MICHAEL DUGGETT *

MARX Y LOS CAMPESINOS

HAY QUIEN slo Sabe que Marx se refiri a los campesinos como a "idiotas rurales". Hay quienes saben tambin que Marx compar a los campesinos franceses
con sacos de papas y los describi como representantes del "barbarismo dentro
de la civilizacin". Y muchos habrn ledo el libro de David Mitrany Marx against
the Peasant (1951). Hay pues varios niveles de conocimiento acerca de Marx
y los campesinos, y si es necesario confrontar los epigramas notorios, ms lo es el
examen de la teora en que se fundan. Me parece evidente que este es un elemento importante de su trabajo, y tambin que an carecemos de una explicacin
adecuada de tal elemento. Esto no quiere decir que el libro de Mitrany carezca
de valor; publicado por primera vez en 1951, es una descripcin acadmica y estrujante del desastre que aplast a los campesinos del Este de Europa y de Rusia
a consecuencia de la antipata existente entre ellos y los marxistas, de modo que
los campesinos fueron derrotados por la derecha en los aos de entreguerras (como
resultado de una divisin entre campesinos y obreros) o destruidos por la izquierda, como ocurri en Rusia. Toda la problemtica deriv de sus experiencias reales
en Europa Oriental en los aos veintes y treintas; y el subttulo de su libro "Un
estudio del dogmatismo social" subraya el meollo del asunto, que los marxistas
estaban en contra de los campesinos a causa de las creencias dogmticas originales
de Marx.' En otras palabras, todo el argumento depende de la interpretacin de
* Investigador Asociado, University College, Swansea. Este artculo es una versin abreviada y corregida de mi tesis de licenciatura en Oxford, 1972, escrita bajo la supervisin del
profesor J. P. Plamenatz. Estoy agradecido con l, con los profesores Teodor Shanin y Eric
Wolf, con Henry Tudor, Philip Corrigan y Gavin Williams, por leer la tesis y ofrecerme
comentarios y consejos. Por supuesto, la responsabilidad de los errores es exclusivamente ma.
1 El artculo original se public en 1927 (vase a Dalton y Gregory [19271), y Mitrany
pas gran parte del periodo de entreguerras como corresponsal periodstico en el Este de
Europa, donde advirti la divisin existente entre socialistas y campesinos. Para explicar "la
divisin que encontr en todas partes, hube de retroceder hasta las disputas ideolgicas de la segunda mitad del siglo diecinueve" [Mitrany, 1951: 11].

Marx. Ahora bien, el Marx de Mitrany es sin duda un Marx tal como se le entenda a la sazn, el Marx del Manifiesto Comunista, El Capital, y el Dieciocho
Brumario (stas son las obras principales que menciona Mitrany en su breve descripcin, de seis pginas, de la "Teora Agraria de Marx" [1951: 23-8]). Sin
embargo, ahora tenemos acceso a obras de Marx desconocidas para los marxistas
de fines del siglo diecinueve y principios del veinte, sobre todo los Grundrisse,
manuscritos de importancia fundamental para entender los conceptos de Marx
sobre los campesinos, y toda interpretacin debe partir de estos manuscritos. El
argumento de este artculo ser que si bien es bsicamente correcta la caracterizacin que hace Mitrany de Marx como "enemigo" de los campesinos, hay muchos pasajes en contrario que justifican el empleo del trmino "ambivalencia"
como alternativa preferible. As parece estar surgiendo un Marx hasta ahora desconocido que puede hacemos comprender la paradoja que parece haber estado
involucrada en el liderazgo ejercido por marxistas sobre los campesinos, despus
de 1945, para encaminarlos a la revolucin en gran parte del mundo no industrializado. Nuestra perspectiva es necesariamente distinta de la de Mitrany, y los
nuevos textos disponibles hacen posible, a la vez que conveniente, una interpretacin distinta.
1. La teora de Marx y los campesinos
VEAMOS el problema general de la concepcin de Marx acerca del campesino; no
era simplemente resultado de una actitud o un prejuicio, sino la conclusin necesaria de cierta visin del mundo. Sus categoras bsicas para la explicacin de la
moderna sociedad capitalista burgueses y proletarios; los primeros viven de su
capital, los segundos de la venta de su potencia de trabajo se basaban esencialmente en la diferencia existente entre quienes poseen y quienes operan (trabajan
dentro de) un modo de produccin. Pero los campesinos combinan estas dos
propiedades en un solo grupo social. Por lo tanto, el campesino, hasta cierto punto un trabajador, hasta cierto punto un propietario de los medios de produccin,
cae en medio de sus categoras vitales (el empleo de un trmino como "pequeo
burgus" es hasta cierto punto una admisin de este hecho). En la medida en que
conserve Marx el monismo de su pensamiento, y en la medida en que deba escribir
acerca de sociedades dominadas por campesinos donde "el trabajador es un propietario, o donde el propietario trabaja" [Marx, 1973: 497; 1964: 97], inevitablemente se producir la ambivalencia. Sin embargo, Marx no considera que este
sea un problema vital. Las categoras de la economa burguesa son vlidas para
todas las dems formaciones sociales y por ende podemos examinar al campesino
en esta forma, como
.. . dos personas; como propietario de los medios de produccin es un capitalista; como trabajador es su propio trabajador asalariado [Marx, 1969a, i:
408].
Pero esta aseveracin debe suavizarse, primero porque las categoras as empleadas deben tomarse "como un grano de sal" [Marx, 1973: 106], y segundo
porque en otra parte afirma Marx slo que esta clase de operacin, el empleo
de categoras capitalistas para explicar sociedades no capitalistas, se hace "hasta
cierto punto en forma no incorrecta" [Marx, 1909: 1021], lo que constituye poco

ms que una dbil alabanza. Lo importante es que Marx no se ocupa en ninguna

otra parte de este problema metodolgico en forma explcita, y que esta ambivalencia resultante no se aclar.^ Lo que en mi opinin sugiere que no conceda
gran importancia a esta cuestin.
As ocurri porque su teora tambin era, esencialmente, una teora histrica, y
porque en su lista de prioridades ocupaba im lugar inferior el entendimiento de
un grupo social cuyo lugar no iba a tener ninguna importancia en los eventos histricos actuales y futuros. El campesino, que haba participado poco en los eventos dinmicos del desarrollo capitalista de Inglaterra y otros pases, deba desempear en el drama histrico un papel bsicamente negativo, en opinin de Marx.
El campesino deba ser Uberado de la idiotez rural para convertirse en un proletario o en algunos casos en un burgus. Los campesinos resultaron ms interesantes para Marx cuando estaban dejando de existir como tales; su expropiacin
de la tierra constitua "el preludio a la historia del capital" [1961: 762], y eso
tiene una importancia inmensa. Pero desear su perpetuacin en la tierra de labor
sera desear la perpetuacin de la "mediocridad universal" [ibid]. Para Marx la
historia no se ocupa de los mediocres o los derrotados; l no deseaba, como E. P.
Thompson,' rescatar del olvido a las vctimas inevitables del progreso.
Esto nos trae a otro punto importante: Marx y el capitalismo. Puede parecer
extrao que se hable de Marx como apologista del capitalismo, pero siempre que
lo comparaba con el estancamiento de la vida rural, por lo menos en sus primeros
aos, poco le faltaba para llegar al xtasis. En el Manifiesto Comunista [1968:
31-63], como se sabe, se describe el capitalismo como una fuerza arrasadora, destructora de lo fijo y estrecho, creadora de un mercado mundial, destructora de
mitos y liberadora hasta cierto punto. En este contexto (y tal fue el contexto de
la referencia a la "idiotez"), los campesinos le parecan el colmo del atraso. Su
creencia en la superioridad tcnica del modo capitalista de produccin en la agricultura y la industria, frente al modo precapitalista, vacil raras veces [vase a
Marx, 1961: 505], si bien, como veremos, lleg a tener algunas dudas acerca de
si era preferible sostener el capitalismo contra los campesinos, o por el contrario,
debiera utilizarse la ayuda de los campesinos para derrocar el capitalismo. Pero
esto ocurri despus, en las circunstancias peculiares del problema ruso. Marx
permaneci entonces, sobre todo, como un firme defensor del progreso.
2. Los Campesinos en las Sociedades Precapitalistas: Oriental, Clsico Antiguo
y Germnica
EN LA seccin pertinente de los Grundrisse titulada "Formas que preceden a la
produccin capitalista" [1973: 471; 1964: 67], Marx no habla de las "sociedades
campesinas" como tales. Sin embargo, esta seccin del manuscrito se ocupa esencialmente de los presupuestos de la produccin capitalista, entre los que ocupa
2 Chayanov analiz bien esta cuestin. Como observa este autor, la familia campesina
"puede interpretarse con el auxilio de las categoras de la agricultura capitalista basada en
la mano de obra alquilada. Pero para ello debemos crear un concepto sumamente dudoso;
debemos unir en el campesino al empresario capitalista y al trabajador que est explotado.
Es posible que deba preservarse de hecho esta ficcin en aras del monismo del pensamiento
econmico" [1966: 41]. El propio Chayanov rechaz firmemente este enfoque. Marx nunca
se encar plenamente con este problema.
3 Vase en Thompson [1968: 13] su concepto del "rescate" en el trabajo histrico.

lugar prominente la destruccin de formas sociales en que "el trabajador es un

propietario o donde el propietario trabaja" [1973: 497; 1964: 97], y aunque esto
incluye tambin pequeos trabajadores artesanales del tipo medieval, la mayor
parte de su argumento se refiere a campesinos de diversas clases. Divide las principales sociedades precapitalistas en tres tipos a los que llama Oriental, Clsico
Antiguo y Germnico. Cada uno de ellos precedi al modo capitalista, pero en
cierto sentido era ms avanzado que el primer modo de produccin humana, que
Marx describe como la "sociedad pastoral" [1973: 472; 1964: 68], o sea esencialmente un clan que vive una vida migratoria, integrado por pastores y cazadores,
eternamente trashumantes. Cada una de las tres formas ha avanzado ms hacia la
propiedad privada plenamente desarrollada, aunque unas son ms desarrolladas
que otras. Y todas ellas son primordialmente sociedades agrcolas, donde "la propiedad terrateniente y la agricultura constituyen la base del orden econmico"
[1973: 485; 1964: 80].
Veamos su descripcin de las tres formas en los Grundrisse.* Es una descripcin abstracta e indirecta, porque despus de todo se refiere a formas ms que a
contenidos, y stas no eran ms que notas escritas en 1858-1859 para su posterior aclaracin. Por esta razn, sus argumentos deben complementarse en algunos
puntos con otros de sus escritos, como ocurre en su descripcin de la Sociedad
Oriental, por ejemplo: entenda por tal las sociedades de la China Imperial y de
la India. Su hincapi, en ste, como en todos los casos, se encuentra en el nivel
de la comunidad aldeana, el nivel en que se posea y trabajaba la tierra, la base
social antes que el nivel de la poltica (por supuesto, Marx saba que haba diferencias importantes entre las sociedades, pero tales diferencias eran menos importantes, en trminos de su comparacin implcita con el Occidente capitalista, que
las semejanzas, como ocurre con Max Weber). El Oriente siempre sigui constituyendo un misterio para Marx, como una forma fosilizada de vida que haba
existido inmutable, mientras en otras partes las sociedades haban surgido y desaparecido. Los problemas que le interesaban en todas sus discusiones eran stos:
por qu esta forma de organizacin social no se haba desarrollado a travs del
tiempo?, cul era el origen del peculiar modo de gobierno (el despotismo oriental)? y qu forma asumi la propiedad? Examin por primera vez estos problemas en sus cartas y artculos de 1853. En este punto pensaba que el rasgo caracterstico de la sociedad oriental era su falta total de algo que pudiera llamarse
propiedad privada ("la verdadera clave, aun para el cielo oriental" [1965a: 81]),
segn observaron los viajeros como Bemier. Marx comunic este hecho en una
carta a Engels, quien en su,respuesta formul lo que ahora se ha vuelto familiar
como el argumento en favor del gobierno central fuerte y la propiedad dbil derivada del riego [vase ibid: 82]. Mai-x acept ms o menos esto y lo cit largamente en un artculo que escribi para el New York Daily Trihune, pero agreg
un argumento acerca del bajo nivel de la civilizacin oriental que necesitaba la
intervencin gubernamental y acerca de la autosuficiencia de las comunas aldeanas de Oriente, que se caracterizan por "la unin domstica de las actividades
agrcolas y manufactureras" [1969b: 92]. Adems sostuvo que los ingleses destruiran estas comunidades en la India porque el comercio del algodn hind sera
* Marx examin por primera vez los tipos de propiedad en la historia en su Germn
Ideology de 1846 [1965b: 33-6], pero all slo tiene dos formas postprimitivas, la Antigua y
la Germana; no habla para nada de la Oriental. Es una versin de la historia mundial slo
europea, tpicamente hegeliana. El anlisis contenido en los Grundrisse de 1858-1859 es igualmente abstracto, pero mucho ms completo y convincente.

superado por el de Manchester, "barriendo su base econmica" [ibid: 93]. Y

esto no lo entristeca sino que continu atacando a estas comunidades en trminos
inconfundibles:
. .. esta vida sin dignidad, estancada y vegetativa. . . subyug al hombre ante
las circunstancias extemas . . . transform un estado social de autodesarrollo en
un destino natural inmutable [ibid: 94],
As acusaba a los campesinos indios de estancamiento histrico y localismo,
una negativa viviente de todas sus teoras del desarrollo histrico.
En su anlisis del Oriente contenido en las "Formas . . .", Marx examina in externo el problema de la explicacin de este estado de cosas. Advierte que su concepcin inicial, inspirada por Bemier, es una simplificacin, pero analiza la forma
en que puede afirmarse que los campesinos de Oriente "poseen" tierra. Desde
luego y esto se aplica a todas las sociedades no poseen tierra en su calidad
de individuos, porque el presupuesto de toda propiedad es, evidentemente, la existencia de una comunidad.
As pues, la propiedad significa pertenecer a una tribu (comunidad). . . y mediante la relacin existente entre esta comunidad y la tierra, el planeta como
su cuerpo inorgnico, se da la relacin entre el individuo y la tierra [1964: 90;
1973: 492].
Por lo tanto, en las formas orientales no dejaba de existir la propiedad privada,
p)ero estaba subdesarroUada y condicionada por su ambiente social. En cada aldea,
como dice Marx, caracterizada por:
. . . una combinacin de manufactura y agricultura dentro de la pequea comuna, que as se vuelve completamente autosuficiente [1973: 473; 1964: 70].
Haba escasa conexin o necesidad de otras aldeas. Pero la necesidad inmensa
del riego, y la incapacidad de las aldeas para cooperar entre s para el efecto, produce el poder inmenso del Estado, pero de una clase profundamente superestructural. No es el despotismo oriental lo que conduce a la dbil propiedad privada, sino los medios de produccin en las aldeas. Aqu la relacin es compleja,^
pero en trminos del impacto histrico el Estado Oriental ha sido ineficaz, sus
ciudades han sido simplemente parasitarias, no han tenido un impacto modernizante, han sido poco ms que centros de recoleccin de impuestos:
. . . campos reales . . . obras de artificio erigidas sobre la construccin econmica propiamente dicha [1973: 479; 1964: 78].
Pero el problema del estancamiento histrico debe considerarse tambin al nivel finalmente determinante de la comunidad aldeana. La "propiedad comunal y
la posesin privada" [1964: 75; 1973: 477] forma parte de la explicacin: el es5 Se dice expresamente que ambos factores, el Estado y la aldea, explican el "carcter
estacionario" del rea con su interaccin, en la carta de Marx del 14 de junio de 1853. La
afirmacin de Krader en el sentido de que en opinin de Marx el monarca oriental no era
responsable de las obras pblicas [Krader, 1972: 39] cae por tierra ante este testimonio directo de su carta acerca de su opinin en 1853 si no es que en 1880-1881 [Marx, 1965a: 85].

trecho control de la sociedad sobre las aldeas, la falta de oportunidad, significa

que el aldeano asitico segua siendo un individuo carente de dinamismo, no fustico; tal sociedad cerrada deja escaso margen para que alguien rompa las barreras
sociales, para que se apodere de la tierra de otros. Los aldeanos ganan aqu como
campesinos:
En la forma Oriental esta prdida [de la propiedad] casi no es posible .. .
puesto que el miembro individual de la comuna nunca entra en la relacin de
libertad hacia ella... Est arraigado al lugar, sembrado [1973: 494; 1964: 94].
Pero el progreso histrico del Oriente ha sufrido por ello.
La forma asitica necesariamente se mantiene con la mayor tenacidad y durante el mayor tiempo ... hay un crculo de produccin autosostenida [1973: 486;
1964: 83].
Slo una fuerza exterior puede romper el crculo vicioso, y Marx concibi el
Imperio Britnico en la India y el imperialismo europeo en general como una
fuerza progresista por cuanto introduca al Oriente a la historia, y por ende en
ltima instancia al terreno de su teora.
Tambin se examina con alguna extensin en las "Formas..." la Sociedad
Antigua o Clsica. Marx la coloca despus de la sociedad asitica como una poca progresista en el desarrollo econmico de la sociedad humana en su famoso
"Prefacio" de 1859 [1971: 21]. Sin embargo, esta colocacin no sugera necesariamente que la Sociedad Antigua hubiese evolucionado de la asitica, porque su
teora no considera realmente un sistema social surgido de otro que lo sobreviva
durante miles de aos. Porque era obvio que mientras la forma asitica segua
constituyendo un problema de la poltica contempornea en poca de Marx, la
Sociedad Antigua slo planteaba problemas tericos. Pero este mismo hecho acerca de Grecia y Roma que haban declinado y desaparecido, no slo bajo la
presin extema sino tambin por razones internas daba la patologa del cambio.
Marx se interesaba ms, se mostraba ms caritativo, en relacin con los nios destinados a envejecer, que en relacin con los eternamente jvenes, los retardados.
Concibi el aspecto caracterstico de la Sociedad Antigua como una contradiccin tan incorporada a su estructura bsica que la condenaba al colapso. El mtodo bsico de produccin en esta forma era la agricultura campesina de la propiedad individual, un individualismo que, sin embargo, se moderaba porque las
comunidades donde vivan los campesinos necesitaban defenderse de las otras comunidades. Aqu las comunidades eran ciudades que vivan del cultivo de la tierra
circundante, ciudades de campesinos soldados; las comunidades no slo necesitaban del riego como condicin de la vida, sino tambin de la guerra:
En consecuencia, la guerra es la gran tarea global, el gran trabajo comimal
[1973: 474; 1964: 71].
Pero as el individuo siente a la comunidad slo en forma negativa, y el desarrollo de ima perspectiva de propiedad privada se ve reforzado por el mtodo
de produccin:
Su relacin con las condiciones naturales del trabajo son las de los propieta-

rios; pero el trabajo personal debe establecer continuamente tales condiciones

como condiciones reales y como elementos objetivos de la personalidad del individuo [1964: 73; 1973: 476].
Las unidades familiares son independientes:
pequea agricultura para el consumo directo; la manufactura como ocupacin
domstica accesoria de esposas e hijas [1973: 475; 1964: 73].
Estas pequeas comimidades de campesinos soldados se ven afectadas por la diferenciacin desde adentro y por impulsos imperialistas inherentes a las comunidades que viven en guerra (sus ejemplos son los griegos, los romanos y tambin
los judos [1973: 476; 1964: 73]). La formacin de una clase militar en el exterior del imperio, los campesinos que han dejado su tierra para conquistar, va
acompaada de la creacin en casa de una nueva clase ociosa y polticamente
poderosa. Se pierde la solidaridad de la comunidad antigua, y la tierra de propiedad comunal va a dar sistemticamente a manos del grupo patricio [vase a Marx,
1973: 479; 1964: 77]. De modo que en lugar de la "igualdad entre campesinos libres autosuficientes" [1964: 73; 1973: 476] se forman latifundios propiedad de los patricios y operados por esclavos. Marx concibi esta clase de proceso
de expropiacin campesina como tpica en algn sentido, un proceso que en Roma
no condujo al establecimiento de una sociedad plenamente capitalista (porque la
expropiacin campesina y la creacin de un proletariado es ima condicin necesaria del capitalismo pero no una condicin suficiente) pero de algn modo la
convirti en precursora del desarrollo moderno. Este fue el argiunento que esgrimi ms tarde, en 1877, en la famosa carta a una revista rusa [1965a: 311]. Que
su descripcin sea histricamente vlida, no meramente fascinante, es otra cuestin. Es probable que nos ayude a entender ms a Marx que a la historia romana.
Sus veinte oraciones contra Gibbon son insuperables.^
El "feudalismo" ocupa en los escritos de Marx una posicin ms estratgica que
cualquier otro sistema social a excepcin del capitalismo, y Marx se ocupa ms
del feudalismo que del socialismo. Sus escritos no tratan de producir alguna visin del sentido de la vida en el feudalismo como lo hacen Bloch en Feudal Sociey [1965] o Hu2nga en The Waning of the Middle Ages [1924]. Marx no trata
de entender el feudalismo en s mismo, sino solamente como la nica forma precapitalista que dio nacimiento al capitalismo. En las "Formas .. ." se ocupa de la
estructura bsica de la aldea que, como ocurre con la forma asitica, determina
en ltima instancia la estructura social, y en el primer volumen de El Capital se
ocupa de su transformacin, como en el caso de Inglaterra, en una sociedad plenamente capitalista. En las "Formas,.." habla Marx del "sistema Germnico"
como la tercera forma precapitalista surgida del estado primitivo de la existencia
humana. Slo puede describirse correctamente como "feudalismo" cuando incluye
tambin ciudades y terratenientes, que existen por encima de las comunidades
aldeanas y viven de su excedente. La descripcin del modo de cultivo en la aldea,
llamado "Germnico" no por razones chauvinista sino quiz por homenaje a
Hegel, cuya civilizacin occidental posromano se llama del mismo modo," es otra
Cuya obra History of the Decline and Fall of the Romn Empire se public en 1776 en
seis volmenes.
Plamenatz [1963: 208] analiza el empleo que hace Hegel del trmino "Alemn" para la

vez desalentadoramente breve e indirecta. Su visin es la de familias individuales

asentadas en los vastos bosques de Europa:
En el fondo, la totalidad econmica est contenida en cada unidad familiar individual, que forma en s misma un centro de produccin independiente [1973:
484; 1964: 79].
Mientras que en el Oriente el nivel de la independencia se encontraba en la comuna, y en la Sociedad Clsica en la ciudad guerrera. Hay aqu entonces un grado
mucho mayor de autonoma individual:
La comuna existe slo en las interrelaciones de estos propietarios terratenientes
individuales como tales. La propiedad comunal slo aparece como un accesorio comunal a los asuntos tribales individuales [1973: 484; 1964: 80].
La comunidad slo se necesita para la guerra, la religin, o las disputas y los
juicios. Existe la tierra de propiedad comunal que se emplea para pastar o cazar,
pero la utilizan los campesinos en su calidad de miembros individuales de la
comuna.
En sus primeras formas la Sociedad Germnica es distinta de las otras dos porque carece de ciudades. Cuando las desarrolla crea una forma pecxiliar de ciudad
que en ltima instancia es destructiva de s misma. El proceso crucial es la combinacin de la propiedad privada individual, desarrollada casi a plenitud, con el
surgimiento dentro de ella de grupos dependientes de los campesinos pero separados de ellos: los seores y los burgueses. Para Marx no era particularmente importante el mero hecho de que los seores feudales gobernaran las aldeas campesinas para explotarlas y defenderlas a la vez. Al igual que la conquista o la
esclavitud, este hecho slo cobr importancia cuando la "relacin de dominacin"
[1964: 102; 1973: 500] pasa a modificar el modo de produccin. Y si bien es
cierto que los siervos estn arraigados a su suelo por la espada de su amo, tambin lo es que son propietarios de ese suelo porque lo trabajan y pueden quedarse
con parte de los frutos, como dice ms tarde en El Capital, refirindose a la Inglaterra de los siglos catorce y quince:
La inmensa mayora de la poblacin ... se compona de propietarios campesinos libres, cualquiera que fuese el ttulo feudal bajo el que se ocultara su derecho de propiedad [1961: 717].
El cambio crucial es slo su expulsin de esta tierra, no el liberarse de sus amos
y mientras esta sociedad siga orientada a la produccin de valores de uso, con
mercados no mayores que la corte del seor feudal, permanecer estable. Bajo
el sistema feudal clsico los siervos son demasiado valiosos como soldados para
eliminarlos. Pero el poder del seor sobre ellos
. . . forma un fermento necesario para el desarrollo y la declinacin y desaparicin de todas las relaciones originales de propiedad y produccin [1973: 501;
1964: 102-3].
era posromana en Europa, y concluye que es relativamente "inocuo" y carente de un nacionalismo descarado. Esto se aplica con mayor razn a Marx.

10

Como Marx lo demuestra ms tarde, tambin la ciudad, en una forma que no se

describe por completo en las "Formas . . .", est destinada a superar y absorber
a los campesinos que la rodean:
La Edad Media (periodo Germnico) se inicia con la tierra como asiento de la
historia, cuyo desarrollo posterior avanza luego en la contradiccin entre la
ciudad y el campo; la (Edad) Moderna es la urbanizacin del campo [1973:
479; 1964: 78].
3. Los campesinos y el capitalismo - Inglaterra y Francia
SALGAMOS ahora del terreno puramente terico de los Grundrisse y veamos la explicacin que da Marx en otros escritos de la relacin existente entre los campesinos y el capitalismo en tres pases distintos: Inglaterra, Francia y Rusia. Escribi
acerca de Francia en el contexto de la toma del poder por Bonaparte en los aos
cuarentas y cincuentas del siglo pasado, y ms tarde en la poca de la Comuna
de Pars de 1871. Sus escritos sobre Inglaterra, y por tal entiendo sobre todo
El Capital, fueron elaborados en los aos sesentas. Escribi sobre Rusia en cartas
ocasionales de los aos cincuentas, pero lo ms interesante se produjo al final de
su vida, en 1877 y 1881. Nos ocuparemos de Rusia en ltimo trmino. Sin embargo, me propongo hablar de Marx sobre Inglaterra antes que de Marx sobre
Francia, aunque ello sea cronolgicamente incorrecto. Pero se justifica el procedimiento por dos razones, primero, porque en esta etapa conviene seguir el desarrollo del feudalismo hacia el capitalismo, ya mencionado, y la experiencia inglesa presentada en El Capital constituye su eptome; y segundo, porque conviene
examinar la experiencia francesa a la luz de la inglesa.
El primer volumen de El Capital se refiere a la humanidad en general, pero
sus argumentos y ejemplos han sido extrados de la experiencia inglesa. Fue all
que los campesinos fueron expropiados en gran escala y se convirtieron en el primer proletariado propiamente dicho de la historia (en Roma, los campesinos
expropiados se convirtieron en una plebe de "vagos"; vase su carta de 1877
[1965a: 311]). Fue en Inglaterra donde el campesino, a la vez trabajador y propietario, con sus derechos sobre la tierra comunal, se dividi en dos hombres, y
se crearon los conceptos de "trabajo" y "capital". El captulo titulado "La amada acumulacin primitiva" del volumen I de El Capital se ocupa de la forma
en que los mtodos capitalistas de cultivo han destruido al campesinado ingls.
Est escrito con seria intencin polmica, para lograr mediante la burla y la irona que los economistas burgueses ingleses entienden la realidad que se encuentra
detrs de frases inocentes como "la acumulacin primitiva" o "el establecimiento
de los cimientos del mtodo de produccin capitalista". En opinin de Marx, "en
los tiernos anales de la economa poltica reina lo idlico" [1961: 714], pero el
hecho es que los "momentos" claves, segn sus palabras, surgen en el proceso
de la acimiulacin primaria cuando
... las grandes masas de hombres son separadas de pronto, y por la fuerza, de
8 Es interesante que emplee una frase casi exactamente igual en Germn deology: "Si la
antigedad parti del pueblo y su pequeo territorio, la Edad Media parti del campo" (subrayado de Marx) [1965b: 35].

11

sus medios de subsistencia y lanzadas al mercado de trabajo como proletarios

libres y "despegados". La expulsin del productor agrcola, del campesino, de
la tierra, es la base de todo el proceso [1961: 716].
Aqu sostiene Marx que los campesinos ingleses fueron expulsados, que sta fue
una condicin necesaria del capitalismo, que ello ocurri con mucha violencia, y
que sin embargo fue algo progresista. Marx quera expropiar a los expropiadores,
no impedir que los campesinos fuesen expropiados en primer lugar. No le habra
gustado que esto no ocurriera; slo quera aclarar cmo ocurri.
La descripcin que hace Marx de este largo proceso histrico se centra en la
importancia del poder poltico: el de los seores feudales sobre sus subordinados
locales y el del gobierno central. En el siglo quince, segn Marx, la vieja nobleza
feudal fue destruida en las Guerras de las Rosas y reemplazada por una nueva,
con una sensibilidad burguesa hacia la posibilidad del enriquecimiento comercial.
Ahora se vea la tierra como una posible fuente de ingreso en efectivo derivado
de la ganadera ovina y a los campesinos se les vea menos valiosos que a los soldados de antes. En el periodo que sigui fue doble el impacto de "la paz real y la
lana", como dice Barrington Moore [1967: 7]. Primero, los servidores armados,
ya intiles en tiempos de paz, fueron dispersados; y segundo, los seores feudales
empezaron sus ataques contra la tierra comunal, de importancia fundamental en
la estructura de la economa aldeana. La nueva nobleza, "hija de su tiempo, donde
el dinero era el poder mximo" [1961: 718] entr as en conflicto no slo con su
propio pueblo, sino tambin con el Estado. En esta poca el estado Tudor consideraba primordialmente importante la defensa de los campesinos, porque necesitaba soldados y tema el desorden social. As que a nombre de sus tercos agricultores, el Rey y el Parlamento lucharon contra los seores feudales. Pero la
tierra fue expropiada de todos modos, porque el sistema capitalista dice Marx
requera la expropiacin y el gobierno estaba luchando contra ima corriente histrica. En virtud de que se desarrollaba al mismo tiempo un proceso interno de
diferenciacin, algunos campesinos compraron la tierra de sus vecinos y se convirtieron en prsperos agricultores, aunque todava inquilinos. Haba, despus de
todo, un ejemplo de su "sistema germnico", y la barrera de la costumbre fue
destruida no slo desde afuera, sino tambin desde adentro.* Subsistieron los campesinos, pero en el siglo diecisis se haba iniciado el proceso y en el campo aparecieron no slo los miserables, sino tambin las ovejas devoradoras de hombres de
la Utopa de Moro [1965: 46].
La Guerra Civil y la "Revolucin Gloriosa" del siglo diecisiete constituyeron el
periodo crucial. Antes de que pudiera ponerse en su lugar al campesino, haba
necesidad de poner en el suyo a su defensor, el monarca. En este sentido, estos
episodios constituyeron una revolucin burguesa, porque el poder pas a un Parlamento dominado por "el terrateniente y el capitalista apropiados del valor excedente" [Marx, 1961: 723]. Ahora era posible emplear los mecanismos legales
y el poder del Estado para quitar la tierra al campesino, para encerrar los terrenos
comunales; y este proceso de robo gradual continu a partir del siglo dieciocho:
La forma parlamentaria del robo es la de las Leyes de Cercamientos de los Te9 La idea del siglo quince y principios del diecisis como una poca en que no ocurrieron
grandes cambios pero "se rompieron las barreras de la costumbre" est implcita en Marx,
pero la frase es de Tawney [1912: 173].

12

rrenos Comunales, en otras palabras, decretos mediante los cuales los terratenientes se asignan la tierra de la gente como propiedad privada, decretos de
expropiacin contra el pueblo [ibid: 724].
En consecuencia:
Alrededor de 1750 haban desaparecido los agricultores libres, y para el ltimo
decenio del siglo dieciocho haba desaparecido el ltimo vestigio de la tierra
comunal del trabajador agrcola [ibid: 723].
As el campo ingls posey una estructura nueva de grandes terratenientes, agricultores, inquilinos y asalariados agrcolas sin tierras; y la agricultura pudo ser
explotada en una forma nueva y racionalizada. El capitalismo en el campo signific que
Los mtodos agrcolas irracionales, anticuados, son reemplazados por mtodos
cientficos [ibid: 505].
Desde entonces, la desaparicin del campesinado ingls ha suscitado una controversia enorme en cuanto a su causa, su duracin y sus consecuencias. La explicacin de Marx con su nfasis en la compulsin en los movimientos de cercamientos y en la transformacin dramtica de la estructura social, ha sido ms o menos
aceptada por muchos autores, no todos marxistas, aunque existe desde luego una
escuela contraria.^" La fuerza de la explicacin de Marx se encuentra en su nfasis con la conexin existente entre el progreso tecnolgico y el poder poltico y
en los costos sociales implicados por el aumento de la productividad. Las consecuencias de su afirmacin de que el proceso de acumulacin en Inglaterra implicaba el empleo de un "terrorismo cruel" [ibid: 732-3] requeriran otro artculo
para su examen detallado." El capitalismo llega al mundo, en la visin de Marx,
chorreando sangre. En ese momento tiene Marx una visin trgica de las contracciones del progreso.
Ya se mencion que el volumen I de El Capital se refiere sobre todo a Inglaterra, a la que su argumento le acomoda mejor aunque sea aplicable a todos los
pases de Europa. Hay en l algunas referencias a Francia, sobre todo una nota
donde Marx sostiene que:
En Francia se advierte un movimiento semejante durante los diez ltimos aos;
1" Este debate de la historiografa inglesa, que realmente se inici a principios de este
siglo, ha sido resumido en un ensayo reciente por Joan Thirsk [1974]. La autora no se refiere a Marx, como tampoco lo hizo la mayora de los participantes, pero los anlisis de los
autores de este periodo son semejantes a los de Marx; vase a J. L., y Barbara Hammond
[1911], A. H. Johnson [1909], y R. H. Tawney [1912]. Las obras ms recientes han tendido
a disputar sus argumentos, y por ende tambin los de Marx; vase a J. D. Chambers y G. E.
Mingay [1970].
11 Esta es una acusacin seria de Marx que amerita una consideracin seria, porque despus han ocurrido otros procesos de acumulacin que involucraron ms terror manifiesto que
el ingls. Esto implicara sobre todo una aclaracin del concepto de "terror" y de variables
como la extensin, la duracin y la ejecucin. Podra argirse que el terror ms eficaz es el
menos manifiesto, que la clase gobernante de Inglaterra lo utiliz con habilidad, mientras
que el rgimen sovitico, por ejemplo, lo emple durante la colectivizacin en forma torpe
e ineficiente.

13

a medida que su produccin capitalista se apodera de la agricultura, arroja a

las ciudades a la poblacin agrcola "excedente" [ibid: 693n].
Y luego aade que el porcentaje de la poblacin rural, que en 1846 ascenda a
75.58, para 1861 haba bajado a 71.14. En otras palabras, esperaba que la estructura social futura fuese semejante en general a la de Inglaterra. Aunque su
famosa "De te fbula narratur {ibid: 8] se diriga a los alemanes, pudo haberse
dirigido igualmente a los franceses. Pudo haber esperado entonces que los eventos
futuros fuesen similares, pero saba muy bien que Francia tena varios rasgos peculiares derivados de su historia. Porque en su revolucin burguesa un monarca
haba perdido la cabeza y las relaciones de propiedad feudales haban sido destruidas y reemplazadas por relaciones burguesas, pero no haba sido el campesinado quien se haba visto expulsado de su tierra, sino las clases altas rurales,
mientras que el campesinado sigui siendo dueo de su tierra. Haba pues una
estructura social completamente distinta, con una burguesa dominante, un proletariado pequeo pero creciente y un campesinado numeroso cuyo peso era
decisivo si se decida a emplearlo. Como estratega de la revolucin, Marx deba
considerar forzosamente a los campesinos. Su problema era este: se convertiran
los campesinos en un aliado valioso de su clase elegida, el proletariado, contra
el capitalismo, y podran actuar en alguna medida como clase? Podran actuar
estos hombres "hobbesianos" en una forma "marxista"?
Los escritos de Marx sobre los campesinos franceses de los aos cincuentas
constituyeron su primera confrontacin con el problema de la accin poltica
campesina como cuestin contempornea y siguen siendo tal vez sus escritos ms
notorios y citados. En estos escritos "Lucha de Clases en Francia, 1848-50"
[en Marx, 1950, i: 128-220] y "Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte" [en
Marx, 1968: 95-180] comenta el papel de los campesinos en la Revolucin
de 1789, en la que fueron "liberados gratuitamente" [1950: 196], lo que no sugiere un papel muy activo. Pero de todos modos resultaron beneficiados, se "transformaron" de "semi-siervos en poseedores libres" [Marx, 1968: 173]. Su funcin
principal durante el periodo revolucionario y despus fue la defensa del suelo de
su pas, ahora el suyo propio tambin, en los ejrcitos de Francia, lo que hicieron,
en opinin de Marx, con gran entusiasmo, llenos de una "pasin juvenil por la
propiedad", el regalo de una revolucin que haba significado para ellos a la
vez "liberacin y enriquecimiento" {ibid: 173-4]. Para el momento en que escriba Marx, la burguesa, el antiguo aliado en la revolucin, se haba vuelto un
opresor tan voraz como la antigua nobleza, aunque con mecanismos distintos.
Ahora pesaba sobre el campesinado la deuda, la carga de la usura: "la obligacin
feudal que acompaaba a la tierra fue reemplazada por la hipoteca" {ibid: 174].
Sin embargo, segua siendo un hecho que en 1850 el campesino amaba su tierra
y se aferraba a ella, aunque por su causa fuese explotado horriblemente. Marx
aceptaba esto, pero crea que la conciencia de la opresin crecera, y que el
campesino se convertira con el tiempo en un anticapitalista, porque si bien era
un propietario como el burgus, para el decenio de 1850, por efecto del aumento
de la poblacin, la subdivisin de la tierra, y el endeudamiento, "haba bajado
al nivel del inquilino agrcola irlands, bajo el disfraz de propietario privado"
[1950: 197]. En qu forma actuaron los campesinos en el terreno poltico a
resultas de estas condiciones?
Marx examin esta cuestin en el contexto del ascenso al poder de Luis Bona14

parte, un ascenso que perturb gravemente su sentido de la realidad. Siempre

le pareci a Marx una broma cruel que un hombrecito as pudiera volverse tan
poderoso y todos los eventos que describe con detalle amoroso (o ms bien desdeoso) como predecesores de la toma del poder absoluto por Bonaparte, slo
eran para l "poltica" en el sentido superestructural dbil. Pero ms an, Bonaparte constitua un enigma profundo para Marx (quien estaba siempre resolviendo
rompecabezas, encontrando claves y descubriendo secretos, porque su paradigma
inmensamente comprensivo se los planteaba todo el tiempo, y porque siempre
estaba tratando de ver la realidad detrs de las apariencias). Conect a Bonaparte
con los campesinos en varias formas ^le resultaba evidente que el masivo voto
campesino en favor de Bonaparte haba sido decisivo y por lo tanto deba ser
explicado y la primera forma tiene profimdo inters psicolgico. Es el famoso
pasaje donde admite Marx que los campesinos y Napolen lo desconciertan y
que por lo tanto imos representan al otro, que Luis Napolen,
. . . oscuramente astuto, picaramente ingenuo ... un jeroglfico indescifrable
para el entendimiento de los civilizados: este smbolo lleva el sello inconfundible de la clase que representa la barbarie dentro de la civilizacin [ibid: 159].
Este escrito, periodstico, hegeliano y atrabiliario, con ser tan famoso no debiera tomarse quiz demasiado en serio. Pero si alguien opta por hacer epigramas
debe ser juzgado por ellos. Segn este pasaje es evidente que Marx desprecia a
Luis Napolen y tambin que, en un sentido ms abstracto, desprecia a los campesinos franceses a quienes considera brbaros pero astutos, una especie de estereotipo de "Sancho Panza". La tesis de Mitrany acerca del dogmatismo social
encuentra apoyo pleno en esta clase de exabruptos y el juicio devastador de "la
barbarie dentro de la civilizacin" resulta difcil de aceptar, a pesar del carbunco.^^ Por supuesto, Marx poda escalar mayores alturas. Tambin analiz el bonapartismo campesino en trminos de su claro inters como grupo econmico: que
las otras casas reinantes en Francia en el siglo diecinueve representaban clases
hostiles para los campesinos, los borbones la nobleza terrateniente, los de Orleans
los capitalistas, y que las memorias del primer Napolen les sugeran que Bonaparte era su hombre. En consecuencia un voto por Napolen era un voto contra
el antiguo rgimen y contra los capitalistas que los estaban dejando marchitos:
Napolen no era una persona para los campesinos, sino un programa . . . tras
el Emperador se ocultaba la guerra campesina [ibid: 159].
Adems crea Marx que este apoyo podra ser retirado en cuanto Napolen se
mostrara manifiestamente incapaz de defender a los campesinos contra las conse'2 El problema de esta frase, como el de la "idiotez rural", es que combina un insulto
con una idea seria. El concepto de la "barbarie" es el de los campesinos franceses como representativos de una etapa particular de la evolucin, un mtodo agrcola peculiar; son
"brbaros" en el sentido tcnico, aunque no totalmente desprovisto de valoracin, de la antropologa del siglo diecinueve. Marx ley mucho sobre esto, especialmente ms tarde, y
en notas a Morgan [1877], que aparecen en Krader [1972: 98], encontramos la frase: "As
que frica era y es un caos tnico de salvajismo y barbarie" como enunciado de un hecho.
En el caso de la "idiotez", la referencia seria se hace, por supuesto, a la nocin de Aristteles (uno de los autores favoritos de Marx) del hombre como esencialmente un zoon politikon, que un hombre sacado de la polis slo lo es en sentido equvoco, no plenamente
humano o adulto [vase a Aristteles, 1962: 29, Libro 1, captulo 2, o a Marx, 1973: 84].

15

cuencias de tratar de ser un pequeo-burgus en una sociedad capitalista, y esta

prdida de la fe en Napolen conducira tambin a una prdida de la fe en su
propia propiedad en pequea escala como modo de vida, y por ende "todo el edificio estatal erigido sobre esta pequea propiedad se vendra abajo"; los campesinos, liberados de la ilusin napolenica y de la ilusin de la propiedad privada,
se volveran revolucionarios y anticapitalistas,
... y la revolucin proletaria obtendr ese coro sin el cual su solo resulta un
canto del cisne en todos los pases campesinos [Marx, 1968: 177n].
Este optimismo de Marx en cuanto al desengao de los campesinos con la pequea propiedad me parece excesivo y no slo en retrospectiva. Crea realmente
que la desilusin con Napolen significara la desilusin con su pedazo de tierra,
una alianza con los habitantes de las ciudades contra el capitalismo y la propiedad
privada? Hay sin duda algunos indicios de que Marx tena algunas dudas acerca
de la aparicin inminente del "coro" campesino. Diecisiete aos despus de la
primera publicacin (1852) del "Dieciocho Brumario", en la nueva edicin de
Marx en 1869 se omiti el pasaje crucial relativo al "coro". Es posible que para
entonces tuviese dudas en cuanto a la aparicin del coro, o quiz ya no la creyese
necesaria. La idea sigui ciertamente correcta para todos los pases campesinos.
Volveremos pronto sobre este punto, pero sigamos considerando el optimismo de
Marx acerca de los campesinos revolucionarios en 1852. En su libro reciente,
Zeldin ha afirmado que para el campesinado francs del siglo diecinueve "la deuda era su gran azote" [1973: 136], una concepcin muy similar a la de Marx,
pero Zeldin no observa muchos indicios de conciencia de clase o de accin poltica radical, mientras Marx crea que el campesino del futuro estara dispuesto a
derrbar el antiguo orden social, incluida su tierra y avanzar "ms all de la condicin de su existencia social, la pequea propiedad" [1968: 172-3].
Sin embargo, no contestaba el interrogante de cmo podran los campesinos,
como una clase, actuar en forma revolucionaria, ya que a menudo haba expresado dudas acerca de la capacidad de los campesinos para realizar revueltas con
xito; afirma Marx en 1846:
Todos los grandes levantamientos de la Edad Media surgieron en el campo,
pero tambin resultaron totalmente ineficaces por el aislamiento y la ignorancia
consiguiente de los campesinos [1965b: 66].
Eran los campesinos una clase en realidad? (No importa que emplease esa
palabra en sentido lato, como cuando dice "la clase que representa.. ."). Para
Marx, la clase es ms que un grupo de individuos que comparten la misma relacin con los medios de produccin y es ms que la posesin de una conciencia
de inters comn; el factor crucial es una organizacin poltica comn dirigida
contra otras clases y activamente participante en la lucha de clases. Slo entonces
se alcanza la "calidad de clase" plena. Pero lo que tienen en comn los campesinos franceses tiene el efecto paradjico y sin embargo inevitable, dado su modo
de vida, de dividirlos ms que unificarlos. Tienen algunos de los requisitos:
En la medida en que millones de familias viven bajo condiciones econmicas
que separan su modo de vida, sus intereses y su cultura de los de otras clases
16

y los colocan en oposicin hostil con estas otras clases forman una clase
[Marx, 1968: 172].
Pero su autosuficiencia individual, como la de las aldeas germnicas de que
hablara en los Grundrisse, disminuye el sentimiento y la necesidad de la comunidad; en consecuencia, su solidaridad de clase es equvoca, en el sentido de que
"las papas en un saco forman un saco de papas". En trminos ms precisos y
menos epigramticos:
Por cuanto slo hay una interconexin local entre estos campesinos pequeos
propietarios y la identidad de sus intereses no induce una comunidad, un lazo
nacional o una organizacin poltica entre ellos, no forman una clase [ibid].
Por un lado s forman una clase, por el otro no. Esta desdichada conclusin (slo desde nuestro punto de vista pues para Marx, este hecho explicaba la necesidad
campesina de Bonaparte y el gobierno paternal: incapaces de representarse a s
mismos, deban buscar quin los representara) es consecuencia inevitable de su
modelo de clase, normalmente adecuado cuando se aplica a los trabajadores fabriles de las ciudades, o a los burgueses en sus clubes, pero menos adecuado para
los campesinos dispersos por un vasto pas. No se resuelve aqu la cuestin de la
carencia de clase de los campesinos franceses (o cualesquiera otros). Marx casi
parece aceptar el argumento reciente de Shanin en el sentido de que una definicin
posible de los campesinos es que casi no pueden definirse en trminos derivados
de otros contextos sociales y otras experiencias histricas [Shanin, 1971: 239254].
Ya hemos mencionado las observaciones que hace Marx en El Capital de 1867
y tambin la duda sbita acerca del entusiasmo campesino expresada en 1869.
Sin embargo, su tratamiento de la potencialidad de los campesinos franceses durante la Comuna de 1871 revela que todava los consideraba importantes. Pero
el problema consista en que no haban actuado para apoyar a la Comuna de
Pars. En opinin de Marx, esto no se deba a que se opusieran a su programa
social sino a que no lo conocan y a que la burguesa los mantuvo en la ignorancia. Para 1871, el "coro" buscado durante tanto tiempo casi apareca, y el proletariado tena mucho qu ofrecer a sus aliados potenciales en la revolucin. Slo
la Comuna, dice Marx:
. . . poda y al mismo tiempo estaba obligada a resolver los problemas del campesino, por ejemplo la deuda hipotecaria que yaca como espritu maligno sobre
su suelo, el crecimiento diario del proltariat foncier (proletariado rural) sobre el mismo suelo, y su expulsin de ese suelo impuesto, cada vez con mayor
rapidez, por el desarrollo mismo de la agricultura moderna . . . [1968: 296].
Sostiene adems que la ilusin napolenica de la pequea propiedad se desvaneca rpidamente. En tales condiciones:
.. . bastaran tres meses de comunicacin libre de la Comuna de Pars con las
provincias para producir un levantamiento general de los campesinos [ibid:
297].
En otras palabras, su visin de 1871 es la de un campesinado que slo requie17

re (pero es indispensable) un estmulo del centro, un programa concreto, para alzarse en armas. Pero esta revolucin campesina buscara, como dice Marx, destruir el gobierno de la burguesa, no para construir el socialismo, sino para eliminar el demonio de la hipoteca y de la deuda de sus pedacitos de tierra privada,
para vivir un poco mejor pero igual que antes. Es este el mismo resultado buscado por el gobierno proletario en perspectiva? Hasta cundo podra sobrevivir
un rgimen rodeado por un mar de campesinos recin liberados? Y no se rompera la alianza proletaria/campesina tras la revolucin futura, a resultas de los
intereses de clase, como se haba roto la alianza burguesa/campesina de 1789,
segn la apreciacin del propio Marx? Despus de todo, este fue un problema
real en Rusia, ms tarde.^^' Marx no llev adelante el argumento. Una cosa es
invocar a los campesinos, como espritus de las profundidades. Otra es saber si
vendrn cuando los llamemos. Y si vienen, qu haremos con ellos?
4. Los campesinos y la revolucin en Rusia
COMO hemos visto, al afrontar una sociedad donde los campesinos constituyen
todava un gran porcentaje de la poblacin, Marx puede considerarlos racionalmente como aliados potenciales del proletariado contra el capitalismo. Pero la
duda es sta: si es condicin necesaria del capitalismo que los campesinos se
vuelvan proletarios, que su tierra se libere para aplicar mtodos de cultivo racionales y si ste es un proceso histrico progresista que debemos aplaudir, cmo
podemos pensar seriamente en aliamos con ellos contra este ataque a su modo de
vida cuando el resultado ser la destruccin del capitalismo antes de que haya
concluido su labor de racionalizacin y cuando ello significar que un gobierno
proletario tendr que hacer el trabajo que ya debiera haberse hecho (substituir la
ineficiente agricultura campesina en pequea escala por la eficiente agricultura
en gran escala, etctera) frente a la oposicin de los campesinos que justamente
nos han ayudado a hacer la revolucin y en consecuencia slo podrn ser apaciguados mediante un empleo masivo del poder estatal? La falta de ejecucin de
esta tarea histrica equivaldra a condenar al socialismo a un fracaso inevitable.
Tal era la esencia del problema. Marx no discute las tcticas del dilema postrevolucionario, pero tal dilema est implcito en sus escritos, pues est consciente
de que un ataque destructor del capitalismo, en pases donde tal capitalismo no
domine an el modo de produccin, tiene costos para los socialistas que deben
considerarse. Su ambivalencia sobre la conveniencia de esta clase de revolucin
est bien ilustrada en su tratamiento de Rusia. Este pas remoto, que apenas se
industrializaba en vida de Marx, se volva cada vez ms importante para su sistema intelectual y su estrategia poltica. Marx entr en comunicacin con sus intelectuales ms entusiastas y hablaba de convertirlo en el modelo de la segunda
parte de El Capital, como Inglaterra lo haba sido del volumen uno. Tambin, en
vista de que las revoluciones haban fallado, o no ocurran todava, en Inglaterra,
Francia y Alemania, Rusia pareca lgicamente una tierra de esperanza.
Marx se haba referido primero a Rusia en un par de ocasiones, en la seccin
de las "Formas .. ." de los Grundrisse, como poseedora en la comunidad aldeana
13 Y previsto por Rosa Luxemburgo en 1917. Ella pensaba que la aprobacin bolchevique
de las invasiones de tierras por los campesinos "ha creado una capa nueva y poderosa de
enemigos populares del socialismo en el campo" [Luxemburgo, 1961: 46].

18

eslava de una forma muy semejante a la Oriental, con "propiedad comn y produccin comunal" [1973: 490; 1964: 88]. Fue esta comunidad aldeana, como
institucin precapitalista superviviente en los tiempos modernos, la que cautiv
su inters todo el tiempo. Desde el principio, sus opiniones se formaron en un
debate con la figura y despus de 1866 con el fantasma del Barn von Haxthausen, cuyo descubrimiento del mir en su Russian Empire [1856] presentaba
algo nuevo a los ojos de Europa, una institucin social que haba muerto en otras
partes y que podra salvar a Rusia de los horrores de la industrializacin y de
tener proletarios en sus ciudades. Esto pareca algo especial y nico a Haxthausen,
pero no a Marx [vase a Marx, 1971: 33n].
Haxthausen sostuvo tambin que la comuna era un apoyo esencial para la estabilidad poltica del Imperio zarista. Marx lo dudaba. En primer lugar pareca
creer que haba en efecto una activa capacidad antizarista en las comunas campesinas. En 1858 escribi a Engels:
En Rusia ha principiado la revolucin ... En cuanto se desarrolle all la cuestin de modo ms perceptible, obtendremos pruebas de la medida en que el
estimable CancDIer de Estado Haxthausen se dej engaar por las "autoridades" y por los campesinos adiestrados por las autoridades [1965a: 110-111].
Ms tarde, en 1860, compar la emancipacin rusa a la rebelin de los esclavos norteamericanos, ambas revoluciones burguesas antifeudales, en la medida en
que la esclavitud y la servidumbre estaban siendo destruidas, aunque la rusa fuese
una revolucin desde arriba antes que desde abajo [ibid: 121].
En segundo lugar, Marx tena sobre el barn la ventaja de saber que si el rgimen ruso deseara modernizarse se vera obligado por la lgica del capitalismo
a destruir el mir como forma de control campesino. Porque en la perspectiva del
desarrollo la funcin poltica conservadora de la institucin, segn la cual, como
dice Haxthausen,
. . . ningn proletariado puede formarse mientras exista el mir con su constitucin actual [1856: i: 124].
Se convierte en ima desventaja econmica precisamente por esa razn y el mir
debe ser destruido. Para 1868, Marx pareca tener pruebas suficientes de que
esto estaba ocurriendo y esa era una prdida que pareca no lamentar. En una
carta a Engels afirma que la comuna no era democrtica en absoluto, sino de
carcter patriarcal y que desalentaba la iniciativa campesina (como halja dicho
a propsito de las comunas orientales en los Grundrisse [1973: 486, 1964: 83]),
as que no le preocupaba mucho que "toda esa mescolanza est en proceso de colapso" [1965a: 217].
As que para 1868 pareca que Marx hubiese descartado la comuna como dotada de alguna utilidad para oponerse al zarismo o para construir sobre ella, porque estaba siendo destruida por un capitalismo de nuevo cuo. Pero otros no pensaban igual. El debate entre orientalistas y occidentalistas sobre Rusia produjo
inevitablemente una correspondencia con el maestro para decidir si Rusia habra
de seguir la ruta de Europa. Despus de todo, su teora no tena un lmite geogrfico obvio, y El Capital haba aparecido primero en Rusia, en 1869, antes de
que fuese traducido al ingls! Su carta de 1877 a una revista rusa (nunca enviada
durante su vida pero remitida en 1884 por Engels a Vera Zasulich, como veremos
19

ms adelante) fue escrita para definir su posicin. Es una carta extensa, pero su
"meollo" est contenido en este pasaje:
Si Rusia sigue por el camino que ha recorrido desde 1861, perder entonces
la mejor oportunidad jams ofrecida por la historia a un pueblo y sufrir todas las viscisitudes fatales del rgimen capitalista [ihid: 312].
Esta oracin, dada su forma de "Si... entonces", parecera tener la ventaja
inestimable de la ambigedad. Sugiere que un oponente del capitalismo debe oponerse tambin al rgimen y debe tratar de asegurar la supervivencia del mir. Pero
sugiere tambin que hay una buena cantidad de avance histrico, decisis aos,
en la direccin del desarrollo capitalista, y que si esto no se detiene pronto se
volver irreversible y se perder la oportunidad. Por lo tanto, los orientalistas
deberan actuar pronto o quedarse en paz para siempre. Marx sostiene que entonces experimentara Rusia las "leyes despiadadas" [ibid: 313] del capitalismo
como en todas partes. Pero debe advertirse que ya no parece tan seguro de que
el mir sea slo una mezcolanza.
En 1881, Vera Zasulich, ima narodnik, le escribi una carta ansiosa acerca del
destino del campesinado ruso y las dificultades enormes de Marx para responder
(al igual que su conocimiento mucho mayor sobre la cuestin) quedan de manifiesto en el nmero de borradores que escribi. La carta final es slo el tope de
un iceberg. En ella expresa que el meollo de su argumento en el volumen I de
El Capital era que el florecimiento del capitalismo requera que la propiedad privada en gran escala substituyera a la pequea propiedad privada autosuficiente
(campesina), mientras que en el caso de Rusia no existe todava esta ltima y
se tiene en el mir una forma de propiedad comn que no se ha individualizado
an. Por lo tanto, el anlisis de El Capital no es aplicable a Rusia; su historia no
incluye a este pas.
Este argumento parece muy extrao por dos razones. La primera es que si bien
en El Capital haba sostenido que la pequea propiedad deba transformarse en
Inglaterra para permitir el dominio del modo capitalista de produccin en la agricultura, es cierto tambin que en el mismo primer prrafo de las "Formas . . ."
de los Grundrisse haba escrito que el presupuesto de lo anterior era "la disolucin de la pequea propiedad terrateniente libre y de la propiedad de la tierra
comunal" [1973: 471; 1964: 67]. En otras palabras, si deba modificarse el tipo
de propiedad en Inglaterra, lo mismo ocurrira en Rusia; y podra argirse tambin que la transformacin de la propiedad comn, que en su opinin debe ocurrir
primero en Rusia y que no haba mencionado para nada en El Capital, est contenida de hecho en su descripcin de la destruccin de las tierras comunales inglesas por virtud de los cercamientos. As que Marx es un poco injusto consigo
mismo: en realidad se ocupa en gran medida del problema en El Capital y en
otras partes. En segundo lugar, es extrao ver a Marx tan indeciso. En las "Formas ..." tuvo poco tiempo para la aldea Oriental que no se haba desarrollado
por s misma, que haba estado histricamente estancada. Pero cuando se le pide
escoger, en 1881, entre un sistema neo-Oriental y su transformacin en algo ms
parecido a la forma Germnica progresista, se rehusa. Afirma que la comuna rusa
puede convertirse en la "fuente" del desarrollo ruso, aunque sufra el ataque de
"influencias perniciosas" [1965a: 340]. Todo esto resulta un poco ms comprensible si examinamos los borradores de la carta.
Los varios borradores contienen una extensa discusin de la naturaleza y las
20

perspectivas de la comunidad aldeana rusa. Para 1881, Marx haba ledo y cado
bajo la influencia de la obra de Morgan Ancient Society [1877]; ahora habla de
la "sociedad gentil" y distingue entre la "organizacin arcaica" [Marx, 1953:
219] de la sociedad y la comuna, que en su opinin es una etapa de transicin
entre el comunalismo primitivo y la propiedad privada individual:
Puede verse fcilmente que el dualismo inherente a la estructura de la comunidad aldeana puede dotarla de una vida vigorosa... Pero no es menos evidente que este mismo dualismo puede transformarse en un germen de descomposicin [ibid: 220].
Puede evolucionar en una direccin individualista o colectivista. Y ello depender, piensa Marx, del "ambiente histrico" [ibid: 221].
Ahora bien, Marx haba sostenido que el capitalismo, tal como se haba desarrollado en Occidente, era colectivista en cierto sentido, por cuanto haba sucedido a la pequea propiedad privada y racionalizado la produccin. Si el socialismo triunfaba en Rusia, la maquinaria desarrollada en el Occidente capitalista
podra trasplantarse de irraiediato a los campos de un pas que no tena el problema de muchos predios irracionalmente pequeos: "Puede substituir gradualmente el cultivo del suelo en lotes por la agricultura colectiva, con la ayuda de
mquinas" [ibid: 220]." Si triunfara el socialismo en Rusia, este pas podra
brincarse una etapa. As puede vislumbrar Marx ima situacin histrica donde la
comuna, en la medida en que sobreviva, puede convertirse en el "punto directo
de origen" [ibid: 222] del socialismo. Esto hubiera alegrado el corazn de Vera
Zasulich, si hubiese podido verlo. Es casi la posicin Narodnik; resulta extrao
or hablar a Marx de la vida vigorosa de la comuna en Rusia, entendiendo por tal
su supervivencia a travs del tiempo, cuando la misma supervivencia de las comunidades Orientales haba suscitado de tal modo su desdn histrico.
Pero ste es slo im tema en los borradores. Porque Marx est consciente
tambin de que en ese momento la comunidad campesina est siendo influida
por los acontechnientos en Rusia: "Cierto tipo de capitalismo . . . quiere aniquilar la comunidad" [ibid: 11^, la que desaparecer por efecto de la diferenciacin,
la migracin, etc., "si no lo detiene una poderosa fuerza contraria. . . slo una
revolucin rusa puede salvar a la comunidad aldeana rusa" [ibid: 226]. En este
contexto, los acontecimientos decisivos ocurrirn dentro de Rusia Pero qu clase
de revolucin sera sta? Parece clara la respuesta en el sentido de que sera una
revolucin en las ciudades la que salvara a la Rusia rural, y ya sea burguesa o
proletaria, lo importante es que en ninguna parte sugiere Marx que los campesinos pudieran salvarse a s mismos, o que la solidaridad producida por la comuna
podra ser un factor revolucionario en s mismo. Como en Francia en 1871, la
fuerza motriz deba provenir de la ciudad.
Marx no pareca capaz de decidir la cuestin con gran claridad. Dada la perspectiva, no es sorprendente que Marx se mostrase ambivalente. La mejor forma
de auxilio a los campesinos poda ser la organizacin de una revolucin en las
ciudades. En una revolucin el campesinado pareca ser un aliado, pero lo ms
importante es que su organizacin social poda ser un material excelente para el
desarrollo de mtodos de cultivo socialistas. Sin embargo, aqu est el problema:
" Comprese esto con la "ley del desarrollo combinado" de Trotsky [Trctsky, 1967, i:
23].

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con una revolucin, se tendran muy pocos proletarios a disposicin y si se hace

ms tarde habr muchos proletarios, ex campesinos, pero el campesinado se habr vuelto ms individualista y por ende no slo enemigo poltico sino obstculo
econmico. No creo que pudiese haber vislumbrado una situacin en que Rusia
tuviese no slo un proletariado sino tambin im campesinado viviendo an en
sus comunas y apegado a ellas. Pens que la eleccin era entre el capitalismo
y el mir, que no se podan tener al mismo tiempo las dos cosas; por eso adopta
a la vez la posicin de los posteriores Narodniki y antimarxistas (la comuna es
admirable, hay fuertes argumentos normativos para conservarla) y la de los posteriores marxistas como Lenin (la comuna est desapareciendo por im proceso
de diferenciacin). En este sentido, Marx no puede decidir si est "a favor" o
"en contra" del campesino ruso. Hizo un intento valeroso por resolver el problema, pero no creo que podamos concluir sino que la respuesta de Marx a los intelectuales fue la de dejar la solucin en manos de la historia y en ltima instancia
al Oeste de Europa. Quiz era correcto que un terico alemn residente en Londres dejara las cuestiones de la estrategia revolucionaria en Rusia en manos de los
rusos. Su ltima palabra para ellos fue, fcn efecto, esperar y ver. Se necesitaba
otro hombre para que les dijera lo que habra de hacerse.
5. Conclusin
El tema fundamental de este artculo ha sido la actitud ambivalente de Marx
hacia los campesinos a travs de su obra. Hemos sostenido que tal actitud deriva
de sus categoras bsicas y vitales de la burguesa y el proletariado que emplea
para entender la moderna sociedad capitalista, en cuyos trminos no pueden entenderse los campesinos sin ambivalencia y sin continuos argumentos del tipo
de "por una parte . . . pero por la otra". Porque el campesino es a la vez trabajador y propietario. Esta ambivalencia se manifiesta en dos formas: en su dificultad
ya observada para mantener una actitud consistente en un momento dado
cuando analiza en detalle campesinados particulares (como el francs y el ruso),
y en el cambio gradual de su posicin a travs del tiempo, de modo que para
1881 haba desarrollado una actitud ms amistosa hacia los campesinos, y por
cierto unos campesinos particularmente atrasados, que la de su famosa referencia
de 1848 a "la idiotez de la vida rural" [1968: 39]. Espero haber demostrado la
primera de estas manifestaciones en el curso del argumento. Ahora examinaremos
la segunda ms de cerca.
En 1848 bastaba un insulto barato para describir a la mayora de la poblacin
del mundo; para Marx los campesinos no eran ms que ima categora residual
en el proceso de la historia mundial. Pero el estudio de Francia en el decenio de
1850 le revel su importancia potencial como actores polticos en pases donde la
historia todava no los haba sacado de la escena, y aunque tena todava mala
opinin de su nivel cultural ("barbarie"), poda apreciar su valor como aliado
del proletariado contra el capitalismo. En efecto, sostuvo que los campesinos
franceses se volveran proletarios, porque su tierra slo sera suya en un sentido
equvoco y por ende, sus intereses seran idnticos. Por los campesinos propiamente dichos, y por cierto los no europeos, senta todava un enorme desprecio,
como lo revelan sus artculos de 1853 sobre la India, donde aprueba el imperialismo brutal de Inglaterra porque acta como instrumento de la historia y destruye las estancadas comunidades aldeanas, llevando el cambio a lo inmutable, la
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revolucin econmica a los hindes. Cuando debe escoger entre los efectos liberadores de la civilizacin burguesa y la sociedad campesina no europea, se alinea
sin vacilar con la primera. Aun cuando escribe acerca de la rebelin de Taiping,
en 1862, el tono es uniformemente desdeoso y el desarrollo es decepcionantemente poco analtico y s periodstico, aunque se trate de un artculo periodstico,
pues no menciona ninguna causa social o contenido de la rebelin: el opio y la
intervencin europea es la causa, el bandidaje y el pillaje es el contenido [vase
a Marx, 1969b: 443-444], y aunque sin duda tena un problema de informacin,
no deja la impresin de que le interese un levantamiento campesino con tales
galas religiosas, no racionales. En el primer volumen de El Capital, en 1867, hay
una conciencia de los costos sociales del progreso, sufridos por el campesinado
ingls (una conciencia que ciertamente no parece haber tenido Marx en el caso
del campesinado asitico), pero las necesidades del progreso son superiores, como
ya hemos visto; Marx no deseara que no se desarrollase este proceso. Dondequiera que los campesinos se identifiquen con la propiedad privada en pequea escala,
como ocurre en Europa, Marx apoya sin vacilar el progreso de las relaciones
de propiedad capitalistas:
La transformacin de la propiedad privada dispersa, derivada del trabajo individual, en propiedad privada capitalista, (aunque sea) prolongada, violenta y
difcil (y mucho ms) la transformacin de la propiedad privada capitalista . . .
en propiedad socialista [1961: 764].
Cuando ya hay un proletariado poderoso que acte como aliado y lder, la resistencia es posible; en 1871-1872 vislumbra algn tipo de alianza contra un sistema capitalista ya establecido en el caso de Francia. Pero cuando el capitalismo no
ha empezado an su labor de modernizacin, el problema es ms difcil. Parece ser
que hacia el final de su vida empez a sentir algunas dudas acerca de la conveniencia de que el capitalismo conquistara todo el mundo y la posibilidad de un
golpe previo en su contra, en particular en Rusia, empez a asediarlo. Porque
el objetivo de este ataque tendra que ser la revivificacin de la comunidad campesina rusa, y si bien en 1868 la haba llamado una "mescolanza", tena la ventaja de no haber alcanzado an la etapa de la propiedad privada en pequea
escala. As pues, las dudas acerca de la misin civilizadora del capitalismo (y
acerca de su inclinacin a cumplir la misin) y las esperanzas acerca de una
forma social que en algunos sentidos se asemejaba a su ideal socialista, se combinaron en una aprobacin vacilante del rescate de estos campesinos de su destino histrico. Ellos no podan rescatarse solos.
Para 1881, ya no estaba tan claro que Marx estuviese de plano en contra del
campesino, aimque tampoco estaba claro que estuviese a su favor. Todava senta
desprecio por el tipo de vida de los campesinos (o por la forma en que l pensaba que vivan): felices de estancarse en sus posesiones, en el crculo de la
siembra y la cosecha, de la primavera, el verano, el otoo y el invierno, una vida
que era siempre igual, porque haba sido buena para sus padres, que no va a ninguna parte, que carece de finalidad, y la certeza de que as debe ser siempre la
vida, porque cmo poda ser de otro modo? Todo esto era anatema para Marx,
su desprecio cultural parece ser inmutable. Pero tambin lleg a despreciar, casi
en la misma medida, a la Europa capitalista de su poca, con su complacencia
y su incapacidad para imponer el cambio en otras partes. Por eso se sumi en los
Registros Parlamentarios para desenterrar el horror oculto tras la respetable fa23

chada burguesa, y entre ms saba del capitalismo ms lo despreciaba.*'* Del choque de estos dos desprecios ^hacia el idiota rural, el egosta brbaro, el saco de
papas y hacia el burgus que, segn la frase de otro hombre, tentalea en una grasicnta caja de caudales surge una admisin a regaadientes de que aqul puede
ser un aliado til del proletario contra ste, aunque slo a corto plazo.
Esta ltima visin de Marx, distinta de la que tena antes, nunca se conoci
tan bien como sus opiniones contenidas en las obras principales, a las que se
refiere Mitrany. Para hombres como Lenin, a finales del siglo, lo primordial era
el impacto del capitalismo, la destruccin de la comunidad campesina era un
hecho que los marxistas recibiran con jbilo. A la luz de algunas investigaciones
recientes parece dudoso que sto hubiese sucedido en efecto, aun para 1917. Por
lo tanto, las ltimas palabras de Marx sobre este tema estn adquiriendo nueva
importancia y aun nuevo patetismo; como todas sus palabras, stas llevan una
pesada carga de consecuencia histrica.
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1' Vase un argumento similar en Lichtheim [1963: 98]. Su creciente inters por las sociedades precapitalistas hacia el final de su vida queda de manifiesto en su lectura de antroplogos como Morgan, Maine, Phear y Lubbock [vase a Krader, 1972], una preocupacin
continuada por Engels tras de su muerte. Se dice que al morir dej dos metros cbicos de
material y estadsticas sobre Rusia [McLellan, 1973: 422] y parece lamentable que nunca
haya completado nada substancial sobre este pas.

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