Energa potencial

Artculo principal: Energa potencial

Es la energa que se le puede asociar a un cuerpo o sistema
conservativo en virtud de su posicin o de su configuracin. Si en una
regin del espacio existe un campo de fuerzas conservativo, la energa
potencial del campo en el punto (A) se define como el trabajo requerido
para mover una masa desde un punto de referencia (nivel de tierra)
hasta el punto (A). Por definicin el nivel de tierra tiene energa potencial
nula. Algunos tipos de energa potencial que aparecen en diversos
contextos de la fsica son:

La energa potencial gravitatoria asociada a la posicin de un

cuerpo en el campo gravitatorio (en el contexto de la mecnica
clsica). La energa potencial gravitatoria de un cuerpo de masa m
en un campo gravitatorio constante viene dada por:
donde h es la altura del centro de masas respecto al cero
convencional de energa potencial.

La energa potencial electrosttica V de un sistema se

relaciona con el campo elctrico mediante la relacin:

siendo E el valor del campo elctrico.

La energa potencial elstica asociada al campo de tensiones

de un cuerpo deformable.

La energa potencial puede definirse solamente cuando existe un campo

de fuerzas que es conservativa, es decir, que cumpla con alguna de las
siguientes propiedades:
1. El trabajo realizado por la fuerza
independiente del camino recorrido.

entre

dos

puntos

es

2. El trabajo realizado por la fuerza para cualquier camino cerrado es

nulo.
3. Cuando el rotor de F es cero (sobre cualquier dominio simplemente
conexo).

Se puede demostrar que todas las propiedades son equivalentes (es

decir que cualquiera de ellas implica la otra). En estas condiciones, la
energa potencial en un punto arbitrario se define como la diferencia de
energa que tiene una partcula en el punto arbitrario y otro punto fijo
llamado "potencial cero".