Los parques urbanos de Santiago: su sentido estratgico y preventivo

Jons Figueroa Salas

El atraso del cumplimiento del programa de construccin de 32 parques (32P), a lo largo
del pas, propuesto el ao 2013 por uno de los candidatos presidenciales, nos lleva a
reflexionar acerca del sentido estratgico y preventivo de los parques urbanos, su
importancia y utilidad ms all de los meramente ambiental y paisajstico. Nuestros
mbitos urbanos altamente sensibles con alteraciones climticas estacionales y
meteorolgicas, actividades industriales nocivas y pugnas entre usos incompatibles
requieren de que las operaciones urbansticas que se realizan al interior de las ciudades,
registren virtudes estratgicas con el fin de responder a los estndares y tambin de paso
corregir conflictos derivados del propio crecimiento fsico extensivo que caracteriza
nuestros ncleos urbanos.
Una de las leyes a las cuales debiese obedecer el urbanismo del siglo XXI, dice relacin
con la naturaleza estratgica y preventiva que tienen que observar las operaciones y
tambin los artefactos resultantes de su quehacer especfico. Si analizamos los efectos
del terremoto del 27F (2010), la aplicacin de este programa de nuevos parques que en
total apenas suman unas 300 hectreas, podra evitar muchos de los desastres y prdidas
de vidas humanas a los que nos hemos vistos expuestos en los desastres sucedidos con
posterioridad a ello. Este razonamiento viene a cuento sobre la recurrencia de las noticias
y reportajes que llaman la atencin tal como el texto de cabecera de esta columna que
persigue corregir el ya viejo y grave dficit de reas forestales que registra una buena
cantidad de comunas del pas, y que no alcanzan por ello, a cubrir los estndares
aconsejables y razonables dictados por los organismos internacionales competentes.
Dficits que se agravan en aquellos territorios locales que muestran inquietantes datos de
contaminacin atmosfrica, de suelo, agrcolas y funcionales, entre otros. Conflicto que a
la larga y a la corta tienen al ciudadano como receptor final. Esto es de vital importancia
cuando vemos las dificultades de las administraciones locales para cumplir con estos
estndares fijados por instituciones internacionales y nacionales. A nadie en su sano juicio
se le podra ocurrir que los municipios grandes o pequeos de los anillos interiores y
suburbiales de la metrpolis, no resuelven estos asuntos por dejacin o desidia. Muchos
menos, a las grandes dificultades por resolver los asuntos derivados de sus
competencias especficas en educacin, salud, vivienda, etc. se vienen a sumar otras
atribuciones sobre las cuales la mayora de las veces carecen de los necesarios recursos
financieros y tcnicos.
Un breve repaso por la historia de los parques de Santiago, en particular aquellos que
constituyen parte importante del patrimonio paisajstico y ambiental de la ciudad Quinta
Normal, Forestal y OHiggins, por orden de creacin nos muestra que su localizacin
responda en primer lugar a la factibilidad de riego que se resolva mediante algunos de
los 24 canales que tejan la trama hdrica de la ciudad del siglo XIX. El canal San Miguel
llevando agua hacia el poniente desde el canal San Carlos y la Quebrada de Ramn; la

acequia y el canal Negrete y el Yungay llevando agua a la chacra de los Portales; el

Forestal instalado a la vera del ro Mapocho, en terreno inundable ganado por su
canalizacin. Por el contrario, hoy gran parte de los parques construidos a lo largo del
siglo XX carecen de esta factibilidad y para ms remate ni siquiera responden a una
localizacin relacionada con factores de inundacin o humedad, por decir lo menos.
Los viejos parques de la ciudad, cual jardn parisino de Las Tulleras, cuales jardines
reales de El Buen Retiro de Madrid o de Eduardo VII de Lisboa y tambin incluyo el viejo y
republicano Parque Lezama de Buenos Aires, tantas veces habitado cuando decidamos
no asistir a clases, constituyen piezas articulantes de la escala barrial, tanto por su
emplazamiento interior como por su escala fsica y social. No es posible entender la orilla
poniente del Barrio Yungay desvinculndola de la Quinta Normal; qu sera de sectores de
antao, ncleos de prestigio alojados en las calles Hurfanos, Portales, Agustinas,
Compaa si los desprendemos del viejo jardn botnico y su invernadero, del Museo de
Historia Natural, de la laguna y sus botes. Dnde terminaran la calle Repblica y la
avenida Espaa si no rematasen en esa gran pieza verde formada por el Club Hpico y el
Parque OHiggins, antiguos terrenos del Mirador del Gallo..
Tantas historias atrapadas en la crnica no escrita de los viejos barrios de Santiago;
tantos sueos, proyectos, amores y desamores que se gestaron a la vera y en el interior
de estos parques. Cuntas esperas que an esperan; cuantos encuentros desafortunados
que terminaron con un fro no, con un el tiempo lo dir; cuntas risas infantiles que an
resuenan por sus aosos rboles, saltando entremedio de las palmeras y buscando
alojarse en nuestros recuerdos. En tal sentido, estratgicamente tambin los parques en
particular y las reas arbreas y arbustivas en general, constituyen espacios de igualdad,
en donde los unos y los otros tienen las mismas posibilidades de expresin social. Y ese
concepto de igualdad social envolva y configuraba en antiguo el barrio, en donde el
jardinero, el peluquero y el almacenero eran vecinos del profesor, del mdico, del dueo
del taller. Es el paisaje arbreo que deviene en paisaje climtico y de ah salte a ser un
paisaje social.
Hoy da el barrio dej atrs el concepto de igualdad y se refugia en una espacialidad de
consumo, en donde la vecindad no se juega en la diversidad sino en la capacidad de
acceso a los bienes urbanos. Y esta naturaleza estratgica de los parques urbanos en
tanto piezas articulantes, debe emparejarse con el sentido preventivo al cual debe
obedecer su emplazamiento en la ciudad. Las dos visiones extremas que se nos hacen
presentes cuando reflexionamos sobre los alcances y resultados del crecimiento fsico de
Santiago de Chile. Estas son las extensas barriadas del sur y el occidente con sus
kilomtricas plantaciones de inocentes casitas econmicas hurfanas de armazn urbana,
sin ninguna estructura de centralidad ni orientacin.
Adems, las pequeas agrupaciones de casas junto a actividades industriales molestas y
peligrosas en el mejor de los casos, ocupando espacios residuales a la vera de los
trazados de las autopistas urbanas, carentes de calidad y a expensas de los ruidos y los

olores fabriles. Frente a ello, el parque arbolado y arbustivo desempea el papel de

separador entre usos incompatibles tales como industria y vivienda, vivienda y vialidad.
Con ello superaramos el viejo cualquerismo que se aplica cada vez que se definen los
usos del suelo en las reas de nueva urbanizacin: cualquier cosa en cualquier parte. Las
viviendas en zonas inundables, los parques en alejados eriales, fuera de la vida cotidiana
del barrio como los parques de Cerrillos y merced de ello, espacios de alta peligrosidad
habitados por delincuentes y proxenetas como el parque de Los Reyes.
La historia de nuestros parques no puede ser ms preocupante. Desde el mismo
momento de su creacin, han sido recortados y ocupados por usos bastante lejanos y
extraos para una zona arbrea, tal como sucede hoy con el parque intercomunal Padre
Hurtado de La Reina y el parque de Los Domnicos de las Condes que estn a la espera
de obras porque a un alcalde se le ocurri plantar usos lejanos a los que debiesen tener
estas piezas naturales. De esta forma, se promueve su deterioro y se introducen
dificultades a la accesibilidad de las personas. De ello surge la urgente necesidad de
revertir esta situacin que se hace ms sensible cuando comprobamos que no todos los
habitantes de la metrpolis tienen similares oportunidades para acceder y experimentar
los bienes que promueven los parques urbanos; demasiados para una parte y escasos
para la otra. Junto a ello, es la oportunidad para recuperar reas de alta vulnerabilidad a
los riesgos naturales, transformndolas en zonas de seguridad a travs de su tratamiento
paisajstico y diseo.
El sentido estratgico y preventivo que se plantea para los parques tambin es posible
extenderlo hacia otros contenedores urbanos, que por su excepcionalidad, especificidad y
envergadura constituyen elementos sobre los cuales aplicar la ley del urbanismo del siglo
XXI en donde las cosas no slo son lo que son, sino algo ms. Hay hospitales, escuelas,
teatros, plazas, etc.: como ncleos de centralidad, como piezas articulantes de la escala
barrial, como refugios de seguridad, como lugares en donde resolver las demandas
provenientes de una emergencia social.
Jons Figueroa Salas / Profesor Titular / Arquitectura Usach