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La composicin de los desechos vara de un pas a otro y de una cultura a otra. Pueden
contener materia orgnica putrescible (p.e. desechos de la cocina y mercado, materia
fecal, aguas negras spticas); materia orgnica combustible (p.e. papel, textiles, y
hueso); y plsticos, metales, vidrio, aceite, grasa y materiales inertes (p.e. suelo y
ceniza). Los desechos slidos pueden adems contener microorganismos patgenos
Los desechos slidos abandonados constituyen una molestia pblica. Obstruyen los
desages y drenajes abiertos; invaden los caminos, restan esttica al panorama, y emiten
olores desagradables y polvos irritantes. Generalmente, un proyecto para desechos
slidos incluir el mejoramiento de su recoleccin, disminuyendo de esta manera la
cantidad de desechos abandonados. Sin embargo, si un proyecto no es diseado
apropiadamente para adecuarse a las necesidades y patrones de comportamiento de los
residentes locales, puede resultar en mayores impactos relacionados con los
desperdicios abandonados.
denominada lixiviacin) de los desechos slidos puede pasar a travs del suelo no
saturado que se halla debajo del depsito, y entrar en las aguas subterrneas.
El agua superficial puede ser contaminada al recibir el agua subterrnea contaminada, o
por el aflujo superficial directamente del depsito de desechos slidos. Las fuentes de
degradacin de la calidad del aire incluyen el humo proveniente de la quema abierta,
polvo de una inadecuada contencin, recoleccin, y descarga al aire libre; y gases
generados por la descomposicin de desechos en un botadero abierto o relleno sanitario.
Problemas con los recursos naturales
Problemas de la tierra
La contaminacin ms evidente de la tierra es ocasionada por el esparcimiento de la
basura por accin del viento y descarga clandestina en reas abiertas y al lado de los
caminos. Esta contaminacin ocasiona un impacto esttico, que puede resultar en una
disminucin del orgullo cvico y prdida del valor de la propiedad.
Normalmente, el suelo que subyace los desechos slidos depositados en un botadero
abierto o relleno sanitario, es contaminado con micro organismos patgenos, metales
pesados, sales e hidrocarburos clorinados, contenidos en el zumo de los desechos. El
grado en que el suelo atena tales contaminantes depender de su porosidad, capacidad
de intercambio de iones, y habilidad para adsorber y precipitar los slidos disueltos. Es
ms, no todos los contaminantes pueden ser atenuados por el suelo. Por ejemplo, tales
aniones como cloruro y nitrato, pasan fcilmente a travs de la mayora de los suelos sin
atenuacin. Es ms probable que los suelos arcillosos y con humus, atenen los
contaminantes, antes que los suelos arenosos, de sedimento y lastre. Si la filtracin
contina luego de que los suelos subyacentes hayan llegado a su mxima capacidad para
atenuar los contaminantes, stos pueden ser liberados en el agua subterrnea.
Cuando los desechos slidos son procesados para abono, el producto resultante puede
aplicarse a tierras agrcolas, bosques o jardines caseros. Segn la concentracin de
sustancias qumicas potencialmente peligrosas en el abono y la cantidad. aplicada a la
tierra, el suelo puede ser contaminado y las plantas a su vez pueden absorber los
qumicos txicos. Algunas sustancias permanecen en la matriz del suelo Y se acumulan
hasta niveles fitotxicos luego de aplicaciones repetidas del abono.
Problemas del Agua
Mediante la accin de la biodegradacin y de los mecanismos de oxidacin / reduccin
qumica, sobre los desechos slidos depositados, los subproductos disueltos de la
descomposicin son atrados a las aguas intersticiales en la masa de basura. Con el
tiempo, sta se descompone en partculas ms pequeas y se consolida bajo su propio
peso, liberando as las aguas intersticiales contaminadas.
Tanto las aguas intersticiales como cualquier agua de filtracin contaminada por los
subproductos de la descomposicin, pueden rezumarse en el agua subterrnea bajo
ciertas condiciones hidrometeorolgicas (saturacin de la basura al punto de capacidad
de campo y condiciones de permeabilidad del suelo subyacente a los desechos, as como
Trabajadores del sector informal van de puerta en puerta comprando ropa usada,
papel, botellas, etc.
Control de la Lixiviacin
Idealmente, un relleno de desechos slidos es ubicado en una rea donde la
permeabilidad del suelo subyacente es muy reducida, su naturaleza mitiga los
constituyentes qumicos disueltos, y los usos de las aguas receptoras subterrneas o
superficiales no seran afectados mayormente por su contaminacin. Cuando prevalecen
condiciones menos ideales en el sitio, el diseo puede incluir la colocacin y
compactacin de una capa de suelo arcilloso relativamente impermeable entre la base
del relleno y la primera capa de desechos slidos.
Cuando la naturaleza del desecho o del sitio requiera la recoleccin de la lixiviacin, se
debe considerar el problema de tratamiento y control. De ser posible, la lixiviacin
recolectada debe ser descargada en la alcantarilla ms cercana para ser manejada como
parte del sistema de tratamiento de aguas servidas del rea. Si no hay alcantarillas
ubicadas en las cercanas del relleno, se debe efectuar un tratamiento local por
mecanismos biolgicos y de sedimentacin. Se debe considerar la recirculacin de la
lixiviacin tratada, de vuelta al sistema del relleno.
Desechos Mdicos y Txicos
Relleno sanitario (es decir, disear la construccin de clulas para los desechos).
Produccin de abono.