CONVULSIONES FEBRILES EN LA

INFANCIA
Parte I
Miguel ngel Bueno:

Antonio nur:

Juan Mulero

INTRODUCCION

El fenmeno convulsivo impresionante, misterioso, y cas: siempre

sobrecogedor, ha despertado el inters del hombre desde los ms remotos
tiempos. Ya Hipcrates estudi la Epilepsia en el siglo va. C., sugiriendo su
origen intracerebral. No obstante, hasta la segunda mitad del siglo XIX no
se inicia su estudio cientfico, que adquiere sobresaliente inters en 1929
con el registro del primer E. E. G. de Berges en Alemania.
La situacin convulsiva es de particular inters y plantea una ampla
problemtica, que va desde su multicausalidad, pasando por su variabili
dad clnica, posibilidad de enfermedad crnica con secuelas, hasta sus
diversas tcnicas teraputicas.
Actualmente es posible un tratamiento eficaz, con control de la crisis
en un alto porcentaje de casos, si bien esta favorable posibilidad est

Jefe del Servicio de Pediatra. Centro Hospitalario "Princesa de Espaa.

Resdente 2.0 del Servicio de Pediatra.

Mdico Interno al Servcio de Pediatra.

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\1.

-membrcma
intracelular

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68

MIGUEL NGEL BUENO, ANTONIO RUS Y JUAN MlJLERO

estrechamente relacionada con la exacta comprensin del problema del

fenmeno crtico, con su reconocimiento precoz y con una conducta
teraputica adecuada.
La bibliografa sobre el tema es realmente impresionante, tanto para
convulsiones en general como para las Convulsiones Febriles (C. F.), que
es el aspecto de que nos vamos a ocupar en esta sesin.
La abundancia bibliogrfica, naturalmente, est llena de grandes con
troversias, tanto conceptuales como teraputicas.
Este es uno de los motivos por los que hemos encontrado el tema del
mayor inters para traerlo a esta reunin, analizarlo y aclararlo en lo que
podamos, as como escuchar las distintas opiniones de todos ustedes en el
animado coloquio que, estamos seguros, originar.
Para canalizar opiniones y fijar conceptos, contamos con la muy apre
ciable colaboracin del profesor Ramos, que moderar la discusin que
posteriormente se origine.

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....,.

Pero no slo por este motivo hemos considerado el tema interesante.

El 90 % de las convulsiones tienen su origen en la edad peditrica, lo que
hace de estesndrome el ms importante de la neuro-pediatra.
Su frecuencia es variable, dependiendo de varios factores. Por un lado,
la correcta interpretacin de la clnica, de particular dificultad durante el
perodo neo-natal. Por otro, de la edad peditrica a que se considere. No
obs1ante, se puede admitir con la mayora de los autores que entre el 5 al
10 % de la poblacin infantil, han presentado en algn momento dicha
fenomenologa clfnlca.
Creemos que todo lo expuesto justifica ya sobradamente nuestro inte
rs en traer el tema a esta reunin para someterlo a estudio.

11

FISIOPATOLOGIA DE LA CONVULSiN

Antes de entrar de lleno en la temtica de las C. F., queremos hacer un

recuerdo fisiopatolgico de la estructuracin anatmica de la Neurona
substrato vital, en donde se va a generar el fenmeno convulsivo.

El Sistema Nervioso se halla estructurado funcionalmente para trans

mitir informacin. Condicin bsica para que esta propiedad se cumpla es
la capacidad de la Neurona de generar y transmitir Impulsos Nerviosos"
que se originan en los cambios de potencial de la membrana neuronal.

CONVULSIONES FEBRILES EN LA INFANCIA

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La membrana de la Neurona se halla polarizada con una diferencial de

potencial de 90 milivoltios en el interior de la clula, respecto del exterior.
Esta situacin est sustentada por una concentracin de iones distintos
entre ambos medios; el in (Na +) predomina en el extracelu lar, y los iones
(K +) y (CI +) en el intracelular. Esta distinta concentracin de iones man
tiene durante el estado de reposo el llamado "Potencial de Membrana.
A la Neurona llega el estmulo a travs de la placa neuro motriz.
Sobre esta placa van a influir una serie de mediadores qumicos o
neuro transmisores.
a)

Unos favorecen la progresin del estmulo. El ms importante es la

Aceti Icol ina.

b)

Otros inhiben el paso de este estmulo. El ms significado es el

cido gamma-aminobutrico o GABA.

Estos mediadores regularn la llegada del impulso nervioso a la mem

brana de la Neurona.
El impulso origina una alteracin de la permeabilidad de la membrana,
ms o menos favorecido por los mediadores neuroqumicos citados. Esta
alteracin de la permeabilidad facilita el trasiego inico en el sentido de
que el in Na entra al interior de la clula y los iones C1 y K salen al exterior.
Consecuentemente, el medio intracelular se hace menos negativo primero
y positivo despus respecto al extracelular. El fenmeno se denomina
"Despolarizacin y es seguido rpidamente por un proceso de recupera
cin al estado anterior de reposo ("Repolarizacin).
Este trasiego inico est regulado por otros mediadores bioqumicos
como son el calcio ("el calcio es el portero de la rnernbrana) y el A. T. P. a
su vez activado por la A. T. Pasa. Cuando disminuye la actividad de la A. T.
Pasa y del Calcio, lo que ocurre es que se facilita la entrada del Na en el
interior de la clula y la salida del K al exterior. Cuando esto ocurre la clula
nerviosa est hiperexcitable.
En la figura 1.8 se expresa de forma esquemtica lo expuesto.
Los fenmenos de despolarizacin y repolarizacin repetidos originan
lo que se llama "Potencial de Accin, expresin elctrica del impulso
nervioso que, propagndose a travs de la Neurona y de sus fibras a otras
neuromas, reinicia en ellas el ciclo despolarizacin -repolarizacin
Potencial de Accin, amplindose de esta menera la transmisin de la
informacin.
La Neu rona, adems de recibir y transmitir impulsos exitatorios (como
el que acabamos de describir), necesita para su normal funcionamiento de

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MIGUEL NGEL BUENO, ANTONIO RUS Y JUAN MULERO

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estmulos inhibitorios, que regulen esta actividad y eviten descargas

excesivas.
Existen fundamentalmente dos mecanismos Inhibitorios (figura 2).
1.) Post-Sinptico: Parte del impulso nervioso que sale por el
cilindro-eje con destino a excitar a otras neuronas, se desva por una rama
colateral del axon y descarga sobre una neurona internupcial que dismi
nuye el estmulo y as lo transmite de nuevo a la neurona N.
2.) Pre-Sinptico: Es otra forma de inhibicin que se produce antes
de que el impulso aborde a la neurona N. El impulso es frenado, dismi
nuido, antes de entrar en la neurona N.

Por estos dos mecanismos vemos cmo se regula la llegada de los

impulsos.

FENMENO CONVULSIVO

Con estos dos esquemas anteriores creemos que estamos en condi

ciones de comprender lo que ocurre en el fenmeno convulsivo.
Cuando la armnica adecuacin exitatoria-inhibitoria se rompe por...
a) bien por un mal funcionamiento de los mediadores neuroqumicos
en el sentido de que exista
Incremento de la actividad de Acetilcol ina, que favorece la transmi
sin del impulso.
Disminucin de la actividad del GABA, que lo frena.
Baja actividad del Ca, o de la A. T. Pasa, que disregulan el trasiego
inico.
o bien por ...
b)

que exista una falla o bloqueo de los mecanismos inhibitorios...

...entonces se produce u na despolarizacin excesiva, una transmisin a los

agregados neuronales, una cadena de descargas y, en definitiva... UNA
CONVULSiN.
Se advierte, por tanto, que toda neurona es potencialmente convulsi
vante y lo ser toda vez que la excitacin sea excesiva o la inhibicin
deHciente. Quiere esto decir que el fenmeno convulsivo no siempre ser
una expresin meramente patolgica, y que en ocasiones podr conside
rarse como la lgica respuesta fisiolgica de una neurona, al estmulo
recibido ...

. .>..........,.

CONVULSIONES FEBRILES EN LA INFANCIA

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Con las bases fisiopatolgicas enumeradas vamos a considerar qu

factores ms importantes son los que pueden provocar la excitacin de las
neuromas.
Las vamos a clasificar siguiendo el criterio de Fajerman y Medina en
tres grupos principales:
1.0

Crisis Epilpticas.

2.0

Crisis Anxicas.

3.

Crisis Psicgenas.

Crisis Epilpticas.-Se definen como un Hipersincronisrno, sbito,

anmalo, de un agregado neuronal, que expresa su sufrimiento clnica
mente, en forma convulsiva, y electroencefalogrficamente, en forma de
puntas-onda.

En estos casos, los estmulos que producen la excitacin neuronal son

fundamentalmente elctricos.
Queremos aclarar desde ahora que no es lo mismo los conceptos de
Crisis Epilptica y el de Enfermedad Epilptica. El primero sera un acto
convulsivo aislado, mientras que la Enfermedad.Epilptica exige el carc
ter repetitivo de las crisis.
Crisis Anxicas.-Aqu el estmulo que va a desencadenar el impulso
va a ser una falta de oxigenacin.

Desde el punto de vista fisiopatolgico, es un fallo sbito del agregado

neuronal por una deprivacin del oxgeno, que expresa su sufrimiento
clnicamente en forma de convulsiones, y E. E. Grficamente, en forma de
ondas, que se hacen lentas.
Crisis Psicgenas.-EI mecanismo de produccin es la energa ps
quica.

Consiste en una Hiperactivacin neuronal desencadenada por energa

psquica que clnicamente se traduce en forma de convulsin y E. E.
Grficamente lo hace con un trazado absolutamente normal.
Dentro del grupo de las Crisis Epilpticas destaca con personalidad
propia en Pediatra las llamadas Convulsiones Febriles, que son el motivo
pri ncipal de esta reu nin, pero antes de entrar de lleno en su estud io vamos
a tratar de aclarar un ltimo concepto. Se trata de...

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MIGUEL NGEL BUENO, ANTONIO RUS Y JUAN MULERO

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UMBRAL DE EXCITACION

Los mecanismos definidos, excitatorios e inhibitorios, as como los

mediadores neuroqumicos citados, son elementos bsicos para el normal
funcionamiento de la Neurona.
Un individuo puede, en determinadas circunstancias de su vida, tener
el Umbral de excitacin descendido por una noxa de accin reversible y,
pasado su efecto, recuperar el umbral normal. Tal ocurre, por ejemplo, en
los casos de excitacin por Estricnina.
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De igual modo, por causas genticas o adquiridas, se puede tener un

defecto crnico en alguno de los mecanismos analizados, que hace que el
Umbral Convulsivo se encuentre permanentemente descendido. Este su
jeto reaccionar con Convulsin frente a estmulos, que'en sujetos norma
les no se produciran. Este sera el caso del enfermo epilptico crn ico, que
no va a ser el motivo principal de nuestro estudio.
Nos van a interesar ms aquellos momentos de la vida en que, de una
manera transitoria, el Umbral de excitacin Neuronal est bajo, y les vamos
a citar dos circunstancias con las que vamos a entrar de lleno en el tema de
las Convulsiones Febriles.

",,,,

Nos referi mas a...

La Fiebre.

La Edad Infantil.

LA FIEBRE

Porque, de una forma emprica, sabemos que lentifica el trazado y baja

el Umbral de Excitacin, favoreciendo de esta manera la Convulsin.

LA EDAD INFANTIL

De Par-se constituye un momento de la vida del individuo en que

suelen asociarse un gran nmero de circunstancias precipitantes que
favorecen la Convulsin.

CONVULSIONES FEBRILES EN LA INFANCIA

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En primer lugar, por ser la edad, en que son ms frecuentes las enfer
medades febriles, y ya esto lo justificara.
Adems, la inmadurez del Sistema Nervioso del nio, manifestada por
una fal de Mielinizacin, hace que los mecanismos inhibitorios neuronales
funcionen de forma imperfecta. Esta maduracin mielnica no se produce
hasta los 4a 6 aos (para las nias algo antes), precisamente edad lmite en
la que, posteriormente veremos, acaban de producirse las C. F.
Tambin podramos citar mecanismos ntimos de labilidad cerebral
que hace que las sntesis de G. B. A. Y A. T. Pasa quede bloqueada.

y hasta la facilidad con que el nio puede desplazar el in Ca hacia el

sistema seo, y recordamos el papel del Ca como portero del trasiego
inico de la membrana.
Todos estos factores influyen para que las Convulsiones Febriles ten
gan su mxima presentacin en la infancia, y que su estudio tenga perfiles
propios dentro del amplio campo de las Convulsiones en general.
A lo largo del desarrollo de esta mesa podrn ustedes escuchar los
distintos aspectos cl nicos de esta im portante entidad Neu ro-Ped itri ca,
que les expondr el doctor Camacho.
Igualmente, el doctor Luque nos hablar del E. E. G. en las C. F.,
aspecto este apasionante por las controversias que origina.
El doctor Rus nos dar una visin Epidemiolgica de la casustica
recogida en este Servicio de Pediatra.
Por ltimo, en una 2. 8 actuacin, en la que espero no cansar les, me he
reservado el polmico captulo de Tratamiento y Profilaxis, sin duda el ms
espinoso por el gran nmero de posturas dispares que genera, yen el que
les expondr honradamente los esquemas teraputicos que hemos adop
tado hasta el momento en nuestra Praxis Mdica, esquemas que no vamos
a pretender elevar a definitivos y que si nos atrevemos a someterlos a sus
criterios, es decididos a poder mod ificarlos y perfeccionarlos con las suge
rencias que la indudable sagacidad clnica del auditorio estamos seguros
nos sabrn hacer.

BIBLlOGRAFIA
BUENO. M.: Diagnstico Diferencial en las Convulsiones en Pediatra, Boletn de la Sociedad
Vasco-Navarra de Pediatra, vol. 11, pg. 183, 1977.
FAJERMENT, N., MEDINA, C.: Convulsiones en Pediatria, 207 -214. Ed. Ergon. Buenos Aires, 1977.
CRUZ HERNNDEZ, M.: Tratado de Pediatra. Edito. Pg.
MARTiNEZ LAGE, J. M.: Epilepsia, Medicine, 19-julio-1976.

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