VARONES DEL SIGLO XIX.

LA CONSTRUCCIN DE LA MASCULINIDAD Y LA DEFINICION

DE

LAS PERVERSIONES SEXUALES

Mauricio List Reyes

Elogio de la vergenza
Hasta mi cama la otra noche, en pensamiento vino
Nuestra Seora de los raros sueos y de una urna
derram vivo fuego, por lo que mis ojos ardieron
al mirarla. Luego, la flotante llama
tom varias formas, y una dijo llorando Soy
la Vergenza que va con el Amor, soy la ms sabia
en volver labios y miembros fros en fuego; por tanto
percibe y contempla mi hermosura y alaba mi nombre
Despus vestida con radiantes prendas,
con sonar de flautas y alegra de risueos labios,
el fasto de todas las pasiones pas ante m,
durante toda la noche; hasta que navegaron los blancos
barcos fantasmas de la aurora: As cant esta cancin:
De todas las dulces pasiones la Vergenza es la mejor
Lord Alfred Douglas
Introduccin
Cuando analizamos lo que ha sido el avance de la lucha por el reconocimiento de las
identidades sexuales, particularmente de la identidad gay, a nivel internacional, se hace
necesario revisar el proceso que tuvo que seguir, al menos desde el siglo XIX, para poder
alcanzar las posiciones que hoy en da ocupa. Han sido muchos los protagonistas de esta
historia, cada uno con sus propios argumentos: mdicos, abogados, sacerdotes, activistas,
hombres que simplemente deseaban vivir su vida de acuerdo con sus propios intereses y
deseos. En Amrica Latina se vivi un proceso muy particular, que de alguna manera
reflejaba las discusiones que se daban en ese momento en Europa, pero que incorpor
muchos argumentos que eran producto de su propia tradicin moral o intelectual.
Evidentemente existieron otros elementos culturales en nuestro continente que le dieron un
cariz particular al proceso que se vivi aqu. Cada uno de ellos contribuy a que pudiera
construirse ese nuevo sujeto. Algunos de ellos los podemos rastrear, sin embargo es obvio
que como en muchos otros casos, se perdi la visin de los vencidos.
En ese sentido, es importante no perder de vista los procesos sociales y polticos que se
fueron dando tanto en Europa como en Amrica: los procesos independentistas en gran
1

parte de las colonias americanas, en relacin con la sujecin que sobre ellas mantenan
Espaa y Portugal; el desarrollo de la filosofa y de la ciencia, y las repercusiones que
tuvieron en otros tantos campos; finalmente y no menos importante, la llamada revolucin
industrial que impact las relaciones econmicas y el papel de hombres y mujeres en ellas.
Esa sociedad decimonnica mantuvo mucho de su religiosidad construida a lo largo de tres
siglos de dominacin espaola, y no obstante que en muchos contextos los procesos
cuestionaron el papel de la iglesia, su influencia no ha dejado de hacerse sentir en las
discusiones sobre estos temas. La decimonnica era por supuesto una sociedad
conservadora, religiosa, con una moralidad que no admita transgresiones, pero asentada y
reproducida bsicamente en un pequeo sector social que representaba a una lite educada
en un ambiente de constante vigilancia y que no admita transgresiones, una sociedad en la
que se pretenda normar, no slo los mbitos colectivos, sino hasta la intimidad fue objeto
de reglamentacin y de censura. Estas sociedades se debatan entre el deseo de alcanzar la
deseada modernidad al estilo de las sociedades europeas y a la vez mantener la norma
moral que haban ido edificando bajo la gua de una iglesia catlica celosa de su deber y
punitiva ante la trasgresin.
En este texto, considero importante referirme tanto a los varones como a los discursos de la
masculinidad. Esto tiene sentido para este planteamiento ya que los varones, a los que aqu
hago referencia, independientemente de su orientacin sexual fueron educados y criados
bajo la norma de gnero y el imperativo de la masculinidad. Los discursos de la
masculinidad han estado presentes an para contrastar las formas correctas, normales,
adecuadas, de las patolgicas, anormales, algunas incluso consideradas ilegales. Es difcil
en este artculo establecer una periodizacin clara y precisa por dos razones fundamentales:
la primera es que esta investigacin an se encuentra en una etapa exploratoria en la que
intento establecer los hitos que me permitan sealar con claridad esa periodizacin. La otra
razn es porque siendo el de la conformacin de identidades sexuales fuera de la norma
heterosexual, un proceso que se dio fundamentalmente de manera clandestina, es difcil
establecer un cierre igualmente claro a la periodizacin que habra que desarrollar. Es por
ello que dejo ms o menos abierto el periodo, de finales del XIX a principios del XX.
Habr que trabajar mucho ms en su precisin.
2

Tiene sentido incorporar la discusin acerca de la masculinidad en el anlisis de las

llamadas perversiones sexuales de los hombres por dos cuestiones importantes. Una es que
los varones eran educados bajo una estricta norma de gnero que estableca claramente la
distincin con lo femenino y para ello se utilizaban las ms variadas estrategias que
permanentemente le estaban recordando su lugar social. La otra cuestin es que
precisamente las perversiones en general en los varones se consideraban como una suerte
de traicin a la masculinidad, pues al transgredir la sexualidad se estaban transgrediendo
otros mbitos sociales. No es gratuito entonces que se haga referencia a este elemento
genrico en el estudio de la sexualidad de la poca.
Es conveniente tomar en consideracin el hecho de que las sociedades americanas estaban
fuerte y claramente estratificadas, y una enorme capa de la poblacin, de hecho la mayor
parte de ella, no era objeto de atencin, mucho menos de educacin. No hay que olvidar
que esa sociedad tuvo como una de sus caractersticas la diversidad tnica, siendo la
poblacin criolla la que bsicamente asimil esas normas en un primer momento. La otra
cuestin a resaltar aqu, es que si bien con estas normas pretendan alcanzar a todos,
llegaron ms temprano a la burguesa que al resto de los sectores sociales, por sus propias
caractersticas. Adems este sector, que ira dando paso a las clases medias y altas, fue el
que se encontraba ms preocupado por mantener intactos muchos preceptos de orden
moral, enfocados a establecer las disciplinas del cuerpo, que por supuesto atraviesan el
gnero.
Sin embargo, como muchos otros aspectos de la vida social, la norma iba a la zaga, tras las
prcticas de los sujetos. Mucho del acto de normar responda al hecho de que los individuos
tenan una serie de prcticas consideradas indeseables desde el punto de vista moral,
religioso e incluso mdico.
Todos estos ingredientes incidieron de distintas maneras en los contextos nacionales y
locales. A mi particularmente me interesa explorar los discursos que se produjeron
regionalmente. De hecho, me he podido percatar que muchos de esos procesos, y los
cambios que trajeron consigo, se fueron dando de manera ms o menos simultnea en los
diversos pases latinoamericanos, y en ciertas circunstancias hubo procesos que
trascendieron los mbitos nacionales.
3

El siglo XIX produjo una importante cantidad de obras de las ms variadas materias, en las
que se estableca una serie de normas, preceptos, consejos sobre la manera en que se tena
que construir el sujeto, hombre o mujer, y el comportamiento que deba tener en sociedad.
No hay que perder de vista el hecho de que si bien desde Europa llegaron muchos tratados
cientficos, en Mxico y por supuesto en el resto de Amrica Latina, se generaron discursos
propios, de orden ms bien moral, con la intencin de normar los comportamientos y que
recogan elementos, tradiciones, ideas de origen local. El sentido de todos ellos era
semejante, pues la preocupacin por establecer claramente los comportamientos que podan
y deban asumir los varones, resultaba sumamente trascendente, sobre todo en un momento
en el que se haban identificado y caracterizado comportamientos sexuales considerados
patolgicos y a partir de los cuales era posible y necesario establecer los lmites de la
normalidad.
De todos esos documentos, mucho ha trascendido en la manera en que durante el siglo XX
se comprendi el sentido de lo que significa ser hombre, ser masculino, etctera. Es en esta
construccin de la diferencia entre hombres y mujeres en la que hizo hincapi el siglo XIX
y cuando se ech mano de los ms diversos discursos: en primer lugar era necesario
establecer claramente la diferencia de la anatoma de los cuerpos, pero estas diferencias se
establecan fundamentalmente con la intencin de naturalizar las diferencias, mismas que
trascendan el sexo, marcando, a partir de la anatoma las diferencias en cuanto a los
comportamientos genricos.
Las fuentes utilizadas en la preparacin de este trabajo, tanto las que manejan un lenguaje
mdico, como moral o literario, fueron escritas con el objetivo de ir definiendo las
expectativas que sobre ese sujeto existan en esas sociedades. Hay que resaltar la
preocupacin que se expresa en muchas de esas fuentes por el eventual extravo del sujeto,
ya fuera por un problema de salud, o porque tuviera una naturaleza propia de un
delincuente. Encontramos que dependiendo del punto de vista del autor, la interpretacin
del origen de las prcticas poda ser distinto, y por tanto sus consecuencias para los sujetos.
La trascendencia de estas obras se puede observar en un ejemplo que aporta el Dr. Federico
Hollick, quien est interesado en darle a los jvenes casados los consejos necesarios para

una sana procreacin, y recomienda abiertamente la seleccin de los cnyuges como la que
se aplica con tan buenos resultados las plantas y los animales1
Al respecto Michel Foucault seala:
Tambin aparecen esas campaas sistemticas que, ms all de los medios
tradicionales exhortaciones morales y religiosas, medidas fiscales- tratan de
convertir el comportamiento sexual de las parejas en una conducta econmica y
poltica concertada. Los racismos de los siglos XIX y XX encontrarn all algunos
de sus puntos de anclaje.2
A partir de 1860 el abogado y telogo Karl-Heinrich Ulrichs public en Alemania una serie
de trabajos en los que usaba el termino Uranismo para referirse a las personas del tercer
sexo. Con este trmino Ulrichs pretenda definir a los hombres que se sentan atrados por
los de su mismo sexo. Posteriormente vendran muchos otros especialistas a plantear
nuevas propuestas en torno este asunto en particular y a las perversiones de la sexualidad
en general. A pesar de que muchas de estas obras no fueron traducidas al espaol, las de
muchos otros autores que retomaron esa discusin si llegaron a Mxico hacia finales del
siglo XIX.
Veremos entonces que es en esos momentos que se desarrolla una gran cantidad de
discursos en torno al sexo. Discursos que intentan normar todos los mbitos de la vida del
sujeto y que estn planteados para lograr construir a un sujeto deseable por mantener
claramente las diferencias de gnero y apegarse a la norma heterosexual.
Los discursos del siglo XIX
Fueron muchsimas las obras que en el siglo XIX se produjeron como lo he mencionado,
principalmente en Europa, en torno a estos temas y desde las ms diversas perspectivas
disciplinarias. Sin embargo, en muchas de ellas tenan un objetivo comn: hacer de la
sexualidad un discurso que permitiera hacerla visible y a partir de ello generar formas de
estandarizacin y control. Para mediados del siglo ya haban sido identificadas muchas
prcticas que rpidamente haban sido clasificadas como patolgicas. El trabajo de mdicos
y psiquiatras haba permitido que esas prcticas fueran reconocidas y clasificadas, pero
tambin haba otros especialistas, desde el mbito jurdico, que se haban dado a la tarea

1

Hollick, Federico, Gua de los casados o Historia natural de la generacin. Mentor domstico para
personas de ambos sexos, casadas o prximas a casarse, Rodrguez y Co. Mxico, 1892, p. 306
2

Foucault, Michel, Historia de la sexualidad La voluntad del saber, Vol. 1 Siglo XXI, Mxico, 1991, p.36

de clasificar lo que consideraron formas de sexualidad desviada y que deban ser

castigadas.
De los documentos que he podido revisar personalmente, mayoritariamente textos escritos
por especialistas de la salud y por moralistas de la poca dirigidos a un pblico amplio, los
ms antiguos se remontan a 1886. Sin embargo, desde mi punto de vista, stos reflejan en
general el sentido que tuvo la discusin en buena parte del siglo XIX, y que continu ya
entrado el siglo XX. En ellos es posible darse cuenta de que el discurso en torno a la
sexualidad va dirigido a lograr que su ejercicio tenga como fin la procreacin.
Continuamente los autores insisten en este punto, previniendo con distintos argumentos en
contra de su prctica frecuente.
Foucault habla de lo que llama la hiptesis represiva:
Pero una primera aproximacin realizada desde este punto de vista, parece indicar
que desde el fin del siglo XVI la puesta en discurso del sexo, lejos de sufrir un
proceso de restriccin, ha estado por el contrario sometida a un mecanismo de
incitacin creciente; que las tcnicas de poder ejercidas sobre el sexo no han
obedecido a un principio de seleccin rigurosa sino en cambio, de diseminacin e
implantacin de sexualidades polimorfas, y que la voluntad de saber no se ha
detenido ante un tab intocable sino que se ha encarnizado a travs, sin duda, de
numerosos errores- en constituir una ciencia de la sexualidad.3
Sin duda, fueron estos procesos los que dieron pi a la multiplicacin de esos discursos, al
generar una basta literatura que se extendi por todos los rincones.
El Dr. Benjamn Tarnowsky es uno de esos autores revisados, famoso por sus estudios
sobre pederastia en Europa, este mdico y abogado public diversas obras de las que he
podido acceder a un trabajo suyo referido al instinto sexual y sus manifestaciones
mrbidas; y no deja de ser indicativo el hecho de que en buena parte de su obra se refiera al
instinto gensico como equivalente a instinto sexual, lo cual evidentemente indica el
sentido dado a la sexualidad, en la que resalta tanto la idea de la condicin instintiva de
ella, como el hecho de marcar su nico objetivo: la procreacin.
Este autor toma como dos puntos de partida para su anlisis la jurisprudencia y la
psiquiatra, para desde ah analizar las manifestaciones mrbidas de ese instinto sexual.

3

Ibid, p. 20

Resulta interesante el anlisis que hace, pues condensa en su texto muchos de los puntos
que se plantearon desde diversas pticas.
Tampoco debe perderse de vista el hecho de que mencione como referencias importantes de
su trabajo a Kraft-Ebing, a Lombroso y a Charcot, autores estos cuya influencia fue muy
importante durante el siglo XIX en referencia a los desordenes de la sexualidad.
Tarnowsky distingue a quienes se salen de la norma en dos tipos, por un lado los enfermos
y por otro a los criminales, respondiendo precisamente a las premisas sealadas. De hecho,
dentro de esos discursos no haba sitio para quien se sala de la norma heterosexual. El
pensamiento de la poca no poda permitirse la existencia de sujetos que cuestionaran ese
orden, no slo transgrediendo la heterosexualidad, sino recuperando el sentido placentero
de la sexualidad, al margen de la procreacin.
Me parecen interesantes las transformaciones que se fueron dando para la comprensin de
la sexualidad en general, pero no deja de ser indicativo el hecho de que en pleno siglo XXI,
los ms conservadores continen manteniendo los argumentos cientficos planteados
durante el siglo XIX, y se nieguen a aceptar los que se establecieron poco despus, en el
siglo XX.
[] acaso la puesta en discurso del sexo no est dirigida a la tarea de expulsar de
la realidad las formas de sexualidad no sometidas a la economa estricta de la
reproduccin: decir no a las actividades infecundas, proscribir los placeres vecinos,
reducir o excluir las prcticas que no tienen la generacin como fin?4
Foucault lo plantea elocuentemente y marca de manera muy clara el sentido que tuvieron en
su momento los discursos acerca de la sexualidad. Por supuesto, el asunto es bastante
complejo. Sirva el presente texto como una primera aproximacin a un problema que
requerir ser abordado desde diversas perspectivas para ir dilucidando ese sentido.
La materialidad del cuerpo
Me interesa hacer notar el hecho de que todos esos discursos que se construyeron a lo largo
del siglo XIX fueron claramente planteados para garantizar que se mantuvieran dos
aspectos fundamentales: la norma heterosexual y de gnero, es decir, la intencin fue
claramente que no hubiera ninguna clase de transgresin hacia la definicin de roles

4

Ibid, p. 48

masculino y femenino, y evitar a toda costa cualquier acto de transgresin a la

heterosexualidad.
Es as que debemos explorar la manera en que la materialidad del cuerpo alude al gnero
masculino. Dice Butler:
lo que constituye el carcter fijo del cuerpo, sus contornos, sus movimientos, ser
plenamente material, pero la materialidad deber reconcebirse como el efecto del
poder, como el efecto ms productivo del poder. Y no habr modo de interpretar el
gnero como una construccin cultural que se impone sobre la superficie de la
materia entendida o bien como el cuerpo o bien como su sexo dado. Antes bien,
una vez que se entiende el sexo mismo en su normatividad, la materialidad del
cuerpo ya no puede concebirse independientemente de la materializacin de esa
norma reguladora. El sexo no es pues sencillamente algo que uno tiene o una
descripcin esttica de lo que uno es: ser una de las normas mediante las cuales ese
uno puede llegar a ser viable, esa norma que califica un cuerpo para toda la vida
dentro de la esfera de la inteligibilidad cultural5
Considero importante destacar que Butler, cuando se refiere a la materialidad del cuerpo,
no es para hablar de la carnalidad, lo orgnico de ste, sino para exponer cmo se hacen
inteligibles los elementos normativos del gnero y de la heterosexualidad obligatoria, de
hecho es esa la razn por la que seala que la materialidad del cuerpo muestra el efecto ms
productivo del poder.
Butler formula una pregunta que no slo es pertinente sino central en la reflexin. Si el
gnero es una construccin Quin la lleva a cabo? Y en todo caso podra construirse de
manera radicalmente diferente o quin determina que sea de una manera especfica? Esta
pregunta la hace para cuestionar la visin constructivista y darle sentido al planteamiento
de la materialidad de los cuerpos.
En este sentido, no nos encontramos frente a un elemento fijo o esttico (sexo) a partir del
cual se construye otro histrico (gnero), sino ante elementos histrico-culturales que se
materializan de distinta manera, que se encuentran formando parte de la norma
heterosexual y que por tanto determinan su incorporacin social. De hecho, como veremos
ms adelante en algunos textos de la poca, los discursos sobre el sexo manejan argumentos

5

Butler, Judith, Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del sexo, Paidos, Buenos
Aires, 2002, p. 18

en los que por un lado la anatoma sirve para naturalizar el sentido de la sexualidad, y por
otro lado permite reconocer en esa anatoma las patologas de la sexualidad.
Como se puede ver en los argumentos de los mdicos del XIX, el cuerpo por s mismo no
existe, no hay tal materia bruta, pues todo cuerpo es sexuado y marcado por el gnero. Hay
cuerpos masculinos y femeninos; incluso hay cuerpos de hombres y de mujeres, pero no
hay cuerpos aislados, no hay cuerpos a secas pues todo cuerpo requiere de su referente.6
Y digo esto porque lo que tenemos frente a nosotros son maneras generizadas de entender
el cuerpo, precisamente por ese sentido individualista de las sociedades contemporneas a
las que se refiere David Le Breton7. As, al ser el cuerpo una elaboracin social y cultural,
podemos darnos cuenta del papel tan importante que en l juega la masculinidad, en el
sentido de plantear las diferencias establecidas a partir del gnero. Como dira Butler, el
cuerpo en s es una construccin, como los son los innumerables cuerpos que
constituyen el campo de los sujetos con gnero. No puede decirse que los cuerpos tengan
una existencia significable antes de la marca de su gnero8 Para la sociedades del siglo
XIX este imperativo es an ms evidente, pues se pretende mantener claras las diferencias
genricas y evitar la mnima trasgresin.
Como ya lo mencion, los discursos materializan los cuerpos generizados y han permitido
que en l se vuelvan inteligibles las diferencias que plantea. Sin embargo lo que aqu sealo
nicamente es un elemento de referencia detrs del cual encontramos una serie de aspectos
que vuelven an ms complejo el sentido del gnero. Siguiendo a Le Breton, entonces el
cuerpo no es nicamente carne y hueso. El cuerpo es adems historia y cultura, es un hacer
que responde al sentido que socialmente tiene. Por ello es necesario remitirse
constantemente a los cuerpos histricamente construidos. De ah que podamos reconocer
importantes diferencias entre los del XIX y del XX, pues a final de cuentas, el sentido

6

El cuerpo no es una naturaleza. Ni siquiera existe. Nunca se vio un cuerpo: se ven hombres y mujeres. No
se ven cuerpos. En estas condiciones, el cuerpo corre el fuerte riesgo de no ser un universal. Le Breton,

David, Antropologa del cuerpo y la modernidad, Nueva Visin, Buenos Aires, 2002, p. 25)
7

Ibid.

Butler, Judith, El gnero en disputa. El feminismo y la subversin de la identidad, Paidos-Programa

Universitario de Estudios de Gnero, UNAM, Mxico, 2001, p. 41

cultural de ellos se enfrent a importantes diferencias que se fueron dando a partir del valor
dado a la sexualidad.
Es comprensible entonces que las prcticas corporales permitan agregar nuevos elementos a
los discursos de gnero y con ello a las preferencias sexuales, entendiendo las prcticas
corporales como las disciplinas9 de las que habla Foucault, es decir, considerando esas
formas que permiten un control minucioso del cuerpo, permitiendo as construir los cuerpos
dciles.10 Algunos de los autores aqu citados, como se ver ms adelante en este texto,
marcan claramente el papel de estas en el varn. Se trata de darle al sujeto la disciplina
necesaria para mantenerse dentro de los mbitos genricos sin transgredir el sentido dado a
cada uno de ellos.
En este contexto, analizar el sentido que cobra la relatividad de las relaciones entre cuerpo,
gnero y prctica sexual dentro de la masculinidad, implica considerar el papel que juega
en esa definicin el cuerpo y por supuesto sus usos, que estn marcados por las
interacciones sociales, que en el caso del presente artculo tienen que ver con esas
relaciones cara a cara que los sujetos tienen cotidianamente, y entre las que habra que
destacar las que se establecen entre pares. El cuerpo en el sentido en que se discute en este
artculo no est separado del gnero, del deseo y de la prctica sexual en la construccin de
la masculinidad y la preferencia sexual.
Cmo se construyen los ingredientes que le dan materialidad al cuerpo
Durante el siglo XIX por diversas vas se generaron los discursos que habran de servir en
el disciplinamiento del cuerpo: un caso paradigmtico fue el Manual de Carreo, sin

9

A estos mtodos que permiten el control minucioso de las operaciones del cuerpo, que garantizan la sujecin
constante de sus fuerzas y les imponen una relacin de docilidad-utilidad, es a lo que se puede llamar las
disciplinas. Foucault, Michel, Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin, Siglo XXI, Mxico, 1995, p. 141
10
En este sentido, lo que constituye el carcter fijo del cuerpo, sus contornos, sus movimientos, ser
plenamente material, pero la materialidad deber reconcebirse como el efecto del poder, como el efecto ms
productivo del poder. Y no habr modo de interpretar el gnero como un a construccin cultural que se
impone sobre la superficie de la materia, entendida, bien como el cuerpo o bien como su sexo dado. Antes
bien, una vez que se entiende el sexo mismo en su normatividad, la materialidad del cuerpo ya no puede
concebirse independientemente de la materialidad de esa norma reguladora. El sexo no es sencillamente
algo que uno tiene o una descripcin esttica de lo que uno es: ser una de las normas mediante las cuales ese
uno puede llegar a ser viable, esa norma que califica un cuerpo para toda la vida dentro de la esfera de la
inteligibilidad cultural. Butler, Judith, Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del
sexo, Paidos, Buenos Aires, 2002, p. 19

10

embargo muchos otros manuales se urbanidad y buenas maneras se produjeron en esa

poca en diversos pases; mdicos, psiquiatras y otros especialistas de la salud tambin
elaboraron tratados en los que adicionalmente se exponan las normas de higiene y
comportamiento. Todos esos textos tienen un slo propsito y era el de construir un sujeto
que respondiera a las expectativas puestas en hombres y en mujeres. Para ello se consider
necesario construir al sujeto desde la infancia, inculcando muchos de esos valores
considerados como los que idealmente deba tener de acuerdo con su gnero.
De ah que sea necesario observar con cuidado el sentido que fueron adquiriendo esos
discursos, y cmo fueron incorporando muchas ideas que la ciencia mdica fue
construyendo, dndole un carcter particular a los cuerpos. Discursos que se construyen y
reproducen en la vida cotidiana y que van en el sentido de normar los cuerpos. La mejor
posicin cuando se est de pie es mantener la cabeza y el cuerpo derechos, las piernas
extendidas sin rigidez, los pies juntos a la altura de los talones con la punta hacia afuera11
qu vuestra vestimenta recuerde el aspecto militar que tan bien les sienta a los hombres12
En estas breves citas podemos ver cmo un elemento tan simple, el estar de pi, est
pensado, est concebido con la idea de ir constituyendo un sujeto masculino que cumpla
con las expectativas en torno a l, y permita definirlo claramente como un sujeto que entra
en contraste con su contraparte, la mujer.
Por supuesto son muchos los elementos que fueron permitiendo que se constituyera esa
materialidad del cuerpo masculino. Desde los ms diversos mbitos se fueron estableciendo
una serie de normas, prcticas sociales, expectativas, que fueron en el sentido de darle
cuerpo a ese sujeto. El siglo XIX, como ya deca, es el de las grandes transformaciones
sociales, polticas, cientficas, tecnolgicas, artsticas y todas ellas se enfocaron hacia
ciertos aspectos que se consideraron fundamentales: uno de ellos, poder constituir a un
sujeto, sano fsica y mentalmente, educado, productivo, etctera.

11

Champagnac, citado en Vigarello, Georges, Corregir el cuerpo. Historia de un poder pedaggico. Nueva
Visin, Buenos Aires, 2005, p. 68)
12

Bradi citado en Ibid. p. 68)

11

Los avances en la ciencia y la tecnologa por un lado, pero tambin la pertinencia de las
discusiones filosficas del momento, permitan ir pensando en una nueva manera de
constitucin del sujeto. Desde la Ilustracin las ideas en torno al hombre, su definicin,
contena dos componentes esenciales: las ideas, los discursos se referan al hombre como
ese sujeto masculino y tambin como heterosexual. La mujer no era considerada de la
misma manera. Rousseau muestra en su Emilio precisamente esa idea en torno a la
diferencia de los sexos:
La unin de los sexos, cada uno concurre por igual al objeto comn pero no de un
mismo modo [] El uno debe ser activo y fuerte, dbil y pasivo el otro; de precisa
necesidad es que uno quiera y pueda, basta con que el otro se resista un poco []
Juntndose entonces el amor propio con el deseo, triunfa el uno de la victoria que el
otro le deja alcanzar: de aqu nacen el acometimiento y la defensa, la osada de un
sexo y encogimiento del otro, la modestia, en fin, y la vergenza, con que arm la
naturaleza al dbil para que al fuerte esclavizara.13
Los comportamientos, las actitudes, todos los actos de la vida cotidiana son organizados,
son normados, adquieren un sentido social, no slo personal. Su regulacin abarca los
espacios pblicos y privados. Es muy clara la distincin que se hace de los espacios por
gnero. El espacio pblico es reconocido como especficamente masculino, y el privado
como femenino. Las normas sociales lo ratifican claramente, al espacio pblico slo pueden
acceder las mujeres en compaa, de lo contrario se vuelven sospechosas de un
comportamiento inadecuado y hasta inmoral. Muchos de los textos que he comentado hasta
aqu van en ese sentido. De hecho, por ejemplo, el Manual de Carreo establece los
comportamientos adecuados tanto dentro de los espacios de la casa como en el espacio
pblico, asimismo las prescripciones van para ambos gneros.
Toda actividad y todo movimiento tenan que ser sujeto a ella. Basta observar el texto de
Carreo cuando afirma que:
Tambin es un mal hbito el ejecutar durante el sueo movimientos fuertes, que a
veces hacen caer al suelo la ropa de la cama que nos cubre, y que nos hace tomar
posiciones chocantes y contrarias a la honestidad y al decoro.

13

Rousseau citado en Montero, Susana, Sofa o Brbara? El pensamiento social de Rousseau en torno al
sujeto femenino, Convergencia, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, mayo-agosto, Toluca, 2003
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/105/10503207.pdf, p. 166

12

La costumbre de levantarnos en la noche a satisfacer necesidades corporales, es

altamente reprobable; y en vano se empean en justificarla, aquellas personas que
no conocen bien todo lo que la educacin puede recabar de la naturaleza14
As, la intencin es que la norma social llegue hasta el ltimo rincn y hasta el ms ntimo
de los actos del sujeto.
No hay modo de sustraerse a esa normatividad y sta llega hasta el rincn ms ntimo de la
casa, y quizs habra que detenerse un momento en la manera de normar tambin la
intimidad. El bao de acuerdo con Vigarello es:
Una nueva comodidad, un nuevo confort. Tambin es una conquista psicolgica,
pues la intimidad del lugar se impone con una insistencia nunca vista hasta
entonces: debe hacerse todo lo posible para evitar la presencia de terceros. Se
enuncia una prohibicin sin ambigedades y con rigor: cuando la mujer entra en l,
sobre todo, este lugar se convierte en un santuario en el cual nadie, ni siquiera el
marido, sobre todo el marido amado puede entrar. Se trata de un espacio
rigurosamente privado en el que cada cual entra solo. Se evitan los contactos
indiscretos; algunos cajones se ponen fuera del alcance de los criados. Se rechazan
las miradas: All no se entra en compaa. Aparece un nuevo tiempo para s. La
historia de la limpieza conduce en ese sentido a la construccin del individuo. La
profusin del agua se pone al servicio de la intimidad y del retiro.15
Esta concepcin del espacio privado, y particularmente del espacio ntimo, como bien dice
Vigarello, conduce a la construccin del individuo, un individuo que tiene una serie de
caractersticas que le darn sentido. Por principio de cuentas es un individuo dotado de un
gnero y a partir de ello se establecern ciertas tecnologas que estn diseadas para
mantener ese orden en todos los espacios16. Esta distincin mantiene claramente separados

14

Carreo, Manuel Antonio, Manual de urbanidad y buenas maneras para uso de la juventud de ambos
sexos, Botas, Mxico, 1957, p. 91
15

Vigarello, Georges, Higiene corporal y cuidado de la apariencia fsica en Corbin, Alan (et.al) Historia del
cuerpo, vol.II, Taurus, Madrid, 2005, p. 289
16
Ms ac de las fronteras nacionales, miles de fronteras de gnero, difusas y tentaculares, segmentan cada
metro cuadrado del espacio que nos rodea. All donde la arquitectura parece simplemente ponerse al servicio
de las necesidades naturales ms bsicas (dormir, comer, cagar, mear...) sus puertas y ventanas, sus muros y
aberturas, regulando el acceso y la mirada, operan silenciosamente como la ms discreta y efectiva de las
"tecnologas de gnero."
As, por ejemplo, los retretes pblicos, instituciones burguesas generalizadas en las ciudades europeas a partir
del siglo XIX, pensados primero como espacios de gestin de la basura corporal en los espacios urbanos, van
a convertirse progresivamente en cabinas de vigilancia del gnero. No es casual que la nueva disciplina fecal
impuesta por la naciente burguesa a finales del siglo XIX sea contempornea del establecimiento de nuevos
cdigos conyugales y domsticos que exigen la redefinicin espacial de los gneros y que sern cmplices de
la normalizacin de la heterosexualidad y la patologizacin de la homosexualidad. (Preciado

13

los masculinos y femeninos, y son tambin ellos los que mantendrn la norma heterosexual.
Pero tambin es obvio que est destinado a una cierta clase social. Los sirvientes no
comparten ese tipo de servicios y por tanto tampoco estn en condiciones de gozar esas
formas de intimidad. Son unos los que tienen a su alcance esos privilegios.
Masculinidad vs feminidad
La norma de gnero va delineando muy claramente todos los mbitos de la vida de los
sujetos. Por supuesto hay algunas donde se pone especial nfasis, principalmente donde se
cruza con la norma heterosexual. Ya lo seal Foucault, el siglo XIX ser clave para
comprender la construccin de la sexualidad moderna. La sociedad de la poca tiene muy
claro que:
Atendidas las maneras, los usos y las costumbres actuales, es muy difcil formular
los principios y prescripciones de la higiene de la reproduccin. Usando y abusando
el hombre de esa libertad moral que le distingue de entre todas las especies
animales, y que le eleva por encima de ellas, ha llevado tal exageracin en todos
conceptos esta preciosa facultad, que ha llegado falsear todas sus reglas. Hace la
pubertad muy precoz y prolonga la vida sexual, lo menos la sensacin de los
placeres que causa, mucho ms all de la poca fijada por la fisiologa y la razn,
por los vicios de la educacin, por la promiscuidad de los sexos de sus relaciones,
por los espectculos y cantos indecentes, por lecturas erticas, por las preparaciones
culinarias excitantes, por el uso de bebidas fermentadas y destiladas, y sobre todo,
por la ausencia o amortiguamiento de las creencias religiosas, y por la relajacin
fsica y moral. 17
Los planteamientos de Hollick marcan claramente la concepcin acerca de la sexualidad en
la que se reconocen las diferencias existentes entre las de la mujer y del hombre. En este
ltimo se observa una mayor laxitud al ejercerla, pues se reconoce el hecho de que no
nicamente lo hace con fines reproductivos, y por ello le reprocha falsear sus reglas.
Adems pone sobre la mesa otros temas que generaban gran preocupacin en su momento y
que tenan que ver con los mbitos de la sexualidad. Es decir, dado que los discursos de la
sexualidad tenan como meta mantenerla dentro del mbito del matrimonio, con fines
repoductivos estrictamente, el nfasis dado a la censura de otras formas de ejercicio de sta
era constante y explcito. El autor marca muy claramente la necesidad de restringir su

17

Hollick, op. cit., p.148

14

ejercicio no slo al contexto del matrimonio sino adems limitarla a la edad estrictamente
reproductiva evitando su ejercicio entre los jvenes y los mayores de edad18.
Son tan indiferentes para que se efecte aquella fusin, el deseo y la voluntad de los
cnyuges, como la simultaneidad recproca del espasmo voluptuoso, al que se lo ha
atribuido tantas veces. La fecundacin de la mujer se opera, no slo con
indiferencia, sino hasta con repugnancia por su parte, y de esto son prueba evidente
numerosos ejemplos, tales como las violaciones, las brutales violencias cometidas
por algunos malvados, y los actos lbricos que se entrega la soldadesca en una
plaza tomada por asalto, as como otros muchos hechos de la misma especie.19
La valoracin moral que se hace en torno al ejercicio de la sexualidad lleva no slo a
considerarla como indigna de ser ejercida si no es con la intencin expresa de procrear. Este
discurso se volver constitutivo de la educacin femenina, el rechazo al placer sexual y su
valoracin como acto obsceno slo puede ser aceptado a partir de su fin reproductivo.
Lo mismo pasa con la distincin entre hombres y mujeres. La cualidad sexual de ambos es
presentada como esencialmente distinta. La mujer en este sentido es considerada como
alejada totalmente del deseo sexual, al grado que la presenta como alguien que vive su
sexualidad muy a su pesar y en ocasiones hasta con repugnancia.
La distincin que se hace en el siglo XIX, a partir de los documentos que estamos
utilizando, es muy clara. Se trata de dar certeza a las caractersticas de hombres y mujeres y
evitar cualquier suerte de confusin entre estos. Muchos de los manuales de la poca
incluso utilizan una descripcin pormenorizada de los cuerpos para desde ah construir la
definicin de las diferencias, siempre naturalizndolas y resaltando la importancia de
aquellas estrictamente anatmicas, fisiolgicas e incluso intelectuales.
Muchas mujeres tienen las ninfas de una extraordinaria sensibilidad y son
indudablemente la parte en que experimentan la ms viva excitacin sexual cuando
demasiado desarrolladas irritables, el estmulo llega hacerse tan dominante, que
desafa toda sujecin y se convierte en una especie de furor o locura que obliga

18

Por ejemplo, es sabido que los nios carecen de sexo: razn para prohibrselo, razn para impedirles que
hablen de l, razn para cerrar los ojos y taparse los odos en todos los casos en que lo manifiestan, razn para
imponer un celoso silencio general. Tal sera lo propio de la represin y lo que la distingue de las
prohibiciones que mantiene la simple ley penal: funciona como una condena de desaparicin, pero tambin
como orden de silencio, afirmacin de inexistencia, y , por consiguiente comprobacin de que de todo eso
nada hay que decir, ni ver, ni saber. (Foucault, :10)
19

Hollick, op. cit. p 161

15

irresistiblemente la persona buscar un medio cualquiera de satisfaccin, sin tener

en cuenta los resultados.20
Ahora bien, es importante destacar al respecto el hecho de que esto conlleva otras
consecuencias, entre las que cabe mencionar que se trata de un proceso de definicin de los
cuerpos. En las obras consultadas para este trabajo, tanto la de Miller21 como la de Hollick,
dedican una importante primera parte de sus textos a explicar la diferencia de las anatomas
y su funcionamiento. A lo que quieren llegar es a establecer a partir de una base natural, las
diferencias entre hombres y mujeres ms all de lo corporal, y sealar como ello incide en
lo moral.
Tampoco es posible pasar por alto el hecho de que muchos de estos textos no consideran
necesario ni siquiera referirse a la mujer, ni como parte del estudio que llevan a cabo y
mucho menos como potenciales lectoras.
Es tambin importante considerar el hecho de que muchas de las ideas en torno a las
diferencias genricas fueron construidas en el siglo XIX. As es posible observar como lo
que en un hombre se considera una de sus caractersticas propias, en relacin a la
sexualidad, en el caso de la mujer es considerado como una patologa. Al respecto, hasta la
fecha se pueden reconocer algunos trminos con los que se calific un comportamiento
patolgico o inmoral. En este caso me estoy refiriendo al deseo sexual. Al respecto por
ejemplo el Dr. Edward Miller seala:
El cltoris es el rgano ms importante en muchos respectos, y como hemos dicho
anteriormente, tiene gran semejanza con el pene. Es altamente sensitivo, algunas
veces mucho ms todava que el glande del hombre. Cuanto est extremadamente
desarrollado es muy sensible, ocasionando la enfermedad conocida con el nombre
de furor uterino, el cual conduce a los actos ms inmorales.22
Vemos entonces como los mismos actos en el varn y en la mujer son valorados de manera
distinta. En el caso de la mujer, el siglo XIX marc claramente el sentido patolgico del
deseo sexual, sobre todo cuando se declaraba independiente del inters por procrear. Ya no

20

Hollick, op. cit. p 12

21

Miller, Edward, Organos de la generacin en Miller, Edward, (et. al.) Sexualidad, Leguz, Mxico, 1929

22

Ibid: 58 A pesar de que esta obra no tiene mayores referencias es muy posible que se trate de una
traduccin de un texto ms antiguo editado previamente en otro idioma.

16

se trata nicamente de una leccin de anatoma sino una explicacin respecto al poder que
tiene la anatoma de los cuerpos, respecto de las acciones que ellos pueden llegar a tener. El
planteamiento es que siendo la prctica sexual algo tan poco edificante y respetable, el
hecho de que una mujer sienta deseo por ello, la coloca en la misma calidad moral.
En ese mismo sentido el Dr. Earle Cleaver seala Para muchas mujeres, el coito es un acto
repulsivo, a que se someten pasivamente, vencidas por el instinto de procreacin

23

Muchos otros comentarios al respecto podemos encontrarlos en la literatura decimonnica

que marc de manera muy profunda la valoracin en torno a la sexualidad y gener
discursos, tecnologas de gnero, en el sentido de hacer una distincin clara entre lo
masculino y lo femenino, en donde se plante nuevamente el sentido instintivo y natural de
la maternidad.
Disciplinar el cuerpo24
Un elemento clave en la constitucin del sujeto, son las disciplinas del cuerpo. Se vuelve un
imperativo lograr del sujeto a decir de Monseor Dr. Tihamer Toth [] no hay virtud sin
esfuerzo y sin victoria alcanzada sobre nosotros mismos.[] Quien pretenda educar a los
hombres o quiera dominarlos, ha de vencerse a s mismo y ha de dominar sus propias
pasiones25 El autor plantea la necesidad de controlar la propia voluntad, de doblegarla para
lograr formar, segn sus propias palabras, un joven de carcter. Esta obra, dirigida a los
jvenes varones tenia e sentido de ir dndole una definicin a la masculinidad. El autor
estaba preocupado por lograr que los jvenes pudieran formarse como adultos con plena
conciencia de su papel dentro de la sociedad y dentro del matrimonio.
En las diversas obras consultadas hay ciertas ideas que se encuentran frecuentemente y
tienen que ver con la necesidad de que a travs de esas disciplinas del cuerpo poder

23

Cleaver, Earle, La lujuria y las vctimas del falso pudor en Miller, Edward, Sexualidad, Leguz, Mxico,
1929, p. 379
24

A estos mtodos que permiten el control minucioso de las operaciones del cuerpo, que garantizan la
sujecin constante de sus fuerzas y les imponen una relacin de docilidad-utilidad, es a lo que se puede llamar
las disciplinas Foucault, Michel, Vigilar y castigar, op. cit. p. 141
25

Toth, Tihamer, El joven de carcter, Latino Americana, Mxico, s/f., p. 109-111

17

formarse como hombre masculino y heterosexual por un lado, pero tambin entran en juego
otros valores morales que es posible conseguir a travs de ellas.
El siglo XIX fue muy importante en el sentido de establecer a travs de mltiples
mecanismos, la disciplina del cuerpo. Diversos autores han hecho notar que por ejemplo, el
ejercicio fsico y la prctica gimnstica fueron elementos fundamentales en este sentido.
Las pedagogas aplicadas sobre el cuerpo tenan diversos objetivos de acuerdo con los
sujetos a los que iban dirigidas, pero al final el sentido era lograr cuerpos dciles como
seala Foucault. Sin embargo, lograr esos cuerpos dciles no era un mero capricho o un
acto sin sentido profundo. Finalmente como lo dice el propio Foucault se trata de obtener
una aptitud aumentada y una dominacin acrecentada que en trminos econmicos y
polticos tiene mucho sentido. Regresando al texto de Toth por ejemplo, encontramos una
constante insistencia en el trabajo, cumplir con los deberes sin chistar, ms an, en el que
resulta ingrato. Aprovechar el tiempo para trabajar, y dice en una breve frase el soar es la
ruina de la vida, por supuesto rechazando los placeres y ms an, los sensuales.
De hecho, muchas de las formas de disciplinamiento han tenido a dos instituciones
fundamentales a su servicio: la escuela y el hogar familiar. A travs de ello se lograba
contener muchas de las actitudes, comportamientos que pudieran resultar contrarios al
orden social. Zandra Pedraza al analizar la manera en que se fueron dando estos procesos
en Colombia seala que:
El ejercicio fsico, encaminado por entonces a cuidar la educacin moral e
intelectual de los escolares, se adopt en un programa de mejora del pueblo
colombiano que aunaba las disciplinas y los discursos somaticos de los aos
anteriores, la higiene en especial y las ideas morales de la urbanidad. El Decreto
491 de 1904 contempla en sus tres artculos relativos a la educacin fsica tanto la
correccin en el vestido, el aseo riguroso y el mantenimiento de una posicin
natural y correcta, como la realizacin de flexiones en las pausas, la inclusin de la
calistenia y la gimnasia como parte indispensable de un sistema completo de
educacin, y, para los varones, los ejercicios y las evoluciones militares.26
As se van incorporando, a travs del ejercicio fsico diversas disciplinas.

26

Pedraza Gmez, Zandra, En cuerpo y alma: visiones del progreso y la felicidad, Universidad de los Andes,
Bogot, 1999, p. 200 y 201

18

Desde la perspectiva de Foucault27 la disciplina de los cuerpos permite su control y su

docilidad. Ms adelante, cuando revise algunos textos se ver como esta disciplina no se
estableca de forma velada sino que el discurso que la justificaba era totalmente explcito.
Estos discursos tienen un claro sentido de darle dignidad al cuerpo lo cual era posible a
partir de mltiples procedimientos que implicaban desde la continua correccin de los
infantes, el uso de corss y otros elementos del vestido que permitieran la correccin de
la postura, la adaptacin al mobiliario con la misma intencin.
Las pedagogas del cuerpo suponen la prctica de una gimnasia a partir de la repeticin de
movimientos que permitieran no slo el desarrollo de los cuerpos sino adems el control de
su postura y movimientos; desarrollar los movimientos mecnicos que impidan su libre
expresin y tengan una precisa administracin de los placeres. Se trataba de replicar la
disciplina militar al interior de la escuela como institucin que se propuso para el modelado
del cuerpo y sus movimientos.
El sujeto se deba someter a esas formas de control que establecan las jerarquas en
distintos contextos. En el caso de los varones esto tena el sentido de formar el carcter del
sujeto. Primero haba que doblegarlo para despus hacer de l un hombre. Por su parte
Vigarello 28 afirma:
El cuerpo es el primer lugar donde la mano del adulto marca al nio, es el primer
espacio donde se imponen los lmites sociales y psicolgicos que se le dan a su
conducta, es el emblema donde la cultura inscribe sus signos como si fueran
blasones.29
Todo un caballero
La transicin que se fue dando a lo largo del siglo XIX, a partir de las tradiciones
mencionadas, encontr diversos elementos de coexistencia que se mantuvieron de manera
constante ya bien entrado el siglo XX, como lo ha explicado Muiz.

27

Foucault, Michel, Vigilar y castigar, op. cit.

28

(2005)

29

Vigarello, Georges, Corregir el cuerpo, op. cit. p. 9

19

Entre ellos se mantuvieron vigentes aspectos tan dismbolos como las virtudes morales y
las relativas, a la higiene y el cuidado de la salud, y por supuesto otros que hacan clara
distincin de clases y de etnias. Los que resaltaban la importancia de la modernidad
exaltaban un sentido de esta que estaba totalmente en conflicto con los que tenan que ver
con las tradiciones histricas de los pueblos originarios. Amrica Latina tena puestos sus
ojos en Europa como modelo de modernidad, y el imperativo fundamental era lograr ese
modelo en los contextos nacionales.
En el caso particular de los varones empez a darse un cuidado importante hacia las
posibles desviaciones de la masculinidad. El imperativo era que los varones se mantuvieran
fieles a los valores morales y ello por supuesto tena que ver con mantener una serie de
conductas que evitaran aquellos que podran eventualmente considerarse patolgicos.
Muchos autores han dado cuenta de ello. Algunos contemporneos de la poca pusieron
especialmente nfasis en temas tales como el onanismo, comportamiento que podra tener
como consecuencia otras patologas de orden sexual. O simplemente que pervirtieran la
masculinidad de los varones.
La sexualidad, es necesario hacer hincapi en ello, desde esas perspectivas conservadoras,
deba ser entendida nicamente como el medio por el cual lograr la procreacin y por tanto
su sentido hedonista estaba fuera de lugar y deba evitarse.
En la educacin de los varones encontramos muchos elementos que van en el sentido de ir
formando a un sujeto que estuviera acorde con esas expectativas y esas normas
cuidadosamente establecidas para la construccin del hombre de verdad. Un texto
especialmente interesante en este sentido es El joven de carcter que daba algunos consejos
como el siguiente:
A pocos les es dado conquistar pueblos. Son pocos los que cien en sus sienes
corona real. Pero tomar posesin del reino del alma lleno de riquezas, y colocar
sobre nuestra frente la corona del carcter varonil, es un deber santo, sublime que
todo hombre debe cumplir. [] El carcter es el resultado de arduas luchas de la
educacin de s mismo, de abnegacin, de una batalla espiritual sostenida
virilmente. Y esta batalla ha de librarla cada uno por s solo, hasta que venza.30

30

Toth, Tihamer, El joven de carcter, op.cit. p. 8

20

La idea de forjar el carcter de los jvenes evidentemente tena que ver con muchos de los
valores que se consideraban superiores dentro de esa sociedad. El respeto, la obediencia,
muchos de ellos, aspectos que van precisamente en el sentido de controlar al sujeto, de
construir los cuerpos dciles, como los llama Foucault. Monseor Toth lo explica muy
claramente:
[] este libro quiere educar jvenes, cuyo carcter sea ntegro, cuyos principios de
vida sean firmes y justos, cuya voluntad no se arrebate ante las dificultades:
jvenes, que sean caballeros fascinados por el cumplimiento del deber; jvenes,
cuya alma y cuyo cuerpo sean fuertes como el acero, rectos como la verdad,
luminosos como un rayo de sol, y ntidos como el riachuelo de los montes.31
El mismo religioso al referirse a los medios para formar el carcter da una serie de ejemplos
que van en el sentido de: refrenar la naturaleza del joven, conseguir su abstinencia,
dominar su propia voluntad. La intencin es que el sujeto adquiera ese dominio que se
requiere de s mismo tanto ms se vigoriza nuestra alma cuanto ms a menudo se inclina
espontneamente ante la voluntad legtima de los dems.
En este sentido concuerdo con lo que seala Muiz cuando afirma que:
La propuesta de mi interpretacin va pues en el sentido de hacer notar que si bien
los hombres y las mujeres en los albores de la reconstruccin nacional no fueron
como seala Roger Bartra meros soportes fantasmales de aplastantes estructuras y
bloques, y que ni la familia ni el hombre son los representantes del Estado para las
mujeres y los menores, el poder funciona a partir de necesarias relaciones de
dominacin bien especficas, con una configuracin propia y con una autonoma
relativa, y no como una dominacin vertical.32
Pervertidos
Los pervertidos son sujetos identificados por la sociedad de la poca y que podrn ser
definidos a partir de los avances de la ciencia mdica del siglo XIX. Se trata de pasar de
una opinin subjetiva a la objetividad de la mirada cientfica. De ah que surjan durante esa
centuria una serie de opiniones en torno a la sexualidad y todos los peligros existentes
inherentes a ella.

31

Ibid, p. 9

32

Muiz, Elsa, Cuerpo, representacin y poder. Mxico en los albores de la reconstruccin nacional, 19201934, UAM-A, Miguel Angel Porra, Mxico, 2002, p. 12

21

De hecho el vocabulario, la terminologa en torno a la sexualidad se fue construyendo poco

a poco, en la medida en que iban siendo identificados muchos comportamientos que la
moral consideraba indecentes, y que la ciencia fue reconociendo como patolgicos.
Desde diversas perspectivas cientficas se fueron clasificando y describiendo muchas de
esas perversiones que podemos encontrar explicadas en diversas obras de la poca como la
famosa Psychopathia sexualis de Krafft-Ebing, que caracterizaba prcticas tan diversas
como la necrofilia, el sadismo, la coprolagnia, la zoofilia, la ninfomana, y la histeria entre
muchas otras. Asimismo desde diversas pticas se plante la necesidad de atenderlas, ya
fuera curndolas o recluyendo a los sujetos en instituciones psiquitricas o penales.
Un buen ejemplo lo aporta Tarnowsky: En los hombres, que constituyen casi
exclusivamente el objeto de este estudio, esta forma de perversin sexual es designada con
el nombre general de Pederastia. Y en una nota al pi aclara De las dos palabras
griegas , es decir, pueri amator, ms conocida por los romanos con el
nombre de amor griego33 Esta denominacin, a pesar de ser modificada en el mismo
siglo XIX se mantuvo y se ha mantenido en aquellos que han querido asociar dos prcticas:
la de la homosexualidad y la del gusto y deseo por los menores de edad. De hecho, muchos
de los discursos de la homofobia han partido de tergiversar el sentido de las orientaciones
sexuales combinando todos aquellos comportamientos que consideran ms despreciables.
Pero aqu encontramos otro aspecto digno de resaltarse y es el hecho de asociar muchos de
estos elementos a una constitucin fsica particular. Hollick por ejemplo, hace una clara
mencin de ello al referirse a la manera en que los sujetos se van desarrollando y que es
distinta segn se trate de aquellos claramente masculinos, dice el autor:
El hombre es ardiente, altivo, robusto, velludo, audaz, prdigo y dominador; su
carcter es, por lo regular, expansivo, fogoso; su contextura fibrosa, apretada,
compacta; sus msculos son muy pronunciados y salientes; sus cabellos son speros
su barba negra y poblada, su genio sublime, arrojado impetuoso le impele
emprender proyectos grandiosos y le hace aspirar la inmortalidad. Estando
organizado de una manera ms completa que la mujer, siendo ms fuerte y de
estatura ms alta, predomina tambin por la superioridad de sus facultades

33

Tarnowsky, Benjamin, El instinto sexual y sus manifestaciones mrbidas desde el doble punto de vista de
la jurisprudencia y la psiquiatra, Sucesores de Manuel Soler, Barcelona, s/f (publicado originalmente en
Berlin en 1886, p. 22

22

intelectuales. Es tambin ms numeroso, en 1,17, poco ms o menos, en todas las

naciones y pases en que la poligamia no existe.
Una bella estatura, un aire arrogante y noble que indica cierto valor marcial, un
pecho bien formado, unos hombros bien configurados sobre los que se apoya una
cabeza altiva, guarnecida con una poblada cabellera, y unos ojos vivos y expresivos
nunca dejan de hacer impresin en la mujer y de agradarle.34
Como se puede desprender de la descripcin planteada, el autor tena su propia manera de
ver al sujeto masculino. Con mucho se trata de una imagen idealizada, que corresponde a
un modelo esttico en el que podramos reconocer caractersticas que tienen que ver con
una estructura fsica pero tambin con una imagen moralmente definida. Se trata de un
sujeto que corresponde a los discursos que refieren a una actitud convencionalmente
reconocida como masculina. Esa masculinidad se plantea como la que sigue los modelos
hegemnicos. Es una que respeta la norma social y que a la vez sigue las formas de
disciplinamiento del cuerpo. As, cuando se refiere a la actitud marcial es precisamente para
sealar un cuerpo plenamente acoplado a las expectativas sociales.
Resulta conveniente en este sentido contrastar esta imagen con la que Tarnowsky da de los
pervertidos:
Son generalmente de corpulencia mediana de corta estatura; tienen las caderas
anchas, los hombros estrechos; afectan el andar de la mujer, con la ondulacin
particular de su marcha; los rizos perfumados, vestidos de un modo excntrico, con
pulseras; tratan por todos los medios, risas, palabras y gestos, de atraer hacia ellos la
atencin de los hombres35.
Como se puede apreciar, se encuentran aqu presentes los estereotipos que se construyeron
y que fueron reiteradamente presentados para describir al varn homosexual. Sin embargo,
a pesar de que se trata de una definicin cientfica de la poca, simultneamente se iban
construyendo otra clase de imgenes para presentar a los mismos sujetos.
Llama la atencin en ese sentido que en la ltima dcada del siglo XIX, Caminha presenta a
su personaje con los rasgos que Hollick sealaba especficamente para el varn
heterosexual cuando deca:

34

Hollick, op. cit. p. 143)

35

Tarnowsky, op. cit. p. 34)

23

En efecto, Bom-Crioulo no era solamente un hombre robusto, uno de esos

organismos privilegiados que traen en el cuerpo la altiva resistencia del bronce y
que aplastan a cualquiera con el peso de sus msculos. La fuerza nerviosa era en l
una cualidad intrnseca que superaba todas las otras cualidades fisiolgicas,
datndolo de movimientos extraordinarios, incluso invencibles, de un acrobatismo
imprevisto y raro.36
Sin embargo, en su texto, este autor establece un cierto dejo de desprecio por un sujeto
cuyo cuerpo se animaliza ms que reconocerse como modelo de la masculinidad. En este
sentido la manera en que se va definiendo al sujeto, va dejando ver algunos rasgos que no
se ajustan del todo con el modelo que Hollick mencionaba ms arriba.
Los discursos en torno a la masculinidad tambin hacen una explicitacin de lo que sucede
cuando deja de seguirse todo la norma y las disciplinas el cuerpo, cuando el ejercicio de la
sexualidad se sale de sus estrechos lmites impuestos para mantener su sentido
reproductivo, y cuando se ejerce con una gran frecuencia.
Nuevamente Tarnowsky es quien da su opinin experta:
El amor es en hombres tales extraordinariamente violento, apasionado de un modo
patolgico, absorbe todas las facultades morales y sensibles y es en sus comienzos
puramente platnico; hasta ms adelante, el sentido sexual y los impulsos gensicos
que son su consecuencia, no se satisfacen en la masturbacin mutua en el
onanismo provocado por la idea de la persona adorada37.
En el siguiente prrafo se hace claro el manejo del discurso cientfico como una forma ms
para tratar de contener el ejercicio de la sexualidad en la bsqueda del placer. Las
disciplinas del cuerpo marcan claramente los lmites que debe tener ese ejercicio.
El abuso de la copulacin causa la flacidez de los rganos genitales, origina
prdidas seminales involuntarias, produce la atrofia de los testculos, las retenciones
de orina por efecto de la parlisis de la vejiga por la infartacin de la prstata; en
una palabra, la impotencia y la esterilidad [] cuntas parlisis y demencias hay
que no reconocen otro origen que el uso y el abuso inmoderado de los placeres del
amor y las prdidas seminales que son su consecuencia!38
Durante mucho tiempo estos discursos estuvieron reservados a un mbito ilustrado. Las
obras citadas en este artculo iban claramente dirigidas a un pblico especfico, uno que

36

Caminha, 1987: 36)

37

Tarnowsky, op. cit. p. 33)

38

Hollick, op. cit. p. 332

24

adems de educado, tena acceso a ciertos conocimientos que le permitan acceder a esa
informacin. Poco a poco sta ocupara el lugar que iba dejando vaco el discurso religioso.
Sin embargo era obvio que a pesar de las transformaciones en esos discursos, se mantena
mucho del pensamiento que establecera ese paralelismo entre la decencia y la salud, entre
la moral y la higiene.
Los efectos de estos excesos en las funciones gensicas han sido comprendidos y
resumidos admirablemente por Lallemand, en su paralelo entre el Oriente polgamo
y sensual, y el Occidente mongamo y espiritualista. Poligamia, harn, serrallo por
una parte, con los excesos y los abusos venreos, las mutilaciones brbaras, la
asquerosa sodoma, una poblacin mermada sumida en la inaccin la indolencia,
ignorante y miserable vctima, por consiguiente, de todos los despotismos. Por parte
de la monogamia, al contrario, la austeridad cristiana y la distribucin ms
equitativa es igual en la felicidad domstica; el aumento progresivo de las luces, de
la igualdad y el bienestar; la multiplicacin rpida y una poblacin aglomerada,
activa, emprendedora y laboriosa extendindose y movindose por el impulso y por
la necesidad39
Es muy claro Hollick en sus planteamientos que marcan una visin etnocentrista. En estas
ideas hay una descalificacin de todos los comportamientos en los que la sexualidad no se
ajusta al modelo heterosexual, mongamo de occidente.
Este mismo discurso va tambin en el sentido de marcar las diferencias entre oriente y
occidente en trminos morales a partir del ejercicio mismo de la sexualidad. Evidentemente
se muestra una diferencia entre ambos contextos producto ms de los imaginarios
construidos en torno a lo que es el otro, ese otro al cual se le han asignado una serie de
estereotipos que no corresponden con la realidad de esas sociedades sino con los mitos que
occidente fue construyendo alrededor de ellas.
Resulta interesante la posicin de Tarnowsky quien en 1866 se refera a la homosexualidad
utilizando el trmino de pederastia y la cual analiza a partir de la jurisprudencia y la
psiquiatra, y aduce la existencia de diversos tipos de esta patologa, una de origen
hereditario y otra adquirida estableciendo as, los aspectos clnicos de su anlisis y
tratamiento.

39

Ibid. p. 333)

25

Caminha muestra a travs de los personajes de su novela cmo se va dando un proceso que
reconoce claramente para el encuentro heterosexual pero que en el caso de los sujetos del
mismo sexo se va volviendo no solo difcil de comprender sino incluso reprobable.
Su amistad con el grumete hacia nacido, por otra parte, como nacen los grandes
afectos, inesperadamente, sin antecedentes de ninguna clase, en el momento fatal en
que sus ojos se fijaron en l por vez primera. Ese movimiento indefinible que asalta
al mismo tiempo a dos naturalezas de sexos contrarios, determinando el deseo
fisiolgico de la posesin mutua: esa atraccin animal que hace al hombre esclavo
de la mujer y que en todas las especies impulsa al macho hacia la hembra, la sinti
Bom-Crioulo irresistiblemente al cruzar la mirada por primera vez con el pequeo
grumete. Nunca haba experimentado cosa semejante, nunca algn hombre o mujer
alguna le haba producido impresin tan extraa desde que tena uso de razn.
Mientras tanto, lo cierto era que el pequeo, un nio de quince aos, estremeca su
alma
entera,
dominndola,
cautivndola
de
inmediato
como
la
fuerza magntica de un imn40.
Es muy claro en este texto como se reconoce una atraccin natural del hombre hacia la
mujer pero se muestra como sorprendente el hecho de que esta atraccin se pueda dar entre
dos personas del mismo sexo.
Los autores decimonnicos que abordaron el asunto no dejaban de mostrarlo como un
problema moral e incluso de salud. A pesar de la simpata que los propios personajes
puedan producir, siempre habr ocasin para que alguno otro exprese los discursos que
descalifican, que censuran, que muestran lo equivocado de ese tipo de comportamiento y de
deseo.
En otra famosa novela de la poca Forster construye una historia en la que nuevamente se
hace referencia a una relacin amorosa entre varones y se echa mano del discurso mdico y
religioso que aunque no es del todo explcito si hace referencia a los aspectos que he venido
mencionando a lo largo de este texto. En la novela se hace referencia a asuntos tan diversos
como el aspecto fsico de los personajes, su comportamiento, su actitud, sus modales,
aspecto fsico, todo aquello que haga referencia a su masculinidad.
El doctor Barry le haba dado el mejor consejo que era capaz de darle. No haba
ledo ninguna obra cientfica sobre el problema de Maurice. No exista ninguna
cuando l andaba por los hospitales, y las publicadas despus eran en alemn, y por
tanto sospechosas. Contrario al asunto por temperamento, se sumaba muy
gustosamente al veredicto de la sociedad; es decir, su veredicto era teolgico.

40

Caminha, Adolfo, Bom-crioulo, Posada, Mxico, 1987, p. 51

26

Sostena que solo los ms depravados podan mirar hacia Sodoma, y as, cuando
una persona de buenos antecedentes y fsico correcto confesaba tal tendencia
bobadas, bobadas!, era su respuesta natural. Era totalmente sincero. Crea que
Maurice haba odo alguna observacin por casualidad sobre el asunto, que haba
generado en el pensamientos morbosos, y que el silencio displicente de un medico
sera el mejor modo de disiparlos inmediatamente41
Hoy como entonces suele resultar inconcebible el hecho de que un sujeto con un fsico
correcto, como lo describe el autor, pueda tener semejantes deseos. Como ya lo expuso
Hollick, el masculino es un cuerpo con caractersticas que pretenden alejarlo de los que
revelan ciertas desviaciones de esa masculinidad deseada y deseable. Para el doctor de la
novela, un sujeto no poda ser depravado si tena no slo ese fsico correctamente
constituido sino adems provena de una familia decente.
En esta novela se ve claramente el prejuicio de clase que impera en la manera en que se va
construyendo el sujeto homosexual. Todos los discursos apuntan hacia un mismo sitio.
Considerar al homosexual como un sujeto que rene los atributos de lo abyecto en su
sentido amplio, un ser degradado, fsica y moralmente disminuido. Incluso algunas de esas
imgenes aparecen en algunos de los textos de la poca.
- En esto puede ver que me hallaba destinado a amar a los hombres y no a las
mujeres, y sin darme cuenta, haba estado luchando hasta entonces contra las
inclinaciones de mi naturaleza. En diversas ocasiones bien es verdad, crea haberme
enamorado, pero solo cuando conoc a Teleny comprend lo que era el verdadero
amor.42
La obra de Wilde, tambin correspondiente a la misma poca, muestra nuevamente ese
mismo sentido. As, encontramos en diversas obras de la poca la sorpresa que causa
descubrir que un hombre decente de noble familia cae en esa circunstancia perdiendo fama
y respetabilidad
-As pues antes de Teleny no haba usted amado a nadie?
- Jams. Y es porque. Durante algn tiempo, no logr darme cuenta de lo que en
realidad senta. No obstante lo cual, al reflexionar sobre ello, pude darme cuenta de
que bastante tiempo antes haba sentido ya el aguijn del amor, pero como era
siempre con gentes de mi mismo sexo, ignoraba que aquello pudiera llamarse amor.
- Se trataba de jvenes de su misma edad?

41

Forster, E. M. Maurice, Seix Barral, Barcelona, 1997, p.137

42

Wilde, Oscar, Teleny, Libros y publicaciones peridicas, Mxico, 1984, p. 48

27

- No, siempre de hombres hechos y maduros, vigorosos especmenes humanos.

Desde mi infancia venia yo experimentando una fuerte atraccin por los machos de
tipo luchador, de enormes miembros, msculos abultados y slidos muslos; por los
representantes de la fuerza bruta, en una palabra. Pero mi primera aguijada me la
produjo un joven Hrcules, un joven carnicero que cortejaba a nuestra criada,
hermosa muchacha, segn creo recordar. Era un mancebo atltico, de brazos
nervudos, que me pareca capaz de tumbar un buey de un puetazo.43
Conclusiones
De acuerdo con Woods44 durante el llamado Renacimiento norteamericano, la literatura de
ese pas da muestras interesantes de la manera en que se estaba entendiendo las relaciones
interpersonales entre hombres y mujeres del siglo XIX y lo que representaban las relaciones
entre varones en esa nacin. Tomando unos cuantos ejemplos de obras que tuvieron una
gran trascendencia dentro y fuera de ese pas, analiza el sentido que se le daba a travs de la
literatura a estas relaciones. Revisando tanto las obras escritas durante ese siglo como los
tratados de anlisis literario en relacin a esas mismas obras, lo que encuentra es una
muestra de una doble visin acerca de esas relaciones: encuentra por ejemplo muchas obras
en las que las relaciones entre varones son las que marcan la dinmica de la novela. As,
citando a Fiedler subraya que en esas obras se describen relaciones antiheterosexuales, o
con mayor exactitud, antifemeninas. Pues el autntico fin del amor puro entre hombres
consiste en ser ms astuto que la mujer, en buena medida por lo que ella representa: una
trinidad de males que comprenden el matrimonio, la civilizacin y el cristianismo, cada uno
de los cuales est, a su manera y a la lo que parece, designado para coartar la libertad del
varn45
Las ideas aqu planteadas muestran una perspectiva de lo que signific en el siglo XIX la
idea de construir lo masculino desde visiones cuya inquietud tena que ver con lograr
hombres hechos y derechos. Hombres heterosexuales que fueran capaces de cumplir su
papel dentro del mbito social y a la vez que tuvieran el carcter, y la vez fueran capaces
de dominarse a s mismos y con ello a su sexualidad.

43

Ibid, p. 54

44

Woods, Gregory, Historia de la literatura gay. La tradicin masculina, Madrid, 2001

45

Ibid, p.170

28

Desde mi punto de vista hay mucho por saber y sera importante poder desentraar ya no
los discursos que se construyeron en la poca sino las prcticas que pretendan evitar o
contener. Saber cmo es que actuaban esos hombres y cmo vivan su sexualidad no slo
las clases acomodadas sino cmo se vivan esas sexualidades consideradas patolgicas o
criminales desde los estratos sociales que se encontraban en una condicin subordinada.
Sea este un primer acercamiento que tendr que seguir explorando esas maneras diversas de
construir la masculinidad en el siglo XIX.
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