La enfermedad de Huntington est producida por una mutacin gentica, es
decir, una alteracin de un gen concreto. El gen afectado es el responsable de la formacin de la protena huntingtina. Como resultado de la mutacin gentica, la protena altera su estructura y produce cambios neurodegenerativos que causan la muerte de clulas nerviosas en ciertas reas del cerebro Herencia Casi todos los casos de la enfermedad de Huntington tienen las mismas causas: la herencia. Los padres con los genes correspondientes los transmiten a su descendencia. Es suficiente con que slo uno de los padres lleve el gen mutante, pues la herencia de la enfermedad de Huntington se realiza a travs de la llamada herencia autosmica dominante. Esto significa que los hijos heredan el gen defectuoso con una probabilidad del 50% y, por lo tanto, tambin afectara por igual a ambos sexos. En muy raras ocasiones (5% de los casos) la enfermedad de Huntington se produce sin que ninguno de los padres biolgicos lleve el gen mutante correspondiente. En estos casos, una mutacin nueva del gen es la causa de la enfermedad. Los afectados pueden transmitir esta mutacin a sus propios hijos. De modo que la nica esperanza es que, de las dos copias de cada gen con que cada progenitor puede proveer a los descendientes, la copia que se herede sea la sana y no la defectuosa. En ocasiones puede ocurrir que una persona que no tenga antecedentes familiares de enfermedad de Huntington desarrolle la enfermedad. Se trata de casos espontneos, en los que el gen sufre una mutacin espordica, lo que lleva a la aparicin de los sntomas