El material rgido
de mi dobok se frotaba contra mi piel, rozndome de manera equivocada
mientras el aire fro ayudaba a irritar mi piel sudorosa. Me puse de pie, tirando
de los extremos de mi Ti ms fuertemente alrededor de mi cintura, siempre
emocionada con el recordatorio dorado de mi avance en Tae kwon do, las tres
lneas verticales representan cada grado de mi cinturn negro. Que haba
ganado despus de once aos, y estaba malditamente orgullosa de ellos.
Suspir profundamente, tan cansada, y me dirig a las escaleras.
Ding Dong
"Cario, puedes conseguir eso, por favor? Estamos realmente consiguiendo
muchos Dulce o truco este ao," mi madre dijo desde la cocina donde estaba
lavando los platos. Con un gruido, me dirig a la puerta principal, el enorme
plato de caramelos esperaba en la pequea mesa junto a la puerta.
Lo agarr y abr la puerta que acababa de cerrar cinco minutos antes. Pegu
una sonrisa en mi cara, siempre disfrutando de los nios y sus trajes
extravagantes. Me preguntaba qu locura sera este ao; Pokemon, o que HeMan iba a volver.
La puerta se abri, dejando entrar un silbido de aire fro y humedad, y mire a
cuatro M & M sonriendo y viendo hacia m.
"Dulce o Truco!" gritaron al unsono. Me re, luego vi unos ojos azules
familiares, elevando una ceja.
"No ests un poco mayor para estar haciendo esto, Haley?" Una ronda de
risitas trajo a los dulces humanos a sus pies arrodillndose, extendiendo las
manos con bolsas abiertas para sus dulces. "Entonces, cul es el truco?" Mir
59
a las otras tres tratando de averiguar quines eran. La piel oscura de Meghan,
aunque pintada de color naranja para que coincidiera con el color de su M & M
la delataba. Por lo tanto, me imaginaba que Kelly era la roja, y Heather la verde.
Mis ojos se encontraron con el dulce azul, y sonre, sacudiendo la cabeza.
Meghan me miraba, sonriendo. "As que, Quin eres? Karate Kid?" Otra
ronda de risitas. Rod los ojos.
"Entonces, conseguiremos algo?" pregunt Haley, haciendo un gesto hacia el
cuenco en mi mano. Decidiendo
jugar a lo largo, agarr un Snickers del
tamao de un bocado, y mir a Heather, poniendo una mirada muy dulce, pero
extremadamente condescendiente en mi cara.
"Bien, ahora solo puedes tener uno, de acuerdo? Asegrate de que tu mam
mira a travs de todos tus caramelos para asegurarse de que nada de esto est
envenenado." Deje caer la barra de chocolate en su bolsa con un pequeo golpe
seco. Me sorprend al ver cun llenas estaban todas sus bolsas de plstico.
Cada una de ellas me dio las gracias, y luego se giraron y se dirigieron por la
acera de la calle. Las observ con una sonrisa en mi cara que no pude
contener. Al final de la acera, la M & M azul se volvi y me salud, y luego
desapareci ms all de la luz del porche.
Chasquee mis labios placenteramente mientras mi cabeza golpeaba la

almohada, tan suave y maravillosa despus de un largo da de entrenamiento y
tratando de hacer que los estudiantes que estaban intentando avanzar a la
siguiente cinta, mejores de lo que nunca se creyeron posible. Mis pruebas
serian en enero para mi cuarto grado, y estaba nerviosa.
Sin pensarlo ms, escap a la oscuridad del sueo.
60
Por un momento.
Ring. Ring.. ring
"Qu, no, yo no, mierda!" Mis ojos se abrieron de repente recordando que mi
madre estaba en el turno de noche, y rezando para que no hubiera pasado
nada. "Hola?" Casi grit en el telfono.
"Hoooooooola!" Me apart de la voz estridente, mirando hacia el receptor en mi
mano como si fuera una serpiente.
"Quin es?"
"La nia estrella, por supuesto." Las palabras estaban mal articuladas, pero me
di cuenta de que la hablante estaba tratando todo lo posible para mantenerlas
en orden.
"Quin?"
"Anli, soy yo." Enarque las cejas, pero luego me golpeo.
"Haley?"
"Uh Huh." No pude mantener la sonrisa de mi cara mientras echaba un vistazo
al reloj; las dos treinta y cuatro de la maana. "Anli, necesito un fav, fa, favor."
Sonaba como si su lengua hubiera crecido alrededor de cuatro tallas ms
grande, me re.
"Est bien. Cul es?"
"No pretenda estar tan bebida. Mam y pap, no quiero que me vean de esta
manera." Re de nuevo. Wow, tena buen material de chantaje aqu. "Por favor,
recgeme para encontrar dnde dormir?"
Mir el reloj de nuevo, cerrando los ojos con un gemido silencioso. Slo quiero
dormir! Con un suspiro acept. Por suerte mam y su mejor amiga, Sandra,
61
compartan auto cuando ambas trabajan el turno de noche, as que tena el

coche.
"Gracias, buckaroo." Haley logro decir a travs de su lengua aparentemente
monstruosa.
Colgu el telfono y encend mi lmpara de lava en mi mesita de noche,
enviando un resplandor brillante, color naranja a la habitacin mientras me
vesta en un par de pantalones de franela y una camiseta, tirando de los
zapatos y me diriga hacia abajo. Pude ver la nieve cayendo cuando
abr la
puerta del garaje, un pequeo montn se desplaz acumulndose contra la

puerta grande. Siempre me ha gustado arar a travs de ello, haciendo buenas
pistas, legibles en la nieve.
La luz del techo apareci cuando abr la puerta y subi. Qu fro!. Rpidamente
puse el motor en marcha, y gir el calor al mximo, aunque era probable que
no se calentara hasta que llegara a la casa donde era la fiesta. La noche era tan
quieta mientras conduca por las calles de mi barrio, con las casas oscuras y
tranquilas a excepcin de una luz ocasional en una entrada o alguna lmpara
de un piso de arriba. Me pas una mano por el pelo, imaginndome que
sobresaldra de manera interesante como el pelo corto tiende a hacer, y pens
hacia dnde me diriga. Por qu yo? De todas las personas en Winston que
deben tener un coche, Haley me llam.
Empec a dejar las luces de la ciudad detrs de m, la fiesta era en una antigua
granja que perteneca a los abuelos de alguien, y estaba fuera en el medio de la
nada, no haba luces, muy pocas seales de la calle. Por qu en el mundo
estaba haciendo esto? Eran casi las tres de la maana, estaba fra, cansada, y
malditamente cerca de estar perdida. Mir el papel donde haba escrito
apresuradamente la direccin e indicaciones que una Haley muy borracha me
haba dado, y observe para ver si poda conectar los puntos de algn lugar con
los puntos de referencia que me haba dado en lugar de las calles actuales.
62
"Haley, estas tan muerta si muero aqu." Murmur mientras desaceleraba el

coche hacia una bajada cuando un edificio emergi de la oscuridad. De
acuerdo, ese debe ser el granero con el signo blanco sobre la puerta. Bueno, al
menos estoy en el camino correcto. Dijo que buscara una hoguera enorme, y
entonces encontrara el lugar.
La nieve segua cayendo a un ritmo alarmante, con aspecto que tendramos un
abundante manto blanco por la maana. Con slo mis faros iluminando mi
camino,
era increble, como volar por el espacio a una
hiper velocidad
mientras los copos blancos sobrevolaban el coche, rebotando en el parabrisas,

slo para ser reemplazados por otros, mientras desaparecan en la noche.
Conduje, el calor finalmente comenzando a surtir efecto, as que encend la
radio. Haciendo una mueca, rpidamente cambi el canal de la estacin de mi
madre, estircol de vaca, USA. No era una fan de la msica country. Nadie
puede tener esa horrible vida todo el tiempo. Es decir, tu esposa te dej, tu
perro muri, pero se cag en la alfombra antes. No lo creo.
Cambie la estacin, llegando al comienzo de alguna cancin que no reconoc,
as que la dej. Con tal de que no fuera Britney Spears o rap, estaba bien con
eso. Bueno, y no haba ningn acento. La mujer comenz a cantar al amor y el
deseo eterno, al poder de todo y la forma en que se hizo cargo de su cuerpo.
Rodando los ojos, una sonrisa irnica se abri paso a travs de mi cara
mientras cambiaba la estacin una vez ms.
Ms adelante vi algo brillante, y una sonrisa reemplaz la sonrisa irnica. Lucia
como una hoguera si alguna vez he visto una. Y pareca tan clida. Haba pocos
coches all, sin embargo, haba muchas huellas de rodadas. Todo el mundo
pareca tener la misma idea de volver a casa. Conforme me fui introduciendo
en el patio, vi a cuatro figuras que estaban juntas, y no pude evitar rerme,
sabiendo que era el cuarteto ebrio el que estaba all.
63
Aparqu junto a ellas, y me detuve, haciendo bajar la ventanilla del pasajero e

inclinndome sobre el asiento.
"Necesitan
un
aventn
damiselas?"
Miraron
hacia
arriba,
exhalando
bocanadas de aliento blanco mientras sonrean emocionadas. Me preguntaba si

el fro les haba pasado la borrachera en absoluto.
"Oye." Haley abri la puerta de entrada, y las otras tres, llenaron con los
mismos disfraces el asiento trasero, tratando de encajar con sus enormes trajes
de M&M hacindolas a todas aproximadamente el doble de su tamao original.
Fue todo un espectculo. "Gracias, amiga," Haley arrastro las palabras, la
mitad de su rostro an pintado de azul, el otro lado, quien sabe qu haba
sucedido con el maquillaje. Realmente no quera pensar en ello.
"No hay problema. Todo el mundo dentro?" Mir detrs de mi hombro hacia el
asiento trasero para ver a las otras tres dulces de chocolate apretujadas de
nuevo, bueno, lo mejor que pudieron. Me di la vuelta antes de reventar en una
risa plena, y nos dirigimos de regreso a casa.
Gire la radio un poco para absorber el silencio, y la calefaccin para calentar a
mi carga. Si tan slo tuviera una de esas pequeas cosas ingeniosas de pino
colgado en el espejo retrovisor; el hedor a alcohol era palpable. Todo el mundo
se comport en su mayor parte, hasta que Kelly decidi que realmente le
gustaba la cancin en la radio, y decidi a favor de la necesidad de cantar, en
voz alta y bastante mal, era demasiado abrumador para ella. Eso en s mismo
no habra sido tan malo, pero cuando las otros tres intervinieron, quera
hacerme a un lado de la carretera y dejarlas por muecos de nieve.
Echando un vistazo a Haley, vi su boca abierta, los ojos cerrados con fuerza
mientras aada su propio alarido. Ella me mir, su boca cerrndose de golpe, y
la ms linda, sonrisa inocente sustituyo las notas.
"Hola."
64
"Hola." Le devolv la sonrisa.

"Cmo ests?" Rindome, asent.
"Estoy bien. Qu hay de ti? Te divertiste en la fiesta?" La mir de nuevo, sin
atreverme a apartar los ojos de las heladas calles mucho tiempo. Haba estado
conduciendo durante exactamente cinco meses, y no me senta muy cmoda en
este tipo de clima.
"Lo hice. Shush!" grit, sobresaltndome, pero todas sus compaeras
detuvieron su gorjeo, mirndola con ojos afligidos. Por un momento casi me
sent mal, pero slo por un momento. Mis odos haban dejado de zumbar.
"Un tipo pens que yo era un cacahuete M & M, y quera saber cuntos
lametones se tardaba en llegar al centro de man." Ella comenz a rer. "Le dije
que no era una Tootsie Pop". Esto, al parecer, fue bastante divertido para ella
pues estall en un ataque de risa.
Me mord el labio para no rer y fomentar su estupidez; lo estaba haciendo
bastante bien sola. Ella pareca un poco ms sobria ahora que cuando me
haba llamado a las dos y media, pero segua estando bastante perdida.
Bien", Meghan, hogar, dulce hogar." Mir de nuevo a las tres chifladas para
observar a las tres profundamente dormidas. "Mierda." Me volv a Haley.
"Qudate." La noche estaba helada mientras corra a la puerta de atrs, tirando
de ella y abrindola, cogiendo a Meghan antes de que cayera a la calle. Me
esforc por mantener su peso. Definitivamente ella no pareca que pesara tanto.
"Meghan?" Con un gemido la empuj de nuevo en el coche, golpeando
suavemente sus mejillas para despertarla. Los ojos oscuros se abrieron, su
maquillaje naranja mayormente borrado revelaba su piel suave y oscura. Me
mir, el blanco de sus ojos casi brillando en la oscuridad del coche. Ella sonri,
grande y descuidadamente.
"Oye,"
65
"Hey, aqu. Vamos, ests en casa."

"Oh, s!" Ella junt las manos, empujndose hacia arriba con las piernas
temblorosas, usndome y al coche para mantener el equilibrio mientras casi se
caa sobre su trasero en una placa de hielo. La ayud hasta la puerta principal,
agarrando su bolso para buscar sus llaves de la casa.
"Aqu tienes, Meghan."
"Oh, gracias, seorita." Me sonri de nuevo, tomando las llaves de m, tratando
de encontrar la correcta. Por ltimo, milagrosamente, lo hizo, y abri la puerta,
a punto de caer dentro de la casa. En ese momento no me importaba. Estaba
en casa y segura. La deje para que llevara su propio culo a la cama.
Corr de regreso al auto para dejar al resto de las chicas.
El coche estaba en silencio, yo detrs del volante, y una Haley dormida en el
asiento del pasajero. Haba conseguido a Kelly y Heather en casa con poco
esfuerzo, ya que el alcohol estaba empezando a desaparecer, y el sueo
comenz a tomar el relevo. Mir a mi pasajera mientras me diriga a su casa. Se
vea tan tranquila mientras dorma, con la cabeza vuelta, as que ella estaba de
frente a m, su cabeza movindose ligeramente por los baches que el coche
pasaba en la carretera. Su traje de espuma se elevaba hasta estar alrededor de
su pecho y los hombros, dndole un amplio y cmodo lugar para descansar su
barbilla. Era divertido.
"Haley, oye, despierta." Apague el motor al estacionarme delante de su casa, le
di una palmada suavemente. Los ojos azules se abrieron para mirarme por un
momento antes de sentarse y
mirar a su alrededor. Vi
una mano
distradamente ir a su boca para limpiarse alguna baba que se haba

acumulado en la esquina izquierda.
"Oh, Andi, no puedo ir all." Mis cejas se enarcaron al mirar hacia la casa.
"Por qu?"
66
"Yo,
um,
no
quiero
que
mis
padres
me
vean
as."
Ella
sonri,
desequilibradamente, pero pareca ser en su mayor parte ella misma. "Me

puedes llevar a un motel o algo?"
"Oh. Bueno," suspir, olvidndome de lo que me haba dicho por telfono.
Bueno, la verdad del asunto es que no la haba tomado en serio de verdad. Ella
estaba perdida, despus de todo. Girando el coche, me alej. "Conozco un
lugar."
La casa todava estaba oscura pues mi madre no haba vuelto a casa todava, y
Chris hace mucho tiempo que se haba dormido.
"No hagas ruido." Susurr mientras ayudaba a Haley a subir las escaleras,
tratando de evitar cualquier catstrofe grave con los muebles. La empuj a mi
habitacin y cerr la puerta antes de encender la luz.
Cmo me hubiera gustado tener una habitacin en el stano. No quera que
Chris se despertar o que mi madre encontrara a Haley aqu. No estaba segura
de lo que dira a esto.
Haley tropez en la habitacin, me mir por un momento, luego se desliz hacia
abajo para sentarse en un montn azul en el suelo. Sonre, mirando fijamente
en ella.
"No crees que tal vez deberas hacerles saber a tus padres dnde ests?" Cruc
los brazos sobre mi pecho, haciendo un gesto hacia el telfono colocado en la
mesa auxiliar. Ella le ech un vistazo, y luego hacia m, con los ojos enrojecidos
y llorosos, y luego asinti. Agarr el telfono y se lo di. Marc, se aclar la
garganta, y esper.
"Hey, siento despertarte, pap, pero yo slo quera hacerte saber que decid
permanecer ms en casa de una amiga esta noche." Vi, absolutamente
sorprendida que era capaz de ocultar el hecho de que estaba totalmente ebria y
a punto de quedarse dormida en medio de m piso. Sus ojos se cerraban ms y
67
ms con cada segundo que pasaba. "Est bien. Tambin te amo. Claro. Buenas
noches." Colg el telfono, y se dej caer de nuevo en el suelo, su traje de
M & M se elev cubriendo casi su cara.
"Est bien, tu. Vamos a llevarte a la cama." La jale hacia arriba por sus brazos,
arrastrndola para ponerla en pie cuando llegu hasta las sabanas de la cama,
las empuje a un lado para poder colocarla. Ella se dej caer en la cama,
rebotando ligeramente en el colchn mientras me arrodillaba para desatarle y
quitar sus zapatos, y ayudarla a quitarse el traje de espuma, revelando un traje
azul debajo. Pensando que estara bien en eso, puse sus piernas sobre la cama,
y
la
observe
para
percatarme
que
haba
cado
sobre
la
almohada,
profundamente dormida.
Sin aliento por el esfuerzo, traje las mantas y las sub hasta sus hombros y
debajo de la barbilla. Me puse de pie, mirndola. Estaba respirando profunda y
regularmente, perdida para el mundo por esta noche.
Con un suspiro, me apresur al armario de la ropa en el pasillo, agarre dos
sacos de dormir, e hice una cama en el suelo junto a la cama. Envolv mis
brazos alrededor de la almohada, con un vistazo al reloj para ver que eran casi
las cinco de la maana, y cerr los ojos.
Lo vi, rpido y malvado mientras trataba de esquivarlo, rodando fuera del

camino cuando su pie se acercaba ms y ms cerca de mi cara...
"Despierta." Mis ojos se abrieron de golpe, y me volv para ver a Haley inclinada
sobre m. Gire mi espalda hacia un costado, y me encog cuando un dolor se
dispar por mi espalda. Qu? Entonces record que haba pasado la noche en
el suelo. Apret los ojos cerrndolos por un momento mientras trataba de
68
orientarme. Me sent, tirando de la bolsa de dormir ms cerca a mi alrededor, y

me volv para mirar a Haley que estaba sentada en el borde de la cama, con las
piernas dobladas debajo de ella. Era una vista, eso era seguro. Su cabello era
un desastre, desordenado y sobresaliendo en algunos lugares, lo cual fue
sorprendente, ya que era bastante largo. Pequeas manchas azules todava
podan verse cerca de su oreja izquierda.
"Hey" Grazn, An medio dormida. "Qu hora es?"
"Las diez. Tu madre acaba de estar aqu."
"Oh." Me levant, estirando la espalda, entonces me golpe. "Mierda!"
"Qu?" Haley pareca alarmada.
"Tengo que ir a la prctica, mierda." Corr al bao a cepillarme los dientes y
peinar mi cabello fuera de control.
Con los ensayos de ayer, no tuvimos nuestra prctica normal de los sbados,
por lo que sera hoy.
"Practicar de qu?" La o desde la puerta del bao. Haley se qued all todava
en su traje y calcetas medio afuera y un poco cadas hacia un lado en sus pies.
Me re, y luego la mir.
"Tae Kwon Do."
"Practicas Tae kwon do?" Asent, mientras corra en el dormitorio para agarrar
mi dobok, y luego a toda prisa de nuevo en el bao para cambiarme.
"Tengo que salir". Cerr la puerta en una muy sorprendida y confundida Haley.
"Me puedes dejar en tu camino?" me pregunto desde el dormitorio.
"Claro", le conteste, luego me coloque mi ti a la perfeccin, con todas las rayas
en el lugar correcto, los extremos de la cinta emparejados. Abr la puerta para
69
encontrar a Haley de pie cerca de la cama, las sbanas en sus manos. Ella me
mir, con el rostro plido y los ojos muy abiertos.
"Lo siento mucho." Mir para ver dnde estaba mirando; mi almohada tena
manchas azules por todas partes, incluso en el borde de la sbana. "Te voy a
comprar otro juego, Andi, lo prometo." Sonre, encontrando toda la situacin
muy divertida, y sacud la cabeza.
"No, no pasa nada. No es necesario, Haley. No es un gran problema."
"Ests segura? Dios, me siento muy mal. He arruinado tus sbanas."
"Haley," Me volv hacia ella, mi cara cayo por la expresin devastadora en su
cara. "En serio, est bien. De acuerdo?" Mir fijamente a sus ojos, esperando
alguna seal de que me haba escuchado y comprendido. Finalmente asinti,
evitando mis ojos. Le sonre tranquilizadoramente. "Vamos. Vamos a llevarte a
casa. Deseas prestada alguna sudadera, o algo as?" se mir y a su traje
arrugado, luego sonri, sacudiendo la cabeza.
"Est bien. Voy a hacer un sprint de salida completo hasta mi habitacin."
Sonre, asintiendo.
"Vmonos."
Dios, haba mejorado Tracy en las ltimas veinticuatro horas? Seguro que ella
pareca ser jodidamente mucho ms rpida en sus golpes. Estaba teniendo un
infierno de tiempo tratando de mantener el ritmo.
70
Me senta tan muerta definitivamente no dorm lo suficiente la noche anterior.

Todo lo que quera era una cama, quera ir a casa, dejarme caer en la cama,
y.
POW!
Vi luces detrs de mis ojos cuando mi cabeza golpe la colchoneta con un golpe
slido. Un dolor espantoso corri por mi cabeza, centrndose en mi ojo derecho.
Llev mis manos a la cara, esperando sentir algo hmedo y pegajoso, pero no lo
haba. En vez alguien me empuj la mano y dedos se arrastraron a lo largo de
mi nariz y mi templo.
"Puedes respirar, Andi?" pregunt mi Sabum Nim. Pens por un momento y
luego asent. "Abre tus ojos." Lo hice, y luego rpidamente los cerr de golpe
nuevamente cuando el dolor irradiaba de m una vez ms.
"Ah, mierda ese duele!" Grit, oyendo una ronda tranquila de risas a m
alrededor.
"Lo siento mucho, Andi. Oh, dios. Lo siento mucho."
Extend la mano a ciegas, tratando de encontrar a Tracy, y mi mano se cubri
de la de ella. Apret para hacerle saber que estaba bien, y as fue.
"Puedes sentarte?" Me ayud a una posicin sentada, el dolor me acompao.
Escuch al instructor decir a alguien que consiguiera un poco de hielo, y luego
esa persona rpidamente corri por la estancia.
Sabum Nim mantuvo una pequea nevera en la habitacin del fondo para este
propsito especfico. Al cabo de unos segundos alguien me entreg una bolsa de
hielo, y la puse en mi ojo. Abr el otro para ver a toda la clase de pie o de
rodillas a m alrededor, y a mi profesor mirndome con preocupacin y desdn.
"Por qu perdiste tu concentracin, Andi?" pregunt.
71
"Lo siento. No tuve suficiente sueo la noche anterior." Dije, sintindome poco
convincente.
"Eso no es excusa. Quiero que te vayas a casa y descanses. No es bueno si no
puedes concentrarte."
"S, Sabum Nim." l me ayud a levantarme, y me dio unas palmaditas en la
espalda.
"Nos vemos la prxima vez." Me inclin hacia l, y me gir para dirigirme a los
casilleros. Mi cabeza martillaba, y esperaba que fuera capaz de conducir.
Apenas poda mantener mi ojo abierto. Yo saba que iba a tener un infierno de
un ojo morado all maana.
Me coloque en el camino de entrada, con los cubos de hielo ya derretidos en la

bolsita. Me sujete del asiento del pasajero, y me dirig a casa. Entr a la cocina,
directamente hacia la nevera. Mi madre estaba sentada en la mesa leyendo el
peridico.
"Hola,
cario.
Por
qu
ests
en
casa
tan
temprano?"
Me
mir,
inmediatamente se puso de pie. "Oh, Andrea! Qu ha pasado?" mir mi cara,

dirigiendo su mano hasta tocar suavemente la piel rojiza e inflamada alrededor
de mi ojo, sus ojos se estrecharon en preocupacin. "Oh, cario. Vas a tener
un hematoma bastante grande all."
"S. Estoy tan emocionada, tambin." Murmur.
"Qu pas?"
"Simplemente no estaba concentrada". Suspir. "Me voy a la cama."
72
"Est bien, cario. Oh, hay un mensaje para ti en el contestador automtico."

"Bien. Gracias." Ella me dio un beso en la frente, y palmeo mi trasero mientras
caminaba hacia la sala donde estaba el contestador automtico. Empuj el
botn de reproduccin, y me sent en el brazo del sof para escucharlo.
"Hey, Andi. Um, bueno, yo slo quera decir gracias por lo de anoche, y estoy
muy avergonzada por ello. Um, yo realmente no lo hago muy a menudo, y as,
bueno, yo slo quera hacerte saber que estoy realmente agradecida. Bien?
Um, nos vemos en la escuela. Adis". Me qued mirando la mquina, con una
sonrisa en mi cara. En cualquier momento, Haley.
Di vuelta a la pgina en mi libro, haciendo crujir mis dientes por la papa frita
que acababa de arrojar en mi boca. Poda escuchar las conversaciones en voz
alta a mi alrededor, hablando de lo que haban hecho
el fin de semana de
Halloween, sin duda, muchos de ellos haban estado en la fiesta en la que Haley
estaba. Haley. Una sonrisa se extendi por mi cara mientras pensaba en ella
borracha la noche del sbado. La pobre chica estaba tan perdida, y aniquilada.
Ella siempre era tan genial y serena, as que verla tan fuera de control era
ciertamente nuevo.
Mir hacia arriba cuando alguien pate mi zapato. Haley me sonri, con una
expresin tmida y avergonzada, se desliz justo al lado, entonces mir mi
rostro.
"Oh, dios, Andi! Qu te ha pasado?" Se arrodill para tener una mirada ms
cercana. "Oh, cielos. Te duele?" Me encog de hombros y asent.
73
"Bueno, como sabes tena la prctica ayer por la maana, pero, um, bueno,
bloque la patada con mi cara."
"Oh, Andi. Eres una principiante, o algo as?" Sonre.
"Difcilmente. Simplemente no pude concentrarme debido a la falta de sueo."
"Oh no!" Se tap la boca con las manos, con los ojos enormes. "Oh, Andi. Lo
siento. Oh, wow. Hombre, qu puedo hacer? Cualquier cosa?" Negu con la
cabeza.
"No, esto va a desaparecer totalmente por s mismo, no te preocupes por ello."
Ella trag, con los ojos todava en mi ojo. "Haley, no te preocupes. Sucede,
sabes? Este no es mi primer ojo morado, ni ser el ltimo."
"S, pero lo conseguiste gracias a m."
"Cierto,"
"Oh, cielos."
"Slo estoy bromeando," Me re, tocndola brevemente en el brazo. "En realidad,
slo estoy bromeando. No es un gran problema. Oye, esto me sac de la
prctica hacia la cama, as que eso es bueno, verdad?" Ella sonri dbilmente,
moviendo la cabeza.
"Est bien. Bueno, slo vine a decir hola y gracias de nuevo."
"Bueno, hola, y de nada." Ella me sonri.
"Nos vemos ms tarde?" Asent. Con una ltima mirada, se puso de pie y se
alej.
La semana pas volando para m, el semestre llegaba a su fin, y la Navidad no
estaba muy lejos. Tenamos que conseguir a travs de noviembre y Accin de
74
Gracias y, despus estaramos libres durante algunas semanas en casa. No

poda esperar.
Camin por los pasillos de la preparatoria Winston, ignorando las miradas que
la gente diriga a mi ojo morado, mirndome de un modo en el que poda leer
sus mentes. S, s, tengo un ojo morado, qu sabes?. Podemos tratar de decir
lo obvio una vez ms? Deslice la mochila un poco ms alta en mi hombro
mientras me diriga hacia la puerta de entrada de la escuela, una semana ms
abajo, y otro fin de semana delante de m.
El camino a casa era fro, pero afortunadamente me gustaba de alguna manera
para pensar en el futuro a travs de mi bruma soolienta esta maana. Estaba
envuelta en un grueso suter y un abrigo de invierno.
Halloween tradicionalmente traa el mal tiempo, pero ya que el fro haba
llegado a principios de este ao, Halloween se present con un clima realmente
malo. Con copos casi todos los das, algunos das con nieve en toda regla. Hoy
fue realmente un da claro y brillante, slo fro. Me maravill de la decoracin
de Halloween que algunas personas todava tenan que desmontar, calabazas
descomponindose en los porches delanteros, demonios y duendes de plstico
mirando desde las ventanas y patios delanteros.
Me encontr con la hierba crujiente de mi patio, en color marrn con puntas
doradas, heladas en blanco por las maanas. Yo estaba hambrienta, y quera
ingerir comida antes de tener que ir a trabajar.
Habamos iniciado un proyecto muy emocionante el mircoles, as que estaba
bombeando por llegar all y ver qu tan lejos haba ido. El Dr. Wills, mi
supervisor,
era
brillante,
su
comprensin
del
cuerpo
humano
era
simplemente increble. Estaba tratando de trabajar en algunas nuevas

combinaciones de protenas y clulas que trataran el cncer, ardiendo en ser el
primer mdico en encontrar la cura.
75
No lo eran todos ellos? Pero de todos los que haba conocido nunca, pensaba
que Wills poda hacerlo.
l realmente me inspiraba, hacindome querer ser una mejor cientfica de lo
que haba sido antes, hacindome pensar que poda ir ms all y hacer ms,
pensar en ser una mujer en un campo normalmente de un hombre.
"Hey, bruja."
"Buenas tardes a ti tambin, Chris." Murmur mientras lo pasaba en la cocina,
sentado sobre su trasero empujando galletas untadas con mantequilla de man,
salpicadas con encurtidos. Lo mir, haciendo una mueca. "Dios, eso es
asqueroso. No puedes comer como un ser humano normal, fenmeno?" Abr la
nevera para ver qu poda obtener rpidamente en mis manos.
"Deberas probarlo. Aqu." Me volv para verlo extender su mano hacia m, una
obra de arte lista para que la comiera. Lo mir, sus ojos marrones serios,
despus mi mirada se redujo al aperitivo.
"Si muero, ests muerto." Mir mientras tomaba la cracker, dirigindola hacia
mi nariz. El olor era horrible. Sin embargo, como la campeona que era,
introduje en mi boca. Masticando cuidadosamente
la
mientras todos los
diferentes gustos se mezclaban y entrelazaban en mi boca; dando simplemente

una fiesta regular all. "Interesante," dije, chupando un poco de la mantequilla
de man en mis molares con mi lengua. Agarr dos bocados ms que l acababa
de hacer, y sal de la habitacin, ya que saba que me perseguira.
"Devulvemelos, fenmeno!" Me persigui por las escaleras, sus largas piernas
permitindole acortar la distancia entre nosotros hasta que me atrap, a punto
de cerrar de golpe la puerta de mi habitacin. Con un poderoso gruido, l la
abri, y me tuvo contra la pared. Chillando como una nia, trate de ocultar las
galletas en mi mano detrs de la espalda, sabiendo que estaba recibiendo la
mantequilla de cacahuete por todo mi cuerpo y mi ropa, y la pared, me
76
imaginaba. "Devulvelas," sonri, llegando alrededor para agarrar mi mueca,

llevndola hacia arriba y sujetndola contra la pared.
"No!" grazn, riendo tan fuerte que mi fuerza estaba menguando, y l era un
pequeo polluelo fuerte en s mismo. A los quince aos ya era ms alto que yo.
Agarr mi mano en forma de garra, ms o menos abrindome los dedos hasta
que tuvo el aperitivo desordenado en su mano.
"Ja!" dijo triunfalmente. Mir su tesoro, haciendo una mueca.
"Eso se ve tan desagradable. Tmalo, muchacho." La mir, luego a m, luego a
la galleta con una sonrisa maligna. "Chris, no s lo que est pasando a travs
de esas canicas all, pero no te atrevas." Me mir, su mano acercndose a m.
"Christopher!"
Splash!
O la puerta del garaje abierta mientras me lavaba la cara, cuidando de evitar
mi ojo. Bueno, llegara a tiempo al trabajo, ahora que mam tena el coche de
regreso. Ya haba borrado de mi pared, la mancha de color marrn- verdoso.
Slo esperaba que mam nunca estuviera demasiado cerca de la pintura all.
Tal vez lo limpiara ms el fin de semana.
Limpia y cambiada, corr escaleras abajo, con mi chaqueta en mis brazos.
"Oye cario." Mi mam dijo, yaciendo en el sof.
"Hola. Ests bien?" Me sent en la mesa de caf en frente del sof, con mi
mano en su brazo. Tena los ojos cerrados.
"S. Slo tengo otro de esos malditos dolores de cabeza."
"Dame un segundo." Me puse de pie y corr por las escaleras para tomar un
trozo de tela y lo empape con agua fra, luego agarre una pldora Imitrex, y me
apresure a regresar a ella. "Aqu. Sintate un poco."
77
Le entregu la taza de caf que haba estado bebiendo y la pldora. Ella

obedientemente la tom, luego, se recost de nuevo para que pudiera poner el
pao fro sobre los ojos. "Tengo que ir a trabajar, mam. Vuelvo ms tarde."
"Est bien, cario. Ten una buena noche. Te amo." Su voz estaba aturdida
mientras comenzaba a dormirse. La bes en la frente, la toallita hmeda
chocando un poco con mis labios, me levante, cerrando las cortinas mientras
sala de la habitacin.
El Dr. Wills me mir, las esquinas de sus ojos azules se arrugaron cuando me
sonri. "Excelente trabajo, Andi." Mir de nuevo en el microscopio. "No s cmo
me perd esa mutacin." Estaba fuera de m con la felicidad. Tena mucho
respeto por este hombre, que haba trabajado en el campo de la ciencia durante
casi veinte aos, y yo me haba dado cuenta de algo de lo que l no se haba
percatado. Guau.
Qu emocin.
Habamos terminado con nuestras pruebas antes de esta noche, por lo que le
haba pedido que me mostrara en lo que estaba trabajando para s mismo, su
propia investigacin privada. Haba sido muy emocionante ver las diapositivas
que haba hecho de diferentes pacientes que tenan cncer de diversos tipos. La
mutacin y la descomposicin de sus sistemas eran increbles. Estaba tan
inspirada, una vez ms.
"Bueno", el hecho un vistazo al reloj de pared. "Se est haciendo tarde. Qu te
parece si concluimos por esta noche?" Apag el microscopio y me sonri.
Asent. Empuj la bata de laboratorio de los hombros mientras se diriga a su
78
oficina. Lo vi, de pie donde haba estado, su confianza, y fanfarronera feliz por
lo que l y yo habamos descubierto esta noche. Guau. Yo quera ser como l.
Sacudindome de mi ensueo, empec a cerrar el local por esta noche,
guardando las cosas, girando las mquinas y apagando los equipos.
"Tienes algn plan para el descanso de vacaciones, Andi?" me pregunto desde
su oficina.
"En realidad no. Dormir cuenta?" Le respond mientras me colocaba la
chaqueta. O su risa, entonces l apareci, cerrando la puerta de la oficina
detrs de l. Llevaba un abrigo y el maletn.
"Bueno, estaras interesada en ayudarme aqu en el laboratorio?" lo mire en
estado de shock, con la boca abierta.
"De Verdad?" El asinti.
"Creo que seras de una gran ayuda para m en mi trabajo."
"S, me encantara." Me sonri, sus ojos brillando bajo las cejas pesadas y
oscuras que tenan slo el ms elemental toque de gris en ellas.
"Maravilloso. Bueno, nos vemos el lunes."
El Dr. Wills y yo salimos hacia diferentes direcciones ya que haba aparcado en
el garaje subterrneo.
Casi salt a mi coche, tan emocionada ante la perspectiva de trabajar con l en
su investigacin.
Imgenes de lo que podramos lograr juntos volaban delante de mis ojos,
grandes sueos. Ms grandes que yo.
Volv a casa con un nuevo sentido de valor y poder, y mi amor y pasin por la
ciencia era ms grande que nunca. Sent un sentido definido de logro hoy,
como si hubiera cambiado la vida de alguien de alguna manera. Saba que
79
todos estos pensamientos eran jvenes y pueriles, pero maldicin se senta

bien.
La nieve haba empezado a caer de nuevo mientras entraba en el garaje,
contenta de estar fuera de las calles pues la helada estaba arreciando. Haba
algunos conductores desquiciados en Minnesota.
"Cmo est mam?" Le pregunt a mi hermano, que trabajaba en su tarea
mientras vea la televisin.
Nunca entend cmo era capaz de concentrarse en dos cosas al mismo tiempo.
"En la cama. El dolor de cabeza no desapareci." Volvi la pgina en el libro de
texto que tena vertido, sin siquiera mirarme.
Me dirig escaleras arriba, slo para detenerme cuando o el timbre de la
puerta.
"Puerta." Chris dijo. Lo mir, pero estaba perdido encima de su cabeza. Me
acerqu, encendiendo la luz del porche mientras abra la puerta principal.
Haley me sonri.
"Hey." Dijo cundo la puerta se abri.
"Hola." Dije, sorprendida de verla.
"Ocupada?" Negu con la cabeza. "Bien. Vamos."
"Um, A dnde?"
"Te voy a llevar a cenar. Vamos." Sin decir nada ms, se dio la vuelta y se
dirigi a su coche, que estaba estacionado en la calzada. Ella deba haber
estado prcticamente siguindome hasta aqu.
"Dile a mam que vuelvo ms tarde." Dije mientras corra para coger el abrigo
que haba tirado en el sof. l slo gru en reconocimiento, y sigui
estudiando. Me dirig afuera, cerrando la puerta detrs de m.
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Haley estaba en la calle, esperando a que un coche pasara antes de salir.

"Entonces, cmo fue el trabajo?" -pregunt, mirndome brevemente.
"Estuvo bien." Por alguna razn no quera hablarle sobre eso, de alguna manera
sintiendo qu pensara que era incluso ms una friki de la ciencia de lo que ya
lo haca.
"Bien. Yo estaba esperando en el semforo en Merrideth cuando te vi pasar, de
regreso a casa. Me imagin que mi tiempo era perfecto." Sonri.
"Wow. Debo haber estado distrada; ni siquiera te vi." Ella me sonri.
"Cmo est el ojo, por cierto? luce mucho mejor. Ahora slo parece que tienes
una mancha de pis debajo de tu ojo." La mir para ver que estaba sonriendo
mientras observaba las calles ante ella.
"Gracias. Ahora siento ms confianza acerca de salir en pblico." Su sonrisa se
extendi, y me golpeo la pierna. "Ouch. Tratando de darme un golpe all,
tambin?"
"Hey, ahora. Ese no era mi pie apuntando cuidadosamente." Sonre, mirando
por la ventana. Se detuvo en el estacionamiento de Franko, un bonito, pero no
caro, restaurante italiano.
"Te gusta el italiano, verdad?" Asent con la cabeza vigorosamente, me sonri.
"Entonces, por qu ests haciendo esto, de nuevo?" Pregunt mientras
esperbamos para sentarnos.
Me mir, apoyndose en la pared cerca de la puerta principal.
"Por qu no? Y es slo una forma de continuar mi agradecimiento."
"Por qu?" Seguimos a la anfitriona hacia una mesa para cuatro, y nos dieron
el men.
81
"Por lo del fin de semana", respondi, finalmente, cuando nos acomodamos.

"Eso fue muy amable de tu parte."
"No fue una gran cosa, Haley. Me alegro de que hayas llamado. Prefiero salir en
medio de la noche que tenerlas que sacar desde un poste de telfono." Ella
sonri, bebiendo de su agua.
"Suenas como mi madre."
"No, sueno como la ma." Haley se inclin sobre la mesa, bajando la voz.
"Ha hecho algn brownie ltimamente?" Negu con la cabeza.
"Lo siento, seorita. Ha estado demasiado ocupada en el hospital."
"Qu hace tu mam?"
"Es enfermera."
"Oh. Genial."
"No es tan interesante como astrnomo, pero es un buen trabajo de todos
modos."
"Eso es verdad." La camarera lleg a tomar nuestros pedidos, y por supuesto
ninguna de las dos haba examinado el men. Escogiendo rpidamente algo en
el aire, ordenamos, y Haley me mir. "As que, cunto tiempo has hecho esta
cosa del Karate?"
"Tae kwon do, desde que tena seis aos."
"Wow. Algn tiempo. Eres un cinturn negro, ahora?" Sonre, no siendo
realmente una de presumir, asent. "Es difcil conseguir uno?"
"Bueno, no s si difcil es la palabra correcta, pero ciertamente requiere tiempo,
paciencia y disciplina."
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"Cmo fueron tus comienzos en esto?" Ambas tomamos los vasos de soda que
la camarera trajo a la mesa, sorb del mo antes de contestar.
"Bueno, cuando mis padres todava estaban juntos, mi padre pens que era
importante que Chris y yo tuviramos cierto conocimiento de defensa personal.
Al principio empezamos en el Karate, pero entonces el dojo se quem y el
instructor dejo la ciudad, por lo que nos involucramos con otro chico, mi
Sabum Nim, que enseaba Tae. He estado all desde entonces".
"Tu hermano todava lo hace?" Negu con la cabeza.
"No. Se inclin ms por lo atltico, el deporte escolar y eso."
"Oh."
Me mir durante un minuto. "Vi que tienes una computadora en tu
habitacin, estas mucho en lnea?"

"De vez en cuando. Por lo general es para jugar Literati o para hacer la tarea.
Por qu?"
"Bueno, slo preguntaba. Kelly y yo lo hacemos todo el tiempo y charlamos
mientras escribimos nuestras tareas. Por lo tanto, si sientes la necesidad, de
caer en lnea. Hablamos por mensajera instantnea todo el tiempo."
"Cul es tu nombre de usuario?"
"Te vas a rer." Ella me dio la ms linda y pequea, tmida sonrisa mientras se
inclinaba hacia atrs en la silla, casi inclinndose hacia atrs. Esto, por
supuesto, me intrig an ms.
"Vamos, Haley. Escpelo. Qu es?"
"Bueno, lo eleg porque era simple, y desde luego siempre lo recordara."
"Estupendo. Qu es?" No iba a dejarla balbucear su salida de esto.
"Cometbaby."
83
"Cometbaby?" Asinti, lanzndome una mirada de costado.

"S, es tonto."
"No, en absoluto. Creo que es bastante lindo."
"De verdad?"
"Claro. Es perfectamente lgico, no?"
"Bueno, s, pero,"
"Pero qu? Me gusta."
"Por lo tanto, y el tuyo?"
"MTN 83." Me mir durante un minuto, con sus cejas fruncidas.
"Eh? No, espera. Permteme tratar de adivinarlo." Me estudi por un momento.
"Tienes 17, verdad?"
Asent. "Est bien, eso explicara el 83. Estoy en lo cierto?" Asent de nuevo.
"Est bien. Por lo tanto, mtn." La observe, jurando que poda or las ruedas
girando en ese lugar, mientras trataba de entenderlo.
Vamos, Haley. Pinsalo. "Mtn. Qu es eso? Veamos. Definitivamente no son
tus iniciales. Verdad?" Negu con la cabeza, divertida. "Muy bien, as que qu
significa? Montaa? Por qu montaa?" Se enderez, una sonrisa lenta
expandindose. "Montaa, Andes, Andi." Se vea orgullosa, cruzndose de
brazos sobre su pecho. "Estoy en lo cierto?"
"Bravo. Y slo te tom," Mir mi reloj.
"S, murdeme". Ella hizo una bola con el papel con el que estaba forrado el
popote, y me lo lanz.
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"Entonces, de quin fue la fiesta de Halloween?" Sonre mientras espiaba a la

camarera dirigindose hacia la mesa, con una bandeja llena de comida luciendo
absolutamente deliciosa. Yo estaba hambrienta.
"Oh, de un tipo llamado Walthers Stones. l es un estrafalario estudiante de
primer ao cuya familia posee
muchas propiedades, y rara vez, o nunca,
utilizan la antigua granja, por lo que tiene fiestas all por casi todas las
vacaciones."
"Oh. Fue divertido?" Un plato de raviolis rellenos se coloc frente a m, el olor
flotando y cosquilleando mis sentidos y haciendo agua mi boca. Los rigatoni de
Haley parecan igual de buenos.
"S, supongo. Lo hubiera sido ms que si no hubiera estado tan borracha." Ella
agarr la pequea coctelera de queso parmesano que estaba colocada en la
mesa, y revisti su comida liberalmente. "No bebo tan a menudo. Para ser
honesta, nunca he entendido realmente el impulso de conseguir ebria cada fin
de semana. Eso es una cosa sobre mis amigos que realmente no me gusta,
sabes?" Me mir, luego se volvi de nuevo a su comida. Solo asent empezando
a comer, y escuch. "Eso es una cosa que me gusta de ti, Andi. Tu no parecen
sentir la necesidad de ese tipo de cosas."
"No lo hago." Me sonri, tomando un gran bocado de comida en la boca,
cerrando sus ojos mientras saboreaba el sabor. Despus de masticar, me mir
de nuevo.
"Sabes lo que es triste?" Negu con la cabeza. "T y yo somos las que son
inusuales. Creo que la nica razn por la que mis amigos no se llevan tan mal
conmigo es porque los llevo a todos a casa cuando estn demasiado borrachos
para mantenerse en pie. Antes de tener mi coche, oh hombre me daban una
mierda sobre eso".
"Entonces, por sales con ellos?" Por alguna razn sent la necesidad de
entender por qu Haley, tan diferente, divertida y amable, podra salir con ellos,
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completamente opuestos en todas esas cosas. Haley me mir, su tenedor a

medio camino de la boca.
"Son mis amigos."
Est bien, lo suficientemente bueno. Aunque nunca comprendera por qu.
"As que, escuche que Ryan te llamo. O lo intent, por lo menos." La mir, con
la boca llena de raviolis, lo que era bueno. Me dara tiempo para pensar
mientras masticaba lentamente. Tena la sensacin de lo que vendra despus.
Por qu no haba yo devuelto la llamada? "Entonces, Por qu no le volviste a
llamar?" Me limpi la boca con la servilleta, tome un sorbo de Dr. Pepper, y me
aclare la garganta.
"Bueno, realmente no tengo una respuesta para ti. Tena la intencin de
hacerlo, pero luego no lo hice por alguna razn, entonces se me olvid." Cmo
le deca que pensaba que Ryan era un idiota, lindo pero un idiota?
"Oh. Si no te gustaba, Andi, todo lo que tenas que hacer era decirlo."
"S, bueno, ya sabes. Era realmente un buen tipo. Supongo que no estoy
interesada en encontrar un novio en este momento." Me mir por un momento
mientras tomaba un sorbo de Coca-Cola, mirndome por encima del vaso.
"Bien."
Eso es todo? Est bien? Bueno, supongo que me alegro de que no defendiera
al chico. Fue horrible y yo lo saba. Simplemente no me importaba lo suficiente
como para hacer algo al respecto.
"Entonces, tienes algn gran plan para esta noche?" Negu con la cabeza, mi
mano volando hasta mi boca para detener una avalancha de raviolis pues haba
empujado demasiados en mi boca. Haley me sonri, y me entreg una servilleta
pues yo haba destruido ms o menos la ma. Agradecida, la tom, limpindome
la barbilla y la boca.
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"No". Finalmente logr decir.

"Bueno. Quieres venir a ver una pelcula?"
"En tu casa?" Ella asinti. "Oh," Me sent muy estpida. Oh? Saba que
estaba nerviosa por la idea, sintiendo como si acabaran de invitarme a pisar
territorio sagrado, tierra sagrada. "Por supuesto."
Sonre, tratando de ocultar mi estupidez.
"Estupendo." Ella sonri. "No has visto todava El Seor de los Anillos: La
comunidad del anillo?" Negu con la cabeza. "No? Oh, Dios mo, Andi. Dnde
has estado?"
"Supongo que no deambulando en Mordor."
"Te voy a llevar al siglo XXI."
"Jaja."
La casa Corregan era muy agradable, de dos pisos con cinco habitaciones y un
montn de cuartos de bao. Haley se dirigi al stano, y la segu. Una mesa de
billar estaba en un rincn hacia el fondo de la sala, una mquina de discos
Wurlitzer 1050 contra la pared. Un bar, muy parecido al de mi propia casa,
alineado en una pared y un piano vertical al lado contrario.
"Bonito piano. Tocas?"
"Un poco." Haley se dirigi a la gran pantalla de televisin y los gabinetes de
entretenimiento en los alrededores. Abri una puerta para revelar lo que
deberan ser cientos de DVDs. Se arrodillo para leer a travs de ellos,
finalmente, meti la mano y agarr uno. "Espero que tengas algo de tiempo,
porque esta es una pelcula larga."
"Funciona para m."
"Toma asiento."
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Mir alrededor para ver un bonito sof de cuero negro con un silln a juego. Me
sent en el sof, esperando a que el espectculo comenzara.
"Quieres algo? Una bebida? Comida? Una sudadera?" Puse mi mano sobre
el estmago, sacudiendo la cabeza.
"Dios, no. No puedo comer ni un bocado."
"Est bien. Un pants? Voy a ponerme cmoda, as que eres ms que
bienvenida a hacerlo, tambin."
"Um, estoy bien." Sonre, sintindome un poco rara acerca de usar su ropa por
alguna razn. Casi como si simplemente al usarlas, las arruinara para ella.
"Estas segura?" me pregunt, con su mano en la puerta que la llevara al piso
de arriba. Asent. "Est bien. Ya regreso. Ah, y el bao est justo por ese
pasillo, si lo necesitas." Me sonri, y luego se haba ido.
Mir a m alrededor cuando el DVD inici, y avances de pelculas se pusieron
en marcha en una rpida acometida. Mir a m alrededor, viendo donde el
padre de Haley haba conectado todo tipo de altavoces de sonido envolvente,
equipo de msica, y casi cualquier otra cosa electrnica que pudo reunir.
Mientras estaba all sentada, con las piernas juntas, y las manos en mi regazo,
me sent como una intrusa. Rara vez fui a la casa de Tracy, y nunca fue a la
ma, as que esto era nuevo para m. Nunca en todos los aos de mi escuela
haba tenido un amigo cercano, un buen amigo para ir uno a la casa del otro
los fines de semana, y llegar a conocer a su familia. Haba visto pelculas y
programas donde los amigos llamaban en realidad a los padres de su amigo
mam y pap. Eso siempre haba parecido una cosa tan extraa para m, como
si sucediera slo en las pelculas. Pero mientras estaba sentada aqu en el
stano
Corregan, sent que eso poda ser posible, que tal vez no era slo
ficcin.
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La puerta del stano se abri, y de repente no pude ver. Extend la mano y

quite la ropa de mi cabeza, viendo a Haley mirndome con una amplia sonrisa.
"Slo si has cambiado de opinin." Mir al pants verde que estaba en mi mano,
sabiendo que estara mucho ms cmoda que con los pantalones vaqueros que
llevaba, y mucho ms clida, tambin.
"Bien, bien. Por primera vez en mi vida, se someter un poco a la presin de
grupo." Me puse de pie, con el pants en la mano.
"Debo tomar una foto?" Me sonri, la fulmin, dirigindome hacia el cuarto de
bao.
Dios mo! Estas cosas son enormes! No pensaba que Haley fuera mucho ms
alta que yo, pero
supongo que estaba equivocada. Me puse los pantalones
hasta las caderas, y las piernas se arrastraron en el suelo. As que, me incline,

y las enrolle sobre mis pies, luego me levante, tirando de la cintura hacia arriba
tanto como pudo. Con un pequeo estiramiento, se subi sobre mis pechos.
Sonriendo, me dirig a Haley.
"Hey, realmente no te quedan demasiado mal." Ella me examin, viendo donde
las piernas se enrollaban
un poco. La mir fijamente, divertida. Finalmente
alz la vista para coger mis ojos, y fue entonces cuando levant la sudadera
para revelar hasta donde llegaban los pantalones. Los ojos de Haley se pusieron
enormes, entonces ella se ech a rer, seguida por mi propia risa. "Bueno,
bueno, as que son un poco grandes."
Tir los pantalones abajo a su lugar normal, arremangando el material extra
alrededor de mis piernas.
Ella era ms grande de lo que era yo en todos los sentidos.
"Vamos sintate. La pelcula est a punto de comenzar."
89
Me sent, estupefacta, durante ms de tres horas mientras los elfos, enanos,

hobbits y seres humanos de la Tierra Media luchaban juntos para proteger y
eventualmente destruir el anillo. Creo que no le dije una palabra a Haley
durante toda la pelcula. Por ltimo aparecieron los crditos finales, y sent sus
ojos en m. Me volv a verla mirando expectante hacia m.
"Por lo tanto?"
"Eso fue genial." Ella sonri, aplaudiendo.
"Estoy muy contenta de que te haya gustado. Tena la sensacin de que lo
hara, Andi."
"Oh, lo hizo." Un bostezo se me escap, mi mano fue a mi boca para cubrirlo.
"Cansada?" La mir con los ojos pesados, asent. Era despus de la
medianoche, casi la una de la maana, y despus de un largo da en la escuela
y luego el trabajo, yo estaba vencida. "Estoy tan fulminada, tambin. Por qu
no te quedas aqu?" La mir por un segundo, sorprendida. Yo, quedarme aqu?
Oh m. "Vamos, tenemos la habitacin, y estoy demasiado cansada para
conducir. Los dos vamos a matarnos". Me sonri, y yo tambin.
"Bien."
"Genial. Vamos."
Haley me llevan al piso de arriba, de nuevo hasta que terminamos en su
dormitorio. En realidad, fue decorado sencillamente. Con unos carteles de
varias estrellas del deporte, especialmente del ftbol, con una gran foto de Mia
Hamm, colgando de la puerta del armario. Haba dos camas individuales en las
paredes alineadas en un ngulo de noventa grados para que las cabeceras de
las dos camas estuvieran casi tocndose en diagonal. La mir, con una ceja
levantada.
90
"Yo sola tener fiestas de pijamas todo el tiempo cuando era nia, por lo que
mis padres me dieron las camas dobles as la otra pobre chica tendra un lugar
donde dormir. Slo que nunca me deshice de ellas." Se encogi de hombros con
timidez.
"Bien."
Me quit la sudadera, agradeciendo haber tenido una playera debajo de ella. Me
senta ms cmoda manteniendo el chndal. Estando sola con ms frecuencia,
haba llegado a ser muy modesta. Haley se quit la blusa, con una camiseta
debajo, y empuj sus pantalones de franela por sus piernas.
"Bueno, buenas noches, Andi." Bostez, apagando la luz.
Continuara en la Parte 4.
Esta traduccin ser por partes e ir actualizando conforme las vaya terminando.
91

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comercializarse. Sin ms que agregar les dejo continuar y disfrutar de la

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"Est bien. Gracias, Hank."

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aprobacin. Me sent, poniendo mi mochila sobre la mesa y con ello conseguir

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"Eres estudiante de ltimo ao?" Haley pregunt mientras hojeaba el libro

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guardo el libro y el cuaderno en su

que se arremolinan alrededor de las aceras en una danza spera

anunciando el invierno por venir. Mi casa no estaba lejos, y estaba agradecida

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casa como un pequeo torbellino mientras se pona su insignia del hospital

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del Outback desde el interior mientras cortaba mi bocado en rebanadas, ideales

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es divertido. Mam me dijo que quera que

lamiendo los jugos de manzana desde el cuchillo que haba utilizado en mi

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Con el lpiz en la boca, empec a estudiar y trabajar en mi tarea de pre-calc, y

psicologa. Odiaba psicologa, pero no tuve ms

El timbre de la campana hizo a todo el mundo correr a su siguiente clase, la

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tan fuertemente establecida en la ciencia y la medicina, podra haber intentado

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m de nuevo para que vaya a trabajar para l en su clnica privada. El dinero no

de hombros indiferentemente, agarr las llaves del

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Me acost en mi cama, con mis tobillos cruzados mientras miraba hacia mi

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empezando a flipar. No te vi en la biblioteca despus de la escuela, as que no

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obviamente, feliz por esto.

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Di un portazo a mi casillero cerrndolo, sintindome ms libre sin el peso de mi

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bagel no me apelaba, por lo que frote la manzana en mi sudadera, y tome una

Siempre me he sorprendido por algunas de las

cosas que he visto y odo. Si me lo preguntaran, yo era una fuente de

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"Nos vemos." Vi a Haley trotar alegremente de regreso a sus amigos, que me

"Andi, por qu debera darle a esta chica su calificacin ahora? apenas he

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"Seorita Corregan," Mi atencin fue arrancado de nuevo a Hank, que estaba

"Charyot!" grit Sabum Nim Kyung. Me detuve de inmediato, al igual que mi

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"Charyot!" Grit, la clase mirndome. "Recuerden, los campeonatos se acercan

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que tengo?" Yo la mir

miramos entre nosotras, sorprendidas.

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"Vaya, gracias. S."

sin duda podra ser mejor, pero ella se haba ganado mi

respeto en su mayor parte. Pareca separada de ellos, de alguna manera, como

Por qu era que slo ciertas

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