Hemisferios y corteza cerebral

Hemisferios cerebrales
Los hemisferios cerebrales constituyen la regin ms voluminosa del sistema
nervioso, en
conjunto tienen forma ovoidea, siendo ms redondeados en el extremo
anterior. Ellos estn
separados por una profunda cisura interhemisfrica la que contiene la hoz del
cerebro que es
una dependencia de la duramadre. En la superficie de los hemisferios se
describen las
circunvoluciones o giros, separados por los surcos y cisuras. Cada hemisferio
est subdividido
en lbulos. Estos son los lbulos frontales, parietales, temporales, occipitales y
de la nsula.
El lbulo frontal es el ms anterior, est separado del parietal, por la cisura
central. La cara
lateral y superior de este lbulo tiene tres surcos que delimitan cuatro
circunvoluciones. El
surco precentral es paralelo a la cisura central y delimita con esta la
circunvolucin
precentral. Los surcos frontales superior e inferior, delimitan las
circunvoluciones frontal
superior, media e inferior. En la cara inferior o superficie orbital del lbulo
frontal se
describen los surcos: olfatorio, lateral, medial y orbital transverso. Estos
delimitan las
circunvoluciones: recta, orbital medial, orbital posterior, orbital anterior y
orbital lateral.
En la cara medial este lbulo presenta la circunvolucin frontal superior y entre
sta y el
cuerpo calloso encontramos la circunvolucin cingulada, separada por la cisura
calloso
marginal. En la zona anterior del cuerpo calloso y por debajo del rostrum se
localiza la
circunvolucin subcallosa que se considera rea olfativa primaria. Tambin es
posible localizar

en esta cara el lobulillo paracentral en relacin al extremo superior de la cisura

central.
En el lbulo frontal se describen el rea motora primaria (4), el rea motora
secundaria (43),
el rea motora suplementaria, la corteza premotora (6 y 8), el rea prefrontal
(9 a 12), el
rea del lenguaje hablado de Broca (44, 45), el rea olfativa primaria en la
circunvolucin
subcallosa . Todas estas reas participan en una variedad de funciones tales
como iniciar
movimientos voluntarios, conductas emotivas y de memoria de larga duracin,
produccin de
lenguaje hablado, olfacin.
El lbulo parietal se localiza por detrs de la cisura central y sobre la cisura
lateral. Hacia
posterior su lmite es la proyeccin de la cisura parieto-occipital. Este lbulo
contiene los surcos
postcentral e intraparietal, los que delimitan: la circunvolucin postcentral y los
lobulillos
parietal superior y parietal inferior. En este ltimo se describe la circunvolucion
supramarginal en relacin a la cisura lateral y la circunvolucin angular en
relacin al
extremo posterior del surco temporal superior. En el lbulo parietal se
encuentran el rea
sensitiva primaria (reas 1,2,3 ), parte del rea sensitiva secundaria y las reas
asociativas 5 y
7 del lobulillo parietal superior. Tambien estn el rea 40 en la circunvolucin
supramarginal.
Se sabe que una lesin de esta ltima rea produce agnosia tctil
( Incapacidad de reconocer
objetos familiares por medio del tacto) .
El lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura lateral y por delante de
la proyeccin de
la cisura parieto-occipital. En este lbulo se describen las circunvoluciones
temporales

superior, media e inferior, separadas por los surcos temporales superior e

inferior. Las reas
funcionales que se describen en este lbulo son el rea auditiva primaria ( 41)
el rea
auditiva secundaria (42), una rea olfativa primaria en el uncus y reas
asociativas
superiores.
El lbulo occipital se encuentra posterior a la cisura parieto-occipital. En la cara
externa o lateral
se describen las circunvoluciones occipital superior e inferior separadas por el
surco occipital
lateral. Tambin se encuentra aqu el surco lunatus. Por la cara medial este
lbulo presenta la
cisura calcarina, alrededor de la que se encuentra el rea visual primaria(17),
en las
circunvoluciones pericalcarinas. Las reas visuales asociativas corresponden a
las reas 18 y
19, las cuales rodean al rea 17.
En la cara inferior de la regin media y posterior del cerebro se encuentran las
circunvoluciones
parahipocampal en cuyo extremo anterior y medialmente se localiza el uncus.
Hacia lateral
est el surco colateral que separa de la circunvolucin tmporo-occipital
medial.
Por ltimo el lbulo de la nsula se encuentra oculto en el fondo de la cisura
lateral. Este lbulo
tiene varias circunvoluciones cuya estimulacin produce respuestas de tipo
visceral.
Corteza cerebral
La corteza cerebral es un manto de sustancia gris que cubre los hemisferios y
cuya
manifestacin externa corresponde a las circunvoluciones. En la corteza
cerebral existen
intrincados circuitos neuronianos que son responsables de la capacidad de
analizar, interpretar, y

almacenar, la informacin que a ella llega. Toda esta informacin nos permite
tener la
percepcin de lo que sucede a nuestro alrededor. Por lo tanto la corteza es la
estructura donde se
realizan las funciones cerebrales superiores del individuo y representa
aproximadamente el 40 %
del peso total del cerebro.
La corteza cerebral se clasifica en tres tipos estructuralmente diferentes. Por
un lado est la
denominada arquicorteza, que se considera filogenticamente muy antigua y
que en el hombre
est representada por el hipocampo y giro dentado. Esta corteza tiene tres
capas que son: 1)
capa molecular, 2) la capa piramidal y 3) la capa polimorfa.
Otro tipo de corteza es la paleocorteza que tiene cuatro capas y que en el
hombre est
representada por el subiculum rea vecina a la circunvolucin
parahipocampal,, el uncus y
sustancia perforada anterior. Por ltimo est la neocorteza que ocupa la
mayora de la
superficie que se observa en el cerebro. El grosor de esta neocorteza vara
entre 4 mm en la
circunvolucin precentral a alrededor de 1,5 mm en el rea 17 ( profundidad de
la cisura
calcarina).
Siguiendo criterios de citoarquitectura la corteza cerebral ha sido dividida en
variadas regiones.
La divisin en 47 reas, propuesta por Brodmann es la ms difundida y
utilizada y es la que
mencionamos en el presente captulo.
Organizacin horizontal.
La neocorteza est constituida por seis lminas o capas horizontales,
numeradas desde la
superficie hacia la profundidad. Ellas son:

1) Capa molecular o plexiforme. Esta capa es la ms superficial, contiene

principalmente
fibras nerviosas que derivan de las dendritas apicales de las neuronas
piramidales subyacentes y
de los axones de las neuronas piramidales invertidas, tambin llegan aqu
algunos axones
provenientes del tlamo y de fibras comisurales. Se pueden encontrar unas
pocas neuronas
horizontales de Cajal.
2) Capa granular externa, constituida por una gran cantidad de neuronas
estrelladas o
granulares y pequeas neuronas piramidales. Las dendritas de estas neuronas
terminan en la
capa molecular mientras que sus axones se dirigen a las capas ms profundas
y algunos pasan a
la sustancia blanca.
3) Capa piramidal externa, formada por neuronas piramidales de tamao
mediano y grande.
Las dendritas de estas neuronas terminan en la capa molecular mientras que
sus axones se
dirigen a las capas ms profundas proyectndose luego hacia otras reas
corticales,
especialmente del hemisferio del lado opuesto.
4) Capa granular interna formada por neuronas estrelladas distribuidas en
forma muy
compacta. En esta capa existe tambin una concentracin de fibras
horizontales conocidas como
banda externa de Baillarger. En ella terminan las proyecciones de los ncleos
talmicos.
5) Capa piramidal interna formada por grandes neuronas piramidales algunas
neuronas
estrelladas y pirmides invertidas o neuronas de Martinotti . Aqu tambin
existe una banda de
fibras conocida como banda interna de Baillarger. En la corteza motora
primaria existen

neuronas piramidales gigantes que reciben el nombre de neuronas de Betz.

Estas dan origen
aproximadamente al 3% del haz corticoespinal.
6) Capa multiforme formada por neuronas de variadas formas. Entre ellas estn
las neuronas
fusiformes, piramidales modificadas, neuronas de Martinotti.
En general se puede decir que las capas 1, 2 y 3 funcionan fundamentalmente
como asociacin
intracortical , mientras que la capa 4 recibe la mayora de las proyecciones
especficas del
tlamo. Las capas 5 y 6 son fundamentalmente las capas eferentes de la
corteza. De ellas se
originan las proyecciones hacia : a) otras reas corticales del mismo
hemisferio, b) otras reas
corticales del hemisferio del lado opuesto, y c) ncleos subcorticales y astas
anteriores de
mdula espinal.
Organizacin columnar vertical de la corteza
Numerosos estudios han demostrado que la corteza funciona en verdaderos
mdulos de
columnas verticales que analizan aspectos diversos de la informacin que llega
a la corteza.
Esta organizacin columnar vertical es difcil de visualizar morfolgicamente.
Fibras de asociacin
Las fibras de asociacin corresponden a axones de neuronas que proyectan a
otras reas
corticales tanto ipsi como contralateralmente. Algunas de estas fibras conectan
circunvoluciones vecinas, o reas adyacentes de la misma circunvolucin.
Estas fibras cortas de
asociacin pueden proyectarse sin salir de la corteza ( son intracorticales),
otras de hecho salen a
la sustancia blanca (sub corticales) para luego llegar al sitio de destino. Existen
tambin largos
fascculos de asociacin para conectar reas mas lejanas. Entre stos estan los
conocidos

fascculos : longitudinal superior, , arqueado, occipitofrontal inferior,

longitudinal inferior ,
uncinado, occipital vertical.
Existe otro grupo de fibras de asociacin que conectan ambos hemisferios
recprocamente. Estas
son las fibras comisurales, entre ellas tenemos aquellas que forman el cuerpo
calloso, el cual
conecta a la neocorteza de ambos hemisferios ; el frnix, el cual representa la
comisura de la
arquicorteza y la comisura blanca anterior, la cual conecta la paleocorteza de
ambos
hemisferios.
Fibras de proyeccin
Estas fibras incluyen tanto fibras que se originan en la corteza cerebral y que
se dirigen a
estructuras subcorticales, como aquellas que se originan en estructuras sub
corticales y terminan
en la corteza cerebral.
Las fibras de proyeccin corticofugas se dirigen al tlamo, cuerpo estriado,
hipotlamo,
sustancia negra, ncleo rojo, formacin reticular, colculos, ncleos motores del
tronco
enceflico y mdula espinal. Estas fibras de proyeccin transcurren por la
cpsula interna, la
cpsula externa y los pednculos cerebrales.
Cpsula interna
Es la principal estructura de sustancia blanca del cerebro, que contiene las
fibras de proyeccin.
Tiene la forma de un abanico el que en un corte horizontal muestra claramente
las regiones que
se distinguen en ella, estas son el brazo anterior, la rodilla y el brazo posterior
de la cpsula
interna.
El brazo anterior contiene las fibras del lbulo frontal hacia : a) tlamo (ncleo
dorsomediano)

y viceversa, b) desde corteza cingulada a ncleo anterior del tlamo y

viceversa, c)
ncleos pontinos, d) hipotlamo, e) cuerpo estriado (cabeza n. caudado).
La rodilla de la cpsula interna contiene las fibras: a) crtico-nucleares, b )
algunas fibras
crtico-reticulares y c) fibras tlamo-corticales hacia corteza motora y
premotora.
El brazo posterior de la cpsula interna contiene: a) via crtico espinal,
ordenada
somatotpicamente (miembro superior representado en la zona anterior,
tronco en la zona media
y miembro inferior representado en la zona posterior), b) va crtico rubral, c)
la radiacin
talmica superior (hacia la corteza parietal ), d) radiacin talmica posterior
que compromete al
ncleo pulvinar. Por ltimo las porciones e) retrolenticular y f) sublenticular de
la cpsula
interna proyectan hacia las cortezas visual primaria y auditiva primaria
respectivamente.
Aspectos funcionales de la corteza.
Areas sensitivas.
La corteza somatosensorial primaria incluye la circunvolucin postcentral y su
extensin medial
en el lobulillo paracentral (reas 1,2 y 3). Recibe las proyecciones del ncleo
ventral
posterolateral del tlamo ordenadas somatotpicamente, es decir el
homnculo sensitivo tiene la
cabeza representada en la regin ventral cerca de la cisura lateral, luego el
miembro superior, el
tronco y el miembro inferior hacia el lobulillo paracentral. La representacin
tiene diferente
tamao, siendo ms grande para la cara, la lengua y la mano. El rea sensitiva
secundaria, se
localiza en el extremo inferior de la circunvolucin postcentral, tambin est
somatotpicamente

organizada respecto a las modalidades de tacto, sentido de posicin, presin y

dolor. La
informacin somatosensorial es procesada luego en reas de asociacin del
lobulillo parietal
superior (reas 5 y 7) y el giro supramarginal (rea 40). En estos niveles se
produce la
integracin de la informacin lo que permite la percepcin de la forma, textura,
tamao, y la
identificacin de un objeto al tocarlo con las manos. Estas reas tienen
abundantes y
desarrolladas conexiones recprocas con el pulvinar del tlamo. Las lesiones del
rea 40
producen agnosia tctil.
La corteza visual primaria corresponde como se mencion anteriormente a las
circunvoluciones
pericalcarinas superior e inferior (rea 17). Estas reciben la radiacin ptica del
ncleo
geniculado lateral del tlamo. La funcin principal de estas reas es fusionar la
informacin que
viene de ambos ojos ( visin binocular) y analizar la informacin respecto de la
orientacin de
los estmulos en el campo visual. En estas reas existen neuronas detectoras
de lneas rectas con
cierta orientacin en el espacio. La corteza visual secundaria o extraestriada
corresponde a las
reas 18 y 19. adems existen otras reas de asociacin como la
circunvolucin angular, corteza
del lbulo temporal (20 y 21), que analizan aspectos ms complejos de la
informacin. La lesin
del rea 17 produce ceguera completa de una zona del campo visual cuya
extensin depender
del tamao del rea lesionada. Por otro lado se sabe que la lesin de la
circunvolucin angular
del hemisferio dominante produce en el individuo la incapacidad para
comprender los smbolos

y expresarse a travs de ellos. Esta rea es fundamental para la comprensin

de una imagen
visual.
La corteza auditiva primaria se localiza en las circunvoluciones transversas
(Heschl) de la
corteza temporal( rea 41). En esta rea termina la radiacin auditiva
proveniente del ncleogeniculado medial del tlamo la que est
tonotpicamente organizada. En esta rea los tonos
graves estn representados lateralmente en la corteza mientras que los tonos
agudos estn
representados en la zona medial. La funcin de esta rea es detectar los
cambios de frecuencia y
de localizacin de la fuente sonora. Luego la informacin se dirige al rea
auditiva secundaria
(rea 42), donde sigue procesndose la informacin auditiva. Luego la
informacin pasa a una
rea asociativa superior (rea 22) la que es fundamental para interpretar los
sonidos asociados a
la comprensin del lenguaje hablado. Por lo tanto una lesin del rea 22 hace
que el paciente
escuche sin dificultad una conversacin pero no entiende lo que en ella se dice,
sta es una
afasia auditiva receptiva.
La corteza del polo temporal ha sido llamada corteza psquica por el hecho de
que al estimularla
experimentalmente se evocan recuerdos relacionados con experiencia vividas
anteriormente. Por
ejemplo se pueden obtener recuerdos de objetos que se han visto o de msica
que se ha
escuchado. Tambin se pueden obtener alucinaciones visuales y auditivas o
ilusiones similares a
lo visto, sentido u odo en la experiencia cotidiana. Pueden surgir tambin
sentimientos de
temor. Por ejemplo pacientes con tumores del lbulo temporal suelen tener
alucinaciones

auditivas y visuales en las que ven escenas que parecen reales de personas
que no estn
presentes o escuchan sonidos que no existen. El paciente suele tener
conciencia de sus
alucinaciones y por lo tanto puede expresar sentimientos de temor.
Areas motoras.
La corteza motora primaria se localiza en la circunvolucin precentral. La
estimulacin elctrica
directa de ella produce movimientos de los msculos esquelticos. Este
procedimiento ha
permitido saber que existe una representacin de los msculos del cuerpo
humano en la
circunvolucin precentral somatotpicamente organizada. En sta, la cabeza
est representada
en la zona inferior, luego est el miembro superior, el tronco y por ltimo el
miembro inferior
en el lobulillo paracentral. El rea de corteza dedicada a cada regin
mencionada es proporcional
a la delicadeza del control fino del movimiento realizado por cada parte del
cuerpo. La lesin de
la corteza motora primaria produce marcada paresia contralateral , flacidez,
reflejos tendinosos
exagerados y signo de Babinski positivo. La corteza motora primaria participa
en la iniciacin
del movimiento voluntario, siendo muy destacada la accin y control que
ejerce sobre los
msculos distales de las extremidades contralaterales. Simultneamente la
corteza motora
suplementaria tiene una importante funcin en la programacin de patrones de
secuencias de
movimientos que comprometen a todo el organismo.
La corteza prefrontal o del polo frontal( 9, 10, 11 y 12) esta muy desarrollada
en el hombre. Esta
corteza tiene extensas conexiones recprocas con el ncleo dorsomediano del
tlamo y con otras

reas corticales del sistema lmbico e hipotlamo. La lesin bilateral de esta

corteza produce
cambios permanentes en la personalidad del individuo. Este se vuelve menos
excitable y menos
creativo, desaparecen las inhibiciones. Un individuo que era ordenado, limpio y
cuidadoso se
transforma en lo contrario, desordenado, sucio y descuidado. Durante un
tiempo se practic la
lobotoma ( desconexin bilateral del polo frontal en paciente con dolor
insoportable). Lo que
pasaba realmente era que la angustia asociada a la percepcin del dolor se
liberaba, por lo tanto
la parte afectiva asociada al dolor desaparece, el dolor sigue pero el paciente
le otorga poca
importancia o lo ignora debido a que los sentimientos asociados con la
intensidad del dolor se
pierden.
Dominancia cerebral.
El examen morfolgico de los hemisferios cerebrales muestra que ellos son
muy parecidos. Sin
embargo, es sabido que la actividad nerviosa en relacin a determinadas
destrezas es
predominante en un hemisferio respecto del otro. Por ejemplo la capacidad de
generar lenguaje
hablado es realizada por un hemisferio que se dice que es dominante. Por otro
lado la capacidad
de percepcin espacial, de reconocimiento de rostros y expresin musical son
realizadas por el
hemisferio no dominante. Se estima que el 90% de las personas adultas son
diestras, por lo tanto
su hemisferio dominante en la tarea de escribir es el izquierdo. Cifra similar se
reporta para la
produccin de lenguaje hablado. Trabajos realizados en neonatos han
demostrado que el nmero
de axones del haz crtico-espinal es mayor en el lado izquierdo (antes de
decusarse) , lo que

explicara la dominancia del hemisferio izquierdo. Otros investigadores han

demostrado que el
rea del lenguaje en la corteza cerebral adulta es ms grande en el lado
izquierdo que en el
derecho. Se cree que en el neonato ambos hemisferios (en relacin al lenguaje)
tienen
capacidades similares y que durante la infancia uno de los hemisferios va
predominado sobre el
otro. Esto explicara porque un nio de 5 aos con una lesin del hemisferio
dominante puede
aprender a usar su mano izquierda eficientemente y hablar bien cuando es
adulto. Esto no es
posible si la lesin ocurre en un adulto