1.5.

DETERMINACIN DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD.

El ensayo determina el coeficiente de permeabilidad (K) de una muestra

de suelo granular o cohesiva, entendiendo por permeabilidad, la
propiedad de un suelo que permite el paso del agua a travs de sus
vacos, bajo la accin de una carga hidrosttica. No todos los suelos
tienen la misma permeabilidad, de ah que se los haya dividido en suelos
permeables e impermeables, estos ltimos son generalmente suelos
arcillosos, donde la cantidad de escurrimiento del agua es pequea y
lenta.
El grado de permeabilidad de un suelo, se mide por su coeficiente de
permeabilidad, el cual se basa en la ley propuesta por Darcy en el Siglo
XIX, la cual seala:
V

K * i

donde:
V =
velocidad de escurrimiento de un fludo a travs del suelo
K
=
coeficiente de permeabilidad propio y caracterstico
i
=
gradiente hidrulico, el cual representa la relacin entre la
diferencia de niveles (H) y la distancia (L) que el agua recorre
Independiente de lo anterior, existen factores que influyen en la
permeabilidad de un suelo, como por ejemplo la viscosidad del fludo
(vara segn la temperatura), el tamao, continuidad de poros y grietas
a travs de los cuales pasa el fludo o la presencia de discontinuidades.
En laboratorio, la medida del coeficiente de permeabilidad se realiza
por medio de permemetros, los que pueden ser de nivel constante o
nivel variable dependiendo del tipo de suelo analizado. La importancia
de este coeficiente, es vital para poder determinar por ejemplo: la
capacidad de retencin de aguas de presas o embalses de tierra, la
capacidad de las bombas para rebajar el nivel fretico en una excavacin
y para poder determinar la velocidad de asentamiento de una estructura
al escurrir el agua, entre otros.
1.5.1.
Mtodo para suelos
ensayo de nivel de agua
granulares (arenas) y se
mantener el nivel de esta

granulares.
Este mtodo se conoce como
constante, se aplica generalmente a suelos
consume una cantidad grande de agua para
en forma constante.

- Equipo necesario.
-

Aparato de permeabilidad, con conexiones y vlvulas de paso

para poder saturar la muestra de ensaye (figura 1.19.).
Cilindro graduado.
Recipiente graduado de 500 a 1000 ml. de capacidad.
Herramientas y accesorios. Cronmetro, recipientes plsticos y
termmetro.

Figura 1.19. Permemetro de nivel de agua constante.

Fuente: Bowles J., 1982.
-

Procedimiento. Se determina el peso y volumen del permemetro a

utilizar.
Luego, se vaca la muestra en estado suelto dentro del
molde y se compacta, ya sea sometindola a algn tipo de vibracin
o bien, mediante un pisn compactador. Del suelo restante, se
toman dos muestras representativas para determinar la humedad
(w).
Finalizada la compactacin, se enrasa la superficie, se coloca un
disco de papel filtro sobre la muestra y luego un empaque de
caucho sobre el borde del molde para ajustar la tapa de este.
Se sumerge el permemetro en un estanque con agua, por lo menos
5 cm. bajo el nivel de sta, con las vlvulas de entrada y salida de
agua abiertas de modo de poder saturar la muestra durante un
perodo de tiempo de 24 horas. Finalmente se cierran las vlvulas
y se saca el permemetro del estanque.
Retirado el permemetro, se conecta el tubo de entrada de ste a
una tubera vertical conectada a su vez a un recipiente de nivel de
agua constante. Se desairean las lneas de entrada a la muestra,

abriendo simultneamente las vlvulas de entrada y drenaje

(salida), hasta remover todo el aire que pueda encontrarse atrapado.
A continuacin, se cierran las vlvulas y se mide la altura del nivel
de agua (H).
En la boca de salida del permemetro, colocar el
recipiente graduado para recibir el agua escurrida.
Luego, abrir
simultneamente las vlvulas de entrada, salida y suministro de
agua junto con accionar el cronmetro.
Registrar el tiempo necesario (seg.) para almacenar entre 750 y 900
ml. de agua y medir la temperatura de sta.
Realizar 2 o 3 mediciones adicionales utilizando como tiempo de
ensayo, el obtenido durante la primera medicin.
- Clculos.
-

Calcular el factor de correccin de temperatura

viscosidad del agua a T de 20 C, mediante
expresin:
fc

t / 20

donde
t
20
t / 20
-

(fc) para la
la siguiente

:
= viscosidad del agua a T x
= viscosidad del agua a T de 20 C
= valor obtenido de la tabla de la figura 1.20.

Calcular el coeficiente de permeabilidad (K) deducido a partir de

la ley de Darcy, mediante la siguiente expresin:
K = q / ( i * A * t )
( cm/seg )
donde:
q = cantidad de agua escurrida en un tiempo t (cm3)
i = gradiente hidrulico (H/L)
A
= rea de la seccin de muestra ensayada (cm2)
t = tiempo de ensayo (seg.)

Calcular el coeficiente de permeabilidad a temperatura estndar

de 20 C (K20), mediante la siguiente expresin:
K20

K * fc

( cm/seg )

Si se conoce el valor de la gravedad especfica del suelo

analizado, determinar la relacin de vacos (e) segn la densidad
del suelo y calcular la velocidad aproximada de escurrimiento
del agua (Va), mediante la siguiente expresin:
Va

( ( 1 + e ) * V ) / e

( cm/seg )

0,0

0,1

0,2

0,3

0,4

0,5

0,6

0,7

0,8

0,9

10

1,301
1 , 22 6 5

1,297
1 , 26 6 1

1,294
1 , 20 5 8

1,290
1 , 23 5 4

1,286
1 , 27 5 1

1,283
1 , 21 4 7

1,279
1 , 25 4 4

1,275
1 , 29 4 0

1,272
1 , 22 3 7

1,268
1 , 26 3 3

11

12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32

1,230
1 , 11 9 6

1,226
1 , 18 9 3

1,223
1 , 14 9 0

1,220
1 , 11 8 7

1,216
1 , 18 8 4

1,213
1 , 15 8 1

1,210
1 , 11 7 7

1,206
1 , 18 7 4

1,203
1 , 15 7 1

1,200
1 , 11 6 8

1 , 18 6 5
1 , 11 3 4

1 , 16 6 2
1 , 11 3 1

1 , 15 5 9
1 , 10 2 8

1 , 13 5 6
1 , 10 2 6

1 , 11 5 2
1 , 19 2 3

1 , 10 4 9
1 , 19 2 0

1 , 17 4 6
1 , 19 1 7

1 , 16 4 3
1 , 18 1 4

1 , 14 4 0
1 , 18 1 1

1 , 13 3 7
1 , 17 0 8

1 , 17 0 4
1 , 06 7 7

1 , 18 0 2
1 , 08 7 4

1 , 09 9 9
1 , 09 7 2

1 , 00 9 7
1 , 01 6 9

1 , 01 9 4
1 , 03 6 6

1 , 02 9 1
1 , 05 6 4

1 , 02 8 8
1 , 07 6 1

1 , 03 8 5
1 , 09 5 8

1 , 04 8 0
1 , 03 5 6

1 , 05 8 0
1 , 02 5 3

1 , 04 5 0
1 , 07 2 4

1 , 07 4 8
1 , 00 2 2

1 , 00 4 5
1 , 04 1 9

1 , 03 4 2
1 , 09 1 7

1 , 07 4 0
1 , 03 1 4

1 , 00 3 5
1 , 07 1 2

1 , 03 3 5
1 , 01 0 9

1 , 06 3 2
1 , 05 0 7

1 , 00 3 0
1 , 00 0 5

1 , 03 2 7
1 , 04 0 2

1 , 08 0 0
0 , 90 7 6

0 , 93 9 7
0 , 96 7 3

0 , 98 9 5
0 , 92 7 1

0 , 94 9 2
0 , 98 6 9

0 , 99 9 0
0 , 94 6 6

0 , 94 8 8
0 , 91 6 4

0 , 99 8 5
0 , 97 6 2

0 , 94 8 3
0 , 93 6 0

0 , 90 8 0
0 , 99 5 7

0 , 95 7 8
0 , 95 5 5

0 , 91 5 3
0 , 91 3 1

0 , 98 5 0
0 , 99 2 9

0 , 95 4 8
0 , 97 2 6

0 , 92 4 6
0 , 95 2 4

0 , 99 4 4
0 , 93 2 2

0 , 96 4 2
0 , 91 2 0

0 , 93 3 9
0 , 99 1 8

0 , 90 3 7
0 , 97 1 6

0 , 97 3 5
0 , 95 1 4

0 , 94 3 3
0 , 93 1 1

0 , 91 0 9
0 , 87 8 9

0 , 90 0 7
0 , 87 8 7

0 , 98 0 5
0 , 86 8 5

0 , 97 0 3
0 , 86 8 3

0 , 95 0 1
0 , 85 8 1

0 , 84 9 9
0 , 85 7 9

0 , 83 9 7
0 , 85 7 7

0 , 81 9 5
0 , 84 7 5

0 , 80 9 3
0 , 84 7 3

0 , 88 9 1
0 , 83 7 1

0 , 83 6 9
0 , 84 5 0

0 , 83 6 7
0 , 85 4 8

0 , 83 6 5
0 , 86 4 6

0 , 83 6 3
0 , 86 4 4

0 , 83 6 1
0 , 87 4 2

0 , 84 5 9
0 , 88 4 1

0 , 84 5 7
0 , 89 3 9

0 , 84 5 6
0 , 80 3 7

0 , 84 5 4
0 , 80 3 5

0 , 84 5 2
0 , 81 3 3

0 , 82 3 1
0 , 88 1 3

0 , 84 3 0
0 , 80 1 2

0 , 85 2 8
0 , 82 1 0

0 , 87 2 6
0 , 84 0 8

0 , 88 2 4
0 , 86 0 7

0 , 80 2 2
0 , 89 0 5

0 , 82 2 1
0 , 81 0 3

0 , 83 1 9
0 , 83 0 1

0 , 85 1 7
0 , 85 0 0

0 , 86 1 5
0 , 77 9 8

0 , 79 9 6
0 , 77 8 0

0 , 72 9 5
0 , 70 7 8

0 , 75 9 3
0 , 74 7 6

0 , 77 9 1
0 , 77 7 5

0 , 70 9 0
0 , 71 7 3

0 , 73 8 8
0 , 74 7 2

0 , 76 8 6
0 , 77 7 0

0 , 79 8 5
0 , 71 6 8

0 , 71 8 3
0 , 74 6 7

0 , 74 8 1
0 , 78 6 5

0 , 71 6 4
1

0 , 75 6 2
6

0 , 79 6 1
0

0 , 73 5 9
5

0 , 77 5 7
9

0 , 71 5 6
4

0 , 75 5 4
8

0 , 79 5 3
3

0 , 73 5 1
7

0 , 77 5 0
2

Figura 1.20. Tabla de densidad del agua segn su temperatura.

Fuente: Bowles J., 1982.
1.5.2. Mtodo para suelos finos. Este mtodo se conoce como ensayo de
nivel de agua variable, se aplica generalmente a suelos fino arcilloso
o limo arcilloso.
El ensayo en s es de larga duracin, ya que
generalmente la cantidad de flujo que atraviesa la muestra es muy
pequea.
-

Equipo necesario.
Idnticos a los del mtodo anterior, ms una
bureta graduada con soporte de modo que se mantenga en forma
vertical (figura 1.21.).

Procedimiento. Se prepara la muestra de la misma forma que para

el mtodo anterior. Retirado el permemetro del estanque, se
conecta el tubo de entrada a la bureta, se llena esta con agua y se
registra la altura inicial de carga de agua (h1).
Se abren simultneamente las vlvulas de entrada y salida junto con
accionar el cronmetro, para dar comienzo al escurrimiento del
flujo de agua, hasta que la bureta se encuentre casi vaca.
Finalmente, se cierran las vlvulas y se registran el tiempo
transcurrido y la altura final de agua (h2).
Realizar 2 o 3 mediciones adicionales utilizando los mismos
valores de h1 y h2, teniendo la precaucin de que el agua se
mantenga a una misma temperatura durante todas las mediciones.

Figura 1.21.
Permemetro
agua variable.
Fuente:
1982.

de nivel de
Bowles

J.,

- Clculos.
-

Calcular el factor de correccin de temperatura (fc) para la

viscosidad del agua a T de 20 C, igual que en el mtodo
anterior.

Calcular el coeficiente
siguiente expresin:
K

de

permeabilidad

( a * L * Ln ( h1 / h2 ) ) / ( A * t )

donde:
a =

(K),

mediante

( cm/seg )

rea de la seccin transversal de la bureta (cm2)

la

L =
A
h1 =
h2 =
t =
Ln=
-

1.5.3.

altura de la muestra de suelo (cm.)

=
rea de la seccin de muestra ensayada (cm2)
altura de agua al comienzo del ensayo (cm.)
altura de agua finalizado el ensayo (cm.)
tiempo de ensayo (seg.)
logaritmo natural

Calcular el coeficiente de permeabilidad a temperatura estndar

de 20 C (K20) y la velocidad aproximada de escurrimiento del
agua (Va), de acuerdo a los clculos del mtodo anterior,
mediante las siguientes expresiones:
= K * fc
( cm/seg )
K20
Va
= ( ( 1 + e ) * V ) / e
( cm/seg )

Observaciones generales a los mtodos descritos.

Se utiliza frecuentemente como permemetro, el molde patrn de

compactacin de 944 cm3, no obstante, la posibilidad de ocupar
otros aparatos como por ejemplo de tubera plstica que pueden
fabricarse en laboratorio y son relativamente baratos, tambin es
aceptada.

En vez de usar como filtros los discos circulares, como alternativa

se pueden utilizar piedras porosas o colocar una cama de arena
protegida con una fina malla de hule.

En ensayos de larga duracin, es necesario controlar la evaporacin

de agua del recipiente o de la tubera de entrada, por lo que se
recomienda realizar los ensayos dentro de un saln de temperatura
y humedad controlada.

Los resultados de laboratorio pueden no corresponder a los

verdaderos valores de terreno debido a la influencia de numerosos
factores, como por ejemplo que la estructura in situ es distinta a la
del ensayo, el gradiente hidrulico es mayor que el de terreno,
puede existir evaporacin o haber filtraciones de agua en el equipo.

En la tabla de la figura 1.22. se indican algunos valores tpicos de

permeabilidad de suelos segn Terzaghi y Peck.

Permeabilidad relativa
Muy permeable

Valores de K ( cm/seg )
> 1 * 10

Suelo tpico

-1

Grava gruesa

1 * 10

-1

a 1 * 10

-3

Poco permeable

1 * 10

-3

a 1 * 10

-5

Arena limosa, arena sucia

Muy poco permeable

1 * 10

-5

a 1 * 10

-7

Limo y arenisca fina

Moderadamente permeable

Impermeable

< 1 * 10

-7

Arena, arena fina

Arcilla

Figura 1.22. Tabla de valores relativos de permeabilidad.

Fuente: Terzaghi K. y Peck R., 1980.
-

En terreno existen varios mtodos para determinar el coeficiente de

permeabilidad, entre los cuales se encuentran:
-

instrumentos elctricos que aplican el fenmeno de la electroosmosis,

mediciones indirectas a travs del ensayo de consolidacin o

medicin por introduccin de un tubo de dimetro conocido en el

terreno (secuencia de ensayo en la figura 1.23.).

Figura
1.23.
Secuencia de una
medicin in situ.
Fuente: ELE Internacional Ltda., 1993.

UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAISO

ESCUELA DE INGENIERIA EN CONSTRUCCION
LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS
DETERMINACION DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD
Proyecto :
Ubicacin :
Descripcin del suelo :
Fecha de muestreo :
Fecha de ensayo :

Mtodo nivel de agua constante

Datos de la muestra
Volumen ( cm3 ) :
Area ( cm2 ) :
Densidad ( grs / cm3 ) :

Dimetro ( cm ) :
Altura ( cm ) :
Peso ( grs ) :

Datos del ensayo

Altura nivel de agua ( cte ) =
N
Tiempo ( segundos )
1
2
3
4
5
Promedio

KT =
T / 20 =
k20 =

Observaciones :

cm.
Volumen agua drenado ( cc )

T del agua ( C )

UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAISO

ESCUELA DE INGENIERIA EN CONSTRUCCION
LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS
DETERMINACION DEL COEFICIENTE DE PERMEABILIDAD
Proyecto :
Ubicacin :
Descripcin del suelo :
Fecha de muestreo :
Fecha de ensayo :

Mtodo nivel de agua variable

Datos del ensayo

2

Area de la tubera =
cm
N
Altura inicial ( hi )
1
2
3
4
5
Promedio

KT =
T / 20 =
k20 =

Observaciones :

Altura final ( hf )

Tiempo ( seg )

Volumen agua ( cc T agua ( C )

)