El segundo libro cuenta con nueve captulos.

En este libro habla sobre la virtud, de dnde

procede, que las destruye, en qu materia consisten, cmo se alcanzan, entre otras
cosas.
En el primer captulo se reconocen dos tipos de virtudes: la del entendimiento y las
costumbres. La del entendimiento nace de la doctrina y crece con la doctrina, por lo cual
tiene necesidad de tiempo y experiencia; pero la moral procede de la costumbre (en
griego ethos significa costumbre). Y ninguna de las virtudes ticas se produce en nosotros
por naturaleza: ninguna cosa que exite por naturaleza se modifica por la costumbre.
De todas las disposiciones naturales, adquirimos primero la capacidad y luego ejercemos
las actividades. En cambio, adquirimos las virtudes como resultado de actividades
anteriores. As en las ciudades, los legisladores hacen buenos a sus ciudadanos
hacindoles adquirir ciertos hbitos. Las mismas causas y los mismos medios producen y
destruyen toda virtud (tocando la flauta se hacen tanto buenos como malos flautistas), si
no fuera as, no habra necesidad de maestros. As los modos de ser surgen de las
operaciones semejantes. De ah la necesidad de efectuar cierta clase de actividades,
pues los modos de ser siguen las correspondientes diferencias en estas actividades.
Adquirir un modo de ser desde la juventud es de importancia total
En el captulo dos refiere que lo que se diga de las acciones debe decirse en esquema y
no con precisin, pues en lo relativo a las acciones y a la conveniencia no hay nada
establecido. Est en la naturaleza de tales cosas el destruirse por defecto o por exceso,
pero se conservan por el trmino medio. Pero no slo su gnesis, crecimiento y
destruccin proceden de las mismas cosas y por las mismas, sino que las actividades
dependern tambin de lo mismo.
El tercer captulo propone que la virtud moral se relaciona con los placeres y dolores, pues
hacemos lo malo a causa del placer, y nos apartamos del bien a causa del dolor. Por ello
debemos haber sido educados en cierto modo desde jvenes para podernos alegrar y
sufrir como es debido, pues en esto radica la buena educacin. As, tal o cual virtud tiene
a hacer lo que es mejor con respecto al placer y al dolor, y el vicio hace lo contrario.
Todo el estudio de la virtud y de la poltica est en relacin con el placer y el dolor, puesto
que el que se sirve bien de ellos, ser bueno, y el que se sirve mal, malo. La virtud se
refiere a placeres y dolores; que crece por las mismas acciones que la produce y es
destrozada si no acta de la misma manera, y que se ejercita en las mismas cosas que le
dieron origen.
En el captulo cuarto se habla de la naturaleza de las acciones de acuerdo a la virtud.
Llama a las acciones justas y moderadas cuando son aquellas que un hombre justo y
moderado podra realizar; y es justo y moderado no el que las hace, sino el que las hace
como las hacen los justos y moderados.

En el quinto captulo trata de definir a la virtud. Diciendo que las cosas que suceden en el
alma son tres:
1. Afectos (o pasiones): codicia, ira, temor, saa, atrevimiento, envidia, regocijo, amor,
odio, deseo, celos, compasin y generalmente a todo lo que va acompaado de tristeza y
alegra. Las virtudes y los vicios no son pasiones, porque no se nos llama buenos o malos
por nuestras pasiones, sino por nuestras virtudes y vicios.
2. Facultades: aquellas capacidades en virtud de las cuales se dice que estamos
afectados por estos afectos. Tampoco las virtudes y los vicios son facultades, por que no
se nos llama buenos o malos por ser simplemente capaces de sentir las pasiones, ni se
nos alaba o reprehende.
3. Modos (o hbitos) de ser: aquello en virtud de lo cual nos comportamos bien o mal
respecto de las afectos. As pues, las virtudes no son ni pasiones ni facultades, slo resta
que sean hbitos.
En el sexto captulo dice que toda virtud hace que aquello cuya virtud es, si bien
dispuesto est, se perfeccione y haga bien su propio oficio. Entre los dos extremos existe
lo que denomina Aristteles el trmino medio: una cosa que dista lo mismo de ambos
extremos, y ste es uno y el mismo para todos. Pero termina diciendo que no existe
trmino medio del exceso y del defecto, ni exceso y defecto del trmino medio.
En el sptimo captulo trata, ms en particular, esto de la mediana, y especificndolo ms
en cada gnero de virtud, con ejemplos manifiestos lo da a entender ms claramente.
Ejemplos de virtudes como trmino medio entre un exceso y un defecto
Casos particulares
Virtudes Term. Medio Act. Relacionada Exceso Defecto
Fortaleza Valor Valenta Temerario Cobarde
Placeres y tristezasModeracinTemplanza Disolucin Insensibles
Dar y recibir dineroLiberalidad Liberal Prodigalidad Escasez
Idem(grandes sumas)GenerosidadEsplndido Extravagancia y vulgaridad Mezquindad
Honor y deshonorMagnanimidadMagnnimoVanidad o hinchazn del nimoPusilanimidad
Honor (g.s.)- Ambicin Sin ambicin
Ira Manso o apacibleApacibilidad Colrico Simplicidad
Verdad Verdad Veracidad Fanfarronera Disimulador
Diversin Gracioso Gracia Bufonera Grosero
Agrado Amistad Amabilidad adulador Desagradable
La vergenza no es una virtud, pero se elogia al vergonzoso (trmino medio), el tmido

sera la exageracin y el desvergonzado el defecto. As, la indignacin como trmino

medio entre la envidia y la malignidad. El que se indigna se entristece por los que
prosperan inmerecidamente, el envidioso, por la prosperidad de todos, y el malicioso, se
queda tan corto que hasta se alegra.
En el octavo captulo se habla de la oposicin entre virtudes y vicios. Tres son las
disposiciones, y de ellas, dos vicios (defecto y exceso) y una virtud, la del trmino medio;
todas se oponen entre s de cierta manera; pues las extremas son contrarias a la
intermedia y entre s, y la intermedia es contraria a las extremas. Los extremos rechazan
al medio, cada uno hacia el otro extremo. La oposicin entre los extremos es mayor que
respecto del medio. En algunos casos, al medio se opone ms el defecto, y en otros el
exceso (como a la fortaleza no le es tan contrario el atrevimiento, siendo exceso, como la
cobarda, que es defecto).
En el noveno y ltimo captulo da reglas para alcanzar el trmino medio. Primero dice que
el que apunta al trmino medio debe, ante todo, apartarse de lo ms opuesto. As
debemos tomar el mal menor. Tomar en consideracin aquellas cosas hacia las que
somos ms inclinados; debemos tirar de nosotros mismos en sentido contrario a lo que
nos atrae.
Fin del Libro Segundo