Los anticuerpos son protenas que son producidas por el sistema inmunolgico en respuesta a

molculas externas que entran en el cuerpo, estas molculas externas son los llamados antgenos, y
su reconocimiento molecular por el sistema inmunolgico da como resultado la produccin selectiva de
anticuerpos que son capaces de unirse especficamente a ese antgeno. Los anticuerpos son
producidos por los linfocitos B y circulan a travs de la sangre donde se unen a su antgeno especfico,
permitiendo ser eliminados de la circulacin.

Los anticuerpos (tambin conocidos como inmunoglobulinas, abreviado Ig)

son glicoprotenas del tipogamma globulina. Pueden encontrarse de forma soluble en
la sangre u otros fluidos corporales de losvertebrados, disponiendo de una forma idntica que
acta como receptor de los linfocitos B y son empleados por el sistema inmunitario para
identificar y neutralizar elementos extraos tales como bacterias,virus o parsitos.1
El anticuerpo tpico est constituido por unidades estructurales bsicas, cada una de ellas con
dos grandescadenas pesadas y dos cadenas ligeras de menor tamao, que forman, por
ejemplo, monmeros con una unidad, dmeros con dos unidades o pentmeros con cinco
unidades. Los anticuerpos son sintetizados por un tipo de leucocito denominado linfocito B.
Existen distintas modalidades de anticuerpo, isotipos, basadas en la forma de cadena pesada
que posean. Se conocen cinco clases diferentes de isotipos en mamferosque desempean
funciones diferentes, contribuyendo a dirigir la respuesta inmune adecuada para cada distinto
tipo de cuerpo extrao que encuentran.2
Aunque la estructura general de todos los anticuerpos es muy semejante, una pequea regin
del pice de la protena es extremadamente variable, lo cual permite la existencia de millones
de anticuerpos, cada uno con un extremo ligeramente distinto. A esta parte de la protena se la
conoce como regin hipervariable. Cada una de estas variantes se puede unir a una "diana"
distinta, que es lo que se conoce como antgeno.3Esta enorme diversidad de anticuerpos
permite al sistema inmune reconocer una diversidad igualmente elevada de antgenos. La
nica parte del antgeno reconocida por el anticuerpo se denomina eptopo. Estos eptopos se
unen con su anticuerpo en una interaccin altamente especfica que se denomina adaptacin
inducida, que permite a los anticuerpos identificar y unirse solamente a su antgeno nico en
medio de los millones de molculas diferentes que componen un organismo.

Anticuerpos
Los anticuerpos, tambin llamados inmunoglobulinas, o Igs, constituyen la
parte gamma globulina de las protenas de la sangre, y sonprotenas solubles
segregadas por los linfocitos B activados o las clulas plasmticas en
respuesta a un antgeno. Estas protenas, de tipo glicoprotenas (o tambin
conocidas como glucoprotenas), son capaces de ligarse de modo especfico
con tal antgeno y se erigen como elementos vitales del sistema
inmunolgico en la lucha del organismo contra los "intrusos" que penetran al
interior del cuerpo.
La formacin de anticuerpos se produce en respuesta a una enorme diversidad
de antgenos, y con independencia de su variaciones, todos los anticuerpos se
pueden agrupar en cinco clases de Igs (inmunoglobulinas) cada una de las
cuales con ligeras variaciones en estructura y funcin.
Antes de entrar en las descripcin de las diferencias entre las clases de
anticuerpos, veamos primero las cuestiones comunes a todos en relacin con
su estructura bsica.
Tipos de anticuerpos
Hay cinco clases principales de inmunoglobulinas y se designan como IgM, IgA,
IgD, IgG, e IgE sobre la base de la regin constante de sus cadenas pesadas. La
tabla 1 a continuacin muestra esquemticamente la estructura de las cinco
clases as como un resumen de las caractersticas nicas de cada una.
Como se ilustra en la tabla 1, IgD, IgG, e IgE tienen la misma forma bsica en Y
y por tanto son monmeros. El tipo IgA existe como monmero y dmero (dos
monmetros enlazados). Si se compara con otros anticuerpos, el IgM es
enorme, un pentmero nacido de la unin de cinco monmeros.
Los anticuerpos de cada clase tienen diferentes roles biolgicos y diferente
localizacin en el cuerpo. Por ejemplo, los tipo IgM son los primeros que liberan
las clulas plasmticas y su aparicin en el plasma es un indicador muy til
para el diagnstico de alguna invasin de patgenos que inducen a su
formacin. El IgG es el ms abundante en el plasma sanguneo y la nica clase
de inmunoglobulinas que puede cruzar la barrera de la placenta; proporcionan
la inmunidad pasiva que la madre da al feto a travs de sus anticuerpos IgG.
Solo los IgM y los IgG pueden fijar complementos. El dmero IgA, tambin
llamado anticuerpo de secreciones, se encuentra principalmente en el moco y
otras secreciones que baan las superficies del cuerpo, con la funcin primaria
de evitar que los patgenos puedan penetrar al interior del organismo. Los de
tipo IgD siempre estn ligados a las superficies de los linfocitos B, y por ello
actan como los receptores de estas clulas. Los IgE casi nunca aparecen en el

plasma sanguneo y constituyen los anticuerpos "problemticos" involucrados

en algunas reacciones alrgicas.
Objetivos y funciones de los anticuerpos
Aunque los anticuerpos no pueden eliminar por s mismos los invasores,
pueden inactivarlos y marcarlos para su destruccin y normalmente el evento
principal que sucede es la formacin de complejos antgeno-anticuerpos. Los
mecanismos defensivos que usan los anticuerpos para su trabajo inmunolgico
son:
1.- la neutralizacin
2.- la aglutinacin
3.- la precipitacin
4.- la fijacin de los complementos.
De todos, la fijacin y la neutralizacin son los ms importantes. Veamos
algunos detalles de cada uno.
Fijacin y activacin del complemento.
Esta es el arma principal usada contra los antgenos celulares tales como
bacterias o clulas sanguneas equivocadas. El mecanismo de accin se basa
en el hecho de que cuando los anticuerpos se unen a la superficie de las
clulas antignicas, estos cambian su forma y exponen las zonas de unin a los
complementos en sus regiones constantes. De este modo se produce la fijacin
del complemento dentro de la superficie de la clula antignica, cuestin a la
que le sigue la lisis celular . Adicionalmente se produce la liberacin de
molculas durante la activacin del complemento que amplifican en mucho la
respuesta inflamatoria y promueve la fagocitosis por la va de la opsonizacin
. De todo ello se produce un ciclo de retroalimentacin positivo que pone en
accin ms y ms elementos defensivos.