Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 249,

enero-febrero de 2014, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

Medios de
comunicacin:
Amrica Latina
a contramano

Las nuevas regulaciones sobre

medios de comunicacin adoptadas
en varios pases de la regin son el
complemento de una indita discusin
sobre la funcin de los medios
impulsada por la sociedad civil y por
una activa intervencin gubernamental.
Los ejes de esa intervencin modifican
parte de la historia regulatoria de
los medios latinoamericanos y se sitan
en las antpodas de la relajacin
de las normas sobre el sector que es
moda en los pases centrales. A su
vez, la convergencia tecnolgica entre
medios audiovisuales, telecomunicaciones
e internet atrae a nuevos actores a la
discusin e impacta en la labor
mediadora que ejercan tradicionalmente

Martn Becerra

las empresas periodsticas.

Introduccin

A contramano de la relajacin de las normas sobre medios de comunica-

cin que es moda en los pases centrales, en Amrica Latina gobiernos de

distintos signos polticos impulsan, desde hace una dcada, nuevas regulaciones para el sector. Estas regulaciones combinan respuestas frente a
problemas que en algunos casos son antiguos, como la concentracin de la
Martn Becerra: doctor en Ciencias de la Informacin (Universidad Autnoma de Barcelona).
Es profesor titular de la Universidad Nacional de Quilmes (unq) y de la Universidad de Buenos
Aires (uba) e investigador independiente en el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tcnicas (Conicet), Argentina. Es autor de libros e investigaciones sobre polticas de comunicacin y tecnologas de la informacin. Twitter: @aracalacana.
Palabras claves: medios, libertad de expresin, regulacin, convergencia tecnolgica, Amrica
Latina.

Nueva Sociedad 249

62

Martn Becerra

propiedad y su extranjerizacin, la funcin del Estado como emisor y gestor

comunicacional, la subordinacin de los rganos de aplicacin de las leyes
a los gobiernos o el control de los contenidos; otros, en cambio, son desafos
novedosos, como la convergencia tecnolgica y productiva entre el sector
audiovisual, la grfica, las telecomunicaciones e internet. Pero mientras en
los pases centrales la convergencia tecnolgica es invocada como fundamento de regulaciones ms flexibles hacia la concentracin del sector, en
Amrica Latina es la poltica la que marca el ritmo de normas que promueven controles ms estrictos. El modo en que se regula el sector de los medios
es un indicador de peso para analizar la configuracin del espacio pblico
que se proyecta desde el Estado, toda vez que los medios son dispositivos
privilegiados de socializacin y troquelan el ambiente en que se producen,
editan, distribuyen y utilizan masivaEl modo en que se regula
mente las informaciones y los entretenimientos, en una metamorfosis que
el sector de los medios es
incluye de manera creciente interacun indicador de peso para
ciones mediante redes fijas y mviles.
analizar la configuracin del
Esta mutacin replantea, de raz, el luespacio pblico que se
gar de los propios medios.

proyecta desde el Estado,

La confluencia de nuevas regulaciones

con la convergencia tecnolgica y la madispositivos privilegiados
sificacin del acceso a internet estimul
una indita apertura de la discusin sode socializacin n
bre la funcin de los medios de comunicacin, sobre sus intereses y alianzas, sobre sus reglas de juego y sobre sus
lneas editoriales. Nunca antes los medios fueron cuestionados como ahora.
El cuestionamiento es mltiple y proviene de algunos gobiernos, fundamentalmente los que son aludidos como populismos de nueva izquierda, aunque
tambin hay gobiernos de centro o centroderecha que lo hacen. Incluso ms
all del complejo estatal, numerosos grupos de la sociedad civil crearon observatorios que critican el funcionamiento de los medios y presionan en favor de
la adopcin de regulaciones que modifiquen los rasgos bsicos de los sistemas
de medios latinoamericanos.

toda vez que los medios son

Amrica Latina: continuidades y rupturas

La historia de la produccin y distribucin de informacin y entretenimientos
masivos en Amrica Latina expone continuidades a lo largo del siglo xx que
entraron en crisis tras el cambio de siglo. La convergencia tecnolgica no es

63

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

la nica variable que opera en esa crisis, ni es unidimensional en sus consecuencias, pero es una referencia medular. La convergencia, es decir, el uso de
plataformas digitales para potenciar procesos de produccin, edicin, almacenamiento, distribucin o acceso y consumo de cultura, es una incubadora
de nuevos modos de concebir los procesos de socializacin. Esa incubacin se
nutre de tradiciones muy acendradas en la historia de las industrias, masivas
y generalistas, de la cultura y de la informacin; historia que es por su parte
atravesada por lgicas locales, idiosincrticas, y por flujos globalizadores, y
da lugar a conflictos de nuevo cuo.
Ms all de las diferencias propias de desarrollos nacionales y de estructuras
sociodemogrficas dispares, las mencionadas continuidades en Amrica Latina son: en primer lugar, la lgica comercial ha protagonizado casi en soledad el
funcionamiento de las industrias culturales en general y del sistema meditico
en particular; en segundo lugar, y de modo complementario, la ausencia de
servicios pblicos no gubernamentales y el uso de los medios de gestin estatal
como rganos propaladores del discurso gubernamental, con mnima incidencia en la audiencia (excepto en Chile, y en Colombia hasta 1995); en tercer lugar,
la configuracin de procesos de concentracin de la propiedad del sistema de
medios de carcter conglomeral y liderados por pocos grupos mediticos, que
exceden en su significacin los registrados en los pases centrales (en parte,
porque en los pases centrales suele haber medios autnticamente pblicos que
compensan la lgica comercial de los grupos privados); en cuarto lugar, la centralizacin de la produccin de contenidos informativos y de entretenimientos
en los principales centros urbanos de cada pas, lo que relega as al resto de los
territorios estatal-nacionales al rol de consumidores de contenidos producidos
por otros; en quinto lugar, como caracterizan Elizabeth Fox y Silvio Waisbord,
los sistemas mediticos latinoamericanos han sido poco regulados, en comparacin con los de Europa o Estados Unidos, pero fuertemente controlados por
la activa y a la vez informal relacin que mantuvieron los distintos gobiernos
con los dueos de las empresas periodsticas1. Adems, seala Waisbord, histricamente la discrecionalidad presidencial fue un factor determinante en la
estructura y dinmica de los sistemas de medios en Amrica Latina2.
En esta regin, la estructura concentrada, conglomeral y centralizada de la
propiedad de las industrias de produccin y circulacin masiva de bienes y
1. E. Fox y S. Waisbord (eds.): Latin Politics, Global Media, University of Texas Press, Austin,
2002.
2. S. Waisbord: Vox populista. Medios, periodismo, democracia, Gedisa, Buenos Aires, 2013.

Nueva Sociedad 249

64

Martn Becerra

servicios de la cultura y la comunicacin se conjuga con un proceso de ampliacin de las capacidades sociales de expresin (proceso que se inici en la
dcada de 1980, tras la recuperacin del rgimen constitucional de gobierno
en muchos de los pases de la regin).
Los grupos concentrados de medios han construido una sobresaliente articulacin con el poder poltico, uno de cuyos indicadores ha sido la escasa regulacin del sector, dispuesta al servicio de la propiedad de los medios. As, por
ejemplo, en varios pases no existieron disposiciones sobre el plazo de devolucin de las licencias audiovisuales, lo cual obstaculiz la realizacin de
concursos peridicos (Uruguay o Brasil), o bien, en los casos en que existan
plazos definidos por ley, estos no se
Los grupos concentrados
respetaban y se produca as, de facto,
un modelo en el que los licenciatade medios han construido
rios audiovisuales explotaban las liuna sobresaliente articulacin
cencias a perpetuidad (Argentina o
con el poder poltico, uno de
Venezuela).

cuyos indicadores ha sido la

La concentracin de la propiedad en
pocos grupos tiende a la unificacin
dispuesta al servicio de la
de la lnea editorial y a la reduccin de
la diversidad. La concentracin, adepropiedad de los medios n
ms, vincula negocios del espectculo
(estrellas exclusivas), del deporte (adquisicin de derechos de televisacin), de la
economa en general (inclusin de entidades financieras y bancarias) y de la
poltica (polticos devenidos en magnates de medios o en socios de grupos
mediticos) con reas informativas, lo que produce repercusiones que alteran
la pretendida autonoma de los medios.

escasa regulacin del sector,

Otro impacto de la concentracin es la centralizacin geogrfica de la produccin de contenidos e informaciones en los lugares sede de los principales
grupos (Buenos Aires en Argentina, San Pablo y Ro de Janeiro en Brasil,
Santiago en Chile, Montevideo en Uruguay, Lima en Per, Caracas en Venezuela o el Distrito Federal en Mxico). Este impacto tambin empobrece la
disposicin de distintasversiones sobre lo real por parte de las audiencias/
lectores y condena a una subrepresentacin a vastos sectores que habitan el
interior de los pases.
Los grupos concentrados, reluctantes al cambio para evitar poner en riesgo
sus posiciones dominantes en los mercados de informacin y comunicacin,

65

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

constituyen una suerte de marca de la constitucin meditica del imaginario

nacional en pases como Mxico (Televisa), Brasil (Globo), Argentina (Clarn),
Colombia (Santo Domingo y Bavaria), Chile (Mercurio) o Venezuela (Cisneros).
Esa constitucin ligada al espacio pblico nacional es cada vez ms inestable,
debido al flamante cuestionamiento social y poltico que acusa el sector.
Difcilmente los grandes grupos latinoamericanos podran haber alcanzado la extensin y el predominio que hoy tienen en sus diferentes pases sin
la aquiescencia de sucesivos gobiernos, el apoyo econmico del Estado y la
fragilidad de una regulacin que, lejos de promover la diversidad, estimul
la uniformidad de actores y perspectivas en los mercados de medios. En
general, los procesos de concentracin se desarrollaron en Latinoamrica sin
obstculos ni coto por parte de los Estados, hasta ya comenzado el siglo xxi. La
gestin de licencias y autorizaciones, los subsidios directos e indirectos a los
licenciatarios, el manejo discrecional de la publicidad oficial y de recursos
pblicos, la generosa asignacin de crditos financieros desde la banca estatal o la autorizacin para expandir los negocios a otras reas de la actividad
econmica fueron, en casi todos los pases, dispositivos que potenciaron el
crecimiento de grandes grupos multimedios. Hoy, en varios de los pases
cuyos gobiernos cuestionan el statu quo de medios tradicionales, las mismas
polticas alientan el surgimiento de nuevos conglomerados empresariales
oficialistas.
Adems, la carencia de medios con misin de servicio pblico en una regin en la que los medios de gestin estatal funcionaron como dispositivos
de propaganda gubernamental realza la incidencia de los grandes grupos
comerciales, dado que el inters de las grandes audiencias privilegia la oferta
mercantil por sobre el uso faccioso de la comunicacin.
La novedosa preocupacin por la concentracin, manifiesta en varios pases latinoamericanos, se centra en la posicin dominante que algunos grupos pueden ejercer en las redes tradicionales de produccin y distribucin
masiva de informaciones y entretenimientos. Eso es lo que hacan, clsicamente, los medios masivos. Pero la convergencia digital obliga a ampliar el
objeto de anlisis: hoy en da la informacin y el entretenimiento a escala
masiva no solo son producidos y distribuidos por los medios masivos como
la televisin o la radio, sino tambin, y de forma creciente, a travs de las
redes de telefona y de servicios de internet. Por ello es fundamental el lugar
de las operadoras de telecomunicaciones y de las proveedoras de conexin
a la televisin por cable.

Nueva Sociedad 249

66

Martn Becerra

Cambios en el modo de intervencin estatal

El cierre de la primera dcada del siglo xxi complet en Amrica Latina la
consolidacin de procesos que apuntan a la mutacin de la historia del sector
de medios. La alteracin de los nexos que histricamente se construyeron
entre poltica y medios (y en particular, entre gobiernos y empresas periodsticas); las determinaciones de una estructura concentrada de la propiedad de
los medios; la facilidad para la expansin de la televisin multicanal de pago
con una estructura tambin concentrada; la transformacin tecnolgica en el
marco de la digitalizacin del audiovisual; la creciente desintermediacin de
la labor articulada por los sistemas tradicionales de medios, en directa relacin con la masificacin de nuevos medios y redes digitales; la inexistencia de
medios pblicos no gubernamentales; la reconfiguracin de los retos bsicos
ligados a la problemtica de la libertad de expresin y los cambios regulatorios vinculados a una concepcin del derecho a la comunicacin que emerge
en el contexto latinoamericano con singular potencia, son los procesos centrales que se desarrollan a continuacin.
La expansin de la televisin de pago multicanal en Amrica Latina implic
un salto cualitativo en el tipo de insercin que la regin haba cultivado en
cuanto a la provisin de programacin extranjera (fundamentalmente proveniente de eeuu); a la importacin, modificacin y exportacin de formatos3; a
la generacin de contenidos nacionales o locales a travs de polticas de tercerizacin por parte de los canales, con el consecuente surgimiento de productoras independientes; y a la complejidad creciente del modelo de negocios de
la industria. La televisin de pago alcanza niveles de penetracin muy altos
en los pases del sur de la regin (por ejemplo, en Argentina casi 80% de los
hogares cuenta con televisin por suscripcin). En trminos regionales, la televisin por cable llega a 50% de los hogares, pero es un importante segmento
de la economa del audiovisual que est dominado por grandes conglomerados (como Televisa en Mxico o Clarn en Argentina y Uruguay).
En la prctica, la carencia de una regulacin fuerte y estable se compens histricamente en Amrica Latina a travs del control que ejerci en el sistema
de medios el cuello de botella protagonizado por la estructura de propiedad
concentrada. Esta tendencia comenz a ser cuestionada por varios gobiernos
que asumieron la gestin de la fractura estructural en el nivel socioeconmico
3. Amelia Arsenault y Manuel Castells: The Structure and Dynamics of Global Multi-Media Business Networks en International Journal of Communication vol. 2, 2008, pp. 707-748; John Sinclair: Televisin: comunicacin global y regionalizacin, Gedisa, Barcelona, 2000; y E. Fox y S. Waisbord: ob. cit.

67

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

y ensayaron, promediando la primera dcada del siglo xxi, cambios en la regulacin del sector.
No es objeto de este artculo efectuar una clasificacin, por cierto problemtica, sobre estos nuevos gobiernos. Pero ms all de ser aludidos por algunos autores como populistas de izquierda4, nacional-populares o de nueva
izquierda5, lo cierto es que su modo de intervencin estatal es peculiar respecto a la que se haba practicado en las democracias latinoamericanas en las
dcadas anteriores.

Varios gobiernos de la
Varios gobiernos de la regin enunciaron
su intencin de modificar el statu quo
regin tambin innovaron
en las industrias de la comunicacin y la
en el cuestionamiento de
cultura: notablemente, se trata de polticas que pretenden alterar su rgimen de
la labor mediadora que
propiedad, sus modos de financiamienejercieron durante el siglo xx
to y las posibilidades de acceso a ellas
(y parte del siglo anterior)
por parte de diferentes actores sociales.
Varios gobiernos de la regin tambin
las industrias culturales n
innovaron en el cuestionamiento de la
labor mediadora que ejercieron durante el siglo xx (y parte del siglo anterior)
las industrias culturales. En algunos casos puntuales, esa intencin incluye
un controvertido captulo de control de contenidos, lo que reaviva la discusin sobre los lmites de lo decible/publicable y sobre la libertad de expresin
tanto en su vieja acepcin decimonnica (como derecho individual) como en
la acepcin contempornea (como derecho social).
Ahora bien, los grandes trazos de la poltica de medios no alcanzan excepto
en Venezuela al sector de las telecomunicaciones ni con la excepcin de
Ecuador al de las redes digitales, que a diferencia de la politicidad que ha
ido ganando la consideracin sobre la regulacin meditica, parecen ser contemplados como escenarios tecnolgicos en un estado de ingravidez social.
Mientras que Venezuela en 2004 y Argentina en 2009 modificaron sus leyes
audiovisuales, Uruguay dispuso en 2007 una nueva norma sobre medios comunitarios y actualmente el Parlamento debate un proyecto de ley audiovisual que guarda semejanzas con la norma argentina. Ecuador aprob su Ley
4. Philip Kitzberger: Las relaciones gobierno-prensa y el giro poltico en Amrica Latina en
Postdata vol. 14 No 2, 8-12/2009, pp. 157-181.
5. Carlos M. Vilas: La izquierda latinoamericana y el surgimiento de regmenes nacional-populares
en Nueva Sociedad No 197, 5-6/2005, disponible en <www.nuso.org/upload/articulos/3261_1.pdf>.

Nueva Sociedad 249

68

Martn Becerra

de Comunicacin en 2013 y Mxico impuls una ambiciosa reforma constitucional en el mismo ao. Bolivia realiz cambios constitucionales que alcanzan al sector de los medios. En Brasil y Chile, desde hace varios aos existen
iniciativas de la sociedad civil con un apoyo por ahora tenue del sistema poltico para avanzar en reformas regulatorias. En casi todos los pases mencionados hay consenso acerca de la reserva de ms de 30% de las licencias
audiovisuales para el sector no lucrativo de la sociedad (medios comunitarios
y de pueblos originarios, fundaciones, cooperativas).

Este proceso es acompaado

Es importante distinguir dentro de

la tendencia general al cambio en las
por un nuevo rol que
polticas de comunicacin en la remuchos de los gobiernos han
gin dos movimientos: por un lado,
asumido al engendrar
se destaca la discusin pblica sobre
la necesidad de adoptar nuevas reglas
dispositivos de comunicacin
de juego en el sector de los medios.
directa a la poblacin y
En algunos pases, como se mencioprescindir, as, del rol mediador
n, esa discusin motiv nuevas leyes audiovisuales. Por otro lado, este
que ejercieron los medios
proceso es acompaado por un nuevo
comerciales durante dcadas n
rol que muchos de los gobiernos han
asumido al engendrar dispositivos de comunicacin directa a la poblacin y
prescindir, as, del rol mediador que ejercieron, sin competencia, los medios comerciales durante dcadas.
Los principales actores empresariales de la regin, representados en organizaciones patronales como la Sociedad Interamericana de Prensa (sip), se han
visto sorprendidos por el doble movimiento que implica tanto la emergente
competencia de gobiernos que basan una buena parte de su esfuerzo y de su
economa en comunicar, como tambin el surgimiento de una regulacin de
nuevo cuo que procura introducir nuevos actores sociales en la propiedad
del sistema de medios, controlar la concentracin cruzada y, en algn caso
(de ningn modo general en Latinoamrica), introducir prescripciones problemticas sobre los contenidos informativos.
Omar Rincn opina que Amrica Latina tiende cada vez ms a un tipo de
presidencialismo en el que los gobiernos se obsesionan por lo meditico6. En
6. O. Rincn: La obsesin porque nos amen: crisis del periodismo/xitos de los telepresidentes
en Adriana Amado Surez (ed.): La palabra empeada: investigaciones sobre medios y comunicacin
pblica en Argentina, fes, Buenos Aires, 2010, pp. 13-16.

69

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

efecto, a travs de una presencia peridica en programas radiales o televisivos o del uso de la cadena nacional, los presidentes se convierten en nuevos
emisores que critican la labor de los medios tradicionales a la vez que utilizan
recursos pblicos, como la pauta publicitaria oficial, para robustecer su presencia en el espacio mediado por tecnologas de la comunicacin. La creciente
actividad de comunicacin directa por parte de los gobiernos de la regin
interpela a la ciudadana a travs de discursos que, a diferencia de lo que ocurra hasta hace una dcada, contienen explcitas referencias ideolgicas7 y en
algunos casos estn orientados a presentar dicotomas en las que los grandes
grupos de medios constituyen un eje adverso para el inters comn. Con ello,
los gobiernos buscan desnaturalizar la tradicional mediacin ejercida por los
medios de comunicacin, toda vez que esa mediacin es calificada como traduccin de intereses de las clases dominantes a las que pertenecieron, histricamente, las empresas de medios en Amrica Latina.
Pero el compromiso con nuevas regulaciones es desigual: mientras que Venezuela (a travs de la Ley de Responsabilidad de Radio y Televisin, Resorte,
de 2004) o Ecuador (con la ms reciente Ley de Comunicacin de 2013) autorizan el control de contenidos informativos de los medios, la Ley de Servicios
de Comunicacin Audiovisual de Argentina, de 2009, y el proyecto de ley
que debate el Congreso uruguayo desde fines de 2013 amplan el derecho al
acceso a licencias por parte de organizaciones sin nimo de lucro, pero son
normas respetuosas de la libertad de opinin de cada emisor.
Estos cambios provocaron en muchos casos el enfrentamiento directo entre
el gobierno y los grupos comerciales de medios de comunicacin. El caso
ms conocido es el del presidente venezolano Hugo Chvez (1999-2001; 20012007; 2007-2013), pero el conflicto con los grandes medios atraves tambin
las presidencias de Luiz Incio Lula da Silva en Brasil (2003-2007; 2007-2011);
Cristina Fernndez de Kirchner (2007-2011; 2011-2015) en Argentina; Evo Morales (2005-2010; 2010-2015) en Bolivia; o Rafael Correa en Ecuador (2007-2009;
2009-2013; 2013-2017). El conflicto entre actores industriales y gobiernos expresa el quiebre de un modelo que Fox y Waisbord describieron con una paradoja: el modelo comercial del audiovisual latinoamericano fue en muchos
casos al mismo tiempo no regulado y fuertemente controlado8. Las nuevas
regulaciones suponen otras formas de control y desconciertan a propios y a
extraos en el panorama audiovisual latinoamericano.
7. Samuel Kernell: Going Public: New Strategies of Presidential Leadership, 3a ed., cq Press, Washington,
dc, 1997.
8. E. Fox y S. Waisbord: ob. cit., p. 1.

Nueva Sociedad 249

70

Martn Becerra

Los cambios normativos son promovidos o acompaados segn el pas por

la movilizacin de organizaciones sociales, lo que representa un acontecimiento novedoso en la configuracin del sistema de medios de comunicacin. Los intereses en conflicto entre actores industriales y poltico-sociales,
incluyendo obviamente a los gobiernos en su rol de enunciadores directos, as
como los choques entre la lgica de interLa problemtica de la
vencin global de la industria y la lgica
de la regulacin local, son indicativos de
libertad de expresin
un escenario en plena mutacin.

constituye otro eje de

anlisis transversal sobre

La problemtica de la libertad de expresin constituye otro eje de anlisis transel sistema de medios,
versal sobre el sistema de medios, pero
pero su examen arroja
su examen arroja resultados desiguales,
resultados desiguales,
cuando no contradictorios. Dada la profusin de discursos y usos polticos, corcuando no contradictorios n
porativos y acadmicos sobre la libertad
de expresin, lo que convierte esta nocin en una suerte de fetiche a medida
que sirve para validar la posicin de quien lo invoca, resulta imprescindible
abordar conceptualmente su definicin. Una de las organizaciones que mejor
y que ms sistemticamente han desarrollado el eje de libertad de expresin
es la Organizacin de Estados Americanos (oea) a travs de su Relatora para
la Libertad de Expresin9.
En sus informes anuales, la Relatora para la Libertad de Expresin de la oea
diagnostica las causas que mutilan el derecho a la palabra. Los atentados contra
periodistas o la utilizacin de leyes de desacato, calumnias e injurias para disciplinar a los medios se destacan como dispositivos de censura directa. La Relatora de la oea reconoce asimismo instrumentos de censura indirecta ms
sutiles pero eficaces. Dos de estos instrumentos son la discrecionalidad en la
asignacin de publicidad oficial y la concentracin de la propiedad meditica.
Desde luego que, como ha venido afirmando la Relatora de la oea, el hecho
de que la calidad de la libertad de expresin en algunos pases latinoamericanos sea preocupante no significa homologar como semejantes situaciones
muy distintas. No es lo mismo denunciar el asesinato de un periodista que la
injerencia estatal en materia de pauta oficial para influir en la lnea editorial
9. Relatora para la Libertad de Expresin de la oea: Informe anual 2004, oea, 2004, disponible
en <www.cidh.org/Relatoria/showarticle.asp?artid=459&iid=2>.

71

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

de un medio de comunicacin. El ataque a la libre expresin difiere radicalmente cuando un periodista es asesinado de cuando un medio es sometido a
inspeccin fiscal, o de cuando los periodistas son estorbados en su propsito
de acceder a la informacin pblica estatal.
A juicio de organizaciones como Reporteros sin Fronteras o la citada Relatora
para la Libertad de Expresin, ni la nueva impronta comunicacional de muchos de los gobiernos latinoamericanos ni la regulacin audiovisual de nuevo
cuo en la regin constituyen amenazas a la libertad de expresin cuando,
por el contrario, uno de sus objetivos explcitos es ampliar sus contornos ms
all del sector lucrativo.
Las nuevas regulaciones habilitan, adems, espacios de generacin de medios
pblicos no gubernamentales, ausentes en la historia de los medios latinoamericana, que podran sumar una posibilidad de ampliacin de la libertad de
expresin. En efecto, aunque lo comercial y lo gubernamental predominan
en el escenario de la comunicacin masiva, son en ambos casos modelos extremos: uno utilitarista, que justifica la existencia de los medios como negocios que requieren de un alto rating y programacin sensacionalista; y el otro
faccioso, que fundamenta su utilizacin de los medios estatales en provecho
del mensaje de una parcialidad y que impugna o mutila segn el caso voces crticas. Quien pierde con la vacancia de medios pblicos es la sociedad
que no puede acceder por s misma a la gestin de licencias audiovisuales.
Cuando no hay medios pblicos, el derecho a la palabra masiva es resignado
en aras del aprovechamiento comercial o del uso oficialista de los medios de
comunicacin. La sociedad queda confinada as al imperio de los mensajes
masivos emitidos con lgica puramente comercial o exclusivamente gubernamental. En ambos casos, la sociedad es relegada a una posicin clientelar:
las ciudadanas y los ciudadanos son interpelados como clientes comerciales
o como clientes polticos.
En octubre de 2013, la Corte Suprema de Justicia de Argentina respald la
constitucionalidad de la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual, que
haba sido cuestionada por el Grupo Clarn. En su sentencia, la Corte cit a
Owen Fiss, para quien la libertad de expresin depende de los recursos de
los que se disponen, y si estos estn concentrados, la libertad de expresin
del resto, es decir el inters pblico, se resiente. Es toda una innovacin que
el mximo tribunal de un pas de la regin sentencie que el objetivo de la
regulacin de los medios es el robustecimiento del debate pblico y que ello
demanda regulacin, equilibrio y razonabilidad por parte del Estado. Esta

Nueva Sociedad 249

72

Martn Becerra

innovacin coloca el inters pblico en un lugar de privilegio. Mala noticia

para los grupos concentrados, pero tambin para los gobiernos con polticas
discrecionales.

Conclusiones
Amrica Latina completa una dcada, desde la sancin de la Ley de Responsabilidad Social de Radio y Televisin venezolana de 2004, con intensas modificaciones en el marco regulatorio de los medios de comunicacin. Estos
cambios son contemporneos de la diseminacin cada vez ms amplia de
dispositivos fijos y mviles de conexin a redes convergentes que amenazan
la rutina mediadora tradicional de los medios de comunicacin.
Los factores estructurales de las industrias de la informacin y la cultura
en la regin (regulacin que ha sido funcional a los intereses de los grupos
ms fuertes, concentracin conglomeral, accesos dbiles, ausencia de servicio
pblico) son complementados por el impacto de la convergencia tecnolgica,
que gatill la potencialidad de multiplicar los medios a disposicin de la sociedad.
A diferencia de la relajacin de las normas sobre la propiedad de los medios
que se impulsa en los pases centrales con el pretexto de la convergencia tecnolgica, en Amrica Latina las nuevas regulaciones y la discusin social que
las acompaa profanan uno de los ncleos duros de la tradicin del sector de
medios en la regin, al fijar como objetivos la promocin de nuevos actores
sociales a las licencias audiovisuales, el cuestionamiento de la concentracin
de la propiedad, la necesidad de producir contenidos con criterio federal y, en
algunos pases, el mayor protagonismo del gobierno en la gestin de medios
con criterio de propaganda.
En el marco de profundas transformaciones, hay sntomas nuevos de problemas viejos, como es el caso del uso de recursos pblicos en provecho del
sector que gobierna. As, en Amrica Latina el pluralismo es un emblema
disputado a partir de la descalificacin de la disidencia. La aparente incompatibilidad entre quienes piden regular la publicidad oficial (acusados de
oficiar de voceros de los grandes grupos) y quienes cuestionan la concentracin meditica (sindicados como inescrupulosos defensores del atropello
gubernamental) sustrae del debate el hecho de que en ambos casos aluden a
recursos, como las licencias audiovisuales o el presupuesto, que son pblicos
pero se gestionan como si no lo fueran.

73

Tema Central
Medios de comunicacin: Amrica Latina a contramano

La orientacin de las nuevas regulaciones es controvertida, pero su objeto de

referencia (los medios tradicionales) es homogneo. La poltica profesional
incubaba este cambio y conoce, tras dcadas de trato cercano, el sector de
la radiodifusin tradicional. En cambio, en Amrica Latina an no ha madurado una perspectiva regulatoria sobre los nuevos medios y dispositivos
propios de la convergencia tecnolgica. Contra lo que suele decirse sobre la
oportunidad que representara la convergencia para actores no dominantes
de las industrias culturales, lo cierto es que para numerosos emprendimientos pequeos y medianos, la convergencia y su secuela de desintermediacin
del sistema analgico y masivo de produccin y distribucin de contenidos,
ocurridas en Amrica Latina despus de la primavera democrtica de los
80, junto con el proceso de concentracin del sistema de medios, fueron malas noticias. Amenazados por la prdida de influencia del modelo broadcasting (punto-masa) en un contexto poltico de apertura a nuevas voces y de
emergencia de nuevos liderazgos, muchos pequeos y medianos operadores
de medios vendieron sus activos a los grupos de referencia en su pas, los que
a su vez desarrollaron agresivas campaas para transformarse en campeones nacionales ante la acechanza de los grandes actores globales del sector.
En el proceso de desintermediacin de los medios tradicionales, fruto de la
convergencia digital, habitan, adems, otras paradojas: si bien la ruptura del
modelobroadcasting de comunicacin
Las relaciones de propiedad
de masas evoca expectativas deliberativas, gracias a la proliferacin de
de las redes virtuales
espacios de expresin directa, como
estn ms concentradas an
losblogs, las redes sociales y los interque en el tradicional sistema
cambiospeer to peer, que no requieren
de la intervencin de grandes estrucde medios en Amrica Latina,
turas empresariales, es fundamental
donde, como se consign,
constatar que los sectores de las tecel nivel de concentracin
nologas convergentes tienen una estructura de propiedad en muchos caresulta muy alto n
sos monoplica o cuasimonoplica. Es
decir que las relaciones de propiedad de las redes virtuales estn ms concentradas an que en el tradicional sistema de medios en Amrica Latina, donde,
como se consign, el nivel de concentracin resulta muy alto.
La poltica de medios, que se ocup de la regulacin de un sector cardinal en
la configuracin de las sociedades en el siglo xx, y en particular de la industrializacin, masificacin y mercantilizacin de los medios de comunicacin

Nueva Sociedad 249

74

Martn Becerra

y de las industrias culturales, est siendo desafiada por la crisis del objeto
mismo al que est consagrada. Hoy el sector de los medios protagoniza un
proceso indito de convergencia digital con las telecomunicaciones y las redes informticas. El resultado final de ese proceso es an incierto, ya que se
halla en pleno desarrollo.
Si bien los dispositivos masivos de comunicacin, entretenimiento e informacin se corresponden con posicionamientos e intereses definidos, tradicionalmente el discurso de los grandes medios disimul de manera estratgica sus
tomas de posicin tras una apariencia de neutralidad, imparcialidad y ecuanimidad en el tratamiento de fuentes, en la construccin de su agenda y en la
concomitante omisin o invisibilizacin de cuestiones sociales, econmicas y
polticas. La ruptura de esta estrategia no obedece nicamente al signo poltico de caractersticas populistas de nueva izquierda de varios de los gobiernos
de Amrica Latina en la segunda mitad de la primera dcada del siglo xxi, ya
que este proceso tambin se registra en pases con gobiernos populistas de
centro o centroderecha, como demuestran los casos colombiano o mexicano.
Pero en el caso de los gobiernos populistas de nueva izquierda, se asiste a una
original incursin en un territorio que representaba un verdadero tab en la
historia regional: la intencin de modificar el sistema comercial de medios a
travs de una operacin simultnea de produccin de nueva regulacin y de
injerencia del gobierno como importante operador comunicacional.
De modo complementario a la ruptura del credo en la objetividad, la imparcialidad y la neutralidad que afecta el campo periodstico, se produce entonces un indito inters (y, en algunos casos, avance) de gobiernos latinoamericanos en relacin con la comunicacin poltica. Los gobiernos de la regin
protagonizan ahora el despliegue de una desconocida actividad como enrgicos operadores de televisin, radio y como editores de diarios, emitiendo as
una seal de que consideran necesario construir su propia voz en un sistema
meditico al que perciben (y construyen) como antagonista.
Amrica Latina ofrece, pues, un laboratorio ineludible para las polticas de la
comunicacin, en el que la importacin de tecnologas y sus usos diversos se
combinan con nuevas regulaciones, de carcter indito por su apertura a la
participacin de nuevos actores sociales, y con la alteracin de los cdigos de
intervencin gubernamental en la esfera pblica.
Acostumbrados durante dcadas a un escenario con pocas novedades, los medios de comunicacin en Amrica Latina afrontan un torbellino de transformaciones para cuyos desafos no hallan, por el momento, respuestas novedosas.