ARISTTELES

METAFSICA
, I

ESTUDIO
ANALISIS
Y

INTRODUCTIVO,
D E LOS

REVISIN

DEL

LIBROS
TEXTO

POR

FRANCISCO LARROYO

DUODECIMA EDICION

ARISTOTELES
Versin r o m a n a . R o m a , P a l a c i o S p a d a

EDITORIAL PORRA
A V . REPBLICA A R G E N T I N A , 15
M E X I C O , 1996

108

|
ARISTTELES
:

r e m o s d e l ser y d e l no-ser e n t a n t o
q u e v e r d a d e r o y fulso. lislcnos h a ber o b s e r v a d o q u e l a c o n v e n i e n c i a
o l a d i s c o n v e n i e n c i a d e l sujeto c o n
el atributo existen e n e l pensamiento
y n o e n l a s c o s a s , y q u e e l ser e n
cuestin n o tiene e x i s t e n c i a p r o p i a ;
p o r q u e l o q u e e l p e n s a m i e n t o rene
o s e p a r a d e l sujeto, p u e d e ser, o l a
esencia, o la c u a l i d a d , o l a cantidad, o cualquiera otro modo del
ser. D e j e m o s , p u e s , a p a r t e e l ser
e n t a n t o q u e v e r d a d e r o , c o m o l o heV u n atributo, y l a afirmacin o la
neacin de su conveniencia o su disconveniencia.

m o s h e c h o respecto a l ser a c c i d e n tal, l i n e l e c t o , la c a u s a de ste es

i n d e t e r m i n a d a ; l a d e l o t r o n o es
ms q u e u n a modificacin d e l pens a m i e n t o . A m b o s t i e n e n p o r objeto
l o s d i v e r s o s gneros d e l s e r , y n o
manifiestan, n i el u n o n i e l otro,
n a t u r a l e z a a l g u n a p a r t i c u l a r d e l ser.
Pasmoslos, p u e s , a m b o s e n silenc i o , y ocupmonos d e l e x a m e n de
las causas y de l o s p r i n c i p i o s d e l
ser m i s m o e n t a n t o q u e s e r ; y recordemos q u e . al fijar el sentido
de los trminos de l a filosofa, hem o s s e n t a d o q u e e l ser se t o m a en
muchas acepciones.

t
I'-

A N A L I S I S D E L L I B R O VII
Con

este l i b r o se i n i c i a e l c o n j u n t o

d o n d e se f u n d a y d e s e n v u e l v e

ZHTh

(VII, VIII,

I X ) , en

l a n u e v a metafsica aristotlica.

Retoma

e l t e m a d e l ser, c o n q u e t e r m i n a e l l i b r o V I , p e r o e n u n a exposicin
sistemtica y c o n n u e v a s m o d a l i d a d e s . E l c o n j u n t o y a o t i e n e

prop-

sito de conducir a l a prueba de l a existencia de l a realidad suprasensible. D e rechazo, dice W .

l a e g e r , se v i e n e

i n m a t e r i a l i s m o platnico.
Para

Dring, t o d o e l conjunto

cuyos antecedentes

a rectificar el exagerado

ZHTh

constituye

precisa buscar en los libros I V

u n solo

(G)

m e d u l a r t e m a r e s i d e e n e x p l i c a r l a e x i s t e n c i a (ousa)

y VI

escrito,'
(E). Su

de las cosas sen-

s i b l e s . P o r e l l o , a g r e g a , ms b i e n es u n t r a t a d o d e f i l o s o f a n a t u r a l . E l
e s c r i t o n o p e r s i g u e l a intencin d e d i s e r t a r s o b r e l a s u s t a n c i a i n d i v i d u a l ,
s i n o a n t e t o d o e l f i j a r l o q u e es l a ousa

como objeto de

conocimiento

cientfico-natural.
La

s u s t a n c i a es, frente

mero

de l a metafsica,

a lo

accidental, el objeto

y a q u e e l l a es l o q u e e x i s t e

propio
por

pri-

excelencia

(captulo 1 ) . S o b r e e l tema de qu cosa sea l a s u s t a n c i a , h a y diversidad

de opiniones

cuatro:

a)

t n i c a ; c)

primera,

pueden

(la naturaleza de l a cosa);

e l g n e r o l g i c o ; d)

a ttulo d e s u j e t o
tancia

( c a p t u l o 2 ) . stas, e m p e r o ,

el ser esencial

el sujeto

b)

reducirse
l a Idea

(la cosa m i s m a ) .

Concebida

( c u a r t a a c e p c i n ) , q u e Aristteles d e s i g n a c o m o
l a sustancia consta

de

materia

forma,

plasus-

ontolgica-

mente u n i d a s (captulo 3 ) .
De

la forma

de las sustancias

(forma

sustancial)

tteles e n l o s t r e s captulos s i g u i e n t e s . E s t a f o r m a

se o c u p a

Aris-

toca el c o n c e p t o

e s e n c i a , t t t fiv e v a i . P o r e l l o , l o s a c c i d e n t e s n o t i e n e n d e f i n i c i n

(ca-

p t u l o 4 ) . D e a q u se s i g u e q u e l o s seres q u e e n c i e r r a n u n a d u a l i d a d ,
p o r e j e m p l o , hombre
sustancia

i n d i v i d u a l , de l a cosa
nera

chato,

s l o se c o n c i b e n g r a c i a s a l a d e f i n i c i n d e

(captulo 5 ) . L a f o r m a

s u s t a n c i a l n o est s e p a r a d a d e l s e r

( c a p t u l o 6 ) , b i e n q u e l a d i c h a f o r m a n o se ge-

(captulo 7 ) , c o m o

es e l c a s o

compuesto de materia y forma

de l a cosa c o n c r e t a , e l l o es, d e l

(captulo 8 ) .

I n c l u s o e n e l d e v e n i r d e l o s a c c i d e n t e s , l a f o r m a es i n v a r i a n t e (cap t u l o 9 ) . P a r t i e n d o d e l c o n c e p t o d e f o r m a s u s t a n c i a l , se a c o m e t e a q u
l a cuestin d e l a s p a r t e s y e l t o d o e n e l i n d i v i d u o

(captulo 10) y e n

l o s gneros y especies lgicos (captulo 1 1 ) .

E l c o n c e p t o es u n i d a d , y a q u e d e s i g n a l a c o s a f r e n t e a l o a c c i d e n t a l
( c a p t u l o 1 2 ) , p e r o s l o e n l o s i n d i v i d u o s se r e a l i z a n g n e r o s y
109

espe-

ni*

ARISTTELES

11

cies.

L o s universales

no son sustancias en sentido

13). C o n ello nuevamente

estricto

se r e f u t a a l o s p l a t n i c o s :

poco son sustancias, n i existen de m a n e r a independiente

Por todo

(captulo

las Ideas tam(captulo 1 4 ) .

e l l o , Aristteles i n s i s t e , a h o r a s o b r e base ontolgica, en

L I B R O S E P T I M O (Z)

q u e a s i m i s m o l o i n d i v i d u a l ( q u e es r e d u c t i b l e a m l t i p l e s e s p e c i e s ) n o
p u e d e ser d e f i n i d o

(captulo 1 5 ) . I n c l u s o l o u n o (la u n i d a d )

y e l ser

n o s o n s u s t a n c i a s , t o d a v e z q u e s o n s i m p l e m e n t e gneros (captulo 1 6 ) .
E n s u m a : l a s u s t a n c i a es a l p r o p i o t i e m p o c a u s a y p r i n c i p i o . C o n s i d e r a n d o sta y o t r a s i d e a s

(captulo

1 7 ) , e n particular de que u n a

t o t a l i d a d e x i s t e n t e d i f i e r e d e s u s p a r t e s , se c i e r r a este i m p o r t a n t e l i b r o
VII

de l a
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.
Cap.

Metafsica.
1.

S u s t a n c i a , o b j e t o p r o p i o y p r i m e r o de l a metafsica.
P r o b l e m a s en torno de l a sustancia. D i v e r s i d a d de pareceres.
|
3.
L a s c u a t r o clsicas a c e p c i o n e s , d e s u s t a n c i a . L a sust a n c i a , COmpostum
de materia y forma.
4.
D e l a f o r m a s u s t a n c i a l . E s e n c i a y definicin.
5.
D e l a f o r m a s u s t a n c i a l . D e f i n i c i n d e seres q u e e n c i e rran una dualidad.
2.

6.

De la forma sustancial. Identidad

forma esencial.

Cap.

7.

De

l a generacin o

Cap.

8.

La

c o s a c o n s t i t u y e e l compositum;

d e c a d a s e r c o n su

produccin.
la forma

n o se e n -

gendra o transforma.
Cap.
Cap.

9.
10.

La
Del

f o r m a e n l o s seres
todo

accidentales.

y las partes e n el i n d i v i d u o . Relacin

entre

aqul y stas.
Cap. 11.

De

Cap.

12.

U n i d a d del objeto

Cap.

13.
14.

Los

universales no son sustancias.

Las

ideas

Cap.

las partes de l a f o r m a .
definido.

no son sustancias n i existen

de m a n e r a i n -

dependiente.
Cap.

li.

L o s seres s e n s i b l e s p a r t i c u l a r e s c a r e c e n de definicin y
demostracin.

Cap.

16.

F.l u n o y e l s e r n o s o n s u s t a n c i a s . T a m p o c o
d e l o s seres s e n s i b l e s .

Cap.

17.

L a s u s t a n c i a es c a u s a y p r i n c i p i o a l p a r . U n a t o t a l i d a d
existente d i f i e r e de sus partes.

las partes

CAPITULO

E l ser se e n t i e n d e d e m u c h a s m a n e r a s , segn l o h e m o s e x p u e s t o a n t e r i o r m e n t e e n e l l i b r o de l a s diferentes acepciones.

Ser significa, ya
la esencia, l a forma determinada,
ya la cualidad, l a cantidad, o cada
u n o de l o s dems a t r i b u t o s de esta
c l a s e . P e r o e n t r e estas n u m e r o s a s
a c e p c i o n e s d e l s e r , h a y u n a acepcin
p r i m e r a ; y e l p r i m e r ser es s i n c o n tradiccin l a f o r m a d i s t i n t i v a , es
d e c i r , l a esencia. E n efecto, c u a n d o
a t r i b u i m o s a u n ser t a l o c u a l c u a l i d a d , d e c i m o s q u e es b u e n o o m a l o , ,
etctera, y n o q u e tiene tres c o d o s
o q u e es u n h o m b r e ; c u a n d o q u e remos, por lo contrario, expresar su
n a t u r a l e z a , n o d e c i m o s q u e es b l a n c o o c a l i e n t e , n i q u e tiene tres c o d o s de a l t u r a , s i n o q u e d e c i m o s q u e
es u n h o m b r e o u n d i o s . L a s dems
c o s a s n o se l a s l l a m a seres, s i n o e n
c u a n t o s o n o c a n t i d a d e s d e l ser p r i mero, o cualidades, o modificaciones de este s e r , o c u a l q u i e r o t r o
a t r i b u t o de este gnero. N o es p o s i b l e d e c i d i r s i andar,
estar
sano,
sentarse, s o n o n o seres, y l o m i s m o
s u c e d e c o n t o d o s l o s dems e s t a d o s
anlogos. P o r q u e n i n g u n o d e estos
m o d o s tiene p o r s m i s m o una, exist e n c i a p r o p i a ; n i n g u n o p u e d e estar
s e p a r a d o de l a s u s t a n c i a . S i stos
s o n seres, c o n ms razn l o q u e
1

' L l b . v, 7.
- T ff-ti xal -cSe T I : E l T5e
n expresa el objeto inmediato de l a
intuicin, y por consiguiente l a esenc i a , el ser i n d i v i d u a l en oposicin a
l a c u a l i d a d que puede ser objeto de
u n a concepcin general.

a n d a es u n s e r , as c o m o l o q u e est
s e n t a d o , y l o q u e est s a n o . P e r o
estas c o s a s n o p a r e c e n t a n g r a b a d a s c o n e l carcter d e l s e r , s i n o e n
c u a n t o b a j o c a d a u n a d e e l l a s se
o c u l t a u n s e r , u n sujeto d e t e r m i n a d o . E s t e sujeto es l a s u s t a n c i a , es
e l ser p a r t i c u l a r , q u e a p a r e c e b a j o
l o s d i v e r s o s a t r i b u t o s . Bueno,
sentado, n o s i g n i f i c a n n a d a s i n esta
sustancia. E s evidente q u e l a exist e n c i a d e c a d a u n o de estos m o d o s
d e p e n d e de l a e x i s t e n c i a m i s m a d e
l a s u s t a n c i a . E n v i s t a d e esto, es
c l a r o q u e l a s u s t a n c i a ser e l ser
primero, n o tal o' cual modo del
ser, s i n o e l ser t o m a d o e n s u s e n - ~
tido absoluto.
P r i m e r o se e n t i e n d e e n d i f e r e n t e s
sentidos; sin embargo, l a sustancia
es a b s o l u t a m e n t e p r i m e r a b a j o l a r e "
lacin de l a nocin, d e l c o n o c i m i e n t o , d e l t i e m p o y de l a n a t u r a l e z a . N i n g u n o d e lop rrihntns d e l
ser p u e d e d a r s e s e p a r a d o ; l a s u s t a n c i a es l a nica q u e tiene este p r i v i l e g i o , v e n esto c o n s i s t e s u p r i o r i d a d b a j o l a relacin de l a nocin.
E n l a nocin d e c a d a u n o d e l o s
a t r i b u t o s es n e c e s a r i a m e n t e p r e c i s o
q u e h a y a l a nocin d e l a s u s t a n c i a
m i s m a , y creemos conocer
mejor
u n a c o s a , c u a n d o s a b e m o s cul es
s u n a t u r a l e z a ; p o r e j e m p l o , qu es
el h o m b r e o el fuego, mejor q u e
c u a n d o s a b e m o s cul es s u c u a l i dad, su cantidad y el lugar que ocup a . Slo l l e g a m o s a t e n e r u n c o n o cimiento perfecto de c a d a u n o de
estos m i s m o s m o d o s , c u a n d o sabem o s e n qu c o n s i s t e , y qu es l a
c a n t i d a d , qu es l a c u a l i d a d . Y as

111

Vase l i b . v , 11.

112

ARISTTELES

el e t e r n o o b j e t o tic todas las i n d a gaciones

pasadas y presentes; l a
p r e g u n t a q u e e t e r n a m e n t e se f o r m u l a : qu es el s e r ? , v i e n e a r e d u c i r s e a e s t a : qu es l a s u s t a n c i a ?
U n o s d i c e n q u e n o h a y ms q u e
u n ser, o t r o s q u e h a y m u c h o s ; stos
q u e h a y c i e r t o nmero de e l l o s ,
aqullos q u e h a y u n a i n f i n i d a d .
Nuestras indagaciones deben tambin tener p o r f i n , p o r p r i m e r f i n ,
y e n c i e r t a m a n e r a nico, e x a m i n a r
qu es el ser desde este p u n t o de
vista.
CAPITULO

L a e x i s t e n c i a de l a s u s t a n c i a p a rece m a n i f i e s t a , s o b r e t o d o e n l o s
c u e r p o s , y as l l a m a m o s s u s t a n c i a s
a l o s a n i m a l e s , a las p l a n t a s y a las
partes de las p l a n t a s y de l o s a n i m a les, as c o m o a l o s c u e r p o s fsicos,
c o m o el fuego, e l agua, l a tierra, o
c u a l q u i e r a de l o s seres de este gn e r o , sus partes y l o q u e p r o v i e n e
de u n a de sus p a r t e s o de s u c o n junto, c o m o el cielo; finalmente, las
partes d e l c i e l o , l o s a s t r o s , l a l u n a ,
el s o l . Son stas las nicas s u s t a n c i a s ? H a y , adems, o t r a s , o b i e n
n i n g u n a de stas es s u s t a n c i a , y pertenece este carcter a o t r o s seres?
E s t o es l o q u e d e b e m o s e x a m i n a r .
A l g u n o s c r e e n q u e l o s lmites de
los c u e r p o s , c o m o l a s u p e r f i c i e , l a
lnea, e l p u n t o , y tambin l a mn a d a , s o n s u s t a n c i a s , ms s u s t a n c i a s , si se q u i e r e , q u e el c u e r p o y el
slido. Adems,' u n o s c r e e n q u e ' n o
hay n a d a q u e sea s u s t a n c i a f u e r a de
los seres s e n s i b l e s ; o t r o s a d m i t e n
varias sustancias, y son sustancias
ante t o d o , segn e l l o s , l o s seres etern o s ; y as Platn d i c e , q u e las i d e a s
y los seres matemticos s o n p o r l o
pronto dos sustancias, y que h a y
t i n a t e r c e r a , l a s u s t a n c i a de l o s c u e r pos sensibles. S p e u s i p p o
admite
1

u n n u m e r o m u c h o m a y o r de e l l a s ,
s i e n d o la p r i m e r a , e n s u opinin,
l a u n i d a d ; despus a p a r e c e u n p r i n
c i p i o p a r t i c u l a r para cada sustanc i a , u n o p a r a los nmeros, otro
p a r a las m a g n i t u d e s , o t r o p a r a el
a l m a , y de esta m a n e r a m u l t i p l i c a
e l nmero de l a s s u s t a n c i a s . H a y ,
p o r ltimo, a l g u n o s filsofos,, que
consideran c o m o u n a m i s m a natur a l e z a las ideas y l o s nmeros; derivndose, e n s u opinin, d e ellos
t o d o lo dems, c o m o las lneas, las
superficies, hasta la sustancia del
cielo, y hasta los cuerpos sensibles.
1

Quin tiene razn, quin n o l a

t i e n e ? Cules s o n las v e r d a d e r a s
s u s t a n c i a s ? H a y o n o o t r a s sustanc i a s q u e las s e n s i b l e s ? Y si h a y o t r a s ,
cul es s u m o d o de e x i s t e n c i a ?
H a y u n a s u s t a n c i a s e p a r a d a de las
s u s t a n c i a s s e n s i b l e s ? P o r qu y
c m o ? O b i e n n o h a y ms q u e las
s u s t a n c i a s s e n s i b l e s ? T a l e s s o n las
c u e s t i o n e s q u e es p r e c i s o e x a m i n a r ,
despus de h a b e r e x p u e s t o l o q u e es
la sustancia.

CAPITULO

S u s t a n c i a , segn l a d i s t i n t a intel i g e n c i a q u e se l e d a , t i e n e s i n o
m u c h o s , p o r l o m e n o s c u a t r o sent i d o s p r i n c i p a l e s : l a s u s t a n c i a de
u n ser es, a l p a r e c e r , o l a e s e n c i a ,
o l o u n i v e r s a l , o e l gnero, o el
sujeto. E l sujeto es a q u e l d e l q u e
t o d o lo dems es a t r i b u t o , n o siend o l a t r i b u t o de n a d a . E x a m i n e m o s
p o r de p r o n t o e l sujeto: p o r q u e l a
s u s t a n c i a d e b e ser, ante t o d o , e l sujeto p r i m e r o . E l sujet p r i m e r o es,
en u n sentido, l a m a t e r i a ; e n otro,
l a f o r m a ; y eri t e r c e r l u g a r e l c o n j u n t o de l a m a t e r i a y d e l a f o r m a . '
8

Vase el l i b . v, 8, y las Categoras, cap: v.

Esto dista bastante de l a teora de
los cuatro p r i n c i p i o s f o r m u l a d a e n el
primer libro. Pero l a confusin no es
ms que aparente. Y a se h a visto en
el l i b . v cmo tal o cual condicin haca mudar completamente la significacin de los trminos
filosficos.
11

L a escuela jnica y la escuela

atomstica.
Sobrino y heredero
de Platn.
Xencrates, segn Asclepio, p a i t i c i p a hn de la opinin de Speusippo. Schol.
iu Arlsl., pan. 740.

METAFSICA.LIBRO

Por materia entiendo el bronce; por

e j e m p l o ; l a f o r m a es l a f i g u r a i d e a l ;
e l c o n j u n t o es l a e s t a t u a r e a l i z a d a .
E n v i r t u d de esto, s i l a f o r m a es
a n t e r i o r a l a m a t e r i a ; s i t i e n e , ms
q u e e l l a , e l carcter d e l ser, _ser
igualmente anterior, por l a m i s m a
razn, a l c o n j u n t o de l a f o r m a y
de l a m a t e r i a .

H e m o s h e c h o u n a definicin; f i g u r a d a de l a s u s t a n c i a , d i c i e n d o qu
es l o q u e n o es a t r i b u t o d e u n s u j e t o , a q u e l l o d e l o q u e t o d o l o dems es a t r i b u t o . P e r o n e c e s i t a m o s
a l g o m e j o r q u e esta definicin; es
i n s u f i c i e n t e y o s c u r a , y , adems,
c o n f o r m e a esta definicin, l a m a t e r i a debera ser c o n s i d e r a d a
como
s u s t a n c i a ; p o r q u e s i n o es. u n a sust a n c i a , n o v e m o s a qu o t r a c o s a
podr aplicrsela este carcter; s i se
s u p r i m e n los atributos, n o queda
ms q u e l a m a t e r i a . T o d a s
las
dems cosas s o n , o m o d i f i c a c i o n e s ,
acciones, poderes de los cuerpos, o
bien, como la longitud, l a latitud y
la profundidad, cantidades, pero n o
s u s t a n c i a s , p o r q u e l a c a n t i d a d n o es
u n a s u s t a n c i a ; s u s t a n c i a es ms b i e n
e l sujeto p r i m e r o e n e l q u e se d a l a
c a n t i d a d . Suprmase l a l o n g i t u d ,
la latitud y la profundidad, y no
quedar n a d a a b s o l u t a m e n t e , s i n o l o
q u e e s t a b a d e t e r m i n a d o p o r estas
propiedades.
B a j o este p u n t o d e
v i s t a , l a m a t e r i a es n e c e s a r i a m e n t e
l a nica s u s t a n c i a ; y l l a m o m a t e r i a l o q u e n o t i e n e e n s n i f o r m a ,
n i c a n t i d a d , n i n i n g u n o de l o s c a racteres q u e d e t e r m i n a n el s e r ; p o r que h a y algo de l o que c a d a u n o
d e estos c a r a c t e r e s es u n a t r i b u t o ,
algo que difiere, e n su existencia,
d e l ser segn t o d a s l a s categoras.

C u a n d o se trata de Aristteles, es preciso fijarse ms en el enlace de las

ideas, y no atenerse demasiado a l a
expresin. T a l palabra que h a tomado
al p r i n c i p i o en sentido vulgar, l a toma,
a m e d i d a que avanzamos e n l a cienc i a , en otros, y concluye, como sucede
aqu c o n l a p a l a b r a H O X E U E V O V p o r
identificarse, desde u n punto de vista,
con otras expresiones que parecan tener un sentido del todo diferente.
8

SPTIMO

113

(z)

T o d o l o dems se refiere a l a sust a n c i a : la- .sustancia se refiere a l a

m a t e r i a . L a m a t e r i a p r i m e r a es, p o r
t a n t o , a q u e l l o q u e , e n s, n o t i e n e
f o r m a , n i c a n t i d a d , n i ningn o t r o
a t r i b u t o . N o ser, s i n e m b a r g o , l a
negacin d e estos a t r i b u t o s , p o r q u e
las n e g a c i o n e s n o s o n seres s i n o p o r
accidente.
C o n s i d e r a d a l a cuestin b a j o este
p u n t o d e v i s t a , l a s u s t a n c i a ser l a
materia; pero, p o r otra parte, esto
es i m p o s i b l e . P o r q u e l a s u s t a n c i a
p a r e c e tener p o r carcter e s e n c i a l e l
ser s e p a r a b l e y e l ser c i e r t a c o s a
d e t e r m i n a d a . C o n f o r m e a esto, l a
forma y el conjunto de l a forma y
de l a m a t e r i a p a r e c e n ser ms b i e n
s u s t a n c i a q u e l a m a t e r i a . P e r o l a sustancia realizada (quiero decir, l a
q u e r e s u l t a de l a unin de l a m a t e r i a y de l a f o r m a ) , n o h a y q u e
h a b l a r d e e l l a . E v i d e n t e m e n t e , es
posterior a l a f o r m a y a l a mater i a , y p o r otra parte sus caracteres
s o n m a n i f i e s t o s : l a m a t e r i a c a e , hasta c i e r t o p u n t o , b a j o l o s s e n t i d o s ,
Resta, pues, estudiar l a tercera, l a
f o r m a . sta h a d a d o l u g a r a p r o longadas discusiones. Se reconoce,
g e n e r a l m e n t e , q u e hay. s u s t a n c i a s d e
Tos o b j e t o s s e n s i b l e s , y d e estas sustancias v a m o s a o c u p a r n o s e n p r i mer lugar.

CAPITULO

H e m o s fijado a l p r i n c i p i o las
d i v e r s a s a c e p c i o n e s de l a p a l a b r a
s u s t a n c i a , y u n a d e estas a c e p c i o nes es l a f o r m a e s e n c i a l ; ocupmonos, pues, ante t o d o de l a esencia;
p o r q u e es b u e n o p a s a r d e l o ms
c o n o c i d o a l o q u e l o es m e n o s . A s
procede todo e l m u n d o e n el estud i o : se v a d e l o q u e n o es u n seE n el captulo precedente.
E l punto de p a r t i d a de toda i n dagacin est e n las cosas que ya conocemos. H a y dos rdenes de c o n o c i mientos, los personales y los absolutos; l a razn nos dice que es preciso
partir de l o q u e nos es conocido personalmente. E l que p o r tanto pretende
8

1 14

ARISTI

c i e l o de l a n a t u r a l e z a , y s u n c o n o c i m i e n t o p e r s o n a l , a l o s secretos de
la n a t u r a l e z a . Y lo m i s m o q u e e n l a
prctica de l a v i d a se p a r t e d e l b i e n
p a r t i c u l a r p a r a l l e g a r a l b i e n gener a l , e l c u a l es e l b i e n de t o d o s , e n
i g u a l f o r m a el h o m b r e p a r t e d e sus
conocimientos propios para hacerse
dueo de l o s secretos d e l a n a t u r a leza. Estos conocimientos personales
y p r i m e r o s s o n m u c h a s veces m u y
dbiles, e n c i e r r a n p o c a o n i n g u n a
verdad, y, sin embargo, partiendo
de estos c o n o c i m i e n t o s v a g o s , i n d i v i d u a l e s , es c o m o se h a c e u n esfuerzo para llegar a conocimientos
absolutos; y, como acabamos
de
d e c i r , p o r m e d i o de l o s p r i m e r o s
l l e g a m o s a a d q u i r i r l o s dems.
P r o c e d a m o s ante t o d o p o r va de
definicin, y d i g a m o s q u e l a e s e n c i a
de u n ser es este ser e n s. S e r t
n o es ser msico; t n o eres e n t i
msico, y t u e s e n c i a es l o q u e eres
t e n t i m i s m o . H a y , s i n e m b a r g o ,
r e s t r i c c i o n e s ; n o es e l ser e n s, a l
m o d o q u e u n a s u p e r f i c i e es b l a n c a ,
p o r q u e ser s u p e r f i c i e n o es ser b l a n c a . L a esencia t a f h p o c o es l a reunin de las d o s cosas s u p e r f i c i e ,
b l a n c o . P o r qu? P o r q u e l a p a l a b r a s u p e r f i c i e se e n c u e n t r a e n l a
definicin. P a r a q u e h a y a d e f i n i cin de l a e s e n c i a de u n a c o s a es
p r e c i s o q u e e n l a proposicin q u e
e x p r e s a s u carcter n o se e n c u e n t r e
e l n o m b r e de esta c o s a . D e suerte
q u e s i ser s u p e r f i c i e b l a n c a f u e r a
ucur algn fruto del estudio de lo honesto y de lo justo, en una palabra, de
los deberes, debe ser ante todo u n
hombre bien educado y de buenas
costumbres. U n hombre semejante o
posee ya los principios de la ciencia,
o puede fcilmente concebirlos y poseerlos. Moral a Nicmaco,
i , 2. E n
el primer captulo del l i b r o primero
de la Fsica, Aristteles haba sentado
ya claramente el p r i n c i p i o del estudio.
N o transcribimos el pasaje porque n o
es, como en la Moral a Nicmaco, u n a
aplicacin d e l p r i n c i p i o , sino u n a tesis
general, como en l a Metafsica, y segn costumbre de Aristteles, desenvuelta de la misma manera que aqu
y casi en los mismos trminos.

METAFSICA.LIBRO

:ELES

ser s u p e r f i c i e l i s a , ser b l a n c o y ser

l i s o seran u n a s o l a y m i s m a c o s a .
E l sujeto p u e d e i g u a l m e n t e e n contrarse u n i d o a los otros m o d o s
d e l ser, p o r q u e c a d a c o s a t i e n e u n
sujeto, c o m o l a c u a l i d a d , e l t i e m p o ,
el lugar, el m o v i m i e n t o . E s preciso
p o r t a n t o e x a m i n a r s i h a y u n a definicin d e l a f o r m a s u s t a n c i a l d e
c a d a u n o de estos c o m p u e s t o s y s i
tienen u n a f o r m a sustancial. P a r a
h o m b r e b l a n c o hay l a f o r m a sustancial de h o m b r e b l a n c o ? E x p r e semos h o m b r e b l a n c o p o r l a p a l a b r a vestido, y e n t o n c e s qu es ser
vestido?
Seguramente
n o es u n
ser e n s. U n a definicin
puede
n o ser definicin d e u n ser e n s, o
p o r q u e d i g a ms q u e este ser, o p o r q u e d i g a m e n o s . Y as p u e d e d e f i n i r s e u n a c o s a unindola a o t r a ;
por ejemplo, si queriendo definir l o
b l a n c o , se diese l a definicin d e l
h o m b r e b l a n c o . D e f i n i e n d o se p u e de o m i t i r a l g u n a c o s a ; p o r e j e m p l o ,
si a d m i t i e n d o q u e v e s t i d o s i g n i f i c a
h o m b r e b l a n c o , se d e f i n e e l v e s t i d o
p o r Ib b l a n c o . H o m b r e b l a n c o , es
blanco ciertamente; sin embargo, l a
definicin d e l a f o r m a s u s t a n c i a l de
h o m b r e b l a n c o n o es b l a n c o , s i n o
v e s t i d o . P e r o hay o n o u n a f o r m a
s u s t a n c i a l ? S, l a f o r m a s u s t a n c i a l
es l o q u e es p r o p i a m e n t e u n ser.
P e r o c u a n d o u n a c o s a es e l a t r i b u t o
de o t r a , n o es u n a e s e n c i a . Y as e l
h o m b r e b l a n c o n o es u n a e s e n c i a ;
slo las s u s t a n c i a s t i e n e n u n a esencia.
C o n f o r m e a lo que precede, hay
f o r m a s u s t a n c i a l p a r a todus las cosas, c u y a nocin es u n a definicin.
U n a definicin n o es s i m p l e m e n t e
la expresin a d e c u a d a a l a nocin
de u n o b j e t o , p o r q u e e n t a l c a s o
t o d o n o m b r e sera u n a definicin,
p u e s t o q u e t o d o n o m b r e es a d e c u a d o a l a nocin de l a c o s a q u e exp r e s a . L a p a l a b r a Hind sera u n a
definicin. L a definicin es u n a expresin q u e d e s i g n a u n o b j e t o p r i m e r o ; y p o r objeto p r i m e r o entiend o t o d o a q u e l q u e e n s u nocin n o
se r e f i e r e a o t r o . P o r l o t a n t o n o

habr f o r m a s u s t a n c i a l r e s p e c t o de
o t r o s seres q u e de l a s especies e n e l
gnero:
ellas tendrn
solamente
este p r i v i l e g i o , p o r q u e l a expresin
que las designa n o i n d i c a u n a relacin c o n o t r o s e r , n o m u e s t r a q u e
sean modificaciones n i accidentes.
E n c u a n t o a t o d o s l o s dems seres,
l a expresin q u e l o s d e s i g n a , s i tienen u n nombre, debe significar que
t a l ser se e n c u e n t r a e n o t r o ser, o
b i e n es u n a perfrasis e n l u g a r d e
l a expresin s i m p l e ; p e r o estos seres n o t i e n e n definicin n i f o r m a
sustancial.
1 0

S i n e m b a r g o , n o podr l a d e f i nicin entenderse tambin c o m o e l

ser de diferentes m a n e r a s ? P o r q u e
e l ser s i g n i f i c a o l a s u s t a n c i a y l a
f o r m a e s e n c i a l , o c a d a u n o de l o s
a t r i b u t o s generales, l a c a n t i d a d , l a
c u a l i d a d y todos l o s dems m o d o s
de este gnero. E n e f e c t o , as c o m o
h a y ser e n todas estas c o s a s , p e r o
n o bajo el m i s m o concepto, siendo
l a u n a u n ser p r i m e r o y c o n s e c u e n c i a d e e l l a l a s dems, e n i g u a l form a l a definicin c o n v i e n e p r o p i a mente a la sustancia, y, sin embarg o , se a p l i c a d e s d e u n p u n t o d e
v i s t a a l a s d i v e r s a s categoras. P o d e m o s , p o r e j e m p l o , p r e g u n t a r : qu
es l a c u a l i d a d ? L a c u a l i d a d es, p u e s ,
u n ser, pero n o absolutamente; c o n
l a c u a l i d a d sucede l o q u e c o n e l n o ser, d e l c u a l a l g u n o s filsofos, p a r a
p o d e r h a b l a r de l, d i c e n q u e es,
no porque propiamente sea, sino
q u e l es e l n o - s e r .
11

L a s Indagaciones
acerca de l a
definicin d e c a d a ser n o d e b e n
t r a s p a s a r l a s q u e se h a g a n s o b r e l a
n a t u r a l e z a m i s m a d e l ser. Y as,
p u e s t o q u e s a b e m o s de l o q u e aqu
tratamos, sabemos igualmente q u e
hay f o r m a esencial p o r de pronto y
D e esto n o se sigue que (odas
las especies indistintamente tengar u n a
forma sustancial. e q u e vero quorumlibet specierum quldditas habetur,
sed specierum abstractarum a substantiis, i d quidditas est i n d i v i d u o r u m , ex
quibus species secernuntur. A l e x . de
A f r o d . , Schol. i n A r i s t . , pg, t!744,
Seplv., pg. 186.
Vase el l i b . v, 7 y x i i , 1. i
1 0

1 1

SPTIMO

115

(Z)

absolutamente p a r a las sustancias;

luego que hay forma esencial lo
m i s m o q u e ser e n l a s dems c o s a s ;
n o f o r m a e s e n c i a l e n e l s e n t i d o abs o l u t o , s i n o f o r m a de l a c u a l i d a d ,
f o r m a de l a c a n t i d a d . E s t o s d i v e r sos m o d o s s o n seres, o b i e n e n c o n c e p t o de e q u i v a l e n t e s d e l a s u s t a n c i a , o bien e n tanto que unidos a
l a s u s t a n c i a o s e p a r a d o s de e l l a , a l
m o d o q u e se a p l i c a l a calificacin
de i n t e l i g i b l e a l o n o i n t e l i g i b l e .
P e r o , evidentemente estos d i f e r e n tes seres n o s o n e q u i v a l e n t e s a l a
s u s t a n c i a , n o s o n seres de l a m i s m a
m a n e r a . E n este c a s o s u c e d e l o q u e
c o n l a s d i v e r s a s a c e p c i o n e s de l a
p a l a b r a medicinal,
q u e se r e f i e r e n
a u n a sola y m i s m a cosa, pero n o
son n i tienen el m i s m o sentido. L a
p a l a b r a medicinal,
siendo u n a sola
y m i s m a cosa, puede aplicarse a u n
c u e r p o , a u n a operacin, a u n v a s o ,
p e r o n o ser b a j o e l m i s m o c o n c e p to, n o e x p r e s a r a e n t o d o s l o s casos
u n a s o l a y m i s m a c o s a ; l o nico q u e
s u c e d e es q u e sus d i f e r e n t e s acepc i o n e s se r e f i e r e n a u n a m i s m a c o s a .
11

P o c o i m p o r t a l a opinin q u e sob r e esto se a d o p t e , c u a l q u i e r a q u e

e l l a s e a . L o e v i d e n t e es q u e l a definicin p r i m e r a , l a definicin p r o p i a m e n t e d i c h a , y l a f o r m a pertenecen a las sustancias; q u e s i n emb a r g o h a y definicin y f o r m a resp e c t o d e l o s dems o b j e t o s , p e r o n o
definicin p r i m e r a . A d m i t i d o s estos
principios, n o resulta necesariamente de e l l o s q u e t o d a expresin adec u a d a a l a nocin d e u n o b j e t o sea
u n a definicin. E s t o slo es c i e r t o
r e s p e c t o a c i e r t o s o b j e t o s . L o ser,
p o r e j e m p l o , s i e l o b j e t o es u n o , n o
u n o p o r c o n t i n u i d a d c o m o l a Ilada,
n i p o r u n vnculo, s i n o u n o e n l a s
verdaderas acepciones de l a palabra.
L a u n i d a d se e n t i e n d e d e
tantas m a n e r a s c o m o e l s e r , y e l s e r
expresa, o t a l cosa determinada, o
l a c a n t i d a d , o tambin l a c u a l i d a d .
E n v i r t u d de t o d o esto, habr i g u a l mente u n a f o r m a sustancial, u n a
1 8

Vase l i b . i v , 2.
Vase l i b . v, 6.

definicin de h o m b r e b l a n c o pero
u n a c o s a ser c s l i i definicin, o l n i
lu definicin de l o b l a n c o , y o t r a l a
definicin de l a s u s t a n c i a .

CAPITULO

V e a m o s o t r a d i f i c u l t a d . S i se d i c e
q u e l a proposicin q u e e x p r e s a a l a
v e z e l sujeto y e l a t r i b u t o n o es u n a
definicin, en qu c a s o u n o b j e t o
no u n objeto simple, sino u n objeto
c o m p u e s t o , podr tener u n a d e f i n i cin? P o r q u e n e c e s a r i a m e n t e l a definicin d e u n o b j e t o c o m p u e s t o h a
de ser c o m p u e s t a tambin. H e aqu
en qu c a s o . T e n e m o s de u n a p a r t e
nariz y romo,'*
y de l a o t r a chato;
c h a t o a b r a z a l a s d o s cosas a l a v e z ,
p o r q u e l a u n a est e n l a o t r a , y esto
n o es a c c i d e n t a l . L o r o m o , l o c h a to no son accidentalmente
estados
de l a n a r i z ; s o n estados e s e n c i a l e s .
N o s u c e d e aqu c o m o c o n l o b l a n co, que puede aplicarse a C a l l i a s , o
a h o m b r e , p o r q u e C a l l i a s es b l a n c o ,
y C a l l i a s r e s u l l a q u e es u n h o m b r e ;
sucede c o m o c o n l o m a c h o e n e l
animal, lo igual en l a cantidad, y
c o n todas l a s p r o p i e d a d e s q u e se
l l a m a n atributos esenciales. P o r atributos esenciales entiendo
aquellos
e n c u y a definicin e n t r a n e c e s a r i a mente l a idea o el n o m b r e del objeto d e l c u a l s o n e l l o s e s t a d o s ; q u e
n o p u e d e n ser e x p r e s a d o s , h e c h a
abstraccin de este o b j e t o : l o b l a n c o
p u e d e abstraerse d e l a i d e a d e l
hombre; lo macho, por lo contrar i o , es i n s e p a r a b l e d e l a d e a n i m a l .
E n v i s t a de esto, o n i n g u n o d e l o s
objetos c o m p u e s t o s tendr e s e n c i a
n i definicin, o n o ser u n a d e f i nicin p r i m e r a ; esto y a l o h i c i m o s
observar h a poco.
O t r a dificultad ocurre
tambin
s o b r e este a s u n t o . S i n a r i z r o m a y
nariz chata son la m i s m a cosa, r o m o
y c h a t o n o d i f i e r e n t a m p o c o . S i se
d i c e q u e d i f i e r e n , p o r q u e es i m p o sible decir chato s i n expresar la cosa ,
"

METAFSICA.1

ARISTTELES

116

Vase l i b . v i , 1.

de l a q u e c h a t o es a t r i b u t o e s e n c i a l ,
porque la p a l a b r a chato significa
n a r i z r o m a ; e n t o n c e s , o ser i m p o s i b l e e m p l e a r l a expresin: n a r i z
c h a t a , o ser d e c i r d o s veces l a m i s m a cosa, n a r i z n a r i z r o m a , puesto
q u e n a r i z c h a t a significar n a r i z
nariz roma. E s , p o r tanto, absurdo
admitir que tengan u n a esencia objetos de este gnero; s i l a h a y , se
ir h a s t a e l i n f i n i t o , p o r q u e habr
igualmente u n a esencia para nariz
nariz chata.
Es, pues, evidente, que n o hay
definicin ms q u e d e l a s u s t a n c i a . E n c u a n t o a l a s o t r a s categoras, s i se q u i e r e q u e s e a n suscept i b l e s d e definicin, sern d e f i n i c i o nes r e d u n d a n t e s , c o m o l a s d e l a
c u a l i d a d , de lo i m p a r , el c u a l n o
p u e d e d e f i n i r s e s i n e l nmero; de
l o m a c h o q u e n o se d e f i n e s i n e l
animal. P o r definiciones redundantes e n t i e n d o a q u e l l a s e n l a s q u e se
d i c e n d o s veces l a s m i s m a s c o s a s ,
e n c u y o c a s o se e n c u e n t r a n estas de
q u e t r a t a m o s . S i esto es e x a c t o , n o
habr t a m p o c o definicin q u e a b r a ce a l a v e z e l a t r i b u t o y e l sujeto;
definicin d e l nmero i m p a r , p o r
e j e m p l o . P e r o se d a n d e f i n i c i o n e s de
esta c l a s e de o b j e t o s , s i n n o t a r q u e
estas d e f i n i c i o n e s s o n a r t i f i c i a l e s .
C o n c e d a m o s , p o r l o dems, q u e estos objetos p u e d e n d e f i n i r s e ; y e n tonces, o habr q u e d e f i n i r l o s de
otra m a n e r a , o, c o m o y a hemos d i c h o , ser p r e c i s o a d m i t i r d i f e r e n t e s
especies
de definiciones,
diferentes especies d e e s e n c i a s . Y as, desde u n p u n t o d e v i s t a n o p u e d e h a ber, n i definicin, n i e s e n c i a , s i n o
respecto a las sustancias; desde otro,
h a y definicin d e l o s dems m o d o s
d e l ser.
E s evidente, p o r otra parte, que
l a definicin es l a expresin d e l a
e s e n c i a , y q u e l a e s e n c i a n o se encuentra sino e n las sustancias, o
c u a n d o m e n o s se e n c u e n t r a e n las
s u s t a n c i a s s o b r e t o d o , ante t o d o , y
absolutamente.

CAPITULO

S i l a f o r m a s u s t a n c i a l es l o m i s m o q u e c a d a ser o es d i f e r e n t e , es
el punto que necesitamos examinar.
E s t o n o s vendr b i e n p a r a n u e s t r a
indagacin s o b r e l a s u s t a n c i a . U n
ser n o difiere, a l parecer, de s u prop i a e s e n c i a , y l a f o r m a es l a esenc i a m i s m a de c a d a s e r . E n l o s seres
accidentales l a f o r m a sustancial p a rece d i f e r i r d e l s e r m i s m o : h o m b r e
b l a n c o difiere de l a f o r m a sustanc i a l de h o m b r e b l a n c o . S i h u b i e s e
i d e n t i d a d , habra i d e n t i d a d i g u a l mente entre l a f o r m a sustancial de
h o m b r e y l a f o r m a s u s t a n c i a l de
hombre blanco, porque hombre y
h o m b r e b l a n c o es p a r a n o s o t r o s l a
m i s m a c o s a ; d e d o n d e se seguira
q u e n o h a y d i f e r e n c i a e n t r e la form a sustancial de h o m b r e blanco y
l a f o r m a sustancial de h o m b r e . .Adm i t i r e m o s , p o r tanto, q u e respecto
d todos l o s seres a c c i d e n t a l e s e l s e r
y l a forma no s o n necesariamente
la m i s m a cosa? S i n d u d a a l g u n a .
L o s trminos c o m p a r a d o s
no son,
e n e f e c t o , idnticos. Quiz se dir
que puede suceder accidentalmente
q u e s e a n idnticos; p o r e j e m p l o , s i
se t r a t a d e l a f o r m a s u s t a n c i a l d e l o
blanco, de l a f o r m a sustancial de
l o msico. P e r o a l p a r e c e r n o es as,
, B

E n c u a n t o a l o s seres e n s, hay
necesariamente
i d e n t i d a d entre el
ser y l a f o r m a s u s t a n c i a l , e n 61 c a s o ,
p o r ejemplo, de las sustancias prim e r a s , s i es q u e l a s h a y , s u s t a n c i a s
s o b r e las q u e n i n g u n a o t r a s u s t a n c i a , n i n g u n a o t r a n a t u r a l e z a , tenga
l a a n t e r i o r i d a d , c o m o s o n l a s Ideas
segn a l g u n o s filsofos? SI se a d mite l a existencia de las ideas, entonces e l b i e n e n s d i f i e r e d e l a
T A ftxpa. Extrema
dicen prcedicatus trminos, Philopon, pg. 27. a. L a
expresin d e l traductor de Filopn es
demasiado absoluta: de los dos trminos comparados n o hay ms que u n o
que encierre u n sujeto y u n a t r i b u to, que sea, como dice P a t r i z z l , u n
praedicatus
terminus.
1 6

>R0

SPTIMO

(Z)

117

f o r m a sustancial d e l bien, el animal

e n s de l a f o r m a d e l a n i m a l , el
ser e n s d e l a f o r m a s u s t a n c i a l
d e l s e r ; y e n este c a s o d e b e h a b e r
sustancias, naturalezas, ideas, fuera
de las f o r m a s e n cuestin, y estas
sustancias son anteriores a ellas,
p u e s t o q u e se refiere l a f o r m a a l a
s u s t a n c i a . S i se s e p a r a de esta m a n e r a e l ser de l a f o r m a , n o habr
y a c i e n c i a p o s i b l e d e l ser, y l a s form a s , p o r s u p a r t e , n o sern y a seres;
y e n t i e n d o p o r separacin q u e e n
e l ser b u e n o n o se e n c u e n t r e l a form a sustancial del bien, o que en l a
f o r m a s u s t a n c i a l n o se d e l ser
bueno. D i g o que n o hay ciencia,
p o r q u e l a c i e n c i a d e u n ser es e l
conocimiento de l a forma, sustancial
d e este ser. E s t o se a p l i c a a l b i e n
y a t o d o s l o s dems seres; d e suerte q u e s i l o b u e n o n o se e n c u e n t r a
unido a la forma sustancial del bien,
e l ser t a m p o c o estar u n i d o a l a
f o r m a sustancial d e l ser, l a u n i d a d
o l a forma sustancial de l a u n i d a d .
A d e m s , o l a f o r m a s u s t a n c i a l es
idntica a l s e r r e s p e c t o d e todas l a s
i d e a s , o n o l o es r e s p e c t o d e n i n g u n a ; d e suerte q u e s i l a f o r m a sust a n c i a l de s e r n o es e l s e r , l o m i s m o
suceder c o n t o d o l o dems. A dase a esto q u e l o q u e n o t i e n e l a
f o r m a s u s t a n c i a l d e l b i e n n o es b u e n o . L u e g o es i n d i s p e n s a b l e q u e e l
bien y l a forma sustancial del bien
sean u n a sola y m i s m a cosa; q u e
haya identidad entre l o bello y l a
f o r m a s u s t a n c i a l de l o b e l l o ; y q u e
l o m i s m o s u c e d a c o n t o d o s l o a seres
que n o s o n atributos de otra cosa,
s i n o q u e s o n p r i m e r o s y e n s. E s t a
conclusin es legtima, y a h a y a i d e a s
o y a n o l a s h a y a , p e r o ms quiz
si las hay.
T a m b i n es e v i d e n t e , q u e s i l a s
ideas s o n l o q u e pretenden ciertos
filsofos, e l sujeto d e l ser p a r t i c u l a r n o es u n a S u s t a n c i a . E n efecto,
las i d e a s s o n n e c e s a r i a m e n t e sustancias y n o atributos, de otro m o d o
participaran d e s u s u j e t o .
Resulta de l o q u e precede, que
c a d a s e r slo c o n s t i t u y e u n o c o n s u

118

f o r m a s u s t a n c i a l , q u e l e es e s e n c i a l m e n t e idntica. R e s u l t a i g u a l m e n t e
q u e c o n o c e r l o q u e es u n ser es c o n o c e r s u f o r m a s u s t a n c i a l . Y as
r e s u l t a de l a demostracin q u e estas
dos cosas n o s o n r e a l m e n t e ms q u e
una sola cosa.
E n c u a n t o a l ser a c c i d e n t a l , p o r
e j e m p l o , lo msico, l o b l a n c o , n o
es e x a c t o q u e e l ser sea idntico a
su f o r m a s u s t a n c i a l . E l ser e n este
c a s o s i g n i f i c a d o s c o s a s : e l sujeto
del a c c i d e n t e y e l a c c i d e n t e m i s m o ;
de suerte q u e b a j o u n p u n t o d e v i s ta h a y i d e n t i d a d entre e l ser y l a
f o r m a ; bajo otro, no. N o h a y ident i d a d entre l a f o r m a s u s t a n c i a l d e
hombre
y
la
forma
sustancial
de h o m b r e b l a n c o , p e r o h a y i d e n t i d a d e n e l sujeto, q u e e x p e r i m e n t a
la modificacin.
Se advertir fcilmente l o a b s u r d a q u e es l a separacin d e l ser y
de l a f o r m a s u s t a n c i a l , s i se d a u n
nombre a toda forma sustancial.
F u e r a de este n o m b r e habr e n e l
caso de l a separacin, o t r a f o r m a
s u s t a n c i a l , y as habr u n a forma sustancial del caballo fuera de
la f o r m a sustancial d e l c a b a l l o e n
g e n e r a l . Y , s i n e m b a r g o , qu i m p i d e
d e c i r desde l u e g o , q u e a l g u n o s seres
t i e n e n i n m e d i a t a m e n t e e n s m i s m o s
su f o r m a s u s t a n c i a l , p u e s t o q u e l a
f o r m a s u s t a n c i a l es l a e s e n c i a ? N o
slo h a y i d e n t i d a d e n t r e estas d o s
c o s a s , s i n o q u e s u nocin es l a m i s
mu, c o m o r e s u l t a de l o q u e precede, p o r q u e n o es a c c i d e n t a l q u e l a
u n i d a d y l a forma sustancial de l a
u n i d a d sean u n a m i s m a c o s a . S i s o n
dos cosas d i f e r e n t e s , se ir as h a s t a
l o i n f i n i t o . S e tendr d e u n a p a r t e
la f o r m a s u s t a n c i a l de l a u n i d a d , y
de o t r a l a u n i d a d , y c a d a u n o d e
estos d o s trminos estarn a s u v e z
en el m i s m o caso. E s , p o r tanto,
evidente que p o r l o q u e hace a los
seres p r i m e r o s , a l o s seres e n s,
cada
ser y l a f o r m a s u s t a n c i a l
de c a d a ser s o n u n a s o l a y m i s m a
cosa.
1

E n c u a n t o a todas las
sofsticas q u e p u d i e r a n

METAFSICA.LIBRO

ARISTTELES

objeciones
suscitarse

c o n t r a esta proposicin,
evidentemente q u e d a r o n y a contestadas a l
r e s o l v e r esta cuestin: hay i d e n t i d a d entre Scrates y l a f o r m a sust a n c i a l de Scrates? L a s o b j e c i o n e s
e n c i e r r a n e n s m i s m a s t o d o s l o s
elementos necesarios para l a solucin. Y as, bajo qu condicin h a y
i d e n t i d a d entre u n ser y s u f o r m a
s u s t a n c i a l , y m e d i a n t e qu c o n d i cin esta i d e n t i d a d n o existe, es l o
q u e a c a b a m o s de d e t e r m i n a r .

CAPITULO

naturaleza; y l a causa productora,

b a j o l a relacin d e l a f o r m a , tiene
una
n a t u r a l e z a s e m e j a n t e a l a de
l o s seres p r o d u c i d o s , slo q u e esta
n a t u r a l e z a se e n c u e n t r a e n o t r o s e r :
u n h o m b r e es e l q u e p r o d u c e u n
hombre. As alcanzan l a existencia
las p r o d u c c i o n e s d e l a n a t u r a l e z a .
L a s dems p r o d u c c i o n e s se l l a man
creaciones.
T o d a s las creac i o n e s s o n efecto d e u n a r t e , o de
un poder, o del pensamiento. A l g u n a s p r o v i e n e n tambin d e l a z a r , de
l a f o r t u n a : stas s o n , p o r d e c i r l o
as, p r o d u c c i o n e s c o l a t e r a l e s .
Hay,
p o r e j e m p l o , e n l a n a t u r a l e z a seres
q u e se p r o d u c e n l o m i s m o p o r m e d i o de u n a s e m i l l a q u e s i n s e m i l l a .
N o s o c u p a r e m o s ms a d e l a n t e d e
las p r o d u c c i o n e s c a s u a l e s .
19

20

E n t r e las cosas q u e d e v i e n e n o
l l e g a n a ser, u n a s s o n p r o d u c c i o n e s
de l a n a t u r a l e z a , otras d e l a r t e ; y
o t r a s d e l a z a r . " E n t o d a produccin
h a y u n a c a u s a , u n sujeto, l u e g o u n
ser p r o d u c i d o ; y p o r ser e n t i e n d o
aqu t o d o s los modos del ser, esencia, c a n t i d a d , c u a l i d a d , l u g a r .
Las
p r o d u c c i o n e s n a t u r a l e s s o n l a s de
l o s seres q u e p r o v i e n e n d e la n a t u r a l e z a . A q u e l l o d e lo que u n ser
p r o v i e n e es l o q u e se l l a m a la mat e r i a ; y - a q u e l l o m e d i a n t e l o que
u n a c o s a es p r o d u c i d a , es u n ser
n a t u r a l . E l ser p r o d u c i d o es, o un
h o m b r e , o u n a p l a n t a , o a l g u n o de
los seres de este gnero, a l o s c u a les d a m o s s o b r e t o d o e l n o m b r e de
s u s t a n c i a s . T o d o s l o s seres q u e p r o v i e n e n de l a n a t u r a l e z a o d e l arte,
tienen u n a m a t e r i a , p o r q u e todos
p u e d e n e x i s t i r o n o e x i s t i r , y esta
p o s i b i l i d a d d e p e n d e de l a m a t e r i a ,
q u e se d a e n c a d a u n o d e e l l o s . E n
general la causa p r o d u c t o r a de los
seres y l o s seres p r o d u c i d o s se llaman
naturaleza;
p o r q u e l o s seres
que son p r o d u c i d o s , l a p l a n t a , el
animal, p o r ejemplo,
tienen u n a
1

1 7

2 1

L a s p r o d u c c i o n e s d e l arte s o n
a q u e l l a s c u y a f o r m a est e n e l esr
pritu; y p o r f o r m a e n t i e n d o l a esencia de cada cosa, su sustancia prim e r a . L o s contrarios tienen, desde
un punto de vista, l a misma forma
sustancial; l a sustancia de l a privacin es l a s u s t a n c i a o p u e s t a a l a
privacin, l a s a l u d es l a s u s t a n c i a
de l a enfermedad, y en prueba de
e l l o l a declaracin d e l a e n f e r m e d a d n o es ms q u e l a a u s e n c i a d e
l a s a l u d . Y l a s a l u d es l a i d e a m i s m a q u e est e n e l a l m a , l a nocin
cientfica; l a s a l u d v i e n e d e u n p e n s a m i e n t o c o m o ste: l a s a l u d es t a l
c o s a , l u e g o es p r e c i s o , s i se q u i e r e
producirla, que haya otra tal cosa,
por ejemplo, el e q u i l i b r i o de las
diferentes partes; a h o r a bien, para
p r o d u c i r este e q u i l i b r i o , es p r e c i s o
el c a l o r . D e esta m a n e r a se l l e g a

1 8

Sobre el azar, vase el l i b . v i , 2,

3; y ms adelante el l i b . X I , 8.
Evidentemente Aristteles no quiere decir que lo que es producido pueda
ser u n lugar. H a b l a slo d e l ser segn
la categora d e l lugar. L a produccin
de que aqu se trata no es otra cosa
que la produccin de u n ser en u n
lugar determinado.
s Vase l i b . v, 4.
1 6

1 7

LToriiTeis. Vase el l i b . v i , 1. H e mos preferido l a palabra creacin porque es l a nica que respondes a l sentido de l a expresin griega; pero s i n
dar a esta palabra el concepto cristiano, sacado de la nada, sino teniendo
presente el a x i o m a antiguo: ex nihilo
nihil fit. H o y decimos las creaciones
del arte, del espritu, etc.
| i:
apaTcXritrtws.
H a y tambin, segn Aristteles,
algunas veces azar en las cosas d e l
arte. Vase u n poco ms adelante.
1 9

2 0

2 1

SPTIMO

(Z)

119

sucesivamente por el pensamiento a

u n a c o s a ltima, q u e p u e d e i n m e diatamente producirse. E l movimiento q u e r e a l i z a esta c o s a se l l a m a
operacin, operacin h e c h a c o n l a
m i r a d e l a s a l u d . D e suerte q u e ,
bajo u n p u n t o d e v i s t a , l a s a l u d
viene de l a s a l u d , l a casa de l a casa,
la casa material de l a casa inmater i a l ; p o r q u e l a m e d i c i n a , e l arte de
construir, s o n l a forma de l a s a l u d
y de l a casa. P o r esencia inmaterial entiendo l a forma pura.
E n t r e las producciones y los mov i m i e n t o s , h a y u n o s q u e se l l a m a n
p e n s a m i e n t o s , y o t r o s q u e se d i c e n
o p e r a c i o n e s ; l o s q u e p r o v i e n e n de
l a c a u s a p r o d u c t o r a y de l a f o r m a
son l o s p e n s a m i e n t o s ; l o s q u e tien e n p o r p r i n c i p i o l a ltima i d e a a
q u e l l e g a e l espritu, s o n o p e r a c i o nes. L o m i s m o se a p l i c a a c a d a u n o
de l o s estados i n t e r m e d i o s entre e l
p e n s a m i e n t o y l a produccin. Y
>
p a r a q u e h a y a s a l u d , es p r e c i s o q u e
n a y a e q u i l i b r i o : p e r o , qu es e l
e q u i l i b r i o ? E s t a l c o s a : y esta c o s a
tendr l u g a r , si h a y c a l o r . Q u es
c a l o r ? T a l cosa. E l c a l o r existe e n
p o t e n c i a , y e l mdico p u e d e r e a l i zarla. P o r tanto, el principio prod u c t o r , l a c a u s a m o t r i z de l a s a l u d ,
si es f r u t o d e l a r t e , es l a i d e a q u e
est e n e l espritu; s i es f r u t o d e l
a z a r "tendr c i e r t a m e n t e p o r p r i n c i p i o l a cosa m i s m a , p o r medio de l a
cual l a h u b i e r a producido el que
l a p r o d u c e p o r e l arte. E l p r i n c i p i o
de l a curacin es p r o b a b l e m e n t e e l
c a l o r ; y se p r o d u c e e l c a l o r p o r m e d i o de f r i c c i o n e s . A h o r a b i e n , e l
c a l o r p r o d u c i d o en el c u e r p o es u n
e l e m e n t o de l a s a l u d , o v a s e g u i d o
d e o t r a c o s a o de m u c h a s q u e s o n
e l e m e n t o s de l a s a l u d . L a ltima
c o s a a q u e se l l e g a , p r o c e d i e n d o as,
es l a c a u s a e f i c i e n t e ; es u n e l e m e n to de l a s a l u d , de l a c a s a , c o m o l a s
a s l

iiedras; y l o m i s m o sucede en todo

dems.

Es, pues, imposible, como hemos

d i c h o , q u e se p r o d u z c a c o s a a l g u na, si no hay algo que preexista:
e v i d e n t e m e n t e es de t o d a n e c e s i d a d

es d e b r o n c e y n o b r o n c e , d e p i e d r a
la preexistencia de u n elemento. L a
y n o p i e d r a . T a m b i n se d i c e : u n a
m a t e r i a es u n e l e m e n t o , es e l sujecasa de l a d r i l l o s y n o u n a casa l a t o , y s o b r e e l l a tiene- l u g a r l a p r o d r i l l o s . E n efecto, s i fijamos l a atenduccin. E n l o s m i s m o s seres respecto d e l o s q u e c a b e l a definicin, cin, se ver q u e n o t i e n e a b s o l u t a mente l a estatua de l a m a d e r a , n i l a
tambin se e n c u e n t r a l a m a t e r i a . E n
casa de l o s ladrillos!. C u a n d o u n a
efecto, e n l a definicin d e l o s crcucosa proviene de o t r a , h a y transforlos realizados, entran e n general
macin d e l a u n a e n l a o t r a , y e l
dos e l e m e n t o s : l a m a t e r i a , e l b r o n sujeto n o p e r s i s t e e n s u e s t a d o . ste
ce, p o r e j e m p l o , y l u e g o l f o r m a ,
es e l m o t i v o d e esta locucin.
t a l f i g u r a , es d e c i r , e l gnero p r i m e r o a q u e e l o b j e t o se r e f i e r e . E n
l a definicin d e l crculo de b r o n c e
entra la materia.
CAPITULO 8
E l objeto p r o d u c i d o no toma nunc a e l n o m b r e d e l sujeto d e d o n d e
T o d o ser q u e d e v i e n e o se hace
p r o c e d e ; slo se d i c e q u e es d e l a
tiene u n a c a u s a p r o d u c t o r a , e n t e n n a t u r a l e z a d e este sujeto, q u e es
d i e n d o p o r sta e l p r i n c i p i o d e l a
de esto,'- p e r o n o esto.N o se d i c e
produccin; h a y i g u a l m e n t e u n s u una estatua piedra, s i n o una estatua
j e t o ( e l sujeto es, n o l a privacin,
de piedra.
E l hombre sano n o t o m a
sino la materia, en el sentido e n que
el n o m b r e de a q u e l l o d e d o n d e h a
h e m o s t o m a d o esta p a l a b r a precepartido para llegar a l a s a l u d ; l a
d e n t e m e n t e ) ; e n f i n , se h a c e a l g o ,
c a u s a d e esto es q u e l a s a l u d v i e n e
e s f e r a , p o r e j e m p l o , crculo, o c u a l a l a v e z d e l a privacin d e l a e n q u i e r o t r o e j e m p l o . P o r t a n t o , as
f e r m e d a d y d e l sujeto m i s m o , a l c u a l
c o m o e l sujeto n o p r o d u c e e l b r o n d a m o s e l n o m b r e d e m a t e r i a : y as
ce, t a m p o c o p r o d u c e l a e s f e r a , s i n o
el h o m b r e sano procede d e l n o m accidentalmente, p o r q u e l a esfera de
bre y del enfermo. S i n embargo, l a
b r o n c e es a c c i d e n t a l m e n t e u n a esproduccin se r e f i e r e ms b i e n a
f e r a d e b r o n c e . L o q u e l produc
fu privacin: se d i c e , q u e d e enferm o se hace u n o s a n o , ms b i e n q u e es l a esfera d e b r o n c e , p o r q u e p r o d u c i r u n ser p a r t i c u l a r es h a c e r d e
de h o m b r e se h a c e s a n o . P o r esta
u n sujeto a b s o l u t a m e n t e i n d e t e r m i razn e l ser s a n o n o r e c i b e l a c a l i ficacin d e e n f e r m o , s i n o d e h o m - n a d o u n o b j e t o d e t e r m i n a d o . D i g o ,
p o r e j e m p l o , q u e h a c e r r e d o n d o el
bro y do h o m b r o auno. E n lns c i r b r o n c e n o es p r o d u c i r n i l a r e d o n c u n s t a n c i a s e n q u e l a privacin es
d e z , n i l a e s f e r a , s i n o q u e es p r o i n c i e r t a o n o tiene n o m b r e , p o r
d u c i r u n o b j e t o c o m p l e t a m e n t e dise j e m p l o , c u a n d o t a l f o r m a es p r o t i n t o , es p r o d u c i r esta f o r m a e n o t r a
d u c i d a sobre e l bronce, c u a n d o los
l a d r i l l o s y m a d e r a s d e u n a c a s a re- c o s a . S i se p r o d u j e s e r e a l m e n t e l a
c i b e n t a l f o r m a , l o m i s m o tiene l u - e s f e r a , se l a sacara d e o t r a c o s a , y
e n t o n c e s sera p r e c i s o u n sujeto,,
g a r , a l p a r e c e r , e n esta produccin
c o m o e n l a produccin d e l a esfera
q u e e n l a produccin d e l a s a l u d ,
la cual viene de l a enfermedad; y
d e b r o n c e . P r o d u c i r u n a e s f e r a de
l o m i s m o q u e e n este ltimo c a s o e l
bronce n o quiere decir o t r a cosa
objeto p r o d u c i d o n o recibe el n o m s i n o h a c e r d e t a l o b j e t o , q u e es de
bre d e l objeto de q u e proviene, e n
b r o n c e , t a l o t r a c o s a q u e es u n a
i g u a l f o r m a l a e s t a t u a n o se l l a m a
e s f e r a . S i h a y produccin d e l a esmadera, sino que toma su nombre
f e r a m i s m a , l a produccin ser d e
de l a m a d e r a d e q u e h a s i d o c o n s - l a m i s m a n a t u r a l e z a ; n o ser u n a
t r u i d a : es d e m a d e r a y n o m a d e r a ;
transformacin, y l a c a d e n a d e las
p r o d u c c i o n e s se prolongar as has'EXEIVIVOV.
ta e l i n f i n i t o . E s p o r t a n t o e v i d e n t e
'Exevo.
3

2 2

2 3

METAFSICA.LI

ARISTTELES

120

que la f i g u r a , o cualquiera que sea

e l n o m b r e q u e sea p r e c i s o d a r a l a
f o r m a r e a l i z a d a e n l o s objetos s e n sibles, n o puede devenir, que n o
h a y r e s p e c t o d e e l l a produccin, y
q u e s i n e m b a r g o , l a f i g u r a n o es
una esencia.
L a f i g u r a , e n efecto,
es l o q u e se r e a l i z a e n o t r o Ser, p o r
m e d i o d e l arte, de l a n a t u r a l e z a , o
de u n a potencia. " L o q u e ella prod u c e , a l r e a l i z a r s e e n u n o b j e t o , es,
p o r e j e m p l o , u n a esfera d e b r o n c e ;
l a e s f e r a d e b r o n c e es e l p r o d u c t o
del bronce y de l a esfera; t a l f o r m a
ha sido p r o d u c i d a e n t a l objeto, y
e l p r o d u c t o es u n a esfera de b r o n ce. S i se q u i e r e q u e h a y a v e r d a d e r a m e n t e produccin d e l a esfera, l a
e s e n c i a provendr d e a l g u n a c o s a ,
p o r q u e ser p r e c i s o s i e m p r e q u e e l
objeto p r o d u c i d o sea d i v i s i b l e , y
q u e t e n g a e n s u n a d o b l e . n a t u r a leza, de u n a parte l a m t e m e y de
o t r a l a f o r m a . L a e s f e r a es u n a f i g u r a c u y o s p u n t o s estn e q u i d i s t a n tes d e l c e n t r o ; habr p o r t a n t o d e
u n a p a r t e e l sujeto s o b r e q u e o b r a
l a c a u s a e f i c i e n t e , y d e o t r a l f o r m a q u e se r e a l i z a e n este s u j e t o , y
habr, p o r ltimo, e l c o n j u n t o d e
estas d o s c o s a s , d e l a m i s r h f m a nera q u e respecto de l a esfera de
bronce.
| j
D e l o que precede resulta evident e m e n t e , q u e l o q u e se llama l a f o r m a , l a e s e n c i a , n o se p r o d u c e ; la
nleu c o s a q u e d e v i e n e o se h a c e ,
/ ' . V ) . ;* . fifi' >*''
2 4

RO

SPTIMO

(Z)

121

es l a reunin d e l a f o r m a y d e l a
m a t e r i a , p o r q u e e n todo ser q u e h a
devenido, h a y materia: de u n a parte l a m a t e r i a , d e o t r a , l a f o r m a .

H a y a l g u n a esfera fuera de las

esferas s e n s i b l e s , a l g u n a c a s a i n d e pendientemente de l a s casas de l a d r i l l o ? S i l a s h u b i e s e , n o habra
n u n c a produccin d e u n s e r p a r t i c u l a r , y slo se produciran c u a l i d a d e s . A h o r a b i e n , l a c u a l i d a d n o es
la esencia, l a f o r m a determinada,
sino l o q u e d a a l ser t a l o c u a l c a rcter, de t a l m a n e r a q u e despus
d e l a produccin se d i c e : t a l ser
tiene t a l c u a l i d a d . E l s e r r e a l i z a d o ,
p o r l o c o n t r a r i o , Scrates, C a l l i a s ,
t o m a d o s i n d i v i d u a l m e n t e , estn e n
el m i s m o caso q u e u n a esfera particular de bronce. E l hombre y el
a n i m a l s o n c o m o l a esfera de b r o n ce e n g e n e r a l . E s , p u e s , e v i d e n t e ,
que las ideas consideradas c o m o
c a u s a s , y ste es e l p u n t o d e v i s t a
de los partidarios d e las ideas, s u p o n i e n d o q u e h a y a seres i n d e p e n dientes de l o s objetos particulares,
s o n intiles p a r a l a produccin d e
las esencias, y q u e n o s o n las ideas
las q u e c o n s t i t u y e n l a s esencias d e
l o s s e r e s . ' T a m b i n es e v i d e n t e q u e
e n c i e r t o s c a s o s l o q u e p r o d u c e es
de l a m i s m a n a t u r a l e z a q u e l o q u e
es p r o d u c i d o , p e r o n o es idntico
e n nmero; slo h a y i d e n t i d a d d e
forma, c o m o sucede, p o r ejemplo,
e n l a s p r o d u c c i o n e s n a t u r a l e s . Y as,
el hombre produce a l hombre. S i n
embargo, puede haber u n a producMop^v.
y
" Esta distincin entre l a f o r m a y c i n c o n t r a n a t u r a l e z a ; e l c a b a l l o
l a figura es de gran Importancia.- H a c e e n g e n d r a a l m u l o ; y a u n l a l e y d e
presentir e l f i n que se, propone'' A r i s - l a produccin es e n este c a s o l a
tteles; es el primer grado d a . l a teora, cuya c i m a es e l c o n o c i m i e n t o d e l m i s m a , p o r q u e l a produccin t i e n e
ser absoluto, eterno, absolutamente l u g a r e n v i r t u d d e u n t i p o comn
acto, absolutamente esencia. L a f i g u r a ' a l c a b a l l o y a l a s n o , d e u n gnero
no es l a materia, pero tampoco Jes to- q u e se a p r o x i m a a l u n o y a l o t r o , y
dava l a f o r m a p u r a , la actualidad, la
que n o h a recibido nombre. E l m u l o
esencia.
es p r o b a b l e m e n t e u n gnero i n t e r A potestate, ut virtutes, Vjb-tutes
medio.
e n i m forme qusedam sunt, a n i m a n
adornantes, ut formas materiam exorSe ve claramente, q u e n o h a y nenant. Quee q u i d e m virtutes n o n : gene-
cesidad de q u e u n ejemplar particurantur, n o n magis q u a m globus sed
fiunt i n alio, hoc est i n anima,' ut
globus i n ser. Ale]., traduccin de
Vase e l l i b . i , 7, y ms adelante
Seplveda, pg. 197.
e l l i b . X I I I J 4,
5.
2 6

2 1
J

211

2 7

METAFSICA.LIBRO

l a r s u m i n i s t r e l a f o r m a d e l o s seres,
p o r q u e sera s o b r e t o d o e n l a formacin de l o s seres i n d i v i d u a l e s e n
l a q u e seran tiles estos e j e m p l a res, p u e s t o q u e s o n estos seres l o s
q u e t i e n e n p r i n c i p a l m e n t e el carcter de e s e n c i a . E l ser q u e e n g e n d r a
b a s t a p a r a l a produccin; l es e l
q u e d a l a produccin; l es el q u e
da la forma a la materia. T a l forma
g e n e r a l r e a l i z a d a e n estos h u e s o s y
e n esta c a r n e , h e aqu a Scrates y
a C a l l i a s . H a y , s i n e m b a r g o , entre
e l l o s d i f e r e n c i a de m a t e r i a , p o r q u e
l a m a t e r i a d i f i e r e , p e r o s u f o r m a es
idntica: l a f o r m a es i n d i v i s i b l e .

CAPITULO

Podra p r e g u n t a r s e p o r qu c i e r tas cosas s o n p r o d u c i d a s ms b i e n

p o r e l a z a r q u e p o r el a r t e , c o m o l a
s a l u d , mientras que c o n otras n o
sucede l o m i s m o , p o r ejemplo, c o n
u n a c a s a . L a c a u s a es q u e l a m a t e r i a , p r i n c i p i o de l a produccin de
las cosas q u e s o n h e c h a s o p r o d u c i d a s p o r e l a r t e , l a m a t e r i a , q u e es
u n a p a r t e m i s m a de estas c o s a s , tien e e n c i e r t o s casos u n m o v i m i e n t o
p r o p i o , que no tiene^en otros. T a l
m a t e r i a puede tener tal m o v i m i e n to p a r t i c u l a r , y o t r a n o p u e d e . U n a
m u l t i t u d d e seres t i e n e n e n s m i s m o s u n p r i n c i p i o de m o v i m i e n t o , y
n o les es p o s i b l e l a l m o v i m i e n t o
p a r t i c u l a r ; p o r e j e m p l o , n o podrn
b a i l a r a comps. P o r t a n t o , todas
las cosas q u e t i e n e n u n a m a t e r i a de
este gnero, las p i e d r a s , p o r ejemplo, no pueden tomar tal m o v i m i e n to p a r t i c u l a r , a m e n o s q u e n o r e c i b a n u n i m p u l s o e x t e r i o r . E l l a s tienen, sin embargo, u n movimiento
q u e les es p r o p i o ; - as s u c e d e c o n
e l f u e g o . P o r esta razn c i e r t a s c o sas n o existirn i n d e p e n d i e n t e m e n t e
del artista, y otras, por lo contrar i o , podrn e x i s t i r . E s t a s ltimas, e n
e f e c t o , podrn ser puestas e n m o v i m i e n t o p o r seres extraos a l a r t e ,
porque pueden recibir el m o v i m i e n 8

SPTIMO

(Z)

123

ARISTTELES

122

El cambio.

to, o de l o s seres q u e n o p o s e e n el
a r t e , o de s m i s m a s .
R e s u l t a e v i d e n t e m e n t e de l o q u e
h e m o s d i c h o , q u e t o d a s l a s cosas
v i e n e n e n c i e r t a m a n e r a de cosas
q u e t i e n e n el m i s m o n o m b r e , c o m o
las p r o d u c c i o n e s n a t u r a l e s , o b i e n
de u n e l e m e n t o q u e tiene e l m i s m o
n o m b r e ; y as l a casa v i e n e d e l a
c a s a , o s i se q u i e r e d e l espritu; e l
a r t e , e n efecto, es l a f o r m a , l a form a c o n s i d e r a d a c o m o e l e m e n t o esen-_
cial, o como produciendo ella mism a u n elemento del objeto; porque
l a c a u s a de l a realizacin es u n elem e n t o e s e n c i a l y p r i m e r o . D e esta
m a n e r a e l c a l b r p r o d u c i d o p o r lia
friccin es c a u s a I d e l c a l o r e n l o s
c u e r p o s , e l c u a l es l a s a l u d o u n
e l e m e n t o d e l a s a l u d , o b i e n v a seg u i d o de a l g o q u e es u n e l e m e n t o
de l a s a l u d o l a s a l u d m i s m a . P o r
sto se d i c e q u e l a friccin p r o d u c e
la salud, porque el calor produce l a
s a l u d , a l a q u e s i g u e y acompaa.
Y as c o m o t o d o s l o s r a z o n a m i e n tos t i e n e n p o r p r i n c i p i o l a e s e n c i a
( t o d o r a z o n a m i e n t o p a r t e e n efecto
d e l ser d e t e r m i n a d o ) ,
de igual
m o d o l a e s e n c i a es e l p r i n c i p i o d e
t o d a produccin/ C o n l a s p r o d u c c i o n e s de l a n a t u r a l e z a s u c e d e l o
q u e c o n l a s d e l arte. E l g e r m e n desempea p o c o ms o m e n o s e l m i s m o
p a p e l q u e e l a r t i s t a , p o r q u e tiene
en p o t e n c i a l a f o r m a d e l o b j e t o , y
a q u e l l o de d o n d e p r o c e d e e l germen lleva generalmente el m i s m o
n n i b i e q u e el o b j e t o p r o d u c i d o .
D i g o g e n e r a l m e n t e , p o r q u e e n este
punto n o hay que exigir u n rigor
exacto; el hombre procede del hombre c i e r t a m e n t e ; p e r o l a m u j e r procede tambin d e l h o m b r e . P o r o t r a
p a r t e , es p r e c i s o q u e e l a n i m a l pued a u s a r de t o d o s l o s rganos, y as
el m u l o n o p r o d u c e e l m u l o .
2 0

Las producciones del azar, en la

n a t u r a l e z a , s o n a q u e l l a s c u y a mate- Vase ms adelante el l i b . x m , 4.
Esta consideracin es l a que llev a
Scrates, segn Aristteles, a hacer el
primero definiciones exactas de los
objetos.

r i a p u e d e t o m a r p o r s m i s m a el
movimiento que imprime ordinariam e n t e e l g e r m e n . T o d a s l a s cosas
ue n o se e n c u e n t r a n e n esta c o n icin n o p u e d e n s e r p r o d u c i d a s de
otra manera que por u n a causa mot r i z d e l m i s m o gnero d e a q u e l l a s
de que hemos hablado.

N o slo p o r l a f o r m a de l a sust a n c i a se p r u e b a q u e t o d a p r o d u c c i n es i m p o s i b l e ; e l m i s m o r a z o n a m i e n t o se a p l i c a a t o d a s l a s categoras, a l a c a n t i d a d , a l a c u a l i d a d

y a t o d o s l o s dems m o d o s d e l ser.
P o r q u e as c o m o se p r o d u c e u n a
e s f e r a de b r o n c e , y n o l a e s f e r a n i
e l b r o n c e (y l o m i s m o se p u e d e
d e c i r c o n aplicacin a l b r o n c e c o n siderado
como
u n a produccin,
puesto que siempre e n las producciones hay u n a materia y u n a forma
q u e p r e e x i s t e n ) , ]o p r o p i o s u c e d e
c o n l a esencia, c o n l a c u a l i d a d , c o n
l a c a n t i d a d y c o n t o d a s l a s dems
categoras \o q u e se p r o d u c e n o es
l a c u a l i d a d , s i n o l a m a d e r a q u e tiene tal c u a l i d a d ; tampoco l a cantidad, sino Ja madera, el animal que
tienen tal cantidad.
D e todo l o que precede resulta
q u e e n l a produccin de u n ser es
a b s o l u t a m e n t e p r e c i s o q u e l a sustancia productora exista en acto;
que, haya, por ejemplo, u n a n i m a l
p r e e x i s t e n t e , s i es u n a n i m a l e l p r o d u c i d o . P e r o n o es n e c e s a r i o q u e
haya una cantidad, u n a cualidad,
que preexistan en acto; basta que
existan en potencia.
i; [;
CAPITULO

10

T o d a definicin es u n a nocin, y
t o d a nocin t i e n e p a r t e s ; p o r o t r o
l a d o , h a y l a m i s m a relacin e n t r e
las p a r t e s d e l a nocin y las p a r t e s
d e l objeto d e f i n i d o , que entre l a
nocin y e l o b j e t o . D e b e m o s p r e g u n t a r n o s a h o r a s i l a nocin d e l a s p a r tes d e b e o n o e n c o n t r a r s e en l a
nocin d e l t o d o . Se e n c u e n t r a e n
c i e r t o s casos a l p a r e c e r , y e n o t r o s
n o . Y as l a nocin de crculo n o

e n c i e r r a l a nocin d e sus p a r t e s ; l a
nocin de l a slaba, p o r e l c o n t r a rio, encierra l a de los elementos. Y
s i n e m b a r g o , e l crculo p u e d e d i v i d i r s e e n sus p a r t e s , c o m o l a slaba
e n sus e l e m e n t o s .
A d e m s de esto, s i l a s p a r t e s s o n
a n t e r i o r e s a l t o d o , s i e n d o e l ngulo
a g u d o u n a p a r t e d e l ngulo r e c t o ,
e l d e d o u n a p a r t e d e l a n i m a l , e l ng u l o a g u d o ser a n t e r i o r a l r e c t o ,
y el dedo anterior al hombre; y sin
e m b a r g o , e l h o m b r e y e l ngulo recto p a r e c e n a n t e r i o r e s : p o r s u nocin
es c o m o se d e f i n e n l a s o t r a s c o s a s ,
y s o n tambin a n t e r i o r e s , p o r q u e
tueden e x i s t i r s i n e l l a s . P e r o l a p a a b r a p a r t e n o se e n t i e n d e de d i ferentes m a n e r a s ?
Segn u n a d e
las a c e p c i o n e s de esta p a l a b r a significa aquello que mide, relativamente a la c a n t i d a d : dejemos aparte este p u n t o d e v i s t a ; se t r a t a aqu
de las partes constitutivas de l a
e s e n c i a . S i d e u n l a d o est l a m a t e r i a , d e o t r o l a f o r m a , y , p o r ltimo,
e l c o n j u n t o d e l a m a t e r i a y d e l
forma; y si l a materia, l a forma, el
c o n j u n t o de l a s d o s c o s a s s o n , c o m o
h e m o s d i c h o , s u s t a n c i a s , se s i g u e
q u e l a m a t e r i a es, d e s d e u n p u n t o
de v i s t a , p a r t e d e l s e r , y d e s d e o t r o
p u n t o d e v i s t a n o l o es. L a s p a r t e s
q u e e n t r a n e n l a nocin de l a form a c o n s t i t u y e n s o l a s , e n este ltim o c a s o , l a nocin d e l s e r : y as, l a
c a r n e n o es u n a p a r t e de l o r o m o ;
es l a m a t e r i a s o b r e q u e so o p e r a l a
produccin; p e r o e t u n a p a r t e d e
lo c h a t o . E l b r o n c e es u n a p a r t e
de l a estatua r e a l i z a d a , pero n o u n a
parte de l a estatua i d e a l . E s l a form a l o q u e se e x p r e s a , y c a d a c o s a
se d e s i g n a p o r s u . f o r m a ; jams se
debe designar u n objeto p o r l a m a t e r i a . P o r e s t o e n l a nocin d e crcul o n o e n t r a l a "nocin d e sus p a r t e s ,
m i e n t r a s que en l a nocin de l a
slaba e n t r a l a de sus e l e m e n t o s .
C o n s i s t e en q u e l o s e l e m e n t o s d e l
discurso s o n partes de l a f o r m a , y
n o son m a t e r i a . L o s segmentos d e l

8 0

Recurdense las diferentes acepciones de l a palabra parte; l i b r o v, 25.

8 0

ARISTC

124

METAFSICA.LIBRO

TELES

sos, y p o r l o m i s m o e i crculo se r e crculo, p o r l o c o n t r a r i o , s o n p a r t e s

suelve en diversos segmentos. P o r q u e
d e l crculo e n c o n c e p t o de m a t e r i a ;
h a y e l crculo m a t e r i a l , y se a p l i c a
e n e l l o s se r e a l i z a l a f o r m a . S i n
i g u a l m e n t e l n o m b r e d e crculo a
e m b a r g o , estos s e g m e n t o s t i e n e n ms
relacin c o n l a f o r m a q u e el b r o n c e , l o s crculos p r o p i a m e n t e d i c h o s y
a l o s crculos p a r t i c u l a r e s , p o r q u e
en el caso de q u e l a f o r m a c i r c u l a r
no hay n o m b r e p r o p i o p a r a desigse r e a l i c e e n el b r o n c e .
n a r l o s crculos p a r t i c u l a r e s . sta es
L o s m i s m o s e l e m e n t o s de l a slal a v e r d a d s o b r e esta cuestin.
b a n o entrarn s i e m p r e e n l a nocin
Sin embargo, volvamos la vista
d e l a slaba; las letras f o r m a d a s soatrs p a r a a c l a r a r ms esta m a t e b r e l a c e r a , l a pronunciacin q u e
r i a . L a s partes de l a definicin, l o s
h i e r e e l a i r e , t o d a s estas cosas s o n
e l e m e n t o s e n q u e p u e d e sta despartes de l a slaba e n c o n c e p t o de
componerse, son primeros todos o
materia sensible.
P o r q u e l a lnea
solamente algunos. Pero la definin o e x i s t e , si se la d i v i d e e n d o s
cin d e l ngulo recto n o p u e d e d i p a r t e s ; p o r q u e e l h o m b r e s i se le
v i d i r s e e n m u c h a s p a r t e s , u n a de
d i v i d e e n h u e s o s , en n e r v i o s , e n carlas c u a l e s sea l a nocin d e l ngulo
n e , p e r e z c a , n o es p r e c i s o d e c i r p o r
a g u d o ; l a definicin d e l ngulo a g u esto q u e s o n p a r l e s de la e s e n c i a ,
do, por lo contrario, puede dividirse
s i n o q u e s o n p a r l e s de l a m a t e r i a .
tambin c o n relacin a l ngulo recS o n c i e r t a m e n t e partes d e l ser reato. P o r q u e se d e f i n e e l ngulo a g u d o
l i z a d o ; p e r o n o s o n partes de l a
c o n r e f e r e n c i a a l ngulo r e c t o , d i f o r m a , en u n a p a l a b r a , de lo q u e
c i e n d o : u n ngulo a g u d o es u n n- i
e n t r a e n l a definicin. L a s p a r t e s ,
g u i o ms pequeo q u e u n r e c t o . L o
desde este p u n t o de v i s t a , n o e n t r a n
m i s m o s u c e d e c o n e l crculo y e l
e n l a nocin. E n c i e r t o s casos l a
semicrculo. Se d e f i n e e l semicrculo
definicin de las partes entrar e n
p o r m e d i o d e l crculo, e l d e d o p o r
l a definicin d e l t o d o , y e n . o t r o s
m e d i o d e l t o d o : p o r q u e e l d e d o es
n o entrar, c o m o , p o r e j e m p l o , c u a n u n a parte d e l c u e r p o q u e tiene t a d o n o h a y a definicin d e l ser reales c a r a c t e r e s . D e suerte q u e todas
l i z a d o . P o r esta razn, c i e r t a s cosas
las cosas q u e s o n partes de u n ser
tienen p o r principios los elementos
en tanto que materia, y los elemene n q u e se r e s u e l v e n , y o t r a s n o l o s
tos m a t e r i a l e s e n q u e p u e d e d i v i t i e n e n . T o d o s l o s objetos c o m p u e s dirse, s o n posteriores. P o r lo contos, q u e t i e n e n f o r m a y m a t e r i a , l o
t r a r i o , las cosas q u e s o n partes de l a
c h a t o , e l crculo de b r o n c e , se redefinicin, d e l a f o r m a s u s t a n c i a l ,
son todas anteriores, o p o r l o mes u e l v e n e n sus p a r t e s , y l a m a t e r i a
nos algunas.
es u n a de estas p a r t e s . P e r o t o d o s
a q u e l l o s seres, en c u y a composicin
C o n f o r m e a esto, puesto q u e el
n o e n t r a l a m a t e r i a , t o l l o s los seres
a l m a de los seres a n i m a d o s es l a
inmateriales, como, por ejemplo, la
forma sustancial, l a esencia m i s m a
f o r m a c o n s i d e r a d a e n s m i s m a , n o
del cuerpo a n i m a d o , porque e l a l m a
pueden absolutamente revolverse en
es l a e s e n c i a de l o s seres a n i m a sus p a r t e s , o se r e s u e l v e n de o t r a
d o s , ^ l a funcin de c a d a p a r t e y e l
m a n e r a . C i e r t o s seres t i e n e n e n s
c o n o c i m i e n t o s e n s i b l e q u e es s u c o n m i s m o s sus p r i n c i p i o s c o n s t i t u t i v o s ,
dicin debern e n t r a r e n l a d e f i n i sus p a r t e s ; p e r o l a f o r m a n o tiene
cin de las partes d e l a n i m a l , s i se
p r i n c i p i o s , n i partes d e este gnero.
las q u i e r e d e f i n i r b i e n . D e suerte
P o r esta razn l a e s t a t u a de a r c i l l a
q u e h a y p r i o r i d a d de l a s p a r t e s d e l
se r e s u e l v e e n a r c i l l a , l a esfera e n
a l m a , d e t o d a s o de a l g u n a s , r e l a bronce, C a l l i a s en carne y e n huetivamente al conjunto del animal.
31

"

Vase en el Tratado

del

n , 8. In teora ile lu expresin

pensamiento por lu palabra,

Almu,
del

Vase el Tratado del Alma,

ii. I, lib. vii, 1, de lu Metafsica.
I !

lib.

L a m i s m a p r i o r i d a d hay relativam e n t e a las d i f e r e n t e s partes d e l

c u e r p o . E l c u e r p o y sus partes s o n
posteriores al a l m a , el cuerpo puede
d i v i d i r s e e n sus d i v e r s a s p a r t e s , o b n sideradas c o m o m a t e r i a ; no el cuerpo esencia, sino el conjunto q u e
constituye el cuerpo. Desde u n punt o de v i s t a l a s p a r t e s d e l c u e r p o s o n
a n t e r i o r e s a l c o n j u n t o ; desde o t r o
s o n p o s t e r i o r e s ; n o p u e d e n , e n efecto, existir independientemente d e l
c u e r p o : u n d e d o n o es r e a l m e n t e
u n dedo en todo estado posible, sino
tan slo c u a n d o tiene v i d a ; s i n e m b a r g o , se d a e l m i s m o n o m b r e a l
d e d o m u e r t o . H a y c i e r t a s partes q u e
no sobreviven
al conjunto;
por
ejemplo, aquellas que son esenciales, e l a s i e n t o p r i m e r o de l a f o r m a
y d e l a s u s t a n c i a ; c o m o e l corazn
o e l cerebro s i realmente desempean este p a p e l , i m p o r t a n d o p o c o q u e
sea e l u n o o e o t r o . " E l h o m b r e , e l
c a b a l l o , todos los universales residen
e n l o s i n d i v i d u o s ; l a s u s t a n c i a n o es
c i e r t a c o s a u n i v e r s a l ; es u n c o n j u n t o , u n c o m p u e s t o de t a l f o r m a y d e
tal materia: l a materia y l a f o r m a
son universales; pero e l i n d i v i d u o ,
Scrates, o c u a l q u i e r o t r o , es u n
c o n j u n t o de f o r m a y d e m a t e r i a .
3

L a forma misma, y por forma

e n t i e n d o l a e s e n c i a p u r a , tiene i g u a l mente partes, l o m i s m o que el conj u n t o de l a f o r m a y d e l a m a t e r i a ;
p e r o l a s p a r t e s de l a f o r m a n o s o n
ms q u e partes d e l a definicin, y
l a definicin n o es ms q u e l a nocin
g e n e r a l , p o r q u e e l crculo y l a esenc i a d e l crculo, e l a l m a y l a e s e n c i a
del alma, son u n a sola y m i s m a
cosa. Pero respecto a lo compuesto,
p o r e j e m p l o , a t a l crculo p a r t i c u l a r s e n s i b l e o i n t e l i g i b l e ( p o r intel i g i b l e e n t i e n d o e l crculo matemC o n motivo d e l l i b . v, 1, hemos
citado ya el pasaje del Tratado de la
generacin
de los animales,
donde
Aristteles expresa su opinin sobre
este punto. Segn l, el corazn es el
p r i n c i p i o de los animales que tienen
u n corazn, y en los que no le tienen
lo es la parte que hace l a funcin analona a la del corazn.
3 3

SPTIMO

(Z)

12T

t i c o , y p o r s e n s i b l e e l crculo de
b r o n c e o de m a d e r a ) , n o h a y d e f i nicin. N o p o r d e f i n i c i o n e s , s i n o
p o r m e d i o d e l p e n s a m i e n t o y de l o s
s e n t i d o s es c o m o se l o s c o n o c e .
C u a n d o h e m o s c e s a d o de v e r r e a l m e n t e l o s crculos p a r t i c u l a r e s , n o
sabemos si existan o n o ; s i n emb a r g o , c o n s e r v a m o s l a nocin gener a l de crculo, n o u n a nocin de
su m a t e r i a , p o r q u e n o s o t r o s n o perc i b i m o s l a m a t e r i a p o r s m i s m a .
L a m a t e r i a es s e n s i b l e o i n t e l i g i b l e ;
l a m a t e r i a s e n s i b l e es, p o r e j e m p l o ,
e l b r o n c e , l a m a d e r a , y t o d a mater i a s u s c e p t i b l e de m o v i m i e n t o . L a
m a t e r i a i n t e l i g i b l e es l a q u e se e n c u e n t r a c i e r t a m e n t e e n l o s seres
s e n s i b l e s , p e r o n o e n t a n t o q u e sens i b l e s ; p o r e j e m p l o , e n l o s seres
matemticos.
A c a b a m o s de d e t e r m i n a r t o d o l o
que concierne al todo, a l a parte, a
la anterioridad y a l a posterioridad.
S i se p r e g u n t a s i l a lnea r e c t a , e l
crculo, e l a n i m a l , s o n a n t e r i o r e s a
las p a r t e s e n q u e p u e d e n d i v i d i r s e y
q u e l o s c o n s t i t u y e n , ,es p r e c i s o , p a r a
r e s p o n d e r , e s t a b l e c e r u n a distincin.
S i e f e c t i v a m e n t e e l a l m a es e l a n i m a l , o c a d a ser a n i m a d o , o l a v i d a
de c a d a s e r ; s i e l crculo es idnt i c o a l a f o r m a s u s t a n c i a l d e l crcul o ; e l ngulo r e c t o a l a f o r m a sust a n c i a l d e l ngulo r e c t o ; s i es l a
e s e n c i a m i s m a d e l ngulo
recto,
qu ser l o p o s t e r i o r , y qu ser
l o a n t e r i o r ? ' S e r e l ngulo r e c t o
en general expresado p o r l a definicin, o t a l ngulo p a r t i c u l a r ? P o r *
q u e e l ngulo r e c t o m a t e r i a l f o r m a d o de b r o n c e , p o r e j e m p l o , es t a n
ngulo r e c t o c o m o e l f o r m a d o d e
lneas. E l ngulo i n m a t e r i a l ser
posterior a las partes que e n t r a n e n
s u nocin, p e r o es a n t e r i o r a l a s
partes d e l ngulo r e a l i z a d o . S i n
e m b a r g o , n o pue,de d e c i r s e a b s o l u t a m e n t e q u e es a n t e r i o r . S i e l a l m a ,
p o r l o c o n t r a r i o , n o es e l a n i m a l ,
si d i f i e r e d e l, habr a n t e r i o r i d a d
p a r a l a s p a r t e s . Y as, e n c i e r t o s c a sos es p r e c i s o d e c i r q u e h a y anter i o r i d a d , y en otros q u e n o la h a y .

126

ARISTTELES

CAPITULO

11

E s u n a v e r d a d e r a d i f i c u l t a d el
d e t e r m i n a r qu partes p e r t e n e c e n a
l a f o r m a , y qu partes p e r t e n e c e n ,
no a l a f o r m a , s i n o a l c o n j u n t o de
la f o r m a y de l a m a t e r i a ; y s i n e m b a r g o , s i este p u n t o n o r e s u l t a a c l a r a d o , n o es p o s i b l e d e f i n i r l o s i n d i viduos. L o que entra en la definicin es l o u n i v e r s a l y l a f o r m a ; s i
n o se v e , p o r t a n t o , qu partes s o n
o n o s o n m a t e r i a l e s , n o se ver t a m p o c o cul deber ser l a definicin
d e l o b j e t o . E n l o s casos e n q u e l a
f o r m a se a p l i c a a cosas de especies
diferentes, por ejemplo, a l c i r c u l o ,
el c u a l puede aparecer en bronce,
en m a d e r a , e n p i e d r a , e n todos estos
casos l a distincin parecer fcil;
n i el b r o n c e n i l a p i e d r a f o r m a n
parte de l a esencia d e l crculo, puesto q u e e l crculo tiene u n a e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e de l a s u y a . P e r o
qu o b s t a a q u e s u c e d a l o m i s m o
e n todos l o s casos e n q u e esta i n d e p e n d e n c i a n o salte a l a v i s t a ?
A u n q u e todos l o s crculos v i s i b l e s
f u e r a n de b r o n c e , n o p o r esto e l
b r o n c e sera u n a p a r t e de l a f o r m a .
S i n e m b a r g o , es difcil a l p e n s a m i e n t o v e r i f i c a r esta separacin. Y
as l o q u e a n u e s t r o s ojos c o n s t i t u ye l a f o r m a es l a c a r n e , l o s h u e s o s
y las partes anlogas. Sern stas,
p o r t a n t o , partes de l a f o r m a , l a s
c u a l e s e n t r e n e n l a definicin, o es
ms b i e n la m a t e r i a ? P e r o l a f o r m a
no se a p l i c a n u n c a a o t r a s cosas q u e
a a q u e l l a s de q u e h a b l a m o s ; de
aqu l a i m p o s i b i l i d a d p a r a n o s o t r o s
de s e p a r a r l a s .
L a separacin parece p o s i b l e , es
c i e r t o , p e r o n o se v e c l a r a m e n t e e n
qu c i r c u n s t a n c i a s , y esta d i f i c u l t a d , segn a l g u n o s , recae i g u a l m e n te s o b r e e l crculo y e l tringulo.
C r e e n q u e n o se les d e b e d e f i n i r
p o r l a lnea y p o r l a c o n t i n u i d a d ,
las c u a l e s se d a n e n ellos bajo e l
m i s m o c o n c e p t o q u e se d a n l a carne y los huesos en el h o m b r e , y l a
p i e d r a y el b r o n c e e n el crculo,

METAFSICA.LIBRO

T o d o l o r e d u c e n a l o s nmeros, y
p r e t e n d e n q u e l a definicin de l a
lnea es l a nocin m i s m a de l a d u a lidad.
E n t r e los que a d m i t e n las ideas,
u n o s d i c e n q u e l a d i a d a es l a lnea
en s, oros q u e es l a i d e a d e l a
lnea, p o r q u e s i a l g u n a s veces h a y
identidad entre l a idea y e l objeto
de l a i d e a , e n t r e l a d i a d a , p o r ejemp l o , y l a i d e a de l a d i a d a , l a lnea
no est e n este c a s o . D e aqu se s i gue q u e u n a s o l a i d e a es l a i d e a de
m u c h a s cosas, q u e , s i n embargo,
p a r e c e n heterogneas, y a este p u n to conduca y a e l s i s t e m a d e l o s
pitagricos; y p o r c o n s e c u e n c i a lt i m a , l a p o s i b i l i d a d de c o n s t i t u i r
u n a s o l a i d e a e n s de .todas l a s
i d e a s ; es d e c i r , e l a n o n a d a m i e n t o
de l a s dems i d e a s y l a reduccin de
todas las c o s a s a l a u n i d a d .
8 4

Nosotros hemos consignado l a d i f i c u l t a d r e l a t i v a a las d e f i n i c i o n e s ,

y h e m o s d i c h o l a c a u s a d e esta d i f i c u l t a d . Y as n o t e n e m o s necesir
d a d de r e d u c i r de este m o d o t o d a s
las cosas y d e s u p r i m i r l a m a t e r i a .
L o p r o b a b l e es q u e e n a l g u n o s seres h a y reunin j i e l a m a t e r i a y de
l a f o r m a . - e n o t r o s de l a s u s t a n c i a y
de l a c u a l i d a d . Y l a comparacin de
q u e se serva o r d i n a r i a m e n t e Scrates el j o v e n
c o n relacin a l a n i m a l , c a r e c e de e x a c t i t u d . E l l a n o s
h a c e s a l i r de l a r e a l i d a d y d a ocasin a p e n s a r q u e e l h o m b r e p u e d e
existir independientemente
d e sus
p a r t e s , c o m o e l crculo existe i n d e pendientemente del bronce. Pero no
8 5

Vase el l i b . i , 7.
' Santo Toms cree que es Platn
el que Aristteles ha queridq designar
con el nombre de Scrates el joven.
In Met., f. 99 b. Esta suposicin no
puede admitirse, por ms que l a comparacin de que aqu se trata convenKa con lus doctrinas de Platn. Alejandro de A p h r o d i s i a s observa que se
alude a otro personaje, y en efecto,
en el Poltico, de Platn, aparecen dos
Scrates, Scrates padre de l a verdadera filosofa, y otro Scrates, a quien
el autor llama Scrates el joven, compaero de la niez de Theetetes, Inmortalizado por Platn.
Iir

h a y p a r i d a d . E l a n i m a l es u n ser
s e n s i b l e y n o se l e p u e d e d e f i n i r
sin el m o v i m i e n t o , por consiguiente, s i n partes o r g a n i z a d a s d e c i e r t a y
d e t e r m i n a d a m a n e r a . N o es l a m a n o
a b s o l u t a m e n t e h a b l a n d o , l a q u e es
u n a parte d e l h o m b r e , sino l a m a n o
c a p a z de r e a l i z a r l a o b r a , l a m a n o
animada;
i n a n i m a d a , n o es u n a
parte d e l h o m b r e .
P e r o , por qu e n l o s seres m a temticos las d e f i n i c i o n e s n o e n t r a n
c o m o partes e n las definiciones?
P o r qu, p o r e j e m p l o , n o se d e f i ne e l crculo p o r l o s semicrculos?
L o s semicrculos, se dir, n o s o n
objetos s e n s i b l e s . P e r o , (qu i m p o r ta!, puede haber u n a materia hasta
e n seres n o s e n s i b l e s ; t o d o l o q u e
n o es l a e s e n c i a p u r a , l a f o r m a p r o piamente d i c h a , todo l o que tiene
u n a existencia r e a l , tiene u n a mater i a . E l crculo, q u e es l a e s e n c i a d e
t o d o s l o s crculos, n o p u e d e t e n e r l a ;
p e r o l o s crculos p a r t i c u l a r e s d e b e n
t e n e r p a r t e s m a t e r i a l e s , c o m o anteriormente dijimos; porque hay dos
clases de m a t e r i a / l a u n a s e n s i b l e , l a
otra inteligible.
Es evidente, p o r otra parte, que
la sustancia primera en e l a n i m a l
es e l a l m a , y q u e e l c u e r p o es l a
materia. E l hombre o el a n i m a l , en
g e n e r a l , es l a unin d e l a l m a y d e l
c u e r p o ; p e r o Scrates, y l o m i s m o
C o r i s e o , es, a c a u s a d e l a p r e s e n c i a
del alma, u n animal doble; porque
su nombre designa t a n pronto u n
a l m a c o m o el conjunto de u n a l m a
y u n c u e r p o . S i n e m b a r g o , s i se d i c e
s i m p l e m e n t e e l a l m a de este h o m b r e , e l c u e r p o d e este h o m b r e , l o
que hemos dicho del hombre en
g e n e r a l se a p l i c a e n t o n c e s a l i n d i viduo.
Existe a l g u n a o t r a s u s t a n c i a fuer a de l a m a t e r i a de estos seres, y es
p r e c i s o q u e averigemos, s i a c a s o
t i e n e n ellos m i s m o s o t r a s u s t a n c i a ,
p o r e j e m p l o , l o s nmeros, u o t r a
c o s a anloga? E s t e p u n t o l o exam i n a r e m o s ms a d e l a n t e , " p o r q u e
e n inters de esta indagacin n o s
3

111

Vanse los libros XIH y x i v .

SPTIMO

127

(z)

esforzamos p o r llegar a l a definicin d e las s u s t a n c i a s s e n s i b l e s , sust a n c i a s c u y o e s t u d i o pertenece ms

b i e n a l a fsica y a l a s e g u n d a f i losofa. L o q u e efectivamente debe
c o n o c e r e l fsico n o es slo l a m a t e r i a , s i n o tambin l a m a t e r i a i n t e l i g i b l e , y sta s o b r e t o d o . C m o ,
p u e s , las p a r t e s s o n p a r t e s e n l a
definicin, y p o r qu h a y u n i d a d
de nocin e n l a definicin m i s m a ?
E n efecto, es e v i d e n t e q u e e l o b j e t o
d e f i n i d o es u n o . P e r o v e r e n q u
consiste l a u n i d a d de u n objeto
c o m p u e s t o d p a r t e s ser p u n t o q u e
e x a m i n a r e m o s ms a d e l a n t e .
37

38

H e m o s d e m o s t r a d o respect d e
t o d o s l o s seres e n g e n e r a l l o q u e e r a
l a e s e n c i a p u r a , c m o exista e n s,
y p o r qu e n c i e r t o s casos l a s p a r t e s
del definido entraban en la definicin de l a e s e n c i a p u r a , m i e n t r a s
q u e n o e n t r a b a n e n las dems. Y a
h e m o s d i c h o tambin q u e l a s p a r tes m a t e r i a l e s d e l d e f i n i d o n o ent r a b a n e n l a definicin d e l a sustancia, p o r q u e las partes materiales
n o s o n p a r t e s d e l a s u s t a n c i a y s
slo d e l a s u s t a n c i a t o t a l . sta t i e n e
u n a definicin y n o l a t i e n e , segn
e l p u n t o d e v i s t a . N o se p u e d e a b r a z a r e n l a m a t e r i a , l a c u a l es l o i n d e t e r m i n a d o , p e r o se p u e d e d e f i n i r
p o r l a sustancia p r i m e r a : l a definicin d e l a l m a , p o r e j e m p l o , es u n a
definicin d e l h o m b r e . P o r q u e l a
e s e n c i a es l a f o r m a intrnseca q u e ,
mediante su concurso
con la mat e r i a , c o n s t i t u y e l o q u e se l l a m a sust a n c i a r e a l i z a d a . T o m e m o s p o r ejemp l o l o r o m o . S u unin c o n l a n a r i z
es l o ' q u e c o n s t i t u y e l a n a r i z c h a t a ,
y l o c h a t o , p o r q u e l a nocin de n a r i z es comn a estas d o s e x p r e s i o nes. P e r o e n l a s u s t a n c i a r e a l i z a d a ,
en n a r i z chata, e n C a l l i a s , h a y a l a
vez esencia y materia.
8 8

R e s p e c t o a c i e r t o s seres, r e s p e c t o
de las s u s t a n c i a s p r i m e r a s , y a l o
hemos d i c h o , h a y i d e n t i d a d entre l a
Vase el l i b . v i , 1. Phlsic, auscult.,
l i b . n . Bekk., pg. 192 y sigs.
E n el captulo siguiente.
'" XvoSoS.
117

126

ARISTTELES

esencia y la existencia i n d i v i d u a l . Y
as hay i d e n t i d a d entre l a c u r v a t u r a
y l a f o r m a s u s t a n c i a l de l a c u r v a t u r a , c o n t a l q u e l a c u r v a t u r a sea
primera; y entiendo por primero lo
q u e n o es a t r i b u t o de o t r o ser, q u e
no tiene sujeto, m a t e r i a . P e r o e n
t o d o l o q u e existe
materialmente,
o f o r m a n d o u n t o d o c o n l a materia, no puede haber i d e n t i d a d , n i
aun identidad accidental, como la
i d e n t i d a d de Scrates y d e l msico,
los c u a l e s s o n idnticos entre s ac-,
cidentalmente.

CAPITULO

12

Disctanlos ante t o d o los p u n t o s

r e l a t i v o s a l a definicin, q u e h e m o s
p a s a d o e n s i l e n c i o en l o s
Analticos."
L a solucin de l a d i f i c u l t a d
que n o h e m o s h e c h o ms q u e i n d i c a r , n o s servir p a r a nuestras i n d a gaciones concernientes a la sustanc i a , l i e aqu esta d i f i c u l t a d : poiqu h a y u n i d a d e n el ser d e f i n i d o ,
e n el ser c u y a nocin es u n a d e f i nicin? E l h o m b r e es u n a n i m a l de
d o s pies. A d m i t a m o s q u e sea sta
l a nocin d e l h o m b r e . P o r qu este
ser es u n s o l o ser, y n o v a r i o s , a n i m a l y bpedo? S i se d i c e
hombre
y blanco h a y p l u r a l i d a d de o b j e t o s ,
c u a n d o el u n o n o existe e n e l o t r o ,
pero h a y u n i d a d c u a n d o el u n o es
a t r i b u t o d e l o t r o , c u a n d o e l sujeto,
el hombre, experimenta cierta modificacin. E n e l ltimo c a s o , l o s
d o s objetos se h a c e n u n o s o l o , y se
tiene el hombre
blanco;
e n el p r i m e r o , p o r l o c o n t r a r i o , l o s objetos
n o p a r t i c i p a n el u n o d e l o t r o , p o r que el gnero n o p a r t i c i p a , l parecer, de las d i f e r e n c i a s ; de n o ser
as, la m i s m a cosa participara a
l a v e z de l o s c o n t r a r i o s , s i e n d o c o n t r a r i o s l a u n a a l a o t r a las d i f e r e n c i a s q u q m a r c a n las d i s t i n c i o n e s e n
el
genero. Si h u b i e r a participacin, el r e s u l t a d o sera el m i s m o .
H a y p l u r a l i d a d e n las d i f e r e n c i a s :
1

lili el libro n ile los ltimos AunUtico* es donde Aristteles tinta de la

definicin.
1,1

animal, que anda, con dos pies, sin

plumas.
P o r qu h a y e n este c a s o
u n i d a d y n o p l u r a l i d a d ? N o es porq u e sean stos l o s e l e m e n t o s d e l ser,
p o r q u e e n t a l c a s o l a u n i d a d sera
l a reunin de todas las c o s a s . " P e r o
es p r e c i s o q u e t o d o l o q u e est e n
l a definicin sea r e a l m e n t e u n o ,
p o r q u e l a definicin es u n a nocin
u n a . es l a nocin de l a e s e n c i a . L a
definicin d e b e de ser l a nocin de
u n objeto u n o , puesto que esencia
s i g n i f i c a , c o m e h e m o s d i c h o , u n ser
determinado.
P o r l o p r o n t o tenemos q u e o c u p a r n o s de las d e f i n i c i o n e s q u e se
h a c e n p a r a l a s d i v i s i o n e s d e l gner o . E n l a definicin n o h a y ms
q u e el gnero p r i m e r o y las difer e n c i a s . L o s dems gneros n o s o n
ms q u e el gnero p r i m e r o y las d i ferencias r e u n i d a s a l gnero p r i m e r o . Y as el p r i m e r gnero es a n i m a l ; e l s i g u i e n t e , a n i m a l de d o s
pies; y o t r o , a n i m a l de d o s p i e s s i n
p l u m a s . L o m i s m o sucede s i l a proposicin c o n t i e n e u n nmero m a y o r
de trminos; y e n g e n e r a l p o c o i m p o r t a q u e c o n t e n g a u n g r a n nmero
de ellos o u n o pequeo, o d o s sol a m e n t e . C u a n d o n o h a y ms q u e
d o s trminos, e l u n o es l a d i f e r e n c i a , el o t r o el gnero: e n a n i m a l de
d o s p i e s , a n i m a l es e l gnero; l a
d i f e r e n c i a es e l trmino. S e a , poll o t a n t o , q u e e l gnero n o e x i s t a
a b s o l u t a m e n t e f u e r a de l a s especies
d e l gnero, o b i e n q u e e x i s t a , p e r o
e x i s l a slo c o m o m a t e r i a (el s o n i d o es, p o r e j e m p l o , gnero y m a t e r i a , y de esta m a t e r i a d e r i v a n las
d i f e r e n c i a s , l a s especies y l o s elem e n t o s ) , es e v i d e n t e q u e l a d e f i n i cin es l a nocin s u m i n i s t r a d a p o r
las d i f e r e n c i a s .
An h a y ms: es p r e c i s o m a r c a r
la d i f e r e n c i a e n l a d i f e r e n c i a ; tomemos un ejemplo. U n a diferencia
en el g e n e r o a n i m a l , es e l
animal
que tiene pies. E s p r e c i s o c o n o c e r
en seguida l a diferencia d e l a n i m a l
Est resuelta la cuestin relativamente al nombre y al ser animado, en
el Tratado del Alma. l i b . II, 2.
4 1

METAFSICA.LIBRO

q u e tiene p i e s , e n t a n t o q u e t i e n e
p i e s . P o r c o n s i g u i e n t e n o se d e b e
d e c i r : entre los animales q u e tienen
pies, hay unos q u e tienen plumas y
o t r o s q u e n o l a s t i e n e n ; a u n q u e esta
proposicin sea v e r d a d e r a , n o deber e m p l e a r s e este m t o d o , a n o m e d i a r l a i m p o s i b i l i d a d de d i v i d i r l a
d i f e r e n c i a . Se dir, p u e s : u n o s tien e n el pie d i v i d i d o en dedos, otros
n o tienen el p i e d i v i d i d o en dedos.
stas s o n l a s d i f e r e n c i a s d e l p i e :
l a divisin d e l p i e e n d e d o s es u n a
m a n e r a de ser d e l p i e . Y es p r e c i s o
p r o s e g u i r de esta m a n e r a h a s t a q u e
se l l e g u e a objetos e n t r e l o s q u e n o
h a y a d i f e r e n c i a s . E n este c o n c e p t o ,
habr tantas especies de pies c o m o
d i f e r e n c i a s , y fas especies de a n i m a l e s q u e t i e n e n p i e s , sern i g u a l e s
e n nmero a l a s d i f e r e n c i a s de p i e .
A h o r a b i e n , s i es as, es e v i d e n t e
q u e l a ltima d i f e r e n c i a d e b e de ser
l a e s e n c i a d e l o b j e t o y de l a d e f i nicin; p o r q u e e n l a s d e f i n i c i o n e s
n o es p r e c i s o r e p e t i r m u c h a s veces
l a m i s m a c o s a ; esto sera intil. Y ,
s i n e m b a r g o , se h a c e c u a n d o se d i c e :
a n i m a l c o n p i e s , b p e d o , qu q u i e re d e c i r esto, si n o a n i m a l q u e t i e n e
p i e s , q u e tiene d o s p i e s ? Y i se
d i v i d e este ltimo trmino e n l a s
d i v i s i o n e s q u e le s o n p r o p i a s , h a br m u c h a s tautologas, tantas c o m o
diferencias.
S i se h a l l e g a d o a l a d i f e r e n c i a
d e l a d i f e r e n c i a , u n a s o l a , l a ltima,
es l a f o r m a , l a e s e n c i a d e l o b j e t o .
P e r o s i es p o r e l a c c i d e n t e p o r e l
q u e se d i s t i n g u e , c o m o , p o r ejemp l o , s i se d i v i d i e s e n l o s a n i m a l e s
q u e t i e n e n pies e n b l a n c o s y n e g r o s ,
e n t o n c e s habra tantas esencias c o mo divisiones.
Se v e , p o r t a n t o , q u e l a d e f i n i cin es l a nocin s u m i n i s t r a d a p o r
las d i f e r e n c i a s , y .que c o n v i e n e q u e
s e a l a de l a ltima d i f e r e n c i a . E s t o
es l o q u e se demostrara c l a r a m e n t e ,
s i se i n v i r t i e s e n l o s trminos de las
definiciones que contienen muchas
d i f e r e n c i a s , c o m o s i p o r e j e m p l o se
dijese: e l h o m b r e es u n a n i m a l de
d o s pies, q u e tiene p i e s . Que
tiene
pies es intil, c u a n d o se h a d i c h o :

SPTIMO

129

(Z)

que tiene dos pies. A d e m s , e n l a

e s e n c i a n o h a y p r e c e d e n c i a o categoras; p o r q u e , c m o se p u e d e c o n c e b i r e n e l l a l a relacin d e p r i o r i d a d y de posterioridad?
Tales son las primeras observac i o n e s q u e tenamos q u e h a c e r sob r e l a s d e f i n i c i o n e s q u e se f o r m a n
p o r l a divisin d e l gnero.

CAPITULO

13

L o q u e n o s o t r o s t r a t a m o s de estud i a r es l a s u s t a n c i a : v o l v a m o s , p u e s ,
a n u e s t r o a s u n t o . S u s t a n c i a se t o m a
p o r e l sujeto, p o r l a e s e n c i a p u r a ,
p o r l a reunin d e a m b o s , p o r l o
universal.
D o s de estas a c e p c i o n e s
h a n sido e x a m i n a d a s , l a esencia
p u r a y e l sujeto. H e m o s d i c h o q u e
e l sujeto se e n t i e n d e d e d o s m a n e r a s : h a y e l ser d e t e r m i n a d o , c o m o
e l a n i m a l , sujeto d e l a s m o d i f i c a c i o n e s ; y h a y l a m a t e r i a , sujeto d e l
a c t o . A l p a r e c e r e l u n i v e r s a l es t a m bin, y ms q u e ningn o t r o , c a u s a
de c i e r t o s seres, y e l u n i v e r s a l es
u n p r i n c i p i o . Ocupmonos, p u e s ,
del universal.
4 2

E s i m p o s i b l e , e n n u e s t r a opinin,
q u e ningn u n i v e r s a l , c u a l q u i e r a
q u e l s e a , sea u n a s u s t a n c i a . P o r
l o p r o n t o , l a s u s t a n c i a p r i m e r a de
u n i n d i v i d u o es a q u e l l a q u e l e es
p r o p i a , q u e n o es l a s u s t a n c i a d e
otro. E l universal, p o r lo contrario,
es comn a m u c h o s seres; p o r q u e
l o q u e se l l a m a u n i v e r s a l es l o qu
se e n c u e n t r a , p o r l a n a t u r a l e z a , e n
u n g r a n nmero d e seres. D e qu
ser e l u n i v e r s a l s u s t a n c i a ? L o es'
de t o d o s l o s i n d i v i d u o s , o n o l o
es d e n i n g u n o ; y q u e l o sea d e t o d o s n o es p o s i b l e . P e r o s i e l u n i v e r s a l fuese l a s u s t a n c i a d e u n i n d i v i d u o , t o d o s l o s dems seran este i n d i v i d u o , p o r q u e l a u n i d a d d e sustancia y l a u n i d a d de esencia const i t u y e n l a u n i d a d d e l ser. P o r o t r a
p a r t e , l a s u s t a n c i a es l o q u e n o es
a t r i b u t o d e u n sujeto, p e r o e l u n i

Vase el 11b. v, 8, Categoras.

it

130

ARISTTELES

versal e s s i e m p r e turibulo d e a l g n
sujeto.
I I u n i v e r s a l n o p u e d e ser. p o r
lano, s u s t a n c i a a t i t u l o ele l o r i i i u
d e t e r m i n a d a , el a n i m a l n o p u e d e
ser l a e s e n c i a d e l h o m b r e y d e l c a b a l l o ? P e r o e n este c a s o habra u n a
definicin de l o u n i v e r s a l . A h o r a
b i e n , q u e la definicin e n c i e r r e O
no todas las n o c i o n e s q u e estn e n
la s u s t a n c i a , p o c o i m p o r t a ; e l u n i v e r s a l n o p o r eso dejar d e ser l a
s u s t a n c i a de a l g o : h o m b r e ser, p o r
ejemplo, la sustancia d e l h o m b r e
en q u i e n l r e s i d e . D e suerte q u e
vendremos a parar a la m i s m a cons e c u e n c i a q u e antes. E n e f e c t o , l a
s u s t a n c i a ser s u s t a n c i a de u n i n d i v i d u o ; el a n i m a l l o ser d e l i n d i v i d u o en q u e r e s i d e .
Es i m p o s i b l e , p o r o t r a p a r t e , es
a b s i n t i o q u e lu e s e n c i a y l a s u s t a n cia,
si s o n u n p r o d u c t o , n o s e a n
ni u n producto d e sustancias n i u n
p r o d u c t o de e s e n c i a , y q u e e l l a s
i r o c e d a n de l a c u a l i d a d . E n t o n c e s
o q u e n o es s u s t a n c i a , l a c u a l i d a d ,
tendra l a p r i o r i d a d s o b r e l a sust a n c i a y sobre l a e s e n c i a , l o c u a l
es i m p o s i b l e . N o es p o s i b l e q u e n i
en el o r d e n de las n o c i o n e s , n i e l
el o r d e n cronolgico, n i e n e l d e
produccin, las m o d i f i c a c i o n e s s e a n
a n t e r i o r e s a l a s u s t a n c i a ; de o t r o
m o d o seran s u s c e p t i b l e s de t e n e r
una
existencia independiente. P o r
o t r a p a r t e , e n Scrates, e n u n a sust a n c i a existira e n t o n c e s o t r a sust a n c i a , y Scrates sera l a s u s t a n c i a
de d o s s u s t a n c i a s . L a c o n s e c u e n c i a
en g e n e r a l es q u e s i e l i n d i v i d u o
h o m b r e es u n a s u s t a n c i a , y t o d o s
los i n d i v i d u o s c o m o l, n a d a d e l o
q u e e n t r a e n l a definicin es sust a n c i a de cosa a l g u n a , n i existe sep a r a d a de l o s i n d i v i d u o s , n i e n o t r a
cosa q u e e n l o s i n d i v i d u o s ; es decir, p o r e j e m p l o , q u e , f u e r a de l o s
animales particulares, no hay ningn o t r o a n i m a l , n i h a y n a d a de l o
que e n t r a e n l a definicin.

Es, por tanto, evidente, conforme

a l o q u e p r e c e d e , q u e n a d a de l o
que se e n c u e n t r a u n i v e r s a l m e n t e e n
los seres es u n a s u s t a n c i a , y q u e

METAFSICA.LIBRO

ninguno

de l o s a t r i b u t o s generales
seala l a e x i s t e n c i a d e t e r m i n a d a ,
s i n o q u e d e s i g n a n el m o d o d e l a
e x i s t e n c i a . S i n e s i o , p r e s c i n d i e n d o de
otras m u c h a s c o n s e c u e n c i a s , se cae
en la d e l t e r c e r h o m b r e . "
Hay
an o t r a p r u e b a . E s i m p o s i b l e q u e l a s u s t a n c i a sea u n prod u c t o ile s u s t a n c i a s c o n t e n i d a s en
e l l a e n a c l o . D o s seres e n a c t o jams se harn u n s o l o ser e n acto,
P e r o s i l o s d o s seres slo e x i s t e n
en
p o t e n c i a , podr h a b e r u n i d a d .
E n potencia, el doble, p o r ejemplo,
se c o m p o n e de d o s m i t a d e s . E l acto
s e p a r a l o s seres. P o r c o n s i g u i e n t e ,
si h a y u n i d a d e n l a s u s t a n c i a , l a
s u s t a n c i a n o p u e d e ser u n p r o d u c t o
de sustancias contenidas e n ella,
y de esta m a n e r a l a expresin de
q u e se s i r v e Demcrito est f u n d a da e n razn: es I m p o s i b l e , d i c e , que
la u n i d a d v e n g a do d o s , o d o s de l a
u n i d a d , E n e f e c t o , p a r a Demcrito,
las m a g n i t u d e s i n d i v i s i b l e s
s o n las
sustancias.
4 4

L a m i s m a c o n s e c u e n c i a se a p l i c a
tambin a l nmero, s i e l nmero es,
c o m o d i c e n a l g u n o s , u n a coleccin
de mnadas. O l a d i a d a n o es u n a
u n i d a d , o l a mnada n o e x i s t e en
acto en l a d i a d a .
S i n e m b a r g o , estas c o n s e c u e n c i a s
suscitan u n a dificultad. S i el universal n o puede constituir ninguna
s u s t a n c i a , p o r q u e d e s i g n a l a manera de ser, y n o l a e x i s t e n c i a determ i n a d a , y s i n i n g u n a s u s t a n c i a puede c o m p o n e r s e
de s u s t a n c i a s en
a c t o , e n este c a s o t o d a s u s t a n c i a
d e b e de ser s i m p l e . N o podr, p o r
tanto, definirse n i n g u n a sustancia.
Vase el l i b . i , 7.
" Los tomos se l l a m a n as a causa
de su misma i n d i v i s i b i l i d a d . U n tomo
no puede constituir dos seres. D o s tomos no pueden tampoco constituir un
solo ser, y por ser es preciso entender
aqu u n ser simple, i n d i v i s i b l e , otro
tomo; porque, segn Demcrito, habr siempre entre ellos u n principio
de separacin, a saber, el vaco, el cual
entra siempre c o n lo lleno en todo
cuerpo compuesto. Vase A l e j . Schol,,
pg. 764; Seplv., pg. 212; Asclep.
Schol., pg. 764, y l i b . i , 4. Met. ,
,;l

S i n e m b a r g o , t o d o e l m u n d o cree, y
nosotros l o hemos d i c h o anteriorm e n t e , q u e slo l a s u s t a n c i a , o a l
m e n o s e l l a p r i n c i p a l m e n t e , tiene u n a
definicin. Y a h o r a r e s u l t a q u e n i
e l l a l a tiene. Ser q u e n o es p o s i b l e l a definicin d e a b s o l u t a m e n t e
n a d a ? O b i e n l o ser e n u n s e n t i d o y e n o t r o n o ? ste es u n p u n t o
q u e se aclarar ms a d e l a n t e .

CAPITULO

14

V e n s e c l a r a m e n t e las c o n s e c u e n c i a s de l o q u e p r e c e d e e n e l sistema
de l o s q u e a d m i t e n l a s i d e a s
c o m o s u s t a n c i a s , y c o m o si t u v i e s e n
una existencia independiente, y que
constituyen al mismo tiempo l a idea
con
el gnero y l a s d i f e r e n c i a s . S i
en e l h o m b r e , s i e n e l c a b a l l o h a y
las ideas y e l a n i m a l , o e l a n i m a l
y l a s i d e a s s o n u n a s o l a y misma
c o s a numricamente, o d i f i e r e n . E s
e v i d e n t e q u e h a y u n i d a d d e nocin:
p a r a d e f i n i r u n o y o t r o trmino sera p r e c i s o e n u m e r a r l o s m i s m o s c a racteres. L u e g o , si h a y u n h o m b r e
en s q u e tenga u n a e x i s t e n c i a det e r m i n a d a e i n d e p e n d i e n t e , necesar i a m e n t e e n este c a s o l o q u e l e c o n s tituye, e l a n i m a l y l o bpedo, tienen
igualmente u n a existencia determin a d a , s o n i n d e p e n d i e n t e s , s o n sustancias; y p o r consiguiente son el
animal
e n s. S u p o n g a m o s
que
el a n i m a l e n s r e s i d e e n e l c a b a llo,
e n el m i s m o c o n c e p t o q u e t
ests e n t i m i s m o ,
c m o ser u n o
en seres q u e e x i s t e n s e p a r a d a m e n t e ,
y p o r qu e n este c a s o e l a n i m a l
d e q u e H a b l a m o s n o h a d e estar sep a r a d o de s m i s m o ?

SPTIMO

131

(Z)

P e r o s i n o h a y participacin, en
qu c o n c e p t o se dir q u e e l a n i m a l
es u n bpedo, q u e es u n ser q u e
a n d a ? P o d r quiz a d m i t i r s e q u e
hay
composicin, c o n t a c t o , m e z c l a ?
P e r o t o d a s stas s u p o s i c i o n e s s o n
a b s u r d a s . " Ser d i f e r e n t e e l a n i m a l
en c a d a i n d i v i d u o ? Habra e n este
c a s o u n a i n f i n i d a d de seres, s i pued e d e c i r s e as, q u e tendran l o a n i mal
por sustancia; porque el homb r e n o es u n a c c i d e n t e d e l o a n i mal.
Adase q u e e l a n i m a l e n s
sera mltiple. P o r u n a p a r t e , e l
a n i m a l es e f e c t i v a m e n t e e n c a d a
i n d i v i d u o s u s t a n c i a ; n o es e l a t r i b u t o de o t r o s e r , p o r q u e s i n o este
ser sera e l q u e constituira e l h o m b r e , y sera s u gnero. D e o t r o l a d o ,
todas las cosas q u e c o n s t i t u y e n e l
h o m b r e s o n i d e a s . E l a n i m a l n o ser,
p u e s , l a i d e a d e u n a c o s a , l a sust a n c i a d e o t r a ; e s t o es i m p o s i b l e ; e l
animal en s s e r l a c a d a u n a d e las
4

cosas contenidas e n los animales.

Y , p o r o t r a p a r t e , qu a n i m a l e n
s constituira l o s a n i m a l e s , y c m o
sera el m i s m o a n i m a l e n s? C m o
es p o s i b l e q u e e l a n i m a l , c u y a sust a n c i a es e l a n i m a l e n s, e x i s t a
f u e r a d e l a n i m a l e n s?
Las
m i s m a s c o n s e c u e n c i a s aparecen
c o n r e s p e c t o a l o s seres s e n s i b l e s , y ms a b s u r d a s todava. S i
hay
i m p o s i b i l i d a d de mantener l a
suposicin, es e v i d e n t e q u e n o h a y
i d e a d e l o s objetos s e n s i b l e s , e n e l
sentido en que l o entienden algunos filsofos.

4 0

P e r o ms an: s i e l a n i m a l e n s
p a r t i c i p a d e l a n i m a l q u e slo t i e n e
d o s pies y d e l q u e t i e n e u n m a y o r
nmero de e l l o s , r e s u l t a de aqu
una
c o s a i m p o s i b l e . E l m i s m o ser,
u n ser u n o y d e t e r m i n a d o , reunira
a l a vez los contrarios.
"OTiep o e r a v r w . Se h a visto
ms arriba que el yo era idntico a l
mismo, y se confunda completamente
4 5

con

su esencia, su f o r m a

sustancial.

CAPITULO

15

El conjunto y l a forma definida

son s u s t a n c i a s d i f e r e n t e s l a u n a de
la o t r a . E n t i e n d o p o r c o n j u n t o l a
s u s t a n c i a q u e se c o m p o n e m e d i a n t e
la reunin d e l a f o r m a d e f i n i d a y
d e l a m a t e r i a ; l a o t r a s u s t a n c i a es
p u r a y simplemente l a f o r m a defin i d a . T o d o l o q u e es s u s t a n c i a e n
c o n c e p t o de conjuncin est sujeto
a destruccin, p o r q u e h a y p r o d u c i a

Vanse l i b . 1 , 7 , y x m , 4, 5.

132

METAFSICA.LIBRO

ARISTTELES

cin de semejante s u s t a n c i a .
Por
l o q u e hace a l a f o r m a d e f i n i d a , n o
est sujeta a destruccin, p o r q u e n o
es p r o d u c i d a ; es p r o d u c t o , n o l a
f o r m a s u s t a n c i a l de l a c a s a , s i n o t a l
casa p a r t i c u l a r . L a s s u s t a n c i a s formales e x i s t e n o n o e x i s t e n , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de t o d a produccin, de
t o d a destruccin. H e m o s d e m o s t r a do que nadie las produce, que n a die las h a c e . Y p o r esta razn n o
c a b e definicin n i demostracin d e
las s u s t a n c i a s s e n s i b l e s p a r t i c u l a r e s .
Estas s u s t a n c i a s t i e n e n u n a m a t e r i a ,
y es t a l . l a n a t u r a l e z a de l a m a t e r i a
q u e p u e d e ser o n o s e r ; de d o n d e
se sigue q u e t o d a s las s u s t a n c i a s
sensibles p a r t i c u l a r e s s o n s u s t a n cias perecederas. A h o r a b i e n , l a demostracin se a p l i c a a l o q u e / es
n e c e s a r i o , " y l a definicin pertenece a l a c i e n c i a ; y as c o m o es i m p o s i b l e q u e l a c i e n c i a sea t a n p r o n to c i e n c i a c o m o i g n o r a n c i a , y q u e
l o q u e e n este c a s o es t a n slo u n a
opinin,
en igual forma no hay
t a m p o c o demostracin n i definicin,
s i n o u n a opinin r e l a t i v a a l o q u e
es s u s c e p t i b l e de ser de o t r a m a n e r a de c o m o es. L a s s u s t a n c i a s sensibles n o d e b e n e v i d e n t e m e n t e t e n e r
definicin n i demostracin. L o s seres p e r e c e d e r o s n o se m a n i f i e s t a n a l
c o n o c i m i e n t o c u a n d o estn f u e r a d e l
a l c a n c e de l o s s e n t i d o s , y p o r t a n t o ,
a u n q u e l a s n o c i o n e s s u s t a n c i a l e s se
conserven en el a l m a , no puede hab e r definicin n i demostracin de
4 7

49

estos seres. As

es q u e

los q u e se s i r -

ven de d e f i n i c i o n e s
deben
Haber
q u e s i e m p r e se p u e d e s u p r i m i r l a
definicin de u n ser p a r t i c u l a r , n o
h a b i e n d o p o s i b i l i d a d de d e f i n i r verd a d e r a m e n t e estos seres.
, N o p a r a e n esto: nnguna i d e a es
s u s c e p t i b l e de definicin. L a i d e a ,
t a l c o m o se e n t i e n d e , es u n ser p a r t i c u l a r , y es i n d e p e n d i e n t e . A h o r a
b i e n , l a definicin se c o m p o n e nec e s a r i a m e n t e d e p a l a b r a s , y estas
Vase ms adelante.
Vase Aristteles, ltimos
ticos, i . (i.
4 7

J S

"' AA-;.

Anal-

p a l a b r a s n o d e b e n ser o b r a d e l q u e
d e f i n e p o r q u e n o tendran s i g n i f i c a cin c o n o c i d a . L a s e x p r e s i o n e s de
q u e se s i r v a d e b e n ser i n t e l i g i b l e s
p a r a t o d o s . Sera p r e c i s o , adems,
q u e las q u e e n t r a s e n e n l a d e f i n i cin de l a i d e a f o r m a r a n p a r t e de
la definicin de los dems seres. S i
se tratare d e d e f i n i r t e a t i , se dira:
animal, flaco o blanco, o c u a l q u i e r a
otra p a l a b r a , l a c u a l puede conven i r a o t r o ser q u e a t i . Se p r e t e n der, s i n d u d a , q u e n a d a o b s t a a
q u e todas l a s e x p r e s i o n e s c o n v e n g a n
s e p a r a d a m e n t e a ut) g r a n nmero
de seres, y q u e a l m i s m o t i e m p o
slo c o n v e n g a n a t a l ser d e t e r m i nado. Pero por lo pronto a n i m a l
bpedo es comn a l o s d o s seres,
q u i e r o decir, al a n i m a l y al bpedo.
E s t a observacin se a p l i c a necesar i a m e n t e a l o s seres e t e r n o s . S o n
a n t e r i o r e s a t o d o , y s o n p a r t e de l o
c o m p u e s t o . S o n , adems, i n d e p e n dientes de t o d o sujeto: e l h o m b r e
e n s es i n d e p e n d i e n t e ; p o r q u e o
ningn ser l o es o e l h o m b r e y e l
animal lo son ambos. A h o r a bien,
si, n i n g u n o l o fuese, n o habra gnero
f u e r a d e l a s especies; y s i e l gnero
es i n d e p e n d i e n t e , l a d i f e r e n c i a l o es
i g u a l m e n t e . P o r o t r a p a r t e , e l l a tiene l a a n t e r i o r i d a d de ser, y n o h a y
r e c i p r o c i d a d de destruccin e n t r e e l
gnero y l a d i f e r e n c i a . D i r e m o s , adems, q u e s i l a s i d e a s se c o m p o n e n
de i d e a s , + a s ms s i m p l e s s o n l a s
ideas
componentes.
Ser
preciso
tambin q u e l o q u e c o n s t i t u y e l a
i d e a , q u e el a n i m a l y l o b p e d o , p o r
e j e m p l o , se r e f i e r a n a u n g r a n nm e r o de seres. S i n esto, c m o lleg a r a c o n o c e r ? Resultara u n a i d e a
p a r t i c u l a r , q u e sera i m p o s i b l e a p l i c a r a ms de u n i n d i v i d u o . P u e s
bien, en el sistema, p o r lo contrar i o , t o d a i d e a es s u s c e p t i b l e d e participacin e n l o s seres.
Conforme c o n lo que hemos dic h o , n o se v e q u e h a y i m p o s i b i l i d a d
de d e f i n i r l o s seres e t e r n o s , y sobre
t o d o los q u e s o n nicos, c o m o el
sol y l a l u n a . E s u n e r r o r aadir
caracteres c u y a supresin n o i m p e dira q u e h u b i e s e an s o l , c o m o .

p o r e j e m p l o , l o s eptetos: que da
vuelta a la tierra, que se oculta
durante la noche. S i n esto, s i e l s o l
se d e t u v i e r a o a p a r e c i e r a d u r a n t e l a
n o c h e , n o habra y a s o l , y sera u n
absurdo que no lo hubiese, porque
e l s o l es u n a s u s t a n c i a .
Adems,
estos c a r a c t e r e s p u e d e n c o n v e n i r a
o t r o s seres, y s i o t r o ser l o s p o s e e ,
este ser ser e l s o l , y habr c o m u n i d a d de d e f i n i c i n .
P e r o es c o s a
a d m i t i d a q u e e l s o l es u n ser p a r t i c u l a r , c o m o C l e o n , c o m o Scrates. E n f i n , en qu c o n s i s t e q u e
n i n g u n o de l o s q u e a d m i t e n l a s
ideas d a u n a definicin de e l l a s ?
S i i n t e n t a s e n h a c e r l o , se vera c l a r a m e n t e l a v e r d a d de l o q u e a c a b a m o s de d e c i r .
8 0

61

CAPITULO

16

E s e v i d e n t e q u e e n t r e las cosas
q u e p a r e c e n ser s u s t a n c i a s , l a m a y o r p a r t e d e e l l a s slo l o s o n e n
p o t e n c i a , c o m o l a s p a r t e s d e los- a n i males, n i n g u n a de las cuales tiene
u n a e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e . S i estn s e p a r a d a s de s u sujeto, e n este
c a s o y a slo e x i s t e n e n e l e s t a d o d e
m a t e r i a , y l o q u e c o n ellas, sucede
c o n l a tierra, e l fuego y e l aire;
p o r q u e n o h a y u n i d a d e n l o s elem e n t o s ; s o n c o m o u n montn d e
cosas antes de l a coccin, antes
de c o m p o n e r a l g o q u e sea u n o . P o dra creerse q u e l a s p a r t e s , s o b r e
t o d o de l o s seres a n i m a d o s y l a s
partes d e l a l m a , renen e n c i e r t a
m a n e r a los dos caracteres, y q u e
existen en acto y en potencia. H a y
en las articulaciones principios de
Es preciso completar la frase y
l a idea de Aristteles aadiendo: y stos n o son ms que caracteres accidentales y no esenciales de esta sustancia.
S i adems de este m u n d o , hay
otros, 'como crea Demcrito, los soles,
en estos otros mundos, daran tambin
l a vuelta alrededor de l a tierro, se o c u l taran como el nuestro durante l a noche, y por consiguiente, su nocin sera idntica, dada l a hiptesis, a l a
nocin de nuestro s o l . A l e ] . Schol.,
pg. 7 6 ; Seplv., pg. 215.
5 1

SPTIMO

133

(Z)

movimiento, principios producidos

ciertamente p o r otro p r i n c i p i o , pero
que h a c e n que ciertos animales continen v i v i e n d o an despus d e ser
divididos en partes. S i n embargo,
no hay sustancia e n potencia, sino
cuando hay u n i d a d y continuidad
natural; cuando l a u n i d a d y l a continuidad s o n resultado de l a viol e n c i a o de u n a conexin a r b i t r a r i a ,
e n t o n c e s n o es ms q u e u n a m u t i lacin.
L a u n i d a d se t o m a e n e l m i s m o
sentido que e l ser,
y l a sustancia
de l a u n i d a d es u n a , y l o s seres,
c u y a s u s t a n c i a es u n a e n nmero,
s o n numricamente u n s o l o ser. S e
ve, p u e s t o q u e as es, q u e n i l a u n i d a d n i e l ser p u e d e n ser s u s t a n c i a
de l a s c o s a s , c o m o t a m p o c o p u e d e n
serlo e l elemento n i el p r i n c i p i o .
C u a n d o p r e g u n t a m o s : cul es e l
p r i n c i p i o ? , l o q u e q u e r e m o s es ref e r i r e l o b j e t o e n cuestin a u n trm i n o ms c o n o c i d o . E l ser y l a u n i d a d t i e n e n ms ttulos a ser s u s t a n c i a de l a s cosas q u e e l p r i n c i p i o , e l
elemento y l a causa; y s i n embargo n o l o s o n . L o q u e es comn a
l o s seres n o es s u s t a n c i a ; l a s u s t a n c i a n o e x i s t e e n ningn o t r o ser q u e
e n s m i s m a , y e n e l Ser a q u e pertenece, d e l q u e es s u s t a n c i a . P o r
o t r a p a r t e , t a m p o c o l a u n i d a d puede ser a l m i s m o t i e m p o s u s t a n c i a e n
m u c h o s seres; p e r o l o q u e es comn
a t o d o s l o s seres d e b e e n c o n t r a r s e
al m i s m o tiempo en cada u n o de
ellos.
82

E s , pues, evidente que nada que

sea u n i v e r s a l t i e n e u n a e x i s t e n c i a
a i s l a d a d e l o s seres p a r t i c u l a r e s .
S i n embargo, los q u e a d m i t e n las
i d e a s t i e n e n razn e n u n s e n t i d o ,
a l darles u n a existencia independiente, p u e s t o q u e s o n s u s t a n c i a s . P e r o
e n o t r o s e n t i d o n o t i e n e n razn e n
hacer de l a idea u n a u n i d a d en l a
p l u r a l i d a d . L a c a u s a d e s u e r r o r es
l a i m p o s i b i l i d a d e n q u e estn d e
d e c i r cul es l a n a t u r a l e z a d e estas
s u s t a n c i a s i m p e r e c e d e r a s , q u e estn
f u e r a de l a s s u s t a n c i a s p a r t i c u l a r e s
"

Vase el l i b . v , 6.

134

MF.TAFS1CA.LIBRO

ARISTTELES

y sensibles. D e esta m a n e r a h a c e n
estas s u s t a n c i a s a i m a g e n de las sust a n c i a s p e r e c e d e r a s , de a q u e l l a s q u e
nosotros conocemos: el h o m b r e en
s, e l c a b a l l o e n s; n o h a c e n ms
que aadir a l ser s e n s i b l e l a e x p r e sin: e n s ,
Y , sin embargo, a u n
c u a n d o n o visemos l o s a s t r o s , n o
p o r eso dejara de h a b e r , c r e o y o ,
sustancias sensibles, eternas, fuera
de l a s s u s t a n c i a s q u e n o s o t r o s c o n o cisemos. Y as, a u n c u a n d o i g n o rramos qu s u s t a n c i a s s o n e t e r n a s ,
deberan, s i n e m b a r g o , e x i s t i r necesariamente algunas.
03

H e m o s demostrado que n a d a de
l o q u e se a p l i c a a t o d o s l o s seres
es s u s t a n c i a , y q u e n o h a y n i n g u n a
s u s t a n c i a c o m p u e s t a de s u s t a n c i a s .

CAPITULO

17

Q u es l a s u s t a n c i a y e n qu
c o n s i s t e ? V a m o s a d e c i r l o . D e esta
m a n e r a h a r e m o s , p o r d e c i r l o as,
o t r o p r i n c i p i o ; p o r q u e saldr p r o b a b l e m e n t e de esta indagacin a l g u n a l u z r e l a t i v a m e n t e a esta s u s t a n c i a , q u e existe s e p a r a d a de l a s sustancias sensibles.
L a s u s t a n c i a es u n p r i n c i p i o y
u n a c a u s a ; de este ' p u n t o d e v i s t a
debemos
p a r t i r . P r e g u n t a r el p o r
qu es p r e g u n t a r s i e m p r e p o r qu
u n a cosa existe en otra. E n efecto,
si se i n d a g a p o r qu el h o m b r e ms i c o es u n h o m b r e msico, o e q u i v a l e a i n d a g a r l o q u e se a c a b a de
e x p r e s a r , es d e c i r , p o r q u t f el h o m bre es msico, o b i e n se i n d a g a o t r a
c o s a . I n d a g a r p o r qu u n a c o s a es
u n a c o s a , es n o i n d a g a r n a d a . E s
p r e c i s o q u e e l p o r qu de l a c o s a
q u e se b u s c a se m a n i f i e s t e r e a l m e n te; es p r e c i s o , p o r e j e m p l o , q u e se
h a y a v i s t o q u e l a l u n a est sujeta
a e c l i p s e s . E n l o s casos e n q u e se
p r e g u n t a p o r qu u n ser es e l m i s m o , p o r qu e l h o m b r e es h o m b r e ,
o e l msico msico, n o c a b e ms
T pua T> a x . Addimus
hoc
verbum, id cal, diclioncm,
id esl, per
se. Sanio Toms, f. lb b, 107 a.

q u e u n a respuesta a todas estas preg u n t a s , n o h a y ms q u e u n a razn

q u e d a r , a m e n o s , s i n e m b a r g o , de
q u e n o se r e s p o n d a : es p o r q u e c a d a
u n o de estos seres es i n d i v i s i b l e e n
s m i s m o , es d e c i r , p o r q u e es u n o ;
respuesta q u e se a p l i c a i g u a l m e n t e
a todas las p r e g u n t a s de este gnero, y q u e las resuelve e n pocas
p a l a b r a s . P e r o se p u e d e p r e g u n t a r :
por qu e l h o m b r e es t a l a n i m a l ?
E n este c a s o , e v i d e n t e m e n t e n o se
trata de i n d a g a r p o r qu e l ser q u e
es u n h o m b r e es u n h o m b r e , y s
de i n d a g a r p o r qu u n ser se enc u e n t r a e n o t r o ser. E s p r e c i s o , s i n
e m b a r g o , q u e se v e a e n c l a r o q u e
se e n c u e n t r a e n l, p u e s de n o ser
as l a indagacin n o tendra o b j e t o .
P o r qu t r u e n a ? , p o r q u e se p r o d u c e u n r u i d o e n las n u b e s . E n este
e j e m p l o lo q u e se b u s c a es l a exist e n c i a de u n a c o s a e n o t r a c o s a , lo
m i s m o q u e c u a n d o se p r e g u n t a :
por qu estas p i e d r a s y estos l a d r i llos son u n a casa?
1

E s , p u e s , e v i d e n t e q u e l o q u e se
b u s c a es l a c a u s a . P e r o l a c a u s a ,
desde e l p u n t o de v i s t a de l a d e f i n i cin, es l a e s e n c i a . E n c i e r t o s casos
l a e s e n c i a es l a razn de s e r ; c o m o
sucede p r o b a b l e m e n t e r e s p e c t o a l a
c a m a y a l a c a s a ; e l l a es el p r i m e r
m o t o r e n o t r o s , p o r q u e tambin es
u n a c a u s a . P e r o esta ltima c a u s a
slo se e n c u e n t r a e n l o s h e c h o s de
produccin y destruccin, m i e n t r a s
q u e l a c a u s a f o r m a l o b r a h a s t a en
el h e c h o de l a e x i s t e n c i a .
L a eiiuxii se n o s o c u l t a , sobro
l o d o , c u a n d o n o se r e f i e r e n l o s seres a o t r o s seres: s i n o se v e p o r
qu el h o m b r e es h o m b r e , es porq u e el ser n o es r e f e r i d o a c o s a a l g u n a , p o r q u e n o se d e t e r m i n a q u e
es tales cosas o t a l c o s a . P e r o esto
es p r e c i s o d e c i r l o , y d e c i r l o c l a r a m e n t e , antes de i n d a g a r l a c a u s a ;
p o r q u e si n o sera a l a v e z b u s c a r
algo y no buscar n a d a . Puesto que
es p r e c i s o q u e e l ser p o r c u y a c a u s a
se p r e g u n t a t e n g a u n a e x i s t e n c i a
c i e r t a y q u e se r e f i e r a a o t r o ser, es
e v i d e n t e q u e l o q u e se b u s c a es el
p o r qu ce los estados de l a mate-

r i a . E s t o es u n a c a s a , por qu?,
p o r q u e se e n c u e n t r a e n e l l a t a l c a rcter, q u e es l a e s e n c i a de l a c a s a .
Por, l a m i s m a c a u s a , t a l h o m b r e , t a l
c u e r p o es t a l o c u a l c o s a . L o q u e
se b u s c a , p o r l o t a n t o , es l a c a u s a
de l a m a t e r i a . Y esta c a u s a es l a
forma
q u e d e t e r m i n a e l s e r , es
l a e s e n c i a . Se v e , p u e s , q u e respect o d e l o s seres s i m p l e s n o h a l u g a r
a p r e g u n t a n i r e s p u e s t a s o b r e este
p u n t o , y q u e l a s p r e g u n t a s q u e se
r e f i e r e n a estos seres s o n de o t r a
naturaleza.
L o q u e tiene u n a c a u s a es c o m puesto, pero hay u n i d a d en el todo;
n o es u n a especie de montn, s i n o
q u e es u n o c o m o l a slaba. P e r o l a
slaba n o es s o l a m e n t e l a s letras
q u e l a c o m p o n e n , n o es l o m i s m o que A y B . L a carne tampoco
es el fuego y l a t i e r r a s o l a m e n t e .
E n l a disolucin, l a c a r n e , l a slaba,
c e s a n de e x i s t i r , m i e n t r a s q u e l a s
letras, el fuego y l a tierra subsisten.
L a slaba es, p o r t a n t o , a l g o ms
q u e las l e t r a s ; l a v o c a l y l a c o n s o n a n t e es tambin o t r a c o s a ; y l a
c a r n e , n o es slo e l f u e g o y l a tier r a , lo caliente y lo fro, sino que
es tambin o t r a c o s a .
5 4

Se admitir c o m o u n a n e c e s i d a d
q u e esta o t r a c o s a sea tambin o u n
elemento
mentos?

u n compuesto

S i es u n e l e m e n t o ,

r Vase el l i b . i, 7.

de

ele-

repeti-

SPTIMO

(z)

135

r e m o s n u e s t r o r a z o n a m i e n t o de a n tes: l o q u e constituir l a carne, ser

este e l e m e n t o c o n e l fuego y l a tier r a , y o t r a c o s a adems, y de esta
m a n e r a se ir h a s t a e l i n f i n i t o . S i
es u n c o m p u e s t o de e l e m e n t o s , e v i d e n t e m e n t e y a n o se c o m p o n e d e
u n o solo, sino de muchos; de l o
c o n t r a r i o , sera e l e l e m e n t o c o m p o nindose a s m i s m o . E l m i s m o r a zonamiento que hacemos
respecto
de l a c a r n e se p u e d e h a c e r e n c u a n to a l a slaba.
L a c a u s a e n cuestin es, a l p a r e c e r , a l g o q u e n o es e l e m e n t o , y
q u e , s i n e m b a r g o , es l a c a u s a de
q u e a q u e l l o sea c a r n e y esto s e a
u n a slaba, y l o m i s m o e n t o d o s l o s
dems casos. A h o r a b i e n , esta c a u sa es l a s u s t a n c i a d e c a d a ser, porq u e sta es l a c a u s a p r i m e r a de l a
e x i s t e n c i a . P e r o entre l a s cosas l a s
h a y q u e n o s o n s u s t a n c i a s ; slo s o n
s u s t a n c i a s l o s seres q u e e x i s t e n p o r
s m i s m o s , y c u y a n a t u r a l e z a n o
est c o n s t i t u i d a p o r o t r a c o s a q u e
por ellos mismos. P o r consiguiente,
esta n a t u r a l e z a q u e es e n l o s seres,
q u e es n o u n e l e m e n t o s i n o u n p r i n c i p i o , es e v i d e n t e m e n t e u n a s u s t a n cia."" E l e l e m e n t o es a q u e l l o e n q u e
se d i v i d e u n s e r ; es s u m a t e r i a i n trnseca.
L o s e l e m e n t o s de l a slaba son A y B .
1

06

' L a forma esencial.

Vase en el l i b . v, 3, las diversas
acepciones de l a palabra elemento.
r

r,