Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
08mjkm08de18 PDF
08mjkm08de18 PDF
3.1
Tabla 3.1.
Contaminantes presentes en un agua residual y sus posibles efectos sobre las aguas
receptoras (Dewisme, 1997; Matia et. al., 1999).
Impactos ms significativos
Aumento de la turbidez del agua (alteracin de la fotosntesis y reduccin de
la produccin de oxgeno).
Sedimentacin, obstruyendo y cubriendo el lecho de los ros.
Compuestos inorgnicos
Conductividad
Nutrientes
Materia orgnica
Compuestos orgnicos
txicos
Organismos patgenos
Tabla 3.2.
(a)
(b)
Qumicos
Materia orgnica, mg O2/l
Demanda bioqumica de oxgeno (DBO5)
Demanda qumica de oxgeno (DQO)
pH
Alcalinidad, mg CaCO3/l
Nitrgeno, mg N/l
Orgnico
Amoniacal (NH3-N, NH4 +-N)
Nitritos (NO2--N)
Nitratos (NO3--N)
Fsforo, mg P/l
Orgnico
Reactivo soluble (PO4-3 -P)
Biolgicos
Organismos patgenos
Coliformes, nmero/100 ml
Virus, ufc/100 ml (b)
3.1.1
La materia slida del agua residual est presente tanto en forma disuelta como
particulada (suspensin). Se distinguen tres tipos de slidos en el agua: totales, fijos y
voltiles. La materia slida permite valorar la concentracin y el estado fsico de los
constituyentes del ARU. Es importante determinar la presencia de aquellos slidos que
por su naturaleza le comunican propiedades indeseables al agua. Su concentracin
permite predecir el mayor o menor grado de depuracin que puede obtenerse de acuerdo
con la eficiencia de las distintas etapas de tratamiento. La Figura 3.1 muestra los distintos
tipos de slidos presentes en una muestra de ARU.
Las sustancias obtenidas por decantacin, filtracin o centrifugacin de una
muestra de agua corresponden a la materia en suspensin (MES), mientras que aquellas
que no pueden separarse por estos mtodos y pasan a travs del papel de filtro (0,45
m) se denominan materia disuelta. La materia en suspensin constituye la
contaminacin ms fcil de eliminar del agua, siendo la sedimentacin el principal
mecanismo de eliminacin (Mujeriego et al., 1984).
Tanto la materia disuelta como la particulada estn compuestas por materia
orgnica e inorgnica. La incineracin a 550C permite diferenciarlas, pues la prdida de
materia por incineracin representa el contenido orgnico de la muestra, mientras que las
cenizas residuales representan el contenido inorgnico o mineral. La materia soluble de
un agua residual est compuesta mayoritariamente por materia inorgnica, mientras que
la materia en suspensin es predominantemente de naturaleza orgnica (Horan, 1993).
10
Slidos Totales
(evaporacin a 103C)
(a)
Materia en Suspensin
Voltil
(f)
Materia en Suspensin
Fija
(g)
Materia Disuelta
Voltil
(h)
Materia Disuelta
Fija
(i)
An cuando los resultados de los residuos (total, fijo y voltil) estn sujetos a
errores apreciables a causa de la prdida de compuestos voltiles durante la evaporacin
(dixido de carbono y minerales voltiles en la incineracin y xido de calcio en las
cenizas), son los ms representativos, junto con la demanda qumica y bioqumica de
oxgeno, para estimar el contenido de materia mineral y orgnica de los vertidos lquidos
(Rivas Mijares, 1978).
3.1.2
La materia orgnica est constituida por una fraccin particulada (MESV) y una
fraccin disuelta. La materia voltil ofrece una estimacin del contenido de materia
orgnica de un agua residual. Sin embargo, para obtener una informacin ms precisa es
necesario evaluarla mediante el oxgeno requerido para oxidar completamente la materia
orgnica a CO2, H2O y NH3.
La presencia de oxgeno disuelto en las aguas natrales es vital para mantener las
distintas formas de vida. La mayora de los compuestos orgnicos pueden servir de
alimento para las bacterias y otros microorganismos, que obtienen la energa necesaria
para sus funciones vitales y para la sntesis celular a partir de la oxidacin de la materia
orgnica. Sin embargo, el vertido de aguas residuales no tratadas a un curso de aguas
ejerce un consumo de oxgeno, debido a la estabilizacin biolgica de la materia
orgnica, que puede llegar a agotarlo, produciendo un efecto negativo sobre la vida
acutica y propiciando condiciones spticas (Droste, 1997).
11
12
Eutrofizacin
La eutrofizacin es la respuesta del ecosistema al aumento de la disponibilidad de
nutrientes, especialmente de nitrgeno y de fsforo, y puede ocurrir bajo condiciones
naturales o provocada por el hombre (antropognico). La eutrofizacin antropognica
avanza ms rpidamente que el fenmeno natural y es una de las principales formas de
contaminacin del agua, causando un crecimiento exponencial de algas y el desarrollo
incontrolado de una especie, en detrimento de las dems. Todo ello ocasiona una mala
apariencia de las aguas, problemas de olores por descomposicin de plantas y un escaso
nivel bajo de oxgeno disuelto que afecta negativamente a la respiracin de los peces, los
animales acuticos y las plantas adheridas en el lecho de los cursos de agua (EPA, 1993;
Winkler, 1998; Salgot y Tapias, 1999; SWCS, 2000).
Para alcanzar el crecimiento de plantas y algas es necesario que existan
cantidades adecuadas de macronutrientes en forma de nitrgeno y de fsforo, una
concentracin suficiente de dixido de carbono y un cierto nivel de energa solar, pues la
ausencia de uno de ellos limita el crecimiento. El dixido de carbono no suele ser un
factor limitante. La luz solar se convierte en limitante en aguas profundas porque es
absorbida en las capas superiores. As mismo, en aguas tranquilas o estratificadas, el
excesivo crecimiento de algas en la superficie forma una capa protectora evitando el paso
de la luz a zonas inferiores. Puesto que el contenido de dixido de carbono y la luz solar
son difcilmente controlables, su manipulacin no se considera una forma prctica para
limitar la fotosntesis (EPA, 1993).
Durante el da, cuando ocurre la fotosntesis, las algas producen grandes
cantidades de oxgeno que ayudan a airear la masa de agua; para ello utilizan carbonatos
y bicarbonatos como fuentes de carbono celular, lo que puede producir un aumento del
pH del agua hasta 10,5. Por otra parte, durante la noche ocurre la reaccin inversa, las
algas al respirar consumen oxgeno y liberan CO2. Debido a esta dinmica, el agua
experimenta grandes fluctuaciones de pH y, adems, si la concentracin de algas es
elevada, el agua puede alcanzar un completo estado de anaerobiosis durante la noche
(Horan, 1993).
Otra caracterstica de un agua eutrfica es la escasa diversidad de especies.
Mientras que en un agua oligotrfica (baja concentracin de nutrientes) las algas son
escasas en nmero de individuos, pero muy diversas en especie, en las aguas eutrficas
las algas alcanzan grandes concentraciones, pero tan slo dominan ciertas especies.
Esta observacin permite evaluar rpidamente al microscopio la presencia de nutrientes
en una masa de agua mediante la valoracin de su diversidad algal (Horan, 1993).
La eutrofizacin causa una mayor inquietud en los lagos, ya que los nutrientes que
entran a la masa de agua tienden a ser reciclados en el lago y a acumularse con el
tiempo. Por el contrario, un ro es un sistema que fluye y en el cual los nutrientes siempre
entran y salen de cualquier seccin; las acumulaciones tienden a ocurrir solamente en los
sedimentos o en aguas de flujo muy lento, y los efectos de estas acumulaciones son
normalmente moderados por la accin peridica del lavado por avenidas (EPA, 1993).
En estuarios y ocanos, las concentraciones de los compuestos del nitrgeno
suelen ser muy bajas y pueden limitar la biomasa total y los tipos de especies presentes.
Los vertidos de las EDAR en algunos estuarios pueden aumentar la concentracin de
nitrgeno hasta niveles capaces de favorecer las floraciones de algas. Sin embargo, la
alta dilucin provocada en un vertido directo de agua residual al mar probablemente
elimina el dao causado por las floraciones de algas (EPA, 1993).
13
14
Los protozoos son, junto con las bacterias, los grupos de microorganismos ms
abundantes e importantes dentro de la comunidad de los fangos activados. Alcanzan
concentraciones medias de 50.000 individuos/ml en el tanque de aireacin de una EDAR
y constituyen aproximadamente el 5% del peso seco de la materia en suspensin del
lquido de mezcla (Fernndez-Galiano et al., 1996).
Los nematodos que aparecen en los fangos activados son en su mayor parte
depredadores de bacterias dispersas y protozoos, pero tambin se encuentran formas
saprozoicas capaces de alimentarse de la materia orgnica en descomposicin del agua
residual. Su papel dentro de los fangos activados no es significativo, aunque guarda
relacin con la edad del fango en el tratamiento biolgico (tiempo de retencin celular
(TRS)).
Los rotferos eliminan bacterias dispersas y protozoos y contribuyen a la formacin
del flculo por la secrecin de mucus. Se les considera indicadores de un buen
funcionamiento del proceso de depuracin, siempre y cuando no alcancen densidades
excesivas. Una gran concentracin de rotferos indica un elevado tiempo de retencin del
fango (Fernndez-Galiano et al., 1996).
3.2
15
Tabla 3.3.
Principales procesos biolgicos empleados en la depuracin del agua residual (Metcalf y Eddy,
1995).
Continuos
Cultivo en
suspensin
Fangos Activados
Procesos Aerobios
Flujo en pistn
Mezcla completa
Discontinuos
Aireacin prolongada
Canales de oxidacin
Nitrificacin
Lagunas aireadas
Biodiscos rotativos
Cultivo fijo
Filtros percoladores
Procesos Anxicos
Alta carga
Baja carga
Cultivo en
suspensin
Digestin anaerobia
Cultivo fijo
Filtro anaerobio
Lecho expandido
Procesos Anaerobios
Alta carga
Baja carga
Doble etapa
Procesos combinados
Nitrificacin-desnitrificacin
(anaerobios-anxicos-aerobios)
Nitrificacin-desnitrificacin-eliminacin de fsforo
3.2.1
16
Tabla 3.4.
Ao
Ciudad
Caudal
Estados Unidos
Operacin
Aireacin
Ao
Ciudad
Caudal
Operacin
Aireacin
454
Continuo
Aire difuso
7570
Continuoa
Aire difuso
Cleveland
3875
Continuo
Aire difuso
(m /d)
1914
Salford
1915 Davyhulme
1916
Discontinuo
45
Continuo
378
Discontinuo
Aire difuso
Aire difuso
Milwaukee
7570
Continuo
Aire difuso
Sheffield
3028
Discontinuo
Mecnica
1917
Houston
20817
Continuo
Aire difuso
946
Continuo
Aire difuso
1918
Houston
18925
Continuo
Aire difuso
Stamford
378
Continuo
Aire difuso
20817
Continuo
Aire difuso
Tunstall
3104
Continuo
Mecnica
Calumet
5677
Continuo
Mecnica
Sheffield
1340
Continuo
Mecnica
Milwaukee
170325
Continuo
Aire difuso
2509
Continuo
Aire difuso
Indianapolis
189250
Continuo
Aire difuso
1363
Continuo
Mecnica
Chicago
662375
Continuo
Aire difuso
1921 Davyhulme
Bury
a
303
Worcester
1917 Withington
1920
(m /d)
1925
1927
instalaciones experimentales
Tanque de
aireacin
Tanque de
sedimentacin
Efluente
Afluente
Lquido de
mezcla
Recirculacin de
fangos (RAS)
Figura 3.2
Purga de
fangos (WAS)
17
3.2.2
Tanque de
aireacin
Decantador
secundario
(Q+Qr), X
Afluente
Q
Xo
Efluente
(Q-Qp)
Xe
V, X
Qr, Xr
Purga de fango
Qp, Xr
recirculacin de fango
Q
Xo
So
(Q-Qp)
Xe
S
t=T=V/Q
Xs
S
t=0
Xo
So
Qp, Xr
Qr, Xr
Afluente
Vaciado
Purga
Aire
18
3.2.3
19
(3.1)
(3.2)
20
Tabla 3.5.
Compuestos de
Frmula
Estado de oxidacin
NH3
-3
-3
Nitrgeno
Amonaco
Amonio
Nitrgeno gas
Nitrito
Nitrato
NH4
N2
NO2
+3
NO3
+5
(3.3)
(3.4)
(3.5)
2NO2 + O2
2NO3 + energa
Nitrobacter
(3.6)
(3.7)
21
En resumen:
(3.8)
(3.9)
22
(3.10)
23
24
3.3
Configuracin
Nutrientes
AX-AE
Otros nombres
Ludzack-Ettinger modificado
Anoxico-Oxico
AOP
AN-AE
Ludzack-Ettinger
Anaerobio-Oxico
Bardenpho
Bardenpho 5-etapas
AX-AE-AX-AE
AN-AX-AE-AX-AE
a
A2/O
AN-AX-AE
UCT
AN-AX-AEa
UCT modificado
AN-AX-AEa
N
NyP
Bardenpho 4-etapas
Bardenpho modificado
Phoredox
NyP
Bardenpho 3-etapas
Phoredox 3-etapas
NyP
NyP
25
26
Figura 3.4
27
28
3.4
29
No todas las ARU son aptas para promover una EBIF ptima. Segn Henze et al.
(1995b), la concentracin de AGV normalmente presente en un ARU sedimentada es una
pequea fraccin de la DQO total, en un intervalo aproximado de 2-10%. La
concentracin vara de un lugar a otro, principalmente como resultado de los cambios
sufridos por el agua durante su transporte. Sin embargo, un afluente contiene por lo
menos entre un 10 y un 15% adicional de DQOFB, que puede ser fermentada para
generar AGV y otros productos de fermentacin (Christensson, 1997). La cantidad real de
AGV disponible para los OAF depender de las caractersticas orgnicas del ARU, del
tipo de sistema de alcantarillado que la transporta, de la actividad microbiana y del TRH
dentro de este sistema, as como de la temperatura ambiente y del TRH dentro de la
zona anaerbica de la planta de tratamiento.
Existen diferentes mtodos para determinar la fraccin orgnica de un agua
residual. La literatura tcnica propone diversos mtodos fsico-qumicos (Dold et al.,
1986; Henze, 1991; Mamais et al., 1993) y mtodos biolgicos (Ekama et al., 1986;
Sprandio y Paul, 2000) para la caracterizacin de un agua residual. Las tcnicas
empleadas tradicionalmente para la determinacin de dicha fraccin han sido las
respiromtricas. Por ejemplo, la mayora de los mtodos utilizados para estimar la
DQOFB estn basados en la determinacin de la velocidad de asimilacin de oxgeno
(OUR) y de nitrato (NUR). Sin embargo, no todos los compuestos fcilmente
biodegradables en condiciones aerbicas son fcilmente fermentados a AGV en
condiciones anaerbicas (Lie y Welander, 1997).
Segn Lie y Welander (1997), ambos ensayos constituyen tcnicas indirectas de
estimacin. La fraccin orgnica determinada por respirometra aerobia puede
sobreestimar el contenido real de sustrato para los OAF en la fase anaerobia de un
proceso de EBIF. Por estas razones, Lie y Welander (1997) idearon un mtodo ms
directo para determinar la fraccin orgnica realmente utilizada por los OAF en el estado
anaerbico y la denominaron potencial de cidos grasos voltiles (potencial de AGV).
3.4.1
Fraccionamiento de la DQO
30
DQO
DQOBT
DQOnBT
DQOFB
DQOLB
DQORH
Figura 3.5
DQOnBS
DQOnBP
DQOLH
DQO, mg O2/L
cido actico
25
10
Aminocidos
10
Carbohidratos simples
10
31
Tabla 3.8.
Parmetro
ARU sedimentada
DQOBT
75-85
80-95
DQOFB
8-25
10-35
AGV
8-10
1-14
DQOFB-F*
5-22
6-31
DQOLB
40-77
45-85
DQOnBT
15-25
5-20
DQOnBS
4-10
5-20
DQOnBP
7-20
0-10
*DQOFB-fermentable
3.4.2
32
345
488
565
DQOBT
DQO (mg/L):
220 (78%)
302 (88%)
438 (89%)
463 (82%)
DQOFB
85 (30%)
71 (21%)
137 (28%)
107 (19%)
DQOLB
136 (48%)
231 (67%)
298 (61%)
356 (63%)
DQOnBT
63 (22%)
43 (12%)
50 (11%)
102 (18%)
DQOnBS
20 (7%)
14 (4%)
19 (4%)
29 (5%)
DQOnBP
42 (15%)
29 (8%)
34 (7%)
73 (13%)
Los ensayos de la DQO necesarios para estimar la TbOD son los siguientes:
1. DQO total del afluente.
2. DQO soluble del afluente.
3. DQO total de la mezcla inicial (al inicio del ensayo).
4. DQO soluble de la mezcla inicial (al inicio del ensayo).
La estimacin de la DQOBT permite determinar por diferencia la DQOLB del agua
residual estudiada, aunque requiere estimar previamente la DQOFB. Park et al. (1997)
utilizaron el mtodo de Mamais et al. (1993) para determinar esta fraccin (Ecuacin
3.11). Asimismo, los datos obtenidos en estos ensayos permiten estimar tambin los
valores de la DQOnBS y la DQOnBP. Los clculos correspondientes a cada una de estas
estimaciones se pueden encontrar en la referencia de Park et al. (1997), mencionada
anteriormente.
DQOBT = DQOFB + DQOLB
3.4.3
(3.11)
33
(3.12)
Todos los mtodos de filtracin permiten el paso a travs del filtro de las
fracciones solubles de la DQO, ya sea biodegradable o no. Por lo tanto, la fraccin no
biodegradable tiene que ser cuantificada por separado y substrada de la DQO del lquido
filtrado, a fin de obtener la fraccin correspondiente a la DQO fcilmente biodegradable.
Los mtodos de Mamais et al. (1993) y de Ekama et al. (1986), suponen que la DQOnBS
del afluente es igual a la DQOvs (es decir no coloidal) del efluente de una planta
tratamiento de ARU con una edad de fango superior a 3 das.
Por lo tanto, cuando el agua residual estudiada est siendo tratada en una planta
de fangos activados (a escala laboratorio o piloto), la DQOnBS del afluente se puede
determinar realizando un ensayo de floculacin y filtracin del efluente de la planta. Si la
planta de tratamiento no existe, la DQOvs se puede obtener mediante la utilizacin del
efluente de un sistema de fangos activados que se mantiene aireado durante 24 horas,
despus de alimentarlo con el afluente estudiado. En este caso, los fangos activados
debern estar aclimatados al tipo de ARU estudiada. Dold et al. (1986), Mamais et al.
(1993) y Bortone et al. (1993) utilizaron sistemas de flujo continuo mientras que Torrijos et
al. (1993), utilizaron un sistema de flujo discontinuo. Cabe resaltar, que la edad del fango
requerida deber ser suficiente para asegurar la presencia de microorganismos
auttrofos encargados de la eliminacin del N-NH4+ del agua residual.
Por otro lado, Torrijos et al. (1993) hicieron un amplio estudio acerca de las
caractersticas del agua residual domestica y encontraron que los filtros con tamao de
poro de 0,1 m proporcionan una estimacin adecuada de la DQOFB sin necesidad de
aplicar la prefloculacin (Wentzel et al., 1995).
34
Estimacin de DQOFB
Estimacin
Aerobio continuo
no
Aerobio discontinuo
Anxico discontinuo
35
OUR, mg O2/L.h
20
15
10
OUR inicial
Proporcional a la mxima
velocidad de crecimiento
especfico (H)
5
0
0
Tiempo, h
Figura 3.6
36
OUR se registra cada 5 10 minutos durante 4 5 horas, tiempo necesario para que la
DQOFB se consuma en esta prueba (Ekama et al., 1986; Ziglio et al., 2001).
La estimacin correcta de la DQOFB (e incluso de la H ) requiere tener en cuenta
varias consideraciones. Algunas de ellas tendrn mayor importancia de acuerdo con la
fuente de procedencia del fango utilizado en la prueba:
1. Planta real o planta piloto en donde se trata un ARU diferente a la estudiada.
2. Planta real o planta piloto en donde se trata el ARU estudiada.
3. Cultivo formado a partir de la misma ARU y destinado slo para inoculo de la
mezcla.
Estas consideraciones son las siguientes:
a) Clculo de la carga msica
(3.13)
La fav puede considerarse una funcin del TRS del reactor discontinuo utilizado
para preparar el LM de la prueba. Los valores adoptados dependen del tipo de agua
estudiada (Ekama et al., 1986).
fav = 1,41 (TRS)-0,53
37
40
(a)
35
30
rea 1
Proporcional
a la concentracin
de DQOFB
25
OUR
mg O/l.h
20
15
OUR inicial alta
Proporcional a la mxima
velocidad de crecimiento
especfico (sin nitrificacin)
10
5
0
0
20
40
60
80
100
120
140
160
Tiempo (minutos)
80
70
(b)
60
50
OUR
mg O/l.h
F/M y concentracin
de MESV adecuados
40
30
20
10
0
0
40
80
120
160
200
240
280
Tiempo (minutos)
Figura 3.7
Las ecuaciones anteriores podran llevar a pensar, errneamente, que el clculo de la fav
y, por lo tanto, del valor de la F/M elegida depende slo del tipo de agua residual
caracterizada. Sin embargo, estos valores son funcin tambin del fango utilizado en la
prueba del OUR y del tipo de planta de la que se obtiene. Se ha comprobado que
sistemas con patrones de carga diferentes, alimentados con la misma agua residual,
conteniendo la misma carga msica y una edad de fango igual, producen curvas de
respuesta de la OUR distintas (Still et al.,1985). Por esta razn, es difcil establecer una
regla fija para la eleccin adecuada de la F/M y de la MESV utilizadas en el ensayo
discontinuo.
38
El fango activado obtenido para la prueba debe estar aclimatado al ARU que se
quiere caracterizar, ya que si el ARU contiene compuestos a los cuales el fango no ha
sido aclimatado, ste no podr utilizarlos de forma ptima y perturbar la estimacin
correcta de la DQOFB del agua. Se ha observado que a menos que el fango haya sido
inoculado con acetato y glucosa durante varios das, ste no podr metabolizarlos. Ms
an, si se requiere estimar la H , se necesitar aclimatar el fango a los patrones de
alimentacin y de configuracin de la planta del que proviene. Esta ltima aclimatacin
lleva ms tiempo que la aclimatacin del fango al tipo de alimentacin. Asimismo, se
recomienda un tiempo de aclimatacin dos veces mayor que la edad del fango utilizado
en el ensayo.
En resumen, los sistemas aerobios de flujo continuo han sido categorizados como
mtodos capaces de producir buenas estimaciones de la DQOFB y en ocasiones de la
H , pero tambin han sido criticados por su coste de construccin y tedioso
mantenimiento. Respecto a los experimentos en flujo discontinuo, aerbicos y anxicos,
la dificultad se centra en la obtencin de un fango activado que satisfaga los requisitos de
la determinacin (Wentzel et al., 1995).
Las posibles fuentes de procedencia del fangos activados presentan diversos
inconvenientes de operacin y de mantenimiento de las plantas piloto construidas
expresamente con el fin de aclimatar el fango (Nicholls et al., 1985; Shulan et al., 1996,
Goel et al., 1998) o generarlo (Mino et al., 1995). Adems, el fango obtenido de una
planta a escala real tiene el inconveniente de que necesita una evaluacin extensiva con
el fin de saber que tipo de aclimatacin necesita en cuanto a: 1) tipo de alimentacin, 2)
TRS, 3) carga msica utilizada y 4) patrones de configuracin de la planta de procedencia
Nicholls et al., 1985, Kappeler y Gujer, 1992; Spanjers y Vanrolleghem, 1995).
39
40
41
anaerbias por los OAF, que denominaron potencial de cidos grasos voltiles (potencial
AGV).
El mtodo propuesto originalmente para la determinacin del potencial de AGV
fue utilizado para estimar la capacidad de los sustratos de dos afluentes correspondientes
a dos plantas de flujo continuo con EBIF, en Suecia. El mtodo experimental consiste en
realizar anlisis de DQO, de fsforo total y de ortofosfato en el afluente, despus de lo
cual se recogen 100 ml de cada afluente y se introducen en botellas de suero de 115 ml
de volumen. El OD presente en el espacio superior de cada botella se purga con N2. Las
dos botellas as preparadas son selladas con tapones de caucho butrico e incubadas a
20oC para su anlisis posterior. La fermentacin espontnea de la materia orgnica de las
muestras la realizan los propios microorganismos del ARU. Tras determinados tiempos
de incubacin, se recogen muestras de las botellas con una jeringuilla a travs de los
tapones de caucho. Las muestras se filtran a travs de membranas de 0,45 m, antes de
ser analizadas para su determinacin de AGV por cromatografa de gases.
De acuerdo con Lie y Welander (1997), la correspondencia entre el potencial AGV
y la cantidad de AGV realmente presentes en la fase anaerbica de un proceso con EBIF
necesita una investigacin ms detallada. Entre otras razones, la diferencia entre la
composicin de la microflora del ARU y la de la fase anaerbica del proceso puede
causar diferencias en la capacidad de fermentacin de los compuestos de la DQOFB y,
en consecuencia, en la cantidad de AGV formados. Por ejemplo, estos autores
determinaron el potencial de AGV al final de la fase anaerobia de uno de sus procesos
con EBIF, encontrando que aproximadamente un 20% del potencial de AGV del afluente
no haba sido utilizado en esta fase. Cabra pensar que estos resultados fueran errneos,
dado que la concentracin de biomasa del afluente es mucho menor que la presente en
la fase anaerobia de un proceso de tratamiento de ARU. Sin embargo, las curvas del
potencial de AGV en el afluente obtenidas por Lie y Welander (1997) y Christensson
(1997) muestran un aumento de AGV hasta que su produccin por fermentacin cesa,
aproximadamente al cabo de 120 h de incubacin (Figura 3.8). El tiempo de incubacin
necesario para desarrollar por completo el potencial de AGV depender de las
caractersticas propias de la muestra analizada.
Este comportamiento de la cintica de la produccin de los AGV se debe, segn
Lie y Welander (1997), a que las ARU contienen una cantidad significativa de biomasa de
diferentes tipos. En concreto, del 10 al 20% de la materia orgnica de un ARU bruta se
puede contabilizar como biomasa segn Kappeler y Gujer (1992). As mismo, esta
biomasa puede variar en el intervalo del 10 al 80% de la MESV (Henze, 1986). Algunos
modelos de fangos activados consideran que la biomasa del ARU queda incluida dentro
de su fraccin lentamente hidrolizable. Una caracterizacin de esta biomasa pondra de
manifiesto que los hetertrofos son los microorganismos con mayor presencia en el ARU
cruda debido a sus caractersticas facultativas y de corto tiempo de crecimiento. Por otro
lado, es muy probable que el TRH en la fase anaerbica (1-2 horas) no sea en muchos
casos suficiente para garantizar la fermentacin completa de la DQOFB. Ms an, un
sistema abierto con agitacin continua ofrece la posibilidad que el oxgeno atmosfrico
influya en el reactor.
Investigaciones posteriores han introducido modificaciones en el mtodo del
potencial de AGV con el fin de simplificarlo, mediante la eliminacin del uso de nitrgeno
gas, y han ampliado las valoraciones de las fracciones orgnicas responsables de la
produccin de AGV (Barajas et al., 2000).
42
150
140
AGV (mg AGV-DQO/l)
130
120
110
100
90
0
20
40
60
80
100
120
140
Tiempo (h)
Figura 3.8
3.5
Tipo de Fango
Buena decantabilidad
IVF (ml/g)
< 100
Ligero
100-200
Bulking
<200
43
La Tabla 3.12 resume los diferentes problemas que afectan al proceso de separacin
lquido-slido que tiene lugar durante la decantacin de los fangos. Todos estos
problemas influyen negativamente en la calidad del efluente y son difciles de tratar
cuando se presentan en una EDAR.
Tabla 3.12.
Problema
3.6
Causas
Efectos
Crecimiento disperso
No hay biofloculacin
Bulking viscoso
Bulking filamentoso
Exceso de filamentos
Ascensin de fangos
Formacin de espumas
Presencia de organismos
filamentosos que forman espumas
44
45
BACTERIAS
Formadoras de flculo
Filamentosas
Dispersas
PROTOZOOS
Flagelados
Grandes
Pequeos
Amebas
Desnudas
Con teca
METAZOOS
HONGOS
Rotferos
Nematodos
Ciliados
Nadadores
Reptadores
Ssiles
Figura 3.9
Cada especie de microorganismos requiere un intervalo de condiciones fsicoqumicas especficas para su crecimiento, y posee un tipo de metabolismo y de
catabolismo. En una comunidad tan compleja como la de los fangos activados, los
microorganismos compiten entre ellos para obtener el sustrato necesario para su
desarrollo. La poblacin bacteriana que degrada los compuestos orgnicos del agua
residual es consumida por los protozoos, que son a su vez el alimento de rotferos y de
otros organismos de mayor tamao, estableciendo de esta manera una cadena trfica. La
base de esta cadena alimenticia est constituida por las bacterias y los hongos. Los
ciliados, como la Vorticella, se adhieren a los flculos y filtran el agua que est a su
alrededor consumiendo bacterias suspendidas. Por otro lado, los protozoos flagelados se
alimentan de materia orgnica particulada y de bacterias (Cloete y Muyima, 1997).
Segn su morfologa y su distribucin podemos diferenciar tres tipos de bacterias:
1) dispersas, 2) formadoras de flculo y 3) filamentosas. Las bacterias dispersas se
encuentran libres en el reactor, pudiendo ser consumidas por los protozoos o escaparse
por el efluente. Las bacterias formadoras de flculos son predominantemente hetertrofas
y no tienden a crecer separadamente, sino que lo hacen en agregados llamados flculos.
Los flculos constituyen una formacin estable del proceso de fangos activados, ya que
decantan y pueden ser recirculados sin ser evacuados con el efluente (Rius, 2003). Por
otro lado, las bacterias filamentosas estn presentes en prcticamente todos los fangos
activados y son principalmente hetertrofas.
La clasificacin de las bacterias en funcin de sus propiedades metablicas
permite comprender mejor las presiones selectivas que existen en los fangos activados.
Estas se clasifican en (Rius, 2003):
1. Bacterias hetertrofas aerobias. Son las responsables de la degradacin y la
mineralizacin de las sustancias orgnicas de las aguas residuales. Algunos de
los gneros ms comunes presentes en los fangos activados son Pseudomonas,
Flavobacterium, Alcaligenes, Zoogloea, Bacillus y Moraxella.
46
Gnero de bacteria
Funcin
Pseudomonas
Zooglea
Bacillus
Degradacin de protenas
Arthrobacter
Degradacin de carbohidratos
Microthrix
Nocardia
Acinetobacter
Eliminacin de fsforo
Nitrosomonas
Nitrificacin
Nitrobacter
Nitrificacin
Achromobacter
Desnitrificacin
47
BACTERIAS FILAMENTOSAS
48
Motilidad. Son muy pocos los microorganismos que presentan movilidad propia.
Es importante tener en cuenta que la evaporacin progresiva de la muestra produce flujos
de agua que hacen parecer que los microorganismos se mueven. En caso de existir
movilidad, hay que diferenciar dos tipos de movimientos: por deslizamiento (Beggiatoa,
Cyanophyceae) y por flexin (Flexibacter).
Localizacin del filamento. La ubicacin de un filamento se determina siempre en
relacin con el flculo, pudiendo distinguirse entre: 1) extensin o proyeccin desde la
superficie del flculo hacia el exterior, 2) intrafloculares (dentro del flculo) y 3) libres en
los espacios interfloculares (fuera del flculo o exterior).
Forma del filamento. Los filamentos presentan una morfologa variada que puede
agruparse en las siguientes categoras (Figura 3.10):
Rectos
Torcidos
Cadenas irregulares
Ligeramente curvos
Enrollados
Micelial
49