Erosin elica y formas resultantes

La erosin de los suelos, es un proceso natural producto de la accin de

los agentes atmosfricos, que se potencia con las actividades humanas.
Durante el proceso de erosin se arrancan y transportan, las capas
superficiales de la tierra vegetal. Los agentes externos causantes de la
erosin y modelacin de la corteza terrestre son esencialmente: El viento
(erosin elica), las Aguas superficiales (erosiones pluvial y fluvial),
aguas subterrneas, los glaciares, el mar y los organismos litfagos.
Erosin elica:
La erosin elica es llevada a cabo por el viento. Este tipo de erosin est
condicionada por la ausencia de vegetacin y la presencia de partculas
sueltas en la superficie. El viento transprtalas partculas de los suelos de
tres maneras:
Por arrastre: Las partculas ms gruesas (500 - 2000 micrones).
Por saltacin: Las partculas medianas (100 - 500 micrones).
En suspensin: Las partculas pequeas o livianas (< 100 micrones).La
erosin elica se ejerce mediante dos procesos: La deflacin y la abrasin.
La deflacin (derivado del latn soplar): Se produce cuando el viento
levanta los fragmentos sueltos del suelo. Este proceso acta donde la
superficie del terreno est completamente seca y recubierta de pequeos
granos de arena sueltos procedentes de la meteorizacin de la roca o
previamente depositadas por el agua en movimiento, el hielo o las olas. Es
as como los cursos de los ros secos, las playas y las reas recientemente
cubiertas por depsitos glaciares son muy susceptibles a la deflacin. Las
partculas ms finas, las que constituyen el barro, la arcilla y los limos, son
levantadas muy fcilmente y transportadas en suspensin. Los granos de
arena se mueven, nicamente si el viento es fuerte, y tienden a desplazarse
a poca altura del suelo. La grava y los cantos de 5 a 8 mm de dimetro
suelen rodar por el suelo llano cuando el viento es muy intenso, pero no
recorren grandes distancias ya que es muy fcil que queden retenidos en
agujeros.
La abrasin: Requiere del transporte de elementos cortantes por el viento,
estos fragmentos desprendidos chocan con la superficie de las rocas y las
desgastan. Este proceso origina orificios y acanaladuras en la roca.
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Ventifactos

Los ventifactos son rocas que se han desgastado, picado, grabado, ranurado, o
pulido por la arena impulsada por elviento o por los cristales de hielo. Estas accidentes
geomorfolgicos se encuentran habitualmente en ambientes ridos, donde hay
poca vegetacin que interfiera con el transporte elico de partculas, donde se

encuentran con frecuencia vientos fuertes, y donde hay un constante, pero no

abrumadora, suministro de arena.
Los ventifactos puedan desgastarse hasta llegar a ser llamativas esculturas naturales.
En afloramientos de roca aislados, moderadamente altos, se pueden formar columnas
en forma de setas de roca cuando el afloramiento es erosionado porsaltacin de los
granos de arena. Esto se debe a que, incluso con vientos fuertes, los granos de arena
no se pueden mantener continuamente en el aire y las partculas rebotan por el suelo,
y rara vez alcanzan ms que unos pocos pies sobre la tierra. Con el tiempo, el rebote
de los granos de arena puede erosionar las partes bajas de un ventifacto, mientras una
tapa mayor y ms dura modera en ciertas partes la erosin. Los resultados pueden ser
fantsticas setas rocosas .
Las piedras individuales, como las que forman el reg o pavimento del desierto, se
encuentran a menudo con ranuras, grabados o superficies pulidas donde estos
mismos vientos impulsan procesos que poco a poco desgastan la roca. Un tipo
especial de ventifacto en ambientes desrticos o periglaciales es
el dreikanter (germanismo que significa, tres caras), que tiene una forma piramidal
muy caracterstica.
Cuando los ventifactos antiguos se conservan sin desplazamiento o alteracin, pueden
servir como indicadores de paleo-vientos. La direccin del viento en el momento de
formacin del ventifacto ser paralela a las ranuras o estras talladas en la roca

Yardangs

Un yardang es una formacin rocosa moldeada de forma caracterstica por

laerosin causada por el viento que, en este caso, casi siempre sopla desde el mismo
punto. La roca en cuestin se va alargando y tomando distintas formas con el tiempo
que pueden ser realmente curiosas: la esfinge de Gizeh, por ejemplo, fue
originalmente un yardang que comenz a erosionarse hace ms de 40000 aos y los
egipcios usaron posteriormente como material para tallar su estatua.
Los yardangs se forman exclusivamente en zonas desrticas, all donde el viento
puede desplazarse a gran velocidad levantando grandes cantidades de arena. El
impacto de los granos de arena levantados contra la roca original la va erosionando de
manera imperceptible, de tal manera que sus efectos slo son reconocibles tras varios
miles de aos. A esta lenta erosin se debe entre otras cosas que la esfinge haya
perdido su nariz. Con el paso del tiempo, los yardangs acaban por ser destruidos
completamente y convertidos en arena.

Tipos de yardangs

La erosin que ocasiona los yardangs puede operar a diferentes escalas, produciendo tres
tipos de yardangs que se diferencian segn su tamao:

Los megayardangs tienen cientos de metros de altura y varios kilmetros de

longitud. Todos los megayardangs del mundo se encuentran en el desierto del Shara,
la mayor concentracin de arena del planeta. El macizo de Tibesti, en el centro del
Shara, es una impresionante coleccin de megayardangs.

Los mesoyardangs tienen dimensiones ms modestas, entre 10 y 15 metros de

longitud. Son los ms abundantes y se encuentran en varios lugares del planeta,
desde el desierto de Libia a la zona de Window Rock,Arizona.

Los microyardangs son versiones en miniatura de los yardangs, de slo unos

pocos centmetros de altura.

Las expediciones no tripuladas de la ESA han documentado la existencia de yardangs

en Marte, probando que este fenmeno no es exclusivo de la Tierra.

Cuencas de deflacin

Una depresin de deflacin, tambin hoya de deflacin o cuenca de

deflacin o duna blowout (de la expresin inglesa con la que se conocen, blowout, que
significa soplar fuera) es una depresin que aparece en un ecosistema
de dunas arenosas (psammoserie) causada por la eliminacin de los sedimentos por
el viento.
Estas depresiones ocurren en campos dunares o dunas parcialmente vegetadas. Se forma
una depresin cuando se pierde un parche de vegetacin protectora, permitiendo que los
fuertes vientos se lleven la arena y formen una depresin. Aunque por lo general
permanecen pequeas, algunas depresiones pueden ampliarse hasta llegar a tener
kilmetros de tamao y hasta alrededor de 70 m de profundidad.
Las causas que provocan la prdida de vegetacin pueden ser sequas prolongadas,
incendios (naturales y antropognicos) o, en casos extremos, el pisoteo por los seres
humanos, ganado, caballos, etc.3 El fuego, sin embargo, es la causa ms comn. Con el

tiempo, la sucesin se iniciar de nuevo cuando semillas idneas sean llevadas por el
viento y una vegetacin pionera pueda ser restablecida.
Las dunas costeras de arena se encuentran justo en el interior de una playa, y se forman
cuando el viento sopla la arena seca al interior ms all de la playa. De ello se deduce que
esto slo puede suceder cuando hay un rea de suelo razonablemente plana hacia el
interior por detrs de la playa. Con el tiempo, esta superficie bastante inhspita ser
colonizada por especies pioneras. Estas especies (por ejemplo, hierba barrn) va a
estabilizar las dunas y evitar que se muevan ms. El proceso de sucesin de
plantas finalmente har que estas dunas se conviertan en bosques (dependiendo del
clima) y se forme un suelo maduro.
Las depresiones proporcionan un importante habitat para la flora y fauna.

Acumulaciones elicas
Las mayores acumulaciones de arenas son los erg y los mantos de arena. En la gnesis y
evolucin de ambos tipos de acumulaciones, intervienen la disponibilidad de grandes
volmenes de arena, las condiciones climticas de hiper aridez, una importante energa del
viento y, topografa adecuada. Algunos ergs cubren decenas de miles de kilmetros cuadrados,
como los grandes ergs saharianos.
Las acumulaciones elicas ms caractersticas son las dunas; ellas expresan la morfognesis
del viento en los dominios ridos y en las zonas costeras debido a la extensin de los espacios
que recubren, la diversidad de tipos y las dimensiones que pueden alcanzar.
Las dunas pueden ser activas, o vivas, cuando no tienen vegetacin por lo cual estn
cambiando constantemente de forma y a veces, de lugar bajo la accin del flujo de viento. Son
inactivas o fijas cuando la cobertura vegetal impide el desplazamiento de las mismas y las
estabiliza.

Factores que afectan al desarrollo de los ergs

Las precipitaciones de la estacin pluvial sobre los macizos montaosos del
Sahara forman torrentes de gran potencia que arrancan materiales en las
vertientes y los transportan hasta el llano, antes de perderse en las cuenca
endorreicas. All se ejerce en el curso de los milenios, la accin conjugada de
la arroyada y del viento que transforma estos derrubios. Con ellos se
constituirn dos formaciones distintas: el erg, de arena; y el reg, pedregal
de cantos pulidos por el viento cargado de arena.
Esta arena es el resultado de la meteorizacin de las rocas, que son
fragmentadas hasta tener tamaos minsculos. En los desiertos la
meteorizacin es de tipo mecnico, por los contrastes bruscos de
temperatura, que obligan a dilatarse y contraerse a los materiales, los
cuales se fragmentan. Posteriormente, la arena es levantada por el viento,
chocando con las rocas y arrancndoles poco a poco nuevas partculas, en
un fenmeno denominado abrasin. La arena puede ser transportada por el

viento a grandes distancias y formar depsitos. Las dunas son

acumulaciones de arena y son un rasgo constitutivo del erg.
Gran extensin arenosa que forma dunas Para la formacin de ergs son:
a) Grandes suministros de arena.
b) Condiciones climticas y topogrficas adecuadas.
c) Suficiente energa del viento
Procesos dominantes en las dunas
Una duna es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral,
generada por el viento, por lo que las dunas poseen unas capas suaves y
uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por
variaciones en la cantidad de arena. La granulometra de la arena que forma
las dunas, tambin llamada arena elica, est muy concentrada en torno a
0,2 mm de dimetro de sus partculas
Las dunas son una acumulacin o colina de arenas formada por la accin
elica (viento), generalmente capaz de moverse lentamente. Su eje es
perpendicular a la direccin del viento. En algunos casos, la falda de la duna
expuesta hacia el viento (barlovento) tiene pendiente suave y la falda
escondida (sotavento) tiene una pendiente ms marcada. El continuo
arrastre de la arena de la falda barlovento a la falda sotavento produce el
desplazamiento gradual de la duna en la direccin del viento. La formacin
de campos de dunas depende principalmente del fuerte y constante viento,
pero tambin influyen otros factores, tales como la presencia de arenas, la
direccin de los vientos y el relieve que las rodea. -Abastecimiento de
arenas: una condicin primordial para la formacin de dunas es que exista
una fuente de arenas. Esta, generalmente se asocia a los sedimentos que
transportan los ros y que depositan en las costas. Este material,
posteriormente es tomado por la corriente litoral y por las olas, que lo
acercan y depositan en las playas. -Orientacin de la lnea de costa: cuando
la lnea de costa se ubica de forma perpendicular a los vientos, resulta ms
favorable para la generacin de dunas, ya que constituye un obstculo que
recibe en forma directa las arenas que el viento transporta.
Clasificacin de las dunas
Se clasifican las dunas en funcin de su estabilidad. Cuando carecen de
vegetacin, adquieren una gran movilidad; son las dunas mviles. Si estn
parcialmente cubiertas por vegetacin, merma su movilidad y hablamos
entonces de semimviles. Finalmente, las dunas estabilizadas se hallan
totalmente cubiertas de plantas y su arena permanece inmvil.
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Dunas transversales

Largas crestas separadas por depresiones orientadas con ngulos rectos

respecto al viento que posee direccin constante. Se dan en lugares donde
la acumulacin de arena cubre por completo el suelo y esta es abundante.
Barjn (barhan o barkham): duna con planta en C o de media luna. Es un
vocablo kazajo. Son dunas que se dan en zonas de suministro de arena
limitado y superficie dura, plana y carente de vegetacin.
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Dunas lineales

Duna longitudinal (Seif o en espada): duna alargada y rectilnea formada

ms o menos paralela al viento predominante la cantidad de arena presente
es abundante.
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Dunas piramidales y reticuladas

Duna en estrella o piramidal: colina aislada con varias crestas que parten de
la cima. Se forman cuando hay direcciones del viento variables y grandes
cantidades de arena.
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Mantos de arena y zirbars

Dunas obtaculizadas por vegetacin
Dunas obstaculizadas por la topografa

Polvo desertico
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Caractersticas generales
rea madre y procesos generadores
Movilizacin, transporte y sedimentacin
Implicaciones geomorfolgicas
Loess