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las hembras las llamaban techau, nombre que han encontrado grabado en muchas tumbas de mujeres. De este trmino deriva el nombre chaus, que ahora denomina a un
gato salvaje de Egipto y de Asia, Felis chaus.
Despus se le atribuye el nombre de qato en siraco. Parece que sta sea la verdadera raz del trmino italiano
gatto. Sin embargo hay otros orgenes posibles, sobre todo el adjetivo latino cautus, que signica astuto o agudo,
o tambin el verbo francs guetter en el sentido de espiar,
ya que el gato es un animal activo que tiene la vista y el
odo siempre alerta. Algunos etimologistas creen que se
trata de una fantasa, ya que el uso de la expresin gato se
empieza a usar en Egipto varios siglos antes de la aparicin del gato en Atenas, Roma o en la Galia. A pesar de
todo no es fcil diferenciar, en los textos antiguos, al gato de otros cazadores de ratas como la marta, la gardua,
o la comadreja. Los griegos llaman a los gatos ailouros,
que signica animal que mueve la cola. Este trmino se
conserv para denominar a los amantes de los animales:
los ailuroflicos. En la Edad Media, gatti o cattine fella
designaban las pieles de gato. En esa poca tambin se
usaban otros trminos para designar al gato domstico.
Todos empiezan por la palabra latina mus, que signica
ratn. Encontramos sobre todo musio, murio, murilegus y
muriceps. Estas denominaciones muestran hasta qu punto est intrnsecamente ligado el gato a la caza de ratones.
La historia del gato se dene sobre todo por la percepcin que el hombre tiene del pequeo felino. Se cree
que la domesticacin del gato comenz entre el 7500 y el
7000 a. C. La visin que el hombre tiene del gato diere
totalmente de una poca a otra, yendo desde el Antiguo
Egipto, cuando lo veneraban, hasta la Edad Media, cuando los quemaban en las hogueras.
HISTORIA
Partiendo de esta base podemos identicar el trmino gato en muchas lenguas aunque con ligeras modicaciones,
a diferencia de perro, cuyas sonoridades dieren totalmente. As que tenemos chat en francs, cat en ingls,
katze en alemn, gato en espaol, gat en cataln, katt en
sueco, gatto en italiano, kat en holands y en dans, por
ejemplo.
mediterrnea. En 2007 se llev a cabo otro estudio molecular sobre 979 individuos de gato de las arenas y de
gatos salvajes de diferentes sub-especies en el que el gato
domstico ha permitido mostrar los vnculos entre el gato
salvaje africano (Felis silvestris lybica) y el gato domstico: stos se habran separado hace alrededor de 130 000
aos.
No es hasta el siglo XVIII cuando aparecen trminos derivados de gato, como gatito o gatera.
3 Historia
3.1 Domesticacin del gato
Los primeros descubrimientos paleontolgicos sitan los
primeros focos de domesticacin del gato en Egipto hacia el 2000 a. C., pero el descubrimiento en 2004 de los
restos de un gato al lado de los de un humano en una tumba en Chipre aplaza el inicio de esta relacin de 7500 a
7000 aos a. C. El gato descubierto presenta una morfologa muy cercana a la del gato salvaje africano, sin las
modicaciones del esqueleto debidas a la domesticacin:
se trataba de un gato acostumbrado, ms que domesticado. La cohabitacin de los gatos y los hombres empez
probablemente con el aparicin de la agricultura: el almacenaje del cereal atrajo a los ratones y a las ratas, que a
su vez atrajeron a los gatos, sus depredadores naturales.
El origen de los felinos est mal documentado en el registro de los fsiles ya que los antepasados de los flidos
vivan normalmente en zonas tropicales, que no ofrecen
buenas condiciones de fosilizacin. Las especies desaparecidas consideradas ms cercanas al antepasado de los
felinos seran el proailurus (pequeo carnvoro europeo y
arborcola aparecido hace 40 millones de aos) y el pseudaelurus que viva hace de 9 a 20 millones de aos en
Europa y en Asia, y de los que se apartaron los felinos
El estudio realizado por Carlos Driscoll sobre 979 gatos
actuales hace 10,8 millones de aos.
permiti determinar el origen probable del gato domstiDurante el oligoceno, los flidos se repartieron en dos co: es en el Creciente frtil donde los felinos y los homsubfamilias. La primera era de la clase Nimravidae, y la bres habran establecido contacto. Hubo cinco domestisegunda de la Felidae. Es en sta ltima clase donde se caciones distintas del gato del desierto, hace entre 8000 y
encuentra el antepasado comn de los flidos actuales, el 10 000 aos.
proailurus. Durante el mioceno, los descendientes de ste
El gato domstico no es la nica especie entre los Felinae
ltimo, los pseudaelurus, se diversicaron y entraron en
usada como animal de compaa, el gato del desierto y el
frica y Amrica.
puma yagouaroundi estn o estuvieron domesticados para
Unos diez millones de aos a. C. formaron la raz de los cazar ratones y ratas.
flidos modernos, favorecidos por las estepas y las sabaLa domesticacin del gato se debe a que lo peditaron muy
nas, ricas en presas herbvoras. Es en esta poca cuanbien, y as sigue en las generaciones siguientes.
do aparecieron los flidos de caninos largos, que viviran
hasta el ao 10 000 a. C. El linaje de pequeos y grandes felinos aparece hace cinco millones de aos; origina3.2 Antiguo Egipto
rios de Asia, se dispersan por todo el mundo en el pliopleistoceno, excepto en Australia y Madagascar.
Los antiguos egipcios usaban para llamar al gato la onoEl gato domstico pertenece al gnero Felis desde que
Carl von Linneo describi por primera vez en 1758 como
Felis catus en la trigsima edicin de Systema naturae, pero su posicin en la clasicacin de los seres vivos cambi
mucho.
En 2006 se realizaron trabajos sobre los cromosomas sexuales y el ADN mitocondrial de todas las especies de felinos, conjugados a investigaciones paleontolgicas, que
revelaron que el linaje del gato domstico (Felis catus) ha
divergido verdaderamente hace 3,4 millones de aos, en
el plioceno, en los desiertos y bosques densos de la cuenca
matopeya miou, cuya transcripcin es miw en masculino y miwt para el femenino (el espaol usa tambin
este tipo de onomatopeya, que se encuentra en el verbo
maullar).
Se cree que la domesticacin del gato tuvo lugar en Egipto durante el 3 milenio a. C. Se convirti en un animal
de compaa apreciado por su dulzura, su gracia y su indolencia, pero el gato es sobre todo un animal protector. Al cazar pequeos roedores, protege los silos donde
los egipcios guardaban su cosecha (sobre todo el trigo),
recurso vital para este pueblo de agricultores. Al cazar
3.2
Antiguo Egipto
Estatua de Bastet
interviniese en su territorio.
Los faraones tambin consideraban sagradas a las serpientes, a las vacas y a los peces, pero el gato seguir
siendo sin embargo el ms sagrado de todos. El culto y la
preocupacin por el bienestar del gato se transmitir de
padre a hijo. Los funerales de los gatos se colmaban de
todos los honores de estado y la familia a la que perteneca guardaba luto y se afeitaba las cejas. Cuanto ms rica
era la familia, ms importantes eran los funerales y ms
suntuoso era el sarcfago. Acompaaban al gato ratones
embalsamados. En 1890 se descubrieron en Tell Basta, la
antigua Bubastis, en otro tiempo capital de Egipto, ms
de 300 000 momias de gatos. Estaban an guardadas en
sus pequeos cofres de madera esculpida o rodeadas de
juncos colorados y entrelazados. Los cuerpos estaban envueltos en bandas de colores ricos y variados, y tenan la
cara cubierta con una mscara sobre la que se poda distinguir el hocico, los ojos, las orejas y los bigotes.
El respeto de los egipcios hacia los gatos se demostr en
el ao 525 a. C., cuando los persas asediaban Pelusio en
vano. Cambises II tuvo entonces la idea de atar gatos en
los escudos de los 600 soldados. Los egipcios no se atrevieron a contraatacar por miedo a herir a los gatos, por lo
que la ciudad cay en manos del invasor persa.
El culto a Bastet empez a decaer a partir del 350 a. C.,
y desapareci totalmente en el 390 bajo orden de un decreto imperial. Subsisten, sin embargo, muchas pinturas
HISTORIA
3.3
Un mosaico de Pompeya
3.4 Asia
3.4.1 China
Asia emprende muy buenas relaciones comerciales con
Europa. El gato se intercambia con nas sedas y de esta
forma llega a China. Los primeros rastros de gato que se
encuentran en China datan de la dinasta Han, alrededor
de 1000 aos a. C.
El animal fue acogido calurosamente, por su belleza y su
don cazando ratones. Se convierte en smbolo de paz, de
fortuna y de serenidad de la familia. En esta poca, el gato
es un animal domstico reservado a las mujeres, se le da
el poder de atraer la mala suerte y de alejar a los demonios
con la ayuda de sus ojos brillantes. La divinidad agreste
Li-Show tena la apariencia de un gato.
3.4.2 Japn
3.5
Europa medieval
5
ron su cario hacia el gato. En esta poca se pueden ver
gatos en las representaciones de Santa gata y Santa Gertrudis. El gato se beneciaba de cierto respeto en el siglo
XI cuando llegaron a Europa las primeras hordas de ratas
negras para devorar los cereales y la fruta.
En principio, la imagen de los gatos es positiva en el islam
por el afecto que senta Mahoma por ellos,[4] ya que su
gata Muezza lo salv de la mordedura de una serpiente.
Otra historia cuenta que un da Muezza se qued dormida al lado del profeta en su cama. Cuando ste se tena
que levantar, como no quera despertar a la gata, cort un
trozo de su tnica, sobre la que reposaba el animal. Hay
muchas otras historias sobre el gato en el Corn y, tradicionalmente, los musulmanes queran conservar a los gatos. Adems, maltratar a un gato se consideraba un grave
pecado en el islam.
HISTORIA
3.5.1
Los estragos de la peste negra ayudaron a la rehabilitacin del gato y empieza a considerarse animal familiar en
los textos a partir del siglo XVII. Gracias a los descubrimientos cientcos de mitad del siglo XIX, y a los inicios
de la explicacin de la naturaleza y de la transmisin de
las enfermedades por los microbios y no por las brujas,
se demuestra que el gato es un ejemplo de higiene ya que
se lava hasta veinte veces al da.
El don que tiene el felino para cazar ratones vuelve a ser
apreciado, y el primer felino vendido en Paraguay ser
intercambiado por un lingote de una libra de oro.
El gato ofrece sus servicios en tiendas, ocinas, almacenes, granjas y navos. Hay compaas de seguros que incluso exigen que haya gatos presentes en los buques de
carga. El mundo artstico ayudar tambin a la rehabilitacin del pequeo felino gracias especialmente al movimiento romntico del siglo XIX. El gato se usar a partir
de entonces en todas las artes, ya sea la msica, la pintura
o el cine. Las creencias y supersticiones que encontramos
hoy en da alrededor de los gatos y de sus caractersticas
En los perodos de hambre o de sitio se coma la carne de malcas son los ltimos rastros del miedo y de la desgato. Era un recurso que tena la ventaja de ser barato y conanza resultantes de los siglos pasados.
fcil de encontrar. Comer gato, sin embargo, se consideraba una brutalidad cuando se haca por gusto y no por
necesidad, al menos en Francia. Parece que en Espaa se 3.6.1 Aparicin de las razas
coman gatos de forma ms regular, fuera de los perodos
de hambre. Hay recetas de roti de cerdo editadas por Ru- El primer inventario de razas de gato fue efectuado por
perto de Nola, autor del primer libro de cocina en espaol el naturalista sueco Linneo, en l distingue cuatro grany cocinero del rey de Napoles.
des razas de felinos: Catus domesticus, Catus angorensis,
El gato domstico ha sido tambin usado por su piel du- Catus hispanicus y Catus coeruleus. Esta clasicacin perrante la Edad Media. Las pieles que provenan de gatos se manecer hasta la mitad del siglo XIX, cuando la felidestinaban sobre todo al pueblo y no a la nobleza ya que notecnia moderna, en Inglaterra, modic este orden. El
eran baratas e iguales en calidad a las de conejo, cordero tratado de zootecnia especial de Cornevin de 1897 aade
y zorro. Se hacan con ellas mantas, alfombras o cojines a la lista una raza de gato chino de orejas cadas, que se
para sillas. Los peleteros, comerciantes de pieles, caza- pareca al Scottish Fold, pero que ya ha desaparecido, una
ban gatos en la calle o recogan sus cadveres antes de raza de Japn que se pareca al actual bobtail japons, y
descuartizarlos y revender sus pieles. Era normal que se una raza sin cola, llamada hoy en da Gato Manx.
aconsejase a los dueos quemar el pelo de sus gatos para La raza espaola desapareci a principios del siglo XX,
que vagabundearan menos y no fueran capturados por un y se incorpor al gato domstico. Pero se aadieron las
razas persa y abisinio. El nmero de razas no dej de aupeletero.
5 Enlaces externos
Gato Manx
Referencias
6.1
Text
Historia del gato Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Historia%20del%20gato?oldid=80019890 Colaboradores: Rosarino, Petronas, Magister Mathematicae, Laura Fiorucci, Technopat, BlackBeast, Thelmadatter, Eduardosalg, Leonpolanco, UA31, Boto a Boto, 2deseptiembre, DSisyphBot, Alelapenya, SuperBraulio13, Jkbw, AnneJea, Jcdy, Aleuze, Foundling, AVIADOR, Grillitus, Pamado, MetroBot, Johnbot, Pettsson, Creosota, Helmy oved, Tsunderebot, Leitoxx, Juankmilohervilll, Addbot, Balles2601, ElGatitoPio, ComentarioFilologia y
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