LAS CIENCIAS EN GRECIA ANTIGUA:

El contacto de Grecia con las civilizaciones vecinas de Egipto y Mesopotamia va a resultar

determinante para la evolucin de su ciencia, superando en la mayor parte de los campos a sus
maestros. Sera muy prolijo enumerar todos los hallazgos cientficos logrados por los griegos,
incluidos los de! esplendoroso periodo helenstico de Alejandra. Si las manifestaciones
artsticas revelan no slo un gusto exquisito, una atencin hacia la belleza, sino un despliegue
extraordinario de la inteligencia, sta deba manifestarse tambin en la bsqueda de la verdad,
en la interpretacin de los fenmenos fsicos, geogrficos, etc.
La Matemtica, que es la base de todo conocimiento cientfico, fue cultivada de un modo
especial por la escuela filosfica que acaudillaba Pitgoras. Tanto en Geometra (recurdese el
famoso teorema que lleva su nombre y que permite resolver los tringulos rectngulos) corno en
Aritmtica, los nmeros y las lneas ocuparon un lugar muy importante en sus especulaciones.
En poca posterior, hacia el siglo III a. C., surgen dos nombres inmortales en el campo (le la
Matemtica y la Fsica. Uno fue Euclides (siglo III a. J. C) el ms grande de los gemetras de
los tiempos antiguos. Sus axiomas, definiciones y postulados tuvieron validez durante siglos
puesto que hasta casi nuestros das nadie se haba atrevido a formular una geometra llamada
no-euclidiana.
El segundo fue Arqumedes (287-212), famoso por su <eureka, el grito triunfal que le oblig a
saltar del bao cuando descubri el principio de flotacin de los cuerpos. Fue un gran fsico y
un gran matemtico. A l se debe el hallazgo y el clculo del nmero Pi, el descubrimiento de
los espejos ustorios con los cuales combati las naves enemigas en Siracusa, etc. En el campo
de la Medicina debe recordarse el nombre del gran mdico Hipcrates (469-399), considerado el
mas importante medico de la antigedad.
Se ha hablado de Alejandra como de un centro cultural de gran importancia. Esta ciudad, a
orillas del Nilo, fue fundada el ao 331 a. C. por Alejandro Magno. Se dice que su biblioteca
contena 1.100.000 manuscritos. Los nobles y los aristcratas gustaban de rodearse de sabios., y
las discusiones pblicas, las reuniones en Academias y las controversias eran constantes.
Aquella enorme riqueza para la civilizacin desapareci cuando el califa Omn, el ao 640 de
nuestra Era, quem ms de medio milln de manuscritos para alimentar las calderas de los
baos. En Alejandra surgi un inters extraordinario por el estudio de la Tierra, que dio origen a
la Geografa. Gracias a l, Piteas viaj hasta el Norte de Europa, Eratstenes pudo medir el
meridiano terrestre, calcular el radio de nuestro Globo y demostrar que la Tierra era redonda. La
ingeniera avanzar espectacularmente gracias a los trabajos de Empdocles de Agrigento
-inventor de un calorfero-, Ctesibio -constructor de una bomba contra incendios, de un
autmata y una bomba para elevar agua-, Filn de Bizancio -creador de fuentes mviles- y
Arqumedes de Siracusa -inventor de las poleas compuestas y de un can que lanzaba

pequeos proyectiles gracias al agua-. El estudio matemtico ser fundamental para el

desarrollo de otras ciencias como la astronoma, realizando las primeras especulaciones sobre la
posibilidad de que la Tierra fuera plana y estuviera flotando en el espacio, no sujeta a algn
elemento como se crea hasta ese momento. Pitgoras ya plante la posibilidad de la esfericidad
mientras que Anaximandro seal que la Tierra era el centro de un conjunto, girando en crculos
a su alrededor la Luna, el Sol y las estrellas, teora que fue ampliada por Aristteles quien
introdujo los planetas en su sistema. Sin embargo, Aristarco de Samos ya plante que la Tierra
era un planeta ms por lo que deba girar alrededor del Sol.