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Anuario de Investigacin del Departamento de Educacin y comunicacin, UAM-X, 1996, 95-105.

- .'

La Uniz,ersidad )' los ca111bios


,lel proceso ciz,ilizatorio:
los referentes histricos

--

*
Gustavo Rojas Bravo
I. IA UNIVERSIDAD Y SU PAPEL EN EL PROCESO CIVILIZADOR

La

universidad, en la diversidad de formas que asume histricamente, ha


estado vinculada con los procesos y estructuras de produccin de intelectuales,
de produccin de ciencia y tecnologa y de organizacin y regulacin de la
cultura, procesos estratgicos para el curso del proceso civilizador.
La produccin de intelectuales comprende la formacin de lites dirigentes
polticas, econmicas, religiosas, as como la formacin profesional. Desde la
temprana formacin de abogados y mdicos en la universidad medieval hasta
la moderna estructura social de las profesiones, la universidad ha participado
en configurar la formacin y el ejercicio profesional. No ser, sin embargo, la
universidad el nico actor de este proceso. Una slida organizacin de las
profesiones existi previamente a la formacin profesional universitaria.
Pirenne seala que en una ciudad como Pars, a fines del siglo doce, se verifica
la existencia de 282 profesiones que se realizaban en pequeos talleres
(Pirenne, 1975:115). La estructura corporativa de las profesiones ser desde
temprano uno de los factores presentes en su regulacin. El otro actor
fundamental ser el Estado.
El problema de la vinculacin de la institucin universitaria en la organi
zacin y regulacin de la cultura es otro de los grandes temas que delimitan
el problema. La institucin universitaria ha sido parte de la gran transformacin
de las sociedades occidentales con procesos de gran magnitud y envergadura
en el plano cultural y del proceso civilizador. La revolucin de la imprenta, la
emergencia de la cultura urbana, la revolucin industrial, la emergencia del
estado nacional, la consolidacin y expansin de la ,economa mundo capita95

lista., el surgimiento de los medios masivos de comunicacion, han permanentemente desestructurado y restructurado las formas de la organizacion de la
cultura y su regulacion. Las formas cultura1.esse han transformado tanto a nivel
global como local, con el concurso activo de la universidad, ya sea como
estirnulo o freno del cambio cultural. Destacan dos ejemplos historicos del
papel de la universidad y la cultura teologica, y su papel en el surgimiento de
la conciencia nacional.
Desde su nacimiento, dice Le Goff, la, corporacion universitaria medieval
es ante todo una corporacion eclesiastica. "Aun cuando sus miembros esten
lejos de haber recibido las ordenes, aun cuando, cada vez mas cuente entre
sus filas a puros elementos laicos los universitarios pasan todos por ser clerigos,
corresponden a jurisdicciones eclesiasticas, es mas aun, a Roma Nacidos de
un rnovimiento que se enderezaba al laicicismo, los universitarios son hombres
de iglesia aun cuando traten de salir de ella institucionalmente" (Le Goff,
178'7:76). El poder cultural de la universidad es fuerza material puesta en el
escenario de las guerras religiosas europeas de la Reforma y la Contrarrefomia.
La disputa de la universidad. entre el poder real, el Papado y las jerarquias
locales: va construyendo el espacio para obtener los privilegios y monopolios
de que disfruto la corporacion universitaria que se materializan en la nocion de
autonomia. Pero la autonomia Frente a la Iglesia o el Rey, no modificaron la
naturaleza teologica de la institucion.
Otra importante transformacion de la. institucion universitaria vinculadas
al c,ampo de la cultura, es la fundacion de numerosas universidades nuevas
cuya composicion toma un aspecto cada vez mas nacional o hasta regional
(Le Goff, 1987:127). La formacion de estas es distinta al proceso espontaneo
y paulatino, casi casual, con que nace Paris, Bologna y Oxford. Son fmro clel
creciente poder estatal, en que colaboran los soberanos y los papas. En 1409,
la Universidad de Praga se transforma en la primera universidad nacional.
Todos los miembros de universidad deben prestar en adelante juramento de
fidelidad a la corona de Bohemia. El mundo intelectual se acomoda a los
moldes politicos. Es una clave de supervivencia.
Entre el siglo XII y XIII emergen dos tipos psicogeneticos bien delimitados:
el profesor universitario profesional y los estudiantes universitarios, de los
cualles gracias a los avances en la investigacion historica del tema "cada vez
sabemos mejor donde y como vivian los profesores y los estudiantes, como
se vestian, lo que bebian y comian, como empleaban su tiempo, cuales eran

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sus costumbres, sus devociones, su conducta sexual, sus diversiones, su


muerte y sus testamentos y a veces sus funerales y sus tumbas. Y claro esta
tambien conocemos cada vez mas sus metodos e instrumentos de trabajo, su
papel en la evolucion de las tecnicas intelectuales y los modos de comportamiento frente al manuscrito y luego frente al libro impreso" (Le Goff, 1987:16)
La profesion academica y la naturaleza y evolucion de los procesos de trabajo
academico constituyen uno de los componentes basicos de la investigacion
actual :sobre las universidades.
La universidad europea en sus tres primeros siglos es una institucion de
caracter clerical, en la cual la actividad cientifica es marginal. En los alrededores
del siglo XV se observan indicadores de la actividad cientifica como actividad
autonoma, fuera de las estructuras universitarias, con la emergencia de los
circu1o.s de artistas e ingenieros en Florencia, Venecia y Roma La formacion
de las academias va a marcar la aparicion temprana del cientifico. La
institucionalizacion de la actividad cientifica tendra que esperar hasta el siglo
XWI, en Inglaterra y Francia cuando se fundan la Roya! Society y la Academie
des Sciences (Ben-David, 1971).

II. LA ECONO-

MUNDO EUROPEA Y ILAS FORMAS HIST~RICASDE


LA UNIVERSIDAD

El origen y desarrollo de la institucion universitaria se dio en el marco de la


genesis y expansion de la economia mundo europea entre los siglos XII y XIX,
en tres periodos significativos:
A)

Desde 1150 hasta alrededor del 1500, como la epoca del origen y
difusion en el espacio europeo de la institucion universitaria. Las cuatro
primeras universidades, Parrna, Bologna, Paris y Oxford, formalizan su
actividad alrededor del siglo XII. Le siguen otras doce nuevas durante
el siglo XIII y otras catorce durante el siglo XIV. Hacia 1500 veintiocho
nuevas universidades dan cuenta del papel relevante de la institucion
universitaria en la lenta transicion de la Edad Media a la epoca moderna.
Su aportacion es relevante en el largo proceso civilizatorio que
desemboca en la formacion temprana de los estados nacionales. En
tanto institucion eclesiastica y de caracter teologico, contribuye al

aseguramiento de la unidad politica e ideologica de la cristiandad


europea. Las universidades seran focos estrategicos en la disputa que
sigue a la ruptura de ese orden. A partir de los procesos de Reforma y
Contrarreforma, participa activamente en las nuevas configuraciones
geopoliticas resultantes de estos.
Hay dos dimensiones que senala Le Goff, sobre la etapa primera del
surgimiento de la universidad y los universitarios que muestran aspectos
releva~ntesdel problema: "Al principio estuvieron las ciudades. El intelectual
de la Edad Media -en Occidente-- nace con las ciudades. Con el desarrollo de
estas, debido a la funcion comercial e industrial -digamos modestamente
artesanal- aparece el intelectual como uno de esos hombres de oficio que
se instalan en las ciudades en las que se impone la division del trabajo". (Le
Goff, 1!%37:26). Las instituciones universitarias entrelazan su historia con el
desarrollo de las ciudades y la emergencia y expansion creciente de la cultura
urbana.
Otra dimension del problema es la difusion territorial de la institucion
universitaria en Europa. Segun Perkin (1984) las cuatro universidades del siglo
doce, Parma, Bologna, Paris y Oxford, crecen a 16 alrededor de 1300,
distribuidas en Italia, Francia, Espana e Inglatenra. A estas siguieron otras
catorce durante 1400 por Europa Central como Austria, Polonia y Bohemia.
Haciai el 1500 se habian fundado otras 28 nuevas universidades en lugares tan
apartiidos como Escocia, Hungria y Escandinavia. Pero la universidad pronto
desborda el marco de Europa. Jugara un papel destacado en una de las
principales expansiones territoriales europeas, la conquista y colonizacion de
America. Destaca el papel de la institucion universitaria en dos procesos
civilizatorios distintos, derivados de la expansion territorial europea en Arnerica. El primero fue la conquista y colonizacion d e la America espanola, en
que destaca en 1538 la fundacion de la Universidad de Santo Domingo, la
Universidad de San Marcos de Lima y en 1551 la Real y Pontificia Universidad
de Mexico. El segundo, la colonizacion puritana de la Nueva Inglaterra (16021,
en que destaca la creacion del Harvard (College (16361, William and Mar?
College (1693) y Yale (1701).
E l descubrimiento del continente americano abrio un periodo historico
para la difusion de la institucion en el marco de dos procesos civilizadores de
largo alcance: la conquista y icolonizacion de la America espanola y 1:a

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colonizacion puritana de los Estados de Nueva Inglaterra (1620). Con sus


modalidades, en ambos casos son instituciones evangelizadoras, preservadoras de la pureza doctrinal en la formacion de las capas dirigente del proceso
colonizador.
La conquista espanola del nuevo mundo necesito disponer de un instrumento para asegurar la hegemonia y la unidad cultural en la empresa
colonizadora. La formacion de las universidades en la America espanola
cumpliio un papel relevante en la conquista politica y cultural y en la
evangelizacion del continente. La primera universidad de America se fundo
en Santo Domingo, siguiendo la Real y Pontificia Universidad de San Marcos
de Limia y la Real y Pontificia Universidad de Mexico (1551). Entre 1538 y 1827
se curnplio un ciclo de la universidad colonial espanola que significo la
creacion de 33 universidades, algunas de existencia solo nominal (Brunner,
1990:17). La historia de las constituciones de la universidad mexicana,
originalmente tomadas de la Universidad de Salamanca, refleja bien los
conflictos de las ordenes religiosas con las autoridades eclesiasticas y el poder
virreinal. Jesuitas, dominicos y franciscanos disputan a obispos y virreyes el
contro'l de los espacios educativos, en parti~zularel espacio universitario.
La conquista y la colonizacion espanola eri America dispuso en la
institucion universitaria de un instrumento fundamental para imponer una
conce:pcion del mundo y de la vida, un deteirninado cuerpo de conocimientos
y los medios de reproducirlo. La construccion del orden colonial se apoyo
fuertemente en las universidades para la formacion de las elites civiles y
religiosas y la consolidacion de uri proceso civilizador de largo alcance al que
se aso'cio la evangelizacion.Con la llegada de los movimientos independentistas,
el ciclo de la universidad colonial entra en declinacion y en las distintas jovenes
naciones emergen nuevas configuraciones universitarias publicas y privadas.
En las colonias inglesas de America, Harvard College (16361, segun la idea
del "coliege" de Odord y Cambridge, fue fundado "para proveer al publico de
instruimentos aptos principalmente para la 'labor del ministerio". 60 anos mas
tarde se fundo el William and Mary College (16931, otorgando sus primeros
titulos: en 1700. Al ano siguiente se constituye Yaie (1701). El nuevo colegia
aparecio a los ojos de sus fundadores como una respuesta frente a la mfiltraciori
del liberalismo en la teologia de Hamard. Senala un historiador norteamericano
que ";si
como las primeras universidades europeas fueron hijas de la Iglesia,

los primeros colegios norteamericanos fueron vastagos de las iglesias protestantes" (Good, 1966:64).
Desde el siglo XVI hasta fines del siglo XVIII, con la expansion del
sistema mundo del capitalismo europeo, emerge la actividad cientifica,
al margen y aun en contra de la institucion universitaria. Desde el
Renacimiento y bajo los efectos de las revoluciones galileanas y
copernicanas, surgen circulos de artistas e ingenieros, se desarrollan
multiples formas de educacion tecnica, y la actividad cientifica se
expande como actividad autonoma. En contradiccion con la vision
teologica del mundo de la universidad medieval, la actividad cientifica
sera el elemento acumulaiivo principal que desembocara en la Revolucion Industrial. Con el auspicio estatal, su evolucion culminara con
la Roya1 Society en Inglaterra y la Academie des Sciences en Francia.
El giro en el proceso civilizatorio, a partir de la economia mundo del
capitalismo europeo desde el siglo XVI, erosiona el modelo de las
universidades medievales. Simbolicamente, la promesa de modernidad
de la Revolucion Francesa, lleva a la disolucion formal de la Universidad
de Paris.
C ) El tercer periodo de analisis es el siglo X X y el surgimiento de Los
modelos principales de la universidad contemporanea, con el rompimiento de la tradicion teologica y la consolidacion de la universidad
cientifica. En este periodo destacan cinco procesos historicos concretos:
1) La evolucion de la idea. de universidad alemana y sus procesos en
la organizacion academica.
2) La universidad napoleOnica, tanto en sus concepciones, como en
sus procesos organizativos.
3) La universidad inglesa de la era victoriana.
4) La universidad japonesa en la modernizacion Meiji (1868-1912).
5) La universidad norteamericana y los Graduates College.
B)

Sera hasta la fundacion de la Universidad de Berlii (18091, cuando


comienza en la universidad alemana una tradicion de organizacion academica
para la ciencia, con la aparicion del investigador cientifico universitario como
componente organico de la institucion en un medio propicio al trabajo
cientifiico. Para Guillermo de Humboldt es necesario "que la organizacion

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interna de estos establecimientos cree y mantenga un regimen de cooperacion


ininternimpido y constantemente vitalizado, pero no impuesto por la coaccion
ni sostenido de modo intencional" (Humboldt, 1810:165). El modelo de la
universidad alemana se difunde con mucha fuerza en Estados Unidos,
Inglaterra y Japon durante el siglo XIX y comienzos del XX, constituyendo
la base de legitimidad social y de los actual~escanones de prestigio para la
actividad cientifica (Ben-David y Zloczower, 1966). Dentro del desarrollo de
la activi<dadcientifica y las universid.ades, deberia explicarse cuidadosamente,
en terminos historicos y sociologic~ns,el surgimiento de las ingenierias y su
institucionalizacion en la educacion. superior.
La produccion de ciencia y tecnologia es una idea contemporanea, que
ocupa un espacio significativo en la discusion de los modernos sistemas de
educacion superior. Estos forman parte del ciclo expansivo de la complejidad
social en la actual revolucion cientifico tecnica. La ciencia y su transformacion
de "littlc science" en "big science", como un complejo institucional donde se
realiza, en la gran escala del fordisrno, la produccion cientifica y tecnologica,
planteo nuevos dilemas sobre la actividad cientifica, sus redes de articulacion,
circulacion e intercambio y organizacion del trabajo cientifico (Price, 1966).
En los tres periodos, el problema del cambio universitario se orienta a
interrelacionar las diversas formas historicas iie la institucion universitaria, su
organizacion, su estructura y sus procesos con algunas categorias analiticas.
Ubicamos este conjunto de procesos del desarrollo universitario dentro de
dinamicas de larga duracion, como es la constitucion de la economia mundo
europea (Braudel, 1986) y la genmesis y expansion de un sistema mundial
(Wallerstein, 1979, 1984). En sus distintas fases, estos procesos han determinado la evolucion de los sistemas universitarios a traves de variadas configuracione,^ geopoliticas y geoculturales.
En la construccion social de estas configuraciones, las universidades solo
han sobrevivido cuando han desarrollado procesos adaptativos, a la luz de las
nuevas condiciones. Estos procesos adaptativos, caracterizados por cambios
profundos en su organizacion y en sus funciones, han sido viabilizados, entre
otros factores, por la actividad autorreflexiva de sus comunidades intelectuales.
Las universidades que no lograron asimilar las nuevas condiciones, transformando su organizacion, han tendido historicamente a su desaparicion.
Los conceptos de geopolitica y geocultura (Wallerstein, 1991), son claves
importantes para este nivel de la reflexion, pues permiten desplegar, integradas

a la evolucion de la economia inundo, las diver,sas dimensiones en que se


realiza la accion de la universida.d. En este sentid'o se distingue la dimension
global, nacional y local, ademas de sus vinculaciones.
Desde sus origenes, la accion universitaria, organizada en tomo al saber
y al conocimiento, ha formado pgrte de los procescls civilizatorios, en el sentid'o
de Elias (1989). El proceso civilizatorio, en sus distintos momentos, ha
significado cambios en la division social del trabajo, diferenciacion social,
modelacion de tipos sociales especificos, construccion de racionalidades
sociales capaces de sostener cadenas de acciones sociales cada vez mas
exterisas, variadas y complejas. La intemalizacion psico y sociogenetica de las
etapas, asi como de los correspoindientes valores y creencias sociales. En cada
uno de estos niveles, la institucitin universitaria ha jugado un papel.

111. LOS MODELOS UNIKERSlTAFUOS EN Ai\IERICA LATINA


Este segundo bloque de problemas quiere relevar la formacion del variado
mapa de la universidad latinoamericana, a traves d'ela presentacion de algunos
modelos que han jugado un rol significativo en la. actual configuracion de lais
instituciones universitarias en la region. A diferencia del bloque anterior, que
busc;a el entendimiento de largo plazo de la transformacion adaptativa de l a s
universidades a la luz de procesos globales, este bloque se propone mostmr
cuesi:iones sobre la organizacion interna d'e las universidades y la emergencia
de diversos actores universitarios. Los distintos enfoques programaticos que
las universidades han formulad.^, nos permitira reconstituir una discusion
estraitegica para la region, la relacion entre educacion y desarrollo.
F'ara los efectos del analisis este bloque se concentra en cinco modelos
relevantes para la discusion que han surgido en la region entre mediados del
siglo XIX y durante el presente siglo XX,y que forman parte de la "tradicion"
del pensamiento universitario de America Latina. Estos modelos son:
1) Andres Bello y la Universidad de Chile (18431, como la primera gran
transferencia y adaptacion en un proceso temprano 'de constitucion
nacional, del modelo napoleonico frances. Este modelo sera significativo
durante el siglo WI en la region y es llamado por Steger "la universidad
de los abogados".

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2) El modelo de las universidades catolicas, a partir de la fundacion de la


Universidad Catolica de Chile (1888), que significa un nuevo ciclo de
insercion de la Iglesia Catolica en la educacion superior latinoamericana,
despues del impacto disolutorio de los procesos de independencia y
c~mstitucionnacional de las jovenes naciones de la region. Este modelo
tiene amplia difusion y es hoy un segmento importante de la educacion
superior latinoamericana.
3) Justo Sierra y la Universidad Nacional de Mexico (1910), como una
institucion que aspira a sintetizar lo mejor de los modelos universitarios
existentes en su epoca. "No sera la Universidad una persona destinada
a no separar los ojos del tele.scopio o del microscopio, aunque en tomo
a ella una nacion se desorganice; no la sorprendera la toma de Constantinopla discutiendo sobre la luz del Tabor", dice en su discurso inaugural
y agrega: "La accion educadora de la unive:rsidad resultara asi de su
accion cientifica; haciendo ... que el mteres de la ciencia y el interes
dle la patria deban sumarse en el alma de toldo estudiante mexicano".
E:l programa de Justo Sierra. "nacionalizar la ciencia y mexicanizar el
saber", en torno a una estructura organizativa universitaria en que
el papel dominante es la E.rcuela de Altos Estudios, dio originalidad
al modelo y lo transformo en un referente clave para la evolucion
posterior de las universidacles.
4) La reforma de Cordoba (19181, que significa la irrupcion de los estudiantlas como actores politicos relevantes para la t:ransformacion y el cambio
de las universidades. La reforma universitaria se centro sobre tres
a.spectos: la participacion de los estudiantes en el gobierno de las
universidades, la reforma del curriculum para dar cabida a las modernas
ildeas cientificas y hurnanisticas y la reorientacion de la universidad hacia
el cambio social. El programa reformista se expandio rapidamente en las
universidades de Buenos Ares y La Plata; en 1920 este programa era
s,ostenido por organizaciones estudiantiles en Chile y Peru En 1921, este
proceso fue el telon de fondo para el Congreso Internacional de
Estudiantes que se celebro en Ciudad de Mexico.
La idea de reforma universitaria se anclo de manera permanente en
las siguientes decadas de la universidad latinoamericana, dotando a los
movimientos estudiantiles de un programa politico academico, compartido ademas por sectores significativos de maestros.

5) La creacion de la Universidad de Brasilia (19601, bajo el itnpulso creador


de Darcy Ribeiro y sus posteriores elaboraciones, constituye una de las
mas importantes formulaciones sobre La universidad latinoamericana
contemporanea. El papel de la universidad en la civilizacion emergente
-y su lugar en la lucha contra el subdesarrollo, constituyen los ejes de 121
propuesta. Ribeiro busca respuestas creativas a la masificacion de las
universidades en el plano de sus objetivos sociales y en el plano de SLI
(organizacion academica. El rico conjunto de hipotesis que sostiene
iredefine radicalmente el papel de la universidad frente al nuevo proceso
icivilizatorio que emerge en America Latina.
Del analisis de estos cinco grandes modelos se establecen las coordenadas
de la disputa historica en la region sobre la orientacion, funciones y estructuras
de la universidad, mostrando la multiplicidad de actores que participan en
esta. !Surgen en este bloque nuevos conceptos observacionales y situaciones
empiricas, que se articulan con los del bloque pre'cedente. Aqui se despliega
el amplio abanico de la organizacion universitaria, la cuestion del gobierno
universitario, la vinculacion entre la unive.rsidad y el desarrollo nacional, el
papel de la universidad en el carnbio social, los l'hites de la autonomia, las
relaciones entre estado y universidad y la vinculacion de universidad y politica.
Se trata de profundizar las diferencias especificas en relacion al desarrollo
universitario europeo.

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