Conceptos de Metalurgia General (04)

Introduccin:
Consideramos el conjunto de las operaciones de soldaduras en las que se alcanza la temperatura de
fusin de los materiales involucrados, tanto sea del metal base como del metal de aporte que se
utilice (en particular es el caso de las soldaduras por arco elctrico).
Veamos las distintas regiones que se generan luego de realizada una soldadura, observadas en una
macrografa (pulido fino de un corte transversal de una unin soldada):

La Regin Fundida: es aquella adonde se produce la fusin y posterior solidificacin del metal de
aporte (si existe), el cual se mezcla con el metal base y genera el metal de soldadura
La Lnea de Fusin: es la interfaz entre la regin fundida y la regin en estado slido, en este lmite
existen zonas con fusin parcial.
La Zona Afectada por el Calor (ZAC/ZAT): es la regin del metal base que sufre ciclos de
calentamiento y enfriamiento debido al aporte trmico de la soldadura.
Resulta evidente que las operaciones de soldadura involucran muchos fenmenos metalrgicos,
tales como fusin, solidificacin, difusin y transformaciones de fases en el estado slido, entre
otros.
Estos fenmenos influyen en las propiedades de las uniones soldadas, y si no son conocidos y
controlados adecuadamente, pueden causar una serie de problemas tales como fisuras, menor
resistencia a la tensin o al impacto que las especificadas, resistencia a la corrosin inferior a la
considerada en los clculos, etc. Todos estos problemas pueden ser evitados o resueltos si se
comprenden los principios metalrgicos asociados con las practicas y operaciones de soldadura.

Metalurgia:
La metalurgia puede ser definida como la ciencia, tecnologa y arte de trabajar los metales, desde
su obtencin a partir de los minerales hasta la fabricacin de los productos finales. Tambin estudia
la produccin de aleaciones, el control de calidad de los procesos vinculados as como el estudio de
procesos de control de la corrosin. El campo de estudio de la metalurgia es muy amplio y tiene
diferentes reas de especializacin, citemos alguna de ellas tales como:
Metalurgia fsica: Esta ciencia estudia las propiedades, estructura, comportamiento y composicin de
los metales, as como su transformacin orientada a la produccin de productos finales.
Metalurgia mecnica: Es una disciplina que se dedica al estudio y comprensin de los fenmenos de
esfuerzo y deformacin de los cuerpos metlicos slidos. Sus principios y teoras son empleados
para el diseo, procesamiento y evaluacin de metales.
Organizacin: Inspeccin Especializada de Mecnica General junto al Coordinador Tcnico de la Tecnicatura
de Soldadura UTU CETP.
Docente: Tec. Mec. Miguel Eyheralde.

Metalurgia adaptativa: En esta disciplina se realizan pruebas fsicas sobre especimenes, que
permiten determinar el desempeo o falla del elemento en anlisis. La caracterizacin
microestructural de los metales y sus aleaciones, permitirn definir sus posibles usos y aplicaciones.
Metalurgia Extractiva: Es la tecnologa de la extraccin de metales a
partir de sus menas y la refinacin de los mismos para su posterior
tratamiento (se dice que un mineral es mena de un metal cuando
mediante minera es posible extraer ese mineral de un yacimiento y
luego mediante metalurgia obtenerlo).
Metalurgia de la soldadura:
No se la puede considerar como una parte de la metalurgia general ni,
por ejemplo, de la metalurgia fsica, sino como un rea completa de
estudio de la metalurgia, desde un punto de vista especializado en los fenmenos asociados
especficamente con las operaciones, procesos y practicas de soldadura.
Existen algunos principios que resultan claves para comprender los fenmenos que ocurren durante
las operaciones de soldadura, los cuales debemos comprender para poder controlar los cambios
asociados con tales fenmenos. Esto nos permitir obtener uniones soldadas con las propiedades y
calidad especificadas y requeridas.

Conceptos Metalrgicos Bsicos, Cristalografa.

Las propiedades de los metales y sus aleaciones dependen de sus estructuras metalrgicas (las que
pueden examinarse por medio del microscopio) y de aspectos submicroscopicos, tales como los
patrones geomtricos en que los tomos estn dispuestos en los metales; Por tanto el estudio de la
metalurgia comienza necesariamente con la descripcin de estos patrones.
Estados de agregacin de la materia
La materia ordinaria existe en tres estados de agregacin: gas, lquido, y slido. La diferencia entre
estos estados radica principalmente en la movilidad de los tomos, la separacin entre ellos y el
orden (o desorden) con que se encuentran dispuestos en cada uno de los casos.
En los gases existe gran movilidad debido a que la separacin entre los tomos es relativamente
grande, de manera que estos interactan con gran desorden, movindose libremente.
En el estado slido, en cambio, los tomos estn dispuestos de manera ordenada, ocupando
posiciones fijas, conformando estructuras definidas. La distancia entre un tomo y el otro es ms
reducida (con respecto a los otros estados) y su movilidad es muy limitada.
En el estado lquido las molculas (grupos de ms de un tomo) se mueven ms lentamente que en
los gases, las fuerzas de atraccin moleculares son capaces de mantenerlas juntas dentro de un
volumen definido. Sin embargo, el movimiento molecular es lo bastante rpido como para provocar
que estas molculas no puedan fijarse dentro de posiciones definidas como sucede en los slidos.

Si un slido se forma rpidamente (por ejemplo, cuando un lquido se enfra muy rpido), sus
tomos o molculas no tienen tiempo de alinearse por s mismos y pueden quedar fijos en
posiciones distintas a las de un cristal ordenado. El slido as formado se llama amorfo.
Los slidos amorfos, como el vidrio, carecen de una distribucin tridimensional regular de tomos.
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Docente: Tec. Mec. Miguel Eyheralde.

La diferencia principal entre los otros estados y el slido consiste en que en los slidos los tomos
estn dispuestos ordenadamente segn modelos geomtricos tridimensionales bien definidos. A esta
configuracin se le llama estructura cristalina o cristal.
Un cristal se define como un slido en el cual las unidades estructurales
estn ordenadas en un patrn que se repite en tres dimensiones. La
forma externa de un cristal es el resultado del arreglo espacial de las
partculas que lo forman. Este arreglo tridimensional de partculas se
denomina red cristalina o red espacial.
Las redes espaciales pueden ser visualizadas como un gran conjunto de
puntos ordenados en el espacio, de tal forma que cada uno de ellos
presenta una posicin idntica con respecto de los otros puntos colocados Modelo atmico de un vidrio.
a su alrededor. Si cada uno de estos puntos estuviera unido con lneas imaginarias a los puntos
ms cercanos, se obtendra una configuracin geomtrica, como por ejemplo la de un cubo que se
repetira en todas la direcciones. La red quedara definida por el modelo geomtrico individual
formado al unir con lneas la cantidad mnima de los puntos mas cercanos entre si. Este modelo
geomtrico individual recibe el nombre de celda unitaria. Una celda unitaria es la unidad estructural
repetida de un slido cristalino. En la siguiente figura se ilustra la red espacial ms simple, la
cbica.

Red Espacial Cbica Simple en la que se indica la celda unitaria.

Las posiciones que ocupan los tomos en las estructuras cristalinas de los slidos siguen uno de los
modelos geomtricos de una red espacial, en la que un tomo o grupo de tomos ocupan las
posiciones indicadas por los puntos de la red. Aunque existe un nmero ilimitado de estructuras
cristalinas posibles y 14 redes espaciales simples, las estructuras cristalinas ms comnmente
encontradas en los metales son: la cbica centrada en el cuerpo, la cbica centrada en las caras y
la hexagonal compacta.
Las siguientes figuras muestran los esquemas de las redes espaciales y las posiciones de los tomos
(representados con esferas) en las estructuras cristalinas mencionadas.

Estructura Cristalina Cbica

Centrada en el cuerpo (BCC)

Estructura Cristalina Cbica

Centrada en las Caras (FCC)

Fig. Estructura Cristalina

Hexagonal Compacta (HCP)

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Ya que muchas propiedades de los metales estn determinadas por la estructura cristalina, es
conveniente hacer algunas consideraciones adicionales acerca de esta.

Imperfecciones en las redes cristalinas:

Las estructuras cristalinas perfectamente regulares antes descritas son cristales ideales, muy tiles
para comprender como estn dispuestos los tomos, pero las piezas metlicas estn compuestas
por cristales reales ms o menos perfectos que presentan imperfecciones o discontinuidades.
Las imperfecciones se encuentran dentro de la zona de ordenamiento de largo alcance (grano).
Vemos como ocurre el proceso de solidificacin en la formacin de un metal al cambiar de estado,
de lquido a slido; esto nos permitir comprender que son los llamados granos, los cuales sern
visibles realizando una metalografa sobre el material, y tendrn un rol muy importante en la
determinacin de las propiedades finales de los mismos, y en muchos de los problemas asociados a
las operaciones de soldadura.
Solidificacin
Es el fenmeno por el cual un slido cristalino se genera en el seno de un lquido y crece a expensas
del mismo.
Mayoritariamente las piezas metlicas estn elaboradas con materiales que por lo menos en una
oportunidad han sufrido la transformacin Lquido-Slido. Veamos las distintas etapas del proceso
de solidificacin:
La solidificacin comienza con la aparicin de los primeros ncleos, nucleacin, lo que implica la
formacin de una nueva fase slida en el seno del lquido, con una separacin clara de la estructura
en formacin del resto del material lquido. Los puntos donde aparecen los primeros ncleos pueden
ocurrir sobre la superficie de impurezas presentes en el lquido (lo que es corriente en la mayora de
los metales) dado lugar a una "nucleacin heterognea".
El proceso contina con el crecimiento del cristal donde los tomos del lquido se asocian a la
superficie slida del ncleo recin formado. Este crecimiento se da en forma de ramales con forma
dendrtica. El proceso de formacin y crecimiento de ncleos se da simultneamente en muchos
puntos, por tanto en determinado momento varias columnas de solidificacin chocan entre si dando
lugar a la formacin de una zona donde las estructuras cristalinas tienen una orientacin espacial
diferente. Esta frontera se la conoce como borde de grano.

Comienzo de la nucleacin

Crecimiento de los ncleos

Crecimiento de los ncleos

Conformacin de los bordes de grano

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El nmero de ncleos individuales que se formen originalmente determinarn el tamao de los

granos del material. Esto es un factor importante a tener en cuenta ya
que parte de las propiedades del material quedarn determinadas por el
tamao que adquieran los granos del mismo. Tendremos materiales de
grano fino y de grano grueso con propiedades diferentes. Veamos algunas
imgenes adicionales para ilustrar las ideas planteadas:

Microscopa de barrido electrnico que muestra el desarrollo de dendritas

en una aleacin en base nquel de un cristal simple.

.
Microscopa ptica que muestra el cambio en la formas de los frentes de
solidificacin a medida que aumenta la velocidad de crecimiento hacia el
centro del punto de soldadura (de abajo a arriba) despus de que se
extingue el arco.

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Defectos puntuales en las redes cristalinas:

Son discontinuidades de la red que involucran uno o quiz varios tomos. Estos defectos o
imperfecciones pueden ser generados en el material mediante el movimiento de los tomos al ganar
energa por calentamiento; durante el procesamiento del material; mediante la introduccin de
impurezas; o intencionalmente a travs de las aleaciones.
Vacancia (huecos): se producen cuando falta un tomo en un sitio normal de la red. Las
vacancias se crean en el cristal durante la solidificacin a altas temperaturas o como consecuencia
de daos por radiacin. A temperatura ambiente aparecen muy pocas vacancias, pero stas se
incrementan de manera exponencial conforme aumenta la temperatura.
tomo intersticial: Se forma un defecto intersticial cuando se inserta un tomo adicional en
una posicin normalmente desocupada dentro de la estructura cristalina. Los tomos intersticiales,
pueden ser mucho ms pequeos que los tomos localizados en los puntos de la red, o mayores que
los sitios intersticiales que ocupan; como consecuencia la red circundante aparece comprimida y
distorsionada. Los tomos intersticiales como el hidrgeno, a menudo estn presentes en forma de
impurezas.
Como caso particular los tomos de carbono se agregan al hierro para producir acero. Una vez
dentro del material, el nmero de tomos intersticiales en la estructura se mantiene casi constante,
incluso al cambiar la temperatura.
Defectos sustitucionales: Se crea un defecto sustitucional cuando se remplaza un tomo por
otro de un tipo distinto. El tomo sustitucional permanece en la posicin original. Cuando estos
tomos son mayores que los normales de la red, los tomos circundantes se comprimen; si son ms
pequeos, los tomos circundantes quedan en tensin. En cualquier caso, el defecto sustitucional
distorsiona la red circundante. Igualmente, se puede encontrar el defecto sustitucional como una
impureza o como un elemento aleante agregado deliberadamente.
Los defectos puntuales alteran el arreglo perfecto de los tomos circundantes, distorsionando la red
a lo largo de quizs cientos de espaciamientos atmicos, a partir del defecto. Una dislocacin que se
mueva a travs de las cercanas generales de un defecto puntual encuentra una red en la cual los
tomos no estn en sus posiciones de equilibrio. Esta alteracin requiere que se aplique un esfuerzo
ms alto para obligar a que la dislocacin venza al defecto, incrementndose as la resistencia del
material. En las siguientes figuras se representan estas discontinuidades.

Vacancia (falta de un tomo

en la red)

tomo intersticial
(exceso de un tomo
en la red)

tomo de impureza que distorsiona la

perfeccin de la red.

Defectos lineales en las redes cristalinas (dislocaciones)

Son imperfecciones lineales en una red que de otra forma sera perfecta. Generalmente se
introducen en la red durante el proceso de solidificacin del material o al deformarlo. Aunque en
todos los materiales hay dislocaciones presentes, son de particular utilidad para explicar la
deformacin y el endurecimiento de los metales.
Podemos identificar dos tipos de dislocaciones: la dislocacin de tornillo y la dislocacin de borde.

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Dislocacin de tornillo: La dislocacin de tornillo se puede ilustrar haciendo un corte parcial a

travs de un cristal perfecto, torcindolo y desplazando un lado del corte sobre el otro la distancia
de un tomo.
Dislocaciones de borde: Una dislocacin de borde se puede ilustrar haciendo un corte parcial
a travs de un cristal perfecto, separndolo y rellenando parcialmente el corte con un plano de
tomos adicional. El borde inferior de este plano adicional representa la dislocacin de borde.

Dislocacin en tornillo

Dislocacin de borde

Importancia de las dislocaciones:

a) El proceso de deslizamiento es de particular utilidad para entender el comportamiento mecnico
de los metales. En primer trmino, el deslizamiento explica por qu la resistencia de los metales es
mucho menor que el valor predecible a partir del enlace metlico. Si ocurre el deslizamiento, slo es
necesario que se rompa en algn momento una pequea fraccin de todas las uniones metlicas a
travs de la interfase, por lo que la fuerza requerida para deformar el metal resulta pequea.
b) El deslizamiento le da ductilidad a los metales. Si no hay dislocaciones presentes, una barra de
hierro sera frgil; los metales no podran ser conformados utilizando los diversos procesos, que
involucran la deformacin para obtener formas tiles, como la forja.
c) Es posible controlar las propiedades mecnicas de un metal o aleacin al interferir el movimiento
de las dislocaciones. Un obstculo introducido en el cristal impedir que una dislocacin se deslice, a
menos que apliquemos mayor fuerza. Si es necesario aplicar una fuerza superior, entonces el metal
resulta ser ms resistente. Estos obstculos pueden ser defectos puntuales o borde de grano.
d) Se puede prevenir el deslizamiento de las dislocaciones achicando el tamao de grano o
introduciendo tomos de diferente tamao, a travs de una aleacin.

Aleaciones
Debido a que los metales puros presentan propiedades mecnicas pobres, rara vez tienen
aplicaciones industriales, pero se han desarrollado una gama muy amplia de aleaciones con
propiedades especficas adecuadas para aplicaciones industriales particulares. En trminos
generales, las aleaciones son mezclas de un metal base (presente en mayor proporcin) con otro u
otros elementos, metlicos o no, los que influyen significativamente en las propiedades de las
aleaciones (por ejemplo, sobre la dureza o la resistencia a la corrosin). El metal base (matriz o
solvente) de las aleaciones puede formar aleaciones con mezcla (formadas por varias fases) o
aleaciones homogneas (formadas por una sola fase).
Se denomina fase a cada parte homognea de un sistema fsicamente diferenciable de los dems al
microscopio, no a escala atmica.

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Las soluciones slidas pueden ser dos tipos:

Sustitucionales.
Intersticiales.
En las soluciones sustitucionales, los tomos del material aleante ocupan las posiciones normales
de los tomos de la matriz en la red cristalina.
En las intersticiales, los tomos del aleante se alojan en algn hueco o intersticio entre los tomos
de la matriz.

Solucin sustitucional

Solucin intersticial

Ejemplos de soluciones sustitucionales son las aleaciones cobre-nquel, y de solucin intersticial es

el sistema hierro-carbono.

Referencias Bibliogrficas:
-

Introduccin a la Ciencia de los Materiales, Instituto de Ensayos de Materiales de Facultad

de Ingeniera.

Materiales de Carlos Oliva Minilo.

Imgenes de dominio pblico extradas del World Wide Web (www).

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