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La recuperacin metalrgica es el mejor indicador de la eficiencia tecnolgica para extraer el metal del
material que lo contiene, por lo general en minas de oro una buena recuperacin metalrgica se encuentra
entre
65%
90%,
dependiendo
de
las
caractersticas
del
mineral.
En todo proceso de clculo del cut off y del valor econmico del depsito, se requiere determinar el porcentaje
de recuperacin metalrgica, que junto con el precio, tonelaje y costos constituyen las variables mas
importantes
para
calcular
la
rentabilidad
de
un
proyecto
minero.
Consideramos que luego de tener los primeros indicadores de presencia de un volumen de mineral importante
para la escala de trabajo que nos permite nuestro capital de inversin, es muy importante conocer el tipo de
procesamiento
de
concentracin
recuperacin
del
metal
el
porcentaje
de
recuperacin.
haga
factible
econmica
la
recuperacin
del
elemento
metlico
de
inters.
Se recomiendan los siguientes tips para mejor seguimiento en las pruebas metalrgicas:
1.
Las pruebas deben ser realizadas con profesionales con experiencia en investigaciones metalrgicas
2.
Antes de cada prueba metalrgica realizar la caracterizacin del mineral, mediante interpretacin
geolgica, mineralgica, determinacin de caractersticas fsicas y qumicas
3.
Registro del lugar de procedencia o localizacin en el depsito del mineral de cada prueba
4.
5.
Para un eventual financiamiento bancario, las pruebas metalrgica y los anlisis qumicos deben
estar respaldadas por un laboratorio certificado
Proceso de Lixiviacin
El proceso de lixiviacin mas frecuente en nuestro medio se realiza en la extraccin de oro con solucin
cianurada, para la aplicacin de este proceso es recomendable el mayor control en las siguientes variables:
Tamao de la Roca y Partcula de Oro: El tamao de la roca indica la cantidad de superficie libre que pueda
presentar para mayor contacto con la solucin cianurada, a menor tamao de la roca la solucin lograr
mayor contacto con las partculas de oro. Respecto del tamao de la partcula de oro, la experiencia indica
que cuando se presenta el oro libre o grueso, es recomendable separarla con mtodos gravimtricos antes de
la cianuracin, caso contrario las partculas gruesas no podrn ser disueltas completamente dentro de los
plazos previstos de cianuracin. Otra opcin para reducir el tiempo de lixiviacin es la molienda y clasificacin
del
mineral
de
oro
en
un
circuio
cerrado.
Concentracin de Cianuro: Usualmente el factor restrictivo que gobierna la velocidad de disolucin del oro
es la concentracin de oxgeno en la solucin en contacto con el oro. Hay variaciones muy grandes en la
fuerza de la solucin que provoca la mxima velocidad de disolucin del oro, probablemente debido a la
variedad de las tcnicas empleadas. Barsky, Swalson y Heddley comprobaron mediante pruebas realizadas,
que la concentracin de la solucin para una rpida disolucin es de 0.05% de NaCN. En el cuadro siguiente
se indica la cantidad de oro que se disuelve en una hora para diferentes concentraciones de cianuro en una
muestra particular de mineral.
NaCN %
0.500
0.250
0.100
0.050
0.025
0.010
Au disuelto en
1 hr mg/cm2
2.943
3.007
2.986
3.251
2.513
0.338
En la prctica la mayora de las plantas de cianuracin que tratan minerales de oro, usan soluciones
conteniendo menos de 0.05% (500 ppm) de NaCN. El promedio general esta probablemente cerca de 0.01 a
0.03%
de
NaCN,
dependiendo
del
resultado
de
las
pruebas
metalrgicas.
Concentracin de Oxgeno: El uso del oxgeno es indispensable para la disolucin del oro, bajo condiciones
normales de cianuracin. Los agentes oxidantes, tales como el perxido de Sodio, dixido de Manganeso,
Cloro, entre otros, han sido utilizados con mayor o menor xito en el pasado, debido al costo de estos
reactivos y las complicaciones inherentes en el manejo de ellos, han dejado de ser usados. De otro lado
mltiples pruebas han demostrado que una adecuada aireacin da tan buenos resultados como lo hacen los
oxidantes qumicos citados. Barsky, Swainson y Hedley, determinaron la siguiente velocidad de disolucin del
oro en soluciones de 0.10% de NaCN, a 25 C usando Oxgeno, Nitrgeno y mezcla de ambos.
Oxgeno %
0.0
9.0
20.9
60.1
99.5
Au disuelto en
1 hr mg/cm2
0.04
1.03
2.36
7.62
12.62
Temperatura: El suministro de calor a la solucin de cianuro en contacto con oro metlico, produce
fenmenos opuestos que afectan la velocidad de disolucin. El incremento de la temperatura aumenta la
actividad de la solucin, incrementndose por consiguiente la velocidad de disolucin del oro, al mismo
tiempo, la cantidad de oxgeno en la solucin disminuye porque la solubilidad de los gases decrece con el
aumento de la temperatura. En la prctica el uso de soluciones calientes para la extraccin del oro, resulta
desventajosa por el elevado costo, por lo que usualmente, se lixivia a temperatura ambiente.
Alcalinidad: El uso de la cal (en solucin) para mantener un PH de 10.5 a 11 (alcalinidad protectora) cumple
las funciones de:
1.
Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis: (NaCN + H2O = HCN + NaOH), haciendo que la reaccin
sea favorecida hacia la izquierda.
2.
Prevenir o evitar las prdidas de cianuro por accin de dixido de carbono del aire: 2NaCN + CO2 +
H2O= 2 HCN + Na2CO3
3.
4.
Neutraliza los componentes cidos tales como sales ferrosas, frricas y el sulfato de magnesio
contenidos en el agua antes de adicionar al circuito de cianuracin.
5.
Facilita el asentamiento de las partculas finas de modo que pueda separarse la solucin rica clara
de la mena cianurada.
etapas
finales
de
un
proceso
de
extraccin.
Este proceso se sustenta en el ciclo de recuperacin del oro en el proceso de lixiviacin en un pad, para ello
es necesario medir el tiempo que se requiere para lograr el porcentaje de recuperacin econmica de oro en
un
primer
piso
de
un
pad.
La construccin de pads de un solo piso requiere que stos se encuentren en la proximidad de las
operaciones de extraccin de mineral, para luego del proceso de lixiviacin se realice la recarga del mineral
para
depositarlo
como
material
lixiviado
en
multiples
pisos.
La parte mas importante de este proceso es el control de calidad del mineral en los frentes de minado, en
donde se debe evitar el envo de mineral contaminante a los pads. En el mejor de los casos para mejor control
de la calidad de la lixiviacin de los primeros pisos y administrar la calidad de la solucin y momento de la
descarga, es muy conveniente mantener modulos independientes al interior de un pad, para de esta manera
llevar un control de la caracterizacin del mineral ingresado a cada mdulo y analizar el contenido de la
solucin
en
cada
mdulo
de
riego
independiente.
Carbn en Pulpa (CIP): Aplicable a soluciones claras salientes de lixiviacin por precolacin en
bateas o pilas, normalmente en varias etapas y en contracorriente.
2.
Carbn en Columna (CIC): Aplicable A pulpas salientes de cianuracin por agitacin, se trata sin
separacin slido/lquido, en tanques separados en varias etapas y en contracorriente.
3.
Carbn en Lixiviacin (CIL): Consiste en absorber el oro en carbn durante y no despus de, la
lixiviacin, llevndose a cabo la misma en los mismos estanques lixiviadores, pero moviendo el
carbn en contracorriente con la pulpa de mineral.
Desorcin:
El proceso de desorcin (extraccin del oro del carbn) se realiza adicionando solucin de soda custica a
alta temperatura (100 a 140 C) al carbn en un compartimento a presin. En este proceso la solucin
liverar al oro cianurado y pasar a un proceso electro deposicin, formandose aqu un cemento con alto
contenido
de
oro.
Fundicin:
El cemento con alto contenido de oro pasar a fundicin a fin de extraer el oro bulln que muchas veces se
presenta
con
contenido
de
plata
cuando
en
el
mineral
estuvo
presente.
Chile.
El proceso SART ha sido diseado para regenerar cianuro y recuperar cobre de soluciones de lixiviacin de
minerales de oro. El nombre hace referencia a las siglas en ingls de las operaciones unitarias del diagrama
de flujos del proceso: sulfidizacin (S), acidificacin (A), recirculacin de cianuro (R), y espesamiento del
precipitado de cobre (T, thickening).
Lixiviacion de Oro
Hago este post con la unica intencion de explicar de la manera mas corta y simple
que se puede ,este tema que es de mucha discusion en mi provincia y el 95% o
mas de las personas que opinan no conocen el tema solo se dedican a criticar y
no a preguntar e informarse antes de opinar.
Aclaro que no trabajo en ninguna empresa minera llamese Barrick ,Minas
Argentinas ,Xstrata Copper ,Intrepid Mines o la que se les ocurra ,solo soy un
estudiante de Ingieneria de Minas
Lixiviacin de oro
El tratamiento metalrgico de las menas de oro esta basado principalmente en las
propiedades inusuales del oro nativo y sus posibles aleaciones con plata (electrum). Esto es
por su alto peso especfico comparado con los de la ganga asociada y por otro lado por su
solubilidad en soluciones alcalinas diluidas de cianuro de sodio o potasio.
La separacin gravitacional y la cianuracin de menas trituradas o molidas constituyen los
mtodos ms comunes que se ve en el siguiente diagrama de flujo.
Concentracin gravitacional
Es l termino generalmente usado para describir aquellas operaciones donde mezclas de
partculas de distintos tamaos, forma y pesos especficos, son separadas unas de otras por
medio de la fuerza centrifuga.
Su principio se basa en los efectos del peso especfico sobre el asentamiento diferencial de
las partculas en un fluido. Es un hecho que las partculas livianas y planas se depositan
lentamente y las partculas pesadas y esfricas caen ms rpidamente. El fundamento del
proceso gravitacional es la diferencia del Peso especfico entre los diferentes minerales a
separar.
La molienda de las menas debe ser lo suficientemente fina como para liberar los minerales
valiosos de la ganga.
Si partes de la ganga estn unidas aun a partculas de mineral valioso, disminuye el peso
especfico de la partcula y con esto la efectividad de los mtodos de clasificacin.
El desarrollo tecnolgico en maquinarias que aplican este principio es incesante.
Podramos hacer una pequea resea sobre algunos de estos equipamientos:
Concentrador en espiral. Espiral de Humphrey
El principio del espiral esta basado en el principio de concentracin a travs de un flujo
laminar, en el hecho que una partcula se desliza en un canal circular a travs de una corriente
de fluido (agua), esta sujeta por lo menos a cuatro fuerzas a saber:
Fuerza gravitacional
Fuerza centrifuga
Empuje del lquido
Roce contra el fondo del canal
Cuando la pulpa corre hacia abajo por el canal en espiral de seccin semi circular cada
partcula esta sujeta a la fuerza a la fuerza centrifuga tangencial al cause. Esta fuerza es
directamente proporcional al radio en donde esta ubicada la partcula.
La fuerza centrifuga empuja al liquido hacia la periferia de la espiral hasta que la corriente de
la pulpa alcanza el equilibrio entre la fuerza centrifuga y la de gravedad.
En tal caso la velocidad del flujo a travs de la espiral decrece con la profundidad, siendo
mxima en la superficie del lquido y tendiendo a cero hacia el fondo. Esta disminucin
proporcional de la aceleracin es mayor en la cercana del contacto pulpa - superficie del
canal, formando sobre el una pelcula de fluido retardado por el roce. Dicho efecto hace
disminuir la fuerza centrifuga y las partculas decantadas en el fondo son llevadas hacia el
interior del canal, mientras que las ms livianas son arrastradas hacia la superficie.
En resumen, la fuerza resultante que lleva la partcula pesada hacia el interior del canal es la
resultante de las cuatro fuerzas nombradas con anterioridad.
Variables operativas:
* Alimentacin sobre 8 toneladas por hora de slido.
* Porcentaje de slido en la pulpa aproximadamente el 60% en peso.
* Granulometra de alimentacin desde 0,003 mm a 2 mm.
* Volumen mximo de pulpa cercano a 5 m3/hora.
Jigs (vibracin o flotacin)
Es un tipo de concentrador gravitacional mecnico, en donde una cama de partculas (de
diferentes tamaos, formas y densidades especficas) es fluidizada por un chorro de agua
intermitente (en direccin vertical).
Este proceso aprovecha la velocidad de cada de los slidos, las partculas mas pesadas caen
ms rpido y logran recorren mayores distancias que las ms livianas. Al subir el fluido da un
impulso a las partculas, donde las ms livianas alcanzan mayores alturas (menor inercia).
Despus de repetidos impulsos se forma una camada de partculas ordenadas segn su
densidad. Las ms densas se ubican el fondo y las ms livianas en la superficie.
Lo esencial en el funcionamiento de este equipo es la estratificacin de partculas segn sus
densidades. Pueden considerarse tres factores que contribuyen a la estratificacin, ellos son:
1. Clasificacin por cada contrariada.
2. Diferencia de aceleracin.
3. Consolidacin de los estratos (compactacin de la cama de mineral).
Cianuracin
La cianuracin es un proceso que se aplica al tratamiento de las menas de oro, desde hace
muchos aos.
Se basa en que el oro nativo, plata o distintas aleaciones entre estos, son solubles en
soluciones cianuradas alcalinas diluidas, regidas por la siguiente ecuacin:
4 Au + 8 CNNa + O2 + 2 H2O 4 (CN)2 Na Au + 4 HONa
caliente y soda custica, para luego someterlo a una etapa de reactivacin en un horno
elevando su temperatura entre los 600 C y los 650 C, durante treinta minutos en una
atmsfera pobre en oxigeno, a fin de eliminar las materias orgnicas contaminantes sin
producir una combustin.
Cementacin de oro con Zinc
Tambin llamado Mtodo Merril Crowe, es otro de los mtodos de recuperacin usados, el
proceso que se realiza es el siguiente:
1. A la solucin enriquecida en oro que proviene de la percolacin en las pilas de lixiviacin, se
la filtra
2. A esta solucin se le extrae l oxigeno disuelto, mediante una columna de desoxigenacin,
(vaco).
3. A esta solucin filtrada y desoxigenada se la pone en contacto con el polvo de zinc.
4. Por un proceso redox, el Zn pasa a la solucin oxidndose, entregando electrones que son
captados por los tomos de oro que se encuentran en estado de cation con una carga positiva
(Au+), el que se reduce sobre la partcula de Zn.
5. Se recupera mediante filtrado todas las partculas de Zn, las que tienen el oro depositado en
su superficie. A este se lo llama precipitado de Zn.
6. Luego se lo funde y se obtiene un bullion, lo que no es otra cosa que una aleacin de Oro,
Plata, Cobre y Zinc.
7. A este bullion se lo pasa a una etapa de refinacin para obtener el oro 24 kilates, que es oro
sellado.
Retomando el tema anterior de la lixiviacin por percolacin vemos que se deber tener en
cuenta ciertos aspectos:
Preparacin del piso de la pila
La cianuracin en pilas se realiza con un material depositado sobre un piso o base
impermeable donde se colectan las soluciones enriquecidas para evitar perdidas de oro y
plata, como as tambin posibles contaminaciones de la napa fretica en el caso de perdidas
de soluciones cianuradas en el terreno.
Se utilizan materiales, para su construccin, como por ejemplo asfalto, hormign, capas
plsticas y ripio compactado con arcillas.
Preparacin del mineral
Los minerales poco permeables a las soluciones deben ser triturados para mejorar la