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El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) es un proceso de integracin regional instituido inicialmente por Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay al cual en fases posteriores se han incorporado Venezuela y Bolivia, sta ltima en proceso de adhesin.
EL MERCOSUR es un proceso abierto y dinmico. Desde su creacin tuvo como objetivo principal propiciar un espacio comn que
generara oportunidades comerciales y de inversiones a travs de la integracin competitiva de las economas nacionales al mercado
internacional. Como resultado ha establecido mltiples acuerdos con pases o grupos de pases, otorgndoles, en algunos casos,
carcter de Estados Asociados es la situacin de los pases sudamericanos. Estos participan en actividades y reuniones del bloque
y cuentan con preferencias comerciales con los Estados Partes. El MERCOSUR tambin ha firmado acuerdos de tipo comercial,
poltico o de cooperacin con una diversa cantidad de naciones y organismos en los cinco continentes.
Desde sus inicios el MERCOSUR ha promovido como pilares fundamentales de la integracin los principios de Democracia y de
Desarrollo Econmico, impulsando una integracin con rostro humano. En lnea con estos principios, se han sumado diferentes
acuerdos en materia migratoria, laboral, cultural, social, entre tantos otros a destacar, los que resultan de suma importancia para sus
habitantes.
Estos acuerdos significaron la incorporacin de las dimensiones Ciudadana, Social y de Integracin Productiva, entre otras, para las
cuales, por un lado, fue necesario adaptar y ampliar la institucionalidad del bloque en toda la regin atendiendo nuevas demandas y
profundizando la participacin efectiva de la ciudadana por diferentes medios; y por otro, debi dotarse de mecanismos de
financiamiento solidarios propios, como es el Fondo para la Convergencia Estructural del MERCOSUR (FOCEM), entre otros fondos.
El FOCEM, a travs de un aporte anual de ms de 100 millones de dlares, financia proyectos que buscan promover la competitividad,
la cohesin social y la reduccin de asimetras entre los integrantes del proceso.
Las potencialidades del MERCOSUR en las ms diversas reas son inconmensurables puesto que en su territorio de casi 15 millones
de km2 cuenta con una gran variedad de riquezas y tesoros naturales que posee la humanidad: agua, biodiversidad, recursos
energticos y tierras frtiles. No obstante, su mayor riqueza reside en su gente, puesto que gracias a una poblacin de ms de 295
millones de personas, posee un patrimonio invaluable de diversidad cultural, tnica, lingstica y religiosa, la cual convive
armnicamente convirtiendo al MERCOSUR en una regin de paz y desarrollo.
Su Funcionamiento
El MERCOSUR toma sus decisiones a travs de tres rganos: el Consejo del Mercado Comn (CMC), rgano superior del
MERCOSUR, el cual conduce polticamente el proceso de integracin, el Grupo Mercado Comn (GMC), que vela por el
funcionamiento cotidiano del bloque, y la Comisin de Comercio (CCM), encargada de la administracin de los instrumentos comunes
de poltica comercial. Asistiendo a dichos rganos existen ms de 300 foros de negociacin en las ms diversas reas, los cuales se
integran por representantes de cada pas miembro y promueven iniciativas para ser consideradas por los rganos decisorios.
Con el transcurrir del tiempo y a los efectos de la implementacin de sus polticas regionales, el MERCOSUR ha creado en distintas
ciudades diversos organismos de carcter permanente entre los que se encuentran el Alto Representante General del
MERCOSUR (ARGM), el FOCEM, el Instituto de Polticas Pblicas en Derechos Humanos (IPPDH), el Instituto Social del
MERCOSUR (ISM), el Parlamento del MERCOSUR (PARLASUR), la Secretara del MERCOSUR (SM), elTribunal Permanente
de Revisin (TPR), y la Unidad de Apoyo a la Participacin Social (UPS).