El tabaco o nicotina tabacum, proviene de una planta que se usa

desde hace siglos, es originaria de Amrica y los espaoles a su

llegada encontraron que se fumaba con fines religiosos, ceremoniales
o medicinales, en las Antillas, Mxico, Brasil, la Florida y Virgina. El
nombre de cigarro, deriva del Maya Sik-ar, que significa fumar.
A su regreso a Espaa e Inglaterra fue introducida por los
conquistadores a Europa y a partir de ese momento, su consumo se
generaliz en todo el mundo, utilizndose en forma de cigarrillos,
puros o tabaco de pipa.
El tabaco contiene ms de 4,000 sustancias qumicas activas y de
ellas al menos 43 son cancergenas, las dems son txicos, venenos o
elementos que daan los genes.
Entre las sustancias ms peligrosas estn el:
El isocianato metlico, sustancia que por s sola mat en la India en
1984 a ms de 2000 personas cuando fue liberada en el aire, la
acetona, que es un removedor de pintura, el amonaco, el arsnico y
el cianuro que son venenos, en benceno, el butano, el monxido de
carbono que es un gas txico, el DDT que es un insecticida prohibido
desde hace mucho tiempo, el formaldehido, el plomo, el metanol, el
naftaleno y miles ms
La nicotina
Es una droga estimulante encargada de originar la adiccin y la
dependencia psicolgica. Es el producto activo ms importante del
tabaco, junto con el alquitrn y es un insecticida. Produce un
incremento del pulso cardaco y de la tensin arterial y de cada
cigarro que se fuma, el 10% de su contenido entra y se deposita en
los pulmones.
El alquitrn
Es el conjunto de partculas retenidas en un filtro, despus de
extrada la humedad y separada la nicotina. Contiene numerosos
carcingenos, siendo los ms importantes los hidrocarbonos
policclicos y tiene adems gran cantidad de sustancias irritantes.
El tabaco tambin tiene una intensa radiactividad, producida por las
radiaciones alfa emitidas por los istopos Polonio-210 y Plomo-210,
que es encuentran en las hojas y en el humo. Un fumador de paquete
y medio de cigarrillos por da recibe en los bronquios 400 rads de
radiaciones alfa por ao, lo que equivale a 300 radiografas de trax,
es decir, casi una por da.