Donny Meertens

Ensayos sobre tierra, violencia y gnero

DONNY MEERLENS

Ensayos sobre tierra, violencia y gnero

Hombres y mujeres en la historia rural de Colombia
1930-1990

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Centro de Estudios Sociales

D o n n y Meertens
de esta edicin:
Universidad N a c i o n a l de C o l o m b i a
C e n t r o de Estudios Sociales

Primera edicin:
Diciembre del 2000
inda edicin
Todos los derechos reservados.
Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio
sin permiso de los titulares de los derechos.
Portada:
Paula triarte
Edicin, diseo y armada electrnica:
Snchez &Jursich
Impresin y encuademacin:
LitoCamargo
Impreso y hecho en Colombia

PROLOGO

JVENES CAMPESINAS EN ARMAS DURANTE LA VIOLENCIA.

Foto encontrada al bandolero Alma Negra en 1962.

"De qu se trata?" me solan preguntar cuando me encontraban sentada detrs del computador, das enteros y eternos, escribiendo esta disertacin. Es mi historia de vida, acostumbraba
contestar, porque me pareca la ms corta, la ms completa y la
ms veraz de todas las respuestas posibles. H e aqu entonces
este producto de muchos aos de ejercicio profesional, de toda
una trayectoria de vida. Es sta la tesis ms demorada q u e se
haya conocido? Quizs. Pero en ella se renen cuatro investigaciones, realizadas en diferentes pocas.
Hace ms de veinte aos, a finales de 1974, llegu a Colombia con u n morral lleno de ilusiones y una beca para realizar
una tesis de doctorado. El primer trabajo de campo lo realic
durante casi dos aos (1975-1976) sobre las transformaciones
agrarias en el departamento de Tolima, aprovechando al mximo la financiacin otorgada por la Fundacin Holandesa para
la Investigacin Cientfica en los Trpicos, WOTRO. Luego decid escribir u n libro en holands, pues todava me resultaba
ms fcil y as naci Boeren en jonkers, de Strijd om het Land
in Colombia {Hacendados y campesinos, la lucha por la tierra en
Colombia). Resolv no presentarlo como tesis, ya que me haba
enganchado en un nuevo proyecto de investigacin que exiga
toda mi energa. Aquella segunda investigacin, financiada por
la Fundacin para la Promocin de la Ciencia y la Tecnologa
del Banco de la Repblica de Colombia, fue realizada en 1978

DONNY M E E R T E N S

en asocio con Gonzalo Snchez y culmin en el libro Bandoleros, campesinos y gamonales, el caso de la Violencia en Colombia.
Durante los aos posteriores a esta publicacin desarroll varios trabajos investigativos y de consultora, de los cuales se incorporan dos en este libro: Ea mujer en la colonizacin del Guaviare (1987), apoyado por el proyecto colombo-holands de
Desarrollo Regional del Guaviare, con la Corporacin Araracuara, y Mujer y violencia poltica (1994), financiado por el Programa por la Paz de la Compaa de Jess en Colombia. Esta
ltima investigacin se realiz nuevamente con la mirada puesta
en la terminacin del doctorado.
Entre la apertura y el cierre del crculo de este proyecto pasaron, pues, muchos aos. Recorr todos los rincones de Colombia; conoc a Gonzalo, mi compaero de vida, con quien adelant el primer estudio de la Violencia; trabaj en mltiples
investigaciones, proyectos de desarrollo, programas acadmicos, consultoras. Publiqu resultados, nacieron nuestros dos
hijos, me traslad a la Universidad de Amsterdam por cuatro
aos, volv a Colombia para desempearme como docente de
la Universidad Nacional. Retom el trabajo de disertacin en
1990, tal vez en el momento menos apropiado de mi ciclo vital,
cuando las responsabilidades laborales y domsticas se encontraban en su punto ms alto. E n ese sentido ha sido una preocupacin constante diramos una obsesin- encontrar, en
estos ltimos siete aos, los ratos de serenidad y concentracin
necesarios. Ante la presin de las demandas laborales inmediatas, "la tesis" siempre terminaba en el ltimo rengln de mi
presupuesto de tiempo. A todo eso se debi la demora.
Adicionalmente a las subvenciones de investigacin otorgadas por las cuatro entidades mencionadas arriba, he contado con
el apoyo institucional, en la forma de una pequea descarga

Prlogo

docente, de la Universidad de Amsterdam, Departamento de

Geografa H u m a n a , durante los aos 1989-1993 y de la Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias H u m a nas, en 1994. Agradezco a todas esas instituciones por sus aportes a la realizacin de este trabajo.
C o m o es una larga parte de mi trayectoria profesional y vital, resulta imposible agradecer a todas las personas amigas y
amigos, colegas, campesinos e intelectuales, colombianos y holandeses y, desde luego, marido e hijos quienes en algn momento se han involucrado en ella. Me limito, por consiguiente,
a expresar mis agradecimientos a los q u e estuvieron vinculados en forma ms directa o inmediata con el proyecto como tal:
al profesor (emrito) Jeremy Boissevain, quien como primer director de tesis sufri el abandono del proyecto por mi parte; al
profesor Ad de Bruijne -codirector de la tesis-, quien desde el
Departamento de Geografa H u m a n a (seccin Geografa de
Pases en Desarrollo, SGO), de la Universidad de Amsterdam,
siempre daba una voz de aliento; al profesor Gustavo Montaez,
decano de la Facultad de Ciencias H u m a n a s de la Universidad
Nacional de Colombia, quien con su equilibrado manejo no
slo de las ciencias sino de las relaciones humanas logr abrir
los espacios acadmicos para nuestro programa; a mis colegas
coordinadoras del Programa de estudios de gnero, mujer y desarrollo, Juanita Barreto y Yolanda Puyana, porque aprendimos
a negociar y a redistribuir mutuamente nuestras sobrecargas de
mujeres trabajadoras; a mi hermana Geesje Idenburg por brindarme siempre u n espacio de trabajo en su casa en Rijswijk y a
Magdalena Len por prestarme su finca en Cogua, refugios sin
cuya tranquilidad este libro nunca habra recibido su impulso
final; y, por supuesto, al profesor Gerrit H u i z e r (q. e. p. d.), director de tesis, por su increble paciencia.

11

INTRODUCCIN

Las cambiantes relaciones sociales y polticas entre campesinos,

hacendados y Estado durante buena parte del siglo XX constituyen el tema principal de este libro. Al anlisis de estas relaciones
intentamos incorporar no slo el ampliamente documentado
papel de los hombres, sino tambin la poco conocida participacin de las mujeres, en la medida en que las fuentes y el material
emprico lo hayan permitido. De esa manera, las relaciones de
gnero entran a formar parte de este estudio, tal como se expresan en la divisin del trabajo en haciendas y economas campesinas, en las estrategias de supervivencia y en las formas de organizacin, rebelin y resistencia del campesinado.
En los captulos que siguen confluyen los resultados de varios estudios de caso. Por consiguiente, la estructura del conjunto es bastante compleja, tanto en cuanto a la periodizacin, la
cambiante ubicacin geogrfica y la variedad de mtodos de recoleccin, como en el enfoque terico que se ha dado a cada tema.
Los conflictos rurales en Colombia han persistido a lo largo del siglo XX, pero su evolucin no fue lineal. Podramos distinguir u n movimiento cclico o pendular en las expresiones
particulares del conflicto, cuyos perodos de aproximadamente
25 aos se han caracterizado, alternadamente, por luchas agrarias pacficas de organizaciones gremiales campesinas y por

DONNY MEERTENS

manifestaciones de violencia poltica en las cuales grupos alzados en armas y fuerzas del orden se vean involucrados. De una
manera esquemtica (y por ello un poco simplista, pero til para
el anlisis de conjunto) podramos distinguir cuatro perodos o
ciclos: primero, el de los aos treinta, durante el cual los campesinos se organizaron para exigir mejores condiciones de trabajo y el derecho a la tierra en el marco de la Ley de Tierras de
1936; segundo, el perodo de los aos cincuenta y sesenta, conocido como La Violencia, en el cual la lucha por la hegemona poltica entre los partidos Liberal y Conservador se libr fundamentalmente entre el campesinado; tercero, la poca de los
aos setenta, cuyo escenario era dominado por una nueva organizacin gremial campesina en busca del derecho a la tierra,
y finalmente, las ltimas dcadas del siglo, en las cuales el signo de la violencia nuevamente se impuso, en una escalada, una
extensin geogrfica y una complejidad poltica nunca antes
vistas. Cada u n o de los cuatro captulos principales de este libro se ocupa de un ciclo de luchas campesinas.

E n los primeros tres captulos la ubicacin geogrfica se limita al departamento del Tolima. La evolucin de las relaciones entre campesinos y hacendados en la cordillera y en el valle
del ro Magdalena representan, respectivamente, procesos de
cambio ms generales de la economa cafetera y de la transicin de ganadera extensiva a cultivos comerciales. Igualmente, el desarrollo del conflicto bipartidista en el norte del Tolima
y su transformacin hacia el bandolerismo han sido procesos
caractersticos de La Violencia en el interior del pas. Luego, en
el captulo cuatro, la ubicacin geogrfica pasa de las cordilleras andinas y sus valles intermedios a una zona perifrica de
selva hmeda, el Guaviare, que forma parte de la cuenca amaznica. Con ello, ei libro sigue por as decirlo las corrientes

Introduccin

de migracin y colonizacin de tierras baldas que se intensificaron a partir de La Violencia. En la ltima parte de ese mismo
captulo, se analizan varios casos de desplazamiento campesino (Caquet, Magdalena medio y Crdoba), forzados por los
nuevos focos de violencia poltica, cuya dinmica reciente tiene en jaque a las zonas de colonizacin y se extiende desde all
a la mayor parte del territorio colombiano.
E n cuanto a los enfoques tericos y temticos, l atencin
se mueve, en los primeros tres captulos, entre la evolucin de
estructuras socioeconmicas y las incursiones de actores sociales y polticos, cuya dinmica se ha complementado posteriormente con una mirada de diferenciacin por gnero. E n el captulo cuatro, esa diferenciacin de gnero se vuelve eje central
del anlisis, tanto en la economa de colonizacin como en los
efectos de los conflictos rurales violentos y el desplazamiento
forzoso de la poblacin campesina. Aqu, indudablemente, el
hecho de que se trate de una composicin de varias investigaciones ha puesto lmites a la consistencia de la lnea argumenta!
del conjunto. Pero, por otro lado, abri la oportunidad de aprovechar al mximo una de las caractersticas importantes del
desarrollo rural de Colombia: la de la diversidad. Diversificacin, fragmentacin y diferenciacin de gnero constituyen las tres
herramientas de anlisis a lo largo del trabajo. Los procesos de
diversificacin caracterizan las estructuras agrarias, el desarrollo regional y las clases sociales (tanto campesinos como hacendados); procesos de fragmentacin intervienen en la conformacin del aparato estatal, en la constitucin de poderes polticos,
las formas de dominio territorial y las modalidades de conciencia y accin colectiva; la diferenciacin de gnero permite dilucidar cmo esos procesos polticos y sociales modifican las relaciones entre los sexos,

ry

DONNY MEERTENS

LOS CONFLICTOS RURALES EN COLOMBIA: CICLOS E INTERRELACIONES

Tierra y violencia han constituido dos elementos claves para entender la historia poltica y social en Colombia. Las interpretaciones de los perodos de violencia tienen que analizar lo que se
ha llamado "la cuestin agraria", mientras que los estudios de
desarrollo rural no pueden esquivar las complejas interferencias
del fenmeno de la violencia.

18

El siglo XX naci en medio del fervor de la ltima de las

guerras civiles caractersticas del siglo anterior, la Guerra de los
Mil Das. Cincuenta aos ms tarde estall nuevamente una
guerra, ms compleja y ms cruel que todas las anteriores y, tal
vez por ello, bautizada con el nombre de La Violencia. Luego,
durante la segunda mitad de este siglo, la violencia ha venido
incorporndose paulatinamente, como u n mal endmico, a la
cotidianidad de la vida rural. Y por encima de ese incremento
lento pero constante, se ha perfilado una nueva poca, a partir
de finales de los aos ochenta, en la cual las curvas de intensificacin, multiplicidad y extensin geogrfica de los hechos violentos se dispararon. Por otro lado, la cuestin agraria, es decir,
ia problemtica en torno al acceso a la tierra, su uso y su distribucin, ha conocido dos perodos de protagonismo: los aos
treinta y los aos setenta. E n esos dos perodos, las luchas campesinas, las disputas polticas sobre reforma agraria, la intervencin del Estado y la legislacin agraria estuvieron en el centro
de la pugna entre diferentes fuerzas sociales por el modelo de
desarrollo nacional. Pero cmo se relacionan las luchas agrarias en torno al acceso a la tierra con las expresiones violentas
de conflicto poltico? Para comenzar a responder esta pregunta es preciso regresar brevemente al fenmeno de las guerras
civiles del siglo XIX.

Introduccin

E n las guerras civiles se disputaban autonomas regionales,

controles territoriales, jefaturas polticas y, sobre todo, participacin en el aparato estatal. Podra decirse que constituan una "forma de hacer poltica" 1 que serva para adquirir poder de negociacin en el momento de sentarse a la mesa de negociacin del
reparto burocrtico. Eran guerras de lites, divididas en dos partidos, en medio de una sociedad cuyos ejes articuladores eran la
hacienda, la Iglesia y los partidos 1 , poderes que en buena medida
suplantaban al Estado.
A travs del sistema de hacienda, las guerras tenan alguna
relacin con la tierra, pero sta nunca era elevada a "cuestin",
sino que, por el contrario, serva de base para el poder social,
poltico y militar de sus dueos. La hacienda aportaba los soldados, como una faceta ms del peonaje campesino, y stos iban

Snchez 1991a: 18, 19.

Los partidos Liberal y Conservador se configuraron a mediados del siglo XIX, a
partir de un proceso poltico suigeneris que se haba iniciado con la ruptura entre el
libertador Bolvar y el general Santander, en torno a la primera Constitucin (1821)
del nuevo Estado republicano. La fuente de descontento de Bolvar y sus seguidores (el clero y la tradicional aristocracia terrateniente y esclavista de Santa Fe de Bogot) radicaba en la limitacin del Poder Ejecutivo por la divisin de facultades entre
ste y el Congreso. Los santanderistas, de su lado, se componan (aunque no exclusivamente) de una burguesa de comerciantes y profesionales de provincia, cuya
irrupcin en el escenario poltico justamente haba sido posibilitada por la nueva
Carta Magna. Los bolivarianos prefiguraban el posterior Partido Conservador, y los
santanderistas, el Partido Liberal. Las masas urbanas y los campesinos se alineaban
en ellos bsicamente por razones clientelistas y, en el curso del siglo, hereditarias.
En el fondo, no existan diferencias ideolgicas, ni en torno a la poltica econmica
(las posturas frente al librecambio versus proteccionismo atravesaban los partidos)
ni en la organizacin poltica (aunque los liberales-santanderistas se inclinaban un
poco ms hacia el federalismo, sobre todo cuando estaban en la oposicin), con excepcin de la poltica eclesistica, ya que los intereses del clero estaban firmemente
anclados en el Partido Conservador. Las luchas polticas giraban bsicamente en
2

19

DONNY MEERTENS

constituyndose, por consiguiente, en colectividades identificadas con un caudillo, u n partido y una bandera de guerra. El resultado para el campesinado era algo as como la adquisicin
de una ciudadana fragmentada por lealtades clientelistas y prcticas violentas.
Estos antecedentes del siglo XIX, sin embargo, slo han
podido explicar una de las tantas caras de La Violencia de los
aos cincuenta y sesenta, pues sta se desarroll despus de un
perodo de intensas luchas campesinas, de la incursin de la
cuestin agraria en el debate poltico y de la aparicin de nuevos espacios colectivos (organizaciones obreras, ligas campesinas) en el escenario nacional. Como consecuencia de ello, en
medio de la confrontacin bipartidista entre liberales y conservadores, hicieron su aparicin, pero slo en el nivel regional, aspiraciones sociales de las clases subalternas, de alguna forma
representadas en la resistencia campesina. stas, posteriormente, fueron canalizadas hacia la guerrilla comunista o diluidas
en la dinmica particular del bandolerismo.
Sin embargo, la relacin entre los procesos globales de desarrollo socioeconmico en el campo y este perodo de intensificacin del conflicto poltico no ha sido fcil de establecer: no se
present una correlacin ntida entre ei avance de la agricultu-

torno al control del Estado y sus puestos burocrticos (Colmenares 1968: 28), buscados a travs de medios tanto militares como electorales, que terminaban ambos
por constituirse en los ms importantes mecanismos de integracin nacional. Tal
electoralismo fomentaba la violencia, "porque las derrotas no siempre se aceptaban
pacficamente, y en otras ocasiones un poco de violencia preventiva se esgrima como
tctica para impedirla votacin enemiga" (Bushnell 1991: 82). Durante cl siglo XX,
las pocas diferencias ideolgicas entre los dos partidos se desdibujaron an ms,
mientras que, por otro lado, el estilo clientelista y violento del quehacer poltico se
afinc profundamente en la identidad nacional.

Introduccin

ra capitalista, la modernizacin de las relaciones de produccin

o la explotacin del campesinado por un lado, y la dinmica
general de los conflictos violentos, por el otro.
Pero si bien la articulacin directa entre la problemtica de
tierra y el conflicto poltico violento no siempre fue manifiesta,
tampoco se puede establecer lo contrario, que sera una disociacin completa entre los dos procesos, como lo ha pretendido hacer
la lite econmica del pas. E n efecto, en dos momentos histricos los presidentes de la Asociacin Nacional de Industriales ANDI3
plantearon pblicamente que "a la economa le va bien, es al pas
al que le va mal". Semejante separacin entre la suerte de una
sociedad, su orden poltico y su desarrollo econmico, sera una
mistificacin, una especie de transcripcin oficial para utilizar
u n trmino de James Scott que ocultara la compleja y a veces
comprometedora interaccin entre los dos 4 .
Algunos investigadores h a n insistido en la bsqueda de
articulaciones estructurales y explicativas. La coincidencia de
dos perodos de expansin econmica con picos de violencia,
durante la primera mitad de los aos cincuenta y la segunda
mitad de los aos ochenta, respectivamente, podran sugerir
alguna relacin con el retiro del Estado y la implantacin de
un modelo de libre mercado, como sugiere el historiador Medina 5 . Sera congruente tambin con el otro ciclo de las luchas
campesinas pacficas, cuyos perodos de auge se presentaron
precisamente en los momentos de mayor intervencin estatal,
asignndole una funcin social y productiva a la tierra en los
aos treinta e inscribindose (aunque ambiguamente) en un

' Jos Gutirrez en 1949 y Jaime Echeverry Correa en 1989.

Scott 1985 y 1990.
'Medina 1992: 156.

DONNY MEERTENS

modelo de desarrollo rural redistributivo en los aos sesenta y

setenta. La relativa autonoma de lo econmico con respecto a
lo poltico durante el perodo de La Violencia, particulamente
en los aos cincuenta, se ha asociado tambin con una posicin
"suprapartidista" asumida por las lites econmicas del pas,
segn la economista Corredor 6 . Podramos decir que a las lites
no les faltaba conciencia de clase en ese sentido, mientras que
las clases populares seguan divididas por lneas clientelistas.
Desde una perspectiva histrica ms amplia, Bergquist sugiere
que la lucha por la tierra y su insercin en un destructivo sistema poltico constituan los dos factores de continuidad para
diferentes perodos de violencia. Esta insercin de las luchas
sociales en u n marco de conflicto poltico partidista dificult
enormemente el anlisis del perodo de La Violencia en trminos de lucha de clases en el campo, ya que la
[...] lucha de clases durante La Violencia (y tanto antes
como despus de sta) permanentemente ha sido ocultada,
distorsionada y canalizada por un sistema poltico que a
pesar de su incapacidad de derener la violencia civil, se ha
mostrado supremamente funcional en proteger a la lite de
las consecuencias sociales del conflicto poltico7.
Podra preguntarse si el nfasis en la relacin entre la tierra
y la violencia sera todava relevante para la dinmica social y
poltica ms reciente. Durante los ltimos cuarenta aos, la
poblacin rural en Colombia perdi importancia relativa, bajando su proporcin de la totalidad de la poblacin de 70% en
6
7

Corredor 1992: 134,

Bergquist 1992a: 5.

Introduccin

1950 a 30% en 1990. La importancia econmica del sector rural,

no obstante, no ha disminuido en la misma medida. La contribucin a la exportacin sigue siendo alta con productos como
el caf, el banano y las flores, sin desestimar la injerencia de los
cultivos ilegales de la coca y la amapola; y se han desarrollado
ampliamente actividades no agrarias en el campo, como el petrleo, la minera y las plantas hidroelctricas. Paralelamente,
el proceso de descentralizacin administrativa ha creado nuevos campos de accin popular y enfrentamiento con el Estado
fuera de las grandes ciudades. Todos estos factores habran de
contribuir a la importancia que siguen teniendo los conflictos
violentos rurales para la poltica nacional.
Pero simultneamente es necesario sealar los cambios que
se deben tener en cuenta para el anlisis de este perodo ms
reciente de violencia. E n primer lugar se destaca el alto grado
de diferenciacin socioeconmica de las regiones y la "migracin" de los conflictos violentos de las cntricas zonas cafeteras
{La Violencia de los aos cincuenta) a las perifricas regiones
de colonizacin de selva tropical. E n segundo lugar, se trata de
nuevos y mltiples actores, desde los distintos grupos guerrilleros y el ejrcito hasta los paramilitares, las autodefensas y las
milicias populares. Y en tercer lugar, el papel de la tierra en los
conflictos evolucion, como ya muchos autores lo han sealado 8 , de recurso bsico para la supervivencia campesinael caso
de las luchas campesinas e invasiones de los aos setenta a
fuente de poder poltico-militar en los aos ochenta, como territorio sobre el cual cualquiera de esos actores armados intenta establecer u n dominio a la fuerza. En la medida en que esas
nuevas violencias han producido desplazamientos campesinos
' Cf. Reyes Posada 1991, Vargas 1992, Gros 1992, Cubides y Ortiz 1995.

23

DONNY M E E R T E N S

masivos a los centros urbanos, sus parcelas han sido ocupadas

por otros, desconocidos por el momento, dejando indicios de
un nuevo proceso de acumulacin y concentracin de tierras,
oculto tras el conflicto poltico.
Con ei tercer concepto que conforma la triloga del ttulo,
el gnero, buscamos reconocer que las colectividades sociales que
han participado en las grandes transformaciones rurales del
siglo XX en Colombia no slo se rigen por un principio estructurador de clase, etnia o (en el caso colombiano) partido, sino
tambin por la construccin de identidades sociales desde la
diferencia sexual.
E n Colombia, como en toda Amrica Latina, la configuracin y reproduccin de las identidades masculinas y femeninas
han estado fuertemente influidas por la Iglesia catlica y simbolizadas en el doble concepto de machismo- marianismo 9 . Desde
la Colonia, las imgenes de hombres y mujeres no slo reflejan
la jerarqua de las relaciones de gnero, sino que adems estn
profundamente atravesadas por las relaciones de clase y de etnia.
Las mujeres se encontraban relegadas a la sumisin, la castidad,
a ser piadosas y serviciales, guardianes de la moral y del honor
de la familia. Pero esas virtudes a semejanza de la virgen Mara
se exigan ms a las mujeres blancas de la lite, mientras que las
indias y mulatas eran consideradas "dbiles ante el pecado" y, por
lo tanto, servan nicamente como objetos de placer 10 . Sobre este
cruce de clase y gnero, comentan Bonilla y Rodrguez:
Ambas perspectivas dejaban en cuestin la identidad de
la mujer como persona y la enajenaban como ser social li-

9
2

Fuller 1995: 241-264.

"' Bermdez 1992: 115-141.

Introduccin

bre. Lo universal y lo particular se articulaban como categoras genricas de exclusin, pero su significado concreto estaba determinado por las relaciones sociales imperantes".
Es importante, entonces, examinar la inclusin o exclusin
de las mujeres en los conflictos sociales y polticos del siglo XX,
con ese doble lente de gnero y clase.
Las fronteras entre espacio pblico y espacio privado eran
distintas tratndose de mujeres campesinas o de mujeres de la
lite urbana. La participacin laboral de las mujeres campesinas, en zonas cafeteras por ejemplo, era muy amplia aunque
frecuentemente relacionada y combinada con tareas domsticas y sujeta a la vigilancia masculina. Las mujeres de la lite
sufran una exclusin total del trabajo remunerado y confinamiento absoluto al ocio de sus mansiones. Las mujeres campesinas, igualmente, vivan de manera muy distinta a las de la lite,
la realidad de las guerras civiles del siglo XIX, como lo ilustran
las siguientes dos citas con referencia a la ltima de esas contiendas, la Guerra de los Mil Das (1900-1903):
Dos actividades concentraron la participacin femenina en la contienda: el apoyo logstico y el combate f...| las
mujeres humildes curaban, cocinaban, lavaban y surtan a
las fuerzas con las mercancas de sus magros comercios al
detal [...] Como combatientes fueron a la guerra, unas veces
circunstancialmente, impulsadas por el dolor del compaero muerto, y otras formando como oficiales y soldados en una
fuerza operariva12.

11
12

Bonilla y Rodrguez 1992: 28.

Jaramillo 1991:61.

D O N N Y MEERTENS

Desde otra condicin de mujer, est el relato de Catalina,

protagonista de la novela del mismo nombre, quien recuerda
la famosa batalla de Palonegro (cerca de Bucaramanga, departamento de Santander), en 1900:
Mientras los hombres caan heridos y moran en el cerro, las seoras y seoritas de Bucaramanga, desde las ventanas de las casas y armadas con anteojos de larga vista, los
contemplbamos [ . . . ] .
Los pocos casos de participacin de mujeres campesinas en
actividades u organizaciones polticas o cvicas estaban muy ligados a la difusin de las ideas socialistas desde las sociedades
obreras en los aos veinte y treinta. Una participacin masiva,
que articulaba la condicin de mujer con la de la etnicidad en
torno a la lucha por la conservacin de "la madre tierra", fue la
que se expres en el manifiesto por los Derechos de la mujer indgena en Colombia que en 1927poca de luchas indgenas y campesinas habra sido firmado por 14 mil mujeres indgenas:
Hoy tenemos el coraje, nosotras, las indias colombianas
de 8 departamentos que firmamos este documento y unidas
como una bandada de guilas furiosas lucharemos nosotras
mismas para la recuperacin de nuestros derechos. As debera ser para todas las mujeres de clase baja del campo, casadas o no, todas perseguidas por el hombre de la civilizacin [...]".

14
2 6

Elisa Mjica, Catalina, Madrid, Aguilar p. 26, citado en Ordez 1986: 61.
Citado por Claudia von Werlhof, 1982: 241-242.

Introduccin

Por otro lado, desde la burguesa urbana, los mismos aos

veinte y treinta vieron nacer la primera agitacin feminista contra la exclusin de la poltica formal. U n grupo de mujeres 1 '
desarroll sus planteamientos sufragistas en torno a la conquista
de los plenos derechos ciudadanos, as como la igualdad en la
educacin y en el trabajo, reivindicando simultneamente los
valores del hogar y de la moralidad representados en la mujer.
Podramos decir que saban aprovechar muy bien el imaginario poltico de la poca e incorporar al discurso poltico la supuesta excelencia femenina en la esfera privada: porque ella,
magnfica y reconocida administradora del hogar, podra de
igual manera administrar esa gran familia que era el Estado...
Incluso lograban transmitir esa argumentacin a favor de la
inclusin poltica de la mujer en las organizaciones populares
urbanas. La siguiente cita de un comit femenino barrial en Bogot no slo ilustra este punto, sino que nos muestra tambin
el primer llamado a la paz y a la cordura entre los partidos polticos, desde las mujeres, en su condicin de gnero:
[...] en nuestra patria se nos ha mirado a las mujeres
como elemento negativo en las contiendas cvicas, donde
nuestra intervencin oportuna puede ser ms efectiva por ser
esos problemas ms delicados y se compenetran ms ntimamente con nosotros y son: la proteccin del nio, la defensa
de la mujer, la defensa del trabajo femenino, el desarrollo de
la cultura, el fomento de la higiene y la mejora del nivel de
15

Particularmente a partir del Cuarto Congreso Internacional Femenino de la Liga

Internacional de Mujeres Ibricas e Hispanoamericanas, realizado en Bogot en 1930
y presidido por la escritora colombiana Georgina Fletcher. A ese congreso asisti
tambin la que ms tarde se convertira en la sufragista ms conocida del pas: Ofelia
Uribe de Acosta (Villarreal 1994: 82).

27

D O N N Y MEERTENS

vida de ias clases populares, he aqu el vasto campo que se

ofrece a nuestras iniciarivas [...]
[...] La mujer debe constituir un gran ejrcito de paz, de la
paz entre los pueblos, entre las clases, entre los partidos y se debe
constituir como el gran ejrcito del progreso que imponga el
triunfo de! derecho y de las grandes reivindicaciones sociales y polticas, por los medios sociales que ofrece la organizacin democrtica, en el cual es amplio y libre el debate de
las ideas .
Paradjicamente, las sufragistas lograron su victoria y conquistaron el derecho al voto 1 en 1954, bajo el rgimen militar
del general Rojas Pinilla y en medio de La Violencia, perodo
de matanzas entre los dos partidos, que tanto hubieran querido conjurar las mujeres citadas anteriormente; perodo en que
las mujeres campesinas tambin caan abatidas por esos mismos odios partidistas. Adems, la habilitacin poltica plena de
las mujeres no estaba exenta de intereses electorales por parte
de los que integraban la Asamblea Nacional Consituyente de
la poca, de modo que la llegada de las mujeres a la ciudadana
formal iba acompaada por una fuerte presin para subordinarse a las lealtades partidistas tradicionales 18 .
Detrs de esos primeros y limitados protagonismos polticos, se forjaban lentamente los procesos de cambio social. E n tre 1930 y 1990 la poblacin colombiana pas por una transi16

28

Manifiesto del Comit Femenino de los Barrios de Occidente, El Tiempo, 9 de

agosto de 1937, citado en Villarreal 1994: 93.
' En 1936 (el ao de la Ley de Tierras y las luchas campesinas que tratamos en el
captulo 1), la Reforma Constitucional del presidente liberal Lpez Pumarejo haba otorgado a las mujeres el derecho de ocupar cargos pblicos.
18
Villarreal 1994: 127-134.

Introduccin

cin demogrfica que consisti en una drstica disminucin de

la tasa de fertilidad. Esos cambios demogrficos iban acompaados de una creciente incorporacin de las mujeres en el sistema educativo y en los mercados laborales. Pero para las m u jeres campesinas, el mejoramiento en sus condiciones de vida
obtenido con la disminucin del nmero de hijos, se vea frecuentemente contrarrestado por los procesos de proletarizacin
y semiproletarizacin rural, acelerados a partir de la violencia,
el desarrollo de la agricultura capitalista y el fracaso de la reforma agraria. Las mujeres campesinas participaban activamente
en todo ese perodo en las labores agropecuarias, tanto en las
parcelas como en los mercados de trabajo rurales, pero su frecuente status de ayudante familiar en las unidades de produccin campesina haba llevado a una subestimacin sistemtica
de su trabajo en los censos y estadsticas oficiales 19 . Slo en las
fuentes de informacin ms recientes, entre otras la Encuesta
de hogares rurales (1988), se ha registrado el aumento de la participacin de las mujeres, en cuanto a su responsabilidad en la
explotacin de parcelas familiares, paralela a una reorientacin
de las actividades masculinas hacia labores asalariadas fuera de
la agricultura. Por otro lado, slo 11,2% del total de adjudicatarios de tierra de la reforma agraria han sido mujeres, mientras que en general las mujeres representan 30% de los propietarios de parcelas en reas de economa campesina 20 . La feminizacin
de la economa campesina, como podramos llamar la tendencia
sealada, se produce entonces en propiedades que siguen perteneciendo legalmente a los hombres.

19
2(1

Len y Deere 1982: 25, 26.

Bonilla y Rodrguez 1992: 155, 161.

29

DONNY MEERTENS

Durante las ltimas dcadas, la participacin de las mujeres se ha incrementado fuertemente tanto en organizaciones
campesinas de dirigencia masculina como en nuevas organizaciones femeninas autnomas. El papel femenino en las invasiones de tierra de los aos setenta y la posterior creacin, en
los aos ochenta, de una organizacin nacional de mujeres campesinas e indgenas les ha dado mayor visibilidad en el plano
poltico. Con ello, tambin ha aumentado el conflicto con sus
contrapartes masculinos, en el espacio pblico a veces, pero ms
que todo en la intimidad de los hogares campesinos. Durante
la ltima poca de violencia, la participacin femenina se ha
manifestado en dos categoras: como actores y como vctimas
de la guerra. Su papel en los grupos armados es atravesado por
u n fuerte sesgo de clase: por u n lado, ese papel simboliza la
irrupcin de mujeres educadas y formadas ideolgicamente en
nuevos espacios poltico-militares. Por otro, representa, cada vez
en mayor nmero, la huida de humildes jvenes campesinas
del aislamiento y de la pobreza rural, y su incorporacin subordinada en espacios aparentemente ms promisorios. Por ende,
el desplazamiento forzado por la violencia es el escenario donde de cierta manera confluyen los roles de vctima (indirecta)
de la violencia (la viudez, la jefatura femenina del hogar, el trauma, la extrema pobreza en la ciudad) y de protagonista, si no
del espacio pblico, por lo menos de su propio proyecto de vida.
Entre las mltiples organizaciones urbanas que han surgido en
torno a pequeos proyectos de supervivencia econmica o en
defensa de los derechos humanos, se perfila cada vez ms la
participacin femenina con u n tema unificador, el de la tolerancia y la convivencia pacfica.
30

El seguimiento a la convulsionada historia rural de Colombia se pretende hacer, entonces, no slo a travs de unas mira-

Introduccin

das locales que dan cuenta de la diversidad regional, sino tambin a travs de la lupa de gnero que registra, en lo posible, la
diferenciacin entre hombres y mujeres. Esa diferenciacin se
resume en las maneras como han vivido, sufrido y actuado en
la economa campesina, en las luchas de supervivencia y en la
resistencia contra la explotacin, la dominacin poltica o la
exclusin social. Por razones de orden temporal, de enfoques
originarios de algunas de las investigaciones y de limitaciones
de las fuentes, esa perspectiva de gnero no se ha podido elaborar sistemticamente desde el principio de cada captulo. Por
ello se ha plasmado una seccin dedicada al papel de las mujeres al final de los captulos 1, 2 y 3, en u n intento de equilibrar
la informacin de las secciones anteriores, ms centradas en el
papel de los hombres. Slo en el captulo 4 el gnero se convierte en eje de anlisis, al escudriar el papel de las mujeresen
comparacin con el de los hombres en la colonizacin y al identificar los efectos diferenciados de la violencia poltica y del
desplazamiento forzado sobre mujeres y hombres del campo.
TIERRA, VIOLENCIA, GNERO: LOS CONCEPTOS

Tierra se ha utilizado aqu como metfora para indicar todos

los elementos que en diferentes momentos del siglo XX han
constituido "la cuestin agraria": las formas de propiedad y los
sistemas de explotacin de la tierra; los debates polticos y la legislacin de Reforma Agraria; las luchas campesinas por el derecho a la tierra y las formas de organizacin de la rebelin y de
la resistencia campesinas.
H e m o s enfocado los procesos de transformacin de las estructuras agrarias desde la interaccin de los actores sociales
involucrados en ella y su relacin con el Estado. D e esa m a n e -

31

DONNY MEERTENS

ra, el eje de anlisis se desarrolla en trminos de las cambiantes

relaciones entre una clase dominante y una subalterna hacendados y campesinos, cuyas definiciones de clase en s mismas
sufrieron importantes modificaciones durante las dcadas del
estudio y estaban enmarcadas en la imposicin generalizada,
aunque a diferentes ritmos regionales, del capitalismo agrario.
La clase dominante tradicional en el campo que aqu denominamos "los hacendados" explotaba sus propiedades agrarias mediante complejas relaciones de peonaje (trabajo obligatorio), de pago en especie (usufructo de una parcela) y aparcera
(particin de cosechas) con los trabajadores. Hasta los aos
treinta, la hacienda mantena ciertos rasgos de autarqua local
(por ejemplo, ia tienda de rayas, que surta y endeudaba a los
trabajadores de vveres, y la prohibicin a stos de cultivar y
comercializar los productos de la hacienda; el caso del caf).
Conservaba, adems, u n papel importante como ncleo local
de poder poltico, no desligado de u n a "dilatada estructura
familstica" y encarnaba todava cierto modelo de autoridad 2 1 .
Entre los aos treinta y sesenta se complet el proceso de disolucin del sistema de hacienda a favor de un sistema capitalista
de explotacin, centrado en el trabajo asalariado y la inversin
de capital como rasgos predominantes aunque no exclusivos.
Aveces extendemos el trmino "hacendado" a tiempos modernos, siguiendo su uso ms coloquial, con lo que se suele referir
al propietario de grandes extensiones de tierra, ms ganadero
que agricultor y poseedor de cierto poder local o regional. Cuando hablamos de "latifundistas" nos referimos exclusivamente a

21

32

"El modelo de autoridad creado por la hacienda se extiende y penetra por todas
las relaciones de mando y encarna en el patrn la persistente representacin popular" (Echeverra 1963: 28).

Introduccin

aquellos propietarios que monopolizan grandes extensiones de

tierra improductiva o de explotacin extensiva.
Por el otro lado del espectro social, se encuentra el "campesino" o el "campesinado", cuya definicin es difusa. Campesino es todo aquel que posee una parcela ms o menos pequea,
sea como dependiente de una gran propiedad (pen, aparcero
o arrendatario), sea como propietario independiente (incluidos
los minifundistas cuya parcela no produce suficiente para vivir
de ella); quien emprende la explotacin de sta al menos parcialmente con trabajo familiar y cuya situacin se asocia a algn grado de pobreza. Suscribimos el planteamiento de Luis
Llamb de que "cada perodo histrico en el proceso de acumulacin de capital ha generado su propio campesinado. Estos
agentes sociales son, entonces, productos histricos especficos
con mltiples gnesis y trayectorias variables" 22 . Descartamos
aqu aquellas definiciones clsicas 23 que consideran la "produccin de subsistencia" como elemento definitorio, ya que el campesinado colombiano, como lo sealan varios autores, ha presentado un importante proceso de mercantilizacin, cuyo grado
de intensidad constituye, precisamente, una fuente de diversificacin interna y de diversidad regional 24 .
N o obstante su heterogeneidad histrica y regional, justificamos el empleo de las categoras binarias "hacendados" y "campesinos" como representaciones de clases sociales en contradic-

22

Llamb 1990: 47-49.

En la tradicin llamada neopopulista de Chayanov. (Chayanov 1966).
' 4 Zamosc 1992: 41-45. Vase tambin el captulo "El proceso de diferenciacin social en la poblacin campesina" de Jaime Eduardo Jaramillo, quien distingue entre
los procesos regionales de movilidad ascendente y los procesos de descomposicin
o movilidad descendente (Jaramillo 1988: 134-156).
25

33

DONNY MEERTENS

cin, que se expresan polticamente en varios momentos histricos a nivel nacional. Son los que detentan grandes extensiones de tierra, estn del lado de la acumulacin y propagan en
mayor o menor grado la modernizacin de la gran propiedad;
frente a los que defienden u n acceso ms democrtico a la tierra, a la tecnologa y al crdito, ante cuya ausencia sufren la
descomposicin de sus economas, la eventual recomposicin
precaria en zonas de colonizacin, la proletarizacin definitiva
o u n estado prolongado de semiproletarizacin que no resuelve su situacin de pobreza 23 . A nivel regional, esta dicotoma se
convierte a veces en una herramienta analtica inadecuada o insuficiente, ya que las estructuras de clase presentan desarrollos
mucho ms complejos. En algunos casos, la oposicin misma
entre hacendados y campesinos ha dejado de ser significativa
en trminos sociales y polticos, con lo cual tambin las expresiones de resistencia o rebelin del campesinado han cambiado de carcter.
En qu momentos los campesinos y las campesinas comienzan a expresar su inconformidad en forma colectiva, respecto
al desmejoramiento de sus condiciones laborales por ejemplo, o
a la amenaza de proletarizacin, la falta de acceso o la expulsin
directa de la tierra? Cundo pasan de resistencia "cotidiana" a
la protesta abierta, a la organizacin permanente, a la articulacin en un movimiento nacional? Cul es el papel de las mujeres campesinas en esas manifestaciones de protesta? Al escribir

34

"^ De Janvry et al. (1989) sealan en un extenso estudio estadstico latinoamericano

que el campesinado mantiene su pobreza, ya que no compite con el sector agrario
comercial, pero tampoco desaparece. En cambio, se ha transformado en un enorme
sector de "refugio" que se expande cuando la economa se estanca, se contrae en
momentos de incremento de empleo, mientras que la continua migracin extiende
la pobreza al sector informal urbano.

Introduccin

los captulos 1 y 3 de este libro en su versin inicial, los debates

tericos del momento giraban, por un lado, en torno a la inevitable diferenciacin y desaparicin del campesinado (Lenin) versus la permanencia del campesinado como una categora sui
generis (Chayanov 1966 y los llamados neopopulistas). Por otro
lado, se haba iniciado una corriente de estudios con los ya clsicos libros de Moore (1966) y Wolf (1969), que resaltaban la importancia de los movimientos campesinos para las grandes transformaciones econmicas y polticas de la primera mitad del siglo
XX. E n esa corriente Ae peasant studies se inscribieron, entre otros
y con mltiples variaciones, autores como Landsberger (1968),
Stavenhagen (1970), Huizer (1972), Paige (1975) y Scott (1976).
Esas teoras tenan en comn su aspiracin a altos niveles de generalizacin y una concepcin evolutiva de la historia, fuera sta
en trminos de modernizacin lineal o de la dialctica de la lucha de clases. Sin embargo, y a pesar de que los debates tericos
actuales se hayan desplazado hacia anlisis ms especficos en el
tiempo y en el espacio, otorgndoles ms importancia a las constelaciones de poder y el papel de la ideologa a nivel micro, consideramos preciso rescatar varios de los planteamientos iniciales
de los peasant studies y convertirlos en variables analticas para el
estudio de las formas de rebelin y resistencia campesina en contextos histricos especficos.
Entre los factores que han contribuido al surgimiento de
movimientos campesinos fuertes, se encuentra indudablemente
el avance del desarrollo capitalista de la agricultura y, con ello, la
modernizacin tecnolgica, la introduccin de cultivos comerciales y los cambios en las relaciones sociales de produccin. Pero
las modalidades de agricultura capitalista y los ritmos de su introduccin han variado con los agentes sociales involucrados, con
los contextos de mercado, con las condiciones ecolgicas locales

35

DONNY MEERTENS

de produccin y con la existencia o no de una frontera agrcola

abierta. Adems, no slo han sido el libre juego del mercado y su
amenaza a las condiciones de subsistencia del campesinado el
factor que ha dado motivo a la rebelin campesina, sino tambin
la exclusin del mercado (caso de los campesinos cafeteros).
Las alianzas con movimientos urbanos y, en general, la influencia y el apoyo de no campesinos constituyen otros elementos importantes de anlisis, al igual que el papel del Estado. Es
ms, consideramos de suma importancia incluir la presencia del
Estado y sus diferentes manifestaciones en el marco del anlisis de la resistencia campesina, tanto en cuanto a actos de legislacin, polticas de desarrollo o formas de represin. La intensidad de la represin terrateniente y el concurso de las fuerzas
armadas oficiales en ella han sido sealados como factores de
declinacin, pero tambin de radicalizacin, de las luchas campesinas. E n varios casos esa radicalizacin ha podido presionar
la legislacin agraria reformista o influir sobre su implementacin. En ese sentido, H u i z e r ha sealado que "en los casos de
Mxico, Bolivia y tambin Venezuela existe una estrecha relacin entre la existencia de organizaciones campesinas fuertes y
la reforma agraria" 26 . En Colombia, los dos ciclos de luchas
campesinas, como ya sealamos antes, estuvieron directamente relacionados respectivamente con la Ley de Tierras de 1936
y con las polticas de Reforma Agraria a partir de las leyes de
1961 y 1968. Estos dos momentos en la historia de Colombia
permiten afirmar que la ambigedad con que los Estados suelen implementar polticas de reforma tambin puede tener diferentes efectos, tanto de disolucin como de radicalizacin de
los movimientos campesinos.

36

26 Huizer 1974 (2a ed.): 236.

Introduccin

En las sociedades modernas es imposible analizar las relaciones sociales del campo (aun las relaciones de poder locales
ms inmediatas) sin referirse al Estado. Lo anterior constituye
una de las crticas principales que hemos de hacer con respecto
al enfoque que James Scott desarrolla en sus trabajos ms recientes, en los cuales se aleja de los estudios "estado-centristas"
para centrarse en el concepto de resistencia cotidiana, enfoque
que, por lo dems, abre nuevas e interesantes posibilidades de
anlisis complementario. \ a en los aos setenta se haba iniciado una discusin entre los estudiosos del tema sobre las razones q u e los campesinos podran tener para no rebelarse. La
proverbial apata del campesinado comenz a interpretarse ms
bien en trminos de una "tica de subsistencia" que rega las
relaciones sociales de lo que Scott habra denominado en 1976
la "economa moral" del campesinado. Igualmente, se empleaban trminos como "resistencia silenciosa", "desobediencia civil" o "el contrapoder del no-hacer", que en el plano cultural
se manifestaban como los "contrapuntos" a la ideologa dominante 2 7 . E n 1985, el nuevo concepto de la resistencia cotidiana
desplaz el anlisis del potencial revolucionario del campesino
hacia las pocas sin rebeliones explosivas, para registrar, localmente, actos intencionados de sabotaje contra las apropiaciones de la clase dominante. A estos actos Scott los llama formas
de lucha constante y prosaica, que no requieren coordinacin
o planeacin, y evitan la confrontacin simblica con la autoridad. Constituyen un proceso constante de desafo y renegociacin
de las relaciones de produccin entre las clases y "son la base
inamovible sobre la cual otras formas de resistencia crecen y

2/

Huizer 1981:19. El concepto de contrapunto es de Wertheim (1964).

37

DONNY MEERTENS

probablemente persisten despus de que esas otras formas fallaran o produjeran a su vez nuevas relaciones de equidad" 2 8 .
La resistencia cotidiana, tanto individual como colectiva, recobra especial importancia en situaciones en las que la estructura
de clases local es compleja en vez de dicotmica, y como tal
dificulta la opinin y la accin colectivas; o donde el temor a la
represin impide una accin de protesta abierta. Permite, adems, visibilizar a otros actores sociales, como las mujeres campesinas, que suelen quedarse invisibles en espacios de accin
poltica ms abierta. Son stas las tres razones para considerar
interesante este concepto, sobre todo cuando se logre integrarlo a u n marco de anlisis que sobrepasa lo estrictamente local.
El marco de interpretacin que proponemos para integrar las
partes de este libro se inscribe principalmente en la corriente de
estudios histrico-antropolgicos de autores como Stern (1987)
y Smith (1989). Ellos abogan precisamente por la integracin del
enfoque econmico dirigido a la supervivencia cotidiana del campesinado, con el enfoque poltico que se ocupa de sus potencialidades de rebelin, adems de la incorporacin de uno y otro en
una rbita cultural ms amplia. Argumentan ellos que
[...] generalmente, los campesinos han vivido en reas
culturales bien definidas [...] que muestran historias internas complejas que a su vez definen las nociones culturales
de identidad social y las aspiraciones [...]29.
En efecto, las instituciones, prcticas y nociones de identidad cultural que rigen la vida cotidiana del campesino son uti28

38

29

Scott 1986: 22, 6, 18, 14. Vase tambin Scott 1985: 33-38, 42, 43, 242-248, 290, 299,
Stern 1987: 14.

Introduccin

lizadas en los momentos o perodos de accin poltica organizada y, a la vez, influidas y modificadas por ella 30 .
Ahora bien, estas ideas nos ayudan a movernos entre los
niveles micro y macro y entre perodos histricos de quietud y
de gran agitacin poltica, pero se quedan cortas cuando se trata de buscar explicaciones al trnsito de u n perodo de luchas
sociales a otro de violencia poltica. Para entender esas transformaciones en el actuar poltico y social de los campesinos es
importante reiterar el carcter no hegemnico de sus nociones
culturales de pertenencia e identidad (lo que de hecho ya est
planteado por Scott y comprendido en la idea de resistencia
cotidiana), y ver la coexistencia de diferentes discursos ideolgicos que reflejan, por u n lado, la conciencia e intereses de clase
del campesinado y, por otro, su pertenencia e intereses a partir
de otras colectividades polticas, las dominadas por la lite gobernante. El desarrollo del perodo de violencia poltica de los
aos cincuenta nos muestra diferentes combinaciones o superposiciones de esos discursos, segn constelaciones especficas
de las relaciones de poder regionales. Para completar ese anlisis, necesitamos una reflexin ms profunda sobre el significado de la violencia en las relaciones humanas.
La Violencia es un concepto sumamente amplio, que se presta
para mltiples definiciones y significados, desde las experiencias
ms ntimas e individuales de la violacin del cuerpo h u m a n o
hasta los contextos esencialmente pblicos y colectivos de la
guerra. Generalmente, la violencia es definida, en sentido jurdico, como u n acto intencional para herir o eliminar a u n individuo o grupo, empleando la fuerza, con el fin de obtener algo

"' Smith 1989: 17.

39

DONNY MEERTENS

no consentido 31 . Aunque en Colombia La Violencia tambin es

interpretada como una poca la de los aos cincuenta y sesent a - , como una cultura, e incluso como una fuerza annima sin
actores 32 , nos parece importante resaltar la idea de violencia
como acto humano que implica una relacin de poder y que, por
lo tanto, pertenece al reino poltico de los asuntos humanos, y
no al de los fenmenos naturales inherentes al proceso vital.
Otro elemento que las diversas formas de violencia tienen en
comn es el de la destruccin. La fuerza destructiva de la violencia no slo se dirige contra bienes y cuerpos, sino tambin
contra el propio ser, la identidad y el conjunto de relaciones
sociales a que pertenece el individuo 33 . La destruccin del otro
podra verse como la mxima expresin del poder. Pero simultneamente, H a n n a h Arendt nos muestra el carcter complejo
y multifactico del poder, cuando sostiene que, si bien violencia y poder estn relacionados, en el nivel poltico la violencia
no es su mxima manifestacin, sino que, por el contrario, remite al debilitamiento o al desafo del poder, a su prdida de
legitimidad. La violencia, a diferencia del poder, nunca puede
ser legitimable, aunque s justificable en relacin con el objetivo inminente que persigue. Cuanto ms remoto ese objetivo,
menos plausible parecer su justificacin 34 . E n esa perspecti-

40

" Michaud 1986: 5-7.

,2
Expresado en una frase comnmente escuchada en zonas campesinas: "La Violencia mat a mi familia".
" Gallego 1990: 70, 74.
,4
Arendt 1970: 52. sta es una concepcin de poder (acto humano intencionado)
muy distinta de la de Foucault quien considera que cl poder circula en todos los
estratos de la sociedad en unas tramas complejas, a veces no articuladas, que involucran a individuos e instituciones. La idea de que el poder es un proceso doble
(Foucault, Bourdieu), donde la relacin opresor-oprimido manifiesta desigualdad,

Introduccin

va, la violencia se acerca tambin a la idea del caos, a la imprevisibilidad o a la dinmica generada por el ejercicio arbitrario
del poder 35 . Por ms instrumental que pueda ser la accin violenta en la persecucin de objetivos bien definidos, frecuentemente va acompaada de otros elementos, ms emotivos, que
no tienen sino u n fin en s mismo 3 6 y se expresan en actos de
crueldad basada en la venganza y el odio.
Ahora bien, esos conceptos muy generales son tiles para
el anlisis que ms adelante desarrollamos, pero resulta indispensable ubicarlos en u n contexto histrico concreto. E n otras
palabras, no creemos en una teora general de la violencia "cvica" 3 (trmino que utilizamos para distinguirla de las guerras
declaradas entre ejrcitos formalmente constituidos), pero s en
la posibilidad de hacer comparaciones y de buscar similitudes
o diferencias entre escenarios y perodos. Restringindonos al
caso colombiano, tenemos que buscar, para cada perodo, factores que hayan contribuido no tanto al estallido repentino, sino

mas no ausencia de poder, ha nutrido indudablemente el concepto de resistencia

cotidiana, a que nos referimos antes. Para efectos de nuestro anlisis de la relacin
poder, violencia y gnero, nos parece sumamente til la distincin que Wolf hace
de cuatro modalidades de poder en diferentes niveles de la sociedad: potencia (como
atributo de una persona), imposicin en la interaccin personal, poder organizacional
o tctico (dominio colectivo de un escenario), poder estructural (la capacidad de determinar el campo de accin a otros, que incluyen relaciones de dominacin que escapan a la posibilidad de intervencin del individuo (Foucault 1978; Bourdieu 1977;
Lycklama et al. 1996: 10, 11; Rrsseeuw 1991: 166, 168, 178, 184; Wolf 1990: 586).
,1
Michaud 1986: 9-12; vase tambin el reciente estudio antropolgico-psicolgico
sobre experiencias de violencia de un sector popular en Bogot, de Myriam Jimeno
e Ismael Roldan, quienes resaltan las experiencias de violencia vividas por la arbitrariedad de la autoridad estatal (Jimeno y Roldan 1997: passim.).
56
Rule 1988: 243, 244, 265, 267.
37
Trmino utilizado por Rule, quien llega a una conclusin similar al final de su
revisin de todas las teoras de "Civil Violence" (1988; 265).

DONNY MEERTENS

a la intensificacin o la generalizacin de la violencia. El anlisis histrico pormenorizado por regiones ha mostrado que la
violencia nunca estaba completamente ausente de los perodos
caracterizados por reivindicaciones pacficas del campesinado.
Aun en el caso de el Bogotazo (el levantamiento popular desencadenado por el asesinato del lder Jorge Elicer Gaitn, el 9
de abril de 1948), que se suele tomar como el inicio del perodo
de La Violencia, se ha sealado un incremento previo de violencia en algunas zonas del pas 38 . Factores como la legitimidad del Gobierno; la exclusin de lites polticas y/o de sectores populares; los niveles de injusticia, inequidad y explotacin
que sufre la poblacin campesina y los cambios en ellos; los
actores sociales involucrados, sus motivos colectivos e individuales, y la evolucin de los objetivos perseguidos durante la
dinmica misma del conflicto, son todos elementos que entran
en el anlisis de cada perodo de violencia intensificada. Cmo
articular a este anlisis la perspectiva de gnero?
A lo largo del libro utilizamos el concepto de gnero, "diferenciacin por gnero" y "relaciones de gnero", mientras que
en otros momentos hemos hablado de mujeres, participacin de
las mujeres, mujeres y violencia, etc. Sea ste el lugar para aclarar
de qu manera diferenciamos esos trminos, ya que frecuentemente se ha criticado su confusin. Desde la antropologa nos
ha llegado la nocin de gnero como una elaboracin simblica que cada sociedad realiza a partir de la diferencia sexual, lo
que Gayle Rubin ha denominado el sistema sexo-gnero 39 . La
definicin de gnero en el sentido de una construccin cultu-

42

Especialmente en la provincia de Garca Rovira, parte del departamento de

Santander.
i9
Rubin 1975: 157-210.

Introduccin

ral estimul una amplia corriente de anlisis de "hombres" y

"mujeres" como categoras simblicas en diferentes culturas.
Con el famoso artculo de Sherry Ortner 40 , se busc por primera
vez una explicacin universalizante cultural, no biolgica, al
ordenamiento binario y jerrquico de las asociaciones simblicas de lo masculino y lo femenino. Desarrollos posteriores han
criticado el universalismo de ese enfoque y enfatizado otro aspecto, el gnero como relacin social 41 . La combinacin de esas
dos nociones construccin cultural y relacin social abre un
vasto campo de anlisis que permite desenvolverse en una triple dimensin: dar cuenta de las variaciones culturales y de la
historicidad de las prcticas sociales; articularse con los procesos de individuacin, autonoma y construccin de identidades,
y abordar la construccin y las prcticas de gnero en trminos
de relaciones de poder 42 . U n a definicin que incorpora esas
dimensiones es la de la historiadora Joan Scott, quien define
gnero a travs de dos proposiciones interrelacionadas: "gnero es un elemento constitutivo de las relaciones sociales, basado
en la percepcin de diferencias sexuales", que articula smbolos,
conceptos normativos, instituciones sociales y la construccin
subjetiva de identidades; y tambin, "gnero es una manera primaria de dar significado a relaciones de poder" 43 . Cuando en
este estudio abrimos algunas secciones dedicadas especficamente
a las mujeres, no estamos simplemente "aadiendo" mujeres a

Is female to male as nature to culture? (Ortner 1974).

Vase por ejemplo, desde la antropologa, Marilyn Strathern y Carol MacCormack
(1980). Vase tambin Moore 1988: 12-41.
4
' ste no es el espacio para elaborar, sobre las mltiples ramificaciones de los estudios de gnero, sus relaciones con las varias corrientes de pensamiento feminista, o
con los paradigmas de las ciencias sociales.
45
Scott 1988: 42-44 (la traduccin es nuestra).
41

4-3

DONNY MEERTENS

un relato por lo dems insensible a la diferencia de gnero. Tratamos de analizar siempre cmo se ha manifestado la construccin cultural de la feminidad en determinadas pocas y cmo
las relaciones de subordinacin y dominacin han podido ser
afectadas por experiencias concretas e n m a r c a d a s en u n a
conyuntura poltica y social especfica.
H a sido especialmente interesante ahondar ms en la relacin entre los conceptos de "mujer/feminidad" y "violencia",
enfoque virtualmente inexistente en los mltiples trabajos sobre la violencia poltica en Colombia, pero sobre el cual se han
publicado algunos estudios tericos e histricos ms generales.
E n el imaginario social occidental la violencia y la guerra
estn inequvocamente asociadas con la masculinidad y se basan por lo general en unas suposiciones derivadas del determinismo biolgico: slo los hombres poseen la fuerza y la racionalidad q u e se necesitan para hacer la guerra. Guerra y paz
completan la serie de conceptos binarios que estructuran las
diferencias de gnero: hombre-mujer, cultura-naturaleza, pblico-privado, activo-pasivo, guerra-paz. D e esa manera, las
mujeres son vistas como el smbolo "natural" de la paz. Pero
por otro lado, estudios histricos y anlisis mticos nos han trado varios ejemplos de las excepciones: en muchas partes hay
mujeres guerreras. El mito de las amazonas muestra claramente cmo en una sociedad en este caso, la de la antigua Grecia
donde la guerra era el smbolo mximo de la masculinidad las
mujeres guerreras eran toleradas aunque excluidas, vistas como
diferentes, desnaturalizadas y amenazantes para el orden patriarcal. Para pertenecer a la sociedad griega tenan que casarse
y dedicarse a tener hijos 44 . E n efecto, parece que la maternidad

4 4

44

MacDonald etal. 1987: 6-15 y 27-39.

Introduccin

representa en muchas culturas el punto de incompatibilidad,

de exclusin absoluta de las mujeres de la guerra, y no slo por
razones prcticas ligadas a la biologa, sino particulamente por
su funcin simblica. La maternidad como construccin cultural es asociada con lo personal, lo privado, lo domstico y lo
emotivo, precisamente el polo opuesto de la guerra, que por excelencia es u n asunto poltico y pblico, que sirve a intereses
comunes e ideales ms altos. El ingreso de las mujeres a los ejrcitos o grupos armados, por consiguiente, slo cambiara la definicin particular de esas mujeres, mientras que las ideas generales sobre feminidad y masculinidad quedaran intactas.
Adems, en ese orden de ideas, la guerra, que obedece a u n ideal
superior, deriva precisamente de ella su autoridad moral. sta
podra ser la explicacin de las pocas posiciones de liderazgo
que las mujeres han ocupado en los grupos armados. Segn
Ann Hunter,
[...] la hegemona moral del sistema de guerra [...] otorga al soldado el privilegio y la responsabilidad de tomar decisiones autnomas sobre vida y muerte. Al negar el papel
de guerrera a las mujeres, tambin les niega la autoridad
moral para tomar ese ripo de decisiones .
Otro aspecto de la relacin mujer-violencia es la violacin.
Varios estudios han sealado cmo la violacin hace parte integral del imaginario social de los hombres guerreros: comprueba la masculinidad, exalta la agresin, es compatible con una
actitud despersonalizada que requiere la guerra, donde las
mujeres se consideran "botn". La violacin, en ese sentido, no

45

Hunter 1991: 99.

45

DONNY MEERTENS

slo es u n acto de agresin sexual, sino tambin u n arma utilizada para desmoralizar a toda la comunidad enemiga en su
punto ms sensible: el honor de las mujeres. Por ello el acto es
perpetrado frecuentemente a la luz pblica. E n esas circunstancias se ha considerado la violacin como un crimen de guerra del cual las mujeres son doblemente vctimas: durante la
agresin misma y despus, cuando sufren el repudio de su propia comunidad 4 6 .
Los estudios empricos sobre la relacin mujer-violencia 4
abordan el tema casi exclusivamente desde el ngulo de la violencia domstica o, en trminos ms generales, de la violencia
sexual de hombres contra mujeres. Pero dentro de este enfoque,
cuyo enorme mrito radica en ampliar la mirada poltica hacia
la tradicionalmente vedada esfera de la privacidad, el anlisis
de la relacin mujer-violencia se circunscribe a la condicin de
vctima, al mbito privado y a las generalizaciones acerca de la
violencia como elemento constitutivo del orden patriarcal.
La descomposicin del concepto de violencia en dos elementos, el de una relacin extrema Ae poder y el de la destruccin,
nos permite no slo visualizar el componente de dominacin
sexual en las violencias, sino tambin diferenciar entre los efec46

4"

MacDonald et al. 1987: 16, Bennett et al. 1995: 8. Poseer las mujeres del enemigo como acto simblico de dominacin, o castigar a las mujeres no slo por su participacin en una rebelin, sino por su transgresin de los roles tradicionales asignados por la sociedad, como en el caso de las guerrilleras, han sido prcticas comunes
en zonas de conflicto de cualquier parte del mundo. Una de las conquistas del movimiento de mujeres a nivel internacional (2a Conferencia Mundial sobre Derechos
Humanos, Viena, junio de 1993) ha sido el reconocimiento de la violencia sexual
como violacin de los derechos humanos de la mujer. Vase, por ejemplo, Red Entre Mujeres 1993.
4/
Vase, entre muchos otros, Levinson 1989, como estudio mtercultural, y Wartcmberg 1992, para el caso colombiano.

Introduccin

tos de la violencia poltica sobre las experiencias vividas por

mujeres y hombres. stas se diferencian tanto en la manera en
como la sufren, como en las estrategias con que se enfrentan a
la necesidad de defender su integridad personal, de reconstruir
su identidad, o de tejer u n nuevo entorno social.
E n el polo del poder, iniciamos el anlisis de una dinmica
social que en creciente medida proyecta a la mujer en su calidad de sujeto poltico. Queremos conocer las mltiples formas
en como las mujeres estn asumiendo una nueva ciudadana,
en cuanto a su participacin en movimientos contestatarios frente al Estado y sus nuevos roles o prcticas sociales de supervivencia y de convivencia al lado de los hombres. Analizaremos los
efectos de los conflictos polticos armados sobre sus trayectorias de vida y las maneras como se transforman las relaciones
de gnero, tanto en lo pblico como en lo privado, bajo el impacto de las experiencias vividas. Las mujeres han sido nicamente vctimas? Han asumido liderazgo o han sido obligadas
por la violencia a asumir nuevos roles sociales? Han conquistado ms autonoma? La participacin en grupos contestatarios ha modificado el ejercicio del poder (en el sentido de
"potenciarse", de autonoma, de "empoderamiento")? O ha
reforzado las relaciones de dominacin-subordinacin entre
hombres y mujeres?
Desde el enfoque del poder, el estudio de la relacin gnero-violencia se inscribe en las nuevas corrientes q u e enfatizan
los procesos mediante los cuales las mujeres incursionan en los
terrenos polticos, antes de exclusivo dominio masculino; participan en movimientos sociales y asumen una nueva identidad ciudadana 4 8 .
' Vase para Amrica Latina, entre otros: Jelin 1987; Jaquette 1994.

47

DONNY MEERTENS

E n el polo de la destruccin, se trata de hacer visibles a las

mujeres como u n a categora especfica de vctimas directas e
indirectas. La atencin centrada en las mujeres como participantes activas en protestas violentas o movimientos guerrilleros ha llevado tambin al surgimiento de una primera literatura sobre la otra cara del proceso: la mayor presencia de ellas en
las crnicas de la muerte como vctimas de la represin. Y al
lado de la muerte, se presentan otras formas de violencia especfica contra las mujeres: la tortura como destruccin de la
feminidad y la violacin como u n "acto de guerra". E n ese sentido, hemos encontrado en los recientes estudios sobre mujer,
represin y tortura una primera mirada de gnero sobre la violencia, en sus dimensiones destructoras del cuerpo, de la identidad y de las relaciones sociales 49 .
Las mujeres tambin son vctimas /directas de la violencia, por ser ellas las encargadas de la supervivencia de la familia bajo cualquier circunstancia: como viudas, jefes de hogar,
familiares de presos polticos o desaparecidos, y sobre todo,
como desplazadas forzosas 50 .
Por ltimo, las violencias mal llamadas "privadas", las m e nos visibles pero las ms permanentes, las que se desenvuelven
en los mbitos domsticos, no se pueden excluir de u n anlisis
poltico ms general. Cobra cada vez ms reconocimiento la idea
de que la bsqueda de democracia y paz no pueda detenerse
en la puerta de la casa 51 . Obviamente, las conexiones entre vio49

Bunster-Burotto 1986; Franco 1992.

Conferencia Episcopal de Colombia 1995; Osorio 1993; Prez 1993; Rojas 1993.
1
Recurdese el eslogan lanzado por las mujeres chilenas: "Democracia en el pas
y en la casa!". En Latinoamrica se cre un nuevo instrumento jurdico: la Convencin interamericana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la
mujer (Asamblea General de la OEA, Brasil, junio de 1994), en la cual se enume50

48

Introduccin

lencia domstica y violencia poltica pblica son complejas y no

siempre directas, pero por lo menos debemos subrayar que el
hogar es el sitio de reproduccin de muchas violencias: de traumas, de efectos psicolgicos de la viudez y del desplazamiento,
de venganzas y de inculpaciones, que revierten en relaciones
violentas entre parejas y entre padres e hijos 52 .
Con estas reflexiones cerramos esta visin panormica de
las corrientes tericas y los principales conceptos donde se inscriben los estudios que comprenden los prximos captulos.
LAS INVESTIGACIONES Y SUS ESTRATEGIAS METODOLGICAS

Son cuatro las investigaciones que sirvieron de base para este

libro-mosaico, realizadas en pocas diferentes, cada una con su
estrategia metodolgica particular, con su propio enfoque y temtica, insertadas en debates acadmicos y polticos del momento, e influidas, desde luego, por los momentos objetivos y
subjetivos del ciclo de vida de la investigadora. Las cuatro investigaciones, no obstante, tienen importantes elementos en
comn: los temas se refieren todos a problemas lgidos del desarrollo rural y cada uno de ellos ha sido objeto de debates pblicos y de polticas estatales: la reforma agraria y el movimiento campesino, las colonizaciones de la selva tropical, la equidad
de gnero para las mujeres rurales, la violencia... siempre, envolvente, ineludible, la violencia. Tambin, y a pesar de diferentes nfasis, todas las investigaciones comparten un enfoque
ran los derechos humanos especficos de la mujer que deben ser protegidos. Entre
ellos, el que figura en el artculo 3: "Toda mujer tiene derecho a una vida libre de
violencia, tanto en el mbito pblico como en el privado". Vase ISIS internacional
1994.
52
Castao 1994; Vargas 1993.

49

DONNY MEERTENS

que se concentra en los actores, insertos, eso s, en las estructuras de clase y de gnero, reconstruidas y modificadas continuamente en el transcurrir de la historia. Las investigaciones se realizaron todas dentro de u n mbito local o regional concreto,
cuyo contexto se ha tomado en cuenta para analizar las dinmicas particulares de los habitantes rurales, con nfasis en las
relaciones de clase en el primer y el tercer captulo, en las estructuras del poder en el segundo y en las relaciones de gnero
en el cuarto. En ese sentido, el conjunto, marcado indudablemente por las teoras y prcticas geogrficas, sociolgicas e histricas, se inscribe primordialmente en el enfoque de la antropologa social.

5o

La primera investigacin se realiz durante 1975 y 1976 en

dos regiones del departamento del Tolima: una zona cafetera
en la cordillera (Lbano) y otra antiguamente ganadera y ahora de cultivos comerciales (Espinal), en el valle del ro Magdalena. Su objetivo central era comparar la transformacin capitalista de la agricultura en las dos regiones y la interaccin de
hacendados y campesinos como actores sociales en ese proceso. Para tal fin, se utiliz una gran cantidad de mtodos y fuentes. Se realizaron entrevistas estructuradas y semiestructuradas
a hacendados, representantes de la agroindustria, representantes de la nueva burguesa agraria, funcionarios de organizaciones
gremiales y campesinos, en su mayora propietarios-minifundistas
semiproletarizados. Las entrevistas han sido complementadas
sistemticamente con material estadstico del Catastro y otras
entidades oficiales, con el fin de establecer una base objetiva sobre distribucin de la propiedad, produccin, formas de explotacin de la tierra, etc. Finalmente, se us u n a gran variedad de
material escrito histrico, tanto de fuentes primarias como secundarias, de las cuales queremos destacar algunos archivos de

Introduccin

hacienda de la zona cafetera y los archivos de las Oficinas de

Registro de Propiedad Raz en los municipios de Espinal y
G u a m o , que permitieron la reconstruccin de la historia de
parcelaciones de las antiguas haciendas ganaderas. La investigacin, por ende, incorpor algunos elementos del mtodo de
la investigacin-accin participativa, por la p e r m a n e n t e
interaccin con la Asociacin Departamental de Usuarios Campesinos, a travs de seminarios de discusin y reconstruccin
histrica de las luchas campesinas en las dos zonas; de las experiencias con la reforma agraria, y de la situacin del campesinado en el momento del estudio.
Los resultados de la investigacin han sido publicados primero en holands en el libro Jonbers en Boeren, de strijd om het
land in Colombia 53 . Para el presente libro, el texto revisado y
traducido al espaol constituy la base para los captulos 1 {Los
aos treinta, diferentes ritmos de transformacin del agro) y 3
{Agricultura capitalista y movimiento campesino).
La segunda investigacin, un estudio histrico sobre el bandolerismo durante el perodo de La Violencia, se desarroll durante 1978. Particip en calidad de coinvestigadora con Gonzalo Snchez Gmez. El estudio se realiz mediante el anlisis
sistemtico de dos tipos de fuentes regionales, ambos de gran
riqueza antropolgica e histrica: los archivos judiciales y la
prensa regional. El trabajo de campo consisti en largas bsquedas de archivos en los juzgados de la zona cafetera del pas
(departamentos de Tolima, Quindo, Risaralda, Caldas y norte
del Valle), y transcripcin de los apartes pertinentes de stos (los
sumarios contra los diferentes grupos o lderes bandoleros); trabajo que se realiz dentro de los mismos juzgados.

Meertens 1979 (Amsterdam, CEDLA).

51

DONNY MEERTENS

Los resultados fueron publicados en el libro Bandoleros,

gamonales y campesinos, el caso de La Violencia en Colombia5*.
D e esa publicacin he utilizado bsicamente mis propias contribuciones, de modo que en este libro quedaran incluidos los
apartes reelaborados, corregidos y actualizados (en cuanto a
anlisis y enfoque terico) de los captulos 2 y, parcialmente,
del 3, de Bandoleros 55 .
El tercer trabajo investigativo lo llev a cabo durante el segundo semestre de 1987, como asesora de un proyecto colomboholands con la Corporacin Araracuara, en la zona de colonizacin campesina del Guaviare, una regin selvtica al oriente
de la cordillera andina y parte de la cuenca amaznica. Dentro
del marco del proyecto de desarrollo rural regional me haban
encargado de la evaluacin y reformulacin del componente
"Mujer campesina", y para tal efecto consider pertinente realizar u n estudio sistemtico del papel de las mujeres en la economa campesina de colonizacin. La investigacin se realiz
mediante la ejecucin de una muestra estratificada (por tamao de la finca) de 77 entrevistas estructuradas y 8 historias de
vida a mujeres o parejas de colonizadores en 16 veredas que conformaban el rea de atencin de la Corporacin de Araracuara.
La muestra representa 15% de las familias de esa regin (500
familias). De la investigacin resultaron varas publicaciones en
forma de artculos en espaol, ingls y holands 56 . E n el cap-

14

52

Snchez y Meertens 1983, con prlogo de Eric Hobsbawm (Bogot, El ncora,

1983, primera edicin; 2000, quinta reimpresin).
' Han sido reelaborados la integridad del captulo 2 (pp. 29-61) y la segunda parte
dei captulo 3 (pp. 118-156). La tercera y cuarta partes del captulo 3, pp. 157-187,
"El bandolerismo tardo y los Pjaros" y "Capitn Venganza, un mito campesino")
se incorporaron en forma revisada y abreviada.
* Meertens 1988, 1991, 1993.

Introduccin

tulo 4 del presente libro se ha incluido una versin revisada del

texto original en espaol Mujer y colonizacin en el Guaviare
(Colombia) 57 .
La ltima investigacin incorporada en este libro la desarroll en 1994, sobre el tema "Mujer y violencia poltico-social",
como docente de la Universidad Nacional de Colombia. Se realizaron 48 historias de vida y se obtuvieron testimonios de mujeres afectadas y desplazadas por la violencia poltica en varias
regiones del pas; en cada regin se realiz por lo menos una
entrevista a un hombre desplazado o a una pareja; en este ltimo caso, se procuraba hacer las entrevistas, tanto conjuntamente
como por separado, al hombre y a la mujer. Tambin se procur incluir, dentro del contexto especfico de cada regin, una
historia de vida de una mujer campesina que se desempeaba
como lder en una organizacin comunitaria. Las regiones seleccionadas tenan en comn una historia de "problemas de tierra", pero se diferenciaban entre s en cuanto a las modalidades
de conflicto poltico violento y las caractersticas de las estructuras agrarias en que se desenvolvan: se escogi la cntrica zona
cafetera (departamentos de Tolima y Quindo) para incorporar
La Violencia de los aos cincuenta y sesenta; el Caquet, como
zona de colonizacin de selva donde se desarroll una guerra
entre grupos guerrilleros y el ejrcito, en la primera mitad de
los aos ochenta; la regin del Magdalena Medio, de colonizacin selvtica ms antigua, y los departamentos de Crdoba y
Sucre, en la costa atlntica, caracterizados por el latifundismo
ganadero tradicional y donde confluyen las corrientes de familias desplazadas por la violencia desatada entre grupos guerrilleros, ejrcito y paramilitares. Slo una pequea parte de ese

Meertens 1988.

53

DONNY MEERTENS

material emprico ha sido publicado 5 8 e incluido en este libro,

en la ltima parte del captulo 2 {"La Violencia vista desde las
mujeres") y en la seccin 4.3 ("Mujer y violencia en los conflictos rurales") 59 .
LA ESTRUCTURA DEL LIBRO

El marco en el cual hemos articulado el anlisis de los resultados de las investigaciones es bsicamente cronolgico. La periodizacin en diferentes ciclos de las luchas campesinas ha constituido la base para la disposicin de los captulos, en cuyo
interior se presentan los estudios de caso, inscritos en una de
las dos modalidades del conflicto rural y ubicados en u n contexto regional de estructuras agrarias especficas.
El captulo 1 se ocupa del primer ciclo, el de las luchas campesinas en los aos treinta. Tratamos la transformacin de haciendas ganaderas y cafeteras en el departamento del Tolima, en
los municipios de Espinal y Guamo (valle del ro Magdalena) y
en Lbano, importante municipio cafetero ubicado en la cordillera norte del departamento, respectivamente. Analizamos y contrastamos los ritmos de evolucin de las estructuras agrarias; las
cambiantes relaciones entre hacendados, campesinos y campesinas, y las luchas agrarias que acompaaban e impulsaban las
transformaciones en las relaciones sociales de produccin.

58

Meertens 1995a, 1995b.

Los resultados aqu presentados se basan en el texto publicado en Anlisis Poltico
(Meertens 1995a). Dada la inmensa relevancia social de la problemtica de violencia rural y dei desplazamiento forzoso, continuamos investigando y publicando sobre
el tema. Se realiz otra investigacin, con Nora Segura Escobar, entre 1995 y 1996
sobre los efectos diferenciados por gnero del desplazamiento forzoso. (Vase
Meertens and Segura Escobar 1996).
59

54

Introduccin

El captulo 2 trata el perodo de la violencia poltica durante

los aos cincuenta y sesenta. Analizamos las diferentes etapas de
esa violencia y nos concentramos en la del bandolerismo poltico
durante los primeros aos del Frente Nacional, ubicndonos en
las zonas cafeteras del norte del Tolima y las del otro lado de la
cordillera, conformadas por los departamentos de Caldas,
Risaralda y Quindo. Intentamos dilucidar las coincidencias y
divergencias entre el bandolerismo y las formas de resistencia
campesina, y de establecer las formas diferenciadas como hombres y mujeres se han involucrado en la dinmica violenta, tanto
en calidad de vctimas como de protagonistas.
El captulo 3 se refiere a las luchas y la organizacin campesinas de los aos setenta, en el contexto nacional de la reforma
agraria. Se analizan los cambios en las relaciones sociales de produccin de la economa cafetera del norte del Tolima y su relacin con el perodo anterior de violencia poltica. Igualmente, se
desentraa el complicado proceso de transformaciones radicales,
provocadas por la introduccin de cultivos comerciales en el valle del ro Magdalena. Al final del captulo se consideran los cambios que esas transformaciones han generado en la participacin
econmica y poltica de las mujeres campesinas.
El captulo 4 integra dos temas importantes de los aos ochenta y noventa: la migracin campesina hacia las zonas de colonizacin de selva hmeda y la conversin de stas en nuevos focos de violencia poltica. E n la primera parte del captulo el
estudio se ubica en el Guaviare, importante zona de migracin
y colonizacin de selva h m e d a , perteneciente a la cuenca
amaznica. E n ella miramos con ms detenimiento el papel de
la mujer campesina en la economa de la colonizacin, en un
contexto dominado por grupos guerrilleros y cultivos ilcitos.
En la segunda parte ampliamos el estudio hacia aquellas zo-

55

DONNY MEERTENS

as, casi todas de colonizacin, donde la lucha por el dominio

territorial entre los grupos armados (guerrilla y paramilitares)
haya generado nuevos desplazamientos campesinos a los centros urbanos. Intentamos un primer anlisis de los efectos diferenciados por gnero de esa nueva espiral de violencia y desplazamiento forzoso, adentrndonos con ello en un fenmeno
que constituye uno de los mayores problemas sociales de los
aos noventa.
El libro termina con unas conclusiones generales que entretejen, a travs de los cuatro perodos, las intrincadas relaciones de la cuestin agraria, la violencia y la participacin de
mujeres y hombres en las transformaciones econmicas y polticas del agro*.

-1

* Lo anterior es l prlogo a la primera versin de este trabajo, presentada como tesis

doctoral a la Universidad Catlica de Nijmegen (Holanda) en diciembre de 1997.