Está en la página 1de 9

Limitaciones a las propuestas reduccionistas de Kandel en relacin a la

ansiedad, y a la vinculacin entre los factores sociales con los


moleculares y genticos
Materia:
Problemas epistemolgicos del neuropsicoanlisis
Alumno:
Nicols Di Persia // Matrcula: 32327414
Mayo de 2010
Introduccin
El problema de la vinculacin entre el cuerpo y la mente es de las ms antiguas
controversias. Han habido numerosas posiciones al respecto, y en la actualidad, en el
mbito de las neurociencias se considera que se ha avanzado o que se est prximo a
poder resolverla. Sin embargo todava poseen actualidad afirmaciones como las de
Borges eres tu cuerpo y eres tu alma, y es arduo o casi imposible fijar la frontera que
los divide1, o las de Jaspers aunque tenemos tambin la presuposicin que todos los
procesos psquicos, normales y anormales, tienen sus fundamentos corporales, no
conocemos estos en ninguna parte (Jaspers, 1980, p. 527); afirmaciones que parecen
retraer los pasos que se pretende haber avanzado. En este marco, los trabajos de
Kandel (2007) ayudan a fijar ms adecuadamente la frontera entre ambos fenmenos?
Ofrecen en alguna medida una base firme sobre la cual pensar este avance?
En este trabajo se mostrarn argumentos, fundamentos y dificultades observadas
en los planteos de Kandel (2007), las consecuencias ontolgicas de sus afirmaciones y
su implicancia en la relacin mente-cerebro, poniendo nfasis en los aspectos asociados
a los procesos genticos vinculados a los fenmenos mentales, sociales y a la ansiedad.
Es puesta en cuestin la evidencia que muestra para sostener sus argumentos, y qu
derivaciones reduccionistas se pueden desprender de stas. En particular se desarrolla la
dificultad observada en las propuestas que implican una reduccin a partir de la
realizabilidad mltiple, es decir, la posibilidad de que en distintas especies un mismo
estado mental pueda ser producido por distintos estados fsicos. Se plantean a partir de
aqu, los lmites a la validez del reduccionismo propuesto por Kandel (2007), y como un
punto adicional, se consideran as mismo las diferencias en los protocolos
experimentales halladas en distintos experimentos realizados en distintos laboratorios
(Sullivan, 2008, 2009), situacin que constituye un argumento ms respecto de los
lmites de la reduccin.
Con todo, la tesis reduccionista haya una validacin extremadamente modesta en
comparacin con la generalidad que pretende darle Kandel (2007) a sus afirmaciones y
hallazgos.

Borges, J. en Evangelios Apcrifos.

Planteo ontolgico: todas las funciones mentales son consecuencia de funciones


cerebrales (Kandel, 2007, p. 42)
Argumentos
Sobre los procesos mentales y sociales, y su vinculacin con los procesos genticos:
Las propuestas de Kandel, en su sentido ms general, se encuentran plasmadas en los
principios que expone en su artculo a new intellectual framework (Kandel, 2007,
p. 41), en los que expresa que los fenmenos biolgicos se ven afectados por los
fenmenos psicolgicos y sociales, y que aquellos poseen tambin una participacin en
las enfermedades mentales.
Primer principio: todos los procesos mentales, incluso los procesos psicolgicos ms
complejos, son consecuencia de operaciones del cerebro () aunque tengan un origen
ambiental.
Segundo principio: los genes y las protenas que codifican determinan en gran medida
el patrn de interconexiones entre las neuronas cerebrales y los detalles de su
funcionamiento.
Tercer principio: las alteraciones genticas no justifican por s solas toda la variancia
de las principales enfermedades mentales.
Cuarto principio: las alteraciones de la expresin gentica inducidas por el aprendizaje
provocan cambios en los patrones de conexin neuronal.
Quinto principio: cuando la psicoterapia o la asistencia psicolgica son eficaces y
producen cambios a largo plazo en el comportamiento, cabe suponer que los consiguen
a travs del aprendizaje, provocando cambios en la expresin gentica que modifican la
fuerza de las conexiones sinpticas y modificaciones estructurales que alteran el patrn
de interconexiones entre las neuronas cerebrales.
El modo de argumentacin de la relacin entre los genes, el nivel molecular, y
los procesos sociales y culturales es llevado, de la misma forma, al nivel de la
vinculacin entre todas las funciones mentales y el aprendizaje. Para el caso de las
enfermedades mentales, recurre a la evidencia de la influencia que los genes tienen en,
por ejemplo, los hermanos gemelos o en los familiares de esquizofrnicos (menciona el
hecho comnmente observado desde hace ya bastante tiempo de que en los familiares
de psicticos se observa una mayor incidencia de patologas psicticas en comparacin
con familias en donde no se observa esta patologa). Kandel (2007) deja bien en claro
que la influencia de los genes para estos casos no es suficiente para determinar las
patologas, las funciones mentales, el aprendizaje, y todos los fenmenos vinculados,
pero que s es necesaria. Sin embargo, parece fluctuar entre dos tipos de afirmaciones,
unas que sostienen un reduccionismo fuerte, y otras que parecen ser ms limitadas en
sus pretensiones, que no implican necesariamente el reduccionismo. Ms all de esto,
ledas estas afirmaciones no tan radicales a partir de los planteos ms fuertes en el
2

sentido reduccionista, se tiene la impresin de que la neutralidad de las afirmaciones no


reduccionistas se disuelve entre la atmsfera reduccionista de sus postulados ms
fuertes. Esta caracterstica de ste y otros textos reduccionistas propios del mbito de las
neurociencias vuelve un tanto confuso el hecho de determinar las consecuencias
verdaderas de sus propuestas.
Sobre la ansiedad:
La propuesta de Kandel consisti primeramente en observar a la ansiedad como la
expresin conductual de un mecanismo adaptativo bsico de los sistemas nerviosos de
especies desde las ms desarrolladas hasta la de los humanos. Para esto parte de la
nocin darwiniana de la adaptacin como mecanismo adaptativo, luego encontrando
definiciones adecuadas a esta, y expresadas en una forma similar, por James y Freud,
hasta llegar al modelo de condicionamiento de Pavlov. En relacin a este recorrido
histrico, Kandel articula una premisa ms a los aportes de Freud y Pavlov respecto de
que el de la ansiedad es un mecanismo aprendido. Plantea que, adems de que sea
posible que haya algunos mecanismos aprendidos, la ansiedad es un mecanismo bsico
que puede verse alterado por el aprendizaje (lo cual estara asociado a la neurosis), o por
alteracin gentica (vinculado con la psicosis). Con esto, la propuesta implica la nocin
de la ansiedad como un mecanismo que manifiesta una expresin gentica seleccionada
por su funcin adaptativa y caracterizada segn el modelo del miedo condicionado,
presente probablemente en toda la filogenia (Kandel, 2007, p. 130).

Fundamentos
Sobre los procesos mentales y sociales, y su vinculacin con los procesos genticos:
A nivel social, los principios anteriormente mencionados se fundamentan, segn
Kandel (2007), en los mecanismos a travs de los cuales los genes se replican y
transcriben. La replicacin, dice, no posee alteracin externa, mostrando un grado de
fidelizacin de la rplica muy elevado. En cambio, la transcripcin muestra influencias
del entorno en cuanto a su funcin. De esto se concluye, teniendo en cuenta los
principios de los que parte, que dado que los factores sociales influyen y se incorporan
en la expresin de determinados genes en neuronas concretas o en regiones especficas
del cerebro, entonces, los genes intervienen en gran medida en la funcin mental y
pueden ser parcialmente responsables de las enfermedades mentales (p. 45-46). En un
plano ms general, hasta cierto punto ello indica que toda la sociologa es
sociobiologa, ya que los procesos sociales representan, en cierta medida, funciones
biolgicas (p. 42).
Kandel parte de este argumento (que segn l tiene el valor de fundamento) de la
influencia gentica sobre las principales psicosis (inferida esta relacin a partir de los
ejemplos de familiares, y de que el mecanismo de transcripcin muestra cierta
permeabilidad a influencias externas), para plantear luego que, de la misma forma, es
3

probable que suceda esto en las enfermedades incluidas dentro de cuadros neurticos,
como el estrs post-traumtico. Para ello se basa en los principios que estableci
primeramente, en donde, como se vio, la serie de fenmenos sociales, psicolgicos y del
aprendizaje, por su aparente vinculacin con los mecanismos genticos, estaran todos
relacionados con los sustratos moleculares, genticos y celulares del cuerpo. Y en este
sentido, las enfermedades neurticas tambin entraran en esta vinculacin. Lo que hace
Kandel para demostrar esto es recurrir nuevamente a la explicacin de la transcripcin
gentica, y plantea que las enfermedades hereditarias (por ejemplo la esquizofrenia)
son expresiones de genes alterados, mientas que las enfermedades adquiridas como
conducta aprendida (como la neurosis) implican la modulacin de la expresin gentica
originada por estmulos del entorno, lo que lleva a la transcripcin de un gen
previamente inactivo () de este modo, una experiencia de aprendizaje anmala podra
causar la expresin de una protena que origine sntomas de un trastorno neurtico
(Kandel, 2006, p. 52).
Sobre la ansiedad:
La ansiedad anticipatoria implicara que la seal neutra avisa de un peligro (ansiedad) y
la ausencia de seal neutra proporciona seguridad (ausencia de ansiedad). Mientras que
por condicionamiento aversivo, a un estmulo condicionado neutro se lo condiciona para
sealar la presencia del estmulo aversivo (estmulo no condicionado), y la ausencia de
estmulo condicionado indica que no habr estmulo no condicionado. La ansiedad
crnica sera caracterizada segn el modelo de sensibilizacin a largo plazo, siendo que
cuando no hay seal que permita predecir el peligro, tampoco la hay para sentir
seguridad (ansiedad crnica); no hay seal neutra (estmulo condicionado) que permita
predecir el estmulo aversivo (estmulo no condicionado) (sensibilizacin). Se parte de
la idea de que se observa ya hace mucho tiempo que los mecanismos de aprendizaje
comparten reglas similares entre distintas especies.

Dificultades
Sobre los procesos mentales y sociales, y su vinculacin con los procesos genticos:
Como l mismo lo expresa, estas suposiciones no constituyen ms que una probabilidad
en el nivel causal; aunque sin embargo, estas mismas probabilidades son la base sobre
la que se asientan los principios que propone. El hecho de poseer una validacin
estadstica no es un problema en s mismo, sino que el problema est en no reconocerlo
como el nico fundamento a los argumentos que plantea (los argumentos tomados en
este trabajo). Sumado a esto, y en el marco de esta confusin, los aspectos involucrados
en la transcripcin y replicacin genticas, junto con la regularidad que se observa en
las familias de esquizofrnicos, y la influencia social en el desarrollo de estos procesos
genticos, todos estos fenmenos, se pretende agrupar en una especie de argumentacin
cuyo nexo seran los principios mencionados anteriormente, los experimentos que
menciona seran su fundamento y la supuesta validacin emprica de la vinculacin
4

entre ellos. Sin embargo sucede que no ofrece un solo experimento en el que se valide
causalmente la relacin postulada entre los fenmenos que van de lo social a lo
gentico, y por lo tanto el pretendido salto de sus argumentaciones desde el plano
especulativo-probabilstico al nivel ontolgico no se concreta empricamente en ningn
momento, a pesar de recurrir constantemente a los resultados de sus investigaciones.
Sobre la ansiedad:
Kandel (2007) plantea que los mecanismos biolgico-celulares que subyacen a la
actividad mental en general y a diversos tipos de ansiedad en particular son
desconocidos, pero que la utilizacin de modelos animales puede proporcionar
conocimientos que vayan del nivel conductual al molecular y que puedan aplicarse
tanto a animales en laboratorios como a humanos (p. 124). No obstante, no se
encuentra en los trabajos de Kandel con la aplysia elementos que permitan extrapolar
los mismos mecanismos a los humanos y as comprender especficamente los procesos
moleculares y la relacin con cada una de las neuronas (p. 124) de la memoria y la
ansiedad de los hombres. Parece todo quedar limitado al experimento con la aplysia,
con lo cual la reduccin propuesta se vuelve mucho ms modesta de lo pretendido,
aunque no por esto deja de ser vlida para los mecanismos de memoria del caracol
marino.
La confusin se debe a que se parte de un nivel conductual en el que se observa
el mismo fenmeno de la ansiedad en distintas especies como mecanismo de
aprendizaje, lo cual est fundamentado en una argumentacin estadstica evolutivaadaptativa de larga data. Sin embargo, tal como sucede en el caso de la vinculacin
entre lo social y lo molecular, el traspaso de un plano al otro no haya un fundamento
emprico y, adems, desde los planteos de Sullivan (2008) resulta arriesgado e
infundado el pretender que desde las conductas se correspondan necesariamente los
mismos mecanismos causantes de ansiedad que probablemente son generales en toda
la filogenia (Kandel, 2007, p. 130).
Sobre los procesos mentales y sociales, y su vinculacin con los procesos genticos; y
sobre la ansiedad:
Parecen entreverse tres elementos de dificultad: 1) lo que hace Kandel es plantear la
probabilidad de que haya un mecanismo gentico de base en las neurosis y psicosis, y
de los procesos mentales y sociales en general, pero que, no obstante, no se sostiene en
ninguna evidencia especfica que muestre la vinculacin causal entre los fenmenos; 2)
menciona las similitudes que se encuentran en los procesos de aprendizaje entre
diversas especies como una validacin adicional a las suposiciones genticas previas.
Sin embargo, se ignoran las diferencias que hay entre una conducta y un mecanismo que
le subyace (como es el caso de la ansiedad); 3) esto conlleva importantes implicancias
cuando se quiere proponer una reduccin a partir de la realizabilidad mltiple, es decir,
la posibilidad de que en distintas especies un mismo estado mental puede ser producido
por distintos estados fsicos.
5

Sntesis de las dificultades observadas: Kandel establece los principios sobre


probabilidades lgicas, partiendo de la observacin de los fenmenos y su supuesta
relacin. Los mecanismos biolgicos y genticos que muestra como fundamento no son
necesariamente de la forma en la que se plantea la reduccin de los niveles superiores;
sobre los mecanismos y vinculaciones causales, ontolgicos, no muestra un solo
ejemplo que sirva de evidencia para la reduccin entre los fenmenos.
Sin embargo, el hecho de que los fundamentos aqu considerados no posean ms
validacin que la probabilstica no es problemtica en s misma. Gran parte del
conocimiento es estadstico, y las leyes que se establecen entre fenmenos pocas veces
logran alcanzar el estatus ontolgico ideal de la relacin causal sin que por ello gran
cantidad de principios pierdan el valor que tienen (Ferrater-Mora, 1964; Russell, 1984).
El problema en este punto, no obstante, es no reconocer que ste es el tipo de
fundamentos del que se parte en las afirmaciones y suposiciones de Kandel (2007), que
la mayora de las veces se encuentra valorado desde una actitud entusiasta y
extremadamente positiva, que intenta darle a la vinculacin entre los fenmenos un
fundamento distinto de los que tiene. En otras palabras, pretende acercar las evidencias
al polo causal ontolgico, cuando todava se encuentran en el polo lgico y
probabilstico.

La realizabilidad mltiple como problema interno a la propuesta de Kandel, y los


protocolos experimentales como un problema externo: lmites a la reduccin
Crtica a la realizabilidad mltiple:
En la investigacin en neurociencias con animales, subyace en muchas
oportunidades la idea de la realizabilidad mltiple, trmino utilizado por Putnam que
implica la posibilidad de que un mismo estado mental pueda ser producido por distintos
estados fsicos en otras especies no humanas. Tal es la propuesta de la nocin filosfica
conocida como funcionalismo (Sullivan, 2008). Del mismo modo se suponen tambin
como mltiplemente realizables, diversos mecanismos neurales y moleculares, que
subyacen a otros mecanismos o bien a diversos comportamientos del organismo y/o del
individuo. Por ejemplo, el aprendizaje, tomado por Kandel como mecanismo bsico de
la ansiedad crnica, tanto para la aplysia como para los humanos (Kandel, 2007).
Pero, no obstante, Sullivan (2009) cuestiona la forma en la que se ha adoptado
esta posibilidad, se plantea si ante una misma conducta o respuesta, se debe suponer que
los mecanismos subyacentes son los mismos, qu implicancias tiene el hecho de que
una misma conducta posea distintos mecanismos, cmo se sabe que se est refiriendo al
mismo mecanismo al partir de la misma conducta. Hay que tener en cuenta que hay
aspectos especficos de especies que no pueden ser trasladados a otras, y que limitan la
validez de los datos. Generan a su vez la imposibilidad de la reduccin global que
pretende Kandel (2007) de que lo mental no sea otra cosa que lo que subyace a nivel
6

molecular (Sullivan, 2009). No obstante, estos aspectos deben ser trabajados y


profundizados en los prximos avances que se realicen.
Lo que se observa es que el reduccionismo propuesto tiene un alcance local
solamente, a partir de que se observa la misma conducta como en el caso de la ansiedad,
entre la aplysia y los humanos. Sin embargo, de esto no se sigue que estn subyaciendo
los mimos mecanismos entre las diversas especies. Por lo tanto, que se est ante el
mismo fenmeno en un sentido mltiple es una afirmacin que posee claras
delimitaciones a las que es necesario atender.
Critica a los protocolos experimentales:
Sullivan (2009) plantea que en la explicacin descriptiva que sustenta a los modelos de
memoria y aprendizaje que son tomados para sostener las tesis reduccionistas como el
de Kandel (2007) implican desafos que no han sido tenidos en cuenta debidamente, que
hay caractersticas especficas de la prctica experimental como la particularidad que
presentan los diversos protocolos experimentales que han sido pasados por alto y que
dificultan el hallazgo de evidencias reduccionistas. Sin embargo, Sullivan (2009)
plantea que los protocolos experimentales utilizados por Kandel (2007) y otros
investigadores en el marco de otros proyectos, muestran un nivel de reduccin que no es
generalizable, y que muchas de estas investigaciones no son homologables, que poseen
diferencias sustanciales que las hacen estar circunscritas tan slo a los factores que
intervinieron en el mbito de cada laboratorio y los protocolos especficos utilizados. El
nivel de reduccin alcanzado posee de este modo una validez local, extremadamente
modesta.
Sullivan (2008, 2009) menciona que los investigadores asumen que las
operacionalizaciones provistas por ellos son, en realidad, indicativas de la funcin que
interesa. Sin embargo, esto no es un hecho, sino una pregunta abierta. En ocasiones, la
propia lista de tems de posibles comportamientos asociados con la funcin es
incompleta, o la metodologa que se ha seleccionado para producir el comportamiento
slo captura una forma, cuando hay otras posibles.
Sostener la realizabilidad mltiple sin conocer las funciones especficas entre
especies, implica un error categorial que puede hacer fracasar todo un edificio terico
que se sostenga en mencanismos que no son los mismos a travs de diversas criaturas.
Por otro lado, la generalizabilidad de los datos no es homologable a la produccin de
diversos hallazgos producidos en otros laboratorios dado que existen variaciones
muestrales y de variables intervinientes que no son contempladas de la misma forma por
los diversos experimentos. Y dado que se postula que el fenmeno es el mismo, por
ejemplo, el del aprendizaje, se observa una desatencin del importante aspecto de saber
si los mecanismos son los mismos, con lo cual, la validez en la reduccin del fenmeno
se ve afectada.

Discusin
Aunque las investigaciones psiquitricas han comenzado a aprovechar los avances de
la neurociencia molecular, celular y de sistemas, este entusiasmo cientfico an no se
refleja en la prctica clnica, ni para mejorar el diagnstico ni para seleccionar el
tratamiento (Insel, 2007 en Kandel, 2007, pp. 32). Este es el resultado que Insel
considera que estas investigaciones poseen. Esto nos dirige nuevamente a la pregunta
inicial respecto de estas investigaciones: han permitido acotar la brecha entre lo mental
y lo fsico, como es su propuesta? Recapitulando lo tratado previamente, se observa que
no existen evidencias ofrecidas por Kandel (2007) para validar empricamente ninguna
de sus propuestas, ya sea en el nivel gentico asociado a los fenmenos sociales como a
los mentales, normales y patolgicos; la sola excepcin a esto es la validez que tienen
los experimentos en las investigaciones especficas, es decir, se valida un reduccionismo
local como en los hallazgos estrictamente dentro de lo que respecta a la aplysia
(Sullivan, 2009). Los argumentos que sostienen sus argumentos reduccionistas son slo
probabilsticos y prcticamente no superan el sentido comn respecto de observar
ciertas interacciones y esbozar un modelo causal rudimentario respecto de los
fenmenos de nivel alto y bajo, lo cual, como se expres anteriormente, no es un
problema en s mismo, sino que el problema es el hecho de pasar por alto o ignorar esto
pretendiendo que la validacin a los argumentos posee otros fundamentos distintos. Si
nos dirigimos a los fundamentos para establecer un nivel causal ontolgico,
afirmaciones como las de Jaspers (1980) y Russell (1984) mencionadas anteriormente
son totalmente actuales. Dentro de este marco, el valor real que poseen las
investigaciones de Kandel (2007) respecto del reduccionismo que defiende es bastante
inespecfico. Sumado a esto existen los problemas asociados a la realizabilidad mltiple
y la diferencia de los protocolos experimentales, los cuales terminan de sellar el alcance
que tienen sus afirmaciones, que podemos resumirlas entonces en dos expresiones: 1)
validez local de ciertos experimentos concretos; 2) imposibilidad de que constituyan
evidencia suficiente para establecer que los mecanismos propuestos son causales de los
fenmenos de nivel alto que se pretende reducir.
Finalmente, la afirmacin todas las funciones mentales son consecuencia de
funciones cerebrales (Kandel, 2007, p. 42) encuentra fundamentos que la validen
empricamente y que sean distintos de los que se obtienen por las reglas o evidencias
populares de la vinculacin entre ambos fenmenos? Para valorar esto no resulta
superfluo recordar aquello que expresa Russell (1984, p. 54): hasta que no se sepa
sobre el cerebro ms de lo que se sabe en la actualidad, no ser posible responder
confiadamente a esta cuestin () es completamente explicable en trminos fsicos el
proceso cerebral que conecta la llegada de estmulos sensoriales con la partida del
mensaje a los msculos? Si bien es sabido que numerosas probabilidades observadas a
nivel comportamental, de reflejos incodicionados y condicionados, y otros aspectos
actuales como los de las tcnicas de neuroimagen ofrecen una validacin parcial de la
vinculacin evidente entre ambos tipos de fenmenos (los mentales y los cerebrales),

sin embargo, si queda un residuo que no puede ser explicado de este modo, por el
momento es cuestin no resuelta (Russell, 1984, p. 54).
Entonces, en estas condiciones del conocimiento, a lo que se puede aspirar es a
la especulacin o a la proyeccin de un estado futuro de las ciencias y no ya a aspirar a
resolver el antiguo problema de la vinculacin del cuerpo con la mente. Lo que queda al
alcance de la mano de las neurociencias son especulaciones como la que menciona
Insel, que resumiendo la propuesta de Kandel (2007) expresa: la gentica aportara no
slo fiabilidad y validez al diagnstico psiquitrico, facilitara a los mdicos la
comprensin de los mltiples subtipos de psicosis y, quizs, ayudara tambin a
determinar el tratamiento ms indicado para cada paciente. De la misma manera, la
psiquiatra ofrece a la biologa y la medicina una apreciacin de la complejidad de la
actividad mental (Insel, 2007 en Kandel, 2007, p. 32).

Bibliografa
Ferrater-Mora, J. (1964). Diccionario de filosofa. Ed. Sudamericana. Buenos Aires.
Insel, T. (2007). Un nuevo marco intelectual para la psiquiatra (comentario), en
Psiquiatra, psicoanlisis y la nueva biologa de la mente. Ars Mdica. Barcelona
Jaspers, K. (1980). Psicopatologa general. Ed. Beta. Buenos Aires.
Kandel, E. (2007). Psiquiatra, psicoanlisis y la nueva biologa de la mente. Ars
Mdica. Barcelona
Russell, B. (1984). El conocimiento humano. Ediciones Orbis. Buenos Aires.
Sullivan, J. (2008). Memory Consolidation, Multiple Realizations, and Modest
Reductions. Philosophy of Science, 75: 501513.
Sullivan, J. (2009). The multiplicity of experimental protocols: a challenge to
reductionist and non-reductionist models of the unity of neuroscience. Synthese
167:511539.

También podría gustarte