Las tradiciones sagradas del pueblo hebreo, compiladas en la Torah y en los
libros profticos, contienen varias referencias a dioses y a formas de culto de pueblos vecinos de Israel, como los canaanitas, los edomitas, los ammonitas y los moabitas, as como de Babilonia y Asiria. Hay tambin elementos mitolgicos que toman prestados motivos de otras culturas del antiguo Oriente Prximo y los reelaboran.
Resultado del nfasis en el dios nico de Israel entendido como creador
nico, mediador y salvador de la nacin y de la humanidad, el drama mitolgico tan caracterstico de las religiones politestas est aqu en buena medida ausente.
Adems, ninguna de las fuentes escritas existentes del Antiguo Testamento
data de ms all de la poca helenstica (los ms antiguos rollos de Qumram se remontan al siglo I a.C). En ese tiempo, los diversos textos se haban sometido a varias series de refundiciones en busca de coherencia teolgica, y ello minimiz los ingredientes mitolgicos.
Los primeros captulos del Gnesis tienen estructura y contenido
mitolgicos, por ser relatos paradigmticos que dan cuenta de la forma y la naturaleza del mundo y de la humanidad. La historia del Diluvio se basa claramente en fuentes babilnicas, aunque el mito est relatado con una intencin teolgica radicalmente diferente pensando en el pblico hebreo.