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METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN1
En la prctica acabamos actuando como si el nico conocimiento aceptable fuera el que obedece
a principios metodolgicos nicos
(Perz, 1994)
1.- INTRODUCCIN
No es reciente la polmica suscitada entre los mtodos cualitativos y cuantitativos. El debate
establecido no slo plantea el desacuerdo existente, al mismo tiempo representa un choque bsico
entre paradigmas metodolgicos.
Evidentemente, ambos poseen marcadas diferencias; mientras el paradigma cuantitativo utiliza un
mtodo de anlisis causal, correlacional, el paradigma cualitativo utiliza un mtodo de anlisis
descriptivo e interpretativo.
Mientras el primero le da ms importancia a lo objetivo, entendido como lo medible, el segundo, se
muestra ms interesado en el uso del VERSTEHEN, entendido como la comprensin. En fin, cada
modelo de investigacin tiene sus propias caractersticas, sus reas de empleo, sus ventajas y
desventajas. Cabe mencionar que no existe un paradigma que constituya la solucin absoluta a los
problemas planteados en la investigacin, sino que cada uno de ellos constituye diversas formas de
llevar a efecto una investigacin.
Aqu se presenta una conceptualizacin de los paradigmas cuantitativo y cualitativo, sus principales
caractersticas, un contraste entre ambos modelos y la posibilidad de coexistencia entre ellos y de su
utilizacin complementaria, constituyndose en orientaciones interdependientes.
Sin embargo, hay que sealar que nos encontramos frente a un problema de carcter epistemolgico2
acerca del conocimiento cientfico y el acceso a ste, en cuanto, es relativo a cada momento histrico;
ste relativismo es un estmulo a seguir investigando en la bsqueda de conocimiento mas amplio y
estable. Con todo, hay que considerar que el conocimiento cientfico pretende superar al sentido
comn, buscando y generando justificaciones fundadas, argumentadas y razonadas que superen las
intersubjetividades, de modo que sea aceptado mas all del sujeto que las presenta.
El saber cientfico es precavido y evita precipitaciones, es decir, suspende el juicio hasta no encontrar
evidencia; en este sentido se separa del conocimiento vulgar, no-cientfico o pre-cientfico, vgr. el
mito, pues, para la ciencia nada hay irrefutable. Esta delimitacin no implica un juicio de valor sobre
el conocimiento no-cientfico. An cuando la ciencia no lo explica todo, pretende llegar hasta las
razones mas profundas y ltimas de su objeto de estudio. Si bien, histricamente se ha vencido al mito
o al conocimiento popular, no significa que sea siempre as.
Conviene adelantar algunas caractersticas del saber cientfico, a saber, su provisionalidad, condicin
que proviene de la aplicar la crtica y que lleva a que el saber cientfico est permanentemente en
revisin y evolucin; por otra parte, sta cualidad significa cierto grado de humildad, en cuanto
reconoce que el conocimiento cientfico no es definitivo y es posible profundizar, mejorar, precisar
los hallazgos encontrados; la historia de las ciencias y su desarrollo esta plagada de ejemplos al
Epistemologa (de episteme, en griego significa ciencia, conocimiento intelectualmente fundado (Platn) en
oposicin a doxa, opinin): disciplina filosfica que reflexiona sobre las ciencias; implica establecer los lmites
entre el conocimiento cientfico de aquel que no lo es, analizar la validez metodolgica usada para producir
conocimiento pretendidamente- cientfico. En su reflexin sobre las ciencias es importante responder a
preguntas tales como, cul es el objeto, el mtodo de las ciencias? cules sus resultados y sus relaciones?
respecto. An cuando los cambios no son nunca radicales e inmediatos, hay una sucesin de
paradigmas, es decir, teoras y leyes.
Otra caracterstica es su sistematismo, pues, los conocimientos cientficos estn entrelazados entre s;
son precisamente esas interrelaciones la que dan sentido a las teoras, estructuran las leyes y se
representan mediante modelos.
El conocimiento cientfico es prctico, en cuanto busca explicar los fenmenos objeto de su estudio.
Otra de las caractersticas es la objetividad, acerca de la cual nos referiremos ampliamente en otra
oportunidad, pues en s misma representa un foco de discusin, reflexin y desarrollo mas extenso y
complejo.
Finalmente, podemos decir que es caracterstico del conocimiento cientfico el uso de un lenguaje
propio; en ste sentido, difiere del conocimiento vulgar porque emplea un lenguaje distinto del
comn; el lenguaje cientfico es econmico, pues, aspira al mximo de comunicacin clara, precisa y
exacta- en el mnimo de trminos. Es mas, cada disciplina ha ido construyendo y amasando su propio
lenguaje.
Del griego para deigma, ejemplo, modelo. El concepto fue introducido por J.S. Kuhn en el mbito
de la teora de la ciencia, para clasificar la eterna polmica sobre lo cientfico.
Es un fenmeno cultural, toda vez que detrs de sta legitimidad se encuentran valoraciones que se
estipulan como supuestos que se dan por dados (Kuhn, Thomas; La estructura de las Revoluciones
Cientficas, pg. 33).
Representa una matriz disciplinaria que abarca generalizaciones, supuestos, valores, creencias y
ejemplos corrientemente compartidos de lo que constituye el inters de la disciplina. (T. D. Cook,
CH.S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 60).
Sirve como gua para los profesionales en una disciplina porque indica cuales son los problemas y
las cuestiones importantes con las que sta se enfrenta (T. D. Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos
Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
Se orienta hacia el desarrollo de un esquema aclaratorio (es decir, modelos y teoras) que puede
situar a estas cuestiones y a estos problemas en un marco que permitir a los profesionales tratar de
resolverlos (T. D. Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin
evaluativa; pg. 61).
Establece los criterios para el uso de herramientas apropiadas (es decir, metodologas instrumentos y
tipos y formas de recogidas de datos) en la resolucin de estos enigmas disciplinarios (T. D. Cook,
CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
Proporciona una epistemologa en la que las tareas precedentes pueden ser consideradas como
principios organizadores para la realizacin del trabajo normal de la disciplina (T. D. Cook, CH. S.
Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
No solo permiten a una disciplina aclarar diferentes tipos de fenmenos, sino que proporcionan un
marco en el que tales fenmenos pueden ser primeramente identificados como existentes (T. D.
Cook, CH. S. Reichadt; Mtodos Cualitativos y Cuantitativos en investigacin evaluativa; pg. 61).
En un sentido muy real, para entender un paradigma hay que comprender los procesos por los que fue
descubierto, es decir, cmo el paradigma lleg a ser el modelo de considerar un determinado
fenmeno.
2.1.- Caractersticas del Paradigma
Optimalidad.
Coherencia.
Estabilidad.
Constante posibilidad de transformacin.
Posibilidad de relacin con otros campos.
La naturaleza cuantitativa tiene como finalidad asegurar la precisin y el rigor que requiere la ciencia,
enraizado filosficamente en el positivismo.
El Positivismo contemporneo se adhiere, segn Landshere (1982) a los principios fundamentales.
La unidad de la Ciencia.
La metodologa de la investigacin debe ser de las ciencias exactas, matemticas y fsicas.
La explicacin cientfica es de manera causal en el sentido amplio y consiste en subordinar los
casos particulares a las leyes generales.
Racionalista.
Positivista.
Cientfico naturalista
Cientfico tecnolgico y
Sistemtico gerencial.
La teora constituye una reflexin en y desde la praxis, ya que la realidad est constituida no
slo por hechos observables y externos, sino por significados y smbolos e interpretaciones
elaboradas por el propio sujeto a travs de una interaccin con los dems.
El objeto de la investigacin de este paradigma es la construccin de teoras prcticas,
configurados desde la misma praxis y constituida por reglas y no por leyes. (Identificacin de
las reglas que subyacen, siguen y gobiernan los fenmenos sociales).
Insiste en la relevancia del fenmeno, frente al rigor (validez interna) del enfoque racionalista.
Intenta comprender la realidad dentro de un contexto dado, por tanto, no puede fragmentarse ni
dividirse en variables dependientes e independientes.
Describe el hecho en el que se desarrolla el acontecimiento, esto es optar por una metodologa
cualitativa basada en una rigurosa descripcin contextual de un hecho o situacin que garantice
la mxima intersubjetividad en la captacin de una realidad compleja mediante una recogida
sistemtica de datos que posibilite un anlisis e interpretacin del fenmeno en cuestin.
Aboga por la pluralidad de mtodos y la adopcin de estrategias de investigacin especficas,
singulares y propios de la accin humana. (Observacin participativa, estudio de casos,
investigacin accin).
Estudia con profundidad una situacin concreta y profundiza en los diferentes motivos de los
hechos.
Desarrollo de hiptesis individuales que se dan en casos individuales.
No busca la explicacin o causalidad, sino la comprensin del fenmeno.
Para este paradigma la realidad es global, holstica y polifactica, nunca esttica ni tampoco es
una realidad que nos viene dada, sino que se crea. Como seala Prez Serrano (1990). No
existe una nica realidad, sino mltiples realidades interrelacionadas.
El individuo es un sujeto interactivo, comunicativo, que comparte significados.
ATRIBUTOS DE LOS PARADIGMAS CUANTITATIVO Y CUALITATIVO3
PARADIGMA CUALITATIVO
PARADIGMA CUANTITATIVO
Aboga por el empleo de los mtodos Aboga por el empleo de los mtodos
cuantitativos.
cualitativos.
Fenomenologismo y Verstehen (comprensin)
interesado en comprender la conducta
humana desde el propio marco de referencia
de quien acta
Subjetivo
Objetivo.
Prximo a los datos; perspectiva desde Al margen de los datos; perspectiva desde
fuera.
dentro
Fundamentado en la realidad, orientado a los No fundamentado en la realidad, orientado a la
descubrimientos, exploratorio, expansionista, comprobacin, confirmatorio, reduccionista,
inferencial e hipottico deductivo.
descriptivo e inductivo.
Orientado al proceso.
Orientado al resultado.
Holstico
Particularista
Por otra parte Guba y Lincoln (1985) proporcionan una distincin clara entre los dos paradigmas
dominantes de la indagacin disciplinada. Ellos se refieren a los dos paradigmas distintivos como
Naturalista y Racionalista y sealan cinco diferencias axiomticas entre ellos.
RACIONALISTA
NATURALISTA
Anlisis interpretativo.
Interaccionismo simblico.
Investigacin Etnogrfica.
Investigacin - accin.
Investigacin participante.
Anlisis Sociocrtico, etc.
Estudios Exploratorios : Los estudios exploratorios se efectan, por lo general, cuando el objeto
es examinar un tema o problema de investigacin poco estudiado o que no se tenga informacin
anterior. Es decir, cuando la revisin de la literatura revel que nicamente hay ideas vagamente
relacionadas con el problema, por ejemplo, si alguien quiere investigar lo que opinan los habitantes de
una comuna sobre el nuevo alcalde.
Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos con fenmenos relativamente desconocidos,
obtener informacin sobre la posibilidad de llevar a cabo una investigacin ms completa sobre el
contexto particular de la vida real, investigar problemas del comportamiento humano que consideren
cruciales los profesionales de determinada rea, identificar conceptos o variables promisorias,
establecer prioridades para investigaciones posteriores o sugerir afirmaciones (postulados)
verificables (Dankhe, 1986).
Estudios Descriptivos
: Los estudios descriptivos seleccionan una serie de cuestiones y se mide
cada una de ellas en forma independiente. Desde el punto de vista cientfico, describir es medir. Por
ejemplo, un investigador organizacional pretende describir varias empresas industriales en trminos
de su complejidad, tecnologa, tamao, centralizacin y capacidad de innovacin.
Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos,
comunidades o cualquier otro fenmeno que sea sometido a anlisis (Dankhe, 1986).
Estudios Correlacionales:
Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de
investigacin como por ejemplo: los nios que dedican ms tiempo a ver televisin tienen un
vocabulario ms amplio que los que ven menos televisin?. Es decir, este tipo de estudio tiene como
objetivo, medir el grado de relacin que exista entre dos o ms conceptos o variables (en un contexto
particular).
El propsito principal de este tipo de estudios es saber cmo se puede comportar un concepto o
variable conociendo el comportamiento de otras variables relacionadas.
Estudios Explicativos
: Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos o
fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; estn dirigidos a responder a las
causas de los eventos fsicos o sociales. Su inters se centra en explicar por qu ocurre un fenmeno
y bajo qu condiciones este se da. Por ejemplo, si se realiza una encuesta a una comuna preguntando
las preferencias por un candidato, un estudio explicativo sera sealar, por qu alguien habr de votar
por el candidato x y no por otro.
6.2.- Estudios Cualitativos
Este trmino es utilizado para describir una gran variedad de tipos de estudios. Su rasgo, consiste en
que los resmenes no se basan en manifestaciones numricas de los datos cuantificados, ni se
presentan en trminos numricos. Tampoco se transforman (los datos recolectados) en registros
codificados numricamente.
Por otra parte existen, estudios cualitativos que usan datos cuantitativos.
6.2.1.- Algunas categoras de estudios cualitativos
Estudios de caso evaluativo: Pueden concentrarse en uno o en un conjunto de casos. El evaluador
recolecta una variedad de tipos de datos y estudia profundamente el caso con la finalidad de ayudar al
que toma las decisiones a juzgar el mrito de una entidad (instituto, escuela, profesores, etc.).
(Stenhouse, 1995).
Estudios de evaluacin intrnsica: Este tipo de estudios de evaluacin se basan en el examen
analtico de textos, documentos, etc., concentrndose en el mrito de los objetivos finales, a
estndares previamente establecidos. (Erant, 1995).
Estudio de evaluacin judicial (con jueces): Mtodo que combina los procedimientos de la
corte y las audiencias administrativas. Conceptos tales como datos que determinan los
hechos, testimonio humano, interrogatorio, preparacin del caso, autos de evidencia y
procedimientos de deliberacin estructurada fueron tomados del sistema legal y modificados
para los propsitos de la evaluacin. (Wolf, 1980).
Crtica del currculum: Aqu, el crtico del currculum debe describir el objeto de su crtica y emitir
juicios acerca de sus cualidades. Como la descripcin de un objetivo requiere de la seleccin de un
gran nmero de detalles, el evaluador deber seleccionar aspectos o puntos de vista que contribuyan al
centro de su crtica.
Evaluacin fotogrfica: Se esfuerza por registrar informacin visual que pueda servir como base
para describir programas y evaluar su mrito.
Para propsitos de evaluacin, la fotografa debera servir como un instrumento de registro ms que
como un recurso documental. (Templin, 1979).
6.2.2.- Ejemplos de Investigacin Cualitativa
Estudio de casos en el marco de la Investigacin Cualitativa.
En el estudio de casos podemos indicar, segn Cohen (1990: 164), que si bien el experimentador
maneja variables para determinar su significacin causal o el encuestador hace preguntas
normalizadas a grandes y representativas muestras de individuos, por el contrario, el investigador del
estudio de casos observa las caractersticas de una unidad, un nio, una pandilla, una escuela o una
comunidad.
El propsito de tal observacin consiste en probar de modo profundo y analizar con intensidad el
fenmeno diverso que constituye el ciclo vital de la unidad, con el fin de establecer generalizaciones
acerca de una poblacin ms amplia a la que pertenece el particular observado.
En general, el mtodo consiste en la bsqueda de soluciones a travs de la discusin y el anlisis de
un problema dentro de un grupo, bien sea de carcter real o simulado.
Para Martnez Bonaf, los estudios de casos constituyen un procedimiento que trata de profundizar en
un mapa de problemas o hechos a travs de tres fases: la primera, llamada preactiva, la segunda
interactiva y la tercera posactiva.
FASE
PREACTIVA
FASE
INTERACTIVA
FASE
POSACTIVA
EL INFORME ETNOGRFICO.
1. Elaboracin del informe inicial.
2. Discusin del informe (se grab y se transcribi la entrevista de
discusin del informe inicial y despus de su anlisis).
3. Elaboracin del informe final.
4. Reflexin crtica sobre los resultados.
Martnez Bonaf.
1
Fase preactiva: En ella se tienen en cuenta los fundamentos epistemolgicos que completan el
problema o caso, los objetivos pretendidos, la informacin de que se dispone, los criterios de
seleccin de los casos, las influencias del contexto donde se han desarrollado los estudios, los
recursos y las tcnicas que se han de necesitar. En esta fase, tambin se considera muy
importante la temporalizacin prevista y su relacin con el seguimiento que ha de hacerse de la
investigacin proyectada.
Fase posactiva: Se refiere a la elaboracin del informe etnogrfico y final en que se detallan las
reflexiones crticas sobre el problema o caso estudiado. Esta valoracin crtica personal del
investigador puede incluirse en el informe final o aadirse como separata del mismo, ya que, en
este sentido, difieren los estudios consultados en la elaboracin de estos extremos del informe
mencionado.
Recoleccin de datos.
Base de datos.
Anlisis de datos.
La dimensin base de datos, fue agregada por la autora (Seashore Louis) debido a la necesidad de
contar con un paso intermedio entre la recoleccin de datos y el anlisis de datos, que permitiera dar
un uso adecuado a stos de acuerdo al mtodo requerido para la investigacin y su anlisis final.
Altamente estructurado
Numrico
Datos de Censo
Escala de razn
Encuesta abierta
Escala nominal
Transformacin
de
Datos
Estadstico
Estadstica
Inferencial
Modelos causales
Transformacin
de
datos
Entrevistas
Estandarizadas
Narraciones
altamente
Codificadas
Patrones formales
Tcnicas de
reconocimiento y
Tcnicas grficas
Entrevistas
Focalizadas
Informes de
terreno
Sintetizados
Etnografa
Notas de terreno
Patrones informales
de reconocimiento/
Impresiones.
Inestructurado
Narrativo
Periodstico
Coleccin de datos
Anlisis de
contenidos
Anlisis de datos
PUNTO DE
COMPARACIN
Foco de la investigacin.
(Centro de inters)
INVESTIGACIN
INVESTIGACIN
CUALITATIVA
CUANTITATIVA
Cualidad (naturaleza, esencia). Cantidad (cunto, cuntos).
Races filosficas.
La fenomenologa, la
interaccin simblica.
Conceptos asociados.
Objetivo de la investigacin.
Prediccin, control,
Comprensin, descripcin,
descubrimiento, generadora de descripcin, confirmacin,
comprobacin de hiptesis.
hiptesis.
Flexible, envolvente,
emergente.
Predeterminado, estructurado.
Marco o escenario.
Natural, familiar.
Desconocido, artificial.
Muestra.
Recogida de datos.
El investigador como
instrumento primario,
entrevistas, observaciones.
El positivismo, el empirismo
lgico.
Instrumentos inanimados
(escalas, pruebas, encuestas,
cuestionarios, ordenadores).
Han de emplearse exclusivamente los procedimientos cualitativos para medir el proceso y han de
emplearse exclusivamente las tcnicas cuantitativas para determinar el resultado? Hollister y
otros describen un proceso empleando tcnicas cuantitativas y Campbell (1970) llega a sugerir
que el diseo experimental resultara til en el estudio del proceso porque podra ayudar a
descartar las hiptesis alternativas.
Son necesariamente los mtodos cualitativos vlidos pero no fiables y son necesariamente los
mtodos cuantitativos fiables pero no vlidos? Por ejemplo, la observacin participante lleva a
originar conclusiones no vlidas que solo se pueden corregir mediante el empleo de
procedimientos cuantitativos. Ni la fiabilidad ni la validez son atributos inherentes a un
instrumento de medicin. La precisin depende ms bien de la finalidad a la que se hace servir el
instrumento de medicin y las circunstancias bajo los que se realiza la medicin.
Se hallan siempre limitados los mtodos cualitativos al caso aislado y son por eso no
generalizables? Los estudios cualitativos no tiene por qu limitarse a casos aislados (Rist 1979).
Por ejemplo estudios etnogrficos de 60 lugares.
Han de suponer los procedimientos cuantitativos que la realidad es estable y que no cambia? Por
ejemplo, se seala a menudo que las experiencias aleatorias quedan invalidadas cuando se altera
en el curso de la investigacin el procedimiento del tratamiento.
Los ejemplos anteriores nos indican claramente que ninguna es excluyente de la otra, sino ms bien
ambas se complementan.
La postura paradigmtica del investigador ha de ser flexible y capaz de adaptarse, de esta manera se
podr atender mejor las exigencias del problema de la investigacin con que se enfrenta.
Sin embargo, es necesario considerar algunas recomendaciones al utilizar ambos mtodos.
La mayora de los estudios que combinan los dos tipos de mtodos se basan, por lo comn en equipos
interdisciplinarios, la cual no siempre es fluida ya que los investigadores tienden a mantener sus
mtodos tradicionales.
11.- GLOSARIO
Epistemologa
Etnografa
Fenomenologa
las formas de existencia humana, partiendo del ser del hombre en el mundo.
Pretende, adems, proporcionar un cuadro en que poder situar los hechos
que se van constatando.
Mtodo
Metodologa
Positivismo
Triangulacin
12.- CONCLUSIN
Como se ha mencionado, los paradigmas cuantitativo y cualitativo constituyen los dos grandes
modelos de investigacin, el primero, de mayor antigedad que el segundo.
Respecto a estos dos paradigmas, Kuhn expresa que cada uno de ellos explica un volumen limitado
de la realidad, de tal manera que, hasta cierto punto, las reas que interesan a una disciplina, se
encuentran, en mayor o menor grado, adecuadamente cubiertas por un determinado paradigma.
Es por ello que resulta inapropiado situar a uno de los dos modelos, con sus tipos de investigaciones y
mtodos en una posicin inferior ya que ninguno tiene el monopolio de las respuestas correctas.
No obstante, durante largos aos y, en realidad, antes que apareciera en el escenario el paradigma
cualitativo, el modelo cuantitativo tena la primaca absoluta. Ms tarde, se descubre que la
comprobacin anticipada o posterior no era la nica herramienta para el mejoramiento de los
programas ya que stos podan tener una amplia variedad de efectos insospechados.
Por el ao 1995 (Zellerberg) surge la hiptesis que el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo
cumplen distintos roles en el progreso del conocimiento y que ambos, a pesar de sus diferencias
estructurales, son esenciales y complementarios ya que dentro de la investigacin no slo es
necesario cuantificar datos y transformarlos en estadsticas, sino tambin es preciso comprender la
realidad en que intervienen los programas o proyectos para mejorar la prctica, estudiar y conocer los
procesos y resultados desde una reflexin Crtica y Sistemtica.
13.- BIBLIOGRAFA
Perez Serrano, Gloria; Investigacin cualitativa: Retos e Interrogantes; Editorial la Muralla S.A.,
Madrid, 1994.
Cook T.D. y Reichardt Ch. S.; Mtodos Cualitativos y cuantitativos en investigacin evaluativa;
Ediciones Morata S.A., Madrid, 1986.
Ruiz Olabunaga, Jos I.; Metodologa de la Investigacin Cualitativa; 2 Edicin, 1999;
Universidad de Deusto, Espaa.
Hernndez Sampieri, Roberto; Metodologa de la Investigacin; Mc Graw Hill, 2 edicin, 1998.
Martnez Kein, Marcelo; Programa de Investigacin Cualitativa en Educacin; Primera Unidad: El
Paradigma Cualitativo; Apunte, 1999. Universidad Mayor, Santiago Chile
Forner, Angel y La Torre, Antonio; Diccionario Terminolgico de Investigacin Educativa y
Psicopedagoga; 1 Edicin EVB; SL 1996.
Sarramona, Jaume; Fundamentos de Educacin; Ediciones CEAC S.A., Barcelona, 1 Edicin, 1989