REMEDIACIN

FISICOQUIMICO
CURSO
EXPERTO SERNAGEOMIN
2015

Introduccin
La actividad minera en Chile adems de ser importante en la
economa nacional (durante el quinquenio 2006-2010 la minera
contribuy con el 19,4% del PIB pas Chile y aportando el 24,7% de
la totalidad de los ingresos fiscales) es tambin una actividad
agresiva en trmino de los requerimientos de explotacin,
movimiento de roca y generacin de Residuos Mineros Masivos, lo
que representa una transformacin de los ecosistemas y demanda
de recursos como es agua, energa elctrica, combustibles fsiles y
parques de vehculos equipos con el impacto asociado con sus
emisiones.

Introduccin
La preocupacin actual con los pasivos de la minera, ha
demandado la promulgacin de normativas que regulen los
impacto que puede producir una explotacin minera, en ese
sentido se han promulgado o perfeccionado normas de calidad de
agua, sobre residuos industriales, incluidos los peligrosos, los
relaves de las plantas de beneficio, normas de emisiones y, como
marco general, el ingreso de los proyectos mineros significativos al
Sistema de Evaluacin de Impacto Ambiental (SEIA).

Introduccin
Recientemente se ha promulgado la Ley 20.551/2012 que Regula
el Cierre de Faenas e Instalaciones Mineras Planes de Cierre y su
Reglamento, cuyo objetivo es la integracin y ejecucin de
medidas y acciones destinadas a mitigar los efectos que se derivan
del desarrollo de la industria extractiva minera, buscando asegurar
la estabilidad fsica y qumica de las instalaciones y obras que
quedarn al trmino de la vida til de los proyectos mineros, como
resguardo a la vida, salud y seguridad de las personas, en
conformidad a la normativa ambiental vigente, que es un aporte y
abre el debate en trmino des establecer mtodos efectivos y
confiables para asegurar la estabilidad fsica y qumica que exige la
Ley.

Introduccin
En ese sentido, es importante que los profesionales que se
desempean en la industria extractiva minera, conozcan e
identifiquen los riesgos y medidas de control que se pueden
implementar con los pasivos de esta industria.

METODOLOGA DEL CURSO SDRMM

SERNAGEOMIN
Los contenidos de este mdulo se
han
ordenado
de
manera
secuencial, primero analizando los
procesos generadores de los DMM,
luego sus propiedades fsico
qumicas y, finalmente, presentando
las medidas de control que se
pueden implementar en su diseo,
operacin y cierre.

IMPACTOS DE LA MINERA EN EL
MEDIO AMBIENTE
En primera instancia, hay que
reconocer el gran aporte que ha
significado la minera en el desarrollo
de la especie humana y los beneficios
asociados al uso de los productos
metlicos y no metlicos.
En particular en nuestro pas nuestra
economa
est
fuertemente
relacionada con la minera y al aporte
al Producto Interno Bruto (PIB) en la
ltima dcada se ha mantenido sobre
el 10%, llegando el ao 2006 a un
25,1%2.

IMPACTOS DE LA MINERA EN EL
MEDIO AMBIENTE
Estos beneficios corresponden a las externalidades o impactos
positivos de la actividad minera, dentro de ellos se pueden
mencionar los siguientes:
Aporte de capitales de inversin que dan dinamismo a la
economa.
Aumento de puestos de trabajo.
Desarrollo de empresas de servicio.
Aporte al crecimiento socioeconmico de las ciudades
cercanas a las faenas mineras y, en trminos generales, a las
economas regionales.
Aporte para el desarrollo de investigacin y formacin de
capital humano avanzado en centros de formacin tcnica y
universidades.

IMPACTOS DE LA MINERA EN EL
MEDIO AMBIENTE
Sin embargo, hay que observar que la minera tambin produce
externalidades negativas, que tienen relacin con los residuos,
emisiones, intervencin de grandes extensiones de terreno, el
consumo del agua, energa y, entre otros, el aumento de los flujos
en el transporte.
Las actuales externalidades las empresas estn obligadas a
abordarla de acuerdo a los requisitos que establecen la normativa
y la fiscalizacin de organismos con competencia ambiental. Parte
de estos controles se pueden lograr a travs de mtodos de
tratamiento fsico qumicos que son mencionados en este texto.

IMPACTOS DE LA MINERA EN EL
MEDIO AMBIENTE
Sin embargo, tambin se debe considerar las externalidades que se
presentaron en el pasado, las que no fueron debidamente
atendidas debido al desconocimiento, irresponsabilidad y,
principalmente, por falta de una normativa que exigiera el
tratamiento adecuado de estas externalidades. Estos problemas
existen, y persisten durante largos periodos de tiempo, se
considera en este apartado aquellos impactos que dejan un
residual que luego debe ser objeto de una remediacin.

2.1 PASIVOS AMBIENTALES MINEROS

Se entiende por Pasivo Ambiental Minero a todos aquellos
resultados, productos, emisiones o residuos que no son el
propsito de la actividad minera, que representa para la
industria minera una obligacin sobre la cual se debe hacer
cargo, tomado todas aquellas medidas necesaria para darle una
condicin o destino adecuado, que no represente una amenaza
de impacto para personas o ecosistemas.
Cabe sealar que el concepto de Pasivo Ambiental o Pasivo
Ambiental Minero (PAM) no se encuentra sealado en la actual
normativa, pero su uso ha sido incorporado en estudios y
programas dirigidos a abordar esta problemtica, permitiendo
ser un concepto aceptado y que permite referirse a esta
materia.

2.1 PASIVOS AMBIENTALES MINEROS

Dentro de los desafos de la actividad minera es dar una
estabilidad estructural y qumica a los grandes volmenes de los
Residuos Mineros Masivos (botaderos, ripios, relaves y escorias).
En particular el DS 248/2007 regula la estabilidad geotcnica en
los depsitos de relaves y desmonte abandonados, con el
objetivo de controlar el riesgo potencial de colapso ante un
evento ssmico. Tambin, las normas ambientales buscan
resguardar la erosin de la superficie de estos depsitos por
accin pluvial y elica.
Otro efecto negativo y muy significativo es el drenaje cido con
metales en solucin, derivado de la presencia de abundante
pirita expuesta al aire y la humedad.

2.1 PASIVOS AMBIENTALES MINEROS

Reacciones fsico-qumicas no deseadas en procesos
hidrometalrgicos que incrementan la contaminacin de los
efluentes por iones disueltos e inestables que alteran la calidad
de las aguas superficiales con la presencia de As, Cu, Zn, Fe y
cianuro, y en algunos casos, Hg. Por otra parte, son tambin
pasivos los residuos industriales slidos, siendo recurrente la
contaminacin de suelos por descarga de aceite usados, grasas y
otros productos qumicos.
Finalmente, la generacin de residuos domsticos y aguas
servidas de campamentos y poblados, son una preocupacin,
dado que puede afectar a la fauna existente en los alrededores
de los proyectos.

2.2. ATMSFERA
Las emisiones a la atmosfera consideran el material particulado,
gases y aerosoles, que se producen en todos los procesos
mineros con menor a mayor importancia, que dependiendo de
su contenido puede ser un agente de contaminacin producto
de su depositacin sobre el suelo o cursos de aguas.

2.2. ATMSFERA
2.2.1 MATERIAL PARTICULADO
El polvo emitido tiene su origen en las propias actividades
extractivas, durante la tronadura y extraccin de material, o
durante los procesos de carga y transporte, o en relacin a
procesos de chancado y molienda. Adems, puede haber una
importante remocin elica de los depsitos de residuos
mineros masivos.

2.2. ATMSFERA
2.2.2 GASES
Los gases emitidos tienen su origen en la combustin de la
maquinaria, la emisin natural durante el proceso de extraccin
(CO2, CO, NOx), la emisin en tronaduras, y la emisin en
procesos directamente relacionados con la actividad minera,
como son las fundiciones (SO2).
2.2.3 AEROSOLES
La formacin de aerosoles txicos se producen durante la
explotacin, y sobre todo, durante procesos de hidrometalurgia,
que implican el riego por aspersin de pilas de mineral con
compuestos a menudo de alta toxicidad (sulfrico para la
extraccin de algunos elementos, como el cobre; cianuro de
sodio para la extraccin del oro).

2.3 SUELOS Y TERRENOS

Alguno de los efectos que produce la minera sobre los suelos
es desertizacin, producto de la deforestacin, erosin y
prdida de suelo frtil. Adems, se puede modificar el relieve,
con una alteracin de la dinmica de los procesos de ladera.
Generando el efecto domin de cambio relieve, aumento
escorrenta y erosin.

2.3 SUELOS Y TERRENOS

Otros efectos son los peligros geotcnicos, como es la
desestabilizacin de laderas por sobrecargas y/o excavaciones y
alteraciones en el nivel fretico. Adems, puede producir
subsidencia por huecos o por depresin en el nivel fretico. Los
efectos geotcnicos adems del riesgo directo sobre las
personas, representa una exposicin de los materiales al medio
ambiente, aumentando los efectos de arrastre o contacto con
escurrimientos de aguas.

2.3 SUELOS Y TERRENOS

La prdida de propiedades fsicas son:
Variaciones en la textura (porosidad, permeabilidad) por
procesos de esponjamiento, compactacin, depositacin de
partculas, formacin de costras.
Prdida de la estructura edfica por compactacin, mezcla de
horizontes, deposicin de partculas, etc.

2.3 SUELOS Y TERRENOS

Variaciones en el rgimen hdrico del suelo por alteraciones
en el nivel fretico, y variaciones texturales y estructurales.

Prdida fsica de suelo por extraccin y arranque,

acumulacin de depsitos masivos mineros.
Estas prdidas significan una prdida de la capacidad natural de
los suelos de degradar o contener contaminantes.

2.3 SUELOS Y TERRENOS

Otras de las propiedades de los suelos
que se ve afectada es la prdida de
propiedades qumicas, producto de
contaminacin por metales pesados
(Cu, Pb, Cd, Hg, etc), metaloides (As) e
hidrocarburos generada por efluentes
lquidos y slidos; acidificacin por
acumulacin y oxidacin de sulfuros y
drenaje cido; y adicin de sales al
suelo (sulfatos).

2.4 AGUAS SUPERFICIALES

SUBTERRNEAS

Las actividades mineras pueden provocar una alteracin en la

dinmica fluvial, como es variacin del perfil y trazado de la
corriente fluvial, variaciones en el nivel de base local, alteracin
en
la dinmica
(variaciones
en
las tasas
de
erosin/sedimentacin) en el perfil (aguas abajo y aguas arriba)
por excavaciones, diques y embalses.

2.4 AGUAS SUPERFICIALES

SUBTERRNEAS

Aumento de la peligrosidad de inundacin, dado que la erosin

provoca una prdida de la capacidad de campo del suelo para
retener el agua y disminuir su velocidad de flujo.
Por otra parte, la infiltracin de agua en los desmontes puede
incorporar partculas slidas en la corriente, aumento de la
carga de fondo y partculas en suspensin, incrementando las
tasas de sedimentacin aguas abajo.

2.4 AGUAS SUPERFICIALES

SUBTERRNEAS

La ocupacin de suelos o interrupcin o desvos de aguas de

escorrenta de quebradas, puede provocar prdida de masas de
agua: en lagos, embalses o bahas.
Incluso, se puede sealar que en las situaciones extremas en
que se desarrolla la minera, puede existir el riesgo de prdida
de masas glaciares, como son los casos de Pascua Lama en
Vallenar, Los Bronces (Anglo American) y Andina (Codelco).

2.4 AGUAS SUPERFICIALES

SUBTERRNEAS

Alteraciones en el rgimen hidrogeolgico, producto de las

extracciones de aguas para los proyectos puede provocar
variaciones en el nivel fretico, variaciones en el rgimen de
recarga y modificaciones en el flujo subterrneo.
Las aguas tambin se pueden ver afectadas por la
contaminacin con metales pesados y metaloides (As), siendo el
proceso ms relevante para la movilizacin de metales desde la
fase slida el drenaje cido, que ser analizado en profundidad
en este mdulo.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
Cabe destacar que remediacin y restauracin a menudo se
desarrollan conjuntamente, y en algunos casos, esto puede ser
de obligado cumplimiento. Por ejemplo, en ocasiones no basta
con ocultar o embellecer un depsito de estriles, adems
deberemos inertizarlo. Gran parte de esto puede aplicarse de
manera amplia a toda la zona afectada directamente por el
proceso minero.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
As, en labores mineras abandonadas tendremos que
considerara los siguientes pasos:
Auditoria previa: estudio de la lnea base (base line)
Diseo y anlisis de costes

Preparacin del sitio

Restauracin y/o remediacin de los suelos

Introduccin de plantas
Monitoreo/mantenimiento

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
1. AUDITORIA PREVIA: ESTUDIO DE LA LNEA BASE Y ANLISIS
DE RIESGOS
El establecimiento de la lnea base y anlisis de riesgos es
tambin el punto de partida del Estudio de Impacto Ambienta.
En nuestro caso, es decir, cuando se requiere y se justifica
realizar una remediacin y establecer qu mecanismos
especficos de restauracin/remediacin utilizar en algn caso
concreto, la informacin a recopilar ser variable en funcin de
la naturaleza del problema.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
No obstante, las variables generales a considerar sern:
Paisaje; ser siempre uno de los elementos ms afectados
por la actividad minera.
Hbitat; entendiendo este trmino como "territorio que
presenta unas condiciones ambientales determinadas y que
est habitado por un conjunto de seres vivos para los que
tales condiciones son las adecuadas".
Suelos; se deber contar con una adecuada caracterizacin
de stos, que permita prever los problemas que puedan
derivarse de la infiltracin de efluentes mineros (ej., drenaje
cido, soluciones cianuradas). Recordemos que no todos los
suelos responden de igual manera a la infiltracin de
contaminantes.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
Flora; aqu debemos disponer de un catlogo florstico
(listado de plantas), poniendo especial nfasis en aquellas
plantas que reciben una especial proteccin por estar en
peligro de extincin.
Fauna; tratamiento del tema equivalente al de la flora.
Geoqumica de la zona; deberemos conocer las
caractersticas qumicas del medio, poniendo especial
nfasis en los suelos.
Rocas; la investigacin geolgica previa generar sin duda
abundantes mapas, sin embargo en este apartado
deberemos prestar especial atencin a la fracturacin (fallas
redes de diaclasas), con vistas a evaluar las posibles
infiltraciones de soluciones.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
Respecto al anlisis de riesgos, se deben considera
metodologas que permitan ponderar la probabilidad de dao a
receptores que puedan estar expuestos a travs de rutas (suelo,
agua o aire) a un peligro, que represente un riesgo inaceptable
a la salud del hombre y sustentabilidad de los ecosistemas.
Los peligrosos estn dados, por ejemplo, por el contenido de
metales presentes en un desmonte, los que producto de la
infiltracin de aguas pueden ser arrastrados a un escurrimiento
superficial o subterrneo, que correspondera a las rutas, que
puedan llegar hasta un receptor en concentracin y
permanencia que afecte a la salud o calidad de vida de una
poblacin.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
Las concentraciones a que puede estar expuesto un receptor,
por lo general se establece por nomas de calidad primarias
(referido a personas) o secundarias (referidas a ecosistemas). En
nuestro pas actualmente existen normas primarias para aire y
agua, estando pendiente los referentes para suelos. En el caso
de ecosistemas actualmente se han establecidos y estn en
estudio normas de calidad para algunas cuencas hidrogrficas.
Otro acercamiento para realizar un anlisis de riesgos es a
travs de estudios de dispersin que permiten determinar la
dosis a la que un receptor estar expuesto, siendo utilizado
parmetros internacionales,
que
mediante
estudios
toxicolgicos se determinan dosis de referencia.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
2. DISEO Y ANLISIS DE COSTES
El diseo y anlisis de costes de la remediacin es siempre
crucial para definir nuestro plan de accin. Deberemos
establecer claramente la metodologa a seguir en funcin de las
caractersticas concretas del rea, su distribucin temporal en
funcin de las actividades mineras, y evaluarlas
econmicamente de acuerdo con las posibilidades reales de
llevarlas a cabo.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
3. PREPARACIN DEL SITIO
En lo que se refiere a la preparacin del sitio, podr requerir
una serie de actividades ms o menos significativas, que
permitan aplicar adecuadamente la o las tcnicas que se
pretenda aplicar en funcin del diseo realizado en cada caso:
explanaciones, relleno de huecos, sellado de acceso a labores,
etc.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
4. RESTAURACIN Y/O REMEDIACIN DE LOS SUELOS
En la mayor parte de las explotaciones mineras los suelos han
sido severamente compactados, desplazados y mezclados. La
compactacin disminuye la percolacin del agua de lluvia,
incrementando la escorrenta, y dificulta considerablemente las
labores de siembra. As, durante la fase de restauracin ser
necesario preparar el terreno para su posterior aprovechamiento
agrcola. Esto implica una preparacin fsica (p.ej., arado,
rastrillado) y otra qumico-biolgica, que nos conecta con el
concepto de remediacin.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
En este sentido, en un terreno fuertemente empobrecido, una de
las primeras labores a realizar ser la de inocular hongos para
favorecer la formacin de microrrizas. Las microrrizas son
asociaciones entre un hongo y la raz de una planta. Esta
asociacin es vital para la vida de las plantas, ya que incrementa
considerablemente sus posibilidades de supervivencia en un
medio pobre en nutrientes. Esto puede ir acompaado del uso de
lodos de plantas de depuracin de aguas residuales urbanas.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
Estos lodos son ricos en nutrientes tales como nitrgeno (1 a 6%)
y fsforo (0,1 a 2%), aparte de contener un 30% de materia
orgnica. Otro problema suele estar relacionado con la
acidificacin de los suelos (p.ej., en relacin con la oxidacin de
la pirita). En este sentido, la clsica labor de remediacin
consistir en la adicin de cal, normalmente de varias toneladas
por hectrea, para neutralizarlos.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
5. INTRODUCCIN DE PLANTAS
Una vez realizadas estas tareas, se pasa a la introduccin de
especies vegetales. Tanto las compaas mineras como los
organismos pblicos (locales, regionales o estatales) suelen
favorecer el sembrado de gramneas (pastos) por dos razones
principales:
1. Porque confieren al sitio un aspecto atractivo; y
2. Porque los resultados se consiguen a corto plazo. Sin
embargo, las gramneas generan una seria competencia para
que puedan establecerse comunidades arbreas. As, una
alternativa ms adecuada es el sembrado de trbol u otras
leguminosas, plantas que enriquecen el suelo en nitrgeno.

PLANIFICACIN DE LA REMEDIACIN
6. MONITOREO/MANTENIMIENTO
Cabe destacar que ninguna de estas tareas resultar ser efectiva
a medio-largo plazo si no hay un seguimiento (monitoreo) del
proceso. Pensemos que pasarn aos o dcadas hasta que
podamos considerar una zona como totalmente recuperada.
Recuperar no significa simplemente embellecer, sino retornar un
sitio a su estado original en trminos de flora, fauna, morfologa y
propiedades fsicas.

REMEDIACIN DE SUELOS
La contaminacin del suelo, es difcil de determinar en nuestro
pas dado que no existe una normativa que establezca su calidad.
Como alternativa en los casos que se han realizado estudios de
contaminacin se han considerado normativas internacionales de
referencia.
Los estudio de suelos contaminados, consideran una
caracterizacin qumica de los suelos de la planta y relaves,
adems de la revisin de informacin indirecta que permita
establecer los cursos de accin requeridos en una estrategia
integral para la zonificacin del riesgo y que permita establecer
una intervencin que controle los potenciales impactos
ambientales y valorice los terrenos para nuevos usos.

REMEDIACIN DE SUELOS
Con relacin a si corresponde a un residuo peligroso, el referente
es el DS 148/2004, el que permite evaluar un aspecto del suelo,
pero no sus atributos en trminos de productividad y objetivos
de usos.

La minera en su conjunto produce toda una serie de

contaminantes gaseosos, lquidos y slidos, que de una forma u
otra van a parar al suelo. Esto sucede ya sea por depsito a partir
de la atmsfera como partculas sedimentadas o tradas por las
aguas de lluvia, por el vertido directo de los productos lquidos
de la actividad minera y metalrgica, o por la infiltracin de
productos de lixiviacin del entorno minero: aguas provenientes
de minas a cielo abierto, estriles, o por la disposicin de
elementos mineros sobre el suelo.

REMEDIACIN DE SUELOS
La presencia de gases contaminantes de origen minero en la
atmsfera constituye sin duda un problema menor frente a los
de origen industrial o urbano. Esto es debido a que sus
volmenes, comparados con los emitido por otro tipo de
actividades, suele ser limitados. Las excepciones son las
relacionadas con la actividad metalrgica (sobre todo de
sulfuros) o de procesos de combustin directa de carbn. En
estos casos, las emisiones gaseosas suelen ser ricas en SO2SO3, lo que implica, como vimos en su momento, la formacin
de la denominada lluvia cida, cargada en cidos fuertes
como el sulfrico o el sulfuroso (pasos secuenciales):

REMEDIACIN DE SUELOS
SO2 + O2 > SO3

El SO2 que se oxida es el que est presente en la mezcla de gases.

Asimismo, tambin cierta cantidad del SO3 que se va
produciendo (en torno al 10% del SO2 inicial) pasa a cido
sulfrico segn:
SO3 + H2O > H2SO4
Al llegar estos cidos al suelo producen efectos devastadores
sobre la vegetacin, infiltrndose en el suelo. Cabe destacar
tambin la accin sobre las aguas continentales (lagos), que
puede ocasionar la muerte de peces y otros habitantes de esos
ecosistemas.

REMEDIACIN DE SUELOS
Casos en Chile se han presentado y an tiene efectos en las zonas
de sus alrededores, estn relacionados con las fundiciones de
minerales como es en el Valle de Puchuncav recibe los
contaminantes producidos en Fundicin de Ventana (actual
Divisin Ventana de Codelco) y ENAP, Valle del Aconcagua recibe
las emisiones de la fundicin Chagres, ENAMI y ENAP, Valle del
ro Loa (producto de la contaminacin de Chuquicamata,
Antofagasta, Taltal y Tocopilla), principalmente ocasionado por
actividad minera y en Cachapoal asociado a la Fundicin de
Caletones de Divisin El Teniente de Codelco.

REMEDIACIN DE SUELOS
Otro de los principales problemas que puede producir la minera
es la adicin al suelo de una fase lquida. Esta habitualmente
presenta una composicin muy diferente a la que habitualmente
se infiltra en el mismo en ausencia de actividades mineras (agua
de lluvia).
Las interacciones resultantes pueden ser muy variadas en funcin
de la composicin qumica del fluido, la mineraloga del suelo, y
el factor climtico (temperaturas medias, abundancia y
frecuencia de lluvias).

REMEDIACIN DE SUELOS
Sin embargo, se debe considerar que el suelo puede soportar una
carga de contaminantes antes que se produzcan efectos nocivos,
lo que se llama Carga Crtica.
Esto nos lleva a otros conceptos importantes en lo relativo a la
presencia de contaminantes en el suelo: los de geodisponibilidad
y biodisponibilidad.

REMEDIACIN DE SUELOS
La geodisponibilidad es la consecuencia directa de la actividad
minera: al llevar a cabo la explotacin minera de un
yacimiento, se ponen a disposicin del medio geolgico unos
elementos que antes no lo estaban, o lo estaban de forma
mucho ms limitada. Cabe destacar, no obstante, que muchos
yacimientos minerales, particularmente los de menas
sulfuradas, son en s fuentes naturales de contaminacin
ambiental. Esto depende en gran medida de si son o no
aflorantes, de su profundidad (en especial, si se localizan por
encima o por debajo del nivel fretico), composicin
mineralgica, etc.

REMEDIACIN DE SUELOS
La biodisponibilidad, por su parte, sera el grado por el cual un
contaminante en una fuente potencial, est disponible para ser
tomado por un organismo.
Por ejemplo, muchas plantas
tienen la capacidad de
absorber
determinadas
concentraciones
de
elementos pesados, siempre
que se encuentren en el
suelo en formas solubles, o
asociados
a
nutrientes
bsicos.

PROCESOS DE
PRECIPITACIN/DISOLUCIN
Los compuestos que constituyen la contaminacin pueden
formar compuestos insolubles al ser depositados en el suelo. La
naturaleza de tales compuestos insolubles depender de la
composicin del suelo, de la composicin del contaminante, y
otra parte, de las condiciones fsico-qumicas bajo las que se
produce el fenmeno.

PROCESOS DE
PRECIPITACIN/DISOLUCIN
Algunos ejemplos: el cadmio soluble precipita en forma de CdCO3
en presencia de carbonatos en el suelo. En otros casos, la
formacin de los compuestos insolubles est controlada por las
condiciones de oxidacin-reduccin del suelo, de forma que por
ejemplo un metal pesado estable en forma de compuesto soluble
en condiciones oxidantes puede pasar a formar compuestos
insolubles en condiciones reductoras; el mismo caso se produce
con el pH: muchos metales pesados forman compuestos solubles
a pH cido, y compuestos insolubles en condiciones de pH
alcalino. Naturalmente, el mismo caso puede darse a la inversa
con otras especies mineralgicas.

PROCESOS DE
PRECIPITACIN/DISOLUCIN
Este tipo de reacciones de precipitacin/disolucin estn sujetas
a limitaciones cinticas: La formacin de una fase slida puede
ser una reaccin rpida una vez que todos los componentes que
forman la fase slida se encuentran presentes. El precipitado as
formado es generalmente una fase mineral de muy baja
cristalinidad, muy lbil frente a cualquier cambio en las
condiciones que permiten su formacin.

PROCESOS DE
PRECIPITACIN/DISOLUCIN
Con el paso del tiempo, esta fase va adquiriendo una mayor
cristalinidad y estabilidad fsico-qumica (p.ej., paso de Fe(OH)3 a
FeO(OH), y finalmente a Fe2O3). No obstante, cuando uno de los
componentes necesarios para formar la fase nueva se encuentra
inicialmente en fase slida en el suelo, la cintica de la reaccin
suele ser ms lenta. Todo ello condiciona la dinmica global del
proceso.

PROCESOS DE SORCIN/DESORCIN
El proceso de sorcin puede definirse como la interaccin de una
fase lquida con una slida, y comprende en el detalle tres
mecanismos: adsorcin, precipitacin superficial y absorcin.

La adsorcin consiste en la acumulacin de una especie del

lquido (adsorbato) sobre la superficie de una fase slida
(adsorbente). Es un proceso complejo, en el que se
establecen fuerzas de asociacin entre ambos
componentes de muy diverso tipo: enlaces (covalentes,
inicos, por fuerzas de van der waals, por puentes de
hidrgeno), intercambio de ligandos, energa de
orientacin dipolo-dipolo, efecto hidrofbico).

PROCESOS DE SORCIN/DESORCIN
La precipitacin superficial consiste en la formacin de un
precipitado cristalino sobre el slido, que puede tener su
misma u otra composicin.
La absorcin implica la incorporacin de la o las fases
dentro del slido, de forma ms o menos uniforme en la
estructura cristalina.

PROCESOS DE SORCIN/DESORCIN
El desarrollo de estos fenmenos en su conjunto depende de las
caractersticas del sorbato y del sorbente en varios aspectos:
naturaleza de la fase lquida, de la especie o especies implicadas,
de las condiciones fsico-qumicas del entorno, pero sobre todo,
depende de la mineraloga del suelo, puesto que cada una de las
fases minerales presentes en ste presenta caractersticas
propias frente a este fenmeno.

PROCESOS DE SORCIN/DESORCIN
El rea superficial de una fase mineral a su vez depende de dos
factores principales: su tamao de grano y su naturaleza
intrnseca. En lo que se refiere al tamao de grano, cuanto menor
sea, mayor ser la superficie especfica para un mismo volumen
de la fase.
En cuanto a la naturaleza de la fase, cada mineral presenta sus
propias caractersticas en funcin de caracteres cristalogrficos y
fsico-qumicos. Algunos ejemplos se muestran en la tabla
adjunta. A igualdad de otros factores, a mayor rea superficial,
mayor capacidad de sorcin.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
Se ha desarrollado en los ltimos aos una rama de la ingeniera
llamada "Ingeniera de la Remediacin" surgida de la necesidad
de desarrollar tcnicas y tecnologas para recuperacin ambiental
de sitios degradados por la actividad humana.

El conjunto de tecnologas de remediacin se limit en un

principio a unas pocas, utilizadas en todos los casos prescindiendo
de las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del medio.
Actualmente esta disciplina sigue en constante evolucin a la luz
de normativas ambientales, esfuerzos de investigacin,
actividades
de
las
ONG's
vinculadas,
organismos
gubernamentales, etc.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
La formacin del suelo se origina en la internacin del "material
madre" (roca madre o depsitos de materiales transportados por
gravedad, viento, agua o hielo) con el clima, topografa,
organismos y tiempo. Es la influencia conjunta de estos factores lo
que determina las propiedades especficas del suelo y la aparicin
de tipos particulares de los mismos. Las fases slidas (mineral y
orgnica) constituyen alrededor del 50% del volumen de los
suelos, mientras que el agua y el aire ocluidos constituyen el otro
50%.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
Las principales propiedades fsico-qumicas del suelo son: la
porosidad, temperatura, acidez, redox, coloides, interacciones
superficiales, la capacidad de intercambio inico, textura,
estructura, etc, propiedades a tener en cuenta a la hora de
planificar la ejecucin de una remediacin de suelos
contaminados.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
Las actividades del hombre dan origen con frecuencia a
consecuencias ambientales especialmente observables en el
suelo, por ser ste el primer punto de contacto de una fuga
accidental de sustancias lquidas o slidas que pueden ser txicas.
Si bien el suelo no es un medio importante en la dispersin de
contaminantes en combinacin con el agua y en menor medida
con el aire se transforma en un agente dispersante de la
contaminacin presente.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
La contaminacin accidental ms frecuente de suelos en
nuestro pas se verifica con hidrocarburos provenientes de
talleres y estaciones de servicio, etc., o producidos por
siniestros en rutas con derrame de derivados del petrleo. En
materia legal, la ley de

residuos peligrosos es el DS 148/2004 y exige una disposicin

controlada de estos residuos.

REMEDIACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS
Las tcnicas ms recientes de evaluacin de suelos contaminados
se fundamentan en las metodologas de anlisis de riesgo, basada
en el riesgo que presentan a la salud humana y al medio
ambiente la sumatoria de riesgos individuales que presentan los
agentes qumicos presentes en el sitio. Una primera evaluacin se
basa en la comparacin de los valores de contaminantes
individuales hallados en suelo contra los valores de referencia,
que al momento de no existir en nuestro pas se utilizan
referentes internacionales.

TCNICAS DE TRATAMIENTO
TCNICAS DE REMEDIACIN IN SITU Y EX SITU

Las tcnicas in situ son de menor costo, de bajo impacto

ambiental inducido pero existen muchas dudas sobre los
resultados finales. Las tcnicas ex situ se destacan por su
efectividad, dado que el suelo contaminado es fsicamente
eliminado y el suelo nuevo que se incorpora se homogeniza con
el anterior no contaminado, pudiendo controlarse mejor el
proceso. El sistema se opera prescindiendo de los factores
externos como el clima. Estas tcnicas tienen el problema del
alto costo.

SISTEMA DE TRATAMIENTO
Los sistemas de tratamiento se pueden dividir en: No
recuperacin, Aislamiento de la contaminacin y Recuperacin.
En el primer caso debe modificarse la asignacin del suelo y
delimitarse perfectamente el espacio afectado, adems de
efectuarse monitoreo que aseguren la imposibilidad de
afectaciones a tercero. El aislamiento consiste en establecer
medidas correctas de seguridad que impida la progresin de la
contaminacin y mitigando los efectos adversos relacionados
con la dispersin de sustancias contaminantes. El aislamiento
puede utilizarse para evitar la creacin de lixiviados o la
infiltracin en napas freticas. Las medidas de recuperacin se
dividen en tratamiento in situ, que implica la eliminacin de
contaminantes sin sacar el terreno y ex situ donde el material a
tratar se lleva a un espacio confinado o se trata en instalaciones
adecuadas.

SISTEMA DE TRATAMIENTO
ELECCIN DE LA MEJOR TECNOLOGA
La seleccin de la mejor tecnologa de remediacin debe surgir
como consecuencia de estudios ambientales y de una valoracin
de los costos del proyecto.
Si los estudios realizados revelan la necesidad de tomar acciones
correctivas, se realizan ensayos hidrulicos que permitan conocer
mejor el subsuelo en general a efectos de seleccionar la mejor
tecnologa y adecuarla al lugar a remediar. Los resultados de
anlisis y las consideraciones para la instalacin de un
determinado sistema se vuelcan en lo que se conoce como RAP
(Remedial Action Plan) y se eleva a la autoridad ambiental
competente para su aprobacin. No se podr comenzar
efectivamente la remediacin hasta tener la aprobacin de la
propuesta

TCNICAS PARA REMEDIACIN DE

SUELOS
BIOVENTILACIN (IN-SITU):
Se basa en la extraccin de vapores del suelo mediante una
diferencia de presin generada por el bombeo de aire desde el
exterior. Se aplica en suelos no saturados contaminados con
hidrocarburos. Los gases generados deben ser tratados,
normalmente hacindolos pasar por filtros que contengan
sustancias retenedoras adecuadas para cada gas como, por
ejemplo, carbn activado. Es una tcnica de bajo costo y mnimo
impacto.
No tiene aplicacin para la recuperacin de Fase Lquida No
Acuosa (FLNA), situacin que se verifica cuando el hidrocarburo
lleg por percolacin a impactar la napa.

TCNICAS PARA REMEDIACIN DE

SUELOS
EXTRACCIN DE VAPORES DEL SUELO (IN -SITU):
Los compuestos voltiles se remueven en fase de vapor del suelo
mediante
la
obtencin
de
un
gradiente
de
presin/concentraciones por aplicacin de vaco realizado a
travs de pozos de extraccin. Se aplica para VOC's y algunos
combustibles voltiles pero no es adecuado para aceites,
hidrocarburos pesados y PCBs. No es efectivo en suelos saturados
y alto contenido de finos. Es una tecnologa disponible
comercialmente que funciona bien en condiciones de suelo de
permeabilidad alta. Los gases extrados requieren tratamiento y
los lquidos residuales tratamiento y disposicin final. La
eficiencia de remocin de algunos VOCs se limita en suelos muy
secos y alto contenido orgnico.

TCNICAS PARA REMEDIACIN DE

SUELOS
INCINERACIN (EX-SITU):
Se somete el suelo contaminado con hidrocarburos a altas
temperaturas (1200 C) para que los contaminantes se evaporen
y se quemen luego en condiciones controladas. Se requiere la
depuracin de gases. La disposicin final de los suelos
contaminados puede hacerse en hornos de cemento por la
tcnica denominada valorizacin de residuos lo que permite una
eliminacin segura de pasivos ambientales.

REMEDIACIN DE AGUAS
El referente para la remediacin de las aguas relacionadas con la
minera son las normas de emisin y calidad de aguas existentes
en cada pas. En el caso de Chile la SISS (Superintendencia de
Servicios Sanitarios) establece los referentes.

REMEDIACIN DE AGUAS
El D.S. 90/00, plenamente exigible desde 03.09.06, regula la
descarga de contaminantes a aguas marinas y continentales
superficiales. Corresponde a la SISS velar por el cumplimiento y
control de la norma en comento, deben hacerse algunas
precisiones con respecto al sector minero:
Esta industria genera residuos industriales durante el proceso
productivo y sus actividades anexas. Dichos residuos, se
recirculan a los procesos utilizando en algunos casos obras de
apoyo para el almacenaje y conduccin, o bien, se disponen
en riego de caminos.

REMEDIACIN DE AGUAS
Es as que las descargas deben cumplir con las normas de
emisin que correspondan en cada caso, es decir:
a) D. S. 90/00 cuando los riles provenientes de faenas
mineras son evacuados a cursos o cuerpos de aguas
superficiales;
b) D.S. 46/02 en caso de que se infiltren a las napas
subterrneas; y
c) D. S. 609/98 en caso de que se descarguen al
alcantarillado pblico.
En virtud de lo anterior, cada empresa deber enviar la
informacin que d cuenta del cumplimiento de la norma
respectiva.

REMEDIACIN DE AGUAS
En el caso de una remediacin la depuracin debe estar orientada
a que la descarga se ajuste a las normas sealadas. En algunos
casos esta remediacin es relativamente sencilla: las aguas
procedentes de las zonas de labores (del fondo de mina, ya sea
subterrnea o a cielo abierto), o las empleadas en los procesos
mineralrgicos o metalrgicos, son fciles de controlar. No hay que
olvidar que a menudo la minera se lleva a cabo en reas con un
cierto grado de aridez, por lo que en estos casos las aguas no
llegan nunca a ser vertidas, sino que se reutilizan en los diversos
procesos mineros, normalmente con un cierto grado de
depuracin entre una y otra aplicacin.

REMEDIACIN DE AGUAS
Sin embargo, si estn presentes los riesgos de contaminacin de las
aguas subterrneas o superficiales. Estos se relacionan
bsicamente con la lixiviacin de los productos mineros (rocas y
minerales). Este riesgo abarca desde las aguas de mina (de
operaciones subterrneas o a cielo abierto), que se infiltran hacia
el subsuelo, o las aguas de lluvia que se infiltran en depsitos de
relaves y botaderos de estriles, y que posteriormente pueden
infiltrarse en el suelo y pasar al subsuelo, o incorporarse a la
escorrenta.

REMEDIACIN DE AGUAS
La mejor alternativa desde el punto de vista de la prevencin,
evitando que se produzcan vertido al entorno, es aislando
adecuadamente depsitos masivos mineros u otras instalaciones
anexas que tuvieron contacto con sustancias peligrosas o
contaminantes.
Pero en muchos casos lo cierto es que el problema existe, y hay
que evitar que el problema siga extendindose. En los siguientes
apartados se mencionan algunos de estas alternativas.

AGUAS SUPERFICIALES
Los vertidos de las aguas residuales de las instalaciones mineras a
cauces superficiales pasa por su depuracin, pasa por determinar
las caractersticas fsico-qumicas den los vertidos y la seleccin de
tecnologa adecuada para su depuracin. Algunas de las tcnicas
que se pueden emplear son:
NEUTRALIZACIN
Se suelen emplear carbonatos, en especial el carbonato clcico,
por su reactividad incluso con cidos dbiles. No hay que olvidar
que produce la emisin de CO2, as que nunca debe hacerse en
ambiente cerrado para evitar la posibilidad de intoxicacin por
acumulacin de este gas.

AGUAS SUPERFICIALES
ELIMINACIN DE SALES INDESEABLES

En cada caso tendremos o podremos tener distintas sales cuyo

vertido no es deseable, de forma que cada caso puede resultar
muy diferente. Necesitaremos estudiar qu proceso o procesos
qumicos son susceptibles de ocasionar reacciones especficas con
los compuestos problemticos en disolucin, para en unos casos
producir otros compuestos menos problemticos, o precipitar
compuestos slidos, o formar gases que se eliminen a la atmsfera
(caso de que no constituya otro problema mayor).

AGUAS SUPERFICIALES
ELIMINACIN DE METALES PESADOS (MP)

Los MP constituyen casi siempre un problema de importancia

mayor, por lo que se consideran aparte del caso anterior, a pesar
de tratarse de una variante del mismo, ya que (por lo general) se
suelen encontrar formado sales solubles (o en la fraccin
particulada). Se pueden eliminar por mtodos qumicos y fsicoqumicos.

AGUAS SUPERFICIALES
Sin embargo, por lo general, durante el proceso de tratamiento de
depuracin se generan lodos residuales, en los que quedan
almacenados los productos contaminantes. Por lo general
constituyen un residuo peligroso, que debe ser manejado de
acuerdo a lo establecido en el DS 148/2004 "Reglamento Sanitario
Sobre Manejo de Residuos Peligrosos", que establece que dichos
residuos deben ser destinados a un sitio de eliminacin autorizado.
LOS MTODOS QUMICOS

Corresponden fundamentalmente a precipitacin, con algn

reactivo adecuado (ver Tablas 2 y 3). Por ejemplo, el mercurio se
hace reaccionar con Na2S (soluble), dando origen al HgS insoluble.
Muchos otros metales formadores de sulfuros (p.ej., Pb, Zn)
pueden precipitarse de la misma manera.

AGUAS SUPERFICIALES

AGUAS SUPERFICIALES

AGUAS SUPERFICIALES

AGUAS SUPERFICIALES
MTODOS FSICO-QUMICOS
Los mtodos fsico-qumicos se basan en la captacin del metal
por compuestos con capacidades sorcitivas: susceptibles de
incorporar el metal a su estructura cristalina, en unos casos
sustituyendo a algn otro catin no txico (intercambio inico),
en otros casos precipitando sobre el compuesto que acta como
trampa para el metal. El intercambio inico tiene la ventaja de
que es reversible de forma controlada, es decir que una vez que
hemos captado el metal podemos realizar su elucin,
devolvindolo a la disolucin, lo cual en ocasiones permite su
aprovechamiento. Los dems mecanismos retienen el metal de
forma ms permanente, de forma que se puede considerar
inmovilizado, o inertizado, para ser tratado como un residuo
no txico, o para ser utilizado en procesos metalrgicos.

AGUAS SUBTERRNEAS
Las aguas subterrneas pueden ser afectadas por los mismos
problemas que las superficiales, aunque en este caso el
problema se agudiza por la dificultad del acceso a ellas. Para
solucionar este problema tenemos dos alternativas: el
tratamiento externo (pump and treat) o el tratamiento in
situ.

AGUAS SUBTERRNEAS
TRATAMIENTO EXTERNO
En el tratamiento externo se intenta extraer el agua contenida
en el acufero local, para mitigar la situacin en el subsuelo y
evitar la extensin del problema. Para ello, es necesario que el
agua constituya un acufero en sentido estricto, es decir, un
volumen rocas porosa y permeable empapadas en agua
susceptible de ser extrada mediante bombeo. Los parmetros
a considerar son los siguientes:

AGUAS SUBTERRNEAS
Transmisividad del acufero. Debe ser suficiente en dos
sentidos:

1. Permitir que la contaminacin se

conjuntamente con el agua al bombearla; y

transmita

2. Suficiente como para permitir un diseo adecuado del

bombeo sobre la base del menor nmero posible de
pozos de extraccin. Depende de la naturaleza litolgica
del acufero, y se traduce en su porosidad y
permeabilidad.

AGUAS SUBTERRNEAS
Naturaleza de la contaminacin. Evidentemente, las
condiciones
ms
favorables
se
obtienen
por
contaminaciones salinas en disolucin. Otros casos
pueden ser muy desfavorables, como la presencia de
hidrocarburos o en general, fases inmiscibles con el agua,
puesto que en este tipo de casos se pueden dar
permeabilidades relativas, que hacen que durante el
bombeo obtengamos una u otra fase preferentemente,
pero siempre dejando residuos irreductibles (caso similar a
las explotaciones petrolferas).

AGUAS SUBTERRNEAS
Posibilidad de reinyectar las aguas tratadas. A su vez
depende de los parmetros anteriores, puesto que estar
en funcin de la hidrodinmica del acufero, y del mayor o
menor grado de descontaminacin alcanzable, as como la
necesidad de descartar la posibilidad de que se reactive el
proceso de contaminacin durante la reinyeccin.
Por ltimo, deberemos analizar las alternativas de
descontaminacin de las aguas bombeadas, mediante tcnicas
utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales urbanas e
industriales, o en el tratamiento del problema del drenaje
cido de mina.

TRATAMIENTO IN SITU
En cuanto al tratamiento in situ, se suele aplicar cuando no es
posible la extraccin del agua, o cuando disponemos de
mecanismos para llevarlo a cabo a costes razonables. Como
normalmente este proceso implica tambin la descontaminacin
del suelo.

TRATAMIENTO IN SITU
Finalmente, convendra comentar aqu que la litologa del
subsuelo puede jugar un papel muy importante en la remediacin
natural de los problemas anteriormente sealados. Por
ejemplo, un subsuelo rico en rocas carbonatadas neutralizar las
soluciones cidas, con el valor agregado de que gran parte de los
metales pesados perdern capacidad de migracin y precipitarn
como sulfatos (sobre el nivel fretico) o como sulfuros (bajo el
nivel fretico), en un proceso de caractersticas similares a las
observadas en los procesos de enriquecimiento secundario en
yacimientos sulfurados.

TRATAMIENTO IN SITU
Otros factores a considerar son la porosidad y grado de
fracturacin del subsuelo. En resumen, previo a realizar una serie
de estudios de alto coste econmico, hay que contar con un
informe geolgico que permita conocer en detalle las
caractersticas del suelo y subsuelo que albergan las aguas a
descontaminar. Esto puede suponer ahorrar tiempo y dinero.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

El drenaje cido es uno de los mayores problemas en la
minera. Para su tratamiento se pueden emplear dos grupos
de tcnicas: las activas y las pasivas.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

1. TCNICAS ACTIVAS
Las tcnicas activas son aquellas que se basan en el
procesamiento qumico del DAM mediante la adicin de reactivos
neutralizantes: carbonato clcico, hidrxido sdico, bicarbonato
sdico o hidrxido amnico. Estos reactivos llevan el pH a valores
aceptables, y favorecen la precipitacin de la mayor parte de los
metales pesados que pueda contener el agua. Su principal
problema es que suelen ser reactivos con un cierto coste, que no
siempre pueden emplearse de forma extensiva, para neutralizar
grandes volmenes de DAM. En estos casos se aplican de forma
local, ms que nada como un depurador de las aguas residuales
de lavadero o de fondo de corta.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

2. TCNICAS PASIVAS

Las tcnicas pasivas son las que se emplean para el tratamiento

de grandes volmenes, y se basan en la puesta en contacto del
DAM con reactivos naturales o con condiciones adecuadas para
evitar el desarrollo del proceso. Estas tcnicas pueden ser muy
variadas:

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

2.2. Lagunas o cinagas aerbicas
Una cinaga o laguna aerbica (aerobic wetlands) consiste en un
humedal de suficiente extensin con flujo superficial horizontal. La
laguna puede estar plantada con rabos de gato (Trifolium cherleri)
u otras especies propias de este tipo de cuencas. Este sistema se
utiliza para tratar aguas neutras o alcalinas. Los metales pesados
precipitan como consecuencia de reacciones de oxidacin, con
formacin de los correspondientes xidos o hidrxidos, lo cual tiene
su mayor eficiencia a pH mayor de 5.5.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

La ventilacin/aireacin del agua previa a su paso por la laguna se
produce hacindola pasar por pequeos saltos y rpidos. El sistema
es especialmente eficiente en la reduccin del contenido en hierro,
pero el pH puede incrementar considerablemente debido a las
reacciones de oxidacin.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

2.2. Lagunas o cinagas anaerbicas
Lagunas o cinagas anaerbicas (compost or anaerobic wetland)
se trata de lagunas con una delgada lmina de agua sobre un
sustrato rico en materia orgnica, que puede estar constituido por
turba, u otros materiales orgnicos: compost usado de
plantaciones de championes, virutas de madera, heno, etc.,
mezclado con un 10% de carbonato clcico. A travs de este
sustrato se produce el flujo de las aguas a depurar, produciendo
fundamentalmente la reduccin de sulfatos, en aguas
conteniendo oxgeno disuelto, Fe3+, Al3+, y con acidez media o
baja.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

3. CANALES ABIERTOS DE CALIZA
Canales abiertos de caliza (open limestone channels), constituyen
la forma ms simple de tratar el DAM, y pueden ser de dos tipos:
canales recubiertos de caliza a travs de los cuales se hace pasar
el agua a tratar, o simplemente, aadir trozos de caliza a los
canales de desage ya existentes.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

El principal problema que pueden presentar es el de que los
cantos de caliza se recubren de una lmina de xidos e
hidrxidos de hierro que los aslan, reduciendo la efectividad
del proceso a medio-largo plazo. Eso hace necesario utilizar
grandes cantidades de caliza. Es tambin importante la
impermeabilizacin del fondo del canal, para evitar la
infiltracin del DAM.

Figura 3. Canales abiertos de caliza.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

4. POZOS BIFURCADOS
Pozos bifurcados (diversion wells), es otra forma de tratar el DAM
con caliza, la que se realiza en un pozo con circulacin forzada
de agua donde se acumula la caliza. La turbulencia del rgimen y
la presencia de partculas finas y abrasivas dificulta la formacin
de revestimientos aislantes en la caliza.

Figura 4. Pozos bifurcados.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

5. DRENAJE ANXICO EN CALIZAS
Drenaje anxico en calizas (anoxic limestone drains: ALD). Se trata
de un sistema para interceptar y neutralizar flujos subterrneos
de DAM, evitando adems su contacto con el oxgeno
atmosfrico, lo que evita la oxidacin de los metales, y por tanto,
la formacin de revestimientos de xidos de Fe en la caliza.

Figura 5. Drenaje anxico en calizas.

DRENAJE CIDO DE MINA (DAM)

6. REACTORES DE FLUJO VERTICAL
Reactores de flujo vertical (vertical flow reactors: VFR). Consisten
en celdas de tratamiento con una base de caliza y drenaje basal
sobre la que se sita una capa de sustrato orgnico y una lmina de
agua esttica. El agua fluye verticalmente a travs del compost y de
la caliza, y se recoge y descarga a travs de un sistema de tuberas.
Este sistema incrementa la alcalinidad mediante la disolucin de
caliza y la reduccin bacteriana de sulfatos. A continuacin se
requiere un tratamiento adicional, como puede ser en una laguna
aerbica, para la oxidacin y precipitacin de los metales pesados.

Figura 6. Reactores de flujo vertical.

REMEDIACIN DE AGUAS
SUBTERRNEAS
Los suelos y las aguas subterrneas tienen problemticas
especficas, diferentes a las de las aguas superficiales, aunque
con muchos puntos en comn entre ambos: a menudo la
contaminacin presente en los suelos est precisamente
asociada al agua que stos contienen, o muestran determinadas
relaciones con el mismo que hacen que haya que considerar el
problema de la descontaminacin como un todo. Por otra parte,
no hay que olvidar que a menudo las aguas subterrneas,
contaminadas o no, no estn en el suelo, sino en el subsuelo,
afectando a acuferos contenidos en rocas completamente
diferentes a lo que llamamos suelo, y por tanto, con
problemticas distintas.

REMEDIACIN DE AGUAS
SUBTERRNEAS
En el establecimiento de la metodologa a seguir para la
descontaminacin de suelos y aguas subterrneas influyen dos
tipos de factores: los intrnsecos derivados de la naturaleza y
geometra de la contaminacin, y los econmicos, que siempre
hay que considerar a la luz de la mayor o menor necesidad real
de solucionar el problema.

REMEDIACIN DE AGUAS
SUBTERRNEAS
Tampoco conviene olvidar que ninguna de las soluciones
propuestas suele resolver al 100% los problemas que la
contaminacin plantea, en unos casos porque el problema queda
solo parcialmente resuelto (mitigado), en otros porque se
producen efectos indeseados sobre el suelo o agua, siempre de
menor entidad que el problema inicial (al menos en teora). Todo
ello hace imprescindible un estudio serio y riguroso de las
alternativas aplicar, y comparar los resultados previsibles frente a
la posibilidad de no ejercer ninguna accin remediadora.

REMEDIACIN DE AGUAS
SUBTERRNEAS
A la vista de la diversidad de problemas que plantea la
contaminacin de aguas subterrneas y suelos, las
alternativas para su solucin o mitigacin son muy variadas,
yen la actualidad prosigue el desarrollo de nuevas
posibilidades basadas en diversas tecnologas. En trminos
generales, las tcnicas concretas aplicables se pueden
clasificar en tres grandes grupos: tcnicas de confinamiento,
tcnicas de tratamiento in situ y tcnicas de tratamiento ex
situ.

CONDICIONANTES
Para
considerar
un
proyecto
descontaminacin/remediacin se debe considerar:

Establecer la necesidad de descontaminacin

Conocer los factores fundamentales
Determinar su distribucin espacial

de

CONDICIONANTES
1. NECESIDAD DE DESCONTAMINACIN
Cuando se define un suelo como contaminado, lo primero a
decidir es si resulta necesaria su descontaminacin. Esta decisin
depender fundamentalmente de varios factores:
Uso del suelo. El uso actual y futuro del suelo, y sobre todo, la
evaluacin de la posibilidad de transmitir la contaminacin a la
cadena trfica humana, a travs de la transmisin de la
contaminacin a pastos o aguas superficiales ser siempre el
primer factor a considerar para esta toma de decisiones.
Situacin. La proximidad del suelo contaminado a poblaciones
o industrias ser tambin un factor importante a valorar.

CONDICIONANTES
Naturaleza de la contaminacin. Evidentemente, la
peligrosidad de un determinado contaminante contenido en
un suelo condiciona de forma muy directa la posible necesidad
de retirarlo o inertizarlo de alguna manera.
Naturaleza del suelo. Los riesgos ligados a la presencia de la
contaminacin en el suelo dependern tambin en parte de
propiedades del suelo como capacidad de tamponacin y de
amortiguacin, vulnerabilidad y cargas crticas, que a su vez
dependen de la textura, permeabilidad, pH, capacidad de
cambio, mineraloga, contenido en materia orgnica, etc., del
suelo.

CONDICIONANTES
Posibilidad de transmisin de la contaminacin a acuferos.
En cualquier caso, la contaminacin que afecta a las aguas
subterrneas usualmente se produce por infiltracin a travs del
suelo, lo que hace por lo general necesario un anlisis conjunto
del sistema suelo-agua subterrnea, para determinar los
mecanismos de contaminacin responsables del problema, y las
alternativas a la remediacin.

CONDICIONANTES
2. FACTORES FUNDAMENTALES
Una vez determinada la necesidad de la remediacin, tres son
los factores fundamentales a considerar al analizar las
alternativas tcnicas: el foco de contaminacin, el mecanismo
de infiltracin, y el tipo de contaminante:
a) El foco, que puede ser puntual o difuso.

CONDICIONANTES
b) El mecanismo puede ser o bien un acceso directo del
contaminante al acufero o a capas profundas del suelo, ya
sea por mecanismos antrpicos (pozos) o naturales
(sumideros), o bien un acceso difuso, a travs de una
infiltracin en sentido estricto del contaminante en el suelo.
El primer caso es ms problemtico a primera vista, puesto
que afecta de forma mucho ms rpida y completa a las
aguas subterrneas, pero es ms sencillo de solucionar a
medio-largo plazo, puesto que una parte importante de la
solucin consiste en impedir ese acceso. La infiltracin, por
su parte, suele implicar un menor grado de afectacin a las
aguas subterrneas, debido a la capacidad de atenuacin
del suelo, pero a su vez esto hace que el suelo quede
afectado, lo que a menudo prolonga el problema en el
tiempo y el espacio.

CONDICIONANTES
c) El tipo de contaminante es siempre fundamental para definir
las posibilidades de remediacin. Las principales alternativas
en este sentido pueden ser las siguientes:
i. Partculas en suspensin. Suelen ser poco problemticas,
debido a que tienden a ser filtradas con facilidad por el
suelo, o en el propio subsuelo. No obstante, en el caso de
infiltraciones directas a acuferos con menor capacidad
de filtrado, pueden llegar a presentar un problema.

CONDICIONANTES
ii.

Sales en disolucin. Los componentes aninicos o

catinicos que el agua lleva en disolucin pueden ser
captados en grado variable por los mecanismos naturales
de depuracin del suelo (sistemas coloidales con
capacidades sorcitivas). Como ya sabemos, unos son ms
problemticos que otros, lo que hace tambin muy
variada la gama de soluciones que pueden adoptarse
para su eliminacin, si bien una de las ms adecuadas
suele ser la extraccin y tratamiento de las aguas
contaminadas, por lo general sencilla en este tipo de
casos.

CONDICIONANTES
iii. Otros contaminantes fsico-qumicos. En relacin con lo
anterior, la presencia de sales en disolucin a menudo va
acompaada de acidez, alcalinidad, condiciones redox
inapropiadas, etc. Como en el caso anterior, la infiltracin
a travs del suelo, o la naturaleza de la roca que
constituye el acufero, a menudo mitiga el problema,
pero ste puede ser en el detalle muy variado, y admitir
diversas alternativas de remediacin.

CONDICIONANTES
DISTRIBUCIN ESPACIAL
Con estas cuestiones bsicas, el primer estudio a llevar a cabo
para definir las posibilidades de remediacin de un problema
de este tipo es el de distribucin geomtrica de los
contaminantes en el rea problema, que puede ser
bsicamente de tres tipos:
a. Generalizada. Es decir, que afecte aproximadamente por
igual a todo un acufero o a todo un suelo. Suele ser
consecuencia de contaminacin difusa o directa, y por lo
general corresponde a sales en disolucin, con un potencial
de difusin alto.

CONDICIONANTES
b. Puntual. Afecta solamente a un rea de extensin limitada,
y suele estar constituida por un contaminante qumico o un
lquido inmiscible con agua, con escasa capacidad de
infiltracin, ya sea por su naturaleza o su escaso volumen, o
por la naturaleza del terreno que la alberga.
c. Plumas. Las plumas son la derivacin de una contaminacin
puntual, cuando persiste durante largos periodos de
tiempo, o est constituida por un volumen importante de
contaminantes. La siguiente figura 7 muestra de forma
esquemtica la geometra que suelen presentar.

CONDICIONANTES

Figura 7. Pluma de contaminacin generada por el vertido a partir de un foco puntal.

Nota: Se tratara en este caso de una contaminacin por aguas contaminadas con sales, o por
DNAPLs, que se infiltran a travs del suelo a partir de un foco puntual industrial.

CONFINAMIENTO
Se basan en el aislamiento de las aguas o suelos contaminados,
de forma que su objetivo bsico es evitar que esa
contaminacin se transfiera lateralmente. Por lo general son de
aplicacin cuando la contaminacin est muy localizada y no
resulta viable ninguna de las dems alternativas.
El asilamiento o confinamiento se basa, en cualquier caso, en la
construccin de barreras, que pueden ser de muy diversos
tipos.

CONFINAMIENTO
BARRERAS
El asilamiento o confinamiento se basa, en cualquier caso, en la
construccin de barreras, que pueden ser de muy diversos
tipos:
1. BARRERAS DE LODOS
2. LECHADA DE CEMENTO

CONFINAMIENTO
1. BARRERAS DE LODOS
Barreras de lodo.- Consisten en trincheras verticales que se
excavan alrededor del rea contaminada y se rellenan con un
lodo, que impermeabiliza el permetro a aislar. El relleno estar
constituido por mezclas ms o menos complejas del propio
suelo con arcillas especiales (sepiolita, bentonita), que confieran
mayor estanqueidad, o determinadas propiedades filtrantes a la
barrera. Tambin el cemento puede utilizarse para aumentar el
grado de confinamiento. Este tipo de barreras suelen tener
profundidades mximas de 15 m., entre 0,6 y 1,2 m. de espesor,
y su mayor efectividad se consigue si quedan ancladas en una
capa infrayacente de menor permeabilidad (figura 8).

CONFINAMIENTO

Figura 8. Barrera de Lodos

CONFINAMIENTO
2. LECHADA DE CEMENTO
Lechada de cemento.- Consiste en impermeabilizar mediante
inyeccin de una capa continua de cemento bajo todo el
permetro inferior del rea contaminada (Figura 9). Se
requiere un equipamiento especfico para llevar a cabo este tipo
de inyeccin.

Figura 9. Esquema del proceso de inyeccin de lechada de cemento bajo una

mancha de contaminacin.

Gracias
REMEDIACIN
FISICOQUIMICO
CURSO
EXPERTO SERNAGEOMIN
2015