En el ao 498 a. de. C. Atenas decidi ayudar a los habitantes griegos de Jonia
a rebelarse contra la tirana de los persas. El Imperio Persa venci, y su rey Daro prometi castigar a los atenienses en represalia. Fue as como, en 492 a. de. C., se lanz la primera invasin de Persia sobre Grecia. Macedonia fue sometida, y dos aos ms tarde, las tropas persas fueron lanzadas sobre Atenas. La flota persa se dirigi hacia la costa de tica, anclando en la baha de Maratn, a unos 40 kilmetros de Atenas. Bajo el mando de Milciades, el general con mayor experiencia en luchar contra los persas, el ejrcito ateniense march para bloquear las dos salidas de la llanura de Maratn. Ninguno de los dos bandos avanzaba, hasta que, habiendo pasado cinco das, los atenienses decidieron atacar.A pesar de su desventaja numrica, los hoplitas griegos probaron ser devastadoramente efectivos contra la infantera persa de armamento liviano. Los hoplitas rodearon a los persas por los costados y luego avanzaron hacia el centro. Algunos persas lograron escapar, volviendo a sus navos y perdindose en el mar. El historiador Herdoto document la muerte de 6400 persas y 192 atenienses.Cuando los soldados atenienses vieron a los persas alejarse en el mar, volvieron rpidamente a Atenas, llegando a tiempo para evitar otro anclaje en su ciudad natal. El general persa Artafernes se dio cuenta de que ya no tena oportunidad de vencer y puso final a la campaa volviendo a su hogar en Asia.La batalla de Maratn fue un momento clave en la guerra entre griegos y persas. Adems de convencer a los griegos de que los persas podan ser vencidos, dej en claro la superioridad del hoplita con su armamento pesado.Hoy en da el enfrentamiento en Maratn es famoso por haber inspirado la carrera del mismo nombre en los Juegos Olmpicos. La leyenda cuenta que un mensajero griego corri desde Atenas hasta Esparta para pedir ayuda, pero los atenienses vencieron antes de que sta llegaraLos aportes culturales que haran los griegos en los siguientes doscientos aos nos dan una idea de la importancia de este momento para el desarrollo de la humanidad.