Mercurio

Es el planeta del Sistema Solar ms prximo al Sol y el ms pequeo. Forma

parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece de satlites al
igual que Venus. Se conoca muy poco sobre su superficie hasta que fue enviada
la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar y
radiotelescopios. Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la
misma cara al Sol, situacin similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que
su periodo de rotacin era igual a su periodo de traslacin, ambos de 88 das. Sin
embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual
qued definitivamente demostrado que su periodo de rotacin era de 58,7 das, lo
cual es 2/3 de su periodo de traslacin. Esto no es coincidencia, y es una situacin
denominada resonancia orbital.

Venus
Es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el
tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor, junto con Mercurio, carece de
satlites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del
amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el
planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamao,
masa y composicin, aunque totalmente diferentes en cuestiones trmicas y
atmosfricas. La rbita de Venus es una elipse con una excentricidad de menos
del 1 %, formando la rbita ms circular de todos los planetas; apenas supera la
de Neptuno. Su presin atmosfrica es 90 veces superior a la terrestre; es por
tanto la mayor presin atmosfrica de todos los planetas rocosos. A pesar de estar
situado ms lejos del Sol que Mercurio, Venus posee la atmsfera ms caliente,
pues esta atrapa mucho ms calor del Sol, debido a que est compuesta
principalmente por gases de invernadero, como el dixido de carbono.

La Tierra
Es un planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella el Sol en la
tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor de los ocho planetas
del Sistema Solar. Tambin es el mayor de los cuatro terrestres.
La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida surgi
unos mil millones de aos despus.18 Es el hogar de millones de especies,
incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde
se conoce la existencia de vida.19 La atmsfera y otras condiciones abiticas han
sido alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferacin de organismos aerobios, as como la formacin de una capa de

ozono que junto con el campo magntico terrestre bloquean la radiacin solar
daina, permitiendo as la vida en la Tierra.20 Las propiedades fsicas de la Tierra,
la historia geolgica y su rbita han permitido que la vida siga existiendo. Se
estima que el planeta seguir siendo capaz de sustentar vida durante otros 500
millones de aos, ya que segn las previsiones actuales, pasado ese tiempo la
creciente luminosidad del Sol terminar causando la extincin de la biosfera.

Marte
Es el cuarto planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol. Llamado as
por el dios de la guerra de la mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo de
planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el xido de hierro que
domina su superficie. Tiene una atmsfera delgada formada por dixido de
carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los llamados planetas
telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior ms alejado
del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra. Aunque en
apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas
siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con
las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos estacionales de
agua.

Jpiter
Es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas
exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter. Se trata del
planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de su fase. Es,
adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una
masa casi dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una masa 318
veces mayor que la de la Tierra y tres veces mayor que la de Saturno, adems de
ser en cuanto a volumen, 1317 veces ms grande que la Tierra).

Saturno
Es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo en tamao y masa despus de
Jpiter y el nico con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su
nombre proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados
planetas exteriores o gaseosos. El aspecto ms caracterstico de Saturno son sus
brillantes anillos. Antes de la invencin del telescopio, Saturno era el ms lejano
de los planetas conocidos y, a simple vista, no pareca luminoso ni interesante. El
primero en observar los anillos fue Galileo en 1610, pero la baja inclinacin de los
anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron pensar en un principio que
se trataba de grandes lunas.

Urano
Es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como planeta
por los astrnomos de la antigedad debido a su escasa luminosidad y a la
lentitud de su rbita. Sir William Herschel anunci su descubrimiento el 13 de
marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del Sistema Solar hasta
entonces por primera vez en la historia moderna. Urano es tambin el primer
planeta descubierto por medio de un telescopio.

Urano es similar en composicin a Neptuno, y los dos tienen una composicin

diferente de los otros dos gigantes gaseosos (Jpiter y Saturno). Por ello, los
astrnomos a veces los clasifican en una categora diferente, los gigantes helados.
La atmsfera de Urano, aunque es similar a la de Jpiter y Saturno por estar
compuesta principalmente de hidrgeno y helio, contiene una proporcin superior
tanto de hielo como de agua, amonaco y metano, junto con trazas de
hidrocarburos. Posee la atmsfera planetaria ms fra del Sistema Solar, con una
temperatura mnima de 49 K (-224 C). Asimismo, tiene una estructura de nubes
muy compleja, acomodada por niveles, donde se cree que las nubes ms bajas
estn compuestas de agua y las ms altas de metano. En contraste, el interior de
Urano se encuentra compuesto principalmente de hielo y roca.

Neptuno
Es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el ms lejano del sistema solar.
Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el
primero que fue descubierto gracias a predicciones matemticas. Su nombre fue
puesto en honor al dios romano del mar Neptuno, y es el cuarto planeta en
dimetro y el tercero ms grande en masa. Su masa es diecisiete veces la de la
Tierra y ligeramente ms masivo que su planeta gemelo Urano, que tiene quince
masas terrestres y no es tan denso. En promedio, Neptuno orbita el Sol a una
distancia de 30,1 ua. Su smbolo astronmico es , una versin estilizada del
tridente del dios Neptuno. Tras el descubrimiento de Urano, se observ que las
rbitas de Urano, Saturno y Jpiter no se comportaban tal como predecan las
leyes de Kepler y de Newton. Adams y Le Verrier, de forma independiente,
calcularon la posicin de un hipottico planeta, Neptuno, que finalmente fue
encontrado por Galle, el 23 de septiembre de 1846, a menos de un grado de la
posicin calculada por Le Verrier. Ms tarde se advirti que Galileo ya haba
observado Neptuno en 1612, pero lo haba confundido con una estrella.